MSTER EN INGENIERA DEL MANTENIMIENTO

INDUSTRIAL

(Pedro Jos Rangel Ponce)

(Corrosin: Prevencin, deteccin y control)

Ttulo: Definicin y clasificacin de los procesos de corrosin

DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE LOS

PROCESOS DE CORROSIN
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DEFINICIN

La corrosin es el deterioro de un material (generalmente un metal o aleacin) o

de sus propiedades por reaccin qumica o electroqumica con su medio
circundante.

La reaccin bsica de corrosin consiste en el trnsito del metal o aleacin de su

forma elemental a la forma inica o combinada, de acuerdo con la reaccin:

Me Men+ + ne-

Segn esta definicin, deterioros mecnicos como desgaste, erosin, cavitacin o

rotura por sobrecarga de una pieza metlica no constituyen casos de corrosin.

Sin embargo, estos fenmenos pueden participar conjuntamente y de forma

sinrgica con los mecanismos de la corrosin, en el deterioro de los materiales.
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CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE CORROSIN POR LA MORFOLOGA DEL ATAQUE

Corrosin uniforme, homognea o generalizada

El ataque se extiende, de forma homognea, sobre toda la superficie metlica y por

tanto, la penetracin media es aproximadamente la misma en todos los puntos.

Existe una relacin directa entre prdida de material, reduccin de espesor y

magnitud o gravedad del fenmeno y, por consiguiente, es relativamente fcil
estimar la vida til en servicio de los equipos, una vez conocida la evolucin del
fenmeno en las primeras etapas.
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Rotura debida a corrosin por azufre de una tubera de acero al carbono. Se aprecia
la relativamente uniforme prdida de espesor que origina la gran rotura.
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Corrosin por picaduras

El ataque se localiza en zonas aisladas de la superficie, afectando a un porcentaje

pequeo de esta y se propaga hacia el interior del metal formando pequeos tneles
que avanzan habitualmente con bastante rapidez.

La prdida de material es pequea debido a lo reducido de la superficie afectada,

pero los inconvenientes que puede causar a menudo son importantes, no siendo
fcil estimar la vida til en servicio de los equipos.
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Picaduras causadas por corrosin por oxgeno.

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Corrosin en resquicio o hendidura

Se presenta en uniones, intersticios, zonas de solape, zonas roscadas, y en general

en aquellas regiones mal aireadas o en las cuales la renovacin del medio corrosivo
est condicionada por mecanismos de difusin y es, en general, difcil.

La prdida de material est localizada en las regiones pobres en oxgeno. La

formacin de productos slidos de corrosin dificulta con el tiempo an ms el
acceso de oxgeno, y contribuye a favorecer el fenmeno.
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Corrosin intergranular

El ataque se localiza en los lmites de grano del material metlico. Como

consecuencia de ello, se pierde la coherencia entre granos y el material reduce
significativamente los valores de sus constantes mecnicas habituales.

Es caracterstica esta forma de corrosin en aleaciones de especial inters industrial

como los aceros inoxidables y en las aleaciones Ni-Cr, cuando aparecen
sensibilizados (precipitacin de carburos de cromo en los bordes de los granos).
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Fisuras en un elemento de acero inoxidable, reveladas durante la inspeccin con

lquidos penetrantes. Fotomicrografa mostrando el ataque intergranular.
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Corrosin bajo tensiones

Se da cuando una aleacin est sometida a tensin mecnica, bien sea aplicada o
residual, y se encuentra en contacto con un medio agresivo que suele ser especfico
para cada material.

Se caracteriza por la aparicin de grietas o fisuras que avanzan en la direccin

normal a la de aplicacin de la tensin.
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Fisuracin bajo tensin en tubos de acero inoxidable en un medio conteniendo

cloruros .
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CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE CORROSIN SEGN EL MECANISMO

Corrosin electroqumica o hmeda

La corrosin se debe a la actuacin de pilas electroqumicas sobre la superficie

metlica, en las que el metal sufre disolucin en las regiones andicas.

La corrosin electroqumica se da cuando los materiales metlicos se hallan en

contacto con medios de conductividad electroltica, en particular con el agua,
soluciones salinas o la simple humedad de la atmsfera y de los suelos.

De acuerdo con esto, la presencia de molculas de agua sobre la superficie es la

condicin necesaria para que la corrosin transcurra por mecanismo electroqumico.
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Representacin esquemtica del proceso de corrosin electroqumica para el hierro

En la zona andica el metal se corroe pasando a la solucin como in positivo,
dejando sus electrones en el seno del metal, que llegan al ctodo donde son
suministrados a un captador, el oxidante ms fuerte presente en el electrolito (en
este ejemplo el O2)
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Las caractersticas bsicas de un proceso de corrosin electroqumica son:

Se da en presencia de un electrolito
Se suele dar a temperaturas moderadas (inferiores a 100-150C aproximadamente)
Morfolgicamente, el ataque se localiza sobre las regiones de comportamiento
andico
La circulacin de electrones tiene lugar desde el nodo hasta el ctodo a travs del
propio metal
El circuito se cierra a travs del electrolito mediante el transporte de carga por parte
de los iones
Los productos de corrosin pueden fijarse sobre la superficie metlica introduciendo
un cierto efecto de barrera slida entre el metal y el medio agresivo, dificultando
ligeramente la posterior reaccin de corrosin
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Un ejemplo de corrosin electroqumica: corrosin por picaduras (pitting) del agua

de refrigeracin en el interior de un tubo de acero al carbono de un cambiador de
calor, operando a 30C
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Corrosin directa, seca o a alta temperatura

Se da fundamentalmente cuando el material metlico opera a alta temperatura y

por tanto, no existe la posibilidad de que aparezca una pelcula de humedad sobre la
superficie metlica. Puede haber corrosin directa a temperaturas bajas si no hay
electrolito, pero el deterioro en este caso sera prcticamente despreciable.

Este mecanismo consiste en la reaccin qumica directa entre una superficie metlica
y un gas o vapor agresivo caliente, con formacin de pelculas del producto de
corrosin, que introducen un efecto barrera entre el metal y el gas, dificultando en
mayor o menor medida el posterior ataque, pero siempre ms que cuando el
mecanismo es electroqumico.

La seleccin de materiales metlicos resistentes a la corrosin a alta temperatura se

basa fundamentalmente, en la eleccin de la aleacin capaz de generar, en el medio
y a la temperatura a que va a operar, capas de productos de corrosin que impidan
lo mximo posible el contacto entre el metal y el medio de ataque .
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Las caractersticas bsicas de un proceso de corrosin seca o directa son:

Se da en ausencia de electrolito
Se da fundamentalmente a temperaturas altas
Morfolgicamente, se trata de procesos de corrosin generalizados
La circulacin de electrones tiene lugar a travs de la pelcula de xido
La circulacin de iones se produce tambin a travs de la pelcula de xido
Los productos de corrosin se forman in situ sobre la superficie metlica,
dificultando generalmente de forma importante, la posterior reaccin de corrosin