Enciclopedia de

PROBLEMAS .
SICOLOGICOS

Clyde M. Narramore
/ersn castellana de Fernando Villalobos
,.\.
 PREFACIO

@ 1970 by Zondervan Publishing House.

Grand Rapids, Michigan. Logoi Inc. Mam, Florida.
es la editora y distribuidora de esta edicin castellana.
Es propiedad.

Reservados los derechos.

Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra
sin el debido permiso de los editores.

El ttulo de esta obra en la edicin original inglesa

es Encyclopedia 01 Psychological Problems.

@ 1966 by Clyde M. Narramore.

Pr~d in U.S.A.

Prado NQ 497701
 PREFACIO

Durante casi cuatro lustros el doctor Clyde M. Narramore ha dedicado

su vida a comprender y ayudar a la gente. Despus de graduarse en
universidades del occidente de Estados Unidos, asisti a la Universidad
de Columbia, en donde recibi un segundo grado de maestra, as como
su doctorado. Este adiestramiento formal, sin embargo, no fue sino el
paso inicial en una carrera de desarrollo individual y de notables reali
zaciones.
Durante trece aos, el autor ha sido siclogo de consulta al servicio
de la Superintendencia Escolar del Condado de Los ngeles, California.
En ese condado hay cerca de milln y medio de escolares inscritos. Du
rante ese tiempo el doctor Narramore lleg a ser presidente del Comit
de Publicaciones de la Divisin de Investigaciones y Orientacin.
Impresionado por la demanda de terapia particular, dedic parte
de su tiempo a la orientacin externa. De ello naci una clnica sicolgica
en California del Sur, cuyo actual director es el doctor Narramore. La
clnica, que reconoce los factores fsicos, emocionales y espirituales que
intervienen en la conducta humana, ha llegado a ser una de las ms
grandes de los Estados Unidos.
Por medio de sus escritos, que incluyen The Psychology of Counseling,
y su diario programa radial, Sicologa para vivir, ha influido en muchas
vidas. Es probable que pocos hombres en su ramo lleguen a ms per
sonas en todo el mundo.
El presente libro, ENCICLOPEDIA DE PROBLEMAS SICOLGICOS,
es el primero en su gnero. El libro es amplio, y rene en un solo volu
men temas que hasta el presente se hallaban solamente en diversas
publicaciones. Adems, la ENCICLOPEDIA DE PROBLEMAS SICOLGI
GOS reconoce no solamente los aspectos mdicos y tradicionales de los
problemas, sino tambin las causas y soluciones espirituales. Los lectores
de esta enciclopedia pronto se darn cuenta de los aos de estudio y
experiencia que han capacitado al autor para compilar tan valioso libro
de consulta sobre el conocimiento y comprensin humanos.
 Problemas humanos 9

1. PROBLEMAS HUMANOS

Los ltimos aos han sido de una inquietante poca de transforma

ciones sin precedente. Basta echar una mirada en torno para ver que
est producindose un progreso trascendental. En el campo de la qumi
ca, por ejemplo, hay deslumbrantes y novedosas maravillas. Tambin la
ingeniera est dando pasos agigantados que slo unos meses atrs
parecan imposibles. La profesin mdica est abriendo brillantes y
nuevas perspectivas al entendimiento. De igual modo, en cada esfera del
saber y el hacer humanos hay una eclosin de progreso que promete a
la humanidad un futuro emocionante.
Pero un gran problema queda en pie: ila conducta humana!
Pareciera que los progresos recientes en el conocimiento han arre
batado a los seres humanos y los han aplastado sin misericordia bajo
las llamadas ruedas del progreso. De todos los rincones del mundo hay
clamores de auxilio. La madre deprimida de Europa, el joven desorien
tado de Africa, el adolescente atormentado del Oriente, y el padre des
viado en Amrica, todos claman en demanda de un ajuste mejor.
Por importante que cada profesin sea, ninguna llama a nuestra con
ciencia con mayor fuerza que el campo de la comprensin humana, espe
cialmente sobre base individual. El orientador y siclogo sentado ante
una persona atribulada se enfrenta a una pregunta importante: Cmo
puedo ayudarle para que sea un ser humano bien equilibrado de modo
que pueda desempearse adecuadamente mientras viva en este mundo?
Decir que el organismo humano es complicado sera una verdad in
completa. La eterna Palabra de Dios elocuentemente describe al hombre
en Salmo 139:14: Te alabar por el maravilloso modo en que me hiciste.
iQu admirables son tus obras! Del todo conoces tA mi alma. (Ncar
Colunga.)
De modo que aquel a quien se le encarguen las funciones de consejero
necesita mucha sabidura. Nada hay ms intrincado que la raza humana.
Para comprender a la gente el consejero, ya sea ministro, siclogo o si
quiatra, debera dedicar mucho tiempo a estudiar la conducta humana.
Igualmente importante es la instancia para el consejero mismo, para ser
la clase de persona que da ejemplo de integracin y ajuste excelentes.
Cmo se desarrolla la conducta humana? Especialmente la conducta
no sana? Cules son las experiencias clsicas que llevan a la persona
a senderos desviados? Cules son algunas de las formas bsicas de tratar
el asunto para ayudar a los adultos y a los nios que tengan problemas
emocionales? stas son algunas de las preguntas que se tratan en este
volumen.
Al considerar los problemas humanos y la forma en que se desarro
llan, podramos imaginarnos tres grandes Crculos que representan las
causas bsicas de la conducta humana. Los tres crculos estn entre
lazados. Aunque son un tanto independientes, continuamente se influyen
entre s.
 10 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Aspectos fisiolgicos de los problemas
Casi todo el mundo reconoce la relacin entre las funciones corpo
rales y los problemas humanos. En efecto, muchos sin duda piensan slo
en. l~s bases mdicas de sus dificultades. El ama de casa, por ejemplo,
quiza crea que sus dolores de cabeza son el resultado de no dormir bien,
de exceso de trabajo, o de alguna otra dolencia fsica que no comprende.
Por otra parte, quiz no tome en cuenta el hecho de que sus dolores de
cabeza pueden provenir de conflictos emocionales no resueltos. De modo
semejante, el hombre de negocios que pasa por un gran desaliento o
depresin quiz reconozca la posibilidad de estar padeciendo alguna do
lencia fsica que tal vez su mdico no haya logrado diagnosticar o corregir.
As, muchas personas, como este empresario y el ama de casa, piensan
de inmediato en las causas y soluciones fisiolgicas de los problemas.
Esto es natural, dado que la profesin mdica ha contribuido notable
mente a la solucin de problemas de la humanidad sealando las causas
fsicas y el tratamiento mdico para los mismos. Recientes investigacio
nes mdicas indican que estamos rumbo a un mayor entendimiento del
cuerpo humano. Por consiguiente, todo consejero debe considerar seria
mente las posibles causas fisiolgicas de los problemas, y cuando sea lo
apropiado, enviar los clientes a los doctores en medicina.
Aspectos emocionales de los problemas
En a~os recientes, los siclogos, siquiatras, ministros del culto y otros
que se Interesan en problemas humanos, han presentado muchas prue
bas relativas a las bases emocionales de estas dificultades.
Hechos sicolgicos que hace unos cuantos aos eran poco conocidos
hoy van siendo aceptados en los hogares. La comunicacin para las masas
como la radio, televisin y publicaciones, brindan continuamente a la
persona comn un cmulo de datos para la comprensin de la naturaleza
de los conflictos emocionales.
Esta tendencia hacia la comprensin y aceptacin de aspectos emocio
nales de los problemas se muestra tambin por la cantidad de personas
que buscan los servicios sicolgicos y siquitricos. Tambin puede notarse
en el nfasis que en los planes de estudio de universidades y seminarios
se da a la comprensin de la naturaleza emocional del hombre. Si bien
muchos individuos prefieren pensar nicamente en las causas fisiolgicas
Problemas humanos 11
de sus problemas, estn dispuestos a considerar las causas emocionales
una vez que aprenden que no hay base fisiolgica para sus sntomas.
Este volumen presenta una discusin de la mayora de los grandes
problemas sicolgicos del hombre. Subraya la naturaleza sicolgica de
nuestras dificultades. La verdad es que todos los consejeros, ya sea su
trabajo de naturaleza mdica, religiosa u otra, deberan considerar las
emociones del hombre y los efectos que producen sobre el bienestar ge
neral de ste.
Aspectos espirituales de los problemas
Dado que el hombre es un ser espiritual, es importante considerar
los aspectos espirituales del ajuste humano. Este volumen expresa el
hecho de que los problemas no slo tienen bases fsicas y emocionales,
sino tambin espirituales. Y puesto que muchos problemas tienen de
veras causas espirituales, se deduce que tienen soluciones espirituales.
Pero a menos que el consejero mismo haya experimentado la conversin
espiritual, no podr comprender las causas o soluciones espirituales de
los problemas. El hombre natural no percibe las cosas que son del
Espritu de Dios, porque para l son locura, y no las puede entender,
porque se han de discernir espiritualmente (1 Ca. 2: 14).
En efecto, quien no haya nacido de nuevo no slo carece de discerni
miento espiritual; a menudo, se niega a considerar los asuntos espiri
tuales. Esto es natural, puesto que el hecho mismo de considerarlos
puede resultarle convincente. Pero tratar de comprender y ayudar a quie
nes sufren de problemas sicolgicos, sin reconocer las causas y soluciones
espirituales, es orientar ineficaz y anticientficamente. En realidad, el
orientador profesional debera considerar seriamente los aspectos espiri
tuales cuando trate de ayudar a los individuos en la solucin de sus
problemas.
La vida, por tanto, es un proceso de desarrollo y mantenimiento de un
adecuado nivel de ajustes fsico, emocional y espiritual. Cada da se
pasa por experiencias que pueden amenazar el bienestar de la persona
en cada uno de estos aspectos. El ajuste sano es el grado en que uno
logra resolver bien esas tensiones. Este volumen tiene que ver con indi
viduos que no han logrado enfrentarse triunfalmente a las tensiones y
esfuerzos del diario vivir. Trata de las razones que han llevado a esos
individuos a la incapacidad de adaptarse a las frustraciones, y brinda
sugerencias para resolver esas dificultades.
Clasflcacln de los problemas
En cada rama del saber cientfico se necesita un sistema de nomen
clatura y clasificacin para poder estudiar ordenadamente los problemas
respectivos. En el campo de los trastornos mentales y emocionales hay
cierto nmero de factores que hacen necesario establecer esas categoras.
Entre los ms importantes estn:
- La necesidad de una clasificacin que agrupe los desajustes simila
res por categoras. Esto permite una comprensin ms eficaz de la
interrelacin de diversos trastornos mentales.
- La necesidad de un mtodo abreviado de comunicar los datos acerca
de individuos que padecen de problemas mentales y emocionales.
Las discusiones prolijas de toda la dinmica personal relativa a la
dificultad emocional del individuo suelen resultar imposibles dado
el factor tiempo.
12 Enciclopedia de problemas sicolgicos Problemas humanos 13

- Sin un enfoque sistemtico de la enfermedad mental, los estudian
tes de este campo necesariamente habrn de divagar por la selva
de los desajustes, carentes de una clara comprensin del proceso
lgico inherente.
- Las clasificaciones son necesarias para realizar la investigacin en
las dolencias mentales. Al agrupar a los individuos en categoras
relativamente distintas, el investigador cientfico puede estudiar las
similaridades y contrastes entre un nmero de trastornos mentales.
- A lo largo de aos de estudio se acumula una riqueza de datos en
torno al sistema de clasificacin y gran cantidad de material sig
nificativo se transmite mediante el empleo de la terminologa si
quitrica.
Aunque hay muchas ventajas en un sistema de clasificacin de los
trastornos mentales y emocionales, el profesional que trabaje en el campo
del ajuste humano ha de mantenerse en guardia respecto a posibles efec
tos nocivos de tal sistema. A menos que el siclogo, por ejemplo, tenga
un genuino inters en el bienestar de cada uno de sus clientes, puede
tratar a sus pacientes como si fueran fichas de diagnstico y no seres
humanos que padecen de trastornos emocionales. Hay que tener cuidado
de mantener el inters individual en cada cliente y pensar en cada persona
como ser humano acosado por un problema y no como un problema al
que por casualidad se ha adherido una persona.
Otro lazo que debe evitarse es el empleo indiscriminado de la jerga
sicolgica y siquitrica. A veces, el consejero inadvertidamente emplea
una coletilla diagnstica al hablar a un cliente. Cuando esto sucede, el
cliente suele sentirse aprensivo e inmediatamente va a su casa o a una
biblioteca a leer cuanto pueda sobre la palabra empleada por el consejero.
Como el nombre diagnstico se refiere a una cantidad de personas dentro
de una categora general de ajuste, el cliente puede leer y aplicarse cosas
qu en su caso son inexactas e inapropiadas, adems de nocivas para
su tratamiento teraputico. Desde luego, debe evitarse eso.
Los siclogos y siquiatras tambin deben tener cuidado en cmo em
plean los trminos tcnicos al hablar con los profanos y con los de otras
profesiones. Cuando el orientador ha estudiado la conducta anormal du
rante muchos aos, a menudo olvida que la gran mayora de la gente
comprende poco o nada el significado de su terminologa sicolgica. Al
hablar ante grupos de personas y al escribir, el profesional debe cercio
rarse de que se expresa en un nivel apropiado y fcil de entender.
Hay por todos los Estados Unidos controversias respecto al empleo
de las clasificaciones siquitricas. Algunos se declaran vigorosamente en
pro del empleo de esa nomenclatura, diciendo que constituye el mejor
medio para transmitir datos significativos acerca de un individuo. Otros
son igualmente irreductibles en su creencia de que toda esa nomenclatura
diagnstica debe evitarse. stos creen que es muchsimo ms significativo
tratar acerca de una persona en cuanto a la dinmica que interviene en
casos individuales y no en torno a una palabrita de diagnstico.
Ambas 'tesis tienen sus partidarios, pero la mayora conviene en que
empleadas adecuadamente, las clasificaciones siquitricas pueden permi
tir un enfoque ordenado y sistemtico del estudio de los desajustes hu
manos. El ms ampliamente aceptado de estos sistemas diagnsticos es el
preparado por la Asociacin Siquitrica Norteamericana en 1952.Del Ma
nual Diagnstico y Estadstico, Trastornos Mentales, de la Asociacin Si-
quitrica Americana,' to.mamas el siguiente bosquejo general de los t
. E" ras-
tornos menta 1~s. y emoci onaes., ste sIstema. dIagn?stico se emplea en
toda
1 Norteamenca en la mayona de los hospitales sIquitricos y clnicas
sicolgicas particulares.
Las tres divisiones principales de este sistema de clasificacin son:
1) Trastornos causados por dao de la funcin del tejido cerebral y
asociada a la misma, 2) deficiencia mental, 3) trastornos de origen sico
gentico o carente de causa fsica o cambio estructural del cerebro clara
mente definidos.
Trastornos causados por dao de la funcin del tejido cerebral
o asociadas con la misma
Los trastornos cerebrales se dividen en dos grandes clases: agudos
y crnicos. A los casos de patologa cerebral que sean temporales y pue
dan aliviarse se les llama agudos. A los irreversibles se les llama crnicos.
Los trastornos mentales de esta seccin son causados por una real dis
funcin del cerebro o estn ntimamente asociados con ella. Factores
como infeccin, trauma e intoxicacin se hallan entre las ms comunes
de estas causas. Este grupo de trastornos incluye casos de deficiencia
mental asociados con enfermedades orgnicas conocidas o con causas
prenatales de 'la deficiencia intelectual.
Trastornos incluidos en esta clasificacin de que tratamos en este
volumen son:
Afasia
Epilepsia
Lesin cerebral
Mongolismo
Parlisis cerebral
Senilidad
Sfilis
Trastornos del sistema nervioso central
Otras condiciones de que tratamos y que pueden estar relacionadas
con esta clasificacin como diagnstico primario o secundario, incluyen:
Alcoholismo
Deficiencia mental
Disfuncin endocrina
Disfuncin tiroidea
Narcomana
Deficiencia mental
Esta clasificacin diagnstica incluye casos de funcionamiento intelec
tual reducido que no obedecen a causa orgnica o prenatal conocida.
Incluye casos de baja inteligencia debidos a enfermedades hereditarias
o de familia. Toda una seccin de este volumen se dedica a la deficiencia
mental que incluye trastornos que corresponden a esta clasificacin.
L Comit de Nomenclatura y estadstica: Diagnostic in Statistical Manual, Mental Disor
ders , American psychiatric Association, Washington, D.C., 15.' edicin, 1952.
14 Enciclopedia de problemas sicolgicos Problemas humanos 15

SintomatQloga Puede haber sntomas Frecuentemente hay

Trastornos de origen sicogentico o carentes de causa fsica o cambio tanto fsicos corno si sntomas muy raros
estructural del cerebro claramente definidos colgicos, pero no ob corno quimeras, aluci
viamente raros. No se naciones y otras for
Los trastornos mentales y emocionales incluidos en esta tercera cate producen quimeras ni
gora son aqullos que se cree obedezcan bsicamente a causas emo alucinaciones. mas de conducta su
mamente impropia.
cionales o sicogenticas. Esta clasificacin se subdivide en cinco clases
bsicas de desajuste que son producto de causas emocionales. Contacto con la realidad Suele haber gran con
La persona est en con
tacto con la realidad. fusin en cuanto a
I. Trastornos sicticos Se da cuenta del me orientacin general y
dio en que vive y est contacto inadecuado
Los desarreglos emocionales clasificados como trastornos sicticos se orientada respecto a con la realidad. La per
encuentran entre los ms graves de los desajustes de la personalidad. tiempo y espacio. sona puede pasar mu
cho tiempo en un mun
Los individuos que padecen de estas perturbaciones suelen mostrar grave do de fantasa.
desorganizacin e inadecuado contacto con la realidad. Viven parcial
mente en un mundo de fantasa y sus desajustes pueden exigir hospitali
zacin. Su capacidad de relacionarse con otras personas y desenvolverse Introspeccin
en un nivel normal de ajuste en el diario vivir suele ser inadecuado. Los Por lo general, juzga Esta persona suele no
un poco sus sensacio comprender su conduc
trastornos sicticos de que se trata en este volumen incluyen: nes y conducta. ta. En casos extremos
es incapaz de darse
Esquizofrenia cuenta de que tiene
graves problemas.
Paranoia
Reacciones manitico-depresivas
Reaccin sictica involutiva Relaciones sociales Aunque sus contactos Dada la gravedad de
Sicosis puerperal sociales pueden verse la perturbacin y la
Trastornos sicticos entorpecidos, la perso falta de dominio, la
na, por lo comn, es persona puede ser pe
inofensiva para sus ligrosa.
11. Trastornos siconeurticos amigos y vecinos.
Las perturbaciones mentales y emocionales de esta categora no mues
tran la grave desorganizacin personal de las condiciones sicticas. La La mayor parte de es
Terapia tos trastornos pueden Suele requerirse hospi
ansiedad es la caracterstica bsica de los trastornos siconeurticos. El manejarse sin internar talizacin. La terapia
neurtico es una persona tensa y ansiosa incapaz de obtener lo mejor al paciente. Por lo co puede incluir atencin
mn, no se requiere mdica y slquitrica, y
de la vida porque gran parte de su energa se va en defenderse contra internamiento en ins el pronstico es dbil
varias frustraciones, amenazas y conflictos. En el tratamiento de las per titucin siquitrica. por la grave desorgani
turbaciones mentales es importante distinguir entre desarreglos neurticos zacin personal.
y sicticos. Ya que las dinmicas en uno y otro caso son diferentes, deben
alterarse las tcnicas teraputicas para ajustarlas al problema individual. Los trastornos siconeurticos que se tratan en este volumen incluyen:
Los factores distintivos bsicos entre trastornos neurticos y sicticos se
bosquejan en el cuadro que sigue:' Ansiedad
Fobia
Diagnstico diferencial entre trastornos neurticos y sicticos 3 Hipocondra
Reaccin astnica
Siconeurtico Sictico Reaccin de conversin
Reaccin depresiva
Funcionamiento diario El nivel de ansiedad Toda la personalidad Reaccin disociativa
afecta nicamente una se halla afectada y el
porcin del funciona individuo muestra gra Reaccin obseso-compulsiva
miento de la persona ves trastornos de la
lidad total del indivi personalidad. Su capa Otros problemas que suelen relacionarse con estos trastornos sco
duo. Las actividades cidad para desenvol neurticos son:
diarias pueden verse verse normalmente pue
estorbadas, pero el in de hallarse evidente
dividuo, por lo comn, mente deteriorada. Celos
puede realizar las ta Inferioridad
reas bsicas. Inseguridad
III. Trastornos sicofisiolgicos, autnomos y viscerales
2. Informacin similar se bosqueja en el libro de Thorpe, L. Katz, B. y Lewis, R.: The
Psychology01 Abnormal Behavior, Ronald Press, Co. N. Y., 1961. Esta clasificacin contiene perturbaciones emocionales a menudo lla
3. En cuanto al tratamiento de las sicosis, vase TRASTORNOS SICOTICOS en este
volumen.
madas trastornos sicosomticos. Estas perturbaciones representan la
16 Enciclopedia de problemas sicolgicos Problemas humanos 17

somatizacin de conflictos emocionales y tensin crnica. En vez de dejar
que los conflictos y ansiedades surjan a lo consciente, el individuo intenta
reprimirlos. Al negrsele salida emocional, esta tensin se abre paso dentro
del cuerpo, y provoca los sntomas fisiolgicos. Los trastornos scofisiol
gicos que se tratan en este volumen son:
Anorexia nerviosa (reaccin sicofisiolgica gastrointestinal)
./ Asma (reaccin sicofisiolgica respiratoria)
Dolores de cabeza (reaccin sicofisiolgica cardiovascular)
Neurodermatitis (reaccin sicofisiolgica de la piel)
Obesidad (reaccin sicofisiolgica endocrina)
lcera pptica (reaccin sicofisiolgica gastrointestinal)
IV. Trastornos de la personalidad
subyacentes trastornos graves de la personalidad, el desajuste no se
clasifica en esta categora. La gravedad y duracin de cada caso indi
vidual determinar si estos desajustes pueden llamarse genuinamente
stuacionaies y pasajeros, o si en verdad corresponden a otra clasifi
cacin que indique un desajuste duradero de la personalidad. La conti
nuada presencia de cualesquiera de los trastornos que se anotan a con
tinuacin indica que sera ms exacto clasificarlos bajo otra categora
diagnstica:
Anorexia nerviosa
Enuresis
Pica o malacia
Tics
Trastornos del lenguaje

Los desajustes emocionales llamados trastornos de la personalidad
se caracterizan por deficiencias del desarrollo. Mientras en otros desa
justes emocionales bsicos se evidencia el deterioro de la personalidad
sometida a excesiva tensin, los trastornos de la personalidad son for
mas viejas de conducta externa. Mientras otras perturbaciones de la per
sonalidad muestran muchos sntomas emocionales y mentales, como preo
cupacin, tensin, ansiedad y depresin, quien padece de trastornos
de la personalidad est, por lo comn, exento de elevado nivel de ansiedad
o angustia, pues, generalmente, dramatiza sus conflictos, evitando as
aquellos sentimientos. En los primeros aos de su vida esas personas
han desarrollado una estructura de la personalidad con un mnimo de
ansiedad y tensin. Este volumen trata los siguientes desajustes que se
diagnostican como trastornos de la personalidad:
Alcoholismo
Delincuencia
Desviaciones sexuales
Exhibicionismo
Homosexualismo
Impotencia y frigidez
Incesto
Masturbacin
Narcomana
Personalidad socioptica
Piromana
Otros desajustes que presentamos y que suelen asociarse con din
micas similares a la de los trastornos de la personalidad incluyen:
Lenguaje obsceno
Mentir
Robo
Al vrselas con el ajuste humano, los siclogos y otros orientadores
suelen tratar con individuos cuyas dificultades de ajuste no corresponden
muy claramente a ninguna clasificacin diagnstica.
Hay tres razones bsicas por las cuales cierto nmero de problemas
no pueden encasllarse en una categora diagnstica especfica: 1) el pro
blema es una mezcla de varios desarreglos de la personalidad y no calza
en forma diferenciada en ninguna categora. 2) Algunos de los problemas
que el orientador confronta no son de naturaleza clnica y no se les ha
reservado sitio alguno en la clasificacin diagnstica. Ejemplo de esto
es el ajuste necesario al trabajar con hijos adoptivos o nios super
dotados. 3) Algunos problemas son bsicamente de naturaleza espiritual.
Los siclogos y siquiatras mundanos no han dado cabida en su no
menclatura siquitrica a estas perturbaciones. Los problemas tratados en
este volumen que no pueden definidamente diagnosticarse, por una de
las tres razones indicadas, incluyen:
Adopcin
Culpa
Depresin en la mnez
Disfuncin endocrina
Falta de Fe
Hostilidad
Infidelidad conyugal
Madres solteras
Menopausia
Obesidad
Retraimiento
Seguridad de salvacin
Suicidio Superdotados
Trastornos del sueo

V. Trastornos situacionales pasajeros de la personalidad

Los desajustes clasificados en esta categora incluyen slo aqullos

que son bsicamente temporales por naturaleza. Son patrones de con
ducta que pueden surgir bajo tensin excesiva o circunstancias de am
biente temporalmente abrumadoras. Cuando la conducta da indicios de
18 Enciclopedia de problemas sicolgicos
2. ADOPCIN
Descripcin
Uno de los mayores goces que puede sobrevenir a cualquier pareja
es trazar planes para la llegada de un hijo. Y poco importa si se trata
de un hijo adoptivo o de uno nacido de su carne.
El hijo sin hogar est por lo comn destinado a una vida que no satis
far sus necesidades emocionales ni espirituales. Los individuos que cre
cen sin la estabilidad del ambiente hogareo suelen llegar a adultos con
graves problemas. Al recibir en su familia a un nio sin hogar, una
pareja puede realizar una admirable contribucin a la vida de l. Pue
den encargarse de que se satisfagan sus necesidades bsicas en lo fsico,
emocional y espiritual. En vez de crecer con mltiples dificultades de
ajuste, el nio puede llegar a ser una persona bien adaptada, plena de
amor para su Dios.
Pero la adopcin no es una aventura unilateral. A la pareja sin hijos,
un miembro en su familia le acarrea gran gozo y satisfaccin. El nio
da a los padres la oportunidad de invertirse como capital en la vida
de otra persona y obtener rditos al ver que el nio llega a ser un
adulto maduro. En verdad, la adopcin de un hijo puede producir una
vida ms llena y completa para los padres. Solamente en los Estados
Unidos, cada ao se adoptan alrededor de 121.000nios.'
Antes de adoptar
Muchas parejas que piensan adoptar un hijo desean tratar con un
orientador los diferentes aspectos de su decisin. A menudo resulta
prudente fijar varias reuniones con este orientador para tratar a fondo
las posibilidades. Hay una cantidad de aspectos bsicos que deben tra
tarse con cada pareja que piensa adoptar un hijo.
Es importante valerse de una agencia de adopciones de buena fama.
Al tratar con una empresa que ha manejado muchos casos de adopcin,
los presuntos padres recibirn los beneficios de experiencia valiosa. Puede
haber dificultades si se trata con una agencia inestable que use mtodos
y personal inadecuado. Muchos factores legales se manejan mejor por
medio de una agencia de adopciones bien conocida.i
Es importante planear bien. Suele ocurrir que una pareja que haya
perdido un hijo en un accidente trgico se dedique de inmediato a
adoptar otro. Esas decisiones impulsivas a menudo son de lamentar
ms tarde por no haber considerado cuidadosamente todas las ramifica
ciones de la adopcin. Cuando esto sucede, ni el nio ni los padres reci
ben pleno beneficio de la nueva situacin. Adoptar a un nuevo miembro
en la familia es un paso importante que no debe darse sin mucha me
ditacin y planeamiento.
Otra responsabilidad del orientador es ayudar a los presuntos padres
a que evalen cuidadosamente las actitudes de ellos. En muchos casos,
1. Vase Statistical Abstract of the United States. Oficina de Censo de los Estados Uni
dos. 1964(85.- edicin). Wash., D.C., 1964, p. 309.
2. En algunas ciudades hay agencias evanglicas de beneficencia que pueden ayudar al
respecto.
Adopcin 19
quienes, piensan adoptar hijos son incapaces de soportar los popios;
por lo tanto, es importante ayudar a los padres para que consideren sus
actitudes en cuanto a incapacidad de manejar sus propios hijos. Algunas
personas pueden sentir resentimiento por esta incapacidad o quiz tengan
graves sentimientos de culpabilidad o falta de preparacin. Otros padres,
sin darse cuenta pueden querer adoptar un hijo en gran parte para
satisfacer sus propias necesidades neurticas. Una madre puede sentirse
solitaria e insegura sin un hijo y puede intentar satisfacer esta nece
sidad adoptando un nio. Cuando esto sucede, puede que la madre est
tan llena de problemas que su conducta influya en forma adversa en
el desarrollo emocional del nio. Una pareja que adopta a un hijo
para reemplazar al que ha perdido por accidente o enfermedad, necesita
evaluar cuidadosamente su actitud sustitutiva. Si bien la idea puede ser
excelente, los padres deben darse cuenta de que estn adoptando un nio
nuevo y diferente y que deben evitar el procurar meter dentro del molde
del nio desaparecido al nuevo miembro de la familia. Algunos padres
adoptan a un nio movidos a lstima por las desdichadas circunstan
cias del mismo. Aunque puede ser un noble sentimiento, la pareja ha de
estar segura de su capacidad para satisfacer las necesidades del nio.
El nio no necesita lstima ni piedad; necesita un hogar en que reinen
la estabilidad, el amor, el afecto y la seguridad.
Otra consideracin importante es conocer los antecedentes del nio
que se va adoptar. El nio nacido de una relacin ilcita entre dos
individuos muy inteligentes, por ejemplo, probablemente poseer caracte
rsticas intelectuales y fsicas ptimas. Por el contrario, el hijo de un
hombre y una mujer de antecedente educativos y vocaciones deficientes
(posiblemente fracasados) es probable que tenga reducida capacidad in
telectual y padezca problemas fsicos. Aunque no es necesario conocer
los nombres de los padres, vale la pena conocer sus antecedentes gene
rales. Algunos padres han sufrido gran desilusin al adoptar UH nio
para descubrir ms adelante que era retrasado mental o deficiente en lo
fsico. Mucho dolor puede evitarse conociendo los antecedentes del nio.
Suele ser prudente adoptar un nio de poca edad. A veces, puede
convenirse en la adopcin durante el embarazo de la madre de modo que
el nio pueda empezar su vida con los nuevos padres apenas nazca. Esto
evita la innecesaria inestabilidad que se asocia con una cantidad de ho
gares adoptivos intermedios. En los nios que han pasado de un hogar
a otro y no son definitivamente adoptados en una familia hasta ms ade
lante, naturalmente se produce un trastorno' emocional mayor que el
de los que son adoptados poco despus del nacimiento.
Los padres que ya tienen hijos propios deben evaluar las actitudes
de sus propios hijos hacia un nuevo hermano o hermana. Si estos hijos
no estn debidamente preparados para el nuevo nio, puede que reaccio
nen negativamente. Conversar c~n l?s hijos, por lo comn, los pone en
condiciones de esperar gozosos e ilusionados el da en que llegar el nuevo
hermanito.
Al evaluar a fondo cada uno de estos aspectos con los presuntos pa
dres el orientador ayudar a echar fuertes bases para una excelente
rela~in entre los nuevos padres y su hijo.
Orientacin de padres de bljos adoptivos
Algunos padre.s ~o buscan al ori~?tador si?~ despus de haber termi
nado los procedlI~llentos de a~opcIOn y recibido a su nuevo hijo. En
esos casos hay vanos aspectos bsicos que deben explorarse con los padres.
 Adopcin 21
amaban y lo cuidaban. El nio corresponde a quienes lo aman y lo
cuidan.
Los padres suelen preguntar: A qu edad debe decirse al nio que
es adoptivo? Debe decrsele tan temprano que lo haya sabido siempre.
Los padres no deben esperar hasta que el nio tenga edad suficiente para
recibir una sorpresa o una impresin dolorosa con la noticia. Como
dijo cierto hombre: Soy hijo adoptivo y siempre lo supe. Imagino que
mis padres me lo habrn dicho cuando yo era muy pequeito, porque
nunca recuerdo que tuvieran que dorar la pldora. Me alegro de que
haya sido as.s
Otra pregunta que los padres hacen es: Cmo decirle que es adop
tivo? Desde luego, hay buenas y malas maneras de hacerlo. Una mujer
cont cmo le' informaron sus padres que la haban adoptado: que es mejor hablarle al nio acerca de su adopcin. Hay varias razones
Fue cuando mi esposo trabajaba en el exterior. Mis dos hijitos y yo
estbamos viviendo con mis padres. Pero durante las ltimas semanas
ya no nos soportbamos mis padres y yo. Mam y yo habamos tenido
algunas batallas verbales. Un da que estbamos discutiendo, mam per
di los estribos. Comindome con los ojos, dijo: " Bueno, tienes razn
para portarte as. Es que no eres hija ma!" Yo conoca a mam, y saba semana pasada, mi esposo, mi hija y yo estbamos de visita donde unos
que hablaba en serio. Sus palabras venan de muy hondo. Entonces le
pregunt qu quera decirme. Todava estaba furiosa y dijo: "Es que no
eres ms que una hija adoptiva. Te trajimos cuando tenas tres meses
de nacida. No sabemos quines fueron tus padres. Si en algo te pare
cieras a m o a tu padre, claro que no te portaras as. Siempre ha sido
difcil vivir contigo; tienes un carcter endiablado!"
El mundo se desplom bajo mis pies. Pas. el resto del da, o mejor
dicho, varios das y noches, derramando lgrimas. Pero lo trgico era
esto: no tena nadie con quien conversar. Mi esposo estaba a millares de
kilmetros, y los nios eran demasiado pequeos para comprender. Cra
me usted que me sent deshecha. Y jams me he recuperado.
Los padres tambin preguntan a menudo qu deben decirle al nio
adoptivo acerca de sus verdaderos padres. Debe intentarse presentar a
los padres naturales del nio del modo ms favorable posible. Nada se
gana con denigrarlos. Al nio puede decrsele que si sus padres se pa
recan en algo a su hijo, de seguro eran personas admirables.
A ningn nio le gusta saber que sus padres eran gente cualquiera.
Hay quienes piensan que cuanto ms se denigre a los padres naturales,
tanto ms amar el nio a los adoptivos. Pero no es cierto. Por el con
trario, esto resiente al nio y provoca en l actitudes malsanas.
Si los padres conocen algunas cosas desagradables acerca de los
padres naturales, no deben molestar al nio con detalles srdidos.
Ninguno de nosotros puede jactarse de un rbol genealgico perfecto.
Adems, los datos infamantes no edifican: lo que suelen hacer es echar
sombras negras y desdichadas.
Otra pregunta que a menudo hacen los padres de nios recin adopta
dos es: Qu debemos decir a nuestros amigos? No hay por qu decir
a todos los conocidos que el hijo es adoptivo. Como el nio se convierte
en parte de la familia, la idea de la adopcin debe desaparecer. No es
tema de discusin. Ms bien es un hecho venturoso.
Pero tampoco debe mantenerse en secreto. Un siclogo visit una es
cuela primaria para estudiar el caso de Davicito, a peticin del direc
tor. Conforme trabajaba de cerca con el nio y sus padres, tuvo la sen
sacin de que stos no eran los padres naturales. Cuando se les pregunt
al respecto, miraron a todos lados y luego dijeron en un susurro: S, es
20 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Igual que en la orientacin previa a la adopcin, los padres del nuevo
hijo necesitan considerar sus actitudes hacia l. Las razones por las que
decidieron adoptar al nio y sus sentimientos actuales hacia l son aspec
tos importantes que han de explotarse si los padres van a desarrollar
actitudes sanas para con el nio.
Una de las primeras preguntas que los padres hacen al orientador
es, debemos decir a nuestro nio que es adoptivo? Hay dos puntos de
vista al respecto. Los que piensan que no debe decrseles eso, creen
que es peligroso para el nio. Guarden el secreto -dicen- y l jams
notar la diferencia. Si se lo dicen, quiz nunca llegue a amarlos de
verdad y se resentir por cualquier castigo que le apliquen. Pero la mayo
ra de quienes han trabajado de cerca con muchos hijos adoptivos, creen
para ello. Una es que la vida es mejor cuando no hay cosas que ocultar.
Pero hay padres que pasan por la vida ocultando la verdad de una
adopcin.
Una de esas madres, por fin, le confes a su pastor que jams le
haban dicho a su hija que era adoptiva. Pero no es fcil -dijo-. La
amigos. Mientras conversbamos, son el timbre. Nos tom de sorpresa
ver entrar al padre y madre naturales de nuestra hija adoptiva. No se
dieron cuenta de que estbamos de visita en esa casa. Preguntaron si
sta era "Sarita". Les dije que s, y dijeron que ya se estaba convirtiendo
en una seorita. Unos minutos despus Sarita me pregunt aparte: "Mam,
quines son?; se portaron de modo extrao." As vamos por la vida:
representando una mentira. No podemos ser genuinos, naturales, veraces.
y yo s que as no honramos a nuestro Dios.
Naturalmente, esto no es un modo envidiable de vivir. Somos mucho
ms felices, y Dios nos bendice ms cuando somos honrados. Eso ensea
Dios en su palabra. Procurando hacer las cosas honradamente, no slo
delante del Seor, sino tambin delante de los hombres. (2 Co. 8:21.)
El nio puede descubrir sus antecedentes a pesar del intento de los
padres por ocultar su adopcin. Por lo tanto, es mejor que los padres
se lo digan primero. Los amigos o vecinos que sepan que el nio es adop
tivo, inadvertidamente, pueden decir algo. No es bueno que el nio lo
descubra de esta manera indirecta. l preferira haberlo sabido de labios
de sus padres.
Si los padres no se lo dicen al nio, puede que vivan toda la vida
con el sentimiento de culpa por no habrselo dicho. Cierta pareja, por
ejemplo, revel sus sentimientos de culpa respecto a su hijo adoptivo.
Muy preocupado, el padre dijo al consejero: Casi todas las noches,
despus de acostarlo y orar con l, pienso en lo falso que he sido. Me
da mucho remordimiento. Jorgito tiene una confianza tan grande en mL.
Piensa que soy su padre, pero, desde luego, nunca se lo he dicho. A veces
me despierto de noche pensando en eso.
Eso no es bueno para el hijo ni para los padres. Habra sido senci
llsimo si amorosamente le hubieran dicho que era un nio adoptivo,
asegurndole lo mucho que lo amaban y lo importante que l era en
la familia.
El amor del nio para con sus padres no depende de la relacin san
gunea. Rodolfito, por ejemplo, era un nio regordete de primer grado,
a quien el siclogo tena bajo prueba. En cierto momento del examen,
comenz a hablar acerca de lo mucho que amaba a su madre. Al pre
guntrsele por qu, respondi encantado, porque ella "me naci". En
realidad, Rodolfito era adoptivo, amaba a sus padres porque ellos lo
22 Enciclopedia de problemas sicolgicos
adoptivo, pero nadie aqu lo sabe. Fue por eso que nos vinimos de Texas.
Pero, por favor, no se lo diga al director ni a las maestras de David.
El orientador les guard el secreto, pero sugiri que quiz les hara
bien discutir sus verdaderos sentimientos respecto a la adopcin de Da
vicito.
Otros padres, por el contrario, hablan demasiado acerca de la adop
cin. Una pareja, por ejemplo, perennemente tena en la boca el tema
de su hijo adoptivo. Jams dejaban el tema. Parecan necesitar la repe
tida seguridad de que haban hecho lo correcto al adoptar a este nio.
Pensaban que la adopcin era una excusa en cuanto a la mala con
ducta del nio. Para ste ha debido ser algo tedioso y malsano, y para
todas las partes interesadas era, desde luego, algo falto de sabidura.
Para resumir, los padres adoptivos deben dar a conocer esa clase de
datos a quienes los necesitan, pero no divulgar el asunto sin causa alguna.
Orientacin de padres cuyos hijos adoptivos son problemticos
Los hijos adoptivos son vulnerables a iguales perturbaciones emocio
nales que los dems de su edad. Algunos son malos estudiantes, y su
conducta es muy inquietante. Otros hijos adoptivos padecen de problemas
emocionales como sensacin de inseguridad y retraimiento.
\ Adems de las causas comunes de problemas emocionales y de con
ducta, hay otra cantidad de factores que pueden aadir nuevas dificulta
des al hijo adoptivo.
Pueden surgir graves dificultades de adaptacin cuando los padres
no le dicen al nio en edad temprana que es adoptivo. Cuando un nio
se entera repentinamente de que es adoptivo, puede que de inmediato
sienta que se le rechaza y no se le ama, De estos sentimientos puede lue
go derivarse la depresin y la angustia, desadaptacin escolar o mala
conducta.
Un importante factor causal en algunos casos de trastornos emocio
nales en los hijos adoptivos es el hecho de que los padres tengan normas
demasiado elevadas en cuanto a xito. Esperan que el nio mantenga
cierto nivel de resultados para recibir la aprobacin y aceptacin de los
padres. Como las dotes fsicas e intelectuales del hijo adoptivo suelen
ser muy diferentes de las de su padre, es importante que la madre y el
padre comprendan estas diferencias y no traten de meter al nio dentro
del molde de sus nociones preconcebidas.
Otro factor que puede ser nocivo para la adaptacin del hijo adoptivo
es que probablemente su nivel intelectual sea diferente del de los padres.
Cuando los padres poseen dotes intelectuales superiores puede que inten
ten meter a la fuerza al nio en un molde que no le corresponde. Puede
que esperen de l excelentes calificaciones en la escuela, y se muestren
francamente desilusionados cuando no las obtiene. Esos padres no se dan
cuenta de que este nio no tiene las dotes intelectuales de otros miembros
de la familia. Cuando tratan de obligarlo, pueden provocar en el nio
graves trastornos emocionales.
Tambin pueden surgir problemas cuando el hijo adoptivo tiene dotes
diferentes a las de sus padres. Tal puede ser el caso, por ejemplo, de
padres con talento musical. Como poseen este talento, es natural que
traten de desarrollar el talento musical de su hijo adoptivo. Pero en
muchos casos el hijo sencillamente no tiene habilidad de esa clase. Sus
dotes sobresalientes pueden ser totalmente distintas de las de los padres.
En tales casos, es importante que la madre y el padre reconozcan que
Dios ha dado a su nuevo hijo habilidades propias. Los padres deben es-
Adopcin 23
forzarse por descubrir las verdaderas habilidades de su hijo y desarrollar
ese potencial innato. Luego pueden tratar en forma realista sus necesidades
educativas y vocacionales.
Al procurar entender mejor las habilidades de su nio y su constitu
cin emocional, muchos padres quiz querrn una evaluacin sicolgica
completa. Mediante tests, un siclogo experto puede determinar la inte
ligencia del nio, los rumbos en que posee habilidades especiales, y los
puntos fuertes y dbiles de su personalidad. Esta clase de evaluacin sico
lgica es til para evitar muchos problemas. Suministra datos que per
miten a los padres trabajar con su hijo de una manera ms comprensiva.
Las injustificables comparaciones con otros nios son un lazo que
debe evitarse. De modo sutil, otros padres hacen comparaciones entre
nios, que hacen aparecer al hijo adoptivo bajo un aspecto desfavorable.
Esto hace que el nio se sienta intil y rechazado, y puede producir
graves trastornos emocionales.
Algunos padres tratan de convencer a otros de que hicieron algo bueno
al adoptar un nio. Convierten al nio en objeto de exhibicin para de
mostrarse y mostrar al prjimo que procedieron sabiamente al adoptar
al nio. Desde luego, esto no es una solucin. Los nios palpan rpida
mente esas actitudes malsanas y ellas les provocan sentimientos de re
chazamiento y de inutilidad.
En otros casos, las dificultades emocionales pueden surgir del hecho
de que el hijo adoptivo sea el primero y nico hijo del matrimonio.
Algunos padres comprenden muy poco el crecimiento y desarrollo del nio
y los asuntos de disciplina. Cuando esto sucede, el orientador puede brin
dar sugerencias tiles y recomendar libros sobre la educacin de los
nios.'
Al dar consejo sicolgico a padres de un hijo adoptivo problemtico,
es importante discutir y ventilar los sentimientos. Al comenzar a discutir
las dificultades de su hijo, los padres dan el primer paso hacia la solucin
de los conflictos. El orientador puede ayudar a los padres para que
logren comprender las causas de la conducta del hijo, as como sus pro
pios sentimientos y actitudes hacia el nio. Quiz tengan sentimientos no
resueltos hacia el nio, los cuales impiden una eficaz relacin paternal.
Al sacar a luz sus sentimientos y comprender sus reacciones, los padres
se hallarn libres para tratar ms eficazmente al nio y sus perturba
ciones. Al tratar de problemas especficos, el orientador querr conside
rar cada uno de los factores etiolgicos arriba discutidos, as como los
artculos con ellos relacionados bajo ttulos individuales en este volumen.
3. Vase la obra del autor, Discipline in the Christian Home, Discipline in the ago
Christian Home, Zondervan Publishing House, Grand Rapids.
24 Enciclopedia de problemas sicolgicos
3. AFASIA
Descripcin
La afasia es un trastorno que se caracteriza por la incapacidad de
articular el lenguaje y de comprender el significado de las palabras escritas
o habladas. Tres clasificaciones se han hecho de la afasia: 1) Afasia mo
tora o expresiva, que es la incapacidad de expresar ideas mediante el
lenguaje hablado; 2) afasia sensorial o receptiva, que es la incapacidad
de comprender las palabras escritas o habladas, y 3) afasia expresivo
receptiva, en la cual se hallan limitados todos los procesos del lenguaje.
Adems de los trastornos que resultan de anormalidades estructurales, se
dan casos raros de prdida de la capacidad para darse a entender, que
resulta de graves conflictos emocionales. Estos casos ocurren con mayor
frecuencia como resultado de alguna experiencia traumtica y no son
casos genuinos de afasia.
La incapacidad del individuo para comprender el lenguaje y para ex
presarse puede dar origen a graves problemas emocionales. La persona
puede volverse temerosa de situaciones nuevas y desconocidas y necesitar
excesivamente de sus padres o sus seres queridos ms ntimos. El fracaso
y frustracin continuos pueden conducir a la depresin y a otros grados
de trastornos emocionales.
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~I.i ~~
Etiologa q:
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del!
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C: e "
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i;A,. .~_'? ( ~ mal sus tareas y pierda das enteros de trabajo, por lo cual a su tiempo
La afasia es bsicament~ res~ltado de anormalidades del cerebro. El
dao puede provenir de lesin al nacer o producida ms adelante. Entre
las principales causas postnatales estn la meningitis, la hemorragia ce
rebral y las lesiones en la cabeza.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 8 aos.
El problema: El nio fue nevado al doctor de la familia despus de
una grave cada que lo dej inconsciente. Pocos das despus del golpe,
el nio comenz a tener dificultad para hablar y a quejarse de dolores
de cabeza.
Los exmenes mdicos hicieron sospechar la presencia de un cogulo
de sangre en el cerebro. La ciruga confirm el diagnstico. Al retirar el
cogulo de sangre, se not que el tejido cerebral de la regin que con
trola el lenguaje tena un dao. Despus de la ciruga se comenz un
programa de terapia del lenguaje que dio por fruto la mejora gradual.
La lesin cerebral no permiti una rehabilitacin total.
Tratamiento
La terapia para la persona afsica es por lo comn una tcnica es
pecializada! sta consiste en estimular el inters por el lenguaje ha
blndole y leyndole al paciente, mostrndole cuadros y describindoselos.
Se emplean todos los medios asociativos. La mmica y el mtodo kines
tsico resultan valiosos. El odo se educa haciendo que el paciente haga
). Vase una amplia discusin del tratamiento de la afasia en Aphasia Therapeutics,
Longerich, L. C., The Macmillan, Co. N. Y., 1954.
Afasia 25
algo cada vez que escuche un sonido. Luego se le ayuda a que produzca
un sonido cada vez que vea un movimiento. La vocalizacin se ensea
gradualmente mostrando al paciente cmo se produce determinado soni
do. El propsito es lograr la mejora gradual.
En el caso de los nios, especialmente los que nunca han hablado,
debe comenzarse el adiestramiento desde temprana edad para que no
se acostumbren a una existencia muda. Varios especialistas, entre ellos
doctores en medicina y terapeutas del lenguaje, pueden emplearse para
ayudar a estos individuos.
4. ALCOHOLISMO
Descripcin
El alcoholismo es un mal que se asocia con el empleo excesivo de
bebidas embriagantes. Se calcula que en los Estados Unidos de Norte
amrica hay ms de cuatro millones de personas que beben en exceso.
El alcohol perjudica la vida personal y social del bebedor. A menudo
arruina el hogar del alcohlico. ste es incapaz de mantener relaciones
interpersonales eficaces con los miembros de su familia, y su mala ad
ministracin del dinero causa grandes dificultades. La separacin y el
divorcio suelen ser la secuela de la embriaguez excesiva. En suma, el
alcohlico, por lo comn, queda en quiebra econmica, fsica y espiritual.
Surgen tambin dificultades de trabajo. El alcohlico quiz desempee
perder el empleo. El alcoholismo no respeta personas; afecta todos los
niveles socioeconmicos. La desnutricin, a menudo, viene tras el alco
holismo, pues quien bebe mucho no suele ser ordenado en sus comidas
y no se alimenta como debiera.
En pequeas cantidades, el alcohol tiene efectos estimulantes. Pero
en cantidades mayores es un deprimente. Tiene efecto anestsico o de
presivo sobre el sistema nervioso central. Acudiendo a las bebidas em
briagantes, el alcohlico logra escapar por un tiempo a las sensaciones
de inseguridad e inferioridad, y obtener una falsa pero agradable sensa
cin de suficiencia. Los estudios demuestran que la mayora de los alco
hlicos son individuos faltos de independencia y regidos por falsos con
ceptos sobre s mismos. Suelen identificar mal el papel que el sexo
desempea y son emocionalmente inmaduros. El terapeuta que trate a
un alcohlico debe considerar estas caractersticas. En los estudios de las
experiencias infantiles de los alcohlicos, por lo comn, aparecen facto
res que minan los sentimientos de suficiencia y seguridad!
El desarrollo del alcoholismo pasa por varias etapas generales. El
alcohlico tpicamente empieza como bebedor social. Al descubrir que el
alcohol le deprime el sistema nervioso y le alivia temporalmente la ten
sin y la ansiedad, gradualmente aumenta su consumo. Con el tiempo,
descubre que es incapaz de refrenarse en cuanto a bebidas. Despus de
esta etapa, el alcohlico pasa al punto ms crtico del alcoholismo cr
nico. El alcohol lo domina casi por completo, sin que el bebedor pueda
controlar la cantidad que bebe.
Si durante un perodo de aos contina bebiendo en exceso, puede
de
1. Schilder, P. The Psychogenesis of Alcoholism, Quarterly Iournal 01 Studies on Al
cohol, vol. 2, pp. 244292, 1941.
26 Enciclopedia de problemas sicolgicos
producirse un deterioro permanente de la personalidad. Suelen presen
tarse trastornos mentales, y la memoria y la comprensin pueden que
brantarse. El alcohlico puede que tenga un dbil umbral de tolerancia
y reacciones depresivas.' Pueden tambin producirse sntomas fsicos:
cirrosis del hgado y otros trastornos internos, as como una degenera
cin fsica y muscular general a menudo provienen del alcoholismo
crnico.
Etiologa
Fisiolgica: Los trastornos fisiolgicos a veces son influyentes en el
desarrollo del alcoholismo. Aunque estos trastornos no sean los nicos
factores etiolgicos, quienes padecen de ciertas perturbaciones cerebrales
tienen ms probabilidad de volverse alcohlicos que la persona fsicamente
sana. Dos de las condiciones fisiolgicas ms prominentes que se asocian
con el alcoholismo son las anoxia o hipoxia (insuficiencia de oxgeno en el
momento del nacimiento) y complicaciones neurolgicas durante el parto
o despus. En algunos casos la gente busca el alcohol como intento de
escapar del dolor fsico. Si eso contina, puede conducir al alcoholismo
crnico.
Emocional: El alcohlico crnico est emocionalmente desadaptado,
y en la mayora de los casos estaba des adaptado antes de darse a la
bebida. A menudo padece de trastornos neurticos que es incapaz de
resolver. Para aliviar la ansiedad asociada con su conflicto neurtico
busca el alcohol.
Aunque no se ha descubierto entre los alcohlicos el patrn de per
sonalidad general, ciertas caractersticas son comunes a muchos de ellos.
Los alcohlicos suelen ser emocionalmente inmaduros y dependientes
pasivos. No han crecido hasta el punto en que puedan asumir la res
ponsabilidad adecuada de valerse por s mismos y sostener a su familia.
Prefieren confiar en otros en vez de tomar las riendas. En algunos casos,
los alcohlicos se hallan sumamente perturbados y- requieren sicoterapia
intensiva.
El alcohlico, a menudo, es una persona de elevadas aspiraciones. Su
incapacidad de alcanzar metas que no se ajustan a la realidad lo llevan
a alejarse de esos fracasos sin tratar de encontrar sensaciones temporales
de suficiencia y superioridad en la bebida.
Los sentimientos de hostilidad son importantes en algunos casos de
alcoholismo. Una persona hostil y rebelde que no se atreve a expresar
esos sentimientos en circunstancias normales, puede acudir al alcohol
para reducir sus inhibiciones y obtener libertad para expresar senti
mientos anteriormente reprimidos.
Las experiencias de la niez son bsicas en estas perturbaciones emo
cionales. En vez de haberse desarrollado normalmente, el alcohlico ha
crecido con sentimientos de insuficiencia e inseguridad. Por consiguiente,
se siente incapaz de reaccionar normalmente en la mayora de las situa
ciones sin la ayuda de una muleta.
Muchas personas dan el primer paso hacia el alcoholismo durante
la adolescencia. Cuando esto ocurre, por lo comn, hay cuatro dinmicas
bsicas. Primero, el a?olescente que se inicia en la embriaguez, por lo
general, tiene un ambiente hogareo insatisfactorio. Quizs haya tensin
2. Vase Alcoholics Are Sick People, por Seliger, Robert V., M. D. Y Victoria;
Cranford, editado por Goodwin, Harold S., Alcoholism Publications, Baltimore , 1945.
Alcoholismo 27
y falta de comprension entre el hijo y sus padres. El adolescente suele
tener fuertes sentimientos hostiles contra sus padres.
Un segundo factor que a menudo se descubre en adolescentes que se
inician en la embriaguez es la insatisfaccin con la vida en general y la
bsqueda de emociones y excitantes. Es normal que el adolescente pruebe
nuevas actividades para obtener la sensacin de independencia y gozo,
pero cuando acude a la embriaguez ello generalmente indica conflictos
emocionales que estn fuera del crculo normal de los esfuerzos del ado
lescente. La persona considera la vida aburrida y falta de inters sin las
emociones de la embriaguez.
Una tercera causa de la embriaguez de los adolescentes es la influencia
de la presin del grupo. Una de las prin~ipales metas del adolesce~te en
la vida es ser aceptado por el grupo. SI para lograr esa acep.tac.ln. es
necesario comenzar a beber, el adolescente suele ceder a la incitacin
de los muchachos. Satisface as su necesidad de aceptacin y encuentra
una sensacin de identidad al asociarse con el grupo.
La falta de espiritualidad es una cuarta consideracin de importancia
en la embriaguez del adolescente. El joven que ama a Dios comprende la
falacia de la embriaguez y no tiene deseos de darse a esas actividades
degradantes. Por el contrario, esta persona descubre su sentido de pro
psito y realizacin en servir al Seor Jesucristo. El adolescente que no
es sano, por otra parte, busca la emocin momentnea. Piensa poco en el
futuro, especialmente en la eternidad.
Esta combinacin de factores emocionales y espirituales es, por lo
comn, la raz del alcoholismo que comenz con la embriaguez del
adolescente. En otros casos, el alcoholismo es nicamente un segmento
de la des adaptacin en un ms amplio patrn de personalidad socio
ptca.'
Ilustracin
Identificacin: Varn, de 36 aos. .
El problema: El paciente iba de mal en peor en la bebida. Su esposa
le haba aconsejado que buscara ayuda profesional, pero l se negaba,
diciendo que, si se lo propona, poda dejar de beber. Con el tiempo,
no lograba tener empleo permanente, de modo que acudi a un mdico
que lo envi a un pastor evanglico de la ciudad.
.
Historia personal y familiar: En el examen de los antecedentes fam
liares del paciente aparece una madre complaciente en exceso y un padre
estricto y perfeccionista. La madre satisfaca todo capricho del nio y
no lo dejaba que desarrollara su independencia. El padre criticaba los
esfuerzos del nio y lo vigilaba asiduamente procurando que todo su
trabajo fuera perfecto. Como resultado de esas influencias del hogar, el
paciente creci como una persona muy poco independiente que no se
senta apta para asumir las responsabilidades de adulto. ,
El paciente asista a la universidad lejos del hogar, y comenzo a
tener dificultades en el estudio. Al hallar imposible satisfacer las eleva
das esperanzas de su padre y sentirse inseguro en las relaciones sociale~,
comenz a beber para olvidar sus fracasos. Finalmente, abandon la un
versidad antes de graduarse. Se cas a la edad de 24 aos, y lleg a ser
padre de dos hijos.
.
Ahora que tiene esposa e hijos encuentra muy difcil llevar las rien-
3. Vase una amplia discusin del tema en el artculo PERSONALIDAD SOCIOPATICA
en este volumen.
28 Enciclopedia de problemas sicolgicos
das del hogar, y lo inquieta la calidad de su trabajo en la empresa que
lo emplea. Como medio de escape, se entrega cada vez con mayor fre
cuencia al alcohol.
Tratamiento
Uno de los pasos en el tratamiento del alcohlico es apartarlo del
licor. Se dispone de un tratamiento mdico eficaz para condicionar al
individuo de modo que deje de beber. A menos que pueda abstenerse,
por lo menos durante un tiempo, es incapaz de buscar ayuda profesional
y aprovechar la orientacin sicolgica.
Aunque el tratamiento mdico puede ser eficaz para evitar el empleo
excesivo del alcohol, no resuelve los conflictos bsicos que han producido
ese trastorno. Mediante la orientacin sicolgica debe el individuo adqui
rir consciencia de los factores de su vida que le llevaron a la incapacidad
de soportar la tensin y la ansiedad. Debe reconocer que la embriaguez
es un intento de huir de los problemas, pero no una solucin de los
mismos. Necesita discutir el hecho de que el embriagarse de continuo
lo nico que har es exagerar su condicin presente. Deben examinarse
los mviles que lo hacen beber. Cuando aprenda por qu bebe, con
tar con una base mejor para descubrir otras maneras de enfocar sus
problemas. El alcohlico necesita auxilio para enfrentarse a sus fracasos
sin la muleta de la bebida. Necesita tambin tomar precauciones espe
ciales cuando est sumido en el desaliento. Si puede por adelantado
verbalizar el peligro de los perodos de depresin emocional, fsica y es
piritual, se habr armado de antemano contra esos momentos. El alco
hlico debe aprender a asumir responsabilidades y a tener una actitud
ms madura y realista respecto a su capacidad para adaptarse sin acu
dir a la muleta del alcohol.'
Quien est entregado al alcohol necesita comprender tambin la rela
cin entre la buena salud y el abstencionismo. Muchos alcohlicos, cuya
salud general ha mejorado, han descubierto que es mucho ms fcil
controlar as su sed de licor.
Una de las mayores esperanzas al alcance de quien beba en exceso
es la conversin espiritual. Jess dijo: Venid a m todos los que estis
trabajados y cargados, y yo os har descansar. (Mt. 11:28.) Para el alco
hlico hay esperanza prctica en recibir a Cristo como su salvador pero
sonal. Esa confianza le traer una vida nueva. La Biblia declara: De
modo, que si alguno est en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas
pasaron; he aqu todas son hechas nuevas. (2 Co. 5: 17.) Esta nueva natu
raleza implantada por Dios provee al hombre de nuevos deseos y de
nuevo poder.
Si el alcohlico ha reconocido a Cristo como su Redentor, pero no
vive en ntima comunin con el Seor, su esperanza tambin est en
Cristo. An cuenta con la seguridad de que Dios no lo abandonar. Si
confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados, y limpiarnos de toda maldad. (1 Jn. 1:9). Las Escrituras pro
meten que, fiel es Dios, que no os dejar ser tentados ms de lo que
podis resistir, sino que dar tambin juntamente con la tentacin la
salida, para que podis soportar (1 Co. 10: 13). Este auxilio espiritual
es completo, y afecta la personalidad hasta lo ms hondo. Es duradero,
4. Es probable que en su lugar exista una agrupacin de "Alcohlicos Annimos en
donde pueden obtenerse publicaciones recientes respecto al alcoholismo, as como consejo
y ayuda.
Alcoholismo 29
y produce alivio permanente. Entre otros beneficios. de la ~0!lversin y
crecimiento espirituales est el nuevo crculo de amigos cristianos, con
secuencia de la nueva vida en Cristo.
Para quien haya acudido a la embriaguez para escapar de los senti
mientos de fracaso asociados con las metas ajenas a la realidad, los
conceptos espirituales son especialmente benficos. Esos individuos pien
san que tiene que alcanzar cierto nivel de xito para que los amen y los
acepten. Como creen no haber alcanzado ese nivel, se entregan a la bebida
para huir de los sentimientos de indignidad. El hecho de 9ue toda. la
raza humana es indigna a los ojos de Dios y que la aceptacin de DIOS
por cada individuo depende por completo de Cristo,. es un concepto de
la mayor importancia para el alcohlico. El. alcohl~co puede aprender
que no necesita esforzarse para agradar a DIOS.y aSI obtener la acepta
cin. El amor de Dios es incondicional. ConclUImos, pues, que el hom
bre es justificado por fe sin las obras de la ley. (Ro. 3:28.) Mas al que
no obra, sino cree en Aqul que justifica al impo, su fe le es contada
por justicia. (Ro. 4:5.) Cuando el alcohlico llegue a darse cuenta de que
es justificado por la fe mediante Cristo, y no por sus obras, comenzar
a desvanecerse la necesidad de huir.
Resumiendo el alcohlico suele necesitar atencin mdica para ayu
darle a abandonar la bebida. Despus de eso, el diagnstico sicolgico es
importante para descubrir las causas del problema. La sicoterapia que
toma en consideracin la conversin espiritual y el dinmico crecimiento
cristiano es especficamente eficaz. Los centros y granjas de re~abilitacin
han resultado tiles para suministrar ambiente deseable y amistades du
rante un perodo crtico de reajuste.
5. ANOREXIA NERVIOSA
Descripcin
La anorexia nerviosa es un trastorno caracterizado por la prdida del
apetito. Quien tiene ese padecimiento quiz diga: Es que no tengo ham
bre no tengo ganas de comer y no apetezco nada. Si eso contina,
aparecern otros sntomas, como el agotamiento debido a la. falta de
nutricin. Quiz se produzca piel escamosa, pulso lento y baja tempe
ratura corporal. En los nios, la falta de apetito suele ir acompaada
por otros sntomas, como chuparse el dedo pulgar, orinarse en la cama
y diversos hbitos nerviosos.
Etiologa
La anorexia puede tener origen fsico o sicolgico. Entre las ms
destacadas causas fsicas estn la enfermedad acompaada de fiebre
alta, excitacin nerviosa, tensin, alergia y males consuntivos crni~o~.
Las enfermedades que afectan la funcin glandular (especialmente la ptu
taria) y el proceso digestivo, a veces, son la raz del mal apetito,' La
falta de aire puro, el ejercicio insuficiente y la falta de su~no pueden
contribuir a este mal. La dieta impropia, ya sea por sobreahmentaclOn,
1. Sobre la interrelacin entre las emociones y las funciones endocrinas en la anorexia
nerviosa, vase: Alexander Franz: Psychosomatic Medicine, W. W. Norton &: Co. Inc., N. Y.,
1950.
30 Jinciclopedia de problemas sicolgicos
comer entre las horas de comida, o desequilibrio vitamnico deben tam
bin ser causa de falta de apetito.
Las dificultades emocionales constituyen la raz de muchos casos
de anorexia. El nio puede negarse a comer para atraer la atencin o
para imponer su capricho. Puede hallarse perturbado por falta de ar
mona en el hogar. De ser as, es muy posible que su desdicha influya
en sus hbitos almentcros.
La disciplina exagerada en la mesa puede tambin ser la causa de la
falta de apetito. Si las horas de comida se convierten en tiempo de drs
ciplina y disgusto, es lo ms natural que surjan en la persona reacciones
negativas hacia el alimento. El comer forzado o la falta de consecuencia
en los hbitos de alimentacin tambin perturban al nio y a veces hacen
que aborrezca la comida.
Algunos nios se niegan a comer para demostrar hostilidad hacia sus
padres. De ese modo esperan que los padres se angustien y se pongan
ansiosos por la posibilidad de enfermedad fsica. El nio siente satis
faccin al ver preocupados a los padres, pues ha logrado descargar la
hostilidad hacia ellos.
El rechazamiento por parte de los padres o graves problemas escola
res son tambin causas corrientes de anorexia. La persona que no se
alimenta adecuadamente suele sentirse insegura. Una atmsfera hogarea
o escolar que se caracterice por la crtica y el castigo ms que por la
simpata, el amor y la comprensin, puede ser la causa de la inseguridad.'
En los adultos, la continua negacin a comer suele ir asociada a una
estructura de la personalidad que se caracteriza por la hipersensibilidad,
la introversin y la conducta perfeccionista. En la niez, estos individuos
a m~mudo ~an tenido muchas experiencias desdichadas y por lo general
se SIenten inseguros y temerosos. Muchas mujeres que padecen inape
tencia crnica han tenido malas relaciones con sus madres y todava
abrigan fuertes sentimientos de hostilidad no resuelta.
Un factor que a menudo se encuentra entre individuos que padecen
de anorexia nerviosa es la dinmica autopunitiva. En estos casos el indi
viduo se siente indigno, culpable y merecedor de castigo. Su negativa a
comer es un esfuerzo inconsciente de castigarse negndose elementos
bsicos para el cuerpo.
Los logros secundarios son influyentes en muchos casos de inapetencia
crnica. Adems de satisfacer otras necesidades emocionales inconscien
tes, el paciente encuentra satisfaccin en la atencin, simpata y afecto
que recibe por. estar enfermo. Como necesita amor y afecto, el negarse
a comer permte a la persona convertirse en centro de atencin, satis
faciendo as su privacin emocional.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 13 aos.
El problema: La paciente fue llevadaal mdico de familia porque
su. madre estaba alarmada ya que la nia se negaba a comer. Tengo
miedo cde que se me muera por no comer -dijo la madre al mdico-.
Lo que hace es jugar con la comida; lo que come no bastara para ali
mentar a un pajarto.
2. Vanse diversos problemas de la alimentacin en K. Kanner , Leo: Children Psychiatry.
Charles C,; Thomas , Springfield, m.. 3.' edicin, 1960.
Anorexia nerviosa 31
El examen mdico revel que la paciente no tena suficiente peso, esta-
ba nerviosa y tena un leve salpullido.' .
Historia personal y familiar: Los padres de la pacente se casaron
muy jvenes. Aunque lograron relativa seguridad econmica, ~e haban
mudado de lugar repetidas veces y su matrimonio se caractenzaba por
mucha agitacin y disputas. Durante un ao despus. de casados .el. matri
monio asisti a la iglesia, pero poco a poco dejaron d~ asstr con
regularidad. En los ltimos tres aos, el marido ~e haba. interesado en
otras mujeres, con algunas de las cuales ma~tema re!aclOnes se~~ales.
La paciente fue enviada a un siclogo, quien hallo que la n~na se
senta muy insegura y profundamente preocupada por la desdichada
condicin de su hogar.
Despus de varios meses de orientacin sicolgica de la paciente y
sus padres, las condiciones del hogar mejoraron. Ello se reflej en el
aumento de apetito de la paciente.
Tratamiento
El primer paso para el tratamiento de la anorexia debe ser el examen
mdico para descartar cualesquiera condiciones fsicas que pudieran ser
causa del problema.
La terapia para un nio o adolescente de mal apetito se dirige tanto
a los padres como al nio. Los padres deben llegar a comprender que la
dificultad del nio es primordialmente una reaccin al ambiente familiar
y que, si el nio ha de vencer el problema, han de mejorar tanto su
ambiente como sus actitudes. .
Padres y maestros han de comprender que las reglas inflexibles o las
rdenes terminantes, tales como exigir al nio que coma cie~ta cantidad
de alimento en cada comida, lo nico que hacen es complicar su pro
blema. Al suavizarse la atmsfera del hogar y la escuela, el nio padecer
menos de tensiones emocionales y su dificultad, por lo comn, se resolver
por s misma.
Al tratar con adultos, la subyacente dinmica bsica de la personalidad
debe descubrirse y resolverse. Si la persona tiene un inadecuado concepto
de s mismo e inconscientemente procura castigarse mediante esta con
ducta la dinmica de esa conducta debe explorarse en detalle. Cuando
la persona llega a comprender las razones por las cuales siente la nece
sidad de ser castigada y conforme comienza a echar mano al misericor
dioso perdn de Dios, esta actitud autopunitiva desaparecer. Cuando la
anorexia est relacionada con un ms amplio cuadro de conducta neur
tica, la sensacin de inseguridad e incompetencia deben explorarse y
resolverse.'
3. Vase en este volumen el artculo NEURODERMATITIS.
4. Vase en este volumen el artculo INSEGURIDAD.
 32 Enciclopedia de problemas sicolgicos
6. ANSIEDAD
Descripcin
Las neurosis de ansie~ad se caracterizan por notables grados de in-
.fun?ados temores, angust~as y aprensiones: Outen padee'dereaccion de
ansiedad puede estar _:ontmuamenIe-preoUYadopor su futuro. Le preocu
pan mucho los pequenos errores que haya cometido. Adems, se angustia
por los problema~ ,que da. por sentado se le presentarn en el futuro.
~sta perturbacin se diferencia de otras neurosis porque el individuo
es mcapaz de precisar su incertidumbre y aprensin. Toda su vida se
ca~ac.teriza por la an~iedad y el temor carentes, al parecer, de origen
objetivo. Esta aprensin se conoce como ansiedad flotante. Mientras
quien padece de reaccin de ~obia fija ~u ansiedad en un objeto espec
fico, t ~ pa~ece de nell_f()Sls9_E: _lnsledad est ansioso en toda cir-
cuns ancla. _,' '_ '-----_
Algunas pe~sonas padecen perodos de preocupacin y angustia inten
sas. Esas oc~slOne? van acompaadas de una diversidad de sntomas fsi
cos, como dificultarl en la respiracin, sudor excesivo, dolores de cabeza
~areos, temblores, palpitaciones del corazn, nerviosidad y falta de sue~
no. ~os ataque.s de ansiedad pueden volverse muy graves, y a veces se
requieren medicamentos para aliviar los sntomas fsicos. La persona
puede llegar .a. temer alguna gran catstrofe que piensa va a ocurrir.
~uede tranquilizarse ~ la persona administrndole sedantes, o puede de
Ja~se que el ,ataque siga su curso, el cual puede durar de unos cuantos
mmu tos a mas de una hora.
. La pers~na ansiosa padece de sensaciones de aprensin y tensin en
clr~unstancIa.s en que una persona bien equlbrada experimenta poca
ansJed~d o mngun~. La .mn.ima tensin suele bastar para provocar graves
sensa~lOnes de peligro mmmente en el individuo neurtico.'
QUle~ padece de ansiedad suele necesitar excesivamente de alguien ya
s~a pan ente, cnyuge o amigo ntimo. Si muere ese ser querido el' pa
ciente puede sufrir intensamente y mostrar graves sntomas d~ enfer
medad.
El nio que padece de reacccin de ansiedad puede ser activo en ex
ceso, est en con~inuo mo~imiento y es incapaz de sentarse tranquilo
du~~nte lar?os perodos de tiempo. Quiz camine rpidamente por la habi
tac~o? movIendo. ~ontmuamente brazos y piernas. Por causa de su hiper
actividad, este nlno suele ser mal estudiante. No logra concentrarse du
rante. largos pe~lO~os 'Y su falta de tranquilidad le estorba estudiar con
eficacia, Otr~s indicaciones de nerviosidad, como el insomnio y el co
merse las unas, pueden tambin presentarse.
Etiologa
.La <;tns.iedadgrave es resultado de sentimientos bsicos de ineptitud
_e mf,erlOrtdad.' En todos los primeros aos de su vida la persona por=Io
comn, ha sido vctima de crticas, fracasos y culpa. Ha llegado a temer
B' /' . Vase una ~reve discusin de la reaccin de ansiedad en Gregory Ian: psychiatr)':
10 oglcal and SOCIal, W. B. Saunders Co., Filadelfia, 1961.
2. Vanse en este volumen los articulas INSEGURIDAD e INFERIORIDAD,
Ansiedad 33
las situaciones nuevas y a sentirse insegura en las relaciones sociales.
Aun las situaciones de tensin mnima pueden provocarle mucha incomo
didad y ansiedad. Cualquier amenaza, crtica personal, sugerencias direc
tas o personalidad vigorosa que se presente en su ambiente, de inme
diato volvern a poner de relieve los sentimientos de ineptitud e inferio
ridad del individuo.
._'Otra causa de esta ansiedad bsica debe hallarse en los sentimientos
de culpa. Uno puede temer las consecuencias sociales de ciertos actos
inmorales, y sin embargo tener un gran deseo de entregarse a esa con
ducta. El conflicto entre el deseo personal del individuo y su necesidad
de aprobacin social puede crear una fuente de aprensin.
Una persona puede abrigar sentimientos de temor y culpa derivados
de un acontecimiento traumtico del pasado. Por ejemplo, un individuo
puede culparse por la muerte accidental de otro en un choque auto
movilstico, un incendio o por causa de negligencia. Esto puede llevarlo
a pasarse la vida con una vaga sensacin de culpa y condenacin.
A la persona que haya tenido una niez insegura, y que constante
mente luch por ganarse la alabanza de sus padres, como adulto, puede
mortificarle mucho que sus actos le acarreen desaprobacin y correccin
en vez de apoyo.
Las causas de las reacciones de ansiedad en la niez por lo comn
pueden remontarse al equilibrio que actualmente reine en 'el hogar del
nio o a sucesos traumticos recientes. Cuando hay dificultades conyu
gales entre los padres, la agitacin que ello acarrea puede provocar
grandes sentimientos de angustia y ansiedad. Cualesquiera situaciones del
hogar que lleven ala ansiedad~ la frustracin y-~ercon:mcto,
pederrnrr en la etilog de' las' reccs de ansiedad en los
nios.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 38 aos.
El problema: La paciente ha venido experimentando grave ansiedad
ante situaciones nuevas y no familiares. Si intenta ir a cenar fuera de
casa, por ejemplo, suda, el corazn le late apresuradamente, y le falta la
respiracin.
Historia personal y familiar: La madre de la paciente se describe dura
y cruel. Regaaba y criticaba continuamente a sus hijos. El padre era
un individuo pasivo que trabajaba mucho y pasaba poco tiempo con su
familia. En su niez, la paciente fue obediente, tmida y miedosa. Tema
expresar su clera no fuera a ser que su madre la castigara.
En la escuela,
Estudiaba mucho yla obtena
pacientebuenas
tuvo calificaciones,
pocos amigos pero
y erano muy retrada.
lograba parti
cipar en las actividades sociales. Se cas a los 18 aos, tras un breve
noviazgo, y actualmente tiene tres hijos. Describe su matrimonio como
infeliz. Durante los aos han ido en aumento sus sensaciones de ansie
dad y temor, especialmente cuando se aproximan circunstancias nuevas.
Tratamiento
Quienes padecen de neurosis de ansiedad, por lo comn, reaccionan
bien ante el tratamiento sicolgico. Como las causas de la ansiedad del
individuo estn en sensaciones de inseguridad e inferioridad, la terapia
eficaz, por lo general, requiere muchas sesiones: Durante la terapia, el
3. El autor ha tratado ms detalladamente la confianza en si mismo y la seguridad per
sonal, en su obra Self-Confidence. Todas las obras del autor han sido publicadas por Zonder
van Publishing House, Grand Rapids, Mich.
 Ansiedad 35
34 Enciclopedia de problemas sicolgicos
de los nios pueden aliviarse aun cua~do se dedique pocdo tilemppoa:r1:
orientador ayuda al paciente a evaluar sus experiencias pasadas y exa . II E de eso el orientador se ocupa e os .
minar las cadenas de influencia que le han impuesto. Los conflictos y ter~~:ng~ ~o~spri~e;:z vez el ~rientador plantea las r.esPolnsa~il~~?es
situaciones que estn en la base de la ansiedad deben ser resueltos. De dres en la formacin de los problemas emociona es e lJO,
ese modo, la persona ansiosa puede fortalecer su concepto de s misma y ~~e~s !~ontrar gran resistencia. QU,iz los padres ~esponda~~a;!_l:~
encarar la vida como individuo ms confiado, seguro y bien equilibrado. blema es del nio y no mo. Por que no dedica su ternpo a
Una importante tcnica teraputica para quienes padecen de ansiedad hijo? Cuando esto ocurre, el orientador debe expli~ar de ~an~ra bon
es demostrarles la relacin de su ansiedad con una situacin particu dad~sa la influencia que la conducta de los padres ejerce so re as reac-
larmente amenazadora. Por ejemplo, a una joven cuyo consejero se da
cuenta de que padece de ansiedad relacionada con el temor a las rela ciones de los hijos. . 1 d que muchos
Quiz convenga que el orientador explique a os pa res . l' ons-
ciones heterosexuales, puede pedirle que durante la semana anote las

f~r:r~~~'i#:;ne~~e~::d~~,:\:!
ocasiones en que sienta mayor ansiedad y aprensin. Durante la sesin d7 los sentimie~~os!e !~~~~~s l~:r:~O;o~epi::d~c~far:nm~~ten~:e~ ;~P.i~S
siguiente ella puede discutir esas situaciones y llegar a descubrir que
en varias ocasiones su ansiedad era mayor cuando ella estaba ms
prxima a los varones. Conforme comprende esa relacin, se alienta
a la paciente para que ahonde ms en sus relaciones con los varones y a

~~~
que adquiera mayor comprensin de los factores que son raz de esta cu 1 1 mento de reconocer su
dificultad. ~i:~~~~~~~j~::n;e~S~~~~a~r:;u~s~~:r an c~ntrn~ar la terapia en cuanto
El crecimiento espiritual es un factor importante para vencer la an a sus problemas personales. . . t t
siedad. Conforme la persona marcha en ntima comunin con Cristo, va Cuando el orientador est en condiciones de dedicar tlemp~ ~n 01 a
dndose cada vez ms cuenta de la seguridad y paz que tiene en l. Darse adres como al nio se logra el mayor progreso. AdeI? s e as
cuenta de que Dios se interesa en cada individuo personalmente, aumenta ~~ris de orientacin indi~id.ual, algunas. sesi~nes pued~n
la confianza de cada hijo de Dios yeso le ayuda a vencer sus sentimien
tos de aprensin. Pero esos conceptos espirituales no se obtienen auto
mticamente por or una conferencia. Suelen irse desarrollando durante
un lapso conforme la persona se va identificando ntimamente con un
rapa bf~~il~r'laE~a~~ri~ ~::~n~:~t:~ ~e?~~e~ia:~~l:~os ~_spectos.del
~le~e familiar Conforme el ambiente familiar mejora, el mno adq.u~r~
d~:~c~~s~osa
~~Smejor sentido de seguridad y competencia, y sus temores Y anse a
t:
creyente consagrado al Seor (puede ser un orientador profesional)
y conforme discute sus problemas y el origen de los mismos. La com desaparecern.
prensin gradual de las enseanzas bblicas a su tiempo echar races en
el corazn y la mente de quien padece de ansiedad, y ayudar a disipar
definitivamente sus aprensiones. 7. ASMA
Las consideraciones bsicas a tratar con nios y adolescentes que
padecen de ansiedad grave, tienen su centro en mejorar las relaciones
familiares. En estos casos, gran parte del tiempo de orientacin se dedi- Descripcin .
f .dad del sistema respiratorio caractenzada por
car en realidad a los padres ms que al nio. ' El asma es una en ermc ._ 1 adultos son su s-
Los padres deben llegar a entender la influencia que el ambiente dificultades para respira:. Tanto .los mnos como os or lo comn,
hogareo inestable produce sobre el nio. Los patrones de conducta de los ceptibles a este ~adeci!D!ento" QUlene~ padece~e~~:~~f~n~n tos y con
padres, como el rechazamiento o la evidente discordia relacionadas con producen un sonido sibilante al respirar. A d d de I desde ataques
., d 1 h L gravedad de la enferme a pue e Ir . .
los conflictos conyugales, deben ser resueltos si es que el nio ha de gestlOn e pec o. a , ersistente de respiracin sibi-
lograr un equilibrio emocional ms saludable. relativamente leves de tos :~st~tun ~~~~on fa accin fsica del paciente.
Al trabajar con los padres de nios que padecen de problemas emocio
nales, el orientador debe ser muy perspicaz. Cuando el orientador se ~i~~~~sto:as~sa:~g~m~~nf~n~~ ;ueden. aliviars~u~:;~~~~nt~~:n!~d;n~~~
limita a tratar del efecto del ambiente hogareo sobre el equilibrio del tras otros pueden volverse casi cr mcos y
nio, poco se logra. Aun cuando el orientador d sugerencias especficas posibles complicaciones.
en cuanto a cambios en el ambiente que rodea al nio, poco puede
lograrse. La gente no cambia sus reacciones emocionales por or una Etiologa . .
conferencia o por dedicar tiempo a discutir los problemas bsicos del Existe una compleja interaccin del fuerza~s f~~c::tI :~~~;~~~~ ';a;:-
hogar. Aunque puede que los padres hagan cambios francos en sus . 1 ' del asma En algunos casos as caus . 1
patrones de conducta, como resultado de las sugerencias del orientador, etto ogia 1: te fsicas Las causas fsicas comunes me uyen
con demasiada frecuencia esos cambios son de naturaleza superficial. ~!e~~~rg~~yre~;s~~~~:~~~nes r~sPi;:!orl~~
Lo que suele necesitarse es un tiempo real de terapia con los padres.
En muchos casos de problemas de la niez, el orientador debe pasar ;~a~J~o~a~a~~~~;~sbr~~:c;p:~:~
de una discusin de la dificultad del nio al tratamiento del desajuste de factores etolgcos sOnt.emo~~~apr~cipitarse por una reaccin emocional
los padres. Conforme los padres comienzan a ocuparse de su propio equi 1. Vase Bakwin, H. y Bakwin R., Clinical Managementaf Behavior Disorders in Children,
librio emocional y conforme se transforma su conducta, los problemas W. P. Saunders, Filadelfia y Londres, 1953.
de los hijos probablemente desaparecern. En algunos casos, las ansiedades

36 Enciclopedia de problemas sicolgicos
insatisfactoria. Algunos nios, por ejemplo, al alejrseles de una situacin
hogarea desdichada y tensa, muestran alivio de los sntomas del asma.
Estudios de las experiencias infantiles en individuos que sufren de
asma, a menudo muestran similares patrones de conducta de los padres.
Las madres de esos pacientes suelen ser dominantes y demasiado pro
tectoras. Han tratado de proteger de dao fsico a sus hijos limitando
y vigilando estrictamente sus actividades. El papel del padre suele ser
pasivo, o por lo menos secundario respecto al carcter ms dominante de
la madre.
Adems de este patrn de conducta paterna, suele faltar la demostra
cin franca de cario. Aunque la madre sea dominante y excesivamente
protectora, no demuestra genuino amor para con el nio.
Cuando el nio crece en esta clase de ambiente hogareo, puede
volverse muy inseguro y necesitar demasiado de los dems. Est acos
tumbrado a que una madre dominante y demasiado protectora satisfaga
sus necesidades; por consiguiente, no ha desarrollado el sentido de indi
vidualidad y la capacidad para enfrentarse a nuevas tensiones y frustra
ciones. Cuando esta persona se halla en una situacin difcil y no puede
contar con la ayuda de su madre, puede sobrevenirle un ataque de asma.
Esa dolencia fsica le sirve para dos cosas. En primer lugar, saca al
individuo de la situacin amenazadora y frustrante. Al producir los
sntomas asmticos, la persona evita circunstancias desagradables y tiene
una excusa para su incapacidad de enfrentarse a las presiones y conflic
tos diarios. El segundo propsito para que sirve esta reaccin scoso
mtica es dar al paciente ventajas secundarias. La simpata, atencin y
cario que recibe por causa de la enfermedad son emocionalmente satis
factorios y suelen ser importantes en la dinmica bsica del asma.
Quien padece de asma suele ser un individuo hipersensitivo. Cuando
lo critican y rechazan, su sentido de capacidad personal se ve amena
zado. Esta dinmica de excesiva sensibilidad es frecuente en los as
mticos.
Otro patrn de conducta relacionado con los ataques de asma es el
de una personalidad general neurtica. En estos casos el individuo es una
persona insegura con un alto nivel de ansiedad que muestra mucha
opresin de la personalidad. Por sentirse inseguro, tiene miedo de expre
sar los impulsos del sexo y. de hostilidad. Esta inhibicin de la reaccin
emocional es comn en muchos pacientes de asma.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 42 aos.
El problema: Este hombre haba padecido de asma desde el comienzo
de su adolescencia. Varios mdicos lo haban tratado y se haba mudado
a otra regin del pas en busca de un clima ms favorable a su dificultad
respiratoria. El tratamiento mdico haba logrado darle alivio temporal
de los ataques graves de asma, pero el paciente continuaba con dificulta
des respiratorias. El ltimo mdico que consult sugiri al paciente que
su dificultad quizs estuviera parcialmente relacionada con un problema
emocional, y le recomend tratamiento sicolgico.
Historia personal y familiar: El paciente era hijo nico de un ma
trimonio de elevada posicin socioeconmica. Sus padres eran cristianos
devotos, activos en su iglesia local. La madre del paciente se preocupaba
mucho por el desarrollo de su hijo por cuanto ste haba nacido prema
turamente, con seis semanas de anticipacin. La madre cuidaba de pro
tegerlo de todo peligro fsico y limitaba su participacin en las actividades
Asma 37
del vecindario. Conforme creca, los padres lo vigilaban. ~strictamenlte
ara ue no adquiriera conducta inaceptable. Cuando el mno se enco e
iizaba~ los padres le regaaban ~ castigaban, dicindole que los accesos
de ira no eran propios de un crstano. .,
E sus estudios el paciente obtuvo muy buenas cacacones. Aunque
perdf algunas cla~es por enfermedad, siempre se pona, al da .. ~u aJus~~
social se vio estorbado porque se senta inseguro y tema partIcIpar a~ 1-
vamente en muchas actividades escolares. Fue en Ia densen;nza ~e~une~
ria cuando se manifestaron los primeros sntomas e en erme a r -
piratoria. Como adulto, esos sntomas se volvi~ron m~ graves .. El p~
ciente declara que durante los primeros do~ anos de y~da ma~rm~o~\j~
el asma no fue problema grave. Pero despues que nacio su prime
los ataques se volvieron ms graves.
Tratamiento
Lo rimero que se impone, tratndose de un paciente de asma, es su
minuci~so examen mdico. Las causas fsicas de esta. enfermedad y los
sntomas bsicos requieren diagnstico y t~rap~a mdicos adecuados. El
tratamiento puede prolongarse durante algn tIempo.. .
Si el examen mdico revela que hay factores emo.cIOnales.que m~uy~n
en el mal debe iniciarse la sicoterapia. Al determmar la ~~encla e
los factores emocionales la historia completa del caso es e a mayor
importancia. La historia' suele revelar la influencia de ~os factores e~o
cionales. Por ejemplo, puede descubrirse qu~ las ocasrones en que ~s
ata ues de asma son ms graves estn relacIOnadas con l~ ~resencIa e
unaq situacin emocionalmente perturbadora. E~~d d;scubnml~~~fand~ 1:
base para explorar las dinmicas de la persona I a que se
raz del inicio de los ataques de asma. , d
La terapia que se aplica al paciente de asma ten.dera a compren er y
aliviar las causas bsicas de este problem~, emocional. Factores como
dre dominante o el temor a una expresin emocIOnal deben evaluar
una mando inconscientemente el individuo trata, mediante esto.s sntomas
~~'.Cua de rehuir su responsabilidad y satisfacer sus n~cesldades p~r
manos ajenas, hay que resolver la inseguridad y la Incapacidad que se a-
llan a la raz del mal.' , . h ocan
Tratndose de nios los trastornos baslcos del ogar que prov
el problema deben con~iderarse y mejorarse. ~uando la madre fr~teg~
._ d b d rsele a ste nueva hbertad respecto a omi
~~omnovf~fa~~~es~~ ~l:. ~uando el nio trata de obtener satisfaccin
emo~ion:r de la atencin relacionada con su pro?lema, los p~dret d~~e~
aprender a satisfacer de mejor manera las 2ec~sldades em~~lo:e~~~ien~~
cas del nio en cuanto a amor y afecto. on orme se v id d
las tensiones Y frustraciones en el hogar, el nir ob.t~ndr maY~~i~~~a~ s~n
~~~~i:~~;~~:~is:nt~~:n~a:i:~f:~~~~d:d~~s f1s~c:S;Iar~
~~~u~~glosconflictos emocionales.
dlscusin ms amplia del tema bajo el ttulo de INSE-
2, Vase en este volumen una
GURIDAD,
 38 Enciclopedia de problemas sicolgicos
8. CELOS
Descripcin
. Los celos pueden ~~finirse. como una actitud _de envidia o resent
~I~n,to respecto a un rIval' que logra mayor xito. Los celos sri.-~por lo
comun, frlltos dela frustracin en intentos por 'lograr un objeto, deseado.
La persona celosa muestra numerosas formas de conduct qu --revelan
sus verdaderos sentimientos. No calza en su ambiente. Puede ser descon
,fiada y terca} A menudo ataca' a la vctima de su envidia mediante afir
maciones difal1ator~as: o en algunos cas?s mediante la agresin fsica.
,El celoso suel~ ser Irntable,. tenso y nervoso.. Se siente incapaz de satis
facer las normas y expectaciones de los dems. Sin embargo, calumnian
do y. detr~ctando a quienes muestran ms capacidad, trata de elevar su
propia estima.
En. los nios, cierto sentimiento de celos o de su hermana la rivalidad,
e~~umver~al. Los padres han de esperar cierto grado de emulacin en los
runos, quienes procuran el xito y la alabanza. La emulacin sana es
parte esenci~l del desarrollo. Cuando las actitudes de celos se vuelven
fijas y muy intensas, es cuando constituyen sntomas de dificultades emo
cionales.
Adems de las caractersticas corrientes de la conducta celosa casos
ms complejos suelen tener otros sntomas de desadaptacin.' ~stos
p~eden ~~mfestarse en varias clases de trastornos en el comer y el dor
rmr, El runo o el adulto abrumado por sentimiento de celos puede negarse
a comer en sus horas regulares, o, por el contrario, pueden darse a comer
de continuo como alivio sustitutivo.
De modo similar, puede mostrar su problema al no dormir bien, o,
por el contrario, refugindose en el sueo excesivo.
Etiologa
En la mayora de los casos de celos, un elemento bsico es el modo
en que los padres trataron las primeras relaciones de la niez. Como ya se
ha mdl~~do, en todos los nios es de esperarse cierto grado de conducta
c?mpetltlva y de. ,celos. Cmo manejan los padres estas experiencias ini
cales de emulacin, es de mxima Importancia en el desarrollo de acti
tudes sanas de seguridad y bienestar. Si los padres ayudan a sus hijos
a que d~~arrollen relaciones interpersonales sanas y respeto a los derechos
del prjimo, a menudo podrn evitarse los sentimientos de celos.
. Una causa comn de celos en el nio es el nacimiento de un herma
nito. Cuando nace un nuevo nio en la familia, ste se convierte en cen
tro de atencin. El nio mayor se siente abandonado y a menudo tiene
mala voluntad al recin, nac~do porque ste requiere la atencin que
h:'lsta entonces se le ha.bl.a brmdad<:>a l. Los nios que han sido prote
gidos con exceso y .re~IbIdo demasiada atencin, son especialmente vul
ner~~les a los sentimientos de celos cuando nace un hermanito en la
familia,
El e~ceso de emulac~~n tambin puede estimular los celos. Los padres
que estImul~n a sus hIJOS a superarse unos a los otros en el juego y
en los estudios, suelen crear una situacin malsana. El comparar desfavo
rablemente .~nos hermanos con otros es causa corriente de celos.
El [avoritismo paterno es otra fuente de celos. Si los padres centran
Celos 39
su afecto y atencin en un hijo, es lo ms natural que los dems sientan
celos del favorito.
Por debajo de los celos puede haber fuertes sentimientos de inseguri
dad e incompetencia.' La persona muy insegura a menudo envidia a las
dems. Estos sentimientos provienen de haber sufrido en la niez el
ridculo, el rechazamiento, la crtica, castigos severos y desilusiones.
En algunos casos los celos son resultado de grave trastorno emocional
.
Uno de los grandes sntomas de las reacciones paranoicas, por ejemplo,
son la excesiva sospecha y desconfianza respecto al prjimo!
El desarrollo espiritual insuficiente puede ser tambin factor influyente
en los sentimientos de celos. Dado que todos tenemos naturaleza peca
minosa, somos dados a muchas formas de envidia, concupiscencia y celos.
Porque de dentro, del corazn de los hombres, salen los malos pensa
mientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, las
avaricias, las maldades, el engao, la lascivia, la envidia, la maledicencia,
la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de adentro salen y con
taminan al hombre. (Mr. 7:21-23.) Si los pensamientos de la persona no
estn regidos por Cristo, ella tiende a comparar su situacin con la de
otros y luego siente envidia y celos.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 26 aos.
El problema: Esta mujer y su esposo acudieron a un orientador ma
trimonial en busca de terapia. Ella acusaba al marido de infidelidad con
yugal, y l rechazaba con firmeza la acusacin.
Historia personal y familiar: La paciente era una de siete hijos
nacidos en una familia de bajo nivel socioeconmico. Ella haba sufrido
muchas privaciones fsicas y emocionales en la niez, por causa del mal
ambiente hogareo. Padre y madre tenan que trabajar para mantener
a la familia, y en el hogar no haba ninguna influencia espiritual.
En la escuela, la paciente obtuvo buenas calificaciones. Le encantaba
destacarse, y cuando las cosas no salan segn su voluntad, sola enojarse
con facilidad. En el colegio empez a echar a los dems la culpa de sus
fracasos y criticaba a sus amigos.
Tras un breve noviazgo, la paciente se cas a la edad de 18 aos. Su
marido gana un buen salario, y tienen tres hijos. Desde comienzos del
matrimonio ella se mostr muy celosa. En cuanto vea al marido con
versando con otra mujer se enojaba y le echaba en cara que no la quera.
Este patrn de celos continu y se agrav hasta el punto de que acus
a su marido de infidelidad. Finalmente, ambos convinieron en buscar
orientacin matrimonial.
Tratamiento
En el tratamiento de los celos el consejero debe comprender las causas
bsicas que han producido los sentimientos de envidia e incompetencia.
En el caso de los nios, los padres deben procurar eliminar el favoritis
mo y las innecesarias comparaciones entre los pequeos. Asegurarle al
nio que se le ama y pasar tiempos agradables a solas con l tambin
contribuye mucho a reducir al mnimo los sentimientos de envidia y celos.
1. Vase en este volumen una discusin de estas actitudes en el artculo INSEGURIDAD.
2. Vase en este 'volumen la relacin entre los celos y los trastornos mentales graves bajo
el ttulo de PARANOIA.
 41
Culpa
40 Enciclopedia de problemas sicolgicos

Los padres haran bien en examinar sus propios sentimientos para con
sus hijos y cerciorarse de que no muestran favoritismo. 9. CULPA
Cuando no hay presentes causas que provoquen los celos, es evidente
que el individuo celoso padece de trastornos de la personalidad. Esa per
sona necesita una serie de sesiones de orientacin para determinar las Descripcin
causas de sus sentimientos y llegar a darse cuenta de que sus sentimientos . sentimiento de pecado, maldad, con-
presentes no se fundan en datos objetivos, sino en distorsiones que provie La culpa puede defimrse como un 'miento de la culpa se presenta
nen de sus experiencias pasadas. ducta incorrecta e ineptitud. ~~ r.econo~l bien del mal. Al tratar con in
A la persona que adems tenga sentimientos de inseguridad e inferio en la edad en que. la persona Istm~eportante distinguir dos clases de
ridad debe hacrsele comprender las fuerzas que en su vida han hecho dividuos como onentador suyo, es im
que surjan los sentimientos de incompetencia. Al llegar a comprenderse
mejor, podr aceptar la verdadera naturaleza de sus habilidades y capa
cidades y desarrollar un adecuado concepto de s mismo. Es importante
culpa.
Culpa real: Puesto que todo 1 ser
humano tiene una inclinacin nhe-
d Dios y es culpable de pecado. La
rente hacia el pecado, quebranta a ey e uItado de transgredir la ley de
que la persona celosa llegue a conocer y aceptar sus limitaciones perso sensacin de vileza y maldad fO~o r~!nto como el pecado entr en el
nales. Si no, probablemente tratar de alcanzar metas irreales, y luego Dios se conoce como culpa rea . 1 or do la muerte as la muerte pas
tendr celos de quienes poseen diferente habilidad y mayor talento. mundo por un hombre, Y por e pe~~s ecaron. (.~.o.5: 12.) Cuando la
Los factores espirituales son de vital importancia al trabajar con in a todos los hombres, Po! cuanto to P . sobre el alma no regenerada,
dividuos celosos. Tratndose de una persona no salva o de un cristiano
inmaduro, el orientador debe destacar la nueva naturaleza que Cristo culpa de pecado se convierte en gran peso Cuando los sentimientos de
da mediante la salvacin. La Biblia nos insta a todos: Despojaos del es lo ms natural que sta sIen:aa:~e P:~:~~~nto y a entregarse a Cristo,
hombre viejo con todas sus obras y vestos del nuevo ... segn la imagen culpa de esta clase c~nduc~n ;resin pde la culpa desaparece.
de su Creador. (Col. 3:9, 10, Ncar-Colunga.) Una persona puede ser ce Dios perdona el peca o y. a recibe una nueva naturaleza. Posee
losa por frustracin en sus intentos por obtener aceptacin, prestigio o El creyente que ha nacido de nuevo posicin de J'usticia en Cristo.
xito grande. Esos deseos suelen ser contrarios a la voluntad de Dios, .t deseos' tiene una nueva 1
nuevos apen os y. ' , C sto nueva criatura es; as cosas
pero la persona sigue en su bsqueda de reconocimiento sobresaliente. En De modo que SI algu_no esta en he~~as' nuevas. (2 Co. 5: 17.) Pero no
esos casos, el individuo necesita considerar en forma realista sus actitudes
y responsabilidades para con Dios. 1 Juan 15:2-17 seala la absoluta futi
viejas pasaron; he aqui 1 la cual lucha contra la nueva.
lidad de procurar las cosas del mundo: No amis al mundo, ni las cosas est divorciado de la antigua natura eza, duda inmediato acceso a Dios
t<;>dasson
que estn en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no No obstante, el creyente tIen~ fue~ ~e hijo perdido cuando ste pide
est en l. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, mediante Cristo, el cual. per onar atenemos pecado nos engaamos a
los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del padre, perdn cada da. Si decIm~s que;o nosotros Si c~nfesamos nuestros
nosotros mismos, y la. verda no es ~o~ar nuestrs pecados, y limpiarnos
pecados, l es fiel y Justo para per
sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la de toda maldad. (1 Jn. 1:8, 9.) ., tos de culpa que atormentan
voluntad de Dios permanece para siernpre. El crecimiento y la com Culpa ficticia: Pero a veces los se~tI~ller Provienen de causas emocio
prensin espirituales capacitarn a la persona para desarrollar mviles a la persona no son de naturaleza hesp;r~~~~gado su vida a Cristo, pero
cuyo centro sea Cristo y no el yo. Cuando el paciente llegue a compren nales. Puede que la person~ ya d~ sentimiento de culpa. Puede que
der la importancia de servir a Dios y buscar los valores eternos, su nece todava no puede despren erse , al m pecado y sin embargo no
sidad de obtener aprobacin y competir por los deseos mundanos,. co continuamente pida a. ~ios p~donl por vif:za ~sta e~ una reaccin anor
menzar a disminuir. Luego no se inclinar a codiciar Jo que est fuera logre librarse del sent.ImIento. e c~ pa yd ambiente, por lo comn de la
de su alcance y se regocijar en el llamado a ser lo mejor que genuina mar producida por CIertas sItuaclOn~s e d 1 ficticia I
mente pueda para Cristo. d llamarse sentimIentos e cu pa .
En 'la orientacin de adultos casados es importante trabajar con el
marido y la mujer. Como el individuo celoso es bsicamente una persona
niez y que pue en
Los sentimientos de culp mo ficticia pueden manifestarse
tanto rea~e~~ona es un' organismo complejo,
de numerosas maneras .. Da o que ~ciones integradas, es lo ms nat~ral
insegura, el cnyuge debe comprender las necesidades emocionales que capaz de una gran ~ar.Iedad de real a de modos diversos Y complejos
estn en juego. Conforme el cnyuge de la persona celosa va logrando que revele sus sentImIentos ~e cu p de los sntomas ms corrientes de
comprender las causas de esta conducta, puede ayudar a que la persona A continuacin presentamos a g~nos producidos por una verdadera
lidad de su compaero crezca dndole ms cumplidos, alabanzas y cario. los sentimientos de culpa. Pu~ en ser el desajuste emocional de las
Un programa total orientado a obtener comprensin de las causas transgresin de las leyes de DIOS o por
emocionales y espirituales bsicas y una mejora de las relaciones fami
liares puede producir cambios significativos en la vida de un individuo personas. 'em lar' El individuo procede en forma dcil y correcta
inseguro y celoso. par~o~~~ft~r ;us ~erd~deros sentimientos ntimos de culpa.

. . de los factores de ambiente que pueden producir

1. Vase en este volumen un~ .dlSCU~n1I 1 l de
DEPRESIN, graves sentimientos de culpa cttca. bajo e t tu o
 43
Culpa
42 Enciclopedia de problemas sicolgicos
. d er con la transgresin de las leyes de
Dolencias somticas (corporales). ~stas son de carcter emocional y por actos que no tenen na a q~e v adultos a menudo tratan a los nios
se manifiestan en reacciones fisiolgicas de fatiga y dolores de cabeza. Dios. Los padres, ma~stro~ ~e s~~~irse culpables e indignos .. Cuando I?s
Sensacin de depresin. La persona que se siente culpable se acusa de una manera que os. a roduce raves sensaciones de m
continuamente. Este patrn de reaccin puede producir graves sensacio nios crecen .en u.n amblen~e que lesr!ccionar gante las frustracione~ y
nes de depresin. seguridad e ineptitud, .comlenz~t~ a) Se culpan por todas las dificultades
Hundirse ms. Esto incluye entregarse ms a los malos actos que conflictos de un modo mtrapum !vo. cul a depresin.
son resultado de una actitud de derrota o que se calcula producirn ma y surgen en ellos grav~~lsens~clon~~adeficticfa ~uede tambin encontrar
La persona susceptl, e a a. cu 1 s ecados confesados. Algunos
yor sensacin de culpa, infligiendo as una forma de autocastigo.
Autocondena. La persona continuamente se condena o se culpa por difcil aceptar el perdond de DIO:d~~en~e J
Seor y le suplican el per
individuos inseguros ~cu enArepe I del hecho de que Dios ha prometido
haber cometido alguna accin mala, vergonzosa o perversa. Esto est
relacionado con las sensaciones de depresin. dn de sus transgreslOnes'd pe~ar reyentes son incapaces de libertarse
Autocastigo. El individuo se castiga negndose alimento, ropa u otros quitar la mancha del I_'eca o, es os e a su ecaminosidad y culpa. La
elementos materiales. Muchas tribus primitivas se infligen dao fsico de pensamientos mortlfiCanbtlesrespecltohecho d~ que el individuo se siente
como esfuerzo por expiar los sentimientos de pecado. di , . bsica de ese pro ema es e
narmca . d . fli irse el castigo que cree merecer.
Expectacin de censura. El individuo cree que quienes lo rodean lo indigno y est procuran o m IgI
van a censurar y condenar, y cree que el mundo lo tiene por indigno.
Proyeccin y crtica indebida. La persona critica continuamente a los Ilustracin: Culpa ficticia
dems y les atribuye las fallas y defectos que a l le son propios. Identificacin: Muier; edad, d~ao~ centro de orientacin, pues sufra
Hostilidad. El individuo es, por lo comn, hostil para con el prjimo El problema: Esta mujer ac~ I a u
por causa de sus propios sentimientos de culpa. sensacion7s de culpa y deP:7SI~n. ciente era la mayor de tres herma-
Compensacin. Es un intento de aliviar la conciencia del individuo Histona personal y fa;tlz:r. ~i~:rsitarios y participaban activamente
mediante buenas acciones, ingresando en asociaciones respetadas o practi nos. S~s pa?res eranJra u~ os ante la paciente elevadsimas normas de
cando la beneficencia. en su iglesia local. .. an~eman nducta El padre castigaba con frecuen
Etiologa xito y a ~~nudo crtca aln ~~n~~cta r~gandola fuertemente y negn-
cia a la runa por su ma a ,
Culpa real. Los verdaderos sentimientos de pecaminosidad y culpa dole sus prerr~~ativ~S'paciente obtena excelentes calificaciones y partici-
son resultado de transgredir las leyes de Dios y negarse a confesar esos En sus estu lOS, ~ . . esar de estos xitos, ella no se
pecados. La persona no salva que contina en pecado se enfrenta cons paba en muchas actIVIdades. pe[o,.; PEra demasiado sensible a lo que
tantemente a su propia condicin pecaminosa. Padece tensiones, ansiedad senta digna de alabanza y acep ~~~t~~ la desanimaba fcilmente.
y sensacin de culpa por el poder el Espritu Santo que convence de los dems pensaran de ella, y .la. d hijos Ella y su marido participan
pecado. Los impos son como el mar en tempestad, que no puede es La paciente est. cas~da y tl~ne os em~ un estudio bblico semanal
tarse quieto, y sus aguas arrojan cieno y lodo. No hay paz, dijo mi Dios, activamente en su iglesia. ~~nt;eneic~e~te s~ ha desalentado fcilmente,
para los impos. (Is. 57:20, 21). Aunque los hombres pueden pasarse en su hogar. En toda s~ VI ada PIpa Durante la orientacin mencion
aos tratando de tranquilizar su conciencia y evitar enfrentarse a la rea y ha padecido de sensacIOnes ~ cu _ s la atormentaban. Aunque haba
lidad del pecado; aunque ocupan el tiempo en toda actividad imaginable, varios pecados qu~ de~d7 haca anon 01' estos actos, declar: Yo s
tendrn, sin embargo, ocasin de reconocer su condicin pecaminosa. orado con frecuencIa, pidiendo perd p do dejar de angustiarme por
Hasta los criminales empedernidos y las personalidades sociopticas a que Dios me ha perdonado, pero no pue
menudo sienten su condicin pecaminosa y su necesidad de salvacin!
El creyente que ha nacido de nuevo tambin experimenta sensaciones
de pecado y culpa que son muy reales. Conforme el Espritu Santo se ello~;mo resultado de la orientacin~s~~~am~efa;l~;fti~a~o;~~=~~~~ ~~:
manifiesta en la vida de los creyentes para ponerlos en mayor armona gran parte de la caus.~ de su culpa adres la haban castigado a menudo
haba recibido en la nmez. Com~ sus p nta indigna y crea merecer cas
con su voluntad, el cristiano con frecuencia se da cuenta de actitudes por su mala conducta, esta mujer t se el perdn de Dios por sus pecados.
y actos que no agradan a Dios. Mientras no confiese al Seor esos peca tigo. Por. es.to era mcapalz de acep al' '~tento de castigarse por sus sent
dos, el creyente padecer mucha ansiedad y tensin. Porque el Seor Sus sentImIentos de cu pa eran un .1
al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo. (He. 12:6.) miento s de pecaminosidad.
Yo reprendo y castigo a todos los que amo; s, pues, celoso, y arrepin
tete. (Ap. 3: 19). Ilustracin: Culpa real
Culpa ficticia. Graves sensaciones de culpa suelen tener su base en Identificacin: Varn; e:ad, 25 d~?os. un pastor local quejndose de
expel'iehtias des la niez. Una de las causas ms frecuentes de culpa fic El proble.ma: Este hom.te :cuc~~p:' Dijo al ministro que haba co-
ticia es la conducta de los padres caracterizada por la condenatoria la perenne ansiedad y sensaci n e fi b
censura y la acusacin. A muchos nios se les hace sentirse culpables metido muchos actos que continuamente lo mort ca ano

2. Vase en este volumen una discusin de esta perturbacin bajo el titulo de PERSONA. 3. Vase en este volumen el artculo INSEGURIDAD.
LIDAD SOCIOPATICA.
 44 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Historia personal y familiar: El paciente era el segundo de tres hijos.
Sus padres no eran salvos, y l haba asistido a la iglesia y a la escuela
dominical slo de vez en cuando. Durante la adolescencia haba partici
pado en una serie de actos delictivos, pero la polica no lo haba prendido.
El ministro le alent a que expresara sus sentimientos de pecado y
conviccin. Luego, el ministro explic al joven el plan de Dios en cuanto
a redencin y perdn de los pecados. El hombre reconoci su condicin
pecaminosa y su necesidad de perdn, e invit a Cristo a morar en su
vida. Al continuar ayudando al paciente, el ministro descubri que nuevo
gozo y paz haban sustituido a la vieja sensacin de culpa y angustia.
Tratamiento
Culpa ficticia: Los sentimientos de alto menosprecio y culpa induci
dos del ambiente (por los padres, maestros y otras personas) deben tra
tarse examinando las experiencias que han conducido a esas actitudes.
El terapeuta debe ayudar al paciente para que distinga sus sentimientos
de culpa ficticia de aqullos que son resultado de transgredir las leyes
de Dios. Cuando la persona comienza a comprender que padece de una
culpa no proveniente de la obra de conviccin del Espritu Santo, obtiene
de esas actitudes libertad y alivio nuevos. Luego puede llevrsele a
comprender las causas de su infundada sensacin de culpa.
La influencia que las crticas y las expectaciones carentes de realidad
de los padres ejercen sobre el desarrollo de la conciencia del individuo
deb~ examinars.e. ~ste necesita comprender que esas crticas le han pro:
ducido una actitud de alto menosprecio e indignidad. Cuando descubre
las influencias de estas experiencias y desarrolla un concepto ms sano
de s mismo, las sensaciones de culpa comienzan a desaparecer .
Culpa real: Si una persona padece sentimientos de culpa que proven
gan del poder convincente del Espritu Santo, la nica solucin se halla
e~ el perdn de Cristo. Venid luego, dice Jehov, y estemos a cuenta:
SI vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve sern emblan
quecidos; si fueren rojos como el carmes, vendrn a ser como blanca
lana. (~s. 1: 18.) Cuando la persona encara su necesidad de perdn y acep
ta a Cristo como su salvador, se ver aliviada de estos sentimientos de
culpa. Esto es milagro de Dios.
La Biblia declara que todos ?osotros nos descarriamos como ovejas,
cada cual se apart por su camino: mas Jehov carg en l el pecado
de todos nosotros (Is. 53:6). Puesto que el hombre es un ser espiritual
debe encarar el hecho de que el pecado es una realidad, y que hay qne
tra~arlo . de modo. ~eal. Los genuinos sentimientos de culpa no pueden
raconalzarse y disiparse por los esfuerzos del orientador. Han sido im
plantados por Dios, y slo l puede eliminarlos. Con esa culpa slo puede
acabar el a?Ioroso perdn del Hijo de Dios, Jesucristo, En quien tene
mos reden~ln por su sangre, el perdn de pecados segn las riquezas
d~ su gr~(:~. (Ef. 1:7), Slo mediante el genuino arrepentimiento y una
VIda en ntima comumon con el Seor pueden vencerse los verdaderos
sentimientos de culpa.
4: Vase en este volumen, bajo el ttulo de REACCIN DEPRESIVA una discusin ms
amplia de las tcnicas teraputicas que se emplean Con quienes padecen sentimiento de culpa.
Deficiencia mental 45
10. DEFICIENCIA MENTAL
Descripcin
La deficiencia mental es una condicin que se distingue por b:'lja int.e
lgencia que impide a la persona v8;lerse ~decuadamente por s misma ~m
intervencin ajena. Cuando el cociente mtelectu~l de la persona es m
ferior a 70 sta se considera mentalmente deficiente.
Los individuos mentalmente deficientes o dbiles mentales compren
den aproximadamente el 2 1/2 % de la poblacin de los Estados Unidos
de Norteamrica, y por lo comn se clasifican en tres grandes categoras:
.
dotas, imbciles y dbiles mentales. .,
Aqullos cuyo C.I. (cociente intelectual) es inferior a 25 se clasfcan
como idiotas. Los individuos de esta categora son los ms gravemente
retrasados de los deficientes mentales. Son incapaces de aprender hasta
las tareas sencillas y no pueden cuidar de s mismos, sino que dependen
por completo de otros. Algunos no pueden ni siquiera vestirse. C~ando
adultos alcanzan la mentalidad de un nio promedio de dos anos, y
L
necesitan continua atencin. Junto con la deficiencia mental suelen ser
frecuentes los impedimentos fsicos y la susceptibilidad a la enfermedad.
Quienes tienen un C.I. de 26 a 50 se clasifican ~,?mo imbciles.~Cuando
adultos, pueden alcanzar el nivel mental d~, un mno de 5 6 anos. S?n
personas incapaces de aprovechar la educacIOI_nl ormal, pero por lo comun
" aprenden a realizar unas cuantas tareas sencillas, Pueden alcan~ar. un re
ducido desarrollo de lenguaje, pero pocos logran aprender siquiera la
lectura y la escritura elementales. Aunque no pueden ganarse la VIda,
a menudo son capaces de protegerse de los peligros fsicos corrientes. E~~s
personas deben ser mantenidas bajo la cuidadosa vigilancia de su familia
o de una institucin especializada.
Los dbiles mentales constituyen el ms alto nivel de los deficientes
mentales. Su C. 1. va de 51 a 70 y se consideran educables. Suelen .s:'lcar
provecho de los primeros grados de la educacin elemental. Su habIhda?
para leer y escribir es reducida. Dados sus escasos r~cursos, m~c~os de
biles mentales paran en delincuentes juveniles, prostitutas y crmnales.
Si se les suministra la educacin y vigilancia adecuadas, muchos de estos
retrasados son capaces de un ajuste satisfactorio. A la mayora puede
ensersele a realizar clases de trabajo rutinario y son capaces de ganarse,
por lo menos, parte de su sustento. .
Las personas cuyo cociente intelectual va de yo a 80 se clasifican gene
ralmente como deficientes marginales o [ronterizos. La ~ayora de estas
personas pueden aprovechar la instruccin escolar modificada. Algunos
muestran defectos neurolgicos, mientras en otros el. m~y~r factor. retar
dante parece ser la herencia. Al t~ab~ja~ con estos individuos es ntere
sante evaluar las capacidades y limitaciones de cada cu~l. Pocos de~
cientes marginales requieren inter~amieIl:to. Pero ~ necesitan gua .CUI
dadosa para ganarse la vida y realizar aJu~t~s soc.Iales a~ecuados. SI en.
la escuela o en la sociedad no encuentran SItIOsatisfactorio, su conducta
puede volverse antisocial. . .
Las personas clasificadas como normales torpes mcluy~n las que tie
nen cocientes intelectuales de 80 a 89. Comprenden aproximadamente el
15% de toda la poblacin de los Estados Unidos. En sus. aos escolares
se reconocen como tardos para aprender. Como sus capacidades mentales
46 Enciclopedia de problemas sicolgicos
no igualan a las de sus compaeros, suelen no interesarse en el progreso
escolar. La lectura puede resultarles difcil y a veces tienen que repetir
l~s grados elementales por su deficiencia. En lo fsico y social, estos indi
viduos suelen ser como los dems de su edad. Pueden competir bastante
bien en atletismo y tener relativamente pocos impedimentos en sus ajus
tes ~ociales. ~omo adultos, pueden casarse y ganarse la vida en empleos
sencillos, Es Importante que los adultos que trabajan con nios de este
nivel intelectual comprendan sus capacidades mentales. Los maestros
deben br~ndarles estmulo especial y sealarles tareas interesantes, pero
no demasiado complejas. Cuando se satisfacen las necesidades emocionales
de estos nios, suelen ser socialmente bien equilibrados y logran vivir
vidas felices y productivas. Pero si las dificultades inherentes a sus re
ducidas capacidades intelectuales se complican con trastornos emocio
nales, pueden surgir graves problemas. El ajuste adecuado de estos in
viduos, igual que el de los dems, depende en gran parte del ambiente
familiar y escolar. Los padres deben rodearle de un ambiente de acepta
cin en que el nio se sienta seguro y amado. Deben evitar forzarlo a
que alcance metas escolares superiores a sus capacidades. Deben reducir
la crtica a un mnimo. Por el contrario, padres y maestros deben alentar
al tardo en aprender para que se desenvuelva en las ramas en que le
vaya bien y en las cuales muestre inters y habilidad.
Es importante que estos nios gocen de un ambiente estable y espiri
tual. La aceptacin personal de Cristo como salvador y la instruccin
en la Palabra de Dios, ayudarn mucho al nio de inteligencia normal
torpe. Muchos de estos individuos han puesto su fe en Cristo y han
vivido vidas felices y tiles.'
Etiologa
Las causas de la deficiencia mental, generalmente, se dividen en fuen
tes primarias (endgenas) y secundarias (exgenas). Se cree que las fuen
tes primarias de deficiencia mental son resultado de la herencia y que
las deficiencias mentales secundarias son resultado de patologa del
cerebro.
Deficiencia mental primaria. Las dos clases ms comunes de sub
normalidad mental primaria se presumen sujetas a las leyes mendelianas
de la herencia, que son: 1) deficiencia mental familiar, y 2), idiotez amau
rtica familiar.
El diagnstico de la deficiencia mental familiar suele producirse cuan
do no se logra encontrar ninguna causa orgnica o ambiental evidente,
pero existe una historia de deficiencia mental en la familia del paciente.
La idiotez amaurtica familiar es un trastorno congnito -que se dife
rencia de otras clases de deficiencia mental en que al nacer y durante el
comienzo de la niez la persona parece estar desarrollndose normalmente.
Los sntomas de este trastorno pueden comenzar a aparecer en cual
quier momento desde la infancia a la adolescencia. Las primeras muestras
son debilidad, deterioro muscular, trastornos de la vista y deterioro
mental. Esta enfermedad va empeorando progresivamente. En muchos
casos se produce la ceguera, pueden surgir trastornos del habla, y se
observa entonces mayor deterioro mental. Hoy por hoy no se conoce
tratamiento para este trastorno, y el deterioro del sistema nervioso con
tina hasta producirse la muerte.
L Con este nio pueden emplearse materiales para los recin alfabetizados como los
que publica la e~tidad llamada ALFALIT, apartado Postal 199, Alajuela, Costa Rica. Tambin
la UNESCO publica folletos interesantes y sencillos para recin alfabetizados.
Deficiencia mental 47
Deficiencia mental secundaria. El retraso mental que resulta del dao
orgnico del cerebro se conoce como deficiencia mental secundaria. Suele
no haber historia de retraso mental en la familia cercana del paciente.
La deficiencia mental secundaria est asociada con trastornos endocrinos,
inflamacin cerebral, lesin cerebral (durante el nacimiento o despus),
enfermedades cerebrales degenerativas y enfermedades que secundariamen
te afectan el tejido cerebral.
Trastornos prenatales. Entre los trastornos prenatales ms corrientes
relacionados con la deficiencia mental estn el mongolismo,' cretinismo,
microcefalia, macrocefalia e hidrocefalia.
La macrocefalia se caracteriza., por un excesivo agrandamiento de la
cabeza. Este agrandamiento se debe a un crecimiento anormal de las c
lulas de la gla que constituyen las estructuras que sustentan los tejidos
cerebrales. El crecimiento anormal de estas clulas impide el normal de
sarrollo y funcionamiento de los tejidos cerebrales, provocando as la
deficiencia mental.
La educacin normal es intil para estos individuos, pero a algunos
puede adiestrrseles para que realicen tareas sencillas y para que atien
dan a sus necesidades personales.
La causa del crecimiento acelerado de las clulas de la gla no se
conoce, pero obedece a factores patolgicos durante el perodo prenatal.
No se ha descubierto ningn medio eficaz de tratamiento para este mal.
La microcefalia se produce cuando el crneo no llega a desarrollarse
adecuadamente y en consecuencia el tejido cerebral tampoco se desarrolla
La principal caracterstica fsica de este trastorno, como el nombre lo in
dica, es una cabeza pequea. La circunferencia de la cabeza del individuo
microceflico puede ser inferior en doce o trece centmetros al tamao
normal, el cual es de unos 55 centmetros. El crneo del paciente es coni
forme, con la frente inclinada. La cara suele ser de tamao normal en
contraste con la cabeza subdesarrollada. La mayora de los microcfalos
se clasifican dentro de los niveles intelectuales del idiota y el imbcil.
De vez en cuando, alguno llega al nivel de dbil mental. Suelen tener
dificultades del lenguaje. Muchos no aprenden a hablar, y los que lo
hacen emplean lenguaje sencillo y no pronuncian claramente. Emocional.
mente, estos individuos son, por lo comn, joviales. A menudo son inquie
tos e hiperactivos, pero afectuosos y de genio parejo. Muchos logran
aprender a realizar tareas sencillas, y algunos hasta llegan a ganarse la
vida si se les vigila cuidadosamente.
Se desconocen las causas exactas de la microcefalia. Pero, segn
parece, condiciones prenatales, como la encefalitis, toxinas y desequilibrio
qumico, desempean papel importante en provocar este trastorno. Ac
tualmente no existe ningn mtodo eficaz para tratar a las vctimas
de la microcefalia. El tratamiento se limita a ensearles a satisfacer
sus necesidades personales.
La hidrocefalia es una anormal acumulacin de fluido dentro de la
bveda craneana, lo cual resulta en una cabeza anormalmente grande.
La presin que este exceso de fluido cerebro-espinal provoca, resulta en
dao para el cerebro y agrandamiento del crneo. Las caractersticas fsi
cas que frecuentemente acompaan al agrandamiento de la cabeza in
cluyen defectos como labio leporino, paladar hendido y pie zambo. Pero
esas condiciones no guardan proporcin necesaria con la mentalidad del
individuo. En la hidrocefalia, la coordinacin motora, por lo comn, es
2. Del MONGOLISMOse trata independientemente en este volumen.
48 Enciclopedia de problemas sicolgicos
mala, y la persona es torpe y desmaada. En lo intelectual, estos indivi
duos son, generalmente, idiotas o imbciles. De vez en cuando, un hidroce
flico aparece como dbil mental. En lo emocional, suelen ser afectuosos
y joviales. La acumulacin anormal de fluido cerebroespinal se debe a
que ste no tiene libre paso del cerebro al canal espinal. Las causas
exactas de este bloqueo todava no se conocen. Se cree que la inflamacin
aguda produce la formacin de tejido que estorba el flujo natural del
fluido cerebroespinal. El tratamiento de la hidrocefalia es primordialmente
mdico. Se viene empleando la ciruga como intento de aliviar la anormal
presin intracraneana y para controlar el progreso del trastorno.
El cretinismo es una deficiencia congnita de la secrecin tiroidea de la
cual resultan la deformidad y la idiotez.'
Trastornos posnatales. Las causas posnatales del retraso mental inclu
yen todos los factores que influyen sobre el nio despus de nacido. Es
tos incluyen infecciones, enfermedades comunes de la niez, tales como
el sarampin y las paperas, deficiencias en nutricin, desequilibrios endo
crinos y lesiones de la cabeza. Pero, en contra de una opinin muy ex
tendida, las lesiones de la cabeza, despus del nacimiento, no desempean
un gran papel en la deficiencia mental. En el estudio de mil deficientes
mentales internados, Bolt 4 descubri que nicamente el 1,5% poda atri
buirse a lesiones de la cabeza despus del nacimiento.
Dos enfermedades de la niez que pueden provocar grave dao cere
bral son: 1) la encefalitis epidmica, y 2) la meningitis cerebroespinal
epidmica.
La inflamacin del tejido cerebral provocado por la encefalitis epid
mica provoca la destruccin de las clulas nerviosas corticales. Durante
la fase aguda de esta enfermedad el paciente se halla fsicamente adormi
lado y tiene fiebre alta. Puede dormir durante todo el da, y despertar
slo por breves perodos. Como resultado de estos sntomas suele darse
a este mal el nombre de enfermedad del sueo. El estado letrgico puede
ser seguido por sntomas de insomnio y conducta hiperactiva. Estos indi
viduos son excesivamente activos, excitables e irritables. Por lo comn,
hay poco deterioro intelectual relacionado con la encefalitis epidmica
en los adultos. Pero el paciente puede mostrar progresivo deterioro de la
personalidad. Puede volverse nervioso, deprimido y decado. Un caso grave
de encefalitis epidmica en la niez temprana puede producir deficiencia
mental encefaltica. Un nio que antes era normal puede volverse hostil
e imperativo. El funcionamiento de su inteligencia se desmejora y halla
difcil integrar de modo normal las experiencias perfectivas. El trata
miento de la encefalitis epidmica es primordialmente mdico, pero el
dao a las clulas cerebrales es irreparable.
La meningitis cerebroespinal epidmica es causada por un microor
ganismo llamado meningococo que ataca las capas que cubren el cerebro
'Y la mdula espinal. La inflamacin tiene efecto adverso sobre eyl
adyacente tejido cerebral. Este dao puede ser temporal o permanente,
causando deterioro a la funcin neural y hasta destruccin de las clulas
nerviosas. Si la enfermedad se presenta durante la infancia o la niez
temprana, puede provocar grave deficiencia mental. Cuando mayor sea
el nio, tanto menos grave ser la enfermedad y menor la probabilidad
de deficiencia mental. Los sntomas que se asocian a esta enfermedad
3. Vase en este volumen una discusin al respecto en DISFUNCIN ENDOCRINA.
4. Bolt, W. H.: Postnatal Trauma as an Etiological Factor in Mental Deficiency in Ameri
can Jour:nal of Mental Deiiciency, vol. 103, pp. 247-267,1948.
Deficiencia mental 49
son gran dolor de cabeza, irritabilidad, vmito, fiebre y convul~iones. En
casos graves, el paciente puede tambin hallarse conf~so y d.ehrante. Al
gunos medicamentos han resultado tiles en el tratamiento: sm embargo,
puede haber malos efectos secundarios.
Para comprender y orientar a los deficientes mentales
Para comprender mejor a los retrasados mentales, deben tenerse en
cuenta varias cosas,' La verdad es que la deficiencia mental es incurable.
En casos de padecimiento neurolgico, algunas drogas suelen emplear~e
para aliviar los sntomas dolorosos, pero ellas no pueden rep~.:ar el dano
del tejido cerebral. Es importante que los padres de. l~s ~mos mental
mente deficientes aprendan a conformarse con esas limitaciones y falta
de capacidad. El nio muy retrasado necesitar siempre atencin, ya sea
en el hogar o en una institucin especializada.' La mayora de las perso
nas mentalmente deficientes pueden ser adiestradas en cuanto a hbitos
personales y logran alcanzar cierta eficien~,ia en e~ lenguaje: _Hoy da
existen numerosas oportunidades de educacin especial para nmos retra
sados.' Muchos estados han creado escuelas para la enseanza d~ los
deficientes mentales. Existen tambin instituciones y entidades partcula
res especializadas en adiestrar a los individuos con impedimentos mentales.
Debe tenerse presente que la calificacin que una persona obtenga
en un solo examen de inteligencia no ha de constituir necesariamente
el criterio definitivo para su futuro. Al tratar a los deficientes mentales
es necesario considerar las capacidades fsicas, emocionales, sociales y
vocacionales de la persona, junto con la habilidad mental examinada."
En las familias en que adems del retrasado hay otros nios, es
importante que el nio deficiente reciba la atencin que le corresponde.
Pero es tambin importante que los dems hijos no sean abandonados.
Algunos padres derraman sus atenci~nes sobre el nio retrasado ~n
detrimento de los dems hermanos, mientras que otros pueden prescm
dir del nio retrasado y dar toda su atencin al que tiene mejores capa
cidades.'
Al trabajar con los deficientes mentales es esencial reconocer que la
meta primordial de su educacin no es llenarlos de conocimiento tanto
como el ajuste personal. Ya se trate de clases especiales, en el hogar o
en una institucin especializada, cinco grandes ramas de aprendizaje y
adiestramiento han de tenerse en cuenta para cada deficiente mental:
1) higiene y salud personales, 2) educacin bsica, 3) desarrollo personal
y social, 4) adiestramiento vocacional y 5) adiestramiento espiritual.
Casi todos los deficientes mentales infantiles pueden aprender a ali
mentarse, vestirse y controlar sus funciones corporales bsicas. Segn
sea su grado de retraso, tambin pueden enserseles hbitos de limpieza
y a evitar el peligro fsico.
5. Vanse mayores detalles sobre el tema en Levinson, Abraham: The Mentally Retarded
Chil d, John Day Co., N. Y., 1952.
6. Pueden conseguirse folletos divulgativos sobre una variedad de aspectos relativos a la
deficiencia mental en casi todas las oficinas mdicas, hospitales y oficinas de salubridad
pblica.
7. Vase una discusin en cuanto a la educacin para nios retardados en Cruickshank,
William M. y Johnson, G. Orville (editores): Education of Exceptional Children and Youth
(Prentce-Hall), Englewood Cliffs, N. J., 1958.
8. Vase en este volumen el papel de los padres como orientadores, en la seccin sobre
tratamiento de la PARALISIS CEREBRAL.
so Enciclopedia de problemas sicolgicos
Tambin es importante ensear a los nios retrasados unas cuantas
lecciones prcticas. Los que puedan, deben aprender a reconocer seales
y letreros, tales como: salida, pase, fuego, alto! y va libre. Muchos
nios de reducida mentalidad pueden aprender a escribir su nombre y a
con.tar un poco. Puede ponerse el nfasis en la decencia y la conducta
sO~Ialmente .aceptable. Cuando los padres proveen una atmsfera hoga
rena tranquila y amorosa, pueden ensear caractersticas como la hon
radez y la amabilidad. Los nios retrasados tambin pueden aprender a
participar en actividades en el hogar y en los lugares de juego. Los pa
dres deben encargarse de que sus hijos deficientes tengan la oportunidad
de desarrollar habilidades vocacionales acordes con su potencial. Muchos
retrasados pueden aprender a realizar tareas vocacionales sencillas. El
adiestramiento profesional de los deficientes mentales no slo los ayuda
para ganarse la vida, sino, y esto es ms importante, mantiene al indivi
duo ocupado y le hace sentirse capaz. Cuando est atareado y contento,
probablemente no se dedicar a actos socialmente inaceptables.
Al tratar a los retrasados conviene recordar que su habilidad para
pensar en conceptos abstractos es sumamente reducida. Todo lo que se le
ensee ha de ser sencillo y repetirlo vez tras vez. Para que el nio aprenda
limpieza, por ejemplo, hay que ensearle cada acto por separado, me
diante la repeticin: lavarse los dientes, peinarse y lavarse la cara.
En todos los casos de idiotez, por lo comn, se recomienda el inter
namiento. Como los individuos de esta mentalidad son incapaces de apren
der, ni siquiera las tareas sencillas de limpieza personal, se les atiende
mejor en una institucin que est equipada para satisfacer sus nece
sidades.
En las ciudades en que no haya educacin adecuada y actividades re
creativas para los retrasados, o cuando la familia no pueda o no quiera
llevar esa carga, tambin se recomienda el internamiento.
11. DELINCUENCIA JUVENIL
Descripcin
Delincuente juvenil es el menor de edad (suele fijarse el lmite .en
los dieciocho aos) dado a conducta antisocial o ilegal.' Estos individuos,
a menudo llamados sicopticos o sociopticos, no se clasifican ni. como
neurticos ni como sicticos, pero dan muestras de conducta antisocial
como el robo, la prostitucin y hasta el homicidio.'
Algunos de los sntomas comunes de la delincuencia juvenil son:
- Desprecio a las normas y reglamentos.
- Falta de dominio propio.
- Patrones sexuales desviados.
- Incapacidad de escarmentar.
- Incapacidad de diferir los placeres inmediatos.
- Habilidad para impresionar y explotar a otros.
1. Datos recientes sobre delincuencia juvenil pueden obtenerse solicitndolos a United
States Department of Health, Education and Welfare, Social Security Administration, Children's
Bureau, Washington, D. C.
. 2. Vase en este volumen la conducta del adulto que corresponde a la de estos jvenes,
bajo el titulo de PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
Delincuencia juvenil 51
- Relaciones sociales superficiales.
- Poco respeto para con la iglesia.
.- Habilidad para racionalizar y culpar a otros por la propia conducta.
- Conducta incorregible.
- Tendencia a mentir.
- Frecuencia de lenguaje obsceno.
- Deseo de ser importante.
- Desprecio por los derechos de propiedad ajenos.
- Discrepancia entre el desarrollo de la inteligencia y el de la con-
ciencia.
Etiologa
Dos grandes categoras pueden emplearse para clasificar el origen de la
delincuencia juvenil. La primera incluye factores sociales relacionados
con el ambiente de la persona. Cuando se prolonga en la edad adulta,
esta clase de conducta se clasifica como reaccin disociadora. Estos delin
cuentes crecen en un ambiente que acepta las actitudes y conducta in
deseables. Quienes tienen esos antecedente se hallan perturbados en gran
parte respecto a la sociedad. De no ser por sus actos antisociales, pro
bablemente no tendran otros indicios de desequilibrio de la personalidad.
No son excesivamente hostiles, pueden formar ntimas relaciones emocio
nales, y cumplen con las normas de su propio ambiente.
La segunda gran clasificacin de conducta delincuente se conoce como
reaccin antisocial. Los individuos de esta categora no han desarrollado
necesariamente su conducta inaceptable por vivir en un ambiente moral'
anormal. Su conducta es sntoma de un ms amplio cuadro de persona
lidad desequilibrada. Estas personas pueden proceder de hogares de nivel
socioeconmico superior al promedio, y puede que sus padres sean diri
gentes en su sociedad. Estos delincuentes han emprendido sus acciones
antisociales como resultado de sus sentimientos de hostilidad, su inca
pacidad para relacionarse con el prjimo, su irresponsabilidad y sus
caractersticas impulsivas. En vez de que su perturbacin sea en su
mayor parte respecto a la sociedad (como en la reaccin disociadora) estos
\individuos padecen ms graves desequilibrios de la personalidad.
A continuacin se indican algunos de los factores significativos subya
centes en el desarrollo de la conducta delincuente:
Deterioro neurolgico. En algunos casos de delincuencia, la disfun
cin cerebral es factor significativo. Silverman encontr que el 80 % de un
grupo de sicpatas delincuentes tenan ondas cerebrales anormales o
cuasianormales que aparecan en los electroencefalogramas.' Aunque en
muchos casos de delincuencia aparecen anormalidades cerebrales, parece
que rara vez es ste el nico factor causativo. Por el contrario, la lesin
cerebral es uno entre muchos factores que contribuyen a la formacin
de las personalidades sociopticas.
Hogares deshechos. El clima emocional del hogar del nio es probable
mente el factor ms importante en el desarrollo de la conducta delin
cuente. Glueck y Glueck,' en una comparacin entre 500 pares de jvenes
delincuentes y no delincuentes, hallaron que un elevadsimo porcentaje
3. Silverman, Daniel: The Electroencephalograph and Therapy of Criminal Psychopaths,
l ournal of Criminal Psychopathology , captulo S, pp. 439-466, 1944.
4. Glueck, Sheldon y Glueck, Eleanor: Unraveling Iuvenile Delinquency, Harvard, Nueva
York, 1950.
52 Enciclopedia de problemas sicolgicos
de los delincuentes proceda de hogares rotos por la separacin, el di
vorcio, la muerte o la prolongada ausencia de uno de los padres.
Conflicto entre los padres. Algunos hogares se caracterizan por un
alto grado de conflicto entre los padres. Los nios en ese ambiente sue
len hallarse en la tierra de nadie, donde se cruzan los proyectiles, de lo
cual derivan trastornos emocionales. No slo pierden la confianza en sus
padres, sino que a menudo se forjan malas actitudes hacia s mismos y
hacia todos los adultos. Esos muchachos puede que luego busquen fuera
del hogar casi cualquier cIase de actividad en pos de experiencias pla
centeras, o que por lo menos compensen los conflictos del hogar.
Falta de disciplina adecuada. La disciplina difiere grandemente de un
hogar a otro. Pero los hogares que producen delincuentes suelen tener
muy mala disciplina. En algunos casos puede ser excesivamente rigurosa.
En otros hogares el castigo no es consecuente, y el nio no logra com
prenderlo. Hay otros en que la disciplina falta por completo. El estudio
de los jvenes desviados revela que en muchos casos no haba en casa
nadie que se interesara en el nio lo bastante para que ste hiciera lo
que se esperaba de l.
Padres no acogedores. Muchos nios se entregan a actividades mal
sanas y ms adelante a la violencia, porque en el hogar los han hecho
a un lado. En algunos casos los padres se hallaban tan atribulados que
no podan atender con sentido realista a las necesidades emocionales de
sus hijos. Esos nios crecen con la sensacin de que nadie los quiere.
En consecuencia, buscan la calle para procurarse seguridad.
El rechazamiento de un nio puede ser pasivo o activo. Algunos pa
dres que viven holgadamente no demuestran inters personal en sus hijos,
y los rechazan al dejarlos en manos ajenas y entregarse de continuo a
actividades sociales. El nio interpreta esta falta de camaradera entre
l y sus padres, como rechazamiento por parte de stos, y a veces
har lo indecible por hallar individuos y pandillas que los acepten.
Inestabilidad del hogar. Algunos hogares se caracterizan por su ex
cesiva inestabilidad. Como se han pasado cambiando de lugar, los nios
no llegan a sentirse parte de ninguna sociedad. Para ellos la vida se
convierte en continua mudanza, sin oportunidad de echar races emocio
nales en ninguna persona o agrupacin Los nios que se forman en un
medio as, suelen no desarrollar el sentido de responsabilidad. Como nun
ca han sido realmente parte integral de nada, siempre se consideran ex
traos, sin responsabilidad personal. Carentes de fuertes lazos hogareos
o sociales, dan su adhesin a lo que llegue a parecerles cmodo. Con esos
antecedentes, suelen convertir la irresponsable conducta delincuente en su
forma de vida.
Exceso de proteccin de los padres. Para desarrollarse normalmente,
el nio necesita equilibrio entre el apoyo de los padres y el autodesarrollo.
Cuando los padres cuidan excesivamente a su hijo le impiden tomar sus
propias decisiones y sentirse responsable de las mismas. Tampoco lo
dejan que desarrolle un adecuado concepto de s mismo. La conducta
delincuente suele ser un reflejo de los intentos del nio por ser inde
pendiente y crecer. Al sentir que en su hogar no tiene oportunidad
para alcanzar la madurez, est dispuesto a entregarse a la conducta ina
ceptable, si es necesario, para desarrollar su sentido de individualidad.
Al asociarse con una pandilla y recibir la aprobacin de sta, a menudo
se vuelve ms hostil para con sus padres, que no lo dejan crecen>.
Malas condiciones de vida. En casi toda ciudad y en muchas regiones
rurales hay familias cuyas circunstancias les impiden disfrutar de ali
mento, habitacin y ropa adecuados. Numerosas familias viven en zonas
Delincuencia juvenil 53
de tugurios en que los nios carecen de sitios adecuados para jugar y
crecer de modo saludable. Quiz reciban poco o ningn estmulo. Puede
en verdad que no hayan conocido nada ms que un ambiente anormal. Al
crecer as, el nio puede convertirse en un resentido. Se siente privado
de muchas satisfacciones y cree que la vida lo ha tratado injustamente.
Ello puede llevarlo a abandonar el hogar y entregarse a la conducta anti
social.
Graves trastornos emocionales. Los estudios sobre jvenes desviados
indican que muchos que se han dado a la delincuencia padecen en rea
lidad de graves trastornos y necesitan largo tratamiento profesional. El
hogar y la escuela pueden haber interpretado la conducta del nio como
rebelde o falta de cooperacin. Pero la verdad es que puede haberse
encontrado tan fuera de s que no poda proceder de otra manera. Sus
actos antisociales eran sntomas del trastorno emocional que llevaba
oculto. Puesto que su conducta era inaceptable para los adultos que in
tervenan en su vida, tuvo que buscar a los delincuentes que le brindaran
cierto grado de aceptacin.
Barreras culturales e idiomticas. Los amplios y mejorados medios
de transporte, junto con la suavizacin de las normas sob.re migracin,
han permitido a muchas familias trasladarse de su patria a un pas
nuevo y extrao. A su llegada, puede que la familia se vea forzada a vivir
en un vecindario que no contribuye a la formacin de buenos ciudadanos.
Smense a esto las barreras culturales e idiomticas. Los miembros de la
familia quiz no puedan darse a entender porque no saben el idioma.
Esa falta de dominio del idioma afecta gravemente al adolescente, no
slo en su vecindario inmediato, sino en la escuela. Como su nacionalidad
y su ambiente son distintos, quiz los dems no lo comprendan. En al
gunos casos puede ser vctima de continuo ridculo. En su esfuerzo por
hacerse aceptar puede desalentarse y volverse hostil hacia las autoridades.
Hasta puede creer que tiene que romper con sus padres, que tratan
de amoldarlo a las costumbres de la familia. Esa clase de jvenes pue
den fcilmente caer en conducta delincuente al esforzarse por ser reco
nocidos y aceptados.
Educacin inadecuada. La mayora de las escuelas intermedias y su
periores satisfacen mejor las necesidades de los buenos estudiantes,
los cuales tienen inteligencia ms que mediana y son bien equilibrados.
Muchas escuelas no han considerado seriamente su responsabilidad para
con los varones y las nias de habilidad inferior o que necesitan clases
de recuperacin. Puede que esas escuelas no cuenten con adecuados
servicios de orientacin sicolgica para descubrir y ayudar a los estu
diantes que no alcanzan progreso suficiente.
En cierto colegio, por ejemplo, se realiz una investigaci? sobre
los principiantes que estaban fallando en lgebra. Los invest!~~dores
descubrieron que en casi todos los casos, los exmenes de preadmisin ha
ban indicado que esos estudiantes tenan poca habilidad matemtica y
probablemente fracasaran en lgebra. Pero el colegio no haba hecho
nada mas en bien de ellos. No slo tuvieron que recibir lgebra; tuvieron
que permanecer en la clase un ao entero. A nadie se le permiti aban
donar el curso, aunque estuviera fracasado. En consecuencia, se forz
a esos estudiantes a recibir instruccin en una asignatura en la que
estaban casi predestinados a fracasar. Procedimientos escolares inapro
piados, como ste, suelen hacer que los muchachos y las muchachas
abandonen el colegio y se inicien en una vida de delincuencia. .
Falta de preparacin vocacional. La adolescencia se caracteriza por el
deseo de conocer las propias habilidades y ponerlas en juego. Pero muchos
54 Enciclopedia de problemas sicolgicos
jvenes no cuentan con el beneficio de la orientacin vocacional. Puede
que ni los padres ni los maestros comprendan las habilidades
especficas del estudiante. En consecuencia, no lo alientan en
actividades que le dan aumento de su destreza y satisfaccin personal.
Como es natural, quien carece del estmulo de alguna clase de trabajo
productivo, se desa lienta y con frecuencia para en actividades
malsanas.
Ocio mal aprovechado. Los adolescentes necesitan distribuir sabia
mente su tiempo para sacarle el mayor provecho y desarrollar buenos
hbitos. Pero a muchos jvenes no hay quien los gue y, por tanto, dedi
can gran parte de su tiempo a actividades destructivas. Otros se dedican
a diversiones inapropiadas a su edad. Hay barrios en que poco o nada
se planea para los jvenes. Se les deja a que por s mismos hallen
quehacer. Faltos de actividades constructivas, puede que inventen
diver siones que los lleven a delinquir.
Malas compaas. Una de las ms poderosas influencias en la vida
del joven es la compaa de otros de su edad. Como los adolescentes
estn ansiosos de amoldarse a un grupo y sentirse aceptados, a veces
hacen lo indecible para buscar a quienes han de ser sus ,amigos.A
veces, un muchacho y una joven que no han tenido la aceptacin de sus
padres o de otros adultos, traban amistad. Esa camaradera, en
ocasiones, com plica los problemas de los adolescentes y provoca la
peor clase de con ducta. En cuanto un joven participa con otros en la
delincuencia,alcanza cierto xito y luego halla difcil apartarse de sus
indeseables amigos. Con el correr del tiempo puede que conozca a
otros compaeros an peores que lo lleven a toda una serie de actos
delictivos.
Mala educacin sexual. - Durante la adolescencia, los varones y las
seoritas se desarrollan fsica y sexualmente con mucha rapidez. Ex
perimentan de pronto nuevos sentimientos y actitudes y son capaces
de proceder sexualmente como adultos. En muchos casos, ni ellos ni
ellas han recibido virtualmente educacin sexual alguna. En otros casos,
lo que han aprendido sobre cuestiones sexuales ha sido todo negativo
y malsano. De sus padres e de otras personas cercanas pueden haber
obtenido actitudes inmorales. En todo caso, se ven lanzados a la vida
de jvenes adultos sin adecuados conceptos y actitudes en cuanto a do
minio propio. Sus aventuras en la delincuencia son a menudo intentos
de obtener conocimientorespecto al sexo. Ello puede conducir a la foro
nicacin, las enfermedades venreas y una multitud de experiencias
desmoralizadoras.
Influencia de los medios malsanos de difusin. Los efectos que los
medios de publicidad ejercen en la mente y emociones de los jvenes,
no deben tenerse en poco. Los impresos, el cine, la televisin y la radio
imprimen su huella en la vida de los jvenes y las' seoritas. En muchos
casos son mnimas la vigilancia y discrecin en cuanto a la clase de
conocimientoque se da al adolescente.En su afn de aprender y obtener
datos, muchos jvenes encuentran libros, espectculos y otros elementos
de comunicacin,que ejercen influencia perniciosa en su vida, y que a
su tiempo conducen a la conducta inmoral y la delincuencia.
Falta de conversin espiritual y de crecimiento cristiano. Dado que to
das las personas son seres espirituales con capacidad para conocer a
Dios, necesitan la conversin espiritual y el crecimiento cristiano. Uno
de los momentos ms crticos en la vida de cualquier individuo es en
frentarse al hecho de su pecaminosidady luego rendir su vida a Cristo.
Sin conversin espiritual el joven vive continuamente con su vieja na
turaleza, desposedo de la naturaleza nueva que Dios implanta. En con-
Delincuencia juvenil 55
secuencia, es incapaz de discernir lo que ms le conviene,y tiene poca
resistencia para combatir al mal. Sin Cristo, la vida va al garete, como
un corcho sobre el ocano. Una persona as carece de ancla eterna, de
brjula y gua.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 17 aos.
El problema: El paciente fue apresado junto con otros dos muchachos
de 17 y 18 aos, por el robo de un automvil. En los registros apareci
que a la edad de 15 aos las autoridades escolares haban denunciado
que se escapaba de las clases. Un ao despus fue apresado por
embriaguez y escndalo. Desde entonces lo han apresado otras dos
veces.
Historia personal y familiar. El paciente naci y creci en una gran
ciudad. El padre era mecnico y la madre trabajaba fuera de casa parte
del da en los primeros aos de su matrimonio. La familia pareca bas
tante dichosa, y no haba constancia de problema alguno respecto a dos
hermanas y un hermano del paciente.
Los padres declararon que el paciente siempre haba estado en dificul
tades en la escuela. La lectura le haba costado mucho. A la edad de
16aos, cuando abandon la escuela,era incapaz de leer ms all del
nivel de tercer grado. Los padres haban sido citados a la escuela casi
todos los aos a conversar con Jos maestros, que pensaban que el
muchacho
poda mejorar, pero no se esforzaba.Lo dejaron un ao ms en tercer
grado, pero eso no pareci servirle de nada. A la edad de 14 aos se
hizo miembro de una pandilla juvenil del barrio. A partir de entonces la
familia casi no tuvo ms dominio sobre l.
Despus de su apresamiento, a la edad de 17 aos, se administraron
al paciente exmenes sicolgicos que indicaron la posibilidad de que
tuviera alguna lesin neurolgica. Fue enviado a un neurlogo que le
tom un electroencefalogramay descubri que el muchacho haba su
frido una lesin cerebral probablemente a la edad de dos aos, al caer
de un automvil y sufrir concusin cerebral. Tanto el siclogo como
el neurlogo opinaron que mucho en la conducta del muchacho poda
atribuirse a las consecuenciasde esta lesin. Se le administraron medi
camentos que ayudaron a aliviar los sntomas de extrema hiperactividad,
estallidos de mal genio e irritabilidad general.
Tratamiento
El nio prolongadamente desobediente y rebelde requiere atencin
inmediata. Si logran tomarse medidas para aliviar sus trastornos antes
que se vuelvan demasiado graves, muchas tribulaciones futuras se
evita rn. Tiene especial importancia que los maestros remitan a
tiempo los estudiantes al personal de orientacin escolar. Si los padres
descubren que su hijo viene experimentando dificultad especial durante
un perodo largo, deben buscar, ayuda profesional.
Muchos de los mtodos actuales de tratar la conducta delincuente,
no alivian los conflictos bsicos del individuo. El encarcelamiento y el
castigo pueden en realidad volver a la persona ms hostil y rebelde,
de modo que al recobrar la libertad vuelva a la conducta antisocial.
La sicoterapia para los delincuentes a menudo es difcil porque ellos
no tienen ganas de cambiar. Pero la terapia experta, que incluya la con
sideracin de todos los ajustes vitales de la persona, puede producir
cambios significativosy duraderos en los patrones de la personalidad.
El paso inicial del orientador es un minucioso diagnstico de las
S6 Enciclopedia de problemas sicolgicos
causas subyacentes. Dado que muchos delincuentes padecen de lesiones
cerebrales ocultas, el orientador debe pensar en remitirlo a un neurlogo
que le practique un examen neurolgico completo.' Sin una comprensin
clara de los factores etiolgicos, la terapia probablemente lograr poco.
Cuando el orientador comienza a comprender la dinmica bsica de la
personalidad y cmo se han desarrollado las actuales actitudes y acciones
de la persona, est en condiciones de ayudar al paciente a que venza
esos patrones de conducta.
En la orientacin del joven metido en dificultades, conviene traba
jar con toda la familia. El mejoramiento es, por lo comn, reducido a
menos que el orientador trate con los padres tanto como con el paciente.
Una de las principales metas del terapeuta en la orientacin sicolgica
familiar es ayudar a cada miembro de la familia para que comprenda
los sentimientos y mviles de los dems miembros. El adolescente rebelde
puede llegar a comprender por qu sus padres creen que deben imponer
ciertas restricciones y el porqu de las reacciones de ellos. Los padres
pueden aprender a ver el mundo del adolescente a travs de los ojos
de ste, y comenzar a entenderlo como una persona que se esfuerza
por adquirir aceptacin e individualidad. Al comprender qu mueve a
su hijo y cules necesidades procura satisfacer mediante su conducta,
los padres pueden aprender a ayudarle a que satisfaga esas necesidades
de manera ms saludable y aceptable.
Otro importante aspecto de la terapia del delincuente es la oportu
nidad que se le brinda para que exprese sus sentimientos de resenti
miento, ira y hostilidad. Conforme el adolescente comienza a desembuchar
estos sentimientos, el orientador puede guiarlo gradualmente a compren
der las causas de sus actitudes hostiles. Los sentimientos de inseguridad
que estn en la raz de las reacciones hostiles, deben discutirse y resol
verse.'
Los cambios ms dramticos en las actitudes y conducta del joven
delincuente se producen cuando ste logra conocer a Cristo como su
Salvador personal. Muchos jvenes desviados han dado una abrupta
media vuelta en la vida como resultado de enfrentarse cara a cara con
las realidades espirituales. Pero cuando la persona acepta a Cristo como
su Salvador, no debe el orientador pensar que su trabajo ha terminado.
La persona abriga an las malas experiencias de los pasados quince o
veinte aos, y hay que discutirlas y resolverlas. Conforme el orientador
trabaja gradualmente con la persona y la lleva a mayor comprensin
y crecimiento espirituales, el adolescente comenzar a sustituir sus anti
guas actitudes y acciones por un nuevo patrn de conducta que honre
a Cristo.
Adems del tiempo efectivamente dedicado a la terapia, el joven de
lincuente necesita auxilio en todos los aspectos bsicos del vivir. El
orientador debe evaluar el ajuste escolar de la persona. Si est obteniendo
malas calificaciones y se siente fracasado, debe pensarse en clases de
recuperacin en las asignaturas difciles. Si est inscrito en cursos que
exceden a sus capacidades intelectuales, quiz la escuela consienta en
colocarlo en otras clases a que se adapte mejor. De ese modo, la per
sona tiene la oportunidad de experimentar el xito y el triunfo que han
faltado en su vida.
Tambin querr el orientador evaluar las oportunidades vocacionales del
S. Vase en este volumen el artculo LESIN CEREBRAL.
6. Vase en este volumen el artculo INSEGURIDAD.
Depresin en la niez 57
individuo y sus actividades en tiempo libre. Algo muy prctico es con
siderar cmo emplea ese tiempo libre. Si el orientador puede ayudar al
muchacho a participar activamente en recreaciones sanas, actividades
juveniles de la igl~s~a y trabajo de tiempo pa~cial, el jove? descubrir
significado y propsito nuevos en la VIda. El tiempo de OCIOque antes
empleaba en actos antisociales pueden convertirse en minutos preciosos
dedicados a crecer y a madurar para ser un adulto bien equilibrado.
Cuando el orientador logra trazar un programa de terapia que in
cluya estos factores espirituales, err.lOcionales y situaciona!es, podr~n
verse cambios dramticos en las actitudes y conducta del Joven deln
cuente.
12. DEPRESION EN LA NI~EZ
Descripcin
En aos recientes se ha dado mucha atencin a los trastornos emo
cionales de los nios. Siclogos escolares, siquiatras infantiles y otro.s
especialistas han dedicado su tiempo al estudi~ de nios y jvenes vct
mas de diversos desequilibrios de la personalidad. Este enfoque de los
problemas de la niez ha llevado a reconocer. ~as reacciones depresivas
en los nios.' Hoy da se cree que muchos nmos, tanto como adultos,
padecen las etapas iniciales de la depresin. Naturalmente, esos trastor
nos en la niez suelen pasar inadvertidos, pues los sntomas no s~n tar
notables como en los adultos.' Los padres, por ejemplo, pueden Juzgar
a sus hijos como simplemente incmodos o ~:scontentos. Padres. y m~~s
tros pueden atribuir el hecho de que un nmo no obtenga satisfaccn
de sus relaciones sociales, a diferencias individuales, a ciertas caracte
rsticas del desarrollo o que el nio prefiere jugar solo.
En realidad el nio deprimido puede parecer activo e interesado en
algunas actividades, y, sin embargo, mostrar otros indicios de pert~r
badora depresin. Puede ser incapaz de concentrarse en sus estudios
y obtener bajas calificacionse no obstante poseer capacidad in~electual
ms que mediana. Frecuentemente pr~fiere Jug.ar. a so~as y reh~s~ par
ticipar en actividades sociales. El nio deprimido tiene SentImle':lt?S
de autocondena y falta de vala. Suele pensar que no vale la pena VIVIr,
y en algunas ocasiones puede tener intentos suicidas.
Etiologa
La principal causa de depresin en la niez es la sensacin de no ser
amado. Hay muchas razones por las cuales el nio puede sentir q:ue ?O
lo quieren que no calza en la familia o que no logra llenar las aspiracio
nes de su; padres o maestros. No es raro que un hijo o una hija que se
sienta rechazado por sus padres, generalice esos sentimientos en cuanto
a los dems. Bsicamente, siente que no lo quieren, que a nadie le im
porta ni le interesa.
El nio puede sentir que no se le ama aun c.uando sus padres le de?
hogar cmodo y muchos regalos. Por ejemplo, CIerto muchacho que reci-
1. Vase un estudio de este problema en Fnch, Stuart M.: Fundamentals 01 Chitd
Psychiatry, W. W. Norton and Company, Inc., Nueva York, 1960.
2. Vase en este volumen una discusin sobre las reacciones depresivas de los adultos,
bajo los ttulos de REACCIN DEPRESIVA y REACCIONES MANIATICO-DEPRESIVAS.
58 Enciclopedia de problemas sicolgicos
ba atencin siquitrica, tena de sus padres un hogar bellamente amue
blado, juguetes caros y muchas otras ventajas. Pero el nio se senta
falto de afecto y de vala: Ai estudiar la familia se descubri que los
padres pasaban mucho tiempo fuera del hogar, sin el nio. Preferan
salir con adultos y dejarlo en manos de nieras. El nio anhelaba la
compaa de sus padres, pero como stos no podan satisfacer esa nece
sidad, surgieron en l sentimientos de abandono y desolacin. Traslad
esos sentimientos a la escuela, en donde crea que los dems adultos
no lo amaban. Con el tiempo se dio por vencido y se refugi en un
mundo forjado por l. Poco a poco le fueron dominando los sentimientos
de depresin, hasta que sus padres tuvieron que acudir al auxilio pro
fesional.
En algunos nios surgen graves sentimientos de depresin por la
prdida de uno de los progenitores. Cuando el hogar es desgarrado por
el divorcio o por la muerte del padre o la madre, esa prdida puede
afectar gravemente al nio.
Otra causa fundamental en muchos casos de depresin infantil es un
patrn de disciplina paterna indebidamente estricta y de expectaciones
demasiado elevadas. Cuando los padres tratan perennemente de forzar
al nio a lograr elevados niveles de xito y lo castigan si no logran al
canzar ese nivel, suelen producirse graves sentimientos de indignidad y
descorazonamiento. Esos sentimientos de indignidad e ineptitud son la
raz de muchos sentimientos depresivos en los nios.
Afines a las metas ajenas a la realidad impuestas' por los padres, son
los casos en que stos mantienen perennemente ante el nio un molde
de perfeccin. Cuando el nio se porta mal quiz le digan: Dios no te
ama o Jess no puede vivir en tu corazn. Si eso contina, aun en
los pequeines pueden surgir graves sentimientos de culpabilidad e indig
nidad. De no corregirse esas falacias, los patrones de culpa y depresin
pueden desarrollarse con mayor gravedad an aos despus.
Hay factores fsicos que a menudo desempean papel importante en
el desarrollo de la depresin en la niez. Aunque la enfermedad o los
impedimentos fsicos rara vez constituyen causas principales de depre
sin, suelen complicar los sentimientos de inseguridad y abandono del
nio. El debilitamiento fsico puede disminuir el umbral de tolerancia
hasta volver al nio ms susceptible a las dificultades emocionales.
Ilustracin
Identificacin: Nia; edad, 9 aos.
El problema: La nia fue llevada a una clnica sicolgica sin inter
nado, porque haba amenazado suicidarse. Varias veces haba huido de
su hogar, y era mala estudiante.
Historia familiar y personal: La nia era la ltima de tres hijos.
Tena dos hermanos varones, seis y nueve aos mayores que ella. Du
rante la orientacin de la nia y sus padres surgieron a luz los fuertes
sentimientos de indignidad y pecaminosidad de ella. Considerando su
corta edad, su sensibilidad al pecado y su mala conducta eran poco comn.
Interpretaba cada faltilla como pecado contra Dios. Gradualmente se
puso de manifiesto que los padres criticaban excesivamente la conducta
de la nia. Cada vez que contrariaba los deseos de ellos, la castigaban
recordndole que su conducta entristecera a Dios. Adems de esa crtica
y castigo, ninguno de los padres poda dedicar tiempo adecuado a jugar
con la nia. El padre trabajaba demasiado y la madre estaba ataread y
sima con sus hijos adolescentes sus propias actividades sociales. La
Desviaciones sexuales 59
nia quedaba a menudo en manos de una niera mientras los padres
iban a visitar a sus amigos.
Tratamiento
Dado que el factor principal de lll:_depresi<:>.nes el rechazamiento y
la falta de amor el tratamiento del mno deprimido corresponde en
g.ran parte a los padres y a los maestros. Si el ni~o ha de vencer. la
depresin, su ambiente hogareo y su atmsfera emocional deben meJ<?
rar. Los ~a dres deben llegar a comprender la urgencia .~e prov.eer una ylda
hogarena acogedora y amorosa si se espera que el nmo reahce los ajustes
adecua dos y disminuya sus sentimi~ntos d7P~esivos. Conforme ~os l?
adres va yan comprendiendo sus propios sentimientos y. puedan
dISCUtIr~~sfran camente, a su vez podrn satisfacer las necesidades de
los I_l~nosca? quienes tengan que ver. Por consig~iente, .el trata~lento
d.el mno depr mido no se dirige nicamente haca l, sino t~mbln
haca los ad~ltos que intervengan en su vida Conforme se capacite .a
stos para mejorar
sus propias actitudes y actos, el nio ir. respondendo favorablemente.
Cuando los padres critiquen a sus hiJOS e~cesIvamente y les propon
gan metas ajenas a la realidad debern corregir ese ~atrn ~e conducta.
Al sustituir ese malsano patrn por otro de aceptacin, estimulo y ala
banza frecuentemente desaparecen los sntomas de la depresin:
Ta~bin debe administrarse un minucioso examen fsico a~.mo que
da muestras de depresin. Medicamentos ade~uados o una ~h~ta mejor
suelen capacitar al nio para enfrentarse mejor a sus sentmentos de
infelicidad.
13. DESVIACIONES SEXUALES
Descripcin
Quien profesionalmente se dedica a la orientacin sicolgica ve. ~u
chos clientes que tienen diversos desajustes sexuales.' Conforme runos,
adolescentes y adultos dan a conocer sus problemas, se observa. que
gran cantidad de desajustes son de naturaleza sexual. Pero al reflexionar
sobre la naturaleza del sexo, el orientador comprende por .qu .t~ntos
problemas tienen connotaciones sexuales. Presentamos a contnuacion al
gunas de las razones que pueden dar pie a los desajustes sexuales.'
_ Muchos problemas sexuales se derivan de~ hecho de que el sexo
es una fuerza persistente y dinmica en la VIda.
_ Algunos problemas sexuales surgen porque los aj~stes sexuales re
flejan e influyen diversos aspectos de la personahdad total.
_ Dado que los actos sexuales a menudo dan por resultado ~a r~~
produccin humana, muchos graves problemas pueden denvarse
de ellos.
_ Los problemas y ajustes del sexo suelen derivarse de la gran va-
riedad de impulsos sexuales.
1 Vanse en este volumen los artculos EXHIBICIONISMO, IMPOTENCIA Y FRIGIDEZ,
HOMOSEXUALISMO, INCESTO, MASTURBACIN, INFIDELIDAD CONYUGAL Y MADRES
SOLTERAS.
2. Vase una discusin ms amplia de estos puntos en el libro del autor, The Psychology
of Counseling.
 60 Enciclopedia de problemas sicolgicos
- Muchos problemas sexuales provienen de la falta de sana educacin
sexual.
- JI.:1alasimpresiones de la niez e inhbil manejo por los padres
tienen profundos efectos, que a veces causan problemas sexuales
ms adelante.
- Las anormalidades orgnicas pueden ser significativas en los pro
blemas sexuales, predisponiendo al individuo para el desajuste.
- A ~eces, los problemas sexuales son creados o agravados por la
sociedad mundana, con su exagerado nfasis en el sexo.
- Los factores espirituales (falta de devocin espiritual) son impor
tantes en casos de desajuste sexual.
Las. desviacio?es sexuales que consideramos en esta seccin incluyen:
v?yeu~~smo, sad~srr.lO,masoquismo, transvestismo, fetichismo, pederastia,
violacin y bestialidad. En muchos casos, las dinmicas bsicas de los
desajustes son similares. Pequeas diferencias circunstanciales son las que
pueden hacer que los individuos expresen sus desajustes de modos
diferentes.
Voyeurlsmo
~sta es una condicin en que el individuo obtiene satisfaccin sexual
viendo. a personas del otro sexo desnudarse o ya desnudas. La palabra
voyeurismo, tomada del francs, es sinnimo de sopofilia y se aplica al
vicio del mirn furtivo. Los impulsos del mirn se dan ms levemente
en quienes contemplan y leen publicaciones pornogrficas y asisten al
teatro burlesco o al llamado cine rojo. En casos extremos, el individuo
puede ser encarcelado por mirar furtivamente por las ventanas de las
alcobas procurando ver mujeres desnudas. , sonalidad socioptica. En estos casos hay que tratar
Adems de la contemplacin de mujeres desnudas la observacin de
parejas
individuos.dedicadas al acto sexual produce satisfaccin sexual a ciertos
El voyeurismo se da con mayor frecuencia en los varones jvenes
pero tambin son dados a l algunos casados de mayor edad. En esto~
casos el individuo, por lo comn, no tiene adecuado ajuste sexual en
el matrimonio.
Una de las dinmicas bsicas subyacentes en esta conducta es un
gra.ve sentimiento de incompetencia en el papel sexual. A veces, las re
laciones de la persona con el sexo opuesto son muy deficientes. Teme
rosa del contacto sexual verdadero, busca satisfaccin sexual en la con
templacin del sexo opuesto. Ello le permite evitar la coparticipacin
sexual y los temores que con la misma asocia.
Otro factor comn subyacente en la conducta del mirn es la falta
de conocimiento y actitudes sanas respecto al sexo. Cuando no se le da
al nio adecuada educacin sexual crece con curiosidad y nociones
errneas respecto a la funcin del sexo. Ante la sensacin de que lo
sexual es campo vedado, tiene que proceder de modo furtivo en su
intento por satisfacer su anhelo de conocimiento y estmulo sexuales.
Sadismo
~l ~;mino sadismo se aplica a la actitud de quien siente placer
en infligir dolor a otras personas. Pero en un sentido ms limitado se
aplica nicamente al desequilibrio sexual en que una persona siente pla
cer sexual en infligir dolor a otra.
El sadismo es frecuente, sobre todo, en los varones. Puede consistir
Desviaciones sexuales 61
desde el pequeo dolor que se le causa al copartcipe sexual mediante
pellizcos o palmadas, hasta las heridas graves y aun el homicidio. .
Algunos casos de conducta sdica provienen en gran parte de senti
mientos de hostilidad generalizados. El individuo inseguro, que es col
rico y vengativo puede obtener placer expresando su hostilidad en rela
cin con el acto sexual. Al causar dolor al copartcipe sexual el sdico
puede obtener un sentimiento de satisfaccin al mostrarse superior o al
pagar a la sociedad los males que .de ella ha recibido. .. .
Otros casos de sadismo se relacionan con fuerte hosttltdad hacia el pro
genitor de sexo contrario. Algunos varones, por ejemplo, que. tienen fuer
te resentimiento y hostilidad para con su madre, pueden mtentar ~ar
salida a su hostilidad hacia las mujeres maltratndolas durante la unin
sexual.
Los hombres que se sienten incompetentes e inseguros en el papel
masculino pueden entregarse a conducta sdica para demostrar su mascu
linidad. Al maltratar a su copartcipe sexual tienen una ver~adera sen
sacin de poder y creen haber demostrado s.u fuerza masculina, .
Otros individuos caen en la conducta sdica por mala educacion se
xual y consecuentes actitudes malsanas. Cuando al nio se le ensea
que el sexo es indecente y que de eso no debe hablars~, puede cr~er
que toda actividad sexual es pecaminosa. Al creer eso, relaciona el castigo
con la actividad sexual. Procede entonces a provocar dolor en su co
partcipe sexual como expresin de su creencia en la maldad del sexo.
Al trabajar con una persona de fuertes impulsos sdicos hay que
considerar esta pregunta: Ser esta conducta parte de un cuadro total.
de pronunciado desajuste de la personalidad? La conducta sdica puede
ser reflejo de un grave proceso sictico o de un grave pat;n de per
la totalidad del de
sequilibrio de la personalidad.
Masoquismo
Otra aberracin sexual con dinmica semejante a la del sadismo
es el masoquismo. En los desequilibrios sexuales, este trmino indica
una condicin en que la persona obtiene placer sexual al sufrir dolor
fsico. Este fenmeno es ms frecuente en las mujeres, y .ocurre con
frecuencia que una mujer masoquista se casa con un sdico, De ese
modo, ambos logran satisfacer sus aberradas necesidades.
Una de las dinmicas ms comunes en la base de la conducta maso
quista es la necesidad que se siente de castigo. Quie!l ha cr~cido cr~yendo
que el sexo es pecaminoso y degradante, puede sentir consciente o mc,!ns
cientemente la necesidad de castigo. Al someterse a fuerte dolor fSICO,
la mujer puede intentar expiar su pecado .. Des~e luego, esa conducta
se basa en actitudes sexuales sumamente distorsionadas.
Otros individuos pueden desear provocar. dolor para aumentar .el
estmulo sexual. La excitacin emocional asociada con el dolor permite
a veces al individuo enfermo recibir ms estmulo y placer sexuales du
rante el coito.
Fetichismo
En el fetichismo el individuo recibe estmulo sexual mediante el
contacto con divers~s artculos del vestido. El individuo tom~ objetos,
como las medias, pauelos, ropa interior y zapatos, como SUStltut~s ?~l
contacto fsico real con una persona del sexo opuesto. Algunos indivi
duos tambin convierten en fetiches ciertas partes del cuerpo como el
62 Enciclopedia de problemas sicolgicos
cabello, los senos o las piernas. Pueden obtener placer sexual oliendo,
palpando, besando o lamiendo esas partes.
. C?mo el fetichista .obtiene placer sexual mediante diversos objetos
inanimados, puede dedicarse a robar para obtener el deseado objeto se
xual. Algunos casos de cleptomana,' por ejemplo, se han circunscrito
en gran parte al robo de prendas femeninas ntimas. En otros casos
hombres que .tienen por fetiche el cabello, han cortado rizos o trenza~
a muchas mujeres, Algunos llegan a reunir una gran coleccin de cabe
llos, y obtienen estmulo sexual del contacto con ste.
La dinmica bsica del fetichismo es la transferencia de un impulso
sexual que .se de~va de su objeto natural a objetos como prendas de
v~stir que slmb.llcamente representan al objeto sexual original. El fetiche
sIrve. como SUStItUtodel anhelado objeto sexual, que es inalcanzable, o
excesivamente amenazador y provocador de miedo.
~l fetichista casi siempre es una persona con fuertes sentimientos
de Incompetencia en relacin con personas del sexo opuesto. Est inse
guro de su papel sexual y no busca la unin sexual por miedo a que lo
rechacen o humillen.
Otro factor que interviene en el fetichismo es la formacin de acti
tu~es . sexuales inadecuadas por mala educacin sexual en la niez. El
fetchsta es .una persona con actitudes confusas respecto al sexo y falta
de comprensin de la relacin de ste con la vida. Esas actitudes malsa
na~ hacen que la persona evite la unin sexual efectiva y busque el
estmulo sexual secreto con objetos inanimados. . Los jvenes adolescentes que viven en chacras o haciendas pueden expe-,
,El feti~his~o puede proceder de desequilibrio sexual general, y ade
mas de situaciones tempranas en que el placer sexual estuvo relacionado
con alguna prenda de vestir. Obtenido placer sexual de una experiencia
y temeroso ~e ~a. unin sexual verdadera con el otro sexo, puede for
marse en el individuo un consecuente patrn de satisfaccin sexual me
diante objetos inanimados. Esto satisface las necesidades sexuales de la
persona y protege sus sentimientos de incompetencia al evitar los senti
mientos amenazantes relacionados con la real unin sexual.
Transvestismo
~sta es una aberracin sexual en la que el individuo se viste con
prendas del sex? opuesto. Algunos usan nicamente ropa interior del
sexo opuesto, mIe~tra.s. que ~tros se. ponen todo el atuendo respectivo.
Esta conducta es indicio de incapacidad definida para aceptar el papel
s~xual que le corresponde al individuo. Las dinmicas son una combina
cin de ~as del fetichismo y el homosexualismo.' Un gran Il:mero de
transv~stlstas regularmente se entregan a la prctica franca del homo
sexualismo. En los dems hay grave confusin respecto al papel del sexo
adems de homosexualismo latente. ' faccin normal es factor que contribuye a este desequilibrio.
Pederastia
Este desequilibrio sexual, en el cual la persona trata de obtener
placer sexual mediante actividades sexuales con nios. Las relaciones
del peder~~ta pueden ser heterosexuales u homosexuales. En algunos
casos, el nmo o Joven adolescente puede ser copartcipe voluntario, mien
tras que en otros el adulto puede forzar al nio.
.1. Vase en este volumen el articulo ROBO.
4. Vase en este volumen una discusin de las dinmicas bsicas de este trastorno, bajo
el titulo de HOMOSEXUALISMO.
Desviaciones sexuales 63
El pederasta es una persona que no ha logrado desarrollar la ade
cuada heterosexualidad adulta. Al sentirse inseguro en su papel sexual,
el hombre puede sentirse amenazado ante la posibilidad del contacto
sexual con mujeres adultas. Se siente incompetente o inferior en lo
sexual, y temeroso de exhibir su insuficiencia sexual si intenta relaciones
adultas heterosexuales. Adems del inadecuado ajuste sexual, estos in
dividuos suelen padecer de una incompetencia ms amplia por sus
malas relaciones sociales en general. No se desenvuelven libremente en
tre adultos por sentirse inseguros e insuficientes.
Temeroso del compromiso sexual, el pederasta enfila sus impulsos
sexuales hacia los nios. Con ellos encuentra desahogo sexual sin el temor
a resultar insuficiente o inferior en las relaciones sexuales adultas. En al
gunos casos de pederastia, la persona tiene tambin fuertes tendencias
homosexuales.
BestiaUsmo
El bestialismo es una desviacin sexual que se caracteriza por el
contacto sexual con animales. Se la llama tambin zoofilia. Esta clase
de conducta anormal aparece con mayor frecuencia entre los retrasados
mentales y en los habitantes de regiones rurales.
La dinmica bsica es semejante a la de la pederastia. La persona
se siente incompetente e insegura en su ajuste sexual, e incmoda en sus
relaciones humanas. Temerosa del contacto con los dems, busca objetos
sexuales menos amenazantes en animales como perros, cabras y vacas.
rimentar sexualmente con animales durante breve tiempo, pero ms tar
de establecen patrones heterosexuales normales con el otro sexo.
Violacin
La relacin sexual forzada, contra la voluntad de la otra persona, se
conoce como violacin. La ley considera violacin la relacin sexual con
un menor, aun cuando ste haya consentido. En algunos casos de vio
lacin, el delincuente produce tambin lesiones graves y aun la muerte
para impedir que luego la vctima lo identifique. Una gran cantidad
de violadores son hombres alrededor de los veinte aos, muchos de los
cuales son casados y tienen hijos.
Uno de los factores bsicos que llevan a la relacin sexual forzada,
es una vigorosa actitud hostil hacia el sexo opuesto. El hombre que
tiene ira y resentimiento no resueltos para con su madre, puede que d
escape a su hostilidad violando a una vctima desprevenida.
Los impulsos sexuales frustrados suelen ser un aspecto importante
para comprender al violador. Aunque por s solos no sean stos sufi
cientes para provocar esa conducta, la incapacidad para obtener satis
Sentimientos de ineptitud sexual, segn se ha -Iescublerto, se hallan
en la raz de la conducta del violador. Mediante sus actos, el violador
se esfuerza por demostrarse y demostrar a los dems que es un varn
con capacidad para expresarse sexualmente.
En algunos casos de violacin, se ha descubierto que el delincuente
tena una constitucin de personalidad gravemente socioptica. En estos
casos la violacin puede que sea slo un aspecto de un ms amplio
cuadro de desajuste y accin antisocial.'
5. Vase en este volumen el articulo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
64 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Tratamiento
En la orientacin sicolgica de los individuos que padecen de desa
justes sexuales, es importante reconocer que la terapia de estos tras
tornos no se diferencia grandemente de la de otros trastornos de la
personalidad. En cada caso, corresponde al orientador determinar, me
diante el diagnstico, la causa de las presentes dificultades de ajuste, y
ayudar al paciente a que resuelva sus conflictos. Si se considera el
desajuste sexual como un trastorno de la personalidad, se enfocar el
problema desde una perspectiva correcta y se facilitar el tratamiento.
Como los desajustes sexuales Se tienen por especialmente pecaminosos
y degradantes, muchos individuos que los padecen sufren tambin de
graves sentimientos de culpa y rechazamiento. Artculos periodsticos
que condenan a los delincuentes sexuales y sermones sobre los males
de esos actos han reforzado en el individuo los sentimientos de pecami
nosidad, aislamiento y rechazamiento. Muchas veces la persona vacila en
cuanto a presentar su desajuste sexual ante el pastor u otro consejero,
por temor a la condenatoria de ellos. Teniendo esto presente, es im
portante que el orientador se muestre acogedor respecto al individuo
que padece de estas dificultades de ajuste. Cuando el orientador asume
una actitud condenatoria respecto a una persona de esas, cierra la
puerta a la relacin franca y disminuye sensiblemente la posibilidad de
ayudar al consultante. Al no condenar a la persona por su c.onducta
sexual, el orientador no da por permisibles sus acciones. En esencia, lo
que hace es manifestar al cliente que comprende su dificultad, que no lo
critica al respecto, y que est dispuesto a trabajar junto con l en
busca de una solucin, reconociendo los aspectos fsicos, sicolgicos y
espirituales del problema.
Cuando el consejero acoge a la persona y la anima a conversar sobre
sus problemas, el cliente comienza a franquearse respecto a sus senti
mientos. Al hacerlo, va comprendiendo su conducta y las razones de
sus actos. El proceso mismo de hablar de sus desajustes da a la persona
cierto alivio de sus sentimientos de ansiedad y constituye un paso im
portante hacia el restablecimiento.
En la mayora de los casos de desajuste sexual el cliente padece
de gran medida de culpa. En esos casos conviene tratar eso a fondo.
Si la persona no es salva necesita llegar a conocer a Cristo como su
Salvador personal y experimentar el genuino perdn de los pecados
mediante la sangre que Cristo derram. Si se trata de un creyente,
necesita llevar sus pecados al Seor con sincero arrepentimiento. "Si
confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados, y limpiarnos de toda maldad. (1 Juan 1:9.)
Aun cuando el perdn de Dios es inmediato y total, el orientador
hallar a menudo que los. sentimientos de pecaminosidad continuarn
en el cliente. Ello obedece a que los patrones de conducta han existido
por mucho tiempo y las actitudes de culpa y pecaminosidad se han
formado en el individuo durante un perodo de muchos aos. Pedir el
perdn de Dios puede que no elimine inmediatamente los sentimientos
de culpabilidad del cliente. Aunque el orientador comprenda que a los
ojos de Dios esos pecados han sido perdonados, pueden requerirse se
manas y hasta meses antes que el individuo se halle totalmente liberado
del frreo influjo que ejercen los sentimientos de culpa y vergenza.
Cuando el individuo ventila sus problemas y sus actitudes respecto
a los mismos, el orientador tiene que guiarlo para que comprenda qu
influencias de su pasado han provocado su conducta actual. Factores
Desviaciones sexuales 65
como inadecuada educacin sexual, malas relaciones entre padres e hijo
y exceso de identificacin con uno de los progenitores, deben conside
rarse. La comprensin de esas causas suele obtenerse gradualmente, a
veces mediante sesiones semanales de orientacin durante meses ente
ros. Quien padece de desajuste sexual, por ejemplo, nec:esita muchas
sesiones para evaluar plenamente todos los factores relacionados tanto
con su ajuste sexual como con la totalidad del desarrollo de su pe~so
nalidad. El problema del mirn furtivo no se revuelve c,?n slo decirle
que la razn bsica de su impulso irresistible. a ver mujeres desnu.das
es el resultado de sentimientos de incompetencia en el papel ,mascuhn<?
Otra consideracin de importancia mxima es la formacin de act
tudes nuevas y sanas respecto al sexo. Una persona puede llegar a en
tender muy bien las causas de su anormal conducta sexual, SIn por
ello abandonarla. No basta entender. La persona tiene que reemplazar sus
viejas actitudes y actos por nuevos sentimien~os. En est~ es, que ~I pro
ceso de reeducacin sexual es bsico. Los orientadores Jamas dejan de
sorprenderse ante las ingenuas y malsanas actitud~s que respecto al sexo
muestran algunos individuos desequilibrados. CIerto adole~cente, por
ejemplo, fue encarcelado por exhibicionista. Durante la terapia, el orien
tador llev la conversacin a la actitud sexual del muchacho,. '.f se des
cubri que ste desconoca los hechos bsicos de la reproduccin huma
na. Crea que la concepcin se produca cuando ~na pareja se besaba
prolongadamente. Quienes padecen de graves d~saJustes sexuales suel,en
tener actitudes errneas. En estos casos el orientador, por lo comun,
tiene que pasar varias horas con la persona, dedicado a u~ p:ograma
enteramente bsico de reeducacin sexual. Los carteles que indiquen el
funcionamiento sexual de los hombres y las mujeres son tiles, as como
una discusin del lugar que la Biblia concede al sexo.' Quien padece de
grave desajuste sexual rara vez tiene un san~ ~oncepto, b!blico resp~cto
al sexo. Esa persona necesita comprender el dIVInOproI?oso de plemtud
en el matrimonio, mediante la unin sexual y la creacin de un3: nue~a
vida. Debe discutirse lo sano que es el sexo dentro del. matnmomo,
y la sagrada institucin del matrimonio, que es obra de DIOS. Al sa~ar
a luz esas cosas el individuo puede reemplazar gradualmente sus previas
actitudes torcidas respecto al sexo, con sentimientos sanos y correctos.
Esto es de la mayor importancia para lograr cualquier beneficio dura
dero mediante la orientacin sicolgica.
Una consideracin final en la orientacin es la necesidad de trabajar
tanto con el marido como con la mujer cuando cualquiera de ellos tenga
un problema sexual. En estos casos, las mejoras ~s profundas se
obtienen cuando el orientador logra considerar las actitudes y acciones
de ambos cnyuges. A menudo se descubre que parte de .l~ dificul~ad ha
surgido de un problema de ajuste o de falta de comprension del conyuge
aparentemente bien equilibrado.
6. Vase el punto de vista cristiano sobre el sexo y una compl~ta discusin sobre el
funcionamiento sexual del hombre y la mujer. en la obra del autor, Liie and Lave.
 66 Enciclopedia de problemas sicolgicos
14. DISFUNCION ENDOCRINA
Descripcin
Las glndulas endocrinas producen hormonas que afectan el
desarrollo y funcionamientotanto fisiolgicocomo sicolgicode la
persona. Efectos adversos se derivan de la secrecin ya deficiente, ya
excesiva, de hor monas.
Las diversas glndulas y sus funciones son las siguientes:
Pituitaria: Controla el crecimiento durante los aos del desarrollo.
El exc~so de secrecin produce el gigantismo; la insuficiencia produce
el enarnsmo. En el adulto, el exceso de secrecin produce la acromegalia.
Pineal: La funcin de esta glndula no est claramente definida.
Tiroides: De ella tratamos en este volumen bajo el ttulo de DISFUN
CIN TIROIDEA.
Timo: Tiene que ver con las funciones inmunizadoras del cuerpo.
. Pncreas: Esta glndula es, en parte, hormonal: vale decir, en las
Is.leta~de.Langerhans, esparcidas en ella. El exceso de secrecin
produce hiperinsulismo: la secrecin insuficiente produce diabetes
azucarada.
Suprarrenales: Hay dos glndulas suprarrenales, compuesta cada una
por dos capas. La capa exterior o cortical influye en los caracteres se.
xuales secundarios y tiene que ver con la regulacin del metabolismo.
La medula o capa interna, segrega hormonas que ayudan a suplir
energa adicional en las emergencias. El mal de Addison proviene de la
deficienciade secrecin cortical. La pubertad precoz (anticipacin en el
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios) puede provenir del
exceso de secrecin de andrgenos adrenales en los nios. El sndrome actitudes respecto al trastorno fsico. Las limitaciones que los desarre
de Cushing se produce por secrecin excesiva de cortisona. Las gln
dulas suprarrenales pueden dejar de funcionar por tensin emocional
prolongada.
Cfnadas: Las ,gnadas consi~ten en los ovarios de la mujer y los
testculos del varon. Como el pancreas, son hormonales slo en parte.
Influyen en el impulso sexual y en el desarrollo de los caracteres se
xuales secundarios. La castracin antes de la pubertad produce el eunu
quismo, impidiendo el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos.
~l in,dividuopuede adquirir rasgos afeminados y perder el impulso y
el
inters sexual.
Etiologa
An falta mucho por saberse respecto al funcionamiento tanto nor
~al como anormal de estas glndulas endocrinas. Hay definida interac
cin entre ellas, de modo que la disfuncin de una puede afectar a otra.
. Las causas espec.ficasde mal funcionamiento son las lesones,
infec ciones (tanto bactenanas como virales), degeneracin, formacin
tumo rosa (tanto benigna como maligna), herencia y causas
sicognicas.
Tambin se ha demostrado que las tensiones emocionales prolonga
das provocan el desorden funcional de varias glndulas. Aunque los fac
tores sicolgicosno son las nicas consideracionesetiolgicas la tensin
emocional puede precipitar la disfuncin en individuos ya p:edispuestos
a este problema fsico.
Disfuncin endocrina 67
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 35 afios.
El problema: La paciente acudi a una clnica de orientacin sicolo
gica de consulta externa, aquejada de depresin y dificultad para recordar
muchas ideas y hechos.
Historia personal y familiar: La paciente es la segunda de cuatro
hijos. Sus padres son creyentes consagrados y en la familia no ha ha
bido enfermedades mentales. De nia, la paciente fue buena estudiante.
Ha sido una persona bastante apacible y pesa un poquito ms de lo
normal.
La paciente se cas a los veintin aos. Su esposo tiene un empleo
profesional y son padres de tres hijos. En aos recientes la paciente ha
sentido creciente fatiga y se ha vuelto muy susceptible a la angustia
y la depresin. Ha hablado con su pastor respecto a su desaliento, pero
esos sentimientos han persistido.
Durante la primera sesin de orientacin con la paciente, el tera
peuta recomend un examen fsico completo. Esta evaluacin mdica
revel funcionamiento disminuido de la glndula tiroides. La paciente
reaccion bien al tratamiento mdico, y con el tiempo los sntomas
emocionales desaparecieron.
Trltam1ento
Aunque el tratamiento de las disfunciones endocrinas es de natu
raleza esencialmente mdica y suele requerir los servicios de un espe
cialista, no deben desestmarse los factores sicolgicos.Aun cuando el
trastorno sea bsicamente fsico, la persona puede necesitar varias se
siones con su mdico u otro orientador capacitado, para evaluar sus
glos glandulares imponen al individuo, ejercen influencias emocionales,
y stas han de resolverse para que la persona pueda recibir trata
miento eficaz.
Todo orientador debe mantenerse especialmente alerta respecto a ca
sos que deben remitirse al mdico. Dado que muchos problemas emo
cionales en apariencia tienen base fsica, el orientador puede malgastar
mucho tiempo en su terapia si el problema real es fsico ms que sico
lgico. Siempre ser prudente descartar la posibilidad de trastornos
fsicos antes de iniciar la sicoterapia.
68 Enciclopedia de problemas sicolgicos
15. DISFUNCIN TIROIDEA
(' 'o}
La glndula tiroidea es parte del sistema endocrino del cuerpo.' Esa
glndula segrega una hormona, la tiroxina, que desempea importante
papel en la regulacin del metabolismo corporal. El mal funcionamiento
de esta glndula puede producir exoftalmia (ojos saltados), bocio, tem
blores leves, prdida de peso, intolerancia al calor, nerviosidad, irrita
bilidad e inestabilidad emocional. En las personas cuya glndula tiroi
des funciona mal pueden .aparecer slo unos cuantos de estos sntomas
y en algunos casos nicamente los emocionales.'
Trastornos fsiS2.L.Y...$!llrujQna1es.pueden tanto del exceso
provenir como de la falta de secrecin de esta
Hipertiroidismo. La secrecin excesiva de la hormona llamada tiro
glndula.
xina puede producir sntomas fsicos y sicolgicos. Entre los sntomas
fsicos ms comunes relacionados con el hipertiroidismo estn el insom
nio, la inquietud y la falta de peso. Quien tiene una glndula tiroides
demasiado activa tambin se vuelve tenso y emocionalmente excitable.
Hipotiroidismo. La deficiencia de tiroxima en. el adulto y en los nios
mayorcitos lleva al trastorno llamado mixedema. Esta reduccin del
ritmo del metabolismo corporal produce una indolencia general, falta
de memoria y obesidad. En los casos ms graves, estados depresivos
pueden acompaar a la fatiga y la indiferencia.
La deficiencia en hormona tiroidea que data del nacimiento se conoce
como cretinismo? Esta condicin del comienzo de la infancia se debe
a insuficiencia de tiroxina y se caracteriza por anormalidades tanto fsi
cas como mentales. Caractersticas fsicas prominentes del cretino son:
piel seca y spera; manos y pies cortos y gruesos; abdomen abultado;
cabello seco que se desprende con facilidad; cuello corto y grueso; dien
tes mal formados y fcilmente cariables; voz spera. La inteligencia del
cretino es muy deficiente. La mayora de los cretinos tienen un C.I. al
nivel de idiota o imbcil. Son incapaces de aprovechar la educacin
normal, y su capacidad para aprovechar el adiestramiento es bastante
limitada.' El cretino muestra poca respuesta emocional.
Etiologa
El factor primordial de estos trastornos es el funcionamiento anor
mal de la glndula tiroidea, cuyas causas no se comprenden bien. La
naturaleza y amplitud de Ia disfuncin influye grandemente en la grave
dad de los sntomas.
En el hipertiroidismo algunos creen que hay un nexo entre episodios
de yodo y la ingestin de agentes provocadores de bocio. El empleo de
sal yodada ha reducido grandemente la incidencia del bocio endmico
en regiones deficientes en yodo.
1. Vase en este volumen el artculo DlSFUNCIN ENDOCRINA.
2. Vase una discusin mdica de la disfuncin tiroidea en Harrison, T. R. y otros (edi
tores): Principtes 01 Internal Medicine, Mc-Graw-HiII Book Ca. Inc., N. Y., 4.' edicin, 1962.
3. Vase el Dorland's Illustrated MedicaJ Dictionary, W. B. Saunders
edicin, 1957.
4. Vase en este volumen el artculo DEFICIENCIA MENTAL.
Disfuncin tiroidea 69
El hipertiroidismo manifestado como cretinismo puede provenir de la
falta de desarrollo de la glndula tiroides, de deficiencia en yodo materno
o de factores genticos. Cuando se manifiesta ms adelante como mixe
dema juvenil o adulto, puede provenir de destruccin del tejido de la
glndula tiroides por enfermedad, atrofia o procedimientos ablativos
(tiroidectoma o radiacin).
La personalidad del individuo tambin es importante para compren
der estos trastornos. La constitucin emocional de la persona determina
en gran parte el efecto que este mal fsico ha de producir en su con
ducta.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 37 aos.
El problema: La paciente ha sido, desde hace varios aos, nerviosa.
Fcilmente pierde los estribos por trivialidades y a menudo le cuesta
dormir. Adems, ha perdido 23 kilos en pocos aos.
Historia personal y familiar: La paciente es la tercera de cuatro hijos.
Fue una nia feliz, bien equilibrada y buena estudiante. No hay en la
familia historia de trastornos mentales o emocionales. La paciente se cas
a los 24 aos y tiene tres hijos. Har unos 5 aos, poco despus de
nacer su ltimo hijo, comenz a perder peso y se volvi nerviosa e irri
table. Se quejaba a menudo de exceso de calor cuando los dems se
sentan cmodos. El mdico de la familia le aconsej acudir a un en
docrinlogo.
Tratamiento
La terapia para el hipertiroidismo puede incluir: 1) medicinas como
el yodo o ciertos preparados antitiroideos, 2) ciruja con ablacin total
o sub total de la glndula tiroidea (tiroidectoma), 3) radiacin, o sea, la
administracin oral de yodo radiactivo. Quien puede administrar esos
mtodos es un especialista mdico.
El diagnstico y tratamiento tempranos del cretinismo es important
simo. Corresponde primordialmente al mdico y la atencin temporal
y eficaz en algunos casos ha hecho desaparecer casi por completo los
sntomas. A quienes padecen de mixedema juvenil o adulto (hipotiroi
dismo) se les aplican sustancias hormonales tiroideas. En algunos casos
puede recetarse yodo.
La sicoterapia ha resultado til empleada en relacin con el trata
miento mdico. La terapia busca dar a la persona una mejor com
prensin de la naturaleza de su mal y de las formas en que puede adap
tarse para su nuevo nivel de energa. Como esos trastornos pueden produ
cir graves sntomas fsicos y emocionales, es importante que la persona
aprenda a aceptar sus limitaciones. Para llegar a tomar sus impedi
mentos en forma realista, la persona necesita mucha comprensin y
crecimiento espirituales. Conforme comienza a comprender y aceptar la
voluntad de Dios para su vida, va adquiriendo mayor capaci.dad para
aceptar su condicin presente y sentirse satisfecha con las CIrcunstan
cias de la vida.
La mayor contribucin del orientador quiz consista en trabajar con
los padres del nio que padece los trastornos sealados. Despus .de
varias sesiones, los padres pueden llegar a comprender y aceptar mejor
el problema de su hijo. Conforme los padres se den cuenta de las
Co., Filadelfia, 23,' limitaciones de l, pueden hacer la vida ms agradable para el nio
y para ellos.

70 Enciclopedia de problemas sicolgicos
16. DOLORES DE CABEZA
Descripcin
En cualquier parte del cuerpo son desagradables los dolores, pero
especialmente en la cabeza. Muchas personas padecen a menudo de do
lores de cabeza muy mortificantes. El dolor de cabeza no suele ser una
enfermedad diferenciada en s, sino el sntoma de otros trastornos fsi
cos o emocionales.' Alrededor de la mitad de los pacientes que acuden
al mdico mencionan el dolor de cabeza como uno de sus padecimien
tos. Dos de las clases bsicas del dolor de cabeza son la jaqueca y la
tensin.
Jaqueca: Estos trastornos pueden ser muy dolorosos y fuertes. Algu-
nas de las principales caractersticas de la jaqueca incluyen:
- Fuerte y persistente palpitacin.
- Dolores (a menudo slo en la mitad de la cabeza).
- Dolor peridico, precedido de seales de advertencia, como cam-
bios temperamentales o manchas en los ojos.
- Nusea, con vmito y perturbaciones sensoriales.
- Una historia familiar de jaqueca.
Dolor de cabeza por tensin: Esos dolores de cabeza, por lo comn,
son menos fuertes que la jaqueca, aunque tambin pueden acompaar
a los trastornos de sta. Entre las caractersticas ms comunes para
identificarlos,estn:
- Dolor de cabeza difuso (en contraste con el dolor localizado en la
mitad de la cabeza, en la jaqueca).
- Otros dolores en el cuello y los hombros.
- Palpitaciones mnimas.
- Falta de sntomas de advertencia.
EtIologa
Como la cabeza es el centro de control de todo el cuerpo, pueden afec
tarla gran cantidad de trastornos fsicos y emocionales. Entre las ms
comunes causas' fsicas del dolor de cabeza estn los golpes que sta reci
be, envenenamiento,anemia, grandes alturas, fiebre y embriaguez.
Los trastornos emocionales parecen desempear papel importante en
la formacin de los dolores de cabeza. En casos de individuos que tienen
definidascondicionesfsicas que los hacen susceptibles al dolor de cabeza,
los factores emocionalesa menudo no se ponen en evidencia hasta que las
excesivas tensiones emocionales rebajan la resistencia al dolor
indicado. Los factores emocionales tambin pueden producir dolores
de cabeza de modo directo. En muchos casos no se descubre
disfuncin fsica aparente. Se cree entonces que los factores causales
bsicos han sido las tensiones.
Los rasgos de la personalidad de quien sufre dolores de cabeza de
1. Vase una discusin de los dolores de cabeza en Noyes, A. P., Kolb, L. C.: Modern
Clinical Psychiatry, W. B. Saunders Co., Filadelfia, S." edicin, 1963.
Dolores de cabeza 71
origen sicolgico,son similares a los de quienes padecen otros trastor
nos scofsolgcos.'
Esta persona es, por lo comn, un individuo inseguro con un elevado
nivel de ansiedad y tensin, a menudo con un desarrollo demasiado v
goroso de superego (consciencia) y que muestra cierta restriccin de la
personalidad!
Durante la niez, ese individuo suele caracterizarse por un elevado
nivel de esfuerzo, que lo lleva a ser buen estudiante y a tener grandes
deseos de sobresalir en todo. Este patrn de esfuerzo surge de una
situacin hogarea en donde los padres establecen elevadas normas de
xito e nstan continuamente al nio a superarse, provocando
sentimientos de inseguridad que l trata de vencer mediante mayores
xitos. Cuando en temprana edad se inicia un patrn de stos, forma
una caracterstica bsica de la personalidad que se prolonga hasta la edad
adulta. Esta per sona sufre presin continua. Piensa que tiene que
sobresalir para obte ner reconocimiento y aceptacin. Cuando no logra
satisfacer estos an helos, se halla bajo constante presin y tensin. Si
esto se .prolonga durante mucho tiempo, la persona puede comenzar
a canah~a: esta ansiedad convirtindola en trastornos corporales. Otra
caracterstca de quien padece de dolores de cabeza de origen
emocional es el excesivo empleo de la negacin y la represin. Esta
persona es, generalmente, miedosa e insegura, temerosa de expresar
sus verdaderas emociones, particularmente las de naturaleza sexual
hostil. Temiendo mostrar esas emociones,se forja un patrn de reaccin
en que intenta negar la presen cia de estos sentimientos. Pero a pesar
del intento represivo, estos con flictos engendran mucha ansiedad.
Cuando a esta ansiedad no se le pers mite expresin consciente, puede
canalizarse hasta convertirse en sntoma fsico como el dolor de cabeza.
lIustracin
Identificacin: Varn; edad, 36 aos.
El problema: Este hombre acudi a su mdico quejndose de fre
cuentes dolores de cabeza. Inform que solan ir acompaados de dolores
en el cuello y los hombros. Haban venido aumentando durante los lti
mos dos aos. Como no encontr base orgnica para los dolores de ca
beza, el mdico remiti al paciente a un siclogo.
Historia personal y familiar: El paciente fue el segundo de dos hijos.
Sus padres eran de nivel socioeconmicomediano y participaban activa
mente en una cantidad de actividades eclesisticas y cvicas. Durante la
niez, los padres del paciente le fijaron elevadas normas de estudio. Aun
que ellos no haban logrado llegar a la universidad, queran cerciorarse
de que sus hijos obtuvieran las ventajas de la educacin universitaria.
Por eso, ponan nfasis en el xito estudiantil desde una edad muy
temprana.
El paciente, de intelecto ms que mediano, agradaba a sus padres
estudiando mucho y obteniendo buenas calificaciones.En el colegio fue
miembro de la sociedad honorfica, adems de participar en una canti
dad de actividades extras. Obtuvo una beca universitaria y tambin el t
tulo de bachiller en Ciencias Econmicas. Tras graduarse en la
univer sidad, el paciente se cas. Actualmente tiene un puesto
ejecutivo en
2. Vanse en este volumen los artculos ANOREXIA NERVIOSA, ASMA, NEURODERMA
TITIS y ULCERA P~PTICA.
3. Vanse en este volumen los artculos CULPA e INSEGURIDAD.
 '11
l'
1
72 Enciclopedia de problemas sicolgicos
una prspera firma. Durante los aos pasados ha trabajado mucho aun
en tiempo extra para obtener ascensos. Adems de sus actividades de
negocios, el paciente es muy activo en la iglesia. Es ujier y maestro de
una clase bblica para jvenes adultos.
Durante la terapia, el siclogo descubri que gran parte de la causa
de los problemas de este hombre era la continua tensin que acompaaba
a sus esfuerzos por obtener xito. En esencia, estaba procurando de
mostrar a sus padres y a los dems que era una persona capaz y que
poda tener gran xito siendo joven an. Cuando comenz a comprender
estas dinmicas, el paciente aprendi a reducir sus horas de trabajo y
dedicar ms tiempo a su familia. Al aumentar la aceptacin de s mismo,
se liber de la persistente necesidad de demostrar su competencia ante s
y los dems.
Tratamiento
En el tratamiento de los dolores de cabeza el primer paso importante
es un completo examen mdico. Si el trastorno es de origen bsicamente
orgnico, estas causas pueden a menudo eliminarse; aun de ser emo
cionales, las medicinas apropiadas, por lo comn, dan alivio de los sn
tomas mortificantes. Despus del diagnstico y tratamiento mdico apro
piados, puede iniciarse un programa de sicoterapia. Este proceso de
orientacin debe dirigirse hacia los factores que se hallan en la base
del elevado nivel de ansiedad y tensin de la persona.
Dinmicas como el exceso de esfuerzo para satisfacer las expectacio
nes de los padres, deben explorarse y resolverse. Cuando se descubre
que esta dinmica se halla en la raz de los trastornos emocionales, debe
ayudarse a la persona para que adopte una actitud de mayor realismo
y aceptacin respecto a s mismo. Este individuo, generalmente, cree que
para ser aceptado tiene que alcanzar las normas que otros fijan. Como
el amor y la aceptacin de los padres eran condicionales, cree que tiene
que alcanzar elevadas normas de xito para satisfacer a otros. Esta ac
titud, que conduce al esfuerzo excesivo y tensin continuos, tiene que
ser sustituida por un mejorado concepto de s mismo y una mayor
autoaceptacin.
Para vencer la incapacidad de aceptarse a s mismo, los conceptos es
pirituales tienen especial importancia. Conforme una persona va com
prendiendo mejor la naturaleza del amor y perdn de Dios, llega a des
cubrir que la aceptacin del Seor es incondicional. Ya no tendr la per
sona que luchar por obtener la aceptacin del prjimo o de Dios. Por el
contrario, comprende que su fuente de seguridad y competencia proviene
de la obra de Cristo, ya perfeccionada. Dos porciones de la Biblia de es
pecial bendicin al respecto son los libros de Romanos y 1 Juan. En el
octavo captulo de Romanos leemos: Ahora, pues, no son condenados
los que estn unidos a Cristo Jess, los cuales no viven de acuerdo con
su naturaleza humana, sino de acuerdo con el espritu. Pues la ley del
espritu. que da vida por medio de la unin con Cristo Jess, me ha
hecho libre de la ley del pecado y de la muerte. Porque Dios ha hecho.
lo que la ley de Moiss nunca pudo hacer, ya que esa ley no tena poder
por razn de nuestra naturaleza humana; pues Dios envi a su propio
Hijo en la forma de nuestra naturaleza pecaminosa, como sacrificio por el
pecado, y de esta manera conden al pecado en esa misma naturaleza
humana. Esto lo hizo para que nosotros podamos hacer las cosas que
la ley ordena, pues ya no vivimos de acuerdo con la naturaleza humana,
sino de acuerdo con el espritu. (Ro. 8: 1-4, versin popular.)
Bnuresis 73
17. ENURESIS
Descripcin
La enuresis, que es el mal de los que se orinan en la cama, es la
repetida e involuntaria emisin de orines: Los que se ori!1an d~ noc~e en
la cama padecen enuresis nocturna, mientras que la ncontnenca de
orina durante el da se llama enuresis diurna. El investigador especialista
F. N. Anderson dice que entre los hijos de padres inteligentes y educa
dos la edad promedio en que se logra el control de la vejiga es la de
23 meses.' Otra investigacin comprueba su descubrimiento y seala que
la mayora de los nios a los 3 aos de edad amanecen sin orinarse.
Pero hay una amplia gama de normalidad en cuanto a lograr el con
trol de la vejiga. Algunos nios normales continan orinndose hasta
los 3 4 aos de edad. El orinarse de vez en cuando despus de esa
edad es corriente cuando el nio sufre de excitacin o trastorno emocio
nal pasajero. El trasladarse a un n';levo vecindario o l~ entr~da ~n la
escuela, a veces, precipitan una recada temporal en la ncontmenca de
orina.
Se considera enurtico al nio cuando contina orinndose regular
mente despus de la edad aproximada de cuatro aos. Cuando esto ~curre,
los padres deberan comenzar a indagar las causas de esta persistente
conducta y buscar ayuda profesional de ser necesario.
Etiologa
La enuresis puede producirse por falta de adiestramiento, por moles
tia fsica o por dificultad emocional. Algunos estudios tambin sealan
la importancia de la herencia como causa de enuresis. Los nios que
continan orinndose despus de los 4 5 aos, por lo comn, muestran
otros sntomas de desajuste emocional. Entre las causas sicolgicas ms
corrientes de enuresis estn:
.E.nfasis indebido en el control de la vejiga a temprana edad. Cuando
los padres tratan de obligar al nio a dejar de orinarse en edad tempra
na, pueden crear ansiedad relacionada con la evacuacin de la vejiga.
Como el desarrollo fisiolgico del nio no ha llegado al punto de ejercer
control voluntario, los padres a menudo instan al hijo a realizar una
tarea para la cual todava no tiene desarrollo suficiente.
"" Exceso de solicitud paterna. Algunos padres no quisieran que su hijo
desarrolle su independencia. Continan tratndolo como si fuera nio
de brazos y tratan de satisfacer cada una de sus necesidades. Por este
patrn de exceso de solicitud y de proteccin continua, puede que el
nio no trate de dominar las funciones de su vejiga.
-- Necesidad de atencin. El orinarse en la cama tambin puede prove
nir de la necesidad de atencin que siente el nio. Cuando ste se siente
rechazado y malquerido, busca muchas formas de obtener las necesarl~s
satisfacciones emocionales. Como el orinarse en la cama es un medio
infalible de atraer la atencin de los padres, el nio puede formarse
un patrn de enuresis. Aunque los padres lo castiguen, puede que el
nio prefiera recibir esta atencin a verse completamente pasado por alto.
1. Anderson, F. N.: Psychiatric Aspects of Enuress, American Journal of Diseases 01
Children, vol. 40, pp. 591 y 818, 1930.
 74 Enciclopedia de problemas sicolgicos
~Amb.iente hogareo desfav_orable. En el hijo de padres emocional
mente mestables pueden surgir dificultadesemocionales que se manifies
tan en la incontinencia de orina. La tensin y ansiedad extremas son
f~ecue.~tescausas de enuresis. Cuando el nio inseguro se coloca en una
stuacon amenazante, tal como el cambio de escuela o de vecindario
puede reaccionar orinndose a menudo en la cama. El nuevo ambiente
ha .servido de factor precipitante de sus ocultos sentimientos de inse
gurdad,
": Nr:-cimiento de un nuevo hermano. Cuando el nio est inseguro en
termmas.generales, la llegada de un nuevo hermanito puede hacerlo
bus c~r medIOSd,e captarse la atencin. El nio siente que el nuevo
herma mto l? esta despojando del afecto que le corresponde,y entonces
se vale de ormarse en la cama para atraerse la atencin de los padres.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 7 aos.
El problema: La madre llev este nio al mdico de la familia por
que continuamente se orinaba en la cama. A veces padeca de enuresis
durante el da.
. l!istoria personal y familiar: El paciente era hijo nico de una fa
milia del estrato superior de la clase media. El padre era administrador
de ~s.cuelaspblicas, y la madre era ama de casa y .trabajaba como
o~cImsta fuera del hogar dos das por semana. Haba sido casada ante
norrnente, pero llo tena ms hijos.
D:urantesu entrevista con la madre, el mdico observ los sntomas
nerVIOSOdSe ella. La madre dijo que su marido era un
perfeccionista y que ambos estaban muy preocupados por la
incontinencia del nio.
_ La faI_IIlihaaba vivido en tres casas diferentes en los ltimos
siete anos, meJ~ran~oc~da vez de vecindario.El padre haba estado
recibiendo cursos un~verSItanos~. octurnos y sabatinos en la
universidad del lugar, para cubrir los requstos necesarios para optar
por el grado de doctor.
La madre y el esposo fueron remitidos por el mdico a un orientador
que tuvo co~ ellos varias entrevistas. Pudo ayudarlos a comprender
que sus propIOSp. roblemas se reflejaban sin duda en el nio y
provo caban su enuresis.
Tratamiento
El tratamiento del mno enurtico se dirige a descubrir las condicio
nes que provocan ~ensionesy estorban su felicidad personal. El primer
paso ~n el tratamiento del nio enurtico es un cabal examen fsico.'
. Ademas de los trastornos del tracto urinario y la vejiga, debe conside
rar~e t~da la sa~ud del nio. Cuando ste goza de buena salud fsica,
esta mejor capacitado para enfrentarse a las posibles frustraciones
Los padres entendid<_s>es.ab~tienende avergonzar al nio que s~
orina en la cama: No lo cr~tIcan m hacen comentarios ante sus
amistades. Debe capacitarse al mo para que desarrolle la confianza
en s dn dole.cada vez ms independenciay responsabilidad.
SI }a incontinencia de orina en los nios se produce o se empeora
despus .d~nacer un nuevo hermanito, es importante dedicarle ms aten
cn individual, De vez en cuando pueden los padres elegir al nio para
2'. Vase u~a. discusin que incluye los aspectos fsicos de la enuresis en Bakwin H.
Bakwin, R.: Cltnlcal Management ot Behavor Disorders in Children W 'B S
Filadelfia, 1953. .,
Epilepsia 75
jugar especialmente con l o tener otras actividades de conjunto. Esta
atencin adicional puede ayudar a satisfacer las necesidadesemocionales
del nio y servir para resolver la enuresis.
Las tensiones en las relaciones humanas deben eliminarse para que
el nio pueda aliviarse de sus tensiones emocionales que provocan su
dificultad.
Para lograr un ambiente hogareo ms estable y
emocionalmentesatis factorio, puede ser necesario tener una serie de
sesiones de orientacin con los padres. Durante estos perodos los padres
pueden evaluar su pro pio ajuste emocional y conyugal, y el efecto
que ste produce en la conducta del nio.
Los padres pueden comenzar a sustituir las tensiones del hogar por
una atmsfera de comprensin y cario. Conforme los padres van
for mndose gradualmente un mejor ajuste en el hogar, los sntomas
del
nio en cuanto a trastornos emocionalescomenzarna desaparecer.
18. EPILEPSIA
Descripcin
La epilepsia es un trastorno crnico del sistema
nervioso,caracterizado por accesos convulsivosy desvanecimiento.'Los
accesos epilpticos pue den clasificarseen cuatro clases principales: mal
mayor, mal menor, jack soniana y sicomotora.
Mal mayor: Esta forma de acceso es la forma ms corriente de epilep
sia y la ms grave. Se caracteriza por grandes ataques convulsivos y
prdida de la conciencia.Los accesos de mal mayor tienen tres etapas
de sntomas en la mayora de los casos.
a) Aura. El aura es una advertencia que precede al ataque epilp
tico. Esta aura, puede consistir en mareo, dolor de cabeza, dolor
localizado o algn otro malestar sensorial o motor. En algunos
casos, el aura precede al ataque con suficiente tiempo para que
el individuo pueda prepararse para el mismo, alejando los obje
tos peligrososy acostndose en el centro de un espacio
descubierto en donde no se lesione.
Prdida de la consciencia. Poco despus del aura el individuo
b) puede dar un grito agudo, caer desplomado y perder la con
ciencia.
Convulsiones. Al perder la conciencia, comienzan los espasmos
e) musculares. El cuerpo de la persona puede ponerse primeramente
muy rgido, luego tiene sacudimientos de los brazos y piernas y
balanceo de la cabeza de un lado a otro. Las mandbulas pueden
abrirse y cerrarse con fuerza, haciendo que el individuo se muer
da la lengua. La persona es incapaz de tragar y puede echar
espuma por la boca.
Estupor. Conforme las convulsiones comienzan a disminuir, el
individuo puede volver en s, pero generalmente se muestra muy
confuso. Luego puede caer en profundo sueo que durar de
d) unos cuantos minutos a varias horas. Despus que el individuo
d' C' y 1. Vase una discusin de los aspectos mdicos de este trastorno en The American Hand
. . aun ers o.. bootc af Psychiatry, editado por S. Areti, Basic Books, Inc., N. Y., 1959.
.76 Enciclopedia de problemas sicolgicos
despierta de su sueo, es incapaz de recordar todo el ataque. Se
da cuenta de haberlo sufrido, sin embargo, pues se siente suma
mente fatigado y puede. haberse causado lesiones fsicas durante
el ataque.
Mal menor: Esta forma de ataque epilptico se distingue por una
prdida parcial de la conciencia. En las formas ms leves de esta clase,
la nica seal del ataque puede ser la mirada vidriosa del paciente. En
los casos ms graves, el paciente contrae convulsivamente los prpados,
palidece y sacude levemente la cabeza. El individuo puede interrumpir
por unos segundos la frase que estaba diciendo, y cuando el ataque pasa,
continuar exactamente en donde se haba interrumpido. Estos ataques
suelen durar solamente unos segundos (hasta 30). La persona que pa
dece de ataques de mal menor puede sufrir varios cada da. En algunos
casos, esta clase de accesos llega a convertirse en el ataque de mal mayor.
Iacksoniana : Esta clase de epilepsia es semejante al ataque de mal
mayor, pero menos extenso. La falta de conciencia puede no ser tan
rpida como en el ataque de mal mayor y las convulsiones suelen cir
cunscribirse a una parte del cuerpo. Las convulsiones pueden comenzar
en una parte, como la cara o un brazo y extenderse luego a un lado entero
del cuerpo. De vez en cuando, las convulsiones se extienden a todo el
cuerpo.
Sicomotora: En esta forma de ataque epilptico el individuo sufre
de disminucin de la conciencia, confusin y perturbaciones squicas ms
que de convulsiones. Estos ataques se conocen como estado o fugas
epilpticos. Lo corriente es que duren unos cuantos segundos o minutos,
pero se dan casos raros en que duran varios das. Mientras se halla
en esta condicin, el individuo puede ejecutar actos en apariencia inten
cionales, pero luego no recuerda lo que hizo. Alguna que otra vez una
persona puede ejecutar actos dainos y mostrar conducta antisocial
mientras se encuentra en ese estado.
Por causa de sus trastornos fsicos, en muchos epilpticos surgen
sentimientos de inferioridad e ineptitud. Pueden comenzar a sentir lsti
ma de s mismos y a retraerse de los contactos sociales, temerosos de
que se les juzgue personas raras. Este retraimiento puede parar en gra
ves trastornos emocionales si el individuo no asume una actitud ms
realista y aprende a aceptar su condicin.'
Otra reaccin emocional corriente en este mal es la formacin de
sentimientos de hostilidad y resentimiento. Esta persona puede enojarse
con la sociedad por causa de su enfermedad y poner en prctica esta
hostilidad mediante conducta antisocial.
Etiologa
Alguna forma de patologa cerebral entra en cada caso de epilepsia.
Numerosos estudios de electroencefalogramas (examen de las ondas ce
rebrales) practicados a los epilpticos revelan consecuentes patrones de
ondas cerebrales patolgicas. Cualquier clase de trastorno cerebral puede
provocar perturbaciones epilpticas.
El estudio de la familia de individuos epilpticos lleva a algunos in-
2. Pueden solicitarse datos y bibliografa recientes respecto a la epilepsia, escribiendo a:
Federal Association for Epilepsy, The Epilepsy Foundation, 1729 F. Street, N. W., Washing
ton 6, D. C.
Epilepsia 77
vestigadores a la conclusin de que la epilepsia es hereditaria.' Aunque
la frecuencia de la epilepsia es mucho mayor en hijos de epilpticos, al
parecer, los hijos heredan la predisposicin a la epilepsia y no una
condicin completamente fijada.
Thorpe declara que una cantidad de factores pueden precipitar el
ataque epilptico en un individuo que est predispuesto. Los agentes
fisiolgicos precipitado res ms corrientes son la hidracin, alcalosis,
bajo nivel de azcar en la sangre, deficiencia de oxgeno y alcohol.'
Las tensiones sicolgicas a veces constituyen factores precipitantes
que provocan la epilepsia en individuos orgnicamente predispuestos.
Cuando la persona se enfrenta a circunstancias frustrantes la tensin re
sultante puede precipitar un ataque, Factores emocionales tambin pue
den aumentar la gravedad de los ataques epilpticos.
La inteligencia no parece ser factor significante en la epilepsia. Aun
que algunos estudios muestran que los epilpticos tienen una inteligen
cia poco inferior al promedio, esto parece ser consecuencia de la pato
loga cerebral propia de la enfermedad. La interrupcin de las actividades
escolares por los continuos ataques y los factores emocionales tambin
pueden influir hasta cierto punto en esas conclusiones.
Tratamiento
El tratamiento de la epilepsia es primordialmente mdico. Tras co
menzar con el empleo del fenobarbital poco despus del ao 1900, la
ciencia mdica ha descubierto una cantidad de drogas que han domi
nado eficazmente los accesos epilpticos. Actualmente es posible obtener
alivio completo en la mayora de los ataques epilpticos y disminuir la
gravedad de los accesos en la mayora de los casos restantes. Algunas
de las drogas ampliamente usadas con este propsito actualmente son
el Dilantin, Mesantoin y Trdona.'
La sicoterapia es una importante aliada del tratamiento mdico de
los epilpticos. Uno de los principales puntos de angustia para el epilp
tico son las relaciones sociales. Por creer que se le mira como persona
rara o diferente, necesita que el orientador le ayude a vencer su temor
a las relaciones con los dems. Necesita comprender sus capacidades
para el ajuste y el xito en la vida en vez de estar continuamente pen
sando en sus limitaciones e impedimentos.
Los padres del nio epilptico deben brindarle un equlibrio de pro
teccin y cuidado junto con razonable libertad individual. Como cualquier
otro nio, necesita desarrollar su independencia y confianza en s. Cada
ao debe drsele ms libertad para tomar decisiones y asumir respon
sabilidad adicional que le servirn de mucho cuando sea adulto.
Conforme los padres lo estimulen a conversar acerca de sus verdade
ros sentimientos, llegar a aceptar sus impedimentos y tendr mayor
capacidad para discutir e interpretar su condicin ante los compaeros
de estudio y amigos.
La educacin del nio epilptico depende de la gravedad y frecuencia
de los ataques, de si puede mantenerse el control mediante medicinas,
de su inteligencia y de otros factores. Algunos distritos escolares brindan
3. Lennox, W. G.: Sixty-Six Twin Pairs Affected by Seizures, A. Res. and Nerv. Ment.
Dis. Proc., vol. 26, p. 11, 1947.
4. Thorpe, Louis P.; Katz, Barney; Lewis, Robert: The Psychology uf Abnormal Behavior.
The Ronald Press Co., Nueva York, 1961, p. 475.
5. Putnam, Tracy J.: Epilepsy, J. B. Lippincott Company, Nueva York y Filadelfia, 1958.
78 Enciclopedia de problemas sicolgicos
adiestramiento especial para esa clase de nios. Los padres del mno
epilptico deben trabajar en ntima relacin con la escuela para darse
cuenta de la mejor educacin disponible para l. Las conferencias con
maestros, orientadores, directores y siclogos escolares, por lo comn,
producen un mejoramiento de las disposiciones en cuanto a educacin.
Los padres deben someter a examen fsico peridico al nio epilp
tico. Dada la constante investigacin en este campo, se van descubriendo
nuevas drogas que controlarn mejor los ataques epilpticos.
Conforme el nio se acerca a la edad adulta, los padres deben consi
derar oportunidades de trabajo y la posibilidad de matrimonio. La
cuidadosa orientacin durante estos aos darn por fruto metas ajusta
das a la realidad y habilidades apropiadas que influirn en la felicidad
permanente.
El crecimiento espiritual es factor importante en el ajuste total del
epilptico. Al vivir en intimidad con el Seor, la persona lograr aceptar
su impedimento y formarse un concepto optimista y emocionalmente
estable de la vida.
19. ESQUIZOFRENIA
Descripcin
Uno de los ms graves trastornos sicolgicos es la esquizofrenia. Es
la causa de aproximadamente el 24 % de todas las primeras admisiones
a los asilos mentales pblicos en los Estados Unidos. En general, los
individuos esquizofrnicos se caracterizan por la prdida de inters en
lo que los rodea, retraimiento y diversos grados de trastorno del pensa
miento. Entre los sntomas ms frecuentes observados estn:
- Aislamiento y retraimiento de la sociedad.
- Irritabilidad, que va de formas leves a extremas cuando se quebran-
ta el aislamiento.
- Ensueos o preocupacin con ideas y fantasas definidamente fuera
de lo normal.
- Pensamiento ilusorio caracterizado por ideas mal organizadas, ls
tima de s mismo y sentimientos de persecucin.
- Conducta extraa que consiste en actos incongruentes y actividades
como movimientos repetidos y faltos de propsito, lenguaje incom
prensible y expresiones de emocin fuera de lugar.
- Disminucin de los intereses o falta de atraccin hacia objetos y
actividades que son de inters para otras personas de edad y cultu
ra semejantes.
- Negligencia en la conducta y el cuidado personal, como la buena
presentacin y el vestido.
- Inters personal regresivo o eleccin voluntaria de diversiones y
ocupaciones que por lo comn atraen a personas de menor edad.
- Exceso de susceptibilidad a la crtica y comentarios ajenos.
Es difcil delinear el trastorno de la esquizofrenia, Los individuos que
muestran algunos sntomas de conducta esquizofrnica pueden ir de una
ligera exageracin de patrones de conducta normal hasta graves desa
justes que requieren hospitalizacin. Trastornos menos graves de la
personalidad se designan a veces como tipos de personalidad esquizoide.
Esquizofrenia 79
Esos individuos se caracterizan generalmente por retraimiento de las
relaciones sociales, exceso de susceptibilidad y disminucin del inters
por su ambiente.
Las reacciones esquizofrnicas pueden dividirse en cuatro categoras:
Simples: Los sntomas bsicos de la esquizofrenia simple se mues
tran en patrones de inters cada vez ms reducido en el retraimiento so
cial. Las siguientes caractersticas suelen descubrirse:
-Apata (indiferencia, fatiga).
- Negligencia en cuanto al aspeqto personal.
- Descuido de las prcticas higinicas.
_ Incapacidad para llevar el pensamiento hasta su conclusin.
- Lenguaje incoherente o voluble.
- Prdida general del inters en los asuntos de la vida.
Casos que se clasifican bajo esta categora muestran esencialmente
defectos de inters con desarrollo gradual de un estado aptico. Carecen
de otra forma de conducta notablemente extraa, de ilusiones y alu
cinaciones.
H ebejrnica: Las reacciones hebefrnicas generalmente aparecen en
edad ms joven que las otras clases. Estos sntomas se encuentran tam
bin entre los ms graves. El paciente tiene una historia tpica de rareza,
exceso de preocupacin por cuestiones triviales, y preocupacin por cues
tiones religiosas y filosficas deformadas. Adems de mostrar sntoma~
semejantes a los de tipo simple, el hebefrnico puede mostrar los SI
guientes patrones de conducta:
- Tendencia a asumir ciertas expresiones y manerismos.
_ Reacciones emocionales fuera de lugar (por ejemplo, rerse mien-
tras se habla de la muerte).
- Ilusiones.
- Depresiones.
_ Frecuente sensacin de hallarse bajo el dominio deuna fuerza ex
terna (sobrenatural).
- Tendencia a las reacciones sexuales juveniles.
Catatnico: Los ms dramticos sntomas de esquizofrenia son los
del paciente cata tnico. Es en stos que se produce un retraim~ento c~si
completo respecto a relaciones con el mundo externo. El esquizofrnico
cata tnico puede permanecer en una sola posicin durante horas o das
enteros abstrado por completo de las actividades en torno suyo.
Entre los sntomas que se dan en el esquizofrnico catatnico estn:
- Rigidez muscular, resistirse al movimiento, negativismo.
- Tendencia a quedarse en pose, como estatua.
_ Tendencia a arremedar, como la repeticin de palabras y sonidos.
- Alternacin del estupor con perodos activos.
_ Bulliciosidad y agresividad durante los perodos activos (puede
agredir sin provocacin, ser destructivo). Tendencias
- suicidas posibles en su estado activo. Desalio (a veces
- recoge y guarda desechos corporales).
Paranoide: Las personas clasificadas como esquizofrnicos paranoides
pueden tener algunos de los sntomas descritos en las otras clases de
esquizofrenia, pero generalmente muestran trastornos emocionales y ma-
80 Enciclopedia de problemas sicolgicos
yor perplejidad en la interpretacin de sus pensamientos y ambiente.
Los pacientes del tipo paranoide suelen padecer de:
- Ilusiones de persecucin (a veces bastante lgicas).
- Ilusiones de grandeza (se cree muy talentoso, descubridor
tante, el elegido de Dios, o aun Dios mismo).
- Alucinaciones en que a menudo apoya sus ilusiones.
- Tendencia a condecorarse y a la teatralidad.
- Tendencias agresivas bajo la presin de las ilusiones.
Etiologa
Los investigadores no han logrado todava determinar claramente los
factores etiolgicos de la esquizofrenia. Algunos investigadores dan mu
cha importancia a los factores fisiolgicos, mientras otros creen que estos
trastornos provienen en gran parte de trastornos emocionales. Entre los
factores biolgicos estudiados en la etiologa de la esquizofrenia estn
la herencia, la constitucin corporal y el desequilibrio endocrino y qu
mico. Pero las pruebas son insuficientes para demostrar la importancia
real de estos elementos.
Aunque no se han determinado las causas sicolgicas especficas, la
mayora de los investigadores reconocen la importancia de los factores
sicolgicos en la etiologa de la esquizofrenia. La reaccin inadecuada
ante la frustracin y el conflicto en la niez y la adolescencia parecen
desempear papel importante en el desarrollo de la esquizofrenia. El
individuo aprende a confiar demasiado en los mecanismos de defensa,
estableciendo a menudo este patrn desde una edad muy temprana. Cuan
do el individuo entra en la adolescencia suele ser excesivamente serio
y no tiene muchos amigos. Las crecientes exigencias y frustraciones de la
adolescencia pueden producir un retraimiento an mayor, llegndose as
a reacciones francamente esquizofrnicas.
ntimamente aliado al proceso de retraimiento est el problema de
las malas relaciones familiares. El fracaso del esquizofrnico en formar
adecuadas relaciones sociales y el desarrollo de una dbil tolerancia a
las frustraciones, son en gran parte el resultado de su ambiente fami
liar. El factor causal primordial en las relaciones familiares no es la
prominencia o posicin social, sino ms bien un patrn de rechaza
miento junto con un progenitor dominante y perfeccionista. Esta clase
de relacin entre progenitor e hijo puede producir la clase de esquizo
frnico que como nio fue rgido, susceptible, ajeno a la realidad en sus
expectaciones y falto de capacidad para alternar socialmente.
Relacionado con el dominio de los padres y el exceso de proteccin
est la falta de frenos de la realidad. El adulto esquizofrnico ha mos
trado, por lo comn, en la niez, una vida de fantasa bien desarro
llada. Como reaccin al rechazamiento y a la incapacidad de enfrentarse
a situaciones nuevas, el nio ha acudido a la fantasa para satisfacer sus
necesidades de xito y satisfaccin. Como adulto, confa cada vez ms
en esta defensa y gradualmente se traslada de un mundo de realidad
a otro de fantasa.'
O de vez en cuando una mujer se pone sumamente perturbada poco
despus de dar a luz y el diagnstico puede declararla esquizofrnica.
1. Vase un amplio repaso de los problemas de la esquizofrenia en Bellak, Leopold,
M. D. y Benedict, Paul K .. M. D. (editores): Schizophrenia: A Review 01 the Syndrome,
Harper, N. Y., 1961.
Esquizofrenia 81
Esta condicin se conoce como trastornos puerperales.' En la mayora de
los casos la persona ha tenido una historia de mala salud fsica y men
tal. Con el nacimiento del hijo se encuentra incapaz de enfrentarse a la
vida y tiene que buscar ayuda siquitrica profesional. Algunos especia
impor- listas dan nfasis a los factores fsicos como causantes, mientras otros
creen que los factores emocionales son predominantes. Hay otros aun
que atribuyen la condicin a una combinacin de factores fsicos y emo
cionales.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 37 aos.
El problema: La paciente fue enviada para tratamiento siquitrico por
su mdico que la haba atendido frecuentemente durante varios aos.
Repetidamente se haba quejado ella de su mala salud y del trato ina
decuado que reciba de su esposo, dos hermanas y sus parientes polticos.
Los primeros intentos del mdico para hacerla buscar un siquiatra fra
casaron. Pero, finalmente, como su salud estorbaba sus quehaceres doms
ticos, consinti en acudir al tratamiento.
Durante su primera visita al siquiatra habl francamente acerca de su
mala salud y del trato desafortunado que le daban sus familiares. Dis
cuti el hecho de que todo el mundo pareca ponerle los nervios de pun
ta. Durante un perodo de grave perturbacin la paciente fue hospita
lizada durante tres semanas.
Historia personal y familiar: La paciente creci en una familia con
un hermano menor y una hermana mayor. La familia viva en estrechez
econmica y haba poca felicidad en el hogar. La madre y la hermana
mayor eran dominantes y planteaban a la paciente exigencias imposibles.
De nia, tuvo pocos amigos ntimos y a menudo soaba despierta en bus
ca de un mundo ms placentero. Hallaba imposible enfrentarse a las
frustraciones y conflictos del hogar y la escuela. En consecuencia, a me
nudo se retraa de situaciones que en su opinin exigan demasiado de ella.
Poco alivio de esa clase de vida tuvo hasta que a los 17 aos de edad se
cas. Entonces se encontr ante un marido perfeccionista y dominante.
No comprenda las reacciones de ella y a menudo se burlaba de ella,
o trataba de obligarla a encarar ciertas situaciones. En los primeros
tres aos de casada tuvo dos hijos. Ms adelante, tuvo otros dos, pero
pareca incapaz de cumplir con los deberes que caan sobre sus espaldas.
El siquiatra discuti el problema con el marido, pero encontr que
ste tena poca o ninguna comprensin de la condicin de su esposa.
Tratamiento
Este trastorno no es solamente muy grave y mutilante, sino tambin
uno de los ms difciles de tratar.' Quizs en la esquizofrenia ms que
en cualquier otro trastorno, los mtodos de tratamiento son sumamente
diversos e inconclusos. Muchas clases de terapia se han empleado, pero
ninguna ha sido ampliamente eficaz en casos graves. Los sicoterapeutas
expertos informan que algunos pacientes reaccionan favorablemente a los
medicamentos combinados con orientacin sicolgica adicional. Conside
rable alivio se logra si el paciente es capaz de relacionarse ntimamente
2. Vase en este volumen el artculo SICOSIS PUERPERAL.
3. Vase en este volumen una discusin ms amplia del tratamiento de esta condicin
en el artculo TRASTORNOS SICTICOS.

82 Enciclopedia de problemas sicolgicos
con el terapeuta y sentirse en consecuencia libre para revelar sus ms n
timos sentimientos.
Como el mayor trastorno del esquizofrnico radica en el retraimiento
de la realidad, la tarea principal del orientador consiste en llevar al
cliente a la raz de las razones de su huida de la realidad y tratar de
vencer los factores causales. El paso inicial ms importante es obtener
la completa confianza del cliente. sta puede ser tarea difcil, ya que
el esquizofrnico es, por lo comn, incapaz de confiar en otro ser humano
y ponerse en sus manos. El esquizofrnico se siente aislado en un mundo
de personas. Consecuentemente, se retrae, sintindose solitario y teme
roso. No logra confiar en nadie con sentido de interpendencia humana.
Pero si el orientador es carioso y acogedor, a menudo el cliente co
menzar a responder. Conforme el cliente va comprendiendo que puede
confiar en su orientador y ponerse en sus manos, va comenzando a reac
cionar ms normalmente ante los dems.
El examen de las razones de esta conducta aberrada tambin es
necesario. Al ver que el mundo es un lugar hostil y desagradable para
vivir, el esquizofrnico, generalmente, se ha retrado a un mundo de
fantasa. Necesita tener comprensin de los factores que lo han llevado
a esta huida de la realidad.
Un paso importante en la orientacin del esquizofrnico es una pro
funda comprensin de la seguridad que se halla en Cristo. Conforme
comienza a ver la relacin de las crisis circunstanciales de este mundo con
la definitiva seguridad del creyente en Dios, el esquizofrnico puede
reevaluar su retraimiento de la sociedad. Cuando el incondicional amor
de Dios comienza a penetrar su pensamiento, el paciente que sufre de
esquizofrenia puede forjarse una nueva imagen, tanto de s mismo como
de los dems. Esto a su tiempo lo llevar a ms satisfactorias relaciones
en su vida diaria.
20. EXHIBICIONISMO
Descripcin
El exhibicionismo es una desviacin sexual en que el individuo se
siente irresistiblemente impulsado a exhibir sus rganos sexuales para
obtener excitacin sexual. Esta clase de desviacin se presenta ms a
menudo entre los jvenes adultos varones. El exhibicionista puede mos
trar sus rganos genitales en un sitio pblico como parque, escuela o
teatro, y generalmente a nios del sexo opuesto.'
El exhibicionista obtiene placer sexual de la tensin que acompaa
a la pblica exhibicin de sus rganos genitales. Por lo comn, su
emocin es mayor cuando la persona ante quien se exhibe muestra ins
lita .sorpresa u horror.
El exhibicionismo tiene diversos grados. Algunos individuos jams
mostraran sus rganos genitales en pblico, pero s en privado a una
o ms personas, quiz de su mismo sexo. Hay otros que no gustan
de convertirse en espectculo pblico, pero que andan desnudos en su
casa o junto con otros en sus hogares, o que ingresan en campamentos
o colonias nudistas. Otros individuos .gustan de cubrirse lo menos posible,
especialmente en las playas, en balnearios pblicos o privados, o en otros
centros de recreo, para llamar la atencin y tratar de demostrar su
capacidad sexual.
1. Vanse en este volumen trastornos relacionados con ste, en el artculo
NES .SEXUALES.
Exhibicionismo 83
Etiologa
. El patrn bsico de personalidad subyacente en el exhibicionismo
suele ser el de la incompetencia, inferioridad e inseguridad. Quien padece
sentimientos de inferioridad o actitudes faltas de madurez re~pec~o al
sexo opuesto puede recurrir al exhibicionismo para obten:er excitacin y
atencin sexual. Sintindose incapaz en el papel mascuhno, el hombre
puede sentirse constreido a demostrar su masculinid~d mediant~ la ex
hibicin pblica de sus rganos genitales. Al escandahzar a alguien con
este acto tiene sensaciones de poder y de virilidad sexual.
La ho~tilidad hacia el sexo opuesto es otra posible causa de. exhibi
cionismo. As como algunos individuos hostiles vuelcan su OdIO a la
sociedad mediante delitos como el robo, otros pueden demostrar su
hostilidad y frustracin mediante la pblica exhibicin de sus rganos
genitales. La inadecuada educacin sexual es otro fact.or que suele aso
ciarse con el exhibicionismo. Cuando los padres no Imparten un con
cepto sano y ajustado' a la realidad respecto al sexo, el hijo suele crecer
con actitudes y actos sexuales deformados. .,
Graves desequilibrios sicolgicos pueden tambin ser la causa del
exhibicionismo. Un estudio realizado por Henninger,' por ejemplo, revel
que de cincuenta y un casos de exhibicionismo, d.iez eran sicticos, cua
tro eran alcohlicos crnicos y tres estaban clasificados como persona-
lidades sicopticas. . ... .
La falta de espiritualidad es otro factor de exhibicionismo, Sin tener
a Cristo como Salvador, la persona est dominada por su a~tigua na
turaleza. No tiene el deseo de vivir una vida moral y combatir fuertes
impulsos como los del exhibicionismo. Esta falta de. control hace a la
persona ms susceptible a los impulsos sexuales relacionados con los de-
sajustes de la personalidad. . "
El homosexualismo latente suele hallarse entre individuos que han
sido arrestados por exhibicionismo. Esta dinmica est nt~mamente rela
cionada con sentimientos de ineptitud en el papel masculino y con una
impropia identificacin con el progenitor del mismo sexo.'
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 26 aos.
El problema: El paciente busc ayuda squitrica como resultado de
un juicio penal. La polica lo encarcel al ser denunciado por l~s l?a?res
de dos nias de 14 aos. Ellas salan de la escuela cuando el individuo
las llam desde su coche con el pretexto de preguntarles cierta direccin.
Cuando ellas se acercaron al automvil l sali y les mostr el miembro
viril, y cuando las nias salieron huyendo, l ~e ri, s,e meti en. el
coche y se alej. Cuando ms tarde f~:
prendido, nego la acusac~6n,
pero despus la acept luego que las .mnas lo reconocieron. La polica
se enter de que algunos meses antes haba sido encarcelado bajo la
misma acusacin.
Historia personal y familiar: El paciente es divorciado, aunque estuvo
casado durante dos aos. Vive en un alojamiento del YMCAy los fines de
semana suele visitar a su madre divorciada que vive en un pueblo
cercano. Tiene empleo fijo en una editorial y asiste a clases nocturnas
para adultos en un colegio universitario.
2. Henninger, James M.: Exhibitonisrn , Iournal uf Criminal Psychopathology, vol. 2,
PP. 357-366, 1941.
DESVIACIO 3. Vase en este volumen el artculo HOMOSEXUALISMO.
 84 Enciclopedia de problemas sicolgicus
Durante el tratamiento sicoterpico, se descubri que el paciente era
hijo nico, criado por una madre demasiado complaciente y divorciada.
Durante la mnez, el paciente sufri de mala salud crnica y su madre
lo apart de las relaciones normales y saludables con los dems nios
Creci juzgndose inferior e inepto. La madre logr exonerarlo de las
activ.idades atlticas en la educacin secundaria y procuraba apartarlo
de citas con jvenes amigas. Su nica actividad extraestudiantil era de
naturaleza teatral y musical.
El paciente revel que siempre haba envidiado a otros muchachos
que parecan ms masculinos y competentes. Varias veces mientras es
tab~n en el co!egio. haba mostrado su miembro viril a nios ms pe
~uenos del. vecindario, pero nunca lo haban encarcelado. Reconoci su
incompetencia conyugal y dijo que senta placer sexual en exhibirse es
pec~a~mente ante las nias. Cuando se le pregunt por qu le gustaba
exhibirse, respondi: No lo s; ojal lo supiera.
Tratamiento
El xito en el tratamiento del exhibicionismo depende en gran parte
de reconocer que este trastorno proviene de un trastorno bsico de la
personalidad. Aunque el exhibicionismo es un problema, no es el pro
blema causal. Despus que el orientador ha establecido una relacin de
confianza con el cliente, el siguiente paso en la orientacin del exhibicio
nista es comprender las dinmicas subyacentes en su conducta. Si la
~e~sona tiene sentimientos de inferioridad, o intenta demostrar su mascu
linidad mediante la exhibicin, es necesario examinar las formas en que
se ha formado esas actitudes. . Biblia es el medio por el cual se imparte fe al alma en vez de rogarle
Como los exhibicionistas suelen tener conceptos gravemente errados
acerca del sexo, a menudo es necesario dedicar tiempo a la reeducacin
sexual. Esto debe incluir el examen de la formacin de sus falsos
conceptos acerca del sexo y adems el desarrollo de una nueva actitud
sana respecto al funcionamiento sexual.' ntimamente relacionado con el
mejoramiento total de la personalidad est el desarrollo de una actitud
positiva y segura hacia la interaccin social. El exhibicionista suele ser
una persona tmida que asume un papel insignificante en las actividades
de grupos, Ne~esita desarr.ollar un mejor concepto de s mismo para
que se SIenta Iibre de asociarse y actuar junto con los dems.'
. ,El cr~~imiento espiritual es parte esencial de la terapia. La conver
sion espiritual y el andar ntimo y honrado con Cristo, darn a la per
sona nueva fortaleza para resistir las tentaciones. Y ayudar tambin a
des~rrollar una mejor actitud tanto respecto a s mismo como a la
SOCIedad.Conforme estudia y convierte en parte de s la Palabra de Dios,
aceptar ~l hech<;>de que su competencia reside en Cristo y ya no se
pre?cupara excesivamente de su propia competencia. No sentir que ne
cesta lla~ar la atencin a s mismo como esfuerzo por levantar y for
talecer la Imagen que de s tiene. Vosotros estis completos en l que
es la cabeza de todo principado y potestad.s (Col. 2: 10.)
4. Vase una amplia discusin sobre la formacin de actitudes sexuales en la obra del
autor, Lite and Lave. (A Christian View of Sex.)
5. Vase en este volumen el artculo INSEGURIDAD.
Falta de fe 85
21. FALTA DE FE
Descripcin
sta es la condicin de la persona que tiene un aparente deseo de
conocer a Dios de modo personal y de obtener paz para su corazn y su
mente, pero algo parece impedirle poner su fe en Dios. Puede tener
muchas seales externas, como cargos en la iglesia, oracin en el altar,
y otros mltiples esfuerzos, pero todo eso deja a la persona con una
sensacin de vaciedad y de ausencia de fe verdadera. Sus oraciones pa
recen no pasar del cielorraso y la salvacin parece siempre fuera de
alcance, como un espejismo que se desvanece en la distancia. Este indi
viduo puede hacer un esfuerzo hacia Dios, pero nunca parece lograr el
contacto vital.
Etiologa
La falta de fe puede ser resultado de no buscar a Dios de acuerdo
con la Biblia. La persona puede desear tener fe en Dios, pero no de
acuerdo con las enseanzas de la Palabra de Dios. Se dice que el famoso
evangelista Dwight L. Moody oraba frecuentemente a Dios pidiendo que
aumentara su fe hasta el da que se enfrent con la enseanza de Ro
manos 10:17: As que la fe es por el or, y el or, por la Palabra de
Dios. Inmediatamente reconoci la verdad espiritual: zambullirse en la
a Dios que otorgue la fe por algn medio mstico.
Un concepto distorsionado de la Biblia, tanto como ignorar la Pa
labra de Dios, puede impedir que la persona tenga fe en Dios. Algunos
consideran la Biblia simplemente como una admirable coleccin litera
ria, como lo mejor que el hombre haya escrito. Deciden aceptar slo
lo que atraiga su fantasa y rechazar lo dems; luego se preguntan
por qu no logran alcanzar paz y una vital fe en Dios. Naturalmente,
Dios ha tenido a bien impartir fe salvadora por medio de su Palabra,
de modo que si a sta se la considera slo como producto de grandes
hombres, se produce un cortocircuito en el nexo vital entre Dios y el
hombre.
La incredulidad y escepticismo desembozados en cuanto a las Escri
turas, como es lo ms natural, producen la falta de fe. Deliberadamente,
Dios se ha encerrado en su palabra en lo que toca a revelar al hombre
las condiciones mediante las cuales puede ste conocer y experimentar
la realidad de Dios. El testimonio de todo cristiano que haya nacido de
nuevo es fruto de una vida transformada por la Palabra de Dios, inspi-.
rada por las promesas de Dios, que siente una angustiosa responsabi
, lidad por la condicin de los perdidos tal como se revela en la Palabra
de Dios, y manifiesta poder espiritual derivado del mucho tiempo pasado
en meditar la Palabra de Dios.
No solamente hay causas espirituales de la falta de fe, sino tambin
Una cantidad de causas emocionales y sicolgicas que influyen en que la
persona sea incapaz de aferrarse a Dios mediante la fe.
Entre las causas sicolgicas de la falta de fe se destacan los senti
mientos de indignidad. stos suelen ser resultado de haber recibido la
sensacin de que nunca se es bastante bueno para satisfacer a sus
padres, maestros, amigos, y otras personas. Quien jams ha podido ser
86 Enciclopedia de problemas sicolgicos
como sus seres ms ntimos esperaban, puede con el tiempo llegar a
generalizar estos sentimientos respecto a Dios mismo. Parece muy lgico
concluir que, puesto que nunca se logr agradar a ningn ser humano,
ciertamente sera presuntuoso creer que uno podra agradar a Dios y
tenerlo por objeto de una fe viviente.
El extremo opuesto a los sentimientos de indignidad son los senti
mientos de orgullo. Quien se envanece por el concepto de su propia im
portancia puede ser renuente a reconocer su verdadera condicin. No es
de extraar que una persona as jams parezca segura de confiar en
Dios, porque Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes
(1 P. 5:5b.) Inextricablemente unido a la fe est el arrepentimiento, y ste
es imposible donde reina el orgullo. El espritu orgulloso, desde luego,
es en parte una condicin espiritual, pero puede haber sido sicolgica
mente inducido por padres demasiado complacientes e indulgentes, o por
un ambiente sin lmites ni disciplina.
Una actitud general de depresin o frecuentes perodos de desaliento
pueden ser estorbos para la fe vigorosa y sana. Las ideas raras e irra
cionales estorban la fe. La depresin es un estado emocional que tiende
a infectar todos los dems aspectos de la vida del hombre. Dios parece
irreal, y el camino hacia Dios puede parecer nebuloso y confuso. La
depresin engendra el temor, la timidez y un excesivo culparse a s
mismo. La falta de xito en cualquier empresa suele hacer que esa clase
de persona se eche la culpa y llegue a concluir que todo es intil. En
esa condicin, hasta la lectura de la Biblia parece transmitir slo un
mensaje de condenacin y JUICIO.
La culpa y el pecado no resueltos en la vida de una persona pueden
impedirle que se aferre a Dios por fe. Ideas y actos contrarios a las
leyes de Dios pueden impedir a la persona sentirse genuinamente acep
tada por Dios. Quien rehse decir respecto al pecado lo mismo que Dios
dice, encontrar que Dios rehsa la palabra de paz a su mente y corazn:
"Si en mi corazn hubiese yo mirado a la iniquidad, el Seor no me
habra escuchado. (Sal. 66:18.)
La persona que ha sido vctima de rechazamiento en una cantidad de
aspectos de la vida, puede ver esto convertido en barrera irreal que lo
separa de la fe. Quien siempre ha sido rechazado en las relaciones hu
manas puede que no logre comprender el significado del amor en el
nivel humano, ni mucho menos la maravilla del amor de Dios. La
mayora de quienes se sienten rechazados han disfrutado de poco o nin
gn amor significativo en su niez. Muchos dicen: Nadie me am ja
ms; no s realmente qu es el amor; por lo tanto, cmo podr estar
seguro de que Dios me ama? Las desilusiones respecto a las personas
hacen ms difcil confiar en Dios. El desengao respecto a la gente
parece hacer que muchos se fabriquen una costra de cinismo e incredu
lidad para protegerse contra el dao sicolgico.
Los trastornos mentales graves, por lo. comn, afectan desfavorable
mente la pequea capacidad de fe que haya podido existir. Una condi
cin neurtica o estado sictico extremos, en que uno est aislado de la
realidad, le puede incapacitar gravemente. Uno puede ser incapaz de ex
tender la mano y aceptar el amor y el perdn de Dios.
Hasta la fatiga y la enfermedad fsica pueden producir cierta inca
pacidad para poner la confianza en Dios. Hasta gigantes espirituales
como Abraham, Moiss, David, Elas y aun el apstol Pablo, parecen
haber pasado por sus tiempos de mala salud, desaliento y ansiedad; pero
Dios fue bondadoso y tierno al tratar con ellos. Bien haramos nosotros
Falta de fe 87
tambin en tener paciencia al dar orientacin sicolgica a preciosas
almas que se afanan por aferrarse al Dios viviente.
Tratamiento
Al ayudar a quienes desean conocer a Dios pero parecen incapaces
de lograrlo, quizs el orientador tienda a considerar el problema con
demasiada estrechez. Quiz piense que lo nico necesario es decirle a la
persona que crea. Luego, al apoyar su recomendacin con unos cuantos
versculos de la Biblia, cree haber hecho cuanto era necesario. Pero casi
nunca lo es. En realidad, el orientador necesita confiar plenamente en la
Biblia, por cuanto es ella quien conduce la persona a la fe: .. .las Sa
gradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvacin por
la fe que es en Cristo Jess (2 Ti. 3:15). Pero llegar al corazn del indi
viduo para que se sienta listo para entregarse al Seor, puede ser ms
complicado de lo que parece. Puede que tengan que considerarse errores
de concepto, fuertes sentimientos, actitudes inconscientes y otros facto
res antes que la persona est lista para aceptar a Cristo y seguirlo.
Si la persona indica que no es digna del amor de Dios, el consejero
debe alentarla para que exprese francamente sus sentimientos. De este
modo, puede que llegue a la causa bsica de sus sentimientos de indignidad
y ayude a reducirlos al mnimo. Si bien es cierto que ninguno de nosotros
es en verdad digno de salvacin, tambin es cierto que Dios considera a
todos los seres humanos dignos de regeneracin y de ser hijos en su fa
milia. Vengan a m, todos ustedes que estn cansados de trabajos y de
sus cargas, y yo les dar descanso. Acepten el yugo que yo les pongo, y,
aprendan de m, porque soy paciente y de corazn humilde; y encontra
rn descanso para su alma. El yugo que yo les pongo es fcil de llevar,
y la carga que les doy es Iiviana. (Mt. 11:28-30,versin popular.) Para
lograr eficacia al tratar con una persona que sufre de estos sentimientos
de indignidad, quizs el orientador necesite dedicar varias sesiones a esta
consideracin. Muy a menudo estos sentimientos provienen de experiencias
de la niez; posiblemente de excesiva crtica o aun abandono por parte
de sus seres ms cercanos. Cuando estos sentimientos se sacan a luz y
se ventilan, tienden a desaparecer y entonces puede uno recibir el amor
de Dios.
En el otro extremo, hay quienes se sienten abrumados por su propia
importancia y santidad. Si una persona no logra reconocer su verdadera
condicin de pecador, el orientador puede llevarlo con humildad a la Pa
labra de Dios que en forma tajante describe su condicin. Por cuanto
todos pecaron y estn destituidos de la gloria de Dios. (Ro. 3:23.) El que
encubre sus pecados no prosperar; mas el que lbs confiesa y se aparta al
canzar misericordia. (Pr. 28:13.) Deje el impo su camino, y el hom
bre inicuo sus pensamientos, y vulvase a Jehov, el cual tendr de l
misericordia, y al Dios nuestro, el cual ser amplio en perdonar. (ls. 55:7.)
Mientras el hombre no palpe su necesidad, no buscar remedio.
Al dar consejo sicolgico a una persona profundamente desalentada y
que muestra decididas reacciones depresivas, conviene considerar deteni
damente su modo de encarar la vida.' Los sentimientos raros y malsanos
del cliente pueden estorbar sus intentos de confiar en Dios. Dios puede
parecerle irreal, y no pensara siquiera confiar en l. Un cliente as
puede echarse la culpa y sentir que para l ya no hay esperanza. Todos
sus' intentos de leer la Palabra y hallar a Dios pueden prcticamente
1. Vase en este volumen el captulo titulado REACCIN DEPRESIVA,
 88 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Fobias 89
parar en desaliento y condenacin. En casos as, el orientador querr
dar consuelo como lo indica 2 Corintios 1:4: El cual nos consuela en
todas nuestras tribulaciones, para que podamos tambin nosotros con
s?!ar a los que estn en cualquier tribulacin, por medio de la consola
cion con que nosotros somos consolados por Dios. El inters que el orien 22. FOBIAS
ta.dor muestra producir un rayo de esperanza. Puede destacarse que
DIOS comprende los sentimientos de los hombres y que no es su deseo Descripcin
que sus .~naturas sufran: Porque no aflige ni entristece voluntariamente
a los hIJOS de los hombres. (Lm. 3: 33.) Pasajes bblicos como ste, Una fobia es el temor a algn objeto o situacin que, en s, no en
cuan.do se presentan adecuadamente a la atencin del paciente y cuando cierra ningn peligro real para el individuo.' Quien padece de fobia gene
s~ discuten en de~all.e, ayudarn a comprender que no ha de culparse a ralmente reconoce lo irracional de su temor, pero no logra disipar sus
DIOS por los sentmentos de desaliento. Los orientadores profesionales sentimientos con slo razonar. Puede tener fobia en cuanto a cualquier
expertos saben, tambin, que poco a poco tienen que presentar el hecho objeto o situacin. Los siguientes son algunos de los temores ms co
de que DIOSes s.oberano y tene derecho para tratar a creyentes e incr rrientes que aquejan a las personas:
dulos como a bien lo tenga. Puede que el paciente llegue entonces al
punt? en que sea capaz de confiar en el Seor y aceptar la soberana Acrofobia: Miedo a las alturas.
de DIOS. Agarofobia: Miedo a los espacios pblicos abiertos.
En la orie~t~cin sicolgica de quien sea francamente escptico en Aicmofobia: Miedo a los objetos filosos o puntiagudos.
cuanto a la Biblia, por lo comn de poco sirve decirle qu debe o tiene Algofobia: Miedo al dolor.
que creer. En vez de eso, bien har el orientador en ayudar al cliente a Antropofobia: Miedo a los hombres o a un hombre en particular.
Astrafobia: Miedo al trueno, al relmpago o las tormentas.
que descubra sus sentimientos profundamente arraigados como el de Claustrofobia: Miedo de hallarse en un lugar cerrado.
ho~tiJidad, y .a intentar r~solverlos antes de esperar una e~trega total al Ereutofobia: Miedo de ruborizarse.
Senor Ies~cnst~ .. A su tiempo, el orientador querr instar al escptico Ginecofobia: Miedo a las mujeres o a una mujer en particular.
que lea sistemticamente la Palabra de Dios. Ya que sta es viva y Hematofobia: Miedo a la sangre.
efica~, penetrar .la mente y el corazn del incrdulo: "Porque la Palabra Hidrofobia: Miedo al agua.
de DIOSVIve y tiene poder. Es ms aguda que cualquier espada de dos Monofobia:
fil~s, y penetra hasta lo ms profundo del alma y del espritu, hasta lo Necrofobia: Miedo a la soledad.
Nictofobia: Miedo a los cadveres.
n:tas ntimo de la persona, y pone en claro los pensamientos y las inten Miedo a la oscuridad (noche).
ciones del corazn. (He. 4: 12, versin popular.) Cuando se leen las Sa Oclofobia: Miedo a las muchedumbres.
gradas Escrituras, Dios revela al investigador ferviente la naturaleza de la Patofobia: Miedo a las enfermedades o a una enfermedad en par-
doctrina bblica: El que quiera hacer la voluntad de Dios conocer si la ticular.
doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta. (Jn, 7: 17). No ha Pirofobia: Miedo al fuego.
d7 t.enerse en p?C~ la fi~me fe que el orientador tenga en Dios y en la Tanatofobia: Miedo a la muerte.
Biblia. Su propia integridad y madurez espirituales hablarn silenciosa Toxicofobia: Miedo a los venenos (o a ser envenenados).
pero e~ocuentem~nte al incrdulo. Muchos prominentes cristianos pue Zoofobia: Miedo a los animales (o a algn animal en particular),
den senalar, el tempo en que .no crean en Cristo, pero se vieron cara
a ~a~a con el por causa de la vida y porte santos de un devoto consejero Quienes padecen de fobias harn lo indecible por evitar los objetos
cristiano. que provocan esas reacciones de temor. La intensidad del temor asociado
En resumen, cuando una persona siente que no puede personalmente al objeto puede ir desde un disgusto irritante hasta gran congoja y ata
afer~arse a Dios, el orientador debe encarar el problema con amplitud, ques de extrema ansiedad.
considerando los aspectos mdicos, sicolgicos y espirituales. Al hacerlo Adems del miedo irracional, quienes padecen de fobia pueden mostrar
descubrir fl!erz~s dinI!lcas mitigadoras, algunas de las cuales puede~ sntomas fsicos, como dolor de espalda o de otras partes del cuerpo,
hall~rs~ en nivel mconscente, De este modo, el cliente se ver liberado de nusea, mareos y salpullidos.
sent.lmlentos que e~cadenan.'y estar. mejor capacitado para entregarse
a DIOS,el cual enVI? a. su hIJO a monr por toda la humanidad. Porque Etiologa
de tal manera amo DIOS al mundo, que ha dado a su hijo unignito, Muchas veces la fobia es resultado de una sbita experiencia traum
para que todo aquel que en :l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.
(In. 3: tica al comienzo de la vida del individuo. Entre los temores ms comu
16.) nes est el que se tiene a los perros, que suele surgir cuando un nio es
atacado por un perro y no logra sobreponerse al miedo asociado con esta
experiencia. Aos despus del incidente puede que la persona no sea capaz
de acercarse a un perro sin reaccionar con profunda ansiedad y temor.
Las fobias tambin pueden surgir como un desplazamiento de la

1. Vase una discusin de las reacciones de fobia en: Thorpe, L., Katz, B. y Lewis, R.:
The Psychology of Abnormal Behavor, The Ronald Press Company, N. Y., 1961.
 90 Enciclopedia de problemas sicolgicos
ansiedad ",E~ estos casos, el objeto de temor simboliza cierta ex erienci
o a~onteclmlento que para la persona fue insoportable El miedo
:a 10 va .ahdord adjdunto al .s,ustituto objeto de temor. l desPlazam~~~~
a ansie a pue e tambin producirse cuando
la ansiedad o angustia flo~ante a un objeto espec~~~. p~~s~~~a:r~::~
~e~, ~ pers~na se ve contmuamente mortificada por la angustia flotante
s o a vue. ve pe~petua~ente insegura y tensa. Para aliviar esta ansie'
dad g~nerahzad~, mconsclentemcnte la persona transfiere la ansiedad ~
un objeto especfico. De este modo experimenta ansiedad ' .
presencia del obj to d t E umcamente en
. d d e e eI?or. n otras ocasiones se ve liberada de la an-
sre a que antes la rnortificahn,
El Lp:~/Obi~s tamdbin pue.den producirse por influencia de los padres
e o a ma re que tienen un miedo inmenso al .'
p~e~e. transmitirl~ a los hijos, al esconderse cada vez r:J~ '
e ec rica y prevenir en cuanto. al gran peligro que encierra.
h~ ~r
~tr~s fobias pueden provemr de sentimientos de culpa. Si una persona
t~~~~~o~
S~esenfe sU?Jamel nte c~lpable y cree merecer castigo por un acto
P
pasado e ormarse e el miedo al castigo que espera
Otra causa de fobia es el intento de la erson
~~~~~i~:e~ri~id~ue ~odr~ ex~ibir il1tentos_airesivo:
foq~~~~:~~~:rr~:~t:e~
bi ( ied s. or ,eJemp o, a una senora puede sobrevenirle aicmo
o ,la mie o a los objetos filosos) por temer que cuando rnane ia
objeto afilado podra emplearlo para matar a sus hijos o a su marido.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 30 aos.
El problema: La p~ciente tiene un miedo anormal al agua Cua d
~e ~~ll~ cerca de una pila de natacin u otra extensin de agua' se ll~n~
b~' amco y a me~udo se desmaya, Si en su casa oye el agua co;rer tam-
len ,se p~>nenerviosa y fuera de sus casillas, ' mdicas, revistas sobre salud y artculos de peridico relativos a la en
en ~~tC:la pe~sonall y familfar: La paciente es una de tres hijos nacidos
ogar e e ase meda. Tuvo una niez normal f li
for una experiencia ,t:aumtica, Mientras pasaba vacaci~ne~ Iju~tonOa~l~
ago cercano, la familia trataba de ensearle a nadar Com 11
gaba a e tI' o e a se ne-
., n rar en e agua, uno de sus hermanos mayores la ech de un
;m!uJ~n. IAun~e la bsacaron del agua, estaba hororizada por lo ocurrido
a ogra o so reponerse a la ansiedad y el temor unidos a ese
h ech o.
Tratamiento
El ,tr,atamiento de las fobias que provienen de pasadas experiencias
~ra~m~tlcals puede emprenderse por el procedimiento de desensibilizacin
e .ms a a paciente a echar fuera el temor mediante conversacin di .
cut~enl~o el suceso particula,r del cual proviene su fobia, Gradual~en~~
~:nt~mi~~~o~~~er~~~::d:~ c~~t~s~: !~~~~d~~, modo que pueda vencer los
pro~~~~ ~~bla,s~ haldesPlazado a un objeto distinto del que originalmente
rme o, e proceso de terapia quiz tenga que ser ms
~sos casos suelen involucrar desajustes ms profundos de la extenso,
!~d~n~,y'.Jr tandto, requieren un pe"odo ms largo de tiempo arit~~s~~a~
IVI,uo pue a vencer sus temores infundados.
E~ onentador puede ayudar a la persona temerosa para que com
pren a que l~ mayora de las fobias provienen de una personalidad pa .
va que reacciona en forma sumisa y temerosa en vez de hacerlo con
Hipocondra 91
t a
fUndamento real.' Para quienes sufren de fobia, es ms fcil temer una
situacin tensa que enfrentarse a la misma. El paciente necesita analizar
Jalodinmicas de su vida que lo hacen reaccionar de ese modo. Conforme
;aprende a reconocer las fuerzas emocionales inconscientes que han pro
vocado sus reacciones de fobia, comenzar a objetivar sus temores y a
pensar de modo distinto acerca de ellos. Se puede lograr refuerzo adi
cional para el paciente cuando ste considera su relacin y responsabilidad
para con Dios. Conforme vaya confiando en Cristo y echando mano al
poder y victoria que estn a la disposicin de quien es hijo de Dios,
nueva confianza y serenidad inundarn su vida. La promesa, porque no
nos ha dado Dios espritu de cobarda, sino de poder (2 Ti. 1:7), se con
vierte en realidad; el individuo aprende que jams tiene por qu an
dar solo.
' 23. HIPOCONDR1A
.
Descripcin
La hipocondra es una condicin neurtica caracterizada por excesiva
preocupacin en cuanto a la propia salud, sin que exista ninguna enfer
medad orgnica que de hecho la justifique.' Aunque los hipocondracos
dicen padecer diversos dolores, el mdico no podr desubrir ninguna base
orgnica de sus dolencias. La hipocondra es en muchos sentidos seme
jante a la neurastenia. La principal diferencia es que el hipocondraco <.
se queja de dolencia de un rgano especfico, mientras el neurastnico
se queja de una prdida ms general de la salud y el vigor.
Los hipocondracos suelen dedicar mucho tiempo a leer publicaciones
fermedad. Estn muy dispuestos a atribuirse enfermedades fsicas que
van desde el cncer hasta padecimientos del corazn.
Algunos hipocondracos tienen tambin maneras exageradas en cuanto
a alimentacin. Estn al da en cuanto a las ltimas novedades respecto
a diettica y mantienen sus despensas atiborradas de lo que recomienda
la ltima propaganda. Estos individuos suelen caracterizarse por la ines
tabilidad y la inmadurez, especialmente en el enfoque de los problemas.
Etiologa
Los sntomas hipocondracos son corrientemente el resultado de expe
riencias de la niez. Al comienzo de su vida, el nio no amado o inseguro
aprende que la enfermedad fsica, por lo comn, le atrae simpata y
atencin. Adems, los hipocondracos suelen mostrar indebida preocupa
cin en cuanto a salud desde edad muy temprana,
Algunas personas tienen sntomas hipocondracos destinados a contro
lar otros. Una enfermedad repentina o un dolor intenso a veces pueden
bastar para echar por tierra una actividad colectiva anteriormente pla
neada para fijar la atencin en la persona que padece sntomas de su
frimiento fsico.
El papel de los padres en el desarrollo de la hipocondra de sus hijos
2. En cuanto a la terapia de problemas afines, vanse en este volumen los articulas
REACCION DE ANSIEDAD e INSEGURIDAD,
1. Vase una discusin de este trastorno en Kisker Jorge W, The Disorganized Persona
lity, McGraw-Hill, Nueva York y Londres, 1964,
 93
Homosexualismo
92 Enciclopedia de problemas sicolgicos

no puede exagerarse. Si el padre o la madre tienen tendencias hipocon Tratamiento .

dracas, es lo ms natural que el hijo tambin ponga exagerado nfasis . ., .,'
en la salud del cuerpo. Cuando los padres muestran excesiva preocupacin En la onentaclon fislOloglca d e.1 hi f ocondraco, es necesario
el individuo llegar
trata de sa-
a comprender las necesi?ade~ .emocI~na es a~~:nte es bsicamente un in
por cualquier insignificante dolencia fsica, los hijos aprenden pronto
que la enfermedad puede tener ventajas. Crecen dndose inconsciente tsfacer rnediante dolenCIas h~IC~S. SIa~~!cin deben examinarse sus ex
mente cuenta de ,que cuando una situacin difcil o amenazante surge, la dividuo inseguro que busca a ec o. y 1 ba~e de estos sentimientos.3
enfermedad fsica puede servirles de escapatoria. periencias infantiles para determmar. d ad debe fundarse en su absoluta
Si en su niez un individuo ha padecido numerosas enfermedades que Necesita darse ~uenta ,de que su ~egurI atacin que sus amigos le den.
han provocado mucha simpata y exceso de preocupacin, cuando adulto, posicin en Cristo mas qu,: en a acep render que sus sentimientos
puede inconscientemente recaer en situaciones similares como medio de Mediante la orientacin. .el c~Iettet'fued~oC;ra;me va obteniendo compren
atraer atencin. se fundan en experiencias m an 1 es. enzado a ver su verdadera po
Otra gran causa de hipocondra es el sentimiento de fracaso y desen sin de las causas d~, su cor:t:lctta la cpo:sona se ve liberada de la nece-
gao. La persona que se propone metas ajenas a la realidad y no logra sicin y total aceptacIOn en ~ISo, , ' .
alcanzarlas, puede buscar una excusa para justificar sus fracasos. La sidad de atraer aten~in dmedlantel sm:~~f~i!~;~~Sde inseguridad estn
enfermedad fsica parece ser una explicacin lgica. Ocultndose tras ntimamente relaCIOna os con os sntomas hipocondracos para
sntomas hipocondracos, escapa al estigma anejo al fracaso y obtiene la
los casos en que la persona re~l!~re haa que dirigir la atencin a la
atencin que habra correspondido al xito.
Los sentimientos de culpabilidad, especialmente los relacionados con excusar su fracaso. En esto dan: len c!nsiderar las causas emocionales
ineficacia de esta clase de con uc a y :cesita comprender las razones de
la conducta moral, pueden ser tambin factores causados en el desarrollo
bsicas de esos actos. La persona n en forma ms real su potencial.
sus metas excesivas Y,aprender a t~~~a~us sentimientos de fracaso deb
de las reacciones hipocondracas.' Si una persona est preocupada por su
conducta pasada, puede buscar continuamente seales del castigo que Como
esas dosla apersona ~dstadeXePler~~:~t:dor
su nsegun a , necesita ayudarle a vencer
cree le corresponde. Una persona as fcilmente interpreta la enfermedad
actitudes. d lencias fsicas movido por graves
fsica como retribucin por pecados pasados. Al individuo que recurre. a o ti o debe ayudrsele a expresar
sentimientos de culpa r ~ecesldag d~n~rsn~~~d y culpa. Luego, gradual
Ilustracin ampliamente sus ,sentImIentos ~ 1 r01unda comprensin del completo
mente, puede llevarsele a ~~a mas r~ de Cristo. En quien tenemos re
Identificacin: Varn; edad, 35 aos. perdn de los pecados pOI a s,angd . cados segn las riquezas de su
El problema: Varios mdicos han atendido al paciente durante los dencin por su sangre, el ferdon e ~~ender y asimilar la nueva vida
ltimos dos aos. Se queja de grandes dolores de estmago y de cabe gracia. (Ef. 1:7.) Cuando e~a a co~ nza ser movido por el hecho
za, y tiene un miedo intenso al cncer. que posee en Crist~, ~cept~~ .la t~n~!~aOccilente, hizo alejar de nosotros
Historia personal y familiar: Este hombre es hijo nico. Su padre de que cuanto. esta leJOSe n~n Entonces perder gradualmente la
muri de cncer cuando el nio tena 8 aos. Su madre lo protega ex nuestras rebelIones. (Sal. 103f12). d d fsica para el castigo que cree
cesivamente y se preocupaba demasiado por el bienestar fsico de su necesidad de recurnr a la en erme a
hijo. Las dificultades econmicas la obligaron a volver al trabajo. En merecer.'
consecuencia, no poda dedicar demasiado tiempo a su hijo. A la edad
de 10 aos el muchacho padeci una enfermedad prolongada y la madre
tuvo que abandonar el trabajo para cuidarlo. 24. HOMOSEXUALISMO
Durante sus aos escolares el paciente tuvo dificultad para formar
relaciones interpersonales ntimas. Fue buen estudiante, pero no logr
participar en muchas actividades sociales. Se cas poco despus de gra Descripcin
lid d d lt es un proceso largo y
duarse del colegio, como esfuerzo por escapar al exceso de tutela ma El desarrollo de la heterosexua 1 a a u ~ flu en en este desarrollo,
terna. Pero sus experiencias infantiles le impidieron ser bastante maduro complicado. Dados los numero~os facto~eSaji.~~emsex~alnormal. El horno
para enfrentarse a los problemas del adulto. Por tanto, inconsciente muchas personas no logran a canzar orrnal atraccin sexual hacia mem
mente, recurri a la enfermedad como una muleta y ha estado en ma sexualismo se .caracten~a por u~a t~~mino homosexualismo puede apli
nos de especialistas mdicos casi continuamente desde que se cas. bros del propio sexo. ~n~~~i~o lesbianismo se aplica ~nicamente a
Su historia mdica revela que se queja de pequeos dolores y en carse a ambos sexos,. e. t . niveles de homosexualIsmo.
fermedades sin ninguna base fsica conocida. Su estado va de mal en las mujeres. Pueden dlstmgUIrse tres lmente normales en apariencia, que
peor. Ahora teme padecer de cncer incurable adems de multitud de Latente: Algunas pers<?nas s~::'~~ tienen tendencias homosexuales de
otras dolencias fsicas. tienen novia,. s~ c~san y tldenen IJOt' stas a veces se muestran en la
las cuales m srquiera se an cuen a.
El paciente ha sufrido recientemente un grave revs econmico y est
fuera de s y angustiado por este fracaso.
3. Vase en este volumen el artculo INSEGURIDAD.

2. Vase en este volumen la discusin de esta dinmica en el artculo CULPA. 4. Vase en este volumen el artculo CULPA.
 95
Homosexualismo
94 Enciclopedia de problemas sicolgicos
padre. Esto suele desarrollarse en nivel inconsciente. Conforme el hijo
pierde confianza en su masculinidad, puede sentir horror por la idea del
a u s e n d ebi l ie n to d e lo s i matrimonio o de toda intimidad con mujeres.
p e n s ac e n u h e te rose x ua l i ntereses heterosexuales, o,
a o la frigidez
tencia, i t y la masturbaci~~d anorm~lmente intensa. La mpo Padre dbil: Cuando a la madre dominante se suma un padre dbil,
i n, na por com- la situacin malsana se intensifica. El hijo no puede contar con el apoyo
una subyacente dinmica de horno cou;pulslVa, suelen relacionarse con
de su padre en su lucha por convertirse en hombre. Puede entonces per
Pasivo: Las personas de ese ~1xUt ismo latente.
homosexuales slo cuando un hom ve Pfr lo comn practican actos der el respeto a su padre y a su propio sexo. La hija puede perder el
desempear papel pasivo A me d osexua activo las invita, y pueden respeto a los hombres en general por la debilidad de su padre.
xuales.y ~ueden ser casados y t~~eroh~j~s.capaces de relaciones heterose- Madre excesivamente complaciente: La madre excesivamente compla
ciente es tambin causa comn de homosexualismo. Su exceso de com
ActIvo. Los de este nivel acti . . placencia hace que el nio tenga tan gran apego a su madre que no
otros en actos homosexuales y p~~r:;:nte sobcltan. la participacin de
logre romperlo al crecer. Siente que no hay mujer que se iguale a su
A los homosexuales activos suele repu~a~~me~er .JIOlacln ho~osexuaI.
madre y no desarrolla amistades heterosexuales normales.
el sexo opuesto. Pueden vestirse con es a I ea de relaciones con Padres crueles: La madre o el padre continuamente crueles y arbi
y hasta cambiarse de nombre. ropa del sexo opuesto (transvestismo)
trarios pueden provocar en el nio de sexo opuesto mala voluntad hacia
Todos los individuos varan en una otros del mismo sexo del padre cruel. Esos sentimientos hostiles paran
xualidad normal hasta el nivel acti d ga:;a que va. desde la heterose- en incapacidad de establecer relaciones heterosexuales adecuadas y hacen
nas constituciones corporales y rasl;~ de 1omosexual~smo. Aunque algu que la persona encuentre satisfaccin y aceptacin en los de su propio
se asocian con el homosexu u s ~ ~ personalidad por lo comn
nos hombres de apariencias a ~~~' esos IrdlCIOs no son infalibles. Algu sexMo.atrimonio mal avenido: En el caso de muchos homosexuales,
pecto muy femenino se dedican a ma~cu I~a y algunas mujeres de as parte
es una persona temerosa de relacio~ce~s om~sexuales. El homosexual de la causa subyacente puede remontarse a malas relaciones conyugales
Temeroso de ese contacto recurr . norma es con el sexo opuesto. de los padres. El hijo de ese ambiente hogareo crece con la actitud
recibir la satisfaccin qu~ necesi~. a miembros de su propio sexo para de que el matrimonio es una institucin desdichada y frustrante. Al llegar
a adulto, abriga esos mismos sentimientos y entonces evita el matri
monio. Como no por eso deja de tener fuertes impulsos sexuales, puede
Etiologa que entonces recurra a los contactos homosexuales para obtener la nece-
Div e r sas t eor as s h an . sari a s a t isfa c ci n
pero h o y d a s e ac ept a al ori gen del homosexualismo, E xc e s o d e in tim un progenitor del mismo sexo: Cuando el
parte
dad resultado
o de anormal d~sarr~~te que este tra.storno es en gran snio
e x pequeo
u al. tiene una relacin demasiado ntima con uno de sus pro
am l ia~especto i d a d acon
de condiciones pueden contribuir a ~s~e Ja personalidad. Gran cantidad genitores, expensas de la normal identificacin con el otro, el nio no
Trastornos glandulares' Al . a ~svlacln. logra desarrollar actitudes heterosexuales saludable. Como las primeras
portancia a las causas hrmo~~~~s InvestIgadores. otorgan mucha im experiencias del nio han sido casi en su totalidad con el padre del
sobre homosexuales masculinos M del homosexualismo. En un estudio mismo sexo, es incapaz de relacionarse con los del sexo opuesto.
relacin entre la conducta h ' yer~on y Neustadt descubrieron una Falta de educacin sexual apropiada: Aunque sta no es causa nica
xuales (andrgeno y es.trgen~)o:~xr: y la ~antidad d~ hormonas se de homosexualismo, la falta de sana educacin sexual contribuye a los
ducen a un mnimo la .im . sangre. Pero vanos factores re- falsos conceptos y a las actitudes sexuales malslmas del homosexual.
todos los homosexuale~ ti~~~~a~~I: ~e ese ?~sequilibrio endocrino: 1) no Cuando los padres tratan la cuestin del sexo como tema prohibido, sue
homosexuales tienen desequilibri e es:qUlhbrio, 2) muchos que no son len surgir en el nio malas actitudes sexuales. Combinado con algunos
cambiado de conducta hoinosex~o:l sem~Jantes Y 3) hay individuos que han de los factores etiolgicos mencionados, esto complica la lucha del in-
rar este desequilibrio glandular a ajuste heterosexual normal sin alte-
dividuo por el ajuste
La Asociacin heterosexual. Mdicos complet recientemente un
de Sicoanalistas
. C~usas genticas: Algunos i~vesti gad ~:es h an sugerido
ditaria en el desarrollo del hom
"
Influencia here- estudio de nueve aos sobre el problema del homosexualismo masculino.'
cluyentes en apoyo de esta tesi o~exua ISm?, pero faltan pruebas con Compararon a un grupo de 106 homosexuales masculinos con un nmero
similar de varones no homosexuales. Entre sus descubrimientos estn
~uyan su trastorno a factores s~n~c~atura que los ~omosexuales atri los siguientes datos sobre las relaciones entre los homosexuales mascu-
lidad personal por su condici~ L fS' rehuyendo aSI toda responsabi
ducen al homosexualismo se pre~en~: ac~?res de personalidad que con lino s y su s p rog e ni t o re s.
muchos homosexuales no logran rec~rJ~ I me~te en la niez. En efecto,
L as m a dr es d e h o m o sexuales masculinos: Los siguientes
cuanto a su papel sexual de mod d ti r el tiempo en que sentan en factores apa- recieron con frecuencia significantemente mayor entre las
desde luego, conduce a la errnea o co~c~~t?a ~omo sient~n ahora. Esto, madres de ho mosexuales que en el grupo normal de control.
Madre dominante: Al nas . SI n. e que nacieron as.
masculinidad de sus hijosgucuan:adres reprimen y empequeecen la _ El homosexual masculino era ms frecuentemente el favorito de la
en su propio sexo La madre d ~ esto ocurre, el nio pierde confianza
masculino en su ~ersonalidad ommante. puede tener un fuerte elemento madre.
y competir con el hijo por el afecto dl
2. Bieber, Irving y otros (Society of Medical Psyehoanalysts): Homosexuality, A PsychO
analytic Study, Basie Books, Inc., Nueva York, 1962.
Hosp1i.talMyNeruseovn Nelust9adt R'.. The Bl.sexuality of Man, Journal 01 the Mount
, vo. ,pp. Sinai
668-678, 1942.
a, YA~rky ,
 96 Enciclopedia de problemas sicolgicos
- La madre exiga ser el centro de atencin del homosexual.
- La madre pasaba con el paciente ms tiempo del promedio.
- Las madres no alentaban las actividades y actitudes masculinas.
- Las madres desalentaban las actividades y actitudes masculinas.
- Las madres alentaban las actividades y actitudes femeninas.
- Las madres solan ponerse de parte del hijo contra el marido.
- Las madres solan dar al paciente preferencia sobre el marido.
- y ningn hermano varn. Su madre era una persona agresiva y .d?mI
La madre se preocupaba indebidamente de proteger al paciente con-
tra daos fsicos.
- La preocupacin de la madre en cuanto a salud o lesiones la hacan
injerirse en las actividades del paciente.
- En la niez, el paciente dependa demasiado del consejo y direccin
de su madre.
Los padres de homosexuales masculinos: Los siguientes hechos resul
taron estadsticamente significativos en la relacin entre padre e hijo del
grupo de homosexuales estudiados, en comparacin con el grupo de no
homosexuales que sirvi de control.
- Mostraba favoritismo hacia otro hermano que no era el paciente.
- El paciente era el ltimo en la simpata del padre.
- El paciente no se senta aceptado por el padre.
- El padre dedicaba muy poco tiempo al paciente.
- El padre no alentaba actitudes masculinas.
- A sabiendas, el paciente sola odiar a su padre.
- A menudo, el paciente odiaba y tema a un tiempo a su padre.
- narse con el orientador, gradualmente podra forjarse actitudes correctas
El paciente senta poco respecto hacia su padre.
- El paciente no aceptaba a su padre.
- El padre no expresaba afecto hacia el paciente.
- El padre tena menos respeto por el paciente que por otros de sus
hermanos varones.
- El paciente no se pona del lado de su padre en disputas conyugales.
- Al paciente le costaba ms entenderse con el padre que con la madre.
El paciente tema que si se expresaba con firmeza, molestara o irri-
-
tara al padre.
El paciente crea que el padre no tomaba en cuenta sus necesidades.
-
- El paciente no sola sentirse respetado por su padre.
- El paciente no consideraba a su padre digno de admiracin.
- El paciente no dependa mucho de su padre.
Causas espirituales: En una sociedad sin Dios y sin religin, no es
de maravillarse que los hombres y las mujeres hayan recurido a toda
clase de conducta sexual. En Romanos, 1:24-27, leemos de la pecaminosa
conducta que resulta de rechazar a Dios: Por esto Dios los ha abando
nado a los deseos impuros que ellos tenan, y as han hecho cosas ver
gonzosas unos con otros; porque no han credo la verdad de Dios sino
la mentira, y han honrado y adorado las cosas que Dios hizo y no a
Dios mismo, el cual merece alabanza por siempre. Amn. Por esto Dios
los ha abandonado a pasiones vergonzosas; pues hasta las mujeres han
cambiado las relaciones naturales por las que van contra la naturaleza,
y de la misma manera los hombres han dejado las relaciones naturales
con la mujer y arden con malos deseos los unos por los otros. Los
hombres hacen cosas vergonzosas unos con otros, y sufren en sus pro
pios cuerpos el castigo de su perversin (Versin popular). El homose
xualismo es uno de los resultados de la apostasa del mundo y de la
pecaminosa negativa del hombre que niega adoracin a Dios.
Homosexualismo 97
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 22 aos. , . .. ,
El problema: El paciente acudi a una clnica .de onent~,cIOn con
un presunto problema de personalidad. Durante la pnmer.a sesion con el
siclogo, el paciente revel que tena af~cto anor!ilal hacia los varones.
Historia personal y familiar: El pacente tema una her~ana meno;
nante que decida casi todo lo de ~a casa. El. padre era un individuo
dbil que permita a su esposa dommar l~ familia, _ .
Durante la niez el nio tuvo pocos amigos, excepto dos companentas
de juego que vivan en la casa contigua. En el colegio, el paciente expe
riment por primera vez inters en el cuerpo de l?s _Jvenes en. la ~lase
de gimnasia. Despus abandon el hogar para asstr a la universidad
en donde inici actividades homosexuales con jvenes colegiales menores
que l a quienes conoci en el vecindario.
Tratamiento
Como las dificultades del homosexual surgen en, .~elacin .con la in
capacidad de relacionarse apropiadamente con el prol~mo, es Import~~te
que el orientador provea una atmsfera de aceptacin y no de crtica
para el paciente. El homosexual ha tenido relaciones. in~decuadas con
adultos importantes de su ambiente. Uno de los principales fact?res
que le ayudarn a vencer sus desviadas inclinaciones sexuales sera la
formacin de un concepto ms claro de su papel funda~o en su nue~a
relacin con el terapeuta. Conforme el ho~ose~ual com~ence a relaco-:
respecto a su papel sexual. Como pueden pasar muchos meses a.ntes ~ue
el paciente forme esta clase de relacin con el terapeuta, la orientacin
del homosexual corrientemente es un proceso largo. .,.
El orientador ayuda al homosexual a comprender las dinmicas de su
trastorno. Juntos pueden discutir las condiciones de los antecedentes del
ambiente familiar de la persona, que lo han llevado a su conducta des
viada. Conforme el homosexual comienza a ~omprender la.s fuerzas qu~
le han llevado a su conducta anormal, estos Impulsos comienzan a deb-
litarse. . d 1 d 11
Adems de una plena comprensin de las dinmicas e es~rro o
de su personalidad, el clien~e debe, con ayuda, restablecer ~ctItudes
sanas hacia el sexo y el matnmomo. Una dI~cusIOn de las funcIO!les.d~l
cuerpo y del sitio que corresponde a las relaciones heterosexuales. nsttu-
das por Dios ayudar al individuo. .
Algunos terapeutas han logrado mucho xito mediante la terapia de
grupo adems de la orientacin individual. Conforme el homosexual co
mienz~ a comprender y a progresar en la terapia individual,. el orientador
puede hacer que ingrese en una sesin de terapia colectI.va. Esta~ se
siones de grupo ayudan al homosexual a enfocar las relacIO~es sO~Iales
e interpersonales. Como el homosexual es una pers?na que tIen.e. dificul
tad en relacionarse con el sexo opuesto, la oportumdad de partICIpa; en
interaccin social en una sesin de terapia mixta, es sumamente valiosa,
En estas sesiones, el homosexual puede obtener confianza en su capa
cidad para tratar con miembros del sexo opuesto. Conforme se va for
mando una nueva confianza en s y nuevos conceptos en cuanto ~ ~u
papel las antiguas presiones homosexuales comienzan a perder su dominio.
U~ vigoroso programa de desarrollo espiritual para el crerente y u~a
genuina conversin para el que no es salvo son de la mayor rnportanca
 98 Enciclopedia de problemas sicolgicos
para ven.cer .los trastornos sexuales graves. Los orientadores cristianos
de expenencia saben que muchos homosexuales no se preocupan gran
c?sa en cuanto a su problema ~a~ta .que pasan por la conversin espi
ritual. El ho~osexual ~IPICO,quiza diga as fue como yo nac, y me
gusta. No quiero cambiar, Pero despus que confa en Cristo como su
Salvador personal, es convicto por el Espritu Santo en cuanto a sus
actos homosexuales y conoce que stos no agradan a Dios. Esto suele
llevarl? a preocuparse por su condicin y lo impulsa a buscar ayuda
profesional.
El crecimiento espiritual no solamente convence al hombre de sus
actos. homosexuales; tambin lo capacita para vencerlos. De esta recu
peracin habla claramente la Palabra de Dios: No saben ustedes que
los I_?jUStos no van a tener parte en el Reino de Dios? No se dejen
engaI?ar, pues no van a tener parte en el reino de Dios los que tienen
relaciones sexuales fuera del matrimonio, ni los que adoran dolos ni
los que cometen adulterio, ni los hombres que tienen trato sexual con
otros hombres. En el versculo 11 descubrimos que las personas a quie
nes se refiere el versculo 9 vencieron sus problemas de pecado. As eran
algunos de ust~des; pero ya han sido purificados, consagrados a Dios y
acept~dos por el en el nombre del Seor Jess y por el Espritu de Nues
tro DIOS.(1 Ca. 6:9, 11, versin popular.)
C~ando Cristo controla la vida de la persona, controla tambin su
apetito sexual. Guarda a los h?mbres de l~ lujuria respecto a mujeres,
y evita qu~, los hombres se enciendan de lujuria 'por otros hombres. Esta
demostracon del poder del Espritu Santo para dominar la vida del
creyente es a menudo visible al evaluar los exmenes sicolgicos del ho
~osexual. Cuando se comparan dos personas con exmenes sicomtricos
Igualmente anormales, a veces se descubre que uno est activamente
entregado al homosexualismo de hecho y el otro no. El factor distintivo
suele hallarse en el hecho de que uno de los individuos fue salvo mien
tras, ~l otro es capaz de controlar sus impulsos mediante el poder dei
Espritu Santo.
Los siclogos cristianos que han trabajado mucho con homosexuales
s~b:e una profunda base espiritual, tomando en cuenta todos los factores
bsicos tratados en esta ~eccin, han alcanzado xito inslito. Cuando
una persona con tendencias homosexuales llega a comprender bsica
mIente s,! problema y ;>rogresa en su terapia con Cristo como centro
a canzara un ajuste satisfactorio, ' provocadas por padres inconsecuentes. Esto puede ocurrir de dos ma
25. HOSTILIDAD
Descripcin
La hostilidad es un~ .f~erte :moCloI? que a menudo proviene de una
~~~naza contra la posicion social, estimacin o bienestar fsico del in-
IVI.duo. Lo~ adul~os. suelen demostrar su hostilidad mediante arrebatos
~e Ira y grtos. SI bien la mayora de las personas de vez en cuando se
SIenten frustrada.s y reacc:ionan agresivamente, algunas se forjan patrones
perman~n~~s de Ira y fl!na como reaccin ante las situaciones tensas.
Es dIfICIl llevarse bien con el individuo hostil. Cuando no se' le d
gusto o cuando est empeado en fuerte competicin se pone muy
desagradable. A menudo tiene choques conyugales o f~miliares. Puede
que discuta perennemente con su esposa y regae y castigue a sus hijos.
Hostilidad 99
En la iglesia y en otras agrupaciones la persona hostil suele desbaratar
el plan de accin. Se traba en conflictos de personalidad con dirigentes
de grupos y procura que sus opiniones se conviertan en centro de
atencin,'
Etiologa
Quien abriga sentimientos hostiles puede emplear la agresin al en
frentarse a una situacin frustrante o al tratar de librarse de un objeto
desagradable. La conducta hostil es una reaccin ante lo que nos estorba
llegar a la meta. Cuando el individuo se siente amenazado en su sentido
de seguridad o bienestar fsico, puede que reaccione con ira y hostilidad.
La conducta hostil e iracunda proviene primordialmente de las rela
ciones infantiles del paciente con sus padres. En la persona hostil se
han formado sentimientos de inseguridad; luego ella trata de proteger
su dbil concepto de s atacando al prjimo.
Hay varios factores importantes al considerar el origen de la conducta
hostil.
Disciplina. La disciplina innecesaria, irregular y dura contribuye al
desarrollo de la hostilidad. La disciplina frrea, por lo comn, hace al
nio creer que no lo quieren ni lo aman, y provoca resentimiento. Vc
tima del trato rudo de sus padres, cree que el mundo es un sitio hostil,
y que las situaciones tensas se deben encarar con 'ira y odio. Como f
tuvo que sufrir, inconscientemente procura castigar a otros mediante pa
labras duras y mediante actos manifiestos.
Dependencia excesiva. El progenitor demasiado complaciente procu
ra dar al nio cuanto a ste se le antoja. Es excesivamente protector y
cauteloso en extremo, lo cual impide al nio desarrollar su independen
cia. Al crecer el nio sobreprotegido, se siente atado e impotente por lo
mucho que depende de sus padres. Anhela ser un individuo capaz de ma
nejarse solo, pero no puede deshacerse del control e injerencia de sus
padres. Esa restriccin lo vuelve hostil y resentido.
Mala educacin. Los frecuentes accesos de ira pueden tambin prove
nir de mala educacin. Si el nio logra atraer atencin y satisfacer sus
caprichos mediante rabietas, puede que recurra con frecuencia a esa
conducta en otras situaciones, cuando quiere que se le d gusto.
Inconsecuencia de los padres. Las actitudes hostiles a menudo son
neras. Uno o ambos progenitores pueden oscilar entre la amorosa acep
tacin y el airado rechazamiento del nio, o puede haber discordia entre
los padres respecto a educacin y conducta. El padre, por ejemplo, puede
ser estricto partidario de la disciplina, mientras que la madre peca por
exceso en cuanto a tolerancia. Puede que hasta critique a su marido a
los cuatro vientos por sus rgidas normas e irrazonables exigencias. En
casos as el nio se siente inseguro por no saber qu esperar de sus
padres. Entonces se vuelve confuso e irritado.
Imitacin de los padres. Muchos nios que expresan sus desencantos
y frustraciones mediante accesos de ira, lo nico que hacen es imitar
a sus padres. Cuando los padres no dominan su genio, los nios suelen
crecer considerando normales esas expresiones de ira. En consecuencia,
muestran sus emociones de igual manera.
1. Algunos individuos temen expresar directamente sus sentimientos agresivos. Entonces
vuelcan su hostilidad contra s mismos. Vase una discusin de esta dinmica de la hostilidad
introvertida, bajo los ttulos de CULPA y REACCIONES DEPRESIVAS, en este volumen.
 100 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Causas fsicas. Las rabietas repentinas a veces tienen relacin con
lesiones cerebrales. El nio que sufre de una lesin as, a menudo es
hiperactivo e inquieto, y puede tener grandes fluctuaciones de conducta.
Puede ser tranquilo y amable en un momento, y un instante despus mos
trarse hostil y agresivo. La total salud fsica del individuo desempea tam
bin papel importante en casos de ira y hostilidad. Aunque ste no sea
un factor causal bsico, la mala salud hace a la persona ms susceptible
a sentirse frustrada y perder los estribos.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 35 aos.
El problema: Incapacidad del paciente para llevarse bien con otros.
Historia personal y familiar: El paciente es hijo nico de un hogar
del estrato superior de la clase media. La madre se angustiaba por el
bienestar de su hijo. No le permita jugar con nios del vecindario, a
menudo por miedo a que abusaran de su ingenuidad y pequeez. Le daba
gusto en todo, y cuando mostraba indicios de malestar fsico lo meta
en cama y a menudo llamaba al mdico.
El padre se preocupaba muchsimo de que el suyo fuera un nio
modelo. Empleaba disciplina rgida para asegurarse de que el nio fuera
obediente y respetuoso. Luego de graduarse de la universidad el paciente
se emple en una gran empresa. A los 27 aos de edad se cas. En la
universidad y en el empleo el paciente hall difcil el trabajo en colabo
racin ntima. Sola perder los estribos cuando no se le daba gusto y
le era difcil coperar con los dems. En la oficina, a menudo, se enojaba
con las secretarias y las resprenda por errores insignificantes.
Su conducta hostil tambin afect mucho a su vida familiar. Disputaba
con su esposa, y con frecuencia les gritaba a los nios que fueran ms
respetuosos y obedientes. .
Tratamiento
Nios: Al tratar a nmos hostiles, debe ayudarse a los padres para
que comprendan la importancia que tiene la atmsfera hogarea serena
y libre de crticas. Las actitudes y disciplina consecuentes son tambin
esenciales en la formacin del nio bien equilibrado.
Es importante que cuando al nio le den rabietas los padres no se
pongan fuera de s, furiosos, ni le den excesiva importancia.'
Ceder para acallar la clera del nio lo que hace es aumentar la
probabilidad de que en el futuro caiga en conducta indeseable. Los pa
dres deben procurar comprender por qu su hijo est colrico, y tratar
la cuestin serenamente.
Dando buen ejemplo, tambin deben los padres infundir el concepto
del respeto al derecho ajeno. As aprendern los nios que no siempre
es posible imponer su gusto.
Los exmenes mdicos son igualmente importantes. Algunos nios
sufren de problemas fsicos bastante graves que ni ellos, ni sus padres
ni maestros conocen. Corregidos esos problemas, se mejora la conducta
hostil.
Adultos. El primer paso en la orientacin de un adulto hostil tiende
generalmente a ventilar los sentimientos hostiles. Antes que' la terapia
pueda ahondar en todas las causas de sus trastornos, el paciente ha de
2. Una discusin de las rabietas o berrinches puede verse en el libro del autor,
Children and Their Problems.
Impotencia y frigidez 101
sacar a luz sus sentimientos de ira y hostilidad, para que pueda discu
tirlos y evaluarlos. Tras esto, el terape~ta .n~cesita ex~minar .el concepto
que de s mismo tiene la persona .E:l individuo hostil necesIt~ llegar a
comprender que sus reacciones. colencas son realmente un. metodo con
que procura defender contra diversas amenazas y frustraciones el con-
cepto que de s tiene. . .
Los factores espirituales tienen importancia mxImB; al trat~r con
individuos hostiles. Dado que la persona carece de segundad, fcilmente
se siente amenazada y suele reaccionar con hosti~idad. Pero ~i logra
formarse un nuevo concepto de s y un nuevo sentido de seguridad, la
fuente bsica de su hostilidad se desvanecer. Esta nueva sensacin de
capacidad y seguridad personales se obtiene me~ia~t~ 1) la compre~
sin de las antiguas experiencias que llevaron al Individuo a ser hostil
y 2) el desarrollo de un nuevo sentido de seguridad en el Seor. El cre
yente en Jesucristo puede llegar a comprende: ~l~namente el amor de
Dios y su eterna proteccin para el creyente individual. Cuando la per
sona se da cuenta de su verdadera posicin en Cristo y del hecho de
que su vida est en las manos de Dios, no tiene por qu haber ~s te
mor ni inseguridad.' Verse libre de esos temores elimina la necesidad de
buscarse proteccin contra ataques imaginario, valindose de arrebatos
de hostilidad.
Si los sentimientos hostiles provienen de problemas fsicos, debe acu
dirse al auxilio mdico. En muchos casos el examen mdico revela ma
les ocultos que influyen en la conducta de la persona ".El alivio de ~sas
condiciones fsicas puede librar en gran parte de los Impulsos hostiles,
26. IMPOTENCIA Y FRIGIDEZ
Descripcin
La frigidez es una condicin de la mujer, cuya caracterstica es la
falta de deseo sexual o la incapacidad de experimentar el orgasmo. La
gravedad de la frigidez puede ir desd:. la mujer que siente p~co de~eo
sexual hasta la que siente fuerte aversion hacia el sexo. Tambin es Im
portante reconocer que hay muj~~es cuyo deseo sexual ;s adecuad?, pero
que no logran obtener satisfaccin por causa de co~fl~ctos emocI?nales.
En el hombre la condicin que equivale a la frigidez fememna, es
la impotencia. El' impotente puede, o carecer de deseo sex?,al, o ser .in
capaz de obtener satisfaccin sexual mediante la copulacin, Tambin
en el hombre la gravedad puede variar desde escaso deseo de relaciones
sexuales hasta intensa repulsin respecto a lo sexuaL'
Los sentimientos de culpa y de ineptitud en la impotencia y la frigi
dez sexuales originan a menudo otros sntomas emocionales ,:omo la
angustia y la depresin. Puesto que el ajuste sexual es parte c<?nsIderab~e
del total patrn de personalidad, problemas c~I?o el de la Imp.otencIa
y la frigidez probablemente influyan en la sensa~IOn general de aptitud.
Al considerar los problemas del sexo es Importante reconocer que
3. Bajo el ttulo de INSEGURIDAD, vase en este volumen una discusin de los mtodos
para vencer este problema.
1. La discusin sobre desajustes sexuales relacionados con ste, vanse en este volumen
los artculos EXHIBICIONISMO, HOMOSEXUALISMO, INCESTO, MASTURBACIN y DES
Young VIACIONES SEXUALES.
102 Enciclopedia de problemas sicolgicos
hay una extensa gama de normalidad en los impulsos y reacciones se
xuales. Por lo tanto, no han de ser necesariamente calificados de desa
justes todas las diferencias que se aparten de la norma. Por ejemplo,
hay matrimonios que desean la unin sexual slo una o dos veces al
mes, mientras otros gustan de copular varias veces por semana. De modo
similar, una persona puede reaccionar sexualmente de modo normal en
ciertos casos, y ser incapaz de igual reaccin en otra~ ocasiones. Esas
diferencias no indican necesariamente problemas especiales.
Etiologa
En algunos casos de impotencia y frigidez hay un factor fsico produc
tor del decrecimiento de la funcin sexual. Pero en la mayora de los
casos son de naturaleza emocional las causas subyacentes. Algunas de
las causas ms comunes de frigidez e impotencia son las siguientes:
Sentimientos de ineptitud sexual: Algunas personas han pasado por
trances que les han provocado fuertes sentimientos de ineptitud en su
papel sexual. Se muestran tmidos y temerosos de exhibir esa ineptitud
en las relaciones sexuales. A esa actitud temerosa obedecen algunos casos
de impotencia y frigidez.
Actitudes sexuales malsanas. Cuando los padres han puesto el nfasis
en que el sexo es indecente y malo, los muchachos y las nias pueden
tropezar con dificultades para realizar el ajuste sexual normal cuando
llegan a adultos. Llegan a la vida conyugal tras aos de experiencia
en que se tildaba al sexo de vergonzoso y repelente. Entonces, desde
luego, es muy difcil desechar sbitamente esas nociones torcidas y
sustituirlas por las sanas actitudes tan necesarias para el ajuste sexual
satisfactorio.
Homosexualismo latente. Los hombres y mujeres que no han for
mado relaciones heterosexuales normales en su vida, frecuentemente ha
llan difcil ajustarse sexualmente. Algunos individuos tienen tendencias
homosexuales de las que no se dan cuenta. Conscientes o inconscientes,
esos sentimientos pueden impedir el desarrollo de relaciones heterosexua
les normales dentro del matrimonio. Un hombre, por ejemplo, criado
por una madre protectora y complaciente en exceso, puede haberse iden
tificado tanto con ella que luego. ya hombre hecho y derecho, piense en
que todas las mujeres (aun su esposa) representan a la madre. Por
consiguiente, las normales relaciones sexuales dentro del matrimonio le
resultan repulsivas.
Hostilidad reprimida. Los hondos sentimientos de hostilidad y resen
timiento contra el progenitor del sexo opuesto son otra posible causa
de la impotencia y la frigidez. Por ejemplo, una mujer puede abrigar
fuerte resentimiento contra su padre, sentimiento que proyecta hacia
otros varones. Por tener esos sentimientos no puede tener satisfaccin
sexual en el matrimonio. De manera similar, consciente o inconsciente
mente, un hombre puede sentir resentimiento contra su madre, madras
tra u otra figura femenina que ejerza autoridad. Tambin esto puede
desnaturalizar sus sentimientos para con su esposa y hacerlo no desear
relaciones sexuales normales con ella.
Copartcipe sexual desconsiderado. Una mujer puede hallar difcil al
canzar satisfaccin sexual porque su marido slo se interesa en su
propio placer. Puede proceder presurosa y groseramente durante la c
pula, convirtindola as en algo muy insatisfactorio para la esposa. Esto
puede ocurrir tambin cuando la esposa asume la iniciativa en la familia
y durante la cpula. El marido puede finalmente llegar a considerarse
Impotencia y frigidez 103
un individuo inepto y pasivo, muy sometido por su dominante y agresiva
esposa. Considera como nico recurso suyo abstenerse de relaciones
sexuales para no exhibir ms su debilidad ante su esposa.
Falta de intimidad emocional con el copartcipe sexual. El hombre
y la mujer cuyo matrimonio no es emocionalmente seguro ni tiene sufi
cientes muestras naturales de cario, pueden hallar difcil lograr el pla
cer sexual. La falta de amor, las diarias disputas y otros sentimientos
perturbadores no pueden desecharse a voluntad. Para que las personas
lleguen a un buen ajuste sexual en el matrimonio, es esencial una at
msfera de amor y seguridad emocional.
Ilustracin
Identificacin: Varn; 28 aos.
El problema: La esposa del paciente por primera vez sac a relucir
el problema de la impotencia de su marido cuando habl con el mdico
de la familia. Tras breve pltica, el mdico inst a la seora a que
aconsejara al marido a acudir al mdico.
El esposo era renuente a buscar ayuda profesional, pero despus que
la consorte insisti durante meses, le hizo caso. Pronto result evidente
que la impotencia del paciente tena races muy hondas, provenientes
de experiencias infantiles. Entonces el paciente fue enviado a un siclogo
evanglico que se entrevist con l una vez por semana durante varios
meses.
Historia personal y familiar: El paciente creci en un hogar de clase
media de ingresos econmicos normales. Tena dos hermanas mayores.
El padre tena empleo fijo con sueldo bajo como contable de una pequea
empresa. La madre era ama de casa, y de vez en cuando trabajaba como
camarera en un caf vecino.
El paciente cont al siclogo que sus relaciones con su padre haban
sido siempre distantes y tensas. Pero revel haberse sentido ms unido
a su madre. Conversaciones posteriores revelaron que la intimidad con
su madre era malsana, por cuanto ella era posesiva e indulgente en exceso.
El paciente se cas cuando tena veinticinco aos, pero no logr obte
ner satisfaccin sexual por sentir culpabilidad en asuntos sexuales. Final
mente se dio al alcohol. Aprendi que embriagndose poda olvidar sus
verdaderos sentimientos y tener relaciones un tanto satisfactorias con su
esposa. Pero esto aumentaba sus sentimientos de culpabilidad conforme la
embriaguez se disipaba y l reflexionaba en todo lo hecho.
Como su esposa no comprenda el problema, acusaba al marido de
relaciones ilcitas con otras mujeres, y se burlaba en sus barbas. Natu
ralmente, esto empeoraba la situacin. Despus de varias semanas de te
rapia, el paciente lleg a equilibrarse bastante para mantener relaciones
sexuales normales.
Tratamiento
Tras un minucioso examen fsico, el tratamiento de los individuos
que sufren de impotencia y frigidez debe centrarse en los conflictos
emocionales que causan el trastorno. El orientador debe ayudar al cliente
para que comprenda las razones del problema y luego animarlo a poner
las cartas sobre la mesa. Cuando la persona llega a comprender las
causas de su problema y luego las discute a fondo, los impulsos per
turbadores comienzan a disminuir. Con el tiempo llegar a tener senti
mientos sexuales normales.
Si las causas bsicas estn relacionadas con inmoralidad y experien-
104 Enciclopedia de problemas sicolgicos
cias pecaminosas, el orientador no slo llevar al cliente a comprenderse
profundamente, sino que lo alentar a pedir el perdn de Dios mediante
la confesin de su pecado. Cuando Cristo penetra en la vida purifica el
corazn y libra de toda culpabilidad y pecado!
El desarrollo de la socializacin, primero con los de la familia y
luego con personas de su nivel, tiene importancia al evaluar el ajuste
sexual de la persona. El cliente puede empezar a comprenderse y a en
tender las causas de sus desajustes conforme examina con realismo las
relaciones que mantiene con su familia y sus conocidos.
Cualesquiera sentimientos inconscientes como el de hostilidad deben
examinarse y discutirse a la luz del actual ajuste emocional. En el caso
del copartcipe sexual desconsiderado es necesario que el orientador tra
baje muy de cerca con ambos cnyuges para evaluar plenamente toda
la relacin conyugal as como el ajuste sexual.
Reeducar las actitudes respecto al sexo es casi siempre necesario. El
orientador tiene que ayudar a la persona para que alcance una sana
comprensin de la funcin sexual del cuerpo y la importancia de las ac
titudes sanas respecto a la relacin sexual y la reproduccin. Tambin
puede resultar beneficioso dar sugerencias especficas respecto al coito.'
Sesiones de orientacin dedicadas a la enseanza bblica relativa al
sexo ayudarn al cliente a comprender que la relacin sexual dentro del
matrimonio es saludable e instituida por Dios. Esta comprensin bsica
puede convertirse en uno de los factores ms significativos para ayudar
a reducir la frigidez y la impotencia.
27. INCESTO
Descripcin
Incesto es la relacin sexual entre parientes muy prximos. Una de
las formas ms comunes de incesto son las relaciones sexuales entre
hermanos y hermanas, padres e hijas.'
Etiologa
Uno de los grandes factores que influyen en provocar relaciones in
cestuosas es la promiscuidad en las viviendas. Cuando hermano y her
mana tienen que compartir una sola cama o dormitorio por 10 reducido
de la casa, pueden entregarse a la experimentacin sexual, especialmente
durante la adolescencia.
Las relaciones incestuosas se dan con mayor frecuencia en familias
de bajas normas morales. Los hogares carentes de influencia cristiana
y de integridad moral y espiritual es ms probable que produzcan esta
desviacin sexual.
Un desequilibrio de la personalidad en un adulto puede tambin indu
cir al incesto. Por ejemplo, un padre falto de madurez, inseguro, cruel
o desequilibrado mental, puede forzar a sus hijas a realizar actos se-
2. Vase en este volumen el artculo titulado CULPA.
3. Muchos matrimonios han hallado til el libro de Lewn, S. A. y Gilmore, John, Sex
Without Fear, The Medical Research Press, Nueva York, 1962.
1. En cuanto a trastornos relacionados con esto, vase en este volumen el artculo DES
VIACIONES SEXUALES.
Incesto 105
xuales. La persona retrada y aislada del contacto social es ms probable
que caiga en relaciones incestuosas.
El deseo de obtener conocimientos sobre la reproduccin humana y la
funcin sexual puede tambin contribuir a que el menor de edad parti
cipe en relaciones incestuosas. Procurando aprender ms acerca del sexo,
un adolescente, por ejemplo, puede tener relaciones sexuales con un her
mano, hermana u otro pariente.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 34 aos.
El problema: Despus que la hija, de 14 aos de edad, habl con el
orientador acerca de su estado de embarazo, se sospech que el paciente
haba tenido relaciones sexuales con ella. En una entrevista posterior, la
joven reconoci haber tenido relaciones con su padre. Al ser prendido
por las autoridades locales el padre reconoci su culpa.
Historia personal y familiar: El paciente y su hija vivan en un
hogar pobrsimo de una zona rural. Ella era la mayor de seis hijos.
La madre, invlida, padeca de una enfermedad crnica. El padre era
un campesino de escasa educacin, incapaz de ganar una subsistencia
adecuada para la familia. La gente del contorno lo tildaba de raro y
retrado.
El padre inici a la hija en las relaciones sexuales cuando ella con
taba apenas nueve aos de edad. Ella cont a las autoridades que el
padre le adverta continuamente que no se lo contara a nadie, pues de lo
contrario se los llevaran a ambos de la casa.
La chica obtena malas calificaciones en la escuela, y a la edad de
trece aos, cuando estaba en sexto grado, finalmente, abandon los estu
dios. Ella tena pocas amistades en la escuela y en el vecindario.
Tratamiento
Tras una cantidad de sesiones de orientacin, la persona dada a rela
ciones incestuosas puede llegar a comprender lo malo y contrario a la
naturaleza de sus actos. Si el comienzo del problema obedeci a estrechez
de la vivienda, debe corregirse esa condicin. Los hermanos y hermanas
adolescentes no deben dejarse a solas sin vigilancia. Los padres que
faltan de su hogar muchas noches o por' largos perodos de tiempo,
deben buscar quien cuide adecuadamente a sus hijos.
La terapia para estos pacientes ha de buscar que ste se comprenda
mejor, y descubrir los factores que indujeron a la perversin. Luego
podr ayudrsele a formar un adecuado concepto de s, y a juzgarse y
examinar su conducta en forma apegada a la realidad.
Despus de comprender 10 inmoral de las relaciones incestuosas, la
persona puede llegar al conocimiento del perfecto perdn de Dios para
sus maldades. Posteriores actividades cristianas le ayudarn a crecer en
todo respecto y llegar as a ser una persona ms apta y responsable.
106 Enciclopedia de problemas sicolgicos
28. INFERIORIDAD
Descripcin
Quien padece de complejo de inferioridad se caracteriza por senti
mientos de incompetencia y falta de aptitud personal.' De vez en cuando
casi todo el mundo tiene sentimientos de inferioridad, pero hay quienes
son vctimas de ellos en todo su diario acontecer.
Entre los ms frecuentes sntomas de los sentimientos de inferioridad
tenemos:
Prurito de atraerse la atencin: El individuo procura continuamente
atraerse la atencin.
Falta de aplomo: El sujeto se ruboriza y se turba fcilmente.
Exceso de susceptibilidad: La persona no puede soportar que se la
compare con otra o se la critique.
Envidia: El sujeto es celoso o envidioso respecto a posesiones o cua
lidades personales ajenas.
Perieccionismo: El individuo teme que lo que hace no sea satisfac
torio.
Autoritarismo: La persona puede arrogarse autoridad sobre quienes
son sus inferiores.
Aislamiento: Al individuo no le agrada participar en actividades so
ciales; prefiere la soledad.
Compensacin: La persona oculta sus sentimientos de inferioridad con
centrndose en cultivar una caracterstica que le capte la atencin
y el respeto del prjimo.
Crtica: El sujeto puede criticar habitualmente a los dems como
esfuerzo por crear y mantener una ms adecuada imagen de s
mismo.
Etiologa
Los sentimientos de inferioridad surgen cuando uno cree no ser lo
que debier~. Pueden provenir de compararse con otros y considerar que
no se los .Igual~. Tambin pueden originarse en que hay ciertas cosas
para uno imposibles de hacer. Las deficiencias reales o imaginarias en
cuanto a funciones mentales o fsicas, pueden producir sentimientos de
inferioridad.
La mayora de los conceptos autodespreciativos provienen del comienzo
de ~a ni?ez: Entre las actitudes de Jos adultos que provocan sentimientos
de mfenondad en los nios estn:
El. recha~amiento. Cuando los padres hacen sentir al hijo que no
!o <;lUJerenm lo aman, suele formarse en el nio la sensacin de que
es
indigno y de que carece de las condiciones exigidas por las normas de
los dems. El rechazamiento por parte de los padres suele ser factor
causativo de sentimientos de inferioridad.
Cast~go f~ec.uente. En algunos' individuos se forman graves sentimien
tos de mfenonda~ por haber sufrido constante castigo desproporcionado
a la falta cometida. Cuando al nio se le castiga con demasiada fre-
1. Relacionado con esto, vase en este volumen el artculo INsEGURIDAD.
Inferioridad 107
cuencia y severidad, sus padres, en el fondo, le estn diciendo: No vives
a la altura de lo que de ti se espera, No nos satisfaces. Castigos as
tienden a establecer un patrn bsico de personalidad caracterizado por
sentimientos de inferioridad personal.
Burlas: Poner al nio apodos insultantes y en general burlarse de l
tambin es lesivo para la propia estima. Suelen emplear esta dinmica
personas que tambin son inseguras y faltas de aplomo.
Correccin negativa: Cuando los .padres humillan al nio mediante
rudas reprensiones y ridculo, especialmente en presencia de extraos, le
infiltran un sentimiento de inferioridad. Si esa conducta de los padres
se prolonga, puede provocar graves desequilibrios de la personalidad.
Comparaciones adversas: Algunos padres comparan continuamente los
actos y logros de un hermano con los de otro. No comprenden que las
personas difieren; o quiz se valgan de la comparacin como estmulo de
vergenza para lograr un cambio de conducta. Cuando los padres hacen
comparaciones mortificantes entre los nios, llevan a uno de ellos a
sentirse inepto, inferior e inseguro.
Solicitud excesiva: Otra causa bsica de sentimientos de inferioridad
es la negativa de los padres a permitir que el hijo tome sus propias
decisiones y aprenda a responsabilizarse. Cuando Jos padres dirigen cada
actividad del hijo, le infiltran la sensacin de que sin ayuda ajena no
puede hacer nada. Llega a sentirse incapaz de hacer nada por su cuenta.
A menos que esa actitud se corrija, ir por la vida atenindose a los
dems.
Perjeccionismo: Al imponer normas especialmente elevadas y ajenas
a la realidad, los padres estn echando las bases de sentimientos de
inferioridad en el nio. Incapaz de satisfacer esperanzas excesivas, el nio
se siente inepto e inferior.
Desilusiones: Los fracasos en la vida posterior a menudo sirven como
acontecimientos precipitadores de fuertes sentimientos de inferioridad.
~uando la p~rsona .es bsicamente insegura, el trauma y sentimientos de
mc?mp.etencIa asociados con un fracaso en el eficaz cumplimiento de sus
obligaciones, puede provocar la intensificacin de los sentimientos de
inferioridad. Los conflictos conyugales y los graves reveses econmicos
son ejemplos de esos trances.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 27 aos.
~l problema: A la paciente se le hace difcil participar en actividades
sociales por sus acentuados sentimientos de inferioridad. En una situa
cin. que exija comparaciones o competicin se muestra incmoda y sus
ceptible. Aunque le agrada la gente y desea ser sociable sus sentimientos
de inferioridad e incompetencia la ponen incmoda. '
Historia personal y familiar: La paciente es la menor de tres hijos.
La mayor la superaba en los estudios. Los padres de la paciente a me
nudo le hacan ver que no mostraba las habilidades y talento que la ma
yor tena. Aun desde nia se la incitaba a ejecutar cada tarea a la per
feccin. Sus tareas escolares deban ser excelentes y todos sus queha
ceres domsticos, como se debe,
De nia, la paciente no tuvo amigos ntimos. Se pasaba casi siempre
sola. En. el colegio, no participaba en actividades extras, pero dedicaba
~ucho tIemp.o al estudio .. Tras un ao en la universidad, se cas y ahora
tiene tres hIJOS.Es desdichada y lamenta ser una fracasada incapaz de
hacer bien ninguna cosa. '
108 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Tratamiento
Nios: Si en un mno se han forjado sentimientos generales de infe
rioridad, deben tomarse medidas para que l tenga ocasin para desen
volve'rse con soltura. El xito, por pequeo que sea, aumenta su con
fianza en s. Deben evitarse las situaciones que exijan emulacin excesiva.
Padres y maestros deben mostrar confianza en las capacidades del
nio. Es importante darle suficientes elogios y oportunidades para que
se destaque en aquello que le interese. Debe alentrsele a emprender
tareas sencillas, y conforme su confianza vaya aumentando, asignrsle
otras ms complicadas.
Cuando un adulto dedica tiempo a un nmo, ste suele interpretarlo
como muestra de afecto y aprecio personales. Con el tiempo, el nio
llegar a sentir que es un individuo apto, ya que es aceptado y amado
por los adultos.
Cuando los padres respetan los derechos del nio le estn ayudando
a formarse conceptos adecuados sobre s mismo. Alentar al nio a con
versar y expresar sus opiniones para l significa que es persona impor
tante. Cuando se ayuda al nio a tomar sus decisiones, llega a consi
derarse digno y competente.
Adultos: El tratamiento de los adultos es ms difcil. El cliente debe
investigar con el orientador los factores de la niez que produjeron la
formacin de sentimientos de incompetencia. Conforme el cliente va en
tendiendo esas fuerzas y el efecto que sobre l han tenido, puede aprender
a evaluar sus verdaderas capacidades y habilidades. As podr ajustar
sus metas con mayor realismo.
Naturalmente, la aceptacin del cliente por parte del orientador ayuda
a inspirar confianza y sentimientos de que se posee vala. Con este
comienzo el terapeuta puede ayudar al paciente a dar los siguientes pasos
hacia una imagen de s mismo ms deseable.
Al orientar a clientes que tienen sentimientos de inferioridad, los as
pectos espirituales son de especial importancia. Por medio de la Biblia
puede el orientador ayudar .al paciente a comprender plenamente su
posicin en Cristo. El amor, cuidado, orientacin y providencia de Dios
pueden tambin convertirse en parte vital de los recursos interiores
del cliente. Un aspecto ms de la orientacin espiritual se refiere a la
voluntad de Dios y al ,talento que l otorga para el cumplimiento de esa
voluntad. Conforme la persona comience a darse clara cuenta del gran
valor que a los ojos de Dios tiene por medio de Cristo, podr formarse
un concepto ms saludable de sus propias capacidades.
Infidelidad conyugal 109
29. INFIDELIDAD CONYUGAL
Descripcin
La infidelidad conyugal puede definirse como el quebrantamiento de
los votos matrimoniales. Involucra relaciones sexuales ntimas con una
persona soltera o casada, que no es el propio cnyuge.
En gran parte del mundo occidental hay un alarmante aumento de
esa infidelidad. En ciertos crculos casi pareciera ser la norma, pero
este absoluto desprecio de la santidad de los votos matrimoniales, sin
duda, es uno de los grandes factores en el enorme crecimiento del divor
cio. Los hijos de esos matrimonios suelen ser las vctimas inocentes que
sufren de muchas maneras y probablemente paren en adultos desequi
librados.
Etiologa
Devocin espiritual nula. sta, ms que todas las dems causas com
binadas, es probablemente la mayor fuente de infidelidad. La naturaleza
cada del hombre est corrompida y alejada de Dios. Certeramente la
describe as la Biblia: Engaoso es el corazn ms que todas las cosas
y perverso; quin lo conocer? (Jeremas, 17:9). No es de maravillarse:
entonces, que sin freno de piedad religiosa, hombres y mujeres hallen
difcil abstenerse de relaciones extraconyugales. '
Ni siquiera el creyente en Cristo est garantizado contra la cada en
e~ pecado de la i~fideIidad, si se contenta con no salir de la niez espi
ritual, o con seguir de lejos al Seor. En la vida cristiana es imposible
mantenerse en un punto muerto. Si no hay crecimiento y madurez, se
produce el retroceso; el cual conduce a la desobediencia. Aunque la na
tu:aleza carnal no tiene por qu dominar la vida del cristiano, siempre
existe dentro de l, y es capaz de burda inmoralidad. La infidelidad con
yu~al es slo ?no de l?s lazos que acechan al creyente que rehsa ser
guiado cada da por DIOS,y se entrega a sus apetitos carnales.
Falta de madurez. sta es una de las ms corrientes causas de infi
delidad. en .el marido o la mujer. Los matrimonios jvenes son especial
n:ente inclinados a los actos insensatos, aunque el mayor nmero de
anos no es necesariamente indicio de madurez. Quien ha estado acostum
brado a la inm~diat~ satisfaccin de sus deseos difcilmente est prepa
:ado para las exigencias de la constante coparticipacin que el matrimonio
Impone. El exceso de egocentrismo contribuye mucho a la infelicidad
conyugal que a menudo conduce a la infidelidad .
. F';llta de habilidades vocacionales. Las sociedades altamente indus
tnalIzadas. exigen elevado nivel de habilidades vocacionales. Quien carece
de educacin razonablemente adecuada y de preparacin especializada no
puede obtener empleo satisfactorio. Este hecho influye directamente so
bre la f~licidad y xito del individuo en el matrimonio. Si la persona
no se SIente contenta en su trabajo y no logra aportar al hogar los
necesarios recursos econmicos, muchos problemas surgen. En tales ca
sos es lo ms natural que el otro cnyuge busque en otra persona ayuda
y consuelo.
Falta de disposicin para aceptar responsabilidades familiares. El ad
venimie~to de los hijos al hogar y la falta de voluntad de cualquiera
de los conyuges para aceptar su responsabilidad paterna, puede conducir
110 Enciclopedia de problemas sicolgicos
a una relacin ilcita. El marido o la mujer que consideran los hijos como
algo que esclaviza, vedndonos el gozo de la :vida, es presa fcil de una
tercera persona que se aproveche de esas actitudes.
Cnyuges regaones. El m.arido o la mujer que exige I?erfeccin en
su cnyuge, tacao en cumplidos y alabanzas y que regana. const~nte
mente, provoca a la infidelidad. Aunque esto no excusa la infidelidad,
debe, sin embargo, reconocerse como uno de los grandes factores que
impulsan a un cnyuge a buscar en otra persona consuelo a su ego mal-
tratado.
Falta de satisfaccin sexual en el matrimonio. Sucede a vece~ que
marido y mujer proceden de distintos ambientes en. que la maravIll~ y
misterio del sexo se encuadraron desde puntos de vI.sta totalmen~e. dife- .
rentes. Algunos esposos consideran el sexo co~o simple cumplimiento
de un impulso biolgico, mientras .algunas mujeres lo consideran como
algo vulgar que ha de soportarse y tolerarse, pero ~ue indudablemente
no ha de producir gozo. La falta de sanos conoclmlent?S sexuale~, los
conceptos malsanos, las actitude~ desconsiderada~. o egostas y la Impa
ciencia en los ajustes correspondIentes a la relacin matnmomal pueden
llevar a que se busque satisfaccin sexual con alguna otra persona.
Hostilidad hacia el progenitor de sexo contrario. El encono que una
joven haya sentido contra su padre durante la niez, y que se haya pro
longado hasta la adolescencia y comienzos de la edad adulta, puede luego
proyectarse sobre su esposo. Los de~ectos del pad~e pueden cobr,,:r pro
porciones mayores en las imperfecciones del mando. ~e modo similar,
la asfixiante proteccin excesiva de la ma~r~ puede repetlr~e en l~ esposa
que sea algo dominante. A veces esa hostilidad se generalIza haca todos
los miembros del sexo opuesto, impulsando al abandono del cnyuge y
a la vana bsqueda de felicidad en otra persona.
Ingerencia de los suegros. Con toda buena intencin pueden los. sue
gros contribuir a la infidelidad de un yerno. o de ~na nuera, mediante
constantes e injustificadas ingerencias. La incapacidad ~e. los suegros
para permitir que los recin casados tomen sus propias de~lslOn~s y vivan
su vida a veces ha provocado el debilitamiento de la resistencia del ma
rido o 'la mujer ante la persona de afuera q~e brinde comprensi~ y
corresponda fsicamente. Los suegros que c,?ntmuamente toman partido
en las disputas internas, que hacen comparaciones adversas con ex ~~VIOS
y pretendientes, y que no se hacen a un lado en los momentos crticos,
puede que sean tan responsables del rompimiento matrimonial, como
la tercera persona del tringulo.
Falta de confianza en el priimo. Hay personas que, por lo que ante
riormente les ha ocurrido, parecen incapaces de confiar en otro ser
humano. En consecuencia, tienen sospechas y desconfianza respecto a su
cnyuge. En igualdad de condiciones, en el matrimonio la confianza en
gendra confianza. Pero hay personas desdichadas que, por su absoluta
falta de confianza meten una cua entre ellas y su cnyuge. Esto suele
provenir de sucesos infortunados de la niez, como el quebrantamiento
del hogar, la muerte o el alejamiento de uno o ambos padres. A veces,
su raz est en la traumtica traicin de la confianza por parte de un
amigo ntimo o adulto respetado ..
Falta de enseanza respecto a la santidad y perpetuidad del matrimo
nio. ste es otro principio causativo de infidelidad. Hay cierta creciente
actitud que ensea: Adelante, a casarse del modo que sea! Si no resul
ta, siempre queda el recurso de un nuevo tanteo.s Existe la idea de que
se puede abandonar o cambiar al cnyuge, ms o menos como se hace
Infidelidad conyugal 111
con la mercadera. Ciertos sectores de la sociedad le sonren bonachona
mente a quien tiene relaciones extraconyugales, siempre que no haya
escndalo pblico. Las normas morales y espirituales en gran parte se
pasan por alto.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 30 aos.
El problema: La pareja acudi a un orientador matrimonial por razn
de la infidelidad del marido. En sesiones por separado, la esposa dijo
que deseaba mantener la unin conyugal, pero crea no poder soportar
emocionalmente el problema si su esposo continuaba portndose as. El
marido confes su infidelidad; declar no creer que eso tuviera nada
de malo. Si a ella le gusta, bueno!; y si no, tambin, dijo.
Historia personal y familiar: De nio, el marido estuvo dominado
por su madre. El marido era un individuo dbil, aunque amorosamente
expresivo. La madre del marido era poco demostrativa, muy estricta en
lo religioso, y no demostraba madurez espiritual. En su niez el cliente
fue sumiso por mantener la paz. Dijo haber tenido una niez desdichada
y asfixiante.
Durante la orientacin revel que sus relaciones sexuales con su es
posa no eran satisfactorias. Deca que ella no era capaz de satisfacer
sus necesidades. Como resultado, l se volvi taciturno e incomunicativo.
La esposa era sumisa y procuraba agradarle. l tena la sensacin de que
las ms de las veces ella le haca el favor en vez de satisfacerse con
la relacin.
En la terapia result evidente que el marido se senta incompetente
como hombre, y estaba procurando demostrar su masculinidad mediante
relaciones extraconyugales. Adems, para l, la esposa sustitua a la
madre.
Por otra parte, tena miedo de las mujeres y rehua deseables rela
ciones emocionales con ellas. No se atreva a dar su amor profundo a su
esposa, pues crea que eso involucrara dominio, y la consiguiente prdida
de competencia personal. Tema que ella lo dominara y, sin embargo,
deseaba que su esposa poseyera una personalidad vigorosa. Trataba de
dominarla, y sin embargo estaba sujeto a ella y le molestaban las nece
sidades que lo llevaban a la sujecin. La sumisin de su esposa lo enojaba
y frustraba, haciendo que le perdiera el respeto. Pero cuando ella inten
taba mostrar vigor l se rebelaba, temiendo que lo despojara de su
confianza en s.
Tratamiento
Para enfocar el problema de la infidelidad conyugal de poco vale
sermonear o reprender al cnyuge infiel. Mucho ms se consigue median
te el proceso de discusin e introspeccin. El rumbo que la terapia tome
a menudo ser determinado por los resultados de los exmenes sicodiag
nsticos. El moderno tratamiento de los problemas de la personalidad
incluye el empleo de tests sicolgicos. stos ayudan a identificar pun
tos determinados que el paciente procura ocultar, deliberada o incons
cientemente. El concepto general de madurez debe examinarse en relacin
con una variedad de situaciones de la vida matrimonial. Deben examinarse
los ingredientes del desarrollo emocional completo y saludable. En este
proceso, el orientador debe procurar que el cliente le ayude a poner al
desnudo sucesos pasados que estorbaron su desarrollo. Mediante la pe
netracin intuitiva y la comprensin, comenzar a surgir la madurez. La
112 Enciclopedia de problemas sicolgicos
voluntad de renunciar a las relaciones sexuales ilcitas puede entonces
tomarse como camino que lleva a mayor felicidad permanente, ayudando
as a resolver el problema externo de la infidelidad.
Algunos matrimonios no estn emocional y sicolgicamente prepara
dos para enfrentarse a las responsabilidades que la familia conlleva. En
algunos casos, la infidelidad de la esposa ha sido parcialmente conse
cuencia de la persistente, interminable presin de cargas con la respon
sabilidad de los hijos pequeos, contando con poco o ningn auxilio o
estmulo del marido. Cambiar paales, preparar alimentos, limpiar la
casa, poner vendas, atender el telfono, dirimir querellas, baar, ensear
disciplina; stas y otras responsabilidades, sin ningn descanso, pueden
hacer que la mujer caiga en total desaliento y a veces en infidelidad.
Debe instarse a los maridos a liberar a sus esposas de los quehaceres
domsticos y el cuidado de los nios, aunque slo sea unas cuantas horas
por semana. La condicin fsica de la mujer tiene tambin vital im
portancia.
Cuando la infidelidad ha sido motivada por las censuras perennes de
uno de los cnyuges, se requiere orientacin para descubrir las causas
de esa actitud. La persona que critica, regaa y se queja continuamente,
necesita comprender qu es lo que provoca esa conducta. Frecuentemente,
quien padece este problema est tratando de compensar sus sentimientos
de incompetencia e inferioridad. El orientador y el paciente deben exa
minar formas aceptables y exentas de crtica, para ganarse el respeto
propio y el de su cnyuge. Lo ms importante es que el entregarse a
Cristo como Seor de la vida del individuo, se tendr como solucin
definitiva en cuanto al espritu de crtica, ya se trate del cnyuge ofensor
o del ofendido. Quizs el orientador quiera aplicar el eficaz filo de un
versculo tan oportuno como Lucas 6: 38: Porque con la misma medida
con que meds, os volvern a medir.
Si un matrimonio se queja de falta de satisfaccin sexual, el orienta
dor debe procurar que se comprendan y aprecien los muy divergentes
puntos de vista que respecto al sexo pueden aportar al matrimonio los
cnyuges. El orientador jams debe dar por sentada la adecuada com
prensin de las diferencias bsicas entre los sexos, en lo biolgico y
sicolgico. Recomendar un sano manual sobre el matrimonio puede re
sultar especialmente til en la prevencin o el tratamiento de la infide
lidad.' Desde luego, la actitud del orientador mismo respecto al sexo
ser crucial en el tratamiento de la infidelidad. El orientador entendido
no dar nfasis exagerado ni reducir la importancia del sexo.' Trata de
interpretarlo desde una perspectiva adecuada: como algo normal y dado
por Dios, que debe satisfacerse y disfrutarse dentro de los lmites del
matrimonio, como lo establece la Palabra de Dios.
Al tratar el problema de la hostilidad hacia el sexo opuesto, el orien
tador discute la cuestin de los sentimientos de ira, hostilidad y resenti
miento cuya raz puede hallarse en experiencias infantiles. Se estimula
un proceso de zarandeo que ayude a separar los sentimientos que se
tienen hacia un progenitor, de los que se tienen hacia el cnyuge. Cuando
se discuten las diferencias entre el progenitor y el cnyuge, ello a veces
resulta til para resolver la hostilidad. La confesin y discusin fran-
1. El orientador que trabaja con problemas conyugales debera examinar peridicamente
diversos manuales sobre el matrimonio que se vayan publicando. y aadir a su biblioteca los
que respondan a varias necesidades. Una obra que ha resultado til a varias parejas es:
Lewin, S. A. y Gilmore, John: Sex Without Fear, The Medical Research Press, Nueva York,
1962.
Infidelidad conyugal 113
cas de esos sentimientos, junto con un perdn incondicional de las
ofensas reales o imaginarias, por lo comn producir nuevo aprecio
hacia el cnyuge, eliminndose as la tentacin de buscar la felicidad en
otra persona.
La ingerencia de los suegros es cuestin delicada, y el tratamiento al
respecto abarca tanto el intelecto como las emociones. Las necesidades
y caractersticas de los padres, que invaden los aos dorados pueden
discutirse y ser explicadas por el orientador, para gran provecho del
marido y la esposa. El principio bblico de dejar y unirse puede exa
minarse con provecho desde distintos ngulos; en otras palabras, la
nueva relacin entre marido y mujer se antepone al antiguo nexo con
los padres. Por tanto, dejar el hombre a su padre y a su madre, y se
unir a su mujer, y sern una sola carne. (Gnesis, 2:24.) Los antiguos
lazos pueden seguir amndose y respetndose, pero se vuelven secunda
rios respecto a la primordial responsabilidad del marido para con su
esposa. Corresponde al orientador un papel en gran parte educativo al
examinar las relaciones con los suegros en su correcta perspectiva y al
mismo tiempo estimular la tolerancia emocional y la consideracin hacia
los parientes polticos. Adems, se procura llegar a un entendimiento en
los aspectos en que no puede tolerar se la ingerencia de los suegros.
Los orientadores expertos saben que la infidelidad conyugal puede
provenir de experiencias de la niez o de la juventud. Si el paciente revela
que sus padres estaban distanciados por separacin, divorcio, concubinato
o alguna otra falta de ajuste, debe inducrsele a discutir esos factores.
Quiz descubra que su falta de confianza en sus padres ha influido en sus
sentimientos de confianza hacia su cnyuge, lo cual lo ha llevado luego
a la infidelidad conyugal. Con el debido discernimiento lograr distinguir
entre sus padres y su consorte, lo cual lo llevar a amar a su cnyuge
y tenerle confianza. Este mejoramiento de actitud de respeto y confianza
mutuos mitigar la tendencia a castigar inconscientemente a sus padres
por intermedio de su esposa.
Algunos matrimonios se hallan profundamente desquiciados y requieren
terapia prolongada. Como lo dijo una seora en la primera visita del
orientador: No creo que necesitemos orientacin matrimonial. En el
fondo, nos amamos, y ese no es el problema. Creo que hemos sido as
toda la vida, y bastante desgracia sera que uno de nosotros estuviera
loco, pero los dos lo estamos. Tal vez fue por eso que nos casamos!
Mediante el sicodiagnstico y las entrevistas iniciales se hizo evideni:e
que la mujer no andaba lejos de la verdad. Ambos estaban desquiciados
y confusos y necesitaron ayuda profesional durante largo tiempo. Bien
harn los orientadores en considerar la naturaleza y gravedad del desa
juste de uno o ambos cnyuges. En realidad, hay muchos que slo res
pondern al diagnstico profesional y a una prolongada terapia con
Cristo como centro.'
Indudablemente, el factor ms significativo para vencer la infidelidad
y otros problemas del matrimonio, es la conversin espiritual y el din
mico crecimiento cristiano. Guiado a un salvador conocimiento de Cristo,
el paciente recibe una nueva naturaleza y nuevos deseos. Recibe tambin
poder del Espritu Santo para dominarse y vivir una vida ejemplar.
Cuando diariamente se entrega a Cristo, es sustentado y guiado por
sendas de justicia en donde no cabe la impiedad. El orientador cris
tiano, por tanto, ayuda al paciente para que comprenda que es un ser
2. Vase en este volumen el artculo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
 114 Enciclopedia de problemas sicolgicos
espiritual y que necesita ayuda espiritual. Tras esto debe producirse una
definida entrega a Cristo y una vida que agrade a Dios. Conforme se
gue a la persona a un ntimo andar con Dios, el orientador tendr que
ayudarle a resolver sus sentimientos de culpa por su pasada infidelidad.'
Cuando uno resuelve sus antiguos sentimientos, logra formarse actitudes
nuevas y saludables hacia el conjunto de su ajuste conyugal y sexual.
~l proceso de orientacin que co~bine los aspectos emocionales y espi
rituales del problema de la infidelidad, puede ayudar al individuo a ven
cer plenamente ese problema, y restablecer su matrimonio sobre nuevas
y seguras bases.
30. INSEGURIDAD
Descripcin
El sentimiento de inseguridad es un fenmeno sicolgico que aparece
en casi todos los problemas emocionales. La hostilidad, la depresin y
muchos de los trastornos sicticos tienen la inseguridad como elemento
comn.
. El i;'ldividuo inseguro carece de sentimientos de confianza en s. Se
SIente Inepto, superfluo y no amado, y en consecuencia es vulnerable a
continuo conflicto emocional. La persona insegura suele ser un individuo
nervioso, presa de constante ansiedad y aprensin.
La p~rsona bien equilibrada posee la confianza y aplomo para encarar
las tensiones '1, esfuerzos de la vida cotidiana. Cuando surge el conflicto
o la frustracin, la persona normal tiene una estructura defensiva
suficiente para habrselas con la situacin. Las dificultades no la ano
n.~dan. Por el contrario, es capaz de llevar el problema hasta una solu
cion, y mantener as la necesaria sensacin de ser un individuo com
petente.
El inseguro no logra eso. Cuando surge la frustracin o el conflicto
se siente abrumado. En vez de poder enfrentarse' serenamente a l~
situacin. y res~lver la frustracin, se siente incapaz de soportar el es:
fuer~o. TIene miedo, y carece de la necesaria confianza en s mismo para
haberselas con el problema. La persona bien equilibrada, por el contrario,
posee defensas adecuadas para luchar con esos conflictos. Vulnerable a
casi todo conflicto, por insignificante que sea, puede aparecer en la
persona insegura una de las muchas formas de enfermedad emocional
o mental.
Etiologa
I~m~merables ~rances .de la vida pueden hacer que en la persona nazcan
sentimientos de inseguridad. Presentamos a continuacin los ms fre
cuentes.
Rechazamiento y falta de amor por parte de los padres. Para que la
person~ llegue a adul~a con un sano concepto de s y con la sensacin
de v~lIa y competencia personales, es importante que el ambiente ho
gareno de sus primeros aos le suministre amplio intercambio de amor
y af~cto. Pero hay padres que, por su propio desequilibrio emocional
son incapaces de satisfacer la necesidad de amor que tiene el nio. E~
algunos casos el rechazamiento es muy evidente, como en el de la
3. Vase en este volumen el artculo CULPA.
Inseguridad 115
madre que no quiere la carga de su recin nacido, por lo cual no le brinda
atencin adecuada. En otros casos el nio puede interpretar como recha
zamiento el que ambos progenitores trabajen durante el da y le dedi
quen poco tiempo en la noche. Muchas veces, por ejemplo, el nio corre
a presentarle a su padre o a su madre algo que est haciendo para la
escuela, o a preguntar algo, slo para escuchar esto: [Djame en paz
ahora! i Estoy cansado y quiero descansar! Si por mucho tiempo se
prolonga esta clase de relacin entre padre e hijo, lo ms natural es que
en el pequeo surjan graves sentimientos de inseguridad.
Padres dominantes. En otros nios nacen sentimientos de inseguridad
por el modo desptico de sus padres. Algunos regulan cada aspecto del
desarrollo infantil. No permiten al nio desviarse de sus expectaciones.
Puede que le ordenen qu ropa ponerse, adnde ir y qu hacer, dejndole
poca o ninguna oportunidad para expresar lo que piensa. En estos casos
a los padres les falta comprensin respecto al nio, y son desconsiderados
respecto a los sentimientos del mismo. La rigidez de los padres proviene
a veces de que ellos mismos carecen de seguridad y temen que el nio
escape a sus riendas. Esto hace que el nio se sienta incapaz de hacer
nada por su cuenta. Como los padres no le permiten ninguna individuali
dad ni libertad para tomar decisiones, es probable que llegue a adulto con
la misma actitud, y sea incapaz de resolver los problemas por su cuenta.
En un ambiente frustrante, no se siente capaz de mantenerse en sus
trece, ya que de nio jams se le permiti eso.
Padres perfeccionistas y demasiado censuradores. Echando a perder
se aprende, dice el refrn. Pero hay padres y maestros que no alcanzan
a entender que los nios no son adultos en miniatura. Un padre inseguro
se sentir impelido a procurar que sus hijos funcionen con eficiencia
mxima. Aun en los ms tiernos aos, los padres a menudo fijan metas
divorciadas de la realidad para los xitos de sus hijos. Por ejemplo,
cuando el nio comienza a hablar, algunos padres los corrigen continua
mente, para asegurarse de que aprendan a expresarse correctamente.
Cuando al nio se le ha encargado una pequea tarea hogarea, la
madre puede estar lista para sealar cuanta deficiencia haya tenido el
nio y para decirle que deba haberlo hecho mejor. Cuando el nio
entra a la escuela, se le critica perennemente porque no obtiene las ms
elevadas calificaciones. Si en su tarjeta de calificaciones trae un mediano,
debera haber sido un bueno. Si trae un bueno, debera haber sido
un excelente. De ese modo, los padres estn continuamente dicindole
al nio que no estn satisfechos con su trabajo. Casi nunca le tributan
cumplidos o alabanzas; slo hay para l censuras y correcciones. Cuando
esa persona llega a adulta, tendr firmemente arraigado el sentimiento
de fracaso e inseguridad. Aunque tenga habilidad sobresaliente, obtenga
magnficas calificaciones y desempee un elevado puesto ejecutivo, no
logra deshacerse de los sentimientos de inseguridad. El sealarle su
habilidad y xito sobresalientes no resuelve el problema. Los aos de
censura paterna no pueden remediarse fcilmente sin un proceso de te
rapia que lleve a comprender cmo se formaron esos sentimientos.
Hogar inestable. Otras causas de inseguridad surgen de un inicial
ambiente hogareo caracterizado por la inestabilidad. Los padres faltos
de madurez que van de empleo en empleo y de pueblo en pueblo y
que no logran dar a su hogar estabilidad y seguridad, por lo comn
crian hijos agobiados por sentimientos de inseguridad.
Los adultos se sienten mucho ms seguros y confiados cuando saben
qu esperar en los das, semanas y meses venideros. Esto es mucho ms
importante para el nio. Si el chicuelo se siente inseguro respecto al futu-
116 Enciclopedia de problemas sicolgicos
ro; si no sabe a qu atenerse en cuanto a apoyo econmico o emocional,
es probable que se le formen sentimientos de inseguridad e incompe
tencia.
Disciplina cruel y rigurosa. En algunas familias, los patrones de re
chazamiento paterno alcanzan lmites extremos. Los padres infligen a
sus hijos graves castigos fsicos que van desde la disciplina excesiva
mente estricta hasta palizas inmisericordes. A veces son padres alco
hlicos o con grave trastornos emocionales quienes as proceden. La
disciplina puede ser firme y eficaz sin necesidad de ser de naturaleza
fsicamente rigurosa. El amor y la comprensin, ms que el miedo al
castigo paterno, dan al nio crecimiento saludable.'
Correccin negativa. Algunos padres procuran canalizar la conducta
de su hijo mediante azotes verbales que lo humillan y empequeecen.
Pueden destacar los errores del nio llamndolo tonto o ignorante,
o mediante burlas o apodos denigrantes. Esa conducta de los padres
prontamente lleva al nio a creerse un intil e indigno. Si los padres
llaman continuamente al nio tonto o ignorante, es lo ms natural
que l se considere tal. Aunque esos denuestos por el momento hagan
que el nio, movido de vergenza, cumpla los deseos de sus padres,
al fin de cuentas lo que hacen es forjarle graves problemas de perso
nalidad.
Los padres a veces intentan disciplinar a SU3 hijos amenazndolos
con horripilantes castigos, como te voy a echar en un pozo, te voy
a quemar las manos, te voy a regalan> o a mandar al reformatorio,
a cortar la lengua, a dar al viejo barbudo, u otras amenazas seme
jantes.
En vez de eso, los padres deberan corregir o castigar al nio rnedi
tadamente, sealndole qu ha hecho de malo y cmo portarse mejor.
Esa clase de correccin mantiene una relacin excelente entre padres e
hijos, y contribuye al sano desarrollo emocional.
Padres demasiado solcitos. Algunos progenitores, especialmente las
~adres, as~~ian casi ~.?r completo el desarrollo emocional de los peque
mnes. ~l mno y la nma llegan a ser adultos sanos y bien equilibrados
aprendiendo gradualmente a encarar las situaciones de la vida por su
cuenta. Pero hay madres que, por ejemplo, continan vistiendo a sus
hijos durante bastante aos. En vez de ensearles poco a poco a vestirse
solos hasta donde puedan, ella juzga necesario vestirlos por completo
para estar segura de que todo est perfecto. Cuando el nio se va a
ju~ar, la. madre vigila casi cada uno de sus movimientos. No le gusta
dejarlo Jugar con nios del vecindario por miedo a que lo maltraten
fsicamente. Cuando el nio quiere iniciarse en alguna nueva actividad
en casa,. tal como servirse la leche, la madre dice: ,,No! Mejor, djame
que te SIrva yo! Cada.vez que el nio trata de ser independiente diciendo
ante s ~ .el mundo: Hay algo que puedo hacer yo solo, aparece la
madre dicindole: No! No puedes! Deja que yo te lo haga,. Al crecer
este nio se siente incapaz de resolver por s mismo. Atendido durante
muchos a?s por su madre e incapaz de decidir por su cuenta, ya no
puede sentirse apto para ponerse firme y encarar las diarias frustra.
ciones de la vida.
Comparaciones adversas entre hermanos. Comparar un hijo con otro
es cau~a corriente .~e sentimientos de inseguridad. Hay. padres que tratan
de estimular al mno a ser mejor estudiante o a mejorar su conducta,
1. Vase una ms amplia discusin del tema en el libro del autor. Discipline in the
Christian Home,
Inseguridad 117
dicindole: Por qu no eres como Mariquita? Eso es perjudicial para
el nio. En el fondo, lo que le estn diciendo es: Eres un fracaso, pero
Mariquita no. Mara da gusto; en cambio t ...! De ese modo el
nio
crece sintindose inepto en comparacin con su hermanita. Se siente
inseguro y temeroso porque continuamente se le ha dicho que no alcanza
el nivel de otro nio.
Inconsecuencia de los padres. El nio est contento cuando sabe a
qu atenerse. Pero hay padres que s~n inconsecu~ntes en su mtodo de
tratar al hijo. Hay dos clases de inconsecuencia paterna. Un padre,
por ejemplo, puede ser vacilante por su actitud, ~onachona, amorosa y
permisiva cierto da, y al siguiente mostrarse rgido y severo. En una
situacin as el nio no sabe qu esperar de un da para otro. Se pro
ducen enton~es sentimientos de inseguridad. Otra situacin productora
de inseguridad es la discrepancia notoria de los padres. ~n cu~nto a
mtodos de disciplina. Uno puede ser indulgente con los hIJOS,mientras
el otro es rgido y severo. Hasta puede haber contlicto declarado entre
los cnyuges respecto a qu disciplina aplicar. En estos casos, los
nios estn como desgarrados entre los dos progenitores. No saben
a cul de ellos acudir en busca de orientacin o qu esperar como
consecuencia de su conducta. Esa incertidumbre es causa bsica de in-
seguridad.
Padres medrosos e inseguros. Cuando los padres son personas at:-
marizadas e inseguras, es natural que en el nio se formen patrones SI
milares. Rememorando su niez, cierta dama, por ejemplo, conto a su
orientador cmo su madre la agarraba llena de miedo durante las tor
mentas y se meta debajo de un~_cama o un~ me~a. Si la m~dre hubiera
reaccionado normalmente la nma no habra SIdo tan miedosa. Pero
como continuamente se hallaba en situaciones terrorficas, se volvi t
mida y miedosa y ms adelante padeci graves problemas de ajuste.
Una de las razones bsicas fue la continua conducta temerosa de la
madre.
Padres ausentes. Algunos nios se cran en ausencia de uno o de
ambos progenitores, y sin embargo logran un satisfact<_>rioajuste de.
su personalidad. En estos casos suele haber adultos, posiblemente
parien tes maestros u otras personas del grupo social, que desempean
papel importante como modelos para el nio. Pero para muchos
nios la ausencia de uno o de ambos progenitores va en desmedro del
desarrollo de su personalidad. El nio sin padres se siente inclinado a
preguntarse
si en el mundo habr para l un lugar acogedor y seguro.
Si un nio tiene slo padre o madre puede sufrir ya de abandono, ya
de excesivo mimo. Quiz tambin se pregunte qu sera de l si su
nico' sostn muriera. Como cierta mujer le dijo a su orientador: Mi
padre muri cuando yo era muy pequeita, y mi madre hizo cuanto pudo
por llenar ese vaco. Me volv muy apegada a mi madre, pero a menudo
me preguntaba qu me ocurrira si ella muriera. Me pona a pensar
UJ:
con cul pariente me tocara vivir, o si me enviara,n a orfanat~. Bo~
dadosamente mi madre me hablaba acerca de cual pariente debla soli
citar en caso de que ella muriera. No s; quizs ella haya procedido
segn ms convena, pero yo crec sintindome muy insegura.
Experiencias traumticas. La persona pasa a veces por trances des
concertantes. El temor y la perturbacin relacionados con el suceso pue
den arraigarse profundamente en la trama de la personalidad y provocar
en el individuo graves sensaciones de ansiedad e inseguridad durante
muchos aos por venir. Cierta adolescente, por ejemplo, se hall e~ un
accidente automovilstico en que su madre y un hermano sufrieron
 118 Enciclopedia de problemas sicolgicos
graves ~esiones. La nia estaba muy apegada a ellos y la sbita impresin
del a~cIdente le result dolorossima. Despus de unos meses, la joven
p~recI vencer las graves reacciones depresivas, resultado del accidente.
Anos ms tarde, estando sometida a terapia por trastornos emocionales
~e des~ubri que uno de los factores bsicos de sus sentimientos d~
Inse~ndad era el tr:=tumti<;oaccidente. Aunque la mujer crea haberlo
venc~do, los. ~fectos inconscientes de esa experiencia traumtica haban
seguido ~ortIficnd~la. durante aos. De nia, nadie le ayud a resolver
sus arraigados sentmentos, y en consecuencia sus efectos residuales
perduraron.
C:irc,!-nstCfnciasi.tuacionales adulto. Algunas personas cuyas ex
penenc~as
del infantiles han sido satisfactorias se forjan sentimientos de
nsegurdad en la edad adulta. Aunque stos suelen ser menos graves
que _los tras~ornos muy antiguos de la personalidad, pueden ser muy an
gUStIOsOSC. Ierta dama cuarentona, por ejemplo, acudi al siclogo
por problemas conyugales: El examen revel que no padeca ningn
trastorno grav.e ?e la pers~mahda?, pero s de alto nivel de ansiedad y
fuertes sentmenm, de Insegunda~. Durante la orientacin se puso de
mani fiesto que mucho de su dificultad provena de relaciones
inadecuadas coI? su ma~ido. Este sufra graves trastornos emocionales, de
los cuales soha desquitarse con su consorte. Poco despus de casarse, l
'comenz a embnagarse:.. y a n:enudo criticaba y maltrataba de hecho a
su esposa.
~os m~chos anos bajo ese trato le produjeron a ella sus sentimientos de
rnsegurdad y temor.
Falta de genuina cOn1!ersin; insuficiente discernimiento espiritual.
Muc~o~ casos de inseguridad provienen de un compuesto de falta de
crecimiento y comprensin espirituales. La persona sin Cristo no se da
cuenta de la seguridad, confianza y paz espiritual que pueden impartirse
plenamente slo por aceptar a Jesucristo como Salvador. Cuando con
fiamos en Cristo, Dios llega a ser Padre nuestro, y nosotros hijos suyos
A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre les di~
potestad de ser hechos hijos de Dios. (Juan, 1: 12). Dios dice' tambin
que somos herederos de Dios y coherederos con Cristo. piritual y su ntimo andar con Dios tienen mxima importancia para
Pe:o .ese . c~mocimiento bblico debe ingerirse ), convertirse en parte
d~l diario VIVI:_de la persona. Hasta dirigentes cristianos han estu
que .largos anos e,? ~eminarios teolgicos pueden saber las Escrituras,
diado
pero SIn haberlas asimilado como parte de su existencia. No pueden decir
con verdad: Para m el vivir es Cristo... en :el vivo ' y me muevo, y
tengo mi ser.
El reconocer que, como c:istianos, estamos en Cristo, es portentosa
fuente de confianza y segundad. La persona insegura necesita darse
cuenta de 9ue. est en. la ~ano del Padre: y yo les doy vida eterna; y
no perece:an Jams, DI nadie los arrebatar de mi mano. Mi Padre, que
me las dIO,. es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la
mano de mi Padre. (Juan 10:28, 29). Sin esta seguridad de vida eterna
y d~ l~ constant: guarda de Dios, la persona es mucho ms vulnerable a
sentmentos de Inseguridad e ineptitud.
Tratamiento
Orientar. a quienes 'P~decen sentimientos de inseguridad y temor pro
duce especial satisfaccon. Da gusto ver cmo 'la persona falta de con
fianza en SI, gr~dualmente va volvindose un adulto cabal y seguro de s,
c~m mayor sentido ?e cornpetenca y una nueva alegra de vivir e mpetu
vital. En algunos individuos, con sentimientos de inseguridad no muy
Inseguridad 119
graves, puede lograrse gran progreso en slo ocho o diez sesiones.
Pero en la mayora de los casos la terapia debe continuarse durante
varias semanas para que la persona pueda resolver plenamente sus acti
tudes y sustituir sus sentimientos con un nuevo y mejor ajuste.
El primer paso en la orientacin sicolgica del individuo inseguro es
dejarlo que exprese francamente los temores, dudas e inseguridades que
le impiden ser feliz. La oportunidad misma de discutir esos sentimientos
es un aspecto importante de la terapia. En muchos casos, el orientador
es la primera persona con quien el paciente se haya sentido libre para
hablar de sus ms ntimos sentimientos.
Cuando el paciente comience a exponer sus sentimientos del momento,
el orientador querr iniciar la segunda etapa bsica de la terapia. :esta
es una evaluacin de las pasadas experiencias del sujeto que lo han
llevado a ser como es. Mediante hbiles preguntas el orientador puede
llevar al paciente a discutir sus primeras relaciones con sus padres,
maestros y otras personas. Al proceder as, el paciente tiene que comen
zar a comprender la relacin que existe entre sus experiencias iniciales
y sus actuales sentimientos. No basta con discutir los sucesos pasados.
nicamente cuando la persona comprende la relacin entre esas expe
riencias infantiles y sus actitudes presentes, se ver libre de sus sensa
ciones. Una pregunta que el orientador experto suele hacer es: A su ver,
cmo habr influido esa experiencia en su ajuste emocional durante estos
aos? o Cuando eso le sucedi, qu sinti usted?. Este proceso de
llegar a comprender lo ntimo es la esencia de la terapia y por lo comn
requiere bastantes sesiones de orientacin. Ser necesario examinar cui-,
dadosamente todas las posibles causas de inseguridad que dejamos ano
tadas, para ver cules suministran claves para comprender el problema
especfico del paciente.
Cuando mediante la discusin la persona comienza a aliviarse de sus
sntomas y va comprendiendo las causas de su conducta, el orientador
llevar a la mdula de la terapia el crecimiento y la comprensin espi
rituales del cliente. La experiencia ensea que los pacientes que alcanzan
progreso ms significativo y duradero son aqullos que han llegado a
entender plenamente su situacin en Cristo. La genuina conversin es
vencer los sentimientos de inseguridad.
El individuo inseguro necesita amor, comprensin y estabilidad. La
Palabra de Dios se dirige con autoridad a esos problemas. Las Sagradas
Escrituras ensean respecto a nuestra necesidad del Salvador, y a la
orientacin que continuamente nos brinda l. Cuando el creyente comienza
a comprender el admirable trato que Dios da al hombre, nace en l una
nueva sensacin de confianza y gozo, imposible fuera de Cristo. Todo
el proceso de la vida y existencia humanas aparece bajo plena luz cuando
uno lucha por hacer suya la plena enseanza de la Palabra de Dios.
Luminosa confianza hay para quienes estn en Cristo y saben que en
su pronta venida sern transformados a semejanza de su Seor resu
citado. Una de las mayores fuentes de aliento y crecimiento para el in
dividuo inseguro es la gran verdad expresada por el apstol Pablo: Por
lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ngeles, ni
principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni
lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podr separar del amor de
Dios que es en Cristo Jess Seor nuestro. (Romanos 8:38, 39.) Cierta
mente, la vida en Cristo produce seguridad.
 Enciclopedia de problemas sicolgicos
120
31. LENGUAJE OBSCENO
Descripcin
Nos referimos en este captulo al empleo de palabras vulgares, obsce
nas o blasfemas. En la Biblia se nos advierte: Ninguna palabra corrom
pida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edifi
cacin, a fin de dar gracia a los oyentes. (Efesios 4:29.)
Aunque el orientador profesional rara vez topa con un cliente que
presente el problema del lenguaje obsceno. s tiene que tratar con mu
chos individuos en cuyo total patrn de desajuste emocional va incluido
el lenguaje obsceno. En otros casos, la esposa o el marido han acudido
al orientador movido por el lenguaje soez y mortificante de su consorte,
o los padres llevan el nio al orientador porque viene padeciendo de
trastornos emocionales que incluyen el lenguaje grosero.
Etiologa
En los nios, el origen del empleo de lenguaje obsceno por lo comn
puede encontrarse en la imitacin de los padres o de otros adultos para
l importantes. Cuando un nio se cra en ambiente en que el lenguaje
vulgar es el patrn aceptado en cuanto al habla, lo ms natural es que
lo adopte como suyo.
Otra frecuente causa del lenguaje obsceno entre los nios es el es
tmulo que sus padres le dan. Algunas madres y padres reaccionan a
una mala palabra que de vez en cuando se le escapa al nio, con son
risas y carcajadas. Creen que eso es gracioso en labios de un nio
tan pequeo. De este modo el nio puede comenzar a emplear lenguaje
vulgar para atraerse la atencin.
Las palabras obscenas pueden tambin ser un medio de agresin. La
persona hostil que ha odo a otros emplear palabras de grueso calibre
cuando se sienten frustradas, puede echar mano a ese vocabulario soez
para expresar su agresividad. En esos casos, el lenguaje obsceno puede
ser parte de un amplio patrn de desajuste que se halla en la personalidad
socioptica.' En algunos casos, al joven le da por emplear lenguaje vulgar
para escandalizar a sus padres y para expresar sus sentimientos de
hostilidad hacia ellos. Cierta nia de trece aos, que no se llevaba bien
con sus padres, empez a emplear lenguaje vulgar. Haba comenzado
a emplearlo al acercarse a la adolescencia, cuando los padres no le
dejaban libertad para actividades extraescolares y para divertirse con
sus amigos. Como venganza contra sus padres, la nia comenz a jun sus sentimientos hostiles hacia los padres, el orientador necesitar una
tarse con muchos adolescentes indeseables y pronto empez a soltar una
que otra mala palabra en su casa. El factor principal en este caso inclua
la mala relacin entre la hija y sus padres, la influencia de sus amigos
adolescentes y la falta de devocin a Dios por parte de la nia.
Algunos individuos emplean constantemente malas palabras por su
baja inteligencia y falta de un amplio vocabulario con los adecuados
medios de expresin. Mientras la persona culta y refinada ha aprendido
un vocabulario amplio y aceptable, la persona de baja inteligencia o ca
rente de educacin puede sentir la necesidad de echar mano a palabras
1. Vase en este volumen el articulo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
Lenguaje obsceno 121
vulgares para dar nfasis especial a 10 que procura expresar. El individuo
que ,no es salvo y el cristiano que no vive en ntima comunin con el
Seor son mucho ms dados a expresarse en lenguaje vulgar y soez. La
persona cuya vida est dominada por Cristo, por lo comn se expresa
con palabras que honran al Seor, a menos que padezca de trastornos
de la personalidad bastante graves.
El corazn del hombre no regenerado est lleno d pecado y corrup
cin. El hombre bueno, del buen tesoro de su corazn saca lo bueno;
y el hombre malo del mal tesoro de su corazn saca lo malo; porque
de la abundancia del corazn habla la boca. (Lucas 6:45). El lenguaje
soez de tantos individuos no salvos es indicio de la interna impureza
y maldad de la vida de ellos.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 34 aos.
El problema: Este hombre acudi a su pastor dicindole: No pue
do dominar mi lengua.
Historia personal y familiar: El paciente es un obrero casado y con
tres hijos. El ambiente familiar de 1>U niez fue muy deficiente. Sus
padres se divorciaron cuando l era muy pequeo y anduvo de hogar
adoptivo en hogar adoptivo. Por causa de actividades delictivas, durante
su adolescencia el paciente pas algn tiempo en campamentos juveniles.
Dos meses antes de acudir al pastor con el problema de sus malas
palabras, el hombre haba aceptado a Cristo como su Salvador. Haba
llegado a darse cuenta de que su lenguaje no agradaba a Dios y haba
orado mucho pidiendo a Dios que 'le quitara ese pecado.
El hombre tard varias semanas en lograr algn progreso significativo
en cuanto purificar su lenguaje. Como haba estado acostumbrado a em
plear el lenguaje vulgar durante ms de veinte aos, no era fcil alterar
ese patrn de conducta. Al aumentar su comprensin de los factores
que lo hacan emplear lenguaje vulgar y con su desarrollo espiritual que
inclua la diaria lectura de la Biblia, el hombre venci gradualmente
su problema.
Tratamiento
En la orientacin del padre de mnos que estn formando hbitos de
lenguaje soez, la consideracin ms importante puede ser el ambiente
que los padres suministran al nio. Si sutilmente alientan su lenguaje
vulgar sonriendo por lo que dice o si le dan ejemplo del mal hablar, eso
debe corregirse.
Si el joven est echando mano a las malas palabras para desahogar
cantidad de sesiones para trabajar con toda la familia. Algunas de las
sesiones se dedicarn al adolescente a solas; otras se dedicarn slo a
los padres. Varias sesiones sern para toda la familia. De este modo
el joven y sus padres pueden llegar a comprenderse. En la mayora ae
casos como stos no hay suficiente comunicacin entre padres e hijos.
Los padres suelen creer que el nio es grosero y rebelde. El joven
puede creer que los padres o no se interesan, o no pueden comprender.
Al participar en una cantidad de horas de orientacin, cada miembro de
la familia puede llegar a comprender las razones por las cuales los de
ms miembros reaccionan como lo hacen. Conforme la familia alcance
mejor comunicacin, podr resolver sus dificultades y obtener una vida
ms agradable, fruto de la mayor unidad familiar.
 122 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Como el patrn del lenguaje obsceno a menudo data de mucho tiem
po atrs, trabajar con los adultos a menudo requiere mucho tiempo.
Cuando una persona ha estado acostumbrada a emplear una clase de
lenguaje, llega a estar condicionada a esas palabras. Encuentra entonces
difcil abandonar los hbitos arraigados e iniciar la conducta contraria
inmediatamente.
Al, tratar con este individuo el orientador querr guiarlo a compren
der las razones de su lenguaje soez. El paciente necesita entender si esto
es una expresin de su hostilidad, si obedece a pasados factores de am
bie~te o si es b~i,camente un problema espiritual. Conforme la persona
obtiene comprensin respecto a la causa de esta conducta, el orientador
puede ayudarle a reemplazar gradualmente los viejos patrones de con
ducta, por un lenguaje nuevo y saludable.
Cua~do una persona no salva o un cristiano carnal vive en pecado
y su VIda s~ centra en. malos pensamientos, sus patrones de lenguaje
por lo comun no cambiarn a menos que la condicin de su corazn
mejore. Conforme el orientador lleva a su cliente a un ntimo andar con
el Seor, muchos cambios internos se producirn y ellos se harn evi
dentes 'por un mejor lenguaje. Cuando la persona llega a amar a Dios
y comienza a servirle, sorprendentes cambios ocurren. Toda la vida
del i~dividuo puede volverse cristocntrica, como lo escribi Pablo a
los filipenses: "Por 10 dems, hermanos, todo 10 que es verdadero, todo
lo honesto, todo lo justo, to.do lo puro, todo lo amable, todo lo que
es de. buen nom?re; SI hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en
esto pensad. (FIl. 4: 8.) Cuando el creyente permite a Dios realizar este
milagro de dedicacin .en su corazn, el problema de las palabras in
mundas y muchos otros actos pecaminosos desaparecern.
32. LESIN CEREBRAL
Descrlpct
~a .c~>nducta human_a es resultado de complejas interacciones entre
el individuo y su ambiente, En aos recientes, los especialistas se han
d.ado, ~ada vez mayor cu~nta de los aspectos fsicos de los problemas
sicolgicos. Se ha descubierto que muchas de las dificultades educacio
nales y de ajuste que anteriormente se atribuan a conflictos emociona
les, estn ntimamenta relacionadas con el funcionamiento fsico del sis
tema nervioso central. Los siclogos han descubierto que la razn por
la cua.l algunas pe,rs.onas no responden a la sicoterapia es que padecen
de, lesiones neurologcas hast~ ese momento desconocidas.' Esas lesiones
al cerebro y al SIstema nervioso central, varan ampliamente en cuanto
a .gravedad. Algunas son leves y no producen malos efectos aparentes
mIentras. otra~. son s_umamente graves y producen grandes anormalidade~
del funcionamenm mtelectual.
, Las lesiones neurolgicas pueden manifestarse de varios modos. Uno de
e~tos es el .retr~so ~ental.2 La lesin cerebral se encuentra entre muchos
niveles de inteligenca, aunque est ms corrientemente asociada con el
1. V una discusin tcnica de est t t B'
Child r en . e ras orno en: irch,
ase
in
2. Vase tambin en este volumen: DEFICIENCIA MENTAL y PARALISIS CEREBRAL.
Lesin cerebral 123
funcionamiento intelectual a bajo nivel.' El infante que esencialmente
posea intelecto superior, puede verse reducido a un nivel mediano de
funcionamiento mientras que el individuo ya deficiente puede volverse
an ms retrasado. Los efectos de estos trastornos neurolgicos a me
nudo pasan inadvertidos hasta que el nio llega a los dos o tres aos de
edad. Entonces, los padres pueden observar que el nio de algn modo
ha sido tardo en su desarrollo.
En otro nio, los efectos de la lesin cerebral pueden no ser visibles
hasta que entra en la escuela. Pero entonces, aunque el nio tenga
inteligencia mediana, puede que tenga dificultad especial para aprender
a leer y quiz le resulte confuso la ortografa y el escribir en general.'
Los trastornos neurolgicos pueden tambin provenir de problemas
de conducta. Un nio hiperactivo que tenga frecuentes rabietas y con
ducta impredecible puede que padezca de una lesin cerebral que no
se le ha descubierto. Algunas clases de lesin neurolgica producen el
efecto de disminuir la capacidad de la persona para dominar sus actos,
dejndolo vulnerable a los estallidos violentos.
Otra consecuencia ocasional de la lesin neurolgica es la mala
coordinacin muscular. La persona con lesin cerebral puede tener mala
coordinacin visomotora y ser incapaz de realizar una cantidad de tareas
fsicas normalmente ejecutadas por los 'de su edad. El trastorno de
equilibrio, inadecuada coordinacin y diversas dificultades perceptivas sue
len ser indicios de lesin orgnica.
Etiologa
La lesin cerebral es prenatal (antes de nacer), perinatal (durante
el nacimiento), posnatal (despus de nacer). Entre los factores ms co
rrientes que producen lesin cerebral antes del nacimiento estn las
condiciones infecciosas en la madre durante el embarazo. Ejemplo de esto
es la rubola o sarampin alemn. Cuando la madre sufre de esta enfer
medad durante los primeros tres meses de embarazo, el nio suele sufrir
lesin cerebral y retraso mental. Los desequilibrios qumicos de la ma
dre durante el embarazo y el intento de aborto tambin producen dao
al tejido cerebral. Otro factor que muchos investigadores han sugerido
es la transmisin de un defecto cerebral por herencia.
Entre las ms corrientes lesiones cerebrales durante el nacimiento
que afectan el funcionamiento intelectual estn las lesiones intracraneanas
durante el nacimiento y la asfixia. La hemorragia al nacer debida a parto
difcil, puede producir lesiones intracraneanas durante el nacimiento. Las
ms frecuentes causas de hemorragia al nacer son el parto difcil, el na
cimiento prematuro y manejo inadecuado del infante. La asfixia por el su
ministro insuficiente, de oxgeno al cerebro es causa de muchos casos de
deficiencia mental. Un extenso perodo sin oxgeno producir dao per
manente a las clulas cerebrales. Entre las causas ms corrientes de asfi
xia estn la prematura separacin de la placenta y el retardar la respi
racin del infante. En algunos casos, la lesin cerebral puede producirse
por condiciones despus del nacimiento. Una fiebre cerebral anormalmente
alta, conocida como encefalitis, a veces produce esas lesiones cerebrales.
Otros factores incluyen golpes a la cabeza y la escasez de oxgeno en el
cerebro durante largo tiempo.
H. G.: Brain Damage
3. Sobre los trastornos en la lectura vase: Reading Disability: Progress and Research
needs in Dyslexia, editado por John Money, The John Hopkins Press, BaItimore, 1962.
 124
Enciclopedia de problemas sicolgicos
Madres solteras 125
Ilustracin
ensear al nio y satisfacer sus necesidades emocionales. Es til obtener
Identificacin: Mujer; edad, 10 aos. ayuda especializada para el nio, tal como clases de recuperacin en
El problema' La nia fue 11 dI" lectura y ayuda en cuanto al lenguaje, orientacin vocacional y educa
~a1~;::r~~0P~~~~~~yly
JOSde padres de clase media Los
tt:!:g~: ~ s
e l:
d
e~~~e~~~~!m~~
es a segun a de cuatro h
tiva, y consejo sicolgico para que acepte su condicin. Es importante
que la persona aprenda a aceptar cualesquier limitacin que la lesin
de nuevo 1 f T' '. pa res son creyentes que han nacido le produzca y a evaluar en forma real sus capacidades.
~~~~i~o~~fici~~a~J Al tratar con adultos hay que considerar cuatro factores importantes.
da de cla~esala a::;A~ah~e~~i~~ Per? desde e~ primer
en cuanto a aprender a leer Le e t as en sus estudios, espeCIalmente :estos incluyen: 1) atencin mdica completa, 2) evaluacin de las capa
ir~~~~atisfactorio. cidades y limitaciones del individuo, incluyendo sus posibilidades vocacio
perodos extensos. Por su ~ala ~~~:d~on~~ntrarse .en su t~abajo durante nales, 3) las actitudes de la persona respecto a su impedimento, y 4) la
parte muy limitad 1 . . m~~lon motriz, comunmente toma importancia de los factores espirituales.
siclogo de la esc~e~~ r:~o:!~v~ades f:slcas. _Despus de examinarla, el La medicacin para adultos que padecen de lesiones neurolgicas es
neurlogo. Este examen revel lao que a. padcIelnt~fuera remitida un por lo comn menos eficaz que la que se aplica a los nios. Algunos
a presencia e esiones neurolgicas. trastornos de la conducta relacionada con lesin cerebral se estabilizan
Tratamiento durante la etapa final de la adolescencia o el comienzo de la edad adulta,
Despus del diagnstico inicial de 1 . d ., de manera que ya la medicacin no es necesaria. Pero en algunos adultos
requieren varios pasos b . a presencia e lesin cerebral, se la medicacin es valiosa para controlar los actos de la persona.
del individuo. El primero s~~seh~~ae~y~darda fbtener el ptimo Una importante contribucin del orientador para la persona con lesin
desarrollo neurolgica es ayudarle a evaluar cuidadosamente sus capacidades y limi
~i~ndt~n~:~~o n~~~J~~~~~s~re~~~~~!;!i:t~ :':~el~r:a~e~~o~!~e taciones. Quien mejor puede hacer esto es un siclogo competente que
Si se trata de
q~ee~~~~ ._ , me icacion SI es necesaria.
necesitan mucha und nmo, despues de la evaluacin mdica, los padres emplee exmenes sicolgicos para realizar una evaluacin cientfica de
las verdaderas capacidades de la persona. Esto permitir al individuo
y cmo afectar e%UaaS~a~fjoc~~J':~nde~dlasA~aus~s d~ la lesin planear mejor su futuro y considerar diversas posibilidades vocacionales.
acerebral
aceptar el problema a des a VI a. ,emas, tienen que aprender
tratar al nio' El exa: . a~r?llar 10,s.metodos ms apropiados Una tercera consideracin al orientar al adulto con lesin cerebral es
ayudarle a evaluar sus actividades respecto a su impedimento. Algunas
dades y limit~ciones d~n n~~~IO!~o
para es ~tIl para determinar las posbl
personas tienen profundos resentimientos, sentimientos de que el Seor <
padres a establecer para el ni'o me~ase~aua~ln O~JetIVa.ayudar a ha sido injusto al permitir que padezcan esta incapacidad fsica. El orien
los Una cuestin importante 1 asa as en a realidad. tador necesita estimular a esa persona para que exprese sus sentimientos
actitud hacia el nio vctim~u~e o~ Pfd~:s debe~ tener en cuenta es su
asumir una de dos actit d a esion cere ral. Los padres suelen y obtenga gradualmente comprensin de estas actitudes. Despus de esto,
el orientador puede ayudar a la persona a ver sus capacidades, y darse
por haber permitido que ues~~~:t~~:~~~r pueden ~~tar enojados con Dios cuenta de que aunque su lesin neurolgica puede haberle estorbado el
los rechazar abiertamente al ni d a a su hijo, lo cual puede hacer-
~r~ ~
xito en los estudios o en otros aspectos, el Seor le ha dado dotes que
l tiene muchas oportunidades de emplear.
~o~ ~i j;~~!~ ~oa~~~t~ m~~f;i~~ ;:s ~~~~~trd::e~~i~fus~~ La ltima consideracin en cuanto a la persona lesionada es de natu
Otros pad 1 pro ucir graves trastornos emocionales raleza espiritual. El individuo necesita conocer a Cristo como su Sal
res se vue ven demasiado Icit D .
cin en el nio lesionad . so ICI os. erraman amor y aten-
~:gi~d l
vidualidad y suficiencia o no leddeJ~n que desarrolle el sentido de indi
vador y andar en ntima comunin con Dios. Al crecer espiritualmente
puede recibir permanente orientacin de Dios y vivir en forma feliz y
fructfera. La mayora de las lesiones neurolgicas no producen graves
dades, lo miman y ah~ga~ :~da e a en~arlo a emprender nuevas activi
xito por su cuenta Adema uno e ~~s mt~ntos por alcanzar el limitaciones y no tienen por qu constituir grande impedimento para un
de un pleno desarr~llo e~a~u~e c~ega~ al nmo lesionado la oportunidad ajuste espiritual social y personal eficiente.
nocivo en los dems hijos de la f1'~fllidad~; esta conducta tiene efecto
hermano tiene problemas . a. os se dan Cuenta de que su
tiempo. Esto hace que eJ eife los padres l~ d.edican gran parte de su 33. MADRES SOLTERAS
edinseguridad. Las reacciones d~sIO~a~~~~e:e~:~~~e~!~~~r~ Descripcin
os extremos. Deben tener cuidad
~c~.a~miento . . e lO e esos
miento, pero tambin deben cuido p~ra evitar una actitud de rechaza En la mayora de las sociedades modernas el nmero de madres sol
cuanto al nio lesion d I ~r e no ser demasiado solcitos en teras va creciendo mucho ms que el aumento de poblacin. El problema
del desarrollo emocio~af ~~nlo~e~;~~n~~io~~su propia individualidad y atae a todos los niveles de la sociedad, y afecta a jvenes de familias
El maestro de escuela tambin d. .. ricas y prominentes tanto como a los de ingresos medianos o bajos.
colar y de los especialistas del 1 pUdee reCI~)lr ayuda del siclogo Los problemas relacionados con las madres solteras han llegado a la aten
es cin de muchas instituciones. Iglesias, agencias sociales de la comunidad y
4. Un libro til sobre este tema . pL'an e .estudios en cuanto. a modos de organismos estatales, dedican actualmente considerable atencin a las
jvenes que dan a luz fuera del matrimonio. Se reconoce que los trances
Injured Child, Grune and Stratton InceS'N
tratarlo y educarlo.
ewls.y eRichard
su re
S.: The
eSI n cerebral
Other Child: The Brain
y contiene consejos para por que pasa la madre soltera, su.elen llevarla a meditar profundamente.
En ese perodo puede drsele orientacin sicolgica y ayudarle a lograr

126 Enciclopedia de problemas sicolgicos
un mejor ajuste en la vida y a convertirse en ciudadana digna y res
petable.
El problema de los nacimientos fuera del matrimonio afecta a la
madre, al padre y al hijo mismo. Es tambin asunto que tiene que ver
con la familia de los padres. Dados los extensos efectos del problema,
el orientador debe tomar muy a pecho su responsabilidad respecto a estos
casos.
Etiologa
El estudio de las Jovenes que han tenido hijos sin ser casadas revela
diversas causas de su conducta. Algunas de estas causas son evidentes,
pero otras son ms sutiles. Muchas de esas jvenes proceden por razones
que en realidad ellas no comprenden.
Todo el mundo desea amar y ser amado. Si la joven no recibe de sus
padres la atencin y aceptacin puede que busque afecto mediante rela
ciones ilcitas.
Hay hogares en que nunca se ha enseado a los jvenes cdigos y
normas morales apropiadas. En consecuencia, poca o ninguna es su
conviccin respecto a moral. Los padres pueden hasta haber establecido
normas de inmoralidad que los hijos han adoptado. En esos casos las
jvenes pueden convertirse en madres solteras, movidas nicamente de
profunda hostilidad, pero sin comprender la responsabilidad que les cabe
por su conducta.
En el hogar cristiano, la raz puede estar en la falta de genuina espi
ritualidad. El poder para dominar al impulso sexual se fortalece con una
vida ded~cada en Cristo. Cuando la joven no se ha entregado a Cristo,
la tentacin de una relacin amorosa ilcita puede resultar invencible.
La presin social y el deseo de ser aceptada por sus iguales pueden
ser tan fuertes que la joven se entregue a relaciones sexuales para obtener
la aprobacin ajena. Esta necesidad es tan grande, que muchas veces
la adolescente preferir ir con la corriente a permanecer casta.
El deseo de explorar y experimentar puede llevar a la joven a par
ticipar en relaciones premaritales. Esto suele relacionarse con la [alta :
de educacin sexual. Si los padres no educan adecuadamente a sus hijos
stos pueden experimentar y, al hacerlo, provocar muchos quebranto~
para s y su familia.
Algunos hombres, desde luego, se aprovechan de la inocencia juvenil
y dejan embarazada a la joven sin pensar en casarse, ni hacerse cargo
del hijo. Otras jvenes son vctimas de violacin y crueldad. En esos ca
sos, los efectos traumticos suelen ser evidentes.
A sabiendas o no, la joven soltera puede tratar de castigar a sus
padres haciendo algo para herirlos. Sus sentimientos de rechazamiento
pueden ser tan grandes que se crea justificada respecto a quedar em
barazada.
Una joven puede tener un deseo tan grande de casarse, que delibera
damente trate de quedar embarazada. Esto suele emplearse como medio
para obligar a los padres que no consienten que ella se case' al verla
embarazada, tienen que consentir. ' las metas de la vida, son vitales para su futura felicidad y bienestar.
Las jvenes, a veces, confiesan que mediante su embarazo tratan de
retener a un novio y obligarlo a casarse. La cita siguiente expresa los
sentimie.ntos de muchas jvenes que crean estar en peligro de perder
S?S novios: "Yo 15>ama~a tanto que estaba segura de no poder .vivir
~m. l. Pere;>l tema relaciones con otra tambin. Entonces decid que el
umco medio de hacer que se casara conmigo era tener un hijo de l.
Madres solteras 127
La falta de metas definidas o de planes importantes para la vida
pueden hacer que la joven se entregue "': relaciones s~~uales fue~a del
matrimonio. En cualquier campo de la VIda, los propsitos constltu~en
elemento importante. Muchas jvenes esta~a~ me~os expuestas a la calda
si mantuvieran la vista puesta en metas SIgmficatIvas.
Tratamiento
A las madres solteras suele tratrselas a la ligera y sin _buen plantea
miento. Suele darse ms nfasis al secreto ,Y hasta al e~gano ms que a
la consideracin. La discrecin y confidencIa son esencIales, pe~o ha de
tenerse la debida consideracin respecto a los padres de la Joven, al
futuro de ella y sus problemas inmediatos.
Orientacin de los padres
El orientador puede ayudar a la madre y al padre solteros a que com
prendan su papel paterno. La deshonra de la joven no es motivo par",:
dejar de amarla y guiarla. La Palabra de Dios ensea: :(Her~a!l0s, SI
alguno fuera sorprendido en alguna falta, vosotros q,ue SOISeSI?Int~ales,
restauradle con espritu de mansedumbre, considerand?te a tl. mismo,
no sea que t tambin seas tentado. (Glatas 6: 1). MedI~~te sesiones de
orientacin puede hacerse que los miembros de la f~mIha ~omprend~n
que pueden asumir una actitud positiva y til sin agigantar I.nn~cesana
mente los aspectos negativos de la situacin. Puede tambI~~ mdI~arse a
los padres que la relacin sexual ilcita por p~rte de sus hIJOS quiz sea
sntoma de problemas bsicos de la personalidad respecto a los cuales
los padres pueden ayudar. .
El orientador cristiano puede inducir a los padres a meditar en la
Palabra de Dios, la cual proporciona infi:t;ita sabid~ra y consuelo: .Be~
dito sea el Dios y Padre de nuestro Senor Jesucristo, Padre de miseri-
di Dios de toda consolacin, el cual nos consuela en todas nues-
cor la y bi , t lar a los
tras tribulaciones para que tam ~en noso ros co~~o
que estn en cualquier tribulacin. por medIe;>~e la consolacIOn con que
podamos
nosotros somos consolados por DIOS.(2 Corintios 1:3, 4).
Evaluacin de las capacidades de la joven
Es esencial mirar ms all del embarazo y comprender a la persona
para que se pueda brindar genuina atencin y consejo a la .madre. sol~
tera. Conviene que el orientador se plantee pregu~tas co~o. 1) ~eQue
grado de inteligencia tiene esta joven? 2) Que caI?acIdades tiene?.
3) Cules son sus intereses? 4) Cules son sus actitudes respecto '")a
educacin? 5) Cmo puede ayudrsele a desarrollar su potencial o
6) Qu clase de trabajo sera apropiado par~ ella dentro de S, 10 o 20
aos? Esas preguntas deben examinarse cUIdadosame?te para qU7 el
orientador pueda ayudar adecuadamente. Los tests vocacionales y de nte
ligencia son tiles para evaluar la capacidad de la jove~., En muchos
casos se requieren arreglos especiales en cuanto a educacin. Las opor
tunidades que la joven embarazada tenga para alca.~ar en f~rma formal
Examen del ajuste de personalidad y autocomprensin de la joven
Las investigaciones respecto a madres solteras demuestr:'ln. que las
jvenes estn menos expuestas a problemas de. ~sta clase SI tienen u,n
buen ambiente hogareo y si ellas son bien equilibradas- En la mayoria
 128 Enciclopedia de problemas sicolgicos
de los casos, las jvenes que resultan encinta estn gravemente desequi
libradas. De modo que para comprender las necesidades de ellas, hay que
aplicarles exmenes sicolgicos adecuados. Estos exmenes, combinados
con entrevistas, revelarn el grado y naturaleza de los trastornos emo
cionales que pueden haber contribuido al problema.
El orientador debe dedicar varias sesiones a considerar las causas del
problema, y luego ayudar a la joven a inmunizarse contra la recada,
con el mnimo de temor y sentimiento de culpa.
Algunas jvenes estn muy seguras respecto a su belleza y femineidad.
Los abrazos de un amante y su amorosa admiracin y dulces palabras
las ayudan a estar seguras de sus encantos femeninos. El orientador
eficaz ha de estar alerta a esta necesidad de aceptacin y ayudar a la
madre soltera a comprender la parte que ella ha tenido en provocar las
relaciones ilcitas.
Otro rumbo que el orientador ha de explorar con la madre soltera
es la necesidad bsica de amor y apreciacin. Muchos jvenes tienen
hambre del amor que jams reciben en su hogar. En esos casos el idilio
ilcito llega a ser una aventura de experimentacin adolescente. E corazn
procura en vano llenar el vaco dejado por el inadecuado amor paterno.
Esa privacin de amor fcilmente prepara el terreno para las caricias
amorosas y la relacin sexual. Esos muchachos y muchachas son como
el hambriento que de pronto recibe comida. Cuando el orientador ayuda
a la madre soltera a comprender la relacin entre esta necesidad bsica
y su aventura amorosa, ella puede pensar en otras maneras de satisfacer
esa necesidad.
Los orientadores expertos saben que en muchos casos las relaciones
sexuales de los solteros son retlejo de la actitud de los jvenes hacia
su hogar y escuela. Durante la terapia, el orientador debe ayudar a la
madr~ soltera ~~ra que considere sus sentimientos hostiles. Cierta joven,
por ejemplo, dIJO: Estar embarazada es lo de menos' a mam le va
a mortific~~, yeso me alegrar. Espero que ahora se~a lo que siento
por las crtticas constantes. Ella me ha hecho la vida insoportable y la
odio por eso!
_~s~os y. otros sentimientos suelen hacer que los muchachos y las
senortas tiren por la borda toda responsabilidad y se entreguen a las
relaciones sexuales. El orientador debe ayudar a los padres y madres
solteros a comprender qu impulsos han provocado su conducta. Al
comprender la dinmica de sus actos, pueden discutir y resolver sus
fuertes sentimientos y vivir vidas ms felices y satisfactorias.
Ayudar para que la joven se enfrente a sus sentimientos de culpa
La mayora de las experiencias sexuales premaritales estn man
chadas de remordimiento y vergenza. La madre soltera, por lo comn
sufre de graves sentimientos de culpa. Durante la orientacin debe ani
II?-.rselaa convers~r francamente sobre sus sentimientos de culpa y
ver guenza. Ella necesita comprender que Dios perdona y que el
adulterio
y la. fornificacin no son pecados imperdonables. Mediante las Sagradas
Escrituras puede ensersele que Dios perdona y restaura porque la
ama a pesar del pecado cometido. Ella debe llegar a comprender que
Dios envi a Jess, su Hijo, a morir por el pecado y que l est listo
para perdonar (1 Juan 1:9). El estudio de la mujer adltera (Juan 8: 1-11)
puede ser especialmente til para liberar a la madre soltera de sus sen
timientos de culpa y pecaminosidad. Los orientadores profesionales deben
ayudar a las madres solteras a comprender que Dios desea restaurar
Madres solteras 129
a todo pecador penitente. Las madres solteras suelen haber traici?nado
y violadoe elinaceptables.
indignas ideal respecto
Les acuesta
s mismas en taly enf~entarse
perdonarse forma que ase la,sIent7n
SOCI~
dad. Pasajes bblicos como el siguiente son espe~Ia~mente b~neficos.
No ha hecho con .nosotros conforme a nuestras iniquidades, m no~ ha
pagado conforme a nuestros pecado~. Porque como la altura de los CIelos
sobre la tierra, engrandeci su mIsencor.dla so.bre los que le temen.
Cuanto est lejos el oriente del occidente, hIZOalejar de nosotros nuestra~
rebeliones. Como el padre se compadece de los hijos, ~e.~ompadece Jehova
de los que le temen. Porque l conoce nuestra condicin, se acuerda de
que somos polvo.. (Salmo 103:10-14.)Puede ensearse ,a i~ madre .~oltera
que Dios desea que acepte su perdn y se acepte a SI mIsII?-a~emendose
por justificada, purificada y libertada. El orientador puede Ind.Ica~le q~e
otras han cometido pecados como el suyo, y que Dios en su mI~encordIa
las ha perdonado por completo y. las ha le:rantado para servirle ~ e1:
Isaas 1:18 dice: Venid luego, dice Jehov, y ~stemos ,a cuenta. SI
vuestros pecados fueren como la grana, ~omo la ,meve seran emblanque
cidos; si fueren rojos como el carmesr, vendra? a ser. como blanca
lana.s Cuando una madre soltera acepta el perdon de DIOS y vuelve a
tener fe y estima en s misma, est preparada para enfrentarse confiada
mente al futuro.
Ayudar para que la joven trace planes y cuide a su hijo
Hay madres solteras que desean tener a su hijo consigo. ~i, hay CI?Q
entenderse con el padre y las condiciones son favorables, quiza lo mejor
sea que se casen y se hagan cargo de su hijo. Pero e~ m~chos caso,s,
no se encuentra al padre, o ste no quiere, o el matnm(;>llIOno s~:Ia
aconsejable. Entonces es necesario planear cmo va a cnarse al runo,
ya sea mediante la adopcin o recogido en un hogar. A veces puede co
locarse al nio en un hogar provisional mientr~s la madre se ca~a y
puede llevarlo consigo. En algunos casos es mejor p~ocur~r,. mediante
alguna agencia de adopciones, que lo adopte una pareja cnstana. Unos
cuantos dejan el nio al cuidado de los padres de ~a Joven o en una casa
cuna hasta que la joven pueda establecer su propio hogar. Sea cual sea
la decisin, debe tomarse muy a comienzos del embaraz~, ton:ando muy
en cuenta las mayores ventajas para el nio y el mejor ajuste para
la madre.
Considerar la posibilidad de matrimonio
Si la soltera que va a ser madre va a casarse ~on el padre del n!o,
suele necesitarse orientacin sicolgica eficaz. Vanas sesIOn~s de orien
tacin matrimonial son esencialmente ti~es. Las conv~rsacIOnes de~en
girar en torno a: 1) ajustes de la personalidad, 2) cue~t.IOnesmoneta~Ias,
3) actitudes hacia los hijos, 4) los. suegros, 5~ .la tica del matrmo
nio 6) compatibilidad sexual, 7) crecrnento espiritual.
Lo que ms suele destacar~e en la men~e de muchas mad.res solteras
es la cuestin de si en cualquier caso conviene ~asarse. Una Joven puede
sentir que nunca jams volver a tener r~lac~o~es sexuales, o que es
indigna: que ningn hombre decente podra VIVIr con ella. Puede que
tambin tenga profundo resentimiento contra todos los hombres. El
orientador debe ser sensible al deseo que sobre tratar de estas cos~s
tenga la joven. Puede. que ella ocult~ ~sos deseos a todo .:el mundo, y SIn
embargo quiera clanficar sus sentimientos con un orientador que no
130 Enciclopedia de problemas sicolgicos
sea miembro de su familia. Esas conversaciones le ayudarn a forjar ac
titudes saludables respecto a s misma, y, ms especficamente, acerca
del sexo y el futuro matrimonio.
34. MASTURBACIN
Descripcin
La masturbacin consiste en estimularse a solas los rganos sexuales,
hasta producirse el orgasmo. En la adolescencia comienza una nueva
actividad hormonal, que produce tensin sexual y deseos que la mas
turbacin puede aliviar.'
En contra de cierta creencia popular, la masturbacin no produce
enfermedad mental ni otra serie de sntomas que se le atribuyen. Pero
los tabes culturales y sociales pueden provocar sentimientos de culpa
y ansiedad que amenazan el equilibrio emocional. Algunos individuos, ni
os, adolescentes o adultos, se entregan a la masturbacin excesiva casi
compulsivamente. Cuando esto sucede, puede ser sntoma de algn tras
torno emocional.
Etiologa
El autoestmulo ocasional de los rganos genitales durante la niez
y la masturbacin durante la adolescencia son comunes. Toda person?
pasa por perodos de experimentacin sexual en los cuales puede pract
car la masturbacin. Es bastante corriente que individuos solteros ob
tengan alguna satisfaccin y alivio por este medio. Las diferencias indi
viduales en cuanto al impulso sexual, as como en cuanto a estmulo y
respuesta, son la razn de la gran variedad de las formas de mastur
bacin.
Los nios inseguros y desdichados a menudo procuran obtener placer
y alivio de la tensin mediante la masturbacin, as como algunos dan
en comerse las uas o en chuparse el dedo pulgar. Cuando los padres
critican excesivamente y plantean normas de conducta ajenas a la rea
lidad, es probable que sus hijos se dediquen a la masturbacin. Cuando
un nio se masturba compulsivamente, suele haber algn trastorno ocul
to que provoca esa conducta.'
Otra dinmica que frecuentemente es base de la masturbacin es el
sentimiento de la incompetencia sexual. Las personas que no tienen re
laciones heterosexuales satisfactorias, pueden sentir la necesidad de de
mostrar que son sexualmente capaces. Masturbndose, consciente o in
conscientemente, tratan de demostrarse que son capaces de funciona
miento sexual normal.
Cuando los jvenes entran en la edad adulta y continan mastur
bndose excesivamente en vez de tener una conducta heterosexual nor
mal, esto suele ser indicio de desajuste. Puede que sean retra~os o inse
guros, o teman la intimidad con el sexo opuesto. Por consiguiente, con
tinan echando mano a la masturbacin para librarse de la tensin se
xual. Para que alcancen las relaciones heterosexuales normales, tienen que
1. Vase en este volumen un artculo relacionado con esto, bajo el titulo
SEXUALES.
2. Vase el libro del autor, How To Tell Your Children About Sexo
Masturbacin 131
llegar a comprender los factores que influyen en sus sentimientos y
conducta.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 25 aos.
El problema: Masturbacin crnica desde la edad de cinco aos.
Historia personal y familiar: La paciente es casada y tiene buena
salud fsica. Su marido es director de la obra juvenil de una gran
iglesia que le paga un buen salario. No tienen hijos, pero esperan ~l
nacimiento de uno dentro' de siete meses. Aunque antes deseaba recibir
ayuda, el inminente nacimiento del hijo y el saber que tendr q~e some
terse a exmenes mdicos la impulsaron a buscar ayuda sicolgica.
La paciente comenz a masturbarse desde muy pequea, poco despus
de morir su madre. La criaron en un hogar en que no haba instruccin
ni ayuda espiritual. Pero cuando estaba en el colegio escuchaba con
regularidad una radiotransmisin cristiana y con el tiempo hizo Una defi
nida profesin de fe en Cristo.
"Cuando de nia me masturbaba -dijo a su orientador- lo haca en
secreto, casi siempre pensando en lo que quera ser cuando creciera. Lo
haca cuando tena lstima de m misma.
A la edad de 22 aos se cas y dice haber sido bastante feliz, pero
nunca ha logrado renunciar a la masturbacin.
Tratamiento
._~-La orientacin del masturbador excesivo debe dirigirse hacia la com
prensin de los factores bsicos que han provocado esta clase de conduc
ta: Decir sencillamente a la persona que se masturba a menudo que el
hbito es malo y pecaminoso, no es solucin. Lo que se nece~ita ~s
bien es comprender las causas del problema. Esto puede requenr vanas
sesiones de orientacin.
La persona introvertida e insegura que se ha entregado a la mastur
bacin debe llegar a comprender los factores que han provocado su
falta de confianza y sus sentimientos de inseguridad. Conforme comienza
a comprenderlos y a discutirlos crecer en ella la confianza y ser ms
capaz para forjarse patrones sexuales normales.
r- La educacin sexual es otra consideracin importante al orientar al
mas turbador excesivo. Estas personas pueden tener diversos errores de
concepto respecto a la funcin sexual. El orientador debe ayudarles ~
forjarse actitudes normales y saludables respecto al cuerpo humano, SI
es que les va a capacitar para vencer sus desajustes sexuales. .
El orientador puede ayudar a los jvenes que tengan este problema,
discutiendo la vida estudiantil, el ambiente hogareo, los amigos, aficio
nes, trabajo, actividades eclesisticas, el noviazgo y. otros in~erese~ ~o
munes. De este modo, el orientador puede descubnr su rutma diaria,
sus xitos y fracasos, y diversos factores que podran influir en su
problema de masturbacin. Cuando los jvenes. comprenden qu~ la
masturbacin es un reflejo de un ms amplio problema de personalidad,
pueden ms fcilmente trazar planes para alcanzar un mejor ajuste.
Las actividades fsicas y sociales son tambin tiles para el mas
turbador excesivo. La orientacin puede entonces incluir discusiones acer
ca de cmo ganar amigos y participar en diversas actividades. Si hay
DESVIACIONES graves sentimientos de culpabilidad, pueden ser sacados a luz, discuti
dos y resueltos para edificar el cimiento para el respeto de s mismo
y para sentimientos de dignidad futuros.
 132 Enciclopedia de problemas sicolgicos
En el caso de la persona casada que se masturba, el orientador debe
considerar: 1) la totalidad del ajuste de personalidad del paciente, 2) las
actitudes y ajustes de su cnyuge, 3) los factores sexuales especficos
e? el matrimonio. Los orientadores expertos saben que el marido, por
ejemplo, puede que jams haya logrado suficiente ajuste en el desarrollo
de su propia personalidad para permitirle tener relaciones heterosexuales
normales; como resultado, practica la masturbacin para evitar las rela
ciones sexuales ntimas con su esposa. En estos casos, el orientador
debe centrar la terapia en ayudar al cliente a lograr un buen ajuste de
su personalidad. Algunos maridos, por otra parte, son bsicamente' bien
equilibrados, pero sus esposas padecen trastornos de la personalidad y
no desean tener relaciones sexuales normales con sus maridos. 0, como
sucede en algunas parejas, la esposa es agresiva y dominante y el esposo
se siente incmodo con ella. Esto, a su vez, puede llevarle a practicar
la masturbacin. En esos casos, el orientador querr trabajar con la
esposa para ayudarle a lograr un total ajuste de su personalidad. Ade
ms, el orientador debe ayudar al marido a comprender el problema de
su esposa. En otros casos ms, el marido, o la esposa, o ambos, puede
que necesiten instruccin especfica respecto a la funcin sexual ade
ms de comprensin respecto a los procedimientos y tcnicas para me
jorar sus relaciones ntimas.
35. MENOPAUSIA
La menopausia es la extincin del ciclo menstrual (perodo del flujo
mensual). Esta cesacin natural de la menstruacin suele producirse en
tre los 45 y 55 aos de edad. A la menopausia suele tambin llamrsela
climaterio f.emenino. La palabra menopausia se deriva del griego
Men. que significa mes, pause que significa Cesacin.' Adems de la
cesacin natural, puede producirse una menopausia artificial mediante la
remocin quirrgica de ambos ovarios o deteniendo la funcin ovrica
mediante tratamiento de radiacin.
La menopausia no es un cambio de vida, como suele llamrsele,
porque los cambios suelen consistir nicamente en la cesacin de la
menstruacin, seguida por la incapacidad para el embarazo. No es un
tieml?o. que .deb~ esperarse con temor y aprensin provocados por cuentos
de viejas sm mnguna base cientfica o mdica. Por el contrario, debe
considerarse una fase natural de la vida femenina que confina con
gozos ya antes conocidos y la adicin de otros nuevos.
La duracin de la menopausia es muy variable. En la mayora de
los casos dura alrededor de un ao. Algunas mujeres tienen cesacin
sb.ita; otras, una disminucin gradual en el flujo durante meses canse
cutvos. Otras pasan por perodos de alternacin, saltndose uno o ms
perodos de tiempo en tiempo, hasta q.ue por fin cesa del todo el
men~truo. No h~y un patrn definido de tiempo en que la menopausia
co~~ence y termme, C? en cuanto a su duracin. No hay procedimientos
~~dl~OS para predecir o medir estos factores. No hay dos mujeres
idnticas en cuanto a sntomas. Las oleadas de calor son el umco
sntoma comn, junto con la disminucin de frecuencia de la regla
l. El autor desea expresar su gratitud por su ~ontribucin a este captulo al Dr. Roberto
D.. Carpenter, M. D., mdico y cirujano y asesor mdico permanente en la direccin de la
Narramore Christian Foundat on.
Menopausia 133
y de la duracin y cantidad del flujo. Cualquier cosa contraria a esto
debe consultarse a un mdico. Hay algunas mujeres en quienes no se
dan las oleadas de calor. Muchas experimentan la menopausia sin dificul
tad. Hay otras que pasaran con igual facilidad por la menopausia si se
les informara adecuadamente acerca de lo que les espera. Otros snto
mas adicionales son: mareos y dolores de cabeza transitorios, irritabi
lidad, excitabilidad, nerviosidad y sensacin de cansancio. Al mismo tiem
po, debe recordarse que otras condiciones pueden producir los mismos
sntomas. Quienes han tenido dificultades menstruales, tales como entu
mecimiento, pueden descubrir que esas molestias disminuirn conforme
se presentan los patrones normales de la menopausia, es decir, dismi
nucin de la regla, as como del flujo y la duracin. Tambin aqu debe
observarse que el aumento o exageracin de cualquier fase del perodo
menstrual no es normal y debe consultarse con el mdico. El comparar
sus sntomas con los de otra mujer puede producir confusiones y frus
tracin. Cuando oye hablar de un. nuevo sntoma de otra, poco des
pus se le produce por sugestin.
Algunas de las molestias que las mujeres sufren pueden atribuirse a
la expectacin. Si creen que van a sufrir ciertos sntomas, bien puede
que comiencen a sentirlos.
Un doctor en medicina puede proporcionar educacin premenopusica
respecto a la actitud en lo fsico y emocional, y, en ciertos casos, la
mujer puede sacar ventaja de la orientacin sicolgica profesional ya
sea antes o durante este perodo. El doctor puede suministrar terapia.
hormonal para aliviar o reducir las molestas e incmodas oleadas de'
calor.
El buen ejercicio es til en muchos problemas sicofsicos, y el pe
rodo menopusico no es excepcin. El ejercicio adecuado mantiene el
cuerpo en buen tono. Esto, a su vez, aumenta las fuerzas necesarias para
enfrentarse a los diversos problemas. En 1 Timoteo 4: 8, leemos: El
ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo
aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera..
Resumiendo, el ejercicio corporal s aprovecha en la vida del hombre.
A veces alguien pregunta: Tienen los hombres algo semejante a la
menopausia P. Los hombres experimentan el climaterio masculino, el
cual suele presentarse inadvertidamente, pues no hay seales ni sntomas
especficos que indiquen lo que ocurre. En los hombres, la capacidad de
procrear cesa y la actividad sexual disminuye en diversos grados segn
sea el individuo. Por lo comn esto ocurre en una edad ms avanzada
en el hombre, que la menopausia en la mujer.
No es ms fcil concebir durante la menopausia que en circunstancias
normales no menopusicas. Sin embargo, puede que la mujer se imagine
que, al no tener la regla, no hay posibilidad de embarazo. Pero no es
verdad, pues la mujer todava puede ovular (producir vulos) durante
varios meses y hasta un ao despus de haberse presentado su ltima
regla. Lo que probablemente ocurra es que las- precauciones corrientes
ya no se observan, y esto hace ms fcil el concebir. De modo seme
jante, muchas mujeres han resultado embarazadas algunos meses des
pus de dar a luz, aun sin tener menstruacin. Repetimos que es posible
que la mujer ovule aun cuando en apariencia no haya menstruacin.
La menopausia puede afectar la actitud de la mujer casada respecto al
acto sexual. Por ejemplo, una mujer puede sentir mayores deseos des
pues de terminada la menopausia, porque el temor al embarazo ha desapa
recido y ella est menos tensa. Por otra parte, el deseo de relaciones
ntimas puede disminuir en una mujer, si cree que la unin sexual es
 134 Enciclopedia de problemas sicolgicos
nicamente para la procreacin. Estas tesis, difcil de apoyar bblica
mente, puede producir muchos problemas personales y conyugales. Un
concepto sano y bblico respecto al sexo puede tener inestimable valor
para la mujer antes, durante y despus del perodo menopusico.
El trmino menopausia no debe ser una muletilla diagnstica
para padecimientos y males totalmente ajenos al verdadero patrn me
nopusico. Desdichadamente, suele hablarse de menopausia cuando en
realidad la mujer padece de otras causas del todo ajenas al sndrome me
nopusico. A la vctima de un trastorno emocional, por ejemplo, puede
errneamente decrsele que est en el perodo de la menopausia, cuando
en verdad sus problemas provienen de causas muy distintas. A veces
se culpa a la menopausia de casi cualquier clase de problemas en las
mujeres de esa edad.
Los orientadores profesionales pueden hacer un aporte significativo al
bienestar emocional y mental de la paciente que errneamente culpa a
la menopausia de sus conflictos de personalidad y falta de madurez espi
ritual. Mediante medidas sicodiagnsticas y entrevistas bien dirigidas
esta mujer puede llegar a comprender su necesidad de someterse ~
terapia. ' Mentiras vengativas. El nio enojado con sus padres por creer que
El orientador cristiano puede ayudar muchsimo a la mujer mediante
el consejo espiritual, Puede ayudrsele a dedicar su vida ms plenamente
a Cristo. As, los cambios normales de la vida pueden ser esperados y
experimentados con satisfaccin normal. Cuanto ms pronto nazcan en la
mujer actitudes cristianas maduras, tanto menos probable ser que
tenga problemas posteriores en la vida.
36. MENTIRAS
Descripcin y etiologa
La mentira se define como decir una falsedad con intencin de enga
o. Las mentiras de los nios pueden dividirse en varias categoras.'
Mentiras fantsticas. Como a los nios les leen cuentos de hadas
no es cosa rara que de vez en cuando ellos inventen cuentos imaginarios:
~stos no constituyen problema siempre que se muestre al nio que
sus historias son pura imaginacin. Pero a veces los nios se refugian
en un mundo de fantasa para obtener el placer y satisfaccin que su
ambiente no les suministra. Si el nio comienza a recurrir a' este mundo
imaginario para obtener satisfaccin, debe buscarse ayuda profesional
para vencer sus trastornos.
Mentiras imitativas. El padre que falsifica lo que cuenta para que
los hechos resulten ms interesantes, est dando ejemplo a su hijo. Como
el nio observa la falta de veracidad del padre, puede llegar a creer
que la mentira es aceptable. Los padres deben evitar cuidadosamente la
mentira si esperan que sus hijos sean veraces.
. Mentiras de exageracin. Los nios suelen exagerar. Esas exagera
ciones en forma de fanfarronera por lo comn no deben preocuparnos
mucho, pero debe ayudarse al nio a comprender que sus afirmaciones
son inexactas y que es aconsejable. que diga la verdad.
Mentiras sociales. Hermanas de las mentiras imitativas son las men-
1. Estas clasificaciones estn delineadas en el libro de Bakwim, H. R,: Clinical Manage
ment 01 Behavior Disorders in Children, W. B. Saunders Company, Filadelfia, 1953.
Mentiras 13S
tiras sociales. El nio a quien su madre enva a la puerta a decir al visi
tante que mam no est o que est enferma, probablemente crecer
creyendo que la falsedad es aceptable.
Mentiras defensivas. Probablemente, la clase ms corriente de men
tira es la defensiva. Ante la posibilidad de castigo, el nio suele echar
mano a la mentira para evitar las consecuencias de su conducta. Cuando
se castiga al nio si reconoce su culpa, y no se le castiga cuando oculta
la verdad, lo ms natural es que siga valindose de este medio para
evitar una situacin desagradable.
Mentiras compensatorias. Si los padres dan gran importancia a las
calificaciones escolares o a las habilidades, el nio puede sentirse justifi
cado al suministrar datos falsos para impresionar a sus maestros, padres
o amigos.
Mentiras antagnicas. Cuando el nio se impacienta con otro miem
bro de la familia que continuamente lo molesta, puede inventar mentiras
para que dejen de molestarlo. Por ejemplo, si el nio est jugando y re
petidamente la madre le pide que vaya a un mandado, quiz responda
que se siente enfermo y no puede realizar la tarea.
lo tratan injustamente puede recurrir a la mentira para vengarse. Puede
hasta inventar historias de malos actos suyos para escandalizarlos y des
quitarse de ellos.
Mentiras patolgicas. sta es una condicin de mentira crnica en
que el individuo no parece obtener beneficio alguno de sus falsificaciones.
Esta clase de mentiras a veces va acompaada de diversas formas de
delincuencia que indica grave. conflicto emocional.'
La mentira en el adulto suele ser indicio de que la persona es incapaz
de aceptarse tal como es. Cuando la persona tiene un justo concepto de
s misma no necesita falsificaciones para defenderse o impresionar a
otros con su vala. Pero quien se siente inferior, puede recurrir a la
mentira con el intento de demostrar a los dems que tiene xito.
Otra causa bsica de la mentira es la falta de buena relacin con
Dios. Los pensamientos de los justos son rectitud; mas los consejos
de los impos, engao. (Proverbios 12: S). Quien no anda en comunin
con Cristo est controlado por su vieja naturaleza. No tiene el deseo de
vivir la vida justa y honrada. Por el contrario, est empeado en obtener
casi todo lo que pueda para satisfacer sus propias necesidades.
El patrn regular de mentira en el adulto puede tambin estar rela
cionado con un ms general trastorno de la personalidad tal como la
personalidad socioptca.' En estos casos, la dinmica del desequilibrio
total debe entenderse.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 12 aos.
El problema: La madre de este muchacho busc la ayuda de su
pastor porque el muchacho menta perennemente y a veces era incapaz
de decir la verdad.
Historia personal y familiar: El paciente es algo ms pequeo que la
mayora de los nios de su edad, aunque tiene buena salud. Vive con su
madre y su padre adoptivo en un modesto apartamento de una gran
2. Vase en este volumen el captulo DELINCUENCIA JUVENIL.
3. Vase en este volumen el captulo PERSONALIDAD SOCIOPATICA.
 136 Enciclopedia de problemas sicolgicos
ciudad. Su padre I~gtin:o muri cuando el nio tena seis aos, y la
madre estuvo ~res anos sin volverse a casar despus de muerto su marido.
L~ madre mforma. que el nio ha tenido problemas desde que in
g.re,so en la escuela. Fmalmente, estando en cuarto grado, lo enviaron al
siclogo escolar por sus malas calificaciones y continuas mentiras. Los
tests revelaron. que su inteligencia era algo inferior al promedio y que
era sumamente inseguro y aprensivo. Se aconsej a los padres que bus
caran ayuda. profesional, pero ellos lo juzgaron innecesario, pensando
que con el tiempo el nio cambiara .
. _Nunca ha congeniado con su padre adoptivo, el cual piensa que el
nmo es un mimado y necesita ms dura disciplina. La madre est en
franco desacuerdo con su marido, pero castiga al nio para satisfacer
a.l padrastro y porque el paciente no quiere decir la verdad. Ningn cas
tgo ha d~do resultado para ~yudar a que el nio deje de mentir. Du
rante el ano pasado ha recurndo a falsedades cuando el decir la verdad
l~ habra tenido ms cuenta. ltimamente ha mentido muchsimo y ha
dicho a su madre que no saba por qu lo haca, pero que no poda evitarlo.
Tratamiento en los nios
Tratndose de un nio que miente a menudo es importante darse
cuenta de que esta conducta es slo sntoma de una dificultad verda
d~ra. La mel!tira suele ser un intento del nio por ajustarse a su am
biente, El onentador debe buscar las condiciones subyacentes que hacen
nacer la conducta del nio.
Los padres d~ los nios. mentirosos deben examinar su propia con
ducta p~~a ver SI sus. mentiras blancas son causa de la dificultad.
El .n~no que se. siente abandonado, inseguro o inferior, a menudo
reCUl~r!raa, la mentira como medio de obtener atencin. Los padres de
un ~I~O aSI deb;n esfor~arse por mejorar las relaciones familiares para
suministrarle mas atencin y desarrollar sentimientos de seguridad, im
portante para el buen ajuste.
~a costumbre de castigar al nio cuando reconoce su culpa y no
c~stIga~l,? cuando oculta su mala conducta con mentiras, debe cambiar.
SI el n!no se da c~enta de que cuando dice la verdad a sus padres le
ayudaran en sus dificultades en vez de castigarlo, se sentir alentado a
ser ms veraz.
Si los padres se enteran de una mala accin del nio, deben enfren
tarlo al hech,? en vez d~ intentar hacer que l cuente lo que ocurri y
darle oportumdad de evitar una situacin desagradable mintiendo.
La mentira patolgica suele requerir terapia prolongada enderezada a
resolver los arraigados con~!ctos emocionales que hacen surgir la con
duct.a.. Frecuente~ent~, ~I nmo que es mentiroso patolgico tiene graves
sentimientos de mfenondad e inseguridad.' En estos casos el orientador
debe dedicar una serie de sesiones a trabajar tanto con' el nio como
con. sus pa?res: En las sesiones con el nio, el orientador tendr que
dedicar algn tiempo a estable~er la relacin y ganarse la amistad y con
fianza del Jovenzuelo. Establecida una buena relacin, el orientador pue
de gradualmente pasar a conversar sobre los sentimientos del nio Te
mas. como la rel.acin con .l,?s padres, hermanos y otros nios, pu~den
c0l!sIderarse. Al mstar al rnno a hablar de algunos de los tiempos ms
felices que ha pasa~o y tambin de los tiempos desdichados, el orientador
frecuentemente obtiene una visin til del mundo emocional del nio.
4. Vanse en este volumen los artculos INFERIORIDAD e INSEGURIDAD.
Mongolismo 137
Al pasar una hora interesante cada semana con un orientador com
prensivo, pueden aumentarse los sentimientos de seguridad y vala del nio.
Adems de trabajar con el nio mentiroso, el orientador necesita se
siones regulares con los padres. Estas sesiones deben ayudar a los padres
a comprender los pensamientos, sentimientos y actos de su hijo. Las
dificultades de ajuste de los propios padres puede que tambin requieran
atencin. Con esa comprensin, los padres pueden realizar cambios en las
relaciones familiares y llenar as el vaco en cuanto a satisfaccin de
necesidades emocionales que ha provocado la mentira patolgica.
Tratamiento en adultos
Los estudios de adultos que mienten compulsiva mente revelan que en
la mayora de los casos los hbitos de mentira se formaron en la niez.
Deben, por tanto, considerarse las races del problema, explorando su
comienzo en edad temprana, tal como se indic en la primera parte de
esta exposicin.
Puede que el orientador tenga que pasar varias sesiones antes que el
paciente adulto se sienta con soltura para conversar franca y verazmente.
Si el paciente encuentra un ambiente no amenazador en presencia del
orientador, es ms probable que se enfrente a sus verdaderos sentimien
tos, y con el tiempo sea capaz de hablar de ellos honradamente.
Se requiere mucho tiempo para que un paciente explore plenamente
los comienzos infantiles de su problema, y luego llegue a comprender
cmo se han transformado en la tendencia compulsiva a mentir. En la
plena exploracin de estas causas bsicas, el paciente suele llegar a com
prender que se apoya en muletas inseguras y que sus problemas pueden
resolverse nicamente si se acepta a s mismo y dice la verdad. Con pa
ciencia, el orientador puede ayudar al paciente a forjarse un nuevo sentido
de seguridad y vala personal. En este nuevo ajuste, la persona puede
verse liberada de la necesidad de ponerse una mscara ante el prjimo.
Mediante la conversin espiritual y el dinmico crecimiento cristia
no, el Espritu Santo puede impulsar al cliente a cambiar, y luego capa
citarlo para convertirse en un varn de Dios bien equilibrado.
37. MONGOLISMO
Descripcin
El mongolismo es una forma de deficiencia mental caracterizada por
rasgos faciales algo semejantes a los de la raza monglica.' Quien padece
esta clase de retraso tiene ojos oblicuos y almendrados; lengua larga y
gruesa; labios delgados y secos; manos cortas y regordetas, y dientes
pequeos e irregularmente espaciados. Es ms bajo y generalmente ms
pequeo que la persona corriente.
El lenguaje del mongoloide no suele desarrollarse adecuadamente. Al
gunos nunca aprenden a hablar, otros son muy lentos de palabra y algu
nos tienen voz muy ronca.
Junto con estos sntomas fsicos hay una elevada susceptibilidad a
la enfermedad fsica. Los trastornos circulatorios y las infecciones respi
ratorias como la tuberculosis y la neumona son corrientes en los mon
goloides.
1. Vase en este volumen el artculo DEFICIENCIA MENTAL.
 138 Enciclopedia de problemas sicolgicos
La vida del mongoloide suele ser breve. El uso extenso de los anti
biticos ha aumentado la expectacin de vida del mongoloide, pero mu
chos sucumben a la enfermedad fsica al final de la niez.
Aunque suele llamrseles idiotas mongoloides, el nio mongoloide pue
de estar en el nivel de inteligencia del imbcil. La mayora de los mon
goloides tienen un cociente intelectual de 25 a 50. Esto contrasta con el
nio moderadamente retrasado, cuya C.I. suele ir de 50 a 75, y el C.I. nor
mal que es aproximadamente 100. Los mongoloides constituyen aproxima
damente el 1 % de los deficientes mentales.
Etiologa
Desde hace mucho se considera al mongolismo como resultado de la
herencia, pero la investigacin reciente sugiere que esta hiptesis es
falsa. Clemens Benda, en un estudio de ms de 500 familias,' lleg a la
conclusin de que <dos factores hereditarios carecen de importancia. Las
investigaciones recientes indican que el mongolismo puede deberse a con
diciones patolgicas de la madre durante el embarazo. Adrien Bleyer, en
un estudio de 2.822 nios mongoloides J encontr que ms del 50 % de las
madres tenan diez aos ms del lmite de la edad maternal.
Los descubrimientos de Benda lo llevaron a creer que el mongolismo
probablemente obedezca a algn desequilibrio glandular de la madre du
rante el embarazo. Es probable que el mal funcionamiento de la pituita
ria, o glndula maestra, afecte a las otras glndulas del sistema endo
crino, dando por resultado el desarrollo anormal del nio.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 5 aos.
El problema: El primero que atendi a la paciente fue el siclogo
escolar en el examen preliminar para su ingreso en el kindergarten. Con
la nia iba la madre, pensando que tal vez podra inscribir a la nia
en el kindergarten.
La madre dijo que la nia era retrasadita, pero que en algunas cosas
era muy inteligente. Cuando el siclogo escolar le pregunt si pensaba
que su nia sacara beneficio de la experiencia del jardn de infantes, la
madre dijo que desde luego y que la relacin con los otros nios y la
disciplina estricta tambin ayudaran a la nia. Siguiendo la conver
sacin con el siclogo, la madre dijo temer que la escuela no aceptara
a su hija. En realidad, lo que la madre se propona era saber si aceptaran
a la nia en el kinder o si haba una clase especial para nios retrasados.
Historia personal y familiar: Los padres haban llegado a ese pueblo
pocos meses antes de inscribir a la nia en la escuela. Cuando la nia
naci, los padres se acercaban a los 40 aos de edad. No tenan ningn
documento mdico que mostrar a la escuela, pero decan que no se
haban dado cuenta de ningn defecto de la nia hasta que tena casi
dos aos. Como la naturaleza del problema evidentemente nunca se les
haba explicado adecuadamente a los padres, el siclogo escolar se reuni
con ellos en dos ocasiones para ayudarlos a comprender las limitacio
nes de su hija.
La paciente tena las caractersticas intelectuales, fsicas y emocionales
2. Benda Clements, E., M. D.: Mongolism and Cretinism, Grune and
York, 1949.
3. Bleyer, Adrien, The Role of Advanced Maternal Age in Causing Mongolism, American
Iournal 01 Diseases 01 Chitdren, vol. 105, pp. 79-92, 1938.
Narcomanias 139
corrientes en los mongoloides. Era lerda para aprender a hablar y ,a los
5 aos todava costaba entenderle. Los padres informaron que habla. te-
'do graves enfermedades respiratorias y mala salud en general. Tambin
~~conocieron que en meses recientes los vecinos haban comenzado a no
tar la condicin de la nia.
Tratamiento
No existe actualmente ningn medio eficaz para el tratamiento del
mongolismo. Los intentos se han hecho principalmente en el rumbo de
la endrocrinologa pero poco xito se ha logrado.
La prevencin de este trastorno parece consistir en gran parte en el
empleo de medidas de precaucin durante el embarazo. Deben to~arse
medidas para asegurar la alimentacin adecuada y el ,l:lUen funciona
miento glandular, especialmente en las m~dres no muy Jovenes.
La atencin del nio mongoloide va mejorando en los hogares, en las
instituciones especializadas y en las escuelas pblicas. Conforme la gente
va comprendiendo mejor el mongolismo, ti:nden a crear un amble~!e
ms favorable para el nio mongoloide que VIve con sus padres. Ta~blen
las escuelas pblicas estn comenzando a proveer clases d~ _adIestramIento
para esos nios. En algunas partes las clas:s para los mnos muy retra
sados son obligatorias, y en otras son optatlv.as. En todo. :aso, el estado
suele proporcionar algn medio para la atencin de los nmos muy retra-
sados. . d 1 t i
En algunos pases los hospitales tambin. han mejora o a a enc~ n
y adiestramiento de nios y adultos mongoloides. Adem~ .de la at:ncln
mdica ms adecuada, mucho se est haciendo para summstrar adiestra
miento. Indudablemente, los grandes avances en .el futuro tratarn de
eliminar el mongolismo mediante una mejor atencin de la madre antes
y durante el embarazo.' .,
Otra consideracin importante al tratar al mongoloide es la actitud
de los padres hacia el nio. Varias sesione~ de orientacin suelen ser
necesarias para evaluar plenamente estas actitudes de los padres y ~~u;
darles a formarse un concepto basado en la realidad respecto a su hIJO.
38. NARCOMANIAS
Descripcin
La narcomana puede definirse como el uso c~:m~i~uadode dro~as que
producen la formacin de hbito sicolgico y fiSIOlogICOL: os
pueden clasificarse en varias categoras segn lo. arraIgado. que tengan
narcomanos
el vicio. Slo un pequeo porcentaje se han h~~Ituado accidentalmente
mediante el extenso uso de drogas con fines mdicos. El e~pleo de nar
cticos para tratamiento mdico no ofrece problema a quienes poseen
una personalidad bien equilibrada. La gran mayona de na:cmanos se
han habituado a las drogas como resultado de graves desajustes subya
centes de la personalidad,
Stratton, Nueva 4 Vase un estudio ms amplio del problema del mongolismo en: Benda, Clemens, E.,
M. D'.: The Child With Mongolism (Congenital Acromicria), Grune and Stratton, Nueva York,
1960,
5 Vanse las cuestiones principales que deben considerarse en la orientacin de los
padres del nio retrasado en el articulo PARALISIS CEREBRAL. en este volumen.
 140 Enciclopedia de problemas sicolgicos
La narcomana no respeta clase, sexo o nivel econmico. Se encuen
tra en todas las razas y niveles econmicos. Jvenes y viejos son igual
mente afectados por los trgicos resultados de su empleo crnico. El
narcmano crnico suele dedicarse a diversas actividades amorales y
delictivas. La combinacin del desajuste de personalidad y el efecto de
las drogas lo hace vulnerable para participar en muchas actividades
antisociales. Cuando una persona no puede pasarse sin la droga, har
cualquier cosa por obtenerla. Los hombres suelen parar en ladrones para
obtener el dinero necesario para comprar drogas, y las mujeres paran
en prostitutas.
El alcoholismo y la nrcomana estn relacionados pues la intoxicacin
crnica en ambos casos suele convertir al hombre en vicioso. Los nar
cmanos jvenes suelen emplear el alcohol y las drogas primordialmente
como estmulo, mientras que los mayores los emplean para aliviar el
dolor, las tensiones y angustias de la vida y su lucha, y para ahogar la
sensacin de fracaso, desaliento y frustracin personales.
Los especialistas en el campo de la narcomana suelen hablar de
narcomana verdadera y seudonarcomana. La verdadera narcomana
incluye bsicamente la sujecin fsica, la sujecin fisiolgica (hbito) y la
tolerancia de la droga que se emplea. La falsa narcomana, por el con
trario, indica que slo hay una sujecin sicolgica a la droga. El opio,
los barbitricos y el alcohol pueden llenar todos los requisitos de la
verdadera narcomana. Por el contrario, las anfetaminas, la cocana y la
marihuana tienen slo el factor de hbito. Los efectos de narcomana
varan segn la clase de droga, la dosis empleada y la personalidad del
narcmano. Las drogas que ms se emplean son: opio, sustitutos sint
ticos, barbitricos, derivados de la Cannabis sativa (camo de la India),
como la marihuana, anfetaminas, cocana y engrudo. Las diversas reac
ciones a esta clase de drogas requieren tratar por separado sus efectos.
Opio: El opio y sus derivados (morfina, herona, paregrico y code
na) actan como deprimentes del sistema nervioso central. (El 90 % de
los narcmanos emplean la herona). Esos narcticos pueden introducirse
en el cuerpo oralmente, mediante el fumado o por inyeccin. Los efectos
fsicos de esta droga incluyen disminucin de la energa fsica, disminu
cin del deseo sexual, prdida de sensibilidad al dolor, y sensaciones
agradables que van desde la simple desaparicin de los sentimientos de
presivos hasta las condiciones de una euforia extrema.
Pocas horas despus de administrada la droga, los efectos placente
ros comienzan a esfumarse. De no administrarse otra dosis dentro de
6 a 14 horas, el narcmano comenzar a experimentar sntomas de retrai
miento. Los primeros sntomas de esta clase son bostezos, lacrimacin,
estornudos y sudor. Conforme crece el deseo de la droga, aumentan estos
sntomas. El narcmano pierde el apetito, se deprime, tiene espasmos y
calambres musculares, diarrea y vmito. Cuando los sntomas llegan al
mximo, entre las 48 y las 96 horas despus de la ltima dosis de
la
droga, el narcmano se pone muy inquieto, le suben el pulso y la pre
sin sangunea, y puede sufrir alucinaciones. Dentro de cinco das des
pus de la ltima dosis, los sntomas de retraimiento comienzan a dismi
nuir. Puede que pasen otros cuatro. o cinco das antes de que estos sn
tomas desaparezcan por completo.
Sintticos: Las drogas sintticas relacionadas con el opio, como el
demerol, son empleadas por los narcmanos. La accin y efecto son se
mejantes a las de opio.
Narcomanias 141
Barbitricos: Estas drogas estn clasificadas como hipnticas, son
bsicamente deprimentes, por lo comn empleadas como .medIcamentos
soporferos y ampliamente usadas por quienes se han ~abI.tuado a ellas.
La mayora se toman por va oral, pero pueden tam~Ie~ my~ctarse. Su
empleo por largo tiempo produce una grave clase de habito. Ejemplos de
esta droga son el Nembutal y el Seconal.
Marihuana: Es la ms corriente de las drogas narcticas. Es bastante
barata y fcil de obtener, y suele ser el primer pa~o. en la cadena qu~
conduce a la completa sujecin sicolgica y fisiolgica a .otros. n~r.co
ticos. La marihuana no produce en el narcma~o un cambio fisiolgico
como los graves sntomas de retraimiento asociados con el OpIO y sus
derivados.
La marihuana se fuma tpicamente como cigarrillo. Quien la emplea
experimenta un estado eufrico acompaado de creciente confianza en SI
mismo y prdida de inhibiciones. Cuando los efectos de la dro~a co
mienza a desvanecerse el individuo puede caer en una ~o~~olel!~Ia que
dura varias horas. Como la marihuana no produce SUJeCIOnfsica, ~u
mayor amenaza est en el hecho de que frecuentemente es. un peldano
hacia los derivados del opio que son ms poderosos. Al manhuano ~uele
llevrsele al empleo de la herona o la codena mientras se halla bajo el
influjo de la marihuana.
Anfetaminas: Las anfetaminas se emplean mdicamente con proposi
tos como reduccin de peso y se toman por va oral. Se las considera
pldoras estimulantes, como la mayora de las otr~s drogas. Empleadas
adecuadamente las anfetaminas tienen efectos beneficos, pero el exceso,
puede crear hbito. Los conductores de vehculos qu~ tienen que hacer
largos viajes a veces las emplean para ven~er el sueno, pe.ro en los Es
tados Unidos el Consejo Nacional de Segundad ha prevenido co~tra s~
empleo, declarando que los conductores, que las usan tienen mas acci
dentes que otras personas, porque esas pldoras reducen el control muscu
lar y estorban la coordinacin.
Cocana: A diferencia del opio, la cocana, hablando c.on.juste~a, ,n?
es un narctico. Quienes la usan no ex?erimen~an. g:a.n
SUJeCIO.nfiSIOlo~l
ca. La cocana es un estimulante que libra d~ .nhlbl~~ones.Se dIfe~encIa
del opio que acta como deprimente. La administracin de l~ cocama es
seguida de un estado de excitacin, euforia y confianza en SI. ~uando el
efecto de la droga comienza a disiparse,. p~cas h?r~s despues de ad
ministrada, el cocainmano se vuelve deprimido e Irntab.le. ~uede tam
bin ponerse dbil y confuso y experimentar trastornos dgestvos.
Goma pegatodo: Algunos adolescentes recurren a otras drogas dainas
en s mismas y que pueden llevar a enviciarse de ellas. El oler pega todo,
por ejemplo, les da excitacin tempor~l. Se emplea p~gatodo para aero
planos, gasolina o solventes, y se respiran. las emanaciones de un trapo
empapado en esas soluciones. El uso continuado de ~sos productos pro
voca grave dao fsico. Entre los rganos ms susceptibles a esas ~mana
ciones estn el corazn, el hgado, los riones, el cerebro y el estomago,
as como el sistema circulatorio.
La sujecin es el ms notable y devastador aspecto de la narcomana.
El cuerpo se acostumbra tanto a funcion~r bajo el est~mulo de la droga,
que no puede funcionar adecuadamente sm ella. El adicto a la droga no
puede tomarla y dejarla a v?luntad, I;mes cuando pasa el efecto de la
ltima dosis, comienza a sufnr. Despues puede ponerse tan enfermo que
hay que internarle en el hospital.
142 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Etiologa
Los factores etiolgicos de la narcomana son semejantes a los de
alcoholismo.' El narcmano es tpicamente una persona emocionalmente
falta de madurez, incapaz de forjarse metas de largo alcance. Puede
faltarle el dominio de s y estar inclinado a buscar la satisfaccin inme
diata de sus deseos.
Quien padece de graves conflictos de personalidad y cuya vida es
desdichada y frustrada, puede recurrir a las drogas para obtener alivio
temporal. A menudo el narcmano carece de oportunidades educativas
y vocacionales as como de trabajo adecuado a sus aptitudes. El narcma
no casi nunca se cree un individuo suficiente. Por consiguiente, trata de
compensar sus incapacidades recurriendo a lbs narcticos que le harn
sentirse mejor. Puede que tambin sufra el peso de la culpabilidad, pero
el efecto de las drogas slo multiplica sus dificultades. El narcmano
est derrotado antes de comenzar. Ahora tiene dos problemas: 1) Su
bsica insuficiencia de personalidad, y 2) su sujecin a las drogas.
Metas de una excelsitud ajena a la realidad establecidas por los pa
dres de la persona o por ella misma, a veces van junto con estos sent
mientos de incompetencia. Como no logra alcanzar esas metas, se siente
fracasado. Entonces recurre a las drogas para obtener una sensacin de
fuerza e importancia que no consigue alcanzar en condiciones normales.
El adolescente suele tomar su primera droga como experimento. Anda
en busca de excitacin, rebelndose contra la autoridad, o buscando ser
tenido en cuenta. Cuando comienza a tener mayor necesidad de esta
muleta, se asocia con personas ms indeseables. Sus amigos son otros
narcmanos o distribuidores, generalmente dedicados a muchas clases
de actos ilcitos y delitos. Toda la vida del narcmano se arruina rpida
mente por su compaa y por su sujecin a una droga. Por lo comn,
el narcmano est muy apegado a su madre o a su cnyuge. Necesita,
esa sujecin; la otra persona, a su vez, por su propia falta de madurez
emocional, a menudo estimula esa sujecin.
Las madres d los narcmanos
La madre del narcmano es, a menudo, solcita en exceso, y su papel
no parece terminar jams. No importa la edad del hijo; ella a menudo
alienta la sujecin del mismo. A menudo, ella tiene una necesidad neur
tica y masoquista de mantenerlo en estado de sujecin, y siente la mayor
felicidad cuando l est enfermo y depende de ella. En esa situacin
ella parece tener un propsito en la vida. Cuando en la familia hay
varios hijos, el narcmano, por lo comn, se convierte en el favorito
por ser el que ms necesita. La enfermedad emocional de la madre del
narcmano a menudo se nutre de la enfermedad de su hijo. Prolonga
la sujecin del hijo y le impide convertirse en individuo desarrollado
y lleno de recursos.
Es corriente que el joven narcmano empee su ropa cuando, deses
perado, busca dinero para su vicio. La madre a menudo redime la
prenda cuando el hijo sale del hospital o de la crcel. Raro es que el
narcmano tienda su cama, ayude en el hogar o cumpla tareas sencillas.
Inconscientemente, la madre no quiere que se le forje el sentido de res
ponsabilidad porque eso lo sacara' de la etapa de sujecin infantil.
Los tormentos que la madre tiene que sufrir a manos de su hijo
1. VaSl: en este volumen el artculo ALCOHOLISMO.
N 143
arcomanas
narcmano son casi increbles. Hay muchos casos en que el hijo ,h~
saqueado la casa, robado el dinero del .alquiler, ~ hasta maltratado lSI
camente a la madre. Pero an, en esas circunstancias, ella puede oponerse
vigorosamente a su marido si ste procura castigar al hijo. La conducta
inconsecuente de la madre es un fenmeno comn. Puede lamentarse
entre las autoridades acerca de lo terrible que es tener un hijo narc
mano. Al mismo tiempo, con sus actos y actitudes, lo estimula a emplear
la droga. A menudo ella dice a la autoridad que est dispuesta a cual
quier sacrificio para impedir que su hijo emplee las drogas, pero cens~ra
la legislacin que prohbe el empleo de las mismas. Puede, ante los OJos
de todo el mundo, trabajar en pro de la curacin de su hijo, pero de
uno u otro modo logra apoyar la mana de ste en el hogar.
Resumiendo en defensa de su propia supervivencia emocional, la ma
dre tiene a menudo que mantener la enfermedad emocional de su hijo,
contribuyendo as, en gran parte, al mal ajuste del narcmano.
Padres y madres de los narcmanos
Estudios realizados por el Instituto de Relaciones Humanas de la
Universidad de Nueva York revelan que en la mayora de los casos de
narcomana entre adolescentes, falta el padre, y, si lo hay, es dbil.
Hasta cierto punto, las separaciones y divorcios de los padres de nar
cmanos son provocadas por el desequilibrio emocional de la madre,
que hace insoportable para el padre la vida hogarea. Se dan casos de,
esposas que abandonan al marido porque ste insiste en manejar de
modo firme y positivo la desviacin del hijo. Invariablemente, en este
hogar deshecho, el hijo se queda con la madre y sufre por la falta de
orientacin paternal.
Las esposas de los narcmanos
La mujer que a sabiendas se casa con un narcmano puede que sufra
de un trastorno emocional. A menudo inconscientemente, cree que, en su
condicin de narcmano, el marido puede continuar como el hijo que
ella anhela. Si el narcmano es bsicamente pasivo -y generalmente lo
es- la esposa puede fcilmente asumir el papel dominante. En cuanto
a personalidad, ella suele parecerse a su madre. El hecho de que la
esposa y la suegra de sta sean personalidades dominantes puede ser
la razn de que a menudo se lleven mal, echndose mutuamente la
culpa de la condicin del narcmano.
Muchas esposas tienen una necesidad inconsciente de un marido nar
cmano e incompetente porque slo as pueden ellas ser dominantes.
A veces, el marido alcanza la madurez emocional y deja de usar las drogas,
y entonces salen a luz los trastornos emocionales de la esposa. Juan,
narcmano durante cinco aos, y ahora ansioso de recibir ayuda, ingres
voluntariamente en una institucin del gobierno a pesar de la oposicin
de su esposa. Ella estaba tan disgustada por su decisin que el mismo
da que l sali para el hospital se tom el resto de drogas que l haba
dejado, y poco tiempo despus era narcmana. Abandon a su hijo, se
dio a la prostitucin para mantener su vicio, y cuando Juan sali del
hospital, trat de hacerlo volver al hbito. Al no lograrlo, lo mortificaba
contndole sus relaciones con otros hombres y hasta trajo algunos a
casa para presentrselos. Persista en tratar de quebrantar la moral del
 144 Enciclopedia de problemas sicolgicos
marido y finalmente ste sucumbi. Con el tiempo, ella abandon el em
pleo de las drogas y as pudo retener su dominio.'
En otro caso, la esposa dominaba de tal modo al marido que insista
en lo que deca ser su derecho a asistir junto con l a las sesiones de
terapia. Al negrsele el permiso, dio en sentarse fuera de la sala de tera
pia durante la hora y media de la sesin. El simple hecho de estar all
le daba la sensacin de ejercer algn dominio sobre las actividades de l.
Estudios sobre narcmanos revelaron que rara vez haban pasado
por la conversin espiritual y el dinmico crecimiento cristiano. Rara vez
han experimentado la salvacin y la ntima comunin con Cristo. Esta
falta de experiencia espiritual y de madurez cristiana los hace vulnera
bles a muchas experiencias malsanas. Les impide tambin satisfacer sus
necesidades emocionales bsicas.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 20 aos.
El problema: El paciente fue apresado al encontrarse que portaba
drogas heroicas. Viva junto con otros dos jvenes varones, uno de los
cuales haba sido prendido anteriormente por el empleo de drogas he
roicas.
Historia personal y familiar: El paciente naci en Mxico, pero se
pas a California del Sur a los diez aos de edad. Adems de su madre
y padre, haba una hermana mayor y una hermana menor.
De nio, el paciente recibi muy poca educacin formal y al llegar
a los Estados Unidos se sinti fuera de lugar con los dems nios. Ade
ms de la barrera del idioma, lo pusieron en la escuela junto con nios
y nias dos aos menores que l.
Su confusin y agitacin se multiplicaron por la falta absoluta de pre
paracin espiritual. Adems, estaba en un hogar inestable donde su
hermana mayor y su padre tenan relaciones sexuales inmorales con
gente extraa al hogar. El vecindario era indeseable y el muchacho con
taba con pocos conocidos, si es que los haba, cuya situacin en la vida
fuera mejor.
A los trece aos de edad el paciente comenz a fumar. Al ao siguiente,
comenz a beber cerveza y licores fuertes. Abandon la escuela a los
15 aos, y poco despus comenz a fumar marihuana. A los 17 aos era
distribuidor de la droga. Fue prendido dos veces por robo antes de ser
finalmente encarcelado por narcmano.
Tratamiento
El tratamiento debe incluir aspectos mdicos, sicolgicos y espirituales.
En casos graves de narcomana es necesario hospitalizar al paciente para
lograr la completa eliminacin de la droga. Con quienes usan derivados
de opio, la estricta atencin mdica es imprescindible durante el perodo
de retraimiento.
En algunos pases hay hospitales especiales para el tratamiento de nar
cmanos.
El tratamiento mdico puede ser til para eliminar temporalmente
la necesidad de las drogas. Sin embargo, para obtener beneficios durade
ros, es necesario que el narcmano "reciba sicoterapia concentrada. Esta
2. Wolk, Robert L., siclogo, y Diskind, Meyer H., Oficial de Libetad Condicional, Special
Narcotic Project, Nueva York.
N 145
eurodermatitis
pia tiende a resolver los conflictos bsicos que han llevado al paciente
t~r~so de los narcticos (vanse en este volumen l?ajo el ttulo de PERSO
~ALlDAD SOCIOPTICA, los procedimientos de orientacin qu~ se emplean en
trastornos de la personalidad, s~mejante~ a los del narcmano). A?ems
de los procedimientos teraputicos deh.neado~ para las. personahdades
ociopticas, el narcmano requiere consideraciones especiales, I?eben ha
serse arreglos en cuanto a educacin y vocacin para que el pacente pue
~a hallar satisfaccin aprendiendo y trabajando. Puesto q~e ha~ gozo
cuando se aprende algo que inten;se a la persona, .la educacin e~, Impor
tante para el buen ajuste, adema s d~l ~dIestramIento ~ educacin ade
cuados. El ex narcmano se beneficiara con un trab~Jo que tome en
cuenta su potencial. El orientador debe ayudar al narcoma~o a entender
sus capacidades, luego a buscar empleo en que esas capacidades puedan
emplearse. , 1 d
Quienes han sido narcmanos tambin necesitan un nuevo circu o ~
amigos. Al comprenderse mejor, la persona puede .verse de un modo di
ferente y buscar las relaciones sociales que anterIorment.e pensaba que
le estaban vedadas. Los aspectos prcticos de la orientacin tendrn en
cuenta pasos que el paciente puede dar para conocer. a personas nuevas
e interesantes y bien equilibradas. Esos nuevos amigos pueden encon-
trarse en el trabajo, en la iglesia y en ot,r~s partes. . .
La narcomana es sntoma de una bsica desorgamz~cIn suby.a~ente
de la personalidad debida en gran parte a malas relacIOnes. familiares,
Por esto el tratamiento del narcmano por s solo no es suficiente: debe
ir acompaado de la terapia con la familia. Al tratar a un narcmano adul to
es importante que la madre o la esposa llegue a comprender sus
propias necesidades emocionales en relacin con el narcmano. El tr:=tta
miento de ella debe comenzar antes que el narcmano regrese del hospital,
de modo que ella est lista para recibirle como se ~ebe. ~lla debe estar
dispuesta a tratarlo de mo.do constructivo y al mismo tiempo a expe
rimentar una sensacin de satisfaccin.
Especialmente significativos. para el n~r~mano s~n la conversion es
piritual y el subsiguiente crecmento crstano. Mediante la palabra .de
Dios, l puede reconocer que el Seor se interesa P?r l y puede ~Iarlo
por sendas de justicia. Los hechos del pleno perdon y de. un lummoso
futuro son de gran promesa para toda persona, pero especialmente par~
el individuo que ha estado esclavizado por las drogas. Con!orm~ el ESPI
ritu Santo domine gradualmente la vida de la persona, esta Ir madu
rando y hallar dominio y poder que trascienden todo esfuerzo humano.
39. NEURODERMATITIS
Descripcin
La piel suele dar indicios de diversos trasto~nos fsicos .y emoci?nales
de la persona. Como est influida tanto por el SIstema nervl(~so autonomo
como por el endocrino, una reaccin desusada ~n cualqUler~ d~. ellos
puede producir inflamacin o desorden de la piel, Algunos mdIv.Iduos
nerviosos y tensos pueden compulsivamente fr~tarse o rascarse cI~rtas
partes del cuerpo. Tambin esto puede producir un trastorno cutaneo.
La inflamacin de piel debida a factores emocionales se conoce como
neurodermatitis. Otros trastornos relacionados con ste. ~nclu.re~ el pru
rito (picazn), hiperhidrosis (sudor excesivo) y dermatitis atopica (aler-
 146 Enciclopedia de problemas sicolgicos
gia o hipersensibilidad de la piel). Como grupo diagnstico, estos diver
sos trastornos se conocen como reacciones sicofisiolgicas de la piel.'
Etiologa
Como los .dems trastornos sicosomticos, los de la piel suelen obe
decer a camb!os. corporales que resultan de trastornos emocionales. Mien
tras algunos mdlVI~U?~ expresan conflictos emocionales mediante trastor
n?s neurotcos y SICOtICOSo,tros lo hacen mediante disfunciones
fisiol gicas, En eso~ casos, el individuo padece de elevado nivel de
ansiedad pero no permite que es~os. sentimientos se expresen
emocionalmente. E~
~ez de .eso mtenta repr!mIr los conflictos y frustraciones emocionales e
mconscIente~ente. canaliza la ~nsiedad hacia sntomas corporales.
Algunos mvestIgadores sugieren la existencia de una predisposicin
Co~~tltuclOnal que desempea papel importante en los trastornos sicoso
matI~os. Aunqu: convienen en que los factores etiolgicos bsicos son
emoc~onales, senalan que est~ clase de manifestacin fsica del conflicto
emo.clO?~1parece estar parcialmente influida por la constitucin fsica
del ndvduo,
Es ~i~n sab.ido q~e reacciones emocionales como el miedo la culpa
la ~os~ll.ldad tienen m~luencias fisiolgicas en todos los ser~s humano:
~l md~v~duo con reacclOn.e,s sicofisiolgicas de la piel muestra un exces~
e ~ctIVIdad en la reaccion de este sistema nervioso autnomo o
co~t~nuado trastorno fisiolgico debido a tensin frustracin y a~sjed~~
cronIcas. ' cional. Por esto, el orientador debe proceder con cuidado y paciencia
Fu~rtes sentimientos de hostilidad a los que se niega reconocimiento
c~nsclen~e ~e.halla~ en la base de algunas reacciones sicosomticas de la
p.Iel. El individuo msegu~o .que necesita estar sujeto a alguien, teme dar
rienda su.elta a sus sentimientos de ira porque ello podra provocar el
recha~amIento o la repulsin. En vez de dar expresin a sus sentimientos
e!ll0clOnales, los. vuelca hacia adentro, creando Un elevado nivel de an
sIe~ad. Esa ansiedad cr~nica puede luego influir en el sistema nervioso
auto~~mo . y p~ov?~ar diversas reacciones de la piel. Quien tiene una
reacclOn_sIcofislOl.~gICade. la piel puede ser una persona que ha sufrido
de contmuf;l tension y privaciones emocionales durante la niez. Puede
haber sentIdo. una fuerte necesidad de alcanzar xito para ser aceptado
y en sus relaciones con el prjimo casi siempre ha tratado de s b li
En 1 . - Ia ] o resa Ir.
a mnez y a Juvent~d, andaba continuamente ansioso de ser aceptado
y era sumame~te empen~so. Todos esos sentimientos se combinaron ara
crealr un~ ansiedad persistente que por ltimo hall expresin a tr~vs
de as vsceras.
II En el adult~, el incesante patrn de tensin y frustracin puede ha
e arse en la raIZ ~~ vanos trastornos de la piel. Cuando las relaciones
onyugales y familiares de la persona son insatisfactorias, la tensin
c:ofIta que ?e ello resulta puede originar diversos .problemas de la
piei. fa excesIv~ preocupacin por el dinero, la educacin, la vocacin y
otros actores tiende a agravar la situacin.
Tratamiento
id Al tratar las reacciones sicofisiolgicas de la piel es importante con
SI erar ta?t? los fa~tores fsicos como los emocionales. El completo
examen mdico, especalmenre por un dermatlogo, es til para descartar
1. ":ase una discusin de los trastornos fisiolgicos en: Gregory, L: P
and SOCta/, W. B. Saunders Cornpany, Filadelfia y Londres, 1961.
N 147
eurodermatitis
la posibilidad de causas orgnicas y para tratar los sntomas molestos
del trastorno cutneo.
Despus de recibir atencin mdica, puede iniciarse el proceso de orien
tacin. Muchas veces las etapas iniciales de la terapia del que padece
de reaccin cutnea son muy difciles porque el paciente no logra aceptar
el hecho de que su mal tenga una raz emocional. Su personalidad se
caracteriza por la negacin y la represin. Las mismas reacciones emocio
nales que precipitaron el trastorno cutneo hacen difcil que el paciente
reconozca un factor sicognico en su problema. En estos casos, el orien
tador tiene a menudo que proceder lentamente, ayudando poco a poco
a que la persona llegue comprender sus sentimientos. Cierto nmero
de sesiones pueden ser necesarias antes que el paciente comience a ver
alguna relacin entre su ajuste emocional y los sntomas fsicos. Con
forme vaya comprendiendo y desarrollndose emocionalmente, el tras
torno se le esfumar gradualmente.
El proceso teraputico en s debe girar en torno al mecanismo emo
cional del paciente. ste necesita evaluar su incapacidad para expresar
libremente sus emociones y sentimientos. La ventilacin y la catarsis
emocional son especialmente importantes para quien padece de trastor
nos sicofisiolgicos. Muchas veces esta persona teme expresar sus ntimos
sentimientos por no haberlo hecho nunca. Puede que tambin piense in
conscientemente daar y hasta destruir a otra persona. Siente que debe
reprimir sus fuertes sentimientos hostiles para evitar esta conducta irra
para sacar a luz los inconscientes sentimientos de hostilidad. Slo des- .
pus de establecer una ntima relacin con el paciente, debe profundi
zarse en estas zonas amenazantes. Cuando el orientador procede paso a
paso, el paciente puede aprender a aceptar sus inconscientes sentimientos
amenazadores y a enfrentarse con ellos.
El orientador querr tambin discutir con el paciente las grandes
zonas de tensin y frustracin de su vida. Puesto que estos conflictos son
los que a menudo estn a la raz del problema, deben deliberadamente
considerarse y resolverse para que los sntomas fsicos se alivien. Cuando
la persona mejore el concepto que de s tiene y se forje sentimientos de
competencia y seguridad, puede enfrentarse a las diarias frustraciones y
conflictos de la vida sin sucumbir a la mortificante ansiedad que suele
producir los trastornos de la piel.
Dado que la neurodermatitis obedece a factores emocionales, es indis
pensable que el orientador no se desentienda de los aspectos espirituales
del problema. La fe personal en Dios y la diaria entrega a Cristo dan
una orientacin y paz que de ningn otro modo pueden obtenerse. La lu
cidez y madurez espiritual son tiles para cambiar los sentimientos de
tensin y frustracin.
sychiatry: Bia/ogical
 148 Enciclopedia de problemas sicolgicos
40. OBESIDAD
Descripcin
La gula es problema que ~tae a todas las edades. Al tratar diversos
p;o?lemas emocionales, ,,:1onentador topar pronto con nios y adultos
vctimas del comer excesivo y de la consecuente obesidad.
El problem~ ~e~ exceso de peso rara vez aparece sin que haya snto
ma~. ~uchos, ~ndIvIduos obesos, por ejemplo, sufren de falta de energa
y vitalidad ~IsIca. La gordura excesiva hace que el individuo a menudo
aparezca taciturno, algo deprimido. En contra del concepto estereotipado
de los gordos como individuos joviales y despreocupados, la mayora de
l?s que se pasan d~ peso son exactamente lo opuesto. Los individuos que
SIempre c?me~ n:a~ de la cuenta son tambin descuidados en cuanto
a su .~panencIa fsica. Algunas mujeres gordas, por ejemplo, son muy
~esa~Inadas en el vestir y se interesan poco por su buena presentacin y
limpieza.
La obesidad suele acarrear otros problemas de ajuste. El individuo
?as~do de ~e~o a menudo se avergenza de su aspecto fsico, yeso le
I~pIde particpar en actividades de grupo. Por el mar concepto que
tIene, d7 SI Y por su ~al aspecto fsico, frecuentemente tiene pocos ami
gos ntimos. L~ .colegiala obesa, por ejemplo, se siente fuera de lugar
~n muchas actIv~d~des sociales. El adolescente obeso, por lo comn, es
Incapaz .de participar en actividades atlticas. Por estas limitaciones,
las relaciones sociales resultan muy difciles.
Etiologa
Las causas de la gula son mltiples. Algunas son problemas fsicos
como trastornos hormonales y metablicos. La dieta y la nutricin ina:
d.ecuada~ son o~ros. ~actores .f,sicos causales. El exceso de trabajo diario
SIn suficiente eJerCIcIO tambin puede llevar a comer excesivamente
Pero en la mayora de los casos de exceso de peso, la fuente del pro
blema puede remontarse a factores emocionales. La persona menesterosa
en lo emocional puede recurrir a la comida para satisfacer su necesidad
de amor. y ?-f~cto. Al sentir que nadie los ama ni se preocupa por ellos,
algunos I.ndIvI~~lOSsupl~ntan, con el placer obtenido de comer, la
nece
sanaunasatISfacc,I~n
~e grandISlI~aemocIO~al
necesidad que
de dan
amor,el laamor y la simblicamente
persona
aceptacin. Llevada
tituye es!a necesda.j por el comer excesivo.
EstudIOS de..nvestgacon. muestran que una gran proporcin de nios
obes~s son hZJos malqueridos. Las madres' de esos nios puede que
reac~~onen. ?e, uno de estos modos: algunas desembozadamente rechazan
al n~~o cntIcandolo, condenndolo y negndole su afecto. En esos casos
el nmo puede verse f<:>~zadoa comer como un medio sustitutivo
para
obtener alguna sensacin de placer y satisfaccin. Otras madres con
fuert~s sentmentos de hostilidad y rechazamiento para con sus hijos
reac~I~nan con exceso de. solicitud. En vez de expresar directamente lo~
sentI~lle;ntos d~ rechazamIento,. la madre intenta ocultar su disgusto hacia
el. mno most;~ndose com~.lacIente y solcita en exceso. La madre se
mega a permI!Ir que su hIJO crezca. Contina tratndolo como si fuera
~n nene y satisface cada una de sus necesidades. Derrocha alimento en
el procurando demostrar que lo ama y cubrir sus sentimientos hostiles.
Obesidad 149
En esta situacin, el nio a menudo reacciona devorando cuanto ali-
ento le ofrece la madre, procurando mantener su buena voluntad. Al
n:,mer el nio cumple los deseos de su madre y obtiene as su aprobar
~in. La conducta maternal arriba indicada demuestra dos dinmicas co
munes en cuanto a comer en exceso. En el caso del padre .que ~~anca
mente rechaza, el nio come para compensar la falta de satisjaccin de
sUS necesidades emocionales. En su reaccin respecto .~ la madre exce
sivamente solcita, el nio trata de obtener la aprobacion materna.
Sentimientos de hostilidad se hallan en la base de algunos casos de
exceso en el comer. Cuando una persona (especialmente un adolescente)
tiene fuertes sentimientos hostiles hacia sus padres, puede que d en co
mer excesivamente como castigo para sus progenitores. Esta clase de
persona suele temer el choque directo con sus padres o expresar s~s
sentimientos de hostilidad. Sin embargo, sabe que sus padres se mortifi
carn al verlo tan comiln y obeso. El adolescente puede entonces elegir
este mtodo para expresarles hostilidad.
Un mal concepto de s mismo es corriente entre los obesos. Suelen
sentirse indignos de amor y aceptacin e inconscientemente son llevados
a comer en exceso para demostrarse su propia indignidad. A primera
vista parecera extrao que una persona inconscientemente intentara de
mostrarse su indignidad, pero quien tiene un bajo concepto de s mis
mo, a menudo cree necesitar castigo y rechazamiento, complicando as
su propia patologa.
En un reducido nmero de casos de obesidad, la causa bsica es un
trastorno sicoiisiolgico. La persona normal, en una situacin tensa, logra
ya sea verbal izar sus conflictos o entregarse a alguna actividad fsica
para aliviar la tensin. Pero hay individuos que temen expresar sus sen
timientos. Ante la frustracin y el conflicto, son incapaces de dar rienda
suelta a la tensin acumulada. Cuando este patrn de reaccin se con
tina, la tensin a la cual se le niega expresin verbal o emocional procu
ra liberarse por fuentes fsicas y el buen funcionamiento de algn rgano
puede resultar perjudicado!
Algunas personas dan en comer excesivamente como medio incons
ciente de evitar relaciones con el sexo opuesto. Cuando una joven abriga
fuertes sentimientos de hostilidad hacia los hombres o tiene mucho temor
a la relacin sexual, uno de los mejores medios de evitar las relaciones
con un hombre es hacerse tan falta de atractivos que los hombres no
deseen relaciones con ella. De este modo la obesidad satisface la necesidad
emocional de evitar relaciones ntimas con el sexo opuesto. En algunos
casos, esta dinmica se relaciona tambin con una relacin de excesiva
sujecin a los padres. Una joven de poco ms de 20 aos, por ejemplo,
sus
puede ser apegadsima a su madre. Como no quiere romper esta relacin
mediante un posible matrimonio, come en exceso para reducir la proba
bilidad de que alguien la corteje y trate de hacerla su esposa.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 26 aos.
El problema: Esta joven fue remitida al siclogo por el mdico, que
no encontraba causa fsica para su glotonera.
Historia personal y familiar: Esta paciente es la segunda de dos
hijos de un hogar de clase alta. Su padre es ejecutivo de una empresa
1. Vase una ampliacin de esta clase de reaccin sicofisiolgica en los artculos DOLO
RES DE CABEZA, NEURODERMATITIS y LCERA PPTICA, en este volumen.
 150 Enciclopedia de problemas sicolgicos
comercial. y su. madre tiene mucha actividad social. El hermano mayor
de la paCI~n!e tiene graves problemas emocionales y ha tenido problemas
con la polica por robo y otras manifestaciones antisociales.
. Du:ante la terapia, esta mujer comenz a hablar de sus experiencias
infantiles, Inform que su padre trabajaba muchas horas y que su madre
estaba. tan entregada ..a la Iglesia y a actividades sociales que dedicaba
poco. tiempo a los hIJOS. Respecto a su gordura la paciente dice: As
h~ sido desde que recuerdo. Una interesante pregunta de su terapeuta
dIO mucha luz en cl!anto a la. causa del exceso compulsivo en el comer.
En la tercera en~r~~Ista, e~ ~mentado~ le pidi hacer una tarea durante
la semana '. Le pidi que hiciera una hsta de las ocasiones en que pareca
tener especial des7~ de comer. Cuando se discutieron estas ocasiones
en la srgurenta sesion, result cIaro que su deseo de comida aumentaba
cuando est;aba en. una si~uacin f:ustrante o haba sido rechazada por
alguna amistad, CIerto da, por ejemplo, su marido se enoj y se fue
fun?so de la casa '. ~espus de llorar un rato fue inmediatamente a la
refngeradora.a rec.I?Ir el placer sl;lstituto relacionado con la comida en
vez, de la satisfaccin a sl!~ necesidades emocionales, que el marido le
habla negado. En otra ocas IOn la paciente sinti un gran deseo de comer
despues que el patrono la haba reprendido por un trabajo mal hecho
en su empleo de tiempo parcial.
Tratamiento
Lo primero al tratar con una persona pasada de peso debe ser el
exame~ fISICO.Aunque los trastornos endocrinos y metablicos no. de
sempena? p~pel causal en la mayora de los casos, es importante descartar
esta posibildar antes de intentar la sicoterapia. Si una persona padece
g:ave problema hormonal, muchos meses de terapia sicolgica no alivia
ran los smtomas.
En. algunos ~asos un. especialista mdico prescribir medicinas para
:educlr e~ apetito .exceslvo. Aunque esto, por s solo, es generalmente
meficaz: ~I se ~~mbma con la comprensin de las causas de la glotonera,
es un til auxiliar para la terapia.
Despus de las. consideraciones fsicas, el orientador debe iniciar un
progr~~a de terapia que procure dar comprensin y resolver los conflic
t~s basI':os. que provocan el exceso en el comer. Deben plantearse me
ddas practcas .co~o. regular el horario para evitar el exceso de trabajo
y pa:a hace:, ejerCICIO.suficiente. Tambin es importante hacer que en
la alimentacn au~e~te~ las comidas de pocas caloras. Deben explo
rarse y resolverse dmaIJ.?-lcascomo la suplantacin del apoyo emocional
por el placer en la comida, o la relacin de la hostilidad con el exceso
en el comer.
. Deben considerarse la~ n~cesi~ades emocionales no satisfechas del pa
clent~. Las causas de la indigencia emocional de la persona y los efectos
que .esta produce en el ajuste de su personalidad tienen mxima impor
tancia, Conforme el paciente vaya comprendiendo su conducta, el orien
tador. puede llevarlo a la comprensin espiritual que llenar su vaco
e?IocIOn~l. El amor del Seor y el conocimiento de- su provisin coti
dI~na brindan a esa persona consuelo y seguridad verdaderos que fuera de
Cristo no se pueden alcanzar.'
Cuando el nio tiene exceso de peso, el orientador puede ayudar a
2. En. cuanto a la aplicacin de los conceptos espirituales del ajuste emocional de la
persona. vease en este volumen el artculo INSEGURIDAD.
Parlisis cerebral 151
los padres para que aprendan a atender tanto sus necesidades emocio
nales como fsicas. Si al nio le faltan amor y afecto, deben satisfacerse
esas necesidades. Si son inadecuadas sus relaciones sociales con sus igua
les, debe ayudrsele a desarrollar su don de gentes. El nio que se siente
inferior e incompetente necesita mucho auxilio para vencer esos senti
mientos perjudiciales. Sus padres deben alabarlo y alentarlo. Deben se
alarle tareas adaptadas a su nivel de desarrollo y procurar que tenga
intereses amplios. Esta nueva sensacin de xito y aliento le ayudarn
a vencer sus sentimientos de inferioridad que se hallan en la base de su
voracidad.
41. PARLISIS CEREBRAL
Descripcin
La parlisis cerebral es un impedimento motor causado por una dis
funcin cerebral. En muchos casos, esta disfuncin neuromuscular va
acompaada de otros trastornos. La' misma lesin cerebral que provoc
el traston:!Q..m.. ot~.~E~4_e_.La_!!l~~h!alber p..r:vpcap:-6):~triso-'i'eritaI;'-
tiiO'a lectura (ciislexia), trastorno del habla (afasia) y problemas para
d1ficul
escribir (~_g!.~").' Cualquiera de estos trastornos adicionales puede au
mentar la incapacidad de la vctima de parlisis y provocar otros graves
problemas de ajuste.'
Por sus diversas formas de trastorno motor, la parlisis cerebral puede
dividirse en estas cIases principales: .
Espstica: Uno o ms miembros carecen de movimiento fcil. El mo
vimiento del miembro afectaao es espasmdico y falto de control en
vez de su exactitud y suavidad normal.
Atetoide: Los nios con atetosis tienen movimientos incontrolables,
espasmdicos y retortijantes de las extremidades. No tienen movimien
tos rtmicos, su postura es incontrolable y caminan retorcindose y tro
pezndose.
Ataxia: Faltan el equilibrio y la coordinacin muscular. Los movi
mientos son torpes, se levantan mucho los pies al andar y fcilmente se
producen cadas. Puede haber tambin frecuente mareo y nusea.
Temblor y rigidez: Estas cIases de parlisis cerebral son menos fre
cuentes que las otras. El temblor o rigidez es, por lo comn, menos
errtico que los otros efectos motores que se manifiestan en diversas
clases de parlisis cerebral. Quien padece de temblor o de rigidez, por
lo comn, puede cordinar mejor sus acciones respecto a una meta, que
el atetoide o el espstico. En la rigidez, el individuo sufre restriccin
de movimientos y mal tono en cuanto a postura. En el temblor, todo
el cuerpo puede verse afectado por vibraciones involuntarias.
Etiologa
La parlisis cerebral puede ser causada por factores anteriores al na
cimiento (prenatales), durante el nacimiento (perinatales) o posteriores
al nacimiento (posnatales).
1. Vanse en este volumen los artculos LESIN CEREBRAL y AFASIA.
2. Un interesante relato de lo que siente la vctima de parlisis cerebral es el libro de
una de esas vctimas, doctor en medicina: Carlson, Earl R.: Born That Way, John Day
Company, Nueva York, 1942.
152 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Causas prenatales: Hay dos factores principales que influyen en el
perodo prenatal que pueden provocar parlisis cerebral. El primero es
un factor gentico. La investigacin ha revelado una incidencia de pa
rlisis cerebral mayor al promedio en hermanos y parientes del individuo
que la padece. Esto pone de manifiesto la posibilidad de un factor here
ditario en este trastorno.
Otra condicin prenatal que produce parlisis cerebral es la insuficien
cia de oxgeno o la prematura separacin de la placenta, o porque sta
es demasiado pequea o no est sana, o por dao del cordn umbilical.
Esta insuficiencia de oxgeno en el cerebro produce destruccin del tejido.
Se cree que los desequilibrios qumicos en la madre durante el"embarazo
son tambin factores causantes en algunos casos de parlisis cerebral.
Perinatal: Las lesiones durante el nacimiento tambin pueden produ
cir parlisis cerebral. Durante el nacimiento tiene especial importancia
que haya suficiente oxgeno en el cerebro. Si el oxgeno disminuye puede
daarse el tejido cerebral.
Causas posnatales: Enfermedades o accidentes graves despus del
nacimiento provocan algunos casos de parlisis cerebral. Entre las cau
sas ms corrientes estn enfermedades como la meningitis, encefalitis y
otras condiciones en que el paciente sufre de prolongados perodos de
fiebre elevada. Las lesiones de la cabeza por cadas u otros accidentes
tambin pueden daar los tejidos y producir parlisis cerebral.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 2 aos.
El problema: El paciente fue llevado a un mdico particular cuando
tena 2 aos. Los padres dijeron que el nio haba tardado mucho en
comenzar a andar y que estaban preocupados por su desarrollo. Tambin
dijeron que tena un andar convulso y queran saber qu lo provocaba.
Historia personal y familiar: El hijo naci cuando sus padres se
acercaban a los 40 aos de edad. Tiene dos hermanas mayores que l.
Ninguna de las nias padece impedimento fsico o mental alguno.
El padre es empleado de correos y la madre ama de casa. Ambos
gozan de salud normal.
Al examinar al nio, el mdico juzg que ste se haba lesionado al
nacer. Los padres dijeron que el alumbramiento haba sido difcil y
prolongado. Adems, el mdico que atendi el parto pidi que no se
llevaran al nio sino una semana despus que la madre fue dada de alta.
El nio tard ms de lo comn en aprender a caminar. Actualmente
tiene movimientos espsticos en los brazos y piernas.
Tratamiento
La atencin de quienes padecen de parlisis cerebral corresponde en
gran parte a los mdicos y a los especialistas en rehabilitacin.' En varios
pases hay numerosas instituciones que brindan ayuda a las vctimas
de este mal. Una clase de servicio es un programa completo de diag
nstico. Los centros de diagnstico proporcionan una evaluacin como
pleta de los impedimentos y capacidades del paciente. Esta evaluacin
es la base para proseguir el tratamiento teraputico. Un diagnstico
3. Vase una ampliacin del tema en Cruickshank, W. M., y Raus, G. M. editors;
Cerebral Palsy, Syracuse University Press, 1955. En cuanto a planes para las necesidades emo
cionales, fsicas y vocacionales de la vctima de parlisis cerebral, este libro contiene material
excelente.
Parlisis cerebral 153
completo suele incluir la evaluacin. de la capacidad auditiva, la inteli
gencia y la visin, adet;ns de sus dfic~ltades de lenguaje y ~a clas~ y
extensin de su impedimento neurolgco. Basado en este diagnstico,
puede iniciarse un plan de terapia bien integrado. Segn ~a ~atu!alez~
y gravedad del trastorno, pu~~e elegirse una entre ~uchas nsttuciones.
Muchas vctimas de parlisis cerebral son tambin retrasados menta
les. A estos individuos suele atendrseles en hospitales y escuelas del
gobierno,' ., .
Algunos nios tienen graves trastornos motores que les mpiden aSIS-
tir regularmente a la escuela, a pesar de que tienen inteligencia normal
y pueden aprovechar la instruccin en su hogar, E~. ~stos
c,as<;>scon viene tener un maestro particular que trabaje a domicilio en
ntima re lacin con el nio y sus padres en el planeamiento de un
programa con
tareas para el desarrollo motor y mental. . .
Adems del planeamiento mdico, educativo y vocacional, es Impor
tante que los padres del nio que padec~ este m~l tengan la opor,t_?mdad
de discutir a fondo sus actitudes hacia las dcultades del nmo, No
basta enterar a los padres de las causas de .la parlisis ce~ebral y ~e lo
que pueden hacer por su hijo. Hay que considerar la reaccin emocional
de los padres. .' .
Cuando hay un hijo impedido, suelen sahr a luz los sentimientos y
carcter verdaderos de los padres. Si son bien equilibrados y .aJ?an a
Dios, gradualmente pueden aceptar el problema, aprender a VIVIr con
l y proseguir viviendo feliz y fruct~eramente. ~ero SI lo~ padres est~
mal equilibrados y no andan en ntima comumon con DIOS, tales act-
tudes se pondrn de manifiesto. .
Hay padres que se enojan con Dios por permitir que una tragedia
as les llegue. Creen que la vida ha sido injusta con ellos y se dan a
morir por la condicin del hijo. Esto a veces provoca graves problemas
espirituales, ya que los padres estn enojados con Di?s y por ello r?:n
pen con la iglesia. En otros casos, rechazan ostensiblemente al mno,
complicando los problemas fsicos de ste con el ab,andono y el consi
guiente trastorno emocional. .. . ,
Otros padres consideran deshonroso tener un hIJO con ese mal. QU.Iza
carezcan de madurez y sean demasiado orgullosos para aceptar el I~
pedimento del nio. Esos padres pueden sentirse avergonzados de su hIJO
enfermo y tratar de mantenerlo oculto, disculpndose continuamente por
el trastorno del hijo. Esa conducta lo que hace es provocar ms proble
mas. Los padres de un nio as necesitan darse cuenta de que sus
amigos y vecinos pronto aceptarn .al nio d~l mismo mo~ que lo
hacen los padres. Si stos son negativos y last~meros, los vecmos pro
bablemente mostrarn iguales actitudes. Pero SI los padres acepta~ al
nio como un valioso miembro de la familia, digno de amor, los vecinos
y amigos, por lo comn, adoptarn igual ~ctitud.
La oportunidad de criar un nio impedIdo, pl;lede ser u~~ verdad~ra
bendicin. Muchas familias han llegado a una tntma comumon con DIOS
por una aparente tragedia. Un excelente .ej~mplo del efecto que un
nio impedido puede producir en el hogar cristiano lo hallamos en Angel
sin saberlo,' la historia de la hija mongoloide de Dale Evans y Roy Rogers.
4. Datos recientes relativos a la parlisis cerebral pueden obtenerse, escribiendo a: Th.e
National Society for Crippled Children and Adults, Inc., 2028, West Ogden Avenue, Chi-
cago, 12, IIl.
5. Vase en este volumen el artculo DEFICIENCIA MENTAL.
6. Robers, Dale: Angel sin saberlo, Casa Unida de Publicaciones, Mxico.
 154
Enciclopedia de problemas sicolgicos
Paranoia 155
Este libro, estimulante y bien .
nios impedido escrito, suele ent.regarse a los padres de
di ., .. s para mostrarles 10 que una t t d d padres hacindoles evaluar con base en la realidad su responsabilidad
icacion espIrItual pued h ac 1 u e aceptacin y de- de mantener al nio en el hogar o en algn otro sitio.
del nio impedido. e acer para enriquecer la vida de los padres y
Para evaluar a fondo las actitudes de los padres hacia el nio impe
En otros casos, los padres del nio ' . . dido por parlisis cerebral, el orientador debe emplear varias sesiones.
den volverse excesivamente pos' que sufre. paralISIs cerebral pue- Durante ese tiempo puede estimular a los padres para que expresen li
necesidad del nio y no le permitSlv.os y complacIentes. Satisfacen cada bremente sus sentimientos de temor, desilusin u hostilidad. Despus
tiempo que estos padres cree en Intentar nuevas actividades. Al mismo de esto ellos pueden considerar la importancia de sus actitudes emocio
Id d ' n ser amorosos y servo . 1 nales y espirituales. Al hacerlo, a menudo, el orientador tiene una oportu
rea r a esten quitndole al nio 1 . icia es, puede que en
dualidad y sus capacidades. a oportumdad de desarrollar su indivi- nidad para llevar a los padres a un ms ntimo andar con el Seor y
ayudarles a forjarse actitudes sanas y apegadas a la realidad respecto a su
Los padres del nio impedido a veces 1 hijo. Esas sesiones de orientacin pueden producir mayores transforma
al tratar continuamente de ayud I .0 someten a excesiva presin ciones en la vida de toda la familia y son en verdad importantsimas
nio realice su mximo esfuerzo ar e ~ mejorar. En su deseo de que el para tratar al nio que padece parlisis cerebral.
lmites. En esos casos el ni ,puf e que lo inciten ms. all de sus
mente. Por ejemplo los' padre~~e sue e._reb~la;se y reaccionar negativa
llevaron a una institucin o' t ~n mno VICtIma de parlisis cerebral lo
que hacer en favor de l ~~~~~ra, ~re~l!ntando si haba algo ms
sa,b:r cunto habr mejor~do en los ~:dlO la m~dre-, nos gustara 42. PARANOIA
clnica nos dijeron que su inteli . . os ?OS anos. Los de la otra
nos hemos dedicado a traba' ar g~~~la,era mfenor ~ lo normal. Entonces
grado elevarlo al nivel norm~l El .el:l Nos gustana saber si hemos lo Descripcin
que Su inteligencia estaba mu; po/~obo~o ~xa~in al nio y descubri Quienes padecen de reacciones paranoicas se caracterizan por exagera
daba muestras de tensin emocional E ajo e o normal y que adems das sospechas y desilusiones. Este trastorno tiene dos manifestaciones
una clara comprensin bsica de u: n les~e c~so, los padres no tenan bsicas, cada cual con muchas dinmicas similares. La primera es el
haciendo cuanto podan para obl? :r es I a .I!ltelIgencia ~u.mana. Estaban estado paranoico que se distingue por delusiones paranoicas y suele ir
estaban fuera de su alcance g a mno a que hiciera Cosas que acompaado de alucinaciones. Quien sufre de estado paranoico puede
tener procesos intelectuales confusos y algunas formas extremas de dese
Al orientar a los padres de nios i' . quilibrio. No muestra, sin embargo, las exageradas rarezas de persona
darles a comprender la natu I mpedl~~s, el orientador debe ayu-
lidad deteriorada propias del esquizofrnico. La segunda gran reaccin
tambin instarlos a que trat;~ e~a y extensin ~~l i.mpedimento. Debe
obligar al nio. e lograr el equilibr-io entre alentar y paranoica se conoce como paranoia, caracterizada por delusiones lgi
cas y bien sistematizadas. El paranoico racionaliza su propio pensa
El nio que padece parlisis cerebral d . miento y cree que quienes se le oponen o difieren de l estn equivoca
tan grave que necesite atencin fuera de)u~ e haber sufrido un~ lesin dos. Quien padece de paranoia suele no mostrar ningn otro sntoma
a los padres a que comprendan ogar ...Aunque debe Instarse sicolgico anormal. Puede que al parecer reaccionen normalmente en to
creer que lo estn abandonando {u:~~~ten a ,su hIJO, ~o debe hacrseles das sus actividades menos en lo relativo a sus delusiones. La paranoia
fuera del hogar. Cierta fam T . lo mas c<;>nvementesea puede dividirse en cuatro grandes categoras.
trasado y fsicamente imp d~a, por ejemplo, colocarlocrea que su hijo, muy re Paranoia persecutoria. Es la ms frecuente de las cuatro formas de
Tambin algunos de sus a~i Io~ e~a una cruz que tenan que soportar. paranoia. Quienes la sufren se caracterizan por delirio de persecucin.
pacidad del nio haban d~h' slnlcomprender la naturaleza de la inca- Estn profundamente convencidos de que alguna persona o grupo les es
h acer era renunciar 'IC o a os padres qua I adverso y trama perjudicarlos.
al nio. .... o peor que podan
Durante varios aos los padr hi Paranoia de grandeza. Sus vctimas se creen dotados de dones y
tener al nio en su hogar Pe ~s icieron cuanto pudieron por rnan- capacidades extraordinarios. El delirio de grandeza se manifiesta con
requera atencin casi continu~o inaIluCh~ era demasiado fuerte, el nio mayor frecuencia en quienes se consideran profetas religiosos, reforma
zo~ tod? el tiempo. Los especi;list~su~~.o el te~er ~ll:e alzarlo en bra dores sociales e inventores geniales.
sejado mternarlo en una institucin d I I~<?SY slcologICOShaban Paranoia de celos. El paranoico celoso puede fijarse en cualquier
que
aconeso sera faltar a su deber P' lego terno, pero los padres crean clase de acto o conducta y atribuirlo a infidelidad por parte del cnyuge
de orientacin los padres como ma mente, durante una serie de sesiones o el amado. Si la esposa del paranoico celoso se hace un peinado es
. .' enzaron a enfre t pecial, es porque est enamorada de otro hombre. Si el marido vuelve
trnientog y revelaron el hecho de ' n arse a sus genuinos sen-
manteniendo al hijo en su ho q~ sentan que no podran continuar tarde del trabajo es porque mantiene relaciones especiales con su se
madre-. y no soy una mUjergar~e; enemos otros nios ms -dijo la cretaria.
pero casi necesitaramos un cuer te. Amarnos mucho a nuestro hijo Paranoia ertica. Quienes la padecen creen falsamente que diversas
que necesita. Las sesiones de ~~i de e~~erm~ras para darle la atencin personas estn enamoradas de l. Una sonrisa amistosa o una palabra
animar a los padres a decir t entacin dIeron la oportunidad para casual puede interpretarse como prueba de amor hacia el paranoico. Qui
capacit para mirar hacia el f~~~~oamente lo. que sentan y tambin los zs entonces comience a enviar regalos y cartas a este nuevo amante.
que podran surgir y la cIase de t y predecIr algunos de los problemas Si su prueba de afecto no es correspondida, puede pensar simplemente
eon el' tiempo. Los orientadores a endcion que su hij o h abrnfa requerir que se est sometiendo a prueba su amor.
pue en ayudar de modo sin par a los
d e
 157
156 Enciclopedia de problemas sicolgicos Paranoia

colegio fue tmida y particip poco en actividades sociales. Para sus

Etiologa maestros fue una nia modelo, que jams molestaba en clase y siempre
El desarrollo de las reacciones paranoicas tiene su ' proceda fina y cortsmente.
mente en la infancia. El futuro
trastorno desde muy pequeo
a
II
. raz primordial-
r~~~I~o.revela mu.chas seales de su
La paciente se cas a los 25 aos de edad y tiene dos hijos. Poco
despus del matrimonio empez a tener sentido de culpa respecto a su
zarse por frustracin y confli~t eP ~IPI~ de su vida suele caracteri conducta. Esas ideas fueron hacindose ms graves hasta que actualmente
angustiado o inseguro en excesoo ElmoCt~:za exagerad_os que lo vuelven cree merecer severo castigo por su mala conducta. Teme que sus vecinos
y autoritario. . am lente hogareno suele ser severo
estn planeando herirla a ella y envenenar a su familia.
Los padres pueden ser muy domina t
cuentemente al nio de mala cond t ;_es y ce:zsuradores y acusar fre-
sentimientos de rechazamiento e i~~ea~ .~eda~bIente produc.e en el nio Tratamiento
sospechoso, desconfiado y resentido Xl rt a. n consecue~cIa, se vuelve La terapia para quienes padecen paranoia es reconocidamente difcil.
cos amigos ntimos en quienes confiar cx:cer se vuelve aislado, con po La mayora de los paranoicos rechazan la ayuda sicolgica. Si los en
luntad, se pone irritable y deprimido 'EC fnd~ ~o logr~ Imponer su va van a un terapeuta, creen que se trata de una conspiracin contra ellos.
seguro de s, con un yo muy promi~e ~ a <l; ? ~scencla p~ede volverse A menos que por voluntad propia busquen la terapia, poco progreso se
Poniendo de relieve los mviles n e, .cntIcon y agresivo. alcaLnazae. sencia de la terapia para el paranoico consiste en dotarlo
noico a veces intenta disimular suy actos. mdese~bl~s de otros, el para
de una atmsfera de aceptacin en que el paciente pueda hablar de
inseguridad. Procura as hacer s propios sen~lmlentos de rechazo e sus sentimientos y delirios. La clave del xito con estos individuos suele
pero al hacerlo puede sospecha~u~e~e a~~:te la vdlsta de sus deficiencias, girar en torno a la completa aceptacin de parte del orientador. El
de persecucin. projimo y esarrollar sentimientos terapeuta no puede asumir una posicin crtica si desea obtener la
Los sentimientos de culpa tambin d . . confianza del paranoico. Conforme ste llega a entender que el
cree haber transgredido alguna ley puel en ?:Igmar la paranoia. Quien orientador lo acepta tal como es sin pensar en condenar ni en
que merece castigo severo por mora 1 o tica puede convencerse de perseguir, comienza a sentir
comienza a creer que su castigo :~ses~a tOS actdos. Al pensar en ellos, confianza hacia l. se requieren varios meses de terapia antes que el pa-
Frecuentemente
nos de sus conocidos.' a raman o en la mente de algu-
ranoico pueda comenzar a confiar genuinamente en su orientador. Slo
Una dinmica que suele hallar tre Ios jndi cuando se ha establecido esta relacin puede el orientador iniciar correc
proyeccin. En este mecanismo ~e.e~. r~ os md~vlduos paranoicos es la
inconscientes, amenazadores e i~a~~ ::~1uo abnga. fuertes sentimientos ciones aparentes de la dispersin de la realidad en la mente del enfermo.
Cuando el paranoico comienza a sentir confianza en el terapeuta, se
puede tener sentimientos sumamente ho ffs. Por hejemplo, una persona
pidindoles llegar a la consciencia S. s I es. que a logrado reprimir m ha logrado un paso importante. Es probable que el orientador sea la
afloraran a lo consciente l s . t~ p erfmltlera que esos primera persona en la vida del paciente que lo haya aceptado totalmente
, sene uera mdea qui . tal cual es. Es a menudo la primera relacin de confianza y seguridad
ero como
sentimientos esos sentimientos son f ICIOy amenazado.
Pdos del todo e inconscientemente 1uertes, no logr~ mantenerlos reprim- genuinas. Cuando el cliente comienza a experimentar el fenmeno de la
. os proyecta haca otras pe s C confianza en el orientador, gradualmente puede comenzar a generalizar
yendo que otros abngan ira y h tilid dv el inaci r onas. re
esta recin descubierta confianza, extendindola a su familia, y luego a
actitud condenatoria contra lo OS.Ila, el ~ac~ente puede asumir una
mente l abriga En vez de v~ mlsmo~ sentimientos que inconsciente los dems que lo rodean. Mediante este crculo que gradualmente se
de la estructura' de la personaliJaJsas Ideas desagradables como parte ampla, el paranoico reemplaza lentamente las sospechas y la descon
fianza, por la confianza y la seguridad en sus relaciones interpersonales.
por esos sentimientos En vez de s' co~t~mpla a otros como dominados
denacin, el paranoic~ se consid er e ,a persona hostil digna de con Una consideracin importante al tratar con estos individuos es la
necesita conmiseracin y protecci~~~ a SI mismo como perseguido que cuestin: De quin recibe la persona su" impulsos emocionales? El
paranoico es sumamente sensible a lo que otros piensen de l. Toda su
vida ha sido distorsionada por esta reaccin excesiva a los imaginarios
Ilustracin deseos y actos del prjimo. Para que el paranoico venza sus sospechas
Id entifi c ac Mujer edad 35 anos.
- debe llegar al punto en que reconozca que su aceptacin Y vala no
E l b l " provienen de agradar a quienes lo rodean. En vez de ello, necesita llegar
pro ema: La paciente sufre deliri d gradualmente a comprender que su fuente de seguridad y vala est en
in:
a sospechar de su esposo y va d lIrIO e persecucin. Primero lleg
miedo a que los vecinos entrene ma en peor. Teme sali: de casa por Dios. l es aceptado por Dios sin tener que satisfacer determinadas nor
atrancadas puertas y ventanas 1 y le ~nvenene~ la c?mlda. Mantiene mas. Aunque sus padres hayan sido exigentes y condenadores, Dios no
Historia personal y familiar'y ~s per~lanas bajas casz todo el tiempo. es as. Para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo
aceptos en el Amado> (Efesios 1:6.) Mediante la reiterada discusin de
mente rgido y autoritario De' . _a pac~ente ~rocede de un hogar suma
cdigo de conducta suma~ente
historias de lo mal que le iria
.,
~nti
~e a obligaba a proceder segn un
estos conceptos el paranoico puede poco a poco ser liberado de la nece
sidad de regir su vida segn la imaginaria voluntad de otros. Puede in
SI. SeraICo
unaY.~~s
nma padres
mala.laEnamenazaban
la escuela ycon
el cluir en la estructura de su personalidad un nuevo sentido de identidad
fundado en la total aceptacin que encuentra en Cristo.

1. Para ampliar el estudio de la paranoia vase G

Social, W. B. Saunders Cornpany, Filadelfia, 161. regory, Jan: Psychiatry: Biological and
 158 Enciclopedia de problemas sicolgicos
43. PERSONALIDAD SOCIOPTICA
Descripcin
~os no~b~e~ de personalidad socioptica y personalidad sicoptica se
aplican a mdlvlduo~ cuya conducta es crnicamente antisocial. El socio
ptco es~ .en ~nfhcto con la sociedad y su conducta suele ser de natu
raleza criminal, incluyendo faltas de polica, robo y desviaciones sexua
les. Puede que de labios afuera est de acuerdo con las' normas sociales
pero no le remuerde la conciencia por su conducta amoral e indigna de
confianza. Esas personas no reaccionan favorablemente al castigo y el
desarrollo de su super-ego (conciencia) es inadecuado.
Los trastornos de personalidad socioptica generalmente se clasifican
en cuatro grandes categoras:
Reaccin antisocial: .. Los individuos bajo esta categora diagnstica
~uestran patrones persistentes de conducta contraria a la ley y de actos
Irresponsables. Buscan _la in~ediata satisfaccin de sus impulsos y no
les aprovechan el castigo m la correccin. Adems de estos patrones
d~ conducta, los individuos antisociales no logran entablar ntimas rela
ciones emoconalss. Son incapaces de dar y recibir afecto, y sin ayuda
no logran tener lealtad de grupo ni individ~al. Estos individuos pueden
proceder. de h?ga~es de cualquer estrato SOCIeOconmico, elevado o
bajo.
Reaccicn dtsoct~l: En muchos que muestran conducta socioptica sus
patron~s de reaccin se han desarrollado por vivir en un medio moral
mente inadecuado. Pueden cometer muchos actos ilcitos porque esa con
duct.R e~ .aceptada en su sub cultura. A diferencia de la reaccin antisocial,
los Individuos
tades de esta sentimientos
y de expresar categora pueden
de amorser y capaces
afecto. de
Esasprofundas
personas leal
fre
cuen~emente no tienen los grados de trastornos de personalidad de quie
ne~ tenen reacciones antisociales; En vez de ello, estn mal ajustados en
gran parte en cuanto a su SOCIedad. De haberse criado en un medio
moralm~nt~ aceptable, habran sido tenidos por bien equilibrados.
Desvtactones sexuales: Algunas personas que sufren de desajuste se
xual .d.emuest;a? otros trastornos graves de la personalidad tales como
c?n~lclones sctcas. Los desajustes de esta clase se clasifican como des
VIaCIn sexual. Cuando e.l desajuste sexual es resultado de otros graves
tr~torn?s de la pe!,sonahdad, la persona se clasifica segn el desajuste
p.nmano y no. segun la desviacin sexual que es fruto del trastorno b
SICO.Las desyIaclOnes sexuales se discuten por aparte en este volumen.
Narcomamas: Esta categora incluye a los individuos crnicamente
entregados al alcohol o a las drogas heroicas. De estos trastornos se
trata por separado en este volumen.
Etiologa
La .conducta desviada de los sociopticos se forma por tempranas in
teracclonas con sus padres. El abandono, la crueldad y la inconsecuencia
de c?loc~n al nio en un ambiente que lleva el desarrollo
los padres antisocial,
de conducta
Cu~ndo lo~ padres ~o suministran seguridad ni ejemplo de conducta
apropiada, privan ~l .ll:lo de .una adecuada sensacin de direccin. Por
ese rechazamiento ncal. el mo no tiene consideracin hacia los dems
Personalidad socioptica 159
y deja que sus impulsos dirijan su conducta. Sus acciones se caracteri
zan por falta de madurez emocional y por actos impulsivos,
Entre los factores que suelen descubrirse en la niez de muchos socio
pticos estn:
Falta de autoridad paterna basada en el amor y el afecto. La auto
ridad de los padres que emana de corazones amorosos y considerados
es interpretada por el nio como seguridad. l sabe que es amado y
que tiene lmites que le brindan proteccin adicional. Pero cuando el
nio ve a los padres como figuras de autoridad carentes de amor y afecto,
siente lo injusto de eso y secretamente anhela venganza.
Alta frecuencia de concubinato. El nio qu nace en una atmsfera
de ilegitimidad suele ser objeto de culpa, vergenza y hasta odio. Hasta
los nios pequeos pronto palpan las dinmicas que la situacin encie
rra y fcilmente pueden llegar a menospreciarse a s mismos y detestar
a los dems.
Prdida de los padres o abandono. El nio puede sobrellevar la pr
dida de uno o ambos padres, si ello se le interpreta adecuadamente y si
en su ambiente inmediato hay otros que puedan ayudarle a tener senti
mientos justos acerca de s mismo y del mundo. Pero la prdida de los
padres suele acarrear sentimientos de hostilidad y resentimiento y hacer
que el nio llegue a adulto con esas actitudes.
Discordia conyugal. La falta de armona en el hogar suele perjudicar
al nio que se convierte en centro de sentimientos de odio y celos. Esas
actitudes se convierten en parte de su personalidad en desarrollo y se
vuelcan contra la sociedad cuando el nio llega a adulto.
Aridez emocional. Todo nio tiene necesidades emocionales bsicas.
Si stas no se satisfacen en la niez, el individuo pasar la vida bus
cando satisfacerlas, a menudo mediante conducta antisocial cuando sea
adulto.
Falta de normas de conducta apropiadas. Tpicamente, los nios si
guen el ejemplo de sus padres. Si son malos ejemplos, el nio crecer
imitndolos como si fueran la norma.
Exceso de solicitud paternal. Algunos padres sufren de aridez emo
cional y se valen del nio para satisfacer sus propias necesidades. No
permiten que el nio se desarrolle por su cuenta. Satisfacen cada una
de sus necesidades y limitan el desarrollo de su personalidad. Cuando
el nio crece, puede estar resentido por la conducta de sus padres y co
menzar a poner por obra su hostilidad.
Trastornos neurolgicos. Las investigaciones indican que un gran
porcentaje de personalidades sociopticas padecen de lesin cerebral.
Tanto las complicaciones fsicas como las emocionales de estos impedidos
neurolgicos suelen ser importantes factores causales de la conducta anti
social.'
Falta de conversin y madurez espirituales. Los humanos son seres
espirituales con necesidades espirituales. Quien no haya aceptado a Cristo
como su Salvador personal est continuamente dominado por su antigua
naturaleza de pecado. Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los
deseos de vuestro padre queris hacer. l ha sido homicida desde el
principio, y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad
en l. Cuando habla mentira, de suyo habla; porque es. mentiroso y
padre de mentira. (Juan 8:44.) Sin la interna presencia del Espritu San
to la persona queda predispuesta a ser dominada por su naturaleza pe-
1. Vase en este volumen el desarrollo de este tema en el artculo LESIN CEREBRAL.

160 Enciclopedia de problemas sicolgicos
caminosa. Muchos casos de conducta socioptica tienen por raz la falta
de conversin espiritual y del subsiguiente crecimiento.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 27 aos.
El problema: El paciente fue enviado en busca de ayuda sicolgica
como requisito para su libertad condicional. La polica lo haba prendido
por hurto.
Historia personal y familiar: El paciente es uno de cuatro hijos de
un hogar del estrato inferior de clase media. Su padre era alcohlico y
la madre tena que trabajar parte del da para mantener a los hijos. En
el hogar haba constantes disputas entre los padres, y poca felicidad.
Los padres no mantenan normas de disciplina ni de conducta apro
piada.
Durante la niez este hombre tuvo pocos amigos y pas poco tiempo
con compaeros de su edad. Estando en la escuela primaria fue pren
dido por ratero, y a menudo se escapaba de la escuela. Durante la ado
lescencia comenz a embriagarse. Abandon los estudios secundarios y
se emple en un garage para automviles. Ms adelante lo despidieron
por robar equipo de la compaa. Justificaba sus actos diciendo que su
salario era demasiado bajo y que el dueo del garage no echara de
menos lo robado.
Luego el paciente fue encarcelado por robar en un mercado de co
mestibles. Se le otorg libertad condicional siempre que acudiera a la
orientacin sicolgica.
Tratamiento
La conducta del socioptico es egosintnica, es decir, placentera y
aceptable para s mismo. En consecuencia, es difcil alterar sus patrones
de conducta.
Es importante que el orientador establezca una relacin clida de
entendimiento con el individuo antisocial. Bien puede que el orientador
sea la primera persona que haya mostrado genuino inters en l. Como
el socioptico desconfa del prjimo, frecuentemente se requieren muchas
sesiones antes de que est dispuesto a confiar en el orientador.
Cuando el individuo comienza a tener confianza en su terapeuta, se
siente en libertad de explorar sus propios sentimientos y las dinmicas
de su vida y personalidad. Cuando logra comprenderse mejor y durante
las entrevistas puede dar rienda suelta a sus reprimidas emociones, la
persona aprende a aceptar las normas y requisitos de la sociedad, reco
nociendo su responsabilidad hacia el prjimo. Entre las dinmicas ms
importantes que deben explorarse estn los fuertes sentimientos de hosti
lidad del paciente. El socioptico necesita reconocer que est volcando
sobre la sociedad sus sentimientos de ira y hostilidad. Debe llegar a com
prender las causas bsicas de esas actividades hostiles y a resolver esos
sentimientos.'
A veces el socioptico responde a la ayuda espiritual. Necesita expe
rimentar el amor y cuidado de Dios hacia l. Tambin necesita aprender
acerca del plan que Dios tiene para su vida y del poder divino para
motivar y controlar su diario vivir. Pero poco se logra con predicarle
y sealarle su deficiencia. Rara vez responde el socioptico a los man-
2. Vase en este volumen el artculo HOSTILIDAD.
Pica o malacia 161
datos o restricciones. Primero tiene que aprender a confiar en otras per
sonas, como su orientador, y mediante esta experiencia comenzar a com
prender el amor y seguridad que Dios bri~da. Cua~do se produce l~
conversin espiritual a veces hay un dramtico cambio de la personali
dad. Pero lo ms frecuente es que los viejos patrones de la ni~~z se
vayan borrando lentamente conforme la persona rece. en lo espIntual.
Despus que el socioptico haya entregado su vida a Cristo, el onentad?r
debe ayudarle, sesin tras sesin, a comprender plenamente su. a~o~Ia
cin con Dios y los grandes recursos que tiene a mano para la dinmica
vida cristiana.'
44. PICA O MALACIA
Descripcin
La pica es un trastorno que a vece.s ,s~ encuentra ~n los nios o en
los adultos que padecen trastornos SICOlCOS caractenzados por ~egre
sin grave. En este trastorno la persona pa~ece obtener p~ac~r.comiendo
tierra, papel y otros desperdicios. Ha habido casos de 1~~I~Iduos que
comen pintura, ropa y excrementos humanos. Esta cOI~dlcl~n suele Ir
acompaada de mala salud proveniente de trastornos digestivos provo
cados por el material extrao que se introduce en el estmago.'
Etiologa
Alguna que otra vez todos los nios comen ,10 que no conviene a su
digestin. Pero usualmente esta conducta es effrnera y desaparece ,n~tu
ralmente o mediante la atencin de los padres. En el caso de hbitos
alimenticios gravemente aberrados, sin embargo, la persona padece grav~s
trastornos de la personalidad. La pica se encuentra con mayor frecuencia
en los nios de capacidad intelectual inferior a lo normal. La falta de
capacidad mental y las frustraciones emocionales relacionad~~ con esta
limitacin parece desempear papel importante en la formacin de este
trastorno. .
Otro bsico factor causal es el ambiente hogareo inadecuado, carac-
terizado por bajo nivel moral y eC01!m.icoL. o~ .nios que p.adecen
des
nutricin relacionada con graves privaciones fsicas y emocionales, son
ms susceptibles a estos trastornos.
Se sabe de algunos nios de inteligencia ~IOrmal, pero ~ravemente
trastornados en lo emocional que han recur-rido a comer tierra para
vengarse de sus padres, hermanos o compaeros. Algunos han decla
rado que as han hecho para mata:~e. De modo que el problema de la
pica puede relacionarse con la hostllzdad. muy arraigada. .
Los sentimientos de rechazo y la ansiedad y tension excesIva son co
munes en individuos que tienen apetito pervertido. Quienes se cran en
hogares que alientan esos trastornos emocionales es ms probable que
tengan esa clase de conducta.
3 Ms datos sobre la terapia de los desajustes con dinmicas similares a los de la persa
nalid~d sicoptica, lanse en este volumen en los artculos ALCOHOLISMO, NARCOMANtA,
DELINCUENCIA JUVENIL, FIDELIDAD CONYUGAL.
1. Una exposicin en cuanto a la pica y otros tra~tornos en el comer pueden verse en
Kanner, Leo: Child Psychiatry, Charles C. Thomas, Springfeld, Ill., 1960.
162 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 4 aos.
El problema: El paciente fue llevado al mdico por una vecina que
a menudo haba visto al nio comiendo tierra. La seora dijo que la
madre del nio estaba por dar a luz otro hijo y que no slo se desen
tenda del problema, sino que no poda llevar al nio para que le ayu
daran.
Historia personal y familiar: El paciente es uno de cinco hijos, to
dos menores de diez aos. El padre es trabajador manual, y ni l ni su
esposa recibieron segunda enseanza.
Los vecinos han informado haber visto al nio comiendo tierra desde
que comenz a gatear. El nio ha pasado enfermo gran parte de su
vida, y su desarrollo general no ha sido normal.
El examen mdico revel que el nio padeca desnutricin. Adems,
se sospechaba que su inteligencia fuera inferior al promedio. Se hicieron
arreglos para atender varias veces al nio en una clnica de salud men
tal en el vecindario. Se le aplicaron tests de inteligencia y se descubri
que estaba en un nivel de inteligencia torpe normal.
Tratamiento
La pica suele desaparecer rpidamente en los mnos de inteligencia
promedio cuando se les suministra alimento aceptable y se les vigila
para no permitirles comer objetos impropios.
El tratamiento de los deficientes mentales corisiste primordialmente
en vigilarlos para que no puedan comer lo que vaya en dao de su
salud. Si esa condicin se prolonga ms en la niez, debe buscarse ayuda
profesional. Cualquier prolongada continuacin de este trastorno suele
indicar graves trastornos emocionales. En esos casos, un esfuerzo terapu
tico concentrado que abarque toda la familia es importante para pro
veer un mejor ambiente emocional en el hogar. En el caso de adultos
que padecen de este problema, es probable que el apetito pervertido
sea nicamente sntoma de una condicin sictica.'
45. PIROMAN1A
Descripcin
Algunos individuos padecen de un impulso cromco a encender fuegos
y verlos arder. Quienes tienen esta compulsin y sienten placer en esa
actividad, a menudo padecen graves desequilibrios subyacentes de perso
nalidad. El pirmano de esa clase debe distinguirse del incendiario
que prende fuego a su propiedad para obtener ganancia econmica ilegal.
Etiologa
La conducta piromanaca es sintomtica de graves trastornos de la
personalidad. Muchos nios y adultos que han provocado varios incen
dios han resultado hostiles y rebeldes. A menudo suean despiertos en
relacin con los incendios. En esos. casos, se imaginan que uno de sus
padres, maestro, competdor u otra persona, se consume en las llamas.
2. Vanse en este volumen los artculos TRASTORNOS SICTICOS y ESQUIZOFRENIA.
Piromana 163
Mirando el incendio y fomentando esas fantasas. la persona logra expre
sar indirectamente sus fuertes sentimientos de hostilidad o celos.
La segunda gran causa de la piromana es la necesidad de estmulos
o excitacin exagerados. Hay quienes encuentran difcil obtener placer
en las experiencias diarias y para recibir un grado de excitacin emocio
nal se dan a conducta extraa, como la de provocar incendios. Esto
tambin es sntoma de graves trastornos de la personalidad.
Otro mecanismo de este problema es la bsqueda de atencin. Cuando
una persona siente que no se le brinda atencin, respeto o afecto, puede
recurrir a estas actividades como intento de satisfacer esa necesidad.
Aunque quiz reciba grave castigo, prefiere esta desagradable atencin
a vivir sin que se le tome en cuenta. Desde luego, quiz la persona no
comprenda estas necesidades bsicas y ellas se manifiesten en un nivel
inconscien te.
En algunos casos de pirornana, el trastorno de personalidad del pacien
te est relacionado con el desequilibrio sexual. Por ejemplo, se ha sabido
de varones adolescentes y de hombres que han obtenido excitacin se
xual y han experimentado el orgasmo provocando un incendio y partici
pando en la actividad altamente emocional relacionada con el fuego. En
esos casos, los adolescentes y adultos, generalmente, tienen malas rela
ciones heterosexuales y pueden sentirse inseguros e incompetentes en su
papel masculino.
Muchos incendiarios compulsivos tienen patrones ms amplios de ac
tividad antisocial;' Estos individuos frecuentemente tienen conducta in
deseable, como robo, vagancia y otras formas de reaccin agresiva y
hostil.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 13 aos.
El problema: Este muchacho fue aprendido por la polica al des
cubrirse que haba provocado varios incendios en las vecindades de su
hogar.
Historia personal y familiar: El paciente es el mayor de tres hijos.
Su padre es un profesional que no puede dedicarle mucho tiempo debido
a sus muchas responsabilidades laborales. Aunque el muchacho es, por
lo comn, tranquilo y temeroso, en aos recientes a veces ha mentido
y ha tenido rabietas. La actividad incendiaria de este muchacho comenz
poco despus que se enter de que su padre iba a ser transferido a
otro empleo que lo obligara a estar ausente de la casa por perodos
ms largos de tiempo.
Durante la terapia se puso en evidencia la dinmica de las actividades
del muchacho. Era, en general, un nio inseguro porque los padres no
dedicaban tiempo adecuado a su compaa y a satisfacer sus necesidades
emocionales de amor, afecto y seguridad. Como era inseguro, tambin
tena dificultad en anudar amistad con otros de su vecindario. Durante
aos, el paciente acumul grandes sentimientos de hostilidad hacia sus
padres por su rechazamiento pasivo y a veces activo. El anunciado tras
lado del padre precipit la piromana y fue el medio por el cual el
muchacho intent atraerse la necesaria atencin y expresar sus senti
mientos hostiles hacia el padre por abandonarlo.
1. Vanse en este volumen los artculos DELINCUENCIA JUVENIL y PERSONALIDAD
SOCIOPATICA.
 164 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Tratamiento
La terapia del incendiario compulsivo puede dirigirse a comprender
las causas bsicas. De poco o nada sirve limitarse a reprenderlo o ame
nazarlo. Lo que se requiere es una terapia que resuelva las causas subya
centes. El orientador debe determinar lo que el paciente est procurando
decir y realizar mediante su conducta. Es una expresin de hostilidad?
Necesidad de atencin? O est relacionado con un patrn general de
conducta antisocial?
Los factores espirituales tambin pueden ser importantes, especial
mente cuando la dificultad est relacionada con sentimientos hostiles y
rebeldes. Cuando el paciente llega a conocer a Cristo como su Salvador
sus sentimientos de rebelda y hostilidad pueden dulcificarse por el amo;
y la aceptacin del Seor. Conforme crezca espiritualmente, surgirn en
l nuevas actitudes hacia s y hacia sus semejantes.
El papel de los padres y maestros tiene mxima importancia. Cuando
stos comienzan a comprender las necesidades emocionales de los nios,
pueden transformar el ambiente del hogar y la escuela. Esto reducir
gradualmente los factores que han precipitado las actividades piroma
nacas,
46. REACCIN ASTE.NICA
Descripcin
Las reacciones astnicas son condiciones siconeurticas caracterizadas
por fatiga e irritabilidad crnicas. Otros nombres para estos trastornos
incluyen los de reacciones neurastnicas y neurosis de fatiga. La vctima
de neurastenia suele quejarse de cansancio, debilidad, abatimiento, dolo
res de cabeza, indigestin, insomnio y falta de concentracin. Puede
tener tambin una serie de padecimientos como diversa clase de dolores
en la espalda, el abdomen y otras partes del cuerpo. Aunque estos sn
tomas sean reales, provienen de causas emocionales ms que fsicas sin
que haya ninguna lesin verdadera en los tejidos.'
Muchas amas de casa, empleadas de oficina y otras que se lamentan
por falta de energa y mala salud, padecen de neurastenia. Suelen ser
personas egocntricas que continuamente se quejan. Puede que traten
de vencer sus sentimientos de fatiga mediante el reposo y sueo excesi
vos, pero aun as se levantan cada da igualmente abatidas. Pueden
hacerse exmenes fsicos sin que aparezcan causas orgnicas de la fatiga.
Etiologa
Los factores causales bsicos de la neurastenia no estn bien definidos
pero parecen residir en frustraciones y conflictos que para la persona
son amenazadores. Mediante la manifestacin de diversos padecimientos
fs~cos, el individuo logra evitar muchas situaciones desagradables o
huir de ellas. Cuando la persona se pone tensa y se siente incmoda,
puede llegar a rehuir la situacin frustrante atrayendo la atencin ajena
hacia diversos dolores y sufrimientos.
Los sntomas de neurastenia pueden emplearse inconscientemente para
obtener simpata o atencin especial. Cuando un nio descubre que recibe
1. Una ampliacin de este tema puede verse en Coleman, James: Abnormal
and Modern Lite, Scott, Foresman and Company, Chicago, 1964.
Reaccin astnica 165
especial cuidado durante una enfermedad, puede que ms adelante re
curra a esos mtodos para obtener atencin y afecto. Este proceso no
siempre es deliberado y suele mantenerse en nivel inconsciente.
El exceso de preocupacin de los padres respecto a la salud puede
tambin estar relacionado con el desarrollo de la neurastenia. Cuando
los padres se preocupan excesivamente por los menores signos de enfer
medad, el nio puede adoptar actitudes de extrema angustia que ms
adelante se convierten en graves caractersticas de fatiga y mala salud
crnicas.
La reaccin astnica tambin puede estar relacionada con el pesimis
mo y el desaliento como actitudes corrientes hacia la vida. Quien se
siente desdichado e inseguro puede recurrir a la fatiga fsica para evitar
relaciones desalentadoras con su ambiente.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 35 aos.
El problema: La paciente acudi varias veces a su mdico de cabe
cera informando que sufra diversas clases de dolores. Tambin se que
jaba de constante fatiga. Me canso -dijo-, me siento fatigada todo el
da, y me acuesto rendida. Estoy cansada del cansanco!s En su oportu
nidad el mdico indic que el problema de la paciente era de naturaleza
sicolgica. La remiti a una clnica de orientacin.
Historia personal y familiar: La paciente es una de cuatro hijos, su
padre era un individuo tmido y callado que desempeaba papel pasivo
en las cuestiones familiares. La madre era demasiado solcita, cuidando
de que toda necesidad de la nia fuera satisfecfia. Se preocupaba dema
siado por los dolores fsicos ere los hijos y fcilmente se disgustaba por
los actos de los nios, y los criticaba.
De nia, la paciente fue tmida y retrada, y tena pocos amgos. Le
era difcil mezclarse con los dems, y con solo quererlo se enfermaba
en situaciones sociales incmodas. Recordaba que durante varias enfer
medades de la niez se vio bastante libre de los constantes regaos de
la madre y disfrut de especial cario y atencin de toda la familia:
Recuerdo hasta la comida que me daban -dijo al orientador-; me da
vergenza decirlo, pero creo que las ocasiones en que estuve enferma
se hallan entre los momentos ms felices de mi vida. Era como ser
reina por unos cuantos das..
Tratamiento
La terapia del individuo neurastnico gira en torno a los conflictos
que originaron la fatiga y abatimiento constantes. Quien inconsciente
mente se vale de padecimientos fsicos para rehuir situaciones tensas, ne
cesita llegar a comprender esta reaccin defensiva y las razones por las
cuales la emplea. Esto puede exigir una cantidad de sesiones de orienta
cin, puesto que muchos de los factores pueden estar ocultos y ser poco
comprendidos por el paciente.
Finalmente, el enfermo debe desarrollar confianza y seguridad en sus
capacidades para enfrentarse a nuevas situaciones y soportar ms ade
cuadamente la tensin. Esto quizs abarque mejorar las destrezas para
el trato con el prjimo. Una persona as necesita comprensin espiritual
para poder tener confianza y seguridad mediante la confianza en Cristo
y en la Palabra de Dios. El crecimiento espiritual le ayudar a ser emo
cionalmente ms madura para que pueda enfrentarse a situaciones ms
Psychology
tensas con mayor equilibrio y confianza.

166 Enciclopedia de problemas sicolgicos
47. REACCIN DE CONVERSIN 1 sntomas histricos.
Descripcin
Las reacciones de conversin son un grupo de trastornos neurticos
caracterizados por sntomas fsicos sin que haya patologa orgnica iden
tificable. Se las conoce tambin como reacciones histricas. Son expresio
nes de conflicto interno y ansiedad.' Los diversos sntomas de la histeria
se clasifican as:
Sensoriales: La histeria puede afectar cualquiera de los sentidos cor
porales. Entre los ms corrientes trastornos de las funciones sensoriales
estn los que afectan el odo, la visin y la sensibilidad al tacto y al
dolor.
Sntomas motores: La dificultad de movimiento es un sntoma co
mn de la histeria. Sus vctimas suelen padecer parlisis de un brazo
o una pierna, lo cual impide el debido funcionamiento de la extremidad.
Otro sntoma comn de este padecimiento es la dificultad para hablar.
Los dos trastornos ms comunes del habla son la afona, que hace que
el individuo hable slo susurrando, y el mutismo, que impide a la per
sona hablar del todo. Los tics, temblores y otros movimientos involun
tarios aparecen tambin en los histricos. Los temblores de las manos
y los dedos, as como diversos movimientos de la cabeza son corrientes
en este trastorno.
Sntomas viscerales: stos incluyen dolores de cabeza, hipo, tos, v
mito, eructos, nusea, estreimiento y diarrea.
Quienes padecen reacciones de conversin suelen tener sntomas no
tablemente semejantes a los de una verdadera enfermedad orgnica. Pero
hay varios medios para distinguir entre las causas orgnicas y las sico
lgicas.
1. Una de las principales maneras de distinguir entre la histeria y
los genuinos trastornos fsicos es la presencia de la llamada anestesia
de guante o de media. En este fenmeno, la prdida de sensibilidad se
extiende por un rea que suele creerse afectada como una unidad, en
vez de seguir la verdadera distribucin anatmica de las fibras nervio
sas. En casos as, la persona puede afirmar que ha perdido la Sensibilidad
en toda la mano cuando, si la sensacin proviniera de causa orgnica, la
anestesia seguira un plano conocido, sin cubrir toda el rea.
~. Quien padece de histeria tpicamente demuestra menos preocu
pacin por su enfermedad que la vctima de patologa orgnica. No
muestra la angustia y el temor que caracterizan a quien sufre de una
enfermedad genuinamente fsica.
3. Los sntomas histricos a veces desaparecen durante el sueo o
cuando el paciente se halla en pleno reposo.
. 4. El impedimento fsico, por lo comn, no pone en peligro al indi
viduo. En la ceguera histrica, por ejemplo, la persona a menudo evita
los objetos peligrosos que un ciego genuino no podra ver.
5. Los sntomas son pasajeros. Puede haber prdida de la sensibilidad
1. Esta expresin sicolgica no tiene relacin con la conversin espiritual a que se refiere
la Biblia.
2. Una definicin y una breve descripcin de la histeria pueden hallarse en Dorland's
Ittustrate Medical Dictionary (23.- edicin), W. B. Saunders Company, Filadelfia, 1957.
Reaccin de conversin 167
durante algunos minutos u horas, que desaparece temporalmente para re
tornar ms adelante.
6. Bajo hipnosis, los pacientes tambin pueden ser liberados de los
Un completo examen mdico-sicolgico por lo comn logra determi
nar si los sntomas son resultado de un verdadero trastorno orgnico
o si obedecen a factores emocionales. El examen mdico generalmente
puede descartar las causas fsicas, y el estudio sicodiagnstlco a menudo
muestra la presencia de dinmicas de la personalidad suficientes para
provocar la aparente patologa orgnica.
Etiologa
Los sntomas histricos suelen desarrollarse como esfuerzo por evitar
conflictos emocionales y son un intento inconsciente de rehuir situacio
nes amenazantes.'
La represin de los conflictos emocionales es uno de los factores etio
lgicos importantes en muchos casos de reaccin de conversin. Algu
nos individuos, por ejemplo, abrigan fuertes sentimientos hostiles. Si
permitieran que afloraran a lo consciente, esos sentimientos seran de
masiado amenazantes y angustiadores. En vez de permitir que esa an
gustia surja a la consciencia, o en vez de ligarla a un objeto especfico,
tal como se hace en las reacciones de fobia, el conflicto se canaliza hacia
sntomas fsicos.' Bajo esta luz puede verse que las reacciones de con
versin son los esfuerzos del individuo por resolver conflictos emociona
les inconscientes. Como la personalidad histrica es incapaz de encarar
conflictos emocionales y frustraciones, la estructura de su personalidad a
menudo se caracteriza por mecanismos de defensa o de negacin, racio
nalizacin y represin. En vez de encarar sus problemas en un nivel
consciente, la persona intenta suprimir los conflictos, evitando as la
angustia asociada con ellos.
Quien tiene sntomas histricos suele ser una persona con honda nece
sidad de atencin y aprobacin. Frecuentemente no ha logrado desa
rrollar su independencia emocional y est fuertemente influida por sus
padres. Adopta sntomas histricos como medio de obtener seguridad
y reconocimiento. Por ejemplo, el nio que ha sido centro de atencin
en el hogar puede mostrar sntomas histricos porque la ~,tenci~ y
solicitud que antes se le brindaban se otorgan ahora al recien nacido.
Cuando al enfermarse una persona logra rehuir circunstancias desa
gradables, puede prolongar su enfermedad aun cuando las causas ?rg
nicas hayan sido eliminadas. La enfermedad es real para. e~ paciente
aunque el trastorno orgnico no sea ya c~usa ~e su pa~eclmlento. Las
reacciones histricas a veces surgen ante situaciones terribles como me
dio de escape. Por ejemplo, el soldado recin reclutado puede enfermar
rpidamente al or acerca de algunos de los peligros qu~, tendr que
enfrentar en su carrera militar. Su enfermedad es una reaccion defensiva
provocada por su angustiosa situacin.
La reaccin de conversin puede tambin producirse por sentimientos
de culpa. Si la persona cree merecer castigo por algn acto inmoral o
3. Vase una presentacin siquitrica de la reaccin de conversin en Noyes y Kolb,
Modern Clinical Psychiatry, W. B. Saunders Company, Filadelfia y Londres, 1963.
4. En cuanto a los trastornos emocionales relacionados con la ansiedad o angustia cons
ciente y con las fobias, vanse en este .volumen los artculos ANSIEDAD y FOBIAS.
 168 Enciclopedia de problemas sicolgicos
ilegal, puede castigarse enfermndose. Desde luego, la vctima de histeria
no se da cuenta de la relacin entre su autocondena y la enfermedad.
Condiciones precipitantes pueden tambin incluir sensaciones como
la amenaza a la autoestima o al xito econmico. Quien afronta una
situacin as puede intentar resolver su problema enfermndose.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 18 aos.
El problema: La paciente padece parlisis del brazo sin que se haya
descubierto causa orgnica.
Historia personal y familiar: La paciente es hija nica de padres de
elevada posicin econmica. La madre es muy solcita y nunca ha per
mitido a la hija desarrollar su independencia. La madre ha tomado toda
decisin importante a nombre de la hija, y dirige sus actos. Por ello se
formaron en la nia leves sentimientos de inseguridad. La paciente tuvo
varios amigos ntimos y fue buena estudiante en el colegio. Pero cuando
decidi asistir a la universidad en otra ciudad lejos de su hogar, la
madre se opuso vigorosamente. De todos modos, la paciente fue a la
universidad, pero al poco tiempo la atac la parlisis .del brazo derecho.
Tratamiento
Antes de iniciar la orientacin de quien padece reaccin de conver
s.lOn, se impone un completo examen mdico. Esto descartar la posibi
hdad de causa fsica del trastorno. Si una incapacidad fsica de raz
emocional se tolera durante mucho tiempo, puede producir fijacin per
manente o rigidez por desuso. Una articulacin contrada, por ejemplo,
puede requerir atencin mdica especfica para evitar dao permanente,
aunque la causa no sea de naturaleza fsica.
Las vctimas de histeria suelen negarse a reconocer las causas sico
lgicas de su enfermedad, pues reconocerlas las enfrentara al problema
bsico que procuran rehuir. No quieren abrir los ojos ante el origen
emocional de su enfermedad.
Como el histrico suele ser muy sugestionable, a veces es posible
que el mdico recomiende medicinas que aparentemente sean benficas.
Como el individuo acepta que su problema es de naturaleza fsica est
dispuesto a someterse a las recomendaciones de un doctor en medicina.
Alguna que otra vez basta la fe en el doctor y en el tratamiento que
ordena, para aliviar los sntomas del paciente. Esto puede aliviar mo
me~tneamente, pero no corrige el bsico problema de personalidad del
paciente.
Dado que la vctima de reaccin de conversin frecuentemente se nie
ga a reconocer la base emocional de su trastorno, la sicoterapia suele
resultar muy difcil. Por esto, algunos orientadores creen que deben re
gaar al paciente y acusarlo de no querer sanar. Esa violencia suele
ser ineficaz y puede hacer que la persona reprima an ms sus emocio
nes. ~n vez de eso, el paciente necesita un largo y gradual proceso de
terapia en que pueda comprender su total ajuste de personalidad. As,
las causas especficas de sus sntomas fsicos pueden gradualmente lle
varse al primer plano de la terapia .
. Cuando e.l sntoma de conversin, se debe a sentimientos de culpa, el
onentador nene que ayudar a la persona para que llegue a comprender
sus actitudes y a determinar si la culpa es real o ficticia.' Si el sen ti-
S, Sobre este tema, vase en este volumen el artculo CULPA,
Reaccin depresiva 169
miento es una genuina angustia por haber transgredido las leyes de Dios,
su remedio est en arrepentirse y aceptar el perdn de Dios. Si la
persona est inconscientemente procurando castigarse por sus pecados,
tiene que llegar a entender esta dinmica y llegar a una real compren
sin de haber sido aceptada por Dios.
Si la persona recurre a la incapacidad fsica en busca de afecto y
atencin y para rehuir responsabilidades, debe explorarse esta dinmica.
En estos casos, la persona necesita llegar a comprender los factores de
la niez que la hicieron sentirse insegura y malquerida, y reemplazar
esas actitudes por la sensacin de seguridad y competencia que se en
cuentran al comprender la posicin que uno tiene ante el Seor. De
este modo, puede surgir en la persona un adecuado concepto de s, que
la capacitar para enfrentarse a las diarias frustraciones sin refugiarse
en sntomas fsicos para evitar los conflictos emocionales.
48. REACCIN DEPRESIVA
Descripcin
La depresin es una condicin que se distingue por sentimientos de
falta de vala, decaimiento y angustia. La persona deprimida es desdicha
da y tiene un concepto pesimista de la vida. Es vulnerable a lo amena
zante y hasta las frustraciones insignificantes pueden aumentar sus sen
timientos depresivos. El individuo piensa que todo cuanto hace le sale
mal. Se siente incompetente e indigno del amor y el respeto del prjimo.
En suma, tiene un inadecuado concepto de s mismo. Las formas ms
graves de depresin pueden parar en intentos suicidas.'
Quien padece depresin suele tener fuertes sentimientos de culpa.
Se juzga pecador e indigno y cree merecer castigo por sus faltas, pe
cados e incapacidad. Puede angustiarse continuamente por algn acto
cometido muchos aos atrs, y no logra eliminar los sentimientos de
culpa y preocupacin. Por sentirse indigno y pecador, interpreta mal la
Palabra de Dios, fijando la atencin slo en los versculos de juicio y
condenacin. Parece incapaz de aceptar el bondadoso plan del amor y
el perdn de Dios como lo presentan las Sagradas Escrituras, porque se
siente indigno de amor y perdn.
Hay que trazar una distincin clnica entre quien padece una reac
cin depresiva sictca y quien sufre de reaccin depresiva neurtica.
La depresin neurtica suele ser ms situacional que la sictica, y su
origen a menudo puede hallarse en un suceso precipitante. La vctima
de depresin sictica por lo comn ha tenido una larga historia de
continuados perodos de tristeza y episodios depresivos. En las reac
ciones depresivas neurticas no aparecen las delusiones y alucinacio
nes frecuentes en quienes sufren depresin sictica.'
Como los sntomas y etiologa de las depresiones sictica y neur
tica suelen ser muy similares, en este volumen los tratamos como
una unidad.'
1. Vase tambin DEPRESIN EN LA NIfl'EZ. REACCIONES MAN1ACO-DEPRESIVAS,
SICOSIS PUERPERAL y SUICIDIO.
2. Un contraste entre los trastornos neurticos y los sicticos puede verse en el esquema
del primer captulo de este volumen.
3. Vanse consideraciones teraputicas ms especficas respecto a los individuos sicticos
en los captulos titulados ESQUIZOFRENIA y TRASTORNOS SICTICOS de este volumen.
 170 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Etiologa
La persona deprimida es esencialmente un individuo en quien, desde
muchos aos, vienen forjndose sentimientos de indignidad.
El rechazamiento de parte de tos padres es un factor frecuente en la
experiencia infantil de la persona deprimida. Los padres han hecho en
esos aos muchas cosas para que el nio se sintiera incapaz. Quiz no
hayan ~~dicado suficiente tiempo a su compaa y le hayan negado
la atencin y el afecto necesanos. Esta falta de amor es factor bsico
en muchos casos de depresin.
Los padres demasiado censuradores tambin hacen que en la persona
surjan graves sentimientos de incompetencia que paran en depresin. En
vez d.e.alentar al nio y alabarlo cuando acomete una tarea, puede que
lo crtquen por no haberla realizado mejor. Los padres pueden mos
trarse contrariados cuando el hijo no obtiene calificaciones excelentes
en sus estudios. En vez de animarlo y alabarlo por sus esfuerzos lo
reprenden y critican. Esto hace que el nio considere mnima su v~la
y crea que lo nico que le queda es fracasar. Situaciones similares mul
tiplicadas con el correr de los aos, son la raz de muchos casos de
grave depresin. La crtica de los padres puede tambin asumir forma
pasiva. Al desentenderse del nio, no dedicarle tiempo o descuidarlo, los
padres pueden demostrar su disgusto hacia l.
.. La crueldad de los padres es otro factor en muchos casos de depre
sion, A veces, el rechazamiento paterno sobrepasa en mucho los lmites
normales; los padres son excesivamente punitivos y abusan en lo fsico.
Algunos nios son sometidos a castigos fsicos casi -nsoportables a ma
nos de padres que tambin sufren graves desajustes.
Inconscientes sentimientos hostiles suelen tambin ir asociados a los
sentimientos depresivos. Una interesante dinmica a menudo aparece en la
persona deprimida. Criada en su hogar falto de afecto y seguridad, la
persona p~ede h~berse formado fuertes sentimientos de indignidad y
pecamnosidad. TIene profundo resentimiento por el mal trato que sus
.padres le han dado, pero teme expresar esa hostilidad hacia ellos. De
expresar esa hostilidad hacia los padres u otras personas, sera rechaza
da y perdera el poco amor y apoyo con que cuenta. De adulta, cuando
se la. p~~e en s.itu~cin f:ustrante, tiene miedo de culpar a otra perso
na. Sintindose indigna e incapaz, la persona deprimida se echa entonces
la. culpa del problema, aunque haya sido enteramente culpa ajena. Evita
aSI.perder un amIg?; como habra ocurrido de reaccionar. airadamente, y
satIsf~ce su sen~~clOn de merecer castigo. Esta forma intropunitiva de
manejar la hostilidad es una frecuente dinmica de la depresin.
Una pasada experiencia traumtica puede ser la raz de los sentimien
tos depresivos. La trgica _Prdida de un ser amado o una significativa
experiencia sexual de la nez suelen aparecer como factores en graves
casos de depresin.
L os sico~nalistas t~ri~os. subrayan la importancia de los
= los impulsos
Impulsos del sexo y de
instintivos y las exigencias de la sociedad. Los
la hostilidad son especialmente prominentes en
conflictos
esta orientacin. Estos tericos indican que el individuo tiene necesidad
de s.atisfacer el biolgico impulso sexual y desahogar sus sentimientos
h~stIlt;s. COJ?o esta conducta es socialmente inaceptable, hay que repri
rrnr dlC~OSi.mpulsos. Esa represin provoca la ansiedad y aparece
como
causa etiolgica Importante en muchas neurosis. No sabe aceptar la uni
versalidad de los instintos reprimidos en la formacin de la conducta
Reaccin depresiva 171
neurtica, pero esas dinmicas a menudo desempean papel importante
en los trastornos neurticos.
Adems de las mltiples experiencias infantiles que pueden llevar a
la depresin, hay una cantidad de factores de la vida posterior que pue
den provocar mucha ansiedad y depresin neurtica. Muchas veces la
persona tiene experiencias normales en su niez, pero al llegar a adulto
encara situaciones que pueden provocarle dificultades de ajuste. Proba
blemente, las experiencias ms comunes del adulto giren en torno a las
dificultades conyugales. Muchas veces, una joven se casa con un hombre
cuyo grave desequilibrio no se note antes de la boda. Ms adelante, a
veces despus de varios aos, comienzan a revelarse en muchas formas
los trastornos de su personalidad. El marido puede volverse grosero con
su esposa, darse al licor o al concubinato. La mujer ha tenido un nivel
de ajuste adecuado, pero estas nuevas crisis y frustraciones comienzan
a elevar su nivel de ansiedad y a provocar mucha angustia y depresin.
En ciertos casos de depresin el paciente se halla particularmente
turbado por algn pecado pasado. Hay casos en que un pecado es espe
cialmente amenazador y perturbador para la persona por las enseanzas
que sta recibi en la niez. Si la persona cae luego en ese pecado, no
logra librarse de la torturante sensacin de culpa y depresin. En indi
viduos adecuadamente equilibrados, esa experiencia pecaminosa no se
volver tortura perenne. La persona bien equilibrada acude a Dios en
busca de perdn y reconoce que el pecado ha sido perdonado. Pero la
insegura, bajo sensacin de indignidad, no logra aceptar el perdn divino
y continuar pensando en sus malas acciones.
Las ventajas secundarias (derivadas de una enfermedad) desempean
papel importante en la depresin. La dinmica en este caso es que quin
se siente indigno y deprimido puede recibir cario y atencin mediante
su enfermedad. Sintindose malquerido y superfluo, mediante este me
canismo el individuo puede obtener cierta atencin de un ser amado.
Tal conducta ha de interpretarse como anhelo por satisfacer necesidades
emocionales.
Ilustracin
1dentiiicacum: Mujer; edad, 31 aos.
El problema: Esta paciente acudi a una clnica sicolgica de con
sulta externa, por padecer graves sentimientos depresivos. Dijo no tener
inters alguno en la vida y haber pensado recientemente en el suicidio
para que todo esto se acabe.
Historia personal y familiar: La paciente es la cuarta de cinco hijos.
Los padres trabajaban fuera del hogar para poder mantener a la familia.
La nia creci sin la compaa de su madre, y jams sinti verdaderos
lazos de afecto. El padre era muy trabajador y tena poco tiempo que
dedicar a sus hijos. A menudo era rgido en cuanto a disciplina, pues no
estaba dispuesto a tolerar niadas.
La paciente fue una estudiante promedio. Se cas poco despus de
terminar sus estudios secundarios, con el fin de alejarse de su hogar y
encontrar alguien que se interesara en ella y le diera el amor y afecto
anhelados. La paciente declar haber sido siempre nerviosa, y que por
todo se preocupaba, pero en los ltimos aos su depresin se haba vuelto
mucho ms grave.
Tratamiento
La terapia de los deprimidos es necesariamente un proceso prolon
gado. Como Jos sentimientos de indignidad e incompetencia se han forja-
 Enciclopedia de problemas sicolgicos
do durante muchos aos, suelen requerirse muchos meses para lograr
progreso duradero.
<};abase de la terapia eficaz para el deprimido es el amor y acepta
ci~rt como reaccin del orientador. En muchos casos la persona deprimi
da siente que el pastor, siclogo o siquiatra es la primera persona que
realmente la comprende y se interesa por ella. Un orientador bondadoso,
comprensivo, no censurador, es el primer paso en el camino de regreso a
la felicidad. A la persona deprimida a menudo se le ha dicho: j Djate
ya de esol <<j Deja de tenerte lstima! <<j Son cosas de tu imaginacin!.
j Tienes que ser ms hombrel. Si la persona deprimida pudiera vencer
sus sentimientos, hace tiempo lo habra hecho. Lo que ahora necesita no
son consejos, sino comprensin.
Conforme la persona deprimida vaya depositando su confianza en el
consejero, podr sentirse en libertad para hablar de experiencias infantiles
que provocaron los sentimientos de angustia y depresin. El orientador
puede ayudar a que el paciente comprenda el efecto del rechazamiento
por parte de los padres, sobre su conducta presente. En cuanto a la
persona cuyos padres le plantearon metas inalcanzables, por ejemplo,
puede ayudarse al paciente a reconocer que las elevadsimas normas y
actitud censuradora de los padres provocaron en l sentimientos de in
competencia y fracaso. Conforme la persona vaya comprendiendo las
causas de sus sentimientos actuales, el poder de estos ir debilitndose.
Otra importante consideracin al tratar la depresin es el' problema
de la culpa. Como ya se ha indicado, la persona deprimida est agobiada
por la culpabilidad. Por lo comn, esto no obedece a que sea ms pe
cadora que su prjimo, sino porque sus experiencias infantiles lo han
hecho hipersensible a las faltas. Esa conciencia extraexigente o superego
hace que la persona se sienta continuamente culpable y pecadora. Al
tratar a esta clase de persona el orientador debe ayudarle a comprender
la diferencia entre la culpa real y ficticia. La culpa real es el poder del
Espritu Santo que nos convence de haber transgredido las leyes de
Dios. La culpa ficticia es el sentimiento de indignidad y pecaminosidad
que surge de inadecuadas experiencias infantiles. En este caso el indi
viduo suele sentirse culpable aun sin haber quebrantado las leyes de
Dios.'
Para tener xito en el tratamiento del individuo deprimido, el orien
tador debe trazar la diferencia entre esas dos clases de culpa. La culpa
real es consecuencia del pecado y su nico remedio est en el arrepen
timiento genuino y en el perdn de Dios. Pasajes bblicos como Sal
mo 103:12 y 1 Juan 1:9 son especialmente benficos al tratar del perdn
del pecado. El estudio de personajes bblicos como David o la mujer
adltera pueden emplearse para demostrar el pleno perdn de Dios
para quien padece la sensacin de culpa y pecado.
Cuando sin haber cometido actos que lo ameriten, una persona se
siente continuamente culpable y pecadora, el orientador debe ayudarle
a comprender los factores de la niez que produjeron su hipersensible
superego. El paciente debe ver claramente que sus pensamientos sobre
el mal no provienen del Espritu Santo, sino que son un mecanismo
sicolgico, producto de experiencias pasadas.
Relacionada con los sentimientos de culpa y pecaminosidad est la
dinmica de la hostilidad intropunitiva. En la terapia, el orientador debe
explorar con el cliente esta dinmica para ayudarle a comprender que
4. Vase en este volumen una ampliacin del punto, bajo el ttulo de CULPA.
Reacciones disociativas 173
est volcando sus sentimientos hostiles contra s mismo en lugar de
darles expresin emocional externa.
Otra importante consideracin respecto a la persona deprimida es su
temor a ser rechazada. Su necesidad de amor y afecto no ha sido satis
fecha; por eso teme que los dems no se interesen por ella, y que el1a
sea indigna de amor. Como ha sido rechazada por sus padres, suele pensar
que Dios har otro tanto. Si el padre del paciente fue estricto, inasequible
y desamorado, es probable que el paciente se imagine a Dios estricto,
inasequible y desamorado. La terapia de la persona deprimida debe in
cluir una paciente correccin bblica de esos conceptos respecto a Dios.
El individuo deprimido cree que el amor. es condicional. De nio, lo
amaban y aceptaban nicamente cuando hada ciertas cosas. De adulto,
cree que tiene que alcanzar cierto nivel de vida para ser digno del amor
y el perdn de Dios. Para vencer esa actitud la persona necesita una
combinacin de factores. Necesita comprender las experiencias que lo
llevaron a sentirse indigno de amor; necesita experimentar el amor y
consideracin de su orientador; luego necesita reconocer la enseanza
bblica sobre la naturaleza del amor de Dios. Cuando comience a aceptar
el hecho de que Dios lo considera persona importante y objeto de su
amor, el individuo deprimido habr dado un paso importante hacia su
restablecimiento.
Al trabajar con un individuo deprimido hay que plantear muchas
veces los conceptos expuestos. Limitarse a citar versculos bblicos y de
cir a la persona cmo debera ser, tan slo complica el problema ha
ciendo que el paciente se sienta deprimido por no portarse mejor. En
vez de eso, con muchas sesiones de orientacin, la persona puede repasar
varias veces cada chispazo intuitivo hasta hacerlo carne de su carne
y no simple conocimiento intelectual. Cada concepto teraputico debe
encarnarse plenamente en la estructura de la personalidad del paciente.
49. REACCIONES DISOCIATIVAS
Descripcin
La disociacin consiste en aislar de la conciencia normal ciertos pro
cesos mentales para rechazarlos, borrarlos o desentenderse de ellos. Estas
experiencias o factores negados son desagradables o amenazantes para
la personalidad y deben eliminarse de la conciencia para evitar reacciones
emocionales negativas.' Las reacciones disociativas ms comunes son:
Amnesia: Es un trastorno caracterizado por la incapacidad para re
cordar o identificar experiencias pasadas. Puede provenir de patologa
orgnica o de conflicto emocional. Cuando la amnesia es resultado de
patologa orgnica, como algn trastorno del sistema nervioso o lesin
cerebral, la experiencia dicha puede borrarse por completo. Pero en la
amnesia sicognica el material no se pierde, sino que puede recordarse
si el individuo recobra el normal funcionamiento mental. El amnsico
puede ser incapaz de recordar su nombre y domicilio y de reconocer a
sus amigos y parientes. Sin embargo, es capaz de realizar normalmente
otras funciones.
Fuga: El estado de fuga es un episodio de actividad no recordada,
1. Vase una descripcin de este problema en Gregory, 1.: Psychiatry: Biological and
Social, W. B. Saunders Company, Filadelfia y Londres, 1961.
174 Enciclopedia de problemas sicolgicos
que puede tener larga duracin. En estado de fuga, la persona puede
abandonar hogar y familia e ir a parar a una ciudad lejana. All puede
desenvolver su vida normalmente, en apariencia, hasta que de pronto
descubre que se halla en sitio extrao y no tiene idea de cuntas sema
nas, meses o aun aos habrn pasado desde el comienzo de su estado
de fuga.
Personalidad mltiple: Es un estado no muy corriente en que la
persona muestra dos o ms definidos sistemas de personalidad. Cada
personalidad tiene sus caractersticos patrones de conducta y las dos
suelen diferenciarse ampliamente. Una personalidad, por ejemplo, puede
ser tranquila y seria, mientras la otra es alegre y despreocupada.
De ordinario, mientras una de las personalidades se manifiesta, el
individuo no se da cuenta de qu est sucediendo en la otra. Pero de
vez en cuando una de las personalidades advierte la presencia de la
otra. El individuo puede pasar de una a otra personalidad en el trmino
de unas pocas horas. Por otra parte, puede mantener una misma per
sonalidad hasta durante varios meses.
Sonambulismo: En el sonambulismo, un individuo dormido camina
y realiza diversas actividades que no logra recordar al despertar. Las
actividades del sonmbulo suelen dirigirse a un fin determinado. Los
actos que realiza provienen evidentemente de deseos reprimidos en las
horas de vigilia.
Narcolepsia: sta es un excesivo e irrefrenable deseo de dormir. La
persona reconoce lo anormal de su necesidad, pero no puede dominarla.
Aunque el individuo duerma bien durante la noche y eche sus suee
citos durante el da, se siente somnoliento y con necesidad de dormir un
poco ms.
Etiologa
Las causas bsicas de las reacciones disociativas son todas muy si
milares. En cada caso el individuo est procurando aliviarse de una
situacin tensa. Es incapaz de aceptar su personalidad y modos de reac
cionar en cuanto a las experiencias de la vida. Por consiguiente, elude
las experiencias molestas reprimindolas y expulsndolas de la memoria.
Si se permitiera a las situaciones emocionalmente penosas penetrar en
la conciencia, resultaran amenazantes y provocaran angustia. Al cerrar
la puerta de la conciencia a ciertas experiencias y sentimientos, el indi
viduo logra protegerse de los aspectos inaceptables de su personalidad.
Quien tiene fuertes sentimientos hostiles, por ejemplo, puede reprimir
por completo esas ideas mediante una de las reacciones disociativas. Al
hacerlo, rehuye reconocer que en verdad tiene esos impulsos hostiles
e inaceptables.
El que un individuo no pueda aceptar algunos de sus impulsos inter
nos o de sus acciones pasadas obedece muchas veces a la formacin
de un superego excesivamente estricto. Cuando los padres destacan con
tinuamente lo inaceptable de ciertos actos o pensamientos, el nio puede
aceptar esas prohibiciones. En su vida posterior, cuando la persona sien
ta el deseo de entregarse a la actividad inaceptable, puede intentar cer
cenar el pensamiento o experiencia, separndolo de lo consciente.
Esos mecanismos mentales suelen mantenerse en el plano inconscien
te. El paciente mismo no comprende ni las primeras experiencias causales
ni los conflictos presentes que producen la conducta extraa.
Reacciones disociativas 175
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 20 aos.
El problema: El paciente fue aprehendido en una ciudad que no
era la suya, vctima de amnesia.
Historia personal y familiar: El paciente era estudiante universitario
y trabajaba parte del da en una imprenta. Unos seis meses antes de
contraer la amnesia conoci a una mujer, empleada de la misma empresa.
Despus de varias citas en las habitaciones de ella, tuvieron relaciones
sexuales. Era la primera experiencia del joven en ese aspecto. Esta rela
cin continu durante varias semanas; luego, l cambi de trabajo y
rehus volver a ver a la mujer. Dos meses ms tarde ella descubri
que estaba embarazada y regres a su hogar en otro estado. Pasaron
tres meses antes que ella pudiera localizarlo por telfono. Le dijo que
estaba embarazada, y que l estaba a punto de convertirse en padre
de familia. Le volvi a telefonear varias veces, rogndole que se casara
con ella, pero l eludi todo compromiso de verla.
Finalmente, el padre de la muchacha lo llam exigiendo que fuera
al encuentro de la joven el lunes siguiente en el aeropuerto, y que hiciera
los arreglos para una boda inmediata. Dos das despus, el joven desa
pareci. Unas semanas ms tarde lo descubrieron en otra ciudad. Ig
noraba quin era, de dnde proceda y adnde iba. Ni su nombre ni el
de la joven provocaron reaccin alguna. Su amnesia lo escudaba de
encarar la situacin que tanto tema.
Investigando su niez se descubri que a menudo se vala del meca
nismo defensivo de la represin siempre que se le presentaban situaciones
desagradables. Pero la amnesia no se le haba desarrollado hasta que un
gran conflicto se le present.
Tratamiento
El tratamiento de las diversas reacciones disociativas es esencial
mente el mismo. Consiste en prolongada sicoterapia en que metdica
mente se interroga al paciente y se le estimula a sacar a la conciencia
todas las experiencias reprimidas.
Los siquiatras han descubierto que el tratamiento mediante shock
es eficaz en ciertos casos, pero dado 10 doloroso del mtodo no se em
plea mucho. La narcosis, que se vale de drogas soporferas para man
tener dormido al paciente durante largos perodos, se emplea tambin
con cierto xito.
Tambin se vienen empleando algunas drogas para liberar a los pa
cientes de muchos de sus sentimientos reprimidos. Cuando se adminis
tran estas drogas, el paciente logra expresar al terapeuta con mayor
libertad sus sentimientos.
En la orientacin de la vctima de reaccin disociativa el terapeuta
debe concentrarse en los aspectos de la personalidad del paciente que
por ser demasiado amenazantes y angustiosos no son admitidos en la
conciencia.
Las experiencias infantiles y los patrones de conducta de los padres,
que han llevado al paciente a creer que ciertos pensamientos y actos son
demasiado perversos para ser expresados, necesitan evaluacin. Conforme
el orientador d al paciente libertad para expresar aun los ms pertur
badores pensamientos, la culpa y el temor de esos sentimientos irn
disminuyendo. La comprensin espiritual tambin es importante en esta
terapia, dado que toca a esas actitudes inaceptables. El hecho de que
todos los hombres tengan naturaleza pecaminosa y que Dios perdone
176 Enciclopedia de problemas sicolgicos
aun al ms vil pecador, ayuda a que la persona medite profundamente
y se vea libre de condenacin. Conforme vaya alcanzando la madurez
espiritual se dar cuenta de que va a caer en muchos actos indeseables,
pero que Dios est presto a perdonar esos pecados. Tambin puede
comenzar a sustituir los malos actos y pensamientos por una conducta
que agrade al Seor. Esta comprensin y crecimiento espiritual es factor
vital para aprender a aceptarse y a vencer la tendencia a reprimir y
disociar ciertos aspectos de la personalidad.
50. REACCIONES MANIACODEPRESIVAS
Descripcin
Las reacciones maniacodepresivas son un grupo de trastornos sicticos
caracterizados por accesos de exaltacin y depresin. Estos perodos de
excitacin y de depresin pueden durar de unos cuantos das a muchos
meses.
Este trastorno puede dividirse en tres clases principales: 1) Reaccio
nes maniticas, 2) reacciones depresivas y 3) mixtas y circulares.
Reacciones maniticas: Los principales sntomas de las reacciones
maniticas son perodos de exaltacin e hiperactividad. El individuo se
halla sumamente excitado y enrgico, as como tambin puede estar
muy irritable. Las reacciones maniticas suelen dividirse en tres cate
goras que van de manifestaciones leves a manifestaciones graves de
conducta manitica.
La hipomania es la clase ms leve de reaccin manitica. Quienes
padecen de hipomana son locuaces y demasiado activos. Son emprende
dores, entusiastas y a menudo joviales y despreocupados. Estos individuos
no muestran seales de graves trastornos sicticos como delirios y alu
cinaciones, pero rara vez saben examinar introspectivamente su desajuste.
La mana aguda es una manifestacin ms grave de la reaccin ma
nitica. El trastorno se caracteriza por intensa irritabilidad, fugacidad
de las ideas, lenguaje incoherente y exaltacin. Quien padece mana agu
da se enfurece por cualquier cosa y puede volverse muy destructivo.
Su lenguaje puede pasar de uno a otro tema sin conexin lgica entre
una frase y la siguiente. Se muestra tambin muy excitado y excesiva
mente activo.
La hipermana es la ms grave de las reacciones maniticas. El hiper
manaco muestra formas extremas de hiperactividad. Suele mostrarse
agresivo, excitado y violento. Su lenguaje es incoherente. Se halla con
fuso y desorientado. Puede que ande pasendose por su habitacin,
como len enjaulado, cantando, gritando y rindose. El hipermanaco
puede tambin sufrir alucinaciones.
Reacciones depresivas: stas se caracterizan por sntomas primordial
mente opuestos a los de los estados manacos. El individuo deprimido se
siente abatido y triste. Las reacciones depresivas tambin pueden divi
dirse en tres grandes categoras.
La depresin simple se caracteriza por prdida general del entusias
mo y la energa, y por un paralelo estado de apata y tristeza. El indi
viduo se desalienta fcilmente y la vida se le antoja tremendamente
difcil. El diario vivir no parece merecer el esfuerzo que exige. Puede
que el paciente abrigue pensamientos suicidas.
La depresin aguda es una manifestacin ms grave que los sntomas
Reacciones maniacode presivas 177
descritos en la depresin simple. El individuo est decado en sus fun
ciones tanto mentales como fsicas. Se cree completamente falto de
vala y puede comenzar a echarse la culpa por la enfermedad y dificul
tades ajenas. Puede que se niegue a comer y a hablar. La vctima de
depresin aguda puede que no est bien orientada respecto a lo que
ocurre en su derredor. Puede rehuir los contactos sociales, pasar por
muchos delirios y alucinaciones, y pensar resueltamente en el suicidio.
El estupor catatonico es la ms grave de las reacciones depresivas.
La persona que padece depresin de estupor puede volverse totalmente
inerte. Cuando se le habla, puede que no reaccione en absoluto. El cata
tnico, por lo comn, permanece en cama y es tan inmvil que hay que
darle de comer como a un invlido. No tiene nocin adecuada de tiempo
ni lugar. Puede tener graves alucinaciones y delirios.
Reacciones mixtas y circulares: Algunas vctimas de reacciones mania
codepresivas oscilan entre accesos depresivos y perodos de excitacin e
hiperactividad. Estos casos se conocen como reacciones circulares.
De vez en cuando una persona padece una reaccin mixta, con snto
mas simultneos propios tanto de la depresin como de la mana. En
esta clase de reaccin la persona puede experimentar mucha exaltacin
y excitabilidad, mientras su actividad motriz puede ser aptica o man
tenerse inerte.
Etiologa
Las races de la depresin y la mana son al parecer muy similares.
Los sntomas tan contrarios no provienen de causas opuestas, sino del
mtodo mediante el cual el individuo adapta su frustracin y conflictos.
La relacin entre el nio y sus padres desempea papel importante
en la formacin de las reacciones maniacodepresivas. Si bien no pode
mos dar un modelo concreto de conducta paterna que induzca esas
reacciones, salta a la vista que las normas rgidas y la severa disciplina
aparecen en la niez de muchas vctimas de esa enfermedad. La impo
tencia para satisfacer las ambiciones excesivamente elevadas de los pa
dres pueden hacer que el nio se sienta incapaz y culpable. Esos senti
mientos pueden llevarlo a las reacciones maniacodepresivas.
La persona en que aparecen sntomas maniticos suele ser emprende
dora, sociable, extrovertida y muy ambiciosa. Cuando sus metas vocacio
nales, divorciadas de la realidad, se ven frustradas, puede forjarse pa
trones manacos con el fin de escapar de su fracaso. Entregndose a
muchos otros planes y hablando constantemente a los dems sobre sus
magnficas ideas, evita los reales sentimientos de fracaso. Otra perso
na puede reaccionar mediante grave depresin. Se culpa por el fracaso y
recurre a una vida de abatimiento y desaliento en vez de recurrir a ml
tiples actividades que enmascaren sus pasados fracasos.
La hostilidad hacia los padres puede tambin provocar reacciones ma
niacodepresivas. El manitico lleva su hostilidad a la conducta externa
mientras el deprimido reprime su ira y la endereza contra s mismo al
forjarse sentimientos de culpabilidad e incompetencia.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 26 aos.
El problema: El paciente fue internado en un hospital siquitrico
particular bajo diagnstico de sicosis maniaco depresiva, con mana aguda.
Historia personal y familiar: Este hombre era el mayor de cinco
hijos. Su madre inform que, al parecer, l haba tenido una niez

178 Enciclopedia de problemas sicolgicos
normal y sana. Pero dijo que siempre haba sido excesivamente activo.
El padre del paciente muri cuando ste tena nueve aos, y la
madre continu trabajando para mantener a la familia. Ella era bas
tante serena y al parecer bien equilibrada.
El paciente fue un estudiante mediano, aunque tuvo alguna dificultad
en matemticas. Despus de terminar sus estudios secundarios fue
agente vendedor de una compaa maderera y continuamente hablaba
de progresos verdaderos. Perdi su empleo de vendedor porque habla
ba demasiado. No pareci importarle haber perdido su puesto y continu
diciendo a sus amigos que iba en ascenso. No mucho despus de per
der el trabajo, su madre observ que se mostraba confundido y an ms
excitable. Sola enojarse y se volva incoherente. Llegamos a tenerle
miedo -inform la madre.
Al ser hospitalizado, el paciente hablaba en forma incesante y por
lo comn incoherentemente. Tambin se enfureca y a menudo destrua
muebles y se desgarraba la ropa.
Tratamiento
El paciente manaco depresivo generalmente reacciona bien a la te
rapia, pero suele ser necesario hospitalizarlo durante un tiempo. La ade
cuada atencin mdica es vital para el tratamiento de estas personas.
Como los individuos que padecen de reacciones maniacodepresivas pue
den negarse a comer o pueden ser tan activos que descuiden su salud,
debe hacerse todo esfuerzo procurando mantenerlos con buena salud
fsica.
A los pacientes maniticos se les estimula para que orienten su ener
ga a trabajos constructivos y se procura aquietarlos mediante drogas.
Los tratamientos por shock y la narcosis prolongada (sueo mediante
narcticos) suelen emplearse para liberar al paciente de su hiperactivi
dad. La sicoquimioterapia (empleo de medicamentos) ha reducido signi
ficativamente el empleo de la terapia de shock en estos easos de sicosis.
La terapia de shock se emplea tambin en el tratamiento de indi
viduos deprimidos. Tan pronto como se han eliminado los sntomas ini
ciales, ya sea mediante shock, medicamentos o narcosis, debe iniciarse
la sicoterapia si se desea lograr una mejora duradera. La terapia se en
dereza a la exploracin del pasado del paciente en cuanto haya condu
cido a la aparicin de estas reacciones. El enfermo necesita ayuda para
forjarse una opinin ms acorde con la realidad respecto a s mismo, y
mayor capacidad para manejar las situaciones tensas.
Cuando los trastornos de la persona estn relacionados con conflictos
basados en niveles de aspiracin demasiado elevados y los consiguientes
sentimientos de fracaso, los factores espirituales tienen vital importancia.
En estos casos el orientador ha de ayudar a la persona para que evale
las experiencias que han provocado sus conflictos. Luego, a la luz bblica,
puede mostrrsele lo que Dios espera de cada uno de sus hijos. El reco
nocer el hecho de que Dios comprende tanto lo positivo como lo negativo
que hay en nosotros, y que somos responsables solamente en cuanto
las dotes que l nos ha dado es una idea consoladora para el individuo
deprimido. Pasajes bblicos como la. parbola de los talentos en el cap
tulo veinticinco del Evangelio de Mateo son especialmente benficos.
Adems de una evaluacin ms realista de nuestro potencial y de una
ms clara comprensin de lo que Dios requiere de los suyos, es im
portante comprender el perdn de Dios. Los pacientes necesitan llegar
a comprender que todos los seres humanos son deficientes respecto a
Reacciones obsesocompulsivas 179
lo que Dios desea, pero que l est dispuesto a perdo~arD;0~,y a f?~tale
cernos para que le sirvamos mejor en lo futuro. Esta ntucon espiritual
produce consoladores pensamientos a quien sufre de depresin y desa
liento.'
51. REACCIONES OBSESOCOMPULSIVAS
Descripcin
El individuo obseso compulsivo suele caracterizarse por duda exage
rada temores infundados, angustia sin razn, falta de confianza y ten
dencia a la reiterada repeticin de algn acto o idea. Cree necesario
realizar ciertos actos sin tener en cuenta ninguna consideracin racional.
Por ejemplo, puede sentirse forzado a contar el nmero de objetos, tocar
ciertas cosas, no pisar ciertas grietas de la acera .0 lavarse l~s manos
excesivamente. De no cumplir esos actos se siente Incmodo; SI los rea
liza se ve forzado a racionalizar y justificar sus actos. Todo el mundo
eje~uta actos compulsivos como esos dentro de ciertos lmites, pero su
vida no est dominada por esos hechos.'
Las ideas obsesivas, por lo comn, van acompaadas de. ansiedad.
La persona puede estar tan tensa y angustiada por el conten!do d,: sus
ideas, que no logra desempearse eficazmente y eD;consecuencia s.e Juzga
incapaz. O puede hallarse angustiosamente obsesIO~a~o. por la Idea de
que algo terrible est a punto de acontecer. Este individuo puede tam
bin verse forzado a tener pensamientos que en s no son causa de
aprensin, pero que ms adelante pueden provocar grav~ angustia. Por
ejemplo, el contar objetos produce de po~ s poca aprensin, pero puede
provocar tanta angustia por no poder dejar de contar, que ello aumente
su angustia.
Etiologa
Los estudios revelan que las ideas obsesivas pueden ser un medio
para impedir que pensamientos desagradables penetren en la consciencia.
De este modo, la persona que tenga miedo a los ob~etos peludos,. por
ejemplo, puede obsesionarse dicindose: No tengo miedo a los objetos
peludos. . , .. ., .
Las ideas obsesivas pueden tambin incluir la expreston de senti-
mientos hostiles. En esta reaccin, el padre o un hermano mayor puede
estar obsesionado por la idea de perjudicar a un recin nacido. Estos
pensamientos pueden ser expresin de sentimientos de ira contra el. nio
porque ste roba al padre o al hermano mayor el afecto y atenciones
de la madre. .' , .,
Estas ideas tambin pueden servir como reaccion-jormacion ante ~eseos
o impulsos ocultos. En esta reaccin, una madre p~ede estar obsesIOx;tad~
por ideas de preocupacin por su hijo. Esas obsesiones a veces son indi
cio de que la madre trata de ocultar sus verdaderos sentimientos hosti-
les o agresivos hacia la criatura. . .
Otra causa de reacciones obsesivas son los exagerados sentimientos de
1. Una discusin ms amplia del problema puede verse en este volumen bajo el ttulo
de DEPRESIN.
1. Una discusin de las' reacciones obseso-compulsivas en los nios puede verse en Finch,
S. M.: Futldametltals uf Child Psychiatry, W. W. Norton and Company, Inc., Nueva York, 1960.
180 Enciclopedia de problemas sicolgicos
culpa. Un individuo que se siente culpable por actos del pasado puede
tener ideas obsesivas respecto a la condenacin que podra sobrevenrle.
La persona que considera amenazantes y peligrosas las situaciones de
la vida puede forjarse ideas obsesivas de diversa ndole para evitar con
centrar el pensamiento en las situaciones o experiencias desagradables.
Al mantener la mente ocupada por ideas obsesivas, la persona logra re
huir el enfrentamiento con las amenazantes situaciones reales.
La compulsin puede producirse como reaccin defensiva ante ciertos
pensamientos y temores. El individuo que continuamente se lava las ma
nos o se baa, por ejemplo, puede recurrir a esa conducta como intento
inconsciente de purificarse de pensamientos y actos inmorales.
La conducta compulsiva tambin puede reflejar una experiencia trau
mtica del pasado. Por ejemplo, una persona puede tener un movimiento
particular que es simblico de su intento de evitar un accidente auto
movilstico en el que un amigo ntimo result gravemente lesionado.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 31 aos.
El problema: La paciente est obsesa por ideas concernientes a la
seguridad de sus hijos. Ella trabaja durante el da y se siente cons
treida a telefonear a cada rato al hogar infantil que cuida de los
nios.
Historia personal y familiar: La paciente es una de tres hijos. Su
padre es un profesional, y su madre es tambin una mujer educada.
Ambos padres fueron excesivamente solcitos con la paciente cuando
era nia, y no le permitieron desarrollar la debida independencia.
La paciente fue buena estudiante, pero no aprendi a tomar la ini
ciativa. Se mantuvo en el patrn de sujecin iniciado en la niez. Se
cas poco despus de graduarse del colegio y pocos aos despus naci
su primer hijo.
Tras el diagnstico y varias sesiones de orientacin, el terapeuta cree
que la paciente trata de ocultar su hostilidad hacia sus hijos. stos acen
tan la responsabilidad que ella no puede ni quiere asumir. En vez de
volcar conscientemente su hostilidad sobre sus hijos, se ha forjado ideas
obsesivas respecto al bienestar de ellos. Estas ideas le permiten esquivar
sus verdaderos sentimientos hacia los hijos.
Tratamiento
Si la conducta obsesocompulsiva proviene de un particular incidente
en la vida de la persona, el orientador debe explorar esa experiencia y
guiar al individuo para que comprenda cmo se le desarroll la obsesin cuando se produzcan dramticas transformaciones fsicas. En quienes
o compulsin.
Si la conducta irracional es resultado de una acumulacin de las pa
sadas experiencias y el desarrollo de la personalidad del individuo, puede
que se requiera una amplia evaluacin de la personalidad. El terapeuta
debe ayudar al paciente a explorar sus irracionales temores y compulsio
nes. La conducta del paciente suele comenzar a tomar nuevo significado
cuando se la comprende en relacin con anteriores experiencias y con el
desarrollo de la personalidad.
Conforme avanza la terapia, el orientador puede dar inmensa ayuda
al paciente introduciendo en las sesiones contenido espiritual. Dado que
las personas son seres espirituales con capacidad de relacionarse con
Dios, pueden recibir el influjo benfico del poder que Cristo brinda, si
llegan a conocerlo personalmente y a madurar como cristianos. Pero esta
Reaccin sictica involutiva 181
comprensin espiritual ha de integrarse pacientemente en la terapia, para
que afecte el pensar del individuo, y a su tiempo influya en su conducta.
La duda excesiva, los temores extremados, la angustia infundada y la
falta de confianza; stos y otros sentimientos, que son frecuentemente sn
tomas del paciente obsesocompulsivo, pueden reducirse al mnimo por
medio de la orientacin espiritual.'
52. REACCIN SICTICA INVOLUTIVA
Descripcin
sta es una reaccin depresiva que se inicia en el perodo involutivo,
es decir, cuando las funciones fsicas, mentales y sexuales comienzan a
declinar. Este perodo vara grandemente segn los individuos, pero puede
iniciarse desde los cuarenta hasta los cincuenta aos en las mujeres y de
los cincuenta a los sesenta y cinco en los hombres. Los sntomas prin
cipales son depresin, angustia, inquietud y aprensin. Las dos prin
cipales clases de reaccin involutiva son: 1) la depresiva y 2) la paranoide.
Depresiva: El individuo deprimido tiene sntomas de tristeza, apren
sin, inquietud y fatiga. Puede declararse intil e indigno ante quienes lo
rodean y hasta puede caer en sbitos accesos de llanto. Puede tener la sen
sacin de haber cometido algn pecado imperdonable o de no tener dere
cho a vivir, y hasta puede pensar en el suicidio.
Paranoide: Adems de los sntomas corrientes en el deprimido, hay
en el paranoide procesos de pensamiento delirante. Sus delirios suelen
ser de naturaleza persecutoria, como el temor de que los dems tratan
de restarle importancia, de arruinar sus negocios, perjudicar a su fami
lia o matarlo.
Etiologa
La reaccin sictica involutiva surge de una combinacin de factores
fsicos y emocionales. Para comprender el origen de estos trastornos es
importante considerar: 1) la estructura de personalidad del individuo,
anterior al trastorno, 2) los cambios fisiolgicos relacionados con el pe
rodo involutivo y 3) los factores sicolgicos relacionados con ese perodo.
Estructura premrbida de la personalidad. Uno de los factores ms
significativos para comprender la dinmica de la reaccin sictica invo
lutiva es el conocimiento de los anteriores patrones de personalidad del
individuo. Raro en extremo es que una persona bien equilibrada resulte
de pronto con un grave trastorno emocional en la edad crtica, aun
suelen producirse esos trastornos es en individuos cuyo ajuste ha sido
mnimo toda la vida. Puede que la persona no haya tenido ningn gra
ve problema de personalidad anteriormente, pero al crecer la tensin
en el perodo involutivo se socavan sus antiguas defensas, dejndole
la mente vulnerable a la enfermedad.
La estructura premrbida de la personalidad de quien sufre reaccin
sictica involutiva suele ser de ansiedad e inseguridad. Toda su vida esa
persona ha sido susceptible a los conflictos emocionales y puede haber
tenido una actitud de autocensura y una forma intropunitiva de canali-
2. Sobre la aplicacin de los conceptos espirituales a los trastornos neurticos, vanse en
este volumen los artculos DEPRESIN e INSEGURIDAD.
182 Enciclopedia de problemas sicolgicos
zar la ~ostiIidad. Pero como ha contado con defensas adecuadas y no
s~ ha VIsto sometida a excesiva tensin, la persona ha pasado por la vida
sm graves problemas de ajuste.
!ac.tc~resfisiolgicos precipitantes. Al entrar en el perodo involutivo,
el.mdIvlduo cuya estru~tura .de personali~ad bsica es la inseguridad, co
mienza a 'perd~~ su resstenca a los conflictos emocionales, por los diver
sos cambios fISICOSque van producindose. Uno de esos factores
fsicos
es la merma creci;nte, ~e las funci?nes corporales y la disminucin ge
neral de .la energla fsica. Otros Importantes factores fisiolgicos son
los cambios hormonale~ que acarrean trastornos en la qumica del
cuerpo. No se conoce aun el pleno efecto de esos cambios fisiolgicos
pero la .evidencia cl!1ica c?nsecuentemente ha demostrado que si ejerce~
influencia en e~~uncIOn~~llentode la personalidad. Cualquier combinacin
de estas condiciones fsicas puede reducir la resistencia' general de la
persona. Esto per~ite a los conflictos emocionales (que en el pasado pue
d,en,haberse manejado adecuadamente) abrumar al individuo, con los con
siguientes graves trastornos de la personalidad,'
Factores sicolgicos precipitantes. Una significativa consideracin para
c?m~r~nder la reaccin sictica involutiva es el efecto de las actitudes
sicolgicas de la persona respecto a este perodo de la vida, Durante el
perodo involutivo, el individuo bsicamente inseguro comienza a darse
cuenta de que la vida se le acaba. Evala sus logros pasados y comienza
a destacar s.us fracasos. Descubre sucesos a los que pudo enfrentarse
con ms eficiencia. Otea tambin el futuro, y dada' su inseguridad, no ve
e~per~!1zaalguna de ~ayor xito. Quiz tema la desolacin de un hogar
SIn hIJOS,o se angustie por la seguridad econmica. El debilitamiento
se~ual puede que tambin le preocupe. Todos estos factores bien pue
den combinarse para enturbiar la visin del individuo respecto a la vida
y provocar un cambio en su conducta. ' cientes de que venimos tratando necesitan hallar su sentido de seguridad
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 51 aos.
El problema.: La paciente acudi al siclogo porque sufra perodos
de gran d~p~esln. Se lamentaba de incapacidad para continuar muchas
de s~s actividades. por causa de su preocupacin, depresin y fatiga.
Historia personal y familiar. La paciente es una de tres hijos de un
hogar .del estrato superior de la clase media. En su niez, Ia madre de
la paciente e.staba empleada y sola dejar a la nia -en manos de una
encargada: DIce que su padre muri cuando ella tena siete aos.
La pacente tuvo muchas experiencias infantiles normales. Pero, dado
que l~ madre estaba empleada, la nia pasaba mucho tiempo fuera de
cas~, .J,ugando con amigas del vecindario. Se gradu de enseanza media
y VIVIOcon su madre hasta que a los veinticinco aos de edad se
cas El matrimon!o de la paciente ha sido feliz, con dos hijos. La
hij~ menor, que habla estado viviendo en el hogar, se traslad a otra
ciudad p.or razones de trabajo. La paciente vive ahora sola la mayor
parte del tiempo. Poco~, meses despus de la partida de la hija, la
niadre de la
paciente muno, y comenzaron a aparecer los sntomas depresivos.
Tratamiento
La terapia de las reacciones sicticas involutvas debe incluir atencin
1. Una discusin mdica de la relacin entre las tensiones fsica y emocional puede
verse en: Selye, Hans: The Stress of Lije, McGraw-Hill Book Cornpany, Nueva York, 1956.'
Retraimiento 183
mdica y sicolgica. Como la persona puede estar pasando por cambios
fisiolgicos, es importantsimo hacerle un minucioso examen mdico. La
terapia de shock se usa ampliamente en casos graves de depresin
para aliviar los sntomas iniciales y llevar al paciente a un punto en
que pueda iniciarse la terapia individual o de grupo.
Despus de un adecuado examen mdico estos individuos necesitan si
coterapia que investigue: 1) su ajuste premrbido de personalidad y 2) las
presentes tensiones de situacin y frustraciones emocionales. Gran parte
de la orientacin de estos individuos tiende a la resolucin de perturba
ciones bsicas de la personalidad tales como la inseguridad y la depre
sin.' Las experiencias infantiles que han llevado a estos individuos a
un ajuste marginal y los han vuelto susceptibles a posteriores tensiones
emocionales deben discutirse y resolverse. El individuo necesita ser libe
rado de sentimientos de culpa y forjarse una ms adecuada sensacin
de vala personal.
Adems de la terapia dirigida a las experiencias pasadas, quien pade
ce de condicin sictica involutiva necesita mucha ayuda para resolver
sus presentes tensiones y conflictos emocionales. El efecto de la separacin
de seres queridos suele ser una importante consideracin teraputica.
En los padres cuyos hijos han formado hogar aparte suelen surgir senti
mientos de desolacin y abandono. Hay que ventilar minuciosamente y
aliviar estas actitudes. Los temores respecto a incompetencia e inutilidad
personales por razn de envejecimiento tambin deben resolverse. Esos
pacientes necesitan que se les infunda confianza y se les d apoyo para
que se forjen crecientes sentimientos de competencia.
Tambin es importante que se mantengan ocupados en empleos de
tiempo parcial o en diversas aficiones. Esas actividades ayudan a que
la persona se sienta til y pueden servirle de gran aliento.
Los factores espirituales tienen tambin gran importancia. Los pa
y el significado de la vida mediante la fe en el Seor Jesucristo. Conforme
estudien su Palabra y vayan creciendo espiritualmente, surge en ellos
renovado inters y confianza en la vida. Al participar activamente en las
actividades de la iglesia, la persona puede tambin invertir su tiempo
en algo til.
Un programa de terapia total basado en la consideracin de estos
factores fsicos, emocionales, situacionales y espirituales, puede producir
gran mejora y aumentar los sentimientos de gozo y satisfaccin en la
vctima de trastornos involutivos.
53. RETRAIMIENTO
Descripcin
La persona retrada rehuye los contactos sociales para evitar la an
siedad. Para l hay amenazas en las situaciones sociales y seguridad en
el retiro. Se retrae de las situaciones que le han resultado desalentadoras
o amenazantes, en las cuales piensa que puede fracasar. El retrado de
esta clase puede que anse participar, pero generalmente rehye las acti
vidades en las que piensa que sufrir frustracin y derrota.
En la niez, el nio gravemente retrado puede negarse a ir a la es-
2. Vanse en este volumen los artculos dedicados a estos trastornos.
 184 Enciclopedia de problemas sicolgicos
cuela, y si lo obligan rehusar participar en actividades colectivas. Los
maestros suelen sealar a los nios bulliciosos y rebeldes creyndolos
mal ajustados. Pero, en realidad, el retrado puede padecer un trastorno
mucho ms grave. A la persona tmida y retrada suele no tomrsela
en cuenta. Como no interrumpe las actividades ni provoca disensin,
puede que sus graves problemas emocionales no se noten.
Etiologa
La investigacin revela que los padres de los individuos retrados sue
len tambin ser tmidos y aislados. Por su renuncia a entablar diversas
relaciones sociales puede que inconscientemente imbuyan en sus hijos
este medio de adaptacin.
Algunos padres excesivamente solcitos no permiten que sus hijos
participen en experiencias para las cuales no los juzgan aptos. Se des
viven porque sus hijos no se hallen jams en alguna situacin amenazante
y porque haya ocasiones en que el nio se vea metido en disputas o
conflictos. Quien crece en un ambiente as, por lo comn, no se forma
mecanismos adecuados de reaccin ante situaciones normales de tensin
y frustracin.
Los nios que en su hogar no disfrutan de amor o seguridad hallan
difcil participar en experiencias sociales con quienes no pertenezcan al
ntimo crculo familiar. Estn inseguros en cuanto a su propia vala y
se preguntan si los dems los aceptarn. . tos de seguridad y competencia necesarios para mantener confiadamente
. En algunos adultos se ha formado la conducta retrada en gran parte
por falta de oportunidad para efectuar contactos sociales en la niez.
Por. ejemplo, el nio de ambiente rural puede que no tenga compaeros
de Juego de su edad y quiz no adquiera las normales destrezas sociales
preescolares.
. Los terapeutas encuentran a menudo que los clientes retrados pro
vienen de hogares en que los padres censuraban excesivamente. En efecto
diversas .cond~ciones pued~n ~acer que el' nio, al crecer, se forje un~
desventajosa Imagen de SI mismo y un grave temor de asociarse con
otras personas.
Ilustracin
Identificacin: Nia; edad, 12 aos.
El, problema: .!-a madre de la paciente la llev al siclogo, y le in
formo que a la mna no le gustaba la escuela. La chica padeca de dolores
de cabeza y malestar estomacal, los cuales comenzaban especialmente los
domingos por la noche. Generalmente, faltaba a la escuela dos das por
semana, y los das que asista estaban prolongados por llanto. Virtual
mente, no ha tenido participacin verbal en la escuela. Con el pasar de
las semanas se aisl ms, retirndose de los juegos durante el recreo y
quedndose sola.
Historia pe'r~ona~ y [amiliar: La. paciente es una nia de aspecto
agradable y de inteligenojn normal. Tiene un hermanito y una hermanita,
ambos menores que ella. Muy nia, padeci varias enfermedades graves,
pero actualmente goza de salud aceptable.
~a. madre de la pa.~iente es una mujer excesivamente ansiosa, preocu
padsima de que su hIJ~ obtenga buenas calificaciones escolares. El padre
es bastante callado y tiene poco que ver con los nios. Se interesa pro
fundamente. por la obra de la iglesia y suele pasar varias noches por
semana dedicado a alguna clase de actividad eclesistica.
Desde que la nia tena siete aos de edad, la familia ha cambiado
Retraimiento 185
de pueblo cuatro veces. Para la paciente, la adaptacin al nuevo ambiente
iba resultando cada vez ms difcil. Cuando tena nueve aos sufri una
experiencia traumtica al morir accidentalmente su prima de ocho aos
que viajaba con ella en automvil. Desde entonces comenz a retraerse
notablemente.
En la escuela, la paciente es gravemente retrada. No tiene amigos
ntimos, y se esfuerza poco o nada por relacionarse con otros nios.
Tratamiento
Nios
Al nio cuya conducta retrada es resultado de la falta de compaeros
de juego y contactos sociales adecuados puede ayudrsele introducin
dolo gradualmente en situaciones sociales. Los padres del nio preescolar
deben procurar que de vez en cuando tenga oportunidades de jugar con
otros de su edad, aunque ello los obligue a dedicarle tiempo y esfuerzo
adicionales.
Si es del aislamiento de los padres de donde ha derivado el nio sus
actitudes de retraimiento, es necesario trabajar en ntima relacin con
ellos. Es de vital importancia mostrarles la importancia de que estimu
len al nio para que establezca contactos sociales adecuados.
Los padres indiferentes y desamorados deben aprender a mostrarse
ms generosos en su afecto para que en sus hijos se formen sentimien
interrelaciones sociales.
La terapia por grupos ha resultado eficaz en el tratamiento de algunos
nios retrados. El experto en esta clase de terapia puede trabajar con
varios nios tmidos en una situacin no amenazante y ayudar a cada
uno a desarrollar gradualmente confianza y aplomo. Al trabajar en
grupo con nios retrados es importante no incluir a los demasiado
agresivos. Un nio as en un grupo de nios retrados puede que hable
continuamente y domine por completo la situacin. Los nios retrados
se veran entonces desalentados en cuanto a la adquisicin de destrezas
sociales.
Adultos
Los adultos gravemente retrados suelen reaccionar bien a la orien
tacin teraputica individual. En ese ambiente se sienten en libertad
para expresarse y para explorar las causas de su extrema timidez. Con
forme el orientador comienza a aceptarlos van aprendiendo a aceptarse
a s mismos y a expresar sus temores. La terapia de grupo tambin es
beneficiosa siempre que el grupo no sea demasiado grande y que reine
la cordialidad y los miembros alienten a los ms callados.
Tanto los nios como los adultos gravemente retrados pueden en
contrar auxilio no comn por medios espirituales. Al confiar en Cristo y
crecer en la fe se forman un concepto de s mismos que les sirve de
apoyo y ayuda. Probablemente nada contribuya tanto a dar confianza
como el reconocer que se es hijo de Dios y objeto de su amor. Adems,
conforme la persona estudia las Escrituras descubre que Dios la acom
paa siempre y est deseoso de satisfacer sus necesidades. El orientador
puede entonces brindar un extraordinario aporte a la persona retrada
llevndola a las sendas de la madurez espiritual.
1. Sobre un problema muy relacionado con sto, vase en el presente volumen el articu
lo INSEGURIDAD.
 186 Enciclopedia de problemas sicolgicos
54. ROBO
Descripcin
El problema del robo suele confundirse con la cleptomana. Aunque
ambos se refieren a apoderarse de lo ajeno, por lo comn se diferencian
en cuanto a frecuencia y en los mviles. En esta seccin los tratamos
por separado para comprender mejor las sicodinmicas de cada cual.
Robo
Personas de todas las edades roban, pero el robo es ms corriente
en los nios y adolescentes. Algunos que en la niez robaron mucho
adoptaron nuevos patrones de conducta al llegar a adultos, dejando de
apoderarse de lo ajeno. Hay otros que han sido ladrones toda su vida.
Etiologa
Entre las ms corrientes causas del robo estn las siguientes:
Satisfacer necesidades de la vida. Hay casos en que nios y adultos
carecen de suficiente alimento o vestido para satisfacer sus necesidades
bsicas. Roban entonces para evitar el sufrimiento. Esto es especialmente
cierto en los individuos de bajo nivel econmico. Tras adquirir pericia
en el ~urto, van ampliando su inters por lo ajeno, y a veces se aduean
de objetos que realmente no necesitan.
Falta de normas m?rales. A su llegada al mundo, el nio no distingue
entre lo suyo y lo ajeno. Pero conforme crece y se desarrolla, padres
y m~estros le ayu~a~ a reconocer lo que le pertenece, en contraste con
lo ajeno. En condiciones normales, el nio llega gradualmente a com
prender el derecho de propiedad y est contento de trabajar para obte
ner lo. ,9.ue le ha~e falta o a darse por satisfecho con lo que tiene. Pero
hay mnos a quienes no se les ha enseado que es malo robar. En
algunos casos, en su casa observan un continuo patrn de hurto. Como
sus padres roba~,. la ~onciencia de esos nios poco o nada les reprocha.
Falta de eSpt~ltualtdad: Intimarnenn, relacionada con las bajas nor
mas mor~les esta la consideracin en cuanto a la relacin entre la per
sona y DiOS.Cuando uno anda en ntima comunin con Cristo est satis
f~c?;o con l? que I?ios le ha dado y no se siente impulsado a la adqui
SICIon de bienes ajenos mediante el hurto.
D~s:o de obtener prestigio y amigos. Se puede robar para obtener
prestgo ~ para ro.dearse de amigos. Al obtener dinero adicional para
co~prar CIertos objetos la persona puede creer que ha subido de cate
gana y que los dems la admirarn. Una adolescente, por ejemplo pue
d.e hurtar un abrigo nuevo con la esperanza de deslumbrar a sus 'cono
cidos. Un ni~ _puede hurtar dinero, dulces, refrescos o juguetes y drse
los a otros runos, esperando ganarse su amistad.
Desahog~r la hostilidad. Un individuo puede robar como esfuerzo
por desqu~tarse de la persona a quien le roba o para dar salida al
OdI? que! SIente contra ?tra persona totalmente diferente, o contra la
SOCIedad. No es necesario que robe a su presunto ofensor para desaho
garse de sus fuertes sentimientos hostiles. Si un nio, por ejemplo,
1. Sobre este problema, vase en este volumen el artculo HOSTILIDAD.
Robo 187
siente que sus padres lo han maltratado, puede que se sienta justificado
para robar algo de una tienda. Su nueva posesin y el placer que sta
le proporciona son compensacin suficiente -piensa l- por la injusti
cia sufrida a manos de sus padres. Los delincuentes empedernidos a
veces se sienten impulsados al robo por injusticias de que se juzgan
vctimas. Esos sentimientos pueden existir en nivel consciente o incons
ciente.
Participacin en pandillas. El estudio de las pandillas de adolescen
tes demuestra que algunos de sus miembros roban presionados por sus
jefes. Otros, por el prestigio que en su opinin les da eso ante el grupo.
Otros creen que el robo colectivo no es personal y en consecuencia no es
inmoral si se realiza para la pandilla o con ella. Aunque una persona
as no robara por cuenta propia, no se considera a s misma respon
sable si roba en relacin con un grupo organizado.
Cleptomana
Quien padece de cleptomana siente un vigoroso y casi invencible im
pulso a robar. La cleptomana se diferencia de la mayora de casos de
robo en que es impulsiva y al parecer sin causa. Los padres y parientes
pueden comprender la razn de que cierta persona robe, pero se hallan
perplejas en el caso de la persona de solvencia econmica repetidamente
acusada de hurto en las tiendas. Cuando a una de estas personas se la
detiene, suele mostrarse confusa y sin poder explicar sus acciones.
Cierta mujer, por ejemplo, acudi a su pastor y confes que desde
haca un tiempo vena robando objetos de las tiendas. Siento un gran
peso en la conciencia, dijo. Cuando el pastor le pregunt por qu haba
robado, dijo que no tena la menor idea, sino que una rara sensacin
se apoderaba de ella y se vea forzada a robar. Haba logrado hurtar
muchos artculos, pero no poda devolverlos sin ponerse en vergenza.
Le .cont al pastor que tena tres bales llenos de mercadera robada, y
que los ocultaba en el stano. Su esposo, un destacado empresario, no
saba nada sobre el irresistible impulso que la dominaba.
Etiologa
Presentamos a continuacin algunos de los impulsos sicodinmicos de
la cleptomana:
Necesidad de castigo. ste es un factor significativo en el hurto com
pulsivo. La mayora de los cleptmanos son aprehendidos poco despus
del hurto. En realidad, muchos parecen experimentar un alivio al ser de
tenidos. Su conducta hace que el orientador crea que la persona tena
la sensacin de necesitar castigo. Los sentimientos de culpa no resueltos
provenientes de la niez y la adolescencia pueden ser la raz de esos
actos.'
Reaccin contra la autoridad. En algunos casos la cleptomana puede
entenderse como reaccin contra las figuras representativas de autoridad
en la niez. Los administradores de tiendas, policas y otras personas
pueden ser el blanco inmediato, pero quiz slo simbolicen a los padres,
maestros u otras figuras significativas del pasado.
Expresin de hostilidad generalizada. Los exmenes de sicodiagnstico
a menudo revelan una inslita cantidad de hostilidad generalizada en los
cleptmanos. Puede que sta no se enderece contra una persona especfica;
2. Una ampliacin sobre este problema puede verse en este volumen en el captulo titu
lado CULPA.
 Seguridad de salvacin 189

SS. SEGURIDAD DE SALVACIN

En casos de hurto el tratamiento ti d
c~fnierluego trabaja: ~ediante la terap~:\:s:a
Descripcin
sta es una condicin en que la persona se siente insegura respecto
a su relacin personal con Dios. Quizs el individuo conozca el plan b
blico de salvacin. Puede manifestarse de acuerdo con el Evangelio de
Jesucristo y quizs haya dado pblico testimonio de su fe. Pero lo carcome
la duda de si su vida en Cristo ser genuina. Abriga temores de que
quiz no haya cumplido todos los requisitos para llegar a ser un hijo de
Dios, o quiz crea haber perdido la salvacin por algn acto pecaminoso.
Cualquier creyente en Cristo puede alguna vez preguntarse si su
salvacin ser vlida. Satans puede tentarlo a dudar de su posicin
en Cristo. Pero cuando esas dudas se vuelven frecuentes y duran dema
siado tiempo, daan gravemente la personalidad. Muchos aspectos de la
vida individual salen perjudicados. La persona se siente derrotada y abso
d . lutamente desalentada al compararse con otros cristianos que parecen
irradiar felicidad y seguridad. Una persona as puede acudir vez tras
r~~~~~~~erla~r~~~!~a ? vez al altar procurando asegurarse de la realidad de la salvacin, sin

r:
tbrem~nt~U:u:la~:~;~~t~nf;r~~t:ste; sventilar l~uS t~~entimiex;ttos y dis~utir llegar a obtener seguridad.
ayudar al individuo para que compre~;: a Izan. o, ~l onentador puede Etiologa
persona necesita entender si el rob s causas e su conducta. La
at '. o representa para l un intento d El cristiano carente de seguridad de salvacin puede que padezca
raer~e ,a~Igos, SI es una expresin de hostilidad o si pro' die
algn problema espiritual. Con frecuencia ste proviene de insuficiente
~it~~a~~::lC: oculta. Si. el cleptm~no. ~urta como desaf~Ie:~os ec~;~e~~ conocimiento de la Palabra de Dios. Aunque en trminos generales la
las verdaderas P~:U~:~edsledasdusdseeext.CIt.earclOticna, necesita
enfrentarse n imientos.
Conforme a el pacien te comience d persona conoce el Evangelio, quiz se le haya puesto demasiado nfasis
ducta, debe guirsele al conocimie~t compren er las r~zones de su con- a determinados aspectos, con la consiguiente omisin de otros. Hay
haya renacido,' debe' buscar el plen~ per~~na~ de Cnsto. Despus que quienes poseen slo un cuadro incompleto de la salvacin, que quiz
Deje el impo su camino y el homb . per n e sus pecados de robo. consista en la necesidad de arrepentirse y abandonar el pecado. Por
a Jehov, el cual tendr de l m' re ~mcud?sus pensamientos, y vulvase ms que se trate de verdades mximas, quiz se les haya dado nfasis
, li isertcor la y al Dios nuest 1 1 exagerado, hasta casi excluir la seguridad que Dios da.
sera amp,lO en perdonar. (Isaas 55:7.)' ro, ecua
. Despues de acudir a Dios en busca d d' . No slo la ignorancia de la enseanza bblica, sino tambin la mala
tmuar creciendo espiritualmente N . e per on: el paciente debe con interpretacin de las Escrituras puede ser causa espiritual de la falta
transformar sus actos de modo' uecesta conquistar nuevos amigos y de seguridad. Pasajes bblicos referentes a la importancia de las buenas
sean sustituidos por otros nuevos q e sus antiguos moldes de conducta obras en la vida del creyente pueden confundirse con werdades bsicas
tiene la intimidad con el' S - y aceptables. Cuando la persona man del plan de salvacin. Advertencias a quienes se limitan a la forma de la
hbitos del pasado y forjars:~~~ ~umen;a su fort<l:leza para vencer los religin, o porciones referentes al castigo que sobrevendr a los descre
a la Palabra de Dios. ueva orma de VIda que gire en torno dos pueden malinterpretar se como aplicables a quien haya aceptado a
Cristo.
A veces, la causa espiritual puede ser la sensacin de no poseer sufi
ciente fe, o fe como debe ser. La falta de seguridad suele ir hermanada
con el mirar hacia adentro: la introspeccin. El confundir nuestros sen
timientos con hechos bblicos y con las promesas de Dios suele acarrear
dudas y aumentar la falta de fe.
La falta de seguridad de salvacin es de esperar como consecuencia
3. Sobre un trastorno relacionado con ste natural de la desobediencia del cristiano a la Palabra de Dios, del estar
CI0 N SEXUAL. ' vase en este volumen el artculo DESVIA- satisfecho jugueteando con prcticas dudosas o seguir a Cristo de lejos.
4. Una ampliacin sobre la terapia de .. .
El abandonar la comunin con los creyentes, orar poco o nada, dejar
los ttulos de DELINCUENCIA JUVENIL eSptoEms dlvlduos puede verse en este volumen de estudiar la Palabra de Dios, abrigar amargura o resentimiento contra
bajo y RSONALIDAD SOCIOPATICA. ' otros creyentes y la indiferencia a lo que Dios exige respecto a mayordo
5. Vase en ' el t ' 1 ma de tiempo, dones y posesiones; cualquiera o todos esos factores
nuevo nacimiento. ercer capttu o del Evangelio segn San Juan, un enfoque bblico del
harn crecer la duda respecto a la salvacin.

190 Enciclopedia de problemas sicolgicos
\
Alg unas veces este problema es consecuencia de haber confiado
en algo o alguien que no sea Jesucristo mismo. Dicho de otro modo
la
persona puede tenerse por cristiana y preguntarse por qu carecer de
seguridad, cuando lo cierto es que nunca ha sido salva. Desde luego,
es absolutamente imposible esperar seguridad si nunca se ha confiado
personalmente en Cristo, aparte de cualquier otra cosa. El pertenecer
a una iglesia, los credos, ceremonias, ritos, buenas obras y hasta el
asentimiento intelectual -por valiosos que sean en el sitio que les co
rresponda- no pueden sustituir la experiencia del corazn. Dice la Bi
blia: Tambin los demonios creen, y tiemblan. (Santiago 2: 19).
Los problemas fsicos tambin pueden influir en la falta de seguridad.
L~ enfer~edad y la fatiga afectan toda nuestra visin de la vida, y la
VIda espiritual del hombre suele verse influida por su salud fsica. Los
aspectos fsicos, emocionales y espirituales se relacionan mutuamente
de modo muy real y constantemente se entrelazan. Es imposible separar
los en compartimientos aislados. El Salmista dijo: ...Maravillosas son
tus obras... Mi embrin vieron tus ojos, y en tu libro estaban escritas
todas aquellas cosas que fueron formadas (Salmo 139:14, 16). El hombre
es un ser complejo, una persona integral. Su salud fsica espiritual
y emocional se influyen mutuamente. Todo cuanto afecte a un~ parte del
hombre, afecta al todo.
Una serie de circunstancias difciles, penurias y tribulaciones, pueden,
a veces, provocar el desaliento, el cual hace al individuo susceptible al
susurro satnico que sugiere: T no eres realmente salvo. El cristiano
falto de madurez puede culpar a Dios por trances muy penosos. Puede
llegar a creer que si Dios ha permitido esas negras penalidades, ha de
ser que en realidad no lo ama ni se interesa por l. Por tanto, duda de
si ser salvo. Perodos de sufrimiento, desengaos en cuanto al prjimo
o calumnias de falsos amigos pueden ser la paja que al fin rompe el
normal equilibrio del bienestar emocional. Pasado el esplendor inicial de
la conversin, al nuevo creyente pueden sobrevenirle pruebas duras, y las
tentaciones quiz parezcan ms fuertes que nunca. Puede llegar a la
conclusin que le parece lgica (aunque es errnea): Es evidente que
no puedo ser salvo, pues de otro modo Dios no permitira que esto me
sucediera.
Los trastornos emocionales estn entre las ms frecuentes causas de
que el cristiano se sienta inseguro y ansioso respecto a su relacin con
Dios. Hay quienes han pasado por trances que los han dejado bsica
mente inseguros respecto a s mismos. Los falsos conceptos que de si
tienen no les han permitido nunca sentirse emocionalmente seguros res
pecto a nada. Jams han hallado respuestas satisfactorias a las pregun
tas: QU_insoy? y Por qu me hizo Dios?, o Con qu propsito Tiene que desear que la voluntad de Dios se cu~pla en su VIda. La
estoy aqu?.
Los sentimientos de inseguridad y temor plantean un problema espe
cial en ciertos casos de individuos faltos de seguridad de salvacin. Una
de las bsicas necesidades sicolgicas del hombre es sentirse razonable
mente seguro. Pero quizs esta necesidad no haya sido satisfecha en la
niez y la adolescencia y ni aun en la edad adulta. Cuando la indigencia
emocional ha dejado profundas cicatrices en la estructura de la perso
nalidad, stas no se borran automticamente con la conversin espiritual.
Los repetidos desengaos y frustraciones pueden condicionar la persona
hacindola sentirse insegura en todas las relaciones. Esto puede trans
ferirse a la vida espiritual, hacindola sentirse insegura respecto a su
relacin con Dios.
Seguridad de salvacin 191
Toda una vida de rechazamiento y censura en las relaciones inte~per
sanales puede ser otro factor que haga a la persona perder la segundad
de su salvacin. El nio o el joven que busca amor y afecto .en S?S
seres ms ntimos y lo que halla es c,o~stante repulsa o negh~encIa,
tarde o temprano llega a considerarse bsicamente indigno. De ah pasa
a creer que tambin Dios ha de rechazarlo, como todos los dems. Al
faltarle amor, llegan a llenar ese vaco la sospecha y el temor. Ese tem~r,
desde luego, no es el bblico temor d~ Dios, puro y s~l~dable, que
involucra reverente confianza en el Ommpotente y 3;borrecImIento de lo
malo. Por el contrario, es el nocivo temor que menciona el apstol Juan
al decir: El temor lleva en s castigo. (1 Juan 4: 18.)
Tratamiento
Suele ser compleja la solucin del problema de la. falta de seguridad
de salvacin. No basta, por ejemplo, sImplemente decir a la persona que
debe tener seguridad. En la mayora de los casos la persona necesita
una serie de sesiones de orientacin para comprender las verd~d.eras
causas de sus sentimientos. Adems, necesita un .vital programa .espIntual
que le ayude a adquirir seguridad ~decuada. I!IC?Oprograma incluye el
estudio metdico de la Biblia, oracin, companensmo con los creyentes,
y testimonio. , .
Los pastores y otros orientadores cristianos que han logrado eXIto.en
ayudar a las personas en la adquisicin de seguridad ~e. su salvacin,
han descubierto que se necesita tiempo para que el mdIV~duo ponga 3;1
descubierto sus sentimientos. Puede que durante m';1chos a.nos haya abn
gado sentimientos de inseguridad c:ey~ndo al mismo tiempo que no
deba tener esas actitudes. Por conSIgUIente, puede creer que no .debe
descubrirlos ante nadie. Por tanto, la plena extincin de esa creencia es
esencial para que tenga confianza en el orientador y pueda alcanzar la
adecuada comprensin. .
Conforme progresan las sesiones de orientacin,. el orientador n~cesI
tar intuir el conocimiento que de la Palabra de DIOS te_nga ~l paciente.
Puede este conocimiento ser escaso o confuso. De ser as~, pacientemente
debe el orientador dirigir su paciente a la Palabra de DIOS.
El orientador querr tambin determinar. ~i el pacie~te. est proyec
tando sus sentimientos sobre su interpretacIOn de la BIbha: Las expe
riencias porque una persona haya pasado pueden haber ~or~Ido. su pen
sar hasta el punto de creer que indefectiblemente la Biblia tene q?e
ensear ciertas cosas, cuando en realidad sta ensea todo lo contrano.
Si el principal problema del paciente es la desobe~~e_nciaa la Pa.labra
de Dios, hay que llevarlo hasta el punto de la contricion Y la hU!luldad.
culpa no resuelta y el pecado no confesado en. la VIda del creye~~e_pue
den llevarlo a creer que ha perdido la salvaCIn, o que su posicton en
Cristo es incierta. No es suficiente que la persona com~renda la .ense
anza de la Palabra de Dios. Debe tambin entender la mportancia de
obedecer al Seor.
Cuando un individuo pone su confianza en otro -posiblemente un
pastor, un creyente destacado o ~I? amigo ~timo- en vez de. confiar
en Cristo suele producirse confusin e inquietud. La ~e~sona insegura
suele tender a idolizar a un amig cristiano o a un dIngente ~ quien
admira mucho. Cuando su ideal no corresponde a l? que d: el espe
raba, le pierde la confianza. Para el paciente, el armgo admirado era
192 Enciclopedia de problemas sicolgicos
smbolo de cristianismo. Al desengaarse, tambin se socaba su confianza
en Cristo, y queda en la incertidumbre sobre si ser salvo.
Es importante hacer que el paciente discuta plenamente sus experien
cias, especialmente las de la niez, que pueden haberle provocado graves
trastornos emocionales, as como las relaciones entre esas experiencias y
sus sentimientos actuales. Entonces comenzar a separar su inseguridad
emocional de sus sentimientos de inseguridad espiritual.
El orientador entendido no debe menospreciar los factores de salud,
ya que stos influyen vitalmente en los sentimientos de inseguridad. En
tiempos de enfermedad, la persona es ms vulnerable a las tensiones emo
cionales. Este mismo creyente, al restablecerse, puede que ya no dude
de su posicin en Cristo. Como los problemas fsicos pueden hallarse
ocultos, debe instarse al paciente a que consulte un mdico.
No debe restarse importancia a la estabilidad del orientador mismo,
y a su aceptacin del paciente. Dado que el orientador es un poderoso
factor de influencia, es importante que sea estable y tenga firme fe en
Dios. Al tener la viva sensacin de ser aceptado por el orientador, el
paciente generalizar ese sentimiento en cuanto a otras personas y luego
a Cristo mismo. Como uno de esos clientes le dijo finalmente a su oren
tador: "Al iniciar las sesiones de orientacin con usted, me abrumaba
el hecho de que usted me aceptara. En efecto, dudaba que usted fuera
sincero. Pero con el pasar del tiempo comenc a palpar lo genuino de su
aceptacin. Esto finalmente me llev a que yo me aceptara a m mismo,
y con el tiempo aceptara mi posicin en Cristo.
56. SENILIDAD
Descripcin
Al entrar en las ltimas etapas de su vida, se produce en la persona
la decadencia de sus funciones fsicas. Junto con los cambios fisiolgicos,
como el endurecimiento de las coyunturas, arrugamiento de la piel y
debilitamiento de la vista, ocurren cambios que afectan los procesos
mentales y emocionales del individuo.'
Entre los sntomas ms corrientes relacionados con la senilidad te
nemos:
- Prdida de la memoria.
- Disminucin de los intereses y ambiciones.
- Dificultad para adaptarse a nuevas circunstancias.
-- Necesidad de mayor esfuerzo para realizar tareas familiares.
- Disminucin de la capacidad para pensar en abstracto.
- Juicio inseguro.
- Disminucin del inters social y aumento de los deseos egostas.
- Irritabilidad, baja tolerancia en cuanto a frustraciones.
- Negligencia en los hbitos personales; falta de higiene.
- Reminiscencia de sucesos del viejo pasado.
- Delirios y alucinaciones.
1. Sobre las consideraciones bsicas relativas a la ancianidad, vase la obra del autor,
The Mature Years, que trata de los problemas de ajuste del anciano promedio ms que de
los verdaderos seniles.
Senilidad 193
Los trastornos relacionados con la enfermedad senil del cerebro se
agrupan en cinco categoras. . .,
Simple deterioro: Este trastorno se caractenza por la exagera.Cl~n de
sntomas que normalmente aparecen en la vejez. La ~~t;duct:'l s~ dls.t!ngue
por prdida de la memoria, i~q.u~etud, fa~ta de ambicin, disminucin de
los intereses y dificultad de JUICIO.La dificultad para concentrarse y la
irritabilidad son tambin comunes. .
Tipo paranoide: Este trastorno se caractenza por la gradu~l forma
cin de delirios, generalmente de naturaleza per~ecutoria. El anciano cr~e
que sus amigos lo estn traicionando, que alguien procura ha~~rlt: dan.o
o arrebatarle sus bienes. Aunque este trastorno puede tamb~en incluir
cierta prdida de la memoria, sta no suele ser tan pronunciada como
en otros trastornos seniles. , .
Tipo presbiofrnico: ste se ca~~cteriz~ por. ~?ta?le. prdida de la
memoria, relatos falsos, desorientacIOn y disposicin JOVIal. La. persona
puede inventar historias para llenar las lagunas de su memona. Suele
ser activa e inquieta, y hablar sin cortapisas. ~p.arenta mantenerse muy
duea de s, pero suele estar entregada a actividades carentes de pro-
psito. . 1f .
Tipo delirante y confuso: Este grupo se caractenza por ma unciona-
miento mental, inquietud e [ncoherencia. Puede que la p~r~ona no r~co
nozca a amigos y conocidos y que padezca frecuentes delirios y alucma-
ciones. ., Iaci d
Tipo deprimido y agitado: Ouien padece depresin re aciona a con
enfermedad cerebral senil se caractenza por su miedo a las enfermedades
graves, a la pobreza y al desvalimiento general. Puede volve~se acusador
de s mismo y dar en creer que es incapaz de hacer nada bien.
Etiologa
Los trastornos mentales ocasionados por el deterioro del cerebro por
lo comn se desarrollan muy gradualmente. Es tpico. que la persona
vaya perdiendo lentamente la eficiencia mental. La, capacidad de la memo
ria puede achicarse y pueden aparecer caractenstlcas anormales de la
personalidad. . , . fl .d
La clase de trastorno mental que aparece en el anciano ~sta m UI a
por las caractersticas de su personalidad durant~ toda su vl~a y por la
naturaleza y extensin del deterioro cerebral. ~UIen haya temd? algunos
problemas de personalidad durante toda la vida, pero ha~a sido capaz
de vencerlos mediante su vigor mental, puede ser vencI.do. ~or estps
trastornos cuando su intelecto comience a menguar. El I~dlvlduo que
abriga sospechas puede comenzar a tener conducta para~Olde con.fOl;me
su mente va declinando. La persona bsic.amente infeliz y pesimista
puede caer en grave depresin cuando e~veJece. .: .
Entre los trastornos fsicos que contnbuyen al aparecI~lento. ,de los
trastornos cerebrales seniles estn la deficiencia ~n l~ cl:~ulaclOn san
gunea, el deterioro de las clulas cerebrales,. la. disminucion del .consu
mo de oxgeno y la avitaminosis. El endureclmlent~ .~e las arterias del
cerebro produce mala circulacin e inadecl!ada nl!!nClOn del cerebro. La
falta de oxgeno, consecuencia de la mala circulacin. acelera la degenera-
cin de las clulas cerebrales. .... .
En algunos casos de sicosis seniles las ~eflclen.c,zas nutricionales pare-
cen desempear papel importante. La admIms~raclOn de fuertes dOSISde
vitaminas ha resultado valiosa en el tratamIento de algunos de estos
trastornos.
194 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Situaciones tensas en la vida ms tarde pueden contribuir al desarrollo
de las sicosis seniles. El darse cuenta sbitamente de que se acerca al
fin de su vida, de que es una carga para la familia y de que tal vez pronto
estar invlido en cama, a menudo produce graves trastornos emociona
les en los individuos que no han logrado adaptarse a esta etapa de
su vida.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 76 aos.
El problema: El hijo y la nuera del paciente consultaron al mdico
de la familia, preocupados por el decaimiento de su padre y el efecto
que esto produca en el hogar, pues viva con ellos.
Historia personal y familiar: El paciente proceda de una numerosa
familia rural. Al parecer, su niez fue satisfactoria. No haba historia
de trastornos mentales en la familia.
El paciente se cas a la edad de veinticinco aos y tuvo tres hijos.
Era activo en su iglesia local, y durante muchos aos fue maestro de
escuela dominical. Se pension a la edad de sesenta y cinco aos, y a
los setenta comenz a dar muestras de notable deterioro mental. Esa
situacin empeor tras la muerte de su esposa. El hijo inform que la
memoria del padre se haba vuelto psima y que sus procesos de pen
samiento eran desordenados. Dejaba la ropa mal puesta y luego no
recordaba dnde la haba dejado. En los ltimos meses se haba vuelto
muy irritable, criticaba constantemente a los dems miembros de la
familia y regaaba a los nios porque no se preocupaban bastante por
el bienestar de l. Tambin mostraba tpico deterioro fsico, que inclua
falta de energa, endurecimiento de las coyunturas y debilitamiento de la
vista.
Tratamiento
La terapia extensa de las sicosis e,; en general imprctica y no muy
eficaz. Las personas mayores no suelen cambiar de costumbres; la estruc
tura de su personalidad es bastante rgida y no es muy susceptible al
cambio. La orientacin sicolgica puede resultar beneficiosa, pero por lo
comn debe tender a eliminar los ms graves sntomas en vez de inten
tar una profunda reorganizacin de la personalidad.
Una de las principales cuestiones en el tratamiento de los trastornos
seniles es la hospitalizacin. Muchos ancianos que padecen de falta de
memoria y de habilidad para razonar, as como de general decrepitud,
pueden ser atendidos en su hogar. Cuando un individuo se pone muy
confuso y difcil, quiz lo mejor sea ponerlo en una institucin equipada
para atender esos casos.
La atencin mdica es parte indispensable del cuidado de los ancianos.
Actualmente es posible el tratamiento de la alta presin sangunea y del
endurecimiento de las arterias, que agravan los trastornos de fa perso
nalidad en la vejez. Se dispone de medicamentos que pueden ayudar au
mentando el flujo de sangre al cerebro. La dieta y el tratamiento mdico
adecuados para eliminar cualquier condicin txica, son tambin nece
sarios.
Debe procurarse rodear al anciano de un ambiente agradable. El
compaerismo con otros ancianos y las aficiones recreativas que ocupen
su tiempo suelen ayudar al individuo senil en la adaptacin a su situacin.
La preparacin para la vejez es eficaz como prevencin de esos tras
tornos. La mejor preparacin es una vida sana y feliz en que Cristo reine.
Sicosis puerperal 195
Cuando la persona conoce a Cristo como su Salvador personal y durante
muchos aos ha vivido en ntima comunin con Dios, contina confiando
en el Seor cuando llega la senectud. Aunque le sobrevenga cierto grado
de deterioro cerebral, si es una persona bien equilibrada y est dis
puesta a aceptar sus limitaciones y su papel como anciano, se halla
en posicin mucho mejor para evitar los ms graves aspectos de las
sicosis seniles.
Otra importante consideracin es el efecto que el desajuste del an
ciano pueda tener sobre sus parientes. Los hijos de estas personas pue
den sacar provecho de las sesiones de orientacin para considerar sus
actitudes y trazar planes para sus padres ancianos.
57. SICOSIS PUERPERAL
Descripcin
Muchas mujeres padecen agudos ataques de trastorno emocional en
relacin con el alumbramiento. Estas reacciones pueden presentarse en
cualquier momento durante el embarazo o durante el ao siguiente al
alumbramiento. La caracterstica ms comn del trastorno emocional
puerperal suele ser la depresin. ~sta. puede variar desde. l.a exageracin
de la comn sensacin de preocupacion hasta una condicin grave. La
madre puede volverse excesivamente irritable y especialmente vulne~a?le
a las frustraciones emocionales. En algunos casos hay una condicin
sictica relacionada con el trastorno.'
Etiologa
Los trastornos emocionales puerperales no se diferencian grande
mente de otras formas de enfermedad emocional y mental. Por el con
trario casi cualquier forma de trastorno emocional puede aparecer en
relacin con el alumbramiento. Las circunstancias que rodean el embarazo
y el alumbramiento no constituyen ~actores c~usales,. sino que sencilla
mente precipitan el trastorno en quien ya esta predIsI?uesta a los I?ro
blemas emocionales. Una mujer puede pasar por la VIda con un nivel
fronterizo de ajuste hasta que le sobreviene el emba.razo. Entonces, ~l
aumento de tensiones puede hacer que aflore el desajuste de personali
dad que en condiciones normales ella haba logrado mantener bajo las
riendas. Puede que haya tenido uno o dos embarazos antes del que
precipit su depresin. .'
Tanto los factores fsicos como los emocionales son Importantes en
los trastornos puerperales. Los factores emocionales son los mismos de
otros problemas, con algunas nuevas consideraciones. El temor o aun
horror que la madre siente respecto al embarazo puede provocar un
exceso de preocupacin e influir en el equilibrio de la mujer durante el
embarazo y el alumbramiento. Las actitudes hacia el hijo que se espera
son tambin importantes. En algunos casos, la madre no desea .t,ener un
hijo y siente repulsin hacia el recin nacid?: Puede que tam.blC~, expe
rimente sentimientos de culpa por esa hostilidad. Esta combinacin de
factores se relaciona a veces con los trastornos puerperales.
El nacimiento de un nuevo hijo tambin significa mayores responsabi-
1. Sobre otras sicosis, pueden verse en este volumen los artculos TRASTORNOS SIC
rrcos y ESQUIZOFRENIA.

196 Enciclopedia de problemas sicolgicos
lidades. La mujer cuyo nivel de ajuste es fronterizo ya tiene suficiente
carga emocional sin tener que atender un chiquitn ms las veinticuatro
horas del da. La presin de estas nuevas responsabilidades es otro
factor causal de los trastornos emocionales relacionados con el parto.
La actitud del padre hacia el nuevo hijo tambin es importante. Si el
padre es negativo o por lo menos pasivo, esto puede provocar en la
madre mucha angustia y preocupacin. El continuo rechazamiento o pa
sividad del padre puede provocar en la futura madre graves conflictos.
Hay madres que consideran al nuevo hijo como competidor en cuanto
al cario del marido. Cuando esto sucede, la madre puede verse ator
mentada si el marido otorga al nio el cario que ella necesita con
tanta urgencia.
Los factores fsicos suelen desempear papel importante en la depre
sin puerperal. Adems de la general tensin fsica del embarazo y el
alumbramiento, hay a veces factores metablicos que complican el ajuste
de la mujer. Los partos difciles y el exceso de hemorragia pueden minar
la resistencia de la mujer y dejarla ms vulnerable a los trastornos
emocionales. Todava no se conoce exactamente la parte que los dese
quilibrios qumicos desempeen en esto.
Ilustracin
Identificacin: Mujer; edad, 39 aos.
El problema: El mdico de esta mujer la remiti a un siclogo por
razn de depresin puerperal. Ella comenz a sentirse gravemente depri
mida despus del nacimiento de su tercer hijo. El mdico haba tratado
sus sntomas fsicos y lleg a la conclusin de que la mayor parte de
los problemas de la mujer eran emocionales.
. Historia personal y familiar: La paciente creci en un hogar de
clase media. Su padre tena un empleo profesional y la madre no tra
bajaba fuera del hogar. Todos los miembros de la familia eran cristia
nos legtimos y no haba en la familia historia de trastornos emocionales
o mentales.
La mujer dice que casi toda la vida ha sido nerviosa. Ha padecido
de vez en cuando perodos de melancola, pero jams acudi al doctor
o al orientador por esos sntomas.
Durante la orientacin se descubri que el tercer hijo de esta mujer
haba venido al mundo contra el deseo de sus padres. La pareja haba
tenido dos hijos por entonces de once y trece aos respectivamente, y su
ilusin era dedicar ms tiempo el uno para el otro, ya libres de la con
tinua atencin a los hijos. El hijo inesperado provoc en la madre mucha
frustracin al verse agobiada de responsabilidades para con el nio, cuan
do lo que ella deseaba era ms relaciones con sus amistades y ms tiem
po fuera de casa. Amigos y parientes complicaron el problema dicindole
francamente que les admiraba que hubiera querido tener un hijo ms.
Usted y su marido ya no estn para esos trotes y para cargar con ms
hijos, decan en son de guasa. Esas. tensiones, adems de los sufrimien
tos del embarazo, se combinaron para provocar la tensin y depresin
de la paciente. Reaccion bien a las medicinas y a la terapia intensiva y
con el tiempo recobr su eficacia normal.
Tratamiento
El tratamiento de la vctima de depresin puerperal debe combinar
los factores fsicos y los emocionales. Es de mxima importancia realizar
un minucioso examen fsico para eliminar cualquier causa orgnica del
Sfilis 197
trastorno. Despus de adecuados diagnstico y tratamiento mdico puede
iniciarse la orientacin. La terapia de estos individuos es segn el mismo
modelo de otros trastornos tratados en este volumen, excepto que deben
tenerse en cuenta los aspectos sui gneris relacionados con e~. parto.
stos incluyen las actitudes de la madre resp.e~to al nuevo hIJO, sus
sentimientos en cuanto a sus nuevas responsabIlIdades y todo concepto
equivocado sobre el embarazo y el parto. En muchos. caso~ se requiere
una extensa terapia para la resolucin de graves confhctos nconscentes
de la personalidad.'
58. SlFILIS
Descripcin y etiologa
La sfilis es una enfermedad venrea contagiosa causada por un mi
croorganismo llamado treponema plido. Esta espiroqueta penetra en el
cuerpo a travs de diminutas abrasiones de la piel o directamente por
las membranas mucosas. La sfilis suele transmitirse de persona a perso
na durante el acto sexual, pero puede transmitirse por otros contactos
con llagas sifilticas. Puede tambin pasar de la madre al hijo durante
el embarazo. Este ltimo caso recibe el nombre de sfilis congnita. Casi
todo tejido del cuerpo puede ser atacado por esta enfermedad. Por
esta razn se ha llamado a la sfilis la gran imitadora. La sfilis se
desarrolla en el cuerpo humano en cuatro etapas bien definidas:
1. Tan pronto como las espiroquetas sifilticas penetran en el cuerpo,
comienzan a multiplicarse rpidamente. Tres o seis semanas despus
de la infeccin inicial, una pequea llaga, llamada chancro, aparece en
el sitio de la primera infeccin. Este chancro o lesin primaria general
mente es en forma de lcera circular o a veces de divieso duro. El no
venta y cinco por ciento de las lesiones primarias se hallan en los rga
nos genitales o sus proximidades. El chancro puede ser de apariencia
tan insignificante que no se le ponga atencin, y desaparece cuatro o seis
semanas dspus, aun sin tratamiento.
2. La segunda etapa de la sfilis se caracteriza por la aparicin de
una erupcin cutnea de color cobrizo, parecida al sarampin o a la vi
ruela. La erupcin puede ser limitada, o ser bastante grave y cubrir todo
el cuerpo, e invadir las membranas mucosas. Adems de esta erupcin,
la sfilis secundaria puede estar acompaada de dolores de cabeza, fiebre,
prdida del apetito, indigestin y cada del cabello.
3. La tercera etapa de esta enfermedad se conoce como sfilis latente.
Las seas y sntomas de la sfilis secundaria han desaparecido espont
neamente y el individuo puede no darse cuenta de su enfermedad. Pero
durante este perodo las espiroquetas estn atacando vigorosamente mu
chos rganos internos. Estos ataques contra los vasos sanguneos, el cora
zn la medula espinal, el tutano de los huesos o el cerebro, pueden pasar
inadvertidos aos enteros, pero causarn degeneracin permanente si se
demora el tratamiento.
4. Es durante la cuarta etapa de la sfilis que la anterior destruccin
del cuerpo se pone en evidencia. Pueden pasar diez, veinte o ms aos
antes que los efectos definitivos de la sfilis se pongan de manifiesto.
2. Vase tambin en este volumen el articulo DEPRESIN,' especialmente la seccin de
tratamiento.

198 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Los males ms corrientes de esta etapa son la enfermedad del corazn,
ceguera, prdida de la coordinacin motora, males del hgado y trastor
nos mentales. Todo esto puede ser consecuencia de la destruccin pro
ducida durante el perodo latente.
Los efectos de la infeccin sobre el cerebro y el sistema nervioso son
lo que ms interesa al siclogo. Cuando se daa el sistema nervioso
central, pueden comenzar a aparecer en el individuo graves trastornos
de la personalidad. Los ms corrientes son paresis general, paresis juvenil
y sfilis cerebral.
Paresis general
La paresis general es la forma ms comn de neurosfilis. A este
trastorno se debe aproximadamente el 1,8 por ciento de los enfermos
que ingresan en los hospitales neurosiquitricos de los Estados Unidos
de Amrica.
Los sntomas fsicos de la paresis general incluyen impedimentos para
el movimiento, tales como bailoteo e inseguridad en el andar, temblores
frecuentes en la cara, labios y lengua y prdida de algunos reflejos. Las
pupilas pueden tambin tener tamao irregular y puede que no exista
el reflejo pupilar ante la luz. Las funciones del lenguaje pueden tambin
sufrir trastornos. Por decir Slo eso faltaba; un principio de pulmo
na, puede que diga el enfermo: So esoftaba; un princp'e pumna. ms pronto que los de la paresis general, a menudo dos o tr;s anos
Los sntomas sicolgicos se vuelven ms evidentes al avanzar la en
fermedad. Al principio, el individuo puede sufrir pasajera prdida de la
memoria, dificultad para juzgar y negligencia. Al continuar la enferme
dad, puede perder parte de sus frenos morales y degenerar en sus hbi
tos personales. Este deterioro intelectual salta ms a la vista conforme
la persona va perdiendo capacidad para entender problemas sencillos y
para recordar hasta sucesos recientes.
La variedad de sntomas sicolgicos de la vctima de paresis general
est determinada por la extensin del dao orgnico provocado por la
infeccin, por la constitucin emocional de la persona antes de sobre
venirle la enfermedad, la etapa del trastorno en que se inici el trata
miento y la situacin de vida a la cual debe adaptarse el individuo. Los
diversos sntomas sicolgicos de la paresis general se clasifican en tres
grandes categoras:
1. El tipo expansivo se caracteriza por una sensacin de bienestar y
delirio de grandeza. El enfermo es muy parlanchn respecto a sus
grandes proyectos en que se invertirn millones de pesos y sobre ideas
del todo ajenas a la realidad. Si se le pregunta cmo se siente dir que
muy bien, que todo marcha viento en popa y que nunca en su vida
estuvo mejor.
2. En contraste con el expansivo est el individuo deprimido. ste
sufre graves sentimientos de depresin y desaliento. Puede que tenga
cierta nocin intuitiva de su condicin, pero ello tan slo alcanza a
multiplicar su preocupacin y desconcierto. El paciente deprimido puede
tambin padecer delusiones hipocondracas. Puede temer que rganos
enteros de su cuerpo hayan desaparecido o hayan dejado de funcionar.
El individuo gravemente deprimido puede tambin tener intentos suicidas.
3. El tipo sencillo o demente no demuestra los grados visibles de la
euforia ni de la depresin propios de los tipos ya descritos. En vez de
eso, puede que gradualmente se retraiga de su ambiente y que sufra
delusiones y alucinaciones.
Sfilis 199
Paresis juvenil
ste es un trastorno mental que proviene de la sfilis congnita. Es
una condicin de paresis general que se presenta en los. mnos y ~?O
lescentes. Los trastornos sicolgicos son ca~~ado~ ~o: deteno:o del teJI~o
cerebral producido a su vez por la inf~cclOn sI~htlca: _El sntoma prm
cipal de la paresis juvenil es el progresivo detenoro bSICOy m:ntal. .
En la vctima de paresis juvenil se observa falta de memon.a y ~10-
gresiva incapacidad para juzgar. Si bien el nio tena ya la infeccin
antes de nacer, la mayora de los sntomas no comienzan a. aparecer
hasta la edad de diez o doce aos. En pases en que no se dispone de
prevencin y tratamiento adecuados, las infecciones sifilticas suelen ser
causa de la elevadsima tasa de mortalidad infantil y de muchos casos
de ceguera contrada al nacer.
Sfilis cerebral
sta es un trastorno mental producido por.~esin sifiltica a l~s vasos
anguneos y a las meninges que rodean el tejido cerebral. Los sntomas
~sicOS que anuncian este trastorno incluyen p~rsistent:s dolo:es de ca
beza, mareos, trastornos de las reacci?ne~ p~~Ilares e msomm~. _
Los sntomas mentales incluyen dsmtnucron de la memoria, confu
sin e incapacidad para concentrarse. Estos sntomas suelen apare:er
despus de la infeccin original. Al comienzo del trasto~no los ~I~t~mas
no son tan visibles como en la paresis general, pero SI, no se ImcI~ el
tratamiento, la enfermedad pasar r~pidamente ~ los mas graves snto
mas de la paresis general no sometida a tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento de las condiciones sifiltica,s es p:imor?ialmente pr?
pio del especialista mdico. El tratamien~o. m.a~ corriente .mcluye te:a~I~
por fiebre y administracin de drogas antisifiliticas. La eSpIr?q.ueta sifilti
ca es muy vulnerable a las temperaturas el~vadas. Los mdicos pueden
inducir fiebre artificial que destruye las eSpIroqu~tas. .,
Antibiticos como la penicilina en grandes dOSIS tambin se emplean
han resultado muy tiles cuando se los combina con alguna forma
~e terapia por fiebre. El xito de la terapia mdic.a depe~de de la gr~
vedad del dao cerebral producido antes del .tratamIento. SIendo esto aSI,
es de enorme importancia iniciar el rratamento cuando la enfermedad
comienza. , . 1 la si t a
Despus de iniciado el tratamiento mdico suele emp :arse .a SICOer
pia para capacitar a la persona con- miras a un mejor aJu~te a su
it . 'n Dado que la sfilis produce muchos problemas SIcolgICOSh,
SI uaclO . , .
ay ' ti ara
que enfrentarse a stos uno por uno. Las tecrncas terapeu icas p .
estos diversos trastornos son iguales a las empleadas en l?robl~m~s SI
milares de raz puramente sicolgica. Pero quien ha padec~do sfilis ne-
it ayuda especial para comprender los efectos especlficos que la
ce SI a . . t I mental
enfermedad produce sobre su funClOnamIen o ISICOY .
 200 Enciclopedia de problemas sicolgicos
59. SUICIDIO
Descripcin
El problema del suicidio y los intentos suicidas suele presentarse al
orientador profesional. La gravedad del problema vara desde la amenaza
de matarse para atraer la atencin, hasta el intento suicida cuasiconsu
mado. Ya sea que la persona se limite a la amenaza o la ponga por
obra, ello es indicio de trastorno emocional.
Con frecuencia se dice que quien amenaza suicidarse no cumplir
su amenaza. Pero eso no es cierto. Se ha observado que alrededor del
75 % de quienes se suicidan dan advertencia definida de lo que se pro
ponen.' Algunos de los que hablan de suicidarse no se proponen de
veras acabar con su vida, pero no hay que desentenderse de sus ame
nazas. La realidad del trastorno emocional no depende de que la persona
en verdad intente matarse. Diga lo que diga, necesita ayuda.'
Etiologa
Algunos individuos amenazan matarse para atraerse simpata y aten
cin. Cuando esto ocurre, indica que la persona est descontenta de la
vida y se siente rechazada e indigna. Puede tratar de alarmar a sus
amigos y parientes amenazando acabar con esto.
En otros casos, la posibilidad de un verdadero intento de suicidio
es ms real. En estos casos el individuo padece grave trastorno emocio
nal y necesita tratamiento inmediato.
Los factores bsicos ocultos en los pensamientos suicidas giran en
torno a sentimientos depresivos y descontento con la vida. Quien piensa
matarse es un individuo desdichado que no ve propsito ni significado
en la vida. Cree que la nica manera de huir de su continua sensacin
de angustia, desesperanza y depresin est en acabar con su vida.'
El individuo deprimido es una persona agobiada por la culpa, con la
sensacin de merecer castigo por sus maldades. A veces intenta matarse,
no slo por huir de una situacin desagradable, sino para infligirse y
sufrir el castigo que cree merecer.
Los factores espirituales y la filosofa de la vida que el individuo
tenga son importantes en muchos intentos suicidas. Quien no conoce a
Cristo como su Salvador no posee una perspectiva correcta de la vida.
Quien no es salvo no comprende el significado de la vida y el propsito
de la existencia humana. Como perdido, se dice: La vida es el proceso
para producir cadveres. Con una actitud as no es maravilla que mu
chas personas no vean que haya razn para seguir viviendo. Cuando la
persona tiene problemas emocionales se siente especialmente inclinada a
fijarse en lo negativo y descubrir slo futilidad y fracaso en la vida hu
mana. Hay muchos casos de personas desesperadas y abatidas que han
1. Patterns of Disease, Parke, Davis and Company, mayo, 1963.
2. En cuanto a suicidio, vase: Shneidman, E. S. y otros: Some Facts About Suicide,
Public Health Service, Printing Office, 1961.
3. Una ampliacin' sobre las dinmicas propias de muchos casos de suicidio puede verse
en este volumen en el artculo titulado DEPRESIN.
Suicidio 201
pasado de una vida sin propsito ~ de ideas suicidas a la realidad de
vida descubierta al aceptar a Jesucristo como Salvador suyo. 'lo he ve
nido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia. (Juan
10: 10.) . icid L
Pero los cristianos no estn exentos de pensamientos SUICIas. as
cicatrices emocionales que traen de la niez pueden. s~r profundas. y no
estar resueltas. Por consiguiente, puede que un crstano dude SI vale
la pena vivir. Naturalmente, ese individuo necesita terapia.
Tratamiento
La orientacin de la persona deprimida es, por lo general, ?n. largo
proceso. Si la amenaza de suicidio es un intento. de atraerse lstma y
atencin el orientador debe explorar con el paciente los factores que
lo han Ilevado a sentirse rechazado e indigno. Cuando la persona. dice
Me mato y se acab todo, est diciendo, en suma, qu~ se cons:dera
fracasada y cree que nadie se inter~sa por ella. Est .envIndole senales
al orientador, indicndole que necesita afecto y ate~c~I?-'
Cuando una de las dinmicas de la amenaza de SUICIdIOes este anhelo
de atencin, el orientador debe tener mucho cuidado para !la hacerle ver
demasiado pronto a la persona que su amenaza es un medio ~e provoc~r
lstima. Aunque eso sea una dinmica, no es. a menu~o. smo despues
de muchas sesiones de orientacin que el paciente esta hs!o para esa
interpretacin. Si durante las dos primeras sesiones se le dice .que me
diante su amenaza de suicidio est procurando atraerse la atencin, pro
bablemente se sentir an ms deprimido. Esa interpretaci~ lo que
hara sera destruir las defensas del individuo y hacerlo sentrse ms
rechazado an.
En vez de esta prematura interpretacin, el orientador debe ayudar
al paciente a discutir sus sensaciones de rechazamiento y a comprender
las causas de esas actitudes, Algo importante es procurar que la persona
llegue a reconocer el hecho del amor de Dios y de que Dios se preocupa
por ella, Aunque la persona se sienta rechazada p~r. sus seres quer~dos,
puede llegar a comprender la gracia. y el amor. d,Iymos y ~escubnr. el
sentido de seguridad y bienestar mediante su pOSICIOnen, Cnsto: PasaJes
bblicos como Salmo 27: 10, por ejemplo, demuestran c,omo CUida DIOS
de sus hijos: Aunque mi padre y mi madre me dejaran, con todo,
Jehov me recoger.
Cuando los pensamientos suicidas son mu~ reales, l~, pers,0I?-a,por lo
comn, padece depresin aguda y puede neceSIt~r. atencIO~ medI~a y hos
pitalizacin temporales. En estos c~s~ las medIcI~as antidepresvas pue
den disminuir los inmediatos sentmentos depresivos, D~p~s de esto
debe iniciarse un programa teraputico a largo plazo. ~I bien la,s, me
dicinas pueden aliviar los intensos pensamientos depres.lVos y SUICIdas,
el trastorno emocional bsico slo puede corregirse medIan,te la gradual
comprensin introspectiva y la reorganizacin de la. perso.~ahdad. .
Adems de las consideraciones comunes a la orentacon de los depri
midas: hay factores especiales que deb;~ incluirse al. tratar con el sUI':Ida
potencial. Junto con el tratamiento mdico ya mencI?nado, debe conside
rarse la totalidad del ambiente de la persona. Por ejemplo, a la persona
deprimida no debe dejrsela sola durante largos perodos, para que no
se suma en sus sentimientos de desaliento y desesperacin. Para esto,
4. Vase la seccin correspondiente a tratamiento en el artculo titulado DEPRESIN de
este volumen.
202 Enciclopedia de problemas sicolgicos
suele ser necesario colocar a otros miembros de la familia en la situa
cin teraputica y evaluar la ayuda que puedan brindar al enfermo. Toda
circunstancia que pueda aumentar la frustracin y sentimientos de fra
caso debe ser minuciosamente examinada por el orientador, pues quizs
el quiera sugerir algunos cambios especficos en las actividades de la
persona para evitar conflictos y perplejidad innecesarios.
Con los individuos gravemente deprimidos pueden ser necesarias va
rias sesiones de orientaciones por semana. Si bien al tratar la mayora
de los problemas de personalidad suelen ser aconsejables una o dos
sesiones por semana, la persona deprimida puede necesitar mucho ms
durante las primeras semanas de orientacin. Cuando la persona se
halla tan acongojada que piensa suicidarse, puede necesitar cada da
oportunidad para expresar sus sentimientos e ir obteniendo chispazos
de comprensin de su conducta. Despus de logrado algn progreso
puede irse reduciendo gradualmente la frecuencia de las sesiones de
orientacin.
Comprender bien la Palabra de Dios tiene tambin importancia b
sica para mejorar las actitudes y reacciones emocionales del individuo.
Dada su depresin, el suicida potencial suele considerar la vida como
mala, amenazante y sin sentido. Puede juzgar que el mundo anda tan
mal que no vale la pena luchar ms. En estos casos, la perspectiva
bblica del mal reinante en los postreros tiempos, al mismo tiempo
que Dios mora con el creyente, debe discutirse con el paciente. Con
forme ste vaya ampliando su visin de los tratos de Dios con los hom
bres a travs de los siglos, y del propsito y plan divinos para el presente
y el futuro, la vida ir resplandeciendo con significado y propsito nue
vos. Este conocimiento bblico es una importante consideracin que debe
entretejerse con la comprensin intuitiva del paciente en un total pro
grama de terapia.
60. SUPERDOTADOS
Descripcin
Suele llamarse superdotados a una gran variedad de individuos posee
dores de superior capacidad para manejar hechos, ideas y relaciones.
La inteligencia inslitamente elevada en un nio puede dar pie a diver
sos problemas y oportunidades. Las dotes no aprovechadas son desper
dicio de talento y una preocupacin para la sociedad. Adems, el talento
que no se desarrolla a menudo produce gran desdicha personal. Las
dotes mal orientadas pueden tambin provocar infelicidad y problemas,
tanto para el individuo como para quienes lo rodean. Como puede que
los padres no comprendan al nio superdotado, las preguntas, intereses,
actividad creativa y otros actos del mismo pueden llenarlos de preocu
pacin. La educacin escolar del nio superdotado es tambin motivo
de aprensin. Para los maestros puede resultar difcil interesarIo. El
nio excepcional puede sentirse aburrido y descontento. Sus compaeros
de juego y sus actividades recreativas pueden tambin preocupar a los
padres del nio de muy elevada inteligencia. ste puede gustar de la
compaa de nios mayores por la similitud de intereses intelectuales.
En algunos casos puede que prefiera dedicar la mayora de su tiempo
libre a la lectura en vez de aprender a jugar con los dems nios y a
desarrollarse social y emocionalmente.
Superdotados 203
Algunos siclogos y educadores definen al superdotado primordial
mente con base en su elevada inteligencia. Cuando se emplea este cri
terio, un cociente intelectual de 130 a 140 suele tomarse como limite
mnimo de superinteligencia.
La tendencia moderna para reconocer a los nios superdotados es
ms amplia que la antigua tendencia a confiar nicamente en el COCIente
de inteligencia. Los especialistas en esta rama reconocen actualmente
el valor de otros factores. Se dan cuenta de que la inteligencia revelada
por los tests es tan slo un aspecto de la superdotacin .. Se toma en
cuenta tambin la capacidad social de la persona y los diversos d0I?-es
que posea en ramas como la msica, la pintura y el dibujo, la mecmca
o la lingstica. .
El estudio de las dotes y capacidades demuestra una fuer~e t~ndencIa
en la persona superdotada en una rama, a !ener extra?rdll~ana capa
cidad general. De Haan y Havighurst,' por ejemplo, al I~e_ntIficar a la
flor y nata de los colegiales, investigando su talento en dIV~rs,asramas,
descubrieron que el quince por ciento de los alumnos. conS!lUlan los de
mayor capacidad intelectual, y que entre ellos estaban incluidos todos los
alumnos de talento especial.
Algunas de las caractersticas ms corrientes del nio superdotado
son~acilidad para aprender: El nio de superior habilidad. intelectual lo
gra adquirir nuevos conocimientos con mucha mayor rapidez que el de
mediana capacidad. Suele comenzar a andar y hablar en e~a.d muy tem
prana y a menudo aprende a leer (frecuentemente con rmmma nstruc-
cin) antes de ingresar en la escuela. .
Tiene amplios intereses: El nio superdotado sue.le most:a: mters ~n
muchas actividades y ramas del saber. En vez de circunscribirse a espe
cialidades estrechas, demuestra un deseo' de amplia comprensin.
Retiene lo aprendido: Esta capacidad de recordar conocimientos es
otro rasgo de quien posee dotes intelect~ale~ superiores. E~ta pe~sona
suele recordar datos que la persona de nteligenca promedio habla ol-
vidado haca tiempo. ._
Demuestra curiosidad: Desde edad muy temprana el nmo ~uperdotado
demuestra su curiosidad respecto a muchas cosas. Hace mil pregun,tas
y puede mostrarse molesto si no le satisfacen las respuestas que recibe.
Se mantiene alerta, es gran observador, y a menudo descubre la respuesta
a sus propias preguntas.
Es capaz de pensamiento abstracto: Los nios l~rdos de ent~ndederas
aprenden mejor mediante datos concretos. Al estudiar la~ fraccIOn~s, por
ejemplo, les gusta ver dibujada media manzana y un tercio de algun ~l:ro
objeto. Pero el nio avispado pue~e plan~earse las .cosas en un mvel
altamente verbal, sin la ayuda de llustracIOnes u objetos. Es capaz de
captar ideas y conceptos ms complejos. .
Posee amplio vocabulario: Dado que el nio superdotado tiene sup~
rior capacidad para el aprendizaje, suele acumular un amplio vocabulano
desde edad muy temprana. Frecuentement~ admira a los adultos por su
comprensin y empleo de palabras complejas. .
Difcilmente se deja imponer moldes: Com.o la. persona de supenores
dotes intelectuales tiene ideas nuevas y amplios mtereses, p~ede. hall~r
difcil acomodarse a las actividades planeadas para los de nteligenca
1. De Haan, Robert F., y Havighurst, Robert J.: Educating Gifted Children, University
of Chicago Press, Chicago, 1957.
204 Enciclopedia de problemas sicolgicos
normal. No se da por satisfecho con programas trazados para los de
menor capacidad.
Le gusta leer: El nio superdotado aprende fcilmente y posee am
plios intereses. Por eso, la lectura le resulta interesante y fcil. A veces
halla la lectura ms estimulante que muchos de los juegos de los dems
nios.
Es buen estudiante: Por su superior capacidad intelectual, el rendi
miento escolar del nio superdotado lo coloca entre los mejores de la
clase. Domina con soltura los nuevos conocimientos y no le es difcil
hacer sus tareas.
Su. desarrollo fsico es superior a lo propio de su edad: Las investi
gaciones muestran que el nio superdotado tiende a tener peso y altu
ras superiores al promedio. La imagen estereotipada de la persona su
perdotada como frgil y fsicamente inepta, ha resultado falsa.
Prefiere camaradas de mayor edad: Por tener superior capacidad
intelectual, al nio superdotado suelen no interesarle las actividades que
a otros de su edad les agradan. Entonces, por lo comn se junta con
nios mayores en busca de conversacin y actividades que le satisfagan.
Elige amigos de superior intelecto: El nio superdotado a menudo
prefiere entretenerse con otros chicos listos para estimular su curiosidad
intelectual.
Generaliza fcilmente: A la persona de escasa capacidad intelectual le
resulta difcil generalizar el significado de un suceso, aplicndolo a
situaciones similares. El nio superdotado, por el contrario, posee exce
lente habilidad para aplicar a nuevas circunstancias conceptos y datos
aprendidos en otra.
Le gusta la escuela: Si bien no hay perfecta relacin entre la capa
cidad intelectual y el gusto por la escuela, el nio superdotado suele
sentirse feliz en el trabajo escolar. Como posee abundantes dones inte
lectuales, no lo asustan el fracaso y la frustracin a veces anejos a la
inferior capacidad intelectual.
Fcilmente organiza materiales e ideas: El muchacho listo por lo co
mn organiza fcilmente materiales e ideas. No slo ve las cosas en
orden, sino que las percibe como conjunto, y luego en sus partes inte
grantes.
Posee excelente sentido humorstico: Muchos individuos de intelecto
superior poseen agudo sentido humorstico. Pueden descubrir relaciones,
comprender significados y saber lo que interesa a los dems. El nio
avispado a menudo hace bromas y celebra los chistes de los adultos, que
a menudo son de carcter abstracto o imaginativo.
Es sumamente creativo: El nio superdotado tiende a la originalidad
en muchas ramas. Puede demostrar inslita destreza en las artes plsti
cas o la msica, adems de buen sentido del ritmo y el color. A me
nudo expresa ideas de modo pintoresco o novedoso.
Comprende los elementos del tiempo: La nocin del tiempo puede
ser muy compleja para el nio pequeo. No logra distinguir entre semana,
mes y ao. Quiz no sepa la diferencia entre un siglo y una quincena. En
cambio, el nio superdotado logra captar esos conceptos en edad ms
temprana. Suele conocer el reloj desde muy pequeo, y adems com
prende otras divisiones mayores del tiempo.
Tiene amplitud de aptitudes: Por ltimo, el superdotado posee aptitud
para muchas cosas. La mayora de los grandes hombres del mundo ha
bran triunfado en muchas direcciones. Excelentes ministros, podran
igualmente haber sido dinmicos comerciantes, industriales o profesiona-
Superdotados 205
les. De nmos, dichos hombres, por lo comn, han demostrado habilidad
para adaptarse fcilmente a muchas situaciones nuevas.
'Las personas de superior capacidad pueden poseer varias de las
caractersticas mencionadas. Es posible ampliar la evaluacin mediante
tests de inteligencia y el examen mdico realmente logrado.
Etiologa
La mayora de los investigadores concuerdan en que la herencia de
sempea papel dominante en los superdotados. Es ms probable que
los padres inteligentes tengan hijos inteligentes, que si se tratara de
padres de inteligencia mediana o inferior. En su estudio a largo plazo
de ms de 1.500 individuos superdotados, Terman descubri que los
hijos de stos eran tambin muy superiores al promedio.' Pero no hay
una exacta relacin hereditaria. Se sabe de padres promedio que han
tenido un hijo de superior intelecto, mientras que padres superdotados
han tenido hijos de habilidad apenas mediocre.
Las experiencias de sus primeros aos pueden influir en el nivel que
un nio alcance en un examen de inteligencia. Un ambiente estimulante,
por ejemplo, puede capacitar a la persona para revelar sus dotes. Quien
haya tenido oportunidad para desarrollar sus habilidades probablemente
alcanzar una mayor puntuacin en un examen de inteligencia, que otra
persona de igual capacidad ingnita, pero de poca educacin.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 6 aos.
El problema: Este nio superdotado se destac poco despus de in
gresar en el primer grado. Lea como los alumnos de cuarto grado y
posea inslitos conocimientos en la mayora de las asignaturas. Le gus
taba hablar con diversos maestros de la escuela sobre ciencias y mate
mticas.
Fue remitido al siclogo escolar, el cual descubri que el cociente in
telectual del nio era aproximadamente 150.
Historia personal y familiar: El padre del nio era un destacado
pastor evanglico y la madre ama de casa. Haba un hermano de dos
aos de edad. Los dos cnyuges haban hecho estudios universitarios, y la
madre fue maestra de escuela durante dos aos antes de casarse.
Desde muy temprano, el nio demostr extraordinaria capacidad. Pre
fera los juguetes de carcter cientfico desde muy pequeo, y desde
los tres aos sostena conversaciones con los adultos. Aprendi a leer
sin mucha ayuda cuando tena cuatro aos. Ha gozado de buena salud
y su estatura es mayor que la de la mayora de los nios de su edad.
Tratamiento
Los nios y los adultos superdotados tienen las mismas necesidades
emocionales bsicas que las dems personas. Necesitan un hogar en que
haya amor y seguridad, y oportunidad para desenvolver su independen
cia. Su vida necesita estar llena de la presencia de Dios. En edad tem
prana necesitan experimentar el salvador conocimiento de Cristo y co
menzar a crecer espiritualmente.
2, Hasta el presente, la ms completa investigacin sobre los superdotados es la obra
de Terman, Lewis M., y otros: Genetic Studies af Genius, Stanford University Press, Stanford,
5 vals., 1925-1959.
 206 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Los runos de extraordinarias capacidades pueden tener tambin nece
s~dades especiales.' Los padres deben comprender la clase de hijo que
tienen para que puedan satisfacer mejor sus necesidades individuales.
Los nios superdotados necesitan un ambiente estimulante para desarro
llar plenamente su potencial. Los padres deben suministrarles juegos y
experiencias interesantes acordes con las capacidades del nio. Necesitan
tambin buenas lecturas y adecuadas oportunidades educativas.
En las escuelas, los tres mtodos ms corrientes para satisfacer las
necesidades de los nios de superior intelecto son: 1) el aceleramiento,
2) el enriquecimiento y 3) las clases especiales:
El aceleramiento incluye trasladar al nio a un grado ms avanzado
en la escuela. Su ubicacin se funda ms en la edad mental que en la
cronolgica. Como la capacidad mental del nio superdotado iguala a la
de nios mayores, puede adelantrsele de grado.
Algunas escuelas tienen disposiciones especiales para enriquecer el
plan de estudios del alumno superdotado. Dan al alumno oportunidades
para realizar trabajos especiales en literatura, matemticas, ciencias na
turales y otras asignaturales. Se le mantiene con nios de su edad cro
nolgica, pero se le capacita para realizar trabajos en material de estudio
ms adaptado a sus capacidades intelectuales.
. En algunas escuelas se organizan tambin clases especiales. Esto per
rnte al alumno pasar la mayor parte del da en clases regulares y dedicar
algn tiempo con otros alumnos bien dotados a realizar trabajos en ma-
temticas o ciencias, por ejemplo. . que realice el acto tan involuntariamente que no se d cuenta de lo que
Al trazar planes para los alumnos superdotados conviene tomar en
cuenta las diferencias individuales. Un programa de estudios bueno para
unos puede no serlo para otros. Arreglos que para unos pueden ser ti
les, pueden hacer que otros se sientan nerviosos e insatisfechos. El orien
tador puede ayudar a los padres para que comprendan que el hecho
de que un nio sea superdotado no significa que haya de sometrsele a
un superprograma. Al nio de inteligencia extraordinaria, igual que a
cualquiera otro, le gusta jugar, crear y divertirse. No debe forzrsele en
sus estudios ms. all de lmi~es razonables. Cierta seorita, por ejemplo,
recordando su vida de colegiala, deca: Por ser superdotada me saca
ban ~~ una clase para meterme en otra, y siempre me ponan en grupos
de. mnos sobresahentes. Con frecuencia tena que trabajar con chicos y
chicas mayores que yo, con intereses enteramente ajenos a los mos.
El colegio se me volvi aborrecible. Casi todos los das amaneca con la
sensacin de que tendra que competir contra alguien. En los ltimos
aos de mi educacin secundaria comenc a preocuparme por las cali
ficaciones, pues saba que tena que lograr cierto promedio para ser
aceptada e~ algunas universidades. Pero me hallaba en competencia con
otros estudiantes superdotados, y a todos nos resultaba difcil alcanzar
las calificaciones exigidas para el ingreso en la universidad. En otras pa
labras, me imagino que me senta bajo tensin, y agobiada.
Los orientadores pueden dar extraordinaria ayuda a los nios super
dotados hablando con los padres respecto a las necesidades emocionales
3. Una ampliacin sobre las necesidades intelectuales, espirituales y sicolgicas del nio
superdotado puede verse en la obra del autor, Is- Your Child Gifted?, Zondervan Publishing
House, Grand Rapids, Michigan.
4. Una excelente exposicin de estos mtodos educativos puede verse en: Kirk, Samuel A.:
E~u~ating. Exeeptional . Children, Houghton Mifflin Company, Boston, 1962. Vase tambin
Diccionario de Pedagogla Labor, Editorial Labor, Barcelona 1964, artculo Bien dotados con
excelente bib liografia en espaol. ' cin del tic.
Tics 207
bsicas de todos los mnos, e instando a los padres a procurar que sus
hijos se desarrollen emocionalmente tanto como en lo intelectual.
En la orientacin de los padres deben destacarse tambin los facto
res espirituales. Todo buen don proviene de Dios y debe emplearse
para su honra y gloria. Toda buena ddiva y todo don perfecto desciende
de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra
de varacin. (Santiago 1: 17.) Los nios y jvenes. superdotados deben
crecer deseando honrar a Cristo en cuanto hacen. Los orientadores tienen
la sin igual oportunidad de ayudar a los padres de hijos superdotados a
comprender esta responsabilidad.
61. TIeS
Descripcin
Los tics sicolgicos son contracciones o espasmos musculares persis
tentes, intermitentes y generalmente circunscritos a un grupo muscular
localizado. Pueden incluir muecas, parpadeos, torcedura de la boca, chu
parse los labios, entrechocar los dientes, encogerse de hombros, torcer
el cuello, carraspear, soplar por las narices y muchos otros movimientos.
La persona quiz sepa que tiene un tic, pero en algunos casos puede
est haciendo. Cierta joven, por ejemplo, pensaba renunciar a su puesto
de bibliotecaria porque le haban dicho que carraspeaba en forma notable
y persistente. Hasta entonces no se haba dado cuenta de ello, y no
recordaba cundo haba comenzado.
Los tics se presentan con mayor frecuencia entre los seis y los catorce
aos de edad, pero son tambin corrientes entre los adultos. En fodos
los nios y adultos se observan ciertas reacciones nerviosas, pero no
tan graves que requieran atencin especial. Hay, sin embargo, otros
casos en que se vuelven persistentes y tan exagerados que indican tras
tornos emocionales bastante graves.
Etiologa
Los tics pueden tener causa orgamca, pero la gran mayora son de
origen sicolgico. Por lo comn representan cierta tensin y ansiedad
interna.
Los manerismos nerviosos o tics son corrientes cuando la persona
se siente turbada o ruborizada. Los oradores y cantantes, por ejemplo,
suelen carraspear varias veces antes de hablar o cantar, pero la per
sona promedio no hace eso en las situaciones sociales corrientes. La
persona que tiene un tic se halla casi siempre bajo tensin por sus
sentimientos de rubor o incompetencia, o como resultado de tensiones
especiales. Por ejemplo, en el hombre que trabaja excesivamente puede
formarse un manerismo nervioso, pero cuando logra un poco de calma
y la carga de trabajo se vuelve normal, el tic desaparece.
A veces, los deseos sexuales o la hostilidad reprimidos pueden pro
ducir la acumulacin de tensin y sentimientos de incertidumbre, inquie
tud e irritabilidad. stos a su vez pueden reflejarse mediante un tic.
Generalmente, cuanto mayor sea la tensin, ms frecuente ser la apari
 208 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Ilustracin
Identificacin: mna; edad, 14 aos.
El problema: La paciente busc ayuda sicolgica porque padeca de
parpadeo frecuente e irritante .
.Historia personal y familiar: Los padres de la paciente eran muy tra
bajadores y sus ingresos econmicos muy buenos. Aunque no haban reci
bido mucha instruccin, haban alcanzado bastante xito econmico. El
padre y la madre tenan un gran inters en que la nia se destacara en
los estudios y tuviera xito en sus relaciones personales y sociales. Cons
t~n.temente vigilaban sus estudios y se preocupaban de que todo lo
hiciera <~.ala perfecc.lon. Tambin la presionaban participar en mu
para chas actividades sociales y ser el centro de
atencin.
El tic facial de la paciente apareci cuando sta entr en el primer
grado de la escuela. Sin embargo, no se agrav sino hasta el tercer
grado, cuando estuvo bajo mucha presin en el hogar y en la escuela.
Durante los ltimos dos aos el tic se agrav tanto que el orientador es
colar sugiri que buscara ayuda sicolgica.
Tratamiento
De poco sirve ,in.dicar a !a persona que tiene un tic y aconsejarle que
a.bandone ese hbito nervioso. Lo que se lograr con eso ser inten
sificar el trastorno. El tratamiento de quien padece un tic busca me
jorar el ajuste de personalidad y de salud con la ayuda de medios ms
adecuados pa~a reducir la tensin. Es importante que los padres y maes
t~os de los mos c.ue sufren esta condicin nerviosa aprendan a sumi
mstrarles un ambiente ms deseable con menos tensin. Cuando a
los nios s~, les suministra un ambiente estable y seguro, pueden librarse
de la tensin que produce el manerismo nervioso. Cuando el paciente
e~cuentra ,;m orientador acogedor que comprende la base del problema, se
SIente en libertad de sacar a luz sus conflictos internos y resolverlos.'
62. TRASTORNOS DEL LENGUAJE
Descripcin
Mucha~ facetas de la personalidad se revelan mediante los patrones
de lenguaje. La forma en que la persona habla suministra indicios en
cuan~~ a su ambiente sociolgico y su experiencia educativa. El lenguaje
tambin revela mucho acerca de la salud fsica y emocional, especialmente
cuando los patrones normales de lenguaje sufren trastornos.
La gran incidencia. ~e defectos en el lenguaje ha hecho que se ponga
cada vez mayor atencin a este problema y se realicen muchos intentos
de ~yu~~r a quienes sufren tales trastornos. Recientes clculos del nmero
de individuos que en los Estados Unidos de Amrica sufren alguna forma
de defecto en e~ habla: dan una cifra de hasta 8 millones de personas.'
Entre los mas cornentes de estos trastornos del lenguaje estn los
1. En cuanto a trastornos relacionados con esto, vanse en este volumen los artculos
ANSIEDAD e INSEGURIDAD.
1. _Una amplia discusin de los problemas del lenguaje y su terapia puede verse
Van Riper, Charles: Speec Corrections, Prentlce-Hall, Inc., Englewood Cliffs, 1963.
Trastornos del lenguaje 209
siguientes: afasia (de la cual tratamos en captulo aparte), defectos de
articulacin, tartajeo, tardanza en aprender a hablar y tartamudez.
Defectos de articulacin (dislalia)
Entre los defectos de articulacin se incluyen: 1) sustitucin de un
sonido por otro, como C por p (acectar por aceptar), g por r
(puegta por puerta), ] por rx (puelto por puerto), z por d (Ma
driz por Madrid, bondaz por bondad), y por <<r(yico por rico), c
por p (maricosa por mariposa, cuerta por puerta); 2) omisin de un
sonido en las palabras, como instrucins por instruccin, Rafel. por
Rafael, inorante. por ignorante, ptano por pltano, irnensos por
inmenso: 3) adiciones como Ingalaterra- por Inglaterra, muncho.
por mucho, gurupera por grupera; 4) distorsiones o perenne emi
sin defectuosa de sonidos por malos hbitos de diccin. Por ejemplo,
descuido en las palabras terminadas en ado o en pronunciar la palabra
para. Por ejemplo: Ponde va ust? por Para dnde va usted?,
prestaos por prestado.
Los trastornos de articulacin son los ms frecuentes entre las dficul
tades del lenguaje. Son corrientes no slo entre los nios, sino que
muchos llegan a adultos con ellos. Una investigacin de 33.339 estu
diantes que ingresaban a la Universidad de Michigan, revel que 3,85% de
ellos tenan defecto de lenguaje y que alrededor de la mitad de estos
defectos eran de naturaleza articulatoria!
Etiologa
Estos defectos pueden tener origen orgamco o funcional. Entre los
trastornos estructurales que suelen originar los defectos articulatorios
estn las anormalidades de los dientes y las mandbulas, el labio leporino,
el tamao anormal de la lengua y el paladar hendido. Aproximadamente,
un nio de cada 700 padece de alguna forma de paladar hendido. Los
defectos del odo tambin pueden ser factores importantes en la formacin
de trastornos articulatorios.
Por causa del trauma emocional relacionado con el nacimiento de un
nio fsicamente defectuoso, algunos padres cometen graves errores en
la educacin de sus hijos, por ejemplo, los padres de un nio nacido
con paladar hendido pueden volverse solcitos y complacientes en exceso,
o pueden volverse indiferentes y fros. Ambos extremos complican ms
los problemas del nio para forjarse adecuados patrones de lenguaje y
para su ajuste emocional.
Otro factor de los trastornos articulatorios es la inteligencia del indi
viduo. Esos problemas son mucho ms frecuentes en los nios retarda
dos que eh los de inteligencia normal.
En algunos nios surgen trastornos de lenguaje por el mal ambiente
lingstico. El nio aprende a articular sonidos por imitacin. Si el len
guaje de los padres es descuidado, es natural que el nio tenga lenguaje
defectuoso.
A veces el nio contina empleando el lenguaje aniado que en la pri
mera infancia le sirvi para atraer atencin. Modos de pronunciar que
los padres consideraban graciosos pueden ser empleados por el nio
solitario para seguir atrayendo la atencin.
Igual que otros defectos del lenguaje, la dislalia puede ser fruto de
en: 2. Morley, D. E.: A Ten-Year, Survey of Speech Disorders Among University Students,
Journal of Speech and Hearing Disorders, vol. 17. pp. 25-30, 1952.
 Enciclopedia de problemas sicolgicos
210
trastornos emocionales. Situaciones hogareas desdichadas, excesiva pre
sin, tensiones y mala disciplina pueden influir en esta clase de trastor
nos. Quienes padecen trastornos de lenguaje a menudo han vivido bajo
excesiva tensin y ansiedad en su casa. Esto ha vuelto a la persona
insegura y nerviosa y le ha estorbado el desarrollo de adecuados hbitos
de lenguaje.
Tratamiento
Aunque la mayora de los defectos de articulacin no tienen base or
gnica, conviene comenzar el diagnstico con un minucioso examen fsico.
Esto servir para descartar cualquier causa orgnica del defecto o para
descubrir anormalidades estructurales que puedan influir en los proble
mas articulatorios del nio. En algunos casos la correccin quirrgica
de las deformidades fsicas logra corregir la base orgnica del trastorno
y preparar al nio para adiestramiento especial que le capacite para
formarse patrones normales de lenguaje.
Descartados o corregidos los defectos fsicos, puede considerarse la
base emocional del trastorno. Si en el hogar hay factores emocionales
que estorban el desarrollo del nio, deben tomarse medidas para mejorar
la situacin.'
Despus de una cuidadosa evaluacin y tratamiento de los factores f
sicos y emocionales, debe emprenderse un proceso de reeducacin. Pri
mero, puede ensearse al nio a emitir un solo sonido. Despus que lo
haya dominado, puede aprender a combinar en palabras varios sonidos
y con el tiempo formar oraciones y conversar normalmente. En muchos
pases hay profesionales especialmente preparados para esta clase de
instruccin correctiva.
Tartajeo (disartria)
El tartajeo es un trastorno que afecta el ritmo del lenguaje. Se ca
racteriza por un habla veloz y a menudo confusa y enrevesada. El tar
tajoso puede que hable con excesiva rapidez, mientras que otro puede
no slo hablar velozmente, sino enrevesar las palabras de tal modo
que resulte casi incomprensible. El tartajoso a veces comienza una
oracin de diversos modos antes de completarla por fin. Puede omitir
algunas palabras e intercambiar otras. Por eso cuesta entenderle, y sus
ideas parecen confusas.
Adems de la dificultad para hablar, el tartajoso puede mostrarse tor
pe en los movimientos. Sus intentos por realizar cualquier conjunto
complejo de movimientos pueden resultar mal coordinados. Suele ser
premioso, errtico y mal organizado. Puede ser impulsivo, hperactivo, dis
traerse fcilmente, ser olvidadizo e inestable. En la niez temprana el
tartajoso puede haber tenido otras disfunciones de lenguaje como tar
danza en aprender a hablar y falta de habilidad para la lectura.
Etiologa
Suele creerse es una anomala constitucional de las
que el tartajeo
funciones del lenguaje. En el estudio de casos de tartajeo suele descu
brirse que tambin fueron tartajosos los padres, abuelos y otros parien
tes. Esto es a menudo cierto aun en el caso de que quienes padecan el
3. Sobre las tcnicas teraputicas de problemas que suelen tener similitud de causas,
vanse en este volumen los artculos ANSIEDAD, ENURESIS, INSEGURIDAD.
Trastornos del lenguaje 211
defecto no se hubieran encontrado nunca con los parientes defectuosas
ni hubieran tenido oportunidad de imitarlos. As es que el problema se
considera de naturaleza orgnica y hereditaria. Si l tartajoso se le
somete durante largo tiempo a un ambiente hogareo o escolar desa
gradable, pueden formrsele otros problemas del lenguaje.
Tratamiento
En contraste con el tartamudo, cuyo problema de lenguaje puede em
peorar cuando se le seala el defecto, el tartaj~so por 10 comn logra
mejorar su lenguaje si se concentra en ello. A diferencia del tartamudo,
el tartajoso tiene ms problemas de lenguaje cuando se halla en una
situacin familiar y no piensa en su problema.
Aunque se cree que el tartajeo proviene de factores orgnicos, no
existe tratamiento mdico satisfactorio para este problema. El tr!lt.a
miento del tartajoso consiste en gran parte en el desarrollo del dominio
de s mismo y de la precisin en el lenguaje. Puede aprender a concen
trarse en su dificultad y a pronunciar cada palabra por se~arado y clar~
mente. Un eficaz medio para hacer esto es que el tartajoso pronuncie
claramente cada palabra mientras escribe. Esto exige hablar lentamente
y capacita a la persona para concentrar la atencion en el problema.
Lenguaje retrasado
En algunos nios no se forman los patrones de lenguaje corno co
rresponde a su nivel de edad. Este retraso, o el contll~uado empleo de
patrones de lenguaje infantil, se conoce como lenguaje retrasado. No
todos los casos de lenguaje retrasado indican graves problemas. El de
sarrollo lento del lenguaje hasta los tres o cuatro aos de edad a veces
se supera repentinamente y el nio alcanza rpidamente a sus compa
eros que comenzaron a expresarse ms pequeos.
Etiologa
Entre las causas ms frecuentes del lenguaje retrasado dismi estn:
nucin en la capacidad auditiva, retraso mental, tr=:
al zurdo a l!sar. !a
mano derecha, lesin cerebral, disfuncin endocrina, falta de motivacum
(los padres satisfacen toda necesidad y el nio n~ necesita aprender a
hablar), hogares bilinges, afasia y conflictos emocionales.
El retraso mental suele ser causa de retraso en el hablar. Abt, Adler
y Bartelme.' en un estudio de mil nios, ~esc~brie~on correla.c:.iones de
-41 -39 entre el comienzo del habla y la inteligencia en ~os mt;l0s ~ las
nias, respectivamente. En otras palabras, cuanto m~ baja la inteligen
cia, tanta mayor probabilidad de retraso en el lenguaje. Pero. e~ alg~nos
casos, el retraso en el habla hace creer que el mno es de baja inteligen
cia y si se vencen las dificu,ltades de lenguaje aparecen notables cambios
en el rendimiento de los examenes de nteligenca.
Para desarrollar adecuadamente el lenguaje el nio necesita procesos
auditivos adecuados. El nio que nace con un grave defecto en el odo a
menudo necesita adiestramiento especial para desarrollar patrones nor-
males de lenguaje.
4. Abt, l., Adler, H. M., y Bartelme, PhyUis: The Relati0t;ts~ip Between the Onset of
Speech and Intelllgence. Journal of the American Medical Assoctatton, vol. 93, pp. 1351-1356,
1929.

212 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Tratamiento
Un minucioso examen fsico es uno de los primeros pasos en e
tratamiento de los nios retrasados en el habla. Debe consultarse ur
audilogo que determine si la dificultad del lenguaje es resultado de ina
decuados procesos auditivos. El tratamiento mdico del defecto auditivo
si tal defecto existe, puede combinarse con el esfuerzo de los padres p01
ayudar al nio a desarrollar su lenguaje.
El diagnstico de lesin cerebral o de retraso mental tiene valor para
planear el tratamiento del nio de lenguaje retrasado y para fijarle a ste
metas de rendimiento ajustadas a la realidad. La terapia del lenguaje es
til en algunos casos de retraso mental, pero los resultados suelen verse
limitados por el grado de deficiencia mental.
Si el problema del lenguaje parece provenir de un conflicto emocional,
los padres deben buscar ayuda para llegar a comprender mejor su
influencia sobre el nio y la importancia de proveer un sereno ambiente
hogareo, libre de tensiones emocionales. Esto es cierto en cuanto a los
padres que han obligado al nio zurdo a manejar la mano derecha. En
algunos casos los padres estn tan empeados en que el hijo aprenda
a manejar la mano derecha que su constante preocupacin porque el
nio es zurdo puede convertirse en fuente de grave conflicto emocional.
En todos los casos anteriores la familia debe crear la necesidad de la
comunicacin verbal. Debe proveer un ambiente estimulante para el desa
rrollo del lenguaje y en el cual el nio tenga gozo y satisfaccin por su
conducta verbal.
Tartamudez
La tartamudez se caracteriza por un trastorno en el ritmo del lenguaje.
Esto puede incluir el bloqueo (incapacidad de articular cierto sonido) o
la repeticin de un sonido. El defecto del lenguaje audible suele estar
acompaado de signos visibles en la expresin facial del individuo y de
tensiones corporales. Estas tensiones parecen reacciones ante la frustra
cin. Aproximadamente, el 1 % de los habitantes de los Estados Unidos
sufre de tartamudez durante la niez.
Has gran variedad de sntomas entre los tartamudos. Algunos se ca
racterizan por vacilaciones o pausas, otros por repentina mudez, y otros
por repeticin de ciertos sonidos o frases. Algunos tienen una combina
cin de ms de una de esas maneras. Hay tambin gran variedad entre
los individuos respecto a la aparicin de los sntomas, algunos tartamu
dean nicamente en ambiente nuevo y desconocido, como en una nueva
escuela, otros pueden tener dificultades en presencia de ciertos individuos
y no ante otros. Casi todo el mundo halla ms difcil hablar cuando est
muy cansado o enfermo. De modo similar, algunos nios o adultos tie
nen poqusimos problemas de tartamudez a menos que estn muy fati
gados o no se sientan bien. La repeticin de palabras y slabas ocurre
en la mayora de los nios, pero no debe interpretarse como tartamudez.
Es normal que un nio pequeo caiga en repeticiones mientras desarrolla
su capacidad para hablar.
La tartamudez suele dividirse en dos etapas, primaria y secundaria.
"El estado primario se caracteriza por repeticin, prolongaciones y va
cilaciones, sin parar mientes en ello, sin ansiedad y sin reacciones de lu
char o esquivar. 5
5, Levin, Nathaniel N,: Voice and Speech Disorders: Medical Aspects, Charles
Springfield, 1962,
Trastornos del lenguaje 213
La etapa secundaria se caracteriza por intentos de evitar la repeticin
del tartamudeo, lo cual puede complicar el .~roblema. ~urante la etapa
primaria, al comienzo de la tartamudez, el' mno _no se ~Iente preocupad~
por el problema. Quiz piense que otros ~ienen I.gual dificultad y pondra
poca atencin en ello. Conforme los demas comienzan a. ~lamar la aten
cin hacia el problema, el individuo suele volverse senSItIVOy ~;meroso
cada vez que intenta hablar. Quiere participar en la conversacon, pero
teme exhibir su dificultad de lenguaje. Esto, desde luego, puede ahondar
el conflicto emocional.
La mayora de los especialistas de la rama d~ los trastorno~ del ~en-
guaje convienen en que la tartamudez es primordialmente d~ origen SICO
lgico. Aunque los investigadores no han logrado descu?nr un patrn
universal de personalidad en los tartamudos, hay una cantidad de dinmi-
cas comunes a estos individuos.
Sentimientos de inseguridad. El tartamudo es, por lo ~eneral, un
individuo inseguro. Le falta confianza en s y en consecuencia teme ex
presarse verbalmente.'
Preocupacin y ansiedad. Otra caracterstica de la personalidad co-
mn a los tartamudos es un alto grado de ansiedad y tensin. Como la
persona carece de confianza en s, es susceptible ~ la tensin y frustra
cin y continuamente teme encontrarse en srtuactones en que haya de
aparecer como incompetente. .. .
Sentimientos de inferioridad. Los individuos que .tart~mudean a me-
nudo se sienten ineptos. Se creen incompetentes ~ mfenore~. Por ell?,
se sienten ansiosos en presencia de otros a quienes consideran mas
competentes y eficientes.'
Normas excesivamente altas de los padres. Las norm~s patc~nas ex~e-
sivamente altas son causa frecuente de sentimientos de msegundad e m
ferioridad, Cuando los padres establecen metas ajenas a la re~li~ad para
sus hijos, los estn predisponiendo para e~ fracaso y los ~:ntImIentos de
indignidad. Cuando esas actitudes se asientan en el nmo, lo vuelv~n
preocupado y tenso y ms susceptible a c~er. e~ tras!ornos de lenguaje.
Experiencias traumticas, En algunos mdI~I~uOS mseguros un susto
repentino o un choque emocional pue~en precipitar la tartamudez:, Esos
sucesos incluyen experiencias por accidentes, enfermedad, separacion de
los padres, traslado a un nuevo vecindario y el ingreso a una escuela
desconocida.
Mala salud fsica. Un importante factor en muchos casos de tartamu-
dez es la salud fsica del individuo. Se ha observado frec~entemente que
la tartamudez se vuelve ms notable cuando la persona tene mala salud
y est debilitada. Aunque la mala salud de por s no causa la tartamudez,
es factor importante en muchos c~s~s, , " .
Cualquier combinacin de las dinmicas ,.1ll~Icadas o cualesquiera ex-
periencias familiares que lleven a esos sentmentos pueden ser los fac
tores principales de la tartamudez Y de otras clases de trastornos de
lenguaje.'
6. Vase en este volumen el artculo INSEGURIDAD.
7. Vase en este volumen el artculo INFERIORIDAD,
8. Ms datos sobre el tema pueden verse en: Fletcher John Madison: The Problem of
Stuttering, Longamans, Green Company. 1928. . . d H .
Brbara, Dominick A. (editor): Phychological and Psychiatric Aspects of Speecb an eartng,
C, Thomas,
Charles C. Thomas, Springfeld, 1960.
 214 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Tratamiento
El?-la orientacin de quienes padecen de trastornos de lenguaje es ne
cesario evaluar las dinmicas emocionales bsicas subyacentes en el pro
blema. Cuando se hace esto pronto se descubre que la tartamudez es sim
p!e~ente snto~a de un conflicto de personalidad ms profundo. Los prin
CIpIOSd~ terapia con los tartamudos son esencialmente los mismos que
s~ describen para problemas de patrones etiolgicos similares que se
discuten en este volumen.
. Al tratar a la persona que ha padecido de tartamudez durante algn
tiempo, debe mostr~rse a los padres y a otras personas ntimamente re
~acI.oI?adas,la necesidad de comprender los problemas emocionales del
individuo. ~l. tartam~do necesita oportunidad de participar activamente en
grupos y. v~vIr una VIda normal. .Las personas cercanas al tartamudo pue
den s,u:llllmstrarle gran ayuda SI proveen un ambiente acogedor y libre
de C~I!lCas.Uno de los factores ms importantes en la tartamudez es la
relacin del tart~mudo con quien lo escucha; si la familia y los amigos
aprenden a ser Old?re~ bondadosos y comprensivos, el tartamudo tendr
mas c?nfianza y mas hbertad de expresin. En los nios, el ambiente es
tablecido por los padres tiene especial importancia. Los padres necesitan
comprender bien a su hijo, su temperamento y necesidades. Deben imbuir
en el tartamudo sentimientos de confianza y seguridad. Las situaciones
que produc~? ansIe~_ad y tensin ?eben mejorarse. Al dedicar tiempo
a la compama del ~ll.n~y darle explicaciones paciente y bondadosamente,
el ta~tamudo adquirir gradualmente la confianza necesaria para vencer
las d!ficultades de lenguaje. Un hogar Cristocntrico en que haya buenas
relaciones entre padres e hijos aumentar la seguridad y tranquilidad
del tartamudo.
. _Los padres deben ser realistas en cuanto a metas. El tartamudo es
un mno tens? ~l preocuparse por no dar demasiado nfasis al
rendimiento
y perfeccionsmo, los padres deben ayudar a reducir la tensin y ansie
dad del tartamudo.
Una t~cnica teraputica que a menudo es til con los nios es el em
pleo de tteres. Aunque el nio quiz tartamudee mucho al hablar direc
tam~Il:te a otra persona, a menudo logra hablar con fluidez cuando
participa en una conversacin imaginaria entre un ttere que mantiene en
la I?ano y el que maneja su padre o el terapeuta. Al hablar mediante
el tIte.re, la persona se aleja de su complicacin y se libera de su tensin
y a~sIedad. C?ando la persona descubre que puede hablar sin estorbos
mediante un ttere, puede aumentar la confianza en su capacidad y comen
zar 3: log~ar progresos. signi?cativos. Al iniciar un programa total
te~apIa orientado .al mejoramiento del ambiente y al aumentar los senti
mlen,tos de segund:=td y confianza en s, el tartamudo gradualmente lo
grara vencer sus dificultades.
Trastornos del sueo 215
63. TRASTORNOS DEL SUEI'JO
Descripcin
Los trastornos del sueo estn entre los problemas ms corrientes de
los nios.' Un nio puede ser vctima de insomnio, otro de desasosiego,
otro de pesadillas y otro de excesiva somnolencia durante el da.
Las autoridades sobre conducta infantil han intentado establecer nor
mas para la cantidad de sueo que el nio necesita. Aunque esto tiene
cierto valor, los padres deben darse cuenta de que hay variaciones en
cuanto a la cantidad de sueo que cada individuo necesita. Al intentar
obligar a un nio a cumplir sus normas absolutas de sueo, los padres
pueden provocar un problema emocional. El problema del insomnio es
corriente en muchos nios. A menudo yacen en la cama durante algn
tiempo antes de quedarse dormidos. Quiz pidan un vaso de agua, vayan
al excusado o decidan que necesitan ms frazadas. Otros nios se des
piertan en la noche y les cuesta volver a dormirse.
Todos los nios se mueven mucho durante el sueo, pero algunos son
demasiado inquietos. Dan vueltas en la cama, agitan brazos y piernas,
mueven la cabeza de lado a lado y se tiran de un lado al otro de la
cama. Es normal que los nios sueen de vez en cuando. Pero a veces
los sueos se vuelven inquietantes y terrorficos. La pesadilla es un sueo
horroroso que despierta al nio. E! nio suele mostrarse aterrorizado
por su sueo. Cuando al despertar reconoce donde est, por lo comn
puede ser calmado por sus padres .
El terror nocturno es ms espantoso que una pesadilla. Se diferencia
en que el nio puede mostrarse aterrorizado, gritar y agitar el cuerpo.
E! nio tambin padece alucinaciones. Si se le despierta, puede que no
reconozca a quienes lo rodean. Pero cuando despierta del todo, no re
cuerda haber gritado ni puede describir ningn episodio o el contenido
del sueo.
Algunos nios parecen tener una intensificada necesidad de sueo.
Pueden quedarse dormidos en un silln durante el da, y necesitar un ex
ceso de horas de sueo durante la noche. Pueden querer acostarse tem
prano y levantarse tarde.
Etiologa
En muchos casos la causa del insomnio puede encontrarse en disci
de plina inadecuada o falta de sistema. Los padres no han establecido una
rutina regular en cuanto a la hora de acostarse, o pueden ser inconsecuen
. tes permitiendo a veces que el nio trasnoche y obligndolo otras veces
a acostarse temprano.
El nio hurfano de amor puede tambin tener problemas de sueo.
Si durante el da no recibe suficiente atencin, cuando lo acuestan puede
valerse de algunos trucos. Cuando el nio est preocupado respecto a si
sus padres lo querrn, puede pasarse despierto por la noche ocupado en
pensar qu injustas son la disciplina y la indiferencia.
Otro factor que puede provocar trastornos del sueo es la excitacin
o el exceso de actividad poco antes de acostarse. Los nios a menudo
1. Muchos trastornos del sueo de la niez pasarn a la edad adulta. Las dinmicas de
estos trastornos del sueo pueden ser similares.
 216 Enciclopedia de problemas sicolgicos
son incapaces de revertir su atencin de una actividad de estmulo como
el ver t~l~visin o el juego violento, a la necesidad de dormir.
Condiciones adversas al sueo a veces provocan insomnio en el nio.
El exces<?_de ruido, y excitacin en cuartos adyacentes hacen difcil
luz que el nmo duerma.
Algunos. ni~s tienen miedo de la oscuridad y los horroriza quedarse
so~os. El sllencI? ~n el cuarto puede resuItarles aterrador. El inesperado
ruido de una. vidriera, o de un piso chilln hace que algunos nios no
puedan dormir. El n~o inseguro puede temer hasta que sus padres lo
dejen abandonado mientras duerme.
Muchas cosas pueden inquietar al nio y turbarlo emocionalmente
hasta no dejarlo dormir. Sucesos de la escuela, relaciones con sus com
paeros, temer al castigo, disputas de los padres. stos y muchos otros
factores pueden llenar l~ mente del nio impidindole dormir tranquilo.
Algunos runos peq~~nos no pueden dormir bien de noche si se les
obliga a echar un sueito por la tarde. Sin ese sueito (especialmente ya
muy de ta~de) logran dormirse fcilmente por la noche. La incapacidad
para dorm!r de noche puede tambin atribuirse a falta de ejercicio du
r,!-rl_te~ dia. Algunos runos son muy activos y necesitan bastante ejer
CICIOS. I no lo hacen, pueden estar muy inquietos y quedarse
despiertos largo rato en la noche.
El desasosiego pued~ ser resultado de alguna condicin fsica. A los
nios q.ue no. estan bien puede costar les dormir profundamente. Los
mnos hperactivos son especialmente dados al desasosiego en el sueo.
Es. de esperarse que los nios sueen algo, pero cuando el nio tiene
pesadillas y terrores nocturnos, por lo comn existe un correspondiente
trastorn_o de l,a personalidad. El. que sufre esos trastornos del sueo por
lo ~omun .esta em?cIOnalmente indispuesto, ansioso y temeroso. Las in
satisfactoras relaciones de los padres y las tensiones emocionales en el
hogar S?!l con frecuencia causa de estas manifestaciones.
El nmo somnoliento puede estar padeciendo de un oculto mal fsico
Por_otra p~rte, puede que no duerma bien de noche, por lo cual necesita
suen.o adicional dur~nte el da. La somnolencia puede tambin ser un
medio de pasar el tiempo y ha~ta de rehuir experiencias desagradables
que uno encuent:a al estar. despierto. El nio desdichado puede recurrir
al exceso de sueno para evitar sentimientos infelices.
Ilustracin
Identificacin: Varn; edad, 10 aos.
El pro_b~ema: El pac.i:nte fue remitido a una clnica de orientacin
por el. me~lco de ~a familia, Los padres decan que el nio tena tremen
d.as pesadillas v.a~Ias veces por semana. El mdico haba recetado med
c~nas que lo ahvlaro~ un poco, pero el nio continuaba con sus pesa
dl!l~s. En consecuencia, el mdico remiti al nio y sus padres a una
clImc.a lo~al para su estudio sicolgico.
Historia .personal y familiar: El paciente es de contextura mediana
y ha padecido ~as enfermedades corrientes de los nios. Los padres in
formaron que siempre hab!a sido un tanto dbil y enfermizo.
E A~.tualmente e~ta en qumto grado. y obtiene calificaciones aceptables.
n .. l~ersas ocasiones, durante sus cinco aos de estudios, sus maestros
han dicho a los padres que crean que el nio era capaz de mejor trabajo
pero que era _nervIoso y su capacidad de atencin, breve. Ya en quint~
grado, .el paciente parece tener mejor salud y da menos muestras de
nerVIOsidad en clase y en el hogar. .
Trastornos del sueo 217
La familia vive en una casa modesta en un pueblo pequeo. El padre
es agente vendedor y se pasa lejos de casa gran parte del tiempo. La
madre es ama de casa. El paciente tiene una hermana mayor y otro her
mano menor.
Los tests sicolgicos indicaron que el muchacho padeca temores bas
tante graves. Las entrevistas revelaron que algunos de estos temores
estaban relacionados con la muerte del abuelo del nio, quien viva con
la familia y haba muerto haca unos dos aos.
Tambin se descubri que el muchacho tena miedo de caerse y que
cuando tena 4 aos se haba cado desde un rbol y cuando tena 7 aos
haba cado desde un automvil.
Por medio de una serie de sesiones de orientacin el muchacho logr
conversar francamente acerca de sus temores y sus causas. El orientador
tambin hizo sugerencias a los padres. Despus de dos meses de terapia
y mejoramiento en las condiciones del hogar, las pesadillas se hicieron
menos graves y frecuentes.
Tratamiento
En muchos casos los trastornos del sueo se resuelven cuando los
padres establecen un plan diario de sueo para el nio. Tambin es til
prepararlo mentalmente hacindole saber cundo se acerca la hora de
acostarse. El nio a quien le cuesta dormirse debe ser tratado cariosa
mente y no con dureza. Sin embargo, los padres tienen que ser bastante
firmes para que el nio comprenda que tiene que dormirse y que con
sus diversos trucos no va a conseguir permiso para levantarse y seguir
jugando.
Deben evitarse los estmulos excitantes cerca de la hora de acostarse.
Las actividades agradables y serenas y una historia bblica tienden a pro
ducir una atmsfera que invita a dormir. Despus de acostado el nio,
los padres pueden indicarle la belleza de las estrellas, la serena paz de la
oscuridad, y lo bien que se siente uno simplemente con descansar. Es
especialmente importante que los padres oren con su hijo a la hora de
acostarse. Mediante un sistemtico tiempo de estudio no slo se logra que
el nio se ponga en manos de Dios; tambin comprender que sus padres
lo aman y se interesan por su bienestar. Esas agradables experiencias
ligarn la noche que se acerca convirtindola en parte agradable y acep
table de la diaria rutina del nio. Despus de acostado el nio, los padres
deben encargarse de no molestarlo con luz excesiva ni ruidos de otros
miembros de la familia.
Si los trastornos del sueo del nio parecen provenir de tensin
emocional, los padres deben tratar de averiguar las causas. Pueden ayu
dar. al nio a resolver sus frustraciones alentndolo a que hable tranqui
lamente acerca de lo que siente. Cuando logra discutir lo que oculta su
mente, por lo comn lograr serenarse bastante para dormirse. Durante
el da el nio puede or distintas cosas que no comprende. En tal caso,
puede quedarse despierto en la noche tratando de comprenderlas. Al dar
le explicaciones, los padres pueden ayudar al nio a resolver sus perple
jidades y en consecuencia a dormir profundamente. La mayora de los
nios temen a la oscuridad, por lo menos hasta cierto punto. Los padres
pueden ayudar al nio manteniendo una lucecita en su cuarto. Quiz
necesite tambin tener la certeza de que el padre y la madre estn cerca
y de vez en cuando entrar al cuarto a ver si duerme bien. Esta certeza
por lo comn da tranquilidad al nio y le permite dormirse. Es impor-

218 Enciclopedia de problemas sicolgicos
tan te que los padres aseguren al nio que lo aman y que es importante
miembro de la familia.
Si los trastornos del sueo del nio son graves, debe buscarse ayuda
profesional. Los mdicos a menudo recetan sedantes leves para los nios
hiperactivos e incapaces de dormir. Despus que los padres hayan logra
do que el nio establezca patrones regulares de sueo con la ayuda de
las medicinas, suele ser corriente que el nio siga durmiendo bien aun
despus de suspender las medicinas.
Los factores emocionales a la raz de las dificultades del individuo
deben ser resueltos. Si el nio es inseguro y temeroso por sentirse recha
zado o por perennes tensiones en el hogar, las fuentes de esos sentimientos
deben eliminarse. Los padres a menudo necesitan varias sesiones de
orientacin para c?mprender la importancia que un ambiente hogareo,
sereno y estable tiene sobre los patrones del sueo del nio. Conforme
los padres comiencen a resolver sus dificultades personales y conyugales,
a su vez lograrn proveer a sus hijos de un ambiente hogareo ms
satisfactorio.
64. TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Descripcin
El sistema nervioso central es la parte del cuerpo que consiste del
encfalo, la medula espinal y sus conexiones. Bien le cae el nombre por
ser la porcin central del sistema nervioso y ser esencial para el debido
funcionamiento de todo el organismo. El sistema nervioso central se rela
ciona con los diversos rganos y partes del cuerpo y los integra mediante
el sistema nervioso perifrico. Esos ejes nerviosos principales que irradian
del cerebro y de la medula espinal, se conectan con todas las porciones del
cuerpo mediante millones de ramas de modo que el sistema puede fun
cionar como una unidad eficiente. Por ser la estructura integradora pri
mor.dial del cuerpo humano, el sistema nervioso central desempea pa
pel Importante en el funcionamiento fsico, mental, emocional y espiritual
del individuo. Las lesiones o enfermedades de este sistema pueden afectar
una o ms de estas reas de funcionamiento.
Otras secciones de este libro tratan de enfermedades y condiciones
relacionadas con el sistema nervioso central directa o indirectamente.
Algunos trastornos del sistema nervioso central no se mencionan en este
v?!umen p?~ ser mnimo el aspecto emocional. Sin embargo, a continua
cion describimos tres de los ms corrientes.
Esclerosis mltiple
Una de las enfermedades neurolgicas crnicas ms corrientes es la
escl~rosis mltiple. Est.e trastorno consiste de varias reas degenerativas
en diversas porciones VItales del cerebro y de la medula espinal, las cuales
estorban o impiden el apropiado funcionamiento de la regin afectada.
Por, consiguie~t~, los snt~mas son muy variados. Recadas con largos
perodos de alIVIOcaracterizan la mayora de los casos. En otros la en
fermedad es intermitentemente progresiva, terminando en parliais pr
dida del control y sensacin de malestar. Algunos de los sntoma; ms
corrientes son debilidad o prdida del control de las extremidades. Esto
puede ser pasajero o lentamente progresivo. Otros sntomas incluyen la
Trastornos del sistema nervioso central 219
temprana prdida de la vista durante un corto perodo y anormales sen
saciones cutneas.
Hay una forma aguda de la enfermedad que se desarrolla plenamente
en pocas semanas o meses y tiene un fin fatal. Pueden prese~tarse .tam
bin sntomas emocionales como demencia (trastorno del funclonamle~to
mental) euforia (jbilo patolgico) y depresin. Puede haber frustracin
y ansiedad debido a lo progresivo e intermitente de la enfermedad. P~co
se sabe de la causa de esta enfermedad. Se han prop~esto much.as teon.as,
pero ninguna se ha demostrado. El tratamiento es bascamente sintomtico
y de apoyo.
Corea de Huntington
Esta enfermedad del sistema nervioso se caracteriza por movimientos
convulsivos e involuntarios y deterioro mental. Las vctimas ~e este tras
torno manifiestan varios movimientos deforman tes y convulsivos y paso
irregular. El lenguaje tambin es afectado, volvindose a menudo .lento
y confuso. Adems de estos sntomas fsicos, la persona suele experrmen
tar prdida de la memoria, difi~ultad pa~a juzgar y falta d~ atencin.
Sentimientos gravemente depresivos tambin pueden acompanar a esta
enfermedad. .
Los especialistas mdicos no han logrado det;r~unar la~ causas d~. la
corea de Huntington. Sin embargo, es caractenstIca de CIertas familias
y muchos creen que se debe a herencia gentica defectuosa.
No se cuenta hoy da con medios eficaces para tratar este trastorno.
Suele ir empeorando progresivamente hasta ~err:t;linar en la mue~te: Ya
que esta enfermedad parece tener base hereditaria, algunos especialistas
aconsejan a los padres que la padecen que no tengan hIJOS, pues temen
que la transmitan a sus descendientes.
Parlisis Agitans
Se le conoce corrientemente como enfermedad de Parkinson, y es
un trastorno del sistema nervioso central. Se caracteriza por temblores
y contracciones de los msculos. Las contracciones p~eden pr~voca~ p<:
siciones peculiares de las extremidades Y .l~ tendencia ~ .cammar incli
nado hacia adelante. La cara puede tambin ponerse rgida y a veces
hay dificultad para hablar. ~
Esta enfermedad suele encontrarse en personas mayores de 50 anos,
pero a veces aparece en individuos ms jvenes. Como es una enfermedad
progresiva los sntomas de temblores y rigidez van volvindose cada vez
ms graves con el pasar del tiempo., .
La inteligencia no sufre, pero los, molestos. sIIl;t~mas p~eden producir
dificultades emocionales. Entre los smtomas sicolgicos mas ~omu?e~ ~s
tn la indiferencia, prdida de la concentracin y falta de mteres nte-
lectual.
Todava se desconocen las causas de este trastorno y no se ha des-
cubierto ningn tratamiento eficaz.
 220 Enciclopedia de problemas sicolgicos
Trastornos sicticos 221

protegerlo tanto a l como a la sociedad, ya que el sictico suele no ser

dueo de sus actos, y volverse peligroso. Durante la hospitalizacin se le
65. TRASTORNOS SICOTICOS aplica una combinacin de terapia mdica y sicolgica. La terapia siqui
trica puede incluir electrochoque y quimioterapia. Rara vez se emplea
Descripcin ciruga cerebral para aliviar sntomas molestos. El hospital suministra
al paciente un ambiente estructurado para que pueda tener libertad
Los trastornos sicticos son graves formas de enfermedad mental para adaptarse a una rutina, y una situacin relativamente no amenaza
caracterIzadas por prdida de contacto con la realidad.' Un nombre ue dora. Mientras est internado, el paciente puede tambin recibir sicoterapia
s?ele. dr~ele a e.ste grave trastorno de la personalidad es locura qEl individual o de grupo. Tener oportunidad para discutir las propias dificul
~Ict~covive parcIa!mente en un mundo de locura. Le resulta difcil' dis des de ajuste es importantsimo para que la persona logre realmente
tmgur ent;e l~ reahdad externa y la experiencia subjetiva. Puede adem vencer el problema bsico de personalidad. Diversos tratamientos siqui
tricos pueden aliviar los sntomas ms graves, pero su efecto por lo comn
!:~i~~a;~~~I~ac~~~qes~ie~~~us:~n~~d!~.individuo es incapaz de
relacion:~ es mnimo en cuanto al trastorno bsico de la personalidad.
Si el trastorno sictico no es tan grave que requiera hospitalizar al
El ndividuo gravemente sictico suele perder la orientacin res ecto
. manejar. os trastornos paciente, mucho puede alcanzarse mediante la sicoterapia intensiva. Pero
;~lf;~~~n~e, Jf~~ll~~apaz
exigir prolongada d~ reaLlizarsu
hospitalizacin. trabajo.graves
Puedecom 't
tambin - d
o es e vOl~erse
pue en es importante darse cuenta de que la orientacin del sictico es muy
diferente al trabajo con personas neurticas. En casi todas las clases de
Etiologa desajuste de la personalidad, el terapeuta lleva la atencin del paciente
Las condiciones sicticas pued . hacia muchos conflictos inconscientes. Tiene que vrselas con impulsos
amenazantes y con las inadecuadas defensas del paciente. Al discutir fran
f~~~~~al~~~.C~~~~~c~~n::~~~n~:a~;;:E~c~:~r~~~~~~r:~;~~a~ejfI;~~~;~ra~ camente estos aspectos, la persona logra descubrir su defectuoso ajuste
tes de estos factore ' . . . . mas prommen y producir una reaccin emocional ms adecuada. En cambio, el sictico
cerebro) la continua sdaorl'nmga~tos . ~e hallan la encefalitis (infeccin es incapaz de distinguir entre la realidad y la fantasa. Se ha retrado
les
del ' oxrcacion por drogas heroicas 1 h 1 1 de la. realidad porque los conflictos y frustraciones le resultaron demasia
esiones traumticas del cerebro 1 ti' y a co o, as do mortificantes. Si el orientador fuerza la atencin sobre estos conflictos,
las arterias por lo comn '1 y . ,a ar erosc erosis (endurecimiento de complicar el mal ajuste del sictico y lo har retraerse an ms de la
..' en re acion con la ancianidad) C' t .
tgacones tambin indican la imp t . d 1d . . ter as mves- realidad.
los estados sicticos. or ancla e esequbro qumico en
Teniendo presente esto, la sicoterapia del sictico debe ponerse nica
Los factores sicolgicos pare d - . mente en manos excepcionalmente expertas. Quien no haya tenido amplio
adiestramiento en sicoterapia debe inmediatamente enviar al paciente a
~ic~~~a~e~~~ c~n~~io~:~i~~c~~;ic~~s:~1~~~eri~~~! manos del personal experto.
mienzo de su vida se h f . d
p~~Pd~t:~f~n~~r~: ,os y rustracI<;>nes.Durante el co- Como el sictico le tiene miedo a la vida, le ser difcil poner su
proble~ticas, hasta fina~meo~l:a~o~~~~~~r~:r~e h~~r dedlas situaciones confianza en el terapeuta. Por eso, el orientador debe ser muy cauto en
la rUeahddadq,ue ya no logra desempearse normalme~~ o a escapar sus respuestas al paciente. No puede dar muestra alguna de rechaza
de no e los factores ms corrient 1 ' .. miento o disgusto al paciente, sin daar la relacin teraputica. Aunque
paciente sictico es la inseguridad eSlen ~s expenenclas infantiles del el sictico cuente extravagantes fantasas o ideas persecutorias, el tera
causada por indiferencia de los pad en as PrI~.ra~ relaciones familiares,
teccin. Hay muchas clases de p ~es, severa Isclphna y exceso de pro peuta no debe contradecir esas reacciones. El sictico sufre de un yo
crezca falto de la adecuada forta~ezr:s que. pu~den hacer que el nio deshecho. No tiene fe en sus capacidades. Si el orientador le lleva la
vida en forma realista. emociona para enfrentarse a la contraria, lo que har ser debilitar la ya endeble estructura defensiva
El sictico no aprendi e .- del paciente. Si el orientador pone en tela de duda la validez de las
Factores como la insegurida~ ~uelmnez a ~solver la~, situaciones tensas. afirmaciones del sictico, lo probable es que pierda la confianza del pa
citaron al nio para afrontar situ~x:eso e .p,r<;,tecclO~paternal incapa ciente. Quiz pasen muchos meses de esta completa aceptacin de dis
normales aprenden gradualmente ciones flflcIles. Mientras los nios paratados procesos mentales antes que surja en el paciente esta con
sictico no ha desarrollado esa c~ ~~~~r~ :s frustraclOn~s comunes, el fianza hacia el terapeuta. Slo entonces puede el orientador comenzar a
con exceso a soar des ierto p a; n consec?encIa, ~e entrega ofrecer interpretaciones alternativas de las distorsiones del paciente.
sagradables y alcanzar ~l xit~ qau~aanltasla lI?dararedhuir de- Al trabajar con los sicticos, el terapeuta quiz tenga que ser ,mucho
expenencias n a rea I a no puede hallar. ms activo que con los otros pacientes. Por ejemplo, tal vez tenga que
Tratamiento ayudarle a tomar decisiones que afectan la vida diaria. La persona nor
Dada la gravedad de los trast ..', . mal puede sacar sus propias conclusiones respecto a diversas considera
tornos casi siempre tiene que s~:n~s s~~o:'lcodsla, Evctima de estos ciones vocacionales y conflictos familiares; pero el sictico quiz no
tenga suficiente raciocinio para tomar esas decisiones, sencillas en apa
tras riencia. Por eso, el orientador quiz necesite presentar sugerencias espe
1. Vanse tambin en est I cficas.
REACCIN MANIACODEPRES;V~o ~:r~~NIOosIAartfcuIOs REACCIN SICTICA INVOLUTIVA, Despus de varios meses de terapia de apoyo, el orientador puede
, y ESQUIZOFRENIA.
 lcera pptica 223
222 Enciclopedia de problemas sicolgicos

comenzar su ayuda al paciente para que corrija sus distorsiones de la

realidad. Al principio, esto puede hacerse brindando soluciones alterna
tivas a las afirmaciones del paciente. Por ejemplo, un paciente puede 66. LCERA pPTICA
decir: Aquel conductor abandon su va y se me meti por delante,
tratando de obligarme a reducir la velocidad. Si ese comentario se hubiera Descripcin .
producido en los primeros meses de terapia, el orientador podra haberlo sicofisiolgico caracterIzado por
aceptado con una observacin como sta: Es lamentable; las carreteras La lcera pptica es. un tra~~~~~o o del estmago.1 Si se halla en el
son a veces una calamdad. Pero posteriormente en la terapia, el orienta una llaga en la capa l~terIOr del dd 1 si en el estmago, lcera gstrica.
dor puede intentar corregir la distorsin que de la realidad hace el pa duodeno, se la llama ulcelra d~O ~na a~ comidas que se alivia al comer,
ciente, reaccionando con una afirmacin como sta: No sera que se le El malestar estoma ca an, es e 't' Si' no se ataca a tiempo el
meti a usted por delante por tener muy congestionado el trfico en su , t .co de las ulceras pep teas. . 2
es el smtoma ipi , itos obstruccin Y hemorragia.
carril, y andar con prisa? Esta reaccin del orientador es un esfuerzo mal, los sntomas, pueden causar vom ,
por sustituir la torcida idea de colocarse como centro o considerarse per
seguido, por una interpretacin ms realista del suceso. El terapeuta puede Etiologa ,
comenzar gradualmente a emplear interpretaciones sustitutivas, como la . exacto que produce la ulcera
anterior, para guiar al paciente hacia la aceptacin de la realidad. Este No se conoce ~laram~nt~ .el m:c~~~~~c~n excesivamente cida de
proceso puede requerir muchos meses. Generalmente hay que reevaluar los En un nivel solgco. l.
pptica. t' .dad del estmago Y del duo
centenares de experiencias cotidianas para corregir las distorsiones de la jugos digestivos estomacoies Y la hI~eracC~~ndo la secrecin se descon
realidad realizadas por el sictico, deno desempean papeles Importan rod . 'lcera
Los factores espirituales son de mxima importancia al tratar con trola durante cierto tiempo, puede pro uCIrsoudese~recin y de actividad
individuos sicticos. Pero dada la gravedad del trastorno emocional, mu ue la causa de este exce .' d
Ya no se cree q . del i di 'duo Las investIgacIOneS emues-
chos scticos son incapaces de comprender lo que Cristo pide, hasta obedezca nicamente a la. dIeia <; :n ;~ede' trastornar el normal funcio
despus de un largo proceso de terapia. Como no pueden distinguir entre tran que la tensin emoclOl'!a cronl~a o Esto a su vez, influye en la
la realidad y la fantasa, puede que no logren razonar y aceptar el ofre
cimiento de perdn y salvacin que el Seor extiende. namiento del sistema ~ervlOso autontom c~usal bsico de la lcera. Entre
Conforme el paciente comienza a progresar, el terapeuta puede ir pal secrecin del jugo gst~co q~e :s faf ~~rmal funcionamiento del sistema
pando el momento oportuno para los conceptos espirituales. La acepta los elementos que pue ~n a ec ar e d trabajo la tensin nerviosa, la
nervioso autnomo estan el exc~so e ,
cin de Cristo como Salvador puede ser un paso de tremenda importan " la presin emocional. ,. d r
cia para el sictico. Cierta seora sictica, por ejemplo, relat su expe preocupaclOl! y h h h para identificar un tipo bsico e pe -
riencia de salvacin. Dijo haber vivido desde muy nia en un mundo Muchos mtentos se ~n ec o tible a las lceras ppticas, pero
sonalidad 9-ue sea espe~Ia~ente t~~~~~orios y-discutibles. No obstante,
esos estudI~S han res~ ta o conaracterizan por inseguridad, fuerte nece
de fantasa. Pero a la edad de veintitantos aos oy el Evangelio y algunos pacientes de ulcera ~~ e ansiedad En muchos casos, la
acept a Cristo como su Salvador. Dijo que si bien eso no resolvi su sidad de dependencia, agreswn! culpa y f da S"e halla continuamente
trastorno emocional, s le dio fortaleza para comenzar a enfrentarse a ti ompetldora y es orza .
persona es muy ac lva, c " A veces se descubre que este fuerte
las frustraciones de la vida sin tener que refugiarse continuamente en bajo presin para alcanzar xito. ocultos sentimientos de depen-
las fantasas. deseo de xito es un esfuerzo ??r ven~e: acidad y victoria. La continua
La conversin genuina y el subsiguiente crecimiento espiritual son dencia, mediante .la .d.edmostrafcIo~dperov!a mal funcionamiento
factores bsicos en el proceso de reajuste del individuo sictico. Esta corporal tensin que este ndivi uo su re e
persona necesita comprender gradualmente el amor y aceptacin de y produce la lcera: . . entes en algunos casos de lcera.
Dios. Conforme vaya reconociendo este amor, la persona podr comenzar Los factores esplrztuales son influy ., d ecado pero rehsa entre-
a aceptar la vida como algo menos amenazador y frustrante.' Ver que Cuando la persona s~ halla bajo c~nv~cClop~ed~~umar~e al patrn
Dios se interesa por ella y que no tiene por qu pasar por la vida como general arse a Dios la anSIedad por esa uc a ,
extrao a su familia y amigos. ~e ansiedad que para en la formacin de la ulcera.
Este programa de tratamiento para la persona que padece una con
dicin sictica, puede requerir muchos meses y aun aos. Cuando se Ilustracin
lleva a cabo un total programa teraputico de tratamiento fsico, emo
cional y espiritual, transformaciones sumamente satisfactorias pueden lo
grarse. Una vida que iba rumbo a grave trastorno emocional puede res
Identificacin: Var~; edad, 4J
,afs~diCO de la familia con moles
El problema: El. paCIente ac~ lC?dade dificultades en el estmago du
catarse y colocarse en un aceptable nivel de ajuste. tias estomacales. DIJO haber pa eCI o
. ., dicos de las lceras puede verse ~n la obra de
1 Una exposrcion sobre los aspect?s.m f 1 t I Medicine MeGraw-Hlll Book Com-
: T R y otros (editores): Prlnc!ples o n erna ,
Harnson, .., 1962
pany, Inc., Nueva York,. .' z as con ellas relacionadas, vase: Cole-
2. Sobre las lceras y las rea::t~ ~~:fi~~e,gI~cott, Foresman and Company, Chicago,
man James' Abnormal Psychology o
2. Sobre la relacin entre la visin espiritual y los trastornos emocionales, vase en este AtIa~ta, Dalias, Palo Alto, Fair Lawn, 1964.
volumen el captulo DEPRESIN.
224 Enciclopedia de problemas sicolgicos

rante varios aos, pero que en los ltimos seis meses haba empeorado.
En su primera visita al mdico, por fuertes dolores de estmago y
vmito, el paciente sospechaba tener lcera. Segn el informe, dijo: Doc
tor, quiere hacerme un examen completo para ver si tengo lcera?
Historia personal y familiar: El paciente pesaba unos 20 kilos ms
de lo normal. Era presidente de una nueva, creciente y prspera com
paa manufacturera. Era emprendedor; durante los ltimos ocho aos
haba cambiado de ciudad tres veces; cada nuevo pueblo y hogar haban
representado progreso econmico.
Despus de iniciado el tratamiento mdico, el paciente fue remitido
para que simultneamente recibiera evaluacin y orientacin sicolgicas.
Cuatro meses de terapia combinada resultaron tiles para aliviar tanto
los sntomas como la causa.
Tratamiento
El tratamiento eficaz de las lceras ppticas consiste en una combina BIBLIOGRAFIA SELECTA
cin de atencin mdica, sicolgica y espiritual. La medicacin, dieta
adecuada y a veces ciruga pueden aliviar los sntomas de dolor, he
morragia y malestar crnico.
Y
Para evitar la recada suele ser necesario combinar la orientacin sico
lgica Con el tratamiento mdico. La sicoterapia tiende a capacitar al
GLOSARIO
paciente para enfrentarse mejor a las situaciones tensas. Conforme la
persona va adquiriendo mayor seguridad y logrando ,resolver sus dificulta
des diarias, experimenta una disminucin de la reaccin sicosomtca,
En el caso del individuo sobrecargado de trabajo o cuyo horario
no le permite suficiente reposo, se necesitan soluciones prcticas. El
orientador puede dirigir la atencin del paciente hacia: 1) la compren
sin de sus impulsos conscientes o inconscientes, 2) el establecimiento
de metas ms razonables, 3) la formulacin de un aceptable horario
de actividades, 4) la obtencin del necesario descanso y 5) la forma
cin de apropiados hbitos de alimentacin.
Cuando el individuo se est forzando para demostrar a los dems
su competencia, el orientador debe llevarlo a comprender esta dinmica.
Conforme la persona comienza a aceptarse tal cual es, la necesidad del
exceso de trabajo y esfuerzo disminuir.
Si las causas de la condicin ulcerosa son principalmente de origen
emocional, la ayuda espiritual ser beneficiosa para el paciente. Adems
de alentarlo a entregar su vida a Cristo, tambin debe instrsele a
establecer un programa para el desarrollo espiritual. Esto puede incluir
un rato devocional diario, lectura de publicaciones cristianas, comunin
con los creyentes, testimonio en pro de Cristo y sistemtica asistencia
a la iglesia. Conforme crezca espiritualmente y encuentre satisfaccin
en una vida humilde y serena en Cristo, los sntomas del trastorno emo
cional disminuirn.
Al analizar el material inconsciente en las enfermedades sicosomticas
es importante considerar que algunas veces la reaccin fsica es el medio
que la persona emplea para defenderse contra la oculta condicin sic
tica. En estos casos puede que el individuo abrigue intensos impulsos
hostiles u otras ideas inconscientes que, si se aceptaran en la consciencia,
seran demasiado amenazantes para poder soportarlas. Si el orientador
hace salir a luz demasiado prontamente ese material amenazante, puede
precipitar la condicin sictica oculta y provocar trastornos mucho ms
graves. Por consiguiente, es prudente trabajar gradualmente al llevar las
dinmicas inconscientes a la atencin del paciente que sufre de trastornos
sicofisiolgicos.
 Bibliografa 227

BIBLIOGRAF1A SELECTA

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228 Enciclopedia de problemas sicolgicos Glosario 229

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Diccionario hacia un objeto.
WOLF,ALEXANDEyR,SCWARZE, MANuELK.: Psicoanlisis en Edicio
AMENAZA: Situacin que encierra peligro para un individuo.
grupos; AMENCIA: Capacidad mental inadecuada. Deficiencia mental.
AMNESIA: Incapacidad parcial o total para recordar experiencias pasadas.
GLOSARIO ANALGESIA: Prdida de sensibilidad al dolor, ya sea por causas fsicas
o sicolgicas.
A ANDROGENO: Hormona que estimula el desarrollo de los rasgos sexuales
masculinos ..
ABERRACION: Desviacin de lo normal. ANESTESIA: Prdida total o parcial de la sensibilidad.
ABREACCION: Eliminacin u olvido de una emocin reprimida asociada ANOREXIA: Grave y prolongada prdida del apetito.
a una experiencia dolorosa. ' ANOXIA: Falta de suficiente provisin de oxgeno.
ACROME~A~IA.: Enfermedad .causada por hiperfuncionamiento de la gln ANTIDEPRESIVAS (DROGAS): Las que se emplean para aliviar la an
dula ptutara. Se caracteriza por el gradual agrandamiento de la cara siedad y la depresin.
las manos y los pies. ' ANSIEDAD: Estado de incertidumbre, aprensin o preocupacin.
ACROFOBIA O HIPSOFOBIA: Miedo mrbido a los sitios altos. ANSIEDAD FLOTANTE: La que no tiene relacin con ningn objeto es
ACTUACION: Expresin de conflictos emocionales inconscientes, median pecfico. Aparece en todas las situaciones.
te conducta externa, en vez de la internalizacin de los mismos. APATtA: Condicin que se distingue por la ausencia de sentimiento y
ACTITUDES EMOCIONALIZADAS: Actitudes fundadas en emociones ms emocin.
que en objetivos y causas racionales. AFONA: Prdida o desmejora de la capacidad para emitir sonidos vocales.
AJUSTE: Intentos del individuo por armonizar sus necesidades con las APTITUD: Capacidad innata y potencial para aprender una especfica
exigencias de su ambiente. clase de actividad.
ADOLESCENCIA: Perodo en que el nio comienza a convertirse en adul ARTERIOSCLEROSIS: Engrosamiento y endurecimiento de las paredes
too Se inicia en la pubertad (aproximadamente 10-14 aos) y termina arteriales, que suelen producirse en la vejez.
cuando la persona adquiere la plenitud para engendrar (aproximada ASTRAFOBIA: Miedo mrbido al trueno y el relmpago.
mente, 17-19). ATAXIA: Trastorno en la coordinacin de los movimientos musculares
ANDROGENOS RENALES: Hormonas que segrega la corteza renal y voluntarios.
que controlan el desarrollo de los rasgos sexuales secundarios. ATETOSIS: Incontrolables movimientos convulsos y deformantes de las
ADRENALINA: Hormona que proviene de la mdula de las cpsulas su extremidades.
prarrenales, Dicha hormona ayuda al cuerpo a soportar esfuerzo y ten ATONICIDAD: Prdida del tono muscular normal, que incapacita para
sion anormales. mantener postura adecuada.
AFECTO: Experiencia por la cual la persona siente o se emociona. ATROFIA: Disminucin de tamao o debilitamiento de un rgano.
AGRESION: Ataque contra un objeto, individuo o idea que se interpone ACTITUD: Disposicin mental a reaccionar en forma determinada ante
en el camino de una persona. un objeto o experiencia.
230 Enciclopedia de problemas sicolgicos
AURA: Premonitorio fenmeno sensorial subjetivo. Sensaciones as sue
len preceder un ataque epilptico.
AUTOACTUALIZACIN: Pleno desarrollo del potencial del individuo.
AUTODEGRADACIN: Censura contra s mismo, relacionada con senti
mientos de indignidad.
AUTOEROTlSMO: Masturbacin. Satisfaccin del deseo sexual sin cola
boracin ajena.
AUTONOMA: Capacidad para manejar los propios actos y conducta. Ser
dueo de s.
B memoria.
;i/Q/ /i (.~
BESTIALIDAD: Relaciones sexuales con animales.
BLOQUEO:
...}.- Incapacidad de evocar una idea o experiencia, por un con
flicto emocional.
BULIMIA: Exageradas ganar de comer.
C distingue por movimientos espasmdicos involuntarios y por deterioro
CATALEPSIA: Condicin en que los msculos se mantienen rgidos y las
extremidades permanecen en la posicin en que. se las deja.
CATATONA: Clase de esquizofrenia caracterizada por rigidez e inflexibi
lidad musculares. Pueden producirse perodos alternos de excitacin
e hiperactividad.
CATARSIS: Descarga de tensin emocional relacionada con ideas dolo
rosas y perturbadoras. Se realiza desahogndose ante un oyente
comprensivo.
CATEXIS: Atribucin de especial significancia o sentimientos emocionales
a una idea, objeto o persona.
CAUSA PRECIPITANTE: La experiencia o tensin especfica que consti
tuye el factor final causante del trastorno.
CAUSA PRIMARIA: El principal factor etiolgico de un trastorno.
CAUSA SECUNDARIA: Factor etiolgico, distinto de la causa primaria,
que interviene en la produccin de un desajuste.
CRNICO: Persistente, o que se prolonga mucho tiempo.
CLAUSTROFOBIA: Miedo mrbido a estar en espacios pequeos y ce
rrados.
CLEPTOMANA: Compulsin irresistible a robar. El individuo suele no
necesitar lo robado.
CLIMATERIO: poca de cambio somtico cuando se acaba el perodo
reproductivo de la mujer. Menopausia. Tambin en el hombre dismi
nuye la actividad sexual en ese perodo.
CLNICA DE CONSULTA EXTERNA: Clnica en que se da tratamiento a
los pacientes sin hospitalizarlos.
COITO: Copulacin; acto sexual.
COMA: Estado de inconsciencia.
COMPENSACIN: Mecanismo de defensa mediante el cual el individuo
oculta un rasgo indeseable, exagerando otro deseable.
COMPLEJO DE INFERIORIDAD: El sentirse incompetente e incapaz de
alcanzar las normas deseables.
COMPULSIN: Impulso irresistible a realizar determinado acto, por ms
que el individuo se d cuenta de que es irracional.
CONCEPTO DE S: Actitud de la persona respecto a su propia vala.
231
CONCIENCIA (SUPER YO, O SUPEREGO): Actitud del individuo hacia
las consecuencias morales o sociales de su conducta. Provoca senti
mientos de culpa.
CONCIENCIA: Conocimiento, nocion,
CONMOCIN: Lesin de la cabeza o la columna vertebral, que puede
provocar la ruptura de vasos capilares del cerebro. Esto puede provo
car trastornos circulatorios, dao de los tejidos, shock e inconsciencia.
CONDUCTA: Manera en que un organismo reacciona ante un estmulo.
CONDUCTA DESVIADA: La que se aparta del promedio. El trmino
suele emplearse en sentido patolgico.
CONFABULACIN: Falsificacin de material para llenar lagunas de la
CONFLICTO: Tensin caracterizada por incompatibilidad de deseos, nece
sidades o exigencias del ambiente.
CONGNITO: Condicin que existe desde el nacimiento, sin ser necesa
riamente hereditaria.
COREA: Trastorno nervioso caracterizado por movimiento irregulares y
espasmdicos. Recibe tambin el nombre de Baile de San Vito.
COREA DE HUNTlNGTON: Enfermedad del sistema nervioso que se
mental.
CORTEZA RENAL: Porcin externa de las glndulas suprarrenales, que
segrega los andrgenos y otras hormonas.
CONVULSIN: Contraccin involuntaria de un grupo de msculos, cau
sada por mal funcionamiento del sistema nervioso central.
CRETINISMO: Grave deficiencia tiroidea en edad temprana, acompaada
de retardamiento del desarrollo fsico y mental.
CROMOSOMAS: Diminutos cuerpos que se hallan en el ncleo de las
clulas. Contienen los genes y determinan las caractersticas heredi
tarias.
CRNICO: Persistente o que se prolonga mucho tiempo.
CULPA: Sentimiento de aprensin y pecaminosidad. La culpa real, senti
miento inducido por el Espritu Santo cuando se ha quebrantado la
ley de Dios, debe distinguirse de la seudoculpa o culpa ficticia, que
proviene de un ambiente excesivamente censurador.
CUNNILINGUS: Forma de perversin sexual en que se emplea la lengua
o la boca en juego ertico con los rganos genitales femeninos.
CH
CHISPAZO INTROSPECTIVO (lNSIGHT): Sbita comprensin de la cau
sa de un problema, o de su solucin. Discernimiento de las relaciones
entre datos o experiencias.
D
DEBILIDAD O DEFICIENCIA MENTAL: Capacidad mental muy por de
bajo del promedio.
DESCOMPENSACIN: Desorganizacin de la personalidad bajo excesiva
presin. Desequilibrio.
DELINCUENCIA JUVENIL: Conducta ilegal o antisocial de un menor
de edad.
DELIRIO: Estado de trastorno mental que puede incluir confusin, deso
rientacin, excitabilidad, ilusiones, delusiones o alucinaciones.
232 Enciclopedia de problemas sicolgicos
DELIRIUM TREMENS: Condicin que se caracteriza por ansiedad, tem
blores y alucinaciones. Proviene del prolongado uso del alcohol.
DELUSIN: Creencia incongruente con la realidad y con el nivel de ma
durez del individuo.
DEMENCIA: Condicin que incluye el deterioro de la capacidad mental.
DEPRESIN: Tristeza, decaimiento o melancola injustificados. Sensacin
de indignidad o culpa, y a menudo de aprensin.
DEPRESIN REACTIVA: Trastorno siconeurtico caracterizado por preo
cupacin, desaliento y pesimismo.
DESAJUSTE (MAL AJUSTAMIENTO): Incapacidad de adaptarse a los pro
blemas y tareas de la vida diaria.
DESARROLLO SICOSOCIAL: Desarrollo de las relaciones sociales del in
dividuo.
DESORIENTACIN: Prdida de consciencia del indivir'uo en cuanto a
su posicin respecto a tiempo, lugar o persona.
DESPERSONALIZACIN: Sensacin de irrealidad respecto a s mismo,
su cuerpo o su ambiente.
DESPLAZAMIENTO: Mecanismo de defensa por el cual una actitud emo
cional se transfiere de su objeto original a otro ms aceptable.
DESVIACIN SEXUAL: Cualquier perversin de la conducta sexual.
DETERIORO: Degeneracin del funcionamiento intelectual o emocional.
Desmejoramiento.
DIAGNSTICO: Identificacin de la naturaleza y extensin de un tras
torno, mediante el anlisis de los sntomas.
DINAMICA: Determinacin de las causas y efectos de un patrn emo
cional o de conducta.
DISARTRIA: Dificultad de lenguaje, especialmente por trastornos org
nicos del sistema nervioso.
DISFUNCIN: Funcionamiento imperfecto de un rgano.
DISGRAF1A: Trastorno cerebral que menoscaba la capacidad para es
cribir.
DIZIGTICOS: Gemelos provenientes de dos vulos. Hermanos frater
nales, en contraste Con los gemelos idnticos.
DRAMATIZACIN: Tcnica scoterpica en que el individuo es actor en ESTADO PARANOICO: Trastorno sctco caracterizado por mal siste
la representacin de una situacin de conflicto, para alcanzar com
prensin intuitiva (insight) de su conducta.
DROGOTERAPIA: Empleo de drogas estupefacientes en el tratamiento de
las enfermedades mentales.
E ETIOLOG1A: Investigacin de las causas de un trastorno.
EDAD MENTAL (EM): Medicin del desarrollo intelectual del individuo.
Una edad mental de ocho, por ejemplo, significa que la persona posee
la capacidad mental promedio de un nio de ocho aos.
EGO (YO): Parte consciente de la personalidad, nexo entre los impulsos
del individuo y las exigencias de la realidad.
EGOCNTRICO: Que se preocupa por sus propios asuntos; que todo lo
hace girar en torno a su yo.
EGOSINTNICO: En armona con los propsitos del ego, o aceptables
para los mismos.
ELECTROENCEFALGRAFO (EEG): Aparato para registrar la actividad
elctrica del cerebro.
ELECTROCHOQUE, TERAPIA DE: Aplicacin al cerebro de una corriente
elctrica minuciosamente regulada, en el tratamiento de graves enfer
medades mentales.
Glosario 233
EMBARAZO: Etapa entre la concepcin y el parto.
EMOCIN: Estado mental caracterizado por fuertes sentimientos como
miedo, clera, amor u odio.
EMPATlA: Conocimiento y comprensin intuitivos de los sentimientos,
emociones y conducta de otra persona.
ENCEFALITIS: Inflamacin del cerebro.
ENCEFALITIS EPIDMICA: Enfermedad cerebral que para en apata,
somnolencia y debilidad muscular. Se la llama tambin enfermedad del
sueo y encefalitis letrgica.
ENCEFALITIS LETARGICA: Enfermedad del sueo. Inflamacin del ce
rebro que produce debilidad, fatiga y somnolencia.
ENDOCRINLOGO: Mdico especializado en el tratamiento de las gln
dulas endocrinas y de las secreciones internas del cuerpo.
ENDGENO: Producido por causas internas, o debido a las mismas.
ENFERMER1A SIQUIATRICA: La que se especializa en la atencin de
los trastornos mentales.
ENURESIS: Miccin involuntaria durante el sueo (incontinencia de ori
na), despus de la edad usual (4-5 aos).
EPILEPSIA: Enfermedad crnica del sistema nervioso, caracterizada por
convulsiones, y a menudo por prdida del conocimiento.
EPILEPSIA JACKSONIANA: Espasmos musculares en un pequeo grupo
de msculos, o en una extremidad.
EPILEPSIA SICOMOTRIZ: Clase de epilepsia en que el individuo sufre
menoscabo de la consciencia, confusin o trastorno squico en vez
de convulsiones.
ESCOPOFILIA (VOYEURISMO): Desviacin sexual en que el mirn fur
tivo obtiene satisfaccin sexual observando a otros desnudos.
ESPASMO: Contraccin involuntaria de los msculos.
ESPASTICO: Persona carente de coordinacin normal, por disfunciones
del cerebro.
ESPERMATOZOIDE: Clula reproductiva masculina.
ESQUIZOFRENIA: Trastorno sictco que se distingue por prdida de
contacto con la realidad, procesos mentales confusos, y retraimiento.
matizadas delusiones o delirios de persecucin o grandeza.
ESTILO DE VIDA: Patrones de pensamiento y accin que caracterizan
la conducta del individuo.
ESTRGENO: Hormona femenina producida por los ovarios.
ESTUPOR: Estado de inconsciencia parcial, con insensibilidad y letargo.
EUNUCO: Varn castrado, o cuyos testculos nunca se desarrollaron.
EUFORIA: Exagerada sensacin de bienestar y comodidad.
EXHIBICIONISMO: Aberracin que consiste en mostrar en pblico los
rganos sexuales.
ExGENO: Producido por causas externas, o debido a ellas.
EXPIACIN: Mecanismo de defensa en que un individuo realiza repeti
damente determinado acto en un afn de pagar por alguna maldad
pasada.
EXTRAPUNITIVO: Tendencia a volcar la hostilidad hacia afuera, hacia
el ambiente.
EXTROVERSIN: Inters por el ambiente y otras personas, ms que
por s mismo.
EXTROVERTIDO: El individuo cuyos intereses se dirigen a su ambiente
ms que hacia s mismo y sus experiencias internas.
 234 Enciclopedia de problemas sicolgicos
F GLNDULAS SUPRARRENALES: Dos glndulas endocrinas que se hallan
FABULACIN (FABRICACIN): Narracin de sucesos o historias imagi
narios como si fueran ciertos: confabulacin.
FLICO: Relativo al rgano sexual masculino.
FALTA DE MADUREZ EMOCIONAL: En el adulto, falta de desarrollo del
control emocional en aspectos como la independencia y la confianza
en s mismo. Empleo de conducta infantil para enfrentarse a tensiones
que la mayora de las personas manejan satisfactoriamente.
FANTAS1A: Mecanismo de defensa mediante el cual un individuo escapa
del mundo de la realidad y busca satisfaccin mediante actividades
imaginarias; soar despierto; hacer castillos en el aire.
FELACIO: Coito oral. Estmulo sexual mediante la insercin del pene
en la boca.
FETICHISMO: Aberracin sexual en que el individuo obtiene satisfaccin
sexual por medio de un objeto, como pauelo, guante, cabello o calzones
de mujer,
FETO: Cra de un animal, antes de su nacimiento. En el hombre, desde
el final de la quinta semana despus de 1a concepcin, hasta el alum
bramiento.
FOBIA: Miedo o temor irracional respecto a un objeto o situacin.
FORNICACIN: Relaciones sexuales fuera de matrimonio.
FOTOFOBIA: Miedo mrbido a la luz fuerte. . HIPNOSIS: Estado similar al sueo, artificialmente inducido, en el cual
FRIGIDEZ: Falta o disminucin del deseo sexual en la mujer.
FRUS,!RACIN: ~bstrucci!1 que anula los esfuerzos de la persona por
satisfacer necesidades e Impulsos bsicos.
FUGA: Forma de disociacin. Episodio bastante prolongado de actividad
que no se recuerda y que suele incluir un verdadero cambio fsico de
ambiente.
FUNCIONAL: Enfermedad carente de base estructural u orgnica; sc
gena.
FUROR: Explosin aguda de excitacin, ira y violencia.
G HOMOSEXUALISMO: Orientacin sexual invertida. Atraccin o relaciones
GEMELOS FRATERNALES: Los que provienen de dos vulos separados,
en contraste con los gemelos idnticos que provienen de un vulo
dividido. '
GEMELOS IDNTICOS: Los que se han desarrollado de un vulo ferti
lizado. Siempre son del mismo sexo, y muy semejantes entre s.
GENE: Elemento del plasma seminal del cual dependen las caractersticas
hereditarias.
GENTICA: Rama de la ciencia biolgica que trata de la herencia.
GENITALES: rganos de la reproduccin.
GERIATR1A: Ciencia que estudia la ancianidad y el cuidado fsico y
squico de la misma.
GERONTOLOGA: Estudio de los fenmenos de la ancianidad.
GIGANTISMO: Tamao exagerado del cuerpo, debido a exceso de secre
cin de la pituitaria.
GLNDULAS ENDOCRINAS: Las de secrecin interna. Segregan hormo
nas que regulan las funciones y crecimiento del cuerpo.
GLNDULA PINEAL: Pequea glndula ovalada que se encuentra en la
base del cerebro. An no se conoce su funcionamiento.
GLNDULA PITUITARIA: Glndula endocrina que regula el crecimiento
del cuerpo.
Glosario 235
en el extremo superior de los riones. Su capa externa, llamada cor
teza, influye en las caractersticas sexuales secundarias. La capa in
terna, o medula, segrega hormonas que ayudan a suministrar al cuerpo
energa adicional en caso de emergencia.
GINECOFOBIA O GINOFOBIA: Miedo mrbido a las mujeres.
H
HEMIPLEGtA: Parlisis que afecta la mitad del cuerpo.
HERENCIA: Transmisin gentica de caractersticas de los padres a sus
descendientes.
HETEROSEXUALIDAD: Atraccin, inters y relaciories fsicas entre indi- .
viduos de sexos opuestos.
HIDROCEFALIA: Anormal acumulacin de fluido dentro del crneo, que
provoca crecimiento anormal de la cabeza. Suele provocar deficiencia
mental.
HIPER: Partcula que antepuesta a una palabra significa exceso o su
perioridad.
HIPO: Partcula que se antepone a una palabra para denotar menos,
disminucin o poco.
la persona es ms susceptible a la influencia por sugestin.
HIPNOTERAPIA: Empleo de la hipnosis en el tratamiento de enfermeda
des mentales.
HIPOCONDRA: Reaccin siconeurtica caracterizada por exagerada preo
cupacin respecto a la propia salud fsica.
HIPOMAN1A: Grado leve de excitacin manitica en la reaccin maniaco
depresiva. Entre sus sntomas comunes estn el jbilo y la hperacti
vidad.
HISTERIA: Trastorno siconeurtico que se distingue por sntomas org
nicos aunque no haya verdadera patologa orgnica.
sexuales entre individuos de un mismo sexo.
HOSTILIDAD: Emocin o sentimiento de enemistad, mala voluntad o an
tagonismo.
1
ID: Sinnimo de ello. El trmino se emplea para denotar los incons
cientes impulsos instintivos del individuo.
IDIOTA: Persona de gran retraso mental. Su cociente intelectual es
inferior a 25.
IMBCIL: Retrasado mental con un C. 1. entre 25 y 49.
IMPOTENCIA: Incapacidad del varn para alcanzar el orgasmo.
IMPULSO: Tendencia que nos mueve a la accin, con poca o ninguna
premeditacin.
IMPULSIVIDAD: Tendencia a la accin impensada. Falta de dominio de s.
IMPUNITIVA: Reaccin ante las frustraciones, mediante la cual la per
sona resta importancia a las situaciones o se muestra conciliatoria en
vez de echarse la culpa o culpar a otros.
INCESTO: Relacin sexual entre individuos de parentesco prximo, como
hermano y hermana o padre e hija.
236 Enciclopedia de problemas sicolgicos
INCAPACIDAD: Falta de las necesarias condiciones mentales para mane
jar sus propios asuntos. Puede provenir de enfermedad o deficiencia
mentales.
INCONSCIENTE: Porcin de la mente de la cual no se da cuenta el
individuo.
INCONTINENCIA DE ORINA (ENURESIS): Miccin involuntaria duran-
te el sueo, despus de la edad usual (4-5 aos).
INCORREGIBLE: Menor de edad hostil, rebelde e intratable.
INFANTILISMO: Conducta aniada y falta de madurez en el adulto.
INSENSIBILIZAR: Proceso de reducir la tensin y temor relacionados
con experiencias desagradables, haciendo pasar al individuo repetida-
mente por las mismas. I ciente amamantamiento en la infancia, o de desnutricin.
INSTINTO: Tendencia innata a reaccionar en forma determinada ante
un estmulo.
INTELECTUALIZACIN: Mecanismo de defensa mediante el cual el in
dividuo rehuye el sufrimiento emocional suplantando la interpretacin
emocional de la situacin amenazante, por una interpretacin inte
lectual.
INTROYECCIN: Proceso de incorporar los valores del ambiente, o una
persona, a la estructura de personalidad del individuo.
INTROPUNITIVO: Que se echa la culpa como reaccin ante la frus
tracin.
INTROVERSO: Persona tranquila y. reflexiva, que no se interesa gran
cosa por el ambiente externo.
J MENINGITIS: Inflamacin de las meninges.
JAQUECA: Fuerte dolor de cabeza, generalmente de un solo lado. Los sn
tomas corrientes incluyen nuseas, embotamiento y trastornos visuales.
JBILO: Condicin que se distingue por sensaciones de bienestar y placer.
L MONOMANtA: Condicin sictica en que el trastorno parece centrarse
LATENTE: Inactivo o adormecido,
LESBIANA: Homosexual femenina.
LIBIDO: En amplio sentido sicoanaltico es la energa inconsciente o im
pulsos instintivos del id. En sentido restricto puede emplearse para
denotar impulsos sexuales.
LIBRE ASOCIACiN: Verbalizacin libre de inhibiciones, de toda idea
que se le venga a la cabeza al paciente durante una sesin de terapia.
LOBOTOMtA: Operacin quirrgica mediante la cual se cortan algunas
fibras nerviosas que unen los lbulos cerebrales, para aliviar sntomas
graves de enfermedad mental.
LOCURA: Trmino legal que se aplica a los trastornos mentales que
vuelven al individuo incapaz para desenvolverse en armona con las
normas convencionales y para ser responsable de sus propios actos.
M NARCOTERAPIA (NARCOANALISIS): Empleo de drogas como el pento
MACROCEFALIA: Condicin patolgica caracterizada por tamao exage
rado de la cabeza.
MAL DE ADDISON: Enfermedad de las glndulas suprarrenales en que
hay anemia, enflaquecimiento y debilidad, trastornos digestivos y pig
mentacin bronceada de la piel.
.Glosario 237
MAL DE ALZHEIMER: Senilidad sumamente precoz, que se relaciona
con deterioro del cerebro.
MAL .DE PARKINSON (PARALISIS AGITANS): Enfermedad del sistema
nervioso central caracterizada por temblores, contraccin de los mscu
los y expresin facial como de mscara.
MAL MAYOR: Violentos ataques convulsivos con prdida del conocimien
to, en la epilepsia.
MAL MENOR: Forma leve de epilepsia, que se distingue por prdida
parcial del conocimiento.
MANtA: Estado de excitacin e hiperactividad extremadas.
MARASMO: Enflaquecimiento progresivo que puede provenir de insufi
MARIHUANA: Hojas de la Cannabis sativa, o camo de la India, fuma
das como cigarrillo. Produce una sensacin de jbilo y falta de inhi
biciones.
MASOQUISMO: Perversin sexual que consiste en obtener satisfaccin
sexual sometindose a maltrato fsico.
MASTURBACIN: Satisfaccin sexual mediante el autoestmulo de los
rganos genitales.
MELANCOLA: Condicin mental en que hay depresin extrema.
MELANCOLA INVOLUTIVA (REACCIN SICTICA' INVOLUTIVA):
Reaccin sictica depresiva relacionada con el perodo involutivo (usual
mente entre los 40 y los 60 aos de edad).
MENINGES: Membranas que cubren el cerebro y la medula espinal. Estn
constituidas por la piamadre, la aracnoide y la duramadre.
MIXEDEMA: Enfermedad causada por la disminucin de la funcin ti
roidea, y que produce engrosamiento y sequedad de la piel, arrala
miento del cabello, fatiga, y torpeza mental.
MONGOLISMO: Forma de deficiencia mental que se distingue por rasgos
fsicos parecidos a los de la raza monglica.
en una idea o experiencia bsica.
MONOZIGTICOS: Gemelos idnticos, nacidos de un solo vulo.
MORN: En ingls se denomina as al retrasado mental con un cociente
intelectual entre 50 y 70.
MOTIVACIN: Incentiv o impulso que mueve a la accin.
MOTIVACION INCONSCIENTE: Incentivo o impulso del cual no se da
cuenta la persona.
MUTISMO: Negativa o incapacidad para hablar.
N
NARCISISMO: Enamoramiento de s mismo.
NARCOLEPSIA: Deseo anormal de dormir, generalmente temporal.
NARCOMANtAS(DROGOMANtA): Impulso emocional y fisiolgico, que
su- jeta al individuo al empleo del alcohol o las drogas estupefacientes.
thal sdico para ayudar a la persona a ventilar ms libremente sus
sentimientos durante la terapia.
NECROFILIA: Deseo de unin sexual con cadveres.
NEGACIN: Mecanismo de defensa mediante el cual la persona rehye
desagradables conflictos emocionales negndose a percibir .algn as-
pecto de la realidad. .
238 Enciclopedia de problemas sicolgicos
NEGATIVISMO: Actitud de hostilidad o resistencia hacia las sugerencias.
La persona puede negarse a obedecer rdenes, o hacer precisamente
lo contrario de lo que se le sugiere.
NEOLOGISMO: Palabra carente de sentido, inventada por una persona.
A veces es una manifestacin de pacientes sicticos incapaces de dis
tinguir entre lo real y lo fantstico.
NERVIOSIDAD: Condicin caracterizada por tensin, aprensin y desa
sosiego.
NEURASTENIA (REACCIN ASTNICA): Trastorno siconeurtico carac
terizado por apata y fatiga.
NEURLOGO: Mdico especializado en el diagnstico y tratamiento de
enfermedades del cerebro y el sistema nervioso. ~ distintas estructuras de personalidad.
NEUROSIQUIATRA: Rama de la medicina que se vale tanto de la neuro
loga como de la siquiatra en el tratamiento de los trastornos.
NEUROSIS (SICONEUROSIS): Amplia categora de trastornos emocio-
nales cuyo comn elemento bsico es la ansiedad.
NEUROSFILIS: Infeccin sifiltica del sistema nervioso central.
NICTOFOBIA: Miedo mrbido a la oscuridad o la noche.
NINFOMANA: Insaciable apetito sexual de algunas mujeres.
o duo de notable falta de madurez y cuya conducta es crnicamente
OBSESIN: Idea o pensamiento persistente e irresistible que el individuo
no puede eliminar de su consciencia.
OCLOFOBIA: Miedo mrbido al gento o a los sitios atestados de gente.
OLIGOFRENIA: Deficiencia mental.
OPIO: Droga que produce enviciamiento fisiolgico y sicolgico. Se ob
tiene de una variedad de amapola llamada adormidera. Los principales
derivados del opio son la morfina, herona, codena y el paregrco.
ORGASMO: Culminacin del coito. Intenso complejo de sensaciones que
acompaan esa culminacin.
OVARIOS: Glndulas reproductivas de la hembra. Producen los vuios y
algunas secreciones internas.
VULO: Clula sexual femenina, que al ser fecundada produce un nuevo
ser viviente.
p la culpa por sus dificultades, o les atribuye sus propios impulsos ina-
PAIDOFILIA: Aberracin sexual del adulto que se siente sexualmente
atrado por los nios.
PALPITACIN: Pulsacin muy rpida.
PAR: Su igual en edad y nivel social.
PARALISIS AGITANS: Vase "Mal de Parkinson.
PARALISIS CEREBRAL: Incapacidad motriz causada por disfuncin del
cerebro.
PARANOIA: Trastorno sictico mental caracterizado por bien sistematiza
dos delirios de persecucin o grandeza.
PATOLOGA: Condicin de enfermedad o trastorno fsico o mental.
PATOLOGA DEL CEREBRO: Enfermedad y mal funcionamiento del ce
rebro.
PEDERASTIA: Abuso deshonesto contra los nios. Sodoma.
PENSAMIENTO AUTSTICO: Intento de satisfacer deseos mediante la
fantasa, en vez de hacerlo en la realidad.
Glosario 239
PENSAMIENTO DEREtSTICO: 1. Pensamiento autstico o fantasas. 2.
Proceso de ideacin en que el individuo pasa por alto la realidad.
PERFECCIONISMO: Atencin excesiva a los detalles. Esta conducta sue
le servir de defensa contra sentimientos de inseguridad y culpa.
PERSEVERANCIA: Persistencia en el empleo de una palabra o conducta,
una vez iniciada.
PERSONALIDAD: Suma total de actitudes, impulsos, aspiraciones, forta-
lezas, debilidades, intereses y capacidades del individuo.
PERSONALIDAD ANTISOCIAL: La que crnicamente muestra conducta
antisocial.
PERSONALIDAD DOBLE: Reaccin disociativa en que la persona tiene
.
PERSONALIDAD ESQUIZOIDE: Tipo de personalidad que se caracteriza
por el aislamiento, la incapacidad de relacionarse con el prjimo, la
seriedad y la excesiva tendencia a soar despierto.
PERSONALIDAD INADECUADA: La del individuo que no responde ade
cuadamente a las situaciones intelectuales, sociales, emocionales yeco
nmicas, a pesar de no padecer grave mpedmento fsico ni ~en~a~.
PERSONALIDAD MLTIPLE: Reaccin disociatva en que el individuo
tiene dos o ms estructuras de personalidad.
PERSONALIDAD SICOPATICA (PERSONALIDAD ANTISOCIAL): Indivi
antisocial.
PERSONALIDAD SOCIOPATICA: La de quien se muestra crnicamente
irresponsable y antisocial.
PERVERSIN: Desviacin de lo normal.
PIROFOBIA: Miedo mrbido al fuego.
PIROMANA: Compulsin mrbida a provocar incendios.
PLACEBO: Sustancia neutra que se administra en vez de un~ droga.
Algunas personas afirm~n haber sido cura~as. de ~us padecimientos
despus de recibir terapia con estas sustancias mactIv~s: .
PREDISPOSICIN: Condicin que hace probable la aparicin de ciertos
sntomas en un individuo cuando ste se halla bajo tensin.
PREOCUPACION: Excesiva ansiedad por peligros reales o posibles.
PRONSTICO: Juicio relativo a la duracin, curso y resultado de una
condicin patolgica.
PROYECCIN: Mecanismo de defensa en que un individuo echa a otros
ceptables. . .
PROMISCUIDAD SEXUAL: Relaciones sexuales fuera del matrmomo.
PROSTITUCIN: Relaciones sexuales con fines de lucro.
PRUEBA DE WASSERMAN: Examen serolgico empleado para diagnosti-
car la sfilis.
PUBERTAD: Comienzo de la adolescencia. poca en que maduran las
funciones reproductivas.
PUBERTAD PRECOZ: Exceso de secrecin hormonal en la niez, que
provoca el prematuro advenimiento de la pubertad.
Q
QUIMIOTERAPIA: Empleo de drogas en el tratamiento de las enfermeda
des mentales.
 Enciclopedia de problemas sicolgicos
240
R en la terapia.
RAPPORT: Relacin enftica entre dos individuos, la cual s~ car~cteriza
por la cooperacin y la confianza mutua. Se emplea en sicologa para
denotar una deseable relacin entre paciente ~ ter~peuta.
RASGO: Caracterstica fsica o emocional de un .individuo. ., . pefacientes.
RACIONALIZACIN: Mecanismo de defensa mediante el cual el individuo
intenta justificar sus actos o creencias. . .,
REACCrN-FORMACIN: Mecanismo de defensa .en. que el l?dlVlduo
muestra (y conscientemente cree poseer) s~ntlm~entos .0 impulsos
opuestos a los que en realidad tiene, o que existen inconscientes en .el.
REACCIN DE ANSIEDAD: Trastorno siconeurtico que se caractenza
por temor y ansiedad mrbidos. . , .
REACCIN ASTNICA: Trastorno siconeurtco que se distingue por fa-
tiga, apata y general falta de vitalidad. . .
REACCIN DE COMBATE: Trastorno de la personahdad provemente
de la tensin de las experiencias de guerra. . .
REACCIN DE CONVER~IN: Con~icin en que,l?s conflictos emocio-
nales internos se convierten en sntomas fisiolgicos. . .
REACCIN DISOCIAL: Conducta antisocial que proviene de VIVIr en un
anormal ambiente moral. .'
REACCIN DISOCIATIVA: Reaccin siconeurtlca cara~tenzada por la
separacin de los procesos mentales de manera que estos se aparten
de la personalidad principal. . .
REACCIN HEBEFRNICA: Reaccin esquizofrmca que s.e cara~tenza
por manerismos tontos, as como por conduc~a ,y. afecto Imp:oploS.
REACCIN MANIACODEPRESIVA: Trastorno SICOtlCOc~ractenzado
~or
extremos trastornos melanclicos. En los estados mamacos. hay eXCl~a
bilidad
tinguen eporhperactividad,
el decaimientomientras que los estados. depresivos
y la quietud. , . se dIS-
REACCIN NEURTICO-DEPRESIVA: Trastorno slco.ne~.lfotlco que se
distingue por la preocupacin, el desaliento y el peslm~smo.
REACCIN OBSESO-COMPULSIVA: Reaccin siconeurtlca en que hay
ideas persistentes e impulsos incontrolables en cuanto a realizar de-
terminado acto.
REACCIN PASIVO-AGRESIVA: Agresividad qu~ se ~xp~esa de manera
tranquila, como mal modo, empecinamiento e ,1I~efiClenCla.
REACCIN SICASTNICA: Trastorno sconeurnco que se caractenza
por fobias, ansiedad, obsesiones y compulsiones. .,
REALIDAD: El mundo tal cual es. La capacidad de percibir correctamente
la realidad disminuye en ciertas formas de enfermedad mental.
REGRESIN: Mecanismo de defensa en que el individuo vuelve a ante
riores y ms inmaduros patrones de conducta. al enfrentarse a la ten-
sin y la frustracin. . . , .
REINCIDENCIA: Recada en actos delictivos despues del castigo o el
tratamiento. . ,.
REMITIR: Enviar al paciente a otro especialista en procura de diagnstico
o tratamiento.
REMISIN: Alivio o desaparicin de los sntomas en el curso de una
enfermedad.
REMISIN ESPONTNEA: Alivio de los sntomas de una enfermedad,
sin tratamiento.
REPRESIN: Mecanismo de defensa mediante el cual la persona relega
a lo inconsciente las ideas o impulsos amenazantes.
Glosario 241
RESISTENCIA: Oposicin a descubrir las ideas reprimidas, o a progresar
RETRAIMIENTO: Tendencia a aislarse del ambiente, generalmente por
sentimientos de inferioridad.
RETRAIMIENTO, SNTOMAS DE: Sntomas fsicos y emocionales que
se producen en el enviciado a quien no se le suministran drogas estu
RIGIDEZ: Inflexibilidad y resistencia al cambio.
s
SADISMO: Perversin sexual en que se obtiene placer o satisfaccin se
xual en maltratar a otros.
SATIRIASIS: Insaciable deseo sexual en el varn.
SEDANTE (CALMANTE O TRANQUILIZANTE): Droga que tiene efecto
calmante o tranquilizador.
SEGURIDAD: Sensacin de permanencia y de capacidad para satisfacer
las necesidades de la vida.
SENILIDAD: Deterioro mental y sicolgico propio de la ancianidad.
SICOANLISIS: Mtodo para la investigacin de la conducta humana ori
ginalmente formulado por Sigmund Freud. Este mtodo pone nfasis
en los procesos inconscientes. Consiste, segn Freud: 1. de un mtodo
para la investigacin de procesos anmicos; 2. de un mtodo teraputico
para perturbaciones neurticas, basado en tal investigacin; 3. de una
serie de conocimientos sicolgicos, que van constituyendo paulatina
mente una nueva disciplina cientfica.
SICOCIRUGA: Empleo de la ciruga del cerebro en el tratamiento de
trastornos mentales graves.
SICODRAMA: Tcnica teraputica en que el paciente dramatiza una can
tidad de experiencias significativas, para obtener un chispazo intuitivo
que le haga comprender su ajuste de personalidad.
SICOGNICO: Trastorno resultante de factores sicolgicos.
SICOLOGA: Rama de la ciencia que trata de la conducta y ajuste hu
manos.
SICLOGO: Persona que posee el ttulo de maestra o doctorado en Si
cologa. Entre las ramas de especializacin en este campo estn la
sicologa clnica, experimental, industrial y pedaggica.
SICONEUROSIS: Amplia categora de trastornos emocionales cuyo bsico
. elemento comn es la ansiedad.
SICOPATOLOGA: Ciencia que trata de las causas y soluciones de la
conducta desviada.
SICOSIS: Grave forma de enfermedad mental que se distingue por pr
dida de contacto con la realidad. Puede tambin presentar delusiones
y alucinaciones.
SICOSIS DE KORSAKOFF: Trastorno sictico que proviene del alcoholis
mo crnico. Se caracteriza por defectos de la memoria, confabulacin,
prdida de la orientacin y otros sntomas degenerativos.
SICOSIS ORGNICA: Trastorno sictico, resultado de patologa orgnica
del cerebro.
SICOTERAPIA: Empleo de tcnicas sicolgicas en el tratamiento de los
trastornos emocionales.
SICOTERAPIA PACIENTOCNTRICA: Mtodo de orientacin desarrollado
principalmente por Carl Rogers. Subraya la importancia de que el pa
ciente busque sus propias soluciones en vez de que el orientador lo
dirija en forma activa.

242 Enciclopedia de problemas sicolgicos
SIcTICO: Relativo a la sicosis, o causado por sta.
SMBOLO: Objeto, expresin o actividad que se emplea para representar
alguna otra cosa.
SIQUIATRA: Mdico especializado en trastornos mentales y emocionales.
SIQUIATRA: Campo especializado de la medicina que trata de los tras-
tornos mentales.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL, O CEREBROESPINAL: Organismo rec-
tor del cuerpo, integrado por el encfalo, la medula espinal y los
nervios perifricos. El encfalo a su vez se compone de la medula
oblonga, el cerebelo y el cerebro propiamente dicho.
SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO: Parte del sistema nervioso que con-
trola los rganos internos.
SISTEMA NERVIOSO PARASIMPATICO: Partes craneal y sacra del sis
tema nervioso autnomo, que controlan muchas funciones corporales
vitales, como la digestin.
SISTEMA GRAN SIMPATICO: Divisin dei sistema nervioso autnomo,
importante para reaccionar ante situaciones de emergencia, como el
calor extremo o la amenaza.
SOBRECOMPENSACIN: Intento de compensar los sentimientos de infe
rioridad mediante esfuerzos excesivos en procura de poder y xito.
SOBREPROTECCIN: Exceso de solicitud para con el nio, defendindolo
de todo posible peligro, hasta el extremo de no dejarlo valerse por s
mismo.
SOCIALIZACIN: Proceso de desenvolver habilidades interpersonales y
aprender a manejarse adecuadamente en sociedad.
SODOMA: Coito anal con varn.
SOMATICO: Relativo al cuerpo.
SONAMBULISMO: Andar dormido.
SOliilARDESPIERTO: Pensar fantasiosamente y sin propsito, estando des-
pierto. Forma de fantasa.
SUBCONSCIENTE: Actividades mentales fuera de la conciencia o cono-
cimiento del individuo.
SUBLIMACIN": Mecanismo de defensa mediante el cual los impulsos
inaceptables se canalizan para convertirlos en actividades socialmente
aceptables.
SUGESTIN POSTHIPNTICA: Sugestin que en estado hipntico se
ejerce sobre el individuo, para que realice determinado acto despus
que salga del estado hipntico.
SUPERYO; SUPEREGO (CONCIENCIA): Actitud del individuo respecto
a las consecuencias morales o sociales de su conducta. De l nacen
los sentimientos de culpabilidad.
SUPRESIN: Intento consciente de echar fuera de la conciencia los de-
seos o ideas amenazantes.
SUSTITUCIN: Proceso mediante el cual una meta inaceptable o inal-
canzable se cambia por otra, aceptable y asequible.
SUSTITUTO: Persona que se pone en lugar de otra, usualmente del padre.
T
TAB: Prohibicin de carcter mgicorreligioso, entre los polinesios.
Freud 10 ha relacionado con el complejo de Edipo.
TARTAMUDEZ: Trastorno del lenguaje que se caracteriza por imperfecto
ritmo en el habla. Puede incluir bloqueo (incapacidad para articular
ciertos sonidos) o repeticin de un sonido.
Glosario 243
T~CNICA PRO.YECTIVA.: Tcnica sicolgica para diagnosticar el ajuste
de personalidad medante el empleo de estmulos no estructurados.
Esto hace. queJa persona acomode sus sentimientos y actitudes dentro
de la stuacn no estructurada.
TEMOR O .MIEDO: Emocin ante reconocidas fuentes de peligro que se
car~~tenza por. una sensacin tonal de desagrado y va acompafiada de
actividad del SIstema gran simptico.
TENSIN: Condicin que se caracteriza por ansiedad, suspenso o es
fuerzo.
TENSIN EMOCIONA;L: Intenso estado emocional (clera, miedo, etc.)
en que el cuerpo, Iisto para actuar, no ha consumado la accin.
TERAP~UTICO: ~el~tivo al tratamiento o curacin de los desajustes.
TERAPIA: Procedimiento para el tratamiento de los desajustes.
TEST SICOL~ICO: Exmenes norma, destinados a obtener datos res-
pecto al ajuste mental y emocional del individuo.
TESTOSTERONA: Hormona sexual masculina.
TERAPIA DE GRUPO: Orientacin o sicoterapia de un grupo de pacientes.
TERAPIA NO DIRECTIVA: Ver Sicoterapia pacientocntrica,
TIC: Espasmo o contraccin muscular persistente e intermitente.
TIROXINA: Hormona que segrega la glndula tiroides.
TER:'\PIA DE DRAMATIZACIN: Empleo de la dramatizacin en la tera
pa .de. los nios. Capacita al nio para transformar en accin sus
sentimientos, en un ambiente acogedor.
TRAT~~UENTO DE SHOCK: Empleo de drogas convulsivas como la in
sulina o el metrazol, o del electrochoque, en el tratamiento de tras
tornos mentales.
TOLERANCIA A L:"- TENSIN: Cantidad de tensin que una persona
puede soportar SIn que en ella surjan graves trastornos de personalidad
TXICO: Venenoso. .
TRA~AJO SOCIAL SIQUIATRICO: Trabajo social que se ocupa primor
dialmente de los trastornos mentales.
TRANSFEREN_CIA:.Emocin o actitud inconsciente respecto a una per
s~ma que simboliza otra figura de importancia en el pasado del pa
cente.
TRANSVESTISMO: Desviacin sexual en que la persona viste ropas del
sexo opuesto.
TRASTOR~OS DEL CARACTER: Trastornos de 'la personalidad que se
caracterizan por defectos de desarrollo y falta de ansiedad.
TRAST<?RNOS SICOF~SIOLGICOS (TRASTORNOS SICOSOMATICOS):
Desajustes caracterizados por sntomas corporales que provienen de
prolongada tensin emocional.
TRAUMA: Lesin sicolgica o fsica.
TRAUMA DEL NACIMIENTO: Lesin fsica sufrida durante el nacimiento.
v
VACILAR: Dudar o fluctuar.
VIOLACIN: Acto sexual realizado por la fuerza contra la voluntad del,
copartcipe, que suele ser una mujer. '
VSCERAS: rganos internos del cuerpo.
VOYEURISMO: Ver Escopoflia.
244 Enciclopedia de problemas sicolgicos
z
ZONAERGENA: Regin del cuerpo que, al ser estimulada, causa exci
tacin sexual.
ZOOFILIA:Desviacin sexual que consiste en afecto anormal hacia los
animales.
ZOOFOBIA:Miedo mrbido a los animales.
ZIGOrE: Clulas formada por la unin de dos gametos. INDICE
ACROMEGALIA. Ver Disfuncin endocrina, 66
ADOPCION, 18
AFASIA. Ver tambin Trastornos del lengua
je, 24
AGRESIN. Ver Hostilidad, 98
ALCOHOLISMO, 25
ALUCINACIONES. Ver Trastornos sicticos y
Esquizofrenia, 78 y 220
ALUMBRAMIENTO. Ver Lesin cerebral y Si
cosis puerperal, 122 y 195
AMNESIA. Ver Reacciones disociativas, 173
-.ANOREXIA NERVIOSA, 29
ANSIEDAD, 32
APETITO. Ver Anorexia, Trastornos en el ca
mer, 29 y 161
APETITO DESVIADO. Ver Pica o Malacia,
161
ARTERIOSCLEROSIS. Ver Senilidad, 192
dASMA. 35
ATAQUES. Ver Epilepsia, 75
BESTIALIDAD. Ver Desviaciones sexuales, 59
BLASFEMIAS Y MALAS PALABRAS. Ver Len
guaje obsceno, 120
CAPACIDAD MENTAL. Ver Superdotados, De
ficiencia mental, Mongolismo, 202, 45 y 137
CELOS, 38
CLEPTOMANfA. Ver Robo, Delincuencia iu
ve .. il, y, en sexuales, <Feti
Desviaciones chismo, 186,
50 y 59 Ver Deficiencia DOLORES DE CABEZA, 70
CEREBRAL, DEFICIENCIA. 45 y 122
mental y Lesin cerebral,
CEREBRAL, INTELECTUAL
COCIENTE PAlULISIS, 151 o de INTELI
GENCIA. Ver Deficiencia mental, Mongolis Q ENURESIS, 73
mo y Superdotados, 45, 137 y 202
COMER EN EXCESO. Ver Obesidad, 148
COMPULSIONJiS. Ver Reacciones Obseso-com
pulsivas, 179
CONCUBINATO. Ver Madres solteras, 125
CONDUCTA ANTISOCIAL. Ver Personalidad
socioptica, 139, 25 y 50
CONMOCIN. Ver Lesin cerebral, 122
COREA DE HUNTINGTON. Ver Trastornos
del sistema nervioso central, 218
CRETINISMO. Ver Disfuncin tiroidea, 68
CRIMINALIDAD. Ver Personalidad sociopdti
ca. 139, 25 y 50
CULPA. Ver tambin Depresion, 41
DEFECTOS DE ARTICULACIN. Ver Tras
tornos del Lenguaje, 208
DEFICIENCIA MENTAL, 45
DELINCUENCIA JUVENIL. Ver tambin Per-
sonalidad sociopdtica, 50
DELUSIN. Ver Trastornos sicoticos, 220
DEPRESIN. Ver Reaccin depresiva, 169
DEPRESIN EN LA NIJIl:EZ, 57
DESASOSIEGO. Ver Trastornos del sueo, 215
DESVIACIONES SEXUALES. Ver tambin
Exhibicionismo, Homosexualismo, Impoten
cia y frigidez, e Incesto, 59
DIFICULTAD PARA ENTENDER PALABRAS.
Ver Afasia, 24
DISFUNCIN ENDOCRINA O GLANDULAR,
66
DISFUNCIN TIROIDEA. Ver Disfuncin en
docrina, 68 y 66
DOBLE PERSONALIDAD. Ver Reaccin diso
ciativa, 173
DROGOMANfA. Ver Narcomanias, 139
EMBRIAGUEZ. Ver Alcoholismo, 25
ENVEJECIMIENTO. Ver Senilidad, 192
EPILEPSIA, 75
ESQUIZOFRENIA, 78
EXHIBICIONISMO, 82
FALSEDADES. Ver Mentir, 134
FANTAS1A. Ver Esquizofrenia, 78
FATIGA. Ver Neurastenia, 164
FE, FALTA DE, 85
FELACIO. Ver Desviaciones sexuales, 59
FETICHISMO. Ver Desviaciones sexuales, 59
FOBIAS, 89
FORNICACIN. Ver Infidelidad conyugal, 109
FRIGIDEZ. Ver Impotencia y frigidez, 101
FUGA, ESTADO DE. Ver Reacciones disocia-
tivas, 173
GIGANTISMO. Ver Disfuncin endocrina,
GULA. Ver Obesidad, 148
HIDROCEFALIA. Ver Deficiencia mental, 45
HIPERTIROIDISMO. Ver Deficiencia mental,
NEURODERMATITlS,
45
HIPOCONDR1A, 91
HIPOTIROIDISMO. Ver Disfuncin tiroidea,
68
HISTERIA. Ver Reaccin de conversin, 166
HOMOSEXUALISMO, 93
HOSTILIDAD, 98
IDIOTA. Ver Deficiencia mental, 45
IMPOTENCIA Y FRIGIDEZ, 101
INCENDIARIO. Ver Piromana, 162
INCESTO, 104
INCONTINENCIA DE ORINA. Ver Enuresis,
73
INFERIORIDAD, 106
INFIDELIDAD CONYUGAL, 109
INSEGURIDAD, 114
INSOMNIO. Ver Trastornos del sueo, 215
INTELIGENCIA. Ver Deficiencia mental, Su-
perdotados, 45, 202
IRA. Ver Hostilidad, 98
JAQUECAS. Ver Dolores de cabeza, 70
LENGUAJE OBSCENO, 120
LESIN CEREBRAL. Ver tambin Parlisis
cerebral, Epilepsia, Deficiencia mental,
122,
151, 75, 45
MACROCEFALIA. Ver Deficiencia mental, 45
MADRES SOLTERAS, 125
MALACIA. Ver Pica, 161
MAL DE ADDISON. Ver Disfuncin endocri
na, 66
MAL DE PARKINSON. Ver Trastornos del
sistema nervioso central, 218
MALOS PENSAMIENTOS. Ver Reacciones
obseso-cumpulsivas, 179
MASOQUISMO. Ver Desviaciones sexuales, 59
MASTURBACIN, 130
MELANCOUA, Ver Reaccin sictica involu
tiva, 181
MEMORIA, P~RDIDA DE LA. Ver Amnesia,
Senilidad, 173 y 192
MENOPAUSIA, 132
MENTIR, 134
MICROCEFALIA. Ver Deficiencia mental, 45
MIEDO. Ver Fobias, 89
MIRN FURTIVO. Ver Desviaciones sexua
les, 59
MONGOLISMO, 137
MORN, o RETRASO MENTAL. Ver Deficien
cia mental, 45
MIXEDEMA. Ver Disfuncin Tiroidea, 68
NARCOLEPSIA. Ver Reacciones disociativas,
173
66
NARCOMAN1AS. Ver tambin Personulidad
socioptica, 139
NERVIOSIDAD. Ver Ansiedad, 32
NEURASTENIA. Ver Reaccin astnica, 164
145
NEUROSIS. Ver Ansiedad, Reaccin astnica,
Reaccin de conversin, Reaccin depresiva,
Reaccin disociativa, Hipocondria, Reaccio
nes obseso-compulsivas, y Fobias, 32, 164,
166, 169, 173, 91, 179 y 89
NINFOMAN1A. Ver Desviaciones sexuales, 59
OBESIDAD, 148
ORINARSE EN LA CAMA. Ver Enuresis, 73
PARALISIS AGITANS. Ver Trastornos del sis-
tema nervioso central, 218
PARALlSIS CEREBRAL, 151
PARAN01A, 155
PARESIS. Ver Sfilis, 197
PARTO. Ver Lesin cerebral y Sicosis puer-
peral, 122 y 195
PEDERASTIA. Ver Desviaciones sexuales, 59
PAIDOFILIA. Ver Desviaciones sexuales, 59
PERSONALIDAD MLTIPLE. Ver Reacciones
disociativas, 173
PERSONALIDAD SICOPATICA. Ver Persona
lidad socioptica, 158
PERSONALIDAD SOCIOPATICA. Ver tambin
Narcomanias, Alcoholismo y Delincuencia
juvenil, 139, 25 y 50
PESADILLAS. Ver Trastornos del sueo, 215
PICA O MALACIA, 161
PITUITARIA, TRASTORNOS DE LA. Ver Dis
funciones glandulares, 66
PROMISCUIDAD. Ver Madres solteras, 125
PIROMAN1A. Ver tambin Personalidad so
cioptica, 162
REACCIN AST~NICA, 164
REACCIN DE CONVERSIN, 166
REACCIN DEPRESIVA, 169
REACCIONES DISOCIATIVAS, 173
R'EACCIONES DEPRESIVAS, 169
REACCIONES MANIATICO-DEPRESIVAS. Ver
tambin Sicosis puerperal, 176
REACCIONES OBSESO-COMPULSIVAS, 179
REACCIONES SICTICAS INVOLUTIVAS, 181
RETRAIMIENTO. Ver Depresin, Inferioridad
e Inseguridad, 183
RETRASO MENTAL. Ver Deficiencia mental,
45
RETRASO PARA HABLAR. Ver Trastornos
del lenguaje, 208
ROBO. Ver tambin Delincuencia juvenil y
Personalidad socioptica, 186
RUBORIZAMIENTO. Ver Inseguridad, 114
SADISMO. Ver Desviaciones sexuales, 59
SATIRIASIS. Ver Desviaciones sexuales, 59
SEGURIDAD DE SALVACIN, 189
SENILIDAD, 192
SEXO. Ver Desviacin sexual, Exhibicionis
mo, Impotencia y frigidez, Homosexualismo,
Incesto, Masturbacin, 59, 82, 101, 93, 104
y 130
SICASTENIA. Ver Reacciones obseso-compul
sivas, 179.
SICONEUROSIS. Ver Neurosis, 32, 89, 91,
164, 166, 169, 173 y 179
SICOSIS PUERPERAL. Ver Reacciones ma
naco-depresivas y Esquizofrenia, 195, 176
y 78
SOMNOLENCIA. Ver Trastornos del sueo,
215
SONAMBULISMO. Ver Reacciones disociati-
vas y Trastornos del sueo, 173 y 215
SlFILIS, 197
SUICIDIO. Ver tambin Depresin, 200 y 169 .. LCERA P~PTICA, 223
SUPERDOTADOS, 202
TARTAJEO. Ver Trastornos del lenguaje, 208
TARTAMUDEZ. Ver Trastornos del lenguaje,
208
TICS, 207
TIMIDEZ. Ver Retraimiento, 183
TIROIDEA, DISFUNCIN. Ver Disfuncin en
docrina, 66
TRANSVESTISMO. Ver Desviaciones sexua
les, 59
TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD. Ver
Anorexia nerviosa, Enuresis, Pica, Trastor
nos del Lenguaje y Tics, 29, 73, 161, 208
y 207
TRASTORNOS DEL LENGUAJE, 208
TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO
CENTRAL, 218
TRASTORNOS DEL SUEi;O, 215
TRASTORNOS EN EL COMER. Ver Anorexia
nerviosa, Pica, 29 y 161
TRASTORNOS SICOSOMATICOS. Ver Anore
xia nerviosa, Asma, Dolores de cabeza, Obe
sidad y lcera pptica, 29, 70, 148 y 223
TRASTORNOS SICTICOS. Ver tambin Es
quizoirenia, Paranoia, Reacciones maniaco
depresivas, 20, 78, 155 y 176
TRASTORNOS SITUACIONALES PASAJEROS
DE LA PERSONALIDAD. Ver Anorexia ner
viosa, Enuresis, Pica, Trastornos del lengua
je y Tics , 29, 73, 161, 208 y 207
TRAUMA DEL PARTO, Ver Lesion cerebral,
122
TRAUMA O ENFERMEDAD POSNATAL. Ver
Deficiencia mental, 45
VERACIDAD. Ver Mentir, 134
VIOLACIN. Ver Desviaciones sexuales, 59
VOYEURISMO. Ver "Mirn furtivo, en Des-
viaciones sexuales, 59