Seleccin de artculos de

MONDE
LE

diplomatique
Introduccin
por Vctor Hugo de la Fuente

Sobre la globalizacin
por Ignacio Ramonet

Los estragos del Fondo Monetario Internacional

Por Joseph E. Stiglitz

QU ES LA
Foto de familia del Banco Mundial

Qu es la globalizacin?
Por Jean Ziegler

Las bondades del libre cambio: una superchera histrica

GLOBALIZACIN?
Por Ha-Joon Chang

Una crisis bursatil que viene de lejos

por Ren Passet

Enron, smbolo de un sistema A quines beneficia? A quines perjudica?

por Serge Halimi
Seleccin de textos de Ignacio Ramonet, Joseph Stiglitz, Jean Ziegler;
La nueva economa al desnudo Ha-Joon Chang, Rene Passset, Serge Halimi. Presenta: Vctor Hugo de la Fuente
Por Ibrahim Warde

Una publicacin de
MONDE
LE

diplomatique 30 EdItoRIal an CREEmoS En loS SuEoS

 Una publicacin de

Qu ES LA
GLOBALIZACIN?
A quines beneficia? A quines perjudica?
Seleccin de textos de Ignacio Ramonet, Joseph Stiglitz, Jean
Ziegler; Ha Joon Chang, Rene Passset, Serge Halimi.
Presenta: Vctor Hugo de la Fuente

EdItoRIal an CREEmoS En loS SuEoS

 2004, Editorial an CREEmoS En loS SuEoS

la editorial an CREEmoS En loS SuEoS

publica la edicin chilena de Le Monde diplomatique.
director: Vctor Hugo de la Fuente

Suscripciones y venta de ejemplares:

San antonio 434 local 14 - Santiago.
telfono: (56 2) 664 20 50
Fax: (56 2) 638 17 23
E-mail: edicion.chile@lemondediplomatique.cl

diseo: Carlos muoz Baeza

Copyright 2004 Editorial an CREEmoS En loS SuEoS.
ISBn:
Registro Propiedad Intelectual n
 IndICE

Introcuccin
por Vctor Hugo de la Fuente 7

Sobre la globalizacin
por Ignacio Ramonet 9

Los estragos del Fondo Monetario Internacional

Por Joseph E. Stiglitz 23

Foto de familia del Banco Mundial

Por Jean Ziegler 35

Las bondades del libre cambio: una superchera histrica

Por Ha-Joon Chang 45

una crisis bursatil que viene de lejos

por Ren Passet 57

Enron, smbolo de un sistema

por Serge Halimi 65

La nueva economa al desnudo

Por Ibrahim Warde 69
 Introduccin
por Vctor Hugo de la Fuente*

Mucho se habla sobre el fenmeno de la globalizacin, pero no

todos coinciden en su significado ni en sus consecuencias.
El concepto de globalizacin ha sido interpretado en di-
ferentes sentidos. La globalizacin como "mundializacin", acer-
camiento internacional, desarrollo tecnolgico, aparece, desde
luego, con muchos aspectos positivos e incluso como inevitable.
Algunos consideran la globalizacin como un proceso muy
antiguo, hay quienes estiman en cinco siglos su nacimiento, con-
siderando como fecha la llegada de Cristobal Coln a Amrica,
otros fijan la fecha de inicio de la globalizacin tres mil aos
atrs, con el comercio desarrollado por los fenicios y otros lle-
gan a decir que el proceso de globalizacin se inici con la apa-
ricin misma del ser humano y las primeras tribus nmadas.
Si bien es cierto el proceso de acercamiento mundial, de
relaciones internacionales cada vez ms fluidas, de intercambio
y tambin de conflictos y guerras, es muy antiguo, el actual fen-
meno llamado "globalizacin", que podramos precisarlo an
ms con el adjetivo "neoliberal", es muchsimo ms reciente y
tiene caractersticas especficas.
Como seala Ignacio Ramonet, la globalizacin ms que
conquistar pases (lo que sigue siendo una caracterstica de los

*dIRECtoR dE la EdICIn CHIlEna dE L e Monde dipLoMatique y dE la EdItoRIal "an

CREEmoS En loS SuEoS".
7
pa ses im pe ria lis tas y de EEUU en par ti cu lar), pre ten de
conquistar los mercados. La consecuencia de la globalizacin es
la destruccin de lo colectivo, la apropiacin de las esferas
pblica y social por el mercado y el inters privado.
Los fondos privados de los mercados financieros tienen
ahora en sus manos el destino de muchas empresas nacionales y
la soberana de numerosas naciones. Tambin, en cierta medida,
la suerte o el destino econmico del mundo. Los mercados finan-
cieros pueden dictar sus leyes a las empresas y a los Estados. La
especulacin predomina sobre la produccin. En este nuevo pai-
saje poltico-econmico, el financista se impone al empresario,
lo global a lo nacional y los mercados al Estado. La globaliza-
cin, tal como se desarrolla actualmente, es el economicismo
llevado al extremo, su principal motor es la obtencin de ganan-
cias a cualquier precio. Esta globalizacin beneficia a unos
pocos pases y a unos pocos sectores en cada pas, perjudican-
do a los pases ms pobres y marginalizando an ms a la ma-
yora de la poblacin mundial.
Desde luego no estamos contra el progreso tecnolgico, lo
que queremos es que ste se desarrolle en armona con el medio
ambiente y que sirva al conjunto de los habitantes del planeta y
no slo a unos pocos como sucede ahora.
En el plano cultural, por ejemplo, junto con defender los
procesos locales promovemos la diversidad y la mezcla de cul-
turas, lo que criticamos es el aplastamiento de una cultura sobre
otras, el pensamiento nico que intenta imponer esta globaliza-
cin, que todo lo considera como una simple mercanca.
En este libro hemos recopilado una serie de artculos que
nos ayudan a comprender las leyes de esta globalizacin neoli-
beral, primer paso para poder criticarla, oponerse y, sobre todo,
buscar alternativas al modelo, un proceso en el que se encuen-
tran empeados millones de ciudadanos en todo el mundo y
cuya mayor expresin es la realizacin de los Foros Sociales,
lugares de encuentro y debate que buscan "pensar globalmente
y actuar localmente" para hacer realidad otra "mundializacin",
en la perspectiva que otros mundos son posibles. u

V.de la F.

8
Indito

Sobre la Globalizacin
por Ignacio Ramonet*

Estamos a punto de vivir una segunda revolucin capitalista.

La globalizacin neoliberal alcanza a todos los rincones del
pla ne ta, des de an do tan to la in de pen den cia de los pue blos
como la diversidad de sus regmenes polticos.
El mundo conoce una nueva era de conquista similar a las de
los descubrimientos y la colonizacin. Pero, mientras los actores
principales de las anteriores expansiones eran los Estados, esta vez
son las empresas y los grupos industriales y financieros privados
los que se proponen dominar el mundo. Nunca los dueos del
planeta han sido tan pocos ni tan poderosos. Estos grupos estn si-
tuados en la trada -USA, Europa y Japn-, y la mitad de ellos es-
t radicado en Estados Unidos.
Esta concentracin de capital y de poder se ha acelerado for-
midablemente en el curso de los ltimos veinte aos por efecto de
la revo lu cin de las tec no logas de la in for ma cin.
Un nuevo salto adelante se producir en este inicio del nuevo mi-
le nio, con el do mi nio de las nuevas tc ni cas ge n ti cas de
manipulacin de la vida.
La priva ti za cin del ge no ma hu ma no y la pa ten te
generalizada de material vivo abren nuevas perspectivas de expan-
sin al capitalismo. Una gran privatizacin de todo cuanto atae a
la vida y a la naturaleza se prepara, lo que favorecer la aparicin

*Director De la eDicin francesa De L e Monde dipLoMatique.

9
de un poder probablemente ms absoluto de lo que se haya cono-
cido en la historia.
La globalizacin no aspira tanto a conquistar pases como a
conquistar mercados. La preocupacin de este moderno poder no
es la conquista de territorios, como en el caso de las grandes inva-
siones o los perodos coloniales, sino la posesin de la riqueza.
Esta conquista viene acompaada de destrucciones impre-
sionantes. Industrias enteras sufren estos daos en todas las regio-
nes, con el subsiguiente sufrimiento social en forma de desempleo
masivo, subempleo, precariedad laboral, exclusin, sobreexplota-
cin de los hombres, las mujeres y lo que es an ms escandalo-
so los nios: 300 millones de nios son explotados en condi-
ciones sin precedentes.
La globalizacin es tambin un pillaje planetario. Los gran-
des grupos empresariales saquean el entorno con medios abusivos;
se aprovechan de las riquezas de la naturaleza que son un bien co-
mn de la humanidad, y lo hacen sin freno y sin escrpulos. Ello
va acompaado, adems, de una delincuencia financiera ligada al
mundo de los negocios y a los grandes bancos, que reciclan sumas
que pasan de un billn de euros al ao, es decir, ms que el produc-
to nacional bruto de un tercio de la humanidad.
La mercantilizacin generalizada de las palabras y las co-
sas, de los cuer pos y los espritus, de la naturaleza y la cultura
agrava las desigualdades. Sabamos que la brecha que separa a
ricos y pobres se haba agrandado durante los dos decenios ul-
traliberales (1979-1999), pero nunca pudimos imaginar hasta qu
punto, pues sabemos que "en 1960, el 20 % de la poblacin mun-
dial que vive en los pases ms ricos tena unos ingresos 30 ve-
ces superiores a la poblacin del 20 % de los ms pobres. Pero
en 1995 sus ingresos eran 82 veces superiores!". En ms de 70
pases los ingresos por habitante son inferiores a los de hace vein-
te aos. A escala planetaria, casi 3.000 millones de personas
la mitad de la humanidad viven con menos de 2 euros al da.
La abundancia de bienes alcanza niveles sin precedentes, pe-
ro el nmero de los que no tienen techo, ni trabajo ni apenas qu
comer aumenta sin cesar. As, de los 4.500 millones de habitantes
con que cuentan los pases en vas de desarrollo, casi un tercio no
tiene acceso al agua potable. Una quinta parte de los nios no in-

10
giere suficientes caloras y protenas. Y alrededor de 2.000 millo-
nes de individuos un tercio de la humanidad padecen anemia.
Es inevitable esta situacin? No. Segn las Naciones Uni-
das, para cubrir las necesidades bsicas de toda la poblacin
del globo (alimentos, agua potable, educacin, salud) bastara
con retener menos del 4 % de la riqueza acumulada por las 225
grandes fortunas del mundo. Conseguir la satisfaccin universal
de las necesidades sanitarias y nutricionales esenciales slo cos-
tara 13.000 millones de euros, esdecir, lo que los habitantes de
Estados Unidos y la Unin Europea gastan al ao en perfumes.
En este momento, las estructuras estatales, as como las es-
tructuras sociales tradicionales, estn siendo barridas de manera
devastadora. Un poco por todas partes, sobre todo en los pases del
Sur, el Estado se hunde. Zonas completas al margen del derecho,
entidades caticas ingobernables, se desarrollan y escapan a cual-
quier idea de legalidad, recaen en un estado de barbarie en el cual
slo los grupos dedicados al pillaje o las bandas armadas son ca-
paces de imponer su ley, extorsionando a la poblacin. Aparecen
nuevos peligros: crimen organizado, redes mafiosas, fanatismo re-
ligioso o tnico, especulacin financiera, corrupcin, diseminacin
de nuevas pandemias (sida, virus bola, Creutzfeldt-Jakob, SRAS),
una grave contaminacin, alteraciones climticas, efectos inverna-
dero, desertificacin, proliferacin nuclear...).
Uno de los grandes responsables de estos desrdenes es sin
duda la globalizacin neoliberal. Constituye la caracterstica prin-
cipal del ciclo histrico en el que entramos tras la cada del muro
de Berln, en noviembre de 1989, y la desaparicin de la Unin So-
vitica, en diciembre de 1991. Su poder es tan enorme que nos obli-
ga a redefinir conceptos fundamentales sobre los que descansaba
el edificio poltico y democrtico construido a finales del siglo
XVIII, tales como Estado nacin, soberana, frontera, independen-
cia, democracia, Estado providencial o ciudadana.
En su actual fase ultraliberal la globalizacin transforma to-
do cuanto toca en mercanca, desintegra las viejas comunidades y
diluye la vida de las gentes en una "multitud solitaria".
La nueva je rar qua de los Es ta dos que se di bu ja en el
mundo se basa menos en el podero militar, para controlar las ma-
terias primas, que en su capacidad para dominar los cambios tec-

11
nolgicos en vas de desarrollo y controlar el mundo financiero.
Estados Unidos es la nica potencia que posee ese conjunto de
caractersticas.
Qu es, por tanto, la globalizacin neoliberal? Es la interde-
pendencia cada vez ms estrecha de las economas de numerosos
pases y concierne sobre todo al sector financiero, ya que la liber-
tad de circulacin de los capitales es total y hace que este sector do-
mine, de lejos, el mundo de la economa. La globalizacin neoli-
beral acta como mecanismo de seleccin permanente en virtud de
una competencia generalizada. Hay competencia entre el capital
y el trabajo. Y como los capitales circulan libremente, mientras que
los seres humanos son mucho menos mviles, el capital es el que
tiene todas las de ganar.
Al igual que en el siglo XIX los grandes bancos dictaron su
ley a numerosos pases, y las multinacionales lo hicieron entre los
aos 1960 y 1980, los fondos privados de los mercados financie-
ros tienen ahora en su poder el destino de muchos pases. Y, en cier-
ta medida, la suerte econmica del mundo.
Los mer ca dos f i nan cie ros es tn ya en con di cio nes de
dictar sus leyes a los Estados. En este nuevo paisaje poltico-
econmico, lo global gana a lo nacional, y la empresa privada al
Estado. Ya no existe, por as decir, redistribucin de la riqueza, y el
nico actor del desarrollo, afirma la doctrina de la globalizacin,
es la em pre sa priva da, la ni ca a la que se re co no ce
como competitiva a escala internacional. Y por lo tanto la nica en
torno a la cual, nos dicen, debe reordenarse todo.
En una economa globalizada, ni el capital, ni el trabajo, ni las
materias primas constituyen por s mismos el factor econmico de-
terminante. Lo importante es la relacin ptima entre esos tres
factores. Para establecer esta relacin una empresa no debe tener en
cuenta ni fronteras ni reglamentaciones, sino solamente el uso inte-
ligente que sea capaz de hacer de la informacin, la organizacin
del trabajo y la revolucin en los modos de gestin. Ello provoca a
menudo una fractura de la solidaridad en el seno de un mismo pas.
Se llega as a un divorcio entre el inters de la empresa y el de la co-
lectividad, entre la lgica del mercado y la de la democracia.
Las empresas globales no se sienten concernidas por la cues-
tin. Contratan y venden en el mundo entero y reivindican un ca-

12
rcter supranacional que les permita actuar con una gran libertad
porque ya no existen, por as decir, instituciones internacionales de
carcter poltico o jurdico capaces de regular eficazmente su com-
portamiento.
La globalizacin constituye una inmensa ruptura econmi-
ca, poltica y cultural. Somete a los ciudadanos a un diktat nico:
adaptarse. Abdicar de cualquier libertad para obedecer mejor a
los mandatos annimos de los mercados. Constituye el extremo l-
timo del economicismo: construir un hombre global, vaciado de
cultura, de identidad, de sentimiento de conciencia del otro. E im-
poner la ideologa neoliberal a todo el planeta.
En las democracias actuales los ciudadanos libres se sienten
cada vez ms como inmersos en una especie de doctrina viscosa que,
insensiblemente, envuelve todo razonamiento rebelde, lo inhibe,
lo confunde, lo paraliza y acaba por asfixiarlo. Esa doctrina, ese pen-
samiento nico, es la ideologa neoliberal, la nica autorizada por
una especie de invisible y omnipresente polica del pensamiento.
Este moderno dogmatismo representa los intereses de un con-
junto de fuerzas econmicas, en particular las del capital interna-
cional. En parte fue formulado y definido en 1944 con ocasin de
los acuerdos de Bretton Woods. Sus motores principales y guar-
dianes de la doctrina son las grandes instituciones econmicas y
monetarias Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional
(FMI), Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econ-
mico (OCDE), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), la
Comisin Europea, el Banco Central Europeo que, con sus fi-
nanciamientos, enrolan al servicio de sus ideas, en todo el plane-
ta, a numerosos centros de investigacin, universidades, funda-
ciones, los cuales, a su vez, afinan y difunden "la santa palabra".
s ta es re to ma da y re pro du ci da por los prin ci pa les
rganos de informacin econmica. Practicamente en todas partes,
las facultades de ciencias econmicas, los periodistas, los ensayis-
tas y los dirigentes polticos adoptan los principales mandamien-
tos de estas nuevas Tablas de la Ley y, por medio del efecto mul-
tiplicador de los grandes medios de comunicacin de masas, las
repiten hasta la saciedad. Jugando perversamente con el hecho de
que en nuestras sociedades mediticas la repeticin equivale a
demostracin.

13
 El pri mer prin ci pio de la ideo loga neo li be ral es tan
consistente que un marxista poco atento no renegara de l: la
economa prevalece sobre la poltica. Y ello en nombre del realis-
mo y del pragmatismo, que los liberales formulan de la mane-
ra siguiente: El capitalismo no puede hundirse, es el estado na-
tural de la sociedad. La democracia no es el estado natural de la so-
ciedad. El mercado, s, se coloca a la economa en el puesto de
mando. Una economa libre del obstculo intil del hecho social,
slo puede producir regresin y crisis.
Los dems conceptos claves de la ideologa neoliberal son
conocidos: el mercado, cuya mano invisible corrige las imperfec-
ciones y las disfunciones del capitalismo, especialmente los mer-
cados financieros cuyas seales orientan y determinan el movi-
miento general de la economa; la competencia y la competitivi-
dad que estimulan y dinamizan las empresas, conducindolas a
una permanente y benfica modernizacin; el librecambismo sin
fronteras, factor de desarrollo ininterrumpido del comercio y
por tanto de las sociedades; la globalizacin, tanto de la produc-
cin manufacturera como de los flujos financieros; la divisin in-
ternacional del trabajo que modera las reivindicaciones sindica-
les y baja los costes salariales; la moneda fuerte, factor de esta-
bilizacin; la desregulacin; las privatizaciones; la liberalizacin,
etc. Siempre en busca de menos Estado, un arbitraje constante a
favor de las ganancias del capital en detrimento de las del trabajo.
Y de la indiferencia frente a los costos ecolgicos.
La constante repeticin en todos los grandes medios de este
catecismo por parte de casi todas las fuerzas polticas, tanto de dere-
cha como de izquierda, le confiere una fuerza tal de intimidacin que
ahoga cualquier intento de reflexin libre y hace difcil la resistencia
contra ese nuevo oscurantismo que es el pensamiento nico.
Lo ms grave de esta globalizacin es que condena por ade-
lantado en nombre del realismo cualquier veleidad de re-
sistencia o de simple disidencia. As, se cubre de oprobio o se cali-
fica de arcaica cualquier bsqueda de alternativa, de regula-
cin democrtica, de crtica al mercado.
La globalizacin liberal eleva la competitividad a nica fuer-
za motriz: Ya se trate de un individuo, una empresa o un pas -de-
clar por ejemplo en el Foro de Davos el dueo de Nestl-, lo im-

14
portante para sobrevivir en este mundo es ser ms competitivo que
nuestro vecino. Y pobre del gobierno que no siga esta lnea: Los
mercados lo sancionarn inmediatamente -advirti Hans Tietme-
yer, antiguo presidente del Bundesbank-, pues hoy los polticos es-
tn bajo el control de los mercados financieros. Como ya pudo
constatar en Davos el secretario general de un gran sindicato fran-
cs: Los poderes pblicos slo son, como mucho, meros negocia-
dores de la empresa. El mercado gobierna. El gobierno gestiona.
El papel del Estado en una economa globalizada no es c-
modo. No controla ya los cambios, ni los flujos monetarios, de
informacin o mercancas. El Estado ha dejado de ser totalitario,
pero la economa, en la era de la globalizacin neoliberal, tiende
a convertirse cada vez ms en totalitaria. En los aos treinta se
llamaba Estado totalitario al rgimen de partido nico que no ad-
mita ninguna oposicin organizada, despreciando los derechos de
la persona en nombre de la razn de Estado, y en el que el poder
poltico diriga soberanamente todas las actividades de la sociedad.
A estos regmenes, de tipo fascista, hitleriano o estalinista,
les ha sucedido en estos comienzos del siglo XXI otro tipo de tota-
litarismo, el de los regmenes globalitarios. En nuestras socieda-
des desorientadas, las gentes no ignoran el poder de este nuevo
totalitarismo. Segn una reciente encuesta de opinin, el 64 % de
las personas interrogadas estimaba que son los mercados finan-
cieros los que tienen ms poder hoy en Francia, por delante de los
polticos (52 %) y de los medios de comunicacin (50 %).
Esta globalizacin ha matado el mercado nacional, que es
uno de los fundamentos del poder del Estado nacin. Al anularlo,
ha modificado el capitalismo nacional y ha disminuido el papel de
los poderes pblicos. Los Estados no tienen ya instrumentos para
oponerse a los mercados. Carecen de medios para frenar el formi-
dable flujo de capitales o para contrarrestar la accin de los merca-
dos que van contra sus intereses y el de sus ciudadanos. En gene-
ral, los gobernantes aceptan respetar los compromisos de poltica
econmica impuestos por organismos mundiales como el FMI, el
Banco Mundial o la Organizacin Mundial del Comercio, que ejer-
cen una verdadera dictadura sobre la poltica de los Estados.
Al favorecer durante los dos ltimos decenios el libre flu-
jo de capitales y las privatizaciones masivas, los responsables po-

15
lticos han permitido la transferencia de decisiones capitales (en
materia de inversiones, empleo, jubilaciones, salud, educacin,
cultura, proteccin del medio ambiente) de la esfera pblica a la
priva da. Por tal mo tivo, en la ac tua li dad, de las dos cien tas
primeras economas del mundo ms de la mitad no son pases
sino empresas.
En los aos setenta el nmero de sociedades multinacionales
no pasaba de unos centenares; hoy sobrepasa las 40.000. Y si se
considera la cifra de negocios global de las 200 principales empre-
sas del planeta, su monto representa ms de un cuarto de la activi-
dad econmica mundial; sin embargo,estas 200 firmas emplean
menos del 0,75 % de la mano de obra planetaria.
Mediante las fusiones se multiplica el nmero de empresas
gi gan tes cu yo pe so su pe ra a ve ces el de los Es ta dos. La
cifra de negocios de General Motors es superior al Producto In-
terno Bruto (PIB) de Dinamarca; la de ExxonMobil supera el PIB
de Austria. Cada una de las 100 empresas globales principales
vende ms de lo que exporta cada uno de los 120 pases ms po-
bres. Y las 23 empresas ms poderosas del globo venden ms que
ciertos gigantes del Sur tales como la India, Brasil, Indonesia
o M xi co. Es tas gran des em pre sas con tro lan el 70 % del
comercio mundial.
Los directivos de estas empresas, as como los de los gran-
des grupos financieros y mediticos, detentan el poder mundial y,
por medio de sus pujantes lobbies, dejan sentir todo su peso sobre
las decisiones polticas. Se puede decir que confiscan la demo-
cracia en su provecho.
Los principales actores de la economa financiera (cuyo vo-
lumen es cincuenta veces superior al de la economa real), es decir,
los principales fondos de pensiones estadounidenses, britnicos y
japoneses, dominan los mercados financieros. Frente a ellos, el pe-
so del Estado, sea cual sea, se convierte en algo casi anecdtico.
Cada vez ms los pases pequeos que han vendido masiva-
mente sus empresas pblicas y sus riquezas al sector privado son
de hecho propiedad de los grandes grupos globales. stos domi-
nan sectores enteros de la economa del Sur y se sirven de los Es-
tados locales para ejercer presiones a travs de ellos en el seno de
los foros internacionales (ONU, Unesco, OMC, Banco Mundial,

16
FMI) y conseguir que se tomen las decisiones polticas ms favo-
rables a la consecucin de su dominio global.
En nuestro planeta la quinta parte ms rica de la poblacin
dispone del 80 % de los recursos, mientras que la quinta parte ms
pobre slo dispone de menos del 0,5 %. Fascinados por el corto pla-
zo y el provecho inmediato, los mercados son incapaces de prever
el futuro, el porvenir de los hombres y del medio ambiente, de pla-
nificar la extensin de las ciudades, de reducir las desigualdades,
de impedir las fracturas sociales y culturales.
Quines son, a comienzos de este siglo, los verdaderos
amos del mundo? stos no for man en absoluto, como creen
algunos, una especie de estado mayor clandestino que conspi-
ra en las sombras para apoderarse del control poltico de la Tie-
rra. Se trata ms bien de fuerzas que actan segn su capricho
gracias a la estricta aplicacin del credo neoliberal; obedecen a
consignas precisas cuyo eslogan podra ser: Todo el poder pa-
ra el mercado!
El mercado vota todos los das opinaba el financiero Geor-
ge Soros, antes de convertirse en un feroz crtico de la globaliza-
cin, fuerza a los gobiernos a adoptar medidas que, aunque im-
populares, son necesarias. Es el mercado el que verdaderamente
tiene sentido de Estado. Boutros Boutros-Gali, ex secretario ge-
neral de las Naciones Unidas, era de la misma opinin: La reali-
dad del poder mundial escapa a los Estados; es por ello por lo que
la globalizacin implica la aparicin de nuevos poderes que tras-
cienden sus estructuras.
En estas circunstancias, la cuestin del aplazamiento de la
democracia, de la reforma de este modelo, se plantea de forma nue-
va... y urgente. El diseo poltico que se concibi, en lo esencial,
durante la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, Estados
Uni dos y Fran cia ba sa do en los ejem plos griego y ro ma no,
ne ce si ta una pues ta al da. Es cier to que ha ha bi do al gu nas
importantes modificaciones (la abolicin de la esclavitud, el fin
del sufragio restringido, el derecho al voto de las mujeres) pero es
evidente que el sistema est gastado y no responde a las necesida-
des de los ciudadanos.
Cada vez son ms numerosos los que reclaman una demo-
cracia radical, que no slo respete los derechos polticos sino tam-

17
bin los sociales, los culturales y los econmicos. Los ciudadanos
ya no pueden intervenir eficazmente con su voto en cuestiones de-
cisivas porque stas quedan fuera de su alcance. La economa, so-
bre todo, est desconectada de lo social y los que podran tomar de-
cisiones se niegan a asumir las consecuencias (desempleo, empo-
brecimiento, marginacin, desigualdad) que acarrea adoptar el dog-
ma de la globalizacin neoliberal.
La Unin Europea, en su funcionamiento diario, da la espal-
da al compromiso social y acepta que haya 15 millones de de-
sempleados y 40 millones de pobres. En algunos Estados demo-
crticos se construye, bajo nuestros propios ojos, una sociedad de
rentistas en paralelo a una sociedad de explotados. Una vez ms, se
comprueba que el capitalismo es compatible con la esclavitud, al
contrario de la democracia, que supone la igualdad de derechos.
Pue de sor pren der que ca da vez ms ciu da da nos
con si de ren es ta de mo cra cia co mo una im pos tu ra?
Que crean que se la ha trai cio na do y que es t se cues -
tra da por un pe que o g r u po de pri vi le gia dos?
El neo li be ra lis mo no pa re ce con tar con la sim pa ta de
los ciudadanos. Aplicada con un rigor implacable durante los
aos ochenta por Margaret Thatcher en el Reino Unido, esta doc-
trina ecocmico-poltica acarre numerosos desastres sociales:
agravamiento de la desigualdad, aumento del paro, desindustria-
lizacin, degradacin de los servicios pblicos, deterioro de los
equipamientos colectivos... Todos estos problemas, segn los
profetas de la globalizacin, seran automticamente resueltos
por la mano invisible del mercado y por el crecimiento. Los
mayores expertos estimaban que, gracias a la desregulacin, a
la abolicin del control de los cambios monetarios y a la globa-
lizacin financiera y del comercio, la expansin sera per petua.
En realidad, lo que ha sucedido es que se ha construido
una sociedad dual, con un grupo de privilegiados y de hiperac-
tivos, por un lado, y por otro una multitud gigantesca de traba-
jadores con empleos precarios, de desempleados y de excluidos.
Ni siquiera ser una superpotencia militar en la era neoliberal ga-
rantiza a todos los ciudadanos un nivel de desarrollo humano
satisfactorio. En Estados Unidos, primera potencia econmica
del mundo, existen 32 millones de personas cuya esperanza de

18
vi da es in fe rior a los se sen ta aos, 43 mi llo nes ca re cen de
asistencia mdica, 46 millones viven por debajo del umbral de
pobreza y 52 millones son an analfabetos.
A escala mundial, la pobreza es la regla y la riqueza la ex-
cepcin. Las desigualdades se han convertido en una de las gran-
des caractersticas estructurales de la era de la globalizacin.
Y siguen agravndose, alejando cada vez ms a los ricos de
los po bres. Es ti ma cio nes re cien tes de mues tran que las 225
mayores for tunas del mundo disponen de ms de un billn de
euros, es decir, el equivalente del ingreso anual del 47 % de
los ms pobres entre la poblacin mundial (2.500 millones de
personas). Hay individuos ms ricos que algunos Estados: el pa-
trimonio de las 15 personas ms ricas supera el PIB total del
conjunto del frica subsahariana.
A pesar de ello se nos repite una y otra vez que la globa-
lizacin es la nica va de salvacin. El mercado dicta lo verda-
dero, lo bueno, lo bello, lo justo. Las leyes del mercado se han
conver tido en los nuevos mandamientos que hay que reveren-
ciar: estn escritos por la clebre mano invisible que regula y
ordena todas las transacciones de un mundo interconectado.
Apar tarse de esos mandamientos sera, nos dicen, encaminar-
se fatalmente hacia la ruina y la decadencia.
Los Estados han renunciado voluntariamente a las armas
que les permitiran frenar los flujos de capitales y oponerse a la
actividad de los especuladores.
La globalizacin financiera consagra la supremaca de las
fuerzas de los mercados sobre la poltica econmica. Ahora son los
mercados los que deciden si las diversas polticas econmicas na-
cionales son buenas o no. Las autoridades no pueden hacer gran
cosa frente al poder de la especulacin. Japn, por ejemplo, que po-
see la ms importante reserva de divisas del mundo, ms de 200.000
millones de euros, no tiene gran peso frente al poder disuasivo fi-
nanciero de los tres primeros fondos de pensiones estadounidenses
(ms de 500.000 millones de euros).
La globalizacin ha favorecido una gigantesca dilatacin de
la esfera financiera: el monto de las transacciones en el mercado
de cambios (donde se cambian las divisas) se ha multiplicado por
5 desde 1980 hasta alcanzar ms de un billn y medio de euros por

19
da! El monto de las transacciones financieras internacionales es
cincuenta veces ms importante que el valor del comercio interna-
cional, que comprende todas las mercancas y servicios. El monto
de activos retenidos por los inversores institucionales (asegurado-
ras, fondos de pensiones, etc.) supera los 25 billones de euros, es
decir, ms que el total de las riquezas producidas en un ao en el
mundo entero. Ms del 60 % de las acciones cotizadas en la Bol-
sa de Pars son propiedad de inversores institucionales, la mayora
extranjeros.
Si un gobierno democrticamente elegido quisiera reali-
zar una poltica favorable al crecimiento y al empleo, dispues-
to a recor tar las ganancias y a tolerar una ligera subida de la
inflacin, los inversores sancionaran inmediatamente al pas en
cuestin, sea atacando su moneda, sea vendiendo masivamen-
te los ttulos de sus empresas. Esta brutal reaccin provocara
una crisis financiera y hara imposible la aplicacin de esa po-
ltica democrticamente deseada por los ciudadanos.
Los ciudadanos multiplican sus movilizaciones contra los
nuevos poderes y estn convencidos de que, en el fondo, la me-
ta de la globalizacin liberal, en estos primeros aos del nuevo
milenio, es la destruccin de lo colectivo, la apropiacin por el
mercado y los intereses privados de las esferas pblica y social.
Y estn decididos a oponerse, como se ha visto en estos ltimos
aos en Seattle, Gnova, Barcelona, Florencia, Cancn, Por to
Alegre y Pars-Saint-Denis.
El fenmeno de la globalizacin y el laxismo de los di-
rigentes polticos ha favorecido, durante el ltimo decenio, la
for macin discreta de una especie de ejecutivo planetario, de
gobierno real del mundo, cuyo pquer del mal est constitui-
do por las instituciones siguientes: el FMI, el Banco Mundial,
la OCDE y la OMC. Indiferente al debate democrtico y no so-
metido al sufragio universal, este poder informal dirige de he-
cho lel planeta y decide soberanamente el destino de sus habi-
tantes, sin que ningn contrapoder pueda corregirlo, sancionar-
lo o rechazar sus decisiones. Ya que los contrapoderes tradi-
cionales de las democracias parlamentos, partidos, medios de
informacin o son demasiado locales o son cmplices de esos
poderes. As, para hacer de contrapeso a dicho directorio plane-

20
tario muchos sienten confusamente la necesidad de poner en
marcha un contrapoder mundial.
Al recoger la antorcha de la contestacin internacional, los
contestatarios altermundialistas reunidos en el Foro Social Mun-
dial de Porto Alegre han puesto la primera piedra de un nuevo
espacio de representacin mundial, en el seno del cual la socie-
dad civil planetaria debera ocupar un lugar central.
Tras ha ber ob te ni do de re chos po l ti cos, y ms tar de
derechos sociales, los ciudadanos reclaman, ante los estragos de
la globalizacin neoliberal, una nueva generacin de derechos,
esta vez colectivos: derecho a la paz, derecho a una naturaleza
pre ser va da, de re cho a la ciu dad, de re cho a la in for ma cin,
derecho a la infancia, derecho al desarrollo de los pueblos...
Sera inconcebible que esta naciente sociedad civil no estuvie-
se mejor incor porada de lo que est a las prximas grandes ne-
gociaciones internacionales en las que se discutirn problemas
ligados al medio ambiente, a la salud, a la supremaca financie-
ra, al humanitarismo, a la diversidad cultural, a las manipula-
ciones genticas, entre otros asuntos de inters.
Por que es ne ce sa rio as pi rar a cons truir un fu tu ro
diferente al que se vislumbra. Ya no es posible conformarse con
un mundo en el que existen dos estatus: el cero y el infinito.
Con cinco mil millones de personas que viven en la extrema
necesidad, mientras unos pocos millones de privilegiados viven
en la opulencia.
Es ho ra de con ce bir que otro mun do es po si ble. Y de
fundar una nueva economa, ms solidaria, basada en el prin-
cipio del desarrollo sostenible y colocando al ser humano en
el centro de las preocupaciones. Cada Estado debe arriesgarse
a tomar una parte de las riquezas de los ganadores de la globa-
lizacin para distribuirlos entre los perdedores. Comenzando
por desarmar al poder financiero. El desmantelamiento de la ac-
tual arquitectura financiera exige una exaccin significativa
de las ganancias del capital, en especial sobre las transacciones
es pe cu la tivas de los mer ca dos de cam bios por me dio de la
tasa Tobin.
James Tobin, profesor de la Universidad de Yale, fue uno
de los consejeros del presidente John Kennedy y recibi el pre-

21
mio Nobel de Economa en 1981. En los aos setenta propuso
la creacin de una tasa internacional uniforme del 0,1 % sobre
todas las transacciones en divisas. Dicha tasa sera muy disua-
soria para los especuladores a corto plazo, que realizan cada da
numerosas transacciones de ida y vuelta de una moneda a otra.
La tasa Tobin limitara las fluctuaciones de los tipos de cambio,
lo que autorizara a los gobiernos a practicar tipos de inters al-
go ms bajos que los internacionales, con consecuencias posi-
tivas para el crecimiento y el empleo.
Con el fondo constituido gracias a los ingresos de esta ta-
sa, que podran gestionar las Naciones Unidas, estimado en
200.000 millones de euros al ao, sera posible financiar pro-
gramas sociales, educativos y ecolgicos en favor de los ms
desposedos de nuestros conciudadanos del planeta. Segn las
Na cio nes Uni das, bas ta ra con un 10 % de es ta su ma pa ra
dispensar atencin mdica bsica a todos, vacunar a todos los
nios, eliminar las formas graves y reducir las formas benignas
de desnutricin, as como abastecer a todo el mundo de agua po-
ta ble. Y con s lo el 5 % po dra ofre cer se un con jun to de
ser vicios bsicos de planificacin familiar a todas las parejas
que lo requiriesen, as como estabilizar la poblacin mundial en
el ao 2015. En fin, con apenas el 3 % de esos 200.000 mi-
llones de euros se lograra reducir a la mitad el analfabetismo
de los adultos, la enseanza primaria universal y darles a las mu-
jeres de los pases pobres un mayor nivel de educacin.
Qu esperamos entonces para instaurar la tasa Tobin a
escala planetaria?
Convie ne asi mis mo boi co tear y su pri mir los pa ra sos
fiscales, autnticos reinos de mafias, zonas en las que prima el
secreto bancario y que sirven para disimular las malversaciones
y el fruto de los delitos de la delincuencia financiera.
Es necesario imaginar una nueva distribucin del trabajo
y de los ingresos de una economa plural en la cual el mercado
ocupara solamente una parte del espacio, con un sector solida-
rio y un aumento progresivo del tiempo libre.
Tambin habra que establecer una renta bsica incondicio-
nal que se otorgara a toda persona desde su nacimiento, sin
ninguna exigencia en cuanto al estatus social o profesional.

22
Este principio es revolucionario porque todos tendran derecho
a esta renta vital por el solo hecho de existir y no para poder
existir. La instauracin de esta renta se basa en la idea de que la
capacidad productiva de una sociedad es el resultado de todo el
sa ber cien t f i co y tc ni co acu mu la do por las ge ne ra cio nes
anteriores, de manera que los frutos de este patrimonio comn
deberan revertir en el conjunto de los individuos en forma de
una renta bsica sin condiciones. sta podra extenderse a toda
la humanidad, porque de ahora en adelante el producto mundial
equitativamente repar tido sera suficiente para asegurar una
vida confortable al conjunto de habitantes del planeta.
A este respecto, es necesario dar prioridad a los pases po-
bres del Sur, poniendo fin a la poltica de reestructuracin; con-
donando gran parte de su deuda pblica; aumentando la ayuda
al desarrollo y procurando que ste no adopte el modelo del
Nor te, ecolgicamente insostenible; promoviendo economas
autosuficientes; defendiendo los intercambios equitativos; in-
vir tiendo masivamente en escuelas, vivienda y salud; favore-
ciendo el acceso al agua potable de 1.500 millones de perso-
nas que carecen de ella; estableciendo, sobre todo en el Norte,
clusulas de proteccin social y del medio ambiente en lo rela-
tivo a los productos impor tados, que garanticen condiciones
de trabajo dignas a los asalariados del Sur, as como la protec-
cin de sus entornos naturales.
A este programa habra que aadir otras necesidades ur-
gentes: la emancipacin de la mujer a escala planetaria, el prin-
cipio de precaucin acerca de las manipulaciones genticas, la
eliminacin de las banderas de conveniencia en el transpor te
martimo, etc. Utopas!, dirn los fanticos de la globalizacin.
Puede ser, pero para todos los altermundialistas estas utopas se
han conver tido en objetivos concretos que hay que conquistar
en este siglo que comienza. Cmo podramos llamar a ese mo-
mento en que otro mundo aparece como posible? Eso tiene un
nombre muy hermoso. La aurora. u

I.R.

23
24
Aprender del caso Etiopa

Los estragos
del Fondo Monetario Internacional
por Joseph E. Stiglitz*

El ex vicepresidente del Banco Mundial da cuenta de los criterios con que el

FMI otorga o suspende la ayuda a un pas
subdesarrollado. Su testimonio sobre las discrepancias con el FMI del orga-
nismo por l representado a propsito de Etiopa,
debera ser esclarecedor para pases con problemas por su deuda externa.
Bajo la inteligente y honesta conduccin del mdico, economista y ex diri-
gente guerrillero Meles Zenawi, ese pas atormentado por sequas y ham-
brunas fue sometido a la suspensin de la ayuda exterior y a la exigencia
de liberalizar su mercado financiero por un FMI impertrrito,
que no vacilaba en pasar por alto la lgica y los resultados
de la poltica etope.

*Premio nobel De economa 2001, ex vicePresiDente Del banco munDial, al que

re nun ci en 2000, Pro fe sor De eco no ma en la u ni ver si DaD De c o lum bia .
artculo extraDo Del libro La grande dsiLLusion. Les checs de La MondiaLisation.
fayarD, Pars. artculo PublicaDo en el nmero 19 De la eDicin chilena De Le Monde
dipLoMatique, mayo 2002
traduccin: Patricia minarrieta
25
E l 13 de febrero de 1997, da en que asum mi cargo de primer vice-
presidente y jefe de economistas del Banco Mundial (BM), lo que ms
llam mi atencin desde que entr en los espaciosos, esplndidos y
modernos locales de su sede central, en la calle 19 de Washington, fue
su divisa: Nuestro sueo: un mundo sin pobreza. En una especie de
atrio de trece pisos se erige una estatua: un joven conduce a un viejo
ciego. La estatua conmemora la erradicacin de la onchocercosis. An-
tes que el BM, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y otras
instituciones unieran sus fuerzas para combatirla, miles de personas
en frica perdan la vista cada ao a causa de esta enfermedad cura-
ble. Enfrente, se levanta otro esplndido monumento consagrado a la
riqueza pblica: la sede del Fondo Monetario Internacional (FMI). En
su interior, el atrio de mrmol, realzado por una lujuriosa flora, re-
cuerda a los ministros de Economa de visita que se encuentran en
el centro de la fortuna y el poder.
Esas dos instituciones, que la opinin pblica suele confun-
dir, presentan contrastes marcados: difieren en sus culturas, sus es-
tilos y sus misiones. Una est consagrada a la erradicacin de la
pobreza, la otra al mantenimiento de la estabilidad mundial. Am-
bas envan equipos de economistas en misiones de tres semanas,
pero el BM ha realizado enormes esfuerzos para instalar a una par-
te importante de sus miembros en el pas que se intenta ayudar. El
FMI, por su par te, en general no tiene en cada lugar ms que un
nico representante residente, cuyos poderes son limitados. Por
regla general, Washington dicta sus planes, que son acabados du-
rante breves misiones de altos jerarcas: apenas bajan del avin, se
sumergen en las cifras del Ministerio de Economa y del Banco
Central y, por lo dems, residen confor tablemente en los hoteles
cinco estrellas de la capital.
La diferencia no es solamente simblica: no se puede aprender
a conocer y amar un pas sin recorrer sus zonas rurales. No hay que
ver al desempleo como una simple estadstica, una enumeracin de
los cadveres, de las vctimas no intencionales de la guerra contra la
inflacin o del pago de las deudas a los bancos occidentales. Los
desocupados son personas de carne y hueso, tienen familias, y todas
esas vidas se ven afectadas y a veces destruidas por las medidas
econmicas que recomiendan los expertos extranjeros; en el caso del
FMI, que los expertos imponen. La guerra tecnolgica moderna es-

26
t concebida para suprimir todo contacto fsico: las bombas se lanzan
desde 15.000 metros de altura para que el piloto no sienta lo que
hace. La gestin moderna de la economa es similar. Desde lo alto de
un hotel de lujo, hay quienes imponen sin piedad ciertas polticas que,
de conocer a los seres humanos cuyas vidas van a devastar, se pen-
saran dos veces.
Los que salen de las capitales ven con sus propios ojos lo que di-
cen las estadsticas: en las aldeas de frica, Nepal, Mindanao, Etio-
pa, se ha abierto un abismo entre los pobres y los ricos; el nmero de
personas que viven en la extrema pobreza menos de un dlar por da
ha aumentado (...)
Las mentalidades no cambian de un da para otro: esto es tan
cierto en los pases ricos como en el mundo en vas de desarrollo.
Conceder la independencia a las colonias (generalmente despus
de haberlas preparado muy poco para ello) no hizo cambiar de pare-
cer a sus antiguos amos: ellos siguen percibindose como los que
saben. Nunca dejaron de sostener que los nuevos pases indepen-
dientes deben confiar en ellos y aplicar sus recomendaciones. Des-
pus de tantas promesas incumplidas, tantas traiciones, cabra creer
que las cosas cambiaran. Pero en los hechos, estos pases siguieron
obedeciendo los consejos que les daban a causa del dinero que los
acompaaba, y no porque tuviesen verdadera confianza en esas pres-
cripciones. En la posguerra, la influencia de las antiguas potencias
coloniales se atenu, pero la mentalidad colonialista se mantuvo
intacta: la cer teza de saber mejor que los pases en desarrollo lo
que es bueno para ellos.
En cuanto a Estados Unidos, convertido en potencia dominan-
te en la escena econmica mundial, a pesar de que su herencia en
materia de colonialismo tena mucho menos peso, adopt una ac-
titud similar, no tanto en virtud de un destino manifiesto que lo
habra empujado al expansionismo, sino a raz de la Guerra Fra, en
cuyo transcurso los principios de la democracia fueron pisoteados
o ignorados (...).
Di mi ltima conferencia de prensa como presidente del Coun-
cil of Economic Advisers (Comit de Consejeros Econmicos), la vs-
pera de mi ingreso al BM. Como nuestra economa interna estaba
bajo control, yo estimaba que de ah en ms el mayor desafo para un
economista era el problema de la pobreza en el mundo, que se agrava-

27
ba. Qu podamos hacer nosotros por todos esos habitantes del pla-
neta 1200 millones que sobrevivan con menos de un dlar por
da, o por todos aquellos 2800 millones, ms del 45% de la poblacin
mundial que disponan de menos de dos dlares por da? Qu poda
hacer yo para que se realizara el sueo de un mundo sin pobreza?
Y en principio, por el sueo ms modesto de un mundo con menos
pobres?
Me asign tres tareas: determinar las estrategias ms eficaces
para estimular el crecimiento y reducir la pobreza; trabajar en su
puesta en marcha con los gobiernos de los pases en vas de desa-
rrollo y defender con todas mis fuerzas los intereses y preocupacio-
nes del mundo en desarrollo ante los pases desarrollados (...). Sa-
ba que estas tareas eran difciles, pero nunca me hubiera imagina-
do que uno de los peores obstculos con que se topaban los pases
en desarrollo haba sido creado por el hombre sin la menor necesi-
dad y que ste se encontraba justo enfrente, al otro lado de la ca-
lle: nuestra institucin hermana, el FMI. Yo saba que dentro de
las instituciones financieras inter nacionales o en los gobier nos
que las respaldaban, no todos los responsables tenan como priori-
dad absoluta la eliminacin de la pobreza, pero crea que habra
un debate abier to sobre cier tas estrategias cuyo fracaso era evi-
dente en tantos aspectos, en primer lugar para los pobres. En este
punto, iba a sufrir una decepcin.
Despus de cuatro aos en Washington, me haba habituado al
extrao mundo de las burocracias y de la poltica. Pero fue al visitar
Etiopa, uno de los pases ms pobres del mundo, en marzo de 1997,
apenas un mes despus de haber asumido mis funciones en el BM,
cuando me vi de pronto sumergido en el asombroso universo polti-
co-aritmtico del FMI. Etiopa tena un ingreso per cpita de 110
dlares por ao y haba sufrido reiteradas sequas y hambrunas, que
haban matado a dos millones de personas. Iba a reunirme con el pri-
mer ministro, Meles Zenawi, quien haba dirigido durante diecisiete
aos una guerrilla contra el sangriento rgimen marxista de Mengis-
tu Hail Mariam. Sus fuerzas lo haban derrocado en 1991, luego
de lo cual el gobierno se haba consagrado de lleno a la penosa tarea
de la reconstruccin. Mdico de formacin, Meles haba estudiado
economa en Inglaterra, en la Open University, ya que saba que para
li be rar a su pas de si glos de po bre za, ha ra fal ta un ver da de ro

28
trastocamiento econmico. Daba muestras de un conocimiento de la
eco no ma y de una inven tiva ta les, que le hu bie ran per mi ti do
conducir la clase en todos mis cursos de la universidad (...).
Meles asociaba a sus cualidades intelectuales una integridad sin
falla: nadie pona en duda su honestidad y haba pocas acusaciones de
corrupcin contra su gobierno. (...)
Cuando fui a verlo, en 1997, Meles estaba embarcado en una s-
pera controversia con el FMI, que haba suspendido sus prstamos. Los
resultados macroeconmicos de Etiopa en los que supuestamen-
te el FMI deba concentrarse no hubieran podido ser mejores. No ha-
ba inflacin. En realidad, los precios estaban bajando. La produccin
aumentaba constantemente desde que Meles haba conseguido depo-
ner a Mengistu (1). Estaba demostrando que con una buena poltica,
incluso un pas africano pobre poda experimentar un crecimiento eco-
nmico sostenido. Despus de los aos de guerra y de reconstruccin,
la ayuda internacional empezaba a llegar nuevamente (...). Pero Meles
tena problemas con el FMI. Y lo que estaba en juego no eran solamen-
te los 127 millones de dlares que el Fondo aportaba en el marco de
su facilidad de ajuste estructural reforzado (FASR) prstamos
con tasas de inters muy subvencionadas para ayudar a los pases muy
pobres, sino tambin los financiamientos del BM.
El FMI cumple un papel singular en la ayuda internacional. Se su-
pone que debe supervisar la situacin macroeconmica de cada pas re-
ceptor y asegurarse de que no viva por encima de sus medios. Porque
si lo hace, es de prever que caer en dificultades inevitables. Un pas pue-
de vivir as a corto plazo, pidiendo prstamos, pero la hora de la ver-
dad acabar por sonar y entonces habr crisis. El FMI presta particular
atencin a la inflacin. Cuando el Estado gasta ms de lo que percibe en
ingresos fiscales y ayuda extranjera, por lo general habr inflacin, es-
pecialmente si financia su dficit emitiendo papel moneda (...)
Un pas puede tener una inflacin baja, pero un crecimiento nu-
lo y un alto nivel de desempleo. La mayora de los economistas esti-
marn entonces catastrfica su situacin macroeconmica. Para ellos,
reducir la inflacin no es un fin en s mismo, es un medio al servicio
de otro fin. Si la inflacin suscita tanta preocupacin, es porque una
inflacin demasiado alta implica generalmente un crecimiento bajo, y
ste, un desempleo masivo. Pero parece ser que el FMI confunde fre-
cuentemente fines y medios y pierde de vista la preocupacin funda-

29
mental: aun cuando hace aos que el nivel de desocupacin supera el
10%, calificar con una A (la mejor nota) a un pas como Argen-
tina, en tanto su presupuesto parezca estar en equilibrio y su infla-
cin bajo control!
Si un pas no responde a cier tos criterios mnimos, el FMI
suspende su ayuda, y cuando lo hace es usual que otros donantes lo
imi ten. El BM y el FMI, co mo se com pren de r, s lo otor gan
prstamos a pases cuya situacin macroeconmica es sana (...)
En Etiopa, no slo las bases econmicas eran sanas, sino que el
BM tena testimonios directos de la idoneidad del gobierno y de su
compromiso con los pobres. Etiopa haba elaborado una estrategia de
desarrollo rural atenta a los pobres, en particular al 85% de la pobla-
cin que viva en el campo. Haba reducido considerablemente su gas-
to militar iniciativa destacable en un gobierno que lleg al poder
por las armas porque sus dirigentes saban que el dinero gastado en
armamento no ira a la lucha contra la pobreza. Con toda evidencia, se
trataba exactamente del tipo de gobierno que la comunidad internacio-
nal hubiera debido ayudar. Pero el FMI haba suspendido su programa
de prstamos a Etiopa, pese a sus buenos resultados macroeconmi-
cos, porque segn deca, le inquietaba el equilibrio presupuestario
del pas.
El gobierno etope tena dos fuentes de ingresos: los impuestos
y la ayuda extranjera. El presupuesto de un Estado se encuentra en
equilibrio en tanto sus ingresos cubren los gastos. Etiopa, como mu-
chos pases en desarrollo, obtiene buena parte de sus ingresos de la
ayuda extranjera. El FMI se inquietaba porque si esa ayuda llegaba
a suspenderse, el pas tendra problemas. Por lo tanto, sostena, slo
podra estimarse slido el equilibrio presupuestario de Etiopa si los
gastos no superaban sus ingresos fiscales.
La lgica del FMI plantea un problema evidente: implica que
si un pas pobre consigue una ayuda para cualquier tipo de realiza-
cin, nunca podr gastar ese dinero. Por ejemplo, si Suecia otorga
una ayuda financiera a Etiopa para que construya escuelas, la lgi-
ca del FMI la obliga a guardar esos fondos en sus reservas(...). Pe-
ro no es para eso que los donantes internacionales disponen su ayu-
da. En Etiopa, los donantes, que trabajaban en forma independien-
te y no tenan ninguna obligacin respecto al FMI, queran que se
construyeran escuelas y hospitales nuevos y sta era tambin la in-

30
tencin del gobierno etope. Meles no tena pelos en la lengua: me
declar que l no haba luchado implacablemente durante dieci-
siete aos para que un burcrata inter nacional viniera a decirle
que no poda construir escuelas y hospitales para su pueblo una vez
que haba convencido a los donantes de financiarlos.
El punto de vista del FMI no se explicaba por dudas acerca del
porvenir a largo plazo del proyecto. Ya se haba visto a otros pases
utilizar los dlares de la ayuda para construir escuelas u hospitales
y luego, una vez agotado el dinero de la ayuda, no tener los medios
para hacerlos funcionar. Los donantes haban tomado conciencia del
problema y lo tenan en cuenta en sus proyectos, en Etiopa y en otros
lugares. Pero lo que sostena el FMI en el caso etope iba mucho ms
all de esa preocupacin. Afirmaba que la ayuda internacional era
demasiado inestable como para poder contar con ella. Yo estimaba
que su posicin no tena ningn sentido, y no slo a causa de sus
consecuencias absurdas. Yo saba que, en muchos casos, la ayuda es
infinitamente ms estable que los ingresos fiscales, que pueden
variar muchsimo segn la situacin econmica. De regreso en Was-
hington, ped a mis colaboradores que lo verificaran en las estads-
ticas y ellos me lo confirmaron: la ayuda internacional era ms es-
table que los ingresos fiscales. Entonces, si queran aplicar con ri-
gor lgico el razonamiento del FMI, Etiopa y los otros pases en de-
sarrollo deban en todo caso prever su presupuesto contando la ayu-
da extranjera, pero no el producto de los impuestos. Y si no tuvieran
derecho a inscribir en la columna de las entradas ni el dinero de la
ayuda ni el de los impuestos, todos los pases estaran en muy ma-
la situacin!
Pero el razonamiento del FMI era aun ms absurdo. Existen va-
rias reacciones apropiadas para hacer frente a la inestabilidad de los
ingresos: por ejemplo, constituir reservas suplementarias, o mante-
ner una cierta flexibilidad en los gastos. Si los ingresos, vengan de don-
de vengan, disminuyen, y si no hay reser va de donde extraer, el
Estado debe disponerse a gastar menos. Pero la ayuda que recibe un
pas pobre como Etiopa es, en su mayor parte, intrnsecamente flexi-
ble. Si el pas no recibe dinero para construir una escuela ms, no la
construye. Los dirigentes del Estado etope tenan conciencia del pro-
blema. Comprendan que haca falta reflexionar sobre lo que podra
pasar si las recaudaciones (de los impuestos o de la ayuda) disminuan,

31
y haban concebido planes para hacer frente a estas eventualidades. Lo
que no comprendan y yo tampoco comprenda es por qu el FMI
no al can za ba a ver la l gi ca de es ta pos tu ra. Y ha ba al go muy
im por tan te en juego: es cue las y hos pi ta les pa ra al gu nos de los
habitantes ms pobres del planeta.
Adems de ese desacuerdo sobre la manera de tomar en cuenta la
ayuda extranjera, me vi inmediatamente involucrado en otro diferendo
entre el FMI y Etiopa. Recurriendo a sus reservas, este pas haba de-
vuelto con anticipacin un prstamo a un banco estadounidense. Des-
de el punto de vista econmico, esta decisin era perfectamente sensa-
ta. Pese a la calidad de su garanta (un avin), Etiopa pagaba una tasa
de inters mucho ms alta que la que reciba por sus reservas. Yo tam-
bin le hubiera aconsejado saldar la deuda (...). Estados Unidos y el FMI
protestaron contra ese pago anticipado. No criticaban la lgica de la de-
cisin, sino el hecho de que Etiopa la hubiese tomado sin el aval del
FMI. Pero por qu un Estado soberano debera pedir permiso al FMI
para cada decisin que toma? (...)
Durante aos, en el cuartel general del FMI, en la calle 19 de
Washington, se haba dicho y repetido: responsabilidad financiera
y nosotros juzgamos los resultados. Los resultados de las polticas
adoptadas por Etiopa, en gran parte concebidas por ella misma, hu-
bieran debido convencer de que era capaz de hacerse cargo de su
destino. Pero el FMI estimaba que los pases a los que entregaba
dinero tenan la obligacin de someterle todo aquello que pudiera
tener relacin con el prstamo; si no lo hacan, era una razn para sus-
penderlo, independientemente de que la iniciativa fuera razonable o
no. Para Etiopa, esta voluntad de injerencia se pareca mucho a una
nueva for ma de co lo nia lis mo. Pa ra el FMI, no era ms que un
procedimiento administrativo normal.
Haba otro punto de friccin en las relaciones Etiopa-FMI: la
liberalizacin de los mercados financieros etopes. El dinamismo de
los mercados financieros es el signo distintivo del capitalismo, pe-
ro en ninguna otra rea es tan grande la distancia entre pases desa-
rrollados y menos desarrollados. El sistema bancario etope en su
conjunto (medido, por ejemplo, por el nivel de sus activos) es algo
inferior al de Bethesda, Maryland, pequea zona suburbana de la pe-
riferia de Washington que tiene 55.277 habitantes. El FMI no slo
quera que Etiopa abriese sus mercados financieros a la competen-

32
cia occidental, sino tambin que escindiera a sus principales ban-
cos en varios pedazos. En un mundo en que cier tas mega-institu-
ciones financieras estadounidenses como el Citibank y Travelers, o
Manufacturer Hanover y Chemical, declaran que se han fusionado
para poder participar eficazmente en la competencia, un estableci-
miento de la talla del North East Bethesda National Bank no tena
evidentemente ningn medio de rivalizar con un gigante planetario
del estilo del Citibank. (...)
El FMI que ra ms que una sim ple aper tu ra del sis te ma
bancario a la competencia extranjera. Pensaba fortalecer el sistema
financiero creando un mercado de adjudicacin para los bonos del Te-
soro del Estado etope, reforma que por deseable que pueda ser en mu-
chos pases, no tena ninguna relacin con el nivel de desarrollo de
Etiopa. Tambin quera que liberalizara su mercado financiero, es
decir, que dejara que las fuerzas del mercado determinaran libremen-
te las ta sas de in te rs, al go que ni Es ta dos Uni dos ni Eu ro pa
occidental hicieron antes de los aos 70, poca en que sus mercados,
y el aparato de regulacin necesario, estaban infinitamente ms
desarrollados.
El FMI con fun da f i nes y me dios. Uno de los pri me ros
objetivos de un buen sistema bancario es proveer crditos con buenas
condiciones a personas que los devolvern. En un pas mayoritaria-
mente rural como Etiopa, es importante que los campesinos pobres
tengan acceso al crdito en condiciones razonables para comprar
semillas y fertilizantes. Garantizrselos no es tarea fcil; incluso en
Estados Unidos, en etapas cruciales de su desarrollo en que la agricul-
tura era importante, el Estado cumpli un papel fundamental para
proveer el tipo de crdito necesario.
El sistema bancario etope era, al menos a primera vista, muy
eficaz, ya que la diferencia entre sus tasas de crdito y sus tasas de d-
bito era mucho ms baja que en otros pases en vas de desarrollo
que haban seguido los consejos del FMI. Pero el FMI no estaba
contento: estimaba que las tasas de inters deban ser determinadas
libremente por las fuerzas de los mercados internacionales, fueran com-
petitivos o no. Para el FMI, liberalizar el sistema financiero era
un fin en s mismo. Su fe ingenua en los mercados lo persuada de que
un sistema liberalizado disminuira las tasas de inters de los prsta-
mos y por lo tanto aumentara los fondos disponibles. Estaba tan

33
seguro de lo acertado de su posicin dogmtica que prcticamente
no se interesaba en el anlisis de las experiencias reales.
Etiopa tena excelentes razones para resistirse a la exigencia del
FMI de abrir su sistema bancario. Haba visto lo que haba pasado
en uno de sus vecinos de frica Oriental, Kenya, que haba cedido. El
FMI haba insistido en que este pas liberalizara su mercado finan-
ciero, persuadido de que la competencia entre los bancos iba a hacer
bajar las tasas de inters. Los resultados fueron catastrficos. Sucedi
a esta medida el crecimiento muy rpido de bancos de negocios ind-
genas, en una poca en que la legislacin bancaria y la supervisin
de los bancos eran inadecuadas, con los resultados previsibles: cator-
ce bancarrotas tan slo en los aos 1993 y 1994. Al fin de cuentas, las
tasas de inters no haban disminuido sino aumentado. El gobierno
etope, como se comprender, era precavido.
Preocupado por elevar el nivel de vida en el sector rural, tema
que la liberalizacin tuviera un efecto devastador sobre su economa.
Los campesinos que hasta el momento haban conseguido hacerse pres-
tar dinero iban a encontrarse imposibilitados de comprar las semillas
y luego los fertilizantes, porque no conseguiran crdito, o se veran
obligados a pagar tasas de inters ms altas, cosa que difcilmente po-
dan permitirse. Hablamos de un pas devastado por las sequas, que
provocan enormes hambrunas. Sus dirigentes no queran agravar las
cosas. Los etopes teman que el consejo del FMI provocara una cada
de las ganancias de los campesinos, lo cual iba a exacerbar una situa-
cin que ya era crtica.
Viendo a Etiopa reticente a ceder a sus exigencias, el FMI dio
a entender que su gobierno no se comprometa seriamente en el cami-
no de la reforma, y suspendi sus operaciones. Felizmente, otros eco-
nomistas del BM y yo pudimos persuadir a la direccin del Banco de
que acrecentar nuestros prstamos a Etiopa sera una buena decisin.
(...) El BM triplic sus prstamos, aun cuando se necesitaron varios me-
ses para que el FMI revisara finalmente sus posturas. (...)
Aprend que haca falta tiempo y considerables esfuerzos pa-
ra operar un cambio, aun interno, dentro de una burocracia interna-
cional. Esas organizaciones son opacas, sin transparencia: no es s-
lo que la comunicacin de la informacin hacia el exterior sea muy
insuficiente, sino que lo es tal vez ms en el otro sentido, tan alta es
la dificultad de la informacin externa para penetrar en su interior.

34
Y la opacidad consiste tambin en la dificultad que la informacin
proveniente de la base de la organizacin encuentra para subir has-
ta la cspide.
El enfrentamiento (...) me ense mucho acerca del modo de fun-
cionamiento del FMI. Podamos demostrar claramente que se equivo-
caba en cuanto a la liberalizacin de los mercados financieros y a la si-
tuacin macroeconmica de este pas, pero sus economistas se sen-
tan obligados a seguir su propio camino. No buscaban opiniones ex-
ternas, no escuchaban a los dems, por informados y desinteresados
que fueran. (...)
Escuchar las reflexiones de los pases clientes sobre temas
como la estrategia del desarrollo o la austeridad presupuestaria no le
interesa mucho al FMI. Con demasiada frecuencia, se dirige a ellos
en el tono de un amo colonial. Una imagen puede valer mil pala-
bras, y una fo to to ma da al vue lo en 1998 y ex hi bi da en to do el
mun do que d gra ba da en la men te de mi llo nes de per so nas, en
particular en las ex colonias. El ex director general del FMI, Michel
Camdessus, ex funcionario del tesoro francs, de baja estatura y bien
vestido, que en otros tiempos se declaraba socialista (2), est de pie,
con mirada severa y brazos cruzados, mirando desde arriba al presi-
dente indonesio sentado y humillado. Impotente, este presidente se
ve obligado a entregar la soberana econmica de su pas al FMI a
cambio de la ayuda que Indonesia necesita. Paradjicamente, buena
parte de ese dinero no sirvi, a fin de cuentas, para ayudar a Indone-
sia sino para el provecho de sus acreedores, que pertenecan al sector
privado de las potencias coloniales. (Oficialmente, la ceremonia
era la fir ma de una car ta de acuerdo: el FMI dicta sus tr minos,
pero mediante un subterfugio aparece como si la carta de intencio-
nes procediera del gobierno afectado!)
Camdessus afirma que la foto es injusta: l no se haba dado
cuenta de que la estaban tomando. Pero ah est la cuestin: en los
contactos normales, lejos de las cmaras y de los periodistas, sa es
exactamente la actitud que adoptan los agentes del FMI, desde el di-
rector general hasta el ms insignificante burcrata. (...) La actitud
del FMI, al igual que la de su jefe, era clara: l era la fuente viva de la
sabidura, el detentador de una ortodoxia demasiado sutil como para
ser comprendida en el mundo en vas de desarrollo. Asestaba este
mensaje con excesiva frecuencia. En el mejor de los casos, haba un

35
miembro de la lite un ministro de Economa, o el director de un
Banco Central con quien el FMI poda, eventualmente, mantener un
dilogo sensato. Fuera de ese crculo, no se trataba siquiera de in-
tentar una conversacin: no hubiera revestido el menor inters. (...)
En las democracias modernas, esperamos de toda autoridad p-
blica que sea responsable frente a los ciudadanos. Las instituciones eco-
nmicas internacionales han escapado a esta responsabilidad directa. Ha
llegado la hora de calificarlas a ellas tambin segn sus resultados, de
analizar sus actividades para evaluar hasta qu punto han triunfado
o fracasado en la lucha por el crecimiento y contra la pobreza. u

1 De acuerdo con Human Rights Watch, el rgimen de Mengistu habra matado al menos a 200.000 per-

sonas, y obligado a buscar refugio a 750.000.

2 Camdessus se define a s mismo, con malicia, como un socialista del espacio neoliberal.

J.S.

36
El triunfo de la lgica bancaria

Foto de familia del Banco Mundial

por Jean Ziegler*

Del mismo modo que la Organizacin Mundial de Comercio

o el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial responde al Consen-
so de Washington. A diferencia de ellos, incorpora
como delegados a personalidades atractivas por sus slidos
conocimientos y en muchos casos por sus trayectorias progresistas. Adems
responde oportunamente a las crticas con la
elaboracin de nuevas categoras y la organizacin de equipos de estudio-
sos. Lo cual no impide que la lgica bancaria siga
siendo lo determinante.

E l Banco Mundial (BM) tuvo su poca de oro entre fines de los aos 60
y principios de los aos 80 (1). Robert McNamara, ministro de
Defensa de los presidentes estadounidenses John F. Kennedy y Lyndon
B. Johnson, lo dirigi de 1968 a 1981. Bajo su presidencia el volumen
anual de prstamos pas de 1.000 a 13.000 millones de dlares, el perso-
nal se cuadruplic y el presupuesto administrativo se multiplic por 3,5.

*socilogo, autor entre otros De oro nazi, Planeta, buenos aires, 1996, y suiza
Lava Ms bLanco, atlntiDa, buenos aires, 1992. artculo PublicaDo en el nmero
26 De la eDicin chilena De L e M onde d ipL oMatique , Diciembre De 2002.
traduccin: carlos alberto Zito
37
Con la ayuda de su tesorero, Eugene Rotberg, McNamara logr
prstamos por 100.000 millones de dlares en los diferentes mercados
nacionales de capitales. Irona de la historia: una gran parte de esa suma
provena de los banqueros suizos, los mismos que cobijan la mayor par-
te de los capitales que sacan de sus pases los millonarios, los dictadores
y las clases parasitarias de frica, Asia y Amrica Latina.
Segn Jerry Mander (2), McNamara mat ms seres humanos al
frente del Banco Mundial que cuando como ministro de Defensa de
Estados Unidos estaba encargado de las masacres de Vietnam.
Mander lo describe as: Avergonzado del papel que haba cumplido
durante la guerra de Vietnam, quiso redimirse socorriendo a los po-
bres del Tercer Mundo. Puso manos a la obra como buen tecncrata, con
la arrogancia de un autntico creyente: Creo que la cuantificacin es
un lenguaje que agrega precisin al razonamiento. Siempre pens que
cuanto ms importante es un asunto, menos deben ser las personas
que deciden, escribi en Avec le recul: la tragdie du Vietnam et ses
leons (3). Confiado en las cifras, McNamara llev a los pases del Ter-
cer Mundo a aceptar las condiciones propias de los prstamos del BM
y a transformar su economa tradicional a fin de maximizar la espe-
cializacin econmica y el comercio mundial. Los que se negaban eran
abandonados a su suerte. Y agrega Mander: A instancias suyas, mu-
chos pases no tuvieron otra salida que ceder humillados a las imposi-
ciones del BM. McNamara ya no destrua aldeas para salvarlas, sino
economas enteras. El Tercer Mundo tiene actualmente grandes repre-
sas que se hunden en el lodo, rutas en ruinas que no llevan a ninguna
parte, edificios de oficinas vacos, bosques y campos devastados,
deudas monstruosas que jams podr reembolsar. (...) Por ms grande
que haya sido la destruccin que este hombre caus en Vietnam, la
que hizo al frente del BM la supera.
El actual presidente del BM es un australiano de 68 aos, de ca-
bellera blanca, bella mirada triste, llamado James Wolfensohn. Se trata
de un hom bre ex cep cio nal, tan to por su des ti no co mo por sus
cualidades. Ex banquero de Wall Street, multimillonario, idelogo e im-
perialista convencido, es tambin un artista consumado. Pianista y ac-
tualmente tambin violoncelista, desarrolla una intensa actividad co-
mo compositor, todo lo cual le vali el sobrenombre de El Pianista.
Mientras que los mercenarios de la Organizacin Mundial de
Comercio (OMC) velan por la circulacin de los flujos comerciales,

38
los del BM y los del Fondo Monetario Internacional (FMI) se ocupan de
los flujos financieros. El FMI y el BM son las ms importantes de las
instituciones de Bretton Woods (4). Por otra parte, el trmino Banco
Mundial es impreciso: oficialmente la institucin se llama The
World Bank Group. El grupo est compuesto por el Banco Internacio-
nal para la Reconstruccin y el Desarrollo (BIRD), la Asociacin Inter-
nacional para el Desarrollo (AID), la Compaa Financiera Internacio-
nal (CFI), la Agencia Multilateral de Garanta de Inversiones (AMGI)
y el Centro Internacional para la Gestin de los Conflictos relativos a las
Inversiones. En sus propias publicaciones el grupo utiliza el trmino
Banco Mundial para designar al BIRD y a la AID. Adoptamos ese
criterio, ya que las otras tres instituciones que integran el grupo poseen
funciones limitadas, marginales en relacin al tema tratado.
El World Bank Group, que emplea algo ms de 10.000 funcio-
narios, es posiblemente la organizacin interestatal que informa de ma-
nera ms completa a la opinin pblica sobre sus propias estrategias,
intenciones y actividades. Una corriente prcticamente incesante
de estadsticas, folletos explicativos y anlisis tericos brota de su
fortaleza de vidrio y cemento en el nmero 1818 H Street Northwest,
en Washington.
El BM ejerce un poder inmenso sobre todo el planeta, desplegan-
do una actividad prometeica y multiforme. Es el nico, actualmente,
que concede crditos a los pases ms pobres: en la pasada dcada otor-
g a los pases del Tercer Mundo crditos a largo plazo por ms de
225.000 millones de dlares. El BM garantiza la creacin de infraes-
tructuras por medio de crditos de inversiones. En cier tos casos
como por ejemplo en Nger tambin cubre (en segunda lnea, detrs
de los donantes bilaterales) el dficit presupuestario de Estados
particularmente necesitados. Adems, cada ao financia cientos de
proyectos de desarrollo.
En trminos de tcnica bancaria, este organismo es, hoy en da
y en todas las latitudes, el prestamista de ltima instancia (the
lender of last resort), el que est en condiciones de imponer al deudor
las condiciones que desee. Quin otro que el BM estara dispuesto a
otorgar el ms mnimo prstamo a Chad, a Honduras, a Malawi, a
Corea del Norte o a Afganistn?
Entre el BM y Wall Street existe, por supuesto, una alianza
estratgica. Por otra parte, el BM salv en varias ocasiones a institu-

39
ciones financieras imprudentemente comprometidas en operaciones
especulativas en otros continentes. En su prctica cotidiana funciona
segn criterios estrictamente bancarios. Su carta excluye expresamen-
te cualquier condicionamiento poltico o de otra ndole. Sin embargo
su prctica est condicionada por un concepto totalizador de origen no
bancario, sino ideolgico: el Consenso de Washington (5).
El BM mundial publica cada ao una especie de catecismo:
The World Development Report, publicacin muy respetada en los me-
dios universitarios y en el ambiente de la ONU, que trata de establecer
los grandes temas que ocuparn durante un cierto tiempo a las agen-
cias especializadas de la ONU, a las universidades y, ms ampliamen-
te, a la opinin pblica. Ese informe lleva el sello personal del presiden-
te James Wolfensohn. La edicin 2001 comienza con una profesin de
fe: La existencia de pobreza en un mundo rico constituye el mayor
desafo para la humanidad (6). Los idelogos del BM muestran tradi-
cionalmente una admirable flexibilidad terica. A pesar de los eviden-
tes fracasos de su institucin, en las ltimas cinco dcadas siguieron ge-
nerando teoras justificatorias. Tienen respuesta para todo. Son infatiga-
bles. Realizan una tarea digna de Ssifo. Veamos la cosa ms de cerca.
En los tiempos de McNamara, la teora preferida del BM era la del
crecimiento. Crecimiento = progreso = desarrollo = felicidad para
todos. Surgi una primera ola de crticas, impulsada sobre todo en
1972 por los sabios del Club de Roma, sobre el tema: El crecimiento
ilimitado destruye el planeta. Los tericos del BM reaccionaron inme-
diatamente: Cunta razn tienen ustedes, estimados eruditos! El BM
est de acuerdo. En adelante organizar el desarrollo integrado. Es de-
cir, que ya no tomar en cuenta slo el crecimiento del producto bruto
interno de un pas, sino que analizar tambin las consecuencias genera-
das por ese crecimiento sobre otros sectores de la sociedad. Y el BM
comenz a hacerse las siguientes preguntas: El crecimiento es equili-
brado? Qu consecuencias produce el crecimiento sobre la distribucin
interna de los ingresos? Un crecimiento demasiado rpido del consu-
mo de energa en un pas no puede afectar a las reservas energticas
del planeta? Etc.
Se pu bli ca ron en ton ces otros in for mes cr ti cos con tra el
capitalismo desenfrenado, en particular los realizados por grupos de in-
vestigadores presididos respectivamente por Gro Hare Brundtland y
por Willy Brandt. Esas crticas estaban dirigidas al economicismo del

40
BM, y reivindicaban otros parmetros no econmicos del desarro-
llo, fundamentalmente la educacin, la salud y el respeto de los
derechos humanos, y reprochaban al BM el hecho de no tenerlos en
cuenta. El BM reaccion rpidamente, y produjo una magnfica
teora sobre la necesidad de un desarrollo humano.
Nueva etapa de crticas: el movimiento ecolgico se extendi y al-
canz influencia en Europa y en Estados Unidos. Para desarrollar las
fuerzas productivas de una sociedad, decan los ecologistas, no alcanza
con concentrar la mirada en los indicadores clsicos, ni siquiera en los
famosos parmetros de desarrollo humano. Es necesario, adems, pre-
ver a largo plazo los efectos de las llamadas acciones de desarrollo, en
particular sobre el medio ambiente. Los idelogos del BM percibieron
inmediatamente que el viento cambiaba. En adelante seran frreos
partidarios del desarrollo sustentable, el sustainable development.
En 1993 tuvo lugar en Viena la Conferencia Mundial sobre De-
rechos Humanos. A pesar de la oposicin de Estados Unidos y de al-
gunos pases europeos, las naciones del Tercer Mundo impusieron el
reconocimiento de los derechos econmicos, sociales y culturales.
Esa revolucin derivaba de una conviccin: a un analfabeto le impor-
ta poco la libertad de prensa. Antes de preocuparse por los derechos
civiles y polticos, es decir, de los derechos democrticos clsicos, es
indispensable satisfacer los derechos sociales y culturales. En Praga,
en septiembre de 2000, El Pianista lleg incluso a pronunciar un
emocionante discurso sobre el tema.
Una de las ltimas piruetas de los intelectuales orgnicos del BM
concierne al empowered development, la exigencia de un desarrollo eco-
nmico y social controlado por las propias vctimas del subdesarrollo. Sin
embargo, ninguna de las sucesivas declaraciones de intencin del BM
logr ocultar de manera durable la siguiente evidencia: el estrepitoso fra-
caso de las diferentes estrategias de desarrollo por l organizadas. Qu
hacer? El BM siempre tiene alguna idea. En adelante, alegar circuns-
tancias atenuantes, invocar la fatalidad.
El 8 de abril de 2002, el vicepresidente del BM, a cargo de las
relaciones exteriores, pronunci una conferencia en la Sala XI del
Palacio de las Naciones Unidas de Ginebra, ante los responsables de
la ONU y de la OMC. La conferencia se titulaba La ayuda para el
desarrollo, llegar alguna vez a los pobres? Respuesta del eminente
vicepresidente: Nadie lo sabe.

41
 Para difundir por el mundo la buena nueva, James Wolfensohn
cuenta con los servicios de numerosos mensajeros cuidadosamente se-
leccionados. Los missi dominici del Pianista son para el BM lo que
los jesuitas para la Iglesia catlica: los enviados del amo ejecutan las
ms diversas misiones. Veamos algunos ejemplos.
En Lagos, capital de Nigeria, gran potencia petrolera y una de las
sociedades ms corruptas del mundo, Wolfensohn instal una oficina de
good governance (control de la corrupcin). Su encargado rene las in-
for maciones provenientes de par ticulares, movimientos sociales,
organizaciones no gubernamentales, iglesias, sindicatos o funcionarios
indignados, respecto de casos de corrupcin. Adems observa las subas-
tas trucadas de las grandes obras de la regin, las coimas pagadas a mi-
nistros por parte de los directores locales de empresas multinacionales,
el abuso de poder de tal o cual jefe de Estado a cambio de una remune-
racin contante y sonante. En sntesis, registra, se documenta, trata de
co no cer los diver sos ca mi nos que uti li zan los co rrup tos y los
corruptores. Pero qu se hace luego con esa informacin? Misterio.
Wolfensohn tambin design un vicepresidente ejecutivo, espe-
cialmente encargado de la lucha contra la extrema pobreza, que tambin
se documenta y se informa... Hasta hace poco ese puesto estaba ocupa-
do por Kemal Dervis, un economista de unos cincuenta aos, de nacio-
nalidad turca, amable y distinguido, que se cri en Suiza. A pesar de ser
mu sul mn cur s su ba chi lle ra to en un es ta ble ci mien to priva do
catlico, el colegio Florimont, en Petit-Lancy, cerca de Ginebra.
A comienzos de 2001 abandon el BM, y actualmente es ministro de
Economa y Finanzas de Turqua.
Otra perso na to talmen te atpica que tra baja al ser vi cio de
Wolfensohn es Alfredo Sfeir-Younis, que desde noviembre de 1999 di-
rige en Ginebra el World Bank Office, delegacin del BM ante el cuartel
general europeo de la ONU y ante la OMC. No se trata de un individuo
banal. El periodista Andr Allemand lo describe as: Con el carisma con-
tenido de un Richard Gere barbudo, el flamante representante del BM ha-
bla de una organizacin en plena mutacin filosfica, atenta a los ms
desfavorecidos y que trata activamente de eliminar la pobreza en el
mundo (7). Allemand lo llama El Embellecedor.
Sfeir-Younis es un chileno de origen libans, cosmopolita y
diplomtico nato. Hijo de una gran familia maronita, una de cuyas
ramas se radic en Chile, es sobrino de Nasrallah Sfeir, patriarca de la

42
iglesia maronita. Desde 1967, cuando su padre fue designado emba-
jador chileno en Damasco y en Beirut, el joven Alfredo pudo asistir a
todas las convulsiones, guerras y turbulencias en la zona de la Media
Luna Frtil.
El Embellecedor es un pionero: fue el primer economista del me-
dio ambiente (environmental economist) que ingres al BM, mientras que
hoy en da son 174. Por otra parte, Sfeir-Younis trabaj durante siete aos,
en condiciones muchas veces difciles, en el Sahel africano. De convic-
ciones antifascistas slidas, en el pasado se opuso a la dictadura de
Pinochet. Es budista y practica la meditacin.
Pero don Alfredo es sobre todo un maestro del lenguaje ambi-
guo: Las dificultades econmicas actuales tienen que ver en primer
trmino con la distribucin de las riquezas y no tanto con problemas
de produccin o de consumo... El mundo padece una falta de gober-
nabilidad global (8). Cualquier pastor calvinista ginebrino se hubie-
ra entusiasmado al leer esas lneas. Aqu tenemos un hermano! Por
fin un responsable bancario que no habla de crecimiento, productivi-
dad y maximizacin de beneficios! Pero lo que el ingenuo lector de
esas declaraciones no sabe es que el mensajero de El Pianista en
Ginebra es un frreo partidario de la stateless global governance, el
gobierno mundial sin Estado, y del Consenso de Washington.
Don Alfredo es un duro; un agente de influencia de alto vuelo:
en ciertos momentos, y por orden de El Pianista trabaja de agente se-
creto, como en la Conferencia Mundial Comercial de Seattle, en 1999.
En diciembre pasado estaba en las calles de Seattle, encargado
de informar a mi organizacin sobre las cuestiones que planteaban
los manifestantes (9).
Otro missus totalmente atpico de El Pianista se llama Mats
Karlsson. Cercano colaborador y discpulo de Pierre Schori el principal
heredero intelectual y espiritual de Olof Palme Karlsson fue jefe de eco-
nomistas del ministerio sueco de Relaciones Exteriores y Secretario de
Estado para la Cooperacin. Es un socialista convencido. Adems de
Pierre Schori, tiene como amigo a Gunnar Sternave, el idelogo de los
sindicalistas suecos. Pero Karlsson es actualmente vicepresidente del BM
encargado de las Relaciones Exteriores y de las relaciones con la ONU
Lo digo sin irona: algunos de esos idelogos me seducen. Su bro
intelectual, al igual que su cultura, resultan atractivos. Algunos incluso
obran de buena fe. Alfredo Sfeir-Younis y Mats Karlsson, por limitarme

43
a ellos, son dos hombres profundamente simpticos. El problema es que,
si bien sus teoras cambian y se adaptan, la prctica es siempre la misma:
deriva de la pura racionalidad bancaria, e implica la explotacin sistem-
tica de las poblaciones afectadas y la apertura forzada de los pases a
los depredadores que responden al capital mundializado.
Pues al igual que la OMC y el FMI, el Banco Mundial tam-
bin es un bastin del dogma neoliberal. A todos los pases deudores
y en toda circunstancia, el BM impone el Consenso de Washington,
promueve la privatizacin de los bienes pblicos y de los Estados e
impone el imperio de los nuevos dueos del mundo.
En enero de 2000, un terremoto. El mensajero ms importante
y ms cercano de Wolfensohn, Joseph Stiglitz, jefe de economistas y
primer vicepresidente del BM, renuncia denunciando pblicamente la
estrategia de privatizaciones a ultranza y la ineficacia de las institucio-
nes de Bretton Woods (10). De repente, Wolfensohn se pone a dudar.
Llega incluso a interrogarse: ingresan los capitales, salen los crditos,
se construyen las represas, que generan electricidad... y por todos la-
dos la gente muere de hambre. En todo el Tercer Mundo la malaria
vuelve al galope matando un milln de personas por ao, se cierran las
escuelas, avanza el analfabetismo, los hospitales estn en ruinas, los
enfermos mueren por falta de remedios, el sida causa estragos.
Hay algo que no funciona. Entonces Wolfensohn interroga, viaja,
invita a su mesa a militantes de movimientos sociales, los escucha, refle-
xiona y trata de comprender el gigantesco fracaso de su banco (11). De
las dudas de El Pianista naci un nuevo organismo (12): el Departa-
mento Social (Social Board) cuyo personal increment, y en adelante
debe ser imperativamente consultado por todo jefe de proyecto. La fun-
cin de este departamento es estudiar y evaluar las consecuencias huma-
nas y sociales provocadas por las acciones del BM en cada sociedad: cons-
truccin de una autopista, de una represa, rectificacin del curso de un
ro, creacin de un puerto, de un complejo industrial, etc.
De qu manera afectar a la vida en las poblaciones vecinas la
nueva autopista? Qu influencia ejercer un nuevo complejo indus-
trial sobre el mercado laboral de una regin? Qu ser de los campesi-
nos expulsados por las expropiaciones de tierras previas a la construc-
cin de una represa? Cultivos extensivos destinados a la exportacin
requieren la destruccin de miles de hectreas de bosques: en qu me-
dida el clima de la regin se ver afectado? Las cuestiones que analiza el

44
Departamento Social son innumerables. Pero el organismo no tiene
ningn poder. Aun en el caso de que sus conclusiones sean totalmente
negativas, aun previendo un desastre tras otro, no podr impedir la
construccin del complejo industrial, el talado de los rboles o el
cambio de curso del ro.
La decisin de los banqueros sigue siendo soberana. u

1 El Banco Mundial comenz a funcionar en 1946.

2 Jerry Mander, Face la mare montante, en Edward Goldsmith y Jerry Mander, Le Procs de la

mondialisation, Fayard, Pars, 2001.

3 Seuil, Pars, 1996.

4 Bretton Woods, poblado de New Hampshire, EE. UU., donde en 1944 se reunieron las delegaciones de los

aliados occidentales, que instauraron los principios y las instituciones (FMI, BM, etc.) destinados a garan-

tizar la reconstruccin de Europa y un orden econmico mundial.

5 Conjunto de acuerdos informales concluidos a lo largo de los aos 1980-1990 entre las principales socie-

dades transcontinentales, los bancos de Wall Street, el Federal Bank estadounidense y los organismos fi-

nancieros internacionales, todos bajo la direccin de EE. UU.

6 Prembulo de James Wolfensohn, The World Development Report, Oxford University Press, 2001.

7 La Tribune de Genve, Ginebra, 8-6-00.

8 Alfredo Sfeir-Younis, La Tribune de Genve, 8-6-00.

9 Ibid.

10 Joseph Stiglitz, El malestar en la globalizacin, Taurus, Buenos Aires, 2002.

11 Ver particularmente la entrevista de James Wolfensohn, Libration, Pars, 10-7-00.

12 Laurence Boisson de Chazournes, Banque mondiale et dveloppement social, en Pierre de Senar-

clens, Matriser la mondialisation, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Pars,

2001.

J.Z.

45
Cmo las potencias lograron ser potencias

Las bondades del librecambio:

una superchera histrica
por Ha-Joon Chang*

Los partidarios del librecambio obtuvieron significativas victorias en las

dos ltimas dcadas. Desde que comenz la crisis de la
deuda, en 1982, y a partir de la imposicin de programas de ajuste estructu-
ral por parte del Fondo Monetario Internacional y del
Banco Mundial, numerosos pases en desarrollo liberalizaron
radicalmente su comercio. El derrumbe del comunismo en 1991 abri gran-
des espacios al librecambio; pero los malos resultados generales y para los
pases en vas de desarrollo auguran una crisis. El proteccionismo de los
pases desarrollados.

En la dcada de 1990 se firmaron importantes tratados regionales,

entre ellos el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLC)
que rene a Canad, Estados Unidos y Mxico. Las negociaciones del
ciclo Uruguay del Acuerdo General sobre las Tasas Aduaneras y el
Comercio (GATT, en ingls), concluidas en Marrakech en 1994,

*Profesor De la facultaD De economa y Poltica De la universiDaD De cambriDge

(reino uniDo); autor De KicKing away the L adder. deveLopMent strategy in his-
toricaL perspective, anthem Press, lonDres, 2002 (Premio gunnar myrDal 2003).
artculo PublicaDo en el nmero 31 De la eDicin chilena De L e Monde dipLo-
Matique, junio De 2003.
traduccin: carlos alberto Zito
47
desembocaron en 1995 en la creacin de la Organizacin Mundial de
Comercio (OMC). sta no constituye an un acuerdo de librecambio
integral, pero logr inclinar el orden comercial mundial hacia ese lado
al reducir sustancialmente las tarifas aduaneras y prohibir las subven-
ciones relacionadas con el comercio.
Pero los librecambistas no se considerarn satisfechos. Los re-
presentantes de los pases desarrollados siguen presionando en la OMC
para bajar aun ms las tarifas aduaneras y extender la jurisdiccin de
la organizacin a mbitos que no figuraban en su mandato inicial;
por ejemplo las inversiones en el exterior y la competencia. En
materia de acuerdos regionales se perfila la perspectiva de una zona de
librecambio que abarcara prcticamente todo el hemisferio occiden-
tal: el Area de Libre Comercio de las Amricas (ALCA).

Haz lo que yo digo

Los partidarios del librecambio creen ir en el sentido de la historia.

Segn ellos, esa poltica es la que produjo la riqueza de los pases
desarrollados. De all su crtica a los pases en desarrollo que se nie-
gan a adoptar la receta. Sin embargo, nada est ms lejos de la verdad.
Los hechos histricos son inapelables: cuando los pases actualmen-
te desarrollados an no lo eran, jams aplicaron ninguna de las pol-
ticas que ahora aconsejan. Gran Bretaa y Estados Unidos son quie-
nes se encuentran a mayor distancia entre aquel mito y la realidad.
Gran Bretaa, para empezar, no es para nada el ejemplo de li-
brecambio que se pretende. Todo lo contrario: ese pas utiliz de ma-
nera agresiva polticas dirigistas y en ciertos casos hasta las inven-
t para proteger y promover sus industrias estratgicas. Aunque de
alcance limitado, esas polticas datan del siglo XIV (Eduardo III) y
del siglo XV (Enrique VII), en relacin con la principal industria de
entonces, la de la lana. El pas exportaba en esa poca la fibra bruta
a Holanda, situacin que diversos monarcas se esforzaron en modifi-
car, fundamentalmente a travs de medidas de proteccin de las
manufacturas nacionales por medio de tasas a la expor tacin de
lana bruta y provocando la fuga hacia Gran Bretaa de obreros
calificados holandeses (1).
Entre 1721 fecha de la reforma de la poltica comercial por
Robert Walpole y la abrogacin de la ley sobre el trigo, en 1846, el

48
reino practic una poltica comercial particularmente voluntarista. Du-
rante ese perodo utiliz activamente las protecciones aduaneras, las
reducciones de tarifas para los insumos necesarios a las exportaciones
y el control de calidad de las exportaciones por parte del Estado; me-
didas que hoy en da se asocian con Japn y con los dems pases de
Asia Oriental. Durante todo ese perodo Gran Bretaa protegi mucho
ms sus industrias que todos los otros pases europeos, incluida
Francia, la que se supone era el contra-modelo dirigista.
Gran Bretaa dio un paso decisivo aunque incompleto ha-
cia el librecambio, con la abrogacin de las leyes sobre el trigo en 1846
(2). Generalmente se considera esa medida como la victoria final de
la doctrina liberal clsica sobre un mercantilismo estrecho. Pero
ciertos historiadores, especialistas de ese perodo, ven ms bien un ac-
to de imperialismo librecambista destinado a detener el avance
de la industrializacin del continente a travs de una ampliacin del
mercado de productos agrcolas y de materias primas (3). Ese fue por
otra parte el argumento que desplegaron por entonces los principales
voceros de la Anti-Corn Law League (Liga contra las leyes cereale-
ras), en particular el diputado Robert Cobden.
En sntesis, el avance tecnolgico de Gran Bretaa, que le
permiti convertirse al librecambio, haba sido obtenido gracias a ba-
rreras tarifarias elevadas, mantenidas durante largos perodos como
escribi el gran historiador de la economa Paul Bairoch (4). Fue por
esa razn que Friedrich List el economista alemn del siglo XIX, con-
siderado errneamente como el padre de la teora de la proteccin de
las industrias en perodo de infancia afirm que la prdica britni-
ca a favor del librecambio recuerda la actitud de quien, una vez en lo
alto, arroja al piso la escalera para evitar que otros suban (kicking away
the ladder).
Gran Bretaa fue el primer pas en lanzar exitosamente una es-
trategia de promocin a gran escala de sus industrias en perodo de
infancia, pero fue en Estados Unidos, patria y bastin del proteccio-
nismo moderno como dijera Bairoch (5), donde su justificacin fue
inicialmente elaborada por Alexander Hamilton, primer secretario
del Tesoro de la historia del pas (de 1789 a 1795), y por el economis-
ta Daniel Raymond. Friedrich List, a quien se atribuye la teora
moderna del proteccionismo, en realidad la conoci durante su exilio
en Estados Unidos en la dcada de 1820. Numerosos intelectuales y

49
responsables polticos estadounidenses del siglo XIX haban compren-
dido perfectamente que el librecambio no se adaptaba a su pas, a pe-
sar de que esa idea era contraria a la de grandes economistas de enton-
ces, como Adam Smith y Jean-Baptiste Say, que consideraban que Es-
tados Unidos no deba proteger sus industrias manufactureras y que
le convena ms especializarse en la agricultura.
Entre 1830 y el fin de la Segunda Guerra Mundial, los derechos
aduaneros estadounidenses sobre la importacin de productos indus-
triales figuraban entre los ms altos del mundo. Si se aade que ese
pas ya gozaba de un alto grado de proteccin natural por el costo
que tena el transporte hasta la dcada de 1870, se puede afirmar que
la industria estadounidense fue literalmente la ms protegida del
mundo hasta 1945.
La ley Smoot-Hawley de 1930, sobre las nuevas tarifas adua-
neras, aument marginalmente el nivel de proteccionismo de la econo-
ma. La tarifa aduanera promedio sobre productos industriales era del
48%, lo que la situaba en lo alto de la franja inter media de tarifas
desde la Guerra de Secesin. Es slo en comparacin con el breve in-
termedio liberal de 1913 a 1929 que la tarifa de 1930 puede ser con-
siderada como un aumento del proteccionismo, mientras que la tarifa
promedio slo fue aumentada en un 11%, pasando del 37% al 48%.
Hay que recordar que lo que estaba en juego en la Guerra de Se-
cesin no era slo la cuestin de la esclavitud, sino tambin y quizs
en mayor medida la de las tarifas aduaneras. De ambos aspectos, es-
te ltimo era el que ms amenazaba al Sur. Abraham Lincoln era un
notorio proteccionista que haba hecho sus primeras armas a la som-
bra de un hombre poltico carismtico, Henry Clay, (6) del partido Whig,
abogado del sistema americano basado en el desarrollo de la
infraestructura y en el proteccionismo y as llamado porque el
librecambio corresponda a los intereses britnicos. Adems,
Lincoln pensaba que los negros constituan una raza inferior y que su
emancipacin era slo una propuesta idealista sin perspectivas de apli-
cacin a corto plazo. En su respuesta al editorial de un peridico que
preconizaba la inmediata emancipacin de los esclavos, lleg a escri-
bir: Si yo pudiera salvar la Unin sin liberar ni un solo esclavo, lo
hara; y si pudiera salvarla liberndolos a todos, lo hara; y si pudiera
hacerlo liberando algunos y dejando a otros donde estn, tambin lo
hara (7). Su proclamacin de emancipacin del 1 de enero de 1863

50
tena menos de conviccin moral que de estrategia dirigida a ganar la
guerra civil.
Fue slo despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando su su-
premaca industrial ya estaba slidamente afir mada, que Estados
Unidos liberaliz sus intercambios comerciales (aunque mucho menos
que los britnicos a mediados del siglo XIX) y se erigi en gran pro-
motor del librecambio, demostrando a su vez la validez de la metfo-
ra de List. Ulysses Grant, hroe de la Guerra de Secesin y presidente
de Estados Unidos de 1868 a 1876, haba anticipado esa evolucin:
Durante siglos Inglaterra se apoy en la proteccin, la practic hasta
lmites extremos, y logr resultados satisfactorios. Luego de dos siglos,
consider mejor adoptar el librecambio, pues piensa que la proteccin
ya no tiene futuro. Muy bien, seores, el conocimiento que yo tengo de
nuestro pas me lleva a pensar que, en menos de 200 aos, cuando
Estados Unidos haya sacado de la proteccin todo lo que ella puede
darle, tambin adoptar el librecambio (8).

Mito y realidad

Conclusiones idnticas pueden sacarse de la historia de otros pases de-

sarrollados. En momentos en que trataban de superar el atraso que
los separaba de los ms desarrollados que ellos, prcticamente todos
aplicaron derechos aduaneros, subvenciones y otras herramientas po-
lticas para promover sus industrias. Resulta curioso comprobar que
son las dos po ten cias an glo sa jo nas su pues tos bas tio nes del
librecambio y no Francia, Alemania o Japn, pases considerados
representantes del intervencionismo estatal, los que utilizan de mane-
ra ms agresiva las protecciones tarifarias.
Durante el siglo XIX y comienzos del XX los derechos aduane-
ros fueron relativamente bajos en Francia y en Alemania (entre el 15 y
el 20%) mientras que los de Japn estuvieron fijados en un 5% hasta
1911. Durante el mismo perodo, las tarifas aduaneras promedio sobre
productos industriales, en Estados Unidos y en Gran bretaa se situaron
en una franja de entre el 40% y el 50%...
Las nicas excepciones a ese modelo histrico son Suiza y
Holanda. Sin embargo, se trata de pases que haban alcanzado la fron-
tera del desarrollo tecnolgico ya en el siglo XVIII, y que por lo tanto
ya no tenan necesidad de fuertes protecciones. Por otra parte, hasta

51
el siglo XVII Holanda haba desarrollado una impresionante batera de
medidas intervencionistas con el objeto de obtener una supremaca co-
mercial y martima. Suiza, de su lado, no tuvo legislacin sobre paten-
tes hasta 1907, lo que parece una burla a la importancia que la orto-
doxia actual concede a la proteccin de la propiedad intelectual. De
manera ms significativa, Holanda abrog en 1869 su ley de 1817
sobre las patentes, considerando que constituan monopolios creados
por el Estado, y por lo tanto estaban en contradiccin con los princi-
pios de un mercado libre. Este razonamiento parece escapar a los
economistas librecambistas que apoyan el Acuerdo sobre los aspec-
tos de los derechos de propiedad intelectual vinculados al comercio
(Adpic, o Trips en ingls) de la OMC. Holanda se dot de una nueva
legislacin sobre las patentes recin en 1912.
Si bien las protecciones tarifarias constituyeron un ingrediente
crucial en las estrategias de desarrollo de numerosos pases, no fueron
sin embargo el nico componente, ni necesariamente el ms importan-
te. Otras mu chas he rra mien tas fue ron uti li za das con ese f in:
subvenciones a las exportaciones, reduccin de tasas aduaneras para la
importacin de insumos necesarios a las exportaciones, concesin de
mo no po lios, car te les, cr di tos a me di da, pla ni f i ca cin de las
inversiones y de las corrientes de mano de obra, apoyo a la investiga-
cin-desarrollo, promocin de instituciones para el fomento de la
asociacin entre el sector estatal y el privado, etc. Se suele creer que
todas esas medidas fueron inventadas por Japn y por los pases de Asia
Oriental luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando en realidad mu-
chas de ellas ya tenan una larga historia. Por ltimo, aun si comparten
los mismos principios de base, los pases desarrollados combinaron de
for ma muy diver sa las he rra mien tas de po l ti ca co mer cial y de
poltica industrial: contrariamente a lo que piensa la mayora de los
eco no mis tas li bre cam bis tas, no exis te un mo de lo ni co pa ra el
desarrollo industrial.
Los pocos de ellos que conocen el pasado proteccionista de los
pases hoy en da desarrollados, sostienen que esas polticas tuvieron
posiblemente algunas consecuencias positivas (muy pocas, insisten en
decir), pero que en el actual mundo globalizado resultan perjudiciales.
Afir man que la su pe rio ri dad del li bre cam bio fue am plia men te
demostrada por el crecimiento rcord de las ltimas dos dcadas de
liberalizacin de los intercambios, que habra sido superior al de las

52
dcadas precedentes, en las que en los pases en desarrollo reinaba el
proteccionismo. Los hechos reflejan una historia totalmente diferente.
Si el librecambio hubiera sido tan eficaz, el crecimiento econ-
mico hubiera debido acelerarse en el curso de los ltimos veinte
aos, en forma paralela a las medidas de liberalizacin del comercio.
Sin embargo, durante las dcadas de 1960 y 1970, cuando existan
muchas ms protecciones y otras regulaciones, la economa mundial
progre sa ba mu cho ms r pi da men te que hoy en da. En esos
tiempos afortunadamente superados el ingreso mundial per cpita
aumentaba en alrededor del 3 % anual, contra el 2,3% durante las dos
ltimas dcadas. En los pases desarrollados, el crecimiento del ingre-
so per cpita retrocedi del 3,2 al 2,2% comparando 1960-1980 con
1980-1999, mientras que caa a la mitad (del 3 al 1,5%) en los pases
en desarrollo. Y en este ltimo perodo, de no ser por los buenos resul-
tados de China y de India dos pases que para nada siguieron las
recetas liberales los porcentajes hubieran sido aun ms bajos.
Adems, esa tasa de crecimiento promedio est lejos de refle-
jar el alcance de la crisis que afect a numerosos pases en desarrollo
en las dos ltimas dcadas: el crecimiento del ingreso per cpita fue
prcticamente inexistente en Amrica Latina: 0,6% contra 3,1% entre
1960 y 1980. Igual cada en Medio Oriente y en frica del Nor te
(-0,2% anual) y en fri ca sub-sa ha ria na (-0,7% anual, con tra
respectivamente 2,5 y 2% de 1960 a 1980). Desde que comenzaron su
transicin hacia el capitalismo, la mayora de los pases ex comunistas
registraron las ms fuer tes cadas de nivel de vida de la historia
moderna.
En sntesis, la experiencia neoliberal de las ltimas dos dca-
das se mostr simplemente incapaz de cumplir su principal promesa,
la aceleracin del crecimiento, en nombre de la cual se pidi sacrificar
todo el resto, desde la simple equidad hasta el medio ambiente.
A pesar de ese lamentable fracaso, el dogma liberal sobre las virtudes
del librecambio sigue imponindose gracias a un aparato econmico-
poltico-ideolgico que, por su tamao y su poder mundial, solo
puede compararse al del Vaticano en la Edad Media.
Merced a su dominio sobre los gobiernos de los pases desarro-
llados ms influyentes en primer lugar Estados Unidos y el Reino
Unido los neoliberales estn en condiciones de influir en la agenda
poltica de las instituciones multilaterales, particularmente sobre la

53
Santa Trinidad formada por el FMI, el BM y la OMC. Gracias a su
enorme poder sobre los medios de comunicacin, lograron endulzar y
a veces hacer desaparecer las infor maciones que les molestaban,
fundamentalmente las catastrficas cifras del crecimiento. Dado que
esas personas ocupan posiciones de poder en los departamentos de
economa de las universidades ms prestigiosas del mundo, velan
para que ningn economista disidente sea admitido.
En los pases en desarrollo, el cepo neoliberal es an ms firme.
Muchos gobiernos se ven obligados a seguir las polticas del FMI,
del BM y de los principales Estados prestamistas, cuyo apoyo finan-
ciero les resulta indispensable, a pesar de que esas polticas slo sirven
para perpetuar la crisis de desarrollo, que es la raz de su dependencia.
Hay que sealar que esas polticas cuentan tambin con el apoyo de po-
derosos intereses locales: los exportadores de productos de base y sus
prestatarios de servicios profesionales. Las propuestas de polticas al-
ternativas son cada vez menos frecuentes en esos pases, pues los inte-
lectuales no tienen suficiente confianza en s mismos para oponerse a
la ortodoxia. Algunos de ellos incluso se pasaron al otro bando, lo
que no tiene nada de sorprendente cuando se piensa que una consulta
para el FMI o para el BM equivale a varios aos de salario en las
universidades de la mayora de los pases en desarrollo.
Al controlar de esa forma la agenda poltica e intelectual, los neo-
liberales tienen todos los medios para oponerse a quienes los critican
y calificarlos de blandos, de pusilnimes que se horrorizan ante la idea
de generar desigualdades sociales a corto plazo, pero que generaran
una mayor riqueza para todos a largo plazo. Otras veces, los tratan de
analfabetos econmicos, incapaces de entender la realidad... De esa
manera se evita cualquier tipo de debate serio, mientras que los
disidentes son sistemticamente ignorados, lo que reconfor ta la
dominacin liberal.
En esas condiciones, cul es el futuro del librecambio? Al
contrario de lo que pretenden sus partidarios, hay excelentes razones
tericas para pensar que la libertad de intercambio entre pases de ni-
veles de productividad muy diferentes puede, a corto plazo, beneficiar
a los ms pobres al abrirles mercados para la exportacin, pero que,
al mismo tiempo, hipotecara su desarrollo a largo plazo al condenar-
los a actividades de baja productividad. Esto lo haban entendido per-
fectamente los responsables polticos de los pases que en su tiempo

54
tra ta ban de al can zar a las na cio nes ms de sa rro lla das des de
Robert Walpole y Alexander Hamilton en el siglo XVIII, hasta los
burcratas japoneses y coreanos de las dcadas de 1960 y 1970
cuando rechazaron la va del librecambio.
Los acuerdos de librecambio que implican a pases de niveles de
productividad muy diferente tarde o temprano fracasarn, pues los pa-
ses pobres tomarn conciencia de que eso no facilita el desarrollo. Los
acuerdos entre pases de nivel de desarrollo comparable, como el
Mercosur en Sudamrica y la Asociacin de Naciones de Asia del
Sud-Este (Anase) (9), cuyos miembros son mayoritariamente pases en
desarrollo, tienen ms posibilidades de funcionar que el proyecto del
ALCA que quiere imponer George W. Bush. Friedrich List no vea
ninguna contradiccin entre su apoyo al Zollverein, la unin aduane-
ra alemana, y la proteccin de las industrias en perodo de infancia
pues consideraba que los Estados alemanes tenan niveles de desarro-
llo suficientemente parecidos.
La nica forma de que funcione correctamente una zona de li-
brecambio entre pases de niveles de desarrollo muy diferente, es una
integracin a la manera de la Unin Europea (UE), que implica
mecanismos de transferencia de los ms ricos a los ms pobres y co-
rrientes de mano de obra en sentido contrario. Esto slo es posible si
los pases de economas pobres son pequeos y poco numerosos res-
pecto de los de economas ricas. Si no fuera el caso, los ricos hallarn
el acuerdo muy oneroso. Es por eso que la ampliacin de la Unin
Europea podra detenerse frente a las fronteras de Turqua y Ucrania.

La OMC en la mira

La OMC no es an un acuerdo de librecambio integral, pues autoriza

ciertas protecciones para las industrias de los pases en desarrollo.
Sin embargo, la presin para obtener reducciones de tarifas aduane-
ras es creciente, fundamentalmente a partir de la propuesta estadou-
nidense de suprimirlas completamente en 2015. En tal hiptesis, los
daos que podra causar la OMC al desarrollo de los pases ms po-
bres, seran an mayores que los del TLC o los del ALCA, pues las
diferencias de niveles de productividad seran aun ms considerables.
Sin embargo, la OMC tiene atribuciones mucho ms amplias que
los acuerdos de librecambio: se ocupa de la propiedad intelectual, de

55
los mercados oficiales y de las inversiones. De all los riesgos extra que
esa organizacin implica para el desarrollo de los pases pobres. A
pesar de ello, la mayora de esas naciones desean seguir en la OMC,
pues la consideran un mal menor, en la medida en que les permite
hacerse or dentro del sistema comercial internacional: tericamente
cada Estado dispone de un voto. La OMC les brinda un mnimo de pro-
teccin respecto de las presiones bilaterales a favor de la liberalizacin
de sus intercambios con pases desarrollados, principalmente con
Estados Unidos.
Esa situacin podra no durar mucho a causa del resentimiento
de los pases en desarrollo respecto del real funcionamiento de la OMC:
aparentemente democrtica, esa organizacin est en realidad dirigi-
da por una oligarqua de pases ricos. No slo porque estos ltimos
disponen del poder implcito de tratar bien o de amenazar a los ms d-
biles, algo corriente en una democracia compuesta por actores de dife-
rente peso: el problema es que los miembros de la citada oligarqua
no se preocupan siquiera de las apariencias, como se puede ver en las
reuniones llamadas del saln verde, donde los representantes de los
pases en desarrollo no son siquiera invitados, y a las que se les prohi-
be el acceso. Esto permite la adopcin de prioridades polticas abierta-
mente favorables a las economas ms poderosas.
Si la OMC continua privando a los pases pobres de las herra-
mientas necesarias para su desarrollo, no hay que excluir la posibili-
dad de una re ti ra da ma siva de s tos. A la inver sa, esos pa ses
podran tratar de utilizar plenamente los mecanismos democrticos
de la organizacin para tratar de renegociar los parmetros fundamen-
tales. En esa hiptesis, los pases ms poderosos, y muy particular-
mente Estados Unidos, que hizo del unilateralismo una doctrina,
podran decidir abandonar la OMC antes que correr el riesgo de
perder en una votacin. En ambos casos se habr terminado con el
librecambio tal como lo conocemos. Y no ser necesariamente algo
para lamentar, si se tiene en cuenta el deplorable balance que presen-
ta en las dos ltimas dcadas.u

1 En un libro casi olvidado, A Plan of the English Commerce (1728), Daniel Defoe, el autor de Robinson

Crusoe, muestra como los Tudor, particularmente Enrique VII (1485-1509) e Isabel Il (1558-1603) do-

taron a Inglaterra durante mucho tiempo dependiente de sus exportaciones de fibra bruta a Holan-

56
 da de la ms poderosa industria de lana del mundo, gracias a la intervencin deliberada del Estado.

2 Esas leyes votadas en 1815 por un Parlamento dominado por la aristocracia terrateniente, y a pesar

de la oposicin de los industriales y de la burguesa urbana imponan tasas aduaneras muy altas a las

importaciones de trigo del continente.

3 Charles Kindleberger, Germanys Overtaking of England, 1806 to 1914, en Economic Response:

Comparative Studies in Trade, Finance and Growth, Harvard University Press, Cambridge, Massa-

chusets, 1978.

4 Paul Bairoch, Mythes et paradoxes de lhistoire conomique, La Dcouverte, Pars, 1995.

5 Ibid.

6 Henry Clay era tambin uno de los dirigentes de la American Colonization Society, fundada en 1817, y

quien concibi la idea de crear un hogar nacional en frica para los esclavos liberados. De all viene el

nombre de Liberia dado en 1820 a la nueva Repblica de frica del Oeste.

7 John Garraty y Mark Carnes, The American Nation. A History of the United States, dcima edicin,

Addison Wesley Longman, Nueva York, 2000.

8 Ibid.

9 El Mercosur incluye a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Chile y Bolivia participan como obser-

vadores. Un acuerdo de librecambio (AFTA) vincula igualmente a los pases de la Anase: Brunei,

Camboya, Indonesia, Laos, Malaisia, Myanmar (Birmania), Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.

Entre estos, slo Singapur es un pas realmente desarrollado, ya que la riqueza de Brunei descansa ex-

clusivamente en el petrleo.

H.J.C.

57
La generacin de renta a cualquier precio

Una crisis burstil

que viene de lejos
por Ren Passet*

El estallido de la burbuja financiera, que se traduce en la

desaceleracin del crecimiento de las principales economas
en el curso de 2002, remonta sus races al Consenso de
Washington. Son sus contradicciones internas las que vuelven
al capitalismo financiero incapaz de regular las economas
actuales; pero si no se le opone una alternativa, el capitalismo
puede volver a dar pruebas de su esencial capacidad
de regeneracin.

Todo haba comenzado tan bien! Estbamos en los umbrales de los

aos 80 y otro mundo cobraba vida. Ronald Reagan y Margaret
That cher, apli can do los diez man da mien tos del Con sen so de
Washington (1), haban conducido a sus pueblos a las puertas de la
tierra prometida. Los profetas se alegraban: para el viejo Friedrich
Hayek, el fracaso del Estado cortara para siempre el camino de la

*Profesor emrito De la universiDaD De Pars-i, ex PresiDente Del consejo cientfi-

co De attac. autor De MondiaLisation financire et terrorisMe (con jean
liberman), latelier, Pars, 2002.artculo PublicaDo en el nmero 26 De la eDicin
chilena De L e Monde dipLoMatique, Diciembre De 2002.
traduccin: gustavo recalde.
59
servidumbre (2). Segn Milton Friedman, la libre circulacin de los
capitales asociada a la fluctuacin del cambio, asegurara la estabili-
dad de las economas. Y para Francis Fukuyama, el fin de la historia
humana daba lugar al reinado del clculo econmico (y) de la
bsqueda infinita de soluciones tcnicas. La felicidad (3).
Comenzaba un nuevo crculo virtuoso: las familias posean un
patrimonio de acciones cuya cotizacin burstil aumentaba al ritmo
de las esperanzas depositadas en el futuro de las nuevas tecnologas, pro-
vocando un efecto de riqueza que fomentara el consumo familiar,
el cual estimulara la actividad econmica, que hara a su vez subir la
co ti za cin de las ac cio nes, lo que es ti mu la ra la de man da, etc.
E incluso, antes que stas obtuvieran su primer dlar de ganancia, em-
presas como Amazon o AOL vean sus cotizaciones burstiles ubicadas
por encima de las de Texaco o General Motors...
Sin embargo, a fuerza de estar inflados, los globos terminan siem-
pre por explotar, revelando su contenido de puro aire. Los primeros cracks
burstiles se produjeron en el sector de las nuevas tecnologas: desde
marzo de 2000 a marzo de 2001, el NASDAQ perda el 62% de su valor.
Luego, la ruptura se extenda a los valores tradicionales: en dos aos
(entre marzo de 2000 y marzo de 2002), el SP500, ndice de los 500
valores estadounidenses ms fuertes en Wall Street, haba cado el
50%, mien tras que el CAC 40 en Pa rs y el Eu ros toxx de los 50
principales valores europeos disminuan el 30% uno y otro.
Pero la economa real pareca resistir. A pesar de la disminucin
de los patrimonios burstiles, el consumo y la inversin se mantenan.
Muy pronto, luego de los atentados del 11 de septiembre, el aparato
productivo estadounidense daba muestras de una capacidad de reac-
cin asombrosa: para sorpresa general, el ltimo trimestre de 2001 re-
gistraba una suba de 1,4% del Producto Bruto Interno (PBI), a un rit-
mo anual. A partir de enero de 2002, el desempleo comenzaba a dis-
minuir y los salarios empezaban a aumentar. El 7 de marzo pasado,
menos de tres meses despus de la estrepitosa quiebra del corredor de
energa Enron, el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan,
quien an poda hacer alarde de su optimismo, sealaba: Empez la
expansin. Se sabe, desde entonces, que la realidad era menos auspi-
ciosa. Segn el Departamento de Comercio, el PBI de Estados Unidos
slo creci el 0,3% en 2001, en lugar del 1,2% anunciado. La dismi-
nucin es igualmente notoria para 2002.

60
Un momento crucial

Sucede que la onda expansiva se propag hacia otras empresas,

especialmente la auditora Andersen cmplice de Enron, el grupo
Xerox, la cor poracin Tyco, el gigante de las telecomunicaciones
Worldcom, Merryl Lynch el primer banco de corretaje del mundo com-
prometido con Enron, Vivendi Universal en Francia... Estos asuntos re-
velaron oscuras prcticas: contabilidades fraudulentas, complicidades,
fusiones delirantes, remuneraciones desproporcionadas de los directivos,
stock options (4), realizadas justo antes de que la cada de las cotizacio-
nes devorara el ahorro salarial de los empleados; relaciones turbias con
el poder, en las que empresas como Enron contribuyeron a financiar la
campaa electoral de George W. Bush. Una desviacin total de las reglas
de transparencia y de integridad que supuestamente aseguran la credibi-
lidad de los mercados financieros. Cuando el presidente Bush y su vice-
presidente Richard Cheney se esforzaban por tranquilizar a la opinin
pblica, algunos malintencionados les respondan que estaban conde-
nando ahora lo que ellos mismos haban practicado ayer en el marco de
la Harken Energy Corporation o de Halliburton (5).
La confianza se haba visto afectada. Un momento crucial: La
fal si f i ca cin y el frau de de cla ra ba Greens pan des tru yen el
capitalismo y la libertad de mercado, y ms all de eso los cimientos
de nuestra sociedad (6). Efectivamente, en julio de 2002 el ndice
de confianza de los consumidores publicado por el Instituto de Coyun-
tura Conference Board marcaba una cada de 9,2%; en cuanto a la in-
ver sin tal co mo lo se a la ba un re co no ci do es pe cia lis ta
la con f ian za de la gen te en los mer ca dos bur s ti les ha si do
quebrantada. Llevar algunos aos recuperarla (7). Se trata de un vai-
vn. De la economa real, la crisis se extiende a los valores burstiles
para trasladarse nuevamente, mediante la erosin de los patrimonios
y de los mercados de acciones, a la economa real, cuya depresin
salpica a los valores burstiles, etc... El crecimiento, tanto en Esta-
dos Unidos como en Europa, se revisa a la baja, los despidos se
multiplican y la desviacin de los mercados burstiles contina
entre sobresaltos.
Como es preciso que todo se tranquilice tranquilizndose uno mis-
mo, las autoridades denuncian, en primer lugar, aquello que no pone en
tela de juicio la lgica del sistema:

61
 las tasas de inters: demasiado bajas en Estados Unidos donde, luego
de once bajas consecutivas, la Reserva Federal renunci a todo margen
de maniobra adicional; demasiado altas en Europa, donde el Banco Cen-
tral, obsesionado por su misin de luchar contra la inflacin, descuida
el crecimiento;
los malos hbitos de los empresarios responsables de malversacio-
nes: Si solucionamos el problema de los empresarios sostiene
Greenspan los dems problemas desaparecern (8). Y el presiden-
te de Estados Unidos anuncia una nueva tica que aumentar la
confianza de los inversores, har que los asalariados estn orgullosos
de sus empresas y devolver la confianza al pueblo estadounidense
(9). Algunos escpticos incorregibles se ren sarcsticamente. Vaya uno
a saber por qu...
las disfunciones del sistema: falta de transparencia de los mercados fi-
nancieros, dependencia de los miembros de los directorios con respec-
to a las actividades que supervisan, multiplicidad de sistemas contables,
estrechos vnculos entre los estudios de analistas o auditoras y las em-
presas que supuestamente controlan, debilidad de las autoridades bur-
stiles de control (la SEC en Estados Unidos o la COB en Francia)...
Eliminando algunas ovejas negras, ajustando algunas clavijas...
la cuestin estar resuelta.
Sin embargo, esta evolucin registrada despierta mayor curiosi-
dad. En primer lugar, lleva a preguntarse si la corrupcin y el fraude,
muy rpidamente denunciados como disfunciones, no son ms bien la
consecuencia normal de un sistema donde el dinero se convierte en
el valor supremo. No es la avidez de resultados de las instituciones
financieras (el 15 % de rendimiento de los capitales propios) lo que
incita a las empresas a favorecer el crecimiento externo a travs de
estas fusiones gigantescas, a menudo malogradas? No es porque el
refinanciamiento de las empresas est atado a la evolucin de sus
cotizaciones burstiles, subordinada a su vez a sus resultados en el
corto plazo, que se falsifican las contabilidades? La importancia
desmedida adquirida por los stock options en las remuneraciones de
los di rec tivos no cons ti tu ye, pa ra al gu nos, una ra zn ms pa ra
su cum bir a la ten ta cin de las fal si f i ca cio nes que in flan sus
patrimonios personales?
En segundo lugar, muestra contradicciones en el seno mismo de
los mecanismos de la expansin. Sin duda alguna, esa expansin

62
descansa en la base slida de un avance considerable de Estados
Unidos en el campo de las tecnologas de lo inmaterial. Pero la
amplificacin delirante de la que son objeto los valores tecnolgicos
es ante todo el fruto de una liberalizacin extrema, que da rienda
suelta a los movimientos especulativos. Cuando la burbuja se infla, las
empresas toman prstamos para invertir, y cuando explota, quedan
las deudas, que nada tienen de virtual.
No es sano que las empresas sean inducidas a comprar sus propias
acciones para mantener sus cotizaciones. Y el endeudamiento de las fa-
milias, que sostienen el consumo, no puede continuar indefinidamente.
Andr Gorz demuestra que aun cuando la tasa de endeudamiento de
las familias estadounidenses disminuyera de 4% a 2,5% anual, el servi-
cio de la deuda de los particulares absorbera, en 2004, el 25% de sus
ingresos disponibles (10). A esto se suma la amenaza de una crisis de los
fondos estadounidenses de jubilacin de prestaciones definidas, cuyos
activos han desaparecido con la crisis burstil.
Si Estados Unidos se encuentra en condiciones de aumentar sus
inversiones sin restringir el consumo, es a costa de un fuerte endeuda-
miento externo, del orden de 400.000 millones de dlares anuales.
Este endeudamiento genera una extraccin de capitales nefasta para
el crecimiento de otras naciones, y finalmente hace al propio pas
deudor vulnerable respecto de sus acreedores.
Por ltimo, contrariamente a todo prejuicio, no es el capitalis-
mo accionarial fundamentalmente inadecuado para los imperativos de
la mutacin tecnolgica contempornea? Los medios de comunica-
cin convierten al mundo en una unidad organizada en redes, vivida
en tiempo real y dominada por la interdependencia. Las cuestiones que
se le plantean a la economa implican una apertura a muy largo plazo
respecto de la biosfera (ritmos de reconstitucin de los bienes renova-
bles, biodiversidad, efecto invernadero...); una apertura respecto de los
va lo res hu ma nos, en reem pla zo del ex clu sivo ren di mien to del
aparato productivo.
A estos desafos, el sistema responde replegndose estrechamen-
te en la nica lgica del instrumento financiero. Entonces, el muy lar-
go plazo se transforma en los prximos diez minutos, tal como lo se-
alaba James Tobin, un financista que crea dar muestras de su realis-
mo (11). Y el aparato econmico se preocupa prioritariamente por
generar renta, aunque sea a costa de la desertificacin de los territo-

63
rios, la degradacin de la naturaleza, la destruccin de las riquezas y la
miseria de los hombres.
Joseph Stiglitz (12) demuestra cmo el propio FMI, verdadero
bombero pirmano, al imponer una lgica exclusivamente financie-
ra a los pases ms pobres, origina los problemas que segn su misin
debe combatir. En todas partes, cuando la crisis amenaza y la economa
real necesita liquidez, el FMI impone las restricciones que sumen a los
pueblos en el desamparo... pero que aseguran el reembolso de sus cr-
ditos. As, sacrificando las inversiones bsicas de rendimiento diferido
(infraestructuras econmicas, educacin, salud...), indispensables para
todo impulso econmico, y con el fin de liberar los excedentes presu-
puestarios indispensables para el reembolso de las deudas, los planes de
ajuste estructurales (PAS) estrangulan a quienes pretenden socorrer...
De esto, Argentina sabe bastante.
La in ca pa ci dad del sis te ma pa ra re gu lar las eco no mas
modernas proviene de estas contradicciones fundamentales. Si bien no
se trata de la gran noche, tampoco se trata de un simple obstculo en
el camino. Los atentados del 11 de septiembre de 2001 no fueron
una causa central de la crisis, sino que marginalmente actuaron como
aceleradores y reveladores de las contradicciones que ya operaban en
el sistema. Es este ltimo el que est en crisis.
Las invocaciones, los falsos pretextos y los remiendos nada
podrn hacer al respecto. Pero no nos engaemos: la caracterstica
primordial del capitalismo en razn del lugar que deja a la multipli-
cidad de iniciativas individuales es su capacidad de utilizar las crisis
para regenerarse renovndose. La verdadera salida del capitalismo
accionarial no caer del cielo. Supone una accin deliberada con
vistas a quitarles el poder a las potencias financieras y as transformar
la lgica del sistema. u

1 Las diez recomendaciones impuestas por el FMI y el Banco Mundial a los pases pobres. Moiss

Naim, Avatars du Consensus de Washington, Le Monde diplomatique, Pars, marzo de 2000.

2 Friedrich Hayek, La route de la servitude, Mdicis, Pars, 1946.

3 Francis Fukuyama, El fin de la historia y el ltimo hombre, Planeta, Barcelona, 1992.

4 Acciones especiales dadas a los ms altos directivos de una empresa, que les permitan obtener impor-

tantes ganancias exentas de impuestos.

5 Dos sociedades acusadas de falsificacin de cuentas y de sospechosas ventas de acciones.

64
6 Declaracin ante la Comisin Bancaria del Senado estadounidense, 16-7-02.

7 Jeff Knight, responsable de inversiones de Putnam Investment, Le Monde, Pars, 24-07-02.

8 Discurso ante la Comisin Bancaria del Senado, op. cit.

9 Discurso del 9-7-02 en Wall Street.

10 Andr Gorz, Etats-Unis: chronique dune crise annonce, Transversales, N 65, septiembre de 2000,

Pars.

11 Ibrahim Warde, Le projet de taxe Tobin, bte noire des spculateurs, Le Monde

diplomatique, Pars, febrero de 1997.

12 Joseph Stiglitz, El malestar en la globalizacin, Taurus, Buenos Aires, julio de 2002.

R.P.

65
Un escndalo casi legal

Enron, smbolo de un sistema

por Serge Halimi*

El escndalo producido en Estados Unidos por la quiebra

de la empresa privada de energa Enron, parece haber puesto definitiva-
mente sobre el tapete la necesidad de reformar
el financiamiento de la vida poltica. Sin embargo, para
el autor, este tipo de hechos, amparados en la legalidad
de ciertas prcticas dudosas, es una constante en el
funcionamiento de los partidos gobernantes.

L o ex traor di na rio del ca so En ron es que no tie ne na da de

extraordinario. La "compra" de responsables polticos por medio
de contribuciones electorales es legal en Estados Unidos; la existen-
cia de empresas de certificacin de cuentas que por otra parte sirven
de consejeros remunerados a las empresas cuyas cuentas certifican
es legal; el hecho que periodistas financieros y ensayistas hayan ala-
bado ante el pblico (y por lo tanto potenciales accionistas) un
"modelo" de empresa cuyo representante ms preciado, Enron, los
remuneraba personalmente, es legal. En esas condiciones, debe

*De la reDaccin De le monDe DiPlomatique, francia. artculo PublicaDo en el

nmero 22 De la eDicin chilena De L e Monde dipLoMatique, agosto De 2002.
traduccin: Pablo stancanelli
67
atribuirse mucho candor a los observadores que un "escndalo" des-
pier ta para descubrir que la opacidad de las cuentas caracteriza a
un gran nmero de sociedades que cotizan en Bolsa, que la porosi-
dad entre el mundo de la empresa privada y el del servicio pblico
es extrema, que la corrupcin y la prevaricacin son comunes en el
seno del sistema econmico y poltico estadounidense.
Menos de cinco aos atrs, se "descubri" que el presidente de
Estados Unidos, William Clinton, demcrata, haba alquilado la
Casa Blanca e inclua en la lista de precios, una merienda, una cena,
una noche, una entrevista con un ministro, un box presidencial
du ran te el dis cur so so bre el es ta do de la Unin. Fue, ya, un
"escndalo". Se habl entonces de reformar el financiamiento de la
vida poltica.
Poco menos de dos aos ms tarde, en febrero de 1999, los
primeros postulantes para la eleccin presidencial se retiraban de la
carrera sin que se haya pronunciado un solo elector (lo haran un ao
despus), con el nico motivo de que no haban podido recolectar los
20 millones de dlares que constituyen el "ticket de entrada" infor-
mal en esta consulta pretendidamente democrtica. Hubo ofuscacin,
como de costumbre.
Luego se en fren ta ron dos can di da tos, George W. Bush y
Albert Gore Jr. quienes, por el mayor de los hazares, haban ganado
las elecciones primarias de sus respectivos partidos tras "levantar"
una mayor cantidad de fondos que cualquier otro concurrente. Bush,
entonces gobernador de un Estado, Texas, que los industriales del pe-
trleo, de armamento y de telecomunicaciones gobiernan sin duda
ms que los gobernadores, haba obtenido el apoyo financiero del
lobby de fabricantes de armas, de aseguradoras, y de algunos otros,
entre ellos el de energa -una empresa denominada Enron tuvo un rol
prin ci pal; Go re go za ba del apoyo de Wall Street, del lobby de
abogados y de algunos otros, entre ellos el de Hollywood. Hubo
indignacin por el hecho de que aquellos que firman los cheques
redacten las leyes. Nuevamente se habl de reformar el financiamien-
to de la vida poltica.
Y tambin, en noviembre de 2001, tuvo lugar la eleccin del
alcalde de Nueva York. Contrariando todos los pronsticos, un hom-
bre de negocios tan insulso como carente de la mnima experiencia
poltica, clebre sobre todo por su muy fructfero conocimiento de

68
Wall Street (es dueo de la cadena financiera Bloomberg), se con-
virti en el principal magistrado de la principal ciudad de Estados
Unidos. Qu medio utiliz para alcanzar este resultado inesperado?
Sesenta y nueve millones de dlares, de los cuales ms de 50 millo-
nes provienen de su for tuna personal. Suficiente como para ali-
mentar una campaa de publicidades pagas casi tan cara a escala
de una ciudad como una eleccin presidencial a nivel nacional.
Y luego, luego vino Enron. En diez aos, Enron destin ms de 10
millones de dlares a sus actividades de lobby poltico. Fue el prin-
cipal "padrino" de George W. Bush y el muy generoso proveedor
de fondos de varios miembros de su administracin, entre ellos John
Ashcroft, ministro de justicia. Ser esta vez la vencida para refor-
mar el financiamiento de la vida poltica? Una propuesta de ley en
este sentido acaba de ser adoptada por el Congreso hace algunas
semanas. Es posible que el presidente Bush la firme, Enron obliga.
Pe ro el es cn da lo no es s lo na cio nal. De he cho, el
conglomerado texano llev a cabo mltiples adquisiciones en varios
continentes: en India, en Mozambique, en Australia, en Japn... Las
"reformas" liberales (levantamiento de las restricciones a la importa-
cin; creacin de un "buen clima" para los inversores) favorecidas a
es ca la pla ne ta ria por la Or ga ni za cin Mun dial de Co mer cio
(OMC), permitieron en efecto al conglomerado de Houston aprove-
char al mximo la apertura de los mercados.
Por otra parte fue un lobbista extremadamente activo en Gine-
bra, sede de la OMC. Paralelamente, como es a menudo la regla en
una economa "de mercado" basada en la competencia, diplomticos
estadounidenses y funcionarios de la Casa Blanca aportaban, a veces
brutalmente, todo el apoyo del poder pblico en defensa de los inte-
reses de la empresa privada "mundializada" (Enron fue decimosexta
mundial segn el volumen de negocios). Incluso fueron movilizadas
dos agencias federales por las administraciones de Clinton y Bush
para garantizar las inversiones de Enron en el extranjero. Y la empre-
sa, exper ta en parasos fiscales, logr no pagar impuestos entre
1996 y 2000, perodo durante el cual declar sin embargo 2.000 mi-
llones de dlares de beneficio. Finalmente, el da en que la situacin
se pudri, el conglomerado pudo contar con un abogado de peso: el
ex mi nis tro de f i nan zas de Clin ton, Ro bert Ru bin, deve ni do
en segui da pa trn del Ci ti group, te na in te rs en que su ban co

69
recupere las sumas prestadas a Enron. Se moviliz para que las agen-
cias de calificacin no bajen la "nota" de la empresa.
Cuando la naturaleza y la coherencia de sus actividades no pa-
recan evidentes, Enron prosper, alabada en la prensa de negocios
como un modelo de audacia y de "modernidad", de "gobierno de em-
presa" capaz de operar al mximo en el mercado desregulado de
productos derivados. Tranquilizados por los informes de buena sa-
lud financiera emitidos por una prestigiosa agencia de certificacin,
Andersen, tanto ms indulgente respecto de Enron cuanto que el con-
glomerado texano la haba recrutado como cliente, los pequeos
ahorristas se precipitaron. El ascenso del valor de la accin haca ca-
llar a los l ti mos es cp ti cos. Los me jo res en sayis tas y
editorialistas -no slo de la prensa estadounidense- per manecan
obnubilados ante esa firma de Houston que saba reconocer su ta-
lento de escritores a un alto precio y, llegado el caso, invitarlos a unos
muy lucrativos raciocinios sobre el estado del mundo.
La cada ser menos dura para ellos que para los asalaria-
dos estadounidenses que invir tieron en Enron una par te de sus
jubilaciones (aproximadamente dos tercios de los activos bursti-
les de la firma estaban en manos de fondos de pensin o de fondos
de mutuales). Si la licuefaccin de los valores llev a la ruina a la
mayo ra de los em plea dos de la em pre sa, des po jn do los de su
empleo y de sus economas (de hecho los reglamentos internos les
prohiban vender sus acciones), los cuadros de alto nivel pudieron, ellos,
quitrselos de encima a tiempo. Es decir, al ms alto precio. u

S.H.

70
Delincuencia empresarial y mistificaciones financieras

La nueva economa al desnudo

por Ibrahim Warde*

La imagen idlica de los mercados financieros estadounidenses era parte

del discurso sobre la nueva economa: los directivos
de las empresas generan valor y por eso son remunerados;
las stock-options y los regmenes de jubilacin vinculan los
intereses de los empleados con los de los accionistas; la
democratizacin de las finanzas extiende esa generacin
de valor a un mayor nmero de personas; innumerables
contra-poderes garantizan la integridad de los mercados (1).

L a dcada de expansin econmica marzo 1991 a marzo 2001

estuvo marcada por escndalos (en particular, por casos de estafas o
de especulacin sobre productos derivados), pero se los achacaba a
unas pocas ovejas descarriadas. La palabra utilizada, rogue (literalmen-
te: pillo) sugera la insubordinacin y la excepcionalidad. Esos impre-
vistos no ponan en tela de juicio el discurso reinante, pues eran la

*investigaDor en la universiDaD De harvarD (boston, ee.uu.); autor De isLaMic

finance in the gLobaL econoMy, eDinburgh university Press, 2000. artculo Pub-
licaDo en el nmero 22 De la eDicin chilena De L e Monde dipLoMatique,
agosto De 2002.
traduccin: carlos alberto Zito.
71
ex cep cin que con f ir ma ba la regla, y po nan de ma ni f ies to la
capacidad del sistema para autorregularse. En todos los casos, luego
de un breve perodo de incertidumbre, los mercados se recuperaban
perfectamente.
Confortados por la buena salud de su economa y por mercados
bur s ti les que de sa fia ban la ley de la grave dad, los di ri gen tes
estadounidenses seguan repitiendo que era urgente adoptar los mtodos
anglosajones: desmantelar el sector estatal para liberar las fuerzas del
mercado, y terminar con el capitalismo de amigos generador de co-
rrupcin. Las elites mundializadas y sus trovadores repetan el mismo
estribillo. As, Alain Minc explicaba: El xito de Estados Unidos ejer-
ce una presin difusa que nos obliga a combatir nuestra propia rigidez.
Inclinmonos ante el milagro; aceptemos el misterio; y, sobre todo,
sigamos el ejemplo (2).
El milagro fue abundantemente reverenciado, y el ejemplo
ampliamente imitado. En la lnea del mimetismo ciego, nadie fue tan
lejos como Jean-Marie Messier, que se consideraba el ms estadou-
ni den se de los em pre sa rios fran ce ses. Al ca bo de una breve
ascensin, conoci el destino de los empresarios visionarios cuyos
mtodos copiaba aplicadamente al frente del grupo Vivendi: la cada
de ese conglomerado coincide con el desmoronamiento de varios
smbolos de la economa milagrosa.
La serie negra comenz el 2 de diciembre de 2001 con la estrepi-
tosa quiebra del gigante energtico Enron. En unos pocos aos la fir-
ma de Texas haba trepado al sptimo lugar de las empresas estadouni-
denses, con una facturacin superior a los 100.000 millones de dla-
res. Poseedor de escasos activos reales, ese nuevo tipo de intermediario
poda, gracias a complicadsimas operaciones financieras y a concep-
ciones muy audaces, generar valor en todos los terrenos de manera
permanente. No haba una sola business school que no cantara loas al
ejemplo de Enron, ya sea en los cursos de estrategia, de finanzas o de
tica. Desde 1996 hasta 2001, la firma de Houston recibi de la revista
Fortune la palma a la empresa ms innovadora. En 2000, el Financial
Times la design como el grupo energtico del ao, mientras que
The Economist calificaba a su director, Kenneth Lay, de mesas
de la energa.
Empresa cvica, Enron era miembro pleno del establishment, y
distribua generosamente fondos, favores y laureles. El patrn, Kenneth

72
Lay, padrino financiero y amigo ntimo desde hace veinte aos de
George W. Bush, suministr al actual Presidente (a ttulo personal y a
travs de su empresa) ms de dos millones de dlares (3). Consejero muy
apreciado en tiempos en que Bush era gobernador de Texas, Lay jug
un papel de primer plano en la elaboracin de la poltica energtica de
la nueva administracin. Pero Enron, campen mundial de la gestin
del riesgo, haba asumido riesgos considerables, que se intent disimu-
lar a travs de incomprensibles operaciones financieras. La cada fue tan
imprevista como brutal (4).
El caso logr resquebrajar uno de los fundamentos del credo de la nue-
va economa: el principio win-win (todo el mundo sale ganando). Entre
1998 y 2001 el va lor de la ac cin se tri pli c, favo re cien do el
enriquecimiento de los dirigentes, de los accionistas y de los emplea-
dos, la totalidad de cuyos fondos de capitalizacin jubilatoria estaba in-
vertida en acciones de la empresa. Pero al final, no todo el mundo sali
ganando... Mientras que en pocos meses el 98% del valor de Enron
se haca humo, los principales dirigentes se asignaban esplndidas indem-
nizaciones de retiro. Los iniciados, por su parte, ya se haban deshecho
de sus acciones, en tanto que los empleados descubran que un reglamen-
to interno les prohiba vender las suyas.
Inmediatamente despus se hundi el gigante de la revisin
contable, Arthur Andersen, que haba jugado un importante papel en la
elaboracin de dudosas operaciones financieras, y sobre todo en la
destruccin de documentos comprometedores. A continuacin se
produjeron los casos de Tyco, World.Com, Xerox, Global Crossing,
Qwest, Adelphia Communications, Merck, Halliburton (cuyo patrn,
cuando se produjo la adulteracin de las cuentas, no era otro que el
actual vicepresidente estadounidense, Richard Cheney). En todos los
casos los ejecutivos-dirigentes saquearon sus empresas con la compli-
cidad activa de los supuestos contra-poderes. Con cada nueva
revelacin el fraude parece alcanzar sumas mayores: Enron haba
di si mu la do ape nas 2.000 mi llo nes de d la res de deu das;
WorldCom haba omitido contabilizar 3.850 millones de dlares de gas-
tos; Xerox haba inflado sus ventas en 6.000 millones de dlares; Merck
haba contabilizado 12.400 millones de dlares de facturacin ficticia
Esas empresas comparten varias caractersticas. En primer lu-
gar, directivos muy mediatizados y un discurso bien estudiado sobre la
innovacin, la gobernabilidad empresaria, la tica y la responsabilidad.

73
Se impona pues, una poltica de comunicacin agresiva: como slo
la cotizacin en la Bolsa reflejaba el valor generado por los directivos (y
como su remuneracin dependa de ella) era necesario poder manejar
esa cotizacin, cultivando asiduamente la prensa y los analistas. Decir
que los periodistas se prestaron a ese juego, es poco.
La otra caracterstica comn a esas empresas delincuentes fue
ha ber re cu rri do a me nu do a gran des f ir mas de con se je ros (en
particular a McKinsey, la ms prestigiosa) y haber remunerado gene-
rosamente, con pretextos varios, a importantes gures de la gestin y
a los economistas ms prestigiosos para disfrazar de estrategia
innovadora sus polticas desesperadas y para presentar a verdaderos
megalmanos como si fueran visionarios.
Es posible sostener an que los escndalos obedecen nicamen-
te a unas pocas ovejas descarriadas? Incluso aquellos que hasta ayer can-
taban loas a las empresas hoy venidas a menos, evocan ahora la
corrupcin generalizada y la crisis sistmica (5). Sectores enteros
(internet, telecomunicaciones) y profesiones como las de analistas, audi-
tores, consultantes, periodistas financieros, gures de la gestin, ven
sus figuras emblemticas implicadas en esta empresa de mistificacin.
Cmo se pudo llegar a ese punto? A lo largo de toda la dcada
pasada se aceler la liberalizacin econmica; cayeron las barreras de
contencin y las autoridades de control vieron cmo se reduca su po-
der y su financiamiento, en beneficio de una reglamentacin dejada en
manos del mercado y basada en los controles internos y en los cdi-
gos de buena conducta. Cuando las murallas de China (que en las
firmas de auditora separaban las actividades de asesoramiento de las
de contabilidad; y en las entidades financieras aislaban las actividades
de banco de depsito de las de banco de negocios) se derrumbaron en
nombre de la libre competencia y de supuestas sinergias, el sistema
sufri una metamorfosis.
Profesionales que hasta entonces tomaban en serio sus cdigos
de deontologa se convirtieron en centros de ganancias. Entre los
contadores, que antao velaban sobre la sinceridad de las cifras, la
imaginacin tom el poder: los mtodos agresivos al borde de la le-
galidad torcieron los principios establecidos. Con la ayuda de analistas
puestos a jugar el papel de propagandistas, los bancos financiaron ope-
raciones de fusin y compras destinadas al fracaso, pero generadoras de
cuan tio sos be ne fi cios. Por su par te, las c le bres stock-op tions

74
contribuyeron a aumentar las ganancias a corto plazo y las manipulacio-
nes contables (6).
El actual gerente general de France Telecom, Michel Bon, expli-
caba en diciembre de 1999 a la revista Capital: El 20-9-1997 France
Telecom pas a ser una empresa que cotiza en Bolsa. Cuatro millones
de franceses y el 75% de sus empleados compraron esas acciones.
Ms que un acontecimiento, se trata de un smbolo: el reconocimien-
to de que el mercado se ha convertido en el mejor medio de servir a sus
clientes (hace apenas diez aos hubiramos hablado de usuarios).
Espero que esta realidad alcance dentro de poco a los servicios no
mercantilizados, como la educacin y la salud. La ebriedad de Michel
Bon ya pas de moda. Acaso tambin sus expectativas? u

1 Ver por ejemplo Thomas Friedman, The Lexus and the Olive Tree, Farrar, Straus and Giroux,

Nueva York, 1999.

2 En Richard Farnetti e Ibrahim Warde, Le modle anglo-saxon en question, Economica, 1997.

3 Charles Lewis, The Buying of the President 2000, Avon Books, Nueva York, 2000.

4 Tom Frank, Las mil y una estafas de Enron, Le Monde diplomatique, edicin chilena, marzo de

2002.

5 Business Week, How Corrupt is Wall Street?, 12-5-02; Fortune, System Failure, 24-6-02.

6 Ibrahim Warde, Nueva economa o viejos apetitos especulativos?, y Marc Laim y Akram B. Ell-

yas, Nueva economa, antiguas convulsiones, en Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur, octubre

de 1999 y mayo de 2000, respectivamente.

I.W.

75
 Libros publicados por la Editorial
An Creemos en los Sueos
Marcos, la dignidad rebelde por ignacio ramonet
No al pensamiento nico, Otro mundo es posible.
El Poder del Opus Dei
Pierre Bourdieu
La Locura de Pinochet por luis seplveda
El Nuevo Rostro del Mundo
Conversaciones con Saramago por jorge halpern
El Mito Internet
EE.UU: Un Estado Ilegal por noam chomsky
El Islam, ms que una religin
La identidad Juda
El mundo en la nueva era imperial.
(entrevista a ignacio ramonet)
El Imperio Contra Irak
Porto Alegre: la ciudadana en marcha
La Prensa refleja la realidad?
Transgnicos: Progreso o peligro?
ATTAC: el Movimiento de la Esperanza.
Salvar el Planeta
A treinta aos... An Creemos en los Sueos (cuentos)
La Educacin no es una mercanca
Los dueos del mundo
El conflicto Israel-Palestina
Conversaciones con Chomsky por jorge halpern
Mujeres
La Diversidad Cultural...
Foros Sociales altermundialistas

Disponibles en libreras y en Le Monde Diplomatique.

San Antonio 434 - local 14
se termin de imprimir en el mes de mayo de 2004
en lom ediciones
concha y toro 23 - santiago centro - chile