CAMBIOS EN LA MATERIA

Al estallar un castillo de fuegos artificiales, tiene lugar una transformacin

instantnea de la materia que forma los cohetes. De la misma forma, el agua de un
ro pule continuamente los cantos del fondo y de sus orillas, modificando su forma.

La materia que forma todos los cuerpos de la naturaleza no es inalterable, sino que
cambia con el tiempo, aunque a veces no podamos apreciar los cambios que estn
sucediendo, hasta que no transcurre un largo periodo.

TIPOS DE CAMBIOS EN LA MATERIA

Segn el tiempo que tarden en producirse los cambios, estos pueden ser:

rpidos: como la descomposicin del cuerpo de un animal o la de cualquier

otro ser vivo (descomposicin de la materia orgnica);
lentos: como la erosin que sufre una roca por la accin del agua o del
viento.

Adems, los cambios en la materia pueden ser de estos dos tipos:

fsicos, si tras el cambio la materia sigue siendo la misma; por ejemplo, tras
un cambio de estado: el agua se congela transformndose en hielo o se
evapora transformndose en vapor de agua, pero el agua lquida, el hielo y
el vapor estn constituidos por la misma materia;
qumicos, si se transforma en otra materia diferente; por ejemplo, una
combustin: la madera al arder se convierte en dixido de carbono (y otros
gases) y cenizas, que son sustancias diferentes a la inicial; se ha producido
una reaccin qumica. Una reaccin qumica es el proceso por el que al poner
en contacto dos o ms sustancias, se transforman en otras sustancias
diferentes a las iniciales..

CAMBIOS FSICOS

Algunos de ellos son:

Los cambios de estado, que son los pasos de slido a lquido y a gas, o viceversa.

La dilatacin, que es el aumento de volumen que se produce en un cuerpo a

consecuencia del aumento de su temperatura.

El movimiento, o cambio de la posicin que ocupa un cuerpo en el espacio.

La fragmentacin, que es la divisin de un cuerpo en trozos ms pequeos que

conservan su misma naturaleza, como cuando partimos una barra de pan en trozos.

La mezcla de varias sustancias slidas, lquidas o gaseosas, sin que ninguna de

ellas pierda o cambie sus propiedades. Las mezclas son un cambio fsico bastante
frecuente, que vamos a estudiar ms detenidamente.

Clases de mezclas y mtodos de separacin.

Hay dos tipos de mezclas:

homogneas: si no podemos distinguir a simple vista sus componentes; por

ejemplo, el aire que respiramos es una mezcla de gases: oxgeno, nitrgeno
y, en menor proporcin, dixido de carbono, vapor de agua y otros; el agua
de mar es una mezcla de agua y diferentes sales;
heterogneas: si podemos distinguir sus componentes; por ejemplo, un
vaso con agua y aceite: ambos se distinguen perfectamente; o una piedra de
granito, en la que se aprecian sus tres componentes, cuarzo, feldespato y
mica, al tener cada uno diferente color.

Hay seis mtodos fsicos principales para separar los componentes de una mezcla,
eligindose uno u otro segn que la mezcla sea slida o lquida, y segn las
caractersticas de sus componentes:

Por tamizacin: si la mezcla est formada por granos de diferentes

tamaos, hacindola pasar por un tamiz, la separaremos en sus
componentes. Los buscadores de oro usaban esta tcnica para buscar las
pepitas del mineral.
Por filtracin: separamos un slido del lquido en el que est suspendido,
vertiendo la mezcla en un embudo con un filtro poroso por el que el lquido
puede penetrar fcilmente. As podemos separar arena y agua.
Por decantacin: separamos dos lquidos de diferentes densidades,
vertiendo la mezcla en un embudo de decantacin; cuando ha reposado y se
han formado dos capas, abrimos la llave inferior del embudo y dejamos caer
el ms denso, quedando el menos denso en el embudo. As separamos una
mezcla de aceite y agua, por ejemplo.
Por separacin magntica: si una de las sustancias de la mezcla tiene
propiedades magnticas, como el hierro, la podemos separar con un imn.
Por evaporacin: si en una mezcla lquida conseguimos que uno de los
componentes se evapore, quedando el otro.
Por cristalizacin y precipitacin: algunas mezclas lquidas, como la del
sulfato de cobre en agua, tras calentarlas y filtrarlas, se dejan en un
cristalizador (recipiente bajo y ancho), de manera que al enfriarse, el agua
se evapora y el sulfato de cobre queda separado en forma de cristales.

CAMBIOS QUMICOS

Algunos de ellos son:

La oxidacin, que es el cambio lento que sufren algunas sustancias en contacto

con el oxgeno; por ejemplo, cuando partimos una manzana por la mitad y la
dejamos en un plato, al cabo de uno o dos das vemos como la parte sin piel se ha
oscurecido; o cualquier objeto de hierro, como una verja o una llave, que con el
tiempo aparece recubierto de una capa de xido de hierro.

La combustin, que es una oxidacin con desprendimiento de calor.

La fermentacin, que es la transformacin que sufre el azcar en alcohol y agua,

por ejemplo el zumo de las uvas se convierte en vino.

La putrefaccin, que es la descomposicin de cualquier ser vivo tras su muerte.