EL POTENCIAL ELCTRICO

El potencial elctrico o potencial electrosttico en un punto, es

el trabajo que debe realizar un campo electrosttico para mover
una carga positiva desde dicho punto hasta el punto de
referencia, dividido por unidad de carga de prueba. Dicho de otra
forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para traer
una carga positiva unitaria q desde el punto de referencia hasta el
punto considerado en contra de la fuerza elctrica a
velocidad constante. Matemticamente se expresa
por:

CLCULO DEL POTENCIAL ELCTRICO PARA

DISTRIBUCIONES CONTINUAS DE CARGA

Si la distribucin de carga es continua y no una coleccin de

puntos, la suma debe reemplazarse por una integral:

siendo dq un elemento diferencial de la distribucin de

carga, r su distancia al punto en el cual se calcula V y dV el
potencial que dq produce en ese punto.

POTENCIAL EN EL EJE DE UN ANILLO CARGADO

Para el clculo del potencial elctrico es conveniente usar

coordenadas cilndricas, ya que con ellas podemos aprovechar
la simetra del problema. Consideramos, para nuestro anlisis,
un anillo de radio R con una distribucin de uniforme de carga
situado en el plano xy, cuyo eje de simetra est sobre el eje z
como se muestra en la Figura 1.
 El potencial electrosttico
generado en el punto P(x, y, z)
por est dado por:

donde es la densidad
uniforme de carga lineal, del
elemento de lnea, ~r es el
vector que define el punto de

inters, es el vector de posicin que va del origen al

elemento diferencial de carga sobre el anillo.

Es importante notar que, debido a la simetra, el potencial es

independiente de y por esta razn solo es necesario
considerar puntos en el plano xz, como se muestra en la Figura
1; es decir, el potencial depende de y de z.

EJEMPLO:

Tenemos un aro circular de grosor nulo y radio R, con una carga

total Q > 0 distribuida uniformemente en su longitud.

1. Calcula el potencial elctrico en los puntos del eje del

anillo.

2. Calcula el campo elctrico en los puntos del eje del

anillo.

3. Se coloca una carga puntual q (con q > 0) en un

punto del eje a una distancia d del centro del aro con
velocidad nula. Se deja libre de modo que se mueve a
lo largo del eje bajo la accin del campo elctrico
creado por el aro. Describe el movimiento que hace la
carga y calcula su velocidad cuando est en el centro
del aro.

Solucin

1.1 Potencial elctrico en el eje

 Dividimos el aro en elementos de
lnea, cada uno con la carga dq. El
potencial creado en un punto P del
eje por cada uno de estos elementos
de lnea es

siendo r la distancia desde el

elemento de lnea al punto P del eje.
Como es una circunferencia, todos
sus puntos estn a la misma distancia
del punto. La magnitud k es la constante de Coulomb.

El potencial en el punto P creado por cada elemento de lnea es

El potencial total es la integral del potencial creado por cada

elemento de lnea

Al recorrer el aro, todas las magnitudes que aparecen son

constantes. Por tanto

El resultado de la integral es la carga completa del aro. Por

tanto la solucin es

1.2 Campo en un punto del eje

 De nuevo usamos el clculo integral.
Cada elemento de lnea crea un
campo en el punto P. Pero ahora,
al sumar las contribuciones de cada
elemento de lnea, hay que tener en
cuenta que la suma es vectorial.
Como se ve en la figura, por cada
elemento de lnea hay otro opuesto
tal que, al sumar los campo de los
dos, slo queda la componente a lo
largo del eje del aro.
As la contribucin al campo total del
cada elemento de lnea en el
punto P es

El mdulo del campo elctrico creado en el punto P por un

elemento de lnea es

De la figura vemos que

Por tanto, la contribucin de cada elemento al campo en el eje

es

El campo total es la integral a lo largo del aro

Igual que en el apartado anterior todas las magnitudes del

integrando son constantes al cambiar el elemento de lnea. Por
tanto el campo en un punto del eje es
Como Q es positiva, este campo apunta hacia arriba por encima
del aro y hacia abajo por debajo de l.
En el punto central del aro (zP = 0) el campo es nulo, como
puede intuirse de la suma vectorial del campo de cada
elemento de lnea.

Cuando estamos muy lejos del aro, , y el mdulo del

campo se puede aproximar por

Es decir, desde lejos el campo del aro es como el creado por

una carga puntual de valor Q.

2. Clculo alternativo del campo

El campo puede calcularse a partir del potencial. Una vez que

reconocemos que en un punto del eje el campo slo tiene
componente a lo largo del eje, podemos usar que el campo es el
gradiente del potencial cambiado de signo. En este caso slo
queda la componente del gradiente sobre el eje. El campo es
entonces

3. Movimiento de la carga
La carga puntual es negativa, por lo que la fuerza que el aro
ejerce sobre ella es atractiva. La fuerza elctrica acelera a la
partcula y sta se mueve a lo largo del eje acercndose al aro.
Cuando alcanza el centro, la fuerza es nula, pero la carga ya
tiene una velocidad no nula, con lo que pasa al otro lado. Ahora
la fuerza se opone al movimiento de la carga, frenndola. La
carga se desacelera hasta que se para a la misma distanciad al
otro lado del aro ( pues el campo elctrico es conservativo). En
ese instante vuelve a acelerarse hacia el aro, repitindose el
proceso. Se trata entonces de un movimiento oscilante.
El movimiento no es uniformemente acelerado, pues la
fuerza sobre la carga cambia con su distancia al centro del aro,
pues el campo elctrico cambia.

El movimiento no es armnico simple. Para que lo fuera la

ecuacin diferencial que describe el movimiento debera poder
ponerse en la forma

siendo 2 una constante en el movimiento. Esto no puede

hacerse, de nuevo porque el campo elctrico no es uniforme.
Slo si la carga parte desde muy cerca del centro del
aro el movimiento se aproxima a un MAS.

Como hemos dicho, cuando llega al centro del aro la carga tiene
una velocidad no nula pues viene siendo acelerada por la fuerza
elctrica. Para obtener su valor usamos que el campo elctrico
es conservativo, es decir, podemos definir una energa potencial
y una energa mecnica.

En el instante inicial, la velocidad de la carga es cero, con lo que

la energa mecnica es

Cuando alcanza el centro del aro la energa mecnica es

Aqu, m es la masa de la carga.

Como la energa mecnica se conserva, las dos expresiones

deben ser iguales. Entonces

Despejando la velocidad obtenemos

 Podemos comprobar que si la carga parte del centro del
aro (d = 0) entonces la velocidad es nula. Es lgico, pues en ese
caso la fuerza es cero y la carga no se acelera.

POTENCIAL EN EL EJE DE UN DISCO UNIFORMEMENTE

CARGADO

Consideremos un disco de
radio R, uniformemente
cargado con una densidad
de carga C/m2

El campo dE producido por

un anillo de radio a y de
anchura da, que contiene
una carga dq=2ada es:

El campo total producido por el disco cargado es la suma de los

campos producidos por todos los anillos que forman el disco.

Para un plano indefinido cargado R

El mismo resultado se obtiene aplicando la ley de Gauss.

POTENCIAL DE UN PLANO INFINITAMENTE CARGADO

 Un plano infinito con densidad de carga de superficie crea un
campo elctrico saliente en la direccin perpendicular al plano
de valor constante

Si x es la direccin perpendicular al plano y ste se encuentra

en x=0 el potencial elctrico en todo punto x es igual a:

Donde se ha considerado como condicin de

contorno V(x)=0 en x=0

POTENCIAL EN EL INTERIOR Y EXTERIOR DE UNA

CORTEZA ESFRICA

Sea Q la carga total almacenada en la esfera conductora. Por

tratarse de un material conductor las cargas estn situadas en
la superficie de la esfera siendo neutro su interior.

Potencial en el exterior de la corteza: El potencial en el

exterior de la corteza es equivalente al creado por una carga
puntual de carga Q en el centro de la esfera.

Donde es la distancia entre el centro de la corteza y el punto

en el que medimos el potencial elctrico.

Potencial en el interior de la corteza: El campo elctrico en

el interior de una esfera conductora es cero, de modo que el
potencial permanece constante al valor que alcanza en su
superficie.

Donde es el radio de la esfera.

 POTENCIAL DEBIDO A UNA CARGA LINEAL INFINITA

El potencial de una lnea de cargas, se puede obtener

superponiendo los potenciales de cargas puntuales de los
elementos de cargas infinitesimales. Es un ejemplo de una
distribucin continua de cargas.