La nica batalla que Muhammad Ali estaba dispuesto a luchar era
en un encordado. La invasin de Estados Unidos a tierras vietnamitas le pareca simplemente innecesaria. Los puos no eran su nico argumento, ms all de la explosividad de sus guantes, la conciencia social y amplio raciocinio le valieron el respeto de su nacin y del mundo entero.
Sus ideales y creencias valieron ms que cualquier amenaza y
reprimenda en alusin directa a su carrera boxstica. Poco le importaron las sanciones y suspensiones, su repulsin por la guerra de Vietnam era evidente. Su valor humano sobrepas el boxstico, ninguna comisin o institucin deportiva fue capaz de arrebatarle lo ms preciado: la moral.
En 1971, la demanda del boxeador Muhammad Al, instando su
absolucin por su negativa a ser reclutado para la guerra del Vietnam que le ha acarreado una pena de prisin y privacin de su ttulo mundial, llega a la Corte Suprema presidida por el conservador Magistrado, Warren E Burger.
Es una poca convulsa para la nacin que preside Richard Nixon
y la postura del Presidente del Supremo es que el rgano debe de mostrar la mayor unidad posible, algo difcil de lograr por la existencia de Jueces de diversa ideologa. El deportista alega la objecin de conciencia como excusa para no combatir contra una nacin que segn l, no le ha hecho nada ni a su persona ni al islam que invoca. En un principio la demanda de Al es rechazada, pero en el equipo de colaboradores del Juez Harlan, tambin de adscripcin conservadora, entra un joven abogado, Kevin Connolly, que estudia con detenimiento el caso y entabla una lucha personal para que su jefe directo cambie de postura. Harlan es la pieza clave en el Supremo ya que supone el principal apoyo del Presidente para mantener la mayora conservadora en el mismo.
El estado de salud del Juez es muy delicado y su posicin ante el
caso le hace replantarse muchas de sus convicciones. El eje central del debate jurdico es determinar si la oposicin al reclutamiento de Al cumple con los requisitos establecidos por la jurisprudencia para aceptar la objecin de conciencia de cara a participar en una guerra que son:
1) oponerse a cualquier tipo de guerra,
2) que el origen de la oposicin sea la educacin religiosa y las creencias, 3) demostrar que la objecin es sincera.
Como sucede en otras muchas ocasiones se plantea tambin la
circunstancia que el implicado es una figura nacional, en este caso deportiva. Negarle el derecho a discutir el caso, poda suponer una mala imagen para el Tribunal, ya que el deportista es frecuentemente entrevistado en cadenas de televisin donde proclama a los cuatro vientos su inocencia y el derecho a no combatir conforme a sus creencias. Adems, se produce la clsica controversia de estos casos: el sector ms conservador quiere archivar la causa y el liberal es partidario de su enjuiciamiento.
En el trasfondo late la propia posicin del pueblo americano sobre
la guerra del Vietnam, ya cuestionada fuertemente por sectores pacifistas en 1971 y que supona un autntico quiebro de cabeza para el Presidente Nixon.
Qu puede suceder si el boxeador es indultado?. Supondra un
precedente peligroso ya que otros muchos jvenes norteamericanos no han podido oponerse a su reclutamiento forzoso y parecera dar una imagen de trato privilegiado a una figura meditica del momento. Al mismo tiempo, el Gobierno de los Estados Unidos reprocha al objetor que, conforme a las enseanzas del Corn s estara dispuesto a luchar en la denominada guerra santa, en especial si afectase a la comunidad afroamericana. As que la objecin es selectiva: slo se opone a participar en una guerra promovida por el hombre blanco, de tal forma que los requisitos del autntico objetor (oponerse a cualquier guerra por conviccin religiosa) no se cumplen y de hecho en primera instancia el Tribunal est orientado a desestimar su demanda con ese fundamento.
El caso da un giro cuando el asistente del Magistrado Harlan,
encuentra un precedente relacionado con la secta de los testigos de Jehov en el que se les declar objetores de conciencia ya que su religin les impeda participar en cualquier guerra que no fuera ordenada por su Dios. Por analoga Al no podra participar en ningn conflicto blico que no fuese expresamente avalada por su profeta, Al. El veterano juzgador decide cambiar su posicin, de tal forma que la mayora conservadora en el rgano judicial queda neutralizada.
En una discusin con un enfurecido Presidente Harlan declara que
Este tribunal es un rgano permanente en el tiempo, respeta la constitucin y media entre ella y los conflictos cotidianos. La obsesin del mximo encargado del Supremo es que el mismo muestre unidad y de esta forma, la nacin sea consciente de la postura del poder judicial sobre un asunto de tanto calado. La vida y el deporte le dieron una doble revancha a Muhammad Ali. En abril de 1975 la resistencia del pueblo vietnamita y el apoyo masivo del movimiento antiguerra norteamericano termin por firmar la derrota de las tropas estadounidenses y la retirada de tierras vietnamitas.
En 1974 recuper el ttulo de los pesados y se hizo de la
admiracin y respeto de toda su nacin, cerr con broche de oro su carrera pugilstica en 1979 convertido en una de las ms grandes figuras del boxeo mundial. Ms all de su valor como deportista, Ali se afianz como un ser humano excepcional. Un ejemplo global e insignia de la paz mundial.