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l)irigida por Hugo Yezzetti ( litrlir Galeotti
lsBN 950-602-477-4
Ttulo del original en italiano: Si bien el problema del aborto es una constante que desde
Storia dell'aborto. I Molti protagonisti, e itlcressi di urta lungct siempre ha acompaado la historia de las sociedades huma-
ticcnda nas, la manera de enfrentarlo ha experimentado cambios a lo
Copyright O bJ Societ editrice il Mulino, llologna largo del tiempo. Por lo tanto, es posible trazar una historia
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del aborto. La misma se desarrolla al cabo de un recorrido en
cl que cambian no slo nociones y tcnicas mdicas, sino
tambin sujetos, intereses, connotaciones ticas y reglamen- I
tacionesjurdicas. Muchas de las convicciones que hoy se dan
por descontadas constituyen el fruto de un difcil trabajo
madurado durante siglos: el papel de la mujer, el modo de
considerar al feto y a la gravidez, las intervenciones externas,
los intereses polticos y los parmetros de validacin han
cambiado desde la Antigedad hasta hoy, asumiendo funcio-
ncs y significados diversos.
El cortc principal que identificaun antes y un despus se
produce en el siglo xvrl: anticipado por los descubrimicntos
cicntficos y por los conocimientos mdicos del siglo xvrr, se
nranifiesta en pleno siglo de las Luces, ratificado por las
nucvas instancias que surgen con la Revolucin fi.ancesa y
con la decidida consolidacin de los Estados nacionales. Todo
csto tuvo repercusiones no slo en la prctica del aborto, sino
t,ambin en la percepcin de los sujetos y de las instancias
involucradas.
En la primera fase (el arco temporal que va dcsde la
r\ntigedad renota al siglo xvrrr, pasando por la antigua
:i
()recia, la civilizacin romana, la Edad Media y la Edad
,r) 2004 ror Edicioncs Nueva Visin SAIC. Tucumn3748, (1189)
T N{oderna) existe un elemento de continuidad: el aborto es una
llrt'nos Ailes. Itepblica Argentina. Qucda hecho ei depsito quc cuestin de mujeres. La mujer es la nica que puede confir-
rr rlcrr Iir lr y- 1 1. 723. Impreso cn la Argentina / Printed in Argentina
rr
rnar la cxistcncia de aquella gravidez que se percibe como un
cambio misterioso; desde afuera slo es visible una momen- planteo perdurar por casi dos siglos: recin en los aos '70
tnea transformacin de su organismo, sin que la mirada o del siglo xx aparecer una nueva solucin al conflicto, cuando
los instrumentos de terceros puedan intervenir. El sentir las legislaciones tomen ms en cuenta la instancia del otro
comn no ve en cl feto a una entidad autnoma, sino que lo sujeto de Ia relacin, al tutelar derechos y opciones de la
percibe como parte del cuerpo materno. Por lo dems, el mujer, aun con lmites y tiempos distintos segn cada pas.
panorama es totalmente femenino, con las mujeres como La reconstruccin de la historia del aborto aqu adoptada
indiscutidas actrices en la escena del parto y del aborto. Ese se desarrolla con plena conciencia de que se tlata d una
estado de cosas perdura hasta el siglo x\III, aunque se trata cuestin en continua evolucin. En efecto, no slo es imposi-
de un panorama que no es monoltico. Con el hebrasmo ble establecer un comienzo (el aborto ha sido una realidad
primero y el cristianismo despus, de hecho comienza a siempre existente), sino que, como en todas las grandes
delinearse desde fines de la Edad antigua una oposicin cuesti<nes que ponen en accin a la vida y a la muerte, resulta
estructurada al aborto, entendido como prctica que inte- difcil escribir al respecto la palabra fin. Como sucede en otros
rrumpe la obra creadora de Dios o que suprime una vida iimbitos, la historia del aborto no es una historia siempre
humana. Sin embargo, aun confiriendo al f'eto un relieve positiva, ya que no necesariamente lo que se presenta como
propio, elemento nuevo con respecto a otras tradiciones, las ocasin de progreso termina por serlo realmente (y lo mismo
prescripciones religiosas no cambian los trminos de la cues- al contrario). Frente a los numerosos ejemplos posibles, valga
tin: gestacin, parto e interrupcin de la gravidez siguen una consideracin muy actual: si en muchos contextos los
siendo cuestiones de mujeres y su espacio es el mbito instrumentos de diagnstico son considerados como "un rega-
privado femenino. Por su parte, si bien disciplina de alguna lo de la ciencia y de la tecnologa para el gnero humano", en
manera al aborto, el ordenamiento civil tampoco interviene otros (China es el caso ms resonante) terminan por ser una
con una visin propia, limitndose a recalcar las disposicio- nraldicin para las mujeres: una vez empleada la ecografa
nes eclesisticas filtradas a travs de la percepcin social. para conocer el sexo de quien va a nacer, si es mujer la
Sin embargo, las cosas cambian rad.icalmente con la Revo- consecuencia es que muy a menudo se decide abortar.
lucin Francesa, cuando el aborto pasa a tener un alcance
pblico. En el origen de este nuevo planteo se encuentran los
conocimientos cientficos desarrollados durante el siglo xvtt,
que haban hecho posible la visualizacn concreta del feto,
ahora plenamente entendido en su individualidad. Esto com-
porta una nueva nocin de gravidez, configurada en los
trminos an actuales de la relacin entre dos entidades
distintas, la gestante y quien va a nacer. Las repercusiones
sern notables en trminos de percepcin comn, visin civil
e implicaciones ticas. En efecto, la Iglesia no resulta imper-
meable a los progresos de la ciencia, sino que modifica sus
posiciones a la luz de los nuevos descubrimientos.
Si la gravidez se configura como relacin, la eventualidad
de un aborto plantea el conflicto entre dos exigencias antit-
ticas: vale ms la vida de la madre o la del feto? Son los
Estados nacionales surgidos de la Revolucin francesa quic-
nes dan la prirnera respuesta clara: se tutela a quien va a
nacer en tanto entidad polticamente relevantc. El ndice de
natalidad se vuelve importante para la fuerza del Estado, que
necesita ciudadanos-soldados y ciudadanos-trabaj adores. Este
b
I
CUANDO EL ABORTO
ERA UNA CUESTIN DE MUJERES
L cRer.rocz conto
FETO EN UNA I\IUJEII
casualmente el pasaje alfeto p.blico, para emplear una feliz vencrones consista en interrumpir una gravidez en sus
expresin de Barbara Duden, se producir con un conoci- comienzos. Estos casos no pueden ser comparados con el
miento visible de la gravidez. aborto, ya que la mujer ignoraba estar encinta y el prop-
Hasta la segunda mitad del siglo xvul siempre se dio por sito no era el de interrumpir la gestacin. Esto demuestra,
descontado que la decisin de interrumpir la gravidez era de r es importante recordarlo, cmo fue cambiando histrica-
exclusiva pertinencia femenina, desde el momento en que el mente la percepcin del aborto. Mientras, en efecto, para
ambiente social y las instituciones se desinteresaban de todo nosotros, hoy -prescindiendo de las valoraciones de orden
lo que ocurra entre la concepcin y la salida del seno mater- moral- intervenir en la marcha de la gestacin una vez
no. Esto no significa, sin embargo, eu el fruto del nacimiento ocurrida la concepcin es algo definible en trminos "inte-
fuese social, econmica y polticamente indiferente; desde rruptivos", en el pasado se hablaba de aborto slo cuando
sienrpre, el nio dado aluz se volva relevante par-a el padre la masa informe en el seno materno se haba "convertido"
y para la comunidad y, por consiguiente, en este sentido en un feto, desde el momento en quc las prdidas de sangre
indirecto, la opcin de la mujer en realidad no era del todo eran consideradas como simples "flujos".
libre. El silencio de las fuentes histricas sobre el tema es un
La interrupcin de aquel proceso natural, interior a la importante ndicc indirecto de cmo el todo estuvo confinado,
mujer, segua siendo la mayor parte de las veces una cuestin de hecho y culturalmente, al mbito femenino. Lo poco que
privada que se verificaba en situaciones de pobreza, como sabemos -a partir de fines de la Edad antigua y durante
consecuencia indeseada de la prostitucin o como resulta- buena parte de la Edad Media- surge de lo escrito y recogido
do del intento de salvar la vida de la madre, asumiendo una por clrigos y conf'esores. Estos escasos testimonios masculi- di
connotacin social un poco ms amplia en relacin con nos son excesivamente sucintos e imprecisos, estn llenos de
situaciones consideradas ilegtimas o delictivas (adulte- confusiones terminolgicas, son meras transposiciones de il,t
rio, concubinato, estupro), o donde era practicada por violar datos recogidos en distintos lugares, sin reelaboracin algu-
intereses econmicos o como venganza por privar al marido de na o indicios de conocimiento directo, en un contexto que en I
una descendencia (lo que justifrca el anatema contra tales cambio recurra a remedios anticonceptivos y abortivos no
lf
prcticas, eue terminaban por ser sinnimo de costumbres slo frecuentemente aunque, segn John Riddle, con discreto
disolutas). xito. Por lo dems, ya los textos romanos, como la Historia \,
Se ha sostenido que el aborto era empleado como mtodo de natural de Plinio el Viejo, eran ricos en noticias sobre plantas
control de los nacimientos, junto al prolongado amamanta- fll;
que oficiaban como abortivos y si bien muchas indicaciones
miento, al coitus interruptus, al infanticidio y al abandono de son expresin de supcrsticiones, existcn otras que en cambio
los recin nacidos (aun con la dificultad para establecer tienen un real efecto farmacolgico (los Nirvana cantan en
cundo el aborto o el infanticidio eran resultado de incidentes 1993 "sit otul clrinl pewtyro),al tea, distll the life that's inside
o de opciones deliberadas). Sin embargo, cabe recordar que la nte" , donde la ajedre a, pennyroyal, es un abortivo ya conocido
precariedad de la vida y la altsima mortalidad perinatal e en la antigua Grccia).
inf'antil determinaban que al margen de hiptesis particula- Las mujeres estaban familiarizadas con hierbas y drogas,
res (como precisamente Ia de esconder un adulterio), en como surge dc los mitos de Mcdea y de Andrmaca. En
realidad no exista la necesidad de regular los nacimientos. particular esta ltima, segn cuenta Eurpides, convertida
Era, en efecto,la naturaleza quien provea espontneamente. tras la cada de Troya en esclava y concubina de Neotolemo,
Todo Io dicho incumbe a los casos de aborto voluntario. hijo de Aquiles, debe defenderse de la acusacin de "filtrar
exciuyendo tanto los frecuentes casos de aborto espont- brebajes para producir la esterilidad" en el vientre de la
neo cono las operaciones practicadas para "normalizar" mujer lcgtima. Las fuentes dan cuenta, adems, de resonan-
las menstruaciones. Cuando stas inexplicablemente se tes envenenamientos de maridos que causaron sensacin en
interrumpan, suceda que sc practicaban sangras para la antigua Roma; dircctamcnte a travs de Tito Livio nos
"desbloquear" el flujo, y a menudo el efecto de tales inter- llega la noticia de un gigantesco "asunto dc envenenamien-
It) T7
tos" por el cual en el siglo tv a. C. habran sido condenadas El coNrpxro
unas 170 mujeres. A la luz de estos datos no asombra que GRECORRONANO
existiera, y fuese practicado, el repudio hacia la mujer boti-
caria. IJna vez delineado el marco general de la primera parte de Ia
En este escenario totalmente femenino una funcin cru- historia del aborto, la que va de la Antigedad hasta el siglo
cial la cumplan las comadronas, que durante siglos tuvieron x'n'ttt, consideremos el contexto grecorromano, donde dicha
la tarea de "manejar" a las mujeres "durante el embarazo, en prctica se encontraba ampliamente difundida en todas las
el parto y despus del parto", segn la definicin de Escipin clases sociales, era moralmente aceptada y resultaba jurdi-
Mercurio a fines del siglo xvi. Estas mujeres, custodias de una camente lcita. En el fondo prevaleca la idea de que el feto era
ciencia secreta en relacin con su estar en condiciones de dar simplemente una parte del cuerpo materno y se tena la
la vida y administrar la muerte, eran miradas por la sociedad conviccin de que slo se animaba en el momento del naci-
al mismo tiempo con estima y terror, puesto que eran nece- miento, entendindose por animacin Ia unin entre el alma
sarias para la vida de la comunidad, pero no estaban del todo y el cuerpo. Si bien no faltaron las voces crticas contra el
integradas en ella. La ambivalencia es atribuible al hecho de aborto, stas nunca fueron relevantes. El nico lmite efecti-
que la comadrona se ocupaba no slo de los ritos de la vida, vo se hallaba vinculado a la tutela de los intereses masculi-
sino tambin de los de la muerte, puesto que aparte de los nos, ya que recurrir a esta prctica poda obstaculizar la
abortos y los nacimientos, tambin se encargaba de la prepa- expectativa del hombre (padre, marido o dueo) interesado
racin de los difuntos para la sepultura. Como escribe Ivonne en el hijo.
Verdier, ella"fait les bbs et fait les ntorts". Por lo dems, no Los primeros testimonios griegos en la materia se remon-
slo el sentir comn sino ms tarde tambin la Iglesia y la tan al siglo v a. C. Artfices principales de los abortos eran las
legislacin se ocuparn a menudo de las prcticas abortivas comadronas o las propias gestantes; en cuanto a los medios,
en relacin con la magia y la brujera. Un buen porcentaje de se mencionan frmacos, acompaados por cantinclas mCl-
las mujeres que, entre 1450 y 1750, sern procesadas y cas, violentos ejcrcicios fsicos e instrumentos mecnicos.
condenadas con motivo de esta acusacin, desarrollaba pre- Todas estas modalidades presentaban notables riesgos, in-
cisamente funciones de comadrona y de niera; debe tenerse cluso mortales, para la mujer (en efecto, a menudo se inter-
presente que el perodo sealado slo representaba el pico del vena con instrumentos o sustancias txicas que daaban los
fenmeno. Ya en Grecia y en Roma las comadronas eran rganos internos o los envenenaban), riesgos de los que se era
vistas dc manera ambivalente en cuanto hechiceras y magas. nuy conciente, tanto que Hipcrates afirmaba: "las que
En cambio las mujeres ms a menudo las consideraban como abortan corren mayores peligros; en verdad, los abortos son
cmpliccs y aliadas, como presencias en condiciones de com- ms penosos que los partos [...]. En efecto, hay peligro [...J V
prender dramas y necesidades femeninas (tanto que rara vez este peligro es grande".
suceda que fueran las acusadoras principales en los procesos La actitud ante el aborto fue notablemente influida por los
por aborto). estoicos quienes, en la huella de Empdocles, consideraban al
Por lo menos hasta el siglo xvt la oposicin a la presencia feto como parte del tero. Pensaban que la vida humana
del mdico varn durante el parto fue tan fuerte que la comenzaba en el momento del nacimiento -si bien la vida ya
infraccin relativa figuraba entre los delitos ms graves, y se encontraba potencialmente presente en la concepcin*,
la oposicin ante la presencia masculina sigui siendo ferte siendo el alma nada ms que aire fresco externo que penetra-
a escala social tambin cuando disminuy la sancin jurdica. ba a travs de la boca y se difunda en el cuerpo con indepen-
Los hombres, cuyos deberes, roles, espacios, valores y mode- dencia del tero materno. La idea de que el aire frcsco en el
los simblicos eran claramente diferentes y especulares con momento dcl nacimiento haca brotar el alma fue ridiculiza-
respecto a los de las mujeres, no tcnau, pues, voz en este da, entre otros, por Plutarco o por el cristiano Tertuliano,
captulo y ni siquiera tenan derccho a tenerla. quien se preguntaba qu suceda con las almas en los climas
o en los ambientes clidos. o en el caso en que el aire fuese tan
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fro como para causar la muerte de la criatura. No obstante, pero fue Hipcrates el primero en sostenerla en el siglo v a.
al contrario de lo que podra esperarse, los estoicos no eran C. (seguido, quinientos aos despus, por Galeno). Su inter-
favorables a las prcticas abortivas, por cuanto pensaban que vencin sancion oficialmente las distintas fases del desarro-
la vida deba scr vivida segn el curso de la naturaleza.. llo fetal, asimismo como la precocidad del feto masculino con
interrumpir deliberadamente una gravidez significaba no respecto al femenino (respectivamente, treinta das para la
respetar un proceso espontneo ya en marcha. formacin y tres meses para el movimiento del masculino,
En cuanto al aspecto jurdico, en Grecia no existen las cuarenta y dos das y cuatro meses para el de la mujer).
leyes punitivas. Al igual que cl infanticidio y el abandono de IJna referencia al aborto tambin se encuentra en la
menores, el aborto voluntario no era considerado delito, si Poltica de Aristteles. En el mbito de la teorizacin acerca
bien en los tres casos era nccesaria I a voluntad, o por lo menos del Estado ideal, sostiene que "se debe fijar el lmite mximo
el consenso, del h_r,rlos, marido o dueo (consenso del que al de procreacin y si algunas parejas son fecundas ms all de
parecer se prescinda con frecuencia, considerando los fre- tal lmite, es necesario procurar el aborto". No obstante, el
cuentes casos de maridos que pblicamente acusaban a sus pasaje introduce una distincin muy importante, porque se
mujeres de haberles impedido la descendencia). Aun en el afirma que se dcbe recurrir a dicha prctica "antes de que en
caso de muerte de la mujer, eventuales procedimientos con- el feto se hayan desarrollado la sensibilidad y la vida, porque
tra el autor directo o indirecto del aborto (casos donde las la sensibilidad y la vida son quienes determinan la conciencia
penas podan ser significativas) slo se emprendan si el y la no conciencia del acto". La distincin entre aborto lcito
hombre qucra tutelar su propio inters. En efecto, el dclito e ilcito es condicionada, pues, segn el momento en que sea
no comprenda la lesin de un derecho femenino ni el asesi- practicado. Y tal momento, como resulta de otras obras 4
nato del feto en s mismo; impeda la configuracin de homi- aristotlicas as como en Hipcrates, vara sobre la base del
cidio el hccho de quc antes del nacimiento no se pudiera fl
sexo de quien va a nacer, puesto que se supone un ms rpido qI
hablar de ser vivo. desarrollo del feto masculino (cuarenta das contra los ochen-
Como ya se ha dicho, Ia prctica no resultaba condenada :
ta necesarios en el caso f'emenino). I
por la moral dominante en la antigua Grecia. Sin embargo, Otro testimonio olvidado, que liga el juicio sobre el aborto
esto no significa quc el aborto no haya presentado caracters- al momento de la gestacin, provicne del mundo religioso.
ticas ambivalentes. Clebre entre todas es la as llamada lex cathartico de Cirene \
Inicialmente, las pocas condenas provinieron de hombres (ubicable entre el 331 y el 326 a. C. ), que en materia de pureza t
de ciencia; es conocida la posicin de Hipcrates, cuyo Jura- cultual asimila la contaminacin derivada del aborto de un .T
nrcnto dice: "nunca sugerir a ninguna mujer prescripciones feto reconocible a la que deriva de una muerte. Si, en cambio,
que puedan hacerla abortar" (neoooq, q0oproq). A pesar de el feto an no es reconocible, la contaminacin es homologa-
aisladas voces que disientcn, sta parcce ser la ms probable ble a la dcl parto. Esto significa que si la gravidcz se encuen-
traduccin del fragmento, cn sintona con la misin de la tra en un estadio avanzado, el feto es considerado ya como un
medicina hipocrtica, que es la de proteger la vida y alejar ser humano.
la muerte. En tal sentido, impresiona que los Padres de la Dos siglos ms antigua es una inscripcin en Delos, en la
Iglcsia nunca hayan recurrido a IIipcrates para sostener sus que entre las impurezas se cita expresamente a la subsi-
posiciones contra el aborto (Tertuliano , en De aninta,lo acu- guiente al aborto. Para el mismo se prevea un largo perodo
sa de poseer, y por lo tanto verosmilmente de emplear, un de cuarentena, mientras que para el parto eran suficientes
instrumento para dcsmembrar al fcto). Por otra partc, la voz siete das. Aun teniendo conciencia de que la cuestin de la
de Hrpcrates disiente con la opinin dominante en la poca inpureza ha acompar-rado durante siglos no slo al parto, sino
en cuanto a sostener el desarrollo de la conccpcin en el seno ms en general a las menstruaciones (tanto en la tradicin
materno (es dccir, cl feto primero se formara en sus partes griega como en otras), este dato resulta indicativo incluso a
y luego se movera). La tcsis ya haba sido propuesta por Ios fines de dcterminar la actitud ante el aborto. An ms
filsofos como Digenes de Apolonia, Hipones y Empdocles, duro y claro es el caso coetneo del reglan-rento del santuario
20 2l
de Dionisos en Filadelfra de Lidia, que estipula la prohibi- fortuna, quien adems de tener un general ius uitae ac necis
cin de acceder a quienes hayan recurrido al aborto y a sobre los hijos y los futuros hijos (un poder tal que tuvo pocos
mtodos anticonceptivos": "al venir a este santuario hombres puntos de comparacin; como escriba Gayo, "ningn otro
(y mujeres), libres y esclavos, habrn de furar) [...i de no hombre tiene sobre los hijos un poder similar al nuestro"),
emplear ellos ni (aconsejar a otros) ni de ser cmplices (del tambin tena la propiedad del cuerpo femenino. De ah la
empleo de) frltros abortivos y anticonccptivos". discrecionalidad masculina en materia de aborto, por lo que
En el siglo lt d. C., Sorano de Efeso introduce la nocin de en nombre de los superiores derechos del uir se poda dispo-
aborto teraputico, es decir, el que se practica en caso de que ner libremente del feto. La decisin de abortar era, pues, en
la gestacin ponga en peligro la vida de la madre. realidad de pertinencia femenina slo para las mujeres no
Pasando al mundo romano, la primera referencia indirec- sometidas a potestad, como las prostitutas. Para las dems,
ta al aborto se encuentra en la ley de las XII tablas (siglo v a. no slo la prctica era causa de separacin matrimonial, sino
C.), segn la cual la madre poda se r repudiada por el marido que en el caso de que una mujer embarazada fuera condenada
por sustraccin de prole. a la pena capital, la ejecucin era demorada hasta dcspus
Aunque faltan testimonios lo suficientemente seguros, es del parto (del mismo modo que era postergada la tortura). En
cierto que el estoicismo -por lo menos el que se difundi en estos casos lo que se defenda queda bien evidenciado en
Roma en la primera mitad del siglo r a. C.- influy en la Quintiliano: "Finalmente, de quin se tiene compasin? [...]
jurisprudencia romana al introducir la idea de la ausencia de Los padrcs son en nada culpables. En efecto, ha parecido
autonoma del feto con respecto al cuerpo de la madre. Por incongruente, aun en el caso de que la madre mereciera la
ejemplo, para el frlsofo Epicteto (siglo I) "era equivocado pena de muerte, que se arrebate el hijo al padre inocente". En )
llamar estatua al cobre en estado de fusin y hombre al feto" el mismo sentido puede ser leda la prohibicin de inhumar l
(del mismo modo en que era igualmente "equivocado llamar a una mujer grvida hasta no haberle extrado el feto. {
frlsofo a quien an estaba perfeccionndose"). Interesante Las mujeres no ignoraron el poder que tena su capacidad 1
es la posicin del maestro de Epicteto, Musonio Rufo, quien procreativa, puesto que lo emplearon coralmente para pro-
d
no consideraba al aborto como un acto dirigido contra el feto, testar contra laley Opia del274 a.C., que haba prohibido a
sino que lo condenaba en cuanto significaba un detrimento las matronas el uso de carrozas. Es Livio quien nos cuenta
para el bien comn, un grave acto de impiedad, una ofensa a sobre esta huelga de las mujeres romanas (Ovidio habla 1,
los dioses y al matrimonio, a la familiay a la naturaleza, tanto especficamente de abortos masivos), que consigui la aboli-
que se declar en f'avor de leyes contra el aborto. Su posicin ,li
cin de la ley diecinueve aos despus.
ayuda a aclarar la aeja duda de si las leycs promulgadas en Otras fuentes confirman que en Roma las posiciones con-
Roma contra el homicidio eran aplicables tambin a casos de trarias al aborto inducido estaban sometidas a la consolida-
aborto, como ocurra ante la eventualidad de la muerte de la cin dcl absoluto predominio de los intereses masculinos. Por
mujer como consecuencia de prcticas abortivas mal ejecuta- eiemplo, al defcndcr en el 66 a.C. a un cliente, Cicern ataca
das. En particular, Ia duda tiene que ver con la cuestin de si a la contraparte describindola como cazador de herencias
el homicidio y el empleo, o la venta, de venenos para producir quc no vacila en mancharse las manos con los ms horribles
maleficios, de lo que habla laley Cornello incluan tambin dclitos: "Opianico fue hombre [...] de pagarpor un aborto". En
al feto en el tero (lo mismo vale para laley Pompe.1,o, donde el juicio es invocado cl prcccdentc de una mujer dc Mileto,
se habla de la "madre que haya matado un hijo o una hija). La "condenada por crimen capital porque, por dinero provenien-
rcspuesta parece ser necesariamente negativa: sin cntrar en tc de segundos herederos, se haba procurado el aborto
consideraciones estrictamente jurdicas, no se poda matar a mediantc mcdicamentos". La culpa radicaba en haber "quita-
la persona feto hasta tanto el feto no firese una persona. do de en medio Ia cspcranza del padre, el recuerdo de un
En Roma, pucs, el aborto no fue considerado delito hasta nombre, el sostn de una raza, el heredero de una familia, un
el perodo clsico. El feto, jurdicantente ntulieris portio uel futuro ciudadano del Estado", frmula casi idntica a las que
uiscerunt, formaba parte de la disponibilidad del hombre de sern recurrentes a frnes del siglo xvtu. Muy interesante
22
resulta el parangn de Cicern en ambos casos y la conclusin castigada"); trabajos forzados en minera y reclusin a una
de que Opianico es merecedor de la pena mxima. "Si, en isla con parcial embargo de bienes (relegatio cunt ademptione
efecto, aquella |...1 se tortur a s misma, ste ha alcanzado el bonorum) para quien hubiese suministrado infusiones o
mismo resultado con la muerte y la tortura de otro cuerpo". frltros antorosos. Directamente se prevea la pena capital en
La argumentacin asume un valor moral en los escritos de caso de muerte de la mujer. El aborto es clasificado entre los
Ovidio. Firme e inequvoca resulta la condena a aquellas crimta extrqordinaria, castigados discrecionalmente por
mujeres que por simples preocupaciones estticas atentan fuera del sistema formulado y sin sanciones prefrjadas (el
contra su vida, matando con hierros o poderosos venenos las exilio era, en efecto, de duracin no especificada, pero no
criaturas que llevan consigo, con conciencia de los riesgos que permanente).
corrcn y de la reprobacin social. "Para qu sirve que los Se trata de una transicin importante: de cuestin privada,
nios descansen exonerados de la guerra y eue, protegidos la prctica del aborto pasa a ser un comportamiento expresa-
por el escudo, no intenten seguir a las indmitas escuadras, mente sancionado por la ley. No obstante esto, lo que no
si aun sin guerra padecen heridas de sus dardos y arman cambia es la idea de que el feto no es una persona. Si bien el
ciegas manos contra sus vidas? [...] Tambin ella muere y es ordenamiento, en efecto, ya no se muestra indiferente, la
llevada a oracin con los cabellos sueltos, y los que la ven cuestin implica siempre el derecho del jefe de familia para
exclaman que est bien lo que le ha ocurrido". Por lo dems, tomar decisiones que afectan al grupo a su cargo. Lo que
es claramente perceptible el desdn hacia un comportamien- cambia es que el embrin deja de ser objeto de exclusiva tutela
to egosta que puede llevar a la desaparicin del gnero civil, ingresando en la categora de los hechos penalmente
humano. "Si a las antiguas madres les hubiese gustado el sancionados. Una evolucin similar haba ocurrido dos siglos
t:
rl I
misnro sistema, la raza hunana habra perecido culpable- antes para el adulterio, cuando la defensa de la moral familiar 'l
mente t...1 Si Venus encinta hubiese maltratado a Eneas en se haba convertido en una cuestin de inters pblico.
el tero, la tierra habra resultado privada de Csares". Estigmatizado como signo de decadencia de las costum- "u
Muy duro es tambin el juicio de Plinio el Viejo: el aborto bres o sancionado como atentado al orden familiar y social, el t
es una desviacin tpicamente femenina, no una triste espe- aborto es considerado como manifestacin de una inacepta-
cif-rcidad del gnero humano, elementos estos que lo vuelven ble autonoma femenina. En este sentido se oricntar el
inf'erior a las bestias. "En el seno de la raza humana se han nuevo instituto jurdico de la custodia del vientre en inters 1;
inventado, para los hombres, Ias desviaciones sexuales [...] y del marido, introducido en el siglo II d. C. El caso haba sido
para las mujeres, los abortos. [... j iSomos mucho ms nocivos suscitado por Rutilio Severo, cuya mujer, de la que recin se I;
que las fieras!". Juvcnal resulta punzante: "Las mujcres haba divorciado, negaba estar encinta mientras l afrrmaba
comunes, de estamento modesto, se exponen, sin embargo, al que lo estaba. Por lo tanto, el marido se dirigi a los empera-
riesgo del parto y soportan, como el peso de su destino, todas dores Marco Aurelio y Lucio Vero, quienes dispusieron que la
las incomodidades de la nodriza; pero en los lechos dorados mujer fuera examinada por tres obstetras para establecer la
difcilmente yazca alguna purpcra. Tanto pueden Ias tcni- verdad acerca de su estado. Si se comprobaba la gravidez,
cas y tanto los reme dios de aquellos que siembran la estcri- debera nombrarse un custodio del vientre para controlar que
lidad y que por dinero asumen la tarea de asesinar a los la gestante no abortara.
hombres en el tero!".
La primera sancin explcita del mundo romano fue un
rescripto (datable entre el reino de Septimio Severo y el de L-. rHntclt)N II EBRAIcA
Antonino Caracalla, 193-217) en el que se introducen dos
sanciones penales contra esta pr'ctica: exilio temporario "I)areca una miscara de cera, de tan blanca que estaba [...1
para las divorciadas o esposadas que se hubiesen realizado cl y sangraba. 1... I No saba qu hacer, 1...1 cuando nle di cuetrta
que Dinah estaba muerta. I\fuerta, ,entiendes? [...] Haba
aborto contra Ia voluntad del cnyu1e ("podra parecer cscan-
abortado! 1... I llfordcchai hizo una brcve pausa y luego prosi-
daloso que clla pueda privar a su marido de hijos sin ser gui dccidido: 1...1 Nosotros, los hcbreos, hemos vivido entre
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ustedes como un cuerpo extrao, como una excrescencia, sin
sentido la afirmacin de Isaas: "Yahv desde el seno materno
nunca llegar a ser como ustedes. Ustedes nos consideran
brbaros, fanticos. S, tambin t, amigo mo, aunque no lo
me llam; desde las entraas de mi madre record mi nom-
admitiras jams. Pero ahora me dirijo a ti, senador de Roma, bre" [49,1]). Sin embargo, dentro de esta continuidad no todos
porque creo que eres justo. En nombre de nuestra vieja los momentos tienen el mismo valor. Una vida en estadio
amistad te pregunto, quin es aquel hombre? Si te place, t embrionario no es en absoluto comparable con la de un ser
puedes drmelo!" humano ya nacido, puesto que el embrin/feto es considerado
El joven senador permaneci en silencio. Un abismo lo sepa- del mismo modo que una persona slo despus de ser dado a
raba de Mordechai, de su mentalidad. 1...l El patricio conside- luz (o, mejor, desde cuando asoma la cabezao la casi totalidad
r el dilema: por una parte estaban sus ntimas convicciones, del cuerpo). Antes del nacimiento es visto, en cambio, como
[...] su sentido de la justicia; por la otra solamente un viejo una parte del cuerpo de la mujer: ubar yft1 imo est escrito
hebreo con pretensiones absurdas.
en el T'alntud, una expresin equivalente a Ia latina portio
uiscerunt matrts.
Este fragmento pertenece a la novela de Danila Comastri
Esta definicin recorre las ms divcrsas esferas, por cjem-
Montanari, In corpore scro, ambientada en el 43 d. C. y plo cuando se trata de indicar en una compra la pertenencia
construida en torno a las distintas reacciones del mundo del embrin de un animal (que es patrimonio del comprador),
romano y del hebreo ante un caso de aborto inducido. En el
en la reglamentacin de las impurezas rituales (donde es
centro de la peripecia se encuentra una investigacin no definido como una totalidad con la madre), en la hiptesis de
oficial orientada a desenmascarar al ejccutor de un aborto conversin religiosa de la mujer embarazada (que afecta
que, segn la ley de Roma, no era un delito. Aunque tanto el
joven senador y Mordechai entienden al feto como parte de la automticamente tambin al hijo no nacido sin neccsidad il
alguna de ceremonia especial). En el plano legal (al igual que
madre, el contraste se desarrolla entre un mundo que ve en
en el mundo romano), el fcto no tiene personalidad jurdica I
l solo un apndice de la matriz, y otro para el cual el embrin
propia, ni rclevancia autnoma alguna (los regalos o las
est inserto en un proceso de vida querido y puesto en marcha
transacciones a su favor, con excepcin de las dcl padre, no
por Dios y que, por eso, no debe ser interrumpido. En efecto,
son vinculantes).
al contrario de cuanto suceda en los mbitos griego y roma-
La presencia de varios estadios en el proceso vital no
no, aborto e infanticidio no eran aceptados en el mundo significa, sin embargo, libertad de comportamiento durante l
hebreo.
la gravidez. El aborto inducido es un acto que viola y pisotea
El hebrasmo, impregnado por el deseo de poblar la tierra tri
el debido respeto a la vida, interrumpe un proceso deseado
para defender la propia supervivencia y la presencia divina,
por Dios (segn el Zohar, una persona que mata al f'eto en el
consideraba a la fecundidad como una bendicin del Serlor,
seno materno desacraliza lo que fue construido por el Espri-
como Io revelan claramente las Sagradas Escrituras, ricas en
tu Santo y por su habilidad) e implica un inaceptable derra-
pasajes donde Dios promete una descendencia numerosa
mamiento de sangre. La innovacin es radical: la prohibicin
como signo de su benevolcncia. En todos los casos era furrda-
de abortar es ordenada por Dios al hombre en el contexto de
mental el respeto por la santidad de la vida en tanto haba un preciso deber de transmitir la vida para conservar y
sido crcada por Dios y constitua un profundo horror la preservar al pueblo del Seor. Orden ccleste, pues, y no
sangre y su derramamiento.
meramente atribuible a un inters (masculino) humano.
Segn la visin hebraica, la vida comienza antes de la
concepcin porque, al tener origen cn el momento de la crea-
Ni la Escritura nila halahal (la tradicin jurdica) con-
sidcran al feto como a un ser vivo, con la consecuencia de que
cin, se desarrolla a lo largo de etapas sucesivas: mediantc las
el aborto -si bien inmoral e ilcito- se diferencia claramente
relaciones sexualcs entre el hombre y Ia mujer, y luego a
del homicidio. Tampoco cs punible como el homicidio, en
trar's de la concepcin, se pasa a la fase del embrin. En tanto slo con cl parto el feto se convierte en persona. Se trata
efccto, no faltan las referencias a un llamado a la vida oue
de un primer, importante elemento de diferenciacin con el
comienza antes del nacimiento (ejemplar resulta en e.ste
cristianismo.
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En cambio, otro elemento resulta inherente al signifrcado a la palabra hebrea o.son, que en Ia versin griega ya no tiene
de las relaciones sexuales dentro del matrimonio. Para el cl significado de desgracia, sino que es traducida como "for-
mundo hebraico, que la fecundidad sea una bendicin del ma" (literalmente "hecho a imagen"). De donde se desprende
Seor no significa que en la vinculacin de la pareja las que Ia expresin hebrea ya citada, se reemplaza por el texto
relaciones entre los cnyuges deban ocurrir slo a los fines griego "si no existe forma ser multado 1...1. Pero si (la
procreativos. Lo que viola la prescripcin y la ley de Moiss hubicre), entonces se dar vida por vida". Entonces, si antes
no es la simple relacin estril, sino uri matrimonio que la pena del talin era aplicada con referencia a la madre (si
excluya la vida; por lo dems,la cuestin de los actos sexuales mora como consecuencia de los golpes se deba pagar con la
no admisibles se refiere no tanto al efecto (no procreativo) vida), ahora, en la versin de los Setenta, se refiere al fcto (es
sino ms bien al contexto (por ejemplo, en caso de adulterio). decir, ahora el castigo de vida por vida est previsto para el
Este era el esquema comn de fondo dentro del cual existie- caso de que el embrin ya estuviesc formado). Resulta inte-
ron orientaciones, en parte deformadas, entre las diversas resante la ulterior ampliacin de la circunstancia dcbido a la
escuelas. jurisprudencia rabnica, e infbrmado por el historiador he-
Si el embrin no se puede colocar en el mismo plano que la breo Flavio Giuseppe a fines del siglo I d. C.: por entonces la
persona nacida, interrumpir la gravidez puede ser no slo ley castiga no slo a quien golpea a la mujer hacindola
lcito, sino directamente un deber cuando se encuentre en abortar, sino tambin a la mujer que se practica un aborto.
peligro la salud o la vida de la madre. En el siglo >cx, el rabino La versin griega implica, pues, que el feto formado es un
David Rosen afirmaba que cuando los mdicos decan a una ser vivo (zon), cosa que no era mientras se mantuvo informe:
mujer que la prosecucin de la gravidez poda llevarla a la el aborto es, por lo tanto, un homicidio.
muerte, la decisin de no abortar deba ser considerada como La importancia de la traduccin de los Setcnta fue ampli-
un caso de suicidio. ficada por la duracin de su vigencia al cabo del tiempo. Al ser
El texto hebreo ms importante de las Escrituros sobre el la nica versin griega existente hasta el siglo lr d. C., ella
tema es Exodo,2I,22-23. Situado en un contexto de legisla- regul de hecho durante cuatro siglos la vida del judasmo
ciones del antiguo Oriente, el pasaje original estableca que helnico. Por su lado, el cristianismo la hizo propia como
"cuando algunos hombres rean y golpeaban a una mujer texto nico del Antiguo Testamento, e influy en las primeras
encinta de modo de hacerla abortar, si no existe otra desgra- traducciones latinas del siglo rrr hasta la Vulgata (entre fines
cia, se exigir un resarcimiento, segn la estimacin que del siglo Iv y comienzos del siglo v) y otras. Por lo tanto, la
realice el marido de la mujer, y el culpable pagar mediante distincin entre feto no formado y feto formado es introducida
un arbitraje. Pero si la desgracia es mayor, pagar vida con en la cultura hebrea como consecuencia de la influencia de la
vida". Esto significa que se exigir nefbsh tahat nefesh Gs tradicin griega, que remite a Aristteles y a la coetnea
decir, vida por vida) slo si la madre muere como consecuen- prctica pagana dcl aborto.
cia de lo sucedido. La hiptesis es claramente la del aborto El pasaje es muy importante: con la aceptacin en la To-
culposo, por consiguiente, mientras la muerte de la mujer rah de la distincin cntre fases de la gravidez, y con la
debe ser vengada, la prdida del feto es considerada como un consiguiente sancin de mucrte para el autor de abortos en
dao grave fiente al que est prcvista solamente la compen- fctos formados, se tiene "el primcr inequvoco texto legis-
sacin. En otros trminos, la atencin se halla colocada en el lativo que, a travs dc la aplicacin de la ley dcl talin,
dao inferido a la mujer y al marido, ms que en el experi- dcclara, a los efectos penales, como homicidio t...1 al aborto
mentado por el feto. inducido en los trminos indicados" (Enzo Nardi).
No obstante, con el correr del tiempo el significado de este Como sc ha dicho, si bien el mundo hebraico consideraba
pasaje cambia. El vuelco se produce cuando, en el siglo rrr a.C., al aborto como una accin ncgativa por cuestin de princi-
probablemente en Alejandra, la Torah fue traducida al pios, sin embargo se era claro y firme en sostener que all
griego y sc lleg a la versin llamada de los Setenta. En el donde la vida de Ia madre estuvicra en peligro el mismo deba
centro de la cuestin se encuentra el distinto valor atribuido ser practicado neccsariamente. Si seguimos las posiciones
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sucesivas (yendo a grandes saltos), encontramos que Maim- comparable el aborto con el homicidio. Es objeto de discusin
nides (1134-1204) se adecua al Talmud y admite el aborto entre los estudiosos si esta ecuacin tuvo matriz propia o si,
slo si la gravidez resulta directamente nociva para la madre; en cambio, se remite a otra tradicin. Ms all de esto, dc
Jacob Emden (1697-177il 1o permite si la concepcin es el todos modos existe una peculiaridad relevante en el cristia-
resultado de una unin prohibida; Ben Zion Meir Ouziel nismo. El objeto de inters es el feto, all donde la preocupa-
( 1880- 1935) concede a la madre la decisin de abortar en caso cin de la tradicin clsica contemplaba los intereses del
de prole bastarda, mientras que en 1942 el rabino Ephraim padre, de la familia, del Estado, ocasionalmente de la muier.
Oshry permite el aborto a las mujeres embarazadas del pero nunca del feto.
ghetto de Kovno (actual Kaunas, en Lituania), luego de que Aunque se produjo una elaboracin al cabo del tiempo, la
un decreto nazi haba condenado a muerte a todas las muje- condena de fondo del cristianismo permaneci inmutable: el
res hebreas embarazadas del ghetto. Esta no equiparacin aborto es homicidio, es supresin de una vida. Dentro de
entre aborto y homicidio ha sido ratificada rccientemente, en dicha posicin ha cambiado, sin embargo, un dato importan-
el clima rcinante durante los aos'70. En abril de I977,la te, es decir, la defrnicin del momento a partir del cual se debe
Asamblea de rabinos de Italia sancion, en efecto, que en hablar de ser humano, definicin para la que resulta crucial
la legislacin hebrea el aborto, aun siendo un acto ilcito, no el concepto de animacin, que identifica el momento en el
es punible del mismo modo que el homicidio. No obstante que el alma es infundida por Dios en el feto. As, si se sostiene
esto, el acto abortivo puede justifrcarse solamente cuando el la animacin inmediata esto comporta la condena del aborto
feto representa un peligro (establecido por un mdico compe- desde el comienzo de la gravidez, mientras que si se cree en
tente) para la vida de la madre, cuya salvaguardia nunca la infusin posterior, se califica la prctica como homicidio no
puede ser perjudicada por la an incierta del feto. Toda otra desde el momento de la concepcin, sino desde el momento en
situacin (malformaciones, violencia, inccsto, problemas ps- que el alma se une al cuerpo.
quicos de la madre) constituyen siempre casos especficos que
dcben ser sometidos al examen de una autoridad rabnica El documento cristiano ms antiguo de condena al aborto es
competente. Adems, si bien la ley hebrea considera con la Doctrina de los doce apstoles (o Didach), el primer
atencin los factores sociales y econmicos de cada caso en ordenamiento de las comunidades cristianas primitivas que
particular, en general stos por s solos no son considerados nos es conocido, datable alrededor del ao 100 y estructurado
sufrcientes como para consentir la interrupcin de la gravi- en torno al esquema de las dos vidas, la vida y la muerte. En
dez. De todos modos, un importante elemento de decisin es la primera se limita a prohibir la prctica y en la otra surge
provisto por el estadio de la gestacin: en las fases iniciales el motivo de la prohibicin: el aborto es un pecado contra Dios
es mayor la inclinacin por el recurso del aborto. porque es destruida una de sus criaturas. "No matars a un
hijo con el aborto, ni lo eliminars despus de que haya
nacido" se lee all; quienes lo practican son considerados
El cnrsrreNrsrlo y LA LllcrsLACIoN cIVIL asesinos de las "criaturas de Dios". Este planteo fue seguido
HASTA LA EUNO MOOTNE por la Cq,rta de Bernab que agrega la violacin del amor al
prjimo. "Ama a tu prjimo ms que a tu propia vida; no
Como el hebrasmo, del que, sin embargo, en algunos aspec- mates a la criatura con el aborto ni le quites la vida apenas
tos se aleja, tambin el naciente cristianismo condena al haya nacido". La prohibicin remite, pues, al precepio del
aborto, en tanto no se compadece con sus principios de amor por el otro; el feto es visto como prjimo.
respeto por la vida y de amor al prjimo. Mientras que la Los cristianos no sostenan, por cierto, posiciones cientfr-
novedad del hebrasmo haba sido la de un Dios que reco- cas alternativas con respecto a las de sus contemporneos,
mienda la fecundidad a su pueblo, el cristianismo considera pero lean e interpretaban de manera distinta los datos a su
el problema desde una perspectiva completamente distinta: disposicin. Tertuliano, por ejemplo, considerar al feto como
por primera vez aparece la preocupacin por el feto, haciendo a un ser humano aunque todava dependa de la madre, donde
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dependencia no significa (como para el pensan.riento pagano es, pues, el de que el feto, ser indefenso, debe ser protcgido
o para la ley romana) que el feto no sea un mero apndice: el c-ontra todos quienes intentan suprimirlo, y que su supresi<in
embrin primero y el feto despus ya existen al nivel de debe ser comparada con la del homicidio. "A nosotros fcristia-
entidades ante la mirada de Dios. Si para los romanos, el feto nos)", escribe Tertuliano, "al habrsenos prohibido el homici-
es solamente esperanza de una vida, y no pude considerarse dio tambin se nos ha prohibido matr al ser que est
hombre,los escritores cristianos sostienen, en cambio, que es concibindose en el tero, mientras todava su sng.e se
una entidad autnoma, tanto que no extiende al feto el transforma en la de un hombre. Impedir el nacimiento cs
bautismo impartido a la madre. "Si el que en ella es concebido cometer homicidio, y no es distinto a arrancar el alma o a
pertenece al cuerpo de la madre, debe reputarse como parte destruirla mientras nace. Se trata ya un hombre, as como
de 1" escribir san Agustn. "No se bautizar al infante cuya todo el fruto se encuentra en la semilla". El apologista no
madre [...] fuera bautizada cuaudo Io llevaba en su seno. olvida, sin embargo, la eventualidad del riesgo pra lvida de
Ahora bien, cuando tambin l fuera bautizado, no se lo la madre y considera la hiptesis del feto colocdo,,atravesa-
considerar en absoluto como bautizado dos veces" (Contra do la salida", caso en que el parto slo sera posiblc
J ulianunt Pelagianttnt 6,I4,43). ".1
sacrificando a la madre. Pues bien, una vez deflrnido el fcto
En un primer perodo, los cristianos no separaron el aborto matricida, Tertuliano sostiene que en estos casos la embrio-
de la violencia en general, parangonndolo constantemente toma es una necessaria crudelitas.
a otras formas de derramamiento de sangre, como la guerra, La posicin de Tertuliano ("sl alma est desde el comienzo
en aplicacin del precepto bblico "no hacer morir al inocente y en consecuencia desde el comienzo el feto es un ser vivo") cs
y aljusto, porque yo no absuelvo al culpable" (Exodo,23,7). compartida por Lactancio (escritor eclesistico latino), quien
Despus de la era constantiniana, al consolidarse Ia nocin de corrobora que "el alma no entra al cuerpo despus del parto,
guerra justa, el paralelo entre participacin blica y aborto sino inmediatamente despus de la concepcin, mientras la
fue abandonado. El aborto es, adems, pintado como pecado ley divina crea el feto en el tero" (aunque debe recordarse
semejante a la inmoralidad sexual y como maldad, no menos que, los primeros en afirmar que en el fetb existe ya una vida
deshonrosa que el empleo de venenos y no mcnos grave que no fueron los cristianos). En el mismo sentido se expresarn
la opresin al pobre y al menesteroso. Por otra parte, es Basilio ("en nosotros no existe la discriminacin entie forma-
considerado homicidio con dos agravantes: asesina a la vcti- do y no formado") y Gregorio Niceno (,,no puede decirse en
ma antes del bautismo (impidindole la vida eterna) y tam- verdad que sea el alma antes que el cuerpo o el cuerpo sin el
bin pone en cuestin al suicidio. "Aqu en verdad se hace alma, sino que es preciso decir que nico es el prinlipio de
justicia no slo al feto, sino a quien ate nta contra s mismo, en ambos").
tanto generalmente las mujeres mueren pclr talcs iniciati- IJn nuevo cambio en la historia de la actitud cristiana se
vas" afirma Basilio de Cesarea en el siglo I\. Minucio Felice, tiene con san Agustn, cuando comenz a prevalecer la idea de
escritor latino cristiano de fines del siglo II, hablaba de la animacin demorada, segn la cual la infusin del alma en
parric:idiunz, empleando un trmino que el derecho de su el cuerpo ocurre en un monento posterior a la concepcin. Ya
tiempo aplicaba no al asesinato que cometa el hiio (.el pater- haba existido alguna aislada opinin a favor de esta posicin.
lantilias seguir sicndo no incriminable hasta los tiempos de Por ejemplo, segn un escrito annimo del BZ4, el lma "cs
Constantino), sino al de un pariente cercano. Esto significa infundida en el cuerpo ya formado, no nace en el momcnto cr)
que se consideraba que el feto necesitaba urla tutela ms que es concebido el cuerpo, trasmitido por el semen. [...1
amplia que la que la sociedad romana aseguraba a sus Consideremos la creacin de Adn, t...1 Dis poda en verdad
propios hijos. Girolamo sintetiza estas posiciclnes al afirmar mezclar el alma con el f'ango de la tierra, y as formar el cuerpo.
que quicnes abortan "son arrastrados al infierno como reos de Pero semcjante sistema no pareca racional, porque primero
tres crmenes: suicidio, adulterio con respecto a Cristo, parri- neccsitaba hacer la casa y luego poner en ella a su habitantc
cidio de un hijo an no ltacido". 1...1. Entonces, cuando todava no estn elaborados los linea-
El principio que permanece incambiado al cabo del tiempo mientos del cuerpo, dndc estara el alma?".
,).)
Juan Crisstomo tambin haba afrrmado que "en la for- Entre los concilios, tuvieron gran eco los cnones de Elvira.y,
macin del hombre, primero es creado el cuerpo y luego el sobre todo, de Ancira.
alma, que es ms preciosa". Pero slo con la intervencin de El concilio plenario de Elvira (300-303 aproximadamentc ),
san Agustn la proposicin consigue el consenso de la ley cl primero celebrado en Occidente antes del reconocimiento
cannica. Por lo dems, fue en este perodo cuando la re- constantiniano de la religin cristiana, examin con particu-
flexin teolgica estableci que no todas las muertes deban lar atencin las cuestiones de carcter disciplinar y fue cl
considerarse culpables; defensa personal, guerra y castigo de primero en dictar normas sobre la materia. Diecinueve obis-
los crmenes eran reconocidos como excepciones y sus arth- pos provenientes de Espaa y los representantes de otras
ces no se podan clasificar automticamente como culpables. trece Iglcsias se reunieron para limitar la conmixtin con
Pese a que Agustn es categrico en la condena a cualquier costumbres y prcticas paganas. Los cnones que nos intere-
forma de aborto, sin embargo, vacila en rotular como homici- san son el 63 y el 64, los que, incluso sin emplear textualmen-
dio al que se infiere a un feto inanimado: "no es homicida te el trmino aborto, intervienen en la cuestin de modo
quien procura el aborto antes de la infusin del alma en el indirecto. La mujer bautizada que "en ausencia de su marid<l
cuerpo", ya que slo desde este momento la prctica no se hubiese concebido en adulterio y luego de la felona hubiesc
limita ya a impedir la vida, sino que la extingue, lo que la matado al hijo" quedaba para siempre excluida de la comuni-
convierte en homicidio. dad cristiana, aunque le era permitido el bautismo a la
La cuestin del momento de la infusin acompaar du- catecmena slo en punto de muerte. Si bien es probable que
rante siglos el debate eclesistico. Puesto que la existencia Ia remisin originaria fuese al infanticidio, el canon 63 ser
del ser humano depende del binomio alma y cuerpo, es aplicado luego a casos de abortos por escritores del siglo tv
preciso establecer desde cundo el feto tiene alma para (como Basilio), por los compiladores de Ancira e incluso con
calif,rcar al pecado de aborto. Antes de que el feto est este sentido ser incluido en la colacin de cnones de los
animado, su supresin es, en efecto, condenada, en cuanto siglos siguientes. El rigor de esta disciplina, de las ms duras
(como en la tradicin bblica) se interrumpe el proceso puesto en toda la historia de la Iglesia en materia de aborto, parece
en movimiento por Dios, pero no llega a los extremos del explicable a la luz del hecho de que la mujer se haca culpable
homicidio, ya que la vctima no es an un ser humano. Se en dos de los tres pecados que Ia Iglesia antigua consideraba
trata de una discusin que se prolongar durante siglos y como capitales, el homicidio y el adulterio. En una realidad
ver prevalecer, alternativamente, una y otra posicin, con social an acomodaticia, la combinacin de las dos culpas era
un curso en el perodo anterior a la Edad moderna resumible n-rrito suficiente como para justificar la gravedad de la
en dos grandes fases: durante la edad patrstica -como recin ccnsura eclesistica.
se ha recordado- la mayora sostuvo la animacin inmediata, La referencia fundadora de toda la disciplina en materia
mientras que la teora de la animacin postergada prevalcci de aborto fue el canon 21 del concilio de Ancira del ao 314.
posteriormente. Conviene seguir estas dos fases recordando Significa el pase a una nueva poca en la historia de la Iglesia.
el modo en que las afirmaciones doctrinales se fueron super- l)espus de la concesin de la libertad de culto por parte dc
poniendo con la evolucin social y con los reclamos pas- Constantino y, sobre todo, despus del edicto de Teodosio dcl
torales. 380, que aument notablemente el nmero de quienes sc
El aborto comienza a ser objeto de decisioncs conciliares confesaban cristianos, en muchos de ellos disminuy la fuer-
(cnones) recin a comienzos del siglo ', probablemente en zay la intensidad de la fe. Esto sigr-rifica que la Iglesia debiri
concomitancia con la difusin de la prctica en las comunida- aiustar cuentas con los fieles menos dispuestos a seguir su
des cristianas, que eran cada vez ms amplias. Lo que los doctrina, como afirma Epifanio de Salamina justamente a
Padres condenaban con tanta vehemencia, los concilios lo propsito de anticoncepcin y aborto, que eran prcticas
prohiban bajo la amenaza de severas penas, a menudo difundidas. En Ancira es atemperada Ia severidad de la
anlogas a aquellas en materia de homicidio, si bien la durcza disciplina de Elvira y se prev una excomunin de diez aos
era ms a nivcl de principios que de disciplina concreta. con penitcncia pblica, que el obispo poda modular en cuatro
.1i )
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grados (en ceniza y cilicio fuera de la iglesia, el penitente expresamente el aborto al homicidio voluntario de un adult.o.
suplica a los fieles que oren por los pecados confesados; por lo que quien da o toma remedios para provocar un aborto
permiso de asistir a la parte introductoria de la liturgia desde debe ser castigado como un homicida (canon 91). Adems, cl
el lmite mismo de la puerta; asistencia a la celebracin inciso "que toman venenos para matar al feto" da relevanciir
arrodillado o postrado; participacin en la celebracin de pie, jurdica a la difundida aversin que se experimentaba antc
sin poder tomar la comuni.r). El aborto es asimilado aI brujeras y frmulas mgicas, aversin que estar en la basc
infanticidio desde el punto de vista de duracin de la censura: de la oposicin al aborto que manifestarn tantas autoridl-
aun sin distinguir entre feto formado y no formado, la pena des civiles, mucho ms, por cierto, que la preocupacin por la
cannica es intermedia entre la de homicidio voluntario salvaguardia del feto. A fincs del siglo rx, el papa Stef'ano V
(perpetua) y la de homicidio involuntario (cinco aos). Las declara homicida a quien procure un aborto (con frmula
razones son atribuibles no tanto a la diversa valoracin del luego retomada por Graciano).
hecho en s, sino a los atenuantes que a menudo acompaan A medida que la adhesin al cristianismo se convierte el'l
al aborto. un fenmeno de masas, en la Iglesia comienzan a plantearse
Aunque los diez aos de Ancira constituirn el punto de problemas de orden pastoral, en particular en lo vinculado
referencia para toda la Edad Media -por ejemplo, a partir de con la administracin de la penitencia. Varios son los fenme-
fines del siglo vut sus cnones fueron ledos por el rey franco nos que se entrecruzan: la difusin de la penitencia privada
de Carlomagno-, los sucesivos concilios provinciales atenua- cn vcz de la expiacin pblica, la dificultad para los obispos
rn la censura de forma concreta, sobre todo porque el de gestionar directamente la disciplina, el papcl creciente del
culpable poda obtener ms fcilmente el perdn o la reduc- clero y de los monjes que de pronto se encuentran actuando
cin de la penitencia de manera variada, segn los pases. en contextos sociales muy distintos de aqucllos de los que
Cuando la posicin de la Iglesia se difundi en las varias provenan. Esto llev a Ia compilacin de los as llamados
regiones del imperio y en todas las clases sociales, muchos libros de penitencias, especie de prontuarios con pcnitencias
paganos se familiarizaror. con su perspectiva tica. Escritos adecuadas a cada pecado. Nacidos elr Irlanda en el siglo rv, se
contra el aborto de clebres apologistas cristianos, como difundieron con rapidez hasta que feron rccmplazados por
Atengoras y Tertuliano, precedieron, no casualmente, im- ias reflexiones ms sistemticas de la teologa moral. Aun con
portantes leyes romanas contra el aborto (por ejemplo, los las inevitables adaptaciones impuestas por las realidades
rescriptos de Severo y de Caracalla o la aplicacin de la ley culturales locales, estos manuales contribuyeron de alguna
Cornela a las drogas abortivas y a quienes traficaban con manera a unificar "desdc abajo" Ia moral comrin.
ellas o las aplicaban). Por lo tanto, no debe excluirse una Scgn Palazzini, el primer libro de pcnitcncias que haya
creciente influencia a escala popular del cristianismo sobre la hecho referencia al aborto inducido habra sido el irlands
opinin pblica y, en consecuencia, en la esfera jurdica redactado por Vinnian (o l-innian), muerto cntre el 548 y el
frente al aborto y en favor de la promocin de la vida, aunque 549, que trata de los filtros ntalficos (crimo se ha visto, las
esto no equivale a decir que de algn modo los romanos hayan prcticas anticonceptivas y abortivrs muy a menudo eran
adoptado la visin cristiana. Tal vez tan slo tenan necesi- invocadas en relacin con colrtextos de brujcra). Si bicn cor-l
dad de medios para neutralizar y obstaculizar la merma de el tiempo la prctica encontrar espacio cn las p:rrtcs de los
poblacin, y por esto instrumentalmente hicieron suyos la libros de penitencia dedicadas al hon-ricidio, sorprende ia
perspectiva moral cristiana y sus efectos indirectos. lenidad de la pena con rcspecto r las prescr.ipciones dc los
El concilio dc Lrida (546), si bien impuso llorar el delito cnones conciliares. Por cicmplo ,ktsCapitula T'lteodori (atri-
durante toda la vida, estableci que quien hubiese eliminado buidos a Teodoro, arzobispo de Calttelbury) imponan que
hijos adulterinos con infanticidio o aborto sera readmitido "las mujeres que aborten antes de que el fcto tenga alma,
en la comunin dc fieles despus de siete aos (y prevea la hagan penitencia por un ario, trcs cuaresm as o cuarenta das,
rcconciliacin slo en punto de muerte para los dispensado- segn Ia entidad de la culpa, pero si abortan cuarenta das
res de veneno). El concilio Trullano (692) asimila cle nuevo despus de la concepcin, hagan penitcncia como honticidas",
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es clecir, drtrantc tres aos. Resulta interesante notar la to segirn el feto cstu'iera formaclo o ro. fromo rcspuestr:rr
referencia a la fase de la gravidez, coll la distincin entre feto
caso concreto de un monjc cartujo que accidcntalmentc helri;r
no fornrado.v f'eto frlrmarlo, y no del hecho de que se tenga en
causado el aborto de su amante (el inter.oga.te naca ck'l
cuenta el estado de indigcncia como atenuante, micntras que
hecho-de que el derecho cannico prevea la irregularitcrs
es un agra\ante la nccesidad de esconder una relacin ilcita.
pa_ra el monje acusado de homicidio), cl papa cstatuy que los
Los cnonc.s illandescs en torno al ao 675 parecen clara-
religiosos perderan definitivan-rente su condicin sl en r,l
mentc remontrrse a la tradicin aristotlica al afirmar que
caso en que ya hubiese ocurrido la animacin del feto.
"la pena por la destruccin de hijos en estado lquido (liquoris
En las Decretali pontificias en cinco libros de Gresorio IX
ntqteriae liliil en el seno mrtemo es de tres arios y medio", (1234), el tratamiento rcscrvado al aborto fue de.- nucvo
aunquc clespus de los cuarcnta das, cuando ya el aborto es
ambivalente. con el canon sicut ex (c. 20). en la secciri'
homicidio, la pcna no scr la misma quc la aplicable al caso "homicidio volur.rtario y accidental", ,,vivificado', resulta equi-
de homicidio prcrneditado, Otro pcnitencial ir.lands cercano
valentc a "animado", con lo que se incurra cn homicidio srr
al ar 800 distinguia cotr mayor prccisin tres fases: cl despus de que la animacin fuese cumplida. El nuevo canori
per'oclo inicial, cl de la fbrmacin de la carnc y finalmente
Si aliquis, cn cambio, consideraba al pai dc homicida a quien,
el dc la infusin dcl alma (cada uno con un distinto grado de por lujuria o por odio, hiciese cualquier cosa a un hombie o ;r
pcnitencia. rcspcctir,'amentc de tres, siete y catorce aos).
una mujer, o ic dicse' una bebida para impedirle conccbir, dc
Tambin el penitcncial dc Beda de la primera mitad del modo que no tuviese descendcncia. Estc scgundo .unun.
siglo t'ttt (dc incicrta y discutida atribucin), en cl captulo De pues, aplicaba la pena del homicidio r la anticrinccpcirr y irl
occ:isione. fiiaba la penitcncia en uno o tres aos sobre la base
aborto en cualquier estadio de la vicla f'etal. Ilsto iba mes ll,r
dc Ia distincin entrc feto con o sin alnta, reclamando de
de la opinin comn, ya que pocos en esa poca considerabrn
nuevo la atenciirn solre la diferencia entre el aborto imputa-
que el aborto, en cr-ralquier estadio dc la gc.stacirin, deba scl
ble a pobreza y cl quc, en cambio, se encontraba vinculado con puesto en cl mismo plano que el homicidio. Entre estas
la fornicacirin. Se reconoccr-l grandes diferencias ente la aisladas voccs se rccuerda el penitencial cle Regino de prnt
mujer pobrc quc aborta porque no podr alimentar al hijo una (siglo x), que consideraba homicida a q.ier hubiese cumulicLr
vez que haya nacido y (luicn en cambio rccun'e a la prctica
ut'r rrralefiriutn con prescindencia dt, iu r.csultrclo.
para esconder un delito.
La equiparacin del delito de aborto al de homicidio era.
l)cspus del 1100 comienza la forntacin de la ley canni- pucs, controversial en el plano general.
ca. puesto quc se adverta en Occidentc de manera cada vez
Durante los siglos xJ y xrr, micntras la influencia dc lrr
ms inrpcriosr la necesidad de una disciplina uniforme y Iglesia se extenda y se difunda cn toda Europa occidental.
orclcnrda. Iln estc malco se coloca la obra dcl monjc Gracia-
contribuyendo a consolidar.y. aclarar los pr.oru'ciamie.t.s
no, quicr.r intcntri c<ldificrr los nurlrerosos cl"r<lnes antcrior'cs,
sobre altticoncepcin y erborto, toclava pcrmanecia vivr v
a nrcnudr discrrdrlttes cntrc s, en un tcxto unitario (no abie'rta la discusin accrca dcl monrcllt, a pa'tir del cual ..st;r
casual nren tc titu lado (,'r t rco r dan t ia d i scordat itnt r: at Lo trunl).
prctica se converta en un ascsinato. En cfccto. por un lrcl.
La emrrcsa no ora. trlr cierlo, fcil.v cn el caso espccfico del
muchos escritores, influidos por cl canol-r S rr1s. sostc_
aborto, la dificultrd ms relcvante naca del hccho que nan que el empleo dc "venenos de la e stcrilidad" ra dircctrr_
pcr-marrcca an cn pic cl rroblcma dc la asimilacin del
mentc homicidio dc todos m<tdos, incluso ctr el caso dc a'ti
aborto con e[ honlicidio. Ren-ritindose a la autoridad de
conccpcin y abo.to cn la fasc inicial (c't.c cllos. nersolrrli
Girolanro .v, sol)l'c tr-clo, clc Agustn, Glaciancl concluy (lue no
dades corno el gran canonista Giovanr.rid'Arrd.ca. el car.ri.
es honticida cluicn procula un aborto antes de quc cl alma
ta ingls william di Pergula y el d'nri'ico alcmin Nider). l)r'rir
trayzr siclo inf'undida cn el cuerpo. El aborto cs. pucs, homici-
para quienes daban ms intportancia a la altimacin. l:r
dio srilo cualrdo cl f'cto sc halla ftirntado.
equiparacirin con cl homicidio cra rosible.srilo a continuacii,
En eI nrisnro scntido. lnocencio IIf dict en 1211 cl decretal ("son homicidas cuando procuralr el aborto de un f'cto
Slr'l e.r Litf craru nt , drindc saltcionaba ult tratamicltto distin- arillr;r-
dri", c-scriba Pietro Lonrbardo elr sus srtttr.ett:e, texto lrrrv
38
difundido y fundamcntal para el desarrollo de la teologa para el femenino, individualiza dos pccados distintos. C.. l;r
siguientc), mieutras que la interrupcin de Ia gestacin en la destruccin del feto en la fase inicial de la gra'idez se crnrt,r r;r
fase anterior era un pecado contra el matrimonio (contra la el grave pecado de destruir una scmilla, li, que entrrba t,r l;r
fecur-rdidad de las bodas, segn Alberto Magno). violaci' de la exhortacin divina a trasmitii la vida. Al i'r:rl
Llegados a cstc punto corresponde abrir un breve parn- que otros autores coetneos, como Bo.aventura, Tonris t l.rrr;r
tesis sobre la posicin de Ia iglesia con respecto a la anticon- el tema a propsito del matrimonio. La supervivencia dcl f i,lo
cepcin. N{ientras que la explcita condcna al aborto aparece' an no formado figuraba entre las obligaciones maritale.s,
r,rr.
como se ha visto, a comienzos del siglo u con la Didach,la lo quc era pecado mortal tencr rclacin dura.t.' l:r
primera ref'ercncia a la anticonccpcin se encuentra un poco gravidcz que provocara el riesgo clc'n
aborto. En cambio, cll r,l
ms tarde, enlaTradizione apostollco, atribuida a Hiplito- caso de que el feto tuviera alma raciol-lal, el pecado q.r,, ,,,
La anticonccpcin era considerada como una violacin de la cometa al abortar era el de homicidio (cfr. Sintma lit,,,1,,
santidad del matrimonio, mientras que la condena al aborto giae).
derivaba del concepto cristiano de la santidad de la vida Puede ser interesante rcsear. brevemente las lcsisl:r-
humana y estaba comprendida en la condena a la violencia. ciones dc algunos reinos brbaros, como demostracitin rlr.
Dicha dif'crencia de planos, sin embargo, tiende a desvane- las distintas modalidades en que era disciplinada la priir._
cerse con la superposicin de rasgos confusos. Aquellos que tica.
consideraban como homicidio al aborto slo despus de la La ley slica dcl siglo v, una de las primeras rccopilacioncs
formacin del feto, asimilaban las prcticas anticonceptivas brbaras de carcter predominantemente penal prtmulgatlrr
a las realizadas durante los primeros meses de gravidez' bajo el rey merovingio Guntram (b67-Sgg), signa el pasaje,l,,
Alrededor del ao mil, por ejemplo, en materia de aborto la venganza directa a la reparacin pecuniari. Mient.as qr.,,,
ocurri unreuiual dc Ios escritos de Agustn quien, al pronun- para el homicidio de un hombre la multa era de 200 pesos, prr_
ciarsc muchas veces en materia de control sexual, haba ra la mujcr la casustica variaba segn su fertiridad:.i00
recamado a los cristianos que tuvieran relaciones slo dentro tambin para la mujer que ya no cra frtil, mientras ouc lrr
del matrimonio y con el solo fin de procrear. cifra suba a 600 para aquellas que an lo e.ran ty que.y,,
Despus del 1200 1as penas eclesisticas se van "enrique- hubiesen tenido hijos) y bajaba a 100 para las impriieres.1Si
ciendo". Por ejemplo, el concilio Insulano a fines del siglo xiil la vctima cra una mujer embarazada, la prcterinlencionrli_
no slo prevca la excomunin, sino tambin sanciones "terre- dad en el homicidio costaba 300, mientias que en caso cl(,
nales", como lr privacin de beneficios ya posedos, la impo- aborto slo 100. Al mismo ticnrpo estaba prc'ista una mult.rr
sibilidad de adquirir dc nuevo otros eclesisticos o civiles, la dc 700 pesos para el caso de que alguicn ubiese ciado also rr
remisin a un tribunal civil. "una mujer libre encinta" (f'enna gt,ttttirto glolzrlo) pror,,,
Sin cmbargo, por otro lado, muchos canonistas inve stigan c.dole la mucrtc, en tanto que si rcsultaba mucrto el ict. lrr
crda vez con ma.yor prccisin la relacin entre el hecho suma era de 200. En la scccin dcdicada alos nnlefclo, hrr1,
objetivo que se ha producido y la motivacin individual que un pasaje probablcmcnte contra la anticonccpcin: ser.juz
impulsa a dicha accin. En general, el dcrecho cannico gad.a
.cnmo culpable y multacla la mu.jcr quc cometa rrrr
buscaba sienrprc larei t'eritas y se mostraba extremadamen- maleficiunt. que le impida tc.cr hijos. R"..ritu e'identer lrr
te atcnto para cxcluir la existcncia de dclito cuando el feto responsabilidad de la propia mu.jer, per.o no es igualmcntt,
hubicsc mucrto por causas naturales, mucho ms de lo que al claro si la prohibicin es imputablc al clemento nrsico o a lrr
respecto acostumbraba haccr el derecho civil. anticoncepcin el'r s. Por cierto quc ya la lc.v ronrna, y (,ll
Entrc los tclogos medievales que se protrunciaron en consccucncia Ia germnica, considcr.rba con pre.iuicio 1,,,
materia de aborto, un lugar relevante le correspoude a Toms nragos conro culpables, dc moclo quc pr.ogr.esivamcntc st,
de Aquino (1225-circa 7274). Partidario de la animacin o procur' controlar sus opcraci.'cs nrcdiante la lec-islacir)'
tosteriltri de lar concepcitin basndose en la pauta aristotlica Si' embargo, es indudable que consiclcrar ,.cspo'iable ,, 1,,
de los 40 das pala la folmacin del fcto masculino y de los 80 tropia nrujer, y no al mago o a la pctsonrt que lc huhicr.:r
40 1l
suministrado el remedio, constituy un paso importante que aborte, si es esclava recibir 200 azotes". La ley visigodir
hacia el control legal de la fertilidad. prevca la misma disciplina, sin precisar si cra una mujcr'
En el rcino de ls visigodos, a fines del siglo vl (569-586), quien suministraba la pocin, dando por sentado probablc-
el cdice del rey Leovigildo castigaba, en caso de aborto, con mente que las acciones vinculadas con los malefcia nrt
la pena cie murte a quien hubiera suministrado la pcima podan ser sino cosa de mujeres.
,r"rt"rro.u. En cuanto a la mujcr, si era csclava se le infligan En los siglos siguentes las le-yes inglesas resultan muy
doscientos latigazos y si era libre deba ser reducida a cscla- rigurosas, como la promulgada por Eduardo I (1271-1307),
vitud. quc equipara al homicidio no slo al aborto (despus de la
EI verdader'o vuelco se producir en el siglo vtt, cuando bajo formacin del feto), sino tambin a la anticoncepcin. "Quien
Ia influencia cristirua en muchas legislaci<-rncs cambie radi- maltrate una mujer encinta, o le d un veneno, o Ie d un
calmente el plantco de fondo. Al perseguir al aborto no se golpe lo suficientemente fuerte como para hacerla abortar, o
tutcla ya el iirtcrs del hombre dc cierta posicin social, sino algo para no concebir, si el fcto se halla formado y animado
el del icto a no ser darlado, en una tutela que prescinde de (foetus erat jam formatus et animatus) es culpable de homi-
cualquier dccisirt discordante con la voz masculina llamada cidio [...] Una mujer comete homicidio si arrasa a una criatu-
a decilaral. EI legislador longobardo prcvca para el padre o ra animada mediante unapcstatict o cualquicr cosa similar en
la mrdrc culpablcs la petra dc muerte o la cegucra, a discre- su estmago".
cin dcl juez.'L<-rs erpo'siore.s, los primcros intr'pretes, preci- Como conclusin de las ref'lcxioncs sobre la impostacin
.u., qno eje de la ccin dolosa est en la suprcsin (directa legislativa, se puede afirmar que en lo sustancial surgen tres
"l de una criatura humana antecluctnt nascdtur-,y
o procurada) circunstancias: el aborto de feto no animado (castigado con
a los fines de la pena no distinguc si el culpable cs la madre cxilio o pena extraordinaria); el rborto de fcto animado (pena
u otra persona. Sucesivanrentc se habla de asesinato de de muertc cn tanto homicidio); aborto por dinero (castigado
hombre todavr no tracido, trazando no obstante una diferen- con la pena de muertc independientcmcntc del estadio de
cia entrc delittl voluntario e involuntario. Si cn cl primer caso desarrollo). Lo que obviamcnte no quita quc las posiciones
la pena es la cclmpensacin a la vctinra scgn la pcna jurdicas cclntinuaran sicndo varias (pinsese en la contrapo-
cori-espondicnte al homicidio (delcrmirlado en este caso s- siciln latente entrc quienes, como cl.iurisconsulto medieval
c un<lu-rn e tre ros ,tattt nt,vale decir, segn su condicir-r
social), Albcrico Rosate cn la primera mitad del siglo r,', ssnsidera-
en cl segurrdo es equivitlcnte a la mitad. Tambin los cdices ban que el partus an no nacidcl no deba scr terido como
gcrmrrlcos de la prinrcra lldad Nlcdia protegan al feto, y lo hombre, y quienes, como los rcdrctores del Estatuto de la
hacan mucho ms quc las legislacioncs arltcriorcs' Valesia de 1393, castigaban dcl n.rismo nrodo oppres.slo de
En otra legislacititt se encuentra un eco de la distincin nacido y de feto).
cntre sostcr','".I,,to. dc la animacin inmcdiata y partidarios Ms all de cada posicin, nos intercrsa el hccho de que se
de las clistintas fses dc la fbrmacin' lJna ley alemnica ha verificado un pasaje importantc: dcrecho cannico y dere-
(circa 600) prescriba cue "si alguien da un abortivtl a ulla cho civil, que haban permaneciclo dif'ercrttes por nrs de mil
muicr cl-lciuta y sc puede establecer si es ulr vartin o una nlu- airos, en el siglo xtII con\crgen por ollra dc los glosadores y
jer, debe scr nrultadrt con24 duros si es varn; si es nlujer, con cncuentran una unidad en torno a la distilrciln cntre fetos no
iZ. Si tro sc puede cstablccer cl gnero y todava no cstaba formados y f'etos formados. Dcsde el nromento cn que, en el
formaclo (itttit ttttt f'tLit fitrntattLs in lineantcttto corpUris) ser feto, el cuerpo se une al alma, iuterrunrpir voluntariamente
multrdo con 12". Iln cstc caso, la ref'erencir al scxo proporcio- la gravidez es homicidio. El punto nodal se encuentra, pues,
lta una prccisa inclicacin sobre la I'ase de maduracin del cn estableccr cundo sc vcrificr csta infusitin.
f'eto, aunquc sc cotrfirmc cl mcnclr valor dcl f'eto f'cmenino' El clebre Bartolo da Sassof'errato. cl nrayoriurisconsulto
Las leycs bivaras y ostrclgodas consideraban aspectos italiano dcl siglo xt\, es quien anticipa cl principio fndante
vincuiads con el control de la natalidad. Segrr la ley bvara de la cucstiln, al afirmar que cl ticmpo de la animacin lo
(siglo vlr. "si una nrujer dr r otra una pocin (potio) de modo cstablcce la cicncia. Se delinean as algunos dc los prcsupues-
,1 ')
42
tos que llevarn a la segunda f'ase de la historia del aborto, tendida como el momento de la animacin, a partir del cual
que es cn la quc nos encontramos ahora. Si bien, en efccto, el feto necesita de una mayor tutela. Imgenes recurrentes
durante ci perodo comprendido cntre la Antigedad y cl son, adems, las de la madre-rbol y del feto-rama.
siglo xviu, pasando por la Edad N{edia y la Edad N{odcrna (en Al faltar en el islam una autoridad central, custodio oficial
medio de tantos cambios) permanecicron constalrtes dos de la ortodoxia, los textos sagrados en la materia han encon-
clementos de fbndo, es decir', la visin unitaria de la gravidcz, trado interpretaciones y observaciones diferentes. Con res-
ya que an no cra pensable alguna rclacin entrc sus dos pecto al perodo anterior a la animacin, pese a que existen
entidadcs, .y la pcrtinencia fcmenina eu cl nacimierlto en opiniones diferentes, la prctica por lo general es tolerada.
scntido lato, luego cstos elementos cambiarn. Primero, de En cambio, despus de la animacin, el filn histricamente
hccho, con los descubrimientos cientf,rcos la gravidez ser mayoritario siempre se ha mostrado contrario con firmeza a
vista conro relacin entre las dos entidades autnomas, la la interrupcin de la gravidez, ya que el aborto realizado
madrc y cl f cto. Por lo tanto, al surgir la dimensin poltica del luego de transcurridos 120 das a partir de la concepcin es
ndice dc natalidad, contenzaran a aparccer temticas con siempre homicidio. La sola excepcin la constituye el aborto
ese objeto, de las quc los hombres se ocuparn a escala teraputico. Desde el momento cn que el embrin recibe el
prctica y terica. alma, el derecho a la vida es igual al de la madre, aunque all
El aborto siguc pcrsistiendo como prctica, indepcndien- donde se deba elegir entre uno de los dos (para evitar el riesgo
tcmcnte de aquellzrs vivencias de las mujeres quc se enfreuta- de la prdida de ambos), el dilema se resuelve segn el
ban con los problenras dc siempre (entre cuyas causas tam- principio del mal menor, sancionado incluso enlasltari'a (la
bin existe quien habla de la "avaricia"). En cuanto a las ley islmica). As, en el juicio entre dos existencias, ambas
posicioncs dc la autoridad civil y de la Iglcsia, sigue existien- merecedoras de tutela, se reconoce mayor valor a la vida de
do la difercncia de motivaciones en la base de sus respectivas la madre, en tanto existencia ya desarrollada, eventual
condenas al aborto, cntendidr por una como potencial lcsin fuente de ulterior vida y pilar de la familia. Existan de todos
dc lcs derechos dcl padre y como peligro para la supcrviven- modos quicnes excluan la posibilidad incluso del aborto
cia numr'ica del irr'rperio, y por la otra como hon-ricidio teraputico, no slo porque despus de la infusin el feto es un
cfectivo. scr humano quc debe ser defendido, sino porque no es seguro
que sacrifrcar a uno implicar la salvacin dcl otro.
Para el derecho musulmn clsico, la magnitud del precio
El lsl,u,l establecido para resarcir el dao infligido por el aborto vara
segn que el feto estuviera ms o menos animado: despus de
El islan-r ptrihbc el rborto cn tanto opcracin quc pone frn a la animacin se prev el precio ntegro, como para el homici-
una vida. La nicr cxcepcirin es el caso en que la prctica se dio de un adulto. Tambin se tiene en cuenta si el feto se
vuelva nccesat'ia pnra salvar a la madre. hallaba vivo o muerto en el seno matcmo, previndose para
Aun cn cste mbito cultural se sostena la idca del desarro- cl segundo caso el pago de una suma reducida.
llo del f'eto cn fascs sucesivas. Como fundamento, cntre otros, Ms all de algunas diferencias existcntes, es posible
sc encuenLra cl pasa.jc del Crratt 23,I2-I4) que ordena cIr afirmar que todava hoy la ley islmica permite el aborto
sicte ctapas la cvolucin cnrbrionaria en el vientre matcrlro. antcs del cuarto mes en prcsencia de razones vlidas y luego
"Creamos al hon.rbre con arcilla muy fitra, luego colocamos en los casos en que se vuelva neccsario para salvar a la madre.
una gcita de espcrma on un receptculo seguro. Luego trans- Un tema recientemente debatido a causa de los estupros
fbrmanros la gota dc csperma cn un cogulo de sangre, y el tnicos vcrificados en Bosnia y Kosovo ha sido el del aborto
coJulo de sar-rgle lo transftrrmamos en una nlasa blanda, y como consecuencia de violencia sexual. En muchas partes se
la masa blanda lr trrn-*fbrmamos en hueso, y vestimos cl han producido expresiones en favor dc abortos cn ese sentido.
hueso con clrne y proclucinros una nueva creacin", donde la En cuanto a la legislacir-r positiva, en la tradicin sunita
cxpresirn "una crcrciltl nueva" habitualmcnte ha sido cn- basta con citar cl caso de Arabia Saudita, donde el aborto
11
est prohibido, excepto si es efectuado para salvar la vida de
la mujer. En los primeros cuatro meses se puede recurrir a la
prctica, cuando existalacerlezade que proseguir con la gra-
videz causar graves daos a la salud de la madre. En lo que
concierne a la tradicin chita, en Irn el cdigo penal de 1982
(actualizado luego en 1990) prevea una rica casustica a
propsito del pago de la suma de dinero que se debe efectuar
a la persona que ha experimentado el dao. Por ejemplo, por
el aborto de un "cogulo de sangre", la cifra es de cuarenta
denarios, por el aborto de un feto animado se pagar la
suma de 1000, si es varn, y de 500, si es mujer. De todos
modos, la mujer no puede decidir autnomamente sin el
acuerdo del padre o del marido, como surge tambin de un
episodio del film Il cerchio, de Jafar Panahi.
L
DESCUBRIMIENTOS CIENTFIC OS
Y DIMENSTN POT,TICA
DE I,A NATALIDAI)
+o
ENrnn Los sIGLos x\rII y x\rrr:
LA GILA,VIDEZ co}Io RELACIN I'NTRI' I,A GDSTANTE Y EL FETO
En el fondo, Bartolo tcna razn. Los descubrimientos cient- fbrmado, mientras que la confesin y la absolucin quedan
ficos no podan dejar de tener repercusiones en el modo en reservadas al papa. El cambio es impor.tante porque qucda
que la Iglesia vcna afrontando temas tales como la concep- cancelada la distincin sobre la base de la formacin del feto.
cin, cl parto y el aborto. Pinsese solamente en cl impacto En el texto sc rccuer.da la gravedad del delito de aborto, quc
sobre el problema concerniente al momento de la animaciIr- adems de los daos temporales para la familia, la Iglesia y
Desde que existe la certeza de que el embrin presenta sus la sociedad, implica, adems, cl gravsimo dao espiritual dc
componentes desde el comienzo, toda disquisicin acerca de la prdida de Ia beatitud celeste de los abortistas. Son,
la infusin del alma -sca cual fuere la manera de ver la entonces, aplicadas las penas habitualmente dispuestas para
cuestin- pierde significado. casos de homicidio voluntario, en particular la excomunin y
Una primera reforma restrictiva con respecto al aborto fue la irrcgular"idad, la prdida para los clrigos de todo privilc-
obra de Sixto V (1585-1590) y trasunta no tanto una marcada gio, cargo, dignidad y beneficio eclesistico, pero no su desti-
cautela ante el embrin, sino que ms bien resulta indicativa tucirr, degradacin y traslado al brazo secular para quc
de la vieja divergencia de juicio (nunca apaciguada) entre los infligrera las pcnas rcservadas a los asesinos. Estas penas
antiguos concilios de Elvira y Ancira. Si bicn el carlon medie- eran extensiblcs a todos los que de algn modo hubieran
val Si alicluis fue considerado derecho cannico por otros participado en cl aborto, en el caso de que se hubiese tratado
trescientos aos, la sacrista teservada a los confcsionarios en de una participacin con plena conciencia y siempre que el
tiempos de Gregorio XIII ( 1572-1585) no consideraba homici- aborto realmentc sc hubiera verificado. Finalmente, al no
dio la muerte de un embrin que tuviese mellos de cuarenta tcncr importancia el estaclio de la gravidez a los fines de la
das. Por lo dems, aun en los casos en que voluntariamente aplicaciln de la disciplina, tampoco se culpabiliza el aborto
fuera destruido ms all de esc lapso, resultaban menores las causado por ncgligencia o por mala praxis.
dificultades para acordar evcntuales dispensas respecto a lo PerolaElliaenatunt no fue un xito. Apar.te de las dificul-
que suceda en el caso dcl asesinato de un adulto. Esta tadcs adnrinistrativas debidas al haber rservado la absolu,
tendencia no remita al hccho de que el feto fuese visto como cin dc la excontunin a la Santa Sede, la bula chocaba contra
subhumano, sino ms bierl a la influencia del canon mcdicval la rutina de la sacrista reservada a los confesionarios y con
Sicut exy alacerLeza de quc (a dif'erencia del honiicidio de un la n.ra-yor parte de la cspeculacin dc cannicos y teillogos. Por
aclulto) el embrin raramente era agredido en casos de odio lo dems, perreca excesiva incluso a la luz de Ios conocimien-
por odio. De hecho, los casos de aborto tcnan que ver casi tos cientficos de su tiempo. As, en 1591, Gregorio XIV
siempre con mujercs que haban concebido durante actos de rcgrcs a Ia legislacin antcrior, reformando la disciplina
adulterio, o de todos modos en ocasin de relacioncs ilcitas, y sixtina, excepto en materia dc fcto animado.
quc dcstruan al feto para def'ender su rcputacin (con los Con Inocencio XI, un rupo de telogos reunidos en Lovai-
hombres que las alcntaban a haccrlo para salvar, al mismo na encamina el intento de canalizar el "laxismo" que haba
ticmpo, la de ellos), todo esto en un contcxto en el que -conlo inrpregnado la teologa moral. Despus que la cornisin teo-
ya cn el tiempo del concilio de Ancira- la def'ensa de la lgica y cardentrlicia hubo examinado un centenar de propo-
reputacin era considerado como f'actor atenuante. siciones tornadrs de varios tratados tcolgicos, cl Santo
58
Oficio dict (el 2 de marzo de 1679) la condena formal de 65 movimiento del feto quien rcvelara su presencia). Vicevcr.srr,
proposiciones ("escandalosas y peligrosas en la prctica"), una correcta visin tomista prevea quc haba un alrrli
entre ellas la34'y la 35" en materia de aborto. Segn una de individual humana desde el comienzo ie la existe".i; ;i;.i
ellas, era legtimo realizar el aborto antes de la animacin del feto, quc el alma racional era,,infundida en el primermom(,lr-
feto, de modo de evitar que una muchacha encinta pudiese de.la con_cepcin". La tesis fue bien acogida (en 1644,
ser muerta o difamada, mientras que sobre la base de la otra
Lo
zacchia recibi de Inocencio X el ttulo de piotomedico ri.,i
el aborto no era considerado como homicidio, porque, hasta E;tadg pontificio) pero, no obstante esto, l teora no tu,r,,
que permancce en el tero, el feto no tiene alma racional, etecto rnmediato cn los telogos que se ocupaban del aborto.
comenzando a tenerla slo en el momcnto del nacimiento. Se El propio zacchia, al responder uiu" observaciones inicialcs.
trata de un pasaje extrcmadamente importante, porque con rec-onoci que la opinin ms "modcrada" de los canonistirs
l se eliminan dos de las excepciones que la Iglesia admita en pod.ia s-er adoptada como castigo para el caso de aborto
materia de aborto, es decir, el intento de salvaguardar el realizado antes del cuadragsimJdi, mientras que un,,grarr
honor y la consideracin de Ia animacin sucesiva. Casi de dao" se produca .a" de muerie de un embrin'mls
inmediato, el 4 de marzo de 1679, con la bula pontificia de Ino- desarrollado. ".r
cencio XI, la Iglesia de Roma afirma que el feto es persona La posicin no era, pues, mayoritaria. Alfonso de Liguori
desde su comienzo. El aborto slo es admisible cuando la vida ( 1696-1 787), el moralista
ms importante del sigto xviu 1q",rlc,_,
de la madre se encuentre en peligro y no existan esperanzas d" siglo convirti en santo / doctor ic la
razonables para la supervivencia del nuevo ser. 9". -."1o. !l se
lglesra), en su Theologia morali.s (al aporta. algrrnas distin_
El debate, que contina siendo encendido, poco a poco se va ciones. a las que luego, en siglos srrc".io,os, se remiti el ma_
enriqueciendo. grsterlo)- sostea que algunos dicen ,.malamente"
En el siglo xvrr, por ejemplo, comienza a difundirse una
que cl
alma es infundida durante la concepcin. En cambio, Lstaba
corriente de pensamiento atribuible a mdicos expertos en bien seguir basndose en ra traduccin del Exoct de los
filosofa, corriente paralela y distinta respecto de la autori- setenta, manteniendo ra distincin entre fetorn il"iir"ll
dad papal, si bien en ciertos aspectos confluyente por sus inanimatus. Afirmaba, adems, que slo la intcrrupcin de la
resultados. Aun sin tener efecto y resonancia inmediatos, en gravidez hecha malitiose o de mala fe era condenubl", mien_
.,l!
el largo plazo asume un significado importante por su visin tras que la interrupcin poda realizarse en casos graves, en
i;1
en materia de aborto. El ttulo del primer trabajo, exprcsin suma, para salvar a la madre (en efecto, en l exist, ms que
de esta nueva lnea de pensamiento, resume bien su conteni- en otros telogos, la preocupacin por tantas mujeres ur.i.r_
do, Un lbro sulla fbrntazione del feto nel quale si ntostra che tas que moran sin remedio). A su juicio, tambinll aborto dc
l'anima razionale infttsa il terzo giorno, escrito en 1620 por un feto inanimado implica, al nivei de laintencionalidad, algo
Thomas Fienus. que lo acerca al homicidio, ya que si bien no elimina
El ao siguiente fue el turno de un tratado del mdico ""u "io
humana en accin, impide todos los efcctos su surgimiento,
romano Paolo Zacchia, Quae stione s med ico -leg ales, centrado puesto que el embrin no es-, por cierto, una parte de ia
madre,
en torno a los aspectos mdicos del derecho cannico y civil. sino un "esbozo" de individuo humano.
En 1, el autor (adems de afirmar que mientras la gravidez
_ -9oTo emergcnte de la situacin, se haba caldeado la
significara un riesgo era "no slo lcito, sino tambin justo delicada discusin en torno al aborto ieraputico, practicado
provocar el aborto para salvar la vida de la madre") pona en para salvar la vida de la madre. una intbresante interven-
tela de juicio la principal interpretacin de Aristrteles, que cin en el tcma se remonta a comienzos del siglo or,,
vea al feto progresar desde la animacin vegetal a la animal, el dominico Giovanni da Napoli afirm que, n caso "rru.ro
de fcto
hasta alcanzar la animacin racional: una "metamorfosis del animado, un doctor puede abstenerse d dar una medicina
alma" tachada como "cosa imaginaria" (de hecho no existan para causar un aborto con el ,,preservar
pruebas de que el alma racional fese instilada despus de frl d"
encinta", recu.riendo a las palabras
a una mujcr
de Salomn: ,,si ,r.ro"r,o
cuarenta das, ni estaba probada la idea de que fuera el puede ayudar a uno sin daar al otro, es mejor ov"u. u
"o
60
61
ninguno". En cambio, en ausencia de animacin, el mdico la-legitimidad del ces-reo post morten?, para garantizar lrr
"debe dar aquella medicina porque, si bien la misma impedir salvacin- espiritual del feto, desde el momento en quc
la animacin del feto, no ser la causa dc la muerte de r,l
Concilio de Trento haba previsto la privacin de la.uputt,,r:,,
alguien" (la tesis luego fue retomada por Martn de Azpilcue- en tierra consagrada para quien hutiese muerto sin
ta, o doctor Navarro, gran canonista del siglo xvt, as como bautis-
mo. Con este fin se invent un instrumento, que hoy puedt,
consejero de tres papas y de la Sacra Penitenzieria en cues-
excesivo, para insertar en el cuerpo d la muie. cou
tiones morales). 1,u."":1
el cual Lautizar al feto. La nueva claridad cientfica ';redefi-
El tema tambin sera retomado por el jesuita Toms ni" adems ellazo entrc el mdico y el sacerdote (rec,re
Snchez (1550-1610). Clara era la distincin entre feto sin y rc.,,
que hasta que los mdicos no entraron a la escena
con alma. En efecto, en el primer caso, el fruto de la concep- d;l;;;,
los religiosos eran los nicos hombres que se relacionaban
cin no era an un ser humano, de modo que si fuese un con este contexto realmente femenino). Si bien al primero
peligro para la madre, viniendo el feto a ser un peligroso lc
corresponde el conocimiento tcnico en torno a uestiones
egresor, el aborto poda ser practicado. Tambin estaba inherentes al nacimiento, se trata de un conocimiento q"u
comprcndido dentro de la hiptcsis el caso de una muchacha encuentra inserto un_:.1. contexto religioso. DlagnOsiico-y
*"
que hubiese concebido durante una relacin no admitida, por terapia son de hecho vlidos y aplicables en la medld^;; q";
lo que sus padres probablemente la habran matado de habcr no contrasten con las indicaciones morales, ya que, .o_
descubierto que sc encontraba encinta. En cambio, en el caso ln
corroboran los telogos, religin y ciencia'"b" i"bg;;.
dcl feto animado estaba absolutamente prohibido cualquier Otro cambio extremadament intresante tiene quelr"r".on
intervencin abortiva directa, primariamente ol'ientada a el$cqryIazamiento y la ampliacin del concepto a",".uao,;".,
matar al feto. En cambio, se consenta recurrir a mcdios relaclon con la gravidez. En efecto, se convilrte *r, tul todo
indirectos (como, por ejemplo, abrir las venas), cuyo firn que pueda causar cualquier dao a la salud del feto,
lo
primario era el de salvar a la madre y que slo como efecto moverse con exceso, trabajar, bailar o experimentar
como
secundario mataban al feto. emocio_
nes fuertes.
De manera anloga, cl tclogo de origen italiano Teofilo
Raynaud, en los casos en que la vida dc la madre sc encontra-
se en peligro, hablaba del feto comparndolo con el caso del
Rsvol-uclN Fn.Ncsa y Esr.oos NACToNALES:
agresor loco que, sin culpa propia cn tanto loco, amcnaza la NUEVAS DEFINICIONES Y NUEVOS PROTAGONISTAS DEL
vida de los dems. Adcms, considcraba legtimo a veccs cl ABORTO
aborto practicado en los casos en que existiese un serio dao Los mismos descubrimientos cientficos que implicaron
para la reputacin de la mujer. El problema era rcsuclto de la
modifrcacin de los trminos de la reflexin ieolgica tambin
nanera completamcntc dif'ercnte cn cl mbito islmico, con encontraron eco en_la legislacin civil, aunquc en plazos
la teora dcl as llamado feto durni,enle, segn la cual la menos inmediatos. Esto se debi a varias razones.
gravidez iba ms all de los nueve meses, extcndindose
durante un pcrodo de cntre 5 y 7 aos. Esta tcsis, de cuya -losAte todo, hasta la divisoria-que signific la Revolucin,
distintos-lcgislado.es no habian erborado .orr.t..r..i.,
falta de cientificidad se tena plcna conciencia, cstabajusti- autnoma alguna cn materia de aborto, limitndose
ficada por su funcin dc tutela a la madre y al nio, ya que cl en lo
sustancial a seguir el planteo tradicional deflnido p";l;;
adulterio y el status de bastardo implicaban dursimas con- indicacionesreligiosas. La condena general fr".l"
denas. Al mismo escantoteo se. recurrc en la actualidad en tica se articulaba, por tanto, en p"rrai diferenciadu.".t! f.a._
algunas zonas del norte de Africa, dondc el problcma a ,"g., ."
hubiese verificado o no la animacin, con referencia"a los
menudo se halla ligado a la cmigracin. cua'enta das aristotlicos. Las disposicioncs eran ms leves
iVluchas otras fueron las implicaciones de los descubri- en los casos donde el f'eto estuvieia inanimado, mientras
mientos cientficos en las posicioncs de la Iglesia acerca de los que en el caso contrario estaba prevista directamente
temas dcl nacimiento y el aborto. Se consolid, por ejenrplo, la pena
de muerte. As ocurra, de dolo, con la Corrri.\ii'i
"r-t "u"o
62
63
Carolina de 1532 -en vigor hasta el siglo xvIII-, en la que se militar que, al basarse cad,a vez ms en la fuerza de una
encontraban ulteriores diferenciacioncs entre delito cometi- infantera bien adiestrada, llevan primero a Gustavo Adolfo
do por la mujer o por un tercero, y en relacin con las de Suecia y a Federico II de Prusia, luego, a reemplazar los
modalidades de su ejecucin (recurso a la violencia, frmacos ejrcitos mercenarios con tropas regulares y estables, lo que
o medios externos). Las distintas legislaciones prevean, constituir un modelo para los sucesivos desarrollos por lo
adems, atenuantes sobre la base de las motivaciones del menos hasta la Primera Guerra Mundial. No obstante el
aborto o en los casos en que se recurriera al mismo para salvar esfuerzo de los estudiosos de la demografa histrica (cuyo
la vida de la madre, tomando tambin del mbito religioso la nacimiento como disciplina cientfica se remonta a las Obser-
distincin entre aborto directo y aborto indirecto. uations on the BiIIs of Mortality publicado en 1662 por John
Esta homogeneidad de planteos estaba bien descripta en Graunt), las sucesivas oleadas demogrficas siempre son
la triparticin alegrica presentada por Dante en la poesa documentadas de manera por lo menos genrica. Sin cmbar-
Tre donne intorno al cor mi son uenute. Segn la interpreta- go, sabemos con certeza que en Francia el ndice demogrfico
cin comnmente aceptada, que se remonta al hijo Pedro, la comenz a disminuir en el siglo xrx, prccediendo en cincuenta
primera mujer es el derecho natural, la segunda el derecho de aos un fenmeno que luego caracterizar a los dems pases
gentes o humano, que nace del divino, la tercera el derecho europeos, disminucin que cl pas ver como una de las
positivo, especificacin tanto de Ia norma moral como de la causas de la derrota en la guerra franco-prusiana de 1820.
natural. La homogeneidad declina con la reforma protestan- Puede suscitar cierta irona el hecho de que, mientras Tho-
te. Basta con mencionar que el gran jurista holands Grocio mas Malthus publica la primera edicin delEnsayo sobre los
haba echado las bases del jusnaturalismo en Ia primera principos de Ia poblacin (I798), que slo un siglo y medio
mitad del siglo xt'tt, precisamente porque ya no poda invocar ms tarde ser tenido en cuenta en sus implicaciones de
unvocas referencias teolgicas en contextos lacerados por poltica econmica, con la Revolucin Francesa, y con la
conflictos religiosos, mientras que los nuevos Estados euro- propaganda que la precede,la acompaa y la sigue, comienza
peos basaban cada vcz ms la autoridad real en un derecho a ser ideologtzada la cantidad de habitantes como factor de
legitimante, si bien en el fondo resultaba legitin'rada por s poder. As, ya en el siglo xvrr, el mdico Bernardino Ramazzi-
misma. ni escribe que el nmero de habitantes es lo que "hace ms
En segundo lugar, guerras, pestes y descubrimientos seguro y fuerte al pas". Poco dcspus le harn eco los
geogrficos determinarn una serie de cambios de orden Filsofos, cuando afirmen que "Ltn Etdt n'est fort que du
demogrfico en absoluto neutrales. Segn el economista nombre de ses sujets" lun Estado slo es fuerte por la cantidad
Colin Clark, recin en el siglo xvt la poblacin europca estuvo de sus sbditosJ, hasta llegar a Moheau, quien en susRecler-
en condiciones de recuperar las prdidas producidas por las ches et cottsiderations sur la population de la tr-rance (7778)
guerras y las pestes del siglo anterior, entre ellas la triste- observa que el hombre "es el ms precioso tesoro de un
mente famosa peste negra. Si bien desde el siglo xvl en soberano [...], representa el principio de la riqueza nacional".
adelantc se verific un aumento en el desarrollo de la pobla- El jacobino Giuseppe Compagnoli, titular de la primera
cin, no obstante se estima que Alemania perdi entre el 20 ctedra de Derecho Constitucional en Europa, llegar direc-
y el 40Vo de su poblacin en la guerra de los Treinta aos tamente a auspiciar la poligamia en clave demogrfico-
(1618-1648) y algo parecido, aunque en escala ms reducida, patritica como medio para dar ms hijos a la Repblica.
ocurri en Italia, siempre a causa de las guerras, y en Espaa, En consecuencia, por el bien del Estado, por primera vez le
en virtud de la emigracin hacia Amrica. Contextualmente, es requerido al orden poltico esforzarse de manera estruc-
en Francia se verifrc un repunte demogrfico, al que le tural en favor del aumento de los ciudadanos, que son consi-
seguir una disminucin por los acontecimientos que acom- derados como trabajadores, contribuyentes y soldados. El
paaron y sucedieron a la Revolucin francesa. filsofo, novelista y ensayista francs Diderot escribir quc
Demografa y poltica encontraron luego un inesperado "un Estado cs tanto ms poderoso cuanto ms poblado se
punto de encucntro en los nuevos modelos de organizacin encuentre [...j, y cuanto ms numerosos sean los brazos
o+ 65
empleados en el trabajo y en la defensa". Por lo dems, ya un entreoikosy agord.,se convierta ahora en una distincin -tuc
siglo antes, el gran estadista y economista Jean-Baptiste a lo sumo refuerza la desigualdad- racionalizada y sancioir,r-
Colbert lamentaba que curas y monjas "no solamente evitan da por la ley. El Estado tiene necesidad de Ia madre y lrr
el trabajo [...], sino que directamente privan al Estado de estrategia poltica presenta explcitamente esta necesidarl
todos aquellos hijos que habran podido engendrar para ser como la nica posible y autntica misin femenina. A partir
empleados en funciones tiles y necesarias". de Rousseau, el inescindible binomio ver a la maternidad
En la nueva ideologa de la fecundidad masculina y feme- pintada en trminos de dicha y dolor, algo que implica .y
nina (para la cual el hombre prolfico es un hroe, puesto que requiere el sufrimiento y el sacrificio de la mujer, que constitu-
enriquece a la nacin, mientras que el impotente es un ser ye al mismo tiempo el nico camino de felicidad y de satisfac-
despreciable porque no contribuye al aumento numrico de la cin que la naturalezayla sociedad le ofrecen. Figura necc-
ciudadana), todo nio y, antes an, todo feto es una potencial sariamente destinada al herosmo, la madre debe estar dis-
fuente de riqueza y de poder que, bien atendido, procurar puesta a renunciar a todo y a sacrificarse incluso a s misma
beneficio al Estado. Todo nacimiento se convierte as en un a los efectos de que el hijo nazca y crezca. El equilibro es
acontecimiento polticamente relevante, cada vida es un bien perfecto en el subrayado de aspectos atractivos y psitivos dc
precioso y la tutela de la salud del individuo, un inters la maternidad, y la manifestacin del trabajo y la abnegacin
pblico. Por lo tanto, los descubrimientos cientficos son que necesariamente implica. Es el muy dulce fardo del quc
recibidos con entusiasmo por la perspectiva que ofrecen en todos hablan. La maternidad es la vocacin femenina que co-
este campo. Los datos sobre la mortalidad intrauterina, peri- mienza con la concepcin de la nueva vida, contina durante
natal y puerperal se convierten casi en dramas nacionales y la nueve meses, atraviesa el nacimiento, sigue al hijo durantc
atencin se concentra sobre la mala gestin de la gravidez y su crecimiento, educndolo para que sea un buen ciudadano.
del parto. "Cuntas frtiles ciudadanas y cuntas buenas Los deberes inherentes a la misin materna empiezan pron-
madres son muertas anualmente, y cuntos inocentes nios to; ya en las primeras fases le sern requeridos a la mujer
son privados de la vida todos los aos antes de haber nacido!", precisos comportamientos (como seguir un rgimen alimen-
escribe el ya citado Johann Peter Frank, una de las persona- tario adaptado a su estado, respetar precisas indicaciones
lidades ms signif,rcativas del Iluminismo europeo y uno de los higinicas y sanitarias, y as sucesivamente). Por lo dems,
mayores tericos de la polica mdica. "Los jefes de tpda entre las diversas modalidades con las que el ordenamiento
repblica son los responsables", contina, "si deliberadamen- estatal interviene para redefinir y volvr a plasmar la fun-
te descuidan un asunto de tanta importancia; deberan pro- cin de la madre, sc encuentra la capilar obra de adoctrina-
veer a todas las comunas con parteras bien instruidas y a todo miento llevada a cabo por rnoralistas, polticos, educadores y
distrito con un hbil y experimentado obstetra. Qu nimo mdicos, una verdadera canpaa en favor del amor materno
puede tener una mujer embarazadaalver al Estado ocuparse que en lo sustancial tiene xito.
tan poco de ella y de su seguridad?". En verdad, no falta nada: Potencialmente ms radical es el cambio que implica la
nacimiento y no nacimiento son cuestiones pblicas. visin del feto, convertido gracias a los descubrimientos
En este clima, el descubrimiento de las relaciones entre cientficos en una entidad autnoma, y a la luz de la necesi-
madre y feto pasa a asumir nuevos significados, si bien no dad poltica en un sujeto autnomo o, mejor, en un futuro
cambia el punto de partida de la reflexin sobre la mujer. De ciudadano. El Estado instaura con l una relacin directa,
hecho, luego se pondr el nfasis en una predestinacin superando la mediacin materna, casi prescindiendo de esta
biolgica que hace de la maternidad una obligacin, donde lo ltima, que se convierte as en puramente funcional a los
que cambia es slo eI modo en que la tesis es sostenida, con efectos representados por la produccin del nuevo individuo.
pruebas y fbrmulaciones cientficas. A esta naturalidad aho- "La mujer grvida ya no es ms la simple mujer del ciudada-
ra viene a agregarse una nueva pieza,la maternidad enten- no, sino que en cierto modo es propiedad del Estado',, aclara
dida como acto de patriotismo. La antigua teora de dos Frank.
mbitos distintos y especulares, la oposicin complementaria Adems de las definiciones de los protagonistas directos de
DO 6?
la gravidez y del parto, tambin cambian, ms en general, colgar el cartel con el.nombre y la profesin sobre el portn
otros protagonistas de la escena y, de todos modos, se redefi- su casa? Y se llama [...] seorita
-Elvira de
Mosti? 8"[L...it"
nen nuevos roles. seriorita? y qu_ quiere decir diplomada?
Afr, t tt"i;i i;;
Resulta inequvoca la transformacin que experimenta la verg[ienza con ttulol [...l pero qu experiencia, qu exDe_
comadrona, repartida entre sus competencias concretas y su {e-1c,ia puede tener.ella, si todavi...1n" nombre d"l p;.d!;,
funcin simblica (no debe olvidarse, por otra parte, que el del Hijo y del Espritu Santo!Las qrr" r,enemos que ver
en nuestros das! "oru.
inters de los poderes pblicos en ella se debe principalmente
a su funcin como realizadora de abortos). Dado que las
estadsticas de mortalidad son consideradas como dramas
La transformacin de la comadrona se plantear en otros
niveles. Por un lado, se decide instruirla ?or-"frnu"iu p"r.
nacionales, la comadrona se convierte en chivo expiatorio,
poner fin a aquella autntica plaga social que era
cuyos saberes femeninos, empricos y orales presentan las su ignoian_
cia. "A propsito d", .o^udrono, pblicas,
caractersticas tpicas de la negatividad. "Temerarias, idio- !?r
tas, zafias, carentes de genio y de gusto por el estudio" escribe
""y; ":fr;;;;
tanto importa al pblico para Ia fclicidad ae f"."gion;;,
i.:j
el deber consiste en que ls ciudades o el prncip* ".lg.rl;
sobre ellas el anatomista y cirujano Michcle Malacarne a
fines del siglo xvtr. La desconfianza ante esta figura se basa
alg mdico, o a alguna otra persona que entiendu
que harn escuela paralas mujcres elegidas p".u
Il.l, lo"
en un doble plano: su tradicional ciencia mgica y secreta no niiCi
responde a los requisitos de la ciencia moderna y tambin se "r"
escribe a comienzos del siglo ivlu er Jscritr e historiador
Ludovico Antonio Muratori. La instruccin, estanda rizadai
desconfa fuertemente de ella porque es mujer. De ah la
necesidad de redefinir y redimensionar su funcin, transfor-
fines del siglo xvru, ve ya desde artes el'nu.".i*i*lo a"
mndola de antigua comadrona en moderna partera. De este
manuales plenos de prescripciones detalladas, i""1""-.""
traduccin a las lcnguas vurga.cs de ro que hab sia"escrito
modo se echan las bases de cambios de largo plazo: a la mujer
madura, a menudo de origen humilde, formada en la tradi- en
]1tj1 por parte de doctos y pura doctos. p". ;J;,;;
cin y en la experiencia emprica trasmitida por las genera- "t; ;";;i",
gn 15^13 apareca en Estrasbui.go e I libro de Eucario
Der S_wangern Frawen und lIbanttnen Rosegar.l;l;;;i;
ciones anteriores se la reemplaza por la nueva partera, joven
para las obras sucesivas, tanto que fue traduJido al latin
e instruida en modernas escuelas. Tal cambio no ocurre sin
traumas a escala social, como Pirandello cuenta con eficacia
el ttulo De partu lrcntinis), bsolutamente innovadorcony
destinado a las comadronas. A fines del siglo *u, upu.u.ni
en Ia novela Donne Mimnta, cuando el fenmeno afecte a
Sicilia a comienzos del siglo rx:
Italia el texto en lengua vulgar de Escipfn M".;;;i;, ;-
como,re o ricoglitrice (que scguir siendo ei principal
trriao
treinta y cinco aos que ella sola ejerce hasta el-siglo xvrrr), mjents que en 160, i,.u.r"1",-iu
Pero si hace cerca de
este oficio en toda la regin! O, mejor dicho, era ella sola, clebre obstetra pa'isira Louisc-Bourgcois pubrica"" el mu;;ui
que cincuenta aos despus ser tducido al i"gl;.
hasta ayer.
cuanto a las escuelas para comadronas, cl vuelco similico
E;
Ahora ha venido del continente una remilgadita de veinte es
aos, piamontesa: falda cortr, rubia, chaqueta verde; lleva c,ompleto: por primera y9z gon las mujeres quiencs
sicmpre las manos en los bolsillos, como un varoncito; es la de los hombres, por medio de las ilustraciones, los "prorror,
saeres del
hermana todava nbil de un empleado de aduana. Diplonta- parto. Interesante e innovador fue el experimento del mdico
du en Ia (Jniuersi.dod de Turn. Es para hacerse la cruz, Mi bolos Giovan Antonio Galli (segn ha contado Ambre
Dios, una muchacha todava sin mundo metindose en una N{urad). A los efectos de enscar obitetricia a comadronas y
profesin as! 1...1 Donna Nfimma est que no da ms- Vuelve
ajvenes cilujanos carentes de instruccin universitu;;,
la cara, se tapa los ojos con la mano apenas la ve pasar
contonendose por la plaza, con la cabeza erguida, las manos
muy a menudo analfabetos, Galli realiz en 1251 lu prlme.i
en los bolsilios, la pluma blanca desafiando el viento sobre el coleccin obsttrica de Europa, empleando un mtodo
de tipo
sombrerito de terciopelo. Y qu ruido hacen esos tacos "museogrfico".
insoientes sobre el en.rpedrado de la plaza! [...] Ha hecho _. Esta poltica de instruccin lleva paralelamente a un
fuerte acotamiento del campo de accin de la comaro.r.
6B
69
quien.terntinar por ver_legislativamente disciplinados
sus
espacios residuales. I,a l.rncia clel siglo xvrrr, por esfera pblica. Por otra parte, no faltaron los excesos, como
ejemplo,
cstab_lece que dondeJa gravidez.u .o-lpliquo, el contado por Claudio Schiavoni: enL822 el Estado pontificio
o huv ,i".s
para la vida. la comadrona deber llamai obiig;".i;;";;;?i trat de realizar una especie dc censo obsttrico (elstato dei
mdico. Ms er general, le estn prohibidas"afg""l.
p".r_ feti)basado en formularios donde se asentaban informacio-
ciones manuales (sobre las que se basaba su triUitiaajl nes como edad de la madre, nmero de partos, sexo dei feto,
empleo de "fierros" (si se la cbmprobaba, la trur.rsg."si;;i,; "l duracin y modalidad del trabajo y as sucesivamente. Sin
duramcnte pcrscguida). La vorntad de reduciria mortali- embargo, el experimento fracas tras pocos aos no slo por
oact dc madres y neonatos llevar a la hospitalizacin para la la limitada distribucin de los formularios, sino porquc las
atencin del parto durante el transcurso del siglo *r",-p"*'i respuestas no llegaban o se mostraban parciales o ilegibles.
Io que la mortalidad seguir sienclo alta, por
lJ*""o.'f,uJu Si con el tiempo "la medicina es una ciencia social, y Ia
r"u" individualizadas las causas e las fiebres poltica no cs ms que la medicina a gran escala" -conlo
:l-:^l,o
perales. ;;;;: escribir el patlogo, antroplogo y etnlogo alemn Rudolf
Dicha orientacin poltica, tan atenta al dato demogrfico, Virchow en 1848-, el nuevo protagonista de Ia escena pasa a
presenta al mismo tiem.po aspectos positivos y
ir"g"ti;;;; ser el mdico, cuya tarea -en palabras del mdico milans
terminando de todos modos poi t".rer.tr., impactono Emanuele Basevi ( 1826)- es la de ayudar "a todos los poderes
dsdea_
ble cn la vida cotidiana. por btra pu.t", ." pr"du que rigen el Estado, dando materiales para Ias leycs, socorro
u". ,rrr.
paradoja en el hecho de que la fievoluci., f.".r.uru, "rrtil e incremento a la administracin de los bienes pblicos". Es
lit;i al mdico a quien ahora le corresponde valorar la fertilidad
ff lantos aspectos, haya establecido las bases para que las
opclones en torno a cuestiones tales como matrimonio, femenirra, determirrar el momento de la concepcin, ensear
naci_
miento,. equilibrios familiares y otras anlogas
.; ";;; a manejar y enfrentar la gravidez y el parto, quc se han
con'ertido en cuestiones pblics ya no confia"bl"r ul convertido en acontecimicntos mensurables y calculables. La
duo, y mucho menos a lajmujer".. Si bi",,lo.
i.,ui- transicin es, pues, clara con respecto a un pasado en el que,
las cnfcrmedades y las epidmias, la ioitu """;-;C;;;; f,igr"e y l; como ha escrito el mdico ingls G. Buchan, "los mdicos
cscasa alimentacin, las campaas oricntadas
a"e.radca. nunca se preocuparon mucho de curar a los nios. Esto por lo
esos general fue considerado como un asunto de mujeres y a
.fenmenos mejoran la vida de la poblacln, co., un
activismo pblico que puede ser consider,lo .o-o
tf p.".": menudo los mdicos se negaban a visitar a los nios enfer-
p^"_n-.,t"lTi cl surgimiento del Estado social que se n".1p a" mos".
ta salud del crudadano "desde la cuna hasta la
scpultur,,. Lo Tambin favorece esta preponderancia masculina en la
que vale tambin
-cn cl rnbito de nuestro tema_ para la escena del nacimiento la introduccin dc nuevos instrumen-
atencin dcdicada al estudio de la mortalidod tos obsttricos, como la palanca o frceps, cuyo empleo le est
infantil, mediante cncuestas y censos, y para ta difusin "rr",.u-" vedado a las comadronas. A propsito del frceps, que sc
Je la
I, p.eu",lii,ru, en 1". il;;; emplea para facilitar la extraccin del feto vivo, vale la pena
::*:]t]i,curativa
soclatcs de nrayor ricsgo, como las"r, "".p""ial recordar que fue construido por primera vez por el cirujano-
mujeres encintas trtigu_
barbero ingls Peter Chamberlen a comienzos del siglo xvtt,
l
das a trabaiar,
Otras o..iorro, son de lectura ms compleja, como en pero fue mantenido en secreto durante cincuenta atios (hasta
d:l elnpleo. de_la_as llamada polica el I
quc su sobrino Hugh, obstetra de la casa real inglesa, difun-
:ur: -'di.u, en fr,-,"i,_,
cle la eliminacin de las causas at desfobtamiento. di el descubrin-riento). En 1717, Jan Palfyn construy en los
I
C"; i;
I
ur"-ia"-"r, i"
No slo los nuevos instrumentos, sino tambin las anti-
l
70
n1
*
guas tcnicas encuentrarl nuevo inpulso en esta fase. Buen t' saberes trasn'ritidos de mujer en mujer que en partc sc
ejen'rplo es la operacin cesrea -practicada post ntortem,ya rurdieron y con una cultura femenina que se vio vaciada dc
que de otro modo no se estaba en condiciones de garantizarla t.oda autonoma y autoridad, no deben olvidarse los efcctos
supervivencia de la madre-, que se presentaba de manera rositivos del ingreso de la ciencia en materia de nacimientos,
especular con la embriotoma, la que sacrificaba al feto para ;r partir de la reduccin de la mortalidad por parto en madrcs
salvar a la mujer (tanto que en la delicada opcin de qu vi- .y nios, frente a los elevados picos que durante siglos se
da salvar, muchas fueron las voces, incluida la del clebre haban verifrcado.
Mauriceau, contrarias a esta intervencin que pona en un Como conclusin preliminar, que habr que profundizar
segundo plano la tutela de una vida existente en favor de una en las pginas siguientes, se puede corroborar quc, en virtud
vida naciente). La primera operacin cesrea exitosa de la dc los descubrimientos cientficos, la gravidez es percibida
poca moderna, es decir, con madre e hijo que sobrevivieron, como relacin entre dos entidades autnomas: la madre y cl
parece haber sido practicada en los primeros aos del siglo xrn nonato. Pero si existen sujetos distintos, la opcin de intc-
por el castrapuercos suizo Jacob Nufer a su mujer, pero recin rrumpir este proceso crea necesariamente un conflicto entre
en la segunda mitad del siglo xvltl la prctica comienza a ser las partes involucradas y, por lo tanto, hay que elegir cul
frecuente, tanto que a continuacin -como consecuencia del inters se hace prevalecer. Lo que cambiar al cabo del
nuevo inters por el ndice de crecimiento dc la poblacin- se tiempo cs la solucin a este conflicto. En la primera fase, quc
convierte en objeto de autnticas campaas promocionales. va dcsde la Rcvolucin Franccsa hasta la segunda mitad dcl
La preeminencia de la intervencin masculina, de por s siglo xx, ser el feto quien resulte mayormente tutelado, con
expresin de la exclusin de las mujeres que no pertenecieran una reapropiacir-r laica y autnoma, vivida (a menudo) en
a mbitos profesionales calificados, puede ser leda como un contraposicin con la que por entonces se iba imponiendo en
eptome de la nueva opcin del Estado de entrar en el cuerpo el mbito religioso. En efecto, mientras se sentaban las bases
de Ia madre viva, para controlar sus comportamientos cuando para la oposicin a las prcticas abortivas, el Iluminismo,
se encuentra encinta (se lleg incluso a establecer registros extremadamente crtico frente a la Iglesia, toma distancia de
oficiales para mujeres embarazadas), para prohibirle decidir sus posiciones. En estc sentido, resulta clebre el dilogo
si tener el hijo o no (mediante leyes que condenan la anticon- tcrcercr de La filosofa en el tocador del marqus de Sade, el
cepcin y el aborto), para extrarselo en casos de dificultad (el que transcurrc entre la novicia Eugenia y los libertinos
recurso a la operacin cesrea). Queda claro, entonces, como Saint-Ange y Dolmanc:
en el transcurso de dos o tres siglos cambian los trminos del
Al destruir esta esrecie de rnateria no haccmos ms mal quc
discurso y se verifica un autntico vuelco en los equilibrios y al liberarnos de otra cuando nccesitarnos purgarnos.
en las posiciones en materia de nacimiento. Iiugenia: -f'ero, ,y si el nio ya estuviera formado?
Cambios institucionales y simblicos hacen pasar al parto, Dolrnanc: *... los imbciles que crean en Dios, convencidos
y cuanto a l est vinculado, de acontecimiento ligado a la dc que lc dcbcn'ros la vida solamente a l y que un feto, ni
naturaleza y a lo femenino, regido por saberes tradicionales siquiera maduro, estaba impregnado por una pequea alma
y empricos, a acontecimiento del que inicialmente se apropia emanada de Dios, esos estpidos, cleca, deberan segura-
la ciencia (masculina) y la poltica, ordenado ahora por reglas mentc considerar un delito cnpital la destruccin de esta
cientficas y normas jurdicas externas (si bien no fue total la crirturita, porque, scgn cllos, en este punto ya no pertenece
sustitucin de roles, desde el momento en que el mdico a los hombres. Al ser obra de l)ios pertc.nece a Dios. Pert-r
curndo las luces de la filosofa disipnron las tinieblas de la
nunca constituir el alter ego de la comadrona tradicional).
impostura, cunrio lrr quimera divina fue pisoteada y aplas-
Las mujcres no desparecern de la escena, pero quedarn tada, cuando, con mr)or instruccirin sobrc ias leyes y los
deslegitimadas, confinadas a la funcin de simples asistentes secretos de la lsica, henros desarrollrdo el principio de lir
y colaboradoras: se trata de un punto firme del arte de la gerneriicin t conrprendido que ese mecanisnro no nos ofrecc
medicina hasta la segunda mitad del siglo xx. Si bien resulta nadu rniis asonrbroso que 1a gen-ninacin de la semill:r,
innegable la prdida para el elemento femenino, con valores anrpliando la nledida dc nucstros dcrcchos. flnalmentc he-
4,,
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mos reconocido que no se puede imponer a nadie el convertir-
se en padre o madre si no tiene ganas; somos dueos [...] de
ese pedazo de carne, por animado que est, de modo no
diferente a como Io somos de las uas oue cortamos en
nuestros dedos.
74
L,r opcrN oBl Esr.ro:
TUTI'I,AR AL NUDVO SER
78
lo dems, su consentimiento juega un rol importante a los En particular despus de la Primera guerra mundial -cuando
fincs de determinar la pena del autor del delito. la oleada nacionalista implica, directamente o por reflejo, a
Anlogo es el planteo para los agravantes, que se reducen muchos pases occidentales- son adoptadas providencias a
en lo sustancial a dos: muerte de la mujer como consecuencia favor de las familias numerosas y subsidios para los hijos, tod<r
de la intervencin (en el Estado pontificio, para este caso ello acompaado por el aumento de la severidad en las
estaba prevista la cadena perpetua, mientras que en el medidas legislativas contra la anticoncepcin y el aborto. Si
cdigo toscano slo si el agente se encontraba en conoci- bien los artcul<ls del cdigo Rocco relativos a este ltirncr
miento del riesgo que suponan los medios empleados) y fueron declarados inconstitucionales en 1975 y derogados tres
profesin del culpable (mdico, comadrona, idneos y otros aos despus, no hay que olvidar que en tema de anticoncep-
sernejantes). El cdigo penal austriaco introduce un agravan- cin la Corte haba intervenido slo antes (sentencia nlt 49 dc
te adicional, luego retomado por el cdigo penal unitario rnarzo de 1971). Por otra parte, a comienzos de los alios
Zanardelli de 1889: que el cmplice sea el padre de quien iba cuarenta, el jurista Antonio Visco escribe que la prctica
a nacer. ("antihuma") del coitts erruptus "defrauda a la natura-
En cuanto a los atenuantes, cae la condicin de pobreza, leza al exaltar el egosmo sexual, defrauda al Estado puesto
que en cambio haba estado presente antes, pero resiste Ia que le sustrae millares y millares de ciudadanos a Ia nacin".
causa del honor, cuando el aborto es practicado para esconder Detrs de todo esto existe una espccie de doble componen-
el fruto de una concepcin ilegtima (el cdigo penal toscano te de tipo ideolgico, que por un lado ve al incremento
especifica significativamente "para evitar inminentes vcj- demogrfico como condicin para el dcsarrollo econmico
menes"). Al respecto, el jurista Luigi Lucchini comenta que "a nacional y por el otro expresa una actitud imperialista, segn
la sociedad civil no puede interesarle especialmente ensaar- la cual aquel incremento es importante desde el punto de
se con una grcil criatura que, impulsada casi irresistible- vista de la conquista colonial y de la ampliacin territorial.
mente por el pensamiento del honor propio y de la propia En el caso italiano, un informe de la Direccin General de
reputacin, o incluso por el temor de aqucl terrible desafo que Sanidad de fines de los aos trcinta afirma que "al igual que
cs cl partcl (durante cuya preparacin algunas veces la altera- la disminucin de la natalidad, el aborto es un mal que se
cin y la confusin suelen extraviar la mente de la gestante) difunde y se intensifica en las naciones ms evolucionadas,
se decide a atentar contra la carne de su propia carne, donde la mujer, en el deseo egosta de crearse una vida
poniendo cn peligro su propia salud y vida". No slo eso, sino, emancipada, se aleja de su misin natural, que es la de esposa
adcnrs, "crmo justificar, por otra parte, la severidad social y madre". Y tambin Alfrcdo Rocco, al dirigirse al rey en cl
hacia la desdichada, por lo general una muchacha traiciona- informe que acompaa al nuevo cdigo, sosticne que en la
da, que atenta contra el fruto de su propio vientre; convendra prohibicin del aborto "antes que cualquier otra motivacin,
que primero la sociedad estuviera bien segura de haber debe considerarse prcponderante la of'ensa al inters de la
provisto, o de poder proveer, lo necesario para la proteccin nacin por aselurarse la continuidad de Ia estirpe, sin el cual
legal del honor y de la natural ingenuidad y fragilidad feme- cn definitiva vendra a faltar la propia base personal dc la
nina contra las prfidas y fatales insidias de la seduccin". existencia de la nacin".
En realidad la apelacin al honor es un arma de doble filo: En el contexto de las polticas demogrficas practicadas en
si bien constituye la nica rcferencia til para tutelar de los distintos pases occidcntales en respuesta a la cada de la
alguna maner1 a la mujer- cn espccial a partir dc la segunda natalidad, a mcnudo presentadas como proteccin de la ma-
mitacl dcl siglo xtx- cuando la promesa de matrimonio deja de tcrnidad, se distingue por sus rasgos trgicamente especfi-
ser vinculante, de modo que a veces el aborto representa la cos la legislacin nazi, quc rlo firc una rcspuesta a instancias
ltima, desesperada posibilidad de mautcner aquel honor demogrficas gcnricas, sir"ro que tuvo como propsito decla-
indispensable para encontrat marido, en otras ocasiones Ia rado el mcjoranriento de la rrza. Con pervo'sa cohelencir,
"mala conducta" llcva a un affravamicnto de la per.ra. por un lado se volr'a a prollonel'cl incrcmento dcl as llamado
La sancin nclrmativa se acenta todava ms en el siglo xx. componente ario, alcntand<l la natalidad cn las poblacioncs
80 BI
en condiciones de aumentar el nmero de "alemanes here-
ditariamente sanos" (si bien no tiene xito el intento de -Pero yo Io quiero -balbuceo y aferro patticamentc srr
mano-. Quiero a este nio!
1933 de una drstica reforma al cdigo penal en vigor, el Ella se libera de un tirn y disgustada pone fin a nuestro
crimen es de todos modos perseguido con celo y en 1943 se espantoso dilogo
introduce la pena de muerte para quienes causan el aborto, -Basta, rdenes son rdenes!
no para las mujeres involucradas). Por otro lado, el nazis- El 16 de mayo de 1944 me hicieron abortar.
mo intenta impedir a las mujeres de razas "inferiores" que
se conviertan en madres. Como testimonia el acta de una Volviendo al fascismo, aparte de la introduccin en cl
reunin del ejecutivo del Tercer Reich de mayo de 1941, cdigo penal del nuevo ttulo X, "De los delitos contra la
entre las medidas a introducir a vasta escala en los terri- integridad y la sanidad de la estirpe", fueron previstas
torios ocupados se incluye expresanente "la autorizacin nuevas circunstancias de delitos, como la incitacin a prcti-
oficial a abortar a pedido de la madre".Hoy resulta triste- cas contra la anticoncepcin e instigacin al aborto. Dentro
mente clebre la carta que Martin Bormann escribi a del general endurecimiento de las penas, sorprende en espe-
Rosenberg el 23 de julio de 1942: "cuando mujeres y cial el reservado a cuantos colaboraban con el delito: equipa-
muchachas de los territorios ocupados del Este recurren al racin entre todas las posibles formas de ayuda a la mujer con
aborto, debemos dar nuestra aprobacin; los juristas ale- penas de entrc dos y cinco aos. Por lo dems, a inequvocas
manes no deberan oponerse en ningn caso. El Fhrer declaraciones de principios -"afirmo que [...] el poder demo-
considera que sera oportuno autorizar el desarrollo de un grfico es fundamental para el poder poltico y, por lo tanto,
floreciente comercio de anticonceptivos preventivos; la para el poder econmico y moral de las naciones. t...1 El
reproduccin de las poblaciones no alemanas no reviste destino de las naciones est ligado a su poder demogrfico",
ningn inters para nosotros". Una autntica escalada de escriba Mussolini- se agrega el empeo en una efectiva
acciones revela con elocuencia el esfuerzo en este sentido: persecucin del delito. En efecto, innumerables fueron los
desde la esterilizacin forzosa dentro de la poltica de reclamos oficiales del rgimen a la magistratura. La orden
"prevencin de la vida sin valor" se pasa a los abortos por era no dejarse derrotar "por un malentendido espritu de
motivos mdicos y eugensicos. Como cuenta Helga Sch- conmiseracin y mojigatera", debindose ms bien ejercer
neider en Il piccolo Adolf non aueua le ciglia: una "asidua vigilancia para una inmediata y rigurosa repre-
sin de los delitos de aborto".
Desde alguna parte llegan los lamentos de los detenidos IJn proceso anlogo se verifica en Francia. Si ya en el siglo
torturados. Tambin yo, pese a estar embarazada, he tenido xx la figura del aborto haba sido reformulada, el cdigo de la
que experimentar una serie de malos tratos. Hacia las ocho familia del 29 de julio de 1939 introduce normas mucho ms
se abre la puerta de la celda y una gr.rardiana con uniforme duras en la materia, las que en los primeros tiempos deVichy
arroja sobre la mesa una escudilla con sopa y un recipicntc de sern objeto de una aplicacin jurisprudencial extremada-
lata con agua. Con voz arrogantc me ordena ponerme de pie mente ampliada. Sin embargo, el rgimen considerar nece-
y me pregunta: saria una recalificacin del delito, del que se har' cargo la ley
-De cuntos meses ests, belleza? del 15 de febrero de 1942: al causar "dao al pueblo francs",
-De cuafro -le respondo. el aborto ya no es slo un crimen contra las personas, sino que
[...] Finalmente, despus de escudriarme de la cabeza a los
pies, pronuncia una frase sibilina: tambin ancnaza a la familia y a la raza, es un autntico
atentado "contra la seguridad interna y externa del Estado".
-Maana de maana arreglaremos todo.
Siento un desgarramiento en el corazn. Aterrorizada, le Todo esto encontrar coronacin el 30 de julio de 1943,
pregunto qu quiere decir. Seala mi vientrc. cuando sea guillotinada la comadrona Marie-Louise Giraud.
*Lo sabes -me dice-, se quedar adentro muy poco. Qr.rieres Denunciada a la polica por una carta annima, es condenada
que nazca en la celda? a muerte por haber realizado 26 abortos; Ptain rechazar su
Me siento morir. pedido de gracia. De este modo, Vichy infringe la tradicin
que apartaba a las mujcrcs de la pena capital, y la infringe
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justamente al perseguir un crimen que atenta contra la vida hasta el extremo de que muchos economistas contempor-
y contra la fuerza del Estado. neos aprecian a Malthus ms como historiador que como
Entre las pocas excepciones en medio de semejante clima profeta. Los partidarios contemporneos del neomalthusia-
represivo, la Rusia bolchevique liberaliza el aborto en 1920, nismo se preocupan sobre todo de cuanto ocurre en los pases
aunque frente al degenerar de la situacin, con un alto en vas de desarrollo, donde la ineptitud y la corrupcin
nmero de infanticidios, uxoricidios y abortos, diecisis aos poltica bloquean el desarrollo econmico en contextos de
despus la prctica ser nuevamente prohibida por Stalin. elevadas tasas de natalidad. En la segunda mitad del siglo
Otro caso es el de la Repblica espaola, donde la anarquista xIX, el reclamo se orientaba, en cambio, hacia la reduccin dc
Federica Moseny, ministro de Sanidad, legaliza el aborto en los nacimientos en el proletariado, de modo de definir un
octubre de 1936. En este caso, la experiencia ser ms breve equilibrio entre capital y trabajo ms favorable para la clasc
an: el rgimen franquista reintroduce la penalizacin del obrera. Tampoco faltaron preocupaciones de cuo eugensico
aborto en el cdigo penal durante los primeros aos de la -con las peligrosas implicaciones ya reseadas-, que auspi-
dcada del cuarenta. ciaban una reduccin selectiva de la poblacin, para limitar
la reproduccin de seres considerados inferiores e indesea-
dos. Esta visin encontrar forma en las primeras leyes en
La pRcuc, socrAl materia de esterilizacin forzosa, promulgadas primero en al-
gunos estados norteamericanos a comienzos del siglo xx y
La revolucin en el campo anticonceptivo ocurre en la segun- luego en Suiza, Dinamarca, Alemania, Suecia, Noruega, y
da mitad del siglo xIX, cuando los preservativos masculinos Finlandia, ya cerca del primer conflicto mundial (ejemplo de
comienzan a ser producidos y difundidos a gran escala. Esto cmo las aplicaciones prcticas de los descubrimientos cien-
'ir fue posible gracias al descubrimiento de la vulcanizacin de tficos pueden influir en el sentir comn, terminando por
la goma, por obra de Charles Goodyear en 1839 (lo que tener aberrantes repercusiones).
l'
permiti la construccin de instrumentos menos rgidos y, En el lado opuesto eran muchos -aun en medios cient-
por lo tanto, mcnos peligrosos para evitar la gravidez). Ms cos- los que empleaban en sentido poltico los datos demogr-
o menos durante los mismos aos, el alemn Wilde cre ficos para sostener la legislacin antiabortista que hemos
capuchones cervicales para aplicar en el cuello del tero y visto. En esta posicin pronatalista orientada en sentido
algunos aos despus (en 1882) un connacional, empleando nacionalista, Francia estuvo decididamente a la vanguardia,
un seudnimo, invent el diafragma. Estas innovaciones como reaccin ante la derrota de Sedan y por su voluntad de
tcnicas estuvieron acompaadas por un creciente debate prevalecer en la competencia econmico-militar con Alema-
sobrc el control de la natalidad. Si bien resultan muy claras nia. De 1849 es el libro Sobre la decadencia de Franclo, que
las argumentaciones de los opositores (que en lo sustancial fe seguido por veinte aos de publicaciones similares, todas
condenaban la praxis en tanto atentado a la moral de las presentando al pas al borde del colapso demogrfico, y
familias y a la salvaguardia dcl Estado), a las que sumaban desembocando despus en propuestas y leyes a favor dcl
tambin las de los pronatalistas de cxtraccin religiosa, aumento de los nacimientos. Pero pronto se advirti el sus-
aunque con motivaciones diferentes, tambin merecen una tancial fracaso de tales polticas: en 1896 un censo revel qut:
mencin las voces de aquellos que se pronunciaron en favor el ndice de natalidad continuaba disminuyendo. Ms cn
del control de la natalidad. general, los datos revelan la incapacidad de los Estados
La referencia cultural se encuentra en las succsivas edicio- seculares para adoptar estrategias exitosas oriertadas a
nes del ensayo de Malthus ya citado, que se limitaba a favorecer el incremento de la natalidad.
predecir una voluntaria reduccin de los ndices de natalidad El fenmcno afect a casi todos los pases occidentalcs,
para evitar que cl ritmo de crecimiento de la poblacin clesde Estados Unidos hasta Alemania. En 1905. Theodorc
supcrase cl de los recursos, haciendo estable una discminada Roosevelt hablaba del peligro de I "suicidio delaraza", o dc lr
y extrcma pobreza. Previsin que se levelar equivocada clase dominante anglosajona protestante, como inquietantc
84 l'i lr
resultado del aumento del diferencial del ndice de nacimien- y preocupado por los cambios que la situacin femenirr;r
to entre blancos, negros y amarillos: la invitacin a los estaba atravesando) y la oleada humanitaria de mediados rkr I
blancos de la clase media era a que se reprodujeran. En Italia, siglo xtx (con su intencin de proteger no slo la salud, sino
las polticas pronatalistas se difundieron mucho ms lenta- tambin la propia vida de la mujer puesta en riesgo por l;r
mente, en lo sustancial slo con el fascismo (el hecho de que la prctica abortiva).
poltica mussoliniana sobre este tema nunca le haya gustado Al respecto, cabe realizar una importante precisin. Antcs
a la Iglesia es un claro ejemplo de la diferencia entre el planteo de la Revolucin Francesa. abortar era en todos los casos
racionalista y el religioso), Valga como documento emblem- extremadamente riesgoso para la salud y la vida de la madrr.
tico aquel donde el Gran Consejo del fascismo "recuerda En cambio, cuando el parto comienza a ser practicado prlr
solemnemente a todos los Fascistas que el problema demogr- mdicos profesionales y el Estado penaliza gravementc rrl
fico, al ser el problema de la vida y de su continuacin, es en aborto, se determina una suerte de escisin. Extremadamcn-
realidad el problema de los problemas, puesto que sin la vida tc peligrosas continan siendo las intervenciones practicir-
no existe la juventud, ni el poder militar, ni expansin econ- das por las propias mujeres o por las comadronas -fruto de l;r
mica, ni un seguro porvenir para la Patria". Por lo dems, desesperacin y de la vergenza-, como cuentan novelas .y
Mussolini agrega que "el coeficiente de natalidad no es sola- pelculas, casos donde al riesgo de vida para la madre vient,
mente el ndice del creciente poder de la Patria, [...] sino que a agregarse tambin el de las consecuencias penales.
es tambin esto lo que distinguir al pueblo fascista de los Viene a la memoria el primer episodio de ese hermoso filnr
dems pueblos europeos, en tanto indicar su talidad [....1. norteamericano que es If Tltese WaIIs Could Tall de 199G,
En una Italia saneada, cultivada, regada, disciplinada, es que trata el aborto de manera equilibrada, dando idea de tod:r
decir, fascista, hay trabajo y pan para diez millones de hom- la complejidad del tema. Al girar en torno al simple caso dc
bres ms. Sesenta millones de italianos harn sentir el peso una ciudadana norteamericana cualquiera, la pelcula rcvcl;r
de su masa y de su fiierza en la historia del mundo". los secretos ntimos de tres mujeres obligadas a enfrentlrr
Perdura al cabo del tiempo la obsesin por el nmero y la embarazos no programados. Los contextos en que se mucvcn
correlativa preocupacin de que una cada dc la poblacin las protagonistas son muy difercntes entre s, pero el denom i -
podra llevar a un debilitamiento del Estado y a la desapari- nador comn es la indiferencia y la urgencia de un mundo,
cin de la identidad nacional. Las declaraciones de tantos sobre todo masculino, que las circunda. La pelcula se dividc
polticos son inequvocamente claras. En 1984, Nicolae Ceau- en tres partes, ambientadas respectivamente en 1952, Ig7 4
cescu afirma que "uno de los principales deberes de las y 1996. La primera vicisitud, que tiene por protagonista a un:r
mujeres, de las madres y de las educadoras es el de dedicarse enfermera embarazada, termina con la joven en un lago dc
al crecimiento de las nuevas generaciones en el espritu de un sangrc, mientras que el hombre que le ha practicado dcs-
ardiente patriotismo" (en Rumania el aborto y el uso de aprensil'amente el aborto sobre la mesa de la cocina se alc.jlr
anticonceptivos, primero disponibles slo cn el mercado ne- cn silcncio, cerrando tras de s la puerta.
gro, son legalcs desde 1990). Pcro tambin Giscard d'Estaing Al rcspecto, ha quedado impresa en tantos lectores l:r
sostena que "si las familias no cumplen con su funcin escena descripta por John Stcinbeck enAI este del Edn:
biolgica manteniendo en vida la poblacin francesa, si el n-
mero de nuestros hijos ya no basta para ascgurar el reempla- El doctor Tilson cerr la puerta a sus espaldas y se dirigiri
zo de los viejos conivenes, pronto el pas se volver dbil y hacia el lecho. Tena la cara roja de rabia.
aptico". -Por qu lo hizo?
La boca de Cathy era una lnea fina y recta.
Volviendo al aborto, si bien cn la opcin del Estado de
tutelar al feto seguramente tuvo gran peso la preocupacin -Su marido sabe que est enrbarrzada?
Su cabeza se movi lcntarncnte, de lado a lado.
por el nmero de habitantes, alguna influencia tambin tuvo
-Con qu lo hizo?
la difusin de un movimiento fuertemente moralista (obse- Ella alz la mirada y la fij en l
sionado por las formas de la sexualidad fuera del matrimonio El doctor nir a su alrededor. !'uc hasta el escritorio y tourr
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una aguja de tejer. Se acerc y la movi delante de los ojos de los nios en la panza de la madre. Es un pecado monstruoso
la mujer. que la lglesia castiga con el infierno y Francia con la crccl
-Siempre as, siempre con esto... -dijo-. Esl loca. Casi se ha Es uno de los pecados ms graves que un ser humano pucrlrr
muerto y, sin embargo, no ha perdido a la criatura. Y, cometer. Pero tanbin puede ocurrir que se pierda naturrl'
adems, tambin ha tomado algn veneno, petrleo o pirnien- mente a un nio, sin recurrir a uno de esos mdicos o a csirs
ta de Cayena. Dios mos! De qu no son capaces ustedes, las malas mujeres. Puede basLar con un shoch, con una enfe rmc
mujeres! dad, con un determinado medicamento, con una comida, ir
La mirada de ella era fra, como si fuera de vidrio. [...] veces con un simple susto. En esos casos no es un pecado; r's
-Mi querida -dijo el doctor-, no entiende? No debe destruir un incidente y basta! Pero no sucede tan fcilmente! Todas
la vida. 1\{e enloquece pensar en algo as. Bien sabe Dios que las precauciones que deben tener las mujeres embarazadrs!
a veces pierdo pilcientes por mi ignorancia. Pero por Io menos No deben cansarse, deben bajar las escaleras tomndose dcl
lo intcnto, siempre 1o intento. Y ahora me toca presenciar un pasamanos, deben permanecer acostadas lo ms posiblc.
asesinato deliberado. -Segua hablando con rapidez-. 1...1
Figrate! [...] Y bien, nia ma, fui a buscar mi vieja bicicleta
Conoce a la seora Laurel? Se consume y llora de ganas por arrumbada desde quin sabe cuanto tiempo y he pedalcado
tener un nio. Dara todo lo que tiene por conseguir uno, y por los canlpos, en la tierra arada, o en cualquier otra partc.
usted... usted trata de apualar al suyo con una aguia de Nada. Anduve a caballq durante horas y horas: salto cor
tejer. Est bien -grit-, no quiere hablar... y entonces no obstculos, trote -para nada tranquilo, puedes creerme-.
habla. No se preocupe: yo Io dir todo. El nio est a salvo. No Nada. Cuando dejaba la bicicleta o el caballo, me iba a jugar
debe hacer eso. Y tendr al nio... se lo aseguro yo. Sabe qu al tennis a pleno sol, durante las primeras horas de la tarde.
dice la ley de este Estado sobre los abortos? No me responda; Nada. Inger tubitos enteros de quinina y de aspirina. Nada.
basta con que me escuche! Si esto se repite, si pierde al nio Escchame bien: cuando un nio est bien prendido, no ha.y
I y lengo motivos para sospechar que hay gato encerrado, yo nada que lo pueda arrancar.
mismo la denunciar. testimoniar en su contra y har todo
lo necesario para que Ia condenen.
I
Si (como se ver) la que estamos analizando es una fase en
l
Por otra parte, existen los abortos realizados por personas la que se produjeron importantes novedades en el campo
especializadas que, pese a que tambin son ilegales, sin embar- legislativo, no deben olvidarse los cambios paralelos y corre-
go son ms seguros en sus consecuencias y espccficos en el lativos en el mbito social. En particular -no obstante las
resultado que persiguen. Dicha escisin se mantendr hasta la prescripciones normativas y las afirmaciones oficiales-, la
primera mitad de los aos sesenta del siglo xr. El aborto ricsgoso efectiva represin del aborto encontr resistencias por parte
mediante pcimas de perejil o quinina, practicado con instru- de mdicos que no siempre denunciaban los abortos practica-
mcntos diversos o sometindose a extenualltcs esfuerzos fisicos dos (clasificndolos como espontneos), de algunos jueces que
mediante los que se corra el riego (antcs aulr que el de la crcel) absolvan o, ms a menudo concedian los atenuantes a las
de perder la vida, conve durante mucho tiempo con el aborto imputadas, y de una opinin pblica en parte comprensiva
siempre clandestino pero practicado en las clnicas de lujo (a frente a las nbiles y a las mujeres pobres que recurran al
partir de la segunda mitad del siglo xx) de los pases donde aborto. De todos modos, un hecho resulta cierto: a todo esto
estaba pcrmitido. Un ejemplo cle los esfuelzos fsicos a los quc estaban expuestas fundamentalmente las mujeres menos
se sometan las mujcres durante siglos con Ia espcranza de protegidas -por su condicin social o econmica-, quienes
"pcrder al nilro" son relatados por Marie Cardinal (por otra resultaban las mayormente perseguidas.
parte, ya FIipclatcs cn su Sobre ln nahtrctleza d.el nio, incluso Por otra parte, en el transcurso del siglo xx disminuyen los
rechazando los procedimientos abortivos, sugierc a la mujer abortos teraputicos y si bien el poder pblico lee el fenmeno
gr vida saltal de modo que sus pies golpecn las nalgas). Cardi- como efecto de Ias mejores condiciones laborales y sanitarias,
n.rl lcficrrc erl rclato que con cnajenada lucidcz le hiciera Ia en realidad el mrito f'ue tambin de los descubrimientos
madre cuando clla era an una ltia: cientficos, que demostraron como algunas enfermedades
(como las cardiacas o la tuberculosis) no eran en realidad
Existcn rnalas mujeres y rnalos md:dicos que pueden matar a incompatibles con la gravidez.
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DorrnrcrN on r,n eostcrN vencin oficial de la edad contempornea en matt'ri; rlc
aborto. Con la constitucin Apostolicae Sedi,s del 12 dc ot'l.rr
bre de 1869, el papa recuper y reafirm -en el ilttcrrt.o <lr,
Ya se ha visto como la reflexin moral de la Iglesia en materia reordenar las hiptesis de excomunin, queriendo clinrirr;u'
de aborto recibe los nuevos descubrimientos cientficos. EI aquellas que no resultaran actuales en funcin del canrbio rlr,
moralista del siglo xlx Antonio Ballerini escribe que eI desa- los tiempos y de las costumbres- la arrtigua definicirin rL.
rrollo de la ciencia haba permitido la comprobacin de Sixto V de 1588 (definicin que, como se ha visto, h:rsl;r
aspectos que desde la ptica religiosa simplifican notable- aquella poca no haba tenido ningn xito). Condena rrrr':r
mente la cuestin del aborto y, ms en general, de la gravidez. todos los procurantes abortum en caso de que el aborto
realmente se hubiera lievado a cabo, con defrnicin lucgo
Queda an el hecho de los constantes reclamos de indicacio-
nes seguras en el clima poltico y social que estaba cambian- retomada por el canon 2350 del cdigo de derecho cannico.
do. En lo sustancial son dos las directrices con las que se La excomunin, reservada a los obispos, castigaba el aborl.r
mueve la Iglesia: superacin de la distincin entre feto con o realizado, omiticndo toda distincin en orden a la formacirin
sin alma, con la consiguiente defensa de la vida desde la o no del feto.
concepcin; persistencia del debate acerca de la legitimidad Incluso las decisiones de la Sagrada Congregacin dt'l
del aborto teraputico. Santo Oficio sancionaron la ilicitud de cualquier aborto
Con la promulgacin, en 1917, del cdigo de derecho directo, en tanto prctica que violaba el mandamiento dc nr
cannico, el primero en la historia dos veces milenaria de la matar. El aborto es ltomicidio uerdadero escribe el jesui[rr
Iglesia, el canon 2350 (parte I) establecer que quienes alemn Agostino Lehmkuhl, uno de los ms conocidos morir-
realicen abortos, sin excluir a la madre, y logren su fin, listas del siglo xrx.
I incurren en la cxcomunin y, si son clrigos, sertt depuestos, En cuanto a la indicacin prctica, es preciso hacer todo lo
con la prdida de todo rdito y beneficio eclesistico (canon necesario para salvar al mismo tiempo tanto la vida de lir
2303). madre como la del feto, en el caso de que ambas se encuentrcrr
Con la superacin de la distincin de las fases de la en peligro. Cuando esto no sea posible, se vuelve a la cuestirin
gravidez en relacin con la animacin del feto, la teora de la secular: cn caso de necesidad, es lcito salvar a Ia madre t:n
animacin inmediata se da por incorporada. Resulta tan perjuicio del feto? Para algunos telogos, la respuesta crir
segura desde el punto de vista frsiolgico, filosfrco y teolgico positiva, sin ms. Puesto que entre dos males siempre cs
pref'erible el menor, es lcito matar al feto en el tero matcrno
-prosigue escribiendo Ballerini en la scgunda mitad del siglo en los casos en que sea necesario para evitar la muerte segurir
xrx- que ya no existe motivo alguno para continuar con las
disquisiciones acerca del momento de la animacin. Le hace de la nrujer. En la medida en que la moral catlica defiendc
eco el casi coetneo telogo jesuita Domenico Palmieri: dicha la licitud de la pena capital y la muerte en defensa propia, cs
posicin es la nica realmente compatible con el sensus posible preguntarse si tambin debe rcconocer la licitud dc la
Ecclesiae, as como se expresa mediante el dogma de la muerte del feto en el tero, ya que ste -al atentar con su
Inmaculada Concepcin. prcsencia contra la vida de la madre- termina por ser cl
La proclarnacin, en 1854, del dogma de la prcservacin de injusto aglesor (sin embargo, no faltaron voces contl-arias,
Mara del pecado original desde el primer instante de su como la del moralista de Novara Del Vecchio: es la madr-c
concepcin puedc, en efecto, ser leda como implcito recono- quien agredc al feto cuando, a causa de un canal del parto
cimiento de una animacin inmcdiata. Por otra parte, se denrasiado estrecho, lc impide ver la luz).
trataba de la definicin oficial de cuanto ya era reconocido El hecho de quc ia cucstin haya sido debatida cs prueba
desde 1708, mediante una festividad que la fe popular cele- del gran nmcro de interpelacioncs y de los recurrentcs
braba desde haca siglos el 8 de diciembre (a la que segua, rcclamos de indicaciorres precisas que llegaban dcsde todas
nueve mcses despus, Ia de la natividad, el 8 de setiembre). partes. Al comienzo, las respuestas fueron por lo menos
De todos modos lc corresponde a Po IX la primera inter- evasivas: cl cotrscjo consista elt rcmitirse a los probati
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o.uctores antiguos y recientes, auspiciando que de todos modos En la posicin oficial de la Iglesia se trasluce la inevitabi-
se actuara con prudencia (noviembre de 1872) o bien que lidad del respeto a un mandamiento divino (el que luego
corresponda una necesara paciencia, ya que el tema todava resonar cn la aversin a la pena de muerte), tal como afirma
era objeto de estudio (diciembre de 1883). Sin embargo, pocos Po XII en su clebre Allocuzione alle ostetriche del29 de
aos despus, ante la pregunta de si se poda ensear la licitud octubre de 1951.
de la craneotoma con el frn de salvar a la madre, la respuesta
fue clara: en las escuelas catlicas no estaba permitido. Y esto Todo ser humano, aun el nio en el seno materno, tiene el
concerna no slo a la craneotoma, sino a "toda otra operacin derecho a la vida, que es otorgado directamente por Dios, no
quirrgica directamente letal para el feto o la madre". lJna por sus progenitores, ni por cualquier sociedad o autoridad
posicin fcilmente vinculable con las nuevas investigacioncs humana. Por lo tanto, no existe hombre alguno, ninguna
cientficas, que demostraban cmo se poda intervenir con autoridad humana, ninguna ciencia, ninguna "indicacin"
xito aun en situaciones que hasta poco tiempo antes eran mdica, eugensica, social, econmica, moral que pueda exhi-
consideradas como deses-peradas.
bir un ttulo jurdico vlido para unr directa, dcliberada
disposicin sobre una vida humana inocente.
No obstante, la Iglesia por cierto que no favoreca "la
muerte de las madres". Si bien el indiscutido principio de Todo esto, sin embargo, como evidencia el mismo pontfice
fondo era que la vida del feto deba ser "seria y adecuadamen- en noviembre de 19111, se hace presente al recordar que
te protegida" -por lo que (por ejemplo) la acelcracin del "nunca, en ningn caso, la Iglesia ha enseado que la vida del
parto era lcita slo y exclusivamente en aquellas circunstan- nio debe preferirse a la de la madre".
cias de tiempo y de modo que les permitieran a ambos
sobrevivir-, fue mayor la claridad sobre un punto importan-
te: la distincin entre acciones directa o indirectamente
abortivas. Las primeras, entre las que figuraban la craneoto-
ma y la embriotoma, estaban excluidas en tanto primaria-
mente destinadas a matar al feto, mientras que resultaba
admisible recurrir a las segundas en casos de absoluta nece-
sidad, cuando se trataba de acciones que, orientadas en
primis a curar a la madre, se convertan slo accidental y
secundariamente en causa de muerte para el feto.
Frente a tal posicin oficial, no se puede dejar de recordar
la presencia de numerosos y autorizados moralistas, segn
los cuales en cambio -en casos excepcionales- era lcito
practicar incluso intervenciones abortivas directas. Giusep-
pe DAnnibale, por ejemplo, sostena que la responsabilidad
de decidir deba reservarse al mdico, porque no slo se
trataba de un problema teolgico, sino que tambin era una
"cuestin gravsima, delicadsima, puesto que quin sabe
para cuntas parturientas se trata de una cuestin de vida o
muerte". Exista tambin una posicin intermedia (Balleri-
ni): clara exclusin de cualquier intervencin directamente
mortal para el feto, aunque admita la aceleracin del parto,
que fuera inevitablemente seguida por la no supervivencia
del feto. Pese a que el resultado es idntico, muy diferente es
el proceso que lo causa.
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4
LA MUJER
COMO TRMINO PRryILEGIADO
Los pRnsupuestos
DE UN CAI\{BIO
110 lll
por la Comisin de Justicia de la Cmara (21de enero de para el conflicto entre salvaguardar su salud o defender lrr
1977). El debate en el Parlamento fue complejo y encendido, existencia del feto. Es decir, no existe una libertad constitu-
pero el voto favorable de la Cmara result de todos modos cionalmente garantizada para abortar, ni se acuerda a la
intil, ya que el Senado luego bloque el texto. En una mujer el derecho de rechazar o no libremente su propia
situacin de fuertes contraposiciones, en un autntico golpe maternidad. Si bien la opcin (obviamente voluntaria) es sl<r
de mano, el 7 de junio un grupo de senadores de la Democra- de la mujer (la decisin de abortar ingresa a la categora dc
cia Cristiana propuso votar, en escrutinio secreto, por la los actos de disposicin del propio cuerpo, por lo que cs
eliminacin de los artculos. La propuesta result aprobada necesaria la mayora de edad), el mdico debe participar para
con los votos democristianos, los del Movimiento Social Ita- dar fe de la autenticidad de la decisin de abortar y para va-
liano y de 7 francotiradores; por segunda vez,la ley sobre el lidar las razones.
aborto era bloqueada en el Senado (donde por reglamento Estas disposiciones encontraron crticas tanto entre los
deberan pasar seis meses antes de una nueva discusin partidarios como entre los opositores al aborto: si estos
sobre el tema). ltimos vieron en las cinco hiptesis previstas por la ley la
La ley fue aprobada el ao siguiente, el 18 de mayo de 1978, plena liberalizacin del aborto durante el primer trimestre,
por 160 votos contra 148. Ilaba nacido la ley 194 (cuyo texto en cambio los primeros estigmatizaron la intervencin del
era similar al elaborado por la comisin limitada), en un mdico como inaceptable injerencia en la opcin de la ges-
clima general muy cambiado. Su aprobacin en ciertos aspec- tante.
tos sellaba la reencontrada solidaridad nacional como conse- La194 prev la posibilidad de reflexionar sobre la decisin
cuencia del secuestro y la muerte de Aldo Moro. El cadver a tomar: si en la entrevista con la mujer el mdico no
del estadista haba sido encontrado apenas nueve das antes. determina que el caso sea de urgencia, le entrega a la
Para resear en sus grandes lineamientos la estructura de gestante un documento en el que (adems de confirmar su
la ley 194, cabe decir que el artculo la afirma los principios gravidez y la solicitud de interrupcin de la misma) la invita
fundamentales en los que se inspira la normativa. Se intenta oficialmente a postergar la decisin durante siete das. Esta
aclarar desde el principio que la ley haba vuelto a tutelar la previsin, rara en la legislacin de otros pases, en general ha
vida humana desde su comienzo: oposicin jurdica al aborto sido valorada positivamente.
como medio para el control de la natalidad, valor social de la Un punto muy controvertido consiste en la disposicin
maternidad y derecho a la procreacin conciente y respon- segn la cual el padre del nonato puede ser escuchado slo en
sable. caso de que la mujer lo permita (art. 5) La objecin ms
Abortar dentro de los primeros 90 das a partir de la recurrente habla de la violacin del art.29 de la Constitucin:
concepcin es posible slo en Ia medida en que sea necesario en abril de 1988, Giuliano Amato escribi en L'Espresso que
para tutelar la salud de la muier, es decir, cuando la prosecu- "el aborto decidido por la madre sin siquiera informar al
cin de la gravidez, el parto o la maternidad comporten un marido [...] ignora el valor constitucional de la unidad fami-
serio peligro para su salud fsica o psquica. Esto puede liar". La cuestin a menudo vuelve a ser planteada, incluso de
ocurrir, adems de las alternativas en relacin con el estado modo dramtico como provocadora de algunos resonantes
de salud (ya no entendida en sentido meramente orgnico, episodios que suscitan los honores de la crnica. Interrogada
sino ampliada para comprender "el equilibrio existencial" de recientemente la Corte sobre el asunto, ha ratifrcado que "la
la mujer), tambin segn condiciones econmicas, sociales o norma impugnada es fruto de la opcin poltico-legislativa
familiares, circunstancias de la concepcin, previsin de [...] de permitir que la mujer sea la nica responsable de lr
anomalas o malformacin del feto. decisin de interrumpir la gravidez". La cuestin tambin
La autodeterminacin de la mujer, por lo tanto, no resulta resulta extremadamente debatida en el exterior. Entre los
garantizada y protegida como valor cn s, colocando la vida primeros casos, se encuentra el del ciudadano ingls William
del feto a discrccin de su madre, sino que el ejercicio de la Paton quien, despus de intentar vanamente las vas intcr-
posibilidad de elegir le es acordada en tanto posible solucin nas, impugna ante los organismos europeos la sentencia de la
1.12 1l:l
Alta Corte de Justicia de Liverpool del24 de mayo de 1978, constitucional, el de respetar y salvaguardar el derecho a lir
que le haba negado el derecho de impedir que su mujer vida del nonato.
abortara. Tambin fue muy interesante la peripecia de un A diferencia de los Estados Unidos, en nuestro ordenr_
noruego de religin hebrea quien, tras un largo perodo de miento el derecho a la interrupcin de la gravidez estri
convivencia, haba decidido junto a su compaera tener hijos comprendido dentro del derecho a la tutela de la salud psico_
(con un viaje a Israel, y la plantacin de tres rboles, como fsica de la persona, en el contexto de un Estado que garntiza
consagracin de la decisin). Sin embargo, quince semanas la salud y el bienestar del individuo. Los umbrals rqueridos
despus, la mujer decide abortar. Despus de llevar a cabo por la ley responden a la lgica, vlida tambin n otro.
intilmente en su patria todos los intentos posibles para contextos, de limitar la autodeterminacin del individuo c.
evitar el aborto, o por lo menos para ver reconocido su derecho vista del inters del conjunto o de sujetos dbiles, y de exclui.
a ser consultado e informado (aun su rcclamo de poder p-o1 lo tanto que la tutela de la autonoma, aun i ti"rre pur.
sepultar al feto segn el rito hebreo tambin haba recibido obje_to el propio cuerpo, pueda configurarse como cjercicio de
una rcspucsta negativa) se haba dirigido, tambin intil- un-derecho egosta que no requiere justificacin uigrr.ru.
mente, a los organismos comunitarios. La ley termin por dejar algo dscontentos a todos. La
Despus de los 90 das, el aborto puede ser practicado slo Democracia Cristiana acept retirartoda clusula que carac_
cuando la gravidez o el parto implican un grave peligro para terizase al aborto voluntario como crimen, y al haclrlo incu_
la vida de la madre o bicn cuando hayan sido diagnosticados rri cn la clera de la jerarqua eclesitica. La Iglesia
procesos patolgicos (entre ellos relevantes anomalas o catlica desaprob el texto al ver en 1, cntre otras cosas. la
malformaciones del nonato), que determinan graves peligros legitimacin de una decisin absolutamente arbitraria enios
para la salud fsica o psquica de la madre. En estas hiptesis, primeros noventa das de gravidez. El partido Contunista
que coinciden con Ios casos en los que en el pasado se admita italiano hizo enfurecer a las feministas al aceptar que se
el aborto teraputico, es necesario el diagnstico riguroso y la pusieran lmites a la libre opcin de la mujer.
existencia de las malformaciones. El peligro para Ia salud En efecto, en lo inmediato la 194 no gust a buena parte dcl
fsica o psquica de la mujer debe, adems, ser califrcado como feminismo italiano. La acusacin de fondo consista en que en
grave. En los casos en que la interrupcin de la gravidez se ella el principio de la autodeterminacin de hecho .u o.r"o.,-
torne necesaria por el inmincnte peligro de vida de la madre, traba ausente, y que el aborto segua siendo un delito (aun
la intervencin puede ser practicada sin los procedimientos con amplias exccpciones y sanciones ms bicn leves en caso
previstos y fuera de las sedes autorizadas, y la eventual de no observancia de las disposiciones previstas). La ley cra
objecin de conciencia dcl mdico no lo exime de intcrvenir. considerada nada ms que como el producto mal lograo dc
La objecin de concicncia, expresamente prevista en el una mediacin poltica que una vez ms pisoteaa a las
artculo 9, es una de las indicaciones de la 194 mayormente mujeres, a su dignidad y a su derecho de opcin (entre otros
criticada por las feministas, ante el temor de que la casi qyltgr criticados figuraba la exclusin de la posibilidad d<:
totalidad dc Ios mdicos italianos pudiesen ejercer esta facul- dirigirse a estructuras privadas para practicr el aborto).
tad. El riesgo se prevea sobre todo para las mujeres pobres, [Jna parte de las femi'istas realiz,r.r uito de auto acusacin-
ya que mdicos complacientcs bien pagados seguramente al considerar que haban fracasado en sus propios intentos.
sicmpre sc cncontraran. Otras,-en cambio, si bien no entusiasmadas, soituvieron quc
El mdico que interrumpe la gravidez tiene el deber dc en la- ley por lo menos les cra reconocido una especic clc
intentar salvar al feto, en los casos en que subsista la posibi- derccho de legtima defensa.
lidad de su vida autnoma. Sc trata de una previsin (leda
por algunos directamente como hiptcsis dc saa teraputica ,El 17 v el 18 de mayo de 1981 los elcctores fueron llamad.os
a las urnas para pronunciarse sobre la 194. Los proyectos
legal) que bien mirada es cohercnte con el planteo de la 194. pararr-- odificar la ley fueron dos
Puesto que al practicar el aborto se persigue la salvaguardia -uno derogatorio, ioslenido
por el Movimiento por la vida, el otro por lo.s radicales_. Estc
de la vida y la salud de la mujer, sigue existicndo el otro deber rltimo propona la liberalizacin completa de la opcin dc
LI4
115
interrumpir la gravidez, incluso en estructuras privadas va a nacer; la verdadera emancipacin femenina l)o se cn-
adonde Ia mujer pudiera dirigirse y que Ia ley en vigor cuentra en una igualdad formalista o materialista con el otro
exclua. Frente a ambas posibilidades, la mayora del movi- sexo, sino en el reconocimiento de lo que la personalidad
miento feminista decidi votar por el no. En efecto, se tema femenina tiene de esencialmente especfico, la vocacin de la
que el modelo radical penalizara a las mujeres menos pudien- mujer para ser madre" (Pablo VI a la Unin de juristas
tes, favoreciendo el resurgimiento de la especulacin del catlicos italianos, 9 de diciembre de 1972).
sector privado. Por lo dems, fue ste el veredicto popular y Si bien las intervenciones o las terapias en condiciones dc
ambas propuestas fueron rechazadas. provocar indirectamente Ia interrupcin de la gravidez en
Bien examinadas, en las recientes legislaciones occiden- caso de peligro de vida para la madre son lcitas, tambin es
tales resuena un eco antiguo. Las modulaciones modernas, cierto que la eventual decisin de poner en primer lugar la
aun en su variedad, no recuerdan quiz las frmulas del salvaguardia del feto, aun con riesgo para la vida de la madre,
pasado, en las que resultaba tan crucial la distincin entre es una opcin que resulta particularmente apreciada por la
feto no formado y feto formado, animado o inanimado? La Iglesia catlica. Justamente por esto, el 24 de abril de 1994
Corte Suprema norteamericana habla del "derecho de la fue declarada beata Gianna Beretta Molla. muerta a los 39
mujer a elegir tener un aborto antes de que el feto sea vital", aos de un tumor en el tero, pocos das despus del naci-
frente al "poder del Estado de plantear restricciones a Ia miento de su cuarto hijo. Advertida de la enfermedad en las
prctica despus de la vitalidad" (1992), con una modulacin fases iniciales de la gravidez, la mujer (que, entre otras cosas
que suena extremadamente familiar. era mdica y por lo tanto estaba perfectamente en condicio-
nes de entender la situacin), no vacila en rechazar los
En el transcurso del siglo x,x, la Iglesia permaneci firme en tratamientos que habran causado el aborto. En efecto, muy
sus posiciones. Como escribi Pablo VI, Ia vida humana probablemente al aceptar someterse a las prcticas especfi-
"desde su florecimiento supone directamente la accin crea- cas prescriptas por los mdicos, habra sobrevivido (pero esto
dora de Dios" (.F/un anae uitae,25 de julio de 1968). Partiendo habra implicado la interrupcin de la gravidez, opcin quc
delaCasti connubii de Po XI (1930) y de las palabras de Po Gianna no consider en absoluto). Un acto de martirio,
XII a las obstetras ( 1951), para llegar al Concilio Vaticano II, reconocido como tal, no puede ser impuesto. Se trata de la
conlaGaudium et spes de 1965 hasta la encclic aEuangelium primera madre de familia no mrtir que es beatifrcada.
uitae (L995) de Juan Pablo II se ratifica que la vida del feto es Si bien la Iglesia defiende con fuerza sus posiciones, sin
inviolable. La misma debe ser respetada y protegida en todo embargo no omite considerar todas las viejas y las nuevas
momento. "El aborto y el infanticidio son abominables deli- problemticas inherentes al aborto. Por ejemplo, aun mantc-
Los" (Gaudium et spes; en ella se define como vergonzoso "todo nindose contraria a la despenalizacin de la prctica, la
lo que est en contra de la propia vida, como cualquier clase Iglesia pensaba que la normativa vigente en Italia necesita-
de homicidio, el genocidio, el aborto, la eutanasia y el propio ba una actualizacin. "Sigue estando [...] abicrto el problcmrr
suicidio voluntario") y violan el quinto mandamiento. Son de una posible revisin de las sanciones penales para el aborto
admisibles solamente los casos de intervenciones interrupti- realizado, en cl scntido de su entidad y cualidad. A-l respecto,
vas indirectas, necesarias para salvar la vida de la madre, reconozcamos que es conforme a justicia tener en debidrr
siempre que el feto no sea el objeto directo de la operacin. cuenta, adems de los agravantes, tambin los atenuantcs
Coherente con tales directivas, la Iglesia catlica des- que reducen en algunos casos la culpabilidad y el dolo" esct'ilrt'
aprueba la 194, al impugnarle en particular que considera la Conferencia cpiscopal italiana en febrero de 1975. Si lrr
exclusivamente el punto de vista de la madre. "Mientras que Iglesia no cs sorda a los dramas y a los sufrimientos cut'
cl problema del aborto, como se ha dicho, no puede ser implica la prctica ("no podemos desconocer estas gravsinrirs
planteado sobre la sola consideracin individualista de la dificultades") como una grave cuestin de salud, la situacirirr
mujer', sino que debe serlo tambin desde la perspectiva del que represcnta un hijo sobre todo all donde existan bucnls
bien comn, sobre todo desde la de la personalidad del ser que razones para temer quc sea anormal, las cuestiones de honrlr',
116 I t't
de deshonor, de desclasamiento social), sin embargo nunca A menudo la I94 termina bajo acusacin, criticada con
"alguna de estas razones puede conferir objetivamente el fuerza tanto por abortistas como por antiabortistas. Lls
derecho a disponer de la vida de otros, ni siquiera cn su fase feministas se han convertido hoy en encendidas paladincs.
inicial". Por lo dems, tampoco ignora o se desinteresa de la Lidia Ravera escribi en marzo de 2001 que Ia 1g4
particular condicin en que viene a encontrarse la mujer, y
constantemente los documentos oficiales reclaman el preciso es la ley por la que tanto dijimos e hicimos, que se nos lra
deber de acoger y sostener a las madres en general y cn vuelto tan famiiiar hasta el extremo de llamarla por su
particular a aquellas en dificultades. Inters y atencin frente nmero, como si fuera el tranva que pasa por casa. Al
escribir me parece natural sobrentcnder, como sujeto, unir
al feto no son prerrogativas exclusivas del catolicismo: las primera pcrsona plural: ese nosotras que ya no est de moda.
otras Iglesias cristianas, ortodoxas, an glicanas y protestantes
Nosotras, quines? Nosotras, las mujercs. Las que, aos hr,
tambin se han ocupado de tales cuestiones, sosteniendo luchamos nqra que la interrupcin de la gravidez fuera legal
posiciones que a menudo reconocen excepciones a la prohibi- y posible. Y esto no porque abortar sea hermoso, fcil o
cin del aborto ante "indicaciones mdicas". tranquilo, sino porque puede suceder que una mujer, unir
muchacha, quede embarazada por error o por casualidad, por
violencia o por imprevisin. Y no esjusto, ni tico, convertiisc
IJN. cunsrtN tN .sllRta en madre por error o por casualidad, por violencia o por
imprevisin. Dar la vida a un ser humano, amarlo v cuidarlo
hasta el fin de sus das es una cuestin demasiado ieria par,.,
Como resulta absolutamente evidente en los peridicos, en la
ser regulada por una obligacin: debe ser el fruto de una iib.e
radio y en la televisin, el debate en torno al aborto no se ha opcin. Ya lo s: te ests preguntando por qu repito *hoy
apaciguado precisamente. Aun en un clima poltico y social estas pocas, archisabidas verdades, tan dichas y vueltas a
muy distinto con respecto a los aos calientes, el terna dccir que rozan el estatuto del eslogan; porque tengo miedo
constituye todava un objeto de debate. Y si bien con respecto [... I cscucho desde hacc meses el parloteo poltico que prepara
al pasado existen hoy puntos firmes (entre ellos que el feto la campaa electoral: todos -quien ms, quien -ens-'cen-
debe gozar de la proteccinjurdica del Estado o que no tenga troderecha y (ay de m!) centroizquierda, sedicentes laicos v
sentido hablar de aborto como medio de control de la natali- catlicos declarados, merodean en torno a la I 94, dicen oue v
dad, cosa que ocurra hasta los primeros aos de la dcada dcl a ser revisada, repensada, mejorada, eliminada. [...] a todos
setenta), la cuestin se ha enriquecido con nuevos elemcntos. estos seores, y a las pocas seoras que han vcndido al diablo
Resulta relevante, por cjemplo, el hecho de que estar hoy en de la poltica su pertenencia al gnero, quisiera decirles
fuerte y claro: no hagan nada sin nosotras. Nosotras, las
contra del aborto ya no es ms una posicin exclusiva de la mujeres. La Ig4 nos es querida porque establece nuestro
Iglesia. Ciertas tesis actuales que critican la prctica en tanto dcrccho a clegir. Es el primcr paso en la larg:r marcha por una
violacin de un proceso natural recuerdan las posiciones igual dignidad. No se toca.
estoicas.
La Corte constitucional se ha ocupado muchas veces de Un ncleo problemtico, cn absoluto resuclto, cs iusta-
aborto y de derecho a la vida, y scr interesante seguir los mente el de cmo clasificar el aborto. Dcfinirlo como drecho
futuros desarrollos. Con la sentcncia nq 35 de febrero de 1997 de la mujer es en efecto una posicin en la que nuchos
parece, en efecto, habersc verificado un cierto cambio. En ella concuerdan y, por lo dcms, el modo en que el debate jurdico
conparecen algunos elemcntos nuevos. Entre ellos, que los y doctrinario cs mancjado lleva a esta solucin (en particular,
jucces usen unas seis veccs la cxpresin clereclto a Ia uitla, cl modo en quc es enfrentada la cucstin de los nacimientos
mientras que la sentencia nq 27 de 1975 no haba empleado no dcscados). En su complejidad, la posicin ha sido descripta
nunca esta expresin en relacin con el nonato, hablando en de esta manera por Ia filsofa Claudia Mancina en su ltimo
cambio de "situacin jurdica del nonato". La Corte tambin texto, Oltre l lbntinisnto. "De la misma mancra oue en los
subraya que por nonato se entiende cualquier nonato y uo orgencs de la ciudadana moderna fue inscripfo. con cl
slo aquel "ya capaz de vida autnoma". ltultcas (:orpus,el principio de que la disponibilida dcl cucrpo
118 119
slo puede ser suspendida por la ley y eljuez a todo propsito, fa durante la gravidez, con el preciso propsito de poner
as, el acceso de las mujeres a la ciudadana requiere una freno al peligroso desequilibrio demogrfico entre gneros.
similar condicin de disponibilidad del cuerpo -en cuanto a la Por otra parte, el aborto cumple su funcin poltica. En
procreacin- sobre la base de una ley que prevea procedi- 1990, los mdicos advirtieron a la pareja dejvenes cnyuges
mientos especficos. Se podra decir, pues, que la lcgalizacin chinos Li Jin Lin y Wang Sai Zhen,yapadres de una nia, quc
del aborto es un /oea s corpus para las ciu-dadanas. En este otro aborto resultara muy peligroso para la mujer, sometida
sentido, pese a que el aborto es tan viejo como las sociedades anteriormente a otras intervenciones destinadas a interrum-
humanas, su regulacin es una cuestin nueva, y como tal pir la gravidez. La familia decidi entouces escapar a los
debe ser tratada. Se ha convertido en una cuestin de ciuda- Estado Unidos donde, adems de hacer nacer a la segunda
dana". nia, obtuvieron asilo poltico. Se trataba de la primeravcz
Para animar el debate, recientemente se ha agregado la en que el gobierno estadounidense aplicaba la directiva
cuestin de las nuevas modalidades con las que abortar; en presidencial scgn la cual el temor al aborto y a la esteriliza-
particular la discusin se encendi en torno a la as llamada cin en el pas de origen es causa justa para el reconocimient<r
pldora del da despus, que convierte en inadecuado al tero del solr.s de refugiado poltico.
para el anidamiento del vulo fecundado. Quienes la clasifi-
can como pldora abortiva que interrumpe la gravidez ven en La historia del aborto en Occidente ha demostrado que el
ella un gran peligro: el temor consiste en que por esta va el modo de enfrentar la cuestin se ha ido modifrcando en
aborto puede convertirse en un hecho absolutamente banal y relacin con los cambios de la ciencia y ante las necesidadcs
descontado, realizable en cualquicr momento, sin reflexin del Estado, en una continua relacin dialctica con la ley
alguna sobre la cuestin. Otros, en cambio, consideran que el moral inspirada por la tradicin cristiana. Al cabo de los
efecto de la pldora suministrada poco despus del coito siglos se ha verificado alternativamente una especie dc
fecundante no tendra en realidad un efecto de tipo abortivo, opcin radical entre los dos protagonistas de la cuestin -la
sino de tipo anticonceptivo; esto segn la tesis de que existe madre y el feto-, pasando de una normativa completamente
un intervalo de entre 5 6 das entre la fecundacin y cl concentrada en la defensa del feto a una total preponderancia
anidamiento del huevo (siendo justamente este ltimo proce- de la madre, considerada como la nica protagonista de la
so el que marca el comienzo biolgico de la gravidez). gravidez.
Si, entonces, en muchos pases el aborto en la actualidad Muchas seales nos indican hoy que algo todava esti
ya se encuentra admitido (aunque con algunos condiciona- cambiando. Si, en efecto, durante los dos ltimos siglos cl
mientos), existen, sin embargo, otros dondc interrumpir aborto experiment grandes cambios -pasando de ser prime-
voluntariamente una gravidcz es casi obligatorio. Entre los ro (con la Revolucin Francesa) unacuestin masculina(pbli-
casos ms macroscpicos se encuentra el de China, dolrde un ca) para convertirse luego en una cuestin femenina (privada)
rgimen de control de la natalidad ha sido impucsto por cl por excelencia (en las ltimas dcadas del siglo x,x)-, finalmen-
Estado. En ese pas, toda pareja puede tener un solo hijo; te ha llegado a asumir los contornos actuales de tema quc
luego se emplean mtodos de control de los nacimientos. apela al mismo tiempo a la comunidad de mujeres y dc
Quien lleva a trmino la segunda gravidez incurre en pres- hombres. Incluso entre las intelectuales feministas existen
cripciones rcstrictivas (como la pr'dida del derccho a acceder quines reconocen quc el aborto es una cuestin moral quc
a los servicios socialcs, discriminacin en la asignacitin de interesa a todos.
alojamiento, nenores aumentos dc estipendios yuna elcvada Como frente a todas las grandes temticas que ponen cn
multa). El problema se agrava por la perduracin de la juego a la vida y a la muerte, tambin en torno del aborto cl
tradicin: al ser muy f'uerte cl deseo del hijo var<ln, durante debate est destinado a no apaciguarse nunca.
la primera gravidez se realiza la ecografa para ver el sexo del
f'eto (y, en consecuencia, decidir qu hacer). Precisamente por
esto, el gobierno chino ha prohibido recientemente la ecogra-
120 121
PARA SABER MS
Introduccin................. ................... b
1. Cu,Nno EL ABoRTo
EITA UNA CUESTION DI' I\IUJERBS ..........9
La gravidez como feto en una mujer ............. 11
El contexto grecorromano............... ................. 1g
La tradicin hebraica ..............-....25
El cristianismo y la legislacin civil
hasta la Edad Moderna ..........30
El islam .......................44
2. DascusRlr\lEN'tos t'lsxriF'rcos
y DII\TENSIN I,oltlct IIE LA NATAT,IDAD ............ ....................... 47
Entre los siglos xvrr y xvtrr:
la gravidez como relacin
entre la gestantc y el feto .......49
Las consecuencias de los descubrimientos cientficos
en la reflcxin teolgica ................. ............ 58
Revolucin Francesa y Estados nacionales:
nuevas definiciones y nuevos protagonistas
del aborto ...............63
126
En la Antigedad, el aborto era fundamentalmente una
cuestin de mujeres, asi como tambin lo eran la gravidez y
el parto. Dados los escasos conocimientos mdicos, se con-
sideraba al feto como una especie de apndice del cuerpo de
la madre, la nica, por 1o dems, que poda testimonlar
acerca de su embarazo. As, en el mundo grecorromano, se
lo persegua slo en los casos en que lesionaba un inters
masculino. Es el cristianismo el primero en equiparar el
aborto con el homicidio, pero se requerirn siglos para loca-
lizar el momento en que ocurre la animacin del feto. Entre
los siglos XVII y XVIII el feto adquiere su autonoma gra-
cias a los descubrimientos cientficos y, despus de 1789,
ingresa en la esfera pblica. El Estado privilegia la vida del
futuro ciudadano, trabajador y soldado, con respecto a la de
la madre, y castiga con severidad al aborto. Despus de la
nueva inversin de la cuestin operada por el movimiento
feminista y por la despenalizacin del aborto, en la actuali-
dad muchos indicios nos dicen que algo est cambiando de
nuevo: una cuestin de todos, de mujeres y de hombres?
Giulia Galeotti
Laureada enjurisprudcncia y doctorada en la Universidad La Sapienza
de Roma.
l.s.B.N. 950-6024774