Romanul Baltagul a fost scris n numai 17 zile i publicat n noiembrie 1930,
cnd Mihail Sadoveanu mplinea 50 de ani, fiind primit cu un ropot de recenzii entuziaste de ctre criticii vremii. Romanul are ca surse de inspiraie balade populare de la care Sadoveanu preia idei i motive mitologice romneti. Ca tipologie , romanul Baltagul este unul realist , afirmatie sustinuta de autenticitatea faptelor si a personajelor prezentatem dar si de cadrul desfasurarii de evenimente, atestat geografic si istoric.Romanul reprezinta o monografie a satului de munte ,propunandu-si sa redea in stil calofil realitatile universului rural.Inainte de toate insa ,Baltagul ramane un roman traditional , ce ofera o imagine de ansamblu a universului rural , a satului de la munte , cu traditiile sale definitorii:in drumul lor , Vitoria si Gheorghita participa la un botez si la o nunta, in final organzandu-i lui Nechifor o inmormantare conform obiceiului.De asemenea , este valorificat unul dintre cele patru mituri esentiale din cultura noastra, mitul transhumantei ,numit si mitul mioritic, lucrarea avand ca principala sursa de inspiratie balada popularaMiorita.La nivelul lexicului folosit , remarcam prezenta termenilor din registrul popular si regional.Totodatam faptul ca incipitul este clasic , curinzand legenda spusa de Nechifor , ce are rol de prolog , descrierea gospodariei si a familiei Lipan , precum si finalul inchis, ce solutioneaza conflictele , vinotvatii fiind pedepsitit reprezinta o alta particularitatea a romanului traditional. Valorificand o arie tematica multipla, romanul Baltagul are totusi in centru tema vietii si a mortii , reinterpretata din perspectiva mitului mioritic si a lumii pastorale.Astfel , o prima secventa ce sustine orientarea tematica este reprezentata de scena gasirii lui Nechifor , ce are un impact major asupra Vitoriei si a fiului sau , Gheorghita.Desi acestia erau familiarizati cu gandul ca Lipan fusese omorat, gasirea osemnitelor le confirma aceasta temere si marcheaza un moment de slabiciunea pentru eroina , ce il striga prelung pe numele sau de botez , si o treapta de initiere pentru tanar, ce trebuie sa se confrunte cu problema mortii tatalui sau si sa-si asume rolul de cap al familiei.O a doua scena reprezentativa este cea din final , a infaptuirii actului justitiar , in care Vitoria le dezvaluie celor aflati la parastas misterul crimei si identitatea vinovatului , iar Gheorghita isi finalizeaza initierea in locul tatalui sau prin uciderea lui Calistrat Bogza,asasinul lui Lipan.Astfel , este restabilita justitia, iar universul epic devine la starea de echilibru, moartea fiind pedepsita tot prin moarte. Titlul romnului Baltagulare valente simbolic-anticipative si pune intregul univers sub semnul dualitatii.Pe de-o parte,baltagul reprezinta unealta indispensabila vietii de la munte , iar pe de alta parte,acesta devine arma a crimei si , ulterior,a infaptuirii actului justitiar. Cele doua taisuri ale sale pot figura principiile opuse,universale, precum viata si moarta sau binele si raul.Trebuie remarcat faptul ca in desfasurarea evenimentelor sunt implicate doua semenea obiecte:baltagul cu care este ucis Lipan si pe care Vitoria spune ca e scris sange,si cel nou,neintinat,al lui Gheorghita,pe care Vitoria il va sfinti inainte de plecarea in calatorie. In ce priveste coordonatele spatio-temporale , la nivel spatial ,reperele sunt concrete,reale , atestate geografic.Gospodaria familiei Lipan se afla in satul Magura Tarcaului.Drumul Vitoriei include localitati precum Bicaz, Calugareni,Vatra Dornei.Intre Sabasa si Suha , intr-o prapastie , sunt gasite osemintele lui Nechifor, care plecase la Dorna sa cumpere oi. Cat despre coordonatele temporale, acestea sunt la fel de exact determinate , nefiind mentionat anul evenimentelor , insa precizandu-se durata acestora, marcata de doua sarbatori religioase:intre Sfantul Dumitru si Sfantul Gheorghe.
La nivel compozitional , romanul este organizat in saisprezece capitole fara
titlu,construite prin intermediul inlantuirii ,si care respecta principul cronologic. Totusi, calatoria lui Lipan este reconstruita din marturiile celor care il intalnisera,ar portretul sau este rememorat de Vitoria. Putem identifica trei parti ample in care sunt grupate capitolele. Prima parte include legenda initiala, asteptarea plina de neliniste a eroinei,hotararea acesteia de a pleca,pregatirile pentru drum.Partea a doua este reprezentata de calatoria propiu-zisa ,de gasirea lui Lupu,cainele lui Lipan si descoperirea osemnitelor acestuia din urma.Partea a treia surprinde infaptuirea actului justitiar , precum si planurile de viitor ale protagonistei , semn ca viata isi poate urma acum cursul firesc. In ce priveste structura interna,actiunea se desfasoara in functie de trei planuri narative.Primul este cel individual ,ce surprinde pe de o parte calatoria Vitoriei si descoperirea propriei forte interioare si pe de alta parte maturizarea lui Gheorghita.Planul familiei reda iubirea matrimoniala a lui Lipan si a protagonistei , dar si relatiile acesteia cu cei doi copii,pe care isi doreste sa-i creasca in spiritul respectarii traditiilor.Planul-cadru reda viata moldovenilor de la munte, ocupatiile acestora,obiceiurile si legile nescrise care ii guverneaza.Putem astfel vorbi si despre o componenta mitica si simbolica a romanului,sustinuta atat de legenda spusa de Nechifor , cat si de ilustrarea existentei pastorale , in acord cu ritmurile universale. In opinia mea , viziunea despre lume infatisata in romanul Baltagul nu face exceptie de la ampla perspectiva pe care o ofera Sadoveanu in toata creatia lui.Astfel, una dintre marile primejdii de care trebuie sa se fereasca omul modern este uitarea ordinii lumii si a echivalentelor dintre legea cosmica si cea umana.Mai apropiat de natura terestra si celesta, omul de la munte , retras in spatiul ancestral, este mai apropiat si de cunoasterea profunda a sensurilor existentei. Asadar, povestea Vitoriei Lipan are un talc pe care se cuvine sa il descifram noi , cei cu cap si cu invatatura, dupa cum ii spune mama fiului ei inca nu destul de copt la minte. In concluzie, romanul Baltagul este un roman traditional, pentru ca recompune imaginea unei societati arhaice, pastratoare a unor traditii care au supravietuit trecerii timpului. Prin complexitate si prin semnificatii, scrierea depaseste granitele traditionalului si intra in categoria romanului mitic.