El misterio de la vida vegetal

En 1932 Karl Blossfeldt public Wundergarten der Natur (El maravilloso jardn de la natura-
leza) un lbum de fotos blanco y negro de especies botnicas acompaadas de sus nombres la-
tinos, cada especie tena contornos netos y un volumen que se acercaba a sus propios trabajos
de herrera. El alemn fue escultor y dibujante, aunque se lo recuerda como el gran fotgrafo
que inspir a los artistas del surrealismo y de la Nueva Objetividad; sin embargo l se conside-
r a s mismo como un apasionado botnico. Dos aos despus Edward Weston fotografi un
pimiento en blanco y negro, y atrado por la extraordinaria textura de la superficie, por el
poder y la fuerza que sugieren sus increbles circunvalaciones, segn se lee en su diario, y en
efecto el volumen del fruto evocaba la musculatura de alguna escultura de Auguste Rodin
para las Puertas del Infierno. Minor White, Paul Strand y Ansel Adams fueron algunos de una
larga lista de creadores cautivados por el portento de la vida vegetal. A este genealoga de fot-
grafos pertenece Grace Ratto.

En esta ocasin la artista presenta una serie de imgenes que parten de lo concreto, una
planta de achira, para llegar a composiciones abstractas. Utiliza papel hecho a mano que le da
una textura aterciopelada a cada copia, recurre a una paleta austera reducida al negro, ocre y
verde, con algunos acentos de morado- acompaada de sutiles juegos de luz y sombra, mien-
tras que con ngulos dispares logra transparencias y opacidades. En algunas ocasiones la
cmara hace foco en el nervio de la hoja y parece llevar al fondo de la escena un resto indefini-
ble; hay figura y fondo, como queran los tericos de la Gestalt, pero cuesta definir qu es
figura y qu es fondo. En algunas imgenes se resaltan las paralelas de las nervaduras de las
hojas, tambin se exacerban las curvas de las sombras, pero no para buscar la geometra sino
para crear un vaivn de ensueos, en este sentido, la obra de Grace est en las antpodas de
Blossfeldt. El alemn requiere una imagen neta y definida mientras que nuestra artista se
complace en deslizar formas y colores creando una danza sutil y armoniosa. Sabemos que es
una planta, pero podra ser otra cosa; hay una insinuacin, pero no una conclusin; paradji-
camente el acercamiento tan audaz da como resultado la ambigedad.

Por qu esta pasin casi obsesiva por una simple planta? Pues ah mismo est el desafo, el
mismo que plantearon los minimalistas cuando intentaron llegar al grado cero de la creacin,
Grace no necesita un gran despliegue para exponer su sensibilidad, hay apenas una docena de
fotos de achiras y un puado de ramas fantasmales en un fondo negro. Ella se adscribe a la
misma sensibilidad del minimalismo, pocas fotos, pocos colores, pocos motivos, y parece ad-
herir al clebre pensamiento menos es ms del arquitecto Ludwing Mies van der Rohe. La
potica de estas fotos se nutre de un dilogo fructfero con la pintura abstracta, hay una sim-
pata evidente hacia aquellos pintores del siglo XX que eludieron cualquier referencia a la
figuracin. Pero sobre todas las cosas hay una enorme admiracin por el misterio de la natura-
leza. No es la grandilocuente fascinacin de los romnticos frente a la fuerza del mar contra
los acantilados (pensamos en otro alemn, Gaspar David Friedrich) sino la reflexin sobre el
misterio de la vida en lo ms pequeo y cotidiano. La existencia de una semilla que germina
encierra todo el enigma de la vida y el universo. Grace se detiene en una sola planta, la observa
detenidamente, con empeo microscpico, recorre con su ojo la savia invisible, el crecimiento
imperceptible de cada hoja y en cada centmetro se maravilla. No hace falta una gran pica
para tener conciencia de la magnitud de la vida, con una planta basta. Hay un gnero pictrico
clsico que se conoce como Naturaleza Muerta, pues bien en el caso de las fotografas de
Grace habra que hablar de Naturaleza Viva, detrs de la idea de quietud depositada en cada
hoja se esconde una gran inquietud: develar el misterio de la vida.

Julio Snchez