MECANISMOS BASICOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR

1. CONDUCCION

La conduccin es el mecanismo de transferencia de calor en escala atmica a

travs de la materia por actividad molecular, por el choque de unas molculas con
otras, donde las partculas ms energticas le entregan energa a las menos
energticas, producindose un flujo de calor desde las temperaturas ms altas a
las ms bajas. Los mejores conductores de calor son los metales. El aire es un
mal conductor del calor. Los objetos malos conductores como el aire o plsticos se
llaman aislantes. La conduccin de calor slo ocurre si hay diferencias de
temperatura entre dos partes del medio conductor. Para un volumen de espesor
x, con rea de seccin transversal A y cuyas caras opuestas se encuentran a
diferentes T1 y T2, con T2 > T1, como se muestra en la figura 14.2, se encuentra
que el calor Q transferido en un tiempo t fluye del extremo caliente al fro. Si se
llama H (en Watts) al calor transferido por unidad de tiempo, la rapidez de
transferencia de calor H = Q/t, est dada por la ley de la conduccin de calor de
Fourier.

donde k (en W/mK) se llama conductividad trmica del material, magnitud que
representa la capacidad con la cual la sustancia conduce calor y produce la
consiguiente variacin de temperatura; y dT/dx es el gradiente de temperatura. El
signo menos indica que la conduccin de calor es en la direccin decreciente de la
temperatura.

2. CONVECCION

La conveccin es el mecanismo de transferencia de calor por movimiento de masa

o circulacin dentro de la sustancia. Puede ser natural producida solo por las
diferencias de densidades de la materia; o forzada, cuando la materia es obligada
a moverse de un lugar a otro, por ejemplo el aire con un ventilador o el agua con
una bomba. Slo se produce en lquidos y gases donde los tomos y molculas
son libres de moverse en el medio. En la naturaleza, la mayor parte del calor
ganado por la atmsfera por conduccin y radiacin cerca de la superficie, es
transportado a otras capas o niveles de la atmsfera por conveccin.

Un modelo de transferencia de calor H por conveccin, llamado ley de

enfriamiento de Newton, es el siguiente:
donde h se llama coeficiente de conveccin, en W/(m2K), A es la superficie que
entrega calor con una temperatura TA al fluido adyacente, que se encuentra a una
temperatura T, como se muestra en el esquema de la figura.

RADIACION

La radiacin trmica es energa emitida por la materia que se encuentra a una

temperatura dada, se produce directamente desde la fuente hacia afuera en to-
das las direcciones. Esta energa es producida por los cambios en las
configuraciones electrnicas de los tomos o molculas constitutivos y
transportada por ondas electromagnticas o fotones, por lo recibe el nombre de
radiacin electromagntica. La masa en reposo de un fotn (que significa luz) es
idnticamente nula. Por lo tanto, atendiendo a relatividad especial, un fotn viaja a
la velocidad de la luz y no se puede mantener en reposo. (La trayectoria descrita
por un fotn se llama rayo). La radiacin electromagntica es una combinacin de
campos elctricos y magnticos oscilantes y perpendiculares entre s, que se
propagan a travs del espacio transportando energa de un lugar a otro.

A diferencia de la conduccin y la conveccin, o de otros tipos de onda, como el

sonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin
electromagntica es independiente de la materia para su propagacin, de hecho,
la transferencia de energa por radiacin es ms efectiva en el vaco. Sin embargo,
la velocidad, intensidad y direccin de su flujo de energa se ven influidos por la
presencia de materia. As, estas ondas pueden atravesar el espacio interplanetario
e interestelar y llegar a la Tierra desde el Sol y las estrellas. La longitud de onda
() y la frecuencia () de las ondas electromagnticas, relacionadas mediante la
expresin = c, son importantes para determinar su energa, su visibilidad, su
poder de penetracin y otras caractersticas. Independientemente de su frecuencia
y longitud de onda, todas las ondas electromagnticas se desplazan en el vaco
con una rapidez constante c = 299792 km/s,llamada velocidad de la luz.