Marc

Roca Vives (16081402) H.F.C II

COMENTARIO DE TEXTO: MICHEL FOUCAULT Y LA ACTITUD DE LA MODERNIDAD

Yo no s si nunca nos haremos mayores. Muchas cosas en nuestra experiencia nos convencen de que
el acontecimiento histrico de la Aufklrung no nos ha hecho mayores; y de que no lo somos toda-
va. Sin embargo, me parece que se le puede atribuir un sentido a esa interrogacin crtica sobre el
presente y sobre nosotros mismos que Kant ha formulado al reflexionar sobre la Aufklrung. Ms
an, me parece que ah se da una manera de filosofar que no ha carecido de importancia y de efica-
cia durante los dos ltimos siglos. La ontologa crtica de nosotros mismos no hay que considerarla,
ciertamente, como una teora, una doctrina, ni siquiera un cuerpo permanente de saber que se
acumula; hay que concebirla como una actitud, un ethos, una vida filosfica en la que la crtica de lo
que somos es a la vez anlisis histrico de los lmites que nos son impuestos y prueba de su posible
transgresin.
Esta actitud filosfica debe traducirse en un trabajo de investigaciones diversas; stas tienen su
coherencia metodolgica en el estudio a la vez arqueolgico y genealgico de prcticas considera-
das simultneamente como tipos tecnolgicos de racionalidad y como juegos estratgicos de las
libertades; tienen su coherencia terica en la definicin de las formas histricamente singulares
bajo las cuales han sido problematizadas las generalidades de nuestra relacin con las cosas, con
los otros y con nosotros mismos. Tienen su coherencia prctica en el cuidado con que someten la
reflexin histrico-crtica a la prueba de las prcticas concretas. No s si hoy da es necesario decir
que el trabajo crtico implica todava la fe en las Luces; necesita siempre, creo yo, un trabajo sobre
nosotros mismos, es decir, una labor paciente que d forma a la impaciencia de la libertad.
MICHEL FOUCAULT, Qu es la Ilustracin?


Con stas lcidas palabras Foucault cierra su conferencia titulada Qu es la Ilus-
tracin?, de 1983. Antes de entrar en el anlisis concreto del contenido del
fragmento, creo que es necesario considerar primero que se trata de un texto
tardo de la bibliografa de Foucault, salido a la luz apenas un ao antes de su
muerte y, por lo tanto, no es de extraar el tono de recapitulacin, prcticamente
como si se tratara de un manifiesto no solo filosfico sino vital. De hecho, el tex-
to puede ser ledo como una justificacin de su propio pensamiento, una
explicitacin del posicionamiento del propio Foucault ante la tradicin filosfica.
Pero, por qu partir de la Ilustracin y de la pregunta kantiana para definir su
propia filosofa? Ciertamente parece extrao que una autor como Foucault, cen-
trado siempre en temticas alejadas de las preocupaciones habituales del
academicismo filosfico, recurra a Kant para situar su propia filosofa.

Que no se trata de una cuestin circunstancial lo demuestra la descripcin de su
propia trayectoria filosfica que Foucault redact para el Dictonnaire des Philo-
sophes de Denis Huisman en 1984: si cabe inscribir a Foucault en la tradicin
filosfica, es en la tradicin de Kant. As pues, un pensador como Foucault que
no par de rechazar etiquetas a lo largo de toda su carrera hasta el punto de no
definirse tan siquiera como filsofo, no duda en incluirse en la tradicin kantiana
para presentarse ante el mundo. Cul es esta lnea de pensamiento a la que Fou-
cault se autoinscribe? Qu entiende por tradicin kantiana? Sin duda, intentar
responder a estas preguntas nos obliga a definir su posicionamiento filosfico y a
adentrarnos en el planteamiento de su conferencia sobre la Ilustracin.

El inters de Foucault por este texto menor de Kant surge porque considera que
la pregunta a la que se enfrenta recorre toda la filosofa moderna permaneciendo

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todava irresuelta. Segn Foucault, lo que convierte en originario el Qu es la

Ilustracin? kantiano es su forma de plantear la cuestin de la Aufklrung. Por-
que Kant no la plantea ni como una edad concreta del mundo a la que se
pertenece, ni como un acontecimiento que se percibe por sus reflejos reales, ni
un futuro que se avecina en un horizonte prximo. Lo particular de la definicin
de Kant es que es negativa, define la Ilustracin como una salida, concretamente
como una salida de la minora de edad. La minora de edad es entendida por Kant
como la subordinacin de la voluntad y el entendimiento propio bajo la autori-
dad de otras personas o sistemas de pensamiento asumidos de forma acrtica.
Este estado es el que la Ilustracin intenta superar animando al hombre a atre-
verse a pensar por s mismo, hacindole ver que no hay cambio posible si no es
consciente de su culpabilidad al callar y obedecer. La minora de edad es por lo
tanto una condicin autoimpuesta por el hombre por comodidad y miedo a pen-
sar, y del que solo puede salir por l mismo.

Las aspiraciones de la Ilustracin no han fructificado, en el fragmento escogido
Foucault nos seala que la Aufklrung no ha logrado hacernos mayores. Pero a
pesar de aceptar su fracaso, Foucault reconoce en la Ilustracin en general y en
la respuesta kantiana en particular el germen de una comprensin de la filosofa
como experiencia de la modernidad. Kant es, segn Foucault, el inaugurador del
discurso de la modernidad porque su famoso lema Sapere aude no es otro que
el de la filosofa moderna misma. Este lema simboliza el origen del pensamiento
crtico, la asuncin de un ethos con respecto al momento presente en el que se
vive y se piensa. El carcter propio de la Ilustracin es la puesta en duda de la
autoridad como fuente de verdad, porque la certeza debe surgir del uso libre de
la razn, no de la aceptacin de dogmas establecidos. La revolucin crtica de la
Ilustracin es la evolucin con que el propio Kant describe tanto su trayectoria
personal como la de la filosofa misma: a un inevitable primer momento de dog-
matismo le sigue un escepticismo que pone en duda todo lo planteado
anteriormente para terminar superando crticamente, en forma de limitaciones y
reformulaciones sistemticas, los principios que eran considerados como inamo-
vibles. Y la clave para comprender el nuevo ethos del pensamiento crtico es,
desde el punto de vista de Foucault, el planteamiento kantiano de la cuestin del
presente. Porque la Aufklrung tal y como la define Kant tiene un doble carcter:
es a la vez un proceso del que los hombres forman parte y un acto de coraje inte-
lectual que se debe efectuar subjetivamente. Los hombres son a la vez elementos
y agentes del mismo proceso, dice Foucault, cosa que le confiere a la Aufklrung
dimensiones tanto ticas como polticas, as como una particular imbricacin con
el momento presente como decisivo. Por lo tanto, Foucault no se posiciona ni a
favor ni en contra de la Ilustracin y, de hecho, considera inadecuado juzgarla en
stos trminos. Si bien es cierto el fracaso de su proyecto, tambin es cierto la
importancia y la eficacia del camino que ella misma abre.

La tesis de Foucault es que Qu es la Ilustracin? es una reflexin de Kant so-
bre la actualidad de su empresa, y que por esto mismo representa un punto
medio entre las tres crticas kantianas y sus posteriores reflexiones sobre la his-
toria. Y el gesto contenido en tal texto es para Foucault lo que confiere
capitalidad al proyecto kantiano, ya que ve su definicin de Aufklrung como una
reflexin sobre el presente como momento diferente dentro de la historia y como

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motivo para una tarea filosfica nueva que marca el inicio de lo que Foucault de-
fine como actitud de modernidad. La forma correcta de pensar la Ilustracin no
es desde la categora de perodo histrico, nos dice Foucault, sino considerndola
como un modo de relacin nueva con respecto a la actualidad. Esto es lo que de-
termina su carcter especfico como crtica permanente de nuestro ser histrico.
Por lo tanto, la empresa crtica de Kant es en realidad doble. Por un lado efecta
una crtica en forma de analtica de la verdad, que investiga los lmites necesarios
de la razn, y por otro lado abre la puerta a una ontologa del presente, es decir
una reflexin histrica sobre nosotros mismos donde se pueden inscribir gran
parte de los grandes pensadores de la modernidad desde Hegel a la Escuela de
Frankfurt, pasando por Weber y Nietzsche. Y sta ltima ser precisamente la
forma de entender la filosofa que adopta Foucault, la de concebirnos a nosotros
mismos en tanto a seres histricamente determinados por la Ilustracin.

La opcin por esta ramificacin concreta dentro de la actitud crtica confiere a la
filosofa de Foucault su carcter a la vez perteneciente a una tradicin y especfi-
co. La particularidad de Foucault es la de ver como tarea de esta ontologa del
presente la trasgresin: analizar en qu medida lo que recibimos como universal
y necesario est determinado por lo singular y lo contingente. La suya por lo tan-
to, no ser una analtica de la verdad sino, como l mismo dice, una ontologa
histrica de nosotros mismos. Cosa que se ver plasmado en su mtodo de razo-
namiento, que ya no ser el trascendental, sino el genealgico y arqueolgico.
Foucault recoger el guante kantiano asumiendo que como pensador debe refle-
xionar sobre la poca que le ha tocado vivir, pero pasar a hacerlo desde lo
concreto de las formas histricas y no apelando a algn fundamento universal.

Su mtodo arqueolgico es un anlisis del saber-poder entendido como un fondo
de pensamiento implcito en las culturas que determina hasta los dominios ms
nfimos de su forma de vida. Por lo tanto, para Foucault, la labor de la filosofa no
es otro que desenmascarar el pensamiento previo a cualquier pensamiento, la
base que articula desde la sombra todo el sistema de vida occidental. Y Foucault
acceder a este pensamiento en la sombra desde las grietas concretas que per-
manecen abiertas en nuestras formas de vida concretas. Objetos como las
instituciones hospitalarias y penitenciarias, la locura o la sexualidad, no son otra
cosa que cicatrices abiertas por donde penetrar en lo impensado de nuestro pre-
sente, lmites de nuestro pensamiento a los que la tradicin ha dado la espalda
pero que para Foucault son la clave para entender la relacin entre saber y poder
que late bajo nuestra cosmovisin y forma de vida. Ya desde su primera obra, el
estudio de mbitos concretos y soterrados de nuestras sociedades abren la puer-
ta a preguntas de carcter ms general que remiten a la sociedad occidental
desde una perspectiva global: Cmo ha llegado nuestra cultura a dar a la en-
fermedad el sentido de la desviacin y al enfermo un estatuto que lo excluye? Y
cmo, a pesar de esto, nuestra sociedad se expresa en estas formas mrbidas en
las que se niega a reconocerse?1. La empresa ltima de Foucault es la de ras-
trear histricamente un determinado hecho hasta encontrar los momentos

1 FOUCAULT, Michel. Maladie mentale et personnalit, 1954. Dentro de MOREY, Miguel. Lectura
de Foucault. Madrid: Sexto Piso, 2014. p. 46.

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originarios en el que el gran Occidente deja desarrollar, paradjicamente, las se-

millas de su propia destruccin.

Su pensamiento parte de la consciencia del tiempo actual como marcado por una
crisis profunda, un perodo histrico que teme a reflexionar y que parece deter-
minado a autodestruir su propio paradigma cultural. La concepcin de una
urgencia ante tal crisis determina el carcter experimental que debe acompaar
a esta actitud histrica-crtica: la ontologa del presente foucaultiana pretende
abrir un nuevo dominio de investigaciones histricas y a la vez someterse de
forma severa a la realidad para escrutar la posibilidad del cambio. Esta imbrica-
cin con la actualidad proviene de apostar por el anlisis crtico de lo que los
hombres hacen y de la manera en que lo hacen, no de las representaciones que
los hombres crean de s mismos. Se trata de, partiendo de experiencias histricas
concretas, descubrir las formas de dominio que quedan veladas bajo las formas
de la racionalidad humana. Y se trata tambin, por otro lado, de distintos anlisis
de formas histricas concretas que quieren entender cmo occidente ha desem-
bocado en un nihilismo contradictorio para abrir desde su comprensin un
espacio a nuevas estrategias polticas y valores ticos.

El propio Foucault sistematiza su proyecto crtico entorno a tres mbitos distin-
tos: el eje del saber, el eje del poder y el eje de la tica. En definitiva, su ontologa
de nosotros mismos vendr determinada por tres preguntas fundamentales:
cmo nos hemos constituido como sujetos de nuestro saber; cmo nos hemos
constituido como sujetos que ejercen o padecen relaciones de poder; cmo nos
hemos constituido como sujetos morales de nuestras acciones. En estas pregun-
tas esenciales podemos observar el cambio de matiz respecto a las preguntas con
que Kant estructuraba su propio proyecto: Qu puedo saber?, Qu debo hacer?,
Qu me cabe esperar? y la ms amplia Qu es el hombre?. Cada una de las tres
crticas kantianas pretenda dar respuesta a una de las tres primeras preguntas,
pero la pregunta sobre el hombre plantea una fundamentacin antropolgica
que abri la puerta de la reflexin sobre la historia. Un fundamento antropolgi-
co que, por otro lado, Foucault critica fuertemente en Las palabras y las cosas y
que ve como la semilla de la muerte del hombre. Pero aqu Foucault introduce
la pregunta por la Ilustracin como bisagra entre las Crticas y la antropologa
kantiana, y el papel de esta bisagra es lo que le permite releer a Kant y transfor-
mar su qu en un cmo que articular su discurso arqueolgico sobre el
presente rehusando todo fundamento antropolgico y recurriendo en cambio a
la ya comentada nocin experimental.

La de Foucault es una forma de pensamiento original y fructfera que da conti-
nuidad a la tradicin crtica abierta por Kant con la voluntad de destruir los
dolos impensados que todava permanecen en pie. Es, segn mi punto de vista,
un pensamiento audaz e imprescindible porque arroja luz, con un rigor incues-
tionable, sobre las zonas ms oscuras e inexploradas de nuestra situacin en el
mundo. Y lo hace adems, sobre elementos que heredamos de una tradicin de la
que, en muchos casos, no terminamos de ser conscientes y que asumimos impa-
siblemente. Y es que, como bien caracteriza Miguel Morey, Foucault no intenta
hacer aparecer la verdad de nuestro pasado sino el pasado de nuestras verda-

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des2. Foucault nos propone el reto de enfrentarnos al lmite con nosotros mis-
mos. De pensarnos a nosotros mismos y a las contradicciones en que vivimos
sumidos. Su misin no es otra que seguir expandiendo los lmites de lo pensado,
de mantener con vida un espritu esencialmente moderno que deviene ms nece-
sario que nunca en tiempos de nihilismo. Como dice Foucault, es difcil concebir
que algn da conseguiremos la mayora de edad en el sentido ilustrado. Prime-
ro porque la gran esperanza de la Ilustracin era que un crecimiento del saber
representara un aumento proporcional del grado de libertad. Pero la relacin
entre saber y autonoma no es tan simple como el siglo XVIII crey, y esto es pre-
cisamente lo que muestra la obra de Foucault con su afinado anlisis de las
formas de poder y las relaciones de stas con el saber. Pero adems, desde el si-
glo XXI parece que la desviacin respecto al ideal ilustrado es ya incorregible y,
ms preocupante todava, la urgencia de la salida de la minora de edad parece
haberse desvanecido tras las aparentes libertades que nos ofrecen nuestros sis-
temas democrticos. Pero ante tal situacin creo que no nos queda otra opcin
que recoger las demandas de Kant y de Foucault y proseguir con su espritu crti-
co para seguir desenterrando las races podridas que se esconden bajo el suelo
de nuestro presente.










BIBILIOGRAFA

FOUCAULT, Michel. Qu es la Ilustracin?, en Sobre la Ilustracin, Madrid: Tecnos,
2003, pp. 71-97.

MOREY, Miguel. Lectura de Foucault. Madrid: Sexto Piso, 2014.

2 MOREY, Miguel. Lectura de Foucault. Madrid: Sexto Piso, 2014. p. 36.