Dinosauria

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Dinosaurios

Rango temporal: 237 Ma-0 Ma

Pre

Pg

N
 Una coleccin de esqueletos de dinosaurios fsiles. En
sentido horario desde la parte superior
izquierda: Microraptor
gui (un terpodo alado), Apatosaurio
louisae (un saurpodo gigante), Edmontosaurio
regalis (un ornitpodo con pico de pato), Triceratops
horridus (un ceratopsiano con cuernos), Stegosaurus
stenops (un estegosauriano plateado), Pinacosaurus
grangeri (un anquilosauriano blindado)

Taxonoma

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Infraclase: Archosauromor
pha

(sin rango): Archosauria

 Superorden: Dinosauria
OWEN, 1842

rdenes

Saurischia

Ornithischia

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Los dinosaurios (Dinosauria, del griego deinos 'terrible' y sauros 'lagarto':

'lagartos terribles') son un clado muy diversificado de reptiles que apareci durante el
perodo Trisico. Aunque el origen exacto y su diversificacin temprana es tema de activa
investigacin,1 el consenso cientfico actual sita su origen entre 231 y 243 millones de
aos atrs.2 Fueron los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de aos,
desde el inicio del Jursico (hace unos 200 millones aos) hasta el final
del Cretcico (hace 66 millones de aos), cuando la mayora de los grupos de dinosaurios
se extinguieron durante la extincin masiva del Cretcico-Terciario que puso fin a la Era
Mesozoica. El registro fsil indica que las aves evolucionaron a partir de
dinosaurios terpodos durante el perodo Jursico y, en consecuencia,
muchos taxnomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los
dinosaurios.3 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus descendientes
continan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros das.4

Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de

vista taxonmico, morfolgico y ecolgico. Usando la evidencia fsil, los paleontlogos han
identificado cerca de 500 gneros distintos5 y ms de mil especies diferentes de
dinosaurios no avianos.6 Los dinosaurios estn representados en cada continente tanto por
especies existentes como por restos fsiles.7

Algunos son herbvoros, otros carnvoros. Los primeros dinosaurios fueron bpedos, pero
muchos grupos incluyeron especies cuadrpedas, y algunos podan alternar los dos tipos
de locomocin. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y
algunos grupos desarrollaron modificaciones esquelticas como armaduras
seas y espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construccin de nidos
fueron rasgos que compartan todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran
porte el dinosaurio saurpodo ms grande pudo haber alcanzado una longitud de 58
metros (190 pies) y 9,25 metros de altura (30 pies 4 pulgadas).8 Sin embargo, la idea de
que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es un error basado en el sesgo de
conservacin, ya que los huesos grandes y fuertes tienen ms probabilidad de durar hasta
que se fosilicen. Muchos dinosaurios eran bastante pequeos: Xixianykus, por ejemplo,
meda unos 50 cm (20 pulgadas) de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engaoso,
ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de
reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran caractersticas tradicionalmente
vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las
extremidades o la ectotermia. Adems, muchos animales prehistricos, incluyendo
los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), son
popularmente concebidos como dinosaurios, pero no estn
clasificados taxonmicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX,
antes de que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la
comunidad cientfica crea que los dinosaurios haban sido lentos y de sangre fra. No
obstante, la mayora de las investigaciones realizadas desde la dcada de 1970 han
indicado que todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismo elevado y
numerosas adaptaciones para la interaccin social.

Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fsiles de dinosaurio, los
esqueletos fsiles montados han sido la principal atraccin de muchos museos de todo el
mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El
gran tamao de algunos grupos, as como su naturaleza aparentemente monstruosa y
fantstica, han asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor
venta y en pelculas como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del pblico por estos
animales ha dado lugar a una importante financiacin para la investigacin cientfica de los
dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son dados a conocer regularmente en los
medios de comunicacin.