Reparacin, rehabilitacin y renovacin de redes

Mnica de la Cruz
Lda. CC. Qumicas, especialidad Polmeros
Directora Tcnica de AseTUB
(Asociacin espaola de fabricantes de tubos y accesorios plsticos)
monica.delacruz@asetub.es

Introduccin
Las tuberas de conduccin de agua (ya sea agua potable como agua residual) pueden sufrir un deterioro
en su servicio, que haga que sus capacidades de transporte hidrulico disminuyan. En largos tiempos de
servicio, diferentes factores pueden provocar potenciales fisuras en las tuberas que generan prdidas
volumtricas de agua irrecuperables, disminucin en la capacidad de transporte, contaminacin de las
aguas, y como principal consecuencia, costes extraordinarios para la posterior reparacin de la tubera.
Es por ello necesario, en la gestin de las redes de conduccin de agua, establecer una estrategia para su
mantenimiento, que contrarreste el deterioro producido por el uso en el tiempo.
La implantacin de unos planes de mantenimiento de las tuberas debe recoger aquellas operaciones
habituales, y por tanto peridicas, que se realizan con vistas a retardar o corregir el deterioro de las redes.
Las operaciones ms habituales son, bsicamente, la inspeccin, la limpieza y las reparaciones puntuales
de averas. Pero si, en determinados casos, la red presenta inconvenientes que el mantenimiento no puede
superar, habr que proceder a su rehabilitacin y cuando ello resulte inviable, llevar a cabo su renovacin.

Mantenimiento preventivo
Este mantenimiento se refiere a las acciones de inspeccin y seguimiento de los elementos de las redes
para tratar de evitar que se produzca su fallo.
El mantenimiento preventivo est programado. El tiempo que el elemento no est en uso es el dedicado
exclusivamente a la operacin propiamente dicha. Por esta razn, el tiempo de mantenimiento preventivo
es siempre inferior al tiempo de mantenimiento correctivo.

Mantenimiento correctivo
Este es un mantenimiento de reparacin que se realiza despus de un fallo o rotura en el sistema, no es
programado previamente y es requerido por una determinada avera (por ejemplo: aparicin de una fuga
de agua).

El mantenimiento correctivo incluye cinco perodos de tiempo (en los cuales el elemento de fallo no est
operativo):
Tiempo transcurrido desde que se produce la avera hasta que se detecta, o tiempo de respuesta.
Tiempo necesario para contar con quien efecta la reparacin (disponibilidad del personal tcnico
encargado de la reparacin).
Tiempo que transcurre hasta disponer de los recambios necesarios para reparar el fallo.
Tiempo necesario para subsanar la avera.
Tiempo necesario para la nueva puesta en servicio de la red (limpieza, desinfeccin,...).
Reparacin
Algunas de las razones principales de las causas que originan las fugas en los sistemas de distribucin de
agua son: una incorrecta eleccin de los materiales de la red, una deficiente instalacin y asentamiento de
las tuberas, corrosin, deficiencias en valvulera, sobrepresiones, actuaciones externas,...
Estos posibles orgenes de las fugas, se deben tener en cuenta en el manejo operacional de la red, y en su
mantenimiento preventivo, con el fin de prolongar su vida til sin fallos.
En este apartado se indican de forma general las tareas encaminadas a reparar las pequeas fugas o
averas que vayan apareciendo durante la vida til de la misma.
El tipo de reparacin a realizar sobre la tubera depender del dao que se haya producido sobre la misma,
y depender tambin del material y tipo de tubera.
En caso de pequeas roturas o agujeros que no requieran la sustitucin de la tubera, se pueden realizar
reparaciones rpidas y duraderas utilizando abrazaderas de reparacin, manguitos partidos o
acoplamientos flexibles.
En estos casos, en los que el dao ocasionado en la tubera es pequeo (por ejemplo, un picotazo de un
compresor o mquina, un agujero o una pequea fisura), ste se puede reparar con una pieza de
reparacin mecnica apropiada para la dimensin de la avera y la presin nominal de la tubera instalada.
Dado que no se realiza el corte del tubo, la pieza debe estar partida o debe permitir su desmontaje con el
fin de que pueda ser acoplada a la tubera. Las abrazaderas de reparacin estn provistas de una junta
interior que garantiza una estanqueidad total al realizar el apriete de los tornillos. El exterior est
fabricado generalmente en acero inoxidable o fundicin con pintura de proteccin para evitar problemas
de corrosin.
Estos sistemas de reparacin son relativamente rpidos ya que tras destapar la tubera se puede instalar la
pieza de reparacin cerrando el servicio brevemente e incluso en ocasiones sin tener que realizar un cierre
total del suministro. Con ello se evita el corte y vaciado de la tubera consiguiendo tiempos de
restablecimiento del servicio muy reducidos.
En estos casos hay que valorar que la fisura o agujero no va a extenderse longitudinalmente a lo largo del
tubo. Si se creyera que esto puede ocurrir se deber cortar el tubo eliminando la parte afectada, realizando
una reparacin con corte de tubera.
Si la avera producida es de una dimensin importante, la reparacin de sta se realizar mediante la
sustitucin del tramo de tubera afectado. Se seccionar el trozo de canalizacin daado y se sustituir
por un trozo nuevo de tubo (cilindro o carrete) del mismo material preferiblemente. En funcin de la
longitud afectada y segn las posibilidades de maniobrabilidad, se proceder a la unin del nuevo tramo
de tubera con la canalizacin existente utilizando distintos tipos de acoplamientos disponibles en el
mercado. En este caso no es necesario que sean partidos ya que al cortar la tubera pueden ser
introducidos bien en el cilindro o bien en la tubera existente.
Aunque lo recomendable es reparar utilizando tubera del mismo material y calibre, existen tambin
acoplamientos de gran tolerancia que permiten realizar la reparacin utilizando un tubo de calibre distinto
al existente. Estos elementos son habitualmente utilizados en la reparacin de tuberas de fibrocemento y
fundicin gris y su sustitucin por tuberas de materiales plsticos.

Rehabilitacin
Con la rehabilitacin de tuberas se pretende restaurar la capacidad hidrulica de una tubera que ha sido
afectada negativamente por corrosin interior, aumento de la rugosidad, disminucin de dimetro,
filtraciones,..., extendiendo as su vida til. Si no se corrigiera esta situacin se llegaran a producir
filtraciones mayores y fallos que pueden llevar a la suspensin del servicio y reparaciones costosas.
Existen distintos sistemas de rehabilitacin. El mtodo tradicional requiere la apertura de la zanja y de la
intervencin de poceros especializados. Las tecnologas actuales de rehabilitacin de tuberas permiten
disponer de maquinaria especializada y de materiales (principalmente plsticos) para recubrir las paredes
internas de las tuberas afectadas, solucionando los problemas de filtraciones y prdidas de fluidos, sin
necesidad de realizar obra civil y reduciendo por tanto los costes de la intervencin.
Estos sistemas de rehabilitacin de tuberas sin apertura de zanja, cada vez se utilizan con mayor
frecuencia ya que logran evitar incmodas obras (cortes de calles y acerados), el peligro de zanjas
abiertas, reducen notablemente los costes y el impacto medioambiental.
Es importante tambin sealar que el servicio de la lnea generalmente se mantiene mientras se ejecutan
los trabajos y slo se realizan las interrupciones necesarias para instalar los by-passes correspondientes al
tramo donde se ejecuten los trabajos. De esta manera las molestias para los usuarios son mnimas.
Generalmente los trabajos de rehabilitacin consistirn primeramente en la deteccin de la zona a
rehabilitar, posteriormente en la limpieza del interior del tramo y en la instalacin del revestimiento
interior por cualquiera de los mtodos existentes.

Renovacin
En los casos en los que la red est seriamente daada, es recomendable la renovacin de la red para evitar
los innumerables fallos y roturas producidos, los costes derivados de su reparacin y las molestias para
los vecinos de las zonas afectadas. Adems, en muchos casos, la antigedad de las redes hace aconsejable
tambin su renovacin y sustitucin.
Segn los ltimos datos publicados por AEAS, ms del 30% de las redes de abastecimiento en Espaa
tienen una antigedad superior a 30 aos. Si miramos la composicin de dichas redes encontramos que las
tuberas de fibrocemento representan ms del 30% y que ms del 9% de las acometidas siguen siendo de
tuberas de Plomo, materiales cuya instalacin no est permitida actualmente. A esto hay que aadir que
el agua no registrada (prdidas) representa el 24,3% del agua suministrada. Todo ello, lleva a la necesidad
de renovacin de las redes de abastecimiento y hoy en da aproximadamente el 72% de los municipios
dispone de un plan de renovacin.
Si nos fijamos ahora en los datos de las redes de alcantarillado, observamos que ms del 35% de las redes
tiene una antigedad superior a los 30 aos, pero en este caso, slo un 27% de los municipios dispone de
planes de renovacin de sus redes de alcantarillado.
Las prdidas de agua en las redes causan costes elevados, bien por costes directos de produccin de
agua (p.ej. potabilizacin, transporte, distribucin,...), bien por costes medioambientales (contaminacin,
escasez de recursos, problemas de salud,...). Esta situacin se agrava con el crecimiento de la demanda y
el cambio climtico.
Por lo tanto, hay que tener en cuenta que el no invertir en la renovacin de las redes se convierte en un
coste no sostenible a largo plazo.
Un anlisis integral de costes, en vez de uno tradicional, puede cambiar radicalmente la eleccin de los
materiales de las tuberas. Las ventajas de los materiales plsticos se revelan claramente al considerar no
solo el coste de material sino tambin los costes de transporte, instalacin, mantenimiento de la red y los
costes medioambientales. Adems, hay que tener en cuenta las posibilidades que ofrecen los materiales
plsticos al posibilitar tcnicas de renovacin sin apertura de zanja que suponen una oportunidad
innovadora y que aporta grandes ventajas econmicas, sociales y medioambientales.

Instalacin
Hay que tener en cuenta que cada procedimiento de reparacin, rehabilitacin o renovacin requerir de
una correcta ejecucin de la solucin adoptada. Muchos de los problemas que se encuentran en las redes
vienen derivados de una deficiente instalacin (junta desplazada, oclusin de arena, gravilla, en uniones
con junta elstica, incorrecta ejecucin del proceso de unin, defectuosa compactacin del terreno o
eleccin del material de recubrimiento,...).
Por todo ello, es importante que el personal encargado de la instalacin de la red como el encargado de su
mantenimiento, reparacin, rehabilitacin o renovacin, tenga el mejor conocimiento sobre el correcto
manejo e instalacin de tuberas.
Exigir que los instaladores de tuberas plsticas sean titulares del Carn de Especialista en Instalacin de
Sistemas de Tuberas Plsticas que emite AseTUB, supone una garanta de que la instalacin es realizada
correctamente. Actualmente son casi 1.200 los instaladores que han pasado por los cursos especficos de
formacin y son titulares de este Carn profesional.

Anverso y reverso del Carn de instalador de tuberas plsticas.

En esta iniciativa de AseTUB colaboran distintas entidades comprometidas tambin con la calidad,
compaas de agua y entidades formadoras que son las que imparten este curso especializado y de alto
contenido prctico. El objetivo del curso es la mejora de la capacitacin de los profesionales del sector en
el correcto manejo e instalacin de los distintos sistemas de tuberas de PVC, PE, PP y PRFV en las
redes de abastecimiento, riego y saneamiento.
El programa didctico es muy completo y abarca 4 grandes reas de conocimiento.
Introduccin: caractersticas generales de los materiales plsticos, ventajas funcionales, conocimientos
bsicos de hidrulica e interpretacin de planos y normativa de producto, certificacin de calidad y
legislacin.
Productos: norma de aplicacin, gama de dimetros y presiones, gama de accesorios y procedimientos
de unin detallando paso a paso su correcta ejecucin.
Instalacin: transporte, recepcin, acopio. Tipologa de zanja, cama de apoyo, entibaciones,
instalacin, anclajes, punteos, compactacin del terreno, relleno de zanja. Ensayos a la red (presin
y estanqueidad). Solucin de problemas y reparaciones.
Compromiso profesional: Seguridad laboral, medidas de prevencin ... y respeto al medioambiente.
Para obtener ms informacin sobre instaladores acreditados, cursos y convocatorias puede visitar nuestra
pgina web (www.asetub.es) o contactar directamente con las entidades colaboradoras:

Sevilla
Tel. 627923944 / 955477783
e-mail: formacion@emasesa.com

Madrid
Tel. 91 616 97 14
e-mail: formacion@ceis.es

Crdoba
Tel. 957 180 792 - Tel. 957 211 375
e-mail: info@grupoalcocer.com
e-mail: aguasdecordoba@aguasdecordoba.es

Barcelona
Tel.: 902 10 92 06
e-mail: info@applusformacion.es

Valencia
Tel. 96 136 60 40
e-mail: formacion@aimplas.es

Gijn
Tel. 985 18 28 60
e-mail: formacion.ema@gijon.es
Bibliografa
Mantenimiento de redes de agua a presin. Parte I: Reparaciones. AEAS enero 2009.
Manual de instalacin de tuberas plsticas. Abastecimiento, riego y saneamiento. AseTUB.
Mejora del rendimiento en redes de acueducto. E. Cabrera. Instituto tecnolgico del Agua (UPV) 2000.
The benefits of pipeline innovation. The advantages of using plastics for water industries in Italy. A.
Marangoni. Althesys. 2009.