Notas de Clase de Meteorología-En Preparación-Revisión 2016

HIDROLOGIANotasdeclasedeA.J.
BarberoMETEOROLOGA
LAATMOSFERA
Se denomina atmsfera a la capa de gases, y otras partculas pequeas, que rodea a la Tierra y
haceposiblelavidaenella.Esdeespesorvariableysuscomponentesestnsometidosalaaccin
delagravedad.Enefecto,comosesabe,todocuerpoquequieraabandonarlaTierraprecisauna
velocidadde11,2Km/sydadoquelostomosymolculasdelaatmsferaterrestrenoalcanzan
estavelocidad,relativamenteelevada,nopuedenescaparasucampogravitatorio.Elmovimiento
tipobrownianodeesaspartculasestinfluidoprincipalmenteporlatemperatura,mientrasquela
velocidad de escape depende de su masa. De modo que para romper el equilibrio actual sera
preciso,obienunaumentodelatemperaturaatmosfricaoquelamasadelaTierrafuesemenor.
Lapalabraatmsferaderivadelgriegoygeneralmenteselainterpretacomo:"esferadevapor".
Hacia fines del siglo pasado pudo comprobarse mediante la ascensin de globos provistos de
instrumentosqueeldescensodelatemperaturaalaumentarlaalturaimplicabaquelamismano
erahomognea.TeisserencdeBort(1902)observquelohacahastaaproximadamenteunos11
Kmdealtura,apartirdedondepermanecaconstante(55C);motivoqueloimpulsaproponer
ladivisindelaatmsferaendoscapas:una,lamsprxima,condisminucindelatemperaturay
movimientosverticalesfrecuenteseimportantesquedenomintroposfera,yotraenlaqueexiste
una temperatura casi constante y una estratificacin estable a la que denomin estratosfera.
Actualmenteseconvienequelaatmsferasedivideenvariascapasdelgadasconcntricasquese
denominanesferas.
Lavariacindelaaccindelagravedadsobrelaspartculasdelaatmsfera,hacenquelamisma
vaya perdiendo densidad con la altura. Esto implica que la presin que ejerce la atmsfera,
disminuye con la altura. Las variaciones de presin y temperatura que se observan en vertical
tambin se observan en horizontal, aunque en magnitudes muy inferiores. La relacin de los
gradientesdepresinytemperaturanormalmenteestnenunarelacinde1.000/1yavecesde
10.000/1(vertical/horizontal).
Elespesordelaatmsferanoesttericamentelimitado,alosfinesdelaMeteorologaprctica
seconsideradeintersloqueocurreenlosprimeros25Kmdealtura(aunqueengeneral,muchos
menos).
Ancuandotodosloscomponentesdelaatmsferasonimportantes,uncomponenteatmosfrico
esencialparalavidadelhombreeselvapordeagua.Elvaporsecondensaosecongela,debidoa
que los procesos involucrados son posibles dentro del rango de temperaturas que adquiere la
atmsfera.Lasvariablesmsimportantesenlasevaluacionesypronsticosmeteorolgicossonla
temperatura,lapresinylahumedad.
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HIDROLOGIANotasdeclasedeA.J.BarberoMETEOROLOGA

Lascaractersticasprincipalesdecadaunadelasesferasgaseosasson:
Troposfera:eshmeda,nubosa.Contieneel75%delamasadelaatmsferaycasitodoelpolvoy
la humedad. Es de espesor variable, de unos 8 Km en los polos y unos 16 Km en el Ecuador. La
temperaturadesciendeconlaaltura(gradiente)araznde0,65C/100m.Tienegranturbulencia.
Suelendesarrollarsevelocidadesverticalesascendentesde36Km/homs(nubesdetormenta).
Casitodoslosfenmenosasociadosconel"tiempoatmosfrico"ocurrenenlatroposfera.
Tropopausa:esunacapadetransicindealturayespesorvariable.Seencuentramsaltadonde
esmayorlatemperaturaaniveldelsuelo;tambincuandoesmayorlapresinaniveldelmar.Es
el lmite superior de los movimientos verticales resultantes de los calentamientos diurnos y
anualesdelasuperficieterrestreydelairequeestencontactoconella.
Estratosfera:casinotienehumedadnipolvo.Exceptoloquelograpasarlatropopausa:erupciones
volcnicasmuyimportantes,explosionesatmicas,etc.Contienelamayorcantidaddeozono.Es
unaregindeprocesosestablesycalmas;estestratificada(deallsunombre).Seubicaentrelos
20y80100Km,aproximadamente.Lacapadeozonoqueseencuentraenella,entrelos20y48
Kmaproximadamente,absorbeunagranpartedelaradiacinultravioletaprocedentedelsol,lo
cualincideparaquehayaunaumentodetemperaturaquepuedesuperarlos0C.Lavidaenel
planetadependedeesacapa.
La parte superior de la estratosfera (entre los 48 y 80100 Km aproximadamente), conocida
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tambinconelnombredeMesosfera,eslazonaenquesedestruyenlamayoradelosmeteoritos
que ingresan (40 Km/s). Estos se funden por compresin (elevacin de la temperatura) y se
transformanencenizas.Aqulatemperaturaessuperioraladelasuperficieterrestre.
Mesopausa:esuncapa,deespesorvariable,detransicin.
Termosfera:capacomprendidaentrelos100ylos600800Kmaproximadamente.Tienemuypoca
densidad y muy poca presin; por ello la ionizacin es muy activa. Tiene alta concentracin de
electroneslibres.Noespermeablealasondasderadio,yestoposibilitalastransmisionesalarga
distancia.Tienegrandesvariacionesdetemperatura;porejemplo;alos110Km,dedahayunos
+100Cydenocheunos50C.Debidoalafuertecargaelctricaquepresentaseobservanluces
polares(aurorasborealesyaustrales).
Exosfera:eslacapadetransicinalespacioexterior.
EnradiofonayotrastcnicasseutilizaconfrecuenciaelconceptodelacapaIonosfera,lacualse
desarrollaentrelos60y700Km.Sucaractersticaprincipalessufuerteionizacinqueposibilitala
transmisin de ondas de radio a largas distancias. Su estructura elctrica no es uniforme,
pudindoselasubdividirasuvezenotrascapas,comolasllamadas:D,E,FyD.
La atmsfera es una mezcla de gases puros y de vapor de agua. Antiguamente era considerada
como uno de los cuatro elementos, aunque Aristteles reconoca que en el aire haba vapor de
agua.LaidentificacindesuspartescomponentesrecincomienzaenelsigloXVII.Afinesdelsiglo
XIX se descubre el Argn; con lo cual se completa la identificacin de los cuatro componentes
principalesdelaatmsfera:Nitrgeno,Oxgeno,AnhdridoCarbnicoyArgn.Hastaunos18Km
de altura la composicin es casi invariable. Se la considera como un gas perfecto de peso
molecularequivalenteM=28,966g/mol(segnloestablecidoporlaO.M.Men1947);esdecir,el
pesode22,4litrosdeairesecoa0Cya760mmdemercurio.
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Principalescomponentesdelaatmsfera
Componentespermanentes Componentesvariables
Componente %envolumen Componente %envolumen
Nitrgeno(N2) 78,084 Vapordeagua <4
Oxgeno(02) 20,946 Agua(aguahielo) <1
Argn(A) 0,934 Ozono(03) <0.07x104
Anhdrido carbnico 0,033 Anhdridosulfuroso <1x104

(C02)(*)
Nen(Ne) 18,180x104 DixidodeNitrgeno <0,02x104
Helio(He) 5,240x104 Amonaco(NH3) Trazas
Kriptn(Kr) 1,140x104 Monxidodecarbono 0,2x104
Xenn(Xe) 0.087x104 Polvo <1x105
Hidrgeno(H2) 0,500x104
Metano(CH4) 2,000x104
Oxidonitroso(N20) 0,5x104
Radn(Rn) 6,099x1018
(*)enelltimosigloaumentmsdel110%
La adicin de vapor de agua al aire seco lo transforma en aire hmedo o, simplemente, aire.
Debidoaquelatemperaturaesvariable,elcontenidodevapordeaguatambinloes.Amayor
temperatura,mayorcontenidodevapordeagua.Cuandoelespacionopuedecontenermsvapor
deagua,estsaturado.
Lamasatotaldelaatmsferaterrestreesde5x1015tn(10tn/m),queesunmillndeveces
menor que la de la tierra. Se suele expresar como una capa de agua equivalente distribuida
uniformementesobrelatierraconunaalturade10m.
En forma similar, el contenido de vapor de agua en la atmsfera se puede expresar como
equivalenteaunacapadeaguade25mmdealtura.
Lapresenciadevapordeaguaesimportanteporque:
a)esfactorderegulacindelclima;
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b)serenuevaconstantemente;
c)abastecealasprecipitaciones.
Lapresinatmosfricaesigualalasumadelaspresionesdelosgasesquelacomponen,incluido
elvapordeagua.Lapresinatmosfricadisminuyeconlaalturaporqueamedidaqueseasciende
haymenosatmsferaencima,queasuvezesmenosdensa.
Segn lo visto, la presin vara con la altura y tambin siguiendo desplazamientos horizontales.
Paraquelaspresionesseancomparables,sehaestablecido:
unagravedadtipo:g=980,665cm/s
unatemperaturadereferencia:15C
unplanodereferencianico:elnivelmediodelmar
Tambinsehanestablecidoatmsferasestndares;porejemplo:ICAN(ConsejoInternacionalde
NavegacinArea);USyotras.LaatmsferaestndarinternacionalICAN,serefierea:
1) unaatmsferasecaydecomposicinconstanteentodaslaslatitudes;
2) g=980,665cm/s
3) temperaturaalnivelmediodelmar<=15C;
4) presinaniveldelmar=1013,25hpa;
5) variacindelatemperaturaconlaalturaz:
t(C)=150,00065.z(m);
6) encimadelos11.000m:t=cte=56,5C;
7) lapresinsepuedecalcularpor:
p(hpa)=1013,25(10,0065z/288)5,2568
ylaalturapor:
z(m)=44318[1(P/1013,25)0,19023]
8) densidad:d=1,2250Kg/m;
9) R=8,31436Jkmol1grado1
10) velocidaddelsonido=340,429m/s
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RADIACIONSOLAR
Todoelmecanismodelavidaenlatierrafuncionaapartirdeenerga.Aunqueesdifcildemedir,
sehaestimadoqueeltotaldeenergadisponibleenlatierrasepuedediscriminaras:
Potenciaprovenientedelsol: 1,7x1014kw ~99,98%
10
Provenientedelinteriordelatierra: 3x10 kw ~0,0176%
Provenientedelasmareas: 3x109kw ~0,00176%
Energatotal: 1,70033x1014 kw =100%
Comoseobserva,casitodalaenergaprovienedelsol.Estaenerga,productodelaactividadsolar,
llega al lmite exterior del sistema tierraatmsfera en forma de ondas electromagnticas. Si se
prescindedelasvariacionespropiasdelaactividadsolarysesuponequeladistanciamediadelsol
a la tierra es de 149 x 106 Km, una superficie unitaria en el lmite exterior de la atmsfera,
orientada perpendicularmente a los rayos del sol, recibe un flujo de energa que se denomina
constantesolar.SegnJohnson(1954)suvaloresde:
20.004cal/mincm: 1,39kw/m
Luegodeatravesarlaatmsferaestevalor,alllegaralasuperficiedelatierra,sereducea:
0,74kw/m
Estareduccinsedebealosprocesosdeabsorcin,dispersinyreflexinqueseproducenenel
encuentrodelasondaselectromagnticasconlaspartculasdelaatmsfera.Enlafigurasiguiente
semuestraunejemplodelamodificacindeladistribucinespectraldelaradiacinsolarenla
travesadelaatmsfera(segnMoon).

En trminos matemticos, la radiacin es descripta por la ley de StefanBoltzmann y la ley de
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Planck.Elanlisisdelaradiacinsolarconunespectrmetroconducearesultadoscomolosque
seobservanenlafigura.LaordenadaRl(W/m)eslaradiacinespectraldefinidademodoque
Rldl(W/m)eslacantidaddeenergairradiadaporunidaddereasuperficialenelintervalode
longituddeondal a l+dl.ElreabajolacurvaespectraleslairradianciaR(W/m)

Delafiguraseobservaqueun68%correspondealespectrovisible,un23%alinfrarrojoyun9%al
ultravioleta.
Cada material tiene una familia de curvas tpicas de irradiacin espectral, una para cada
temperatura.Cuandodesciendelatemperaturadelcuerpoqueirradia,disminuyelacantidadde
energaemitidaencadalongituddeonda;bajaelmximodelacurvadelafiguraysedesvahacia
laderecha,alaslongitudesmayores.Silaluzesemitidadesdelacavidaddeuncuerpocaliente,
suspropiedadesnodependendelascaractersticasdelmaterialysolovaranconsutemperatura.
La irradiacin desde una cavidad es siempre ms intensa que la irradiacin desde la superficie.
SegnStefan,lairradiacindesdeunacavidadsepuedeexpresar;
Rc=sT4
enlaqueseslaconstanteuniversaldeStefanBoltzmann:s=5,67.108W/mK
Lairradiacindesdelasuperficieseexpresapor:
R=Rc
en la que se define como la emisividad, la cual depende de la temperatura y el material del
cuerpo.Lasuperficiequeestbajolacurvadelafiguraesproporcionalalatemperaturaabsoluta
elevadaalacuartapotencia.Lairradiacindeuncuerponegro,Rn,cumpleconesto.As,setiene:

que es la ley de StefanBoltzmann. La ley de Planck se puede consultar en la bibliografa
especializada.
Enlasuperficiedeloscuerposquetienenmayortamao quelalongituddeondaquelosrayos
interceptados,tienelugarlareflexin.Envirtuddeesteproceso,partedelaradiacinincidentees
reflejadaentodaslasdirecciones.Dependedelascaractersticasdelaspartculasydelaalturadel
sol. La relacin radiacin reflejada / radiacin incidente se denomina albedo. El proceso es
selectivo.Unafraccindelaradiacinincidentevuelvealespacio,perdindoseparalatierra.Otra
fraccinalcanzaelsueloconelnombrederadiacindelcielo.
Enloscuerposdemayortamaoquelalongituddeondadelrayoincidente,laradiacinquenoes
reflejada se absorbe. Por este proceso el cuerpo gana energa, se calienta y a su turno emite
radiacionesconlongitudesdeondamayores.LaabsorcinsedescribeconlaleydeKirchoff:"la
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relacinentrelaintensidadderadiacinemitidaylaabsorbida,enequilibriotrmico,eslamisma
paratodosloscuerpos".Cuandotodalaenergaincidenteesabsorbidaseestenpresenciadeun
cuerponegro(radiadorperfecto).
Uncasoespecialdeabsorcin,loconstituyela"absorcinmolecular".Lostomosylasmolculas
absorben la radiacin incidente en forma selectiva. De acuerdo a sus caractersticas (tamao,
composicin,etc.)absorbenunaespecficaradiacin(longituddeondaparticular)quepuedeser
decualquierpartedelespectro,visibleoinvisible.Assetieneque:elnitrgenoyeloxigenoson
prcticamente transparentes a la radiacin del espectro visible; el vapor de agua atmosfrico
absorbelosinfrarrojos(ondalarga)yotropropiosucedeconelCO2;elozonoyunpocoeloxgeno,
absorben la mayor parte de los ultravioletas. Se recuerda que el oxgeno se encuentra en la
atmsfera en forma atmica (O), molecular biatmica (O2), que es la ms comn, y molecular
triatmica(O3)conocidacomoozono.Elozonoseproduceentrelos20y75Kmsobrelatierra.La
mayor concentracin se encuentra entre los 20 y 30 Km pero se origina ms en las capas
superiores. Algo se produce tambin en las capas bajas debido a las descargas elctricas. Se
genera ozono cuando choca una O2 con una O y una tercera molcula neutra. Al absorber gran
parte de los rayos ultravioletas, se constituye en un elemento muy importante para la vida del
hombre,pueslapieldestenotoleraestosrayosendemasa.Enlosltimosaossehaestado
debilitando la capa de ozono ubicada sobre la Antrtida por causa de unos gases
(clorofluorcarbono)utilizadoscomopropulsoresenlosaerosolescomerciales,enlaindustriade
refrigeracin, en el acondicionamiento de aire y en ciertos procesos industriales, que son muy
livianos y resisten sin degradar por mucho tiempo, obstaculizando la formacin de ozono. Por
acuerdo internacional, las principales industrias que utilizan estos compuestos han tomado el
compromiso de reemplazarlos por otros que no poseen estos efectos, en un plazo que en
principio,finalizabaantesdelfindelsigloXX.
Otrofenmenoqueintervieneenlamodificacindelflujodeenergaincidenteenlaatmsferaes
eldenominadofenmenodedispersin.EstudiadoprimeramenteporRayleigh,esunprocesode
refraccin selectiva y es inversamente proporcional a l4. Por lo tanto en las partculas muy
pequeasyenlasmolculas,tienenimportanciaenladispersinlasbandasdealtafrecuenciadel
espectro. Esto explica el color azul del cielo. Cuando el tamao de la partcula es
aproximadamente igual a una cierta longitud de onda, el efecto adquiere un valor mximo. La
dispersinesdespreciablecuandolalongituddeondaesmuchomspequeaqueeltamaodel
cuerpoquelaintercepta.Unanubedepolvopuedeverserojizaporqueelrestodelasbandasson
reflejadas.
Resumiendo:entodoslosnivelesdelaatmsferaseproduceunciertogradodeabsorcinporla
cual una cierta cantidad de energaradiante setransforma en calor. En los niveles superiores el
oxigeno,ensuformaatmica,absorbelosultravioletas;enmayormedidatambinlohaceel03,
en alturas que rondan los 40 Km. Como resultado de esto, la energa que llega a la tierra ha
perdido las longitudes de onda inferiores a 0,3. Los componentes del aire seco absorben muy
pocolaradiacinsolar,exceptoelCO2,queabsorbeunaestrechalongituddeondacentradaen
los15(ondasinfrarrojasycalricas).Elvapordeaguaabsorbeenergaenunaampliagamade
longitudesdeondaysloestransparentealosrayosdeentre0,4y0,7,aproximadamente.Sin
embargo, la energa total absorbida por el aire claro en la troposfera es pequea y se puede
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considerarquelamismaesprcticamentetransparentealosrayosdelsol,porlocualsecalienta
poco. En cuanto a la reflexin que ocasionan todas las partculas de mayor tamao que las
longitudes de onda incidentes, influye principalmente por los rayos que devuelve al espacio
exterior.Cuandoelcieloestdespejado,lasradiacionessolaressufren,debidoaestosfenmenos,
unareduccindel54%aproximadamente,antesdellegaralasuperficiedelatierra.Alllegara
ellaunaparteesreflejadayelrestoesabsorbidayutilizadaencalentarla.Unaparteapreciablede
laenergautilizadaencalentamientoseconsumeenlaevaporacindelagua.Seestimaquepuede
evaporardiariamenteunacapadeaguade2mmdeespesorquecubralatierra.
Enelbalancetotalderadiacionesrecibidasyperdidasporelconjuntoatmsferatierra,seestima
que,enpromedio:
radiacininterceptada(albedo) 43%
radiacinabsorbida(03;C02;polvoynubes) 5%
radiacintransformadaencalorporelvapordeagua 12%
radiacinquealcanzaelsuelo(luegoreflejadaoabsorbidaytransferida)40%
En particular, la superficie de la tierra recibe y emite radiaciones. Durante el da acta como
fuentesecundariareflejandolaradiacin,principalmentesolar,querecibe.Denoche(ytambin
de da) como una fuente primaria, emitiendo radiaciones de onda larga (infrarroja), con un
mximode0,35kw/mparaunatemperaturade10C.Comosecomprende,desdelasuperficie
tambinpartenondasporreflexindelosrayosincidentes.Laimportanciadeestodependedelas
caractersticas del material reflectante, del ngulo de incidencia de los rayos, del grado de
turbulencia,sisonfluidosy,otros.Lanievefrescareflejahastaun95%(limpiayfresca),peroen
casosslollegaal40%(viejaysucia).Loscamposcultivadosysuelososcurosde7a20%(mayor
cuando estn secos) y las arenas secas de 20 a 45 %. Un ocano tranquilo refleja un 3 % de la
radiacinincidenteconunngulo deentre50y90,peroaumentaa40%cuandoelngulo es
slode5.Unmaragitadoreflejamsqueelcalmoenlatitudesparangulossolaresdemsde
45ymenosparangulosmenoresde45.
La superficie terrestre tiene, en promedio, un albedo del 14% (El albedo global terrestre,
considerandolaatmsfera,esdel30%).
Elnguloqueformanlosrayosdelsolconunplanohorizontaldecadapuntodelasuperficiedela
tierravaracontinuamente,tantoporquenuestroplanetarotacomoporquesedesplazaalolargo
de la eclptica. Cuando los das son claros, dadas las coordenadas del sol y las observaciones
realizadasconinstrumentosapropiados,esposiblecalcularlaintensidaddelaradiacinsolaren
unasuperficiereceptoradeposicingeogrficayorientacineinclinacinconocidas.
Enunasuperficiedelsueloubicadaperpendicularmentealosrayosdelsol,enundamuyclaroy
prximoalsolsticiodeverano,lairradiacinrecibidaesde1,15kw/m,lacualsepuedemantener
constanteunas5horas,perodecrecesensiblementehaciaelalbayelcrepsculodebidoalmayor
espesor de aire atravesado. En consecuencia, un valor medio diario en condiciones ptimas no
superalos0,40kw/m.Paraundanubladodeinviernoestosvaloresnosuperanlos0,035kw/m.
Enlafigurasiguienteseresumenestosaspectosyseincluye,adems,lainfluenciadelalatitud.
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Se han realizado experiencias que muestran que existe influencia (en cada latitud) de la
orientacineinclinacindelasuperficiereceptorarespectodelaradiacinglobalincidente.Seha
comprobado que la superficie horizontal a bajas latitudes es la ms favorecida (mximo 0,35
kw/m como promedio diario, durante el verano). Si la superficie es vertical y mira al sur en el
hemisferionorteoalnorteenelhemisferiosur,tienesumnimoenelveranoydisminuyeconla
latitud (su mximo es de 0,25 kw/m, en invierno), si la superficie est inclinada 30 desde la
verticalymiraalsurenelhemisferionorteoalnorteenelhemisferiosur,tienesumnimoenel
veranoyesmenorsegndisminuyelalatitud;tienesumximoenelinvierno(entre0,25y0,30
kw/m)perosurangodevariacinanualesmenorqueenelcasodelasuperficievertical.
Lacantidadderadiacinquellegaalasuperficiedelatierravaraconlalatitud.Tambindepende
delaalturadelsolsobreelhorizonte.Sehanhechointentosdeevaluarenformaponderadala
radiacin que reciben los distintos puntos de la tierra. Para ello, conviene dividir al globo en
bandas de acuerdo con los paralelos. Valores medios estimados se muestran en el cuadro
siguiente:
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Aqu se observa algo muy importante. La radiacin de onda larga (emitida) es mucho ms
uniforme que la de onda corta (recibida). Debe de haber un mecanismo que equilibre las
disponibilidadesdecalorentrelasaltasylasbajaslatitudes,sinsacarlodelsistema.Elmecanismo
eseltransportedecalorpormediodelosvientosydelascorrientesocenicasquesecalientanen
lasbajaslatitudes.Sehaobservadotambinqueexisteunavariacinestacionalenlarelacinde
las radiaciones, que se hace ms estable en las altas latitudes, lo cual implica que la variacin
anual de temperatura es ms amplia en las altas latitudes que en el ecuador. En cambio la
variacindiurnadetemperaturasigueunamarchainversaalaestacional.Esmayorenelecuador
queenlospolos.Estoseexplicaporquelaradiacinllegaalospolosconmuypocongulosobreel
horizonte,mientrasqueenelecuadoresgrande.
Otrascausas,comolasdiferenciasentreocanosycontinentes,seexplicanmsadelante.
Medicindelaradiacin
Los instrumentos para medir la radiacin solar reciben el nombre genrico de radimetros. La
medida absoluta de la radiacin solar se realiza con el pirhelimetro de compensacin.
Bsicamente consiste en un tubo largo dirigido hacia el sol, con un diafragma (abertura 5 43')
paraprotegerlapartesensiblecontralasradiacionesparsitas(radiacindelsuelo,delcielo,de
objetoscercanos,etc.).Enelfondodeltubohayuncuerponegroconstituidospordoslaminillas
negrasabsorbentes.
Unacontraventananegra,quepuedetomardosposiciones,permitedirigirlaradiacinsobreuna
uotralaminilla.Eneltranscursodelamedida,unadelaslaminillasestsometidaalaradiaciny
la otra es calentada por una fuente de potencia variable, pero conocida. Se hace variar esta
potenciahastaunestadodeequilibriotrmicodelconjuntoenelcual,latemperaturadelasdos
lminas son iguales. La potencia para calentar la lmina no sometida a la radiacin, mide la
potencia de la radiacin absorbida por la otra lmina. Inmediatamente despus se repite la
medidainvirtiendolalminaexpuestapormediodelacontraventana.Elmtodoesmuydelicado
(como son todas las medidas calorimtricas) y por muy perfeccionados que sean estos
instrumentos no estn totalmente desprovistos de defectos. Se ha adoptado como escala
internacionallaI.P.S56cuyaexactitudesdel0,5%.Tambinseconstruyenpirhelimetroscuyo
sensoresunatermopila(lminasmuydelgadasdmetalesalternadosdemanganinaconstantana
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odenquelcromo).Paraestaaplicacinparticularsemontandostermopilasenoposicin,delas
cuales una est abrigada de la radiacin y sirve como elemento compensador. La utilizacin de
estosaparatosestrestringidaalasestacionesmeteorolgicasprincipales.
Unradimetrodeusomsgeneraleselpiranmetrocuyosensoresunatermopilaempotradaen
unapoyometlicoprovistodeunniveldeburbuja.Selocolocasobreunasuperficiehorizontal,
cercadelsuelo.Recibelatotalidaddelaradiacinsolar.Lasuperficiehorizontalesnegrayest
protegida por dos cazoletas concntricas, de cristal, perfectamente esfricas y trabajadas
ptimamente,cuyafinalidadesevitareldeteriorodeestasuperficie,impidiendoqueelvientola
enfreyseobtengaasunatemperaturamshomognea.Lascazoletasabsorbentodalaradiacin
trmica.
Lospiranmetrosdedoslminassecomponendedoslminasidnticas,montadasenseriepero
trabajando en sentido inverso; una es blanca y la otra es negra. Un extremo est fijo y el otro
mvil.Enlosregistradoresantiguos,elextremollevaunaplumainscriptora,lacualdibujaenun
diagramacurvascuyasordenadassonfuncindelaradiacin.Lasvariacionesdelatemperatura
delairenoprovocandesplazamientosdelaextremidaddelconjuntoporqueactasobreambas
lminas.Estosaparatossecontrastanconlospirhelimetrosysonmenosprecisosquestos.
Unavariantesonlospiranmetrosdedestilacin,siendounodelosmsconocidoselactinmetro
deBorrel.Enesteaparato,doscopelasconcntricasdevidriopticoprotegenlastermopilas.Por
influjo de la radiacin, un receptor negro se calienta y el calor se transmite a un depsito que
contienehexanoenvaco.Elhexanoseevaporayluegosecondensaenuntubo.Todoelconjunto
estaisladotrmicamentedelaatmsfera.Sonaparatosrelativamentebaratosaunquenomuy
precisos.Alospropsitoshidrolgicospuedendarresultadosaceptables.
Elradimetromscomneselheligrafo(heliofangrafo).Estconstituidoporunaesferamaciza
decristalpticoencargadadeconcentrarlosrayosdelsolsobreunabandadecartulinagraduada,
lacualdescansasobreunapoyo,convenientementecurvadoyorientado,bajolalupa.Cuandoel
sol brilla, la temperatura desarrollada en el foco del aparato es suficiente para carbonizar la
cartulina.Elexamendeestabandapermiteevaluarelnmerodehorasdeinsolacindecadada.
Conlaslecturasobtenidasdeesteaparatosepuedecalcularlaradiacinglobal.Segnngstrom:
Re=Ra[a+(bn/N)]
enlaque:
Re=radiacinglobalsobreunasuperficiehorizontalaniveldelsuelo.
Ra=constantesolar1,39kw/m(2cal/cm.min),oradiacinextraterrestre
n=nmerodehorasdeinsolacinobservadasenelaparato.
N=nmeromximodeinsolacinposibleenfuncindelalatitudydelafecha.
ayb=parmetrosdeajuste.
Sehaencontradoque:
Re/Ra=0,29cos+0,52n/N
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enlacualeslalatituddelaestacinexpresadaengrados.Laexpresinesvlidapara0<<60
Enaltaslatitudesseutilizanheligrafosdedosesferas.
Adems de estos instrumentos hay muchos otros tipos. De modo que para obtener mediciones
comparables,entrelosdeunamismaespecie,estnnormalizados.

TEMPERATURADELAATMOSFERA
El aire en contacto con la superficie de la tierra se calienta, en mayor grado, por efecto de la
conduccindelcalorqueirradialatierra.Laconduccineselflujodelaenergacalricaatravs
delamateriapormediodelaactividadinternamolecularsinqueseevidenciemovimientodela
misma.Lamayoradelcalorirradiadoporlasuperficiedelatierraesabsorbido porelvaporde
aguayelCO2delabajaatmsfera.Otrosgasesquesecontactanconestaspartculassonasuvez
calentadosporconduccin.Elairealsercalentadopierdedensidadysetornamsliviano.Comola
tierrasecalientaenformadesigual(lasuperficiesecomponedemuchassustanciasdiferentes),el
aireencontactoconellatambinaslohace.Elairequemssecalientatiendeasubiratravsde
su entorno, ms fro. El aire caliente que asciende se expande, porque encima suyo la presin
disminuye. Al expandirse se enfra. Tambin se enfra por conduccin y se mezcla con el aire
circundante.Cuandohaperdidosuficientecalor,demodoquesudensidadigualaaladelmedio,
detienesuascenso.Asuturno,elairecalienteascendidoesreemplazadoporairemsfrodesu
entorno. Todo el proceso constituye la conveccin del calor, el cual no es otra cosa que el
transportedecalorportrasladodelamateria.
Como resultado de estos procesos, la temperatura de la atmsfera disminuye con la altura
(promediando, 1C cada 150 m aproximadamente) en la troposfera y mantiene una condicin
medianamenteisotrmicaenlaestratosfera.Elgradientetrmicoatmosfricoenlascapasbajas
muestragrandesvariaciones.Denoche,cuandolasuperficiedelatierrairradia,hacedescendersu
temperatura, por lo que la masa de aire que est en contacto con ella tambin se enfra. En
nochesclaraspuedeperdertantocalorquesutemperatura,yladelaireencontacto,sevuelve
msbajaqueladelaatmsferaqueestmsarriba.Comoresultado,enlasprimerascapas,la
temperatura aumenta con la altura, dicindose que hay una inversin de la temperatura. Las
inversionesdelatemperaturadesaparecencuando,conelnuevoda,elsolcalientanuevamente
lasuperficie,ocuandosoplanvientossuperficialesqueintroducenprocesosdemezcla.Tambin
seencuentrainversindetemperaturaenellmitedeunacapafraconunadeairecalienteque
sedesplazasobreella(frentes).
La nubosidad influye sobre la cantidad de radiacin recibida y emitida por la tierra. Las noches
nubladas limitan la cantidad de calor perdido por la tierra y pueden evitar la inversin de
temperatura. Durante el da la nubosidad hace decrecer el gradiente en las capas bajas porque
hacedisminuirlacantidaddecalorquerecibelasuperficie.
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Gradientesverticalesdetemperaturas
Enlanaturaleza,ningnprocesoatmosfricoenelcualhayamovimiento,traslado,agitacin,es
estrictamente adiabtico porque siempre algo de calor se pierde o se gana con el medio
circundante. Sin embargo, siendo el aire un pobre conductor y radiador del calor, para los
propsitosmeteorolgicos,losprocesosseconsideranadiabticos.Ejemplosclsicosdeestoesel
calentamientoadiabticodelaireporcompresinyelenfriamientoadiabticoporexpansin.En
el primer caso ocurre cuando una burbuja (porcin) de aire que ocupa un determinado nivel es
forzada hacia un nivel ms bajo. La mayor presin de los niveles inferiores acciona para hacer
disminuir su volumen. El trabajo de compresin invertido se convierte en energa calrica y la
manifestacinesunaumentocalrico.Enelsegundocasoelprocesoeselinverso.Unaburbujade
aireseelevahastaunnivelmsalto,quedandosujetaapresionesmenoresporloqueseexpande.
En este caso es la burbuja la que realiza trabajo al ejercer la presin sobre el aire circundante
(exterior).Lafuentedeenergapararealizarestetrabajoprovienedelcalorquetieneelaireque
asciende,elcualdebeporesoenfriarsealascender.Estosprocesosseconocenconelnombrede
calentamiento y enfriamiento dinmico. En ambos casos existen intercambios de calor. Pero
debidoasumagnitud,enmeteorologaestosprocesosseconsideranadiabticos.
Cuandounaburbujadeairesecseelevaadiabticamenteseenfraaraznde1Ccada100m.
Estegradienteseconocecomogradienteadiabticoseco.Silapartculadesciendesecalientacon
elmismogradiente:1Ccada100m.
Cuandounaburbujadeairesaturadoconvapordeaguaseelevaadiabticamenteseexpandeyse
enfra,conlocualtambinseenfraelvapordeaguaque,alcondensarse,liberaelcalorlatentede
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vaporizacin. Este calor hace disminuir el ritmo de enfriamiento del aire en ascenso. Por esta
razn el gradiente adiabtico saturado es menor que el adiabtico seco. En las capas baja de la
atmsfera este gradiente es de 0,55C cada 100 m. La cantidad de vapor de agua qu puede
contener el aire disminuye con la temperatura, y por lo tanto con la altura. Habiendo menos
contenidodevapordeaguaconlaaltura,laposibilidaddeliberarcalorporcondensacindecrece
y por lo tanto, con la altura, el gradiente adiabtico saturado se aproxima al seco. A la
temperaturadecongelamiento,ypordebajodeella,elvapordeaguasetransformaencristales
dehielooengotassobreenfriadas.
Si lo hace como cristal de hielo, el calor latente de fusin se suma al de vaporizacin,
disminuyendoanmselgradienteadiabticosaturado.Estoadquieresingularimportanciaenlos
procesosdeprecipitacinqueseanalizarnmsadelante.
Si durante un proceso adiabtico saturado se retiene todo el vapor de agua original que se ha
condensado, el mismo es reversible. Si la humedad de la burbuja luego de condensar precipita
(aunqueseaunaparte),partedelcalorsaledelaburbujaconlaprecipitacinyelprocesodejade
ser estrictamente adiabtico. Al gradiente trmico que as se origina se lo denomina: gradiente
pseudoadiabtico. Para burbujas de aire saturado que ascienden, los gradientes adiabticos
saturados y pseudoadiabticos no difieren significativamente y, por lo general, se los considera
iguales.Perosidelaburbujasepierdeaguaporprecipitacinelprocesoesirreversibleyporlo
tanto,cuandolaburbujadesciendasecalentarsiguiendoelgradienteadiabticoseco.
Paraexplicarestosprocesosdesdeunpuntodevistacuantitativoelemental,sehaceusodetres
leyesfsicas:
1)primerprincipiodelatermodinmica;
2)ecuacindelosgases;y
3)leyhidrosttica.
Segn la teora molecular de los gases, su presin es producida por los choques entre sus
molculas.Detalmodo,elnmerodemolculas,lamasadecadaunadeellasylavelocidadcon
que se mueven determinan la presin. La masa de cada una de las molculas de un gas y su
nmero determinan la densidad de dicho gas. La velocidad con que se mueven depende de su
temperaturaabsoluta;amayortemperaturahaymayorpresin.Porlotanto:
p=RdT
enlaque:
p=presindelgas;
r=densidaddelgas;
R = constante del gas, caracterstica de cada gas y de las unidades empleadas. Si la presin se
expresaenhpa,ladensidadengr/cmylatemperaturaTenK;R=2.870(lasvariacionesdela
cantidaddevapordeaguaenlaatmsferahacenvariarmuypocoaRyportantoselasdesprecia).
Enlosprocesosatmosfricosconvienetrabajarconelvolumenespecfico;esdecir,siendo:
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d=m/v, resulta:
d=1/a d.a=1
enlaqueaeselvolumenespecfico.Entonceslaecuacindegasesqueda:
a.p=R.T
La primera ley de la termodinmica puede esquematizarse a travs de una experiencia muy
sencilla. En un recipiente indeformable se tiene un volumen especfico de aire, por lo que el
volumenpermanecerconstante.Sisesuministracaloralrecipiente,variarlatemperatura:
dc=Cv.dT,
enlaquedc=variacindecalorenelaireyCv=calorespecficoavolumenconstante.
Como se ha aumentado T sin variar el volumen habr aumentado la presin. De modo que, si
ahora permitimos que las paredes del recipiente se desplacen para que el aire se expanda (sin
perdermasa),hastaqueelaumentodepresinocurridoequiparealvalordelapresinexternap
setendr:
dc=Cv.dT+p.da
que se puede expresar como: el calor entregado es igual al aumento de energa interna ms el
trabajodedilatacinrealizado(aumentodevolumenespecfico,da,contralapresinexternap.
Esmuchomssimplemedirvariacionesdepresinquevariacionesdevolumen.Entonces,siauna
masa unitaria de aire se le aumenta su presin en p, el volumen especfico y la temperatura
variarn,conloquelaexpresinoriginala.p=R.T;cambiaa:
(a+da).(p+dp)=R.(T+dT)
y,despreciandotrminosdesegundoorden,queda:
p.da=R.dTa.dp
es decir se tiene el reemplazo de la variacin de volumen por la variacin de presin y
temperatura.Portanto,reemplazandoenlaecuacindelaprimeraleydelatermodinmica,se
tiene:
dc=(Cv+R)dTa.dp
Sienlaexperienciaoriginalenvezdemantenerconstanteelvolumen,mantenemosconstantela
presin(dp=0),setiene:
dc/dT=Cv+R=Cp,
queeselcalorespecficoapresinconstante.Reemplazandoqueda
dc=Cp.dTa.dp
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queeslaexpresinqueseusaenmeteorologa.
Laterceraleyinvolucrada,laleydelahidrosttica,seexpresaporlamuyconocidaecuacin:
dp=d.g.dz
Con la mente puesta en estas tres ecuaciones, supngase que una burbuja de aire seco se
desplazasegnlavertical,sinqueseleentregueniquitecalor;setendr:
Cp.dT=a.dp, puesdec=0;
tambin:
dT/dp=a/Cp=dT/d.g.dz,
ysiendoa.d=1;
dT/dz=g/Cp= gd
Queeselgradienteadiabticoseco.
Siendoqueg=cteyCp=cte(segnsedijo,paraelaireRcte)resultaquesisereemplazanpor
valoresdemagnitudescongruentes,setiene:
gd=cte=0,0098C/m
entonces: dT/dz=gd1C/100m
Ahora,silaburbujaqueasciendeadiabticamenteestsaturada,alenfriarsehabrliberacinde
caloryhayqueintroducirunanuevavariable.Sedefinecomorelacindemezclaa:
r=masadevapordeagua/masadeaireseco
En la burbuja de aire, al haber condensacin, el volumen original disminuye y por tanto ser
negativasurelacin(dr).SialcalorlatenteselodesignaporLynohayotrafuentedecalor,la
variacinser:
dc=L.dr,
yentonces:
L.dr=Cp.dTa.dp,
dT=(a.dpL.dr)/Cp,
yreemplazandoysustituyendoqueda:
dT/dz=g/Cp+(L.dr/Cp.dz)=gs
definidocomogradienteadiabticosaturado
gs=gd+L/Cp.dr/dz,
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esdecirque,elgradienteadiabticosaturadoesmenorqueeladiabticoseco.
Porotroladosecompruebaquegscte.Enefecto,dresgrandeentemperaturasaltasypequeo
en las bajas temperaturas. Como ejemplo y nuevamente utilizando valores de magnitudes
congruentes,elgsaunapresinde1000hpay10C,esdeunos0,53C/100m.
Estabilidadeinestabilidadatmosfrica.
Segnsehavisto,enlascapasatmosfricashaymovimientos,desplazamientosdelasmasasde
aire en todas direcciones. Para estudiar estos procesos se han establecido criterios de anlisis
similares a los del cuerpo rgido y a los del continuo con las particularidades que presenta una
capa que es gaseosa y que, para ms, su masa disminuye con la altura. Por asociacin de ideas
entonces,tambinaquseintroducenlosconceptosdeestabilidad,inestabilidadeindiferenciade
unacapaatmosfrica.
Cuando la distribucin vertical de la temperatura en una capa atmosfrica es tal que en un
volumenelementaldeaire(burbuja)desplazadoverticalmentedesuposicinoriginalvuelveaella
por s misma, se dice que el gradiente trmico y la capa misma son estables. Cuando la
distribucin vertical de temperatura es tal que, una burbuja de aire separada de su posicin
continaseparndosedeella,sedicequeelgradienteylacapasoninestables.Unacapaesten
equilibrioindiferente(oneutral),cuandosugradientetrmicoestalqueapartadaunaburbujade
airedesuposicinnofavoreceniresistedichodesplazamiento.
Supngasequeenundeterminadomomentoseconoceladistribucinverticaldelatemperatura,
humedadypresinatmosfricaenunpuntodelasuperficieterrestre(curvasdeestadoobtenidas
porradiosondeouotroprocedimiento).Sielairenoestsaturado,tendrunacondicinestablesi
su gradiente es menor que el adiabtico seco. En efecto, si una burbuja de tal aire es elevada
verticalmente, dentro de esa capa nosaturada, teniendo un gradiente menor que el adiabtico
seco,sevolvermsfraquesuentorno,conloqueaumentarsudensidadalascender,hastaque
terminaporcaerasuposicinoriginal.Inversamente,siseladesplazahaciaabajo,sevolverms
calientequesuentornoytenderaascenderalpuntodepartida.Enlafigurasemuestralodicho.
Cualquiercurvadeestadoqueseubiquealaderechadelgradienteadiabticoseco(comolade
rayas,porejemplo),indicarunasituacinestabledelacapa.
Siencambio,elgradientetrmicodelacapaestalqueunaburbujadeaireenellaeselevada(o
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descendida) de modo que, momento a momento se encuentra ms caliente (o ms fra) que su

entorno,continasuascenso(descenso)conformandounacapaogradienteinestable.Enlafigura
anterior se observa que las curvas a la izquierda del gradiente adiabtico seco (punto y raya),
indicansituacionesinestables.
Siunacapadeairenosaturadotieneungradientetrmicoigualaladiabticosaturado,esten
equilibrio indiferente. Cualquier desplazamiento de la burbuja concluir siempre a la misma
temperaturaquesuentorno,porloquepermanecerensunuevaposicin.
Un caso particular lo constituye una capa de aire nosaturado que tenga un gradiente de unos
3,4C/100m,queseconoceconelnombredegradienteautoconvectivo.Enunatalcapaelefecto
deldescensodetemperaturaconlaalturasecompensaconeldescensodepresin,demodoque
ladensidadeslamismaentodoslosniveles.Sisesuperadichogradiente,elairemsdensodelas
alturas,sesumergirenelmenosdensoqueseencuentrapordebajo,sinlanecesidaddeaplicar
ningunafuerzaexterna.Estegradienterepresentaunacondicinexcesivamenteinestablequese
conoceconelnombredeinestabilidadmecnica.
En el caso de una capa de aire saturado, las cosas ocurren de modo diferente si el proceso es
adiabtico o pseudoadiabtico. En tal aire, los gradientes menores que el pseudoadiabtico son
estables (curvas de estado a la izquierda del pseudoadiabtico). En cambio el aire saturado que
tiene un gradiente mayor que el pseudoadiabtico es inestable. Se comprende que el aire
saturadoquetieneungradienteigualalpseudoadiabticoseencuentraenequilibrioindiferente.
El aire hmedo que no est saturado, y que tiene un gradiente comprendido entre el
pseudoadiabticoyeladiabticoseco,seencuentraenequilibriocondicional,porqueselopuede
volverinestablesiseloelevahastaelniveldesaturacin.Estacapadeaireahorasaturadoexige
paraserestable,ungradientemenor.
Diagramasaerolgicos
Bsicamente,conlosconocimientosobtenidosdelospuntosanterioresseconstruyendiagramas
termodinmicos de diferentes tipos (segn las naciones) con el objeto de volcar sobre ellos el
resultado de las observaciones obtenidas en la vertical de cada sitio terrestre estudiado. Los
meteorlogos vuelcan sobre tales diagramas, los datos de temperatura, humedad relativa y
presin obtenidos, y en base a ellos realizan sus anlisis, compendian las situaciones
meteorolgicas imperantes y utilizan los resultados para efectuar los pronsticos
correspondientes. Se los conoce con nombres diferentes segn los pases y el grado de
complejidad (cantidad y tipo de variables utilizadas como base). As se tienen por ejemplo:
Diagramas isobricos; Tefigramas; diagramas alturatemperatura; etc; conocidos generalmente
conelnombrede"diagramasaerolgicos".
En la figura siguiente se expone un uso, muy simplificado, de un diagrama aerolgico tipo
adiabtico dado en la bibliografa (Fuente: "Introduccin a la Meteorologa"; Sverre Petterssen;
McGrawHill;1970).EnelsondeodelaizquierdasehaobtenidoelgrealPT.SilaburbujaenPse
muevehaciaarribaseguirlaadiabticasecamanteniendoconstantesucontenidodehumedad(y
por tanto su relacin de mezcla r) hasta llegar a la saturacin en el nivel de condensacin por
elevacin (LCL o NCA en espaol). Por encima de este nivel seguir la adiabtica saturada. La
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temperaturadelaburbujaserlaindicadaporlacurvaT'.Estatemperaturaes,encualquiersitio,
ms baja que la temperatura de su entorno, la cual se indica con la curva T. Durante todo el
ascenso, la burbuja que sube (saturada o no), est ms fra que los alrededores. Es un caso de
estabilidadabsoluta(g<gs).

Enelcasodelcentrodelafigura,silaburbujaenQ(quetienesegnelsondeorealizadoelgreal
QT) se eleva, seguir la adiabtica seca que pasa por Q y estar ms caliente que su entorno.
Cuando alcance su nivel de condensacin por elevacin (LCL) empezar moverse segn la
adiabtica saturada, estando todo el trayecto ms caliente que sus alrededores. Es un caso de
inestabilidadabsoluta(g>gs)
Elcasodeladerechamuestraunsondeoobservado,RT.Esuncasoenelqueelgradientereales
menorqueelsecoymayorqueelsaturado(gs<g<gd).SilaburbujaseelevaapartirdeR,al
principio estar ms fra que su entorno, sin embargo cuando alcance su nivel de condensacin
por elevacin (LCL),comenzar amoverse sobre laadiabtica saturada hasta que llegue alnivel
indicado por (LFC o NLC en espaol) en que tendr la misma temperatura que su alrededor. Si
sigue su ascenso estar ms caliente que su entorno y entonces se elevar. Es un caso de
inestabilidadcondicional.Lapalabracondicionaldaaentenderquesilapartculasemoviesehacia
arribadelpunto(LFC)(niveldeconveccinlibre)resultarainestabilidad,producindoseremolinos
convectivos. El rea R A B R se llama rea negativa porque es preciso suministrar energa a la
burbujaenunacantidadqueestrepresentadapordicharea.ElreaentrelascurvasTyT'por
encimade(LFC)sellamareapositivapuesenesazonalaenergapotencialesaprovechablepara
lacreacindecorrientesconvectivas.
Elnivel(LCL)seobtienedelossondeosrealizados.SupngasequelatemperaturadelaireesTysu
punto de roco es Tr, la altura Z a la cual se saturar el aire si se eleva adiabticamente con un
contenidoconstantedehumedad,
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Z=(TTr)/(gdgr)
siendogd=1C/100myelgr=0,17C/100m,queda:
Z(m)=120(TTr)
locualesunaprimeraaproximacinalniveldecondensacin,dadoquecuandoelaireasciendese
producenenlprocesosdemezcla.
Si una capa de aire est siendo desplazada verticalmente, sin contracciones ni dilataciones
horizontales,ladiferenciadepresinentrelacimaylabasepermanececonstante,porqueelpeso
total del aire en la capa no cambia. Se puede mostrar que la elevacin de una capa de aire no
saturada cambia su gradiente aproximndose, asintoticamente, al adiabtico seco. Por eso una
capadeairenosaturada(enunniveldeterminado)conungradienteestable,esdecir,menorque
el adiabtico seco, decrecer su estabilidad al ser elevado. El desplazamiento hacia abajo tiene
comportamientoopuesto.
Siunacapadeairequetienebastantehumedadysubaseestmscercadelasaturacinquela
cima,eselevadaporlaadiabticaseca,sufrircondensacinprimeramenteensuparteinferior.Si
elascensocontina,estapartedelacapasesaturarsiguiendoporelpseudoadiabticomientras
que la parte superior de la capa (que no est saturada) continuar enfrindose siguiendo el
adiabticoseco.Acausadequeelgradienteadiabticosecoesmayorqueelpseudoadiabtico,el
airenosaturadoeneltopedelacapaseenfriarmsrpidoqueelairesaturadodelabase.En
consecuencia el gradiente de la capa aumenta y puede inducir un gradiente mayor que el
pseudoadiabtico, una condicin inestable para el aire saturado (inestabilidad convectiva). Una
vezqueelgradientedelairesaturadoexcedealpseudoadiabtico,tienenlugartrastornosagran
escalalocualesfavorableparalaactividaddetormentasimportantes.
Medicindelatemperatura
Losvaloresdelatemperaturaaniveldelsueloenfuncindeltiempoydelaubicacingeogrfica
son de suma importancia para cualquier estudio hidrolgico. Para obtener la verdadera
temperaturadelairelibre,elinstrumentodemedidadebeserexpuestodeformaapropiada(no
debe ser expuesto a los rayos del sol ni a los de la radiacin del cielo), debe permitir la libre
circulacin del aire a su alrededor, debe estar a una altura sobre el suelo establecida, etc). En
nuestro pas, siguiendo normas de la Organizacin Meteorolgica Mundial (WMO), se coloca al
instrumento en un abrigo meteorolgico normalizado. Este es una caja de madera pintada de
blanco, cuyas paredes son persianas que permiten el libre movimiento del aire. Protege los
instrumentosdelaradiacindirecta,delalluvia,deactosvandlicos,etc.Paraquelatemperatura
tomada sea representativa de las condiciones del aire libre, se debe procurar adems que la
localizacin del abrigo sea en un lugar tpico del rea circundante. Est normalizado que los
instrumentosquedenaunaalturade1,50mdelniveldelsuelo.Losinstrumentosnormalizados
son:
1)termmetrodemercurio;
2) termmetro de mxima (tambin de mercurio) destinado a acusar la mxima temperatura
ocurrida entre dos lecturas consecutivas, el cual se coloca de forma que su bulbo quede
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ligeramenteporencimadelahorizontal;
3)termmetrodemnima(generalmentedealcohol),elcualsecolocaenposicinhorizontal;
4)termmetrobimetlico(quepuedetenerformadeespiral,conunextremofijoyelotrolibre,
con una punta indicadora; est constituido por un tubo de alcohol, el cual tiene tendencia a
enroscarse;etc.);
5)termmetroderesistenciaelctrica(aptoparatransmisinadistancia);
6)termocuplas;
7)termmetrosconbulbodegas;
8)otros.
Cualquieradeestosinstrumentosqueseaadaptadoparaqueescribasobreunpapelounabanda
magntica se denomina termgrafo. Una variante la constituyen los digitales, que graban o
informandeunadadatemperaturaatiemposprefijados.
Latemperaturacomodato.
Se denomina verdadero promedio diario de la temperatura al promedio aritmtico de 24
observaciones diarias (una cada hora). Algunos estudios muestran que el promedio de cuatro
observacionesdiarias,tomadasalas02;08;14y20horasessuficientementeaproximado.Cuando
latemperaturadiariasecalculaenbaseatreslecturas:08;14y20horas,sedebecorregirconun
valorquehacalculadoelSMN.Enalgunoscasosextremossesueleevaluarcomolasemisumade
la temperatura mxima y la mnima, pero esto puede dar lugar a errores grandes. Todas las
lecturashechasporobservadoresdependenmuchodelgradodeinstruccinyhonestidaddelos
mismos.
La temperatura media de un lugar, es el promedio de las temperaturas diarias obtenidas de
muchos aos de observacin (no menos de 30 aos). El rango de la temperatura diaria es la
diferencia de temperaturas mxima y mnima de cada da en particular. El promedio de las
temperaturasdiariasdecadamesproveelatemperaturamediamensualdeunsitiodeterminado.
Latemperaturanormalmensualeselpromediodelastemperaturasmediasmensualesparacada
mes determinado (no menos de 30 aos). La temperatura media anual es el promedio de las
temperaturas medias mensuales del ao en consideracin (no se tienen en cuenta la desigual
cantidad de das de los meses). La temperatura normal anual es el promedio de todas las
temperaturas medias anuales (no menos de 30 aos). El rango anual es la diferencia entre la
temperaturadelmesmsclidoconelmesmsfro.Eldenominadogradodaesladiferenciade
grados por da entre la temperatura media diaria respecto de un cierto valor tomado como
referencia(engeneral0C).Elnmerodegradosdaenunmes,oencualquierotrointervalo,esla
sumadetodoslosvaloresdiarioscomprendidos.ElgradodaseutilizaenHidrologaenrelacin
con la fusin de las nieves y en Hidrulica Agrcola en relacin con los ciclos vegetativos de los
cultivos.
DistribucinespacialyVariacintemporaldelatemperatura
Latemperaturaatmosfricarespondebsicamentealaradiacinsolarincidente,porloquevara
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conlalatitud.Lalatitudtambininfluyeenelrangoanualdelastemperaturas.Enlostrpicosel
rangoespequeo,cercadelospolosesmuchomsgrande.Loscontinentessecalientanyenfran
con ms rapidez que los mares, por lo que la distribucin de los cuerpos de agua es un efecto
importante en la variacin de la temperatura. En verano las tierras se calientan ms que los
ocanos y en invierno se enfran ms. Por ello el rango anual de temperaturas es mayor en los
continentes que en los ocanos. Esto tambin se puede observar, aunque en forma menos
marcada,entreeldaylanoche.
Las cadenas montaosas elevadas tienen influencia sobre la temperatura. Generalmente, la
temperatura de las cimas son menores que las del pie del valle. Sin embargo, por las noches el
drenaje del aire de las partes altas hacia los valles hace que en general, la temperatura en los
ltimos sea menor que en las cimas. En cuanto a las laderas, se observa que a igualdad de
pendiente y altura, las laderas orientadas hacia el oeste tienen mayor temperatura que las que
estnhaciaelEste.EncuantoalasladerasquetienenorientacinhaciaelNorte(enelhemisferio
sur), tienen mayor temperatura que las de orientacin Sur. Por esta razn la nieve funde ms
rpido sobre las laderas Norte y tambin los cultivos desarrollan mejor. El hecho proviene de la
influenciadelaradiacinsolar,comosehavistoantes.
Losrbolesabsorbenbienlasradiacionessolaresytransmitenpocohaciaelsuelo.Deda,bajolos
rboles, hace menos calor que en la parte superior de la copa. De noche, las copas emiten
bastante y protegen al suelo de excesivas prdidas de calor. Por ello bajo los rboles se tienen
temperaturas mnimas mayores que en las zonas abiertas. Con las temperaturas mximas se
observalocontrario.
En las grandes ciudades la temperatura media anual es un poco mayor de 1C que en sus
alrededoresysutemperaturamnimadiariaesmayorqueenelcampo(especialmentecuandola
radiacinnocturnaesinterceptadaporcapasbajasdenubesoneblina).
Lamarchaanualdelatemperaturadelaire,sigueladelatemperaturadelasuperficiedelatierra.
Enreascontinentales,elpuntomximoymnimodelavariacinanual,ocurreaproximadamente
unmesdespusdelossolsticios.
La marcha diaria de la temperatura sigue las fluctuaciones de las radiaciones solares. Tienen su
mximo entre 1 y 3 horas despus que el sol alcanza su mxima altura sobre el lugar (en sitios
costeros este retraso es de slo media hora). Durante la noche slo influye elenfriamiento que
sufrelatierra,supropiaradiacin,ylarespuestaenlatemperaturaesmsrpida.Porlotanto,la
curvadelatemperaturanoessimtrica.
Losdenominados"ciclos"queseobservanenlamarchadelatemperaturasonmuynumerososy
de variada longitud. No se han podido probar ciclos regulares ni persistentes. Parece que las
manchassolarestieneninfluenciasobreestosaspectos.
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HUMEDADATMOSFERICA
El vapor de agua atmosfrico es un factor extremadamente importante en el ciclo hidrolgico.
Tiene una enorme influencia en la temperatura de la superficie terrestre, es la fuente de las
precipitacionesycontrolalaintensidaddeevaporacindesdelasuperficiedelaguaylatierra.
La mayora del vapor atmosfrico proviene de las superficies de agua terrestres, pero tambin
provienedelosvegetalesodelsubsuelomismo.Elproceso,ocurrealastemperaturasnormales
del planeta. Este proceso por el cual el agua pasa del estado lquido al gaseoso, se llama
evaporacin, pero desde una superficie de hielo tambin puede haber escape de vapor hacia la
atmsfera, sin pasar por el estado lquido, y en tal caso el proceso se denomina sublimacin.
Cuando se produce un aumento de la temperatura del agua, aumenta la velocidad de sus
molculas (energa cintica) y disminuye su energa superficial; es por ello que aumenta la
evaporacin. Algunas molculas superficiales han adquirido una energa capaz de vencer a las
fuerzas de atraccin que tienden a mantenerlas dentro del cuerpo liquido. Para que haya
evaporacin (o sublimacin) se requiere el consumo de calor como calor latente. Inversamente,
para que el vapor se condense como agua liquida debe haber liberacin de calor como calor
latente. Este mecanismo lo utiliza la atmsfera para disminuir el enfriamiento del aire hmedo
queasciende(adiabticosaturado),comosehavisto.
Elaireabsorbehumedadfcilmenteenlaformadevapordeagua.Lacantidadabsorbidadepende
delatemperaturadelaireytambindeladelagua.Amayortemperaturaesmayorlacantidadde
vapordeaguaquepuedecontenerelaire.Siendolaatmsferaunamezcladegases,elvaporde
aguaejerceuna"presinparcial"conocidaconelnombredepresindevapor"e".
Supngaseunrecintocerradoyaisladoquecontieneunacantidaddeaguacuyasuperficieesten
contactoconaire,estandoelsistemaenequilibrioyaunatemperatura"t".Siunafuenteexterna
de energa calrica le cede calor al sistema (hasta alcanzar una cierta temperatura "ts"), se
producirevaporacindeagua,cuyasmolculasdevaporpasarnaformarpartedelairehasta
alcanzarunnuevoestadodeequilibrioenelquelamezcla(airehmedo)noabsorbemsvapor
deaguapuesseencuentrasaturado.Lapresinqueahoraejercenlasmolculasdevaporendicha
mezcla se denomina presin de vapor "es", a la temperatura de saturacin "ts". La presin de
vapordesaturacin"es",cambiaconlatemperaturasegnunaleyemprica.Estaleyseencuentra
disponibleenformadegrficosotablas.Sedefinecomopresindevapor"e"alaqueexisteenla
inmediata proximidad de una superficie plana de agua pura, de agua sobreenfriada o de hielo.
Paradiferenciarlosvaloresdelapresin(otensin)desaturacinrespectodelaguaodelhielo,se
usanlossmbolos"ew"y"ei"respectivamente.Enlafigurasiguienteseobservalacurvaempricae
=ew(t)ylacurvae=ei(t).
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Ahora supngase que, en la figura, el punto O representa una porcin elemental de atmsfera
cuyapresindevapores"e"ysutemperatura"t".Siseimaginaqueseagregavapordeaguaal
aireenformaisotrmica,manteniendohastaalcanzarsusaturacin,sehabralcanzadolacurva
enelpuntoC(ew;ts).
Volviendoalasituacinoriginal,seobservaquesialamezclaahoraselequitacalorsensiblebajo
condicionesdepresinconstante,elproceso(isobrico)conducealasaturacinenelpuntoA(ew
; td), definiendo a "td" como temperatura del punto de roco temperatura de roco. Si
eventualmenteseenfraanmslamezcla,tendrlugarlacondensacinolaaparicindeniebla.
Paradeterminarlatemperaturaderoco"td"sepuederecurrirauninstrumentoqueconsisteen
unacazoletamuylisaalaqueseleaplicaenunadesuscarasterenfriadoporcirculacindeaire.
Cuando el vapor de agua del aire exterior a la cazoleta se condensa sobre ella, se mide la
temperatura del ter, la cual es la temperatura de roco (la determinacin se puede completar
usandotablasparasacarlacantidaddevaporpresente).
Ahora,enlanaturalezanoocurreningunadelasdossituacionesexpuestas.Enella,esposibleque
se evapore agua en la mezcla de aire en condiciones adiabticas, siendo suministrado el calor
latentenecesarioporlapropiaporcinelemental.Entalcaso,elcontenidodecalorsensible(ysu
temperatura)debendisminuir.Sepodrassaturarenelpunto[ew(tW);tW],intermedioentreel
AyelC.Aqu"tW"eslatemperaturaadiabticadesaturacin"temperaturatermodinmicadel
termmetrohmedo"delaporcindeairetratado.
Sedemuestraquesepuedeestablecerunarelacinsencillaentre"e"y"tW",como:
e=eW(ttW)
enlaque:
25/59
=f(Cp;Lv),con
Cp=calorespecficodelaireapresinconstante;
Lv=calorlatentedevaporizacindelaguaalatemperaturatw.
eW=ew(tW)
En la prctica, el valor de "e" se determina con aparatos de fcil manejo. El primero de ellos,
denominadopsicrmetro simpleconstade dostermmetros.Uno,denominado "seco,midela
temperatura del aire "t". El otro tiene su bulbo recubierto con una muselina humedecida
constantementeconaguadestiladaydalatemperaturadeldenominadotermmetrohmedotW',
lacualesmenoratenunacantidadquedependedecuantahumedadhayenelaire,queasu
vezesunafuncinde"e","t"ydelaventilacinqueactaenambosbulbos.Elotroaparatose
denomina psicrmetro de ventilacin forzada (o artificial). Se diferencia del anterior en que la
ventilacindelosbulbosesforzadayserealizaenformanormalizada.Aqutambinseobtiene
unatemperaturarelacionadacontWquesedefinetW'.Estasdostemperaturasnosonigualespor
los errores propios de los instrumentos de medicin. En efecto, en primer lugar son diferentes
porque no todo el calor que mantiene la evaporacin del bulbo procede del propio aire en
contacto con l (parte proviene de la varilla del termmetro y parte del intercambio de
radiaciones entre el bulbo y las otras partes del instrumento que estn cercanas a l y que se
encuentranatemperaturasmsprximasa"t"quea"tW").Ensegundolugar,elvapordeaguayel
calor se difunden a ritmos distintos entre el bulbo del termmetro hmedo y su entorno ms
cercano.Noobstantesepuedeestablecerunarelacinentre"e"y"tW'"deunamanerasimilarala
ecuacinanterior.As:
e=eW'(ttW'),
enlaque:,
eW' = ew (tW'), se obtiene de tablas psicromtricas. Es constante para cada
instrumentoybajonormasdeventilacin;
tytW'=temperaturasdelostermmetrossecoyhmedorespectivamente.
Ladiferenciadetensionesdevapor:
(eWe)
seconoceconelnombrededficithigromtrico,elcualtienemuchaimportanciaenlosprocesos
deevaporacindeloscuerposqueseanalizarnmsadelante.
Propiedadesdelvapordeagua
Laspropiedadesmsimportantesdesdeunpuntodevistahidrolgico,relacionadasconelvapor
son:
Evaporacin(ovaporizacin).Fuedefinidoantes.
Presindevapor(otensindevapor).Fuedefinidoantes.
Presindevapordesaturacinydesobresaturacin.Cuandounespaciodadocontienela
mximacantidaddevapordeaguaparaunatemperaturadada,sedicequeelespacioest
26/59
saturado.Laexpresincorriente:"elaireestsaturado"noescorrecta.Quiensesaturaes
elespacio.
Lapresindevapordesaturacines,atodopropsitoprcticolamximapresindevapor
disponibleaunatemperaturadada.Puedevariarligeramenteconlapresinatmosfrica,
peroporlopequea,engeneralseladesprecia.Losvaloresdelapresindesaturacinen
funcindelatemperaturaselosencuentraentablasygrficos.
Lasobresaturacinocurrecuandoenunespacioseencuentranmsmolculasdevaporde
aguaquelasnecesariasparasaturarloalatemperaturaenqueseencuentra.Estasituacin
noocurreenextensionesapreciablesdelaatmsfera.Comosevermsadelante,cuando
en la atmsfera existe sobresaturacin, normalmente se produce condensacin si en la
mismaseencuentranciertaspartculasadecuadasdenominadasncleosdecondensacin.
Condensacin.Fuedefinidoantes.
Calorlatentedevaporizacin.Fueroncomentadasantes.Sintticamente:elcalorlatente
devaporizacin(ocondensacin)eslacantidaddecalorabsorbida(ocedida)porunamasa
unitaria de la sustancia sin cambios de temperatura, mientras pasa del estado lquido (o
vapor)aldevapor(olquido).
Elcalorlatentedecondensacin(ovaporizacin)sepuedecalcularenformaaproximada
conlaexpresin:
hr=606,50,695.t,
enlaque:
hr=calorlatentedecondensacin(ovaporizacin)encal/grC,ensistemac.g.s.
t=temperaturaenCdeltermmetroseco.
Calor latente de fusin. Anteriormentecomentado.Cuandoungramodeagualquida(o
hielo)secongela(ofunde)selibera(oconsume)calorlatentedefusin(79,7cal/gr).
Calorlatentedesublimacin.Anteriormentecomentado.Eslacantidaddecalorabsorbido
(cedido)porunaunidaddemasadeunasustancia,sincambiodesutemperaturamientras
pasadirectamentedelestadoslido(vapor)aldevapor(slido),esdecirsinpasaratravs
del estado lquido intermedio. Es igual a la suma del calor latente de vaporizacin
(condensacin)ydelcalorlatentedefusin.Portanto(ya0C)esiguala:
606,5+79,7=686,2cal/gr
Densidaddelaire.Porlaecuacindelosgasessetieneparaelaire:
p=(d.R*.T)/Mm,
enlaque:
p=presindelaire;
d=densidaddelaire;
27/59
R*=constanteuniversaldelosgases847,83kgr/kmol.K;
Mm = peso molecular, definido como la media armnica ponderada de los pesos
molecularesdelosgasespresentesenlamezcla.Si:
Mi=masamoleculardelosgases;
mi=masadelosgasespresentesenlamezcla;setiene:
Mm=(m1+m2+ )/(m1/M1+m2/M2+)
T=temperaturadelgasenK.
Elvolumenmolarnormala0Cya1013,25hpaesde22,415.
Anlogamente,paraelvapordeagua:
e=(dv.R*.T)/Mv
enlaque:
e=presindelvapordeagua;
dv=densidaddelvapordeagua;
Mv=pesomoleculardelvapordeagua(enaplicacionesprcticas18)
R*yT=yadefinidos.
SiR*/Mv=Rv;paraT=0Csetiene:
dv=e/Rv.T=(62,28kg/m)/(47,1kgm/kg.273K)=0,00484kgm/m
paraelaireseco:
p'=pe=(dd.R*.T)/Md ,
enlaque
p'=(pe)presindelaireseco;
Md=pesomoleculardelaireseco,calculadoanlogamenteaMm.
Hastalosprimeros80Kmdeatmsfera,
Md=28,966;
dd=densidaddlaireseco;
Rd=847,83/28,966=29,27kgm/kgK;
demodoqueladensidaddelairesecoes:
dd=p'/Rd.T=p/29,27.T,
porejemplo,paraunapresinp=1013,2hpa=10332kg/myT=0C(273K),es:
28/59
dd=10332/27,29.273=1,293kg/m

Ladensidaddelairehmedosepuedecalcularcomosumadedvydd,entonces:
d=dv+dd
reemplazando:
d=e/Rv.T+p'/Rd.T
SiT=0Cyp=1013,2hpa,siendop'=pe,setiene:
d=e/Rv.T+p/Rd.Te/Rd.T
siendoRvRd/0,622,queda:
d=p/Rd.T[10,378(e/p)]
Lo que muestra que el aire hmedo es ms liviano que el seco. El valor de "e" aumenta unas 7
vecesentre0Cy30C,mientrasque"p"normalmentebajaun5%.
EXPRESIONESDELAHUMEDAD
Paraindicarelcontenidodehumedadquehayenlaatmsfera,seutilizanvariasexpresiones,cada
unadeellaspresentaalgunaventajafrenteaunafinalidadespecfica.Dentrodelasmsusadasen
meteorologaseencuentran:
Humedadabsoluta.Indicalamasadevapordeaguaqueseencuentraenunaunidaddevolumen.
Seexpresageneralmentepor:
ha(gr/m)=217.e/T(gr/m)
enlaque:
e=presindelvaporcontenido(hpa);
T=temperaturaabsoluta(C).
Enrealidad"ha"esequivalentealadensidaddelvapordeagua,aunquedifiereenlasunidades.
Humedadrelativa.Eslarelacin(expresadaen%)entrelacantidaddehumedadqueexisteenun
dadoespacioalacantidaddehumedadqueelespaciopodracontenersiestuvierasaturado:
HR(%)=ha/hs.100,
tambin:
HR(%)=100.e/es
Humedadespecfica.Eslamasadevapordeaguaporunidaddemasadeairehmedo(masatotal
delamezcla):
S=masadevapordeagua/masatotaldeairehmedo
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yselapuedecalcularenformaaproximadacon:
S(gr/Kg)=622,8e/p
estandoeypenlasmismasunidades;porejemploenhpa.
Relacindemezcla.
r=masadevapordeagua/masadeaireseco
sepuedecalcularcon:
r(gr/Kg)=622,8.e/(pe)
Segnsepuedeobservar,rySdifierenpoconumricamenteyporesto,enmuchosproblemas
selosconsideraiguales.Entantonoseagregueniquiteaguaduranteelprocesoatmosfrico,la
relacin de mezcla r (y tambin S) permanece constante, por ello se las usa en los diagramas
aerolgicos,comosehavisto.Estevalorpuedevariarentreunos25gr/Kgenlascostascercanas
alEcuadory0,5gr/Kgenelairedelospolos.
Puntoderoco.Precisandomslovisto,elpuntoderocoeslatemperatura"td"alaqueunamasa
deairedetemperatura,tensindevaporyrelacindemezclainiciales(t;e;r)conocidas,debe
serenfriadaparaquesesaturesinalterarsuscondicionesinicialesde"p"y"r".
La temperatura td es menor que la temperatura del termmetro hmedo tW' utilizada en
condicionespsicromtricas.Sloenelcasodeespaciosaturadoambascoincidenysonigualesala
temperaturadeltermmetroseco.
Alturadeaguacondensableo,tambin,precipitable.Lacantidaddevapordeaguaquehayenla
atmsfera se suele conceptualizar como una lmina de agua precipitada de manera uniforme
sobreunasuperficiehorizontaldelatierra.Elconceptonoesmuyfelizporqueningnprocesode
precipitacinnaturalpuedeextraertodalahumedaddelaire,comosevermsadelante.Espor
elloqueseprefierehablarde"aguacondensablecontenida"enlaatmsfera.
Si se conoce la distribucin real de vapor de agua en una vertical dada, es posible calcular para
cadaalturaz,lamasadmdevapordeaguacontenidaenunreadesuperficieunitaria(1m)
ydeespesordz,esdecir:
dm=hadz

dm=217(e/T)dz
Calculando por incrementos o por integracin grfica a lo largo de la vertical (con los datos
observados)deunasuperficieunitariaseobtendrlamasatotaldeaguacontenida
30/59
Paraobtenerla"alturadeaguacondensable"sedebetenerpresenteque1Kgdeaguadistribuido
uniformementesobreunasuperficiede1madquiereunaalturade1mm.
Enairesaturado,conungradientepseudoadiabtico,elaguacondensableenunacolumnadeaire
esslofuncindelatemperaturaenelsueloydelaalturazdelairequehayencima.

La figura (Fuente: "Tratado de Hidrologa Aplicada", G. Remenieras; EDA.; Barcelona; 1971)
muestra una relacin emprica para una columna con su base a nivel del mar y una presin de
1000hpa.Laalturadeaguacondensableparacualquiercapaseobtieneentrandoeneldiagrama
yrestandolascantidadesdeaguacondensablealapresinobservadaenambosextremosdela
31/59
capa. En todos los casos la temperatura debe ser reducida pseudoadiabticamente a 1000 hpa
antesdeentrareneldiagrama.
Se pueden usar los diagramas en el caso en que la atmsfera en el suelo no est saturada,
sustituyendolatemperaturaobservadaporladelpuntoderoco.
Seobservaqueencimadelos8000melaguacondensableesdespreciable.
En base a observaciones diarias y los diagramas de las figuras se pueden trazar curvas de igual
"altura de agua condensable" medias mensuales (por ejemplo) para cada zona, pas, etc. En
nuestro pas se pueden observar valores comprendidos entre 5 mm y 55 mm para los meses
extremosjulioyenerorespectivamente.
MEDICIONDELAHUMEDADATMOSFERICA
Apesardelacantidaddeinstrumentosdesarrollados,lamedicindelahumedadatmosfricase
realizaconpocaprecisinenmeteorologa.Seresumenlosinstrumentosmscomunes:
Psicrmetro.Hasidodescriptoanteriormente.
Higrmetrodecabello.Consisteenunbastidorenelcualsehanajustadounoscuantoscabellos
(largos, lisos, rubios y uniformes) a tensin aproximadamente constante. Los cambios en la
humedad relativa producen cambios en la longitud de los cabellos, lo cual es transmitido a una
puntaindicadora.Cuandolapuntaindicadorainscribesobreunabandaqueavanzaenfuncindel
tiempo (o procede en forma analgica sobre cintas magnticas u otro tipo de soporte) se
denominahigrgrafo.
Higrotermgrafo.Combinalosregistrosdehumedadrelativaytemperaturaenunasolabanda.
Higrmetrodepuntoderoco.Hasidodescriptoantes.
Higrmetroespectroscpico.Midelaabsorcindelaluzporelvapordeagua,enformaselectiva
deciertasbandasdelespectro.Determinaelcontenidomediodehumedadatmosfricoentrely
laluzdelsol(comofuente).
Medicin por pesada. Se pasa aire hmedo por granos de slicagel, que han sido pesados
previamente. Luego de un tiempo (normalizado) se pesan de nuevo. La diferencia de pesadas
correspondealvapordeaguadelaire.
Erroresdemedicin.Todoslosinstrumentosdemedicindelahumedadestnsujetosaerrores,
propiosdelastcnicasoperacionales.Elpsicrmetroestalvez,elquemsprovoca.Estosedebe
a:
1) se deben leer dos termmetros (doble error) lo cual, en temperaturas bajas, puede dar
resultadosabsurdos;
2) en climas muy secos debe leerse con rapidez el termmetro de bulbo hmedo despus del
seco,paraevitarmalabastecimientodelagua(enespecialenelpsicrmetrodehonda);
3)elcalorlatentedefusinmotivaqueelmercuriodelbulbohmedoseatraseenelpuntode
congelacin;
4)losresultadosdelaconduccindecalordescriptosantes;
32/59
5)muselinasuciaorota;
6)aguaimpura;
7)ventilacindeficiente.
El higrmetro de cabello se expande tambin con el aumento de temperatura. Adems la
respuesta del cabello a los cambios de la humedad relativa es lenta y muy sensible a la
temperatura. El retraso aumenta cuando la temperatura desciende. A 40C el retraso es casi
infinito.Estoloshacepeligrososenlossondeosdealtura;sinembargoselosusaporsusencillezy
bajocosto.
Distribucinyvariacindelahumedadatmosfrica
La humedad atmosfrica vara con la latitud. Decrece con el aumento de sta, aunque otras
influencias lo pueden distorsionar. Tambin est influenciada por el tipo de superficie que est
bajo la atmsfera. Hay mayor humedad sobre ocanos y grandes masas de agua que sobre las
tierras.Lascadenasmontaosasejerceninfluenciasobreesteparmetro.Lavegetacintambin
lohacecuandolasplantasestnensumximodesarrollovegetativoevapotranspiranmsqueen
invierno,yengeneralmantienenmshmedoelairequelossuelosdesnudos.
Lavariacindelahumedadatmosfricaanualmarchamuydelamanoconlatemperatura.Tienen
un mximo en verano y un mnimo en invierno. Para la humedad relativa esto se cumple en
latitudesmayoresdelos30.EnellaslaHR(humedadrelativa)esmayoreninvierno,apesardela
poca"ha"(humedadabsoluta),debidoalasbajastemperaturasyporlotantoalasbajaspresiones
devapordesaturacin.
Lavariacindiurnadelahumedaddelairedebieraseralgosimilaraladelatemperatura.Estose
cumple sobre los ocanos en donde la humedad tiene un mnimo en las primeras horas de la
maana y un mximo en las primeras horas de la tarde. Sin embargo, sobre la tierra, el vapor
contenidoenlascapasmsbajasseencuentraenunmnimoenlasprimerashorasdelamaana,
aumentarpidamentehastaunmximoalmedioda,decreceluegohastaunmnimosecundario
porlatardeyaumentadenuevohacialanoche.Elmnimodelatardesedebeadosefectos:
1)enlamaanalasuperficiedelsuelopierdehumedadporevaporacinconungradientemayor
queconelquepuedeserreemplazadoporeltransportedevapordesdelascapasinferioresdel
suelo,porloquegradualmentesevasecando.
2)eltransporteporturbulenciadelvapordesdelasuperficiehacialosnivelessuperioresaumenta
haciaelmedioda.
A su turno, la variacin diaria de HR, generalmente, est opuesta a la temperatura. El mximo
ocurrealamaanatempranoyelmnimoalasprimerashorasdelatarde.
Enregmenesinfluenciadosporbrisasmarinas,HRpuedeaumentarduranteelda.
HRtambinesinfluenciadaporlaalturayesmayordenochequededa.Durantelanoche,aunos
5 cm encima del suelo se pueden encontrar valores de HR un 40% mayor que a 2 m de altura.
Cuando la insolacin es muy fuerte (como al medioda) las capas superficiales se ponen tan
calientesqueHRaumentahacialascapassuperiores.
33/59
MOVIMIENTOSATMOSFERICOS
Elciclohidrolgicoensuconjuntodepende,parasuconcrecin,dequeelairesemueva.Elaire
siempreestenmovimiento.Anensituacionesenquelaatmsferaparezcamuycalma,esten
movimiento. Slo es cuestin de disponer de instrumentos suficientemente sensibles para
detectarlo.Cuandoelairesemueveenformaaproximadamentehorizontalselodenominaviento.
Cuandolohaceencualquierotradireccin,especialmenteenlavertical,selodenominacorriente
de aire. Para explicar el origen del viento y las leyes generales que lo rigen debe recurrirse a la
experiencia.
Enprimerlugar,convieneanalizarelcontenidodeunacartasinptica,tambindenominadacarta
deltiempo.Unacartasinpticaes,bsicamente,unmapadeunadeterminadareginenelcualse
han volcado todos los datos observados en cada lugar y a una hora determinada, de presin,
puntoderoco,temperatura,direccinyvelocidaddelviento,visibilidadyadems,latendencia
climtica. En nuestro pas, el Servicio Meteorolgico Nacional, edita diariamente la Carta del
TiempocorrespondientealaRepblicaArgentinayzonasmscercanas.
En base a los datos de la presin atmosfrica observados en la superficie del terreno de cada
estacinsetrazanencadacartalas"isbaras"correspondientesalaspresionesaniveldelsuelo,
aunque para una mejor interpretacin de los fenmenos atmosfricos tambin se publican las
lneasdeniveldelassuperficiesisobricascorrespondientesa700,500,300hpa,etc.
Ennuestropas,laCartadelTiempodelSMNmuestradiariamentelasituacinaniveldelsueloy
latopografaabsolutadelasuperficieisobricade500hpa,alas9horas(horaoficialargentina).
Sifueraposibledisponerenunasolavisinglobaldelasisbarasdetodoelmundo,seradable
comprobar que stas son lneas cerradas, conformando el relieve de presiones instantneo.
Algunas de esas lneas de presin cerradas son observables en la Carta regional. Las de menor
superficieencierrancentrosdepresinespeciales.Losqueencierranreasdemnimapresin(la
menordesusalrededores)sedenominan"centrosdebajapresin"(B)ylosqueencierranreas
de mxima (la mayor de sus alrededores) se denominan "centro de alta presin" (A). Sendos
centrostambinsedenominan"cicln"y"anticicln"respectivamente.Pareceobviosealarque,
sinoexistieranotrasfuerzasintervinientes,elairefluiradesdeloscentrosdealtapresinhacia
losdebajapresin.Sinembargo,observandolacarta,severificaquestonoesas.Losvientosde
superficiecortanalasisbarassegnunngulomediodeunos25a30.Tambinseobservaque
ennuestraslatitudes,ladireccindelvientoeshorariaalrededordelosciclonesyantihorariaen
derredordelosanticiclones.
Lasfuerzasqueafectanelmovimientoatmosfrico
Para comprender estas cuestiones se deben examinar las diferentes fuerzas que actan en una
masaelementaldeaireparadarlemovimiento,juntamenteconalgunosaspectosobservadosen
lanaturaleza.Unadelasmsimportantesleyesempricasrelacionadasconelmovimientodelaire
en superficie se debe al meteorlogo holands Buys Ballot (18171890). Segn esta ley un
observador parado, en el hemisferio sur, de espaldas al viento, encontrar una zona de baja
presin a su derecha y a su izquierda una de alta, mientras que si est parado en el hemisferio
34/59
norteloscentrosdepresinseintercambian.Dadoqueelvectorvelocidadangular,delgirodela
tierra,esentranteenelhemisferioSurysalienteenelhemisferioNorte,larotacinconrelacina
latierraesdesentidoopuestoencadahemisferio;porlotanto,esdeesperarqueestoinfluyaen
el movimiento del aire. Por otra parte, se debe tener presente que cuando se habla de
movimientodelaire,serefiereaunmovimientorelativoentrelatierraylaatmsfera.As,cuando
sehabladeatmsferacalmasehadeentenderqueaireytierrasemuevenconigualvelocidad.
Cuandosedicequesoplavientodeloeste,sehadeentenderqueelairesedesplazahaciaeleste
conmayorvelocidadquelatierramisma.
Por su parte si se observa el viento segn la vertical de un lugar, se comprobar que hasta una
ciertaalturaelmismoincrementasuvelocidad,loquepareceindicarlainfluenciadelrozamiento
delasuperficiedelatierra.
Ensntesis,almovimientodelairelogobiernanlassiguientesfuerzas:
Fuerzasderivadasdelgradientedepresionesatmosfricas.
Fuerzasderivadasdelarotacindelatierra.
Fuerzasderivadasdelatrayectoriaquesigueelaire.
Fuerzasderivadasdelroceconlatierra.
Porsimplicidadyenprincipio,sehadeconsiderarquelasfuerzasderocesondespreciables;cosa
queprcticamenteesciertomsalldelos600700mdealturasobreelniveldelsuelo.
Unaltimasimplificacininicialseharconsiderandoalairecontrayectoriarectilnea.Demodo
queseanaliza,acontinuacinelcomportamientodeunvolumenunitariodeairequesemueveen
una trayectoria recta y a una altura suficiente como para que se pueda despreciar el roce de la
tierra.
Vientogeostrfico
Entalcasoparaqueelairesemuevabajofuerzasequilibradas,sedebetener:
a)isbarasrectasyparalelas,
b)gradienteverticaldepresionesprcticamenteequilibradoporlagravedad.
As:
35/59
Sedefinecomogradientehorizontaldepresionesa:(p2p1)/l,
omsprecisamentedp/dl.Representalafuerzaqueactasobreuncubounitariodeairecomo
resultadodeladiferenciadepresinentrecarasopuestas,sobreentendindosequeestdirigida
desdelasaltasalasbajaspresiones.Considreseuncubodevolumenunitario:

Silasuperficie(a)(b)esunitaria,ladistancialtambinloser.Lafuerzanetaqueactahaciala
bajapresines:
Fg=(dp/dl)/dA
De modo que si la distancia entre las isobaras y/o la densidad del aire disminuye, esta fuerza
aumenta.
Adems,lacomponenteverticaldelvectorvelocidadangulardelatierra senencadapunto
del globo, ejerce una influencia importante sobre los vientos. En efecto, considrense las dos
figurassiguientes:

Esdecir,elairesemueveprcticamenteenunlugardadocomosiestuvieradesplazndosesobre
un plano giratorio horizontal, coincidente con el plano tangente a la superficie terrestre; el cual
36/59
rotaalrededordelaverticaldellugarconvelocidadangulariguala:
sen
Supngase estar ubicado en un dado punto O del hemisferio Norte, e inicialmente, un volumen
unitariodeairesemuevadeOhaciaelpuntoP1,sobrelasuperficiedelatierra:
MientraselairesemueveconvelocidadconstanteV,elpuntoP1girahaciaP2,resultandodeello
queelairegiraPuntoP1original,talcualseloveradesdeelpuntofijoSfueradelsistematierra.
Luegodeuntiempo"t",elairesehabrdesplazadounadistancia:
d=V.t
yP1habrrecorridounadistancia:
s=P1.P2
ydemodoqueelngulo:
P1OP2=(sen).t
ylalongituddelarco:
s=d.(sen).t=V.(sen).t
EldesplazamientolateraldeP1respectodelvectorvelocidad,aumentaconstantemente,desde0
enOhastaSenP2.Resultandodeelloqueescomosielairehaestadosometidoaunaaceleracin
(fuerza)quehadeterminadolacurvaturadelatrayectoria.Sisesuponequeelaire,apartirdeO,
estabaenrepososepuedeescribir:
s=V(sen)t=1/2at
a=2V(sen)
ypuestoqueactaporunidaddemasa:
37/59
Fc=2V(sen)
ConocidacomofuerzadeCoriolis,quienladedujoprimeramente(Coriolis,17921843).
Setratadeunafuerzaaparente(oinercial),puesaparecedebidoaqueelairesemuevesobreuna
superficiequegira.Afectaladireccindelvientoperonosuvelocidad.
Retomando el caso sencillo que se est considerando: aire que se desplaza a travs de isbaras
rectasyparalelas,sloinfluenciadoporlafuerzadeCoriolis,setiene:
1)Lafuerzadelgradientedepresionesquegeneraelvientoesnormalalasisbaras,seencuentra
enelplanodeellasysedirigedesdelasaltashacialasbajas;
2)LafuerzadeCoriolisactaensentidoperpendicularalviento(hacialaderechaenelhemisferio
Norteyhacialaizquierda,enelhemisferioSur)
3)Noexistiendootrafuerza,paraquehayaequilibrio,lafuerzadelgradientedepresionesylade
Coriolisdebenserigualesyopuestas(coplanares)
4)Deresultasdeloanterior,elvientodebeserparaleloalasisbaras(fluyedejandoaladerecha
lasbajaspresionesenelhemisferioSuryalaizquierdaenelNorte).
Estevientosedenominavientogeostrfico.Entonces,paraelhemisferioSur:
SiendoqueFgdebeserigualaFc,queda:
VG=(dp/dl)/dA.2(sen)
Aunqueestaecuacinesvlidaparaisbarasrectas,amenudoselautilizatambinparacalcular
vientos a lo largo de isbaras con pequea curvatura. Bajo condiciones normales es un mtodo
convenienteparaestimarlasvelocidadesdelosvientosporencimadelacapadefriccin,cuando
lonicoqueseconoceeselrangodepresionesenlasuperficie.Enlaprcticasepuedeusaruna
escalaespecialquetieneencuentalalatitud,laequidistanciadelasisbaras,ladensidaddelaire
ylasunidadesdevelocidadparamedirgrficamentelavelocidaddelvientogeostrfico.
Puedeverseque,siendodApocovariable,sepuedeadoptarunvalortipoysiseconstruyenlas
isbaras a intervalos iguales y constantes, la velocidad del viento geostrfico resulta ser
inversamenteproporcionalalsen (hacia =30elvientoresultasereldoblequeenelpolo).
38/59
Cercadelecuador(=0)laaproximacindeestaecuacindejadeseraceptable.
Vientodegradiente
Cuando las isbaras son curvas, la fuerza centrifuga tiende a conducir al aire a travs de las
isbaras.ConsidreseunamasaunitariadeairemovindoseconunavelocidadV,alolargodeun
crculoderadio"r",sobrelasuperficiedelatierra.Lafuerzacentrfugaactuantesobredichamasa,
(V/r),yquetiendeaconducirlahaciaafuera,sepuededescomponerendosfuerzas:Fn=fuerza
normalyFo=fuerzatangente,alasuperficiedelatierra.

Sepuedeverque:
Fo=(V/re.1/sen)cos=V/re.1/tag
enlaque:
re=radiodelatierra,
=nguloentrelafuerzacentrifugaysucomponentehorizontal.
Estafuerzaseconoceconelnombredefuerzaciclostrfica.Aumentacundoelradiodecurvatura
delasisbarasdisminuye.Cuandolasisbarassonrectasyparalelas,Fo=0.
Entonces, cuando un viento horizontal y uniforme fluye a lo largo de las isbaras curvas, en
circunstanciasenqueexisteequilibrioentrelafuerzadepresiones,lafuerzadeCoriolisylafuerza
ciclostrfica(sedespreciaelroce),sedenomina:vientodegradiente.
La fuerza de Coriolis es normal al viento; tambin lo es la fuerza centrfuga. Si hay equilibrio, la
fuerza del gradiente de presiones debe ser normal al viento y por lo tanto coplanar con las
restantes(coaxial).
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Si el radio de curvatura se considera positivo en el movimiento ciclnico (B) y negativo en el
anticiclnico(A),resulta:
Sisecombinanlasecuacionesdelvientogeostrficoconlasdelvientodegradiente,resulta:
VC=VGVC/2sen.1/retag
Va=VG+Va/2sen.1/retag
El viento de gradiente es menor que el geostrfico en el movimiento ciclnico y mayor en el
anticiclnico. Por otro lado cuando el radio de curvatura aumenta, el viento de gradiente se
aproximaalgeostrfico.
La fuerza de Coriolis Fc es proporcional al viento de gradiente. En efecto, en el movimiento
ciclnicoestequilibradaporladiferenciaentreFgFo,demodoquehacefaltamenosviento
paraequilibrar.Enelmovimientoanticiclnico,FosesumaaFg,demodoqueparaelequilibrio
hacefaltamsviento.
Elsegundotrminodelasecuacionesdelvientodegradienteslotienesignificacinenelcasode
vientofuerteypequeoradiodecurvatura,casodetornadosyhuracanes.
Dado que es difcil determinar el radio de curvatura de la trayectoria del volumen de aire en
movimiento,esqueestevientotienemenosimportanciaprcticaqueelvientogeostrfico.
Lainfluenciadelroce
La superficie terrestre presenta, al movimiento del aire, rugosidades, asperezas naturales y
artificiales que tienen caractersticas diversas pero que originan similares efectos: retardan,
introducenunimpedimentoalfluirdelosvientos.Paraexpresarcuantitativamenteesteefecto,se
habladefuerzaderoceodefriccin.Laamplituddelainfluenciadelamismadentrodelacapa
atmosfricaadyacente,ascomosuintensidad,dependebsicamentedeltamaoyladistribucin
dedichasasperezas.
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Supngase,porsimplicidad,queaniveldelterrenoexistenisobarasrectasyparalelas.
Dentrodeestecampoisobricopropuestosoplaunvientoqueseharepresentadoporunvector
V,proporcionalasuvelocidadyenladireccinindicada.Laresistenciaqueproduceelroceser
representadaporFr.LafuerzadeCoriolisseubicanormalaVyhaciasuderecha.Lafuerzaderoce
y la fuerza de Coriolis FC deben equilibrar la fuerza del gradiente de presiones Fg dando una
resultanteR.Ahorabien,siendoFcproporcionalalavelocidaddelvientoVystaesdisminuida
por Fr, la fuerza de Coriolis disminuir dando como resultado una disminucin del viento
resultante,amedidaqueaumentaelroce(supuestoFg=cte).Dichodeotromodo,altenerque
ser R coaxial y del mismo valor que Fg = cte, si Fr aumenta (disminuye), Fc debe disminuir
(aumentar)ydaraVunapartamientomayor(menor)respectodelaslneasisbaras.

Comoresultadodelefectodelafuerzaderocesecompruebaquesobrezonasllanasdesprovistas
derbolesosobrelosocanoselvientosuperficialsoplaenelhemisferionorte(sur)unos20a25
hacialaizquierda(derecha)delaisobarayconunavelocidaddel60al70%delvientodealtura
(sinroce).Sobreterrenosmuysperosladesviacinpuedellegara45ylavelocidadreducirseal
30%delvientodealtura.
La aplicacin del viento geostrfico para estimar el viento que ocurre en grandes extensiones
abiertasyhomogneasdelasuperficiedelatierra(cuandonohayotrainformacin)dejadetener
validezcuandohayrugosidadesuobstculosimportantesdecualquiertipo:montaas,bosques,
ciudades,etc.Enestoscasossedeberecurriralosmedidoresdevelocidad(anemmetros)quese
colocana10mdealturasobreelterrenoorecurriralosdatosquebrindalaoficinaMeteorolgica
ms cercana (en nuestro pas el SMN). Cuando se desee calcular la velocidad V a una altura H
diferentealaobservadasepuede emplearlafrmulaemprica:
V=Vo(H/Ho)n
enlacual:
Vo=velocidadobservadaen(m/s)
Ho=alturadeobservacinen(m)
n0,143(valorpromedio)
41/59
Msalldelos900metrosdealturalosvientossoplanprcticamentelibresdelasinfluenciasdel
roce y lo hacen casi paralelos a las isobaras. En la capa de rozamiento se produce la transicin
entreladesviacinyelparalelismo(ylasintensidadescorrespondientes)delosvientos,locualse
trataderepresentarconladenominadaespiraldeEkman.Msarribadelacapadetransicin,la
variacindelvientodependeprincipalmentedeladistribucindetemperaturas.Enlatroposfera
mediayalta,losvientosquesedesarrollannotienenparecidoconlosqueocurrenenlascapas
bajas. Sin embargo, los regmenes de vientos altos y bajos estn relacionados a travs de la
temperaturamediadelacolumnadeairecomprendidaentreambosniveles.
Poco despus de la segunda guerra mundial y con el incremento espectacular de la
aeronavegacin, se han observado corrientes areas muy rpidas (de 90 a 300 Km/h) de unos
1000 a 2000 m de espesor y anchos variables (a veces cientos de kilmetros) que se ubican en
alturas comprendidas entre 6 y 10 Km en las latitudes comprendidas entre 30 y 50 y que
prcticamentedanlavueltaalatierradeOesteaEsteenelhemisferioNorte,movindoseenuna
bandadeanchodeunos20delatitud.Estascorrientesatmosfricas,estosvientossonconocidos
conelnombredecorrientesjetsocorrientesdechorro.Sehacomprobadoquetienenunpapel
importante en la circulacin general atmosfrica, en especial en el desplazamiento de la
"perturbaciones", aunque tambin, si encuentran obstculos importantes, suelen desencadenar
fuerteslluviasygranizadas.
Sistemasdevientos
Los vientos tienen una influencia muy importante en el desenvolvimiento de la vida de los
pueblos.Algunostraenlalluviaqueprecisanlosvegetalesparasucrecimientooelhombrepara
beber,producirelectricidad,etc.Otrostraentempestadesoagudizanlassecas.Otrosocasionan
trastornos psicofsicos o brindan bienestar alas personas. Por estas ymuchas otras razones,los
vientosde unlugardeterminadoylosvientos generalessonconocidosconnombresespeciales.
Estos nombres derivan en general de alguna particularidad propia del viento o de la zona que
atraviesa.Sedescribirnsomeramentealgunosvientosnotables.
En primer lugar estn los vientos Alisios (tambin conocidos como vientos del comercio) de las
zonas tropicales, y los vientos Westerlies de las zonas templadas. Los primeros soplan desde el
EsteylossegundoslohacendesdeelOeste.Severnconmsdetallealdescribirlacirculacin
atmosfrica.
Algunosvientossonpersistentesenunadireccindadaduranteunperiodoyluegoseinviertenlas
condicionesypersistenvientosen ladireccincontrariaduranteotroperodo.De ellos,losms
conocidossonlosMonzones(estacionales)quesoplandesdeelocanoIndicosobrelastierrasde
laIndiallevandoenormescantidadesdehumedadquesetransformanenlaspersistenteslluvias
delapoca,paramstardepersistircomovientosecocontinentalquefluyehaciaelocano.
Delossistemasdevientoslocalespuedencitarse:
Brisadetierraybrisademar.
Paraexplicarestosvientossemuestranlasfigurassiguientes:
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Lasituacin:
a)ocurreporlamaanacuandoladiferenciadetemperaturaentrelatierrayelmaresnulaomuy
pequea,lasisobarassonhorizontalesynosoplaviento,
b) ocurre hacia el medioda cuando la tierra se calienta ms rpido que el mar de modo que la
separacindelasisbarasseacentamssobrelatierra.Laatmsferaencontactoconelsuelose
calientayasciendedejandosulugaralairemarinomsfroquefluyesobrelatierraestableciendo
un circuito del cual deriva la brisa de mar. Por efecto de la rotacin este viento puede llegar a
colocarseparaleloalacosta.
c) ocurre hacia la noche cuando la tierra se enfra ms rpido que el mar. Luego de pasar por
momentosdecalma(temperaturassimilares)elcircuitoseconectaenelordeninversoalcasob),
originndoseunflujodeairedesdelatierraalmarquesedenominabrisadetierra.
Brisademontaaybrisadevalle
Elcalentamientodelaireencontactoconlasladerasdelasmontaasduranteelda,hacequeel
mismoasciendayseproduzcaunacirculacindeaireanlogaalabrisademar.Durantelanoche
seproduceunacirculacincontrariadebidoalfuerteenfriamientodelasladeras.Endascalmos
sepuedenobservarloscmulosqueestosvientosinducenycmodesaparecenalatardecer.
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Vientosdedrenaje
Brisadevalle
Ensistemasmontaososprximosalacosta,duranteelinvierno,seacumulanmasasdeairefro
enlasladerasdelasmontaas.Poraccindelagravedadestasmasastiendenadescenderpero,si
eventualmente aparece sobre la costa un centro de baja presin, la velocidad de descenso
aumentarpudiendollegaraalcanzarlosvientosvaloressuperioresa200Km/hloqueocasiona
grandesdaos.Aunqueporeldescensohaycalentamientoadiabticodelaire,lagrandiferencia
detemperaturaqueexistaentrelacostaylasmontaashacequeseaprecieenlazonadelos
vallesyenlacostamisma,comounvientofro.Vientoscatabticosdeestetipo,europeos,sonel
BorayelMistral.
VientotipoFoehn
Su nombre es de origen alemn pero es usado en varias partes. Tambin se lo conoce como
chinook(USA),hamsin(vientodelSaharasobreelnortedefricaylapennsulaarbiga),ocomo
vientoZondaenlaArgentina.
Esunvientoseco,calienteeintenso.Seoriginaporcompresinadiabticadelairequedesciende
asotaventodelasladerasmontaosas.Puedeseraumentadasutemperaturacuandoenlazona
decreacin,abarlovento,seestableceuncentrodebajapresin,apartirdelcualelaireasciende
porlaadiabticasaturadaenfrindosearazndeunos5,5Ccada1000m,paraluegodescendera
sotaventoporlaadiabticasecacalentndosearazndeunos10Ccada1000m.Esunvientode
caractersticas irritantes para las personas (ocasiona problemas psquicos y fisiolgicos), induce
sequedadenlosvegetalesyelsueloycuandosoplaenpocasdefindeinviernopuedeocasionar
crecientesdelosros(porfusindenievesfueradetemporada).
Otrosvientos
a)vientoscalientes
Vientosmuyconocidosson:
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i)elSiroco,quesopladesdefricadelnortesobreelMediterrneocentral.Sobrefricaes
seco.Luegodecruzarelmar,eshmedo.
ii)elLeveche,enEspaa.
iii)elKhamsin,quesoplahaciaelnortedeEgipto.
iv)elSimn,quesoplasobrelosdesiertosdefricayArabia.Esmuysecoycasisiempre
transportapolvoyarenafina.
b)vientosfros
Losmsconocidosson:
i)elBlizzard,esunvientomuyfro quearrastranieveoqueestacompaadopor nieve
quecae.
ii)elPurga,quesoplaarrastrandonievesobrelaSiberiayotraspartesdeRusia.
iii)elLevante,enEspaa.
iv)elNorte,enelGolfodeMxico.
v)elHarmattan,quesoplasobreelSaharahaciaelsuroeste,esunvientosecoyfrescoque
llevaalivioatodaslaszonasquecruza.
Lostornados,ciclonesyhuracanessetratanmsadelante.
VientosdelaRepblicaArgentina
i)Pampero:esunvientofroquesoplaconrfagasdesdeelsudoesteoelsurdelpas.Enrealidad
se origina en el aire fro procedente del sur del Pacfico que al cruzar la cordillera se "seca",
cuestinqueesnotableenlaPatagonia.SinembargoalnortedelroColoradoelPampero,puede
ser:
"hmedo",porlluviasochaparronesmuyintensosperocortos.
"seco",sinlluvias.
"sucio",porelpolvoquetransporta,queavecessonverdaderas"tormentasdepolvo".
Enmuchaocasiones,enlaszonasnortedeBuenosAires,surdeSantaFeyEntreRos,traealivio
luego de un perodo de tiempo hmedo y caluroso o un perodo lluvioso originado por una
sudestada.
ii) Zonda:es tpicamente un viento fohn. Se generaluego de que uncentro de baja presinse
estableceenelOcanoPacficofrentealascostaschilenasqueproducelosvientoshmedosque
descarganlluviaynieveenlaCordilleradelosAndesy,finalmenteeldescensoenvientocalientey
seco,quecorredenorteasur.Esmuyconocidoeneloeste,desdeJujuyhastaNeuqun.Puede
soplarencualquierpocadelao,peroesmsfrecuentedemayoanoviembre.
iii)Norte:ingresaporelnorestedelpas;esunvientoclidoquetraehumedaddesdeelOcano
Atlntico.
iv)Sudeste:soplaencualquierpocadelaodesdeelsectorquedaorigenasunombre.Enlas
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reas de influencia del Ro de La Plata ocasiona graves perjuicios econmicos, sociales y hasta
suele cobrar vidas humanas, al producir las temibles sudestadas, que apilan las aguas del ro
contra las mrgenes bonaerenses produciendo fuerte oleaje al mismo tiempo. A la sudestada,
tambinsueledenominrselamareameteorolgica.
Medicindelviento
Elvientoseindividualizaporsudireccinyporsuintensidad.Ladireccinseidentificaporellugar
desdedondeestsoplandoy,engeneral,seestablecenparalosvientosdesuperficie,16puntos
cardinales de referencia (N; NNE; NE; etc.). Los vientos superiores pueden tambin ser
identificadosengrados,medidosenelsentidohorarioapartirdelnorte.Lavelocidadseexpresa
enKm/h,aunqueencasossehaceenm/s,yenactividadesrelacionadasconlanuticayalgunos
serviciosmeteorolgicosseutilizaelnudo(1,838Km/h).
Losaparatosquemidenlavelocidaddelvientosedenominananemmetros.Haydiversostiposde
anemmetros; pueden tener su eje de rotacin horizontal o vertical. El ms conocido en
meteorologa es el anemmetro de cazoletas, cuyo eje de rotacin es vertical, al cual son
solidarias34cazoletas(enformaindistinta).Esteinstrumento,enrealidadnoacusaladireccin
y slo acumula la cantidad de vueltas producidas entre dos tiempos de lectura realizados. Si las
cazoletas se ubican a distancias convenientes del eje, se tendrn los metros de recorrido del
viento,loscualesjuntoconelintervalodetiempotranscurrido,expresanunavelocidadpromedio
correspondienteadichointervalo.Paraactividadesyproyectosespeciales(despegueydescenso
deaviones,lneasdetransmisinelctrica,altosedificios,etc.)esnecesarioconocerlavelocidad
conmsprecisinytambinladireccindelviento.Enestoscasosseutilizaelanemgrafodeeje
horizontal, el cual es una hlice que al girar acciona mecanismos que permiten registrar sobre
bandasdepapel,cintasmagnticas,memoriasdeestadoslido,etc.,ladireccineintensidaddel
viento en intervalos de tiempo pequeos (5, 10, 15 minutos). Tambin se utiliza el
anemocinemgrafo el cual se basa en el principio del tubo de Pitot. La velocidad y direccin
instantneas se observan con instrumentos especiales (nica manera de registrar vientos
arrachados).
Como todos los instrumentos hidrometeorolgicos, deben ser ubicados en sitios y en forma,
normalizados. Ya se ha visto como varia el viento en la vertical y cmo lo afectan los objetos
cercanos,sielvientonoseobservaconfinesespeciales,sedebecolocara10mdealturasobreel
terrenonatural(enagronomaseprefieren2m,yenalgunosaerdromosseinstalanenlastorres
decontrol),yenlugareslibresdeobstculos.
Los errores propios de medicin de los aparatos son en general de menor importancia que los
cometidos por una mala ubicacin de los mismos. Entre los errores ms significativos de los
instrumentossetiene:
i)eneldeejevertical:aceleracinmslentaenbajaqueenaltavelocidad,
ii)enelanenocinemgrafo:problemasderivadosdeloscambiosdedensidaddelaire,
iii)Encasitodoslosaparatos(salvolosdediseoespecial):lasrachas,cuandoseacusan,sufren
disminucindeamplitudyfluctuacionesfueradefaseenlosregistros.
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CirculacingeneraldelaAtmsfera
Los procesos que conducen a una particular situacin meteorolgica en escala regional no son,
todava, totalmente comprendidos, principalmente porque no se dispone de suficientemente
detalladosinformes(datos)sobrelasdistintasvariablesfsicasqueintervienenenlaconcrecinde
los fenmenos meteorolgicos. En el corto plazo interesan los aspectos termodinmicos
asociados, pero en el largo plazo tambin influencian los movimientos de revolucin, rotacin y
precesindelaTierraascomootrosdetipoastronmicos.
Siendo tantos y tan variables los elementos que influyen sobre la situacin meteorolgica, se
intentaexplicarlosfenmenosagranescalautilizandodiversos"modelos"que,separadamente,
permiten responder parcialmente a los hechos observados, para luego, tratar de "aunarlos" a
todosenunpasointegradorquepermitacomprender,aunquemsnoseacualitativamente,los
fenmenosdelacirculacinatmosfricayladistribucindelclimasobrelasuperficieterrestre.
Enprimerlugarseanalizarelesquemadecirculacinatmosfricasinconsiderarlainfluenciade
la rotacin de la tierra ni la desigual distribucin de las tierras y mares de su superficie. De tal
modo,essuficienteconanalizarloqueocurreenlaatmsferaalolargodeunmeridiano,bajola
influenciadelcalorrecibidoencadalatitud.Bsicamentesetieneque:enlazonaecuatorialelaire
en contacto con el suelo se calienta mucho y asciende hacia las capas superiores. Al hacerlo se
enfray,llegandoaunpuntoenaltura,tiendeadivergerhaciaelnorteyhaciaelsur.Almismo
tiempoyporefectodeascensindelairecaliente,lacapasuperficialdeestazonaactacomoun
sumiderohaciaelcualfluyenlosvientosfrescosdelaszonassubtropicales(norteysur).Porotro
lado,elaireencontactoconlospolosseenframuchoyaumentasudensidad,locualconducea
queensuperficieelairepolardiverjahacialasbajaslatitudes.
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Al producirse este "escape" de airesuperficial desde los polos hacia los trpicos, se produce un
descenso del aire superior que ocupa el lugar dejado por aqul, completando el esquema de
fuente.
Hacialos30delatitudnorteysur,elaireenalturasehaenfriadotantoque,porsubsidencia,se
hundeenlascapasmenosdensasdelostrpicos.Estoobligaalairesuperficialdeestaszonasa
fluir hacia el polo y hacia el ecuador, es decir a que diverja a la manera de una fuente,
constituyndoseunaregindealtaspresionesensuperficie.Haciaelecuador,esteefectoseve
acrecentadoporelhechoqueelaireecuatorialquehaascendidodebeserreemplazado.
Elairefrosuperficialquefluyedesdelospolos,alllegarhacialos60tantodelatitudnortecomo
delatitudsur,seencuentraconelairetempladoqueprovienedelostrpicos,constituyendoel
frentepolaryunaregindebajaspresionesrelativas.Porestasrazonesenestaslatitudes,enlas
que se produce un sumidero, el aire de superficie menos fro que el de las capas superiores,
ascenderhastaque,llegandoaciertaaltura,cerrarloscircuitosdecirculacinhacialospolosy
lostrpicosrespectivamente,conlocualquedaesquematizadalacirculacinmeridiana.
EsteesquemasuponealaTierralisayuniforme.SinembargodebidoaquelaTierrarotayest
conectadamecnicamenteconlaatmsferapormediodelrozamiento,hayqueintroducirestos
factoresenlosmodelos.Enelentornodelostrpicos,laTierragiraamayorvelocidadqueelaire,
originandolatendenciaEstequetienenlosvientosenestazonaquesedenominanAlisios.Cerca
delos30delatitud,laTierrasemueveavelocidadessimilaresalosdelaire,porloqueenestas
latitudes hay franjas de calmas o de vientos flojos y variables. Entre aproximadamente los 35 y
55,eselaireelquesemuevemsrpidoyportantolosvientosdesuperficietienencomponente
Oeste.LosvientosresultantessedenominanWesterlies.Enlaslatitudesextremas(hastalospolos)
seencuentranlosvientosdesuperficiedenominadosEstesPolares.Lazonadeencuentrodelos
Westerlies y los Estes Polares (alrededor de los 60) no es una banda de calmas sino que es
tempestuosa con vientos de direccin y velocidad variables (ejemplo: el Cabo de Hornos se
encuentraa56delatitudsur).
En este esquema de circulacin de los vientos de superficie debe adems tenerse presente la
accindelafuerzadeCoriolis.
ElefectodelarotacindelaTierrapuedeexplicarsetambinconesteanlisis.Supngasequeuna
burbujadeaireaunaalturadadagiraavelocidadconstanteeigualaladelasuperficiedelaTierra
en una rbita alrededor del eje terrestre, es decir, en equilibrio relativo. Si, estando en el
hemisferionorte,sefuerzaadichaburbujahaciaelnorte,manteniendosualtura,verreducidoel
radio de su rbita. Como el momento angular debe conservarse, aumentar la componente del
vientohaciaeleste.Adems,comolospuntossobrelasuperficiedelaTierrapierdencomponente
Estedesuvelocidadsegnestnmscercadelpolo,laburbujadeaireforzadahaciaelpolonorte
aumentarrpidamentesuvelocidaddeoesteaeste,conrelacinalaTierra.Porrazonamiento
anlogo,unaburbujaquesedirijaalecuador(tambinenelhemisferionorte),incrementarsu
velocidadendireccinoeste.
Loselementoshastaaquexpuestosayudanacomprenderloslineamientosquesemuestranenla
figuraanteriorcomovientosdesuperficie.Losvientosdealturaqueconforman(enelesquema
meridiano)lascorrientesderetorno,enrealidadtienenalgunadistorsinentrelos30y60de
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latitud. En efecto, entre el ecuador y los 30' los vientos de altura son vientos del Oeste,
denominados contraalisios, aunque la subsidencia que sufren al llegar a los 30 es slo parcial,
pues una parte de ellos contina hacia los polos, conformando las denominadas corrientes
directricesdealtura,quesondablesdeobservar.Entrelos60ylospolos,losvientosderetorno
enalturaseexplicanconlovisto.Conelesquemadevientosexplicado,lasisbarasaniveldelmar
deberan coincidir con los paralelos. Para explicar las distorsiones que se observan se deben
introducirotrosmodelos.
Influenciadeocanosycontinentes
Segn se ha visto, en el balance anual de radiacin absorbida por la Tierra, existe una gran
disparidadderadiacindeondacortaabsorbidayunagranhomogeneidaddeondalargaemitida,
enfuncindelalatitud.Losresponsablesdeestasituacinson,bsicamente:laconduccinyla
conveccin del calor. Se entiende por conduccin de calor a la transferencia, de esta forma de
energa,deunpuntoaotrodeuncuerpo,debidoaunaentregadecaloren uno de los puntos y
aciertaspropiedades fsicasdelcuerpocalentado.
Demodoquelavariacindetemperaturaqueseobservaenelsegundopuntosepuedeexpresar
como:
dT=dc/rcK
dondedceslavariacindecalorentregadaalcuerpoconc=calorespecficodelcuerpo(parala
unidaddemasa)yrcKeslacapacidadconductivadelcuerpo(porunidaddevolumen);rcesla
capacidadcalricadelcuerpo(paralaunidaddevolumen)yKeslaconductividadtrmicadela
sustanciaqueconstituyeelcuerpo.
Se muestran seguidamente las propiedades de conduccin del aire y otros elementos de la
superficieterrestre:
Capacidad conductividad capacidad Penetracin

N Materia calrica trmicadela conductiva
rc sustanciaK rcK Diaria Anual
(cal/Ccm) (cm/s) (cal/Ccm1/s) m m
1 Aireestancado 0,0003 0,2 0,00013
2 Nievefresca 0,03 0,0044 0,0022
3 Arenaseca 0,3 0,0013 0,011 0,18 3,35
4 Nievevieja 0,022 0,2975 0,012
Arcillaarenosa
5 con15%de 0,6 0,0038 0,037
agua
49/59
6 Suelohmedo 0,7 0,003 0,038 0,49 9,14
Agua
7 1 0,0015 0,039 1,18 3,66
estancada
8 Sueloorgnico 0,57 0,0049 0,04
9 Arenahmeda 0,40 0,01 0,04
10 hielo 0,45 0,015 0,05 0,55 10,36
500a100000
11 Aireagitado 0,0003 0,1(*) 1524 tropopausa
segnaltura
12 Aguaagitada 1 50 7(**) 30
(*)770vecesmayorque(1)
Notas:
(**)180vecesmayorque(7)
Obsrvesequelasvariacionesdelacapacidadconductivaentre(5);(6);(7);(8)y(9)sonpequeas
onulas.
Segnsedesprendedelcuadro,laconduccindelcalorenaguaestancada(quesloseproduce
por los procesos moleculares) no es muy distinta que la correspondiente a los suelos
continentales.Silosocanosconstituyeranmasasdeaguaestancada,casinohabradiferencia(en
losintercambiosdecalor)conloscontinentes.Eslaaccindelvientoqueagitalosocanos,laque
interviene para transferir verticalmente el calor por los procesos convectivos, en una medida
muchsimomayorquelosprocesosmoleculares"purosdetransportedecalor.Asuturno,elaire
tambinsemueve(yengeneralmuchomsqueelagua)aunquecercadelasuperficieterrestrelo
haceenformamslentaqueengrandesalturas(unas20vecesmenos).Sumovilidaddependedel
gradiente trmico establecido. Cuando ste es grande, el intercambio se realiza en una capa de
aire,grande.Siespequeo,lamovilidadsereduceylacapadeaireinvolucrada,tambin.
Adems, las conductividades trmicas (K) de las sustancias que componen los continentes son
bastanteparecidas,salvolaarenasecayloseventualesmantosdenievesobrelasuperficiedela
Tierra. En comparacin con el agua agitada todas las sustancias continentales son malas
conductoras. En tanto el agua es peor conductora que el aire. De todo esto resulta que los
calentamientos(yenfriamientos)tantodiurno comoanual,interesarnprofundidadespequeas
delaTierra,moderadasdelosocanosygrandesdelaatmsfera.
Por otro lado, el calor entre dos medios en contacto, se reparte de manera proporcional a las
capacidadesconductivascorrespondientes.Elairequeestsobreloscontinentessellevamsde
lamitaddelcalordisponible,mientrasqueelqueestsobrelosocanosslotomaunapequea
cantidad.
Lamoderacinentreabsorcinyemisindelasradiacionessolares,sedebe,bsicamente,alas
transferenciashorizontalesyalosprocesosdemezcladelaire.
Elhechoquelastransferenciasdecalorserealicenhastagrandesprofundidadesdelasmasasde
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agua, mientras que los continentes slo son afectados cerca de la superficie, conduce a que la
temperatura de las superficies ocenicas sea mucho ms estable que la de los continentes.
Situacinquesepotenciadurantelosinviernosporlapresenciadelascubiertasdenievesobrelos
continentes,lascualesreflejanmucholaradiacinincidente.Porlotanto,enelhemisferionorte
eninvierno,loscontinentestienensussuperficiesmsfrasquelosocanosconloqueloscentros
dealtapresinseintensificansobreellos,mientrasquelasbajaspresionessemagnificansobrelos
ocanos.EstassituacionessereflejanenloscentrosdealtapresindeAmricadelNorteydela
Siberia y en los de baja presin de Islandia y de las Aleutianas. Se puede observar tambin que
otros centros de alta presin (subtropicales) viajan ms hacia el sur, aunque debilitndose
(regionescomprendidasentrelasBermudasylasAzores).Duranteelveranoestassituacionesse
invierten. En cuanto al hemisferio sur, por ser predominantemente ocenico (debe tenerse en
cuentaquenohaymasascontinentalesimportantesenlatitudessuperioresalos40),estetipo
de influencia sobre la distribucin de las isbaras es muy dbil. Slo se pueden notar algunas
pequeasperturbacionessobreAustralia,fricadelSuryenlareginEsteCentraldeAmricadel
Sur.Comoconsecuenciadetodoestosepuedeobservarenlosmapamundisqueenelhemisferio
surlasisbarasestnpocoperturbadasycasiparalelasalosparalelos.
En particular para la Repblica Argentina, tienen influencia los ligeros desplazamientos
estacionalesdelanticiclndelPacficoylainvasinanticiclnicainvernaldelsurbrasileoque,en
nuestroverano,sedesplazahaciaelnordestedeesepas.
Lasrugosidadessobrelassuperficiescontinentalescontribuyentambinamodificarelmodelode
isbaras segn los paralelos, en especial en el hemisferio norte. Un ejemplo muy difundido lo
constituyeelhechoqueelcontinenteeuroasiticonoofrecebarrerasimportantesalascorrientes
atmosfricas del Atlntico, por lo que las altas presiones aparecen recin muy al este; mientras
quesusimportantescordillerasdelesteydelsursonbarreraseficaces,tantoparalosvientosque
ingresandesdeelocanoPacfico,comolosqueprovienendeloscontinentesdelsur.
Lascaractersticasprincipalesdelacirculacingeneralatmosfricatienenunapermanenciams
bienestadsticaquereal.Encualquiertiempolacirculacinrealdelaatmsferapuedeapartarse
mucho de las descripciones medias realizadas. Las caractersticas permanentes y semi
permanentes son distorsionadas o desplazadas por sistemas transitorios, los cuales no tienen
relevanciaencondicionesmedias.Estascaractersticasmsbientransitoriassernanalizadasenel
puntosiguiente.
Los modelos aqu expuestos, tratan de explicar a grandes rasgos y en condiciones medias, la
circulacin general atmosfrica. Dentro de su relativa simplicidad son objetivos, crebles y hasta
cierto grado comprobables. Hasta que la ciencia y la tcnica no logren reemplazarlos, seguirn
brindando la utilidad que tienen hoy en da. Actualmente existen otros modelos mucho ms
sofisticados que se apoyan en completsimas (y complejsimas) cantidades de datos. Corren con
suertediversa.Ensimplicidadconceptual,ningunohapodidodesplazaralosaquexpuestos.
MASASDEAIRE
Hacia la dcada 19201930 los meteorlogos noruegos Bjerknes y Bergeron introdujeron el
conceptodemasa de aire;definiendocomotalaungrancuerpodeaire(de500a5000Kmde
extensin y de 0,5 a 20 Km de altura) cuyas propiedades fsicas, en especial temperatura y
51/59
humedadsemantienenenformaaproximadamenteuniformesenelsentidohorizontal.Esdecir,
lasvariacionesquesepuedenobservarenundesplazamientohorizontaldeunos200Kmdentro
delamasasonmuchomenorquelosqueseobservanenlosbordesocontornosdedichasmasas.
Debidoalagrancapacidadconductoradelaireagitado,existeunagranfacilidaddeadaptacinen
suseno.Porejemplo,sielaireseponeencontactoduranteuntiempo(nomuybreve)conuna
superficiemsfra,notardarentransmitirelenfriamientodelabasealascapassuperiores.Sin
embargo,paraquelabaseseenfredeformaquesutemperaturayhumedadseanhomogneas,
los grandes volmenes debern circular lentamente para adquirir dichas propiedades, porque
estas capas tienen poca turbulencia y por tanto pobre capacidad conductiva. Anlogos
razonamientos se pueden hacer si la superficie terrestre en contacto con el aire estuviera ms
caliente.
Ya se ha visto como se ubican los principales sistemas de alta y de baja presin en la superficie
terrestre.Tambinsehavistocomocirculaelairealrededordetalessistemas.Enestoscasos,el
aire que circula en estas zonas adquiere las caractersticas de temperatura y humedad que
imperansobrelasuperficie,dandolugaralaformacindemasasdeaire.Estoslugares(endonde
se las genera) se denominan fuentes de masas de aire, si por alguna razn una masa de aire
abandonasufuente,puedeatravesarsuperficiesdecaractersticasdiferentesalasdesuorigeny
entonces entregar o absorber calor por su base, segn el caso, cambiando su estructura,
modificandosuhumedadytemperaturay,portanto,tambinsuestabilidadvertical.
Entonces,acercadeestasmasas,convienedistinguirtresaspectosfundamentales:
1)regindedondeproviene(fuente),
2)caractersticasdelaszonaspordondehapasado,
3)tiempoquehaempleadoensutravesa.
Lamagnituddelasmodificacionesydelasprofundidadesdecolumnaquehansidointeresadas,
dependern del contraste con las superficies subyacentes as como del tiempo que estas
influenciasmodificadorassehanhechosentir.
Una masa de aire muy fro que se haya originado en las altas latitudes (masa polar) y que se
muevahacialostrpicos,lohaceporsuperficiesquesoncadavezmsclidas,calentndosepor
ellodesdesubase.Enlafiguraquesigue,lalneaABrepresentalavariacindelatemperaturacon
laalturadelamasadeaireensufuente.
Alpasaralatitudesmsbajasyporefectodesucalentamientoporlabase,lavariacinahoraest
representada por la curva CB, que presenta un gradiente mayor que el promedio en los niveles
bajos.Asqueapareceaquunainestabilidadqueconducealaconveccin.Silafuentepolarfuera
hmeda(masapolarmartima),laconveccinconduciralaformacindenubestipocmulos,las
cuales pueden crecer lo suficiente como para producir aguaceros, y an tormentas con
relmpagos, truenos y fuertes vientos. Si la fuente polar fuera seca (masa polar continental),
presentarunaformacinmenosdefinidadenubescmulosyraramenteproduciraguacerospor
inestabilidad.
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Unamasaclidayhmedaquesehayaoriginadoenlasbajaslatitudes(masatropical)yquese
muevehacialasaltaslatitudes,lohaceporsuperficiescadavezmsfras.Alenfriarseporlabase,
elgradientedisminuyeenlosnivelesbajosyporlotantoelaireseestabiliza.Enlafigura,lalnea
AB muestra la distribucin de temperatura de dicha masa en su fuente; la lnea BC muestra la
variacindetemperaturaluegoqueelairesehaenfriadodesdeabajo.

Elgradienteseestabilizacuandolamasasemuevehaciaelpolo,nohaytendenciaalaformacin
de nubes tipo cmulos, apareciendo los stratus o los stratocmulos y los tipos de lluvia, si se
producen,sernmenosintensos.
Las masas de aire afectan a las condiciones climticas y en consecuencia influyen sobre las
actividadeshumanascomoloscultivos,lostrabajosalairelibre,lanavegacinpormaryporairey
tambinlosdeportes,particularmentelosqueutilizanalvientocomofuerzamotora(lasmasade
airepolarsonmuytilesalosplaneadores,puesstos,sepuedenmantenerenelaireporvarias
decenasdekilmetroscuandosobrevuelandentrodeellas).
Lasmasasdeairemsconocidasenelhemisferio
1)masapolarrtica,
2)masadeairepolarcontinental(SiberiayreginnortedeAmricadelNorte),
3)masadeairetropicalmartimo(entrelos20y30delatitudenelAtlnticoyeniguallatituden
elocanoPacfico,nomuyalejadodelacostacaliforniana),
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4)masadeairetropicalcontinental(queocupalamayorpartedefricadelNorte),
5)masadeaireecuatorial(enelcinturnecuatorial),
6) masa de aire monznica (en Asia, en invierno desde el continente, es seca y templada; en el
verano,desdeelocanoalcontinente,eshmedayclida).
Enhemisferiosur,yparticularmentelasqueinteresanalaRepblicaArgentinason:
1)masadeairetropical:sufuenteeselanticiclnsubtropicaldelOcanoAtlntico,siendo
sutrayectoriadiferentesegnlapocadelao.Lamasadeairetropicalquellegaalpasen
invierno, proviene de latitudes mucho ms al norte y por tanto tiene un recorrido muy
continental,apareciendoenformaocasional.Enveranoseobservasuingresomuchoms
alnoreste,siendosuorigenmartimoconnomuyextensorecorridocontinental;tieneun
grancontenidodehumedadyespropiciaalainestabilidad.
2)masadeairepolar:puedeprovenirdelOcanoPacficoodelOcanoAtlntico.Ladel
PacficopenetraalterritorioArgentinoluegodecruzarlaCordilleradelosAndes.Alcruzar
la Cordillera produce grandes precipitaciones al occidente de la misma, por lo que llega
seca.Adems,aldescendersufreuncalentamientoquelaterminamodificandoamenos
fraymuchsimomssecaquelaoriginal.LaqueprovienedelAtlnticollegaalterritorio
luegodeatravesargrandesextensionesocenicas.Alentraralcontinente,mscaliente,se
transformaenunamasadeairepolarmartimofra,loquegenerainestabilidadconvectiva.
3)masapolarantrtica:elcontinenteAntrticoactacomofuente.Elaireenfriadoyms
pesado,fluyeporgravedadhacianivelesmsbajos,llegaalosmaresylostransita.Siendo
losrecorridosextensos,terminamodificandosuspropiedadesoriginales(muyfroyseco)y
setransformaenmasadeairepolarmartimo.
LOSFRENTES
Entrelosaos1918y1930lamismaescuelanoruegademeteorlogosqueintroduzcoelconcepto
de masas de aire, propuso tambin los conceptos de frentes y ciclones extratropicales, que son
elementosclavesparalaprediccindeltiempoacortoplazo,anennuestrosdas.
Lazonadeencuentroentredosmasasdeairedecaractersticasehistoriasdiferentessedenomina
superficiefrontal.Esunazonarelativamenteestrecha,deentre15y80Kmdeespesorenlacual
ocurre la transicin entre las caractersticas de ambas masas. Considerando el espesor de la
superficie frontal con respecto a las extensiones de las masas de aire, resulta prcticamente
despreciable, razn por la cual, la representacin del encuentro de la superficie frontal con el
suelo,selomaterializaenlosmapasconunalneaquesedenominafrente.
Ascomolasmasasdeairesecaracterizabanporsuescasavariabilidadhorizontaldetemperatura
yhumedad,enlosfrenteslavariacindetemperatura,presin,humedadyvientos,esrpida.
Para diferenciar a dos masas de aire que se encuentran, generalmente se las identifica por su
relativacantidaddecalorcomoairefroyairecaliente.Comoseobservaenlafigurasiguiente,en
unejemploparaelhemisferiosur,elpesodelacolumnaF(fra)esmayorqueeldelacolumnaC
(caliente),cuestinstaqueharquelasisbarasserefracten(elairefroquepenetracomocua
enlamscaliente,haraumentarsudensidadyporlotantolapresin).
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Dadoqueelvientoacompaaaproximadamentealasisbaras,cambiarsudireccindemanera
anloga.

Sienelencuentrodedosmasasdeaire,lamsframuevesustituyendoalamscaliente,sedice
queelfrenteesfro.Siocurrealrevs,sedicequeelfrenteescaliente.
En las figuras siguientes se observa la representacin, en planta, de los frentes con sus signos
convencionales (= caliente; fro). En las mismas se muestra tambin un frente estacionario
(ningunamasaprevalece)yunfrenteocluido(elairecalientequedaporencimadedosmasasde
aire ms fro). Complementariamente se ilustran las situaciones, con las disposiciones
correspondientes,segnlavertical(hemisferiosur).
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Elprocesodeformacindeunfrentesedenominafrontognesis.Elprocesoporelcualunfrente
desaparecesedenominafrontolisis.
CiclonesExtratropicales
Un sistema de vientos girando alrededor de un centro de baja presin se denomina cicln
independientemente de la intensidad de los mismos. Anlogamente se denomina anticicln al
sistema de vientos que gira alrededor de un centro de alta presin. Estas definiciones son de
ordengeneral.Localmentepuedenllevarotrasparticularidades,porlocalismosoporotrascausas,
assetienenloshuracanes,lostifones,lostornados,etc.
Losciclonesqueseoriginanenlaszonastropicales(entre5y15delatitud),seclasificancomo
ciclonestropicales.Losqueseoriginanprximosalosfrentespolaresseclasificancomociclones
extratropicaleso,simplemente,ciclonescuandonohaypeligrodeconfusin.
Losciclonestropicales(huracanes)segeneransiempresobrelosmarestropicales.
Losciclonesextratropicalessepuedenoriginarsobrelosmaresosobreloscontinentes.Debidoa
la ubicacin geogrfica de la Argentina, tienen suma importancia los ciclones extratropicales. El
modeloqueseexponeacontinuacinhasidopropuestoporJ.Bjerknesbajoelnombredeteora
del frente polar. Esta teora fue desarrollada cuando no existan muchas observaciones sobre
viento, presin, temperatura y humedad en los niveles superiores de troposfera ni, con mayor
razn, de la estratosfera (1920). A medida que las observaciones se fueron haciendo ms
numerosasciertosaspectosdelateorasehancuestionado(comoseverunpocomsadelante)
pero a pesar de ello, dicha teora aun constituye un paso importante para comprender los
procesosdeltiempoatmosfricoyresultatilpararealizarpronsticos.
Situandoelrazonamientoenelhemisferiosur,setienequeelairequeestalsurdelfrentePolar
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antrticosemuevedesdeelestemientrasqueelqueestalnortelohacedesdeeloeste(segnla
circulacingeneralatmosfrica).Elairedelesteesmuyfro;eldeloestenoloestanto.Sedice
queelunoesfroyelotroescaliente.Ambossistemasdevientos(quebienpuedenconstituirdos
masas de aire diferentes) pueden encontrarse a lo largo del frente polar sin provocar
perturbaciones,esdeciramododeunfrenteestacionario.Pequeasperturbacionesproducidas
en el flujo de los vientos (Por ejemplo por una cadena de montanas o por la diferencia de
temperaturasentrelatierrayelmar)puedengenerarunapequeaondaenelfrente.Bajociertas
condicionesestaondapuedeprogresar,bajootras,desaparece.Siladistribucindelosvientos,la
presinylahumedadpropicianlainestabilidadlaamplituddelaondaaumentarrpidamentey
comenzaraelmovimientocirculardelaire.Almismotiempoelaireelairecalientesemuevesobre
lasuperficiefrontal,haycondensacinybajalapresinenelcentrodelaonda.Entonces,elaire
de las bajas alturas converge hacia el centro y dado que la rotacin de la tierra hace sentir su
influenciaatravsdelaaceleracindeCorioliselairesemueveenelsentidohorarioalrededor
del centro de la onda. En una situacin francamente inestable, la onda cicln se desarrolla
rpidamente.Unciclnmadurosecomponedefrentecalienteyotrofro.Engeneralelfrentefro
se mueve mas rpido que el caliente y entonces, con el transcurso del tiempo los frentes se
ocluyen,estoes,elfrentefroavanzatantosobreelcalientequeenelcentrodelvrticeycerca
de la tierra queda aire fro. La formacin de un cicln bien desarrollado puede ocurrir en unas
horasytodalasecuenciaquesemuestraacontinuacinpuedetardarunospocosdas.
Enunazonacercanaalfrentepolar,setiene:
Lasituacindeunciclnextratropicalmaduroendosseccionesvertical,unaalsuryotraalnorte
57/59
delcentro(Baja)eslasiguiente:
Encadairrupcindemasasdeairepolarhacialatitudesmediasseproduceeldesarrollodeuna
seriedeciclonesalolargodelfrentepolar,engeneraltresocuatrociclones,constituyendoloque
seconocecomofamiliadeciclones.
El primero, miembro conductor de la familia, es un cicln ocluido, e siguiente est ocluido
parcialmente;lossiguientessonciclonesenetapadeevolucinintermediaeinicial.Mientrasms
haciaelsudoeste(enelhemisferiosur)sudesarrolloesmsprimitivo.Acontinuacindelltimo
miembro, el aire fro polar llega hasta los subtrpicos invadiendo estas zonas, por lo que se
llama irrupcin polar, la cual va a la zaga de la familia ciclnica y constituye un anticicln
principal.
Segnsehavisto,estasteorasdeformacindeciclonesenlosfrentespolares,descansansobre
laspropiedadesdelasmasasdeaire,opuestas,delfrente.Hoyendaseaceptaqueeldesarrollo
deestasperturbacionesesttambinrelacionadoconlosmovimientosdelaireenlosaltosniveles
delaatmsfera.Existetambinevidenciaquemuestraqueloscentrosciclnicossefirmanyse
intensificancuandociertotipodeperturbaciones,enelflujodelvientoaaltosniveles,semueven
sobreelfrentepolar.
Estemismotipodesuperposicindeperturbacionesdealtoybajonivelsedancomocausadela
formacindehuracanes.
58/59
Por ltimo cabe hacer mencin que aunque huracanes, ciclones y tornados son en esencia
vrtices,presentanunaseriedediferenciacionesqueconvieneremarcar:
Caracterstica CICLON HURACAN TORNADO
Lugardeorigen Marotierra Marclido Marotierra
Presiones mnimas a su paso/cadas de presin

960/50 950/50 960/82
(hpa)
Lacadadepresinocurreen horas horas minutos
Velocidaddelviento(km/h) 80 >250 >600

(estimado)
Extensinqueabarca(km) 500a5000 800 <1,5
Duracin Hasta1 1semana Unospocos

semana minutos
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HIDROLOGIANotasdeclasedeA.J.

Componente %envolumen Componente %envolumen

Nitrgeno(N2) 78,084 Vapordeagua <4

Oxgeno(02) 20,946 Agua(aguahielo) <1

Argn(A) 0,934 Ozono(03) <0.07x104

Anhdrido carbnico 0,033 Anhdridosulfuroso <1x104

Nen(Ne) 18,180x104 DixidodeNitrgeno <0,02x104

Helio(He) 5,240x104 Amonaco(NH3) Trazas

Kriptn(Kr) 1,140x104 Monxidodecarbono 0,2x104

Xenn(Xe) 0.087x104 Polvo <1x105

descendida) de modo que, momento a momento se encuentra ms caliente (o ms fra) que su

Capacidad conductividad capacidad Penetracin

(cal/Ccm) (cm/s) (cal/Ccm1/s) m m

1 Aireestancado 0,0003 0,2 0,00013

2 Nievefresca 0,03 0,0044 0,0022

3 Arenaseca 0,3 0,0013 0,011 0,18 3,35

4 Nievevieja 0,022 0,2975 0,012

6 Suelohmedo 0,7 0,003 0,038 0,49 9,14

8 Sueloorgnico 0,57 0,0049 0,04

9 Arenahmeda 0,40 0,01 0,04

10 hielo 0,45 0,015 0,05 0,55 10,36

Caracterstica CICLON HURACAN TORNADO

Lugardeorigen Marotierra Marclido Marotierra

Presiones mnimas a su paso/cadas de presin

Lacadadepresinocurreen horas horas minutos

Velocidaddelviento(km/h) 80 >250 >600

Extensinqueabarca(km) 500a5000 800 <1,5

Duracin Hasta1 1semana Unospocos

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