Presentacin: Populism os y neopopulism os en

Am rica Latina
Ana Luca Magrini
Universidad Nacional de Quilmes/CONICET (Argentina)
Mara Virginia Quiroga
Universidad Nacional de Ro Cuarto/CONICET (Argentina)

DOI: dx.doi.0rg/10.7440/colombiaint82.2014.01

El populismo se ha constituido como un discurso iterativo y polmico en

Amrica Latina desde mediados del siglo XX hasta nuestros das. Ha estado
presente en mltiples debates y ha adquirido significaciones y valoraciones
diversas. De all que este nmero especial intente problematizar el concepto
populismo al deconstruir los supuestos tericos e ideolgicos sobre los que
se asienta y reconstruir su valor analtico para ilustrar el contexto histrico y
contemporneo latinoamericano.
El devenir de la pregunta por el populismo nos ha enfrentado a tres pro
blemas relevantes. Primero, la multiplicidad de mbitos en que se manifiesta el
carcter polismico del concepto: en el campo poltico, periodstico y acadmico.
Ello no slo implica la alusin a sentidos diversos de esta categora, sino que
tambin remite a una puja de interpretaciones donde la opcin por una u otra
definicin no es neutral. En ese sentido, algunos enfoques dotan al populismo de
un carcter eminentemente negativo, al asociarlo al autoritarismo y a la demago
gia, mientras que otras voces enfatizan sus fortalezas para dinamizar la poltica y
favorecer los procesos de inclusin.
En segunda instancia, y centrndonos en el campo acadmico, el populis
mo remite a una temtica que configura un mbito de estudios interdisciplinario
por excelencia. En consonancia con ello, las diversas aristas en que puede abor
darse la pregunta por el populismo convocan a una multiplicidad de disciplinas
interrelacionadas, como la historia, la sociologa, la ciencia poltica, la antropolo
ga, entre otras. De modo que las investigaciones sobre este tema requieren tras
cender los campos disciplinares regimentados y abrirse a miradas ms flexibles,
pero no por ello menos rigurosas.

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Una tercera dificultad radica en la variedad, la abundancia y la numerosa

cantidad de trabajos dedicados a la aproximacin al tema. As, el estado de la
cuestin en torno al populismo es amplio, diverso y heterogneo, no slo
por la diversidad de interpretaciones, sino tambin por las mltiples formas de
clasificar o sistematizar esa variedad.
Los textos que integran el presente nmero especial ensayan modos
especficos de abordar estos problemas y, a la vez, desarrollan interpretaciones
particulares sobre la nocin de populismo, as como sobre la experiencia histrica
de Amrica Latina. Ahora bien, habiendo sealado las dificultades propias del
tema, es preciso advertir que la intervencin de este corpus de manuscritos no es
aleatoria o ingenua; en su gran mayora, los artculos aqu incluidos se inscriben
en la tradicin de investigacin fundada por Ernesto Laclau. En esa lnea, este
nmero tambin quiere reconocer y homenajear la obra del politlogo argentino
radicado en Inglaterra, quien falleci el pasado 13 de abril. Sus preguntas inspira
ron nuestro propio acercamiento al tema y constituyen un antecedente ineludible
para futuras aproximaciones.
Los escritos que se despliegan a continuacin fueron previamente discuti
dos en el marco del simposio Populismos y neopopulismos en Amrica Latina.
Aproximaciones tericas y enfoques empricos, coordinado por Mara Virginia
Quiroga y Ana Luca Magrini, en ocasin del VII Congreso de la Asociacin
Latinoamericana de Ciencia Poltica (ALACIP), el cual se desarroll en la
Universidad de los Andes (Bogot), del 25 al 27 de septiembre de 2013. Desde ya
expresamos nuestro agradecimiento a quienes formaron parte de este evento y se
comprometieron con la correccin de los textos preliminares, para luego some
terlos a evaluacin en el marco de la convocatoria abierta de la revista Colombia
Internacional. Hacemos extensivo este agradecimiento a la diversidad de autores
involucrados en este nmero, quienes mostraron su inters y compromiso per
manentes con el tema de estudio; al equipo editorial de la Revista, especialmente
a Laura Wills Otero, y a Norman Mora Quintero, y al profesor Ornar Rincn,
quien desde Bogot hizo posible nuestra estada en Colombia durante el congre
so. Tambin extendemos nuestros agradecimientos especiales a Angelika Rettberg
quien nos impuls a preparar y trabajar en este nmero.
En lo que respecta al contenido de los textos, se ha pretendido com
binar discusiones de orden terico-metodolgico con anlisis de casos

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latinoamericanos o en clave comparada. Dichos estudios atraviesan diversos

perodos, que van desde mediados del siglo XX hasta nuestros das, y se des
pliegan especialmente en cuatro experiencias de Amrica Latina: Argentina,
Bolivia, Brasil y Colombia.
El artculo que inaugura el nmero, de autora de Gerardo Aboy
Carls, parte de situar el debate en torno al populismo en la coyuntura de
la transicin a la democracia durante los aos ochenta en Argentina. Aboy
Carls sostiene que este contexto de discusin se present como un momento
propicio para repensar los rasgos definitorios de las experiencias populistas
argentinas del siglo XX y, en particular, explorar las continuidades y rupturas
entre socialismo y populismo. La revalorizacin del debate sobre el populismo
a la luz de la pregunta por la democracia durante la transicin reorienta y en
cierto punto cuestiona las indagaciones ms recientes sobre los neopopulis
mos latinoamericanos. El trabajo, adems, realiza aportes de orden compara
do, por cuanto indaga la experiencia argentina en relacin con otros procesos
populistas de la regin.
Luego, el texto de Daniel de Mendomja repara en la vinculacin entre
populismo y democracia, concretamente, en el desarrollo del populismo en
el contexto de las democracias liberales contemporneas. Ello lo conduce a
poner en dilogo y en discusin las perspectivas de Ernesto Laclau, Robert
Dahl y Joseph Schumpeter.
Por su parte, Julin Mel reafirma el carcter polismico del populismo,
pero no en cuanto problema o falencia, sino como posibilidad de persistencia del
concepto. Es decir, para el autor, la polisemia del trmino y las cargas valorativas
que lo acompaan han permitido la supervivencia del populismo como categora
terica y descriptiva de las realidades polticas latinoamericanas desde mediados
del siglo XX hasta nuestros das.
El artculo de Ariana Reano mantiene, al igual que los textos precedentes,
la centralidad en las complejas articulaciones entre populismo y democracia.
La autora inscribe este tema en el contexto de emergencia y consolidacin de
los nuevos gobiernos de Amrica del Sur, los cuales cuestionaran el sentido
comn neoliberal sobre la democracia. Se presta especial atencin a los casos
de Nstor Kirchner, en Argentina, y de Luiz Incio Lula da Silva, en Brasil.
La apuesta de la intervencin de Reano se orienta a mostrar las mltiples

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formas en que el populismo puede habilitar una lgica democratizadora en

dos sentidos especficos: una dimensin formal y una dimensin sustantiva
de la democracia.
El trabajo de Cristian Acosta Olaya aborda las formas diversas en
que se ha conceptualizado el populismo en Amrica Latina y recupera los
aportes de la teora de la hegemona de Ernesto Laclau para el anlisis de la
experiencia gaitanista en Colombia. La tematizacin del populismo a la luz
de la experiencia colombiana le permite al autor desarrollar un dilogo entre
historiografa y teora poltica para pensar la relacin entre el fenmeno po
pulista, la democracia y la violencia en Colombia.
Ana Luca Magrini realiza un anlisis de cruce entre historiografa y teo
ra poltica sobre dos conceptos especficos que perduraron en el debate pblico
colombiano y argentino durante la segunda mitad del siglo XX: la(s) Violencia(s)
en Colombia y el populismo en Argentina. La autora sostiene que en dichas
conceptualizaciones tuvieron un papel central las resignificaciones de dos expe
riencias histricas emblemticas para cada comunidad: el gaitanismo y el primer
peronismo. En ltima instancia, el ensayo apuesta a reconstruir, de manera in
directa, algunos aspectos fundamentales de las diputas poltico-intelectuales por
definir lo popular en ambos pases.
El escrito de Mara Virginia Quiroga y Mara Florencia Pagliarone explora
comparativamente el devenir de los procesos polticos recientes en Argentina y
Bolivia, en clave de constitucin de identidades polticas populares. En ese trayec
to, las autoras recurren a la perspectiva terica de Ernesto Laclau para analizar en
cada uno de los contextos la paulatina inclusin de sujetos otrora invisibilizados;
el trazado de fronteras polticas, y, en especial, la creacin del pueblo, acompa
ada del rediseo de la institucionalidad vigente.
El texto de M artn Retamozo argumenta la necesidad de consolidar
avances en torno a la teora poltica del populismo. Ello favorecera la apela
cin al trmino, en cuanto categora analtica, y el alejamiento de enfoques
meramente descriptivos (con frecuencia descalificadores) o normativos. Para
el autor, esta operacin requiere distinguir entre el populismo como discurso
poltico, el populismo como proceso poltico y el populismo como lgica
poltica. Luego, estas herramientas se plasman en el anlisis del kirchnerismo
en la Argentina actual.

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Ana Luca Magrini Mara Virginia Quiroga

En la seccin Documentos se incluyeron tres textos que, desde diferentes

perspectivas y otros formatos de investigacin, abordan el problema del populis
mo en la regin. El prim ero es una entrevista a Francisco Panizza realizada por
nosotras junto a Sebastin Barros. Los otros dos documentos son dos anlisis de
seis discursos de lderes de la regin (siglos XX y XXI) que se pueden inscribir
dentro de la tradicin populista. Estos dos docum entos fueron elaborados por los
profesores Sebastin Barros y Ornar Rincn.
Por ltimo, este nm ero especial pone de relieve reflexiones nunca acaba
das y preguntas siempre abiertas. En ese sentido, nos invita al debate en torno a
una categora que ha mostrado, a lo largo del tiempo, alta productividad terica y
analtica. El trm ino populismo se revela capaz de nutrir miradas retrospectivas
e historias por venir.

Ana Luca M agrini, argentina. Es doctoranda en Ciencias Sociales y Humanas de

la Universidad Nacional de Quilmes (Argentina) y becaria doctoral del CONICET
(Argentina); magster en Comunicacin de la Universidad Javeriana (Colombia) y
politloga de la Universidad Catlica de Crdoba (Argentina). Adems, es miembro
del Centro de Historia Intelectual de la Universidad Nacional de Quilmes e integrante
del Programa de Estudios en Teora Poltica de la Unidad Ejecutora CIECS-CONICET
de la Universidad Nacional de Crdoba. Sus reas de inters incluyen: temticas de
cruce entre teora poltica, historia poltico-intelectual, comunicacin y anlisis de
discurso. Ha publicado artculos y ensayos en revistas y libros especializados de
Argentina, Colombia y Chile, como De la narrativa al discurso. Un anlisis de las
narrativas, voces y sentidos del discurso gaitanista en Colombia (1928-1948). Signo y
Pensamiento 29 (57), 2010.
Correo electrnico: analucia.magrini@gmail.com

M ara V irginia Q uiroga es licenciada en Ciencia Poltica de la Universidad Nacional de

Ro Cuarto (UNRC), doctora en Estudios Sociales de Amrica Latina de la Universidad
Nacional de Crdoba y becaria posdoctoral del Consejo Nacional de Investigaciones

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Cientficas y Tcnicas (CONICET) (Argentina). Actualmente, Quiroga realiza tareas

de docencia e investigacin en la UNRC y es miembro del programa de investigacin
Protesta social y organizaciones sociales. Sus repertorios y prcticas en Amrica
Latina y Argentina (SeCyT-UNRC). Entre sus ltimas publicaciones estn: Sociedad
civil y Estado en Amrica Latina y Argentina. Debates desde la historia y la ciencia
poltica (con Celia Basconzuelo y Alicia Lodeserto). Madrid: Acadmica Espaola,
2014; y La identidad poltica del MAS-IPSP en Bolivia. De tradiciones, demandas y
antagonismos. Ps, Revista Brasiliense de Ps-Gradua^o em Ciencias Sociais n, 2012.
Correo electrnico: mvirginiaq@yahoo.com.ar

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