Uno de los ms importantes propiedades fsicas de los minerales, lo que
refleja la naturaleza de la interaccin de la radiacin electromagntica de la regin visible con los electrones de los tomos, molculas y iones de los cristales y con el sistema de electrones del cristal como un todo. En mineraloga, el color es una de las principales propiedades diagnsticas de compuestos naturales, de gran importancia en la prospeccin geolgica para la identificacin de minerales. El color de las gemas y piedras semipreciosas es uno de sus principales caractersticas cualitativas (GEM). Se hace una distincin entre el color de los minerales en cristales individuales y trozos de mineral, el color de los minerales en secciones delgadas transparentes (con el microscopio), el color de los minerales en secciones pulidas (en la luz reflejada) y el color de un mineral la racha (el color del polvo fino del mineral). Una evaluacin comparativa es usualmente utilizada para describir el color de minerales; el color del mineral se compara con el color de algunos conocidos comnmente objeto o sustancia (azul ail, verde manzana, limn amarillo y rojo de la sangre) o mineral de color "estndares", como bermelln rojo y verde esmeralda. Los colores de metales o aleaciones se utilizan como estndares para describir el color de los minerales de mena: estao blanco (arsenopirita), gris acero (molibdenita), latn amarillo (calcopirita), y rojo cobre (cobre nativo). Se estn desarrollando mtodos para realizar una evaluacin objetiva del color de los minerales, especialmente de gemas, usando las estndar caractersticas colorimtricas. Muchos minerales tienen la propiedad de que exhiben diferentes colores en diferentes direcciones, especialmente cristalogrfico en luz polarizada, o cambiando su color con la temperatura de color de la fuente radiactiva iluminndolos Los tres principales grupos de minerales se identifican sobre la base de la propiedad del color: idiochromatic, allochromatic y pseudochro-matic. -Idiochromatic minerales son "Color automtico" debido a su composicin. El color es un componente constante y predecible de los minerales. Algunos ejemplos son el azul Azurita, cinabrio rojo y verde malaquita. -Allochromatic minerales son "otros" de color debido a las trazas de impurezas en su composicin o defectos en su estructura. En este caso, el color es una variable e imprevisible de propiedad del mineral. Algunos ejemplos son el azul en Amazo (Orthoclasa), amarillo (spodumene Heliodor) y la rosa de cuarzo rosa. -Pseudochromatic minerales son "falso color" debido a la difraccin de la luz en los trucos. En estos casos, el color es variable, pero una propiedad nica del mineral. Algunos ejemplos son los colores producidos por los preciosos opal y shiller reflexiones de labradorita. El color de metlicos y compuestos covalentes, tales como los sulfuros y metales nativos y sus anlogos, es debido a la ptica interzonal transferencias de electrones y los mximos de reflexin (por ejemplo, los colores metlicos de pirita y oro) o es debido a la banda de absorcin fundamental (cinabrio, orpiment, cuprita). En otro tipo de mineral idiochromatic, el color se debe a la transferencia de electrones entre diferentes iones, es decir, transferencias de carga. Esto incluye la transferencia entre iones metlicos y ligando y la transferencia entre diferentemente cargadas de iones metlicos. Algunos ejemplos son los minerales de hierro trivalente (la transferencia de carga O2 Fe3 ); los cromatos, vanadates y molybdates, como crocoite, vanadinita y wulfenite (la transferencia O2 Cr6 , V5 , Mo6 ); y minerales que al mismo tiempo contienen los iones cargados diferentemente Fe2 y Fe3 , tales como cordierita, vivianita y aguamarina. Beryl y Fe++ = Aguamarina (azul) Beryl y Fe+++ = Heliodor (amarillo) Beryl y Mn++ = Morganite (rosa) Beryl y Cr+++ = Esmeralda (verde). Color asociado con iones de metales de transicin-Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu-es tpico de esmeralda, Ruby, Rubelita, rhodonite, crislito, y la malaquita. Los actnidos son chromophores lanthanides y de minerales de la tierra rara de uranilo y elementos. Su color se debe a la transferencia de electrones entre el d- y del cromforo flevels iones.
Color causada por la radiactividad est relacionada a la formacin de los
electrones y huecos centros de color por la accin de las radiaciones ionizantes naturales, por ejemplo, el azul oscuro y el color prpura de hlito y fluorita y el amarillo y el color ahumado de cuarzo y calcita. En allochromatic minerales el color es debido a la presencia de impurezas, generalmente inclusiones de minerales de color pero ocasionalmente burbujas de lquidos o gases. Por ejemplo, el color naranja rojizo de sardio es causada por inclusiones de hidrxidos de hierro, mientras que el color verde de prase, una variedad de cuarzo, est vinculado a las inclusiones de espculas de actinolita o clorita. En pseudochromatic minerales el color se debe a la interferencia y difraccin de la luz, as como a la dispersin, refraccin y reflexin total interna de la luz blanca incidente. Estos fenmenos estn relacionados con las caractersticas estructurales de las formaciones minerales (regular alternancia de fases de distinta composicin en iridiscente y labradorites peristerites y sunstone [venturina feldespato] y moonstone; la estructura globular de OPALS) o a la estructura de la capa superficial de cristales (diversos tipos de mancillar, como la pelcula sobre iridiscent bornita, calcopirita, pirita y covelita). El estudio del color de los minerales crystallochemical proporciona informacin acerca de las caractersticas genticas y de minerales y es til en la sntesis de anlogos de alta calidad de gemas naturales