Referndum, s o s?

Los sucesivos rechazos en las convocatorias de referndum lanzadas desde los respectivos Gobiernos,
como ha ocurrido en los ltimos meses en Reino Unido, Hungra, Colombia e Italia son una buena
oportunidad para volver a reflexionar sobre el mito democrtico del referndum. Da la impresin de que
la nica salida viable, democrtica y bien vista para solucionar un conflicto enconado reside en convocar
una consulta popular en la que dos bandos se peleen a muerte por el s o por el no, sin espacio para
terceras vas.

Trtese de cuestiones como la pertenencia o no al club europeo, la emigracin, un tratado de paz o la

reforma constitucional, todo pasa por un referndum que otorgue legitimidad al convocante y despeje
cualquier duda sobre el proyecto que se ha sometido a consulta. Sin embargo, conviene aclarar las
limitaciones que tiene la solucin del referndum, que son unas cuantas.

En primer lugar, polariza la opinin pblica de un pas en torno a una cuestin ms o menos decisiva para
la vida de sus ciudadanos. No admite posturas reflexivas o ms o menos distantes, sino que conduce a toda
la poblacin a que se decante por el s o por el no. Adems, el referndum funciona de modo similar a una
fotografa, ya que refleja la opinin popular (y esto con muchos matices) en un momento concreto y bajo
unas determinadas condiciones, como la propia pregunta a contestar en las urnas, tema que da de sobra
para otro artculo. Una fotografa que en s misma es esttica y que no evoluciona. Hace ahora 38 aos se
celebr un referndum en el Estado espaol para validar la Constitucin monrquica, que result
aprobada Lo sera hoy? Una buena parte de la poblacin actual no tuvo la oportunidad de opinar -muchos
ni siquiera haban nacido- y debe asumir la herencia que le dejaron asignada sus antepasados, es decir los
mayores de 21 aos a fecha de 6 de diciembre de 1978.

Otra de las virtudes que posee la mecnica del referndum consiste en el fomento del voto a la contra, es
decir, que facilita coaliciones contra natura en detrimento de la propuesta sometida a consulta. Un claro
ejemplo es lo ocurrido en el Reino Unido respecto a la permanencia en la Unin Europea. Euroescpticos,
ultraderechistas, activistas anti-inmigracin, izquierdistas diversos y anticapitalistas coincidieron en
otorgarle un rotundo no a la pregunta realizada por David Cameron. Y es que el referndum no acepta
matices. El voto de castigo a quien lo convoca tambin es una realidad muy extendida. En Colombia
muchas personas votaron negativamente a la propuesta de paz, no tanto por estar en desacuerdo con la
paz sino por rechazo al presidente Juan Manuel Santos.

Un ltimo aspecto a comentar es la baja participacin que se suele dar en las consultas populares en
comparacin con la que se concita en elecciones presidenciales o legislativas. Se dan casos, como en el
ltimo referndum en Colombia, en el que la participacin popular ni siquiera alcanz el 40% del censo,
concretamente fue de un 37,4%, lo que debera haber supuesto su anulacin inmediata por falta de
representatividad. Guste o no el sistema, deberamos convenir en que todas aquellas consultas que no
conciten una participacin igual superior al 50% del censo quedasen automticamente invalidadas.

Espejo engaoso

Puede parecer a primera vista que dar la voz al pueblo es lo ms democrtico, que se tratara de una
especie de democracia directa similar a la que se defiende desde las corrientes libertarias. Pero no es oro
todo lo que reluce. Si nos ponemos en la tesitura de lo que acontece en Catalunya. o puede acontecer en
un futuro en la CAPV, nos encontramos con una enorme paradoja. Mientras en las elecciones
parlamentarias, denominadas autonmicas, las fuerzas independentistas y/o soberanistas pueden alcanzar
una cmoda mayora, en una hipottica consulta popular vinculante en torno a la independencia es muy
posible que ganase el no. En el caso vasco, mientras en el Parlamento de Gasteiz se da una amplia
mayora por el derecho a decidir, en todos los estudios demoscpicos que se han realizado en los ltimos
meses la postura a favor de la independencia se sita entre el 20% y el 30%, e incluso en algunas por
debajo del 20%, como es el caso del ltimo DeustoBarmetro. Aparte de los errores en el procedimiento o
incluso el posible determinismo de los autores de los estudios, el hecho incontrovertible es que la
posibilidad de vencer el s en una consulta sobre la independencia se antoja, hoy por hoy, inalcanzable.

De esta ltima reflexin se deduce una salida verosmil. La concatenacin de dos (o tres si me apuran)
mayoras absolutas parlamentarias ntidamente independentistas (expresado ese punto con claridad en el
programa electoral), no sera un mejor reflejo del sentimiento de una determinada poblacin, que la
simple consulta realizada en un momento nico? Si se mantiene la misma opinin mayoritaria durante dos
(o tres) parlamentos, lo que nos llevara a sostener la mayora independentista durante ocho aos o ms,
habra muy pocos resquicios para impedir de facto la secesin de ese territorio, autoproclamado
repetidamente en la urnas como independentista.

Este argumento conecta adems con la tesis de aquellos portavoces polticos y periodsticos que
histricamente se han decantado por negar la legitimidad de un referndum secesionista, aduciendo que
la poblacin se autodetermina constantemente por medio de las distintas elecciones locales, autonmicas
o estatales que se van produciendo. Si le damos la vuelta al argumentario, estaremos diciendo que si
durante dos o tres legislaturas consecutivas se forman en un determinado parlamento mayoras claras en
pos de la independencia, esa poblacin ha ejercido de forma implcita el derecho de autodeterminacin y
el Estado correspondiente no tendra otra salida que permitir la separacin de forma pacfica y amistosa,
negociando los trminos concretos de la misma y distribuyendo entre las dos partes en liza los haberes y
debes que correspondan a cada uno, sin mayores disputas.

Esta salida, mixtura entre democracia representativa y democracia participativa, debera contar con unas
reglas de juego previamente acordadas entre las partes, para que durante el proceso no salten por los
aires los mecanismos de verificacin de los datos y su interpretacin. Por ejemplo, habra que cifrar el
nmero de elecciones consecutivas necesarias para mostrar esa voluntad secesionista, as como el
porcentaje necesario de diputados independentistas en la cmara o el ndice de participacin mnimo a
superar para que el resultado de las votaciones sea considerado vlido. Todo un compendio de cifras, usos
y mecanismos que, si es acordado previamente entre las partes, evitara el estallido de cualquier conflicto
con posterioridad.

No se trata de evitar a toda costa un referndum que puede resultar negativo a los intereses de las
fuerzas soberanistas, sino de reflexionar sobre otras posibles variantes, estimo que de mayor calidad
democrtica, que posibiliten el desatasco de situaciones enconadas, como la que se vive en estos
momentos en el Principado cataln y puede reproducirse a medio plazo en Euskal Herria. El referndum
puede ser una herramienta apreciable para esos fines, pero ni es la nica existente, ni puede ser
considerada como la ms ventajosa. Y a las pruebas me remito.

[Artculo publicado el 2017-02-06 en el diario Noticias de Gipuzkoa]

[Artculo publicado el 2017-02-15 en el diario Deia]