ISSN 1981-1225

Dossi Religio
N.4 abril 2007/julho 2007
Organizao: Karina K. Bellotti e Mairon Escorsi Valrio

Corpo submisso, corpo produtivo:

Os jesutas e a doutrinao dos indgenas nos sculos
XVI e XVII

Submissive body, productive body:

The Jesuits and the indoctrination of the Indians in
XVI and XVII centuries

Monique Brust
Mestre em Histria Social - UFF
Correio eletrnico: monique.brust@ig.com.br

Resumo: Este artigo examina as prticas, os mecanismos, as crenas e os discursos inerentes

ao processo de doutrinao do corpo indgena e ao seu enquadramento aos moldes culturais
europeus no interior dos aldeamentos jesuticos, investigando o conjunto de estratgias,
destinadas a introduzir a lgica e a tica crists nas mentes dos amerndios, assim como as
possveis "reaes" e "estratgias" desenvolvidas por parte dos indgenas no sentido de uma
"adaptao" a nova realidade.

Palavras-chave: ndios colonizao corpo jesutas doutrinao.

Abstract: This article examines the practices, mechanisms, creeds inherent to the doctrinal
process of the Indian body and their adaptation in the European cultural moulds in the inner
Jesuitical villages, investigating the strategies destined to introduce the logic and the Christian
ethic in the Indians intellects, and, at the same time, the reaction and strategies developed
by the Indian in the sense of adaptation to the new reality.

Key-words: Indian colonization body Jesuits indoctrination.

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(...) o corpo s se torna fora til se ao mesmo tempo

corpo produtivo e corpo submisso.
Michel Foucault

O Papa Paulo III ratificava, em 1537, atravs da Bula Veritas Ipsa, aquilo que
ningum mais poderia contestar ou duvidar: os autctones eram
reconhecidamente humanos e semelhantes aos europeus, capazes de f crist
e, como tais, senhores de seus bens e de sua liberdade, mesmo quando ainda
no convertidos, podendo, portanto, responder legalmente por seus atos.
Sendo incorporados ao sistema jurdico portugus, os amerndios ficavam
suscetveis s penalidades previstas no mesmo e, embora o Papa
determinasse que estes deveriam ser atrados F crist pela pregao da
Palavra de Deus e o exemplo de boa vida, as punies refiro-me s terrenas
e s divinas muitas vezes serviram para sujeitar nas palavras de Nbrega
aqueles que insistiam em se afastar da Verdade dos cristos e da Civilizao
oferecida pelos missionrios em seus Aldeamentos.
Assim, se por um lado, o amerndio no podia ser comparado, nem por
sua aparncia exterior seu corpo nem por seus feitos sua cultura com
os padres j conhecidos pela cristandade, embora a mesma reconhecesse a
sua humanidade e, conseqentemente, a sua semelhana com o europeu, por
outro, cabia principalmente aos missionrios a misso de traz-lo para a
civilizao, incorporando-o a estes padres culturais, afastando-o da natureza
e apagando os traos presentes da animalidade, visveis em seu corpo,
entendido como lugar de inscrio dos pecados, que o deformavam e que
deveriam ser combatidos com a aplicao de regras estritas de
comportamento, as quais freariam a voracidade tpica das espcies selvagens.
justamente neste ponto que incide nosso principal foco de anlise deste
artigo, isto , no estudo das prticas, dos mecanismos, das crenas e dos
discursos inerentes ao processo de doutrinao do corpo indgena e do seu
enquadramento aos moldes culturais europeus.

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Neste sentido, nenhuma afirmao ilustraria melhor a concepo de

disciplinarizao do corpo indgena do que a frase de Michel Foucault que nos
serve de epgrafe. Estando diretamente mergulhado num campo poltico, o
nativo esteve ao alcance imediato de relaes de poder que o investiam, o
marcavam, o dirigiam, sujeitando-no a trabalhos, obrigando-no a cerimnias,
exigindo-lhe sinais de submisso e aceitao da nova realidade que se
instaurava. Estas relaes nem sempre amistosas e quase sempre passveis
de negociao entre interesses e mecanismos de sobrevivncia de ambos os
grupos passavam por um conjunto de estratgias, destinadas a introduzir a
lgica e a tica crists nas mentes dos amerndios, que consistiam na
demarcao geogrfica dos espaos sociais e dos sagrados bem como no
estabelecimento de normas do uso do corpo, na posse de saberes setoriais por
parte dos jesutas, como sade, educao e Justia, e no controle e
racionalizao do tempo em prol de atividades tidas como produtivas e
benficas para a catequese e, em ltima instncia, para a colonizao. Neste
processo, como bem lembrou Neves (1978: 150), a invariante foi o corpo, isto
, antes de qualquer coisa, era preciso purific-lo, batizando-o, suprimindo a
antropofagia, a poligamia, as cicatrizes e adornos demonacos, disciplinando-o,
atravs da imposio de regras e restries, alm de castigos, os quais
deixavam marcas sobre a carne pecadora, cobrindo-o, enfim, com o manto da
cultura europia, preparando-o para sua insero ao mundo do trabalho e da
religio.
Em seu apontamento das coisas do Brasil, de 1558, o jesuta Manuel da
Nbrega idealizara uma espcie de plano de colonizao o qual marcou uma
mudana nas estratgias de catequese e, conseqentemente, na forma dos
missionrios se relacionarem com os autctones durante o processo de
evangelizao. Da fase inicial das misses volantes, atravs das quais um
pequeno nmero de padres visitava aldeia por aldeia, com ou sem apoio
militar, passava-se prtica de agrupar os ndios nas proximidades dos
ncleos de povoamento portugueses, assentados em aldeamentos construdos

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especialmente para receb-los. Sob a tutela dos padres, os ndios se

equiparavam, a filhos-famlias na medida em que, como definiu Serafim Leite, o
exerccio da autoridade era desenvolvido de forma paternal, com as
manifestaes concomitantes de correo, proteo, assistncia e defesa
(Leite, 2000, Tomo II: 28ss).
Na verdade, se a poltica dos aldeamentos proposta por Nbrega facilitava
de certa forma o trabalho dos missionrios, trazendo os autctones para o
interior do territrio cristo e produzindo uma reserva de mo-de-obra
expressiva e cobiada pelos colonos (cf. Monteiro, 1994; Schwartz, 1988:
40ss), tambm proporcionou aos ndios novas possibilidades de sobrevivncia
e adaptao a uma realidade que se modificara radicalmente, com resultados
trgicos para os mesmos, infelizmente. Como demonstrou Celestino (2000:
passim), a condio de aldeado ou de sdito da Coroa portuguesa poderia
muitas vezes significar a garantia de certos privilgios bem como o
reconhecimento de antigas lideranas indgenas, embora o contexto de mistura
de etnias no interior das Aldeias no favorecesse tais ocorrncias. Neste
sentido, alm de constiturem espaos propcios a transformao processual e
permanente da natureza indgena como forma de integr-la aos ditames da
colonizao, os Aldeamentos tambm foram espaos de reconstrues de
histrias e identidades numa dinmica cultural de mo-dupla, que fundiu
crenas, prticas, costumes e discursos (Bosi, 1992: passim).
Segundo a perspectiva jesutica, a alma indgena deveria ser salva por
meio da converso, mesmo que para isso tivesse que ser cativo, condio
prefervel de pago. Neste sentido, o projeto catequtico homlogo da
conquista territorial, ocupando espiritualmente o vazio das almas, disciplinando
os corpos e produzindo outra percepo dos mesmos, assim como analisou
Neves (idem, passim). Desta forma, se a converso deveria vir
preferencialmente pela pregao da Palavra de Deus e exemplo de boa vida
como determinara Paulo III, no se descartava a sujeio do gentio bravo, ou

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seja, a guerra justa contra aqueles considerados brbaros, condio que

justificaria a mesma (Novaes, 1998: 347ss).
A doutrina prevista por Nbrega em seu plano, e mais tarde
aperfeioada por Vieira, definia a funo das Aldeias como a de corrigir o
corpo do Brasil (Neves, 1978: 131), atravs de censuras restries e
penalidades destinadas a produzirem uma outra percepo corporal nos
amerndios, reprimindo a bestialidade inerente a sua cultura, purificando a
carne e ao mesmo tempo, preparando-a para o trabalho, encarado sob uma
perspectiva asctica.
Sob a tica crist, o trabalho encarado como categoria transcendente,
isto , a passagem do verdadeiro cristo sobre a terra assinalada por sua
obra, pelo aqui edificou. Em contrapartida, o cio atribudo vida selvagem
visto como o campo preferido de atuao demonaca, espao propcio para as
tentaes, portanto, ao versus cio constituiria a primeira oposio
indicadora entre civilizao e barbrie. Nesta perspectiva, tanto na vida
religiosa, como no mundo do trabalho, era preciso esforo fsico e devoo,
devendo esta ltima ser demonstrada no s aos religiosos, na catequese
diria, mas prpria Coroa, na medida que para o Estado, a vassalagem dos
povos autctones significava uma reserva de mo-de-obra domesticada, fiel e
politicamente eficaz na constituio de uma sociedade colonial que garantisse
metrpole a posse dos territrios conquistados.
Neste sentido, a evangelizao significou no plano ideolgico o que a
escravido significou no plano econmico, transformar o Outro no mesmo
pelos discursos, ritos e smbolos fazia parte de um processo redutivo no plano
econmico, que visava reduzir o ndio brabo, inapto ao trabalho nos engenhos
e fazendas, a um ndio manso, perfeitamente integrado nos diversos percursos
de tipo colonial que o portugus veio implantar no Brasil (Hoonaert, 1992: 146-
7).
A ciso entre aqueles ndios aldeados, aliados no processo de conquista e
colonizao da Amrica, e os ndios brbaros, que entravavam o

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desenvolvimento econmico e a catequese no Brasil, pressupunha tratamentos

diferenciados. Ao primeiro, as vantagens oferecidas pelos Aldeamentos
jesuticos e pelas novas possibilidades de sobrevivncia a eles inerentes, aos
ltimos, a guerra justa e o conseqente cativeiro quando no a morte em
batalha.
De fato, nem todos os colonos se mostravam unvocos a favor da
escravido como forma de explorao do trabalho indgena, nem todos os
jesutas se opunham a sua sujeio em casos especficos, embora uns e
outros questionassem mutuamente as formas de controle e os mtodos
utilizados para atrair as populaes autctones para a sua esfera de ao.
Para os missionrios, no importava tanto a forma de explorao da mo-de-
obra, j que a utilizao do indgena era tolerada mediante remunerao e a
prazos fixos, o que se desejava era evitar a derrocada dos fins da catequese
pelos maus exemplos advindos de uma concepo errada de tratamento do
ndio atravs de uma legislao que controlasse os abusos institucionais
dentro e fora dos Aldeamentos (Neves, 1978: 132-33). A lei de 1595, por
exemplo, deliberava sobre a questo da escravizao do indgena e, na de
1596, a Coroa proibia o uso dos ndios por jesutas e colonos, a menos que
fossem pagos como homens livres e como tais tratados (Thomas, 1982: 224-
25).
No entanto, em se tratando de mo-de-obra acessvel e barata, numa
sociedade dependente do trabalho indgena para o desenvolvimento de sua
economia, o que se disputava eram as formas de controle e integrao dos
grupos nativos. Da, a dificuldade da Coroa em conciliar estratgias distintas
de colonizao, isto , se por um lado, os colonos empregavam a coero
direta, atravs da escravido, os jesutas, preferiam, segundo uma concepo
teolgica da questo, a formao de um campesinato indgena para suprir as
demandas europias, embora este sistema tenha se mostrado ineficaz. Assim,
se por um lado, a Coroa era impelida, por consideraes morais e teolgicas, a
reconhecer a humanidade dos ndios e, conseqentemente, garantir a sua

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evangelizao proibindo a sua escravizao de forma ilegal; por outro lado,

esta se defrontava com a realidade da economia colonial, que impunha a sua
prpria lgica.
Os interesses de colonos e jesutas confrontaram-se com a
despreocupao dos tupinambs com os excedentes agrcolas e os lucros
advindos de sua venda, encarada como prova de sua irracionalidade ou de sua
parca humanidade. Adeptos de um ritmo de produo e de trabalho sazonal,
que visava atender apenas s necessidades vitais, os ndios deveriam
adequar-se, segundo os objetivos colonizadores, ao ritmo da agricultura
intensiva, vista como sinnimo de civilizao, j que requeria organizao,
disciplina e controle da natureza, em comparao "cultura do cio" vivida
pelos tupinamb, apegados caa, pesca e aos vcios que acompanhavam
a vida selvagem. Desta forma, o trabalho e principalmente atravs dele era
uma forma de disciplinar o indgena, de inseri-lo sociedade em formao e de
integr-lo aos padres de civilidade conhecidos pelos europeus, embora no
fosse o nico meio.
A ocupao racional do tempo, preenchendo todas as horas em que os
ndios no estavam desempenhando tarefas econmicas ou prticas religiosas,
visava afastar os amerndios da vida selvagem, ocupando mente e corpo,
subordinando o tempo dos catecmenos ao trabalho, livrando-os dos vcios e
pensamentos impuros, direcionando suas energias para uma atividade
produtiva, no sentido amplo do termo, uma vez que do trabalho indgena
dependia no s o sustento da Aldeia, mas o prprio sucesso da catequese, se
levarmos em considerao o fato de que cabia aos amerndios o cultivo do
algodo, com o qual eram confeccionadas as vestimentas, assim como a
construo de igrejas e casas para cada famlia, suprimindo a infame
coabitao dos indivduos. Neste sentido, trabalho sinnimo de civilizao e
sobrevivncia, possuindo um teor purificador, na medida em que combate ao
que Leite (2000: 93) chamou de preguia anticivilizadora. Tratava-se, portanto,
de substituir a ociosidade pag pela atividade crist, mesmo naquelas horas

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deixadas livres pela religio e pela economia, as quais eram preenchidas com
a organizao de festas e recepes aos visitantes, smbolos da unidade entre
cristos e nefitos, alm de propiciar uma ocasio de reconhecimento do
sucesso das Aldeias por parte das demais autoridades representantes do
poder civil e eclesistico da colnia.
Sob esta perspectiva crist, no estado decado do homem, era preciso
dominar o corpo, livrando-o do jugo do mundo animal, o qual, no caso indgena,
tornava-se ainda mais evidente, uma vez que, seus corpos, assim como os dos
seres irracionais, encontravam-se em perfeita harmonia com a natureza. Logo,
da estranha relao que eles mantinham com o prprio corpo, os jesutas
recolheram indcios de que por detrs de sua aparente inocncia, o Demnio
estava agindo, corrompendo as almas. Cabia, portanto, aos missionrios,
descobrir at que ponto este conseguira avanar nos Trpicos, livrando os
povos autctones de sua ao perniciosa, seja atravs da poltica das Aldeias,
a qual previa o disciplinamento do corpo atravs de leis e punies destinadas
a combater as trs prticas corporais consideradas abominveis aos olhos de
Deus pelos jesutas, quais sejam, o incesto, o canibalismo e a nudez, seja por
meio da manipulao do medo demonstrado pelos autctones diante das
epidemias que devastavam as populaes nativas e das catstrofes naturais,
bem como do estreitamento dos laos de dependncia em relao aos padres,
senhores da cura e da possibilidade de obteno de privilgios na sociedade
em formao.
Entretanto, nada poderia estar mais distante da viso nativa sobre o corpo
humano do que a mentalidade crist, que o transformou no lcus privilegiado
do pecado. De todas as grandes revolues culturais ligadas ao triunfo do
cristianismo no Ocidente, uma das maiores a que diz respeito ao corpo.
Segundo Le Goff, Para os cristos, a encarnao a humilhao de Deus,
assim como o corpo a priso da alma, sua imagem e a sua definio. Neste
sentido, o horror ao corpo culmina nos seus aspectos sexuais e na anatomia
feminina (1994: 145ss).

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Como dizamos acima, a relao do indgena com o seu prprio corpo e

com a natureza causava estranhamento e repdio aos ocidentais, sobretudo
por trs comportamentos ou prticas corporais: a nudez, que a falta de
qualquer sentimento de pudor entre os nativos em relao exposio de seus
corpos; o canibalismo, que significa a inexistncia de qualquer interdio
quanto ingesto do corpo do Outro e o incesto, que o desconhecimento de
qualquer restrio ao uso do corpo (Neves, 1978: 56). Assim, o processo de
converso pressupunha uma etapa corprea, na qual deveriam ser extirpadas
todas estas prticas corporais, ora identificadas com o mundo animal, ora
atribudas esfera demonaca.
No que se refere nudez dos ndios, leigos ou religiosos, todos sem
exceo registraram-na, ora atribuindo-a inocncia, ora associando-a ao
comportamento lascivo dos povos selvagens. Contudo, chama a ateno
especialmente o horror manifestado pelos jesutas face falta de pudor entre
os autctones. Esta atitude, como lembrou Vainfas (1997: 33), parecia refletir
uma poca tempo de Reformas obcecada pela ocultao dos corpos, pela
represso sexualidade desregrada e pelo exame de si mesmo, promovido
pelo sacramento da Confisso, pois, embora na Europa, as pessoas
adotassem uma atitude menos inibida ou poderamos dizer, mais infantil
com relao exibio do corpo nu e muitas de suas funes o que no
justificaria o estranhamento de leigos e religiosos frente nudez dos indgenas
esta despreocupao ou falta de pudor, como prefere Bologne (1990: 26ss),
vai desaparecendo lentamente no sculo XVI, com a difuso dos manuais de
boas maneiras e com as sucessivas restries aos banhos pblicos, os quais
tenderiam a desaparecer totalmente (Elias, 1994: I).
No sculo XV, os manuais de confisso continham uma lista cada vez
mais longa de pecados possveis e os padres procediam a um interrogatrio
cada vez mais meticuloso sobre os mais variados assuntos. O Conclio de
Trento aceleraria este processo, impondo regras estritas de exame de si
mesmo e atribuindo uma importncia maior penitncia no jogo da confisso e

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da direo espiritual (Foucault, 1984: passim). Neste contexto, a nudez

indgena era vista como ofensiva e escandalosa, descabida em gente crist e
provocadora da lascvia entre a populao. Era imperioso, portanto, cobrir os
corpos, impondo-lhes atitudes de decoro segundo as normas de decncia
europias. Nbrega, por exemplo, inquietava-se diante desta situao, criando
diversas maneiras de vesti-los, fornecendo vestimentas sobressalentes dos
padres aos ndios, pedindo roupas s autoridades eclesisticas, considerando
a possibilidade de os prprios ndios fiarem o algodo de seus vestidos,
medida incorporada ao plano geral dos aldeamentos de 1558 (Nbrega, 1549-
60: 85).
Aos olhos dos religiosos, o despudor na exibio dos corpos combinava-
se com a licenciosidade na qual viviam os indgenas. Ferno Cardim chegou a
comparar o interior das ocas a um labirinto infernal, onde o fogo, aceso dia e
noite, vero e inverno, era a nica roupa de que se utilizavam os aborgines e
onde a promiscuidade imperava, j que cem ou duzentas pessoas viviam num
s lugar, cada casal em seu rancho, sem repartimento nem diviso, vista uns
dos outros (Cardim [1583-1625], 1978: 185-86). Segundo Gabriel Soares de
Sousa, no havia pecado da carne que no cometessem (Sousa [1587] 1971:
308), no que eram acompanhados pelos colonos, para desespero de Nbrega
([1549-60], 1931: 194).
O prprio espao fsico das aldeias deixava clara a idia da sujeio como
forma legtima e mesmo necessria converso. Ao lado da Igreja, Mem de S
mandara instalar o tronco e o pelourinho, como forma de "lhes mostrar que tm
tudo que os cristos tm, e para o meirinho meter os moos no tronco, quando
fogem da escola e, para outros casos leves, com a autoridade de quem os
ensina e reside na Vila (...) so muito contentes e recebem melhor o castigo
que ns" ([1560]: 227ss). A idia era transform-los em vassalos do Rei atravs
da sujeio Igreja.
Aplicadas de forma irrestrita a brancos e ndios as punies corporais
eram corriqueiras nas aldeias, das quais as mais comuns priso e o aoite,

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consideradas, na poca, como penalidades brandas geralmente infligidas a

ndios fugitivos e aos que faltavam missa ou escola, embora causasse
certo estranhamento na Europa o fato destas serem aplicadas de forma
irrestrita a brancos e ndios, ainda mais por estes castigos, muitos deles
aplicados com extrema severidade, serem infligidos na presena de religiosos
(Leite, 2000, Tomo II: 81).
A este respeito, Serafim Leite cita o caso de Antnio Dias, clebre
sertanista que deixara castigar diante de si ndios e ndias, todos nus. Tendo o
Padre Geral interrogado o Visitador Cristvo de Gouveia sobre o caso, este
respondera que a presena do Padre era para que no matassem os ndios
com os aoites e quanto nudez, esta no era de se estranhar nas terras do
Brasil. Pior, segundo o relato, era o castigo aplicado aos estudantes na Europa
(idem).
Os delitos mais comuns nas Aldeias foram, durante os primeiros tempos,
a antropofagia, e, ao longo de todo o perodo de atuao da Companhia de
Jesus no Brasil, as bebedeiras, brigas, adultrios, roubos, faltas no
justificadas ao trabalho, escola, e aos atos do culto. A pena de morte no
existia, embora a sua ameaa pairasse sobre os ndios antropofgicos, at por
que esta ia contra os preceitos cristos. O homicdio era normalmente punido
com a priso perptua. Sodomia e bestialidade, com trs meses de priso,
acorrentado e quatro sesses de chibatadas no pelourinho; o incesto e os
abortos provocados, com dois meses de priso e sesses de fustigao
pblica; para o adultrio quinze dias de priso e vinte e cinco aoites; feitiaria,
priso, tronco e fustigaes pblicas alm de freqentemente os feiticeiros
serem expulsos da Aldeia, o que corresponderia excluso do corpo de Cristo;
para roubos, havia a pena de priso proporcional ao delito, seguida de aoites,
e assim por diante. A disciplina pblica, prtica comum na Amrica, em certas
circunstncias tambm era encarada como uma espcie de punio (Leite,
Tomo II: 79). o caso de Ferno Ribeiro, ndio do Brasil, o qual confessara ter
blasfemado contra o sacramento da comunho, afirmando que este levara a

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morte a outro gentio e, por ter se mostrado arrependido, fora preso,

penitenciado e condenado a pedir perdo em pblico na Igreja, disciplinando-
se perante os fiis (Mendona [1591-1592], 1935: 36ss).
Na verdade, havia uma preocupao por parte dos padres com os
excessos e a severidade na aplicao das penalidades e, principalmente, com
a manuteno das boas relaes com indgenas, evitando-se desta maneira as
fugas e insurreies. Em meados do seiscentos, Vieira sugeria que os jesutas
procedessem paternalmente com os ndios e que estes no fossem castigados
por suas prprias mos, mas por meio dos principais de sua prpria nao
como forma de satisfazer os nativos e manter o respeito e a autoridades dos
padres sobre os mesmos (Leite, 1940: 265ss). Na execuo de tal uno
destaca-se a figura do meirinho. Eleito pelo Governador, o meirinho era a
autoridade secular responsvel pela execuo das penas, subtraindo aos
padres a tarefa incmoda de castigar fisicamente um semelhante. Alm disso,
cada povoao deveria possuir um procurador do gentio segundo o alvar de
1596 (Thomas, 1982: 224-5) eleito pelo Governador, com parecer de dois
religiosos da Companhia, cuja funo, teoricamente, era a de decidir os litgios
entre colonos e ndios, embora a sua atuao fosse quase inexpressiva pelo
menos at a segunda metade do sculo XVIII (Celestino, 2000: 124).
Existe uma passagem, citada por Simo de Vasconcelos, que
representativa da prtica das punies corporais no interior das aldeias e do
papel dos jesutas nestas situaes. Trata-se do caso do mancebo mestio,
acusado de prevaricar em matria de castidade e condenado a ser enterrado
vivo. Aberta a cova, procedia-se j aos preparativos imediatos para o enterro,
quando o Irmo Pero Correia, intercedendo junto a Nbrega, alcanara o
perdo para o condenado (Vasconcelos, 1977, Vol. I: 128-9). A intercesso de
Correia, o perdo de Nbrega, os preparativos para a execuo da pena eram
parte de um Teatro destinado a atemorizar e repreender os pecadores, mas
tambm a demonstrar a infinita benevolncia e misericrdia dos jesutas, os
quais, sendo representantes de Deus no Novo Mundo, estavam prontos a

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relevar, suavizando as punies e acenando com a oportunidade de uma nova

vida queles que insistiam em permanecer na escurido da vida pag. Sob
ambos os aspectos, o espetculo era exemplar.
Havia, entretanto, penalidades mais brandas, jejuns, abstinncias,
flagelaes e outras penitncias promoveriam, segundo a concepo crist,
uma inscrio de sofrimento na carne, modificando seu aspecto fsico e suas
necessidades vitais, afastando os pecados, fruto dos desejos impuros e da
selvageria evidente nos corpos indgenas, construindo, paralelamente, uma
memria, imprimindo de forma visvel e irreversvel a adeso total e irrestrita
cultura europia e, em ltima instncia, civilizao. As punies infligidas no
s aos amerndios, mas tambm aos colonos, deixavam marcas, um registro
na carne que permitia a leitura da gravidade da transgresso dos condenados
(Neves, 1978: 119ss). Estas no apenas castigavam o corpo, afastando-o da
ao demonaca, mantendo-o bem ajustado s leis do cristianismo, mas
aprimoravam a alma, purificando o esprito pela ao missionria dos Jesutas.
Organizar as massas com base na famlia crist, extirpando as
transgresses morais implementadas por ndios e colonos; faz-los crer na
verdade divina segundo as regras da Igreja, atacando os sincretismos, as
supersties e as heresias do Trpico; promover o desenvolvimento da
colonizao, eis a difcil tarefa que se impunha a autoridades civis e
eclesisticas. Tarefa a qual pressupunha algumas adaptaes realidade
colonial, isto , da condenao geral dos ndios ao inferno, homens como
Nbrega passaram a suplicar que Roma atenuasse o rigor dos impedimentos
aos casamentos consangneos (Nbrega, op. cit.: 148).
De fato, os missionrios foram obrigados, pela fora das circunstncias, a
ceder no rigor das regras oficiais da Igreja, seja no relaxamento da disciplina
matrimonial, concedendo licenas especiais para casamentos consangneos,
seja na administrao do sacramento da confisso por intrprete, prtica
condenvel aos olhos de alguns padres (Leite, 1954: 357-366, 400-9) e at
mesmo em relao nudez, parcialmente tolerada, uma vez que no

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dispunham de meios para vesti-los totalmente. Alis, diversos elementos da

cultura indgena: o canto, a dana, as narrativas mitolgicas, os gestos dos
Carabas e at mesmo expresses lingsticas foram apropriadas como
estratgia de catequizao (Bosi, 1992: 65ss ).
Em relao antropofagia, no entanto, era preciso medidas mais
drsticas, at porque esta era uma prtica abominvel aos olhos dos cristos,
vista como uma forma extrema de barbrie. Embora Nbrega demonstrasse
certo otimismo a este respeito, a verdade era que, ao atacar o canibalismo, os
jesutas atingiam diretamente a um dos pilares mais importantes da cultura
tupinamb, qual seja, a vingana, qual estava atrelada a idia de honra e de
valor guerreiro. A vingana era o centro irradiador de todos os maus
costumes que os missionrios vinham combater: guerra, canibalismo,
poliginia, bebedeiras, acumulao de nomes, honras, tudo girava em torno
deste tema. No por acaso, muitos ndios, abandonavam a antropofagia, forma
mxima da vingana, mas no o confronto com o inimigo, forma mnima e
necessria da vingana (Castro, 1992: 21-74). Como afirmou John Manuel
Monteiro, paulatinamente, ficava mais e mais claro para os portugueses que a
transformao do prisioneiro em escravo, atravs da manipulao da guerra,
envolvia antes a redefinio ritual e social do sacrifcio humano (Monteiro,
1994: 33).
Uma das estratgias adotadas para a extino da antropofagia foi a
implacvel guerra aos ndios conduzida pelos governadores-gerais que
terminaria com a proibio de guerras indgenas sem licena e com a
decretao da pena de morte para crime da antropofagia atravs da qual os
portugueses juntamente com alguns grupos aliados interessados nas
vantagens imediatas de tal expediente conseguiram finalmente domesticar a
guerra indgena, retirando-lhe o carter de fundamento e finalidade do socius,
transformando-a em meio para os seus prprios fins (Castro, 1992: 51), isto ,
a utilizao do valor guerreiro dos nativos em funo dos interesses militares e
escravistas europeus assim como a demanda dos portugueses por prisioneiros

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vivos ajudou a extinguir a antropofagia, alterando a hierarquia de prestgio e

aumentando temporariamente a capacidade de sobrevivncia daquelas tribos
que colaboravam mais intensamente com o trfico escravo (Monteiro, 1994: 33)
Sobre este aspecto das relaes euro-indgenas, Anchieta, referindo-se aos
Tamoios, escreve: (...) a principal razo que os motivou a quererem a paz no
foi o medo que tivessem aos Cristos (...) mas o desejo grande que tm de
guerrear com seus inimigos Tupis, que at agora foram nossos amigos (...)
(Anchieta: 1988: 209).
Neste sentido, se para os portugueses, o envolvimento nas guerras
intertribais, atravs do estabelecimento de alianas, significava a presena de
um considervel nmero de prisioneiros de guerra e, conseqentemente, um
possvel mecanismo de suprimento de mo-de-obra cativa para os eventuais
empreendimentos coloniais, para os ndios as alianas com os europeus
tambm traziam vantagens imediatas, sobretudo nas aes blicas
empreendidas contra os seus inimigos, o que no deixou de trazer
conseqncias trgicas para a populao autctone, acuada diante da
transformao do seu hbitat, das freqentes epidemias e, principalmente da
subverso dos valores implcitos guerra indgena, transformando-a em
ocasio privilegiada para a escravizao dos mesmos.
No cabe aqui analisar em profundidade as possveis causas da
decadncia da antropofagia entre os tupinamb, nem mesmo o papel da
instituio no interior de sua cultura, questes j bem explorada por diversos
autores, como Castro (1992; 1986), interessa-nos, sobretudo, a ao dos
jesutas e das autoridades civis no sentido de extirp-la. Neste sentido, no
podemos deixar de concordar com Viveiros de Castro (1992: 59) quando ele
afirma que o fato do canibalismo ser uma abominao absoluta e, por isso
mesmo inaceitvel entre os cristos, enquanto a vingana era encarada
apenas como um mau costume, contribuiu para uma maior tolerncia dos
europeus frente ltima.

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Vejamos o caso do principal da aldeia do Tubaro, este pedira licena ao

governador Duarte da Costa para matar aquele que havia assassinado os seus
para consolar o nojo que tinha dos que lhe haviam mortos. Licena
concedida, mataram-no e comeram-no, segundo nos conta Manuel da
Nbrega. Contudo, somente diante dos queixumes dos padres frente a tal
prtica que o governador ameaou os ndios, mandando apregoar em suas
aldeias, sob a pena de morte, que ningum comesse carne humana.(Nbrega,
op.cit.: 157).
O fato dos cristos incentivarem as guerras intertribais seja atravs do
escambo ou com promessas de segurana e proteo por meio de alianas
guerreiras, angustiava aos padres, os quais consideravam tal prtica um
estorvo converso. Na capitania de So Vicente, por exemplo, os
portugueses buscaram aumentar a oferta de mo-de-obra indgena por meio da
aliana com os Tupiniquim, transformando-a de uma relao de relativa
igualdade para uma de subordinao absoluta, no que muito contribuiu a
intermediao de Joo Ramalho, o genro de Tibiri (Monteiro, 1994: 33-34). O
caso especfico de Joo Ramalho o qual, segundo Schmidel, poderia reunir
cinco mil ndios em um s dia (apud idem, ibidem) um bom exemplo de
uma outra forma de dominao portuguesa e que foram cruciais no
desenvolvimento das relaes luso-indgenas no Brasil em favor dos europeus,
qual seja, o casamento ou mais precisamente, o concubinato freqentemente
denunciado e condenado pelos jesutas.
Outra estratgia fundamental para o fim do canibalismo foi a internao
dos meninos ndios nos colgios jesutas. Nas escolas, os futuros discpulos do
cristianismo aprendiam a detestar a ingesto de carne humana assim como
rejeitar os costumes e tradies de seus ancestrais, sob uma rgida disciplina
que previa speras repreenses, aoites e privaes para aqueles que no se
enquadrassem ao padro disciplinar importado da Europa e adaptado aos
Trpicos. Nas crianas se concentrava toda a esperana da converso do
gentio: "Estes, entre os quais vivemos, entregam-nos de boa vontade os filhos

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para serem ensinados, os quais depois, sucedendo a seus pais, podero

constituir um povo agradvel a Cristo" (Leite, 1954, vol. II: 106).
A infncia era encarada como um momento propcio para a catequese
uma vez que certas prticas e valores culturais ainda no se tinham
sedimentado, alm disso, a dedicao s crianas sustentava-se na idia de
que os pequenos, ainda no contaminados pelos pecados de seus
progenitores, representavam a pureza divina (Priore, 1992: 11-27), em
contraposio aos jovens, os quais, na puberdade, tendiam a seguir os pais e a
abandonar os ideais catequticos. No toa, Anchieta recomendava o seu
afastamento dos adultos, vistos como uma influncia perniciosa para os jovens,
j que, segundo o jesuta, cerravam os ouvidos para no ouvir a palavra da
salvao e converter-se ao verdadeiro culto de Deus (Anchieta, op.cit.: 155).
A estrutura de ensino montada pelos jesutas desenvolvera-se em dois
planos fundamentais: o das escolas elementares (de ler, escrever e contar),
direcionadas s crianas pequenas e os colgios, voltados para a instruo
superior dos adolescentes. Nas escolas, havia uma rotina a ser seguida, a qual
deveria preencher todas as horas livres com ladainhas, rezas, missas
doutrinas, aulas de ler e escrever, cantos e festas religiosas: pela manh, aps
rezarem as ladainhas em coro na Igreja, os estudantes passavam Lio,
tarde catavam a Salve Rainha e eram mandados para suas casas. As
clivagens de gnero tambm estavam presentes: aos meninos, geralmente
ensinava-se a ler, contar e escrever, s meninas, o ensino voltava-se para os
chamados misteres femininos, o coser, o lavar, o fazer rendas, isto , aqueles
servios domsticos to necessrios aos fins colonizatrios. Paralelamente a
educao moral e a instruo elementar, as crianas deveriam ainda trabalhar
para a sua prpria sobrevivncia, plantando, colhendo, pescando (Schueller,
2000: 19ss). Todas as sextas-feiras faziam procisses com grande devoo,
disciplinando-se at o sangue, tudo isso, sob a severa vigilncia dos padres,
os quais se guiavam pelas Constituies de Santo Incio, que recomendava
estmulo e a emulao dos alunos, sem descartar, contudo, os aoites como

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medida disciplinar, os quais, segundo Serafim Leite, eram bem menos

rigorosos que os infligidos aos estudantes na Europa (Leite, 2000, Tomo I:
29ss).
A penalidade fsica, neste caso, assumia um carter moralizante,
reiterando a importncia do comportamento tico, civilizado, para a salvao da
alma (Neves, op. cit.: 142ss). interessante observar que havia uma
hierarquia, a qual estabelecia uma tipologia dos castigos a serem aplicados aos
discentes, conforme a diviso estabelecida pelo Visitador Jernimo Nadal, em
1561. Este dividiu os estudantes externos em trs grupos distintos: menores,
mdios e grandes. Os estudantes menores podiam ser aoitados; estudantes
mdios apenas palmateados; os grandes, no podiam ser palmateados, nem
aoitados, mas somente repreendidos. A escala simbolizaria o
amadurecimento do indivduo, isto , a maior capacidade de compreenso do
mundo (Leite, 2000, Tomo I: 90ss). Os castigos corporais, destinados queles
considerados em "idade infantil, no eram, assim como no caso dos adultos,
infligidos diretamente por jesutas, embora estes no condenassem tal prtica
at mesmo a incentivassem. Para esta tarefa, havia a figura do corretor, o qual
executava as punies, e a do reitor, que as determinava.
Convivendo com o problema das fugas, conflitos e a to propagada
preguia indgena, os jesutas buscaram implementar uma educao a
sangue-frio, a qual, segundo a definio de Marcel Mauss, consistia num
mecanismo de retardamento ou de inibio dos movimentos desordenados
(Mauss, 1974, Vol. II: 209ss), destinados a incutir nas mentes aborgines a
resistncia s emoes avassaladoras, resistncia esta fundamental na vida
social e mental do indivduo civilizado, no que no se diferenciavam dos
educadores europeus em geral. Na verdade, o projeto pedaggico jesutico
insere-se no movimento mais amplo de valorizao da infncia europia e da
disciplina escolar como forma de aperfeioamento moral e espiritual das
crianas, que passariam ao menos em teoria a ser permanentemente
vigiadas e policiadas por seus tutores (Aris, 1974: 191).

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No interior do processo de transformao pelo qual passava a sociedade

europia nos sculos XVI e XVII definido por Norbert Elias como o processo
civilizador , atitudes irrefletidas, inconscientes, brutais, deveriam ser
suprimidas e, em seu lugar, introduzidas aes tidas como conscientes,
racionais, contidas, numa palavra, civilizadas. Mudana atestada pelos tratados
concernentes conduta que o indivduo deveria ter em diversas situaes
sociais, como o publicado por Erasmo em 1530, Civilidade Infantil, o qual teria
diversas reedies e abrangia as questes mais elementares da vida em
sociedade, como o cuidado com a linguagem e o decoro no pronunciamento de
certas palavras na presena de outrem: "Os nomes das coisas que sujam os
olhos tambm sujam a boca (...) Se for absolutamente necessrio designar
alguma das partes vergonhosas, empregue-se uma parfrase honesta" (apud
Bologne, 1990: 316).
O que dizer dos ndios, que segundo Anchieta, no costumavam usar de
rodeio algum as palavras para explicar as coisas, ditas sem ofensa,
pronunciando, sem vexame algum, os vocbulos concernentes aos rgos
secretos de um e outro sexo, a coabitao e outras da mesma natureza
(Anchieta, op.cit.: 115)? E da espontaneidade animalesca dos Carijs descrita
pelo Padre Jernimo Rodrigues?: [...] aonde vontade de orinar os toma, a o
fazem, sciliet, na rede, onde esto comendo, na porta [...] falando com homem
e muitas vezes nos nossos ps com mos e braos entrecruzados sem
atentarem o que fazem nem se darem por achados de tal sujidade (Leite,
1940: 238).
Num tempo em que a conduta humana estava sendo moldada por uma
cultura corporal divulgada pelos manuais de comportamento, segundo a qual a
postura, os gestos (Elias, 1994: 67 ss), o vesturio, enfim, toda a aparncia
exterior do indivduo era vista como a manifestao do homem interior, no
havia lugar para espontaneidade, ou melhor, para a naturalidade com que o
indgena lidava com o prprio corpo, seus fludos e desejos, assim como a sua
convivncia pacfica e irrestrita com a natureza. Cabia aos jesutas, portanto,

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corrigir os males da educao indgena, submetendo seus filhos, os discpulos

do futuro e testemunhas do sucesso da catequese nos Trpicos, aos objetivos
da colonizao, preparando-nos para o trabalho e para a vida em sociedade
segundo os padres ticos e morais cristos.
Os vnculos de interdependncia entre colonizadores e ndios criados com
os Aldeamentos e de subsistncia alimentao, vesturio, apoio militar e
proteo estes abrangiam tambm um setor de vital importncia para a
sobrevivncia da populao autctone e que certamente foi uma das principais
portas de aproximao entre missionrios e amerndios, qual seja, a sade.
A sistemtica intimidao dos fiis, atravs da permanente ameaa com
punies reservadas queles que no cumprissem as leis de Deus e dos
homens, ou o que pior, se transformassem em obstculos realizao dos
desgnios divinos sobre a terra, fez parte do discurso jesutico na colnia. A
pastoral do medo, como definiu Delumeau, esteve presente no Brasil, tomando
diversas formas, todas destinadas a extirpar o perigo da danao eterna:
epidemias, cataclismos, fome, enfim, a ameaa dos horrores infernais e das
misrias fsicas reservados queles que insistiam em permanecer no pecado
sempre esteve presente nos sermes e no teatro jesuticos, causando horror
aos fiis (Mott, 1997:174ss), principalmente aos ndios que eram levados a
acreditar que a origem de todos os males que se abatiam sobre eles estava
nos seus maus costumes. Anchieta foi um dos maiores mestres neste tipo de
discurso:

(...) Nosso Senhor no deixa de castiga-los com doenas e mortes, porque

os que se apartam de ns outros no fazem seno morrer aqui e acol, por
suas malditas habitaes, sem confisso, uns amancebados, outros com os
feiticeiros, que pensavam lhes do sade, cabeceira; outros levados e
comidos de seus contrrios. (Anchieta, op.cit.: 189)

A argumentao de Anchieta representativa de uma concepo que

compreende a doena como um castigo divino, uma explicao para as
catstrofes terrenas, como a fome, a morte e a dor, as quais punem os

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pecadores, j neste mundo, para que haja arrependimento e este possa

desfrutar do paraso aps a morte. Esta forma de purgao como definiu
Nbrega constitua, sob a tica crist, o caminho da perfeio e da
purificao espiritual, a qual deveria ser alcanada por meio de disciplina,
privaes, penitncias e muito trabalho, sacrifcios aos quais tambm os
padres e principalmente eles deveriam se submeter.
Anchieta, atormentado por sua prpria dor, relata o sacrifcio e
abnegao dos sacerdotes na catequese diria: [...] ns outros que
socorremos as necessidades dos outros, muitas vezes estamos mal dispostos
e fatigados com dores, (...) mais parece termos necessidades ainda de mdico
que os mesmos enfermos. Mas nada rduo a quem tem por fim somente a
honra de Deus e a salvao das almas, pelas quais no duvidamos dar a vida.
(Anchieta, op.cit.: 159)
A misso dos jesutas nos Trpicos consistia, nas palavras do
missionrio, no socorro espiritual, confessando-os e batizando-os, e corporal,
sangrando-os e curando-os, segundo a necessidade de cada um (Anchieta,
op.cit.: 248), isto porque os missionrios acreditavam que tratando do corpo do
ndio, poderiam mais uma alma para Deus, no s pelo fato de o cuidado com
os doentes ser um dos mandamentos divinos amar ao prximo como a si
mesmo" mas tambm por verem nos doentes a imagem e a presena do
Cristo flagelado que padece com a dor e o sofrimento. O mesmo Cristo que
com toda a sua benevolncia e abnegao curou os enfermos e cuidou dos
miserveis mais que a si mesmo, doando a sua vida pelos pecadores que o
crucificaram. Tratar dos doentes, sem se importar com os perigos que podem
da advir e resignar-se diante de sua prpria misria e angstia, constitui, neste
sentido, uma forma de doar-se a Cristo, de cuidar de sua prpria salvao.
A correspondncia jesutica descreve com exausto as intempries da
catequese: a fome, o perigo representado pelos animais selvagens e pelos
canibais, as tentaes da carne, enfim, a natureza brbara do gentio e o
martrio dos padres, justificava a interveno dos religiosos e a exaltao do

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trabalho jesutico nos trpicos. "Ao enfrentar os protestantes, os japoneses, os

africanos e os amerndios, os inacianos se mortificavam, se purificavam e
inauguravam uma nova postura frente religiosidade" (Raminelli, 1996: 78).
Sob este tipo de postura missionria dos membros da Companhia de
Jesus, que se aventuravam por territrios inspitos, povoados por canibais e
castigado com epidemias letais, o cuidado com a salvao do Outro significava
a possibilidade de sua prpria salvao e o seu lugar no paraso aps a morte.
O cuidado com os doentes significava, a um s tempo, o cumprimento de uma
misso, a de salvar vidas, atravs do cuidado com o corpo que o ligava a alma,
e o cuidado com a salvao de si mesmo atravs da purgao dos pecados e
da aproximao com o Cristo por meio da doao do seu sacrifcio em prol da
felicidade do prximo. Alm disso, esta tambm foi, como se disse acima, um
dos principais meios pelos quais os missionrios se aproximavam dos
indgenas, ganhando a sua confiana e, ao mesmo tempo, atribuindo aos seus
maus costumes a causa de suas misrias fsicas.
Sobre este aspecto da evangelizao no Brasil, Anchieta nos revela a
histria de uma mulher que ficara admirada diante da aparente negligncia dos
padres diante de um indivduo que sofria com uma doena contagiosa, talvez
lepra. Ela desejava saber por que os jesutas, sempre to misericordiosos, no
aplicavam os seus remdios ao enfermo lhe restituindo a sade, ao que o
padre respondia afirmando que a culpa era dos prprios ndios e de seus
pecados (Anchieta, op.cit.: 97-98).
Contudo, se o jesuta tentava convencer a mulher de que os padres
tinham poderes sobrenaturais de cura por professarem a f catlica, havia
tambm os Carabas, sempre prontos a acusarem aos padres de causarem a
morte atravs da administrao dos sacramentos, principalmente do batismo.
Nbrega fala do medo das crianas em relao ao mesmo: algumas crianas
doentes se escondiam, porque os feiticeiros dizem que com o batismo as
mataremos, mas pela muita diligncia do Irmo e porque sempre h alguns

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bons que ajudam, batizamos todas (...) e depois de batizados muitos destes
enfermos viveram, outros entraram no Cu (Nbrega, op.cit: 188).
Nas culturas indgenas em geral a doena e a morte no so
consideradas naturais, isto , um doente sempre vtima que teve a alma
roubada ou o corpo envenenado por elementos perturbadores. Nestas
ocasies, sempre se apela para o xam. Os xams detinham o poder de
mediao entre os espritos e o resto do povo, desempenhando funes
essenciais, tais como, curandeirismo, a interpretao dos sonhos e a proteo
da sociedade local contra ameaas externas, entre elas espritos malvolos.
Naturalmente este poder conferia ao feiticeiro uma autoridade moral e penal
importante, pois ele levava o paciente a confessar as violaes s regras
tradicionais e tudo o mais que poderia ter suscitado a clera dos espritos
(Haubert, 1990: 29).
No entanto, com a chegada dos europeus, e com eles as doenas e alta
mortandade, seu prestgio e suas prticas de cura foram diretamente afetadas
pelas suspeitas que pairavam sobre os feiticeiros como aqueles que trazem a
morte atravs de suas prticas que pretensamente curavam, bem como a
concorrncia dos jesutas em relao no s ao diagnstico e cura das
doenas, mas s suas promessas de vitria guerreira e de fartura, assim como
seu discurso sobre a chamada terra-sem-mal, espcie de paraso terreal tupi.
As curas milagrosas e as promessas de um Deus que oferecia proteo
e fartura frente s mudanas pelas quais passava a cultura indgena na
situao de contato intertnico com certeza fazia dos jesutas Carabas
maiores ou com mais prestgio entre a populao autctone. A
correspondncia jesutica nos d conta de inmeros casos edificantes em que
pessoas eram curadas pelo poder do batismo, como o narrado por Nbrega, no
qual uma criana estando para expirar foi batizada e logo sarou; ou ainda a
histria do indivduo que, arrebatado do esprito do maligno e atormentado
por vises, fora batizado pela segunda vez e ficou so (Nbrega, op.cit: 188).

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A verdadeira batalha travada entre Carabas e jesutas reservava aos

primeiros humilhaes e retrataes pblicas. So inmeras as histrias de
feiticeiros presos e devidamente disciplinados dentro dos parmetros penais
dos cristos (idem: 188-189). Contudo, os feiticeiros no eram encarados pelos
jesutas como o principal obstculo converso, mas como parte dos maus
costumes indgenas, facilmente combatidos com disciplinas e retrataes
pblicas. Alis, as disciplinas eram prtica comum, encarada no s como um
castigo, mas tambm como uma forma de purgao de aperfeioamento dos
espritos, qual os ndios se entregavam segundo os relatos dos prprios
jesutas com grande devoo.
Destacam-se na correspondncia jesutica os testemunhos, edificantes e
surpreendentes, da devoo com que os ndios dedicavam-se s disciplinas.
Estas, originalmente, aplicadas de forma reservada e particular pelos padres e
Irmos da Companhia, assumiram, na Amrica, um carter exteriorizado,
ostensivo, com clrigos e ndios exercitando-se em pblico, pelas praas,
festas e procisses, com flagelaes secas e de sangue (Castro, 1992: 35),
geralmente nas primeiras sextas-feiras do ms, em favor de vrias causas: a
converso do gentio, em desagravo pela falta cometida, o xito de empresas
guerreiras ou como reparao e comunho com cristo padecente nas
cerimnias da Semana Santa (idem: 35). O gosto pela penitncia,
caracterstico do catolicismo quinhentista, refletia a idia corrente de que a f
sem obras de nada valia, era preciso, neste sentido, mortificar o corpo como
complemento da orao, como afirmou Le Goff, para os cristos, o caminho da
perfeio espiritual passava pela perseguio do corpo. Neste sentido, o pobre
identificado com o enfermo e com o doente, o tipo social eminente - o monge
- afirma-se atormentando o corpo com o asceticismo e o tipo espiritual por
excelncia - o santo - s o de um modo indiscutvel quando sacrifica o seu
corpo em martrio (Le Goff, 1994: 146). Neste sentido, era necessrio tambm
lhe impor uma pedagogia de medo que inspirasse desapreo pela carne e
pelas necessidades fsicas (Priore, 1992: 21).

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Tanto entre ndios como entre os portugueses e padres, as disciplinas

constituam verdadeira paixo, tanto que o provincial dos jesutas, Pero
Rodrigues, teve de impor limites a esta prtica, j que at as mulheres e
curumins nas aldeias entregavam-se com freqncia autoflagelao (Mott,
1997: 172). Nbrega, escrevendo aos Irmos de Portugal em 1559, falava de
um ndio, o qual, acusado de blasfemar contra o matrimnio e a Igreja, alm de
levantar Santidade, fora perseguido pelo Governador. Entregando-se, foi-lhe
dada penitncia: disciplina num Domingo na igreja e pedido de perdo a Deus
e ao povo pelo escndalo, o que, segundo Nbrega, foi efetuado com tamanha
devoo que despertara nos espectadores o sentimento de culpa e fervor
religioso (Nbrega, op.cit:: 180-181).
Embora os jesutas e colonos em geral demonstrassem surpresa diante
de tamanha devoo dos amerndios nas flagelaes, na verdade, para um
grande nmero de sociedades da Amrica tropical, estas eram encaradas
como um smbolo de fora, coragem e sade, sendo parte integrante de todos
os ritos que acompanhavam acontecimentos importantes e decisivos na vida
social do indivduo, como a puberdade e a guerra.
Os rituais de passagem para a idade adulta tanto masculino e feminino
entre os tupinamb so marcados pelas mesmas etapas: escarnificao,
tatuagem, recluso, abstinncia. No caso masculino o derramamento de
sangue do inimigo tornava o jovem apto a casar e ter filhos, assim como o
sangue menstrual transformava a moa em reprodutora potencial, isto , em
ambas as esferas sociais, era derramado um sangue vital para a reproduo
do grupo. Alm disso, as incises e escarnificaes teriam um poder
purificador, sendo utilizadas na cura de doenas e, em algumas culturas,
oferecidas como sacrifcio em prol da fertilizao dos campos. O nmero de
incises indicava a quantidade de vtimas sacrificadas na guerra e, portanto,
demonstravam a eficincia do guerreiro. Estas eram consideradas como
smbolos de prestgio entre as sociedades indgenas (Thevet, 1978: 202ss).
Paradoxalmente, entre os padres, o martrio s era encarado como um

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benefcio para alma quando praticado sob uma perspectiva crist. O padre
Antnio Sepp, por exemplo, via a escarnificao tpica dos rituais de passagem
como algo demonaco: "esse martrio se o sofressem por Deus seriam eles
sem dvida legtimos mrtires de Cristo. Assim, porm, so eles meros
mrtires do demnio que, alis, macaqueia tudo da Igreja crist" (Sepp, 1943:
101).
O martrio nos termos da cultura indgena era visto com horror pelos
religiosos que o classificavam como demonaco principalmente quando estava
relacionado antropofagia, prtica abominvel e assustadora aos olhos
ocidentais. Acreditava-se que a ingesto de carne humana deixava marcas
profundas na fisionomia, principalmente das mulheres, mais afeitas ao
canibalismo segundo os relatos de viajantes. As rugas, a deteriorizao e
perda dos dentes, os odores, enfim, o processo de degenerao corporal
apresentado pelas velhas canibais refletiriam, sob essa perspectiva, os maus
hbitos, a vida pecaminosa das mesmas. Afinal, os hbitos regrados pela
ortodoxia crist jamais permitiriam a decadncia das formas humanas, pelo
contrrio, era consenso, na Europa, que os corpos dos santos, mesmo depois
de mortos, permaneciam preservados, exalando perfumes (Raminelli, 1997:
21ss). Como afirma Le Goff, o sagrado revela-se para os cristos, muitas
vezes, atravs do contato perturbador do espiritual com o corporal. Assim, os
reis taumaturgos manifestam a sua sacralidade curando as escrfulas em que
tocam, os cadveres dos santos provam a sua santidade espalhando em seu
redor um odor suave: o aroma da santidade (1994: 147). Neste sentido, a
degradao fisiolgica, refletiria a ao implacvel da natureza sobre o ser
humano, tambm representaria, no caso das ndias, uma regresso cultural,
isto , a falta de ornamento, de cuidados com o corpo, que as aproximaria da
natureza, e da sujidade - para usar uns termos jesuticos - dos animais,
afastando-as do mundo cristo, civilizado.
Alm disso, as deformaes engendradas pelos amerndios sobre os
seus corpos, possuam, sob a perspectiva crist, um alcance bem mais

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profundo, no se limitando meramente a questo da aparncia fsica, externa,

do indivduo, estas tinham um alcance metafsico. Como templo do esprito
santo, o corpo no era encarado pelos cristos como algo neutro. Tratava-se
de um lugar de uma ordem claramente visvel, sujeito a limites que seria
sacrilgio transpor, uma vez que pertenciam ao Senhor, sendo parte (membro)
do corpo divino. Neste sentido, "se as fronteiras do homem so traadas pela
carne que o compe, recortar ou incrustar nele outros componentes traz o rico
de alterar a identidade pessoal que a sua e de perturbar os sinais que, aos
olhos dos outros, lhes concernem" (Santanna, 1995: 64ss).
Tratava-se de um registro, de uma insgnia, smbolo de uma identidade
tnica distinta, especfica, exibida orgulhosamente nos corpos desnudos,
tatuados, pintados, ataviados com penas e pedras que contribuam para alterar
ainda mais algo que j era considerado grotesco, animalesco, selvagem,
quando comparado ao corpo do europeu, culto, civilizado, polidamente coberto.
Na verdade, esta averso em relao aos adornos e demais insgnias
parece ser bem antiga entre os cristos. O apstolo Paulo resistiu ferreamente
a todas as tentativas de incentivar os pagos a adotarem sinais claros de uma
identidade distinta ao se converterem, como acontecia no judasmo. Este dizia
que, sendo o corpo humano templo do esprito santo e, portanto, um lugar de
ordem, no deveria portar marca fsica alguma, mas sim preservado, contra os
vcios e deformaes (Brown, op. cit.: 60). Em contrapartida, grande parte dos
ornamentos, segundo as crenas autctones, eram impregnados de virtudes
mgicas, automaticamente transferidas queles que os conduziam (Metraux,
1979: 295). Entre os tupinambs, por exemplo, as moas, quando se tornavam
nbeis, colocavam ao redor do pescoo colares de dentes de capivara para
tornar seus prprios dentes fortes e aptos para a mastigao das plantas com
as quais fabricavam as bebidas (Thevet, 1575: 946v). Enfim, tambm neste
aspecto os jesutas foram obrigados a ceder, afinal, o adorno como afirmou
Baeta Neves desde que no deforme o que j deformado pela prpria

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natureza indgena, passa a ser tolerado como algo que recobre, isto , reveste
o corpo, assim como as roupas (Neves, 1978: 135).
Enfim, tentamos demonstrar, atravs da anlise dos mecanismos,
discursos e prticas implementadas por ndios e jesutas no contexto de
conquista e colonizao da Amrica, que o processo de catequizao e
escravizao da populao autctone envolveu uma srie de negociaes,
estratgias e influncias culturais recprocas em todos os nveis de existncia
que, se no foram igualmente benficas para todos os grupos que l se
encontraram, se combateram e se fundiram, pelo menos no significou a total
prevalncia de um sobre o outro, isto , no se tratou de um movimento
unilateral, em que os europeus impuseram, com pouca ou nenhuma resistncia
por parte dos amerndios como por muito tempo acreditou-se, mas de um
acontecimento nico, que aglutinou crenas, prticas e discursos e que, no
caso especfico do processo de catequizao, teve como referncia a
doutrinao do corpo autctone, visto como um corpo rebelde a ser
disciplinado de acordo com os padres de conduta do bom cristo e,
conseqentemente, do sdito obediente e fiel, produtivo e submisso s
demandas da Igreja e da Coroa colonizadora.

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