Reflexin sistemtica

La lectura histrica de la teologa y la praxis del sacramento nos ha servido para

interpretar su crisis actual no como mero sntoma de decadencia, sino como posibilidad y
paso a nuevas formas de penitencia eclesial1. Las consecuencias de nuestra reflexin
histrica no se dejan esperar:
- La historia de la penitencia eclesial conoce una praxis y una teora de la penitencia rica
y plural, que nos abre a una legtima pluralidad teolgica en torno al sacramento. En
efecto, la mayora de los casos la reflexin teolgica se dej guiar y hasta determinar por
la praxis2.
- De aqu que "la moderna reforma de la penitencia, en la teora y en la praxis, tiene el
mismo deber y la misma libertad de adaptarse a la situacin actual eclesial, pastoral,
social, sociocultural y antropolgica que tuvieron las otras pocas de la historia de la
Iglesia y de la teologa"3. La fidelidad a la tradicin no puede consistir slo en conservar y
justificar la existencia, sino significa adems ponerla en discusin, y precisamente bajo
dos aspectos: por un lado ella recuerda "verdades" tal vez hoy de nuevo actuales pero
olvidadas en el transcurso del tiempo4; por otro lado empuja (como ha hecho tambin la
historia precedente) a introducir modificaciones creativas en correlacin con una nueva
poca, es decir, modificaciones que tengan en cuenta las experiencias de cada poca y
de la tradicin de la fe.

Claro que las nuevas modificaciones que se introduzcan no pueden ser

proyectadas en un manual; puesto que hemos visto en las experiencias histricas el nexo

1En efecto, los cambios verificados en el curso de la historia de la penitencia son mucho ms numerosos de los que nuestra panormica
histrica ha podido recabar. Tanto por mencionar el cambio que ms golpea en el curso de esta historia, recordemos que la confesin
auricular, ahora entrada en crisis, ha tomado el puesto de una praxis penitencia ms antigua, en vigor al menos por cinco siglos, y ha
llegado a ser la forma penitencial dominante solo despus de una larga resistencia de la autoridad eclesial.
2Hemos observado que una crisis de la praxis penitencial, provocada de por una nueva situacin cultural, sociolgica y antropolgica,
exige repensar y reorganizar la accin penitencial y la reflexin que la sustenta. Fueron giros prcticos fruto de indicios de incongruencia
y discrepancia entre praxis y teora (envejecida). La doctrina del sacramento tuvo con frecuencia dificultad en percibir las crisis
pastorales de la penitencia, busc frenar y retardar la reforma prctica viva de la penitencia o en todo caso a actuar en sentido restaurador,
pero sin lograr canalizar del todo tal reforma, o bien impidindola o contestar la libertad de actuar de los cambios".
3cf. LENDI R., Lendi, Wandelbarkeit 521, en NCD 2 384.
4cf K. Rahner, Wahrheiten 143, trad. it., 47
teora - praxis, debemos ms bien percibirlas en el desarrollo prctico; la teologa
dogmtica a lo sumo puede contribuir recordando, ms que como simple indicacin,
algunos puntos de vista sistemticos esenciales.

- DIMENSIONES DEL SACRAMENTO DE LA RECONCILIACIN

Podemos destacar algunas lneas fuerza que ubican la accin penitencial en un contexto
que la libere de su aislamiento e individualismo, permitiendo ver el campo de sus
referencias integrantes.

1.1 Dimensin personal - existencial

1

1.1.1 Reconocimiento y aceptacin

El hombre vive una extraa relacin con el mal de amor - odio. Por una parte se siente
atrado y tentado, y por otra hay un aparente deseo autntico de perfeccin que le incita a
quitarse de encima la impresin de haberse equivocado al seguir tal inclinacin. Si no se
admite la propia fragilidad y las propias tendencias, que son consideradas ajenas a su ser
ms ntimo, se corre el riesgo de "fijarse" o "anclarse", sin perspectivas de superacin.

En cambio, la verdadera reconciliacin implica el reconocimiento de "no-ser-pleno", de ser

creatura, de ser un ya pero todava no, que coincide con una antropologa que entienda la
vida del ser humano como un proyecto y un dinamismo: de la no-totalidad hacia la
plenitud, de la no-inocencia hacia la perfeccin, de la no-justicia hacia la verdadera
justicia. Esta tensin no puede negarse. La posibilidad de reconciliacin inicia a existir con
la aceptacin de la condicin humana como condicin tensional, conflictual, inacabada,
abierta y creativa.

1.1.2 Del sentido de culpa a la conciencia de pecado

Reconocer la propia fragilidad no significa an sentirse pecadores. Puede ser que nos
sintamos simplemente "culpables" y no todo sentido de culpa abre a una maduracin
progresiva que lleve de la sensacin de culpa a la consciencia de pecado.
- En efecto, puede darse una culpa destructiva, que cierra el yo sobre s mismo y le
impide madurar. Se trata de ese sentido de angustia por el castigo que se espera al haber
hecho lo que estaba prohibido, el autorecriminarse por no haber estado digno de las
expectativas propias o del otro. Esta culpa se expresa como sentimiento de humillacin
que anula la capacidad de reaccionar y que puede llevar a perpetuar el error y caer en la
resignacin: "puesto que no valgo nada, para qu cambiar de actitud?". La causa de
este tipo de culpa es el temor del castigo real o imaginado que proviene de los otros o de
s mismo. En ella existe la vergenza por la fea figura que se le presenta de s mismo:
"esto lo pudo haber hecho otro, pero yo no". Se busca resistir a la tentacin por razones
externas o afectivas: para no sentirse mal, porque es humillante confesar el propio error,
porque no va conmigo esa "mancha" de equivocarme.
- En cambio, un sentimiento de culpa que sea constructivo implica la referencia a un
valor. Se trata de una consciencia de haber transgredido un valor considerado importante
en el sentido de la propia vida. La resistencia a la tentacin se funda sobre principios
internos: no lo hago ms porque quiero reconfirmar en la propia vida el valor perdido. No
nos gua el miedo y la vergenza, sino el amor y el convencimiento del valor. No nos lleva
al simple remordimiento (experiencia psicolgica), sino al cambio, al arrepentimiento
(experiencia moral). El remordimiento ata al error, el arrepentimiento libera; libertad para
sentirse genuinamente "en culpa", es decir, en una culpa tal que nos reeducara la belleza
del valor perdido.

El ser humano puede ir ms all de esta conciencia culposa de haber transgredido un

valor importante. Puede pasar de la culpabilidad psquica y moral a la religiosa. En el caso
del creyente, el "valor" al que se confronta la conciencia es un valor trascendente: la
amistad con Dios. Su experiencia del mal, no pocas veces dramtica, tiene una
resonancia ms all de la de sentirse culpable frente a la propia consciencia, pues se
descubre pecador ante Dios. Estamos pasando del sentido de culpa a la conciencia de
pecado. Un paso que muchas veces lo damos por descontado, pero que no obstante
decide la madurez de nuestra fe. Y es que la experiencia de Dios posibilita la misma
experiencia de pecado.
- Para llegar a descubrir el sentido del pecado es necesario redescubrir el sentido
de Dios. La consciencia del pecado se tiene solo cuando nos ubicamos frente a Dios y se
descubre el dolor de haberlo rechazado. Estrictamente hablando, sin Dios no se da ni bien
ni mal, sino algo que va ms all de una valoracin tica subjetiva, expuesta a un
relativismo ambiguo. En efecto, el bien es lo que responde al proyecto de Dios, el mal lo
que se opone a l. En tal sentido el pecado es esencialmente una realidad religiosa. Y el
misterio mismo del pecado se desvela al ser humano solo cuando l se acerca a Dios y
descubre su ser pecador como rotura de la relacin con l. De aqu que la primera
experiencia que el ser humano hace cuando encuentra a Dios es la de ser pecador. Tal
vez es sin ms un signo del encuentro acaecido, por el que puede decirse que no es
verdadera experiencia de Dios aquella que no conduce a la consciencia del propio
pecado5. Si la amistad con Dios no pasa a travs del descubrimiento del "Altsimo" (Sal
46,10), de su trascendencia o, en algn modo, no nace de ella, es una falsa amistad que
no podr nunca conducir a la conciencia del pecado y termina en la actitud del fariseo que
piensa "estar de pie" frente a Dios y poder dominar la situacin sin problemas, de par a
par, como si Dios fuese solo un amigo.
- Esta experiencia, que descubre nuestra impotencia y la inefabilidad de Dios, no
puede quedar all. En efecto, Dios ha querido elegirse un pueblo y dirigirle una palabra.
No slo, sino que el "Altsimo" ha decidido "poner su tienda entre nosotros" (cf. Jn 1,14),
ha querido entablar un dilogo de intimidad y amistad. Aquel a quien no habra podido
conocer ni ver con mis propios medios ni mis intuiciones o splicas desea habitar mi casa:
"hoy debo quedarme en tu casa" (Lc 19,6). El Dios Trascendente se me descubre como
profundamente Inmanente. Por esta Palabra nos revela su rostro de Padre, cuya bondad
me indica el camino que conduce a l. No se trata de una palabra cualquiera, sino de una
palabra dirigida a m, una palabra personal que desvela su inters y su benevolencia:
"acoger este amor es condicin indispensable para hacer nacer en s una consciencia de
pecado y advertir el dolor de haber rechazado esta voluntad buena", que, por otra parte,
es la nica propuesta que realiza mi propia creaturalidad 6. De este modo, solo dentro de
este dilogo gratuito es posible descubrir el propio pecado y acogerlo como ofensa a Dios
y a los hermanos7.

En otras palabras, entre ms vivo es el dilogo con Dios y ms fiel la escucha de su

palabra - proyecto, ms agudo ser el sentido del propio pecado y la constatacin que sus
vas no son nuestras vas, ni sus pensamientos nuestros pensamientos (cf. Is 55,8). Ante
la luz descubrimos nuestras tinieblas, ante el Amor nuestro egosmo, ms all de nuestros
ayunos y observancias. Gracias a su accin gratuita y primera, el pecado no solo es

5As como Moiss, el "amigo de Yahveh", frente a la zarza ardiente, o Pedro, despus de la pesca milagrosa ("aljate de m": Lc 5,8), o el
publicano ("mantenindose a distancia, no se atreva ni a alzar los ojos al cielo": Lc 18,13), el ser humano descubre la sublime
trascendencia, ante cuya grandeza se experimenta temeroso y percibe la necesidad de retirarse por haber osado ir demasiado lejos.
6Cf. CENCINI, o.c. 33.
7En el original hebreo "pecar" significa fallar el blanco. Aquel blanco que Dios ha fijado en nuestra vida y que corresponde al proyecto
que ha trazado para nosotros desde la propia creacin. El descubrimiento del pecado est ligado a la revelacin de este proyecto: entre
ms emerja y se haga precisa propuesta de un modo de ser, de realizare, de amar, de perderse, de servirse, de discernir... ms la persona
percibe lo lejos que est de este proyecto existencial, de esta "idea divina". Sus ideales se le descubren, s, como abiertos a lo
trascendente, pero a la vez como insuficientes: la irrupcin de Dios en su vida supera sus propias expectativas y le hacen ver un plan
imprevisible de su propia humanidad. Estamos ante el tema de la gracia, de la inhabitacin divina y de la divinizacin de todo hombre y
toda mujer. Creados como "existenciales sobrenaturales", es decir, como criaturas abiertas a la trascendencia, y destinados a reproducir la
imagen del Hijo, el ser humano no poda percibir por sus propias fuerzas su origen y destino sino desde la revelacin de este proyecto.
descubierto en sus races y en sus ramificaciones, sino sobre todo sentido como
ingratitud hacia s mismo, hacia el prjimo y hacia Dios, un menospreciar su proyecto e ir
contra sus expectativas, un renegarlo como creador y un hacer vana la palabra de quien
nos am primero.

1.1.3. La gravedad del pecado8

La reflexin que hacamos con anterioridad no es nada nueva. Los padres griegos
entendieron la realidad del pecado desde la perspectiva de la economa salvfica, es decir,
desde el plan salvfico y eterno de Dios, en donde el pecado es visto como una
enfermedad de la voluntad humana frente a la accin salvadora y sanante de Dios. Slo la
incredulidad obstinada es un pecado de muerte, ya que se cierra definitivamente a esa
accin sanante.

Por un camino diverso, los padres latinos intentaron entender el pecado y la culpa ms
bien desde conceptos jurdicos: ellos representan una injusticia contra Dios, que destruye
la relacin salvfica con el mismo Dios; tal relacin nicamente Dios puede restablecerla;
toda rebelin libre y grave contra el mandamiento divino desencadena por s misma la
muerte y la condenacin. Desde esa perspectiva la escolstica medieval fue elaborando
la distincin entre pecado mortal y pecado venial; dicho de otro modo, entre pecado que
separa de Dios y el que pone en peligro o debilita esa relacin salvfica con el creador.
Tpica de esta teologa occidental es la concentracin en las relaciones individuales de
cada uno con Dios y en el grado de culpa consiguiente.
- Si en Pablo veamos pecados "que excluyen del Reino de Dios" y los que no lo
excluyen, la teologa medieval llam pecado mortal al alejamiento deliberado y radical de
Dios hecho con claro conocimiento y pleno consenso en una materia verdaderamente
grave9. Este pecado lleva a la prdida de la gracia santificante y al riesgo de la separacin
eterna.
- El pecado venial o excusable ha sido entendido como aquel que, si bien ofende la
relacin con Dios y con los otros, no comporta una opcin fundamental contra Dios.

En este tema, presente a lo largo de toda la historia eclesial, todo intento de trazar
fronteras entre un "tipo" y otro "tipo" de pecado han resultado evidentemente
insuficientes10. Lo nico que podemos constatar es una gradualidad del pecado y de las

8Cf. RP 17; LANGEMEYER, Pecado y culpa, en BEINERT W., Diccionario de Teologa Dogmtica 525-526.
9cf. DS 1537, 1544, 1680-1682.
10El CIC-83 habla de pecados veniales, graves y mortales.
repercusiones que esta accin deliberativa comporta en el dao que repercute en
nosotros y en las relaciones con los otros y con Dios11.

Sin embargo, desde el Concilio Vaticano II se ha hecho especial hincapi en la dimensin

social del pecado y de la culpa frente a esa orientacin que tiene el riesgo de ser
demasiado individualista y privada. En efecto, hoy da, a la luz de diversas teologas que
han recalcado el compromiso social y de liberacin del hombre, descubrimos que el
pecado, si bien tiene su fundamento en una deliberacin personal, tiene inevitables
repercusiones en la comunidad humana. As como todo pecado es personal, todo pecado
es un "pecado social", no slo porque representa la otra cara de la comunin con los
santos en la comunidad eclesial, o bien porque en algunos casos es evidente el dao que
causa a otros, sino tambin porque el pecado de muchos causan relaciones negativas
entre las comunidades humanas, creando sistemas injustos y produciendo lo que muy
bien se ha llamado "estructuras de pecado".

Ante la gravedad del pecado (sea del grado que sea, en cuanto afecta mi realidad
personal, social, csmica y trascendente) la oracin, en este punto, surge
espontneamente: "ten piedad de m, pecador" (Lc 18,13). No es una frmula ritual o
letana para repetir en grupo. Es la confesin del gran abismo entre la infinita santidad de
Dios y la miseria humana, distancia que parecera destinada a alejarle inexorablemente al
ser humano del Camino, la Verdad y la Vida. Pero es aqu, en el drama psicolgico del
propio ser pecador, que el ser humano puede abrirse realmente a la peticin de perdn.
An ms, el pedir perdn forma parte de la conciencia de pecado, es su elemento
fundamental e integrante. En efecto, si, como se ha dicho, esta conciencia nace y madura
en la relacin con Dios Trascendente e Inmanente, es inevitable que a un cierto punto
encuentre su misericordia y ternura, propiciadora de una reconciliacin autntica12.

1.2 Dimensin salvfico - pascual13

El hecho que la conciencia de pecado surge en el encuentro con Dios nos exige
remontarnos a la fuente que hace posible y real la reconciliacin: la Trinidad. El Dios de

11La conciencia del individuo y el grado de madurez en que se encuentra, la incompatibilidad de sus actos con la vida cristiana y el dao
que estos causan en su proyecto personal, en el proyecto personal que los otros tienen y el proyecto propuesto por Dios, las normas de la
comunidad civil y eclesial, as como la validez moral con que se presentan a su propia conciencia, son los diversos elementos subjetivos y
objetivos que han de tenerse en cuenta para percibir en cuanto nos sea posible la gravedad o no de las propias acciones, al punto de llegar
a decir: he pecado gravemente.
12"En verdad, esta es la oracin del corazn. Oracin de quien ha encontrado al Seor, y cada da lo busca y lo encuentra con la splica
ms antigua y mas verdadera que el hombre haya dirigido a Dios: Kyrie eleison!" (CENCINI A., o.c. 35).
13cf. VECCHI J., Nos ha reconciliado con l y nos ha confiado a nosotros el ministerio de la reconciliacin, en ACG 369 (1999) 3-54;
BOROBIO D., Penitencia, el Dios de la, en PIKAZA X. - SILANES N., Diccionario Teolgico El Dios Cristiano... 1082s.
Jesucristo es amor total que se comunica, donacin y acogida incondicional del otro. Esto
nos permite pensar que la Reconciliacin est en los orgenes, no determinada por
nuestra culpa o dependiente de ella, sino que se trata de una realidad enraizada en Dios y
extendida a toda nuestra experiencia humana. Aunque "reconciliacin" hace referencia
inmediata a cierta "separacin", divisin o culpa precedente, recordemos que la
posibilidad originaria de todo perdn es el hecho de que Dios sea en s mismo Amor,
Gratuidad, Misericordia, Entraas de ternura, Altruismo, Donacin... y ha actuado as en la
historia humana (cf Prenotandos 1).
2 El Dios trinitario, que es comunin, da a la reconciliacin un sentido absolutamente
positivo. Si en Dios mismo hay varias Personas que tienen origen en el amor y viven en el
amor, entonces Dios puede asumir el peso de todo ser, incluso del hombre pecador, y
crear las condiciones de posibilidad para que la creacin est dirigida hacia la
participacin de su misma vida. Siendo Dios comunin, el otro es vlido para l segn su
forma actual de ser; la "misericordia" es el radical "dejar ser" por lo que todas las cosas
son benditas al venir a la luz, respetadas en su existencia y esperadas en vista a su plena
realizacin.
3 El pecado no rompe la unidad del plan de Dios ni debilita la responsabilidad paterna que
se ha echado encima al posibilitar la existencia de otras libertades. Dios se muestra capaz
de asumir desde el principio la responsabilidad del posible rechazo de la criatura. En otras
palabras, la Creacin est ordenada a la Alianza, nuestra existencia a la comunin con
Dios. Esta comunin ocupa el primer lugar en la intencin y el objetivo final. La
reconciliacin viene a ser aquella predisposicin por la que Dios no se arrepiente de su
creacin, sino que en cualquier situacin la recrea internamente para atraerla nuevamente
a s.
4 Aqu est el fundamento slido del amor autntico y gratuito: dar no es perder, sino ser
ms plenamente; perdonar y ser perdonado no es "remendar", sino "recrear" y "ser
recreados" en el Espritu en virtud de la "pasin" que ha llevado a Dios a hacernos
partcipes de su vida y a participar l de nuestra existencia. De este modo, el presbtero,
como educador en la fe, ha de garantizar a todos el encuentro confiado con un Dios
acogedor, verdaderamente capaz de obrar toda reconciliacin; capaz, despus de todos
nuestros intentos fallidos, de confortarnos en todas nuestras tribulaciones (cf. 2Co 1,4), de
"enjugar toda lgrima" (cf. Pa 21,4) y perfeccionar todo lo bueno a lo que nos hayamos
sentido tenazmente atrados (cf. Mt 25).
Ahora bien, es el Hijo quien nos revela esta realidad de Dios y realiza la accin concreta
de reconciliacin entre el hombre y el Padre (cf. 2Co 5,18; Fe 2,14).
5 Cristo es el mediador pascual de la Reconciliacin, la ms cercana y radical
historizacin personal de la misericordia del Padre. En l recuperamos la amistad perdida
y hacemos nueva alianza con Dios. Su muerte en Cruz manifiesta la inmensidad del amor
del Padre y su resurreccin la garanta de nuestra regeneracin. Con Cristo se instaura la
posibilidad de un hombre y de una humanidad nueva, en l se reconcilian lo humano y lo
divino y hace de todos "una sola criatura", destruyendo el muro de toda divisin (cf. Fe 2,
14). l es el nico en condiciones de representar la plenitud de Dios y su voluntad
salvfica universal (cf Col 2, 9).
6 Su misma vida y enseanza nos indica el elemento esencial de toda reconciliacin. En
efecto, los textos evanglicos nos indican que el camino de reconciliacin no empieza con
la acusacin de las culpas, sino con sentirse "personas reconocidas", en una relacin
nueva e inesperada, ofrecida gratuitamente, que ilumina la vida y hace ver al mismo
tiempo sus deformidades y posibilidades 14. En el origen del deseo de reconciliacin est
siempre el impacto de la palabra o de la persona que nos despierta de nuestro letargo en
una existencia depauperada y nos llama de nuevo al ser. El elemento principal que mueve
a la reconciliacin no es la infraccin, sino la relacin interpersonal con Dios: hemos de
ver si l cuenta para nosotros, si sentimos su presencia y accin en nuestra vida, si
esperamos mucho de l y si nos interesa mucho no perderlo. La experiencia de
reconciliacin en el Evangelio es siempre experiencia de sobreabundancia de gracia, ms
all de lo razonable, que provoca alegra, fiesta, derroche, banquete. Todo esto comunica
lo que sucede en la persona cuando descubre que tiene valor para Dios y es amada por
l.
7 Jess mismo nos inserta en el misterio trinitario de la Reconciliacin al presentarnos la
autntica imagen del Padre y del Espritu. Dios es Padre misericordioso que sale al
encuentro del hombre pecador; en l resalta su iniciativa graciosa, su amor originante, su
bondadosa misericordia, su justicia salvadora, su ternura y piedad...; es aquel que, en la
parbolas de Jess, corre al encuentro del hijo, lo acoge emocionado y sin recriminacin,
exulta de gozo por el encuentro, festeja la vuelta a la vida que quien haba muerto, hace
banquete y fiesta por la reconciliacin e invita a todos a alegrarse (cf Lc 15,1-10).. Por su
parte, Jess nos presenta al Espritu vivificante, don y fuerza de reconciliacin, don
escatolgico de Cristo, tiene por misin continuar la historia de reconciliacin; en esta

14cf. el encuentro con Lev (Lc 5,27), Zaqueo (cf. Lc 19,5); la mujer pecadora (Lc 7,48); la adltera (Jn 8,10), el paraltico (Lc 5,20),
ante la infidelidad de Pedro (Lc 22,61), etc.
nueva etapa, inaugurada con la resurreccin de Jess, el Espritu de Cristo viene a ser un
Espritu de reconciliacin y perdn (cf Jn 20, 20-23); la reflexin doctrinal nos lo presenta
como el agente principal de la reconciliacin sacramental, mbito y posibilidad de
reconciliacin, pues slo en l es posible volver al Padre y slo por l la vida puede ser
vida reconciliada; es a su vez renovacin de la vida bautismal y recreacin de la vida en
Cristo. En fin, es el que hace posible que por la reconciliacin se renueven nuestras
relaciones con Dios, con los dems, con la Iglesia y con toda la Creacin.

1.3 Dimensin eclesiolgico - comunitaria

El redescubrimiento de la praxis antigua en nuestro siglo reviste hoy una importancia
particular por el hecho que ella coincide con un nuevo deseo de comunin y con el
redescubrimiento de communio de la Iglesia15.
8 La estructura fundamental de la confesin auricular actual est constituida por el cara a
cara entre sacerdote que absuelve y el penitente, sin que la comunidad participe
visiblemente; es un signo que parece decirnos que el penitente encuentra a Cristo que
perdona en su representante, en el sacerdote16. El asunto era diverso en la penitencia
antigua (cf. Mt 18,20), donde los penitentes encuentran a Cristo en la comunin de la
comunidad eclesial17.
9 El trmino reconciliatio, central en la penitencia de la Iglesia antigua, ha sido
nuevamente adoptado y ha llegado a ser el trmino fundamental para indicar el contenido
de este sacramento. El trmino es muy apto para indicar el nexo entre perdn divino,
comunicacin interhumana y curacin interior porque: a) habla de la iniciativa de Dios: l
es quien reconcilia, mientras que los hombres son invitados a dejarse reconciliar (cf. 2Co
5,18-20); b) habla de la dimensin social de la superacin cristiana de la culpa: la
15Ya en 1922 el carmelita espaol Bartolom Xiberta busc de traducir la frmula breve de la Iglesia antigua ("Reconciliacin con Dios
mediante la reconciliacin con la Iglesia") en la terminologa escolstica: la reconciliacin con la Iglesia es res et sacramentum (el signo
sacramental intermedio) de la penitencia. A primera vista tal propuesta parece confusa, pues segn la escolstica medieval este concepto
est ya ocupado: para la escolstica el arrepentimiento interiorizado del sacramento (paenitentia interior = contritio) reciba el nombre de
res et sacramentum. Pero podemos ver que es posible combinar de modo sensato los dos significados: en todo caso el concepto de res et
sacrammentum indica en efecto el "camino" particular, el "mtodo" de la accin sacramental. La escolstica mira aqu al individuo y su
transformacin interior actuada por el sacramento, los Padres de la Iglesia miran el cambio en el organismo social. Ambas cosas juntas
constituyen el "camino" (en trminos escolsticos: el modo de actuar) del sacramento: en el sacramento de la penitencia, en gestos y
palabras humanas, el hombre pecador siente estar acompaado por la comunidad eclesial en su camino hacia la conversin. l
experimenta tal acompaamiento como una crtica que lo ayuda y como una recepcin reconciliante. Tal experiencia est en grado de
transformarlo interiormente. De este modo el Dios reconciliador obra en l: de manera corporalmente perceptible y socialmente
experimentable.
16La distancia de la comunidad se evidencia muy particularmente por el confesionario. ste se desarroll a partir de un sector del coro,
que en el medievo an era pblico. Desde Trento en adelante una grada separada penitente y sacerdote, para evitar que los dos tuviesen
ciertas familiaridades no deseadas. En la edad moderna la necesidad de discrecin condujo a adoptar formas siempre ms reservadas,
hasta que sacerdote y penitente no pudiesen ms verse.
17La exclusin de la comunidad, actuada pblicamente y prolongada durante todo el tiempo de la penitencia, hace socialmente
experimentable la separacin de Dios; en la reconciliacin con la comunidad pblicamente celebrada, se da, en manera tangible para
todos los participantes, la reconciliacin con Dios
reconciliacin concedida por Dios posibilita que el hombre pecador se convierta mediante
la ayuda humana y los gestos de reconciliacin de la comunidad; adems, la
reconciliacin llega a ser una realidad de su vida, pues quien ha sido perdonado busca
renovar su relacin con el prjimo: la aceptacin del perdn y la disponibilidad a perdonar
estn inseparablemente unidas (cf. Mt 5,24; 6,14s.; 18,23-35); c) la "reconciliacin" va
ms all de la curacin y de la nueva condicin de quien ha sido perdonado: ella indica la
superacin de la falta de paz, del aislamiento, de la alienacin y el restablecimiento del
shalom, de la comunicacin y de la identidad.

Esta acentuacin de la dimensin eclesial y social no debe sin embargo hacer olvidar que
la accin reconciliante de la Iglesia y la reconciliacin concedida por Dios no coinciden
simplemente. En todas la pocas de la historia de la penitencia hacemos conciencia de
esta tensin permanente entre accin eclesial y accin divina, y que ha sido vista como
principio en la praxis y la reflexin eclesial 18. Ciertamente la Iglesia es llamada cuerpo de
Cristo, sacramente de su cercana reconciliante. Sin embargo, ella no est
hipostticamente unida a Cristo, sino que debe ser instrumento y lugar de la
reconciliacin. Siendo a su vez frgil y no exenta de pecado, permanecer
necesariamente siempre al alcance y detrs respecto de la accin divina. Por tanto, sus
decisiones particulares en cuanto a la exclusin y readmisin no pueden ser
infaliblemente identificadas con la accin de Dios.

- PRAXIS SACRAMENTAL E IMPLICACIONES TEOLGICAS

2.1 Aprendiendo de la historia
Si la historia nos recuerda las mltiples praxis penitenciales y los tantos posibles aspectos
teolgicos, esto nos puede ayudar a superar algunas estrecheces de visin de la historia

18El evangelio de Mt encuadra su regla de la comunidad, que en caso de extrema necesidad prev la exclusin del pecador (Mt 18,15-
18), en una serie de invitaciones de Jess a perdonar sin reserva, y relativiza as el propio orden penitencial. En efecto, nunca se nos narra
que Jess haya excluido alguno del cerco de sus discpulos; la pequea diferencia entre el comportamiento de Jess y el de la Iglesia es
innegable ya en el Nuevo Testamento. La Iglesia antigua se abstuvo coherentemente durante 5 siglos de readmitir por segunda vez a la
penitencia eclesial a cristianos reincidentes; pero recomend a la misericordia de Dios a quienes haban sido excluidos definitivamente de
la comunin eucarstica, testimoniando as la conciencia que las posibilidades de perdn de parte de Dios son ms grandes que las de la
Iglesia. La teologa medieval y moderna consideran, en modo tambin coherente, que en caso de contricin perfecta, Dios perdona toda
culpa, aunque esta conviccin resultaba siempre ms difcil de integrar en la teologa del poder de las llaves. Esta conviccin surge con
fuerza luego del paso de la teora de la declaracin de la escolstica primitiva a la teora de la causalidad de la escolstica en su perodo
de oro
ms reciente: el sacramento de la penitencia nunca fue la nica forma de la praxis
penitencial eclesial; su forma actual y su actual interpretacin teolgica no son, en lnea
de principio, intocables19. En consecuencia, el sacramento de la penitencia ha de
colocarse en el marco ms amplio de los otros actos penitenciales de la Iglesia, a la vez
que l puede asumir otras formas y ser interpretado en otros modos 20. Hoy en da hemos
de tener en cuenta, sobre todo, los diversos aspectos fundamentales, bajo los cuales fue
visto todo el proceso penitencial eclesial:
- Junto al aspecto occidental, acentuadamente jurdico (la deuda es pagada, de modo
que el pecador quede liberado), est el oriental, acentuadamente teraputico: se ayuda al
pecador a curar las heridas hechas por su errado comportamiento.
- En Oriente, esta acentuacin teraputica hace lgica la praxis de la Iglesia oriental de
buscar el confesor en base a su piedad y prudencia (cosa que de hecho llev a la
confesin hecha a los laicos), mientras la concepcin prevalentemente jurdica imperante
en Occidente llev, por su misma lgica, a subrayar la potestad ministerial del sacerdote.

2.2 La penitencia como "sacramento"

Lo especfico del sacramento de la penitencia en su situacin actual est constituido por
la confesin personal y concreta de los pecados de parte del penitente, seguida por la
absolucin de parte del ministro autorizado. A esto corresponde su contenido verdadero y
propio, constituido por el juicio y por la reconciliacin. El sacramento de la penitencia es
un signo realizante del juicio benigno de Dios para la reconciliacin del pecador en la
comunidad de la Iglesia.

1.1.1 Juicio, reconciliacin y curacin

19La praxis antigua tena sus limitaciones: una penitencia oficial que se realizaba a lo ms una vez en la vida y que, segn el sentir
eclesial, no debera darse nunca en la vida de un cristiano (quien haba sido penitente una vez no poda ms llegar a ser, por ejemplo,
obispo). Esto no significa naturalmente que otros muchos medios (como, a modo de ejemplo, la correccin fraterna y la "escucha"
recproca, la oracin, el ayuno, la limosna, la fuerza reconciliante de la eucarista) no hayan existido en la Iglesia antigua. Pero indica que
esa institucin, en la que vemos hoy el origen del sacramento de la penitencia, representa solo un segmento de la praxis de la Iglesia
antigua. En cuanto a la praxis medieval recordamos los varios procesos de transformacin de la penitencia, las absoluciones generales,
etc..., pero en particular la confesin hecha a los laicos, que en Occidente y Oriente fue practicada por siglos y que en Oriente fue a la
larga la praxis dominante y cuya utilidad y eficiencia fue reconocida an por la teologa escolstica.
20La multiplicidad de los aspectos teolgicos se ven con claridad al compararse las diversas funciones asumidas por la confesin de los
pecados: en la penitencia tarifada del primer medioevo ella fue considerada la base necesaria para poder imponer la penitencia
correspondiente; en la teologa preescolstica como la obra verdadera y propia, por motivo de la vergenza que comportaba, en Trento
como condicin para el acto judiciario de la absolucin; en la poca moderna como medio de direccin espiritual. Del mismo modo se
valor de diversa manera la absolucin sacerdotal: la oracin de intercesin de la Iglesia llega a ser (luego del paso a la frmula
indicativa de la absolucin) el acto jurdico del ministro; la declaracin de la culpa ya perdonada por Dios (en la escolstica primitiva)
llega a ser (en Toms de Aquino y en la doctrina sucesiva) la causa instrumental del perdn.
Al sacramento de la penitencia se le puede denominar "juicio" en cuanto pone al penitente
de frente a la verdad de su vida. En la Iglesia antigua esto se expresaba con mayor vigor
en el perodo penitencial: mediante la exclusin de la comunidad y de la comunin el
pecador tomaba consciencia de su "posicin" real; desde que haba cometido el grave
pecado l se haba puesto fuera de la comunidad eclesial y la excomunin manifestaba
slo el estado real de las cosas. Hoy da el enfrentarse con la verdad se da mediante la
confesin: la culpa es manifestada en cuanto tal con la palabra, con el fin de tomar
distancia ante ella. Hoy da el trmino y el concepto de "juicio" han de clarificarse en este
contexto. El sacramento de la penitencia eclesial se distingue de un proceso penal en
puntos esenciales.
- En el sacramento el mismo acusado (al menos en la praxis de la penitencia secreta) es
el acusador. En consecuencia tambin el rol del juez: l no debe verificar la verdad o la
falsedad de la acusacin, sino que se basa en la acusacin del penitente. Ciertamente
depende de su facultad decisional impartir o no la absolucin, pero en este modo l ayuda
al penitente a enfrentar su propia situacin y su propia conviccin con el mandato de Dios.
Y en este sentido el penitente puede experimentar el sacramento como un juicio.
- En segundo lugar, el sacramento de la penitencia no mira a la justicia, sino a la curacin
y la salvacin concedida por la gracia de Dios. El objeto no es castigar en modo justo o
absolver si alguien resulta inocente, sino que su objeto es liberar, a pesar de que el
acusado haya "resultado" culpable, de liberar de la culpa. Esto es lo que significa la
expresin "juicio o tribunal de la gracia". La culpa no viene minimizada, sino dicha
realmente culpa (y de aqu el "juicio"), pero viene superada por la gracia de Dios que
envuelve al penitente en un proceso de superacin (y de aqu el "juicio de gracia").

Objeto del sacramento de la penitencia es la reconciliacin, y precisamente en los tres

sentidos indicados (iniciativa de Dios, con la sociedad, consigo mismo): reconciliacin con
Dios, que significa al mismo tiempo redencin de la lejana de Dios, reconciliacin con el
prjimo que supera el foso excavado por la falta de amor, y reconciliacin del hombre con
sigo mismo como superacin de la alienacin. Desde esta perspectiva, el plano
"teolgico" y el "social" estn estrechamente relacionados entre s: la reconciliacin con
Dios se da en la reconciliacin con la Iglesia. Esta frmula clsica de la teologa
penitencia evidencia la estructura fundamental de todos los sacramentos: Dios se hace
cercano a nosotros y transforma en su misericordia a la comunidad humana. Ya hemos
dicho que este es el caso tpico ideal y que l no excluya excepciones de ambos lados
(tensin perdn eclesial - misericordia de Dios): la reconciliacin con Dios puede darse
tambin all donde la reconciliacin con la Iglesia no se ha verificado; y viceversa, puede
permanecer, por motivo de la cerrazn interior del pecador, la barrera frente a Dios a
pesar de la readmisin litrgica en la comunin eclesial. Como en cualquier sacramento
"signo" y "realidad" pueden divergir. En todo caso, el ideal se da en la fusin entre signo y
realidad, entre reconciliacin eclesial y reconciliacin divina, fusin que es al mismo
tiempo smbolo de la unidad radical entre amor de Dios y amor del prjimo.

Cabe manifestar, por otra parte, que la concepcin bblica de la redencin no comprende
slo la superacin aislada del pecado, sino la liberacin de todo el hombre de todas las
potencias alienantes. La redencin no es slo perdn sino tambin curacin. Y, si bien el
alejamiento de la culpa est en el primer plano del sacramento de la penitencia, el el
aspecto de la curacin forma parte de la teologa penitencial.
- En este sentido hemos de recordar lo que la teologa tradicional llamaba "la cancelacin
de las penas del pecado". La liberacin de los hbitos negativos surgidos por el pecado
humano era uno de los motivos principales de la penitencia de la Iglesia antigua (como
subraya en modo particular la praxis y la teologa oriental del carcter ms decididamente
teraputico). Sucesivamente, cuando se pas a remitir el pecado antes que se cumpliese
la penitencia, la teologa penitencial distingui entre el pecado (reatus culpa) y las penas
del pecado (reatus poenae); pues bien, tambin el sacramento de la penitencia acta
eficazmente frente a esta ltima.
- Pero la "pena del pecado" no es simplemente vista (al menos en la moderna teologa)
en analoga a un procedimiento jurdico, en el curso del cual la pena viene infligida desde
el exterior, sino es ms bien vista a partir de la naturaleza perversa e intoxicante del
pecado; es decir, como un veneno que brota del pecado, afecta al pecador y crea fuera y
dentro de l una atmsfera negativa que le atormenta. Por tanto, la "cancelacin de la
pena del pecado" es un evento que libera al hombre de las consecuencias dolorosas de
su comportamiento desviado. En este sentido los tentativos de contribuir a curar las
deformaciones, provocadas por la historia de la propia vida, no son un cuerpo extrao en
la labor de la Iglesia para llegar a la reconciliacin de sus miembros.

Recordemos nuevamente que el Sacramento de la Reconciliacin es solo uno de tantos

actos penitenciales y de tantas posibilidades de curacin. Muchas ayudas benficas para
llegar a la reconciliacin se pueden prestar mejor en otros lugares y de otros modos. La
accin redentora cristiana busca del mejor modo su objeto, que es el de perdonar y curar,
cuando se actualiza mediante el concurso de diversos caminos.
2.2.2 Dos tipos fundamentales del sacramento de la penitencia
Desde que se introdujo la penitencia repetible la Iglesia conoce dos tipos fundamentales
del sacramento de la penitencia. El tipo practicado en la Iglesia antigua buscaba
reconciliar al pecador excluido de la comunin eclesial por motivo de una falta grave
(pecado grave o pecado mortal se llama al pecado que excluye de forma radical de la
comunin). Tal penitencia es comparable al bautismo: mediante el sacramento de la
penitencia se reabre el camino para acceder a la eucarista.

Adems tenemos el sacramento en cuyo objeto se encuentran los pecados ms ligeros

("pecados veniales"). Este tipo (la "confesin de devocin") puede compararse, en virtud
de su funcin, a formas penitenciales extrasacramentales, como el dilogo, el consejo, la
direccin espiritual y la oracin. El hecho de tratarse de un "sacramento" podra
recordarnos la sutil frontera entre las vas sacramentales y las no sacramentales de la
conversin. La Iglesia nunca ha obligado a la confesin de devocin, aunque s la ha
recomendado. En cambio, la absolucin sacramental por un pecado mortal es una
condicin para poder acceder a la eucarista. Al respecto es necesario hacer notar que la
teologa actual tiene un concepto del pecado mortal notablemente ms restringido que la
escolstica. Sobre este punto ella se acerca ms a los criterios de la Iglesia antigua, que
prevea el proceso penitencial sacramental solo como un caso excepcional extremo.

2.2.3 Liturgia penitencial y sacramento de la penitencia

La praxis actual de la liturgia penitencial ha sido causa de discusin en lo que se refiere a
su relacin con la confesin y sobre la posibilidad de llamarla "sacramento". Ambas
formas penitenciales (liturgia penitencial y confesin) forman parte de la liturgia eclesial
oficial. Las dos buscan una verdadera reconciliacin. La liturgia penitencial puede tener
una funcin preparatoria respecto a la confesin (as como a su vez una confesin puede
sensatamente preceder a la liturgia penitencial comunitaria); pero la liturgia penitencial
puede tambin tener un significado autnomo al lado del sacramento de la penitencia.

La tesis, bastante repetida, que en la liturgia penitencial se perdonan slo los pecados
veniales, mientras que en la confesin se perdonan tambin los pecados mortales, es
imprecisa. En efecto, segn la doctrina en vigor de la escolstica hasta ahora, en
presencia de un arrepentimiento perfecto Dios perdona todos los pecados (tambin los
graves), y por tanto tambin lo har en el curso de una liturgia que sirve para suscitar un
arrepentimiento de tal gnero.

Sin embargo, segn el ordenamiento eclesial hoy da en vigor, tambin el pecado grave
eventualmente ya perdonado por Dios en el curso de una liturgia penitencial ha de ser
confesado (al sacerdote), antes que el penitente pueda acceder a la comunin. Aqu est
la diferencia de la confesin: esta es considerada sacramento, la liturgia penitencial no. Lo
especfico de la confesin no es por tanto slo su capacidad de perdonar, sino su
sacramentalidad, es decir: ella es el signo realizante de la reconciliacin con la Iglesia,
aunque la reconciliacin con Dios ya se ha dado fuera del sacramento.

Sin embargo, frente a los grandes cambios de la praxis penitencial eclesial en el curso de
la historia viene espontneo preguntarse si la liturgia penitencial podra convertirse en una
forma del sacramento de la penitencia; si la Iglesia podra reconocerla como tal. Nadie
niega que se puedan relacionar la liturgia penitencial comunitaria y la confesin individual.
En el mismo Rito de la penitencia de 1973 est prevista una liturgia penitencial en la que,
despus de una confesin comunitaria (y por tanto no personalmente detallada) de los
pecados, se imparte la absolucin general. Es decir: sin confesarse antes personalmente
e individualmente se concede a todos los presentes el perdn de todos los pecados
(tambin los pecados graves), de modo que ellos puedan despus participar en la
comunin. Tal remisin est, no obstante, ligada (ms que al arrepentimiento siempre
necesario) al propsito de confesar sucesivamente en modo individual los pecados ya
perdonados, apenas se tenga la posibilidad de hacerlo. Se presupone por tanto una
situacin de necesidad, en la que para los penitentes no est disponible por el momento
algn sacerdote que puede escuchar sus confesiones individualmente. La diferencia
frente a la institucin actualmente discutida de una liturgia penitencial sacramental est en
la obligacin de confesarse sucesivamente. Podra la Iglesia renunciar en lnea de
principio tambin a imponer esta obligacin?. Tal cuestin esta hoy da en discusin en la
teologa catlica.
- Contra la posibilidad de tal reconocimiento de la liturgia penitencial algunos apelan
a Trento: "en el sacramento de la penitencia es necesario por disposicin divina confesar
todos y cada uno de los pecados mortales" (DS 1707). El concilio hace depender la
necesidad de la confesin de la funcin de la absolucin sacerdotal como un "acto
jurdico". La confesin de los pecados de parte del penitente "es necesaria para que el
sacerdote lo pueda absolver" (DS 1709).
- Por el otro lado nos cuestionamos si la prescripcin del concilio tridentino tenga la
funcin de un enunciado dogmtico para siempre vinculante o una disposicin disciplinar
en el contexto de la polmica del tiempo. En cuanto al argumento de que el sacerdote
debe necesariamente conocer los pecados del penitente para poder decidir con un "acto
jurdico" si imparte la absolucin, se recuerda que el sacramento de la penitencia puede
llamarse "juicio" slo en sentido translaticio (analgico, metafrico); tambin en la
confesin el sacerdote debe en lnea de principio partir de la sincera autoevaluacin del
penitente. Pero ahora la participacin a una liturgia penitencial no podra tener una
funcin semejante a una confesin explcita?. Aqu hemos de atender a la praxis de la
absolucin general, donde el propsito de confesar sucesivamente los pecados es una
condicin para recibir la absolucin; sin embargo la validez de esta, tal como se ve, no
depende del efectivo cumplimiento del propsito.

Recientes normas eclesiales recomiendan la absolucin general en zonas y situaciones

en donde, por ejemplo, por la falta de sacerdotes se prev que no alcanzar el tiempo o a
lo mejor nunca se tendr la ocasin de confesarse individualmente, de modo que por
norma no se puede contar con la posibilidad de que el penitente se confesar. Si la Iglesia
puede adoptar normas de tal gnero, no puede hacer en lnea general de la liturgia
penitencial la va sacramental de la remisin de los pecados?. No cabe duda que el tercer
milenio ir dando respuesta a esta y a otras cuestiones pendientes. La Iglesia, guiada por
el Espritu, sabr ofrecer a las nuevas culturas nuevas formas litrgicas y sacramentales
que sean signo e instrumento del perdn y la reconciliacin del hombre con Dios.

2.3 Los "otros" actos penitenciales eclesiales

Los confines entre penitencia sacramental formalmente regulada y oficialmente celebrada
y, por otro lado, los actos ms informales que se verifican en manera privada entre los
individuos o tambin en pblico en el seno de la comunidad, pero no celebrados
litrgicamente (actos hechos de crtica benvola, de conversin, perdn, reconciliacin y
nuevos inicios) pueden ser muy fluidos. Estos ltimos no llegan a ser accin reconciliante
"eclesial" slo porque no se hacen visibles en la esfera de la liturgia. Como en todos los
sacramentes, liturgia y accin "profana" estn estrechamente relacionadas: la celebracin
litrgica de la reconciliacin vive de la praxis cotidiana de la reconciliacin en el seno de la
comunidad, y la profundidad religiosa de la reconciliacin cotidiana viene explicitada en el
signo litrgico.
-

2.3.1 Actos no litrgicos

No podramos comprender el sacramento de la penitencia sin su "contexto", constituido
por una serie de actos que no son litrgicos pero forman parte de la penitencia eclesial.
Obviamente no es posible enumerarlos en modo completo (por su carcter generalmente
informal y por su consecuente multiformidad); recordemos sin embargo algunos:
- La solucin fraterna de los conflictos (la correccin, la confesin de la culpa, la
peticin de perdn y el mismo perdn), y la posibilidad de ofrecer al fiel un asesoramiento
para superar los conflictos, algo que se ha multiplicado en los ltimos decenios. Estos
actos realizan cuanto la regla mateana de la comunidad presenta como los primeros tres
grados del modo comunitario de superar la culpa (cf Mt 18,15-17).
- La Palabra de De Dios y la oracin. Escuchando la Palabra el pecador llega a
conocer la exigencia de la conversin y el don de la reconciliacin. La palabra no tiene
solamente una funcin informativa, sino que acta y realiza lo que dice. Y quienes se
renen en el nombre de Cristo a orar para obtener el perdn tienen la promesa de ser
escuchados (Mt 18,20).
- La pblica admisin de culpas pblicas concretas de la Iglesia, "siempre
necesitada de purificacin", que "avanza continuamente por el camino de la penitencia y
de la renovacin".
- Tambin hacen penitencia los cristianos cuando se comprometen en movimientos
de conversin que buscan una transformacin social en orden a una mayor justicia y a la
paz (en este sentido est la predicacin a la conversin de los profetas bblicos).

En todos estos actos se puede verificar una verdadera conversin y obtener y realizar la
reconciliacin que viene de Dios.

2.3.2 Actos litrgicos "fuera" del sacramento de la penitencia

Adems, la misma liturgia eclesial conoce diversos actos penitenciales. El sacramento
clsico de la conversin y del perdn es el bautismo. Aunque, cuando viene administrado
a los nios, no es el lugar de la conversin personal del bautizado, sin embargo toda la
vida cristiana puede ser vista como su actuacin progresiva. En consecuencia, tambin
las realizaciones de la conversin antes mencionadas asumen en cierto modo una
perspectiva sacramental: en ellas se realiza un momento de la vida eclesial.
La celebracin central y continuamente reiterada de la reconciliacin es la Eucarista. Su
misma estructura es transformante: la venida de Cristo nos confronta con nuestra vida
cristiana (cf. 1Co 11); el comer y beber no son simples actos, sino que se convierten en la
cena del Seor, en smbolos reales de su presencia y entrega, en cuerpo y sangre de
Cristo para que los reunidos en asamblea lleguen a ser su cuerpo y participen en su
entrega21. Todo esto se expresa en muchos de los elementos eucarsticos22.

Desde el Rito Romano de la penitencia de 1973 tambin la liturgia penitencial forma parte
de la liturgia oficial de la Iglesia. Ella tiene como modelo bblico la asamblea penitencial de
Joel 1s. Entre los casos paralelos en la historia de la penitencia eclesial hay que recordar
las absoluciones generales medievales (pronunciadas sobre toda la comunidad). La
liturgia penitencial es vista como una asamblea litrgica, que expresa en modo particular
un aspecto de la celebracin eucarstica (y de muchas liturgias de la Palabra), a saber, la
confesin de la culpa y el anuncio del perdn. Ella es un signo particularmente claro de
algunos "hechos" eclesiales reconciliantes: (1) la comunin de los cristianos consiste
tambin en la comn necesidad de perdn y en la comn esperanza en l; (2) la
reconciliacin con Dios y la reconciliacin entre los hombres est estrechamente
relacionadas; (3) que se tiene una verdadera remisin all donde los cristianos se renen
en el nombre de Cristo, (4) la comunidad (la Iglesia) en su conjunto se sabe pecadora y
necesitada de continua renovacin

La uncin de los enfermos nos dice de manera particularmente elocuente que el evento
de la redencin no consiste en un aislada remisin de los pecados, sino en la salvacin y
en la curacin de todo el hombre.

21As, se transforma la misma asamblea (ella ser "cena del Seor"); de modo que no debe comportarse "en modo indigno" pues se hace
"reo del cuerpo y de la sangre del Seor" (1Co 11,27); el pan y vino en presencia del Seor; cada uno de los
participantes: "el cambio de hombres egostas en hijos llenos del Espritu del Padre, la transformacin de muchos individuos
aislados en la comunidad de hermanas y hermanos llenos de amor, la santificacin y la renovacin de los pecadores mediante la
incormporacin en la autoentrega plena de amor del Hijo... son el fin, el culmen, el sentido y el centro de la celebracin eucarstica" (cf.
B.M J. Hilberath - Th. Schneider, Eucharistie 436).
22Por ejemplo, el acto penitencial inicial, la peticin de perdn despus de la lectura del Evangelio, el motivo de la sangre de la alianza
para la remisin de los pecados contenido en el relato de la institucin, el motivo del Cordero de Dios "que quita los pecados del mundo",
el gesto de la fraccin del pan, la invocacin: "Una palabra tuya bastar para salvarme" antes de la recepcin de la comunin, la misma
distribucin y recepcin del pan partido (y del cliz), el gesto de la paz y las palabras finales "Pueden ir en paz".