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un modelo atencional
de la interaccin teraputica
Esteban Laso O.*
REsumEn
En este texto propongo un marco de referencia para organizar la terapia en base
a la experiencia interna del terapeuta: el trabajo relacional desde y sobre los
estados mentales. Para ello, describo los dos tipos de consciencia y su naturaleza
conjetural, las nociones de foco, trasfondo y circuito recursivo patolgico; ilustro la
exposicin mediante un ejercicio experiencial y esbozo sus implicaciones tcnicas.
Palabras clave: psicoterapia, autoconsciencia, evitacin
AbstRAct:
In this paper I present an internal frame of reference for family therapy:
a relational work from within, and over, the states-of-mind of therapist and
client. I begin by describing the two different planes of consciousness, their
conjectural nature, and the concepts of focus, background and iatrogenic-recursive
circuit. Then, I offer an experiential exercise to illustrate these concepts and,
finally, sum up their technical implications.
Keywords: psychotherapy, self-consciousness, avoidance
Esteban Laso O. Dejar que la mente se piense a s misma: un modelo atencional de la interaccin teraputica.
cuerdos individuales, los cuales son capaces de traducir este estado
catalogados en funcin de infinidad mental a palabras sin prdida de con-
de criterios y vueltos a unir en un ni- tenido. El ojo de la mente observa
vel superior, de forma que puedan ser la sensacin (quale; alternativamente,
trados a la consciencia a travs de la persona palpa su interior, su sen-
nombres o smbolos especficos. As, sacin sentida; cf. Gendlin, 1978) y
la experiencia primaria cobra el senti- le da un nombre, volcando sus pro-
do que, en el mundo de lo humano, piedades al lenguaje; en otras pala-
surge de proyectarla hacia el futuro bras, la consciencia primaria es vista
que se crea juntando fragmentos se- directamente y traducida automtica-
lectos del pasado en virtud de la tra- mente a consciencia ampliada. El pa-
yectoria que se atribuye al presente. radigma de ambas metforas es la
sin embargo, este escape del ins- nocin psicoanaltica de insight, lite-
tante nos conduce a una nueva pri- ralmente, mirada hacia adentro, cu-
sin que Wittgenstein llam la jaula yos antecesores son la intuicin
del lenguaje y que procede de dos he- kantiana y el cogito cartesiano. La
chos: que la relacin entre experien- cristalina esencia del ser humano
cia y explicacin nunca es inequvoca salvara el hiato entre consciencia pri-
ni completa y que el acto de ser cons- maria y ampliada.
ciente modifica aquello de lo que se es Esta imagen del funcionamiento
consciente. Debido a stos, la expe- de la mente es errnea. ni observa-
Esteban Laso O. Dejar que la mente se piense a s misma: un modelo atencional de la interaccin teraputica.
cuito recursivo entre consciencia todos sus esfuerzos: estoy partida en
primaria (cambio experiencial) y dos, doctor; mi cabeza sabe que esta
consciencia ampliada (conjetura o relacin me har dao pero mi cora-
metfora), es lo que nos capacita para zn no lo entiende. Aydeme! Esta
organizar nuestra accin a largo pla- persona ha observado que cada vez
zo. La experiencia de un animal sigue que ha tratado de dejar a su amante ha
al pie de la letra su entorno inmedia- experimentado un malestar que se in-
to; pero el lenguaje humano, al per- tensificaba con el tiempo y que, vol-
mitirnos seleccionar los aspectos de la vindose intolerable, la ha urgido a
experiencia primaria en que vamos a contactarlo nuevamente. Ha conjetu-
interesarnos, la altera. En consecuen- rado, pues, que ese malestar es un de-
cia, las metforas que usamos para dar seo malsano que la hace incapaz de
sentido a la experiencia se revierten cortar la relacin; y para explicar di-
sobre ella, modificndola a travs de cha incapacidad se ha metaforizado
la atencin selectiva. La mente adopta como dividida en dos (retomando sin
hasta cierto punto la forma de las me- saberlo el antiqusimo smil platnico
tforas que usamos para entenderla. del auriga juicioso y el caballo concu-
Pues una vez elaborada, la conjetura piscente, Laso, 2009a; quiz en otro
orienta la atencin hacia los detalles contexto cultural se hubiera metafo-
de la experiencia que la validan o refu- rizado como poseda o tentada
tan e ignora todos los dems (visin por un demonio). De ah en ms,
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experiencia del caramelo. Convirtase que son, por eso, ms sorpresivos y
en esa experiencia. fascinantes. A medida que profun-
Lo ms probable es que tienda a diza en ella, la experiencia del carame-
abandonarla luego de unos instantes. lo se intensifica, complejiza y expande
Ya s a qu sabe, se dir seguramen- y la experiencia del yo se reduce y
te, para qu seguir probndolo? opaca. El yo, la tarea de probar el ca-
mejor masticarlo de una vez! O al ramelo o realizar este ejercicio, pasan
menos moverlo al centro de la len- a los mrgenes de la consciencia disol-
gua. Repare en que las palabras, en la vindose en la experiencia en s mis-
forma de un dilogo interno, surgen ma. En este estado, las facetas del ca-
automticamente en su consciencia y ramelo devienen potencialmente
que tienden a apartarlo de la experien- inagotables. (Esto equivale a la obje-
cia en s misma, a reorientar su aten- tivacin de la terapia cognitivo-na-
cin, convirtiendo el acto autosufi- rrativa; (Gonalves, 2002). Para ms
ciente y simple de saborear en la ejercicios de esta ndole, vase Kabat-
accin orientada a fines de descubrir Zinn, (1994).
el sabor del caramelo o bien de se- En esta experiencia se condensa
guir el ejercicio que propone este tex- todo lo que hay que saber de los esta-
to para comprender el concepto de dos mentales a efectos de su manejo
estado mental. (De esta forma, la en terapia: volveremos a ella repetidas
consciencia bsica se rodea de cons- veces a lo largo de esta explicacin.
halyi, 2008). La relacin entre foco y trasfondo es, en ltimo anlisis, la relacin entre consciencia bsica
y ampliada, presente y futuro, inmediato y distante, actual y potencial. Hay por tanto una tensin inhe-
rente entre ambos: la conducta, tanto en su contenido como en su estilo, nace del compromiso entre foco
y trasfondo, entre la meta a corto plazo y los objetivos o ideales ltimos.
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la sintomatologa pues se mantiene una direccin esperanzadora y nove-
subsidiariamente bajo cualquier con- dosa.
ducta, presto a invadir la consciencia.
Es la luz a la cual se contempla cual- Evitacin y circuito
quier vicisitud. recursivo patolgico
Otra forma de decir lo mismo (re-
tomando la nocin batesoniana de En el ejercicio del caramelo, el primer
deuteroaprendizaje) es que ningn circuito recursivo se manifiesta en el
aprendizaje, experiencia o accin se paso fluido y continuo de la experien-
dan un solo nivel. toda vez que hace- cia a la conjetura y de vuelta a la expe-
mos algo constatamos tambin con riencia; o bien, del foco al trasfondo.
cunta eficacia o habilidad lo hemos un aspecto de la experiencia llama la
hecho y elaboramos las implicaciones atencin, invitndonos a envolverlo
de esto para nuestra identidad. siem- con palabras: detrs del dulce hay
pre que aprendemos algo, aprende- una especie de sabor incisivo? La
mos tambin sobre nosotros mismos palabra, a su vez, lo distingue y separa
en relacin con ello; aquello ocupa el del trasfondo, enfocndolo y facilitan-
foco, esto el trasfondo. mientras el do una nueva y ms precisa conjetura:
lector paladeaba el caramelo surgan no, ms bien como mordiente?
en el foco de su consciencia preguntas sta individualiza y diferencia an
como a qu sabe? me gusta? Es ms esta faceta del trasfondo, y as su-
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incapacidad para controlar su men- mdico, mi caja torcica se compri-
te. Es la propia pretensin de contro- me, mi voz se agudiza lo que impri-
larse lo que le hace perder el control; me a mis movimientos un estilo
es su conjetura, que atribuye el des- dubitativo y defensivo que tanto yo
control recurrente a una falla de su como mis interlocutores podemos
carcter, lo que lo hace perdurar. observar. En este punto reparo en el
Pues tambin en esta circularidad cambio experiencial global y lo conje-
se elaboran conjeturas para recubrir turo: estoy nervioso.
de sentido a la experiencia primaria Hasta aqu el primer circuito. Acto
del malestar. Pero en vez de contri- seguido, podra interesarme gentil-
buir a diferenciarlo, precisarlo y defi- mente por estos nervios y explorar
nirlo, tienden a comprometer negati- su trasfondo: cmo son? Qu es lo
vamente la identidad. En lugar de que me preocupa tanto? A su vez, es-
buscar la respuesta al cmo es este tas preguntas orientaran mi atencin
dolor tendemos a responder al por separando del trasfondo, una a una,
qu lo siento? (o al por qu no distintas facetas de la ansiedad: la vez
puedo controlarlo?), atribuyndolo en que me qued en blanco en una en-
a un defecto de fbrica o de carcter trevista de trabajo, cmo me ver en
(derivado, quiz, de un trauma). Lo un ao si fracaso o tengo xito, si es-
cual paraliza el primer circuito recur- toy vestido adecuadamente, etc., has-
sivo fijando tanto al foco como el ta dar con una conjetura ms precisa y
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del control pasa: para diferenciarlo debo asumir
que no lo s del todo y que siempre
Es necesario salir al paso de un posi- puedo entenderlo con ms exactitud.
ble malentendido: entonces, la solu- Es esta la postura del terapeuta, de
cin es que la persona acepte su do- donde nacen la insaciable curiosidad
lor. Pues muchas teoras postulan y el reconocimiento por las varieda-
que los problemas se deben a no acep- des de la experiencia humana que des-
tar un estado mental determinado. En tilan sus intervenciones.
realidad, debajo de esa supuesta Desde luego, ste no procede pre-
aceptacin se esconde un nuevo y guntando al consultante pero crees
ms sofisticado intento de evitar o que ests ansioso de verdad? si lo hi-
controlar el malestar: la esperanza t- ciera, movera la atencin de ste no
cita que obra en el trasfondo de que hacia el trasfondo y sus facetas, sino
aceptndolo, el malestar se desva- hacia el foco, la ansiedad de la que hay
nezca o alivie. Esto mantiene la aten- que escapar, fortaleciendo el circuito
cin enfocada en l con miras a que evitativo (adems de descalificarlo,
desaparezca, aumentando su influen- sugiriendo implcitamente que no es
cia e impidiendo la diferenciacin. capaz de reconocer sus propios esta-
Este aceptar, permitir, no lu- dos). tampoco acta estratgica o pa-
char, etc., es, bien mirado, un pleo- radjicamente. Por el contrario, lo
nasmo: si no puedo negar algo, tam- hace de manera indirecta y amable,
fondo, en forma de la atencin subsi- vez que alguien bautiza algo como
diaria constante a dicho malestar que problema ste tiende a invadir las
subyace a cualquier accin que est conversaciones de toda la red creando
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sutilezas en los mensajes de los dems que la ansiedad indica que soy insegu-
ni dosificar sus acciones de acuerdo a ro la aumenta, confirmando mi inse-
ellas y tienden, por tanto, a responder guridad; y as sucesivamente. mis
impulsiva y semiautomticamente, emociones intensas suscitan en los
tropezando una y otra vez con la mis- dems paralela intensidad, que redu-
ma piedra relacional. ce su perspectiva, focaliza su atencin
Este es el mecanismo por el que se y los mueve a responder rgidamente,
mantienen y encapsulan los trastor- lo que acrecienta mi intensidad, y as
nos a lo largo de los aos: sucesivamente.
la circularidad entre evitacin de El cambio teraputico nace de di-
un estado mental doloroso y fuminar estos circuitos para reducir
atencin a dicho estado mental en su frecuencia e intensidad y sustituir-
el afn de evitarlo, que lo vuelve los por otros enriquecedores basados
repetitivo y engendra, en el circuito primario y generativo
a nivel metacognitivo o ampliado, entre cambio experiencial y conjetu-
las explicaciones descalificadoras ra. El terapeuta no slo explora el
del fracaso en controlar que forjan contexto del problema, sus excepcio-
una identidad defectuosa y nes o funciones relacionales, etc.; ni
conducen a relaciones cuyos siquiera slo su significado. se intere-
circuitos interpersonales las sa por su experiencia, que no es el
confirman (Dimaggio et al., 2007). cmo te sientes? (que conduce,
nes a largo plazo (Grdenfors, 2003). cmo era la atmsfera? Ah! De no-
usamos las palabras para vincular las che, llena de niebla, creo que con luna
escenas presentes con las pasadas y llena El recuerdo, pues, mana de la
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ciarnos de la sensacin en s misma mi experiencia colocndolo delante
determina lo que sentimos y lo que de m para poderlo observar con
no. Es la urdimbre sobre la cual teje- calma y detenimiento (Gendlin,
mos la trama de nuestra biografa, un 1996) y barajar otras conjeturas sobre
tapiz cuyos hilos vinculan pasado con l. Ya no siendo la tristeza puedo tomar
presente y que arrojamos al vaco para postura ante ella y modificar los cir-
proyectar el futuro, planificar y con- cuitos relacionales que la sustentan.
ducirnos a largo plazo. una mujer cuenta que en su casa,
que comparte con su nueva pareja y,
Diferenciacin: cada quince das, con el hijo adoles-
externalizacin y cambio cente de una anterior, se est hospe-
relacional dando una sobrina suya, dos aos ms
joven que este. El viernes pasado, al ir
como el estado mental es un todo in- a la habitacin de invitados para des-
diferenciado, el zig-zag entre lenguaje pedirse de la chica, la mujer vio a su
y atencin permite establecer diferen- hijo salir de all y las luces apagadas:
cias a dos niveles: uno en su interior y ya pas algo entre ellos, pens. Al
otro entre l y nuestro yo. Por una da siguiente, se encontr extremada-
parte, cuando (siguiendo las rdenes mente irascible y violenta con su hijo:
del dilogo interno o la sugerencia del me llevo tan mal con l que lo mal-
terapeuta) focalizamos un aspecto del trato siempre no era para tanto, soy
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(terapia cognitiva de primera gene- ciamiento, ni la metacomunicacin ni
racin) ni de su estructura o reglas la metacognicin son imprescindibles
de inferencia (segunda generacin), aunque puedan amplificar y solidifi-
sino de la postura de la persona ante car el cambio. La metacomunicacin
ellas: pasar de darlas por hecho colo- es comunicarse acerca de la comunica-
cndolas en los cimientos de su expe- cin misma de modo que cambie el pa-
riencia, a considerarlas meras creen- trn comunicacional cosa que slo
cias que forman parte de un todo puede obtenerse desde fuera de ese
experiencial complejo y multifactico. patrn. La metacognicin es pensar
concomitantemente, para quienes acerca del propio circuito de pensa-
trabajan en Emocin Expresada miento de forma que ste cambie lo
(Leff & Vaughn, 1985) las escaladas que slo puede practicarse desde
que disparan los sntomas no se evi- fuera de dicho circuito. Ambas re-
tan metacomunicando, sino alteran- quieren de un distanciamiento previo
do la postura de los allegados ante las del crculo de la experiencia en curso:
conductas sintomticas que, en vez de un pararse y ver que no se limita a
magnificarse, se abordan como una detener voluntariamente la escalada
parte ms del repertorio del paciente; interpersonal o la cascada emocional
por ejemplo, a una persona que discu- interna, sino que requiere alejarse me-
te con sus voces se le pide que lo tafricamente de ambas, separndolas
haga tranquilamente en otra habita- del trasfondo de la experiencia para po-
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de sucesivas conjeturas: por lo gene- tas que procede a conjeturar con cre-
ral, algo en el discurso del consultante ciente precisin y claridad.
le choca, escandaliza, incomoda o Retira, en suma, los obstculos
perturba y se ha lanzado sin percatar- para que la mente se piense a s mis-
se a desalojarlo o aplastarlo, aumen- ma.
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