HISTORIA URUGUAYA

TOMO 2 - VOLUMEN 1

ARTIGAS Y EL
FEDERALISMO
EN EL RIO
DE LA PLATA

EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL

LA REPUBLICA
Ediciones Banda Oriental
la Repblica
ADVERTENCIA

Con Oscar H. Bruschera y Tabar Melogno hemos profundizado en el tema:

"El Cielo Artiguistai', "Artigas". Su significacin en la Revolucin y el proceso
institucional iberoamericanos".
En esta oportunidad, presentemos un trabajo de sntesis con particular nfa-
sis en la significacin de Artigas en el federalismo del Ro de la Plata.
liacemos constar nuestro agradecimiento a la colaboracin recibida del Prof.
Carlos Pamizza Pons y de la Srta. Miriam Spivak, que tuvo a su cargo el meca-
nogratiado y cuidado de los originales. Y, particularmente, el Prof. Heber Raviolo
y sus colaboradores de "Ediciones de la Banda Oriental", que han hecho posi-
ble esta publicacin.

El Autor

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 CAPITULO 1
LA REVOLUCION EN EL PLATA

LA JUNTA DE MAYO

Integracin y tendencias
Los hombres que integraron, el 25 de mayo de 1810, la denominada "Junta
Provisional Gubernativa de las Provincias del Ro de la Plata, a nombre del
Seor Don Fernando VII", conocida como "Junta de Mayo", eran una califica-
da representacin del patriciado porteo que, de tiempo atrs, esperaban el
"momento" -como dira Saavedra en sus "Memorias"-para tomar el poder.

Cornelio de Saavedra representaba los cuerpos de milicias criollas; Ma-

nuel Belgrano, Juan Jos Castelli y Juan Jos Paso, el grupo de los "intelec-
tuales", imbuidos en las ideas de la "!lustracin"; Juan Larrea y Domingo
Matheu, al sector de comerciantes, de tiempo atrs vinculados al trfico con
los ingleses; Martn de Azcunaga y Manuel Alberti, estaban por su prestigio
personal, como veterano militar y clrigo, respectivamente; Mariano Moreno,
por su reconocido talento como primer abogado de la ciudad y sus relaciones
con los ingleses, pieza clave en el juego de intereses polticos y econmicos de
la Revolucin.

En la formacin de la Junta haban confluido dos corrientes: la "criolla",

integrada por la inmensa mayora del pueblo y la casi totalidad de los cuerpos
de milicias, encabezada por Saavedra y los dems jefes: Martn Rodrguez y
Domingo French; y la "ilustrada", constituida por el grupo de los "intelectua-
les"-Belgrano, Castelli, HIplito Vieytes, los hermanos Rodrguez Pea, Paso
y otros- a la que se sumaran bien pronto algunos anhelosos partidarios del
"libre comercio" (con los ingleses) como Inchurregui, Larrea y Matheu.

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 "Los primeros buscaron el apoderamiento del gobierno -dice el historia-
dor Jos Mara Rosa-por una marcha de las milicias sobre la Fortaleza (sede
del Virrey); los segundos no queran un levantamiento popular que los hubiera
dejado de lado; fueron quienes idearon el "congreso vecinal" o "cabildo abier-
to" de la "parte ms sana y principal" del vecindario. Esas dos corrientes las
encontraremos despus del 25 de mayo en la manera diferente de entender la
Revolucin. Para los "criollos" fue de afinnacin nativista contra funcionarios
a quienes se acusaba de "afrancesados' o "aportuguesados' (todava no se sa-
ba mucho de la influencia inglesa). "Femandearon' con conviccin: defender
"los derechos de Femtutdo VII" era tomar campo por una causa popular en
Espaa y Amrica -por lit Monarqua Nacional- que no significaba depen-
der de la metrpoli, pues gobernar en nombre del monarca deseado y ausente
era gobemau con independencia de las Juntas o Consejos que pudieren formar-
se en la pennsula. Entre los "ilustrados" haba, en cambio, un propsito de
"independencia" -de ruptura y segregacin de la Monarqua Nacional- que
vena de antiguo y se escondi despus del 25 de mayo tras "la mscara de
Fentamdo": una "independencia' protegida por Inglaterra y reducida a las apa-
riencias".

La tradicin, .sin embargo, ha credo ver en laspersonalidades deSaavedra

y Moreno, las cabezas de dos partidos o tendencias en la Junta: la una, conser-
vadora ), la otra, radical, democrtica, progresista. En verdad, no hubo tales
tendencias: el dinamismo y el vigor intelectual de Moreno marcaron decisiva-
mente la gestin del gobierno revolucionario. Los acontecunientos posteriores
-en diciembre de 1810-hicieron centro de la oposicin de casi todos al acti-
vo Secretario de la Junta y se rode rnornentnearnente a Saavedra contra l;
de ah la mentada hiptesis de lasjacciones "rnorenista"Y "saavedrista", an-
ticipada desde el ntornenro rni.smo de constituirse la Junta.

Pero claro que ms all de discrepancias sobre el alcance y significado de la

"independencia' --dentro o fuera de la Monarqua Nacional, representada por
Fenuutdo V II, prisionero de Napolen-las tendencias de la "gente principal"
-del "patriciado', como gust llamarse-de Buenos Aires, coincidan en un
prognuna comn: "gobierno propio' y "comercio libr'.
En la ejecucin de este doble programa poltico y econmico, el patriciado
porteo atribua, con razn, gran importancia a la accin de Inglaterra y sus
representantes en el Plata. Eran conscientes de que Inglaterra, por las exigen-
cias lgicas de su inters nacional, habra de tutelar el destino de estas Provin-
cias y de interponer su poderosa influencia para ampararlas del revautchismo
peninsular y de las conocidas ambiciones de Portugal. Contaban para ello, de
tiempo atrs, con el entusiasta apoyo de los comerciantes britnicos residentes
en la ciudad y con los vnculos esutblecidos con el embajador ingls ante la
Come portuguesa en Ro de Janeiro, Percy Clnon Sidney Smythe, vizconde de

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 Strangford.
Inglaterra, paciente y pertinaz, ira penetrando, a lo largo del siglo XIX,
el proceso histrico de la regin basta instrumentalizar las ambiciones
ses locales para el logro de una conveniente segregacin de las comunidades
platenses que, impedidas de formo los "Estados Unidos del Plata", seran
paces para obstaculizar y condicionar su expansin imperial.

El "Plan de Operaciones"

Belgrano fue nombrado por la Junta en "comisin secreta'" para redactar un

plan de accin revolucionaria. El 15 de julio el Vocal present el ternario de los
puntos fundamentales a estudiar y el da 18, en votacin secreta, la Junta resol-
vi encomendar al Secretario Moreno el "Plano de Operaciones que el gobier-
no provisional de las Provincias Unidas del Ro de la Plata debe poner en prc-
tica para consolidar la grande obra de nuestra libertad e independencia'. Mien-
tras durara la comisin del Secretario, ste quedara "exento de las penurias de
contribuir al desempeo de sus funciones" informndose al pblico que ello
era debido u "una indisposicin corporal".

Comparto la opinin de Jos Mara Rosa, de que Belgrano deba de haber

Ya comenzado a trabajar en el "Plano" y entreg a Moreno sus apuntes o
borradores, seguramente referidos a los aspectos econmicos, que revelan
nurcha.r de las ideas y el estilo del antiguo redactor del "Sernanaria de Comer-
cio ".

El primer captulo est destinado a instaurar el "terrorismo''. Recomienda

observar "la conducta ms cruel y sanguinaria con los enemigos de la causa...
la menor setniprueba de hechos, palabras, etc., contra la causa debe castigarse
con la pena capital, principalmente si se trata de sujetos de talento, riqueza,
carcter y alguna opinin". En cambio, a los amigos deban disimulrseles los
delitos que no fueran concernientes "al sistema... pues en tiempo de revolucin
no debe de castigarse sino la inlidencia y rebelin'.
Se completa el terrorismo rnontarado en la Banda Oriental una oficina de
"seis u ocho personas de nuestra entera satisfaccin que escriban cartas anni-
rnas, fingiendo o suplantando nombres... para sembrar la discordia y el descon-
cierto... cuidfutdose de indisponer los nimos del populacho contra los sujetos
de ms carcter y caudales pertenecientes al enemigo".
El segundo captulo se refiere a la propag:utda. La "Gaceta' debera dar
noticias "muy halageas, lisonjeras y atractivas... reservando en lo posible los
pasos adversos y desastrados, porque aunque algo se sepa... a lo menos la ma-
yor parte de la gente no la conozca".
La base de la propaganda sera "el ministerio de Ferrando'', "circunstancia
la ms bnportante para llevarla siempre por delante, tanto en la boca corno en

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los papeles pblicos y decretos... pues es un ayudante a nuestra causa el ms
soberbio, aun cuando nuestra obra y conducta desmientan esta apariencia... nos
da un margen para fundar cierta gestin y argumentando, as en las cortes ex-
tranjeras como en Espaa.. podremos hacer dudar de cul de ambos partidos es
el verdaderamente realista... adems para atraernos las voluntades de los pue-
blos, tampoco nos sera oportuna una declaracin contraria".
El tercer tema es la insurreccin popular. All se afirma que "Los pueblos
nunca saben ni ven sino lo que se les ensea y muestr'. Para promover el
levantamiento popular en la campaa oriental deba recurrirse "a los deserto-
res, delincuentes, la gente vaga y ociosa y otras muchas que... luego se aparta-
rn como miembros corrompidos que han merecido aceptacin por la necesi-
dad". Este levantamiento sera acaudillado por dos "sujetos" de gran prestigio
en la masa rural, a quienes era necesario ganar "por cualquier inters o prome-
sas": el capitn de dragones Jos Rondeau y el capitn de milicias Jos Amigas,
"personas de talento, opinin, concepto y respeto". Estos actuaran apoyados
por "los hermanos y primos de Artigas, un Valdenegro, un Baltasar Vargas, un
Benavdez, un Ojeda, etc....sujetos que por lo conocido de sus vicios son capa-
ces de todo y tienen opinin popular adquirida por hechos temerarios".
Prosigue el "Plano" afirmando que "hay hombres de bien, si cabe en los
ambiciosos el serlo, que quieran sin derramamiento de sangre sancionar las
verdaderas libertades de la patria... como tienen talento, algunas virtudes pol-
ticas y buen crdito, son de temer: y a stos sin agraviarlos, debe separrselos;
porque unos por medrar, otros por mantenerse, cuales por inclinacin a las
tramas, cuales por ambicin de los honores, y el menor nmero por el deseo de
la gloria, o para hablar con ms propiedad, por la vanidad de su nombrada, no
son propios por su carcter para realizar la grande obra de la libertad americana
en los primeros pasos de su infancia".
En materia de poltica exterior, Moreno recomienda proceder con Inglate-
rra en fonna "benfica... proteger su comercio, aminorarle sus derechos, tole-
rarla, aunque suframos algunas exacciones... los bienes de Inglaterra deben ser
sagrados". La supone favorable a la revolucin porque "a la corte inglesa le
interesa que Amrica o parte de ella se desunan o dividan de aquella metrpoli
[Espaa] y formen por s una sociedad separada donde la Inglaterra pueda ex-
tender ms sus miras mercantiles y ser la nica por el seoro de los mares".
La ayuda britnica para el triunfo de la revolucin deba gestionarse "con
reserva y disimulo" procurando obtener del gobierno ingls una "declaracin
pblica de neutralidad" en el conflicto entre las autoridades penisulares y las
provincias americanas, que permitiese comprarles armas "por su justo precio",
si no fuese posible un "tratado secreto" de apoyo. En retribucin se pagarla,
adems de los beneficios comerciales, con la isla Martn Garca para que fuese
"una pequea colonia o puerto franco para su comercio".
Respecto de Espaa, deba de enviarse "actas o representaciones de los ca-
bildos de esta capital e interiores, expresando que se desvelan para conservar

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los dominios de esta Amrica para el seor Femando VII... para entretener y
dividir las opiniones en la misma Espaa, haciendo titubear y aparentar por
algn tiempo hasta que nuestras disposiciones nos vayan poniendo a cubierto".
El documento contina, luego, estudiando la organizapin del Estado: "la
Constitucin debe afianzar a todos el goce legtimo de los derechos de la verda-
dera libertad, en prctica y quieta posesin, sin consentir abusos: entonces re-
solver el Estado americano el verdadero y grande problema del contrato so-
cial".
En el orden econmico -ms propio de Belgrano que de Moreno- el
"Plano" es enemigo de "las fortunas agigantadas en pocos individuos... que
sirven de mina a la sociedad civil... con su poder absorben el jugo de todos los
ramos de un Estado... y en nada remedian las grandes necesidades de los infini-
tos miembros de la sociedad". Para concluir con ellas propone la confiscacin
de capitales "luego de consolidar el Estado sobre bases tijas y estables", que
"parecer dur para una pequea parte de individuos, pero aparecen despus
las ventajas pblicas que resultan con el fomento de las fbricas, artes, ingenios
y dems establecimientos en favor del Estado y de los individuos que las ocu-
pan en sus trabajos". La confiscacin de "500 a 600 millones de pesos"-, calcu-
laba, "si bien descontentarn a 5.000 o 6.000 individuos, las ventajas habrn de
recaer sobre 80.000 o 100.000" trabajadores que encontrarn asegurada su la-
bor. Parte del dinero confiscado ira a solventar expediciones militares para
conseguir la independencia, conquistar Ro Grande y anarquizar Brasil, y el
remanente sera empleado por el Estado para "la fomentacin de las artes, agri-
cultura, navegacin, etc:".
El Estado tendra el monopolio del comercio exterior. Las minas no seran
explotadas durante diez aos por particulares "sino por cuenta de la Nacin"
bajo pena capital y confiscacin de bienes "como delito de lesa Patria".
Los ltimos captulos del "Plano" tratan de los medios para insurreccionar
Brasil y conquistar Ro Grande. La insurreccin sera promovida por agentes
"mandados en clase de comerciantes" que distribuiran ejemplares de la "Gace-
ta, impresos en portugus, y haran "los elogios ms elevados de la felicidad,
libertad, igualdad y benevolencia del nuevo sistema y del envilecimiento del
anterior". Despus de algn tiempo de ese proceder, menudeando "los pasquines
escritos en portugus" se estara en condiciones de que "entren nuestras tropas
en tres o cuatro trozos segn lo requieran las circunstancias". No se debera
"tocar todava hasta su debido tiempo, la libertad de los esclavos, sino
disfrazadamente ir protegiendo a aquellos que sean de sujetos contrarios a la
causa".
Sublevado Brasil, se aprovechara la circunstancia para anexar Ro Grande;
haciendo comprender a sus habitantes "que el mismo delito de rebelin contra
su monarca los obliga a aceptar nuestras disposiciones", pues en caso contrario
"los abandonaramos retirando nuestras tropas a la frontera' y de paso "saquea-
remos los pueblos y las haciendas". Ms adelante sera abolido el idioma portu-

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 gus "remitindose maestros que enseen castellano y los mismos sacerdotes
para los mismos fines".
El largo documento no es, como lo calificara la historiografa liberal, un
"aborto disfonne y bestial de un malvado o un imbcil" ni tampoco "el docu-
mento poltico ms profundo y completo que se ha escrito en el pas", al decir
de algunos revisionistas argentinos. El autor o autores del "Plano" no fueron
genios, pero tampoco malvados o imbciles. Compartimos, en este sentido, el
juicio de Jos Mara Rosa: "Esa repblica perfecta levantada con el terror, el
engao y la ayuda britnica, para que renase lit virtud y se extinguiera el vicio,
gobernada por filsofos y en la que el pueblo se limitara a obedecer ciegamen-
te -maridaje de Rousseau, Quesnay, Maquiavelo y Jorge Cutning-no es mi
'aborto disforme': exactamente piensan as y pensarn todos los 'doctrinarios'
del mundo, cambiando los autores y las ayudas forneas segn los tiempos y
los lugares".
Por lo dems, el documento es profundamente contradictorio entre la fina-
lidad de crear una repblica " tisiocrtic', duea de su economa, y el medio
elegido: la proteccin britnica. Pero sta es la contradiccin de todos los jve-
nes discpulos, directos o indirectos, de Miranda. O Belgrano crey sincera-
mente que poda valerse del poder britnico para fundar una independencia
absoluta poltica y econmica o finga creerlo para fomentar la proteccin in-
glesa. Pero an en este aspecto, el desenfadado programa de beneficios y ven-
tajas a otorgarse a Inglaterra a cambio de su proteccin y ayuda, contrasta con
lit clara idea que tena Moreno respecto de la poltica imperialista inglesa. En
artculo de la "Gaceta' expresaba: ..... la vergonzosa e ignominiosa esclavitud
en que lrt_glaterra tiene a Portugal... si Portugal entrase a profundizar con ms
poltica cul es el abatimiento en que Inglaterra lo tiene por causa de su ali:umza,
presto hallara la refnada maldad de sus miras ambiciosas... sus fines no son
sino chuparle la sangre extenuutdolo de tal suerte que... tal vez sus colonias
:americanas se conviertan en inglesas algn da'.
El pl:ut revolucionario habra de guiar la conducta de Moreno durante los
meses siguientes de su actuacin en la Junta, contribuyendo a su fuma de
"robesperri<mo' y a su cada. Desagrad a todos los dems, con la nica excep-
cin de Castelli, cuya inexperiencia poltica pagara tambin duro tributo a la
exaltada pasin romntica del plan. Belgrano, por su parte, apartado de las
deliberaciones del gobiento por sus obligaciones militares, permaneci ajeno a
su aplicacin.

La gestin de la Junta
Al instalarse la Junta. se hallaba rodeada, en la propia ciudad de Buenos
Aires, por fuertes centros contrarrevolucionarios. Uno de ellos estaba constitui-
do por el Cabildo, integrado mayoritariamente por comerciantes vinculados
directamente con Cdiz y su sistema. Otro, lo formaban los jerarcas desplaza-

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 dos, el ex-Virrey y los miembros de la Real Audiencia, con vnculos y prestigio
en las provincias del interior y en la temible rival: Montevideo. Moreno rpida-
mente desbarat toda posible accin de estos focos de resistencia.
Cuando se supo que la Audiencia, en combinacin con Cisneros y los miem-
bros del Cabildo, haba jurado secretamente al Consejo de Regencia y haba
pedido a las autoridades del interior que hicieran lo mismo, se les cit a una
reunin en la Fortaleza en la tarde del 22 de junio. All, sorpresivamente, y a
pretexto de poner a salvo sus vidas, el ex-Virrey y los Oidores fueron embarca-
dos en la balandra de un corsario ingls con destino al puerto de Las Palmas, en
la Gran Canaria.
Estas medidas se completaron, prohibindose al obispo Benito Lue y Riega
la concurrencia a ta Catedral, confindose la gobernacin de la dicesis al Ca-
bildo eclesistico y derogando la disposicin del Reglamento aprobado el 25
de mayo por el Cabildo, por la cual este cuerpo se reservaba la facultad de
reasumir el mando para el caso de destitucin de los miembros de la Junta por
mal comportamiento. Finalmente, el 17 de octubre, los capitulares "regentistas"
eran confinados tambin en fuertes de la frontera de Buenos Aires.
La Junta portea era consciente de que su autoridad careca de prestigio y
arraigo en los pueblos del interior. A la existencia en muchos de ellos de fuertes
ncleos de "empecinados" --como se denominaba a los partidarios del
"regentismci' peninsular-se una el resentimiento de los "patriciados" locales
por la subordinacin de sus Cabildos a los Gobernadores y Tenientes Goberna-
dores, directamene designados por Buenos Aires y por los ruinosos efectos, en
sus intereses, provocados por el Auto virreinal de libre internacin de mercade-
ras (inglesas) de 1809. Asimismo, saba del sincero sentimiento popular de
lealtad a Fernando VII y adhesin a la guerra de la Independencia de la Nacin
y defensa de la Monarqua legtima, que se libraba en la pennsula contra el
invasor Napolen y el repudiado "rey atrusci"Jos 1, despectivamente llamado
"Pepe botellas", que, adems, se extenda a condenar todo lo francs como
sinnimo de "hereja' y "regicidio".
Los principales focos contrarrevolucionarios habran de manifestarse en
Montevideo, Crdoba, Paraguay y el Alto Per (actual Bolivia). Con la ciudad-
puerto de antigua rivalidad en la otra orilla, la Junta ensay una gestin diplo-
mtica que no obtuvo finalmente ningn resultado. (Vase Captulo 11). En
Crdoba, la resistencia fue aplastada militarmente, siendo fusilados sus princi-
pales dirigentes --el ex-Virrey Liniers, el gobernador Gutirrez de la Concha,
el asesor Rodrguez, el jefe de milicias, Coronel Allende y el tesorero More-
no- el 26 de agosto, en el paraje conocido por "Cabeza del Tigre, a excep-
cin del Obispo Orellana que fue eximido de la pena capital a ruego de los
vecinos de aquella ciudad. .
En el mismo mes de agosto eran interrumpidas las relaciones con Montevi-
deo y su jurisdiccin y Manuel Belgrano era comisionado para organizar el
ejrcito que deba actuar sobre la Banda Oriental. Pero, poco despus, Belgrano

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marchaba sobre el Paraguay, que, el 24 de junio, se haba pronunciado por el
Consejo de Regencia. Las tuerzas porteas encontraron una fuerte resistencia
de parte de las milicias paraguayas, que triunfaron en Paraguar (19 de enero de
1811) y en Tacuar (9 de marzo de 1811). Sin embargo, la prudencia de Belgrano
logr un arnisticio-el 10 de marzo -y su retiro del territorio paraguayo fue
saludado con efusin por los principales jefes patricios, Yegros y Cavaas. Al
poco tiempo -el 14 de mayo- se instalaba un gobierno interino, integrado
por el ex-gobernador Velazco, el capitn Zeballos y el doctor Jos Gaspar
Rodrguez de Francia, que la historiografa recuerda como Dr. Francia, como
gust llamarse. El 20 de junio, un Congreso General, institua una Junta de
Gobiemo presidida por Fulgencio Yegros y compuesta por Francia, el capitn
Pedro Juan Caballero, el presbtero Francisco Javier Bogarn y Fernando de la
Mora, que poco despus -el 12 de octubre- suscriba con Buenos Aires un
tratado de confederacin.
En el Alto Per, las fuerzas 'juntisWS', al mando de Castelli, triunfaran en
Suipacha (7 de noviembre de 1810), pronuncindose seguidamente todos los
centros importantes por la Revolucin.
Simultneamente con la conduccin poltica y militar de la Revolucin, el
infatigable Moreno escriba en la "Gaceta de Buenos Aires', cuya primera edi-
cin aparece el 7 de junio de 1810 y que, desde entonces, con algunas interrup-
ciones y cambio de denominacin, se publicara hasta 1821. En ella, explicara
sus ideas sobre los alcances de la revolucin y su significado, en artculos de
brillante estilo. 1 ,

LA "JUNTA GRANDE"

La oposicin tradicionalista
La cabeza visible de la poltica de la Junta era Moreno y contra l conflui-
ran diversos sectores de la oposicin tradicionalista.
En primer lugar, se contaban los espaoles europeos y sus dependientes,
que nunca haban credo de buena fe la proclamada lealtad de la Junta a Fernan-
do VII y que mantenan una permanente actitud conspirativa, que habra de
culminar en la conjuracin de Alzaga
En segundo lugar estaban muchos criollos que-segn el memorialista Ig-
nacio Nez- "los unos haban abrazado la causa sin saber ni calcular cul
deba ser su paradero y que, por consiguiente, se espantaban con una mucha
revolucionaria; y los otros, que aro cuando lo supiesen o calculasen, queran, a
precaucin, que la revolucin marchase enmascarada: el doctor Moreno enca-
minaba la nave a un punto detenninado y sin hipocresa hablaba y escriba
sobre ti sobenma del pueblo, sobre despotismo y tirana, sobre esclavitud y
libertad, sobre patria e independencia, haciendo circular tambin una traduc-
cin del 'Contrato Social' de Juan lacobo Rousseau".

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 En tercer lugar, eran adversos a Moreno "los cuerpos militares y principal-
mente los jefes de estos cuerpos", segn el mismo memorialista. Este sector
haca pblico su descontento, en las tertulias familiares y en las peas de los
cafs, agudizado a partir del decreto-de directa redaccin de Moreno- del 6
de diciembre de 1810, suprimiendo honores a la persona del Presidente de la
Junta y Comandante en Jefe, Coronel Comelio Saavedra.
Con estos sectores de la opinin portea, coincidiran las tendencias y tem-
peramentos de los diputados del interior, que haban ido llegando a la ciudad.
Por un lado, les disgustaba el "centralismo" de la Junta, que si bien en Moreno
-como vimos-obedeca a un propsito de direccin unitaria y centralizada
del proceso revolucionario, en los hechos se concretaba en la subordinacin de
todos los autonotnismos al inters portetiista; y por otra parte, el "radicalismo"
de los "chisperos" juveniles partidarios de Moreno, hijos de las principales
familias de la ciudad- que, sin penetrar por cierto los objetivos polticos del
Secretario de Gobierno, adoptaban las exterioridades del vestir y del lenguaje
de los modelos revolucionarios franceses, con posturas pseudo-intelectuales de
" filosofistno" racionalista, contrario a las tradiciones morales y a la religin
catlica, corroborando as la tacha de "herejes" con que el sentimiento provin-
ciano caracterizaba a los "porteos".
Por lo dems, no debe dejar de sealarse que Moreno -a quien ya en 1809
recomendara con entusiasmo el 'British Committee of Merchants" de Buenos
Aires a Lord Strtmgford-estaba lejos de ser un hombre enteramente dctil al
"consejo' y la "tutela paternalista" de la diplomacia britnica, atenta siempre a
obtener el mejor provecho para sus intereses. Es significativo, en este sentido,
el voto del vocal Larrea en la conferencia del 18 de diciembre, acompaando,
sin ninguna salvedad, la propuesta incorporacin de los diputados del interior
que le constaba era decisiva para eliminar polticamente a Moreno, teniendo
presente la permanente lnea de conducta de dicho Vocal, siempre coincidente
y servicial con las directivas y orientaciones inglesas.

La conferencia del 18 de diciembre

En reunin plenaria de sus miembros-excepto Belgrano y Castelli, al frente
de los ejrcitos enviados al Paraguay y el Alto Per, respectivamente- y de los
diputados de las ciudades del interior-en total nueve, porque faltaron los de
Swt Luis, San Juan y La Rioja-la Junta Provisional Gubernativa decidi, por
el voto mayoritario de los participantes, que los mencionados diputados del
interior se integraran al cuerpo. Moreno-contra cuyas orientaciones iba diri-
eida la mocin triunfante- luego de objetarla por entender, entre otros argu-
mentos, que los diputados deban reunirse en Congreso General y no integrar el
Ejecutivo revolucionario, manifest que "decidida la pluralidad y sentado el
concepto de un riesgo inminente contra la tranquilidad pblica si no se acepta
esta medida, deba conformarse con ella". El nico que mantuvo, sin transigen-

15
 cia alguna, su voto contrario, fue el Secretario de Hacienda, Dr. Juan Jos Paso.
Surge as el cuerpo que la historiografa tradicional ha denominado la "Junta
Grande.

Moreno present renuncia de su cargo de Secretario de Gobierno, que no le

fue aceptada y en el que permaneci hasta el 25 de enero de 1811, fecha de su
partida en misin diplomtica ante las Cortes del Brasil y de Inglaterra, falle-
ciendo en el vi:ye, frente a la baha de Ro de Janeiro, el 4 de marzo.

Las "juntas Principales y Subordinadas"

La presencia y la accin de los diputados provincianos en el gobierno revo-
lucionario, tiene su primera expresin institucional en el "Reglamento de Jun-
tas Principales y Subordinadas para el Gobierno y Administracin de las Pro-
vincias", del 10 de febrero de 1811.

En el origen de este Reglaunento propiciado por el Cabildo de Crdoba y

redactado por el diputado cordobs, el Den Dr. Gregorio Fumes-se enfren-
tan dos conceptos esenciales: por una parte. el hispnico tradicional de la
Nacin, a partir de la "soberana particular de los pueblos" -cornunas veci-
nales- corto fundamento del Estado, resultante de la coordinacin de las vo-
luntades de carta comuna, en un pacto tcito y recproco; y por el otro, el
racionalista-de origen francs-introducido por los Borbones y consagrado
en la Instnrccin de Intendencias de 1782 para el virreinato del Plata, que
ordena el Estado en tina gradacin jerrquica descendente de autoridades, a
partir de la autoridad .suprema, desde el gobierno central al provisional .y al
local.
Producida la cada del rginten virreinal, los pueblos creyeron llegada la
hora de reasiunir la soberana particular, propia y originaria de cada uno, a
jlta de autoridad legtima que representara la Nacin, ausente y prisionero de
Napolen, Fernando VII. Pero el patriciado porteo rnantuvo en todos sus tr-
rnino.s el cuadro poltico y adrnini.stralivo de las Intendencias, manteniendo,
adems. la "capalidad" de Buenos Aires .v abrogndose de rns en rns, el
carcter de "gobierno supre.ino >'.
De ah la reaccin provincialista carta ve< ms unnime contra su gestin,
que el 18 de diciembre procur abrirse cantina con el marco institucional. Sin
enihargo, corito veremos, tales aspiraciones no hallaran la consagracin ple-
na anhelada, en el Reglamento del 10 de febrero de 1811.

En la capital de cada Provincia se fonnara una Junta Principal, integrada

por el Gobernador-Intendente, designado por el gobierno central y que la presi-
dira, y cuatro vocales electos por el vecindario. En cada ciudad o villa de las
que tenan derecho a enviar diputados, se instalara una Junta Subordinada,

16
compuesta de tres miembros: el Comtuidinite de Annas, designado por Buenos
Aires que la presidira y dos vocales, electos por el vecindario.

La eleccin de los vocales se practicar Por los vecinos espaoles -es

decir, blancos europeos), americanos-en cada "cuartel" o barrio de la ciu-
dad o villa respectiva, convocadospor losAlcaldes de Barrio, que eltgrran un
"elector"; los electores. a su vez, reunirlos en la .Sala del Cabildo del lugar
procederan a elegir los rnienibros vocales de la Junta que correspondiere.

GI rgimen durara hasta que el Congreso General esuibleciera la orgnuiizri-

cin definitiva de las PTovincias del Plata.

Lasprovincias eran todava, en 1811. las establecidas en la lnstrnccin de

1782, a saber: BnenosAires, que comprenda el territorio ale la aclual provin-
cia de este nombre y las tenencias de gobierno de Santa Fe 1' Corrientes, las
Comandancias militares ate mire Ros y Misiones i, la cainpaa oriental, fuera
de la jurisdiccin del gobierno de Montevideo; Crdoba con el territorio de su
actual jnrid'dr ccin, Mendoza, San Juan, ,San Iais v La Rioja: .Salta del Incumn,
que integraban la actual provincia de este nombre, Tncrann, .htjuy, .Santiago
del Estero v Catamarca; el Paraguay; las cuatro del Alto Per: Charcas o La
Plata; Potos: Cochabatnba),LaPa,^; vlosgobiernossubordinadosdeMojosy
Chiquitos.

Corno puede apreciarse, el Regliunento consagra una solucin tritnsaccional

entre el centralismo porteo y el afn de liegetnona de los patriciados locales
de ]lis ciudades cabezas de provincia: por un lado, obteniun la coparticipacin
del ~_,obicnio de la Provincia con el Gobentador designado por Buenos Aires y
por el otro Indo, in:uitenmi bajo su mando las ciudades y villas subalternas.
Pero, poco a poco, comenzaron a llegar ala Juntut Grwide las "represcnui-
c'iones' de Iris ciudades y villas, tnmitenidas en condicin de subordinadas a Iris
respectivas capitales de provincia, frustradas en sus esperanzas de gobierno
propio y autinoino.
Mendoza pltwterufa el establecimiento de una Provincia-Intendencia coi]
las jurisdicciones de las tres ciudades-Mendoza, San Juan y San Luis--- sepa-
ruidolas de Crdoba y bitio su capitalidad; Jujuy, la separacin de Salta y que
se le permitiera tener su Constitucin propia, gobertitidose por un "pretor" y el
Cabildo y que se aboliera el rgimen de Intendencias, reetnplaz`udolo por una
conlcderacin donde cada ciudad "jure runisutd y mutua cooperacin coi] las
dems del reino'.
La "untu Grrund' no hizo lugar alas objeciones de los pueblos, sin dar
arg wncutos para el rechazo que qued en redactar Den Fwnes, pero que nunca
Hizo. Gtn carta particular a su lienmwo Anibrosio, sin etnbrugo, expresara que
lit iniciativa federalista de los jujetios era un "pensmniento brbaro.

17
Otros aspectos institucionales

El 20 de abril de 1811 se dict el decreto sobre Libertad de Imprenta, abo-

lindose los juzgados de prensa con censura previa a la publicacin y se les
reemplazaba por "Juntas de censura', integradas por laicos y eclesisticos, en-
cargados de secuestrar los libelos difamatorios o calumniosos, previo unjuicio
para or los descargos de los responsables, "despus de la publicacin".

Fra una copia textual del similar aprobado por las Cortes Generales v Ex-
traordinarias del Reino, reunidas en Cdiz, el 10 de noviembre de 1810. 1 ct
necesidad de no aparecer menos "liberal" que las instituciones peninsulares
de la repudiada Regencia obligaba a repetir la obra de sta, sin mencionar la
fuente, desde luego, v sin importar .si en el Plata haba imprenta, que no las
haba fuera de la oficial!

El 21 de junio se dict el "Reglamento provisorio para los recursos de se-

gunda suplicacin, injusticia notoria, queja, nulidad y otros extraordinarios"
que, antes de la ruptura del orden virreinal, eran material del Consejo de Indias
y que ahora seran de competencia de la Junta Grande, que formara de su seno
una "sala de j usticia' de cinco miembros para su consideracin. Se repeta tatn-
bin el modelo de las Cortes de Cdiz, que estando el Consejo de Indias bajo
control de los franceses, haba creado una comisin a manera de tribunal espe-
cial.
El 1 de setiembre se declar abolido el tributo a la Corona de los indgenas,
que haba sustituido al trabajo obligatorio, para los naturales de las reducciones
del Alto Per. Pero el decreto no tendra aplicacin, ya que para esa fecha el
Alto Per haba sido dominado por las fuerzas "regentistas" apoyadas por el
Virrey de Lima, despus de la derrota del ejrcito de Castelli en Huaqu (20 de
junio de 1811).

La oposicin a la Junta Grande

La "gente principal" portea siempre haba sentido desprecio por los pro-
vincianos, pese a las frases laudatorias para los "diputados del interior" que
haba manifestado, el 29 de diciembre de 1810, el Cabildo prximo a cesar.
Esta repulsa le era particularmente dolorosa al Den Funes y de ah su afn por
atraerse las simpatas del "Club" de los jvenes "inorenistas" del Caf de Mar-
c y de los jefes y oficiales del Regimiento de la Estrella, que comandaban
domingo French y Antonio Luis Berruti, como jefe y segundo jefe, respectiva-
mente.
Por lo dems, Saavedra, que contaba con el apoyo de la mayor parte de los
regimientos que se mantenan en Buenos Aires -con excepcin del "de la

18
 Estrella'- y la casi totalidad del pueblo, despus del 18 de diciembre de 1810
se haba dejado conducir por Funes, hombre de talento pero que no era revolu-
cionario. De ah que sin comprender nada de los acontecimientos, se sintiera
profundamente afectado por la resistencia que, ya en enero de 1811, se forma-
liz contra l, antes de que partiera Moreno para su misin diplomtica, inter-
pretada por el "Club", el regimiento de French y los miembros del Cabildo,
instrumentados por la logia masnica que diriga el Dr. Julin Alvarez, en una
comn reaccin contra los provincianos.

La 'faccin"porteista--encabezada por los del "Club "-promovire-

unione.s el 23 de enero de 1811, vspera de la partida del ,Secretario y de la
eleccin de su reemplazante, donde .se habl de Moreno corno "el nico sabio
y el mejor ciudadano ". Pero el 25, se reuni la Junta para proveer la suplencia
delSecretario de Gobierno en misin diplomtica: Funes acept la tesis de los
porteislas de que la fcultad de llenar las vacantes corresponda exclusiva-
mente a los miembros de la antigua Junta de Mayo. Votaron Saavedra,
Azcunaga, Larrea, Matheu y Paso, en ausencia de Alberti, enfermo, y de
Belgrano y Castelli, en comisin al frente de los ejrcitos del Paraguay y del
Alto Per. Fue electo, porunanimidad, Hiplito Vieytes, de notoria vinculacin
con el grupo porleista.
Poco despus, enfebrero, al producirse elfallecimiento deAlberti, el Cabil-
do torn injerencia en el problema, dirigindose a la Junta para que se prove-
ve.se la vacante y se nombrara reemplazantes a los ausentes Belgrano y Castelli.
La oposicin de algunos regidores, redujo el petitorio a la provisin de la va-
cante de Alberti. French puso sobre las armas a su regimiento y march a la
Fortaleza a presenciar la eleccin; si demoraban en salir, el regimiento deba
frinar en la Plaza al grito de "Viva nuestro coronel French, nuestro sabio y
mejor ciudadano Moreno y la Libertad!". El elegido fue, naturalmente,
portei.sta: Nicols Rodrguez Pea.

Contemporneamente con estos acontecimientos, el grupo de civiles perte-

necientes al Club del Caf de Marc -entre ellos todos los estudiantes del
Colegio de San Carlos, hijos de las familias de la "gente principal y decent' de
la ciudad-empezaron a distinguirse por una divisa blanca y celeste en el ojal
del frac o anida al sombrero, a la manera de la "tricolor" de los revolucionarios.
franceses. Todos acabaron detenidos y conducidos a la Fortaleza. El memoria-
lista Ignacio Nez -que estaba entre ellos-narra cmo fueron interrogados
y despus puestos en libertad por orden de Azcunaga que les pidi "orden y
compostura'.

Julin Alvarez, dirigente de la masonera anglfila e integrante; entre los

mayores, del Club, concibi entonces la idea de transformarlo en una entidad
aparentemente literario pero la real naturaleza poltica, con el objeto de "re-

19
annar el e.ipriln arnortignado de la Revolucin v extenderlo ilustrando a los
he nbre.s .sobre .sus verdaderos intereses". Ya tenan escarapela y una
"inarsellesa ", en la "Marcha Patritica" atribuida a Esteban de Luca. La no-
che del 21 de marzo de 1811, de angustia por la posible invasin de lasjiierzas'
"regenlislas" (le Francisco Javier de Ello -instalado en Montevideo conw
Virrey del Plata por designacin de la Regencia peninsular v que haba decla-
rado la uerru a la Junta el 12 de jbrero-N, la resolucin (le la Junta Grande
del dio anterior; de conjifinar a los espaoles solteros, sejiind la llamada "So-
ciedad Pairilica y Literaria ". Cerca de irescienlas personas, "entre eclesids-
fico.s, abogados, coniereianles, artesanos, algunos inililares y no pocos de los
que podan llamarse ociosos de la Revolucin", dice Ne, se reunieron en el
Cej de Marc. Lct reunin fue aghalla e irregular, porque la concurrencia inuy
inquieta se subdividi "en crculos inds o menos numerosos" y no se oan las
arengas de los iniciadores.
No obstante, se dio por fondada la entidad, que pronto pas a reunirse en
su local propio de la calle de la Catedral (San Martn) entre la de la Merced
(Cangallo) )Y la de la Piedad(Bartolom Mitre).

Elttreutnto, lit Junta haba convocado el 20 de marzo "a todos los habitantes
entre los 18 y 25 tusos" a empuar las armas en defensa de la Patria, frente a los
rumores de la invasin de Ello. Y al da siguiente-21-ordenaba la interna-
cin a Crdoba de cuatrocientos espaoles europeos solteros, con lit sola ex-
cepcin de los muy ancianos o impedidos. El da 23 el Cabildo se interes por
la anulacin de lit medida. A la noche se reuni la "Sociedad Patritica" y Julin
Alvarez ley un discurso sobre conciliacin de espaoles europeos y america-
nos "que abrir el camino que nos conduce ala intnortulidad": habl de la
generosidad que consista en "hacerlos entrar [a los espaoles europeos] por
los senderos de la razn y de su propio bien'. No eran precisamente las ideas de
Moreno -ctnnenul acertadamente Jos Mara Ros<r-pero se trataba de atacar
a ta Junta en unin de los "viejos" del Cabildo. El regimiento de Frencli y los
Granaderos de Juan Florencio Terrada expresaron su apoyo y algunos Alcal-
des de barrio del centro, expidieron certificados de patriotismo a espaoles
europeos para gestionar su permanencia en lit ciudad.
Ante este doble y coincidente ataque de los "espauiolistas" del Cabildo y los
"poneisuas" de la "Sociedad Patritic', lit Junta dej sin efecto, el mismo da
23, la intentacin dispuesta. Poco despus, a propuesta de Fumes .acusado
junto con Saavedra de partidarios- de confiar la Regencia del Plaut a la Infanta
Carlota Joaquina de Borbn, hermana de Fernando VII y esposa del Regente de
Portugal, Don Juan de 13ragutza-la Junta nombr ama espiTol europeo, Matas
Bernal, Presidente de la Junta de Potos. El notubr<unienlo cay mal a todos y el
Cabildo protest ante el Gobierno; los de la'-Sociedad" llamaron traidor al
diputado cordobs.

20
 Los sucesos del 5 y fide abril
"A las once de la noche del sbado 5 de abril -dice el bistoriador Rosa-
se sabe que grupos de quinteros y arrabaleros, casi todos con su caballo, se
juntan en diversos lugares de la periferia de la ciudad: el ms umneroso al oeste
en los corrales de Miserere, pero hay otros en los pagos de Palenno y inahnde-
ros de :dio (le Sam'lilnno. En silencio iban rumbo a la Plaza de hl Victoria, cuyo
:tubito llenan a tneditmoclte ante el Jesconcierto de los jvenes de la Sociedad
Patritica-que ven materializado 'al pueblo' que invocaban- y el tetnor de
los vecinos principales contra ti 'chusma' de las orillas'.

"Era ima calase hoy desaparecida, fiel al pafriofisino local v rebelde a la

'ari.tnc ruciu' qae la dominaba -dice Vicente Fidel LrpeZ-. Los 'orilleros'
tenan caballo, hogar t' medios propios de subsistencia en las orillase barrios
emhrinnarios de la ciudad, unidos por espritu de cuerpo a .su medio soo ial v
poco sirfiplicos a las clases dirigentes cavas casas ocupaban las calles del
urbano centr ".

1:1 propsito que los movilizaba era sustituir la Junta por el gobierno -ni-
e de Saavedra, que inantena an su prestigio en la inasa popular: sus dirigen-
0
(es cr:m los Alcaldes de barrio de la periferia, sobre todo Toms Grigera, Alcal-
de "Je las Quintas'. y el doctorJoaqun Camtptua. abogado de prestigio en las
orillas.

Toms Grig era era un vecino ajlncado que ejerci en .sus pagos, segn Vi-
cente Fidel Lpez, "una especie ole patriarcado bondadoso v responsable ". Lo
descrhe con "la figura caracterstica ale los hombres de las orillas: alto v
rlelr;arlo, de cabellos v barbas negras, ale ojos benignos pero retrados entre
(los cejas hasfanle poblarlas. Sus modos de hablar v sa.s conceptos, siempre
gravesv.seniencinsos, revelaban el hbito que haba contrado de resolverlas
confienrlas de. sus convecinos con mxima de rnoi'al v buena lee .segn las en-
tendr".
El Di: Joaqun Campana haba esutdiado derecho v recibirlo el tuilo en la
Universidad de Chile. Era nacido en Montevideo en I7 X3 v haba espaolizado
el apellido irlands de su padre, Canipbell. Plegarlo a la Revolucin de Mayo,
no comparta el desprecio hacia el pueblo de los rniembros del "Chib".

Los capitulares alamnados acudieron a la Fortaleza a reunirse am los tnietn-

bros de la Junta, y una vez all turbas corporaciones resolvieron lltunar a Sala a
Grigera paran interrogarle sobre la concentracin nocturna de pueblo en la pla-
za. l~l Alcalde se limit a inamifestarque "el pueblo tiene que pedir cosas inte-
resantes a la Patrio'. Entretanto, el regniento de Hsares de Martn Rodrguez
se haba plegado al nnovitniento, con otros jefes, oficiales y tropa de guarnicin

21
en la ciudad.
Por ltimo, y ante la presin de algunos individuos que penetraron a la Sala
exigiendo que se dejara de preguntar a Grigera y que los regidores se reunieran
en el Cabildo para or el petitorio del pueblo, se resolvi que as se procediera.

A las tres de la maana del 6 de abril, se instalaban en la Sala de Acuerdos

del Cabildo porteo. All recibieron de manos del Dr. Campana un petitorio
suscrito por numerosos vecinos, encabezados por los Alcaldes de Barrio. Como
el documento solicitaba la aprobacin de los jefes militares, se cit a Juan
Ramn y Marcos Balcarce, jefes de la "Caballera de la Patria" -antiguos
"Blandengues"- Juan Florencio Terrada, de los "Granaderos", Juan Bautista
Bustos de los "Arribeos", el ya citado Rodrguez, de los "Hsares" y otros
jefes que firmaron el petitorio. Entonces el Cabildo, en silencio, lo aprob y
nombr una Comisin para presentarlo ante la Junta Grande.

Las principales clusulas del petitorio eran:

1) Saavedra tendra en toda su plenitud el mando poltico y militar, por ser
"el depsito del Poder Ejecutivo en muchas personas inconveniente-;
2) Los espaoles europeos de cualquier clase y condicin seran expulsa-
dos, siempre "que no acreditasen de manera fehaciente su lealtad al gobierno";
3) En lo sucesivo no se nombraran Presidentes de Juntas Provinciales a
quienes no fuesen vecinos de la respectiva Provincia;
4) Se enjuiciara a Belgrano ---en esos momentos al frente del Ejrcito
sobre la Banda Oriental-por cargos contra su expedicin al Paraguay;
5) Se formara un "Tribunal de Seguridad Pblica" encargado de "velar
contra los adversarios del sistema poltico';
6) Los Alcaldes de barrio deberan contar con los elementos necesarios
para "el arreglo de sus cuarteles, especialmente el de quintas".
Saavedra se neg a aceptar la responsabilidad del mando nico y manifest
que renunciarla a toda funcin, incluso al grado de Brigadier General que se le
haba otorgado; en consecuencia, los peticionantes aceptaron el mantenimiento
de la Junta Grande, pero con la sustitucin de Vieytes, Azcunaga, Larrea y
Rodrguez Pea --de la faccin porteista-por Francisco Chiclana (que esta-
ba ausente y no aceptara), Atanasio Gutirrez, espaol europeo de vieja resi-
dencia, de conocida adhesin al "juntismo". Juan Alagn, vecino de arraigo y
el Dr. Joaqun Campana, intrprete del movimiento "orillero".
En lo sucesivo, no se nombrara vocales ni se hara variacin en la forma de
gobierno "sin que ocurra con voto expreso del pueblo"; el Regimiento de la
Estrella sera disuelto y confinados French, Berruti, Posadas, Donado y los
cuatro vocales separados; se dejaran sin efecto los despachos de Brigadieres
Generales extendidos desde el 25 de mayo, salvo los de Saavedra, Antonio
Gonzlez de Balcarce y Francisco del Rivero, hroe del pronunciamiento po-
pular de Cochabamba, en el Alto Per, por la "causa americana".

22
 Todo se acat y se puso en cumplimiento inmediato, bajo la enrgica impul-
sin del Dr. Campana, que asumi la secretara de Gobierno de la Junta. nica-
mente se modific la solicitada expulsin de los europeos, por un impuesto
proporcional a sus fortunas o rentas, quedando encargado el Alcalde Grigera de
informar sobre todo aquel que fuera de "lealtad sospechosa". El 9 de agosto
conclua el proceso a Belgrano, con un fallo que consignaba que el ilustre pa-
triota se haba "conducido con un valor, celo y constancia dignos del reconoci-
miento de la patria.
El gobierno de la "Junta Grande' pareca, al fin, consolidado. Pero las con-
secuencias de la derrota del ejrcito del Alto Per, en Huaqu o Desaguadero
(20 de junio) y las derivadas de la compleja situacin en la Banda Oriental,
sobre Montevideo, promoveran una nueva reaccin del "porteismo" que, en
setiembre de 1811, culminara con un nuevo cambio institucional y de hombres
en la direccin poltica de la Revolucin.

EL "PRIMER TRIUNVIRATO"

La crisis de setiembre de 1811

Ya en los primeros das de agosto de 1811 se conoceran en la capital, casi
sitnultneamente, la invasin portuguesa de Diego de Souza a la Banda Orien-
tal en apoyo de Ello y la derrota de Huaqu.
La Junta dispuso el cese de Castelli y Gonzlez de Balcarce en la jefatura
del ejrcito del Alto Pru, designado para sustituirlos a Saavedra y al diputado
tucumano Manuel Molina; Funes, Jos Julin Prez y Juan Jos Paso se embar-
caron para Montevideo para negociar con Ello un armisticio. Quedaron en la
vicepresidencia, en ejercicio de la Junta, Domingo Matheu, yen la Comandan-
cia de Armas, Francisco Ortiz de Ocampo. Durante el decisivo mes de setiem-
bre, el cuerpo queda privado de sus mejores hombres, bajo la orientacin siem-
pre decisiva y enrgica del Dr. Campana, centro ahora de todos los odios del
"porteismo".

"La oposicin aprovechada se alza prepotente con humos de arrogancia"

-dice el historiador argentino Juan Cnmer. "Han vuelto a aparecer las cucardas
azules v blancas, el caf ha recobrado nueva animacin. Junto a la juventud
ilustrada aparecen tambin los Sosa y los Garca, al lado de Francisco Paso
(pertenecientes a un sector de los suburbios). Son varios los elementos que
juegan la partida de las conveniencias polticas".

Los acontecimientos se precipitan en pocos das. El 13 fue presentada al

Cabildo una "peticin del pueblo", suscrita por dieciocho vecinos de las "prin-
cipales familias" de la ciudad, en la que, fundndose en la peligrosa situacin

23
exterior. se entenda indispensable un Congreso general de vecinos "donde los
sabios y ancianos de todas las clases de este gran pueblo, traten de restablecer
por todos los medios posibles los nicos resortes que puedan poner en movi-
miento al espritu pblico que hoy con unto dolor vemos paralizado'. La Junta,
por intennedio del Dr. Caunpatna, increp al Cabildo y neg la autorizacin para
lit reunin solicitada. El 16. otra peticin -esta vez acompaada por un califi-
cado ncleo de importantes vecinos- solicita al Cabildo nada menos que la
destitucin y prisin del Dr. C<unptna y de los Alcaldes de $arno. Totnfts Grigera.
Domingo Martnez y Andrs Hidalgo "por hallarse enteramente rendidos a los
particulares intereses de aqul". La Junta. atemorizada, el minino da separa de
cargo <d Dr. Calnptuia y le confina ad pueblo de San Antonio de Areco; el Cabil-
do, por su parte, con el apoyo del Coinaud<mte de Annas, Ortiz de Ocampo,
organiz patrullas de tropas por lar ciudad.
I:I da 17, un tumultuoso grupo de gentes pretende forzar la entrada a lti
Casa Capitular, y el Cabildo-que estaba en el juego-solicit unadclegacin
que se expresara por todos. La delegacin in<nifest que, vista la "impotencia
del Gobicmo' era indispensable un Cabildo Abierto de "ti parte ins sana y
distinguida del vecindario' parra desigli<u diputados de la Capital id sicinpre
anunciado y poslerpido Congreso General y adoptar las medidas conducentes
a "la salvacin de la Patria".
1:1 Cabildo Abierto se celebra el da 19, autorizado por la Junta ya derrota-
da. Se eligen los diputados al Congreso -Peliciano Antonio Chicl<na y ju<m
Josc Paso--y una "Comisin representativa del Pueblo', presidida por Manuel
de Sarratea. recientemente llegado de Ro de Jamciro, donde haba cumplido
importante gestin ante el Elnb<yador ingls Lord Str<ngford.

La instalucin del "Primer "Triunvirato"

En lit noche del 22 al 23 de setiembre de 1811, se entablaron tratativas entre

lit desarticulada Junta y los eles de la oposicin portenista, decidindose l<t
creacin de un Poder Ejecutivo, cuya conducta deba quedar reglada por las
disposiciones que se dictaran al electo.
En la maana del 23, lit Junta promulgaba un bando dando cuenta al pbli-
co de lit creacin de "un Poder Ejecutivo compuesto de tres vocales y tres se-
cretauios sin voto... los cuales tomarn el gobierno bajo las reglas o modilica-
ciones que deber establecer ti Corporacin q Junta Conservadora, que forma-
rn los seores diputados de los pueblos y provincias. eta consorcio con los que
eligi esta Capital".

El nuevo rgano repeta la frmula ale integracin del segundo Consejo de

Regencia peninsular, instituirlo por las Cortes de Cdiz, que eran tambin de
tresmiembros La denominacin de "Triunvirato" pertenece a la historiografla
traadicional.

24
 El mismo da los miembros del Poder Ejecutivo tomaron posesin de sus
cargos, esuusdo presentes nicaunente Manuel de S;uratea y Feliciamo Antonio
Clclana, hallndose an el Dr. Juan Jos Paso en la Banda Oriental. De inme-
diato designaron los tres secretarios: Jos Julian Prez, de Gobierno; Vicente
Lpez, de Hacienda; y Bernardino Rivadavia, de Guerra, el verdadero "hombre
fuerte' del momento y que poco a poco habra de convertirse en el conductor
del nuevo gobienio.

Rivadavia es en la historia de los pueblos del Plata, ano de los hombres

ms negativos para el desarrollo independiente de los destinos nacionales v
populares, Mariano Moreno va haba dicho de l que ".sostiene in estudio
abierto sin ser abogado; va usurpa el aire de los sabios, .sin haber frecuentado
sus amas; unas veces aparece de regidor que ha de durar pocos momentos;
otras veces .se presenta cotizo in comerciante acaudalado, de vastas negocia-
ciones, que no entiende ni tiene fondos suficientes para .sostener: v todos estos
papeles son triste ejcto de la tenacidad con que afecta ser grande en todas las
carreras, cuando en ninguna de ellas ha dado hasta ahora el primer paso ". Y
el Libenador San Martn, le expresaba a O'Higgin.r, en carta del 120de octubre
de 1827, al tornar conocimiento de la renuncia de Rivadavia a la absurda "Pre-
sidencia de laReprblica"unilariade1826: "Yo he despreciado tanto.su.sgro-
seras inipo.staras, corno su innoble persona".
Las personalidades extranjeras que lo conocieron, tambin recibieron una
impresin lamentable de este triste personaje: el cannigo Maslai perrali -
futuro Po IX-que lo trat en Buenos Aires, en 1823, corno integrante ele la
misin pontificia de monseor Muzzi, .se asondrr v divirti con la que llam,
su "nauseabunda soherana pro.sopopeya": LordPonsonbv.letoniporellado
hnrnor.slico en 1827, diciendo de l: "E's'te presidente sudamericano que tiene
figura de Sancho Panza, pero ni la mitad del juicio de nuestro viejo amigo
Sancho "; 1' Jorge Canning, el sagaz poltico ingls, dira al cnsul britnico en
Buenos Aires, Parish, que habiendo conocido a Rivadavia en Londres, en su
estada entre 1824 t' 1825, advirtiera discretanienle al gobernador Las Heras,
"lo inconveniente que resalta para el prestigio de ese gobierno poner sus as'un-
to.s en manos de una persona semejante ".
"Rivadavia lleg a ser la figura r'epres'entativa de la clase vecinal porte-
a", dice rnnv bien el historiador Jos Mara Rosa. "Adems de una energa
avasalladora, cirro solo parangn puede encontrarse en Moreno v Rosas, te-
na el prestigio de un talento enciclopdico que le vali el renombre de 'Padre
de las Lnce.s'entre .sus contemporneos, aunque nunca escribi in libro, dict
rala ctedra ni redact un artculo de peridico; v sus discursos, cartas parti-
culares v decretos de gobierno revelan hinchazn de estilo .v desorden de cono-
cirnienio.s generales. Pero era hombre de gran vanidad que .se irasttntaba en
sus inenores,yestos, ademanes), palabras v atin a imponer a .sus conternpor-
neo.ssu altstino concepto de s rnlsrno".

25
El "Reglamento Provisorio"
El 22 de octubre la "Junta Conservadora" sancion -en texto de evidente
redaccin del Den Funes-el "Reglamento orgnico", conocido tradicional-
mente como "Reglamento provisorio".

El Reglamento est dividido en tres Secciones una para cada uno de los tres
poderes de la concepcin de Montesquieu: Legislativo, Ejecutivo y Judicial.
El Legislativo recae en la "Junta Conservadora", constituida por la re-
unin de los diputados de las que, por primera vez en un documento legislati-
vo, son denominadas "Provincias Unidas del Ro de la Plata". Se la declara
"Conservadora de la soberana de Fernando V11 y de las Leyes, con el derecho
de resistir aqullas que se opongan a la libertad de los pueblos; la declaracin
de guerra, la paz, la tregua, tratados de lmites, de comercio, nuevos impues-
tos, creacin de tribunales o empleos y el nombramiento de individuos del Po-
der Ejecutivo, en caso de muerte o renuncia de los que lo componen, son asun-
tos de su privativo resorte, precediendo el informe o consulta del Poder Ejecu-
tivo". Se confera el tratamiento de "Alteza", concediendo solamente el de
"Excelencia" al Ejecutivo; declaraba la inviolabilidad de sus diputados con
expresa reserva de que, en caso de delitos, sus miembros seran juzgados
una comisin interior, nombrada por la propia Junta.
El Poder Ejecutivo tiene a su cargo la defensa del Estada; la organizacin
de los ejrcitos; el sosiego pblico; la libertad civil, la recaudacin e inversin
de los fondos del Estado; el cumplimiento de las leyes y la seguridad, en sus
personas y bienes, de todos los sbditos; el nombramiento de los empleos mili-
tares y civiles, la supresin de los intiles y las reformas en el sistema adminis-
trativo convenientes a la utilidad comn. Queda adems encargado de la cele-
bracin del Congreso General de los diputadas de las Provincias, a la mayor
brevedad posible "y en los trminos que permita el estado de las circunstan-
cias ". El Ejecutivo nombrara sus secretarios, juzgando su conducta poltica.
Se le prohibe interferir en la labor del Poder Judicial, no pudiendo conocer en
causa alguna ni mantener arrestado a ningn individuo ms de cuarenta y
ocho horas sin someterlo a juez competente. Finalmente se establece la respon-
sabilidad del Ejecutivo ante la Junta Conservadora y se limita a un ao la
duracin del mandato de sus miembros.
Por ltimo, se declara independiente al PoderJudicial, debiendo ste ajus-
tar sus resoluciones a las leyes generales, las municipales y bandos de buen
gobierno.

La reaccin porteista
El Triunvirato pas el "Reglamento" en consulta al Cabildo, desoyendo la
protesta de la "Junta Conservadora"; el Cabildo, a su vez, convoc a "los dipu-

26
 tados del pueblo" -los diecisis elegidos en Buenos Aires el 19 de setiem-
bre- y stos el 30 de octubre dictaminaron, aconsejando "tener por nulo e
insubsistente" el Reglamento, pues los diputados "de los Pueblos" (la Junta)
slo tenan la representacin "para la que fueran elegidos", que era "formar en
su oportunidad el Congreso General". Y como la Junta Conservadora haba
reaccionado el mismo da suspendiendo en sus funciones al "Poder Ejecutivo",
se limitaron a consignar "la impresin que le hace la noticia"...
El 7 de noviembre, el Triunvirato, considerando que "la tolerancia de la
capital, y la que ella por su influjo consigui de los dems pueblos, fue el nico
ttulo que autoriz a los dichos diputados para gobernar hasta el momento...
que decidi el pueblo de la Capital a reclamar la reintegracin de sus derechos
transigidos... declara a los diputados sin ms carcter que el de apoderados de
sus respectivos pueblos, y tiene por "nula y disuelta la Corporacin de la Junta
Conservadora que jams ha existido", sin ni siquiera mencionar el "Reglamen-
to".
Y para evitar en adelante equvocos, la misma resolucin suprima "las vo-
ces distintivas de Legislativo y Ejecutivo dndose el nico ttulo de "El Gobier-
no Superior Provisional de las Provincias Unidas del Ro de la Plata a nombre
del Seor Don Fernando VII".
Los secretarios Prez y Lpez presentaron renuncia de sus cargos el da 16;
y entonces el Triunvirato, entendiendo que dos secretaras eran suficientes, de-
sign a Rivadavia en la de Gobierno y Relaciones Exteriores y al montevideano
Dr. Nicols Herrera, en la de Guerra y Hacienda.

El "Estatuto Provisional"
El 22 de noviembre y en sustitucin del ignorado "Reglamento orgnico",
el Triunvirato -o mejor dicho su poderoso Secretario de Gobierno- sancio-
nara el "Estatuto Provicional del Gobierno Superior de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata a nombre de Fernando VII".

Era un breve texto de nueve artculos que pona todos los poderes en manos
del "Gobierno Superior". Los triunviratos duraran arto y medio en susfuncio-
rzes, renovndose uno cada seis meses y presidira el cuerpo el menos antiguo.
Los designara una "Asamblea General" formada por el Cabildo de Buenos
Aires, un representante por cada pueblo, y "un nmero considerable de ciuda-
danos elegidos por el vecindario de esta ciudad capital segn el orden, forma y
modo que prescribir el gobierno en un reglamento que se publicar a la bre-
vedad posible ",
Los triunviros, que seran reemplazados en caso de ausencia por el Secre-
tario de Gobierno, tendran todo el poder, tanto ejecutivo como legislativo,
menos en los "grandes asuntos de Estado que por su naturaleza tengan un
influjo directo sobre la libetrad y existencia de las Provincias Unidas", en los

27
 cuales deberan tornar "acuerdo expreso" de la Asarnblea.
Los Secrelarios.seran inarnovibles.
Los asuntos judiciales corresponderan a los tribunales, pero en los recur-
sos de segundasuplicacin intervendra el Triunvirato asociado "a dos ciuda-
danos ale probidad v luces".
El Triunvirato durara hasta el "Congreso General de las Provincias Uni-
das", ante quien .seran responsables los triunviros y secretarios. .Si en ao v
Medio no se huba reunido ste, responderan ante la Asamblea General.

I ,a "Astunblea General" fue re.I:unentada el 19 de febrero de 1812. La for-

an:u:m los iniernbros del Cabildo, los apoderados de las ciudades -una vez
que el Cabildo porteo hubiera aprobado sus actas- y cien vecinos de Buenos
Aires.
No era un cuerpo penn:mente: slo se reunira cada seis meses para ele.gir el
triunviro reetnplaz:mte del que deba cesar y entender en "los gnmdes:4suntos"
que el Cobiento Superior quisiera someterle; no podra sesionar "Ins de ocho
da;', salvo que el Triunvirato quisiera prorrogar sus sesiones. Tanto los veci-
nos como los apoderados de los pueblos deban renovarse en cada reunin se-
mestral.

La gestin del triunvirato

Al da si-_uiente de promulgado el "Fstatuto', el t1un:mte -'Cnsbierno Supe-
rior smtciont dos reglmnentos mas: sobre libertad de imprenta y sobre seguri-
dad individual.

El primero modificaba el sancionado el 20 de abril ale 1811 a inspiracin

del Den Funes, reiterando la rnavora de sus principios y
".unta protectora de la libertad de Imprenta" ale nueve miembros que utende-
rtn las denuncias .v si hallaba delito en el impreso denunciado deba sorneler
al autor a la jrt.sticia ordinaria. El fallo era apelable ante olrosnueve ciudada-
nos, cuya decisin era definitiva. El acusado. sera absuelto si obtena un tercio
de votos a .su favor
El .segundo, en .sus principales disposiciones, estableca que nadie poda
ser penado ni expatriado .sin previo proceso; nadie .sera arrestado sin "indi-
cios vehementes o ,serniplena prueba de crimen ", debiendo ser.sometido a juez
dentro de los tres das del arresto; la casa de un ciudadano se declara "sagra-
do inviolable ", debiendo mediar orden escrita del juez para .su allanamiento;
todo individuo tendra libertad para permanecer o abandonar el territorio del
Estado v todos los habitantes estaran protegidos en .sus derechos por el go-
bierno; jinalrnente el reglamento establece que "slo en el remoto v exlraordi-
nurfo caso le comprometerse la tranqnilidatl pblica o la .seguridad ale la pa-
tria, podr este gobierno suspender este Decreto, mientras dure la necesidad,

28
dando cuenta inmediatamente a laAsamblea General, con justificacin de los
motivos v quedando responsable en todo el tiempo de esta medida ".
Ambos textos responden en forma casi literal a .sus modelos emitidos por
las Cortes de Cdiz y sus contemporneos venezolanos, constituyendo la pri-
uteraJrmula de .sucesivos cuerpos legales que desde entonces se repetiran en
el Ro de la Plata. Constituyen una expresin ms del culto al racionalisrno
legalista propio del liberalismo romntico, pero que, en los hechos, no supera-
han, en cuanto a efectiva vigencia de las garantas de la persona, las aejas
normas del Derecho indiano. Por lo dems, todas y cada una de sus normas
Jueron desconocidas y atropelladas por los dirigentes del patriciado oligrquico
que las redact, toda vez que as convino a sus intereses n a su clculo poltico.

El Estatuto y sus reglamentos anexos fueron aprobados por el Cabildo de

Buenos Aires y jurados en esta ciudad y en las del interior con exaltadas expre-
siones de congratulacin. Otro aspecto de la gestin del gobierno fue la refor-
ma militar. Se creaba el Estado Mayor General, para cuya jefatura fue designa-
do el Coronel Francisco Javier de Viruta, y se instituan Comisarios de Guerra,
encargados de atender el abastecimiento y pago de haberes de los cuerpos mi-
litares; se refundan los cuatro regimientos bonaerenses en dos, distinguidos
con los nmeros 1 y 2, respectivamente, que se denorninavwt, "indistintamen-
te"' de Patricios; y aludindose a la "imposibilidad" de Saavedra, se design
para el cotntutdo del nmero 1, a Belgrano y pava el nmero 2 a Ortiz de Ocwnpo.

Saavedra se hallaba en Salta, destituido de todo cargo pblico y .sin recibir

respuesta a .sus reiteradas reclamaciones. El prestigioso jefe era temido por
Rivadavia por su injhtencia en los vecindarios del interior y en la propia ofi-
cialidad y tropa del cuerpo de Patricios que l fundara; v de ah la internacin
dispuesta y la reorganizacin de los regimientos mencionados.
La reibrma militar y la disposicin que obligaba a suprimir una larga tren-
a que acoslmmbraban a usar los oficiales y tropa, determinaron en la noche
del 6 de diciembre de 1811 la .sublevacin de lossubojiciales y tropa pertene-
cientes al printitivo regimiento de Patricios. El amotinamiento jte dominado
despus de .sangrienta lucha, siendo ajusticiado tan grupo de los .sublevados.
Rivadavia atribuy la responsabilidad del rnotn a los diputados provincianos
de la disuelta Junta Grande residentes en la ciudad y dispuso el 16 de diciem-
bre su ".salida dentro de las veinticuatro horas para .sus respectivas provin-
cias". Funesfue detenido bajofuerte custodia, Jrtndosele causa que. se pro-
long largamente.

En enero de 1812 y completando el proceso de centralizacin en que se

hallaba empeado, Rivadavia impuls la disolucin de las Juntas Provinciales
y Subalternas designando gobernadores-intendentes de Provincias y tenientes-
gssbernadures; de acuerdo con la Instruccin de Intendencias de 1782, con ige-

29
ras variantes. Tambin se cre el Gobierno-Intendencia de la Provincia de Bue-
nos Aires.
El "Reglamento de Institucin y Administracin de Justicia" fue sanciona-
do el 23 de enero de 1812. Sus cincuenta y seis artculos poco nuevo estable-
cen: se limitan a cambiar nombres, fijar el horario y traje de los jueces. Se
sustituye la "Real Audiencia' por la "Cmara de Apelaciones" compuesta de
tres letrados y dos "vecinos sin esta calidad, todos empefiados en sostener la
libertad de la patria'. La novedad era que se suprima su amovilidad, designn-
dolos en adelante por dos aos "que podrn continuar si el gobierno lo creyese
necesario'.
Otra novedad eran los llamados "Tribunales de Concordia", integrados en
cada ciudad por el sndico procurador y dos regidores, que trataran de avenir a
las partes antes de llegar a pleito.
Pese a la sancin del "Reglamento de Justicia", el 2 de abril el gobierno
creaba la "Comisin de Justicia', presidida por el Intendente de Polica, encar-
gada de actuar sin atenerse a frmulas procesales de ningn orden, en la vigi-
hmciade las "orillas'...

La comisin procedera " de buena fe y sin ms propsito que .servir a la

patria.., a escarmentara los delincuentes, a los malvados, a los fascinerosos...
no se dejar(! arrastrar por principios de humanidad"; poda aplicar todos los
correctivos: desde ahorcaren el primer rbol que encontrase, a condenar "por
vago" a ".servir a la patria en los ejrcitos de lnea" a todo quien quisiese, sin
ins formalidad que comunicarlo al gobierno.
La comisin tuvo un colaborador eficacsirno en el Capitn Jos de Alcaraz
cuyo nombre se perpetuara en los suburbios como sinnimo del coraje
prepotente y de arbitrariedad policaca. Alcaraz era "quinteto-orillero rico"
que se rozaba con las gentes del centro y no se consideraba el igual .sino el
enemigo de sus convecinossin vinculaciones ni instruccin. Sin embargo, este
personaje que daba latizagos, estaqueaba, jilsilah, ahorcaba, degollaba o
mandaba al regimiento sin remordimientos a los padres de jilttilia que "daban
trabajo", no era in malvado sino un fantico que entenda cumplir un deber
poltico y una misin de paz, y regeneracin ,social. Su temible carrera dur
hasta el advenimiento de los gobiernos populares en 1820.

En materia econmica hubo tambin importantes cambios. El 2 de octubre

se declaraba libre de todo derecho la entrada de carbn de piedra-que en gran
cantidad traa un buque ingls- en perjuicio del carbn de lea y las tnaderas
nacionales; en el tnismo mes se derogaban los "derechos de crculo' estableci-
dos en la Ordenanza de Cisneros parra todos aquellos buques que hubiesen he-
cho escala en puertos espaoles libres de la dominacin francesa, que eran, en
su inmensa mayora, ingleses; el 23 de noviembre se penniti la extraccin de
moneda metlica en los buques a razn de cincuenta pesos por tripulante y

30
 pasajero; el 24 de diciembre fueron rebajados una tercera parte de los derechos
de crculo "a los gneros y frutos que se despachan por el comercio extranjero.
Por suprimir y rebajar derechos al comercio extranjero el gobierno, falto de
recursos, se vio obligado a una rebaja general de los sueldos y pensiones...

Por esta poca, empez a funcionar ta "British Commercial Rooms", enti-

dad que reemplaz al "Committee of Brilish Merehants". La "British
Cornrnercial ". tambin dirigida por el sagaz Alex Mackinnon, gestionaba ante
el gobierno la rebaja de las tarifas aduaneras y la concesin de ventajas a los
comerciantes ingleses y se ocupaba de fijar los precios de las compras v ventas
del comercio exterior, constituyendo un verdadero oligopolio de exportadores.
.Si sus cornunicacinnes al gobierno no eran atendidas: sola ocurrir que se
presentara a apoyarlas el comandante de la escuadrilla inglesa... En 1812 la
crisis econrnica v financiera interna lleg a .ser tan grande que produjo la
rebaja general de precios: la British Cornmercial debi rebajar el precio de los
gneros introducidos para competir con la produccin local en pleno colapso.
Como los lienzos de algodn nativo cayeron a 2.75 reales la vara, se fij el
algodn ingls a 1.75; v corno los ponchos de Catamarca valan 7 pesos, los
corrjccionados en Yorkshire .se cobraron a 3...
A principios de 1812 la situacin de los productores nativos era angustiosa
y el Consulado propuso subir los aforos a las importaciones para defender los
productos locales, "paralizados y entorpecidos que ni an son sombras de lo
que fueron anteriormente ". "Nada habremos conseguido con romper el mono-
polio de Cdiz --deca el Consulado- si nos sujetarnos a otro ms cruel )'
descarado; porque aqul al menos engrosaba aqu la caja de la corresponden-
cia pero los extranjeros todo lo hacen para s y slo atesoran para enriquecer
a .su pas v con tal ruindad que an hacen ahorro del medio real que daban al
aguador porque loan hecho venir barriales, carretillas y quienes las sirven para
el abasto de .sus aguas". Pese al drarrutico cuadro de la realidad que presenta-
ha la peticin del Consulado, el gobierno nada modific en su poltica "libe-
ral "...

El 11 de setiembre de 1812 las angustias financieras obligaron a suprimir la

rebaja de una tercera parte en los derechos de crculo y para compensar a los
productores, en la misma fecha se dict una resolucin autorizando el pedido
de la "British Commercial" y del Comandante de la Estacin Naval Britnica
para permitir a los ingleses consignar directamente sus mercaderas y comprar
por su cuenta los productos de exportacin, suprnindose as la obligacin de
emplear un consignatario del pas que rega desde la Ordenanza de Ciseros de
1809.

Las rejrrruts de Rivadavia cubrieron, asimsrno, los ms diversos aspectos.

Su genio, que al decir del historiador Vicente Lpez, "tena ms de potico.v de

31
 lrico que de administrativo", encontr cauce en la "Gaceta Ministerial" que
llen de decretos, bandos, disposiciones, reglamentos y recomendaciones, re-
fiirinando ejrcito, clero. inagi.siratura, administracin, polica, leves puniti-
vas, aranceles de aduana, valor de la moneda, dando instrucciones a loscoini-
sario.s de guerra en 32 columnas nutridas, ordenando que los vecinos arregla-
ran las veredas, cambiando el nombre de las calles-para suprirnir, posedo de
"mana" liberal, los nombres de los santos-estableciendo una lotera, dando
carta de ciudadana, de numera especial a residentes ingleses, fomentando la
inmigracin, fundando un Instituto para ensear materias tan dispares como
"el Derecho Pihlico, la Economa Poltica, IaAgricultura, el Dibujo, Lenguas
etc., etc.", suprimiendo el estanco de tabacos, para lvorecer la introduccin
de tabaco ingls, aholiendo la entrada de negros esclavos, ordenando escribir
la historia ' jilo.sfica" de la Revolucin, fundando in Museo de Historia Na-
tural y rnuchas cosas ms.
"Muchas de estas refrma.s-en realidad casi indas, expresa el historiador
Jos Mara Rosa, al que .seguimos en esta enianeracin-izo pasaron del pa-
pel..poryue no haba medios para hacerlas viable.sy las preocupacionesde la
hora hicieran que .se postergasen para una poca menos difcil que la de enion
ces. Pero .sirvieron para aumentar el prestigio del talento enciclopdico de
Rivadavia, especialmente entre los contertulios del caf de Catalanes, lectores
constantes de la "Gaceta Ministerial ". Un decreto oblig a su lectura domini-
cal en las iglesias para instridr a las seoras. Pero, pese a loas con.siderando.N
oficiales, la trata de negros sigui como artes, el Instituto no pudo crearse
porque no se dispona de fondos para alquilar un local, pagar a loas profesores
v adquirir los implementos de enseanza; el director del Museo de Historia
Natural solo pudo .ser puesto en posesin del decreto y no encontr las colec-
ciones que se le ordenaba exhibir. Tampoco vinieron los inmigrantes pese a las
enfticas declaraciones de ".ser la poblacin el principio de la industria .v el
fitndarnemo de la felicidad de los Estados".

La Asamblea de Abril de 1812

I_a "Asamblea General", prevista en el "Fslatuto Provisional", se instal el
4 de abril, saludada con honores militares y repiques de c.unp.ma...

La integraban, por BuenosAire.s, treinta y tres diputados v los inienihros del

Cabildo; 'Y por las ciudades del interior, monerosos porteos del partido go-
bernante o provincianos residentes, que en algunos casos, incluso, .susiinian
con diversos pretexio,s a otros elegidos direcianienie por loas Cabildos v vecin-
dario.sde las re.spectivasjitrisdicciones. Entre stos se comahan Valentn Gnie<
v Bruno Francisco de Rivarola, designados por el Triunvirato en repre.senta-
cin de la Banda Oriental, pese a que el territorio de la misma estaba por
entonces bajo jurisdiccin del "regemisino" montevideano, presidido por el

32
 Capitn General Jos Ga.tpar de Vigodet. (!)
El ~-,obieriio solicit "con preferencia ala eleccin" de sustituto del triunvi-
ro Dr. Jutun Jos Paso, que haba cumplido su mandato, que la Asamblea lo
invistiera del carcter de "Supremo" sin decir el objeto. Segn Fray Cayetarto
Rodrguez -en carta a Agustn Molina- era para "la aprobacin de la inde-
pendencia de Caracas y establecer la nuestra'. Pero Ia Asamblea el da 6-por
mocin de Rivarola-resolvi que a ella le corresponda el carcter de "supre-
tnti ' y la declaracin de la independencia,
Sin embargo, el da antes haba elegido sustituto del Dr. Paso a Juan Martn
de Iueyrredn y por hallarse ste ausente, haba designado suplente al Dr. Jos
Miguel Daz Vlez. El gobienno felicit a ha corporacin por la eleccin de
Pueyrredn y sin tomar en cuenta al suplente Daz Vlez dispuso que ocupara
el cargo el secretario Rivadavia.
Pero el in sino da 6, en que la Asamblea se declaraba "suprema", el gobier-
no la disolvi "por ser nula, ilegal y atentatoria a los derechos de los pueblos,
contra la autoridad de este Gobiento y contra el Estatuto Constituciottaljurado,
reconocido y sancionado por la voluntad de las Provincias Unidas... compro-
metiendo de mi modo criminal los intereses sagrados de la patrio'. Ordenaba a
los asamblestas "que se retiren sin otro carcter que el de simples ciudadanos,
so las penas establecidas en el bando del 3 del corriente" (que podan llegar "al
ltimo suplicio').

La disolucin de la Asamblea .se deba al terrninante veto del ministro in-

gls en Ro. LordStrangford, a una "independencia prematura". El Triunvira=
to qnert jugar ante el embajador ingls la carta de la "independencia" cuan-
do lo considerase oportuno.

El Gobiento dio a publicidad un tnmtitiesto, justitictundo sus actitudes y

anunciando la convocacin de una nueva Asamblea y levant la suspensin que
haba hnpuesto al Cabildo de Buenos Aires por haber adherido sus miembros a
la declaracin de "supremaca" de la Asamblea de abril.

Iniciativa para un Congreso General

El desprestigio y la oposicin crecan en la opinin bonaerense y de las

provincias. Con el propsito, entonces, de dar una satisfaccin al pblico,
Rivadavia inspir una circular a los Cabildos anunciando la prxitna convoca-
cin del Congreso General de las Provincias.

Por su parte, el Cabildo de Buenos Aires acord expresar al gobierno que

"era indispensable nombrar sin prdida de instantes una comisin de personas
ilustradas y de conocido patriotismo, que se encargue de preparar las tnaterias

33
 que deben tratarse en el Congreso Nacional y forme al mismo tiempo un pro-
yecto de Constitucin digno de someterse a la discusin y examen de los repre-
scrtuurtes de lis Provincias Unidas'.
Pocas ciudades eligieron sus diputados a la Asamblea extrordiruuia; se ern-
pcz:rron a mover los antiguos turunblestas de abril y las elecciones no salieron
a Busto de Rivadavia.

Frav Cavetano Rodrguez escriba por entonces a Agustn Molina acerca

de la eleccin riel representarte de Tucurndn: "Procuren por Dios nombrar un
apoderado de su Pueblo que tenga cabeza y les haga honor Denle instruccio-
nes conlplela,s e irrjndanle pensamientos liberales para que la mezquindad de
ideas no haga bastardear nuestro sistema. Aqu unos tontos (bien que pocos,
pero tienen manejo) creen todava y lo persuaden que los Pueblos interiores
deben .ser cupidos de Buenos Aires y que entre ellos no deben niand.ar sino las
baYonetas haciendo entrar pordonde quiera la Capilal. Maldito sea este modo
de pensar tan contrario a las ideas que .se han desplegado en los papeles ptbli-
co.s r que han engolosinado a los Pueblos. Nada. Cada Pueblo es ruta parte.
Puevredn piensa as por fortuna ".

Recin el 21 de setiembre el gobierno acusara recibo de las sugestiones del

Cabildo de Buenos Aires, acepuutdo que el Alcalde de primer voto representara
a dicho cuerpo y que los asamblestas disueltos en abril pudieran formar paute
de la pr xirntt Asamblea que se reunira en octubre.

La conspiracin de Alzaga
En junio de 1812 se supo que las Cortes Generales y Extraordinarias del
Reino haban jurado la tan esperada Constitucin de .las- Espaas, compuestas
por las Provincias de Europa, Africa, Amrica y Asia. Para muchos de la clase
principal portea, sobre todo los comerciarnes que lormab<m con Martn de
Alzaga en cl partido denominando de los "Sarracenos", la revolucin no tena
objeto despus de la Constitucin de 1812. Se haba luchado por el Rey Fer-
n<urdo y la autonoma americana. Seguir la guerra, como queran el gobierno.
los jvenes de la "Sociedad Patritica'-reestablecida en enero de 1812- y el
pueblo, era ir en camino de la independencia que ofreca, a su parecer, dos
,alternativas igualmente deplorables: o el predominio de los intereses ingleses o
la supremaca de un movimiento plebeyo, nato o rnls violento que el de los
"orillcros-de abril de 1811.
EL primero de julio una vecina denunci al Alcalde del barrio de Barracas
que un esclavo suyo, de nombre Ventura, haba odo de una conspiracin orga-
nizada por Alzaga, que habra de estallar prximamente, en forma simultnea
con un desembarco de la tnarina de Montevideo.
El descubrimiento de la "conspiracin" corri como un reguero de plvora

34
por la ciudad. Alzaga no era hombre querido por su carcter adusto y orgulloso
e inmensa fortuna. Se orden la captura de Alzaga y los dems comprometidos.
En un principio aqul consigui escapar, pero su asociado Francisco Lacar -
direcuunente acusado por el esclavo Ventura- fue detenido y habiendo confe-
sado "ser verdad lo que haba dicho Ventura' fue fusilado la tntuama del 3 de
julio y su cadver colgado en una horca de lit Plaza de la Victoria para "pblico
escarmiento'. Entre quienes fueron fusilados y ahorcados estuvieron, adems
de Alza~_a, Fray Jos de has Antenas, Superior de los Bethletnitas encargados del
hospital, sacerdote y filntropo de gran prestigio; el riqusiano comerciante
Franciso de Tellecbea-con cuya hija nica casara Pueyrredn ; el coronel
Felipe Sentenacli, profesor de la escuela de inaternticas y hroe de la resisten-
cia alas Invasiones Inglesas y veintinueve ins; el cura Calvo y otros, fueron
desterrados.

El verdadero trasfondo de la "conspiracin" y de la tremenda represin

que desat Rivadavia sobre Alzaga y sis amigos, queda evidenciado por la
publicacin de documentos reservados norteamericanos e ingleses.
.Se traa de que Alzaga haba procurado .sobornar al enviado portugus
Coronel Juan Rademaker para que ste obtuviera de las autoridadesde Ro de
Janeiro una contraorden para impedir el retiro de las tropas portuguesas de la
Banda Oriental, mediante la entrega de un milln de pesos. Tambin existe
evidencia de haber sido .sobornado el propio Conde das Galveas, ministro de
Juan VI. As .surge de las comunicaciones del cnsul norteamericano Miller a
.su gobierno, del 16 de julio de 1812 y de Lord Strangford al Foreign Office, de
1814, respectivamente. Rademaker habra informado al gobierno, tanto de la
propuesta de soborno de Alzaga como de una comunicacin de la princesa
Carlota Joaqnina donde constaban los nombres de los conjurados. Puede
injrirse -corno lo hace el historiador Jos Mara Rosa-que Rivadavia, al
saberqne Alzaga corrompa a los portugueses v no pudiendo acusarlo direcia-
inente, habra creado la leyenda del negro Ventura. As, por un lado, se desein-
harazaba de Alzaga v los ricos comerciantes espaoles, v por el otro, daba
satis/hccin a los exaltados "patriotas liberales" -opositores al gobierno-
con un jacobino bao de sangre. Se robustece la conjetura, porque Pneyrredn
~regin el relato dejado por Rivadavia a Florencio Varela-crea en la jtdse-
dad del complot v habra querido renunciar Por otro lado la inesperada mar-
cha de Rademaker por esos das, que equivale a una fisga, v su cada en des-
gracia con la Corte portuguesa, robustece la suposicin.

La "seinama de sangr' dio al gobierno el apoyo de los radicales de la "So-

ciedad Patritico' y de sus peridicos hasta entonces de oposicin, e hizo que
muchos espaoles partidarios de la causa americana, se apresuraran a sacar sus
cautas de ciudadana. Entre ellos, Domingo Matheu, que se haba olvidado de
hacerlo pese a su vocala en la Junta de Mayo, y Benito Gonzlez de Rivadavia.

35
 padre de Bernardino...

La poltica exterior
Poco despus de haberse conocido en Buenos Aires la derrota de Huaqu, se
supo que los portugueses haban invadido la Banda Oriental. Al mismo tiempo
llegaba un enviado de la princesa Carlota Joaquina, Felipe Comucci, para ex-
plicar que "estos dominios no volveran al yugo espaol aun cuando Femardo
VII recuperase su trono'. Contucci tnamilest a Vedia y Alvarez Thomas -
comisionados de la Junta Grande-que el gobierno portugus estaba dispuesto
a otorgar socorros para la guerra con Ello y a detener el avance de sus tropas en
la Batida Oriental, siempre que "Buenos Aires se obligase pblicamente a que
el Congreso General de las provincias tratara y resolvera los derechos sucesorios
de la princesa Carlota, presmrta "reina del Ro de la Plata' corno "legtima
heredera de su hermano'. Contucci aseguraba la conformidad inglesa al pro-
yecto.
La Junta Grande haba rechazado la proposicin, contra el parecer del Den
Funes.
Hacia fines de agosto, llegaba, a su vez, Manuel de Sarratea, que vena de
entrevistarse con Lord SVangford en Ro, trayendo la "sugestin" del embaja-
dor ingls para que se llegara a un "arreglo' con Elfo... Simultneamente, la
escuadra montevideana bombardeaba la ciudad.
Este bombardeo produjo un gran efecto psicolgico. Por mayora de votos
la Junta Grande acept la sugestin de Strartgford, trasmitida por Sarratea,
para tratar con los representantes de Elo. Los delegados tnontevidearros, Jos
Acevedo, Antonio Gartias y Miguel Sierra, fueron alojados en el Fuerte y aga-
sajados con un banquete...

Los montevideanos exigan condiciones ntuy duras: que se abandonara el

sitio de Montevideo, retirndose las tropas a Buenos Aires. Elo tendra juris-
diccin en toda la Banda Oriental; la Junta reconocera ,ser "parte integran-
te ", de la rnonarqua espaola .y elegira sus diputados a las Cortes de Cadiz.

Campana haba querido resistir las exorbitancias; pero bajo presin del Ca-
bildo y luego de una reunin con los jefes militares y Sarratea, se aceptaron las
condiciones del annisticio, aunque dejando a Elo solamente la jurisdiccin de
Montevideo "y lo que alcance un tiro de can de las murallas". Sin embargo,
los representantes de Elfo no retiraron ninguna de sus bases, que finalmente
fueron aceptadas como "preliminares", a someterse al criterio del ejrcito sitia-
dor de Montevideo. Se form una comisin, acompaada por Sarratea a ttulo
de consejero, para convencer a Rondeau y Artigas. El 7 de setiembre los coma-.
sionados convinieron con Elo un armisticio mientras discutan con los jefes
sitiadores. La fuerte oposicin de los orientales a este "arreglo' hizo fracasar la

36
negociacin, por cuanto Elo se neg a modificar las bases "preliminares", si-
guiendo las hostilidades. En Buenos Aires los opositores haran propicia la opor-
tunidad para forzar la destitucin del secretario Campana y la creacin del pri-
merTriunvirato.

Tocara a este gobierno finalizar las gestiones con Elo. Con tal objeto el
Secretario, doctor Jos Julin Prez, haba salido de Buenos Aires para Monte-
video el 27 de setiembre. Una vez en la Banda Oriental, hizo saber a Rondeau
que deba levantarse el sitio. Pero como hubo protestas, reuni en la quinta de
"La Paraguaya" una asamblea de vecinos orientales y oficiales del ejrcito,
donde expuso la necesidad poitica y militar de que abandonaran la Banda a
Ello y se resignaran a su autoridad. La intervencin de Artigas para que se
aceptara, por ahora, fa proposicin de Buenos Aires, permiti que el 14 de
octubre de 1811 quedara levantado el sitio. Rondeau se puso en marcha para
embarcarse hacia Colonia seguido por unos trescientos civiles orientales; los
dems quedaron junto a Artigas, que se neg a acompaar a Prez en sus ges-
tiones ante Elo, por considerar inconciliables aquellos tratados "con las fatigas
del pueblo oriental".
El 20 se concretara en el Fuerte montevideano, entre Prez, Acevedo y
Gartias, el armisticio, que repeta y agrandaba los "preliminares".
Se produca entonces la eleccin de Artigas como"Jefe de los Orientales" y
la emigracin del "Exodo". (Vase Captulo III).
Sarratea, Paso y Chiclana-y el secretario Rivadavia-hablan ido al go-
bierno para cumplir el propsito de Strangford de un arreglo con Elo. No lo
hacan por anglofilia o espaolismo pero necesitaban la paz externa porque
sentan que el enemigo no estaba afuera sino adentro: en las orillas de Buenos
Aires y en el creciente prestigio de Artigas. De all la necesidad de la paz,
aunque no a todos satisfaca el arreglo con Elfo impulsado por Strangford a
travs de Sarratea: Chiclana desconfiaba de la proteccin inglesa y tampoco le
agradaba regresar al dominio espaol; Paso y Rivadavia quedaban convertidos
en los verdaderos rbitros de la situacin.
Por entonces, Juan Martn de Pueyrredn desde la jefatura del maltrecho
ejrcito del Per .-donde haba sustituido a Saavedra, ahora confinado en
Jchal- en su correspondencia con el gobierno expresaba tambin, como
Chiclana, su desconfianza ala ayuda britnica y no quera volver "ni con el
perdn ni el mando" al rgimen espaol. Tena otra aspiracin y as lo haca
saber el 14 de octubre al Triunvirato:

"Yo' creo que no debemos perder tiempo y mandar un enviado secreto ala
Francia. Miren ustedes que esta nacin es la que puede apoyar nuestra liber-
lad con verdadero inters. Las dems no miran ms que el suyo propio. Y si no
dganme ustedes, qu es lo que han hecho los ingleses por nosotros hasta
aqu? Mediten ustedes bien en esto y determinen con buen criterio".

37
 P ueyrredn segua la poltica napolenica expresarla por el Duque Bassamo
al ministro nortctunericamo Jonathan Russell: reconocer y apoyar la indepen-
dettcia de las colonias espaolas, sirvindose de los Estados Unidos, enemigos
de htglaterra. No hay pruebas de que Pueyrred n tuviera contacto con agentes
tramceses, pero el 9 de diciembre de 1811 insista ante Chicltuta:

Era partidario del envo de un agente confidencial a Francia, que poda ser
"Manolito Sarratea o Belgrano o alguno que tenga .sus cualidades y posea su
idioma, pues los franceses estiman en mucho cuanto concuerda con su modali-
dad y cultura". Dice que el objetivo de Napolen era contbatir a Inglaterra y
Espaa enAmrica y por lo tanto protegera la independencia de los america-
nos con ms empeo que Inglaterra y sin pedir en retribucin nada ms que la
destruccin de .sus enemigos y el ttulo de "Protector de la Libertad America-
na ": "armas, millones, todos nos lo dar porque a l no le cuestan ms que
fiar".

La respuesta delTriurtvirato fue relevarlo en febrero de 1812 de la jefatura

del Ejrcito del Norte y hacerlo triunviro en abril en reemplazo de Paso. El
tnotnento para la misin a Pars pareci llegarle en setiembre cuando se supo
que Estados Unidos haba declarado la guerra a Inglaterra, y Napolen se lan-
zaba a la campaa definitiva contra Rusia con la que se esperaba se hiciera
dueo omnipotente del mundo...
Gnretamto, el vigilante Strangford, comprendiendo lo inconveniente que
era para la polica inglesa de "scatu quo' en el Plata, la presencia de tropas
portuguesas en i:t Banda Orienutl, haba presionado a la Corte de Ro para que
enviara un comisionado a Buenos Aires... Hasta le indic el nombre: el Coronel
Juan Rademaker, de toda su confianza.
El mismo da de su llegada, 26 de mayo de 1812, Rademaker, suscriba con
el Secretario de Gobierno, el montevideano Dr. Nicols Herrera, el tratado que
estableca el cese de hostilidades y el retiro de tumbos ejrcitos "a los lmites
que se reconocan como tales antes de empezar las marchas'". En conocimiento
el general Diego de Souza de los trminos de este armisticio, puso trabas a su
cumplimiento sosteniendo que la comunicacin de Rademadcer no era una "or-
den' sino una "infonnacin'; despus que "los lmites que se renocan como
tales antes de empezar las marchas" eran los fijados por el convenio del 20 de
octubre (es decir, el ro Uruguay y los tres puertos sobre la margen occidental).
En fin, todos los pretextos posibles para demorar su retiro de la Banda, que slo
empezara, muy lentamente, el 13 de julio, cuando desde Ro de Janeiro lo
presionaron. Rademaker, por su parte, no hizo mucho por apurarlo.
Es lgico pensar que el motivo de la actitud de De Souza se hallara en la
espera de los resultados de las gestiones de Alzaga y sus amigos, que ya hemos
comentado.

38
 Batalla de Tucumn

17126 de Icbrcro de 18 12, Be1grauto reciba de Pteyrredn los restos dcl

ejrcito dcl Per que vena en retirada hacia Tucutn;ut, en la posta de Yataslo,
>0 Iceuas al norte de esta ciudad.

Be/grano vena de enarbolar la bandera blanca v celeste en la batera que

denontinan "independencia" en la costa del Paran, .sobre Rosario. Antes lla-
ht propuesto al gobierno tina escarapela que unijicara las divisas usadas por
los distintos regimientos. En Buenos Aires, en momentos ele recibirse la pro-
puesta (le llelgrano, se conoca que el Congreso de Caracas habt declararlo
la independencia de Venezltela, el i ele julio (te 1811. Esta circunstancia que
labia inflamado a los jvenes intelectuales v a los miembros (te la "Sociedad
PLaririca ", decidi al gobierno. Para captar las simpatas de este rnlc:leo 1e-
presentativo cte. la "gente decente' de Buenos Aires, ti ordenar el l8defebrero
que se corljecciorterr una "escarapela 'nacional'tle las Provincias Unidas del
Ro de la Plata" color "azul celeste y blanco", de uso ohligurorio para las
trapos, pero "pudiendo llevarla lanihin cualquier paisano como distincin
actual (te nuestro sistema ". Era una manifestacin de independencia, aunque
el gobierno no se comprometa con una declaracin jrmal que Stranglal
consideraba "prematura"..
7br/os creyeron que la declaracin de la independencia seguira a la "esca-
rapela". Belgrano fue el prirner crdulo: se entusiasm tanto que elev la es-
carapela a "bandera nacional"; en la Sociedad Pan irica, los "recitados -
sohre la independencia ntenudearonsobre los tiltbnosdasdefbretv: la Asam-
blea.(:onvocadaenabril,.retleclarart, ".tul)reina"preci.varnerttel)aruproc:la-
mar la trascendental resolucin

Al gobierno le disuustuon estas inamilcstaciones, y el] especial el izamtfculo

de la bandera, porque quera usar la declaracin de lit independencia corno un
artnaamte Lord Stramglrd: si el ingls no ayudaba, habra independencia; si se
inosiraba propicio, poda seguir "fem;utdcwtdd'. Por ello orden a Belor;no el
d de tnau'zo, que "hiciese pasar por un rapto de enlusiastnd' el suceso de la
bandera blanca y celeste enarbolada, ocultndola cuidadosiunentc. Corno el
<lctterid haba dado el pretexto de haberlo hecho "porro tenerla, le iriandaba lit
roja y gualda usada en lit hortleza. Entretanto, Belgrauto, que haba realizado
un extraordinario esf uerzo de reorganizacin del ejrcito, en conocbniento de.
que las fuerzas "re,gresistas' del Alto Per estaban detenidas por la resistencia
de Cocbabatnba, se dirigi a Salla, luego at lujuy, donde se estableci el 1) de
mayo de 18 12.1.7n Jujuy fesle,jc el secundo aniversario de la Revolucin. 1 -lizo
celebrar un solemne "te-deum" en lit h_,Icsia Matriz, donde el presbtero lgna-
cio Gorrio bendijo lit hautdent bhutca y celeste, pascada y llevada al Cahildo en
vez del "estandarte real", corno se vena haciendo hasta entonces. lidbrm lo

39
que haba hecho el Triunvirato el 29, alegre por "las aclamaciones y vivas del
pueblo que se complaca de la seal que ya nos distingue de las dems nacio-
nes".

El Triunvirato contest por medio de un oficio que revela la pluma y el

estilo de Rivuduvia: "Esta superioridad, que hace el centro o punto en que
gravitan los grandes negocios que el .sistema de relaciones que han de fbrmur
o afirmar a la dignidad de un Estado o unos pueblos informes v derramados a
distancias inordinadus, pero que con justicia y oportunidad se han avanzado y
esfuerzan en constituirlo, no pueden contenerse sino en el punto de un celo
enrgico pero prudente... EL gobierno deja a la prudencia de VS. mismo la
reparacin de tamao desorden, pero debo prevenirle que sta .ser la ltima
vez que sacrificar hasta tan alto punto los respetos de su autoridad y los inte-
reses de la nacin que preside y forma, los que jams podrn estar en oposi-
cin a la uniformidad y orden. V.S. a vuelta de correo dar cuenta exacta de lo
que haya hecho en cumplimiento de esta superior resolucin".

Be1grano respondi acongojado el 18 de julio. Explic que haba izado la

bandera, tanto en Rosario como en Jujuy, para "exigir a V.E. la declaracin
respectiva... en mi deseo que estas Provincias se cuenten como una de las na-
ciones del globo"; pero no dictando la independencia al gobierno no le caba
otra conducta que recoger la bandera "y la deshar para que no haya ni memo-
ria de ella... si acaso me preguntan responder que se reserva para el da de la
gran victoria... y como est muy lejos, todos lo habrn olvidado'.
En este tnisrno mes de julio haba iniciado sus marchas el ejrcito limeo
del Alto Per, fuerte de ms de tres mil bornbres, a las rdenes del brigadier Po
Tristn, que ya el 1 de agosto dejaba Tupiza y se acercaba a la quebrada de
Humahuaca. El Triunvirato, espantado, haba ordenado a Belgrano retirarse a
Tucumn y de all a Crdoba, preocupado por defender exclusivamente a Bue-
nos Aires, pero Belgrano, desobedeciendo rdenes, se haba detenido en
Tucumn, despus de haber practicado la tctica de "tierra atrasada" en Jujuy,
seguido de un verdadero xodo popular juieo. El 24 de setiembre dio la bata-
lla a Tristn derrotndolo. Vicente Fidel Lpez califica peyorativamente a
Tucumn, "la ms 'criolla' de cuantas batallas se han dado en territorio
argentino"."Es exactsimo: falt prudencia, previsin, orden y no se supieron
aprovechar las ventajas: pero en cambio hubo coraje, arrogancia, viveza, gene-
rosidad... y se gan", dice acertadamente Jos Mara Rosa.

EL "SEGUNDO TRIUNVIRATO"

La oposicin al primer Triunvirato

La gestin del primer Triunvirato, bajo la direccin de Rivadavia, haba

40
enfrentado ala vez a los pueblos del interior, sometindolos ala prepotencia de
un reciente centralismo porteo, y al grupo radical de los liberales: los
"jacobinos", segn la expresin de la historiografa tradicional. En este am-
biente, haban comenzado a actuar dos sociedades polticas, que haran cerrada
oposicin y crtica al gobierno: la "Sociedad Patritica" y la "Logia Lautaro".

La "Sociedad Patritica" haba sido autorizada por un prolijo decreto del

gobierno e inaugurada en acto solemne, el 13 de enero de 1812, con un vibran-
te discurso del Dr Bernardo Monteagudo.
El muevo tribuno de la "Sociedad Patritica" haba llegado afines de octu-
bre o principios de noviembre de 1811 con los dispersos del ejrcito del Alto
Per. Nacido en Tucumn en 1789, estudiaba teologa en la Universidad de
Charcas, cuando se produjo en esta ciudad el movimiento de 1809. Particip
en l y fine incorporado a las nlillciasjnntistas como subteniente; al capitular
los juntislas estuvo preso, pero qued liberado despus de la victoria de
Suipacha. Castelli lo incorpor corno secretario v su influencia-en aquellos
momentos subidamente volteriana-fue grandeentre los oficiales jvenes y
dara elrnatizantirreligiosaqueenajen las.sitnpataspopularesdelAltiplano
a los porteos.
Monteagudo era orador de notables aptitudes y escritor de estilo incisivo;
adems (le .su facilidad de expresin y dotes de simpata personal, demostrara,
una vez pasados los arrebatas juveniles, que .saba comprender la realidad v
era capaz de explicarla. Su figura descuella, sin duda, sobre los "pensadores"
de pensamientos ajenos de la generacin portea de Mayo. Llegara a ser un
"intelectual " en el verdadero sentido del vocablo. Pero aos ms tarde.
Por entonces era redactor de la "Gacela". Transformado este peridico en
"Gaceta Ministerial del Gobierno de Buenos Aires", por decreto del 25 de
rnarzo de 1812, fund el "Mrtir o Libre ", que, .sin motivo aparente, dej de
publicar el 25 de mayo de aquel mismo ao. Pero Monteagudo se mantuvo en
el periodi.stno militante, a travs (le "El Grito del Sud", rgano de la ".Socie-
dadPatritica ".
La "Sociedad" .sera clausurada el 29 de febrero de 1812 y restablecida en
rnavo .siguiente bajo la presidencia de Monreagudo, dos meses despus de la
llegada (le ,San Martn y sus compaeros, jitndadores de la "Logia Lautaro ".
El 9 de marzo de 1812 haba llegado de Londres la fragata inglesa "George
Canning ", rravendo a su bordo al teniente coronel de caballera, Jos de San
Martn y los oficiales Francisco Vera, Jos Zapiola, Francisco Chilavert, Car-
los de Alvearv Balbastro, AntonioArellano v el Teniente de Guardias valonas,
barn (le, Holrnberg.
.San Martn, nacido en Yapev de Misiones el 25 de febrero de 1778. era hijo
del capirn espaol Juan de San Martn, teniente gobernador de ese departa-
mento misionero. A los ocho aos pas con sus padres a Espaa, educndose
en el Seminario de Nobles de Madrid; a los doce ingres al ejrcito corno cade-

41
te del regirniento "Murcia" recibiendo su bantisnio de f Lego en la ,guerra de
AlYi<:u. li.stuvo en el Roselln, en la guerra contra la Repblica Francesa de
1793: licego combati contra Inglaterra y Portugal V en 1808. producida la
guerra contra Nupolen. tom parte en la victoria de Bailn. Combati des-
pns a las rdenes de Bere.sford en Albuera, v finalmente, se encontraba en
Cdiz en 1811. 7na 34 aos, era teniente coronel v gozaba de consideracin,
"no obstante .ser americano". Inesperadamente el 19 de setiembre, dej su
importante cargo en la "Isla De Len" pidiendo "retiro para pasar a Liina":
pera se nibarc .secretamente para Londres, donde su amigo el escocs Lord
Mac DujJ; que combata voluntariamente en Espaa, le haba conseguido pa-
suporte N, recomendaciones.
A pocos das (le .su llegada a BuenosAires, .San Martn inici la orqaniza-
cin de. su clebre regbniento de -granaderos inoniado.s": vientre mayo vjanio
(le 1812, instiruy la "Logia Laniaro", entidad .secreta de igual nombre a la
faulada por el venezolano Francisco Miranda en 1797, en Londres, y en la que
juera iniciado con sus compaeros. Atrados por loslaop.sitos ele liberali.snio
jiwernidad. y las ventajas de tina proteccin en la carrera rnilitaro poltica,
podan iniciarse quienes libremente lo quisieran y jiiesen, desde luego, adiniti-
dos por el Consejo Supreno. Pero la direccin la tuvieron exclusivamente los
masones. La incorporacin de Monteagudo y otros miembros de la "Sociedad
Patritica", convirtieron a sta en ruta forma ostensible de la logia a fin de
mover la opinin pblica.

El pronunciamiento del 18 de octubre

El Triunvirato, acosado por esos centros de oposicin, haba convocado a 111
As:unblea el 23 de junio, posteri_futdola despus con motivo de lit "conjuracin
de Alzag:C; pero, apremiado por la creciente presin de los lauturinos, dispuso
su reunin para el 6 de octubre.
Ese da, con las ceremonias de estilo, se instal la Asamblea. El gobierno
haba maniobrado, de acuerdo con el Cabildo, para que la Asntnblea le fuera
dcil. anulando poderes de representantes del interior y sustituyndolos por
individuos que supona adictos. Sin embargo, lit Asamblea, ti designar vocales
dcl gobierno para sustituir a Sarratea, que haba cumplido su mandato, y a
Chiclama, por renuncia de ste ti cargo, lo hizo en las personas del presbtero
Luis C borrotun y Manuel Obligado, de opinin independiente. Inesperada-
mente fracasaban los planes del gobienas inspirados por Rivadavia, en el pro-
pio seno ale lea Astunblea que esperaba conducir dcilmente para consolidar su
poder. Por lo dems, ti opinin se hallaba exaltada desde el da 5 por las noli-
cius de 111 victoria de'Pucum,ui, obtenidapor Belgrano desobedeciendo rdenes
terminantes del'friunvirato, que le haba ordenado no empeiiar combate al,gmto
con las Tuerzas invasoras del "regentisinn' limeo y retirarse para cubrir ti%
capital.

42
 tal este clima se produjo el pronunciamiento cvico y militar del 8 de octu-
bre de 1812.

El acta de acuerdo capitular (le aquel da, instrirve, pormenorizadamente,

del orden de los sucesos, reproduciendo la escena-tipo de los movimientos de
presin poli"tica en la es-capital virreinal: como en la inadrngada del 25 (te
inavo (le 1810 v del 6 de abril de 1811, los piquetes militares ocupan la Plaza
ele la Victoria v emplazan los caones; se rene el Cabildo v .se inician las
deliberaciones v conferencias entre los jefes civiles Y rnilitares del inoviiniento
v los regidores; al amanecer; el gento se allega a la Plaza Y varios grupos
ocupan los corredores de la casa capindar; los dirigentes redactan v hacen
suscribir el "petitorio popular"; Jinalrnente, .surge el acuerdo final, donde .se
consagra, bajoforinaspratocolares, el "petitorio", en este caso, en el trmino
preciso "de veinle minutos", que fue el plazo otorgado porlos jejs del pro-
nnnciarnienio...

De aquel ajetreo surgira el nuevo gobierno-el segundo ""Friunviratsf'-

inlegrado por los lautarittos Juan Jos paso, Nicols Rodrguez Pea y Antonio
Alvarez Jonte.

El patriotismo liberal
1',1 nuevo gobierno llegaba al poder bajo el sigilo de una nueva definicin
poltica de ras1os caractersticos de la ideologa liberal. Sus inetltores de la
"Sociedad Patritico' y de la "Logia Lautauo' fonnulaban la idea de "Patria',
en la doble coordenada de la "independencia' de la pennsula y del ordenjur-
dico propio, o sea de la "Constitucin' propia.
Dueos del poder, del "Estado', se proponan construir la nueva Patria
sobre las bases abstractas del triduo ideolgico del liberalismo burgus: Liber-
tad, Seguridad y Propiedad. Libertad, como la suma de "derechos
imprescnpbles e inalienables" del individu en el mbito de su actividad civil
y en la de su entera y libre disposicin y goce de los bienes, culto en hl produc-
cin corno en el comercio; Seguridad, como expresin de las garantas a la
condicin "principal" adquiridas por la estirpe, la fortuna y la cultura, esta lli-
tna entendida asno ti conciencia de las -'luces del siglo' y generalmente blaso-
nada por el ttulo de doctor; y Propiedad, como "el sagrado inviolable' de su
asiento en la tierra propia y del capiud, :estores de la renta y del lucro.
Pero bajo esta comn y susuuicial identidad ideolgica, los "patriotas libe-
rales' habran de desarrollar conductas y tesituras polticas diferentes. Pana el
:Mimo exaltado y ronltico del doctor Bernardo Monteagudo, la accin revolu-
cionaria deba inamtener una total fidelidad a los principios de la libertad, aun-
que la "ignorancia' y la "incomprensin' de la-e masas populares exigieran su
aplicxcion autoritaria y fuera preciso imponerlos por el terror. Para San Mauttl,

43
hombre de razn prctica y sumamente desconfiado de las teorizaciones de los
intelectuales, a los que llamaba "gemetras", el objetivo revolucionario era la
creacin misma de la "Patria" americana, afianzada en su independencia sobre
la base de la unin continental y de una Constitucin similar a la de Cdiz,
cuyos principios admiraba. Para Carlos de Alvear el brillo de las ideas importa-
das, aturque no bien asimiladas, sera el norte que le arrastrara, en zigzagueturte
conducta, a propiciar, ora soluciones radicales, ora frmulas autoritarias.
A poco de iniciada la marcha del nuevo gobierrio, el divorcio de orientacio-
nes de estos tres hombres se ira haciendo ms y ms evidente y, en definitiva,
predominara Alvear que habra de imprimir al rgimen sus rasgos ms infe-
cundos de centralismo autoritario y de desconocimiento de la realidad america-
na y de la voluntad de los pueblos.

Las comienzas del Segunda Triunvirato

Los nuevos gobemantes procedieron de manera diversa frente a los inte-
_erantes del primer Triunvirato. Pueyrredn, que estaba oculto, se present a las
autoridades para ser juzgado. Se le rntutd a su estancia de Arrecifes y despus
a San Luis, donde pennanecera hasta 1816. Rivadavia fue arrestado mi tiempo,
quedando libre antes de fui de ao; irrinediattunente se afili a la Logia y afron-
t con padrinos- el juicio de residencia. Sarratea fue puesto al finando del ejrci-
to de operaciones en la Banda Oriental, porque el movimiento del 8 de octubre
no haba sido contra la influencia inglesa a la que estaba vinculado. Chiclarra,
que era miembro de la Logia, fue confonnado con la gobernacin de Salta,
siguindosele juicio de residencia.

El advenimiento del segundo Triunvirato estuvo rodeado de un clima de

eufora cvica. La "SociedadAnninsa" celebr, al da siguiente del inoviiniento,
el triunfo de sus hombres v de sus ideales. En su tribuna, se proclam la nece-
sidad de una Constitucin permanente v definitiva, rechazndose la posibili-
dad ale una Carta Provisoria. Se dispuso, asintisnso, la publicacin de las Cons=
tituciones norteamericanas v venezolanas.
El gobierno, hacindose eco de este espritu, public un "Manifieslo ", alu-
diendo al "Petitorio Popular" del 8 de octubre, a la libertad que haba reco-
brado el pueblo, a sus esperanzas y tensores, a la garanta de sus derechos, a la
privacin de la .seguridad individual que debi .soportar, a la ineonducta del
priuserTriunvirato por. su actitud con el ejrcito de Belgrano, sus rnaniobras en
la Asatnhlea de Octubre, v por sltitno, que era su intencin convocar a una
Asainblea General, cuyo primer objeto. sera "poner liniles a la obediencia del
pueblo, estableciendo la garanta de sus derechos, Y fijando el sistema que
debe regir a las Provincias Unidas".
El gobierno tambin concedi premios por la victoria de Tucuindn. La "Sa-
ciedad Patritica" invit a un funeral por los cados en la accin. A sta le fite

44
confiada la responsabilidad de colaborar en las tareas de la finara A.sarnblea
General, para lo cual la "Sociedad" design una concisin para redactar ara
proyecto ele Constitucin. La integraban el presidente de la "Sociedad", doc-
tor I3ernardo Monteagudo, v los "ciudadanos" Juan Larrea, Francisco Jos
Planes, Co.srne Argericlt p TomsValle, v como secretario el "ciudadano" Dongo.
El gobierno, por su parte, nombr una Comisin Oficial integrada por Pe-
dro .los Agrello. Nicols Herrera, Valenta Gmez. Pedro Sometiera, Manuel
los Garca, Hiplito Vieytesv Luis Chorroarn. que renunci, siendo sn.slitui-
do por Gervasio Antonio de Posadas.
Asbnisrno el gobierno, recogiendo la exaltacin antiespaoli.sta, adopt se-
veras medidas contra los espaoles europeos, y procedi a reorganizar la Poli-
ca, mediante un nuevo reglamento redactado porJosMolds, Hiplito Vieptes
N, Juan Lari ea.

Dice el autor argentino Juren Crmter, caracterizando en sus rasgos generales

la gestin del segundo Triunvirato: La nueva poltica, preconizando liberalis-
ino y refonna, a pesar de su presuntuosidad, careci de frmulas originales.
Calc disposiciones, y en toda su tarea civilista adopt un aire de suficiencia,
pareja con su postura prepoleute. Las normas de la Colonia, los principios del
Derecho romano, las nuevas pautas de las Cortes espaolas y las ideas del
lilosotismo francs, se alentaban y se sofocaban en una conjuncin extraa.
Las denominaciones a la nnrmerade la Francia revolucionaria: asrmnblea, direc-
torio. cte.. chocaban con los decretos adoptados de los emitidos por las Cortes
espaolas. o las decisiones del gobiento rivadavirmo. Era una ideologa extraa
y una rara poltica, que proclrunaba los modelos ingleses y f nurceses, rennedrmdo
al propio tiempo a los espaoles, sin aludirlos. Nada presagiaba entonces ti
organismo impaciente, que deba cunnplir un progrruna riguroso y que adornne-
cido y librado a una faccin, se enervara, paran proslenutrse despus ante el
adveuiutiento de la Restauracin en Furopa'.

La idea de Independencia
81 terna de la "Independencia' haba sido objeto de numerosos "recitados"
cn la "Sociedad Patritica' durante el gobierno del primer Triunvirato. l-Iaba
inspirado lit resolucin de la Asamblea de abril de 1812, por lit que sta se
declar "suprema' y determin, a su vez, su disolucin, porque Rivadavia que-
ran jugar lit independencia corno cauta ante Strangford. Despus, el prirnerTriun-
virato haba exteriorizado por lit prensa una aparente decisin independentista.
113 de junio haba convocado una "asamblea extraordinaria', que no llegada a
reunirse, para lijar las bases del futuro congreso nacional que, parecerla, iba a
declarar la independencia. Belgrano, entusiasmado, haba izado el pabelln azul
y blanco en febrero, pero se haba visto obligado a ocultarlo y destruirlo por la
severa reprimenda del gobierno... En fin, el tema haba sido llevado y rado, a

45
influjos de la repercusin local de la declaracin de Caracas de julio de 1811 y
de las carnbiantes polticas de las facciones dirigentes porteas. Ahora, los res-
ponsables del pronunciamiento del 8 de octubre se presentaban, nuevamente,
como abanderados de la Independencia...
La aparicin de estos brotes de entusiasmo por la "lndependencia' encon-
traran el importante obstculo de la oposicin de Inlaterra, manifestada, rei-
teradamente, por su embajador en Ro de Janeiro, Lord Strangford.

Desde el 25 de rnavo de 1810, Strang/ord tema una declaracin de inde-

pendencia. contraria a la poltica inglesa de Jntentar el gobierno propio de
los espaoles americanos para que stos gozaran de .sus derechos v de los
beneficios de "la libertad ale corrtercio ", pero. sin entrar en "complicaciones" v
adquirir una conciencia nacional que en el farro podra volverse contra In-
glaterra, El 16 de junio de 1810 haba felicitado a la Junta de Mayo "por la
moderacin con que .se han conducido VVSS. N ,por los ".sentimientos de leal-
tad v amor asid Soberano que manifiestan; les aseguraba que podan contar
"con los senrnientos pacficos de esta corte lla de Portugall siempre que la
conducta (le esa Capital sea consecuente v. se conserve a nombre del seor Don
Fernando VII v sus legtimos sucesores.
Era las instrucciones a Manuel Anicelo Padilla para .su misin a Brtenos
Aires, Strangord expresaba "'lo loco y peligroso de toda declaracin de inde-
pendencia prematura. Y al infrrrutr a su gobiernosobre los resultados de esta
misin, expresaba .sus temores respecto de que si no hubiera una .suficiente
ayuda inglesa, la Junta .se viera obligada "a una prematura declaracin de
independencia inuv propablemerue bajo la garanta ale Francia... la cuestin
le .si esro.s pases han de volverse ingleses o fancese.s es ahora el asunto del
da.
Tanto la "Junta de Mayo" corno la "Grande", habrn continuado fielmente
las indicaciones del embajador ingls. Pero cuando se produjo e I levantantien-
io de las "orillas, la noche del 5 al 6 de abril de 1811, las cosas cambiaron. A
la propuesta de mediacin de Sirang/rd entre Buenos Aires y Montevideo, el
ilu.srre docior.hran Carnparia, en nombre del gobierno, haba contestado el 18
ele inavo, que "E.stas Provincias exigen manejarse por, s mismasvsin los ries-
gos de avenltrrar sus caudales a la rapacidad de rrtano.s infieles... promelien-
do entrar en la coalicin contra Napolen ".siempre que .se re. eonozcasu inde-
pendencia civil. Claro que con estas ideas. Canrliana no dur mucho en el
gobierno v a partir de la instalacin del prirnerT-iunvirato, volvi a aririoni-
zarse el trono "con el diapasn que .se tocaba desde Londres por va Ro de
Janeiro, contenta con grfica expresin el historiador Jos Mara Rosa.
En jrdio de 1812, el gobierno ingls instrua a Strang/rd para que mediara
entre Buenos Aires v Montevideo, haciendo .saber a las autoridades porteas
que ".slo nredianre el reconocimiento de su legtimo soberano Fernando VII v
comribupendo bajo los auspicios de su rsornbre a los esfiterws que .se estn

46
haciendo en Enropa para conservarla integridad de la rnonarqna espaola.
tendra el apoyo (le Gran Bretaa. Y aconsejarle de paso que "una indepen-
dencia nominal"obligara ala clase gobernante de Bueno.sAires a "exponer-
se tras in largo perodo de guerras civiles e insurrecciones internas, a
presa de sus propias facciones y conciudadanos ambiciosos ".

Correspondi al segundo Triunvirato contestar la propuesta formulada por

Stnungford, para mediar entre Montevideo y Buenos Aires. En ella, cuya redac-
cin estuvo a cargo de Juan Jos Paso, ser rechazaba la mediacin pues "aun-
que este gobierno no quiere prevenir el juicio de la Asamablea Generad que aca-
ba de convocar, se atreve a anticipar a V.E. el seguro concepto de que 111 inde-
pendencia de estas provincias no ser nominal".
Stramgford no contest al gobierno portetlo, pero infonn a Londres el 24
de diciembre de 1812 remitiendo lavtmta a su gobierno: "Me preocupa obser-
var en este documento el primer indicio de una cont'esada delenninacin por
partede Buenos Aires de declararse independiente de su vnculo europeo...
actualmente estn ocupados en discutir la conveniencia de declarar su indepen-
dencia antes o despus de la Asamblea General. Paso, el actual jefe de gobier-
no, ha tnamifesutdo con frecuencia que Gran Bretuia ato podra proseguir la
guerra en la pennsula si se viera privada de las ventajas derivadas del cotnercio
de Buenos Aires que ha sido pennitido en fonna tan liberal por el gobierno de
esa ciudad".
Sin embargo, en el seno de la "Logia Lautaro' la idea de independencia
haba ido perdiendo inters. Alvear, con el apoyo de los viejos masones, obtu-
vo, contra el parecer de San Martn, que la Asamblea no declarara la indepen-
dencia.
Esto determin el alejtuniento de San Martn de la poltica, consagrando
exclusivtunente sus esfuerzos a la actividad militar. No renunci a la Logia
porque los deberes masnicos son irrenunciables: pas a estar "en sueo', como
se dice en el lenguaje masnico.
El nico triunviro titular que no era logista. Paso, convencido partidario de
la independencia, con el voto de Frattcisco Belgrano, suplente de Rodrguez
Petra. que tamapoco era afiliado de la entidad secreta, obtuvo que el 24 de octu-
bre se convocara a los pueblos para elegir diputados a la Asamblea General, en
cuyo documento se estableca corno fin de la referida congregacin el de votar
"ltt figura con que deben aparecer las Provincias Unidas en el gran teatro de las
Naciones'. Asimismo, procur que el gobierno declarara la independencia na-
tos de la reunin de la Asamblea. El tema fue llevado a la "Sociedad Patritico'
-es decir, a 1<t Logia-donde slo encontr el retrico pronuncituniento de ser
"incompatible el nombre de Fennutdo con la existencia de todo tunericamo",
pero la sociedad traslad el tema a la Asaunblea con el pretexto de "ilustrar
previamente a los pueblos". En enero de 1813, en vspera de la reunin de la
Astunblea, Paso prepar un golpe de estado para anular la eleccin y fonnt

47
otro cuerpo que declarara la independencia. Los trabajos conspirativos corrie-
ron de cargo de sus hennanos Frmucisco e lldefonso y los hennanos Sosa, gente
adincrada y de prestigio en las "orillas". El movimiento fue descubierto y los
responsables fueron remitidos a la Guardia de Lujan. Poco despus, la Astun-
blea, reunida el 31 de enero, reemplazara a Paso por Jos Julin Prez, miem-
bro de la Logia.
Como veremos, los ideales de '-IndependencitC y de "Constitucin' que
haban sido el lema del pronunciauniento del 8 de octubre de 1812 seran pos-
tergados por lit Asamblea General del auto XIII.

48
 CAPITULO II
LA BANDA ORIENTAL EN EL AO X

MONTEVIDEO FRENTE A LA REVOLUCION DE MAYO

Las noticias de Buenos Airea

A1 producirse los acontecimientos que concluiran con la formacin de la
Junta de Mayo en Buenos Aires, el Gobierno Militar y Poltico de Montevideo
era ejercido, en forma interina, por el Brigadier Joaqun de Soria y el Alcalde
de lea. Voto, D. Cristbal Salviiacli, respectivmnente.
Las noticias sobre dichos acontecimientos iran llegauido a Montevideo, eta
torna sucesiva, a partir del 20 de mayo, produciendo una verdadera colimo-
citn. Se conoci, en primer lugar, la proclama de Cisneros del da 18 de mayo;
dos das despus, la informacin se complet por la correspondencia de algu-
nos particulares, y, cuando ya haba cesado como Virrey, se tuvo noticias de la
insuilacin de la Junta presidida por Cisneros, por el oficio de que fue portador
el Capitn de Fragata Juan Jacinto de Vargas. Soria orden le adopcin de me-
didas de vigoilauicia y el cierre del puerto para evitar que las noticias se propaga-
ran al Brasil.
El da 25, el Cabildo celebr una reunin para escuchar a Vargas, con lit
asistencia de los Asesores de Flacienda y de Marina, Dres. Nicols Herrera y
Lucas Jos Obes. Vargas expuso all los acontecimientos bonaerenses e insinu
ti posibilidad del traslado del Virrey y de la Real Audiencia a Montevideo, si no
era respetada en lit Capital su autoridad.
Al da siguiente-26-ante ti creciente inquietud del pblico, el Cabildo
resolvi encomendar a Vargas llevar por respuesta al Virrey que estaba dispues-
to "a tornar todas las medidas conducentes a lit conservacin del orden y segu-
ridad de los derechos sagrados del Sr. Don Fernando VII". Pero como el capi-

49
 tt V.ugas manifest su imposibilidad devolver a Buenos Aires, porque abriga-
ba temores por su seguridad personal, se resolvi, para evitar la dispersin de
rumores. que pasara a alojarse en un estancia de la familia de su esposa, Doa
Antonia Viruta y Achucarro. Asimismo decidi dar un manifiesto "a los liabi-
tuttes del pueblo de Montevideo'; "Od las pretensiones que se atribuyen al
Jele, examinadas con atencin, ponedlas a la censura de sujetos que inerecan
vuestro concepto y vuestra satisfaccin y resolved que Montevideo, prudente y
circunspecto, espere el resultado de la Capital para decidirse.
Recin cinco das despus -el 31- se tuvieron noticias oficiales'sobre la
instalacin delaJinitapresididaporSaavedra. El poruidorfueelcapitnCisneros
para el gobeniador Soria y el Cabildo de Montevideo y copias impresas de la
circular de la Junta del 27 de mayo de 1810 convocando a los pueblos para
elegir diputados que los represcritaram en la Capital. Tambin traa un oficio
dirigido a las autoridades montevideanas, en el cual lit Junta de Mayo exhorta-
ba ala unin frente al peligro comn de Portugal y esbozaba el fundtunento
jurdico de su fundacin:

...pues no pudiendo ya sostenerse la :anidad constitucionalsino por rnedio

de una representacin que concentre los votos de los pueblos, atentara contra
el Estado cualquiera que resistiese este medio producido por la triste situacin
de la pertn.sida, v nico para proveer leglinimnente una autoridad que ejerza
la representacin del Sr Fernando VII y vele .sobre la guarda de .sus augurios
derechos, por una nueva inauguracin que .salve las incertidumbres en que
est envuelta la vedadera representacin de la .soberana ".

El I" de junio.se convoc a un Cabildo Abierto, con la asistencia de un

ncleo de vecinos notables, que consider la documentacin y resolvi: a) el
reconocimiento de la Junta; b designar una comisin encargada de precisar las
condiciones del reconocimiento; y c) poner a consideracin de un nuevo Cabil-
do Abierto las condiciones y la designacin del diputado de la ciudad.
Pero en la noche del I al 2 de junio lleg a puerto el bergantn "Nuevo
Filipino', procedente de Cdiz, a bordo del cual viajaba Don Jos Mara del
Castillo, Contador del Consulado de Comercio, que haba fraguado noticias
lial.agtidoras sobre los sucesos de Espma y sobre la instalacin del Consejo de
Regencia. Al reunirse, el da 2, el Cabildo Abierto y tornar conocimiento de las
nuevas noticias, resolvi, luego de breve deliberacin, rever lo actuado el da
anterior y reconocer el Consejo de Regencia, suspendiendo el reconocimiento
de la Junta de Buenos Aires, mientas sta no aclarara su posicin frente a la
nueva autoridad peninsular del Reino.

Nombres y tendencias
Esta actitud de Montevideo no era nicamente el resultado de los ltimos

50
 acontecimientos, sino el fruto de su ya conocida rivalidad con Buenos Aires,
claramente manifestada en 1803 cuando su clase principal se haba dividido-
como ahora- en dos bandos: el de los defensores del orden establecido y los
innovadores.
En el prinero de arribos bandos, debe sealarse a los jefes y oficiales del
impornmte cuerpo de la Marina, encabezado por el Comandante del Apostade-
ro Naval. Capitn de Fragata Jos Mara de Salazar. Su gravitacin personal y
su .irraigada conviccin de que la Junta de Mayo propugnaba la independencia,
bajo lit mscara de su lealtad al Rey Fernando, influyeron decisivwnente en el
acuerdo del 2 de junio.
Twnbin lo integraban un importante ncleo de barraqueros y acopiadores,
exportadores de frutos del pas y de "registreros" beneficiarios de la importa-
cin y del comercio negrero, como los Magarios, Vilardeb, Chopitea, Baffle
y Carre y otros, temerosos de perder los privilegios y ventajas que la Corona
les haba otorgado, en beneficio de Buenos Aires. Asimismo, los diversos gru-
pos d artestulos, que con la competencia de la importacin inglesa, desde 1808,
se vean disminuidos en su labor y gantutcias y los grandes terratenientes,
avecindados en la ciudad, que venan en el gobierno de Montevideo y en la
supervivencia del orden tradicional el tunparo de sus propiedades y la defensa
de sus intereses.
El segundo bando -adtora inclinado a reconocer la Junta de Buenos Ai-
res- estaba integrado por un ncleo de abonados criollos, encabezados por
Nicols rlerera y Jos Lucas Obes; algunos clrigos, como Jos M. Prez Cas-
tell:uto, Juan Jos Ortiz y Fray Benito Lamas; un ncleo de itnpornaltes hom-
bres de ne.gocios y xaladerisnas, como Juan Trptu y Antonio Pereira, vincula-
dos al trfico con los ingleses y algunos militares criollos, como Juan Balbn y
Vallejo y Prudencio Murguiondo.
Pero es evidente que este bando se sinti inhibido por el hecho de que acep-
tar la Junta de Mayo significaba colocarse bajo el dominio poltico de Buenos
Aires, el puerto competidor, sin la tutela protectora de ninguna otra autoridad
superior. No escapaba al cclculo de los recelosos 'juntistacs" montevideanos el
hecho de que, bajo el rgimen virreinal, cada vez que Buenos Aires haba inten-
tado sacar ventajas comerciales a expensas de Montevideo, sta ]tabla tetudo la
proteccin de las autoridades peninsulares. De all su titnidez, sus vacilaciones
y su tarda resolucin que, tinahnente, obligara a sus miembros a abandonar la
plaza o a ser expulsados.

La misin Paso

La Junta portea, en conocimiento del rechazo de su autoridad por Monte-

video, resolvi cornisionaral Dr. Juan Jos Paso, secretario de la corporacin
para soliviar la reconsideracin de ud actitud.
Para prevenir disturbios, al llegar Paso a Montevideo, el da t I dejunio, fue

51
alojado en una casa de extramuros, El 13, el comisionado de la Junta se lizo
presente en el Cabildo. enregarldo un oficio -seguramente de redaccin de
Mariano Moreno-donde se haca la justificacin de la legitimidad de la Junta.
Luego de exponer los acontecimientos de mayo y los motivos que tuvo la Junut
para considerar ilegtimo al Consejo de Regencia y negarle, por lo mito. su
reconocimiento, se exhortaba ala unin de las dos ciudades y al pronto envo
de diputados a lea capital. El Cabildo, luego de or a Paso, decidi convocar a
una nueva reunin de Cabildo Abierto para delibero sobre el particular.
El Cabildo Abierto tuvo lugar el 15 de junio, con una itsistericiit similar it lit
de kls das 1 y 2 del mismo mes.
La sesin se inici con la lectura pblica de las credenciales de Paso y del
oficio de la Junta portea y luego se concedi el uso de la palabra al comisiona-
do. La exposicin de Paso excit los nimos de los notables concurrentes,
prrnnovindosc una vivaz disputa, en lit que defendi lit posicin Juntista.
Pbro. Jos Miumel Prez Castelliulo y la del reconocimiento del Consejo de
Regencia, el Capitl Salazar y el Dr. Mateo Magarios y Ballinas. Luego de
r iri
el ido Paso de la silla capitular, se resolvi que "entre bulto la Junta no reco-
nociese la soberana del Consejo de Regencia que haba jurado el pueblo, no
poda ti deba reconocerse la autoridad de la Junta de Buenos Aires, ni admitir
pacto alguno de concordia o unidad".
A1 da siguiente, se hizo saber a Paso la resolucin adoptada y se procedi a
jurar, pbliciunente, al Consejo de Regencia. liso intent hacer variar esta po-
sici0n en una entrevista privada con los gobernantes montevideanos, Soria y
Salvitilach a la que tunbin asisti el jefe del biuldo "regentista', Salaziu-
pero sin xito. Pocos das despus, una nueva comunicacin de la Junta, ratiti-
ciuldo su adhesin a Fenlatldo VII y rechazando la acusacin de independentista
:lo cimibi el pauloriuna de la opinin montevideana.
En esta circunstancia, los miembros de la faccin "juntista" pensaron en
recurrir a un golpe de fuerza para imponer lit adhesin de Montevideo al nuevo
gobierno revolucionario porteo. Para ello, haciendo propicia la rivalidad exis-
tente entre las tropas peninsulares y las criollas de la guarnicin de la ciudad
promovieron el pronunciamiento de la Artillera lieerit y de las milicias del
batalln de Voluntarios del Ro de la Plata" al mundo de los coroneles Juan
Balbn y Vallejo y Prudencio Murguiondo, respectivaunerlte. Estos, el 12 de
julio de tS10, se amotinaron en sus cuarteles e intimaron d las autoridades el
cese de Mayor de Plaza, Capitt Ponce de Len y el embauque de la Minina.
Pero valindose de un ardid, el Cabildo invit a los jefes, Bidbn y Murguiondo,
a deliberar y una vez que llegaron a la Casa Capitular, fueron tornados presos y
los cuarteles de sus respectivas unidades, rodeados por efectivos de la Mirilla y
de otros cuerpos peninsulares, rendidos sin ofrecer resistencia. Poco despus,
algunos de los miembros de la faccin juntistt de Montevideo huyeron de la
ciudad. Desde entonces, Montevideo se traulstbnniua en uno de los principales
centros contrarrevolucimlarios en el Ro de la Plata.

52
 LA UNIFICACION MONTEVIDEANA DE LA BANDA

El frustrado reconocimiento de la Junta

Las vi las y pueblos de la cmnpma de la B.unda Oriental, de acuerdo con lo
dispuesto por la Real Instruccin de Intendencias de 1782, se hallaban dentro
de tres jurisdicciones distintas, a saber: la del gobierno de Montevideo. en el
Itnite trazado desde su fundacin; rode.utdo a ste, lit sur del ro Ne.ro, se
extcrnda la jurisdiccin del gobienn) de Buenos Aires: y en el vasto ngulo
constituido por los cauces del Uruguay y del ro Negro, quedaban incluidos en
el depan.unento de Yapeyti, del gobierno de Misiones.
Al conocerse las noticias de los sucesos de mayo en Buenos Aires, ILS loca-
lidades comprendidas dentro de la jurisdiccin de Montevideo, siguieron, en
general. la tnistna conducta de la ciudad-puerto; en c.urtbio, las de las otras
jurisdicciones, o bien pennanecieron expect.untes, o, en un primer tnotnento,
no vaci l.uon en acatar la autoridad de la Junta portea.
El 1') de junio, fracasadas ya las negociacines con Buenos Aires, el gober-
nador Soria retnili una circular a todos los pueblos de la Buda Orientad, con-
mittfutdolos a reconocer lit autoridad del gobierno de Montevideo. lista circular
tena su oriLen en un oficio reservado de Cisneros a Soria, en el que el depuesto
tnmtdatario expresaba que su reconocimiento de lit Junta portea le haba sido
inpuesto por ti fuerza y autorizaba a Montevideo a exigir el reconocimiento
del Consejo de Regencia, designando a Soria "nico Jefe de la B.utda Orien-
tal". ante ti circul<uy la presencia de p.ulidasannadas, enviadas desde Monte-
video, los pueblos que haban acatado lit autoridad de ti Junta, se sotactieron a
la supremaca del gobernador de Montevideo que, porestc medio, lograba. por
prinera vez, hacer efectivo el vicio .utlnelo de ti ciudad-puerto de imperar so-
bre indo el territorio de lit Bmada.
En el caso particular de San Fernando de Maldonado el enl'rertnuniento de
posiciones entre el inters local y la pretensin hegemnica de Montevideo, se
hizo notorio en esta oportunidad. La villa fenttutdina haba reconocido a la
Junta, en reunin de Cabildo Abierto de su vecindario y haba obtenido que la
autoridad portefa le habilitara como "Puerto Mayor, abierto <d comercio de .
ultr.un.u, satisfaciendo antiguas pretensiones planteadas, de tiempo atrs, a .as
autoridades del r4innen virreinal. La Jurtla, por su parte, haba hecho propicia
lit circutasuutcia de ti adhesin de Maldonado a su causa, para abrirle a Monte-
video un puerto competidor en su tl:unco oriental sobre el Ro de la Plata. Pero
lit circular de Soria, tns la presencia mate lit ciudad de un irapornmte confn-
gente.tnnado, al Dando del coronel Francisco Javierde Vi.uta, innpuso el reco-
nocimiento de lit autoridad de Montevideo. El Cahildo fenumdino aunque en
un primer ntotnento Maldonado no perda el privilegio portuario recin acorda-
do-dej constancia en actas de que "se sonneta hajo protesta al imperio de la
fuerza.

53
 Medidas polticas y agilitares
El ctunbiu de actitud de los pueblos que, en principio, haban adherido a la
Junta de 0uenos Aires, determin que se cumpliera lit vieja tlspiracin
anontevidcauta de unificar el territorio de la Banda bajo su mando.
Pero Soria, asimismo, decidi el envo de una expedicin naval para domi-
nar lit costa entrerrituta y mantener, a travs de los ros, el enlace y coordinacin
de fuerzas con otros centros contrarrevolucionarios, como Crdoba y el Para-
gu.ty. Al frente de esta expedicin iba el capitn Juan Angel Michelena. En sus
Olas lonnabam oficiales criollos de verdadero prestigio: Jos Artigas, Rafael
1-lortiguera y Jos Rondeau.
La Junta portefia encomend al Comandante General de Entre Ros, Daz
Vlez, ti defensade lit zona; pero ste no pudo impedir que Micltelena ocupa-
ra, el 6 de noviembre, Arroyo de la China (Concepcin del Uruguay) y casi de
inmediato, Gualeguaych y Guadeguay. Desde esta ltima, te destacado Artigas
hacia el interior, en persecucin de efectivos "luntistas" y el entonces Capitn
de Blautdertgues lleg hasta Nogoy, replegfutdose luego sobre el Arroyo de ti
China. En esta zona permanecieron las fuerzas montevideanas hasta fines de
enero de 1811, en que tinte ti amenaza del Ejrcito de Observacin porteo, atl
mando de Martn Rodrguez, Micbelena se retir, cumpliendo rdenes del nue-
vo Virrey Elo.
Entreumto, el 7 de octubre de 1810, haba llegado a Montevideo el nuevo
gohentador, Jos Gaspar de Vigodel, poniendo fin al interinato de Soria y
Salvauiach y al dominio poltico de Salazar.

Las medidas fiscales

Producida la ruptura de la unidad administrativa del Ro ale la Plata, Monte-
video se vio obligado a solventar, sin auxilio de las Arcas Reales de la capital,
los gastos de lit administracin ms las obligaciones extraordinarias del mtmte-
ttitniento de las fuerzas movilizadas contra los rebeldes "juntistas" y del envo
de socorros a Espacia, empeada en la guerra de independencia contra Napolen.
lil 24 de angosto, Soria haba comunicado al Cabildo las rdenes recibidas
de Espaa de remitir socorros en dinero y entonces se resolvi fijar ama "contri-
bucin extraordirtauitC, que fue recaudada casa por casa. Simultneamente, Soria
resolvi recurrir a la propiedad raz, como fuente de recursos. El 23 de agosto se
orden cl examen de las tierras realengas en poder de poseedores con ttulos
imperfectos o de ocupauttes precarios.

En el plazo perentorio de cnrenta das los poseedores deban presentarse

exhibiendo los justificativos de .sus trmites para la cornpra de sus tierras "en
la inteligencia de que .se tratar con ellos el rnedio de otorgrseles sus re.spec-
tivo.s ttulos de propiedad o bien por anedio de una moderada composicin, o en

54
pblico remate, en los trminos que segn sus documentos grade el gobierno
til, en su beneficio y sin perjudicar los reales intereses, bien entendidos, que
transcurso diclio trmino sin haberse presentado o expuesto lo que crean ms
til, se proceder al beneficio, venta y remate de los dichos terrenos, caso de
salir postor, sin que despus le valga el ttulo de posesin y otro alguno, ni los
perjuicios que reclame por su expulsin o lawzauniento, lo que no suceder
ocurriendo como se previene, pues esta Com:wdauicia General le dispensar
cuantas gracias sean compatibles con su situacin y las de dichos poseedo-
res...'
Por su parte, Vigodet reiter, bajo severas perlas, el 20 de octubre, los tminos
del Bando.
"Estas disposiciones de puro corte fiscalista -sealan Snla de Touron,
Rodrguez y De la Torre-abandonaban en medio de una situacin por dems
convulsionada, los principios establecidos por el Real Acuerdo de 180.5 en la
parte que se propona fundar poblaciones, asentar a los dispersos y de alguna
forma "pacificar' la caunpauia y gararitir lit frontera. Igualmente desechaban el
lnte de cuarenta y ocho leguas que ste esuibleca a los adquirentes. En c<un-
bio, se agilitaban los procedimientos y contenan disposiciones compulsivas
para su aplicacin'.
Donativos patriticos; reinas de diezmos; fondos apomidos por los Cabil-
dos; recursos extraordinarios obtenidos por el pago de composiciones de rie-
miis realengas; o ventas de buques embargados por deudas de propietarios con
el Fisco; impuestos sobre introduccin de cueros ti la plaza (un cuartillo por
piel); as corno los provenientes de la Aduana y de la Renta Real de -Tabacos,
fueron los recursos principales de que dispuso el Gobiemo montevideNio.
Si las providencias tomadas respecto de las tierras pblicas, ya refcridas,
Locab:m un punto muy sensible para los intereses del gremio de hacendados, no
menos gravosa resultaba esta implacable voracidad fiscal respecto de comer-
ciantes, barraqueros y navieros, que eran los principales contribuyentes por
11-ravunenes, donativos o prst:unos, en momentos en que la situacin pre-bli-
c:i en lit Plaza haba disminuido muy sensiblemente el trfico tnercauitil por el
puerto.

El virrreinato de Elo
El Consejo de Regencia, por Real Orden del 10 de agosto de 1810, haba
designado a Frwicisco Javier de Elo, Virrey de las Provincias del Ro de la
Plaut.
El nuevo Virrey lleg a Montevideo el 12 de enero de 1811, a bordo de la
fragata "Ifigenia'. 61 19 se ltizo presente ante el gobernador Vigodet y el Cabil-
do y prest juraunento al Rey Fernando y al legtimo Gobienio y Soberana de
la Nacin Fspauiola. Anterionnente, Elo haba oficiado a la Jwita, a 1:1 Audieli-
ci:t y al Cabildo de Buenos Aires, reclamauido el reconocimiento de las Cortes

55
Generales y Extraordinarias del Reino y de su propia investidura recibiendo
una triple negativa.
Replic Plo, entonces, declarando "por rebelde y revolucionario el actual
tinmico ,obiemo de Buenos Aires" y a sus componentes y defensores '-por
traidores y rebeldes ir su Rey y ir la Patria'. A la declaratoria de guerra de este
bando fechado el 12 de febrero de 1811, sigui el cierre de los puertos de la
Banda Oriental a las procedencias de y para Buenos Aires (24 de febrero); el
establecimiento del bloqueo de aquel puerto; el refuerzo de la guarnicin de
Colonia-donde fue enviado el brigadier Vicente Muesas-y la organizacin
de cruceros para vigilancia del ro.
I.a sustitucin de Del Pino por Muesas en la comandancia de la Colonia y el
regreso de las fuerzas de Michelena, que operaban en la costa del Uru.guay, en
el arroyo de la China, haran perder a Elo su autoridad en la zona vital de los
ros. Por lo dems, eran difciles las circunstancias del Erario y Elo debi recu-
rrir a nuevas contribuciones forzosas del comercio y del vecindario y al arbitra-
rio de la regularizacin de los ttulos por los ocup<unes de los terrenos realengos.
Se impuso, adems, ir los vecinos de ir campaa el alojamiento y mmnenitnien-
to de los destacamentos de ropas. Estas medidas- produjeron unir viva irritacin
en los habitantes de la c<unp<uia, haciendo propicias las circunstancias para la
protesta revolucionaria que pronto habra de estallar en Asencio.

56
 CAPITULO III

LA REVOLUCION ORIENTAL

EL PUEBLO EN ARMAS

El pronunciamiento de la campaa
"Un puado de patriotas orientales -narra Jos Artigas en su oficio del 7
de diciembre de 1811 a la Junta de Paraguay-, cansados ya de humillaciones,
haban decretado su libertad en la villa de Mercedes; llena la medida del sufri-
miento por unos procedimientos, los ms escandalosos, del dspota que les
oprima, haban librado slo a sus brazos el triunfo de la justicia; y tal vez hasta
entonces no era ofrecido el templo del patriotismo ni voto ni ms puro, ni inu
glorioso, ni ms arriesgado: en l se tocaba sin remedio aquella terrible altenia-
tiva de vencer o morir libres, y para huir este extremo, era preciso que los pwia-
les de los paisanos pasasen por encima de las hayonetas veteranas. As se veri-
fic prodigiosamente, y la primera voz de los vecinos orientales que lleg a
Buenos Aires fue acompaada de la victoria del 28 de febrero de 1811: da
memorable que haba sealado la providencia para sellar los primeros pasos de
la libertad en este territorio, y da que no podr recordarse sin emocin, cual-
quiera sea nuestra suerte.
Los ciudadanos de la villa de Mercedes, como parte de esta proviticia, se
declararon libres bajo los auspicios de la Junta de Buenos Aires, a quien pidie-
ron los mismos auxilios que yo haba solicitado; aquel gobierno recibi, con el
inters que poda esperarse la noticia de estos acontecimientos; l dijo a los
orientales-'oficiales esforzados, soldados aguerridos, arenas, inmiciones, di-
nero, todo vuela en vuestro socorro'-. Se ene in<uid ininediat<mtente a esta
B<utda con algunos soldados, debiendo remitirse hasta el nmero de 3.000 cota
lo dems necesario para un ejrcito de esta clase; en cuya inteligencia procia-
m a inis paisanos convidndoles a las asnas; ellos prevenan inis deseos, y

57
corran de todas pautes a honrarse con el bello ttulo de soldados de Ia patria,
orgutizmdose militarmente en los mismos puntos en que se hallaban cercados
los enemigos, en trminos- que en muy poco tiempo se vio un ejrcito nuevo,
cuya sola divisa era la libertad".
Componan ese "ejrcito nuevo', los hacendados, "poseedores de buenas
suertes", muchos de ellos vinculados, por su posicin, a la sociedad
tnontevide<uta que, abandonando "sus intereses, sus casas y sus familias'. iban
"acaso por primera vez a presentar su vida a los riesgos de la guerra', y que
"sordos a la voz de la naturaleza, oan slo la de la patria"; los caudillos regio-
nales, que alzaron partidas y dominaron pueblos, en los momentos iniciales,
cuyos nombres nucleaban los vecindarios y las peonadas, e infundan respeto y
consideracin a los "hombres sueltos' de los campos.
En el otro extremo de las jerarquas sociales, oyeron el llamado aquellos a
quienes Artigas haba "<tlucin<ado' eta todo el vasto escenario de la Banda: ma-
treros, contrabandistas; los "hombres sueltos", que aportaron a la Revolucin,
junto con su afn libertario, la variada gana de sus instintos y de sus sentimien-
tos, amasados todos, sin embargo, en una entraable lealtad a quien ellos, es-
pontutewnente, eligieron para que los expresara y condujera.
Estaba hunbin la peonada de las estancias, que cambi la ruda lidia con el
animal chcaro, por la aventura del combate contra los hombres, en el que iba
a ponerse a dura prueba su temple forjado en el trabajo y en los sacrificios.
Al "ejrcito nuevo" se incorporaron, asimismo, los indios, que con indmi-
ta fiereza y odio secular al espaol, constituyeron contingentes valerosos y fie-
les: los- charras y ininuates, y tambin los tapes de la tierra misionera. Por su
parte, los negros esclavos .aunque poco significativos milihurnente-se tu-
gabwt del dominio de sus unos y buscaban en el ejrcito patriota un refugio, en
el que pudieran concretar su derecho natural a la libertad.
Y, finalmente, los curas patriotas, tribunos del ideal revolucionario y mu-
chos de ellos de destacada y activa participacin en las luchas armadas. Ignacio
Mestre y Silverio Martnez, en Pays<md; el Dr. Juan Jos Ortiz, en Montevi-
deo; Toms Gomensoro, en Soriano; Jos Valentn Gmez, en Guadalupe; Jos
Mara Enrquez en Colonia; Manuel de Amenedo Montenegro, en San Carlos;
Gregorio Gmez, en San Jos, fueron, en su carcter de prrocos, verdaderos
propagandistas de la Revolucin, papel al que contribuyeron, por su parte, los
miembros del clero regular, domnicos, mercedarios y franciscanos.
hafonn<mdo sobre esta conducta revolucionaria de los sacerdotes patriotas,
expresaba el capitn Salazar, en abril de 1811:

"El estado eclesistico es el que rnrs dao nos hace, pites rne consta que en
el confesionario la prirrtera pregunta que hacen es si el penitente es patriota o
sarraceno, nombre que .se nos da a los verdaderos espaoles que reconocemos
el Congreso Nacional".

58
 Tambin se refiere Salazar a los abogados, que "nos hacen un terrible da'.
"Por rni parte no ctunozco uno que no est contagiado de las perversas mximas
de la Junta Revolucionaria", expesa en la misma oportunidad.
El gobernador Vigodet, por su parte, dira, en oficio al obispo Benito Lue y
Riega:

"En vano sacrificara mis desvelos para restituir el orden v la tranquilidad

perdidos en esta Banda Oriental v para sepultar hasta el ms leve indicio de
rivalidad, .si los pastores eclesiG.sticos se empecan en sembrar la cizaa, en
encontrar los nimos v en alterar el orden, persuadiendo la rebelin a las leves
patrias ". "Qu doloroso me es decir a YS.L, que sta es la conducta general de
casi todos los prrocos v eclesisticos seculares ), regulares, que sirven la cura
de alrcuts en esta campaa; partidarios del error, lo difunden con desvergenza
audaz rntrv ajena de su sagrado carcter; inspiran el odio contra los buenos
vasallos del rev; los amenazan contra nueva invasin de las tropas de esa ciu-
dad v conspiran por todos los medios imaginables a hacer odiable el supremo
gobierno de la nacin... v a que sean despreciadas las providencias que ema-
nen d su .soberana v de sus jefes, que en su nombre, regimos estos dominios;
conducta luciferina!"
lnforrna que ira recibido "reiteradas quejas de los vecinos", "de modo que
las ovejas de la grey de YS.I. .se hallan entregadas a lobos carniceros".

Muy importante fue el papel desempeado por las pulperas de campaa en

la difusin de las ideas y en el contacto de los pobladores por ellas animadas.
Centros naturales de la vida econmica, las pulperas propiciaron la reunin de
contingentes armados, y la concentracin de recursos, tales como caballadas y
:unas, e incluso, vveres.
No menos originales que sus componentes humanos eran las annas y el
modo de combatir de este "ejrcito nuevo. Cada hombre aportaba su caballo y
sus urnas, y as se form un abigarrado muestrario que comprendadesde las
boleadoras y el lazo hasta los fusiles de cargar por la boca y alguna carabina,
con.enonne predominio de las armas blancas, tales corno lanzas de tacuara,
cuchillos enastados y sables. En los primeros encuentros lograron arrebatar al
enemigo annas de fuego y algunos caones, con los que autnentaron su poder
combativo. En cuanto a la tctica, se concedi preferencia a la accin de la
caballera, lo que contemplaba la idiosincrasia de los paisanos y les permita
desenvolverse con la mayor eficacia.
Esta Imeste singular, de aun variada composicin social, haba surgido ani-
mada de un sentimiento esporntfmeo de lucha contra el rgimen hispnico, que
reconoca, en cada uno de los diversos estamentos que la integraban, una nti-
ma motivacin, propia y particular: para los hacendados, jefes divisionarios
naturales de las mesnadas de cada pago, el obietivo de la Revolucin estaba
cifrado en la orgullosa conviccin de su capacidad para el gobierno propio y el

59
affm de romper las trabas monoplicas al libre disfrute de sus bienes; para los
curas "patriotas', doctrinos y tribunos de la Revolucin, el pronunciamiento
estaba legititnxdo por la defensa de los principios tradicionales, conque la ms
ortodoxa teora jurdica de los grandes telogos hispanos, justificaba el dere-
cho de los pueblos a subrogar al monarca ausente, como depositarios origina-
rios de lit sobenma, y por su deber de pastores espirituales de las masas campe-
sinas, nucleadas en la causa de la libertad; para los paisanos, para los "hombres
sueltos' de los campos --gauchos- o "tup:unxros'-, para los tapes misione-
ros. para los negros y zmnbos esclavos, para los grupos indgenas montaraces,
en 'ni. la causa revolucionaria daba ocasin y cauce a su instintivo anhelo de
rebelda y de odio al "godo", expresin viva de mando y prepotencia.
De ah el rasgo ctuacterizamte del movimiento: su honda signifiacin de
",,uerra social" de lea multifonne poblacin campesina de la Banda contra el
rgimen amurallado en lit ciudad-puerto, de espritu cosmopolita y mercantil,
centro visible de la repudiada administracin de los dominadores hispmicos.
La estructura de la hueste revolucionaria estaba caracterizada, adems, por
ser una hermandad- de contingentes diversos, identificados por ti proceden-
cia del lugar o "pago- de su vecindad y por lit respectiva lealtad de los hombres
de cada mesnada ata "caudillo' regional. Cada "divisin" criolla constitua de
por s una entidad social propia: el jefe; sus capitanes, "vecinos establecidos'
del lugar: sus lmnilias; sus capellanes; tras ellos, tenlo el mundo circundante del
-seoro- rural de aquel jefe: el comerciante rstico, de pulpera volante; las
"chinas' Ilevtutdo en sus carretas el hogar trashumante, nutrido de "gurises' y
de "quitutderas", selvticas dantas del coraje criollo, reserva de lanceras o
auxiliadoras del sediente o del herido en el combate; el baquetmo; el domador,
el curandero y "mamo santa" de botica vegetal y tnilagrera y el barbero samgra-
dor, cirujmur improvisado y hbil; el cacique cristiano y sus gentes, en fin. La
"divisin" pues, constitua en s misma una comunidad andariega, unimismada
en una "integracin vertical" cuya mdula era el prestigio, la confianza y el
pacto tcito de obediencia al "caudillo", seor del "comn' lugareo.
Pero el centro atractivo y coordinador de tata diversas voluntades y motiva-
ciones no era una idea ni un progrtuna abstracto: era una voluntad superior, un
prestigio y una conducta seera: era Artigas.

El caudillo Jos Artigas

El 19 de junio de 1764 naca en la ciudad de Montevideo-en el predio que
hoy ocupan las tincas se aladas con los nmeros 1486-90 y 306-308-310 de las
calles Coln y Cerrito, respectivamente-'-losef Gervasio, hijo legtimo de
Martn los Artigas y de Frutcisca Antonia Pascual Rodrguez'conocida por
Fnutcisca Anto ra Aznar-. Estaba vinculado por su linaje, a ftunilias fundado-
ras de la ciudad: los Artigus, los Carrasco, los Pasqual y los Ctunejo.
Artigas debe haber pasado los primeros aos en la ciudad y en lit chacra de

60
 sus padres, en el margen occidental del arroyo Carrasco. Tras un breve pasaje .
por la escuela de prhneras letras del Convento de San Bentardhio, de los Padres
Franciscanos, se decidi por la vida en campaa. Hubo de quebrantar para ello
la disposicin testamentaria de su abuelo materno Felipe Pasqual Aznar, quien
haba instituido una capellana nombrmtdo "por primer capelln de ella a mi
nieto Jos Gervasio Artigas". En 1778 su nombre aparece registrado en la Co-
frada del Santsimo Rosario y luego, por un largo perodo, se abre una poca
indocumentada de su vida, de la que apenas se poseen algunas noticia. El Gral.
Nicols de Vedia -que fue su compaero de colegio- recuerda que:

"Jos Artigas era un muchacho travieso e inquieto v dispuesto a slo usar

de .su voluntad; .sus padres tenan establecimientos de campaa y de uno de
stos desapareci a la edad como de !4 aos V va no paraba en .sus estancias.
si no era una que otra vez, ocultndose a la vista de sus padres. Correr alegre-
mente los campos, changuear v comprar ganados inavoresv caballadas, para
irlos a vender a la frontera del Brasil, algunas veces contrabandear cueros
secos, v siempre haciendo la pritr:erafigura entre los muchos compaeros, eran
sus entretenimientos habituales ".

Hacia 1790 existen referencias de que viva por el litoral del Uruguay, reco-
oiendo ganados en los campos del Queguay, asociado "a un seor Chatr'.
Vuelve Vedia a mencionarlo en sus "Apuntes".

".Se habrn pasado cosa de diez v seis a diez v ocho aos, cuando despus
abraz .su carrera de vida .suelta, lo vi por primera vez en una estancia, a ori-
llas del BacacaV, circundado de muchos mozosalucinados que acababan de
llegar con una crecida porcin de animales a vender. Esto fiie a principios del
uo 93. en la estancia de un hacendado rico, Ilaniado el Capitn Sebastin ".

Entre los :ufos 1794 y 1796, hay noticias de sus andanzas por los territorios
del norte del Ro Negro y en las zonas limtrofes con el Brasil, haciendo coram-
bre en el Cu:ueiin, en compaa de otros "cliarigadores', "conduciendo ms de
cuatro inl animales y al mismo tiempo cogiendo ganado" al frente de "80 y
untos hombres de annas, la ms portuguesada..:' o, en fin, despertando la pre-
vencin del propio Gobernador Olaguer y Feli, quien, en la capital, ha tenido
"positivas noticias" de que est "para salir de la barra de Arapey Grande con el
Arapey Chico..." una crecida tropa coi) destino "a la Est:uicia de Pintos, que
est enfrente a la guardia de Batov y que igu:d camino lleva otro ll:unado Pepe
Arti,as contrabandista vecino de esta ciudad, conduciendo tambin dos inil
:utiinales..:'
La documentacin glosada prueba que Artigas, como hijo de su tiempo,
como morador de la pradera oriental, particip en faenas clandestinas y en el
trajn del contrabando, en la zona norte de la Banda durante los aos de su

61
mocedad.
Y si esta probanza, ms la que fluye de una interpretacin racional y lgica
sobre los requerimientos ineludibles del medio en donde actuaba, no fuera su-
ficiente, cabra agregar que, al ingresar al Cuerpo de Blandengues, se acogi a
los beneficios de un indulto, donde estaba previsto especialmente este delito y
justamente pretenda atraer a hombres diestros, buenos jinetes y que hubieran
mudado "en el trajn clandestino" para formar aquel Cuerpo de Caballera des-
tinado a celar la cunpaa.
El 10 de marzo de 1797, Artigas, con muchos de sus compaeros de avetrtu-
ras, se enrolaba corno soldado en el Cuerpo de Blandengues de la Frontera de
Montevideo, hacindose presente en el cuartel general de dicha unidad en
Maldonado. Ya en agosto era comisionado al frente de una partida de 30 hmn-
brespara contener las incursiones de los changadores portugueses y los malones
indgenas. A su regreso de esta misin, en Montevideo, en enero de 1798, ya
haba sido designado-en octubre de 1797-Capitn del Regirniento de Mili-
cias de Caballera. El nuevo Jefe de Milicias continu, sin embargo, al inundo
de los Blandengues, donde el 2 de marzo de 1798 se le design Ayudante Ma-
yor con el grado de Teniente, cuyo grado le sera confirmado por el Rey, en
enero de 1799. A pescar de sus importantes y destacados servicios, recin alcan-
zara el grado de Capitn el 5 de setiembre de 1810, que le fue conferido por el
brigadier Joaqun de Soria, con carcter interino y hasta la suprema confirma-
cin real.
Cuando se prest aprobacin al plan del ilustre don Flix de Azaua. de 1'un-
dau poblaciones en la frontera de la Barda con el Brasil, Arigas fue designado
para actuar como Ayudante del sabio gegrafo, seguramente "por su mucha
prctica de los terrenos y conocimientos de la canpatC, como dira el Sub-
Inspector General, Sobretnonte, en oportunidad de recomendarlo parra una co-
rnisi n. Azara le encarg proceder al deslinde y entrega de los solares en el
recin fundado pueblo de Sur Gabriel de Batov. All tendra oportunidad de
vivir una aleccionante experiencia, con el asalto portugus a las guardias fron-
terizas de Santa Tecla y Batov y la ocupacin de las Misiones.
De resultas de la guerra con Espaa, el Capitn General de Ro Grade del
Sur moviliz sus fuerzas sobre el territorio espaol de la Banda, apoderndose
de las guardias de Santa Tecla y Batov, mientras el aventurero Jos Borges do
Canto ocupaba los pueblos de Misiones en agosto de 1801. Haba sido ocupa-
da, asimismo, la villa de Melo, de la que fueron desalojados cuturdo los efecti-
vos hispnicos de la Banda se disponan a continuar la liberacin de los dems
territorios, en cuya accin fueron detenidos por la noticia de haberse finnado la
paz, en Badajoz.
En las acciones militares de esa difcil guerra fronteriza le cupo actuacin
destacada a Artigas, que en marzo de 1803 regres x Montevideo, permane-
ciendo casi todo el ao "enfermo en su casar. A fines de abril de 1804 el Gober-
nador Pascual Ruiz Huidobro dispuso que tornara el mando de una partida de

62
 cincuenta hombres para atacar a los indios rebeldes que asolaban las esumcias
del norte del Ro Negro. En dicha campaa, Artigas choc, reiteradamente, con
el Comandante General de Misiones, Coronel 7tns de Roc:anora, conflicto
que fue solucionado por la intervencin del Teniente Coronel Francisco Javier
de Vi:ma, que elogi la disposicin y eficiencia de Artigas, como dira, "sin
embargo de sus penalidades y mal estado de salud". Y en el oficio del 30 de
junio de 1805 haca saber que haba concedido licencia para la plaza de Monte-
video al Ayudante Mayor Jos Artigas "para restablecer su salud".
Poco despus era elevado el pedido de Artigas de retiro, por razones de
salud, "con el goce de fuero militar y uso de uniforme de retirado, en premio de
sus tiles sevicios". En esta poca actu como "oficial del Resguardo (aduane-
ro) con jurisdiccin del Cordn al Pearol".
El 23 de diciembre de 1805 contrajo matrimonio con su prima Rosala
Rafaela Villagrfut Amigas, invocando al solicitar la dispensa ante las autorida-
des eclesisticas por el grado de consaguinidad que los una, "el deseo de sacar
de la especie de orfandad y pobreza en que se halla la expresada prima siendo
hija de una madre viuda sin haberes ni auxilio seguros para su subsistencia... y
que teniendo, casi al cumplir, treinta aos de edad... es ya muy difcil que halle
marido que la mantenga en los trminos que el suplicante es capaz por su bien-
esuti".
Al mfo siguiente naca su hijo, Jos Mara, y luego dos nias, Francisca
Eulaliaen noviembre de 1807, y Petronila, en diciembre de 1809; ambas falle-
cern a los pocos meses de vida y en tales circunstancias, Rosala padeci un
desequilibrio mental que la sumira ms tarde, definitivamente, en la endjerta-
ci n, hasta su muerte ocurrida el 10 de febrero de 1824, en el Hospital de Cari-
dad de Montevideo, en circunstancias de extrema pobreza.

Tuvo, .sin embargo, el Caudillo, otros hijos, de filiacin natural, habidos de

sus relaciones, anteriores y posteriores a su matrimonio con Rosala Villagrn.
En 1791 haba nacido su primognito, Manuel, cava rnadre, Isabel Snchez
o Velsquez, le dara tres hijas ms: Mara Clemencia, en 1793; MaraAgusti-
na, en 1795; y Mara Vicenta, en 1814, habiendofallecido las dos primeras de
corta edad.
Otro hijo, Roberto, lo hubo de su relacin con Marflde Borda, hacia 1813,
en la poca del .segundo sitio de Montevideo. Este, a su vez, sera padre de dos
hijas. Matilde yAngelitaArtigas, corno resulta de la documentacin conocida.
Santiago y Mara, nacidos en Purificacin, entre los aos 1817 y 1819,
jireron .sus ltimos vstagos, habidos con la paraguaya Melchora Cuenca.

Al producirse las invasiones inglesas, no acompa, en su primer momento,

la expedicin organizada en Montevideo, para cooperar en la defensa de Bue-
nos Aires, por cuanto el Cuerpo de Blandengues permaneci guareciendo va-
rios puntos de la campaa oriental. Pero, poco despus, Ruiz Huidobro le

63
comision con pliegos para Liniers, al que alcanz en los corrales de Miserere,
participando en las acciones del Retiro y de la Plaza de la Victoria. Liniers,
entonces, le confi el parte del triunfo obtenido sobre los ingleses; al cruzar el
Ro de la Plata en direccin a Colonia, se hundi la embarcacin en que viaja-
ba, perdiendo su equipaje y efectos personales, y alcanzando la costa a nado.
Pivel Devoto, comentando su actuacin en este perodo, dice acertadamen-
te: --...desempe cometidos arriesgados y de confanza, form filas entre los
defensores de Montevideo hasta la rendicin de la plaza, en que cay prisione-
ro. Pero Artigas no corri la suene de sus compaeros. Ms intrpido, se evadi
de la ciudad para hostilizar a sus ocupantes al frente de una partida. Su actua-
cin culmina cuando el Capitn General del Ro de la Plata le confa, en trmi-
nos de extraordinaria expresividad, la salvaguardia de los que, despus de la
rendicin de Montevideo, parecan restos del dotntio espaol en la Banda Orien-
tal. Cuando vuelve a brillar el pabelln del Rey, otra vez Artigas recibe la mi-
sin de atacar alos contrabandistas".
Durante la segunda invasin inglesa volvi a actuar a las rdenes del viejo
Comandante del Regimiento de Blandengues, Cayetano Ramrez de Arellano,
tnercciendo su expresa citacin, por haberse comportado-con otros oficiales
del Cuerpo "con el mayor enardecimiento, sin perdonar instante de fatiga,
autnautdo la tropa, sin embargo de que no lo necesitaba, por el ardor con que se
arrojaban al fuego de los enemigos'. Por ese entonces, hacia agosto de 1807,
ocup la plaza de Comandante interino de la Colonia.
Investigaciones modernas han comprobado que Artigas, en su calidad de
Ayudante Mayor del Cuerpo de Blandengues, acumul, en cierta poca, a sus
cometidos habituales de celar la campaa, proseguir el contrabando y conser-
var el orden pblico, otra investidura especial, como rnagistrado con coinpe-
tertciat en materia de tierras fiscales.
Elo, designado Gobentador interino de Montevideo, despus de las inva-
siones inglesas, adicion a este cometido el de Comandante General de laCaun-
paa, con furtcionesjurisdiccionales, y tambin de polica y gobierno, en cuan-
to le competa velar "por la seguridad, tranquilidad y conservacin- de los ve-
cinos y hacendados. Cuautdo en tal carcter instituy a Artigas, Comandante de
la Partida Celadora encargada de actuar en la zona ubicada al norte del Ro
Negro, a fines de 1807, tambin le "facult parra siernpr', parra que, cuando se
le presentaren --algunos vecinos que se quieran establecer en los terrenos que
hubiesen realengos'-, los pusiera en posesin legtima y les diera un certificado
-o "conste" corno se deca entonces-, que oficiaba de ttulo de dominio,
acreditando la donacin.
El procedimiento no era el habitual. El interesado. en vez de seguir el fati-
goso Vrnite corriente de las denuncias, compareca en audiencia oral ante el
magistrado, quien, si el peticionante era acreedor a la gracia, le reconoca el
derecho posesorio y le sealaba los linderos.
Apenas cabe insistir sobre la excepcional importancia de este asunto. Por

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 un lado revela la preocupacin de Ello -legtimo continuador de una larga
saga en la materia-por ensayar en el problema del "arreglo de los campos' los
mtodos ambiciosos y profundos de un ensayo colonizador, subdiviendo y po-
blando las tierras fiscales, en lugar de confiar slo en la represin militar o
policaca para combatir el bandolerismo gaucho. Por el otro, encontramos otra
vez a Artigas, comprometido en una sugestiva experiencia agraria. El papel de
colaborador eficiente, de consejero eficaz y de discpulo que cosechaba sabias
enseanzas, que le toc desempearen el proceso fundacional de Batov, junto
a Azara, se trueca aqu en el de directo responsable y ejecutor. As se enlazan,
en el problema agrario, su experiencia de funcionario y militar al servicio de la
Corona, con la Ley de Tierras que aplicara durante el breve ciclo de su gobier-
no de la Provincia.
Planteada la ruptura de relaciones entre Montevideo y Buenos Aires, en
1810, Artigas, como sabemos, actu en el Entre Ros para sofocar los brotes
" juntistas", retirndose luego a Colonia con su Compaa de Blandengues. El
15 de febrero de 1811, dos das despus de publicado el bando de Elo decla-
rando la guerra a la Junta de Buenos Aires, Artigas abandon la causa "regentista"
junto con el teniente Rafael Hortiguem y seis de sus hombres y del Cura prro-
co de Colonia, Jos Mara Enrquez Pea, pasando a ofrecer los servicios orien-
tales al gobierno porteo de la "Junta Grande", ahora representativo de todas
las Provincias.
Quien iba a constituirse en el conductor e intrprete de la causa popular de
la Revolucin en el Plata, era una personalidad vigorosa, con un enorme pres-
tigio en toda la vasta extensin de la pradera platense y sudatlntica, como lo
destaca el Comandante del Apostadero Naval de Montevideo, Jos Mara de
Salazar:

"Artigas era el coquito de toda la campaa, el nio mimado de los Jefes,

porque para todo apuro lo llamaban, y se estaba seguro del buen xito, porque
tiene un extraordinario conocimiento de toda la campaa coma nacido y cria-
do en ella, en continuas comisiones contra ladrones, portuguesas y adems
muy emparentado, y en suma, en diciendo Argas, en la campaa todos tiem-
blan. Este hombre insultado y agraviado Ise refiere a un incidente con el briga-
dier Muesas en Colonia] sale vomitando furias, desaparece; y cada pueblo por
donde pasaba lo iba dejando en completa sublevacin..."

Por su parte, Mariano Moreno, en su "Plan de Operaciones", habla reco-

mendado se procurara obtener su incorporacin y la de Jos Rondeau a la causa
revolucionaria:

"...as por sus conocimientos que, nos consta son muy extensos en la cam-
paa, como porsus talentos, opinin, concepto y respeto..." en la seguridad de
que "concedindoles facultades, amplias concesiones, gracias y prerrogali-

65
 vas, harn, en poco tiempo, progresos tan rpidos que ames de .seis meses
podra tratarse de formalizar el sitio de la Plaza Ide Montevideo)".

Figura y personalidad de Artigas

Algunos de sus contemporneos nos han dejado la descripcin de su figura

y carcter moral, como el ya citado Nicols de Vedia:

" E.s Artigas de regular estatura, algo recio v ancho de pecho. Su rostro es
agradable: su conversacin afable y siempre decente; come parcamente, bebe
a sorbos, jams empina los vasos. No tiene modales agauchados, sin embargo
de haber vivido siempre en el campo ".

En su "Diario de Viaj', Latraaga tambin lo describe, en ocasin de en-

trevistarle en Paysand, en junio de 1815.

"...En nada pareca un general. Su traje era de paisano y muy .sencillo:

pantaln y chaqueta azul, sin vivos ni vueltas, zapatos y medias blancos y un
capoe de bayetn eran todas sus galas, v aun todo esto pobre y viejo. Es hom-
bre de una estatura regular y robusta, de color baslame blanco, de rnuy buenas
facciones, con la nariz aguilea, pelo negro v con pocas canas: aparenta tener
unos cuarenta y ocho aos, su conversacin tiene atractivos, habla quedo v
pausado: no es fcil sorprenderlo con largos razonamientos, pues reduce la
dificultad a pocas palabras y lleno de mucha experiencia, tiene una previsin y
un tino extraordinarios. Conoce mucho el corazn humano, principalmente el
de nuestros paisanos y as no hay quien le iguale en el arte de manejarlos.
Todos lo rodean y todos lo .siguen con amor, no obstante que viven desnudos y
llenos de miseria a su lado...".

Por lo dems, un autor que contribuira decisivtunente a imponer la'-leyen-

da negra' del caudillo, como Bartolom Mitre, haba anteriormente expresado
una excelente valoracin del carcter y personalidad de Amigas en un "Manus-
crito' redactado en 1841, en Montevideo, donde deca:

"Amigas era verdaderamente un hombre de hierro. Cuando conceba un

provecto no haba nada que lo deluviera en su ejecucin, su voluntad poderosa
era del temple de .su alma y el que posee esta palanca puede reposar tranquilo
sobre el logro de .sus empresas. Original en .sus pensamientos como en sus
maneras, .su individualidad marcada hera de un modo prof indo la mente del
pueblo". "Activo pero silencioso, hablaba mi poco v sus rdenes ms termi-
nantes se expresaban por el lenguaje mudo que peda ?a vida o la muerte de los
gladiadores. Sereno y fecundo en arbitrios, siempre se mostr superior al peli-
gtn'.

66
 Y Carlos de Alvear, apasionado enemigo de Artigas, dira de l, interpretan-
do, a travs de su concepcin de gentilhombre patricio, la enorme significacin
del caudillo sobre los hombres del pueblo:

"Artigus fue el primero que entre nosotros conoci el partido que .se poda
sacar de la brutal imbecilidad de las clases bajas, hacindolas servir en apoyo
de .su poder, para esclavizar las clases superiores y ejercer su poder .sin ms
leves que .su brutal voluntad".

Races del pensamiento artiguista

Artigas, al asumir la conduccin de la causa popular en la revolucin, revela
una concepcin demasiado sistern&tica y clara como para atribuirla, exclusiva-
mente, a su genial intuicin o ala mera cooperacin intelectual de sus secreta-
rios y consejeros. Creemos que cabe considerar, como raz de inspiracin del
pensamiento propio de Artigas a la fecunda corriente de ideas de la Ilustracin
espaola. Por lo dems, estos ideales haban recibido la rotunda continnacin
histrica de las revoluciones norteamericana y francesa, justamente en el pero-
do -1790-1810-tt que se inscribe la formacin de la personalidad del Cau-
dillo. Estos acontecimientos tuvieron, como es notorio, particular recepcin en
el Ro de la Plaut, y, en especial, en Montevideo, la ciudad-puerto, tara esencial-
mente penetrada por el trfago mercantil y el culto de las "novedades". La
inquieta tninora y el grupo principal de los activos hombres de negocios de su
patriciado-al que Artigas estaba vinculado tanto por su linaje, como por su
propia actuacin-siguieron con atenta preocupacin tales procesos, que ins-
piraron comentarios y rumores en tertulias y salones y llevaron a muchos a
tornar partido por las opiniones, las ideas y las conductas del "siglo", conocidas
y difundidas por los "papeles pblicos', la correspondencia y las noticias de los
viajeros.
Si duda los hombres del patriciado montevideano, imbuidos del pensamiento
de la ilustracin, eran representantes e intrpretes de intereses a los que Artigas,
sin desconocer, no estaba vitalmente comprometido y condicionado por ellos.
Este fermento liberal que se percibe en su doctrina poltica y econmica, no
alcanzara, sin embargo, por esta circunstancia de desapego y distancia de los
intereses concretos del patriciado, al que por su origen perteneca, a invalidar la
aguda percepcin por Artigas de sus contradicciones con la realidad de su tierra
y de la historia, cuyas fonnas tradicionales prefiri por sobre los tnoldes
institucionales y polticos que, con tanta miopa, transplantara, en sus ensayos
de organizacin, las minoras dirigentes de las urbes platenses. El pensamiento
de Amigas presenta por ello, tiente al de stas-sin perjuicio de su comn raz
inspiradora- una superior adecuacin a la realidad viva de la geografa y de
los pueblos, de hondo sentido nacional americano, y hasta un cierto aire "res-
taurador" por su adhesin a la tradicin y a la mejor herencia hispnica en

67
Amrica. He ah la similitud y el parentesco del pensamiento artiguista con el
de su poca, pero tambin sus profundas diferencias.
Ha sido sealado reiteadamente el significado que debi tener para Artigas
su actuacin y relacin con el distinguido marino, gegmfo y economista espa-
ol Don Flix de Azara. Este inteligente representante de las ideas del ilustre
Melchor Gaspar de Jovellanos, que formulara tan agudas reflexiones sobre la
realidad econmica y social de estas tierras americanas en sus clebres "Me-
morias', debi influir, fecundamente sin duda, en el inquieto espritu de Artigas.

La secuencia de los hechos que habran de conmover radicalmente las bases

institucionales y el cuadro de intereses econmicos del Ro de la Plata, en los
aos decisivos de 1805 a 1810, debieron permitir, asimismo, la conformacin
de una opinin clara y definida en el nimo de Artigas. La violenta actitud de
los grandes terratenientes de la Banda Oriental frente a las disposiciones del
Real Acuerdo de 1805 sobre limitacin y gravmenes a la propiedad rural; las
gestiones y pronunciamientos de autoridades y comerciantes montevideanos
respecto de las limitaciones impuestas a la libre comercializacin de los gne-
ros introducidos a la plaza, durante el perodo de la dominacin britnica; el
divorcio institucional de 1808 con la capital virreinal, entroncado con las noti-
cias alarmantes sobre la crisis de la monarqua, las pretensiones de Bonaparte y
las aspiraciones de la Infanta Carlota; los acontecimientos en suma de 1810,
que a travs de la "Gaceta" de Buenos Aires y las noticias de los particulares,
conmovan la opinin de Montevideo y de los pueblos de la Banda Oriental,
constituyen jalones de un proceso demasiado importante y en muchos de cuyos
avatares tuvo actuacin el propio Artigas, como para suponer a ste ajeno e
indiferente a los mismos.
Su conducta durante el ao X, al servicio del "regentismo" montevideano,
probablemente se inscribe en una actitud de desconfianza a las decisiones pol-
ticas de la rival Buenos Aires, que debi primar en la opinin de muchos hom-
bres representativos de la campaa oriental. Pero la creciente protesta del me-
dio rural ante las medidas fiscales del gobierno montevideano; el cambio ope-
rado en la autoridad portea el 18 de diciembre, con la incorporacin de los
representantes del interior, que abri una expectativa legtima de mejor
representatividad y respeto de los derechos de los pueblos, que pareci, inclu-
so, concretarse en el Reglamento de Juntas principales y subalternas, del 10 de
febrero de 1811; la conmocin provocada por las disposiciones coactivas de
Ello sobre tierras y la subsecuente declaracin de guerra a la Junta portea; el
destrato agraviante de Muesas a su dignidad personal, constituyen, por lo de-
ms, motivaciones de entidad suficiente para explicamos su decisin de incor-
porarse a la causa revolucionaria.
No puede desconocerse, tampoco, en este examen del proceso de integra-
cin del pensamiento y de la predisposicin revolucionaria del Caudillo, la
influencia que ejerci en su nimo la prestigiosa personalidad del Cura prroco

68
de Colonia, Dr. Jos Mara Enrquez de la Pea, encendido partidario de la
Junta. Sobre este particular, resulta muy ilustrativa la carta que, algunos aos
despus, le escribiera el Caudillo a dicho sacerdote:

"Mi muy distinguido amigo y apreciable paisano: Tal vez no pasa un solo
da sin que yo no recuerde aquellos buenos ratos que nos agradaban tanto: al
fin, por nuestros sentimientos patriticos, emprendimos igualmente nuestra
marcha, que fue .seguida de nuestra .separacin'".
"Es muy mejor para algn da que nos veamos, la narracin de nuestros
trabajos desde aquel tiempo ".
Diego pasa a relatar los acontecimientos hasta la fecha -enero de 1813-
. concluye: "Esta es mi historia en globo. Los pormenoresservirn en justii-
carla ms pero la premura del tiempo me impide relacionrselos a usted de
quien me repito su .siempre amigo atento, q.s.m.b. JosArtigas'".

La deferencia del trato y la evocacin a los "buenos ratos" compartidos

precediendo inmediatamente al recuerdo de la comn decisin revolucionaria
movida por el "patriotismo", penniten inferir, sin violentar los hechos, que el
Caudillo otorgaba al sacerdote patriota una significacin tal como para conce-
derle -en medio de las ms difciles circunstancias y estrechado por el tiem-
po-el mrito de una pormenorizada relacin de acontecimientos, que nica-
mente se explica si el corresponsal fue copartcipe de aspiraciones y reflexio-
nes vividas en comn con anterioridad al desarrollo de tales acontecimientos.

Artigas como militar

Aspecto inseparable de la personalidad de Artigas fue su condicin de mili-
tar. Su formacin castrense se inici como es notorio, en los "Blandengues
Veteranos de le Frontera de Montevideo' ", cuerpo de Caballera, con instruc-
cin mixta, a pie y a caballo.
"Las circunstancias que originaron la creacin de este regimiento--dice el
historiador militar Capitn Romeo Zina Fernndez-,los medios en que debi
actuar, la forma de combatir del adversario con el que tuvo que medirse le
dieron caractersticas peculiares y muy propias; la guerra irregular, el conoci-
miento del terreno, su actividad ecuestre, la fatiga y privaciones de sus conti-
nuas campaas en la vigilancia de las fronteras, hicieron que se integrara con el
nico elemento apto para ese servicio, que eran los criollos y fue en este cuer-
po, como en las mismas milicias, donde se form el soldado de nuestras prime-
ras unidades patrias".
Pero los expertos coinciden en sefialer la excelencia de las aptitudes milita-
res de Artigas, al estudiar, en particular, las campaas de los aos XVI al XX
contra los ejrcitos portugueses. El plan de campaa, elaborado en el Salto en
1812 y puesto en aplicacin en oportunidad de la invasin lusitana de 1816,

69
lleva el concepto de la maniobra envolvente al campo estratgico, por primera
vez en la historia militar de Amrica. "He aqu una genial innovacin de Artigas
-afirma el Tte. Cnel. Edison Alonso Rodrguez- ya que, recin a partir de la
guerra franco-prusiana de 1870, veremos concepciones similares".
En sus planes estratgicos, Artigas emplea las operaciones por lneas exte-
riores, como en sus frustrados intentos de contrainvasin al Brasil, aplicando
tambin, con gran eficacia, las maniobras por lneas interiores, como en sus
operaciones contra los espaoles y los porteos. Sus conceptos estratgicos y
sus soluciones, por lo dems, no se cien a un esquema nico sino que se adap-
tan a las circunstancias, mediante una audaz y fructfera combinacin de los
procedimientos tcnicos.
Hay, asimismo, una diferencia de concepto respecto de la defensa y cober-
tura del territorio oriental con el sistema estratgico espaol. Estos la fmidaron
en un dispositivo disperso, urbano y perimetral, con fortificaciones en los puer-
tos naturales de ultramar ms importantes -Colonia, Montevideo y
Maldonado- y destacamentos y guarniciones de dbil efectivo, con misiones
limitadas de carcter ms bien policial. Este dispositivo estaba orientado en
previsin de ataques por va martima, pero no protega la extensa frontera te-
rrestre de un modo eficiente y de ah la creacin del Cuerpode Blandengues.
Artigas, en cambio, basaba su sistema defensivo en la concentracin de sus
fuerzas en una posicin central, no dando excesiva importancia a las ciudades
ni a la defensa costera, por carecer de los medios necesarios para llevarla a
cabo. Orientaba sus medios hacia la defensa de las vas de infiltracin, aplican-
do con acierto el principio de la economa de fuerzas. A1 no disponer de los
efectivos necesarios, aplic con gran acierto la defensa estratgica, para dispo-
ner as en otras partes del frente, de fuerzas suficientes para desarrollar una
ofensiva que amenazara puntos esenciales del enemigo. Y por medio del movi-
miento, multiplicaba sus fuerzas para defender las lneas de invasin ms favo-
rable al enemigo. La adopcin de cualquier otro sistema hubiera dificultado el
empleo de la caballera, anna principal de los ejrcitos artiguistas, y hubiera
aparejado problemas de muy difcil o imposible solucin, tales como la consti-
tucin de suficientes unidades tcnicas, de artillera e ingenieros y la fabrica-
cin de caones, plvora, municiones, etc.
Pero Artigas aplic el principio de la ofensiva tanto en el plano estratgico
como en el tctico.
En el plano estratgico diriga sus esfuerzos contra los puntos ms sensibles
del dispositivo enemigo, sus lneas de comunicaciones y sus retaguardias.
En el aspecto tctico sus disposiciones tendan a preparar una batalla deci-
siva para lograr una victoria completa, destruyendo las fuerzas organizadas del
enemigo. El tipo de batalla empleado por Artigas, en el cual dispone de todas
sus fuerzas en condiciones de atacar al enemigo de frente, flancos y retaguar-
dia, fue el tipo concebido y empleado por Napolen, siendo su ejemplo histri-
co ms semejante, la batalla de Castiglioni, en 1796.

70
 Indudablemente que la tctica aitiguista era la resultante de las circunstan-
cias y del grado de preparacin de sus fuerzas, empleadas, fundamentalmente
en operaciones de guerrilla, escaramuzas y hostilizacin hasta llegar a la bata-
lla como medio de decisin cuando las condiciones se presentaban favorables.
El Gral. Jos Mara Paz, en sus "Memorias", ha descripto la tctica de los
ejrcitos artiguistas al hablar de la "guerra de montoneras":

"A presencia del enemigo y sin desmontarse, se despliegan en guerrillas y

cuando han llegado a la distancia conveniente, echan pie a tierra, quedando
uno con los dos caballos y avanzando el compaero de algunos pasos para
hacer fuego, el que continuaba mientras se crea conveniente. Algunas veces se
conserva a caballo uno, teniendo la rienda del caballo del que se ha desmonta-
do.
Si son cargados y se ven precisados a perderterreno, saltan en sus caballos
con rara destreza y antes de un minuto han desaparecido; si, por el contrario,
huye el enemigo, montan con igual velocidad para perseguirlo y entonces obran
como caballera".

La modalidad escurridiza de esta forma de combatir, se vincula a la tctica

de los indgenas. Se presta admirablemente para la guerra de guerrillas, para la
lucha de recursos o para desgastar un ejrcito ms numeroso. Constituye uno
de los aspectos de la escuela artiguista, pero no la nica manifestacin. Artigas
planea y lleva a cabo tambin operaciones regulares y con fuertes efectivos,
"dando evidentes muestras de una gran capacidad militar -dice el citado ex-
perto compatriota-al hacer un acertado empleo de sus medios y de los princi-
pios de la guerra". Pero Artigas se vio obligado a aplicar las tcticas de las
montoneras, durante la campaa contra los portugueses, por la falta de tropas
instruidas que supieran maniobrar, carencia de jefes adaptados a otras formas y
su inferioridad numrica.

LA MARCHA DE LA REVOLUCION
Las primeras acciones
El 28 de febrero de 1811, Pedro Viera y Venancio Benavdez, al tiente de un
grupo de paisanos, luego del llamado "Grito de Asenci', contando con el
apoyo del Alfrez de Blandengues, Ramn Fernndez, ocuparon en el mismo
da, la villa de Mercedes y al siguiente, Santo Domingo de Soriano.
Poco despus, San Salvador o Dolores, se incorporaba al movimiento y
Pedro Viera marchaba en direccin a Paysand, mientras en Beln otra partida
patriota, bajo la direccin del comandante Francisco Redruello y los hacenda-
dos Julin Laguna y Manuel Pintos Cameiro, se pronunciaban por la Revolu-
cin.

71
 La satisfaccin con que fue recibida eti Buenos Aires la noticia de Asencio
se vera contrarrestada, casi de inmediato, por la derrota de la flotilla revolucio-
naria al mando de Azopardo, frente a las fuerzas navales de Montevideo, a
rdenes de Jacinto Romarate, el 2 de marzo, en el puerto de San Nicols, sobre
el Paran. Este contraste. que amenazaba incomunicar a Buenos Aires con el
Entre Ros y la Banda Oriental, no logr, sin embargo. desanimar a los patriotas
orientales que, el 11 de abril, desde Mercedes, eran proclamados por Artigas,
de regreso de Buenos Aires, por la "carrera" de la "Bajada del Paran", Arroyo
de la China y Payswnd.
Poco despus, las fuerzas auxiliadoras porteas, al mando de Be1grwno y
Rondeau, cruzaban el Uruguay, acampando en las inmediaciones de Mercedes.
Pero entonces Belgrano como consecuencia del cambio poltico operado el 5 y
6 de abril en Buenos Aires, fue llamado a responder por su campaa en el
Paraguay y unajunta de guerra celebrada el da 22, design a Rondeau general
eh jefe y a Martn Galain como su segundo, continuando a Artigas como jefe
de las milicias orientales.
Entretanto, el 20 de abril, Benavdez se haba apoderado del pueblo del
Colla del Rosario y de las villas de Vboras y Espinillo. Casi simultneamente,
fuerzas reunidas por Manuel Antonio Artigas, los hermanos Quintetos y los
henn.mos Vargas, desalojaban de Porongos (Trinidad) a la guamicin adicta a
Montevideo y el 21 de abril derrotaban a los "regentisu4s' en Paso del Rey,
sobre el ro San Jos, obligndolos a retirarse. AI da siguiente tomaban la villa
de San Jos, la que, reconquistada por las fuerzas del comandante Joaqun Gtyn
y Bustamante enviadas desde Montevideo, cay definitivamente el da 25, ante
las fuerzas revolucionarias, a las que se haba incorporado Benavdez. En la
accin fue gravemente herido Manuel Antonio Artigas, que falleci un mes
despus.
En el Este, las fuerzas patriotas al mando de Manuel Francisco Artigas,
obtuvieron en pocos das el dominio de extensas zonas. El 24 de abril, ocupa-
ron Minas; el 28, San Carlos donde el capitn Juan Correa haba logrado el
apoyo del vecindario; el 29 ponan sitio a Maldonado, que se rindi el 5 de
mayo, quedando el capitn Correa como comandante de dicho pueblo. Manuel
Francisco Artigas envi entonces una partida .d mando del comandante Pedro
Gervasio Prez para tomar la Fortaleza de SantaTeresa; cumplida esta misin,
la misma fuerza ocup la villa de Rocha, e17 de mayo.
Estos progresos de los revolucionarios, convencieron a Elo de su error ini-
cial respecto de lo que haba credo era la accin de "algunas partidas de ladro-
nes" y que ahora amenazaba cercarlo entre los muros de Montevideo, y lo de-
terminaron a cifrar todas sus esperanzas en una accin militar decisiva. Confi,
entonces, el mando de las fuerzas regulares de la guarnicin de la Plaza, au-
mentadas con efectivos de la marina y de milicias, al Capitn de Fragata Jos
Posadas, que estableci su cuartel general en Las Piedras para esperar all a los
revolucionarios.

72
 Asinsrno intent atraer a Artigas ala causa "regentista ", imponiendo a
don Antonio Pereira el envo de "un propio", que lo fue Manuel Villagrn,
pariente v suegro riel caudillo, ofrecindole a ste el perdn v el ernpleo que a
discrecin quisiera obtener Artigas acord que Yrillagrn fiera odo en Junta
de Guerra, la que resolvi remitirlo a Buenos Aires a disposicin de la autori-
dad v en cana a Pereira rechaz la oferta, estimndola corno un "insulto que
se hace a in persona".

Pero todas las esperanzas de Ello de desbaratar de un golpe la revolucin

oriental o de seducir o tomar preso a su Caudillo, quedaran disipadas luego de
la derrota sufrida por Posadas, el 18 de mayo de 1811, en los campos de Las
Piedras.

!L! batalla, cornenzada a las once del da y concluida al ponerse el sol, fue
desastrosa paralosmonleVdeanos, cuyasfuerzas, en total, eslinlArllgas, en
1.230 hornhres, .siendo los efectivos orientales. aproxirnadwnenle, de unos 1.000;
el recuento rae prdidas dio 150 bajas, entre muertos y heridos, para los
"regenlistas ", s, 482 prisioneros, incluidos 23 oficiales, entre los cuales el pro-
pio comandante en jefe, Jos Posadas.

"Muy lejos tendramos que ir a buscar en la historia para encontrar una

batalla de tan completo resultado-dice el T. Cnel. Oscar Antnez Olivera-
prescindiendo claro est de la de Cannas, que fue establecida como modelo.
Debemos remontamos a 1643, en cuyo ario Cond, con un dispositivo de bata-
lla no am completo como el de Artigas, ya que dispone su ejrcito paralelo al
del enemigo sin ninguna masa envolvente, obtiene una brillante victoria--en
Rocroi-,aniquilando completamente al ejrcito espaol de Frmicisco de Me-
llo; victoria que hizo a Thiers compararlo con Alejandro, uno de los pocos
grandes generales de todos los tiempos".
La Junta bonaerense confiri entonces a Artigas el grado de Coronel y de-
cret ascensos a los oficiales orientales por las victorias de San Jos y Las
Piedras.
Los'regentisuts', perdido el nico ejrcito con que podan contar, quedaron
encerrados en Montevideo y Colonia. Esta ltima, donde se hallaba Vigodet
con alguna fuerza y una tlotillade barcos, be abandonada por el jete "regentista",
llamado por Elo despus de Las Piedras, con destino a Montevideo, el 26 de
mayo; al da siguiente, Benavdez ocupaba la ciudad, rendida por el Alcalde y
su vecindario.

El primer Sitio de Montevideo

Dueas de la campaa las milicias artiguistas, desde el 20 de mayo inicia-

73
ron el Sitio de Montevideo. A1 da siguiente, Artigas intim a Elfo la rendicin
de la plaza, para evitar la "efusion de sangre y todos los padecitnientos que
causa la discordia entre hermanos". Simultneamente, se dirigi al Cabildo, en
un oficio donde se resumesu pensamiento poltico de entonces:

Comienza haciendo el elogio de la institucin del Cabildo, "ninguna ms

honrosa ni ms sagrada" de cuantas ha "creado la poltica", que permite atri-
buirle el dulcsimo atributo de Padres de la Patria". A l se dirige porque de
.su conducta depender el obtener gloria eterna o eterno aprobio, en el jui-
cio .severo de las juturas generaciones. Yprosigue: ...constituido represen-
tante de un pueblo numeroso que le ha confiado sus votos, VE. puede salvarle
del precipicio a que corre: y yo le hago el honor de creer que oir con madurez .
las proposiciones que, como jefe de las tropas prontas a asaltar esos antros,
quiero dirigirle... desde el momento de su instalacin la Excelentsima Junta
Provisoria de estasprovincias demostr .su particular consideracin hacia el
pueblo de Montevideo, no olvid un medio de atraerlo a su seno: pero distin-
ciones y propuestasfiteron desatendidas y un Gobierno corrompido se aplic
a extender la desoladora discordia, afomentar la ms criminal divisin entre
espaoles americanos y europeos, a mantener al pueblo en la ignorancia de
su miserable situacin a perseguir y vejar a los vecinos. El comercio quie-
to, los frutos estancados, la Caja exhausta, todo se olvidaba por sostener un
capricho". Vino as la declaracin de guerra: pero, a quin, Excelentsimo
Seor? A los vasallos de nuestro arpado soberano Fernando VII, a los que
defendemos la conservacin de sus dominios, a los enemigos .slo de la opre-
sin de que huye la afligida Espaa. El Mundo todo oir con admiracin ese
rasgo antipoltico, sobre todo cuando el autor de esta orgullosa declaracin
deba pedir recursos para subsistir, los cuales ofreci VE. por medio de una
imposicin general .sobre las propiedades de los vecinos, habitantes de su pue-
blo. Desgraciados forzados a prodigar el fruto de sus sudores para incienso
del orgullo. Han sido intiles estos aprestos porque los habitantes todos de
esta vasta campaa" se han puesto en marcha y victoriosos se disponen a
liberar a sus hermanos que gimen dentro de esos dbiles muros... <VE. corno
representante de ese pueblo puede mejorar. su .suerte haciendo valer su autori-
dad para que sea reconocido aquel Superior Gobierno y .se entregue la plaza a
las tropas de mi mando, para que vivan los habitantes libres de la opresin,
que deje libres a nuestros hermanos y restablezca los vnculos y relaciones que
deben ligarles. No olvide VE. que la Excma. Junia Provisoria de estas provin-
cias sostiene .slo la causa de nuestro Augusto monarca el seor don Fernando
VI y la conservacin e integridad de estos preciosos dominios, de la que es
una parte ese pueblo.

Elo desoy la advertencia y orden el retiro inmediato del oficial parla-

mentario que haba trado la propuesta de rendicin. Por su parte, el Cabildo no

74
 contest el oficio mencionado de Artigas ni tampoco otro que el jefe oriental le
remiti algunos das despus. En vista de estas actitudes, Artigas traslad su
cuartel general al Cerrito y estrech el sitio.
Elfo, por su parte. decidi eliminar de la plaza a los sospechosos de adhe-
sin o simpata con la causa de los revolucionarios y expuls a nueve religiosos
de la Orden Franciscana y treinta y una familias.
El 1' de julio se incorpor al Sitio, Rondeau, al frente de 2.800 hombres, 12
ctuiones y 2 obuses, estableciendo su cuartel general en el Arroyo Seco, mien-
tras Artigas trasladaba el suyo al Cordn. Se formaliz as la lnea sitiadora
sobre un frente que iba desde Punta Carretas hasta el Arroyo Miguelete, pasan-
do por las Tres Cruces y el Arroyo Seco.

La primera invasin portuguesa

La situacin de Montevideo, despus de Las Piedras, decidi a Ello, utifi-
zamdo los buenos oficios del Jefe de la Estacin Naval Britnica en el Ro de la
Plaa, Pedro Heywood, a mandar a Buenos Aires al capitn Obregn, para ges-
tionar un cese de hostilidades, gestin que fue rechazada. Asimismo, escribi a
Heywood pidindole que tomara en custodia, con sus fuerzas, la plaza
montevideana, para que los "juntistas' no la atacaran, ofrecimiento que qued
sin respuesta...
El Virrey, entonces, se dirigi por intermedio de su secretario, Juan Bautista
Esteller, al capitn General de Ro Grande, Diego de Souza, solicitndole el
apoyo de sus fuerzas contra los sitiadores. Autorizado por la Corte de Ro, de
Souza invadi el territorio oriental al frente de unos 5.000 hombres, diciendo
en una proclama:

No es con intencin de conquistar vuestro pas, que me determina a entrar

en l: el objeto de mis operaciones tendr .solamente en vista apaciguar las
querellas de una revolucin que desgraciadamente os inquieta .y os obliga a
derramar la sangre de vuestras propios compatriolas.
Invoca, adems tentativas premeditadas contra las Guardias portugue-
.sas, operaciones que en vuestra campaa han sufrido los vasallos de Mi
Augusto Seor y coacciones con que ellos han sido constreidos a entrar en
la guerra intestina que os devora.
Promete la ms religiosa y segura proteccin a las personas y a los bie-
nes, .salvo que por vuestra conducta os hicireis indignos de ella.
Asegura que no sacar(! ningunasubsistencia, ni an para manutencin de
mis tropas, .sin compensacin efectiva .y concluye que una vez lograda una
pacificacin consolidada v permanente entre los diferentespartidos, su ejr-
cito volver a sus cuarteles.

El 23 de julio, la vanguardia portuguesa ocupaba Meto; el 5 de setiembre,

75
ya reunidas todas las divisiones lusitanas, entraban en Santa Teresa, abandona-
da por su guancin, y dos das despus ocupaban Rocha, nunbin evacuada.
Finalmente el 10 de octubre, el Gral. De Souza entraba en San Carlos; y dos
das despus se instalaba en la ciudad de Maldonado. Ya con anterioridad haba
enviado fuerzas hacia el Centro y el Litoral, con vistas a atacar ad ejrcito
sitiador de Montevideo.

El armisticio de octubre
En julio de 1811 la situacin militar de la Revolucin en el Plata se vea
severarnente comprometida. Por una parte, el ejrcito del Alto Per haba sufri-
do ti derrota de Huaqu (20 de julio), dejando abierto el ctunino de'I'ucurnfut a
la contraofensiva "regentistti' de las fuerzas limeas; por la otra, en la Banda
Oriental, el avance portugus (19 de julio) tunenazabacerctual ejrcito sitiador
de Montevideo y desde las Misiones, Paysand y la costa entrerriuta, intercurn-
pir las comunicaciones a travs del ro Uruguay. Por lo dems, la escuadra
montevideana, que haba bombardeado Buenos Aires el 15 de julio, bloqueaba
su puerto y cerraba el acceso de los ros Paran y Uruguay.
Esta difcil circunstancia, determinara a la Junta Grande (vase Captulo 1)
a enviar a Montevideo, el 11 de agosto, una comisin integrada por Juan Jos
Paso, Jos Julifut Prez y Gregorio Funes, para negociar un cese de hostilida-
des, en gestin que no obtuvo xito. Bajo presin britutica, trasmitida por
Sarratea, se retutudauon las negociaciones en setiembre, concertutdose un "tra-
tado preliminar" sobre la base de la suspensin de hostilidades, la vigencia de
ti autoridad de Elo sobre la antigua jurisdiccin de Montevideo en la Banda
Oriental y el reconocimiento por la Junta Grtutde de la Monarqua Nacional
espaola.
Correspondera al primer Triunvirato-instituido el 28 de setiembre- cul-
aninau lit negociacin con Ello, suscribindose, tinalrnente, el Annisticio, el 20
de octubre, en Montevideo.

Por el mismo el gobierno porteo reconoca Fernando VII l' .sus legtimos
sucesores (ara. I) y la unidad indivisible de la Nacin espaola, de la que eran
parte integrante las Provincias del Plata, al igual que los reinos de la penn.su-
la ), las dems partes de Amrica v la autoridad de las Cortes Generales.Extraordinarias
Montevideo, por .su parte, reconoca al gobierno bonaerense y admita que
Buenos Aires suspendiera el envo de diputados a Cortes hasta tanto no se
rena el Congreso General de las Provincias (ara. 4).
Elo se compronteta a levantar el bloqueo de Buenos Aires v ros inierio-
re.s, a gestionar el retiro de las tropas portuguesas de la Banda oriental y a
oficiar <al excelentsimo seor Virrey del Per v al seorgeneral Goveneche,
participndole el presente acontodumienlo (urls. 11, 12 v 13).

76
 Buenos Aires se comprometa a levantar el sitio de Montevideo; desocu-
pando enteramente la Banda Oriental del Ro de la Plata hasta Uruguay, sin
que en toda ella se reconozca otra autoridad que la del excelentsimo seor
Virrey (an. 6); los pueblos del arrovo de la China, Gualeguay y Gualeguaycht,
.situados en el Entre Ros, quedaran igualmente sujetos al gobierno de Ello
(art. 7); y convena asimismo Buenos Aires, en remitir a Espaa "a la mayor
brevedad todos los recursos pecuniarios que permita el presente estado de las
rentas), los que pudieran recogerse de la franqueza y generosidad de los habi-
tantes (art. 3).
El art. 17estableca que en el caso de invasin de una potencia extranjera
se obligan recprocamente ambos gobiernos a prestarse todos los auxilios ne-
cesarios para rechazar todas las fuerzas enemigas, previndose as la even-
tual negativa portuguesa de evacuar los territorios ocupados.
El resto de los artculos establece una amnista general; la mutua devolu-
cin de prisioneros, de bienes y esclavos; el restablecimiento de las comunica-
ciones, correspondencia y comercio entre las jurisdicciones de ambos gobier-
nos; y el derecho para todo buque nacional o extranjero de entrar o salir libre-
mente de cualquiera de ambos puertos del Plata.

LOS ORIGENES DE LA SOBERANIA ORIENTAL

Los primeros Congresos Orientales

El 8 de setiembre haban llegado a las lneas sitiadoras los comisionados del

gobierno bonaerense para consultar con Rondeau y Artigas el texto de acuerdo
preliminar suscrito en Buenos Aires el da 7. Se resolvi entonces convocar a
una junta del vecindario oriental en el Cuartel General establecido a media
legua de la plaza, en la panadera de Vidal (ubicada en la manzana que hoy
delimitan las calles Lorenzo Fernndez, Pedernal, Joaqun Requena yYaguar).
La reunin debi celebrarse en la noche del 10 u 11 de setiembre, con asis-
tencia de ms de un centenar de hombres representativos del pueblo oriental,
entre ellos Larraaga, el cannigo Ortiz y los jefes y oficiales de las divisiones
artiguistas. All los diputados de Buenos Aires, expusieron las causas que obli-
gaban al armisticio y al rctiro del ejrcito sitiador, pero al decir del memoralista
Carlos Anaya:

Ninguna de ellas hizo fuerza contra los compromisos muy positivos en que
.se hallaba el Pueblo Oriental: el vecindario se comprometa a sostener el sitio
personalmente, intern el ejrcito sala al encuentro del que mandaba Souza,
jefe portugus en marcha para el campo sitiador, con otras mil razones que
hizo conocer el riesgo de los representantes en qterer llevara cabo la misin
de que estaban encargados; resolviendo retirarse a Buenos Aires a participar

77
los inconvenientes con que haban tropezado, despus de hacer responsable al
General en Jefe .sobre aquel no cumplimiento. Los habitantes y el ejrcito mis-
mo, reposaban en la confianza de que el Gobierno general reconsiderara las
cosas v acaso desistiendo de ello, continuara engrosando las operaciones del
Sitio".

Anaya tal vez se equivoca respecto del compromiso de los comisionados de

marchar a Buenos Aires para trasmitir la queja de los orientales, porque casi
inmediatamente restablecieron contactos con Elfo, que, al fracasar, determina-
ron la renovacin de hostilidades.
La significacin de esta reunin radica en que ella fue la primera vez que el
vecindario en armas oyendo a los hombres "notables y de consejo" exterioriz
su voluntad colectiva. seal una conducta y reclam por sus derechos.
Ajustado el acuerdo preliminar del 7 de octubre, con Elo, por el comisiona-
do porteo Dr. Jos Julin Prez, y sin que sus clusulas fueran conocidas,
trascendi en el campo oriental el objeto de la misin del Dr. Prez; y entonces
fue diigida una representacin a Rondeau, manifestndole "ser la voluntad
general -segn narra Artigas en su citado oficio al gobierno paraguayo- no
se procediera a la conclusin de los tratados sin anuencia de los orientales cuya
suerte era la que iba a decidirse.
Se promovi, entonces, una nueva reunin del vecindario, convocada por
Rondeau y en la que estuvo presente el Dr. Prez y que tuvo lugar el 10 de
octubre en la quinta conocida por de "La Paraguay' (ubicada en la actual
esquina de 8 de Octubre y Garibaldi).

Arligas, en el pormenorizado oficio del 7 de diciembre de 1811 a la Junta

paraguaya, afirma que los orientales expresaron que sus puales eran la ni-
ca alternativa que ofrecan al no vencer: y por lo tanto, que se levantase el
Sitio de Montevideo .slo con el objeto de tornar una posicin militar ms
ventajosa para poder esperar a los portugueses y que en el resto respondiese
el propio Artigas del fliz resultado de sus afanes.
El mismo, conciliando. su opinin poltica con el imperio de la subordi-
nacin, que estaba obligado como militar, acept el levantamiento del Sitio,
pero se neg absolutamente desde el principio a entender en unos tratados
que consider .siempre inconciliables con nuestras fatigas, muy bastantes a
conservar el germen de las continuas disensiones entre nosotros y la Corte del
Brasil i, muy capaces, por s solos de causar la dificultad en el arreglo de
nuestro sisteina continental".
Seguidamente los orientales lo declararon. su general en jefe y "protestaron
no dejar la guerra en esta Banda, hasta extinguir de ella a .sus opresores o
morir dando con su .sangre el mayor triunfo a la libertad.

Procedieron, entonces, los orientales, en esta asamblea popular -como di-

78
 ran algn tiempo despus, en oficio al gobierno porteo de 1812-, conside-
rando roto el vnculo "nunca expres' con la autoridad de Buenos Aires y sin
aceptar la de Montevideo, a celebrar "el acto solemne, sacrosanto siempre de
una constitucin social, erigindonos una cabeza en la persona de nuestro
dignsimo conciudadano Don Jos Artigas para el orden militar de que necesi-
tbamos.
Esta designacin de Artigas como "Jefe de los Orientales" -Como dio en
llamrsele desde entonces- habra que adquirir toda su significacin poltica
el 23 de octubre, en la asamblea espontneamente congregada en las mrgenes
del ro San Jos, sobre el Paso de la Arena. All, el pueblo oriental, como dira
el propio Artigas, "despus de la ratificacin de los tratados de octubre, l pudo
constituirse y se constituy, si no bajo las fonnas ms o menos propias, al
menos bajo las ms legales', siendo la prnera resolucin el repudio del annis-
ticio; la segunda, continuar la guerra por s, y la tercera, la decisin de abando-
nar el suelo patrio.
Surga as a la vida poltica, en los primeros actos de ejercicio de su sobera-
na, una entidad social autoconsciente de su carcter y de su destino, el "pueblo
reunido y turnado", como dir Bauz, y se daba "un gobierno inmediato' en la
persona de su caudillo Jos Artigas.

La emigracin
De acuerdo con las clusulas del Armisticio, Rondeau abandon la Banda
Oriental con su ejrcito y algunas familias orientales, embarcndose en el puer-
to del Sauce (actual Juan Lacaze) con direccin a Buenos Aires. Por su parte,
Artigas, designado por el Triunvirato, "Teniente Gobernador del Departamento
de Yapey', en las Misiones, se dirigi con sus tuertas hacia el Norte.
Esta marcha de los orientales se convirti de pronto en un movimiento de
emigracin de todo un pueblo--que los paisanos llamaron "la redota", es de-
cir, "la derroai' y que Clemente Fregeiro denominara el "Exudo del Pueblo
Oriental"- y que el mismo Jefe de los Orientales trat de evitar: "Un mundo
entero me sigue, retardan mis marchas y yo me ver cada da tns lleno de
obstculos para obrar; ellos me han venido a encontrar, de otro modo yo no los
habra admitido".

Esta columna, de ms de 4.000 personas, de las mrgenes del San Jos

sigui a las puntas del Arroyo Grande: de all, al Arroyo Monzn y luego al
Colol: cruz el ro Negro por el Paso Yapev, entre el 12 y 13 de noviembre:
sigui a Pa.vsandt, cruzando el Quegaay y el arroyo Quebracho y despus el
Chapicuy: y, a principios de diciembre de 1811, acamp en el Davrndn.
Los orientales intentaron, in tiempo despus, instalarse en la corta
entrerriana del Arroyo de la China y a principios de 1812, cruzaron el Uno-
gaal' para situarse en el Salto Chico Occidental, donde permaneceran hasta

79
abril; por entonces, se trasladaron ala desembocadura del Ayu donde perma-
necieron hasta fines de setiembre, en que iniciaron el regreso ala tierra orien-
tal.

Vinculaciones con el Paraguay y el Litoral

Mientras en la Banda Oriental se desarrollaban los acontecimientos comen-

tados, el gobierno paraguayo, amenazado tambin por la posible penetracin
portuguesa en su territorio, adoptaba sus medidas defensivas y se diriga al
gobierno bonaerense, pidindole armas y municiones, de acuerdo con el pacto
federal del 12 de octubre de 1811, recientemente suscrito.
El gobierno porteo contest el 20 de noviembre de 1811, en forma corts,
prometiendo el auxilio solicitado y haciendo saber que haba instruido aArtias
para obrar en "armona y concierto con las fuerzas al mando de V.S." Y al da
siguiente, informaba al Jefe Oriental de esta correspondencia y le haca saber
que consideraba "de suma importancia" su coordinacin con las fuerzas
parauayas.
Artigas se dirigi, entonces, el 7 de diciembre de 1811, al gobierno del
Paraguay, comisionando al efecto al capitn Jos Francisco Arias.

Las instrucciones de Arias, le prevenan informar, a las autoridades

paraguayas de la situacin, y consecuencias que debe producir; destacar la
Utilidad recproca que resultara de un plan combinado de operaciones entre
ese ejrcito y las tropas del Paraguay haciendo ver que los vecinos orientales
.re consideran unos con los paraguayos en todas sus relaciones y, finalmente,
solicitar auxilios, sobre todo tabaco, yerba mate y lienzos, ya que este ejr-
cito padece las necesidades que produce una campaa penossima.

La misin Arias no obtuvo resultados salvo en lo referente a auxilios mate-

riales-yerba mate, tabaco, etc -, de los que fue portador el capitn Francisco
Bartolom Lauardia, que lleg al campamento oriental en los primeros das de
marzo, desde donde inform del caluroso recibimiento brindado y del estado
nlitar de las fuerzas artiguistas.
Pero la misin Laguardia y las reiteradas comunicaciones con el gobierno
paraguayo, no rendiran los resultados que Artias esperaba. De ah el envo, en
misin confidencial, del doctor Andrs Campana, que en agosto de 1812, infor-
maba a Miguel Barreiro del recelo de las autoridades paraguayas respecto de la
verdadera posicin de Artigas y de sus fuerzas, que teman fueran utilizadas
por Buenos Aires contra aquella provincia. Por lo dems, los avances portugue-
ses sobre el ro Apa y el Fuerte Borbn, decidieron al Paraguay a entra en,
negociaciones de paz, que los lusitanos fcilmente arLnitieron, por haberse sus-
crito el tratado Rademaker-Herrera, el 26 de mayo de 1812, con el gobierno de
Buenos Aires.

80
 La pernartencia oriental en la costa entrerritma, fue, asimismo, oportunidad
propicia pirra estrechar relaciones polticas entre Artigas y varios hombres re-
presentttivos de la zona, como ser Eusebio Hererl, Ricardo Lpez Jordn.
Zapata, el correntino Elas Galvn y los jefes guarartes de las Misiones, acau-
dillados por el propio hijo adoptivo del Jefe oriental, Andrs Guacarar y Amigas,
el clebre "Andresito". De este modo, y sobre los objetivos comunes del recha-
zo de los portugueses y la defensa de los intereses populares de la Revolucin,
se iran gestando las bases de lo que habra de ser, en el futuro, el "Sistema de
los Pueblos Libres" o Liga Federal.

El conflicto con el centralismo porteo

La gravitacin creciente de los intereses porteistas en la conduccin de la

Revolucin traera aparejada una variacin sustancial en las relaciones de la
autoridad bonaerense y el Jefe de los Orientales.

Entretanto, en Montevideo, el 18 de noviembre de 1811, Ello declaraba

abolido el Virreianto y regresaba a Europa, quedando Jos Gaspar de Vigoder
como Capitn General y Gobernador.
Vigodel, hacindose eco de una vieja aspiracin montevideana, decretara,
el 24 de mayo de 1812, la creacin del Consulado de Comercio, que sera
ratificado, el 3 de junio de 1813, por la Regencia peninsular. Y el 24 de setiem-
bre .siguiente, se jurara la Constitucin del Reino de Espaa e Indias, sancio-
nada por las Cortes de Cdiz.

El conocimiento por parte del gobierno de Buenos Aires de la correspon-

dencia y relaciones entre el Jefe Oriental y el gobierno paraguayo, as como la
evidencia de que aqul adoptaba planes operativos que excedan los simples
cometidos militares, coincida-a partir de la instalacin del primer Triunvira-
to- con la tendencia que haca de la preeminencia de Buenos Aires, el eje de
todo su esquema institucional y poltico. Imbuidos sus miembros de la tpica
mentalidad liberal, procuraron instalar las libertades civiles en todo el territo-
rio, pero sin abandonar el concepto de la autoridad que reconoca en la existen-
cia de un poder central omnipotente, la condicin indispensable para la exis-
tencia misma del Estado. Por consiguiente, vean en toda expresin de autono-
mismo un ataque desquiciador de la integridad nacional, aunque la coordina-
cin de las autonomas provinciales, fuera, a la postre, la nica modalidad ca-
paz de integrar el cuerpo poltico de la nacin.
Mientras subsisti el peligro portugus, las fuerzas orientales significaron
un antemural que garantizaba la retaguardia de BuenosAires; pero, quebrados,
por la influencia britnica bajo la experta conduccin de Lord Stramgford, los
objetivos de la Corte Lusitana, y resuelta la evacuacin de la Provincia Oriental
por las fuerzas del General Diego de Souza, una vez firmado el tratado

81
Rademaker-Herrera (24 de mayo de 1812) disminua la importancia de Artigas
como elemento resistente de la invasin, y Buenos Aires quedaba con las ma-
nos libres para retornar el comando de las operaciones de la Batida, en el previ-
sible y cercano nuevo pleito con los "regentistas" de Montevideo.
El conflicto, a partir de entonces, se hara inevitable. Las concepciones po-
lticas del artiguismo estaban todava en agraz, pero en el proceso del conflicto
con Sarratea ranse precisando y tointuido carcter hasta su formulacin
doctrinaria en el ao XIII. De ah la importancia de su anlisis, que trasciende,
por supuesto, de lo episdico y de un mero antagonismo entre dos personalida-
des, al plano de las definiciones polticas.
El 14 de julio de 1812, Manuel de Sarratea, con el rango de "General en
Jefe del Ejrcito de Oriente y Capitn General de la Banda Oriental del Paran",
instalaba su cuartel general en el Salto Chico occidental. Dos das despus,
Artigas le reconoca junto con su ejrcito, y simultneamente renunciaba a su
grado de "Coronel de Milicias Patriticas", sealando que, en adelante, slo
ostentara el de Jefe de los Orientales. Sarratea no acept la devolucin de los
despachos militares de Artigas, que, por entonces y sin abandonarsus recelos,
opt por mantenerlos.
Pero el conflicto estall cuando Sarratea dispuso el orden de las marchas
para retomar al territorio oriental, en el cual las divisiones orientales queda-
ban incluidas dentro del titulado "Ejrcito de Operaciones de Orient" y sujetas
directamente al General en Jefe, sin que las rdenes debieran pasar por inter-
medio de Artigas, su comandante directo. Esto significaba la prctca disolucin
del Ejrcito Oriental y el desconocimiento flagrante de Artigas como su Jefe
inmediato, por lo que ste reaccion, con una serie de enrgicos oficios, en los
primeros das de agosto de 1812, en los que define lo que, cronolgicamente
habra de ser el fundamento de laorientalidad corno entidad poltica autnoma:

"...iban ya a recoger el fruto de sus trabajos cuando los tratados de octubre

separaron de ellos el auxilio poderoso que la capital, generosamente, les haba
presentado. Respetada la necesidad que pudo haberlos impulsado, nunca pudo
haber una sancin tal que exigiera de ellos el sacrificio indecoroso de unir por
s los eslabones a la cadena que rompieron sus esfuerzos los ms grandes.
Ellos se creyeron un pueblo libre con la soberana consiguiente y en la alter-
nativa de doblar la rodilla ante el tirano que haban oprimido o entregarse a la
desolacin o a la muerte, se decidieron por esta ltima proclamndome su
General en Jefe" ... "Yo no veo en esto Sr. Excelentsimo, .sino unos hombres
que, abandonados a s solos seforman y renen por s, contrayendo las obliga-
ciones mutuales que les prescribe el objeto mismo que se proponen llenar Yo
admit la honra con que me distiguieron, me comprometa guiarlos hasta el fin
y ech sobre m los deberes que son anexos al todo..."
"...Yo, no por m, por ellos soy constituido jefe suyo; trasmito a las divisio-
nes, que forma las deliberaciones de VE. pero hasta aqu llega el trmino de mi

82
 obediencia, porque yo no soy establecido su tirano para reclamar y exigirla
suya". ...Por su parte "ha de respeta,, las resoluciones justas" de sus
cornpaisanos, que con el "ardor ms imponente" reclaman la ocupacin de
Montevideo.

Cambi, entonces, Sarratea su tctica y mediante halagos y ascensos atrajo

a varios jefes orientales, como Ventura y Santiago Vzquez, Pedro Jos Viera,
Baltasar Vargas, Eusebio Valdenegr y Rafael Hortiguera. Tambin se pasaron
al Cuartel porteo, los presbteros Manuel Calleros y Santiago Figueredo y al-
gunas figuras civies del patriciado oriental, como Joaqun Surez, su padre,
Bernardo Surez del Rondelo, el poeta Bartolom Hidalgo y unas cuantas fa-
milias de origen montevideano. En particular, la actitud de algunos de estos
hombres en quienes haba depositado su confianza y hasta su afecto, resinti el
animo de Artigas, y "desde entonces, quizs, tuvo predileccin por los gauchos
-dice el memorialista Ramn de Cceres-, pues le he odo decir que haba
encontrado ms virtud en ellos que entre los hombres de educacin".
En tilas orientales cundi el disgusto y la indignacin: el 24 de agosto tuvo
lugar una reunin, instigada por Miguel Barreiro, Fernando Otorgus, Jos
Llupes y Nicols de Acha, que propuso a Artigas la ruptura con las autoridades
bonaerenses y la constitucin de una Junta de gobierno propia. Pero esta con-
ducta de losjefes fue severamente reprimida porArtigas, que orden el arresto
de los promotores.
Pocos das despus, sin embargo, Artigas autorizaba a los jefes divisionarios
a dirigirse mediante dos oficios-fechados el 27 de agosto de 1812-al Triun-
virato y al Cabildo de Buenos Aires, confiarlos a un comisionado prestigioso
Manuel Martnez de Haedo-expresando el sentir del Ejrcito popular.

En el texto de dichos oficios se define con precisin y claridad el carcter

soberano y autnomo del pueblo oriental y de su ejrcito y la condicin de
"aicciliar" del ejrcito boanaerese. Dicen las jefes orientales: "El pueblo orien-
tal es ste. El reunido y armado conserva sus derechos y slo pidi un auxilio
para disfrutarlos en sus hogares de una manera bastante a su mejor stabili-
dad"
La nica culpa de los orientales haba sido oponerse al "orden de las mar-
chas" dispuesto por Sarratea, porque "creamos de necesidad marchar y
rnantenernos reunidos", mucho ms viendo que en el "anhelo por separarnos
llegaba hasta el trmino de no admitir nuestro sacrificio en la campaa presen-
te, .si no accedamosa ello ". Esta exclusin era irritante e injusta, prescindien-
do de si no contrariaba "las condiciones que deben tenerse en el sistema de
confederacin"y tambin de la dudosa legitimidad de una autoridad depediente
del "Gobierno Superior de las Provincias Unidas", porque este rango haba
sido otorgado "debido a la poltica" y 'por la necesidad de girar con ms
acierto el resorte de las relaciones extranjeras": pero no autorizaba descono-

83
 cer los derechos de los pueblos, ni mucho menos a sustituir por los
"auxiliadores" la liberacin de la propia tierra, tarea que, primordialmente,
incumba a los propios auxiliados. Y concluan, planteando tajantemente el
nudo de la cuestin: "si el pueblo de Buenos Aires quiere destruir por .s la
tirana en los pueblos de Amrica y constituirlos a su modo, o si presenta un
auxilio a los pueblos, con el que reclaman su libertad y puede constituirse".

Poco despus -a mediados de setiembre- las fuerzas de Sarratea comple-

taban el cruce del Uruguay, seguidos por algunas familias orientales. Rondeau,
a su vez, con la vanguardia, cruzaba el Ro Negro, por el paso de Mercedes,
dirigindose a poner sitio a Montevideo. Pero ste sera iniciado el 1 de octu-
bre de 1812, por contingentes orientales, al mudo de Jos Eugenio Garca
Culta, incorporndose Rondeau recin el da 20.

Algunos xitos obtenidos por destacamentos montevideanos en el choque

con los sitiadores, decidieron a Vigodet a buscar un encuentro decisivo, antes
que el grueso de las fuerzas de Sarratea se uniera a las de Rondeau.
libr el 31 de diciembre de 1812 la accin del Cerrito, que concluy con la
victoria de las fuerzas sitiadoras.

Entretanto, Artigas haba escrito a hombres de su confianza en Buenos Ai-

res --el Dr. Bruno Francisco de Rivarola y el Capitn Felipe Santiago Cardozo-
narrndoles el curso de las desavenencias con Sarratea. El portador de las misivas
fue el Teniente Vicente Fuentes, de slido carcter y buen criterio. Rivarola
aconsejara a Artigas, dirigirse al Gobierno, dando cuenta de los hechos y soh-
citando que se enviara "uno o dos sujetos imparciales, para que yendo all,
examinen y conozcan de este negocio" y que, a mayor abundamiento, incluye-
ra copias de los oficios y rdenes que se le hubieren despachado, para que en
vista de todo se le haga justici'. .

Artigas, entonces, ofici al gobierno, manifestando que se habra sofocado

toda desavenencia si .sin dividir a los orientales se les hubiera permitido mar-
char con l a su frente, corno su "jefe inmediato "; no obstante han sido "trata-
dos corno delincuentes". Sin embargo, a todo pondra "un velo", respetando
"la dolorosa situacin de la Patria"-se refiere a la invasin de las fuerzas del
general Tristn por el Norte-, para lo cual, .si .se crea conveniente "algunas
tropas orientales podran acudir a las urgencias del Tucumn".

Mientras se cursaba esta correspondencia entre el Caudillo orienta] y sus

amigos, se produca en Buenos Aires la revocacin de autoridades ocasionada
por el pronunciamiento cvico-militar del 8 de octubre de 1812. El segundo
"Triunvirato", ahora aliviado de la tensin en el frente del Norte, por la victoria
de Belgrano en Tucumn, comision, entonces, a Carlos de Alvear para buscar

84
 una conciliacin con Argas. El comisionado porteo no lleg a entrevistarse
con el Jefe Oriental y la situacin se har an ms crtica, con el encarcelamien-
to del Teniente Fuentes y la subsiguiente fuga de ste, que puso a Artigas en
antecedentes de la animosidad que exista contra l, en la sede gubernamental
y en los ambientes polticos porteos. .
Entonces, Artigas, sin vacilar, cort las comunicaciones de Sarratea y su
parque, instalando su Cuartel General en la costa del Y. Desde el mismo, diri-
gi un enrgico oficio al General porteo-que l mismo denominara luego la
"precisin del Y'"-donde luego de recapitular los hechos desde el Armisticio
de Octubre de 18 11 hasta la fecha-25 de diciembre de 1812- le conmina a
repasar "el Paran dejndome todos los auxilios suficientes. Sus tropas, si VE.
gusta, pueden igualmente hacer esa marcha retrgrada. Si solos continuamos
nuestros afanes, no nos lisonjearemos con la prontitud de coronarlos; pero al
menos gustaremos la ventaja de no ser tiranizados, cuando los prodigamos en
odio de la opresin".
Sarratea, por su parte, busc la mediacin de algunos respetables vecinos y
jefes orientales para que procuraran un avenimiento con Artigas. Ramn de
Cceres, Felipe Prez, Sebastin Rivero, Juan de Medina, Jos Agustn Sierra
y Toins Garca de Uiiga, se hicieron presentes en el Cuartel General de Artigas
y all ajustaron el 8 de enero de 1813, lo que dio en llamarse el "acta o pacto del
Yf '.

Sarratea dimitira el finando, depositndolo en Rondeau, hasta la definitiva

resolucin de la Superioridad; y luego se retirara a Buenos Aires, conjunta-
mente con Eusebio Valdenegro, Ventura Vzquez y Jos Pedro Viera; tambin se
retirara el Vicario General del Ejrcito, Pbro. Santiago Figueredo. Todas las
divisiones, inclusa el Regimiento de Blandengues y las fuerzas de guarnicin
en los pueblos de la campaa, quedaran bajo las rdenes deArtigas, "debiendo
trasmitirse precisamente por este conducto las comisiones al fin de la campaa
presente ". Las tropas venidas de BuenosAires "seran declaradas Ejrcito Auxi-
liador" y considerando que es igual el servicio que prestan stas y las milicias,
sera tambin igual el socorro de cualquier clase que se suministrara. Artigas
dejara expedito el paso del parque y comisara de guerra de Sarratea. La
transaccin se publicara, con toda la solemnidad, en uno y otro ejrcito, y se
impondran las penas correspondientes a cualquiera que procurara renovar
un "resentimiento pasado".

El jefe porteo intent suavizar las exigencias de Artigas, en especial la de

su remocin del mando y en dilatar su cumplimiento, argumentando que no
tena poderes bastantes para ratificar por s mismo el "pacto del Yi'. Artigas
entonces, resolvi apurar los acontecimientos, dando rdenes a Fructuoso Ri-
vera para que se apoderara de las caballadas del ejrcito auxiliador y se cortara
el abasto de haciendas para dichas tropas y el vecindario de extramuros. Una

85
 junta de jefes del ejrcito porteo, resolvi aconsejar el abandono del sitio ante
la falta de recursos indispensables para continuarlo; pero antes encarg a
Rondeau y French procurar una conciliacin con Artigas. Este accedi x todo
cese de hostilidades con la condicin de que se activara en Buenos Aires la
remocin de Sarratea; envindose dos oficiales -uno por parte del general
porteo y otro por la suya- para que gestionaran ante la Superioridad dicha
resolucin. '
Con este propsito, el Caudillo oriental design comisionado ante el go-
bierno bonaerese a Toms Garca de Ziga. En las instrucciones que le fueron
expedidas se reiteran las exigencias del "pacto del Yi, agregndose ahora a la
nmina de "indeseables' para los orientales, el nombre de Francisco Javier de
Viana. pero el art. 8" de las mismas, define, en apretada sntesis, todo el progra-
ma poltico del artiguistno: "La soberana particular de los pueblos ser preci-
samente declarada y ostentada, como objeto nico de nuestra Revolucin".

La doctrina contenida en estas lneas parte del .supuesto de que aquella

retrover.sin de la soberana a.su fuente, proclamada corno dogma en el Cabil-
do Abierto del 22 de rnavo, exclua la pretensin hegemnicade la capital v el
reconocimiento de que cada uno de "los pueblos"-as, con esa connotacin
objetiva, *N no en el concepto abstracto de "el pueblo "-haban recuperado el
goce de sus derechos primitivos. Por eso cuando BuenosAires firm los trata-
dos de octubre "vulner" los derecho.ssagradosdel pueblo oriental, decidien-
do por s y .sin anuencia de los interesados, sobre su porvenir v destino; y
tambin por esotue legtima la conducta del pueblo oriental al alzarse contra
esta decisin arbitraria y resolver pors v sin que nadie osara denegarle com-
petencia, que era preferible la miseria v el dolor del F.vodo, a someterse a la
tirana "que vetamos agonizante ". La patria peregrinante se dio una tregua,
esperando que condiciones ms propicias le permitieran contar con los brazos
de los "atcviliadores ", para recuperarla tierra perdida: pero lo.s precedimiento.s
de Sarratea en el Avu "descorrieron el velo" v mostraron en Buenos Aires v
sus representantes, el propsito de "sostener usan tirana nueva ", tan usurpadora
como los antiguos mandones de la Regencia, del derecho particular que los
pueblos adquirieron con su "regeneracin poltica".
La doctrina presupona in segundo estadio: el de ver cnto los pueblos, .sin
abdicar de .su "soberana particidar", se integraban en el conjunto de la Na-
cin; pero ese punto era materia a dilucidar en la ardua empresa de su orga-
nizacin: entre tanto, era preciso garantir la legitimidad de la gesta revolucio-
naria), consolidar el objetivo que haba alzado a los orientales, mediante una
definicin que reconociera .sus inalienables derechos v les permitiera "consti-
tuir.se" .segn su voluntad, y no segn "el modo de Buenos Aires".

171 mismo da en que Garca de Ztiiga parta a cumplir su misin -2 de

febrero- Sarratea lanz un bando declarando a Artigas "traidor a la patria' y

86
prometiendo el indulto a todo desertor del ejrcito porteio que se hubiera am-
parado en las tropas artiguistas, en cuanto se acogiera a las rdenes de Feman-
do Otorgus. Y en la misma fecha, escriba a Otorgus "con la esperanza de que
cortar usted de raz la fatal desunin que tanto nos aflige' y autorizndolo
para adoptar las medidas que considerara mejores para castigar al "rebelde ene-
migo de la Patria Jos Artigas'. Simultneamente el montevideano Santiago
Vzquez enviaba un par de pistolas a Otorgus, incitndolo a asesinar al Caudi-
llo oriental...
Entretanto, la Asamblea General haba dispuesto comisionar al Dr. Pedro
Pablo Vidal con el propsito de solucionar el diferendo entre Artigas y Sarratea;
gestionar su reconocimiento por los orientdes y el envo de diputados por los
mismos. Cuando el Dr. Vida lleg a la lnea sitiadora, el conflicto con Sarratea
haba lecho crisis: el 21 de febrero, intimado por sus propios jefes subalternos,
apoyados por la vanguardia artiguista, al mando de Otorgues, Sarratea haba
designado el mando en Rondeau y emprendido viaje hacia Buenos Aires. El da
26, el ejrcito oriental se incorporaba a la lnea sitiadora.

87
 CAPITULO IV
LA ASAMBLEA GENERAL DEL AO XIII

INTEGRACION Y TENDENCIAS
Instalacin
Alas 9 de la maana del 31 de enero de 1813, qued instalada la Asamblea
=aunque no se hallaban presentes todos los diputados cumplindose as con
lo dispuesto en la convocatoria del 24 de octubre de 1812, que obligaba a em-
pezar las sesiones "en todo el mes de enero".
El juramento se hizo en la Catedral, omitindose la frmula de lealtad a
Fernando VII; inmediatamente, los diputados pasaron al local del Consulado
de Comercio, donde haba funcionado la "Sociedad Patritica". All recibieron,
a su vez, el juramento de lealtad de los miembros del Gobierno-pues la Asam-
blea se haba declarado "Soberana- y de las jerarquas eclesisticas, de los
tribunales y de los empleados civiles y militares.

A pesar del decreto de la ASamblea que ordenaba tres das de iluminacin

v festejos, no hubo jervor popular ni los empleados mostraron entusiasmo por
prestar el juramento. Hubo que amonestar a muchos .y ordenar a los Alcaldes
de Barrio que recogieran las firmas de los padres de familia, casa por casa.

De acuerdo con lo dispuesto, tambin deban prestar el juramento los Ejer-

citos. Belgrano as lo hizo, al recibo de la pertinente comunicacin, en las mr-
genes del ro que desde entonces pas a llamarse del "Juramento", Rondeau, en
la lnea sitiadora de Montevideo, lo posterg, aceptando la sugestin de Artigas,
hasta que concluyeran las deliberaciones del Congreso "de las Tres Cruces",
hacindolo, finalmente, el 8 de abril de 1813, conjuntamente con las milicias
orientales.

89
 El mismo da 31 de enero de 1813, fue elegido Presidente de la Asamblea,
Carlos de Alvear. Se estableci que el cargo durara un mes, crendose el de
Vicepresidente; Secretarios fueron Hiplito Vieytes y Valentn Gmez. Tam-
bin el 31, se vot que resida en la Asamblea" la representacin y ejercicio de
la soberana de las Provincias Unidas del Ro de la Plata", dndose el trata-
miento de "Soberano Seor".
El 10 de marzo, se decret que sus miembros eran inviolables "y no pueden
ser aprehendidos ni juzgados sino en los casos y trminos que la misma Sobe-
ruta Corporacin determinar". Esta resolucin era copia casi textual del de-
creto de inviolabilidad de los diputados de las Cortes de Cdiz, del 28 de no-
viembre de 1810 y el artculo 128 de la Constitucin espaola de 1812.
Entre los integrantes de la Asamblea, vendran a dibujarse tendencias pol-
ticas o "facciones" como se les llam entonces, que segn Matas Zapiola, eran:
los "conservadores", compuesta por Alvear y seis mas; los "independientistas",
formada por los amigos de San Martn, en nmero de cuatro; los indecisos, o
como los llana Zapiola, los "esclavos", a los que la Logia no daba parte "en el
secreto porque se dejan llevar con el que puede ms y no tiene ms inters que
el de su comodidad", en nmero de once; y finalmente, el citado memorialista
seala a dos ms, como "hijos del gobierno teocrtico, de quienes jams se
puede aguardar la libertad del pas, segn son sus principios".
La faccin advearista, impedido-como se ver-el ingreso de los diputa-
dos orientales que hubieran reforzado el bando sanmutiniano, fue la que pre-
domin en los debates de la Asamblea y termin por arrastrar a sus posiciones
a la mayora de los indecisos o "esclavos', siguiendo, dcilmente, las "suges-
tiones" y "consejos' del gabinete ingls, trasmitidos por el sagaz Lord Strangford
y sus atentes. De ah el tono cauteloso y dirigido a reformas intentas para
satisfacer las proclamadas consignas liberales ante la opinin y el enmascara-
miento de la "Independiente" y la postergacin de la "Constitucin".
El funcionamiento de la Asamblea, por lo dems, no fue continuo. A partir
de su instalacin el 31 de enero, hubo sesiones liaste el 8 de setiembre de 1813;
el 1 de octubre se reiniciaron hasta el 18 de noviembre de 1813; luego hubo un
tercer perodo, desde el 21 de enero al 8 de febrero de 1814; uno muy breve del
25 al 31 de agosto del mismo ao; y el quinto y ltimo, fue del 5 al 30 de enero
de 1815, a partir de cuya ltima fecha la Asamblea no volvi a reunirse, que-
dando disuelta, simultneamente con la cada del Director Supremo Alvear, el
15 de abril de 1815.

LA INDEPENDENCIA Y LA
ORGANIZACION CONSTITUCIONAL

Apariencias de Independencia
Con relacin a la idea de "Independencia , existan en la Asamblea concep-

90
 tos diversos acerca de su alcance y significado. Pero la razn fundamental que
condujo a los hombres de la Logia, inspirados por Alvear, a no declarar la Inde-
pendencia, fue, como se sabe, el temor de perder el imprescindible apoyo n-
gls, agravado en el ao 14 con la restauracin de Femando VII que podra
implicar un cambio de frente de Inglaterra y la reinstalacin del rgimen hisp-
nico. Esta ltima hiptesis tena fuertes visos de realidad, como quedara de
manifiesto al recomendar Lord Strangford la realizacin de negociaciones in-
mediatas con el restaurado Fernando, verdadero motivo de la misin que le
sera confiada, entonces, a Belgrano y Rivadavia.
Gervasio Antonio de Posadas-Director Supremo del Estado, desde el 22
de enero de 1814- lo explicara en carta de diciembre del mismo ao, al pro-
pio Fernando VII:

"Los pueblos enviaron sus diputados y forrnada una Asamblea numerosa

en esta Capital... dict aquellos decretos que estim conducentes a contener el
desenfreno de la inaltitud Y conservar el orden en cualquier circunstancia...
Felizmente... .se ha rectificado la opinin... a Vuestra Majestad toca acelerar
este momento venturoso con un rasgo de aquella generosidad heroica que dis-
tingue a los herederos del trono de Carlos Y..".

La Asamblea adoptara, sin embargo, una serie de medidas que, siendo pro-
pias de un Estado independiente no tena, sin embargo, el alcance de una defi-
nicin categrica y concreta de independencia.
E13 de febrero de 1813, dispuso que dentro de 15 das, fueran "removidos
de los empleos eclesisticos, civiles y militares. todos los europeos residentes
en esta ciudad, que no hubieran obtenido en este tnnino el ttulo de ciudada-
na', y dentro de tres meses, los que habitaran en otras localidades de las Pro-
vincias Unidas. Pocos das despus, se decret que la Asamblea otorgara las
cartas de ciudadana, previo depsito por los interesados de los documentos
justificativos de una decidida adhesin a la causa americana. Ms adelante, el 4
de agosto, se aprob la mocin de Monteagudo por la que se creaba un "Regis-
tro Cvico' en todos los Cabildos, en el que seran inscriptos los nombres de los
ciudadaums "benemritos de su distrito, cuya vida baya sido o fuere en lo suce-
sivo sacrificada por amor a la libertad de la Patria.
El 13 de an=o de 1813, se autoriz al Ejecutivo a "usar el mismo sello de
este cuerpo soberano" con la sola diferencia de que la inscripcin del crculo
sea "Supremo Poder Ejecutivo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, en
vez de la usada por dicha corporacin: "Asiunblea General Constituyente de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata".

No se conoce la fecha en que la Asamblea haba adoptado corno sello el

distintivo de las manos cruzadas, pica, gorro frigio, laureles y .sol naciente
sobre un campo inferior de plata Y superior de amr, que es hoy el Escudo

91
 Argentino, pues las actas se perdieron como consecuencia de los disturbios
posteriores a la derrota de Rasas en la Batalla de Caseros, el 3 de febrero de
1852. Muy probablemente, dicho sello fuera el encargado por el PrimerTriun-
virato a un artista peruano radicado en Chile, en 1812, "con alegoras repu-
blicanas" en momentos de entusiasmo independentista.

No hay constancia tampoco de la aprobacin por la Asamblea de la bande-

ra, pero la misma consinti el uso del pabelln de dos listas azules y una blanca
en el centro. No fue enarbolado ni en la sede de la Asamblea ni en la Fortaleza,
en la ltima de las cuales continu izado el pabelln espaol hasta el 22 de
enero de 1815, en cuya fecha se arri por orden de Alvear sin ponerse ningn
otro.

Belgrano utiliz, a partir del 25 de mayo de 1813, una bandera "blanca en

que mand pintar las armas de la Soberana Asamblea General Constituyente
que usa su sello". En el sitio de Montevideo y en los cuerpos militares de Bue-
nos Aires, se usara, en cambio, la azul y blanca.

El 6 de marzo de 1813, la Asamblea encarg a su diputado Vicente Lpez y

Planes que "trabajara su cancin'"; y el 14 de mayo, el secretario de la Goberna-
cin-Intendencia comunicaba la letra de la "Marcha Patritica", "aprobada por
decreto soberano del 11 del corriente... para que se cantase al empezar los es-
pectzlculos pblicos". Como el 11 de mayo no sesion la Asamblea, el decreto
debi ser del Triunvirato.

Vicente Lpez debi trabajar sobre la base de la aceptada por el Cabildo el

ao anterior, que fuera cantada el primero de noviembre con asistencia del
Segundo Triunvirato, en momentos de entusia.sino independentista.
Pese a los arreglos, la "Marcha Patritica',' sigui independentista, tal vez
para no chocar a la opinin pblica que la vena escuchando desde el primero
de noviembre de 1812. Y adems, monrquica: "ved en trono a la noble igual-
dad", "sobre alas de gloria alza el pueblo, trono digno a su Gran Majestad",
"Ya su trono dignsimo alzaron, las Provincias Unidas del Sur".

El 5 de mayo de 1813, se dict la ley que declaraba da de 'Tiesta cvica" el

25 de mayo. Tampoco en esto era original la Astunblea: el ao 11, la Junta
Grande haba solemnizado el 25 de tnayo con Te Deum, lurninarias y paseo del
estandarte real y el de 1812, con Te Deum, iguales luminarias y supresin del
paseo del estandarte, con funciones de gala en la Casa de Comedias.

Los proyectos de Constitucin

Cuatro fueron los proyectos constitucionales que, en el estado actual de las

92
 investigaciones, se sabe existieron: el de la Comisin Oficial, designada por el
gobierno en noviembre de 1812; el de la Sociedad Patritica; el que lleva como
fecha la del 27 de enero de 1813; y el titulado "Plan de una Constitucin Libe-
ral Federativa", suscrito con las iniciales "FS.C:'.
Instalada la Asamblea, el gobierno elev los proyectos de la Comisin Ofi-
cial y de la Sociedad Patritica. La Asamblea, a su vez, design una comisin
para que proyectara la Constitucin, la que no lleg a expedirse.

El proyecto de la Comisin Oficial est inspirado en la Constitucin espa-

ola de1812. Estableca que el Estado, denominado "Provincias Unidas del
Ro de la Plata", era "una Repblica libre e independiente"; y le fijaba su
territorio en la comprensin del antiguo Virreinato. Mantena la organizacin
local anterior El Poder Ejecutivo -tornado de la Constitucin francesa de
1795-.sera ejercido por un "Directorio" de tres miembros, los que no po-
dran .ser de una misma provincia; duraran .seis aos, reemplazndose uno
cada dos; .seran electos por el "Consejo de Estada" de diez miembros: dos
eclesisticos, tres rnilitares v 5 civiles elegidos por el Congreso. El Poder Legis-
lativo, que resida en el Congreso, era bi-carnerah un reducido "Senado" de
un senadorporprovincia y una ",Sala de Representantes" por dos aos, ambos
elegidos porAsarnbleas provinciales. El Poder Judicial, independiente, lo for-
maban rota "COrte Suprema", un "Tribunal Superior" en cada provincia, jue-
ces letrados en las ciudades), alcaldes legos en "los pueblos ". El sistetna elec-
toral estableca "asambleas de parroquia" que designaban electores para for-
rnar las "asanthleas de partidos" (municipio), y stas, "asambleas provincia-
les". ,Se jijaba la edad cvica en I S aos; y como causales de .suspensin de la
ciudadana la de ser jornalero, pedo, o sirviente a sueldo y la de no saber leer
o escribir; esta ltima para despus de doce aos de vigencia de la Constitu-
cin.
F-'l proyecto de la .Sociedad Patritica estaba inspirado en la Constitucin
francesa de 1795 yen la norteamericana de 1787. Denomina al Estado "Pro-
vincias de la Amrica del Sur que .se han reunido con las del Ro de la Plata ",
tal vez en la esperanza de una unin sudamericana. Sustituye la organizacin
de los cabildos locales por "pre/ctos" a la manera fancesa. "El Ejecutivo"
lo tiene un presidente, acompaado de un vise-prsidente, elegido por tres aos
por las "asambleas electorales"; habra cuatro ministros: Interior, Relaciones
Exteriores, Hacienda y Guerra. El "Legislativo ", .sera hi-cartera!; en el "Ju-
dicial" .se estableca el juicio por jurado. ;El sistema electoral era de dos gra-
tlo.s, con las denominaciones francesas: asambleas primarias que elegan
"asanthlea.s electorales". El haber nacido en las Provincias Unidas daba la
condicin de "ciudadano americano "; baha tambin. "ciudadanos naturali-
zados". pero no podan serlo los nativos de Espaa "hasta que sta reconozca
la independencia". Fijaba la edad cvica en 20 aos y se establecan idnticas
causales de suspensin de la ciudadana que las del proyecto oficial.

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 El proyecto fechado el 27 de enero de 1813, es una pieza sustancialmente
igual al proyecto de la Comisin Oficial. Es muy probable, por lo tanto, que
haya sido redactado por un miembro de la misma y hasta, quizs, "podra
considerrsele un texto definitivo de la Comisin antedicla, con refundiciones
del de la Sociedad Patritica, como opina el Dr. Emilio Ravignani.
El cuarto proyecto es el nico de inspiracin federal. Como se ha dicho
aparece suscrito con las iniciales "F.S.C.", lo que lleva a opinar al acadmico
uruguayo Ariosto Gonzlez que podran corresponder a Felipe Santiago Cardozo,
"diputado artiguista al Congreso de 1813, que trabaj un proyecto de Constitu-
cin". Este autor seala su fuente en el Acta de Confederacin norteamericana
de 1777, en la Constitucin Federal de 1787 y en la de Massachusetts.

El proyecto consta de sesenta y cuatro "Artculos de Confederacin y Per-

petua Unin" y de una nota sobre los "Puntos principales de la Constitucin
provincial". Organiza un Poder Legislativo bi-cameral dividido en Senado y
Sala de Representantes, electo el primero por las Provincias y la otra, por los
pueblos, proporcionalmente a la poblacin. El Poder Judicial es independiente
y se confa a una Corte Suprema y a jueces territoriales. El Poder Ejecutivo "se
compondr de un Presidente, que ejercer su oficio durante el trmino de dos
aos, debiendo .ser removido en ese trmino preciso, .sin que por ningn motivo
o causa .sea reelegido". Cada Provincia designa su candidato y el cargo se
saca "en suerte ". Luego se consagra en forma detallada y minuciosa los dere-
chos de las Provincias.

Organizacin de los poderes

La Asamblea, si bien no lleg a sancionar ninguna Constitucin, aprob
una serie de "Estatutos", "Reglamentos" y disposiciones que, en su conjunto,
configuraron un esquema de organizacin de los poderes pblicos.

El 8 de febrero de 1813, fue aprobado el "Reglamento de polica interior de

la Asamblea ", de evidente adaptacin del similar de las Cortes de Cdiz. En l
se fijaban la atribuciones del Presidente, de los Secretarios y el orden de las
.sesiones y de los debates.
Poco antes se haba establecido que el cargo de diputado no era incompa-
tible con los empleos civiles, militares o eclesisticos pudindose optar por el
sueldo del empleo o por la dieta, que se fij en mil quinientos pesos anuales,
luego rebajada a mil.

El 8 de marzo se aprob un decreto que estableca que "los diputados de las

Provincias Unidas son diputados de la Nacin en general, sin perder por esto la
denominacin del pueblo al que deben su nombramiento". Con esta disposi-

94
 cin se procuraba diluir en la representacin de una Nacin todava inexistente
ti verdadera condicin de los diputados de "procuradores de ciudades y pue-
blos', que haba inspirado su eleccin por los vecindarios y vinculado a sus
aspiraciones e intereses regionales y locales, la significacin de sus mandatos,
sealados en las respectivas "instrucciones'. No convena al propsito centraf-
zador de la Logia y a su afn de predominio poltico, el mantenimiento de estas
diputaciones ligadas a las "soberanas particulares de los pueblos", capaces de
engendrar el temido "sistema federal"...
Los reiterados reclamos de ciudades y pueblos, en torno de sus propias
representaciones obligaron a reconocer a los pueblos "el derecho incontestable
para solicitar la remocin o revocacin de los poderes de sus diputados, siem-
pre que se invocaran causas justificadas" pero debiendo las renuncias ser pre-
sentadas ante IaAsamblea, con fundamentacin de causa. Pero ms adelante se
otorga carcter permanente a las Asambleas Electorales de los pueblos, con el
fui de evitar por este medio variaciones de tendencias perjudiciales a la influen-
cia de la Logia.
Respecto del Poder Ejecutivo, la primera reglamentacin fue dictada el 19
de febrero, al tiempo de reemplazarse a Paso por el Dr. Jos Julin Prez.

.Se derogaba la denominacin de "provisorio ", llamndose en adelante "Su-

premo Poder Ejecutivo "; la duracin de sus miembros sera de seis meses. La
Asamblea nombrara los sustitutos en casos de vacancias mayores de seis das;
en las menores suplira al titularauserue un .secretario, que slo votara "cuando
haya discordia entre los dos miembros existentes del gobierno ".

El 27, se sancion el "Estatuto del Supremo Poder Ejecutivo Delegado",

nuevo nombre que s daba al "Triunvirato".

Repeta las disposiciones del 19 sobre duracin y eleccin de sus miem-

bros. Estableca que era "inviolable" y slo ser juzgado o removido por la
Asamblea General Constituyente en caso de traicin, cohecho, malversacin
de caudales pblicos o violacin de sus soberanos decretos".
Le daba las siguientes facultades: "ejecutar puntualmente las leves y de-
cretos.soberano.r y gobernar el Estado; mandar el ejrcito, armada y milicia;
nombrar embajadores y cnsules, jueces criminales y civiles menos los del
,Supremo Poder Judiciario, generales, secretarios del Estado, ofrciales del ejr-
cito y milicias nacionales y dems empleados; presentar a los obispos y
prebendados de todas las iglesias del Estado; formar los reglamentos y orde-
nanzas para la ejecucin de las leves; administrar las rentas del Estado y ejer-
cer .superintendencia sobre las fbricas de moneda; proveer a la seguridad
interior y defensa exterior, distribuir sus fuer<as v darles direccin del modo
ms conveniente; recibir las embajadores, ministros pblicos o enviados de
toda clase; mantener las relaciones exteriores, firmar o concluir tratados de

95
paz, alianza y comercio, los de tregua, neutralidad y otras convenciones". Pero
las declaraciones de guerra, tratados de paz, alianza y comercio, deban .ser
propuestas, discutidas y decretadas por la Asamblea General Constituyente.
Facultaba asimismo, al Poder Ejecutivo para ".suspender en caso de inva-
sin o inminente peligro de ella, de sublevacin u otro atentado grave contra el
Estado, el decreto de seguridades individuales, dando cuenta a la Asamblea
General Constituyente dentro de las veinticuatro horas" Y estndose a la reso-
lucin de sta.
Estas disposiciones .son un arreglo del artculo 171 de la Constitucin de
Cdiz. Esto explica la concesin al gobierno de enviar y recibir embajadores,
que eran propias del Rey, cuyo juramento e imagen omitidos, continuaba sien-
(lo, sin embargo, reconocido y mencionado en la correspondencia diplomtica
y bajo cuya advocacin se manejaran las relaciones con los agentes ingleses y
luego las gestiones de las auioridades ante el propio Fernando VII, poco tiem-
po despus. Lo rnistno cabe decir con relacin a la facultad de "presentar obis-
po.s v prebendados de todas las iglesias" .sin haber sido confirmado por el
Pontfice el "patronato eclesistico ". Slo es original la disposicin sobre sus-
pensin de garatuas individuales y la atribucin al Poder Ejecutivo de .ser juez
"en todas las causas civiles y criminales de todos los empleados menos de los
del Supremo Poder Judicial", que nunca tuvo vigencia

Reformas Judiciales
En el Reglamento de institucin y administracin de justiciri' promulgado
por el Primer Triunvirato, se haba establecido la siguiente sentencia, de inspi-
racin rivadaviana: "No hay felicidad pblica, sin una buena y sencilla admi-
nistracin de justicia". Tan relumbrante aforismo, de evidente filiacin liberal
sufrira, como tantas otras grandes frases de aquel tiempo y de aquellos hom-
bres, el ms flagrante desconocimiento en la realidad cotidiana de la vida civil.
Las diversas facciones del patriciado porteo y en particular la que obtuvo el
predominio en la Asamblea, ante la severa oposicin de los pueblos a su ges-
tin, slo pudieron mantenerse gracias a la suspensin de garantas individua-
les y a la delegacin de facultades extraordinarias en el Ejecutivo.
Pero el aspecto en que se manifiesta mejor el divorcio entre la "mitologa'
liberal, inspiradora de aquellos hombres, y el quehacer poltico de los trtistnos
es el ordenamiento que dieron a la administracin de justicia. Obsesionados
por borrar has instituciones tradicionales del rgimen indiano, de profundo arraigo
popular y secularmente afianzadas por la altiva conciencia oral bisputican y
atribuyndoles, por mera refraccin de los mitos liberales, el carcter ineludi-
ble de "despticas" a las tnistnas, sustituyeron las "justicias" de Alcaldes y
Tribunales del orden tradicional por las esquemticas formas del derecho im-
portado. Desde luego, que este nuevo ordenamiento de la administracin de
justicia buscaba consagrar, a travs de una muevan jurisprudencia, la atiruacin

96
y defensa de sus intereses y privilegios del grupo social dominante y suprimir
magistraturas y usos judiciales que amparaban a las comunidades locales del
desborde del poder central.
El 21 de mayo de 1813, se vot la ley que probiba "el detestable uso de los
tormentos adoptados por la tirana legislacin espaola para el esclarecimiento
de la verdad e investigacin de los crmenes", ordenndose que por manos del
verdugo se quemaran en la Plaza de la Victoria "los instrumentos destinados a
ese efecto".

La disposicin fue tomada de la adoptada el 22 de abril de 1811 por las

Cortes de Cdiz, que estableca la abolicin 'para siempre de los tormentos en
todos los dominios espaoles". Como en la crcel de la ciudad no haba "es-
posas" ni "perrillos" (tapabocas), debi quemarse simblicamente una silla,
porque a ella se amarraban los reos sometidos a interrogatorios coactivos.
Corno se circul la orden alas ciudades del interior, stas contestaron que no
podan destruir instrumentos de tortura, porque no los haba... Los "cepos" no
se destruyeron, sin duda por ser modalidades americanas no conocidas por los
constituyentes de Cdiz.
Posterionnente, las Cortes de Cdiz suprimieron los azotes, horca "y toda
pena infamante ": el Triunvirato prohibi el 9 de octubre de 1813, la "prctica
brbara de imponer a los nios la pena de los azotes... impropia para quienes
se educan para ser ciudadanos libres y se ven abatidos, vejados y oprimidos
por una pena corporal tan odiosa y humillante ". Los azotes a mayores se deja-
ron...

El 9 de agosto, qued suprimido el juramento enjuicio por "servir de apoyo

a la malicia y salvaguardia a la debilidad", mantenindose solamente como
"obediencia a las leyes y a las autoridades constituidas".
El 6 de setiembre, se dict el "Reglamento de la Cmara de Apelaciones",
que pese a su nombre organizaba la justicia en todas las instancias. Sus princi-
pales disposiciones fueron:

Los alcaldes de hermandad conoceran, adems de los casos criminales

propios de su competencia, en "pequeos diferendos" de no ms de $ 50, "guar-
dando las formas esenciales del juicio ", y pudindose asesorar con "hombres
de buena razn y conducta ". Se apelaba ante los alcaldes ordinarios.
Los alcaldes ordinarios entendan en segunda instancia en asuntos inferio-
res a $ 50 y en primera en los mayores de esa cantidad. De estos ltimos se
apelaba al gobernador de la provincia, si era ciudad capital, el que sentencia-
ba con dictamen de su asesor letrado; si era ciudad subalterna, ante el teniente
gobernador, que resolva con asesoramiento de dos hombres buenos.
En tercera instancia entenderan las Cmaras de Apelaciones de Buenos
Aires o Charcas -cuya Audiencia era sustituida segn la jurisdiccin-. Se

97
 compondran de cinco letrados (en 1811, y en la legislacin indiana eran tres
letrados y dos legos), que "durarn mientras dure su buena conducta" (en
1811 duraban un perodo de dosaos). Cada Cmara tendra un "agente" que
cumplira las funciones de los antiguos fiscales.
Se creaba, asimismo, un "Supremo Poder Judicial" para entender en los
recursos de "segunda suplicacin, nulidad e injusticia notoria" de las senten-
cias definitivas, y de ':fuerza" en las eclesisticas. Hasta tanto se organizara,
el conocimiento de estos casos perteneca a la Asamblea.

OTROS ASPECTOS DE LA OBRA DE LA ASAMBLEA

Reformas Sociales

Los hombres de la Asamblea del ario XIII, hijos del "filantropismo de la

Ilustracin, se abocaron, desde el comienzo de las sesiones del cuerpo, a la
consideracin de varios problemas de orden social. En este aspecto de su labor,
tambin actuaron por reflejo e imitacin del modelo de Cdiz, y muchas veces
debieron enfrentar enojosas incidencias con el inters del extranjero o de los
particulares afectados.
El 2 de febrero, se sancion la "libertad de vientres", declarando libres a los
hijos de esclavos nacidos despus del 31 de enero de 1813, "da consagrado a la
libertad por la feliz instalacin de la Asamblea General Constituyente". Era
copia de la ley de las Cortes de Cdiz, del 10 de enero de 1812.
La disposicin fue completada, el da 4, con la que declaraba libres a "los
esclavos que de cualquier modo se introduzcan desde este da en adelante, por
el solo hecho de pisar el territorio de las Provincias Unidas". Pero no tuvo larga
vida:

Strangford, a nombre de Brasil, protest, el 27 de noviembre, por esta de-

claracin que favoreca la fuga de esclavos brasileos e impeda el traslado al
territorio de las Provincias Unidas de propietarios brasileos con sus escla-
vos, cono era el caso de la Banda Oriental desde la invasin de 1811. El 27 de
diciembre, el gobierno porteo, investido de 'facultades extraordinarias", sus-
pendi el decreto, expresndole a Strangford que lo haca "como una prueba
irrefragable de la ,sinceridad con que desea conservar y promover la buena
inteligencia entre ambas posesiones a influjo de la respetable interposicin de
VE.: y querr hacerlo as entender a los ministros de esa Corte y a los de Su
Majestad Britnica ".

De este modo y frente al reclamo del poderoso, abata el pendn de su pro-

claunado humanitarismo el patriciado porteo Claro que las resoluciones del 2
y 4 de febrero de 1813 haban sido adoptadas, bajo la mscara del humanitarismo

98
y del respeto a la libertad del hombre, por la urgente necesidad de dotar al
ejrcito -con los "libertos" -del nmero suficiente de plazas con qu cubrir
las deficiencias de la recluta, resistida por los paisanos y "mozos" de los pue-
blos de las provincias. En definitiva, la Asamblea misma debi derogar el de-
creto. sobre esclavos ingresados al territorio de las Provincias Unidas; y las
impriosas exigencias de una economa primitiva y asfixiada por la competen-
cia ruinosa de la introduccin de efectos manufacturados del exterior, obliga-
ran al desuso de la proclamada "libertad de vientres" y al mantenimiento de la
esclavitud del negro por muchos aos...
El primero de setiembre de 1811, la Junta Grande haba suprimido el "tribu-
to' que pagaban "los indios, nuestros hermanos". La Asamblea, el 12 de marzo
de 1813, resolvi suprimirlo nuevamente, agregando " la mita, yanaconazgos,
encomiendas y servicios personales de los indios bajo todos los respectos" por
copiar la ley de las Cortes de Cdiz del 13 de marzo de 1811. Se public el
decreto-que consideraba a los indios como "hombres perfectamente libres y
en igualdad de derechos a todos los dems ciudad :unos"-en guaran, quicha
y afinarn "para la comn inteligencia".

No haba en el territorio bajo jurisdiccin de la Asamblea mitas,

yana conazgos, encomiendas ni servicios personales indgenas, que apenas si
se mantenan en algunas regiones altoperuanas para servicios eclesisticos...
La proclamada igualdad de derechos civiles y cvicos de los indios, en los
hechos, traera aparejada la paradojal consecuencia de privarlos del estatuto
legal de tutela y amparo que les otorgaran las Leyes de Indias en su clebre
Libro Sexto. Por una parte, la "igualdad ante la ley" poco o nada poda signi-
ficar para quienes marginados en la selva o en las desrticas llanuras, vivan el
orden propio de sus comunidades: o para aquellos que, habindose incorpora-
do a las formas de vida del blanco, haban cado en una verdadera condicin
servil que, ahora, no encontraba ni siquiera amparo en una legislacin tutelar
de su desigualdad social, ante la abstracta "igualdad" de los textos liberales...
Menos an tendra vigencia la condicin de "ciudadanos" ya que dentro
del sistema liberal-burgus calcado de Europa, los indgenas "peones, jorna-
leros, sirvientes a sueldo" o simplemente aservilizados de las ms diversas
numeras, tendran "suspendidos" los derechos cvicos por los textos constitu-
cionales sancionados por los amos patricios...

Los ttulos de "condes, marqueses y barones' quedaron extinguidos el 21

de mayo de 1813, porque "un pueblo libre no puede ver delante de la virtud,
brillar el vici". Pero por una curiosa contradiccin al poco tiempo se dispuso
que la denominacin de "espaol", que sealaba en los documentos de familia
-bautismos, matrimonios, cte.- a los "blancos" por contraposicin a "in-
dios", "castas", cte., fuera reemplazada por "noble"...

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 Los nicos perjudicados por la ley fueron el "marqus de Yavi", Juan
Fernndez Campero, y el "Barn de Holmberg", ambos plegados ala revolu-
cin y pertenecientes a las filas del ejrcito...

Tambin fueron abolidos el 13 de agosto, los "mayorazgos" y "vincula-

dos".

"Vinculado" era en el derecho indiano el bien de familia con prohibicin

de enajenarse: si la prohibicin era de todos los bienes de la familia y a dicho
patrimonio lo administraba el hijo mayor, reciba el nombre de "mayorazgo ".
Es posible que el nico mayorazgo de todas las Provincias Unidas fuera el de
la familia Brizuela y Doria de La Rioja. Pero como las Cortes de Cdiz haban
abolido todos los "privilegios seoriales" el 6 de agosto de 1811, tambin la
Asamblea del Ro de la Plata hara lo mismo...

Y como una reaccin contra "estas reliquias del despotismo antigu", fue
sancionada, el 26 de octubre de 1813, la ley que prohiba exhibir "en las facha-
das de las casas y dems parajes pblicos, armas, jeroglficos ni distinciones de
nobleza que digan relacin a sealadas familias que por este medio aspiran a
singulizarse de los dems".

Reformas Econmicas

En este aspecto, la Asamblea actu inspirada por la concepcin librecambista

que profesaba la mayora de sus miembros. Pero esta poltica no slo tena
fundamento en razones ideolgicas sino que, adems, estuvo directamente in-
fluida por las relaciones de negocios de varios de sus ms influyentes integran-
tes con los agentes del comercio ingls, interesados en obtener ventajas y bene-
ficios para la introduccin de efectos y extraccin de frutos del pas y de oro y
plata, amonedados y en lingotes.
De ah que una de las primeras medidas econmicas sancionadas, fuera la
ley de acuacin del 13 de abril de 1813. Sin alterar "la misma ley y peso que
ha tenido la moneda de oro y plata en los ltimos reinados de D. Carlos N y su
hijo D. Fernando VII", se dispuso la acuacin de las nuevas piezas, sustitu-
yendo en elles la imagen real por el sello de la Asamblea, con la leyenda "En
unin y libertad" y en el reverso, un sol, con la orla "Provincias Unidas del Ro
de la Plata", en las de plata; las onzas de oro, tenan igual reverso pero en el
anverso, adomaban al sello cuatro banderas, dos caones y un tambor.
El 23 de junio siguiente, se aprob la libre exportacin de las monedas de
oro y plata y de los lingotes de los mismos metales, sujeta al pago de un "dere-
cho de extraccin" de 6 112 y 2 112 sobre las monedas de plata y oro, respecti-
vamente, y del 12 112 y 8 112 sobre lingotes de plata y oro, a su vez.

100
 En la discusin de la ley, propuesta por el diputado por lujuy, presbtero
Vidal, y calurosamente apoyada por Hiplito VievtesyTomsAntonio Valle-
poderoso industrial y saladerista, el primero, y gran terrateniente el segundo-
ypor Juan Larrea, de estrecha vinculacin con el comercio ingls, slo se hizo
seguir la oposicin del presbtero Ramn de Anchoris, que seal la inconve-
niencia de un reconocimiento oficial a la permanente extraccin de oro y plata
que practicaba el comercio extranjero y sus clientes de la intermediacin por-
tea en desmedro de la economa del interior, obligada a trocar su modesta
produccin artesanal, porfalta de dinero, por mercancas importadas de pre-
cio cada vez ms caro. Pero los poderosossustentadoresde la tesis librecambista
prevalecieron y se consagr la ley de libre extraccin de moneda .v lingotes
metlicos.

Otra medida fue la modificacin de la inscripcin del papel sellado: el 10 de

mayo, la Asamblea aprob que se continuaran usando los sellados por los valo-
res emitidos durante el rgimen virreinal, con la sobreimpresin de una leyen-
da que deca "Valga para el ao 4 y 5 de la Libertad". Asimismo, declar
extinguidas las temporalidades, o sea el rgimen particular de adjudicacin y
administracin de los bienes que pertenecieron a losjesuitas antes de su expul-
sin en 1767; form el catastro de las tincas del Estado; regulariz el sistema de
sueldos y pensiones; y fij la contribucin general inmobiliaria, sealando que
deban pagarla "todos los pueblos de las Provincias Unidas, guardada propor-
cin en ellos, a excepcin de la provincia entrerriana, por los perjuicios recibi-
dos y los emigrados de Jujuy y Salta" por similares consideraciones.
Tambin aprob, obligada por las exigencias del creciente presupuesto, va-
rias "contribuciones extraordinarias", con carcter de emprstitos forzosos, por
montos de quinientos mil pesos, seiscientos mil y quinientos mil. Los capitalis-
tas quedaban obligados a prestar la suma que se les fijaba, por un ao; Buenos
Aires deba contribuir con quintas partes y el resto se impondra entre los de las
"dems ciudades y pueblos unidos". Una Comisin Extraordinaria, integrada
por Alvarez lonte y Ugarteclre parti al interior para proceder a la recaudacin
de los emprstitos y persuadir a los pueblos sobre la inconveniencia del
federalismo... La Comisin actu en Crdoba y Tucumn, donde mantuvo gran-
des conflictos de competencia con las autoridades locales y levant grandes
resistencias por su labor inquisitorial sobre los particulares y por la exaccin de
la contribucin extraordinaria.
El 7 de mayo de 1813, por mocin de Larrea, se sancion la ley de minera.
Se fundamentaba en la necesidad de una explotacin racional de los yacimien-
tos, cuyos beneficios fiscales permitiran equilibrar el presupuesto del Estado:
pero, en la realidad, se esconda el propsito de posibilitar su explotacin por
extranjeros, concedindose franquicias -declarndose libres de derechos los
tiles que se introdujeran con tal finalidad- y se estableca un tribunal de mi-
nera para la plata de Potos y "en los dems minerales que se creyera necesario

101
 por el Poder Ejecutivo'.

Relaciones con la Iglesia y el Clero

La crisis de la monarqua nacional de 1810 afect a la Iglesia de Indias,

troto en la relacin con el Estado como a la de susjerarquas entre s y tambin
el clero residente en Amrica.
En el Ro de la Plata la mayora de los sacerdotes wnericanos particip o
admiti el tnovitniento juntista. Pero la obstinada resistencia del Obispo de
Buenos Aires, Dr. Benito de Lu y Riega, al pronunciamiento de Mayo y a lit
Junta, determinaron su prctico extratiamiento de las funciones episcopales y
crearon una oposicin entre la jerarqua eclesistica y el gobierno, que encon-
trara solucin transitoria a la muerte de dicho prelado, acaecida el 22 de marzo
de 1812.
Al ser designado, de acuerdo con las reglas del Concilio deTrento, Vicario
y Administrador Apostlico de la Dicesis de Buenos Aires, el Dr. Diego
Estutislado de Zavaleta, por el Cabildo Eclesistico, las relaciones entre el Es-
tado y la Iglesia se hicieron ms normales, por cmuno el nuevo prelado, de
vasta ilustracin y cultura, era uno de los sacerdotes patricios afectos al rgi-
men. Las autoridades porteftas haban procurado valerse, en todo momento, del
clero, en particular de los prrocos, para la propaganda y difusin de la causa
revolucionaria. La "Gaceta'era leda los das festivos depus de la misa, y el
primer-Triunvirato haba ordenado que en los sermones- se comentara o se hi-
ciera referencia a la Revolucin e incluso que, en la misa, se rogara "Pro pia
s<utcta nosVae libertatis caus'. Pero las actitudes de muchos clrigos, de opo-
sicin o indiferencia, ya sea por tn<uttenerse leales a las autoridades "regentistas'
o por participar directamente en movimientos populares como el artiguista,
crearon una prevencin, llena de sospechas, en los hombres que ejercan lar
direccin poltica del patriciado porteo. Fue as que se desarroll una firme
opinin mayoritaria para salvaguardar lo que se dio en llamar la " indepettdett-
cia eclesistica' de laos Provincias Unidas. En la Asamblea este clima se fue
concretando en varias y sucesivas disposiciones.
As fue que el 24 de marzo de 1813 se declar caducada lit autoridad del
Tribunal del Santo Oficio que funcionaba en Liana, i~,ttorfutdose, sin duda, que
la Inquisicin en Indias haba sido extinguida por lit ley de las Cortes de Cdiz
del 22 de febrero de aquel mismo ao.
El 4 de juro, se resolvi que la Iglesia de las Provincias Unidas no depen-
diese de ninguna autoridad eclesistica de fuera de su territorio, "bien sea de
nombr<uniettto o de presentacin real". Se cotnplet, el 16, con la ittdepettden-
cia de las comunidades religiosas de sus prelados generales existentes fuera del
territorio, crefmdose la "Comisara General de Regulares"; se prohibi ad Nun-
cio acreditado en Espaa ejercer jurisdiccin en leas Provincias Unidas, y que
"mientras dure la presente incomunicacin con lit S<utta Sede Apostlica los

102
 obispos de las Provincias Unidas reasuman sus primitivas facultades ordina-
rias". Las tres dicesis del territorio donde tena jurisdiccin efectiva la Asam-
blea -Buenos Aires, Crdoba y Salta- dependan de la arquidicesis de La
Plata o Charcas en poder de los ejrcitos "regentistas"; por esta ley se les quita-
ba esa dependencia. Algunas otras medidas como la que dispuso la separacin
de la administracin de los hospitales de las comunidades religiosas y la que
recomend a los prrocos benevolencia para las dispensas matrimoniales, en
razn de fomentar la poblacin, agregadas a la actitud general displicente con
la religin, que ostentaban los hombres del rgimen, de modo especial los jefes
y oficiales de los ejrcitos que ocupaban localidades del interior -con la noto-
ria excepcin de Belgrano, fervoroso catlico prctico-iran creando el gene-
ral desprestigio del gobierno y de la Asamblea, ya que, entre el pueblo, la con-
dicin de "porteo" se identificara con la de "hereje '. En ste, como en otros
tantos aspectos, el racionalismo liberal daba sus naturales frutos, aislando del
consenso pblico y de la comprensin de las masas a la oligarqua patricia,
empeada en imponer su propia visin y su rgido programa de la Revolucin.

Otras reformas
La Asamblea tambin introdujo refonnas en el escalafn militar y en la
formacin profesional castrense, en los institutos y planes de enseanza y en
tnateria de salud pblica. En stos, como en otros tantos aspectos ya sealados,
las reformas revelan una confusin entre el afn de ostentacin y de "tnagnitl-
cenciai', con la ingenua confianza, tan caracterstica del liberalismo, en la crea-
cin de nuevas instituciones para encauzar la realidad.

El escalafn militar agreg, coma un grado ms alto, el de "Brigadier Ge-

neral" v corno intermedios, entre "Capitn" y "Teniente Coronel ", el de "Sar-
gento Mayor" v entre "Coronel" y "Brigadier", el de "Coronel Mayor". Se
cre el "Instituto Militar" para la formacin de oficiales v.se reglament el uso
de uniforme v de los distintivos de las diversas armas, cuerpos y grados.
Tantbinsediocardctermilitaral 'Instituto Mdico"creadoporel.segun-
do Triunvirato, que haba .sustituido al antiguo Protvrnedicato de la poca
virreinal. El conocimiento de la vacuna anlivarilica determin'la designacin
del Dr. Saturnino Segurola para su direccin y aplicacin obligatoria a los
nios, confindose a la Polica la vigilancia del cumplimiento de la misma
para combatir el rnal que, por entonces, haca estragos entre la poblacin.
,Se dispuso la integracin de una Carnisin para la formacin del plan ge-
neral de estudios: pero mientras no se despachara dicho plan se orden la
unificacin del Colegio de San Carlos v del seminario, en un solo cuerpo. Po.s-
teriorrnente se reglamentaron las condiciones para serMaestro en las escuelas
conventuales, entre las que no faltaban las de profesin pblica de adhesin al
gobierno,..

103
 CAPITULO V

EL CONGRESO DE ABRIL

CONVOCATORIA E INSTALACION

Sede e integracin

La circular de convocatoria y reglamento electoral, expedida por el segundo

Triunvirato, el 24 de octubre de 1812, para la eleccin de la Asamblea General,
dispona:

"Arl. S-Las votaciones sern pblicas y en voz alta del rnodo digno de
un pueblo virtuoso y libre, as corno deben ser las .sesiones de la Asamblea;
circunstancia indispensable que comprender los poderes o instrucciones".
Art. 6-Esta capital tendr cuatro diputados por su rnayor poblacin e
importancia poltica: las dernds capitales de provincia nombrarn dos y uno
cada ciudad de .su dependencia, a excepcin del Tucunun, que podr a discre-
cin concurrir con dos diputados a la Asarnblea ".

La situacin de la Banda Oriental, en el momento de la convocatoria, era

muy particular, atento al conflicto entre Artigas y Sarratea, por lo que fue nece-
sario establecer un rgimen especial para su representacin en la Asamblea.
Sarr<uea dispuso que un diputado fuera electo por Maldonado -donde resulta-
ra elegido Dfunaso Gmez de Fonseca-;otro por los emigrados de Montevi-
deo --que eligieron a Juan Dunaso Antonio Larraaga- y otro por los Ne-
blos del Entre Ros.
La Asamblea, que haba iniciado sus sesiones el 31 de enero de 1813, se
haba declarado sobervia y exigido su reconocimiento a todos los pueblos y
ejrcitos. Arti,_as, que recibi la correspondiente circular por intermedio de
Rondeau, solicit de ste suspender "por ahora, el reconocimiento yjurai' de la

105
Asmnblea hasta unto fueran resueltas las solicitudes planteadas por la tnisin
Garca de 7tiiga. Al mismo tiempo, le haca saber que haba invitado a todos
los pueblos de la Banda para reunirse, por medio de sus diputados, el da 3 de
abril, en su alojamiento, sito por entonces en la casa quinta de Manuel Jos
Sainz-de Cavia, en el pardje denominado "Las Tres Cruces" (en la actual inter-
seccin de Av. Italia y Morales, en predio que parcialmente ocupa el Hospital
Britnico).

La convocatoria de Artigas-yue conocernos por las circulares enviadas a

San Carlos v Santa Luca-ordenaba que "lo ins breve posible", se congre-
garan los "vecinos de cada jurisdiccin" a efectos de elegir el diputado que
habra de representarlos. Se recomendaba que la eleccin se verificara con el
"mayor orden a fin de que nada falte a la legalidad y se indicaba que los
electos deban reunir las calidades precisas de prudencia, honradez y probi-
dad. No .se sealaba el objeto del Congreso, el que sera prevenido al Dipu-
tado que fuere bien electo, una vez que se verifique su llegada.

Poco se conoce acerca de las elecciones de diputados para el Congreso, as

corno de su integracin. De los congresales fnnantes de las actas, solunente se
conoce el nombre de los pueblos que representaban cuatro de ellos: Francisco
A. de Busstunamte, representaba a San Carlos: Rtunn de Cceres, investa la
triple representacin de Colonia, Canelones y de los "Ciudadanos en Annas'":
Manuel del Valle representaba a San Juan Bautista: y Manuel Martnez de Haedo,
a Santo Dorningo Soriano, por subrogacin del titular electo, Miguel Bonifacio
Gadea.

Respecto de la condicin social ale los integrantes del Congreso, cabe sea-
lar que pertenecan al .sector socio-econmico ins poderoso, preoininando
los hacendados, muchos de ellos con actitudes vacilantes en el perodo inrne-
diatamente anterior. As figuran entre los firmantes de las actas: Manuel Prez,
saladerista v dueo de grandes extensiones de campo entre los ros Y y Negro,
poblador de Aigu y su hijo, Len Prez; Juan Jos Durn, de la familia De la
Cuadra-Durn, uno de los ins importantes terratenientes de la Randa y tain-
btn salaeri.sra; Manuel Martnez de Haedo, hijo del gran terrateniente Fran-
cisco Martnez de Haedo, que porparticin ale bienes detentaba el Rincn de
las Gallinas; Pedro Casavalle, salaeristay dueo de una jabonera, yerno de
Manuel Vzquez de Espaa .y Petrona Palacios, grandes terratenientes entre el
Y y el Negro y entre el Tacuaremb y el Corrales; Felipe Flores, colono de
Alzybar, entre el Arroyo Grande .y el Sarand, denunciante de tierras al norte
del ro Negro y participante en el Exodo con 15 esclavos, padre del futuro
general Venancio Flores, etc.

No es posible, tampoco, establecer la plena representacin de todos los pue-

106
 blos por entonces existentes en la Banda, advirtindose una neta mayora de
congresales vecinos de Montevideo y sujurisdiccin y de las localidades del
sur del ro Negro. "Es juicioso imaginar que no pudieran llegar, impedidos por
la disumcia y las inclemencias del tiempo-anota acertadamente Aurora Capi-
llas dc Castellanos- los representantes de los pueblos situados al norte del ro
Neero'.

LAS RESOLUCIONES DEL CONGRESO

La "oracin inaugural"

El Congreso celebr dos sesiones: el 5 y el 20 de abril de 1813. La primera

estuvo destinada a interiorizarse del motivo de la convocatoria y a deliberar y
resolver sobre aspectos de la misma. La segunda estuvo consagrada a la fonna-
cin de un gobierno encargado de la administracin dejusticia y dems aspec-
tos de la administracin y economa del pas.
La sesin del da 5 se inici con una exposicin de Artigas -la "oracin
inaugural", corno l la llam--destinada a informara los diputados del motivo
de su congregacin:

En la primera parte de su discurso, Artigas recuerda los acontecimientos

pasarlos, destacando los sacrifcios sufridos por los orientales y exhortndolos
a mantener su constancia V energa.
Al referirse a la asamblea all congregada, expresa que es la segunda vez
que el pueblo oriental hace uso de .su soberana, aludiendo evidentemente, a
las asambleas de .setiembre y octubre de 1811. En el acto v considerando que la
Jitente de su autoridad es el pueblo, hace entrega de ella a sus representantes:
Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa ante vuestra presencia sobera-
ria^
Luego prosigue: La Asamblea tantas veces anunciada empez .sus se.sio-
ne.s en BuenosAires. .Su reconocimiento nos ha sitio ordenado. Resolversobre
este particular ha dado motivo a esta congregacin, porque yo ofendera alta-
ulenle vuestro carcter y el mo, vulnerara enormemente vue.stro.s .sagrados
derechos, .si pasase a decidir por m una materia reservada solamente a voso-
tros.
Y luego plantea el ternario del Congreso: 1) decidir .si se reconoce a la
Asamblea antes de que el gobierno bonaerense adopte resolucin frente a las
reclamaciones presentadas por la misin Garca de 7iiga; 2) estudiar si debe
proveerse mayor nmero de diputados por esta Banda y 3) crear un gobierno
que restablezca la economa del pas.
Luego de recordar el conficto con Sarralea, llega a la conclusin de que
cnicamente la Constitucin servir de garanta al derecho de los pueblos: Es
nun veleidosa la probidad de los hombres, slo el freno de la Constitucin

107
puede afirmarla. Mientras ella no exista, es preciso adoptar las medidas que
equivalgan ala garanta preciosa que ella ofrece.
Y contina: Si somos libres, .si no queris deshonrar vuestros ajnes casi
divinos, v si respetis la memoria de vuestros sacrificios, examinad.si debis
reconocer la Asamblea por obedecimiento o por pacto. No hay un solo motivo
de conveniencia para el primer caso que no sea contrastable con el segundo, y
al fin reportaris la ventaja de haberlo conciliado todo con vuestra libertad
inviolable.
Al mismo tiempo, previene que esto, ni por asomo se acerca a una .separa-
cin nacional: garantir las consecuencias del reconocimiento no es negar el
reconocimiento y bajo todo principio, nunca .ser compatible un reproche a
vuestra conducta, en tal caso, con las miras liberales y fundamentos que auto-
rizan la rni.sma instalacin de la Asamblea.
El discurso se cierra con una invitacin a la meditacin, a la responsabili-
dad de no hacer frustrneos los trabajos de quinientos veintinueve das-los
corridos desde el 23 de octubre de 1811 hasta el 4 de abril de 1813, en que est
fechado el documento-en el curso de los cuales, dice visteis restar slo los
escombros), ruinasporvestigios de vuestra opulencia antigua: Ellosfonnan
la base del edificio augusto de vuestra libertad. Ciudadanos: hacernos respe-
tar es la garanta indestructible de vuestros afanes ulteriores por con.servar-
las^

As les habl Arugas a los congresales, expresando sus puntos de vista, para
que, como dice un documento de poca, "ellos determinasen, pues l estaba
pronto a ejecutar lo que ellos dispusiesen, y los dej libremente, salindose'.
1:1 respeto a la soberana del pueblo oriental por la Asamblea de Buenos
Aires como exigencia a plantear ante sta, por un lado; pero tambin, por el
otro, el respeto de Artipas a la soberana de su pueblo, ante cuyo rgano repre-
sentativo declina su autoridad, constituyen las dos bsicas fuinhunentaciones
del discurso. A1 mismo tiempo, el principio de la unidad nacional rioplatense
consolidada mediante la Constitucin como freno para precaver la veleidad de
los (sombres; y el pacto como garanta preconstitucional e inmediata, que arti-
culando la confederacin interprovincial rioplatense, armonizara la soberana
particular de sus pueblos con la unidad global de las partes en el todo nacional.

El pacto federal
Para considerar el delicado tema de la fonna de reconocimiento de la Asan-
blea, el Congreso decidi que el mismo fuera previamente estudiado por una
comisin especial, integrada por Len Prez, Juan Jos Durn y Pedro Fabin
Prez. Estos, "despus de una bien meditada discusin sobre la decisin de tan
importante objeto", propusieron ocho condiciones para el referido reconoci-
miento, que fueron aceptadas por el Congreso.

108
 Las condiciones daban forma al reconocimiento por pacto, por el que
abogaraArtigas, ratificndose y amplindose las pretensiones expresadas, opor-
tunamente, por intermedio de Garca de ZRiga.
Las cinco primeras, reproducen con variantes de matiz o de adecuacin al
momento histrico, las instrucciones de ste: pblica satisfaccin a los orien-
tales por la conducta arbitraria y desptica de Sarratea y su plana mayor, y
declaracin de que Artigas y sus tropas han garantido la seguridad de la
Patria, como verdaderos defensores del sistema de libertad proclamado en
Amrica; que no se levantar el sitio de Montevideo ni se desmembrar la
fuerza rnilitar ocupada en l, ni se sustituir el Jefe del Ejrcito auxiliador;
que continuarn suministrndose por BuenosAires, los auxilios que sean po-
sibles para el fin del asedio; y que se restituir el armamento de los Blanden-
gues que condujeron consigo los expulsados con Sarratea.
Las clusulas sexta y sptima desarrollan la definicin autonomista de la
sobrana particular de los pueblos, corno objeto de la Revolucin, y desem-
bocan en la necesidad de celebrar un verdadero pacto confederativo:
6 Ser reconocida y garantida la confederacin ofensiva y defensiva de
esta Banda con el resto de las Provincias Unidas, renunciando cualquiera de
ellas a la subyugacin a que se ha dado lugar por la conducta del anterior
gobierno.
7 En consecuencia de dicha confederacin se dejar a esta Banda en la
plena libertad que ha adquirido corno Provincia compuesta de PueblosLibres;
pero queda desde ahora sujeta a la Constitucin que emane y resulte del Sobe-
rano Congreso general de la Nacin y a sus disposiciones consiguientes, te-
niendo por base la libertad".

En el pacto confederativo se concretan para el artiguismo, "las medidas que

equivalgan a la garanta preciosa que la Constitucin ofrece"; era la seguridad
contractual, por medio de la cual se prevendran los orientales de nuevas arbi-
trariedades como las sufridas en el ao XII; era, en fin, el instrumento poltico
con el que se podra esperar, sin sobresaltos, el coronamiento de la obra de la
Asamblea, mediante la sancin de un texto constitucional para las Provincias
Unidas, que los orientales concurriran a fijar por medio de sus representantes y
cuya aceptacin final se reservaba, siempre que tuviera por "base la libertad",
es decir la plena autodeterminacin de los pueblos.
El pacto del 5 de abril, ilustra admirablemente, por lo dems, sobre el con-
cepto artiguista de la representacin de la soberana en tres grados: primero, en
la base, "los pueblos", es decir, las ciudades, villas y pueblos de la Banda,
concurrentes por el voto de sus diputados, a formular la voluntad oriental ex-
presada en estas clusulas; en segundo lugar, "Provincia compuesta de pueblos
libres", es decir, la integracin de la soberana provincial por la aquiescencia
unnime de las diversas voluntades particulares de cada uno de los pueblos
reunidos en el Congreso de Abril; y en tercer lugar, " la Confederacin ofensiva

109
y defensiva de nuestra Batida con el resto de las Provincias Unidas", consuma-
da, precisamente, en el instante de su acuerdo en torno a los mritos del pacto
que se propona al Gobierno de Buenos Aires.
Por fin, la reiteracin de la unidad rioplatense en el acatamiento a la Cons-
titucin a dictarse por el soberano Congreso, pero en el entendido -nueva e
indispensable reserva-de que esta "Constitucin y sus disposiciones consiguien-
tes", o sea, las leyes, tendrn por base la libertad, la libre determinacin, la
"soberana particular" de los pueblos, que constituye el "objeto nico de la
Revolucin".
Con ello transforma a la Provincia en el juez que detennina o aprecia el
ajuste del texto bsico y sus leyes subsiguientes al principio de la libertad, es
decir, de su autodeterminacin, en un todo compatible con la estructura
confederativa del pacto, que implicaba el mantenimiento de la soberana, reser-
vada en el comienzo de la clusula y, por lo tanto, la permanencia dentro de la
Confederacin o el apartamiento de ella, siempre transitorio, desde luego, por-
que el definitivo ajuste de la unidad plural de la Nacin era en el pensamiento
de Artigas, un objetivo indeclinable.
Sobre estas bases, pues, el pueblo oriental prest el reconocimiento a la
autoridad de ta Asamblea.

La eleccin de diputados
La clusula octava de las condiciones aprobadas el 5 de abril estableca:

En virtud de que en la Banda Oriental existen cinco Cabildos y veintitrs

pueblos, se ha acordado deban reunirse en Asaniblea General, cinco diputa-
dos, cuyos nombramientos, segn la espontnea eleccin de los pueblos, recay
en los Ciudadanos Don Drnaso Larraaga y don Mateo Vidal, por la ciudad
de Montevideo; Don Drnaso Gmez de Fonseca, por la de Maldonado y .su
jurisdiccin; Don Felipe Cardozo, por Canelones y su jurisdiccin; Don Mar-
cos Salcedo, por San Juan Bautista y San Jos; Dr Don Francisco Bruno de
Rivarola, por Santo Dorningo Soriano y pueblos de su jurisdiccin ".

En total, seis personas en cinco diputaciones; y entre ellas, con la nica

excepcin de Felipe Santiago Cardozo, que era militar, cinco sacerdotes. En el
correr de los acontecimientos futuros nicamente se mantendran enteramente
fieles a la causa artiguista, Rivarola y Cardozo, el ltimo de los cuales sera
detenido por el Directorio porteo y confinado en La Rioja por seis aos, ha-
biendo el fiscal solicitado pena de muere "por su correspondencia sediciosa"...
Tanto en la forma como en el nmero, la eleccin de diputados orientales a
la Asamblea General, se apartaba, totalmente, de lo establecido en el reglamen-
to electoral del 24 de octubre de 1812. De acuerdo con ste, en la Banda Otien-
tal, podran enviar diputados, Montevideo y Maldonado, admitidos como cabe-

110
 zas de jurisdiccin en el ordenamiento virreinal que continuaba vigente para el
concepto poltico de Buenos Aires. A las dems villas y pueblos de la Banda
Oriental debaseles considerar incluidos en la cudruple representacin de Bue-
nos Aires, dentro de cuya jurisdiccin se pretenda perpetrarlos.
Pero el artiguismo, tambin en este aspecto, actu, conscientemente, con
prescindencia del criterio bonaerense y mantuvo, para la eleccin de los dipu-
tados orientales, el sistema tradicional del derecho hispnico e indiano. En efecto:
en el mismo la eleccin de diputados a Cortes se haca por aquellas ciudades y
pueblos que, por contar con el rgano comunal del Cabildo, eran reputadas de
suficiente importancia como para tener "voto a Cortes". En todos los casos, el
diputado representaba al centro urbano y a su respectiva, jurisdiccin. De ah,
entonces, que hubiera dos diputados por Montevideo, como cabeza de Provin-
cia y uno por Maldonado, Canelones y Santo Domingo Soriano, respectiva-
mente, que tenan Cabildos; el restante por San Juan Bautista y San Jos, con-
juntamente, porque en estas villas funcionaban "medios Cabildos".
Pero, asimismo, el artiguismo con esta representacin, entenda defender la
existencia soberana y autnoma de la Provincia Oriental, creada por s y ante s,
precisamente en el Congreso de Abril, luego de la gestacin del Exodo, el exi-
lio del Ayu y el combatiente retomo posterior. Esta representacin de sus pue-
blos era, por eso, exigida como una de las condiciones del pacto de "confedera-
cin ofensiva y defensiva de esta Banda con el resto de las Provincias Unidas",
que deba regir las relaciones entre las Provincias en la etapa posterior a la
ore.mizacin constitucional.

LAS INSTRUCCIONES DEL AO XIII

Los textos

Los diputados orientales fueron provistos del respectivo pliego de instruc-

ciones para orientar su gestin en la Asamblea General. De este importante
documento, han llegado hasta nosotros dos textos o versiones escritas: el que
pudiramos denominar "texto clsico", en 20 artculos, firmado por el propio
Artigas y el adjunto a las instrucciones del diputado santafesino ante el Congre-
so de Oriente (junio de 1815), donde consta que es copia de las que se dieron a
los diputados orientales en 1813, en 21 artculos. Tambin se conocen las ins-
trucciones dadas por Santiago Domingo Soriano a su representante ante el pro-
pio Congreso de Abril y que constan de I S artculos.
Estos textos tienen muchas semejanzas y algunas diferencias, que iremos
comentando al estudiar el "clsico".

El autor y las fuentes

Durante algn tiempo la historiografa tradicional discuti acerca de quin

111
 deba ser considerado el "autor" del documento. Entendemos que se trata d un
debate ocioso, pues si bien la redaccin es de Miguel Barreiro, secretario de
Artigas en aquel entonces, su contenido corresponde claramente al pensamien-
to del Caudillo oriental como se desprende de la simple confrontacin de los
documentos anteriores y posteriores, que guardan una continuidad y coheren-
cia totales con las Instrucciones del Ao XIII, a pesar de que su redaccin fuera
de la mano de distintos secretarios.
En cuanto a las fuentes materiales o "textos modelos" utilizados para la
redaccin de las Instrucciones, son los de varios documentos norteamericanos,
en las versiones espaoles incluidas en la obra de Manuel Garca de Sena, "La
independencia de la Costa Firme justificada por Thomas Payne treinta aos
ha, publicada en Filadelfia, en 1811. En esta publicacin se incluyen,
fragmentariamente, los artculos de crtica constitucional que Thomas Payne
escribi bajo el ttulo de "Common Sense" y como apndice, los textos ntegros
de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos; los Artculos de
Confederacin y Perpetua Unin de 1777; la Constitucin federal de 1789 y las
constituciones estaduales de Massachusetts, Nueva Jersey, Pensilvania y Virgi-
nia y una relacin de la de Connecticut.

El contenido institucional y poltico

Un anlisis sistemtico del contenido de las Instrucciones permite distin-

guir tres aspectos fundamentales:

1) La organizacin general de las Provincias;

2) Los temas de inters general de las Provincias, que complementan y
amplan las disposiciones anteriores;
3) Los problemas particulares de la Provincia Oriental.
Dentro del primer rubro, corresponde sealar la aspiracin de la indepen-
dencia, la forma republicana de gobierno y la organizacin federal.
En artculo 1 de las Instrucciones impone a los diputados orientales propo-
ner en la Asamblea General la declaracin de la "independencia absoluta de
estas colonias, que ellas estn absueltas de toda obligacin de fidelidad ala
corona de Espaa y familia de los Borbones y que toda conexin poltica entre
ellas y el Estado de Espaa es y debe ser totalmente disuelta".
Ya hemos visto (Captulo 1) que la idea de Independencia se haba abierto
camino en el seno de los propios dirigentes del patriciado porteo y el segundo
Triunvirato se haba erigido bajo el lema de "Independencia y Constitucin'.
Pero razones de poltica internacional haban aconsejado cambiar de actitud a
los dirigentes porteos: para las Provincias Unidas hubiera sido una impruden-
cia temeraria obligar a una definicin a Inglaterra, aliada de los gobiernos de
Espaa y "tutora" de los hispano-americanos. Se form as, en el seno de la
Asamblea General, una corriente mayoritaria de opinin, inspirada por el pro-

112
pro Presidente del cuerpo, Carlos de Alvear, que sus adversarios llamaran -'de
los esclavos' o "esclavista'. (Vase Captulo IV).
Las instrucciones orientales aparecieron as, en este aspecto, como de un
radicalismo inconveniente e inoportuno y, sin duda, debieron gravitar en la
decisin de no admitir en la Asamblea a los diputados artiguistas.
Respecto de la forma de gobierno, las instrucciones propugnan el estableci-
miento de la Repblica (ara. 20.)

Para el artiguismo la Repblica era, natural y lgicamente, la nicaforma

de gobierno capaz de conciliar, encauzndolo en normas de Derecho, el pro-
fundo sentinento libertario e igualitario de la .sociedad de su tiempo -hijo
riel temperamento primario del gaucho, superpuesto a la altiva independencia
individual de la herencia hispnica-con el principio de autoridad y de disci-
plina social.
.Se restauraba as, en aquella circunstancia, la antigua tradicin del Dere-
cho pblico espaol y americano que, gestado en la peripecia de la Edad Me-
dia, se manifiesta vigorosamente en tiempos de los fundadores de pueblos en
Amrica: las comunas originarias, marco jurdico y social de las nacientes
comunidades americanas, eran .sentidas y vividas por sus pobladorescomo
repblicas y as denominadas en las actas de sus primeros acuerdos capitu-
lares, frente a cuya autonoma de decisin, erigida en autntico fuero, incluso
se detena la propia voluntad regia, mediante la clusula del obedecer y no
cumplir,
Pero este radicalismo republicano encontrara adversarios tenaces en figu-
ras principales del patriciado porteo e incluso, representativos de la sociedad
de Montevideo. Hombres corno Alvear, Belgrano, Rivadavia, formados en las
ideas del siglo; convencidos de la imposibilidad prctica de organizar el Esta-
do .sobre otra base que no fuera el de una minora selecta y calla; sugestiona-
dos por el prestigio de la monarqua britnica y por la eficiencia de sus gran-
des polticos; acosados finalmente, porta creciente insurreccin de las masas
del interior; concluyeron desechando laforma de gobierno republicana y pro-
yectaron seriamente la institucin de una monarqua constitucional, corno fr-
mula capaz de asegurar el orden, aquietar a los dscolos, y, naturalmente, otor-
gar al patriciado porteo, la posicin que consideraba requera su papel hege-
ninico en la direccin del Estado.

La definicin republicano-democrtica del artiguismo queda explicitada al

establecer el objeto y fin del gobierno que ser conservar" la igualdad, liber-
tad y seguridad de los ciudadanos y de los pueblos' (ara. 4) y sobre cuyas bases
debera organizarse tato el gobiemo nacional como el provincial y ambos se
ejerceran a travs de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, "eres resortes
que jams podrn estar unidos entre s y sern independientes en sus faculta-
des' (aras. 5 y 6). ,

113
 Muy fresco estaba en el recuerdo de la reciente experiencia poltica, la
concentracin de poderes ejercida por el primer Triunvirato, desde la
promulgacin del Estatuto Provisional, del 22 de noviembre de 7811, y su
consecuente denominacin de Gobierno Superior de las Provincias Unidas,
que, de hecho, continuarla ejerciendo el .segundo Triunvirato, surgido del
movimiento del 8 de octubre de 1812.

"El despotismo militar ser precisamente aniquilado con trabas constitucio-

nales que aseguren inviolable el derecho de los pueblos" (art. 18), en cuya
frmula -un tanto utpica- se encuentra la resonancia del entrentamient
con Sarratea y dems "engalonados" -al decir de Artigas- y por la cual su,
remite al texto jurdico de mayor jerarqua-la Constitucin- sujetar la espa-
da al derecho popular.
El artculo tercero declara que se "promover la libertad civil... en toda su
extensin imaginable". Esto implica afirmar que el hombre tiene, por su sola
calidad de tal, fueros tan inalienables que condicionan la legitimidad de los
fines del propio Estado, sin perjuicio de que en el mismo concepto se
involucraban los fueros -igualmente inalienables-de los conglomerados re-
gionales autnomos, frente a cualquier tentativa de avasallamiento por parte de
un tirnico poder central.
Respecto de la organizacin de las Provincias Unidas Artigas busc la fr-
mula de unidad, que no implicara, como el centralismo porteo, la negacin de
la libertad y seguridad de los pueblos, ni tampoco el dislocamiento en peque-
os Estados impotentes, sino que expresa: "No admitir otro sistema que el de
confederacin para el pacto recproco con las Provincias que forman nuestro
Estado" y en consecuencia del pacto, la Provincia Oriental entrara con las
dems en una liga de amistad "para la defensa comn, seguridad de su libertad
y para su mutua y general felicidad"; contrayendo la recproca obligacin de
asistencia "contra toda violencia o ataques", "cualquiera sea el pretexto" (art.
10).
La clusula tercera, tambin constituye otra de las bases para la libertad, al
promover "la libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable". Ello
no implica "la libertad de cultos" -principio ajeno en un todo al clima espiri-
tual del Caudillo y de su pueblo- sino que es sinnimo de "libre determina-
cin", de autonoma provincial en lo religioso.
El contenido queda aclarado por su relacin con el art. 7 de las condiciones
para el reconocimiento de la Asamblea, donde la Provincia se reserva la liber-
tad poltica y de gobierno interior, principio reafirmado en la "Convencin de
la Provincia Oriental" suscrita entre Artigas y Rondeau, el 19 de abril de 1813.
Es decir que, en las Instrucciones, se reclama que el rgimen de confedera-
cin garantice, no solamente la autodeterminacin provincial en materia polti-
ca, sino tambin en la religiosa o eclesistica, con el propsito de impedir que
el poder central porteo detentara, tambin en esta materia, la plenitud de las

114
 atribuciones estatales del Patronato, y se atribuyera la provisin de los curatos
y las rentas eclesisticas, invadiendo as la autonoma provincial.
Clara confirmacin de que esto era as, se encuentra en un hecho de que la
misma definicin fue recogida, sin salvedades, en las Instrucciones de Santo
Domingo Soriano, que dicen: "Promover la libertad civil y religiosa en toda su
extensin imaginable. No admitir otra religin que la catlica que profesa-
mos". No vieron incompatibilidad entre ambas clusulas los redactores de las
Instrucciones de Soriano, porque, naturalmente, no la haba entre promover la
libertad de detenninacin provincial en materia civil y religiosa o eclesistica
-aspecto institucional de garanta para la autonoma de la Provincia- y afir-
mar la religin catlica, como la fe tradicional de los pueblos, frente al "desmo"
y al "flantropism' de los porteos, que tenan resonancia de "hereja" para la
conciencia sencilla de los vecinos y pobladores del interior criollo.
Clara ratificacin de lo mismo, el texto santafesino, expresa: "No admitir
otra religin que ta catlica, que profesamos".
En cuanto a la expresin "en toda su extensin imaginable" debe expresarse
como equivalente a sealar que dicha libertad no tendra otro lmite que el ms
extremo que fuera compatible con el mantenimiento de la insoslayable unidad
nacional de los pueblos de la cuenca platense.
Autores clsicos como Bauz y otros posteriores, han afirmado que las Ins-
trucciones recogen diversos estadios de la experiencia norteamericana: prime-
ro, las garantas confederativas del pacto; luego, la consolidacin institucional
definitiva, vertebremdo las unidades autnomas del Estado federal en el marco
de la Constitucin. Pero el artiguismo se muestra ms celoso que su modelo en
el atn de garantizar laplena autonoma regional: " la Provincia retiene su sobe-
rana, libertad e independencia y todo poder, jurisdiccin o derecho que no es
delegado expresamente por la Confederacin a las Provincias Unidas, juntas en
Congreso. Este propsito limitativo se aprecia tambin en el ara. 7: "El Go-
bierno Supremo entender solamente en los negocios generales del Estado. El
resto es peculiar al gobierno de cada provincia". La Constitucin deber asegu-
rar a cada una de ellas "de las violencias domsticas, usurpacin de sus dere-
cltos, libertad y seguridad de su soberana" y prestar toda su atencin para "pre-
servar a la Provincia las ventajas de la libertad y mantener un gobierno libre, de
piedad, justicia, moderacin e industria" (ara. 20).
Asimismo, establece las garantas. La Provincia tendr el "derecho de san-
cionar la Constitucin general de las Provincias Unidas que forme laAsamblea
Constituyente" (ara. 16), por cuanto en ella quedaran establecidas la legtima
competencia de los rganos centrales y el radio de actividad propia de cada
Provincia. Adems, 'reclama la potestad "para levantar los regimientos que ne-
cesite, nombrar oficiales y reglar lamilicia", de modo que no puede violarse "el
derecho de los pueblos para guardar y tener armas" (ari. 17).

Histricamente haba sido la autonoma militar, el reconocimiento de

115
 su calidad de pueblo en armas-como dice Pivel Devoto-la primera mani-
festacin de la orientalidad naciente y la experiencia haba enseado que, en
ella, .se haban apoyado los ulteriores logros polticos. Por eso el principio
tiene, aparte de su valor reivindicativo de un fuero provincial, el carcter de
una verdadera garanta.

Por fin, complementa las garantas, la norma segn la cual el sitio de resis-
tencia del gobierno, "precisa e indispensablemente", ha de ser fuera de Buenos
Aires (Art. 19).
El texto santafesino concreta las soluciones institucionales, estableciendo
que el Poder Ejecutivo de las Provincias Unidas "se compondr de un solo
individuo, ejerciendo ste su oficio por el trmino de un ao, debiendo ser
elegido por los Pueblos, y sorteado de entre los que nombren, a fin de que turne
por todos los individuos de las Provincias Unidas el tal empleo, y no se haga
hereditario a los de una sola, que exija la preferencia, pues todos debern ser
iguales"
(Art. 14); y que el Poder Legislativo, integrado por una Sala de Senadores y
otra de Representantes, tambin sera elegido por los Pueblos (Art. 15).
El rgimen de organizacin interna de las Provincias, surge implcito de los
principios formulados para las Provincias Unidas como conjunto. Vale decir:
cada Provincia tendra su Constitucin territorial (Art. 16) y un gobierno pro-
pio, pues cada una de ellas debera formarlo sobre las bases-comunes con el
central- de "conservar la igualdad, libertad y seguridad de los ciudadanos y de
los pueblos"; y el gobierno de cada provincia respetar tambin corno central,
la triparticin de poderes "que jams podrn estar unidos y sern independien-
tes en sus facultades" (Arts. 5 y 6).
Del examen e interpretacin coherente de las disposiciones mencionadas,
se desprende que, en las Instrucciones, se proponen dos sistemas, para dos eta-
pas distintas y la una previa a la otra: la Confederacin, por pacto, y el Estado
Federal, por la futura Constitucin que emanare de la Asamblea.
La primera, que se formalizara en el pacto de confederacin, para el logro
de objetivos htmediatos: la lucha por la independencia y la defensa comn, con
garantas para el respeto de la "soberana particular" de los pueblos, que habra
de durar hasta la segunda, en "que concluida la guerra -como estipulara Argas
en el frustrado pacto con Buenos Aires-,por ittternedio de los comisionados
Amaro y Candiotti, en abril de 1814; la organizacin general, fije y concrete los
recursos, uniendo y ligando entre s, constitucionalmente, a todas las Provin-
cias.
El conocimiento de las dificultades planteadas en la prctica al sistema
confederativo, condujeron a Artigas a prever la superacin de esta etapa, en el
sosiego de la paz, que habra de seguir a la lucha por la independencia, median-
te una aglutinacin ms coherente de la unidad plural. Pero, al mismo tiempo,
advirti, claramente, que en el Ro de la Plata, los propsitos hegemnicos de

116
 Buenos Aires y su puerto, y la ideologa e intereses de su "clase principal",
obligaban extremar las precauciones para contener todo desborde del poder
central, para lo cual proyect cercenar sus facultades y quitarle competencias
que le son normalmente inherentes, en defensa de la "soberana particular" de
las "Provincias compuestas de pueblos libres". Mientras que en el modelo teni-
do en cuenta-los "Artculos de Confederacin y perpetua Unin' de Filadelfia,
de 1777- el problema era recomponer una autoridad central que contuviera
las diferencias de las partes en beneficio del todo, en el Ro de la Plata lo funda-
mental era salvaguardar los tueros provincianos del despotismo del poder cen-
tral. Y aqu reside la fundamental originalidad del Caudillo, capaz de adaptar
en cada caso la frmula jurdica del modelo a la peculiaridad de la situacin
histrica concreta.

Aspectos econmicos

En el aspecto econmico se hallan propuestas de soluciones que comple-

ment:ut las fnnulas polticas del sistema federal, al punto que seran imposi-
bles las ltimas sin las bases de las primeras y seran ciertamente intiles las
primeras si faltaran estas ltimas.
"Ninguna Lisa o derecho se imponga sobre los artculos exportados de una
Provincia a otra" -cotnienza el artculo 14- consagrando la libertad de co-
mercio interprovincial. El conglomerado poltico de las Provincias Unidas de-
ba ser tambin una unidad econmica, a la que no podra dividirse con aduanas
interiores que gravasen el trfico, o con "trabas' -como dice mejor el texto
suttafesino-,pues stas podran ser fiscales, como tambin administrativas, o
portuarias, o policiales.
"Ninguna preferencia se d por cualquier regulacin de comercio o renta a
los puertos de una Provincia sobre los de otra"', contina el citado artculo 14.
Junto a ti estipulacin de la igualdad portuaria, se establece una clara deroga-
cin del privilegio de Buenos Aires, en sus dos pilares: el resultante de la vigen-
te "regulacin de comercio' que lo haca nico puerto de ultrumu y el de admi-
nistrador nico de la renta aduanera, que, siendo de carcter nacional, era nta-
nejada en beneficio esencialmente local.

El privilegio portuario generaba el privilegio rentstico; y ste, cerrando el

crculo, colocaba el aparato estatal al servicio de la clase usufructuaria unila-
teral del comercio exterior Abatir ambos era condicin indispensable para el
desarrollo del comercio en el interior, liberado de Buenos Aires; pero el pro-
greso del nsrno interior requera, aderncs, in repartimiento equitativo de los
recursos fiscales que lo habilitara pura crear centros propios de vida .y poder

"Ni los barcos -concluye el artculo 14- destinados de esta provincia a

otra sern obligados a entrar, a anclar, o pagar derechos en otra'.

117
 Alberdi comenta el significado de esut abolicin de privilegios y de la igual-
dad portuaria:

Arrojada la metrpoli europea en 1810, bajo la iniciativa revolucionaria

(lela Provincia de BuenosAires y conservada la clausura de los ros de institu-
cin colonial, pronto hizo nacer sta una nueva Metrpoli dentro del rnisrno
territorio: la cual monopoliz, en nombre de la Repblica independiente, la
navegacin 'v el gobierno general del pas, por el mismo mtodo que haba
empleado la Espana. La Repblica de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata, .sigui siendo colonia de su Capital despus de haberlo sido de Espaa.
Para conservar el rgimen colonial de navegacin interior, Buenos Aires
o necesit mas que una cosa, a saber: que no existiese un gobierno general
elegido directamente por las Provincias enclaustradas o bloqueadas. La mis-
ma clausura de los ros. heredada del rgimen espaol, le daba los medios de
conseguir esto; o lo que es igual, de mantener a las Provincias en coloniaje
domstico y republicano.
La clausura de los ros y el bloqueo constitucional de sus numerosos puer-
tos traa a Buenos Aires, nico puerto habilitado de toda la Nacin, todo el
comercio de las Provincias: y con el comercio, traa toda la renta, todo el go-
bierno de hecho interior y el poder exterior de esas Provincias a manos del
gobierno local de Buenos Aires

"No pennita se baga ley para esta Provincia sobre bienes de extr<utjeros que
mueran intestados, sobre multas y confiscaciones que se aplicaban antes al Rey
y sobre territorios de ste, mientras ella no fonna su reglamento y detennine a
qu fondos deben aplicarse, corno nica al derecho de hacerlo en lo econmico
de su jurisdiccin", dice el artculo 15.
Constituye lar clusula de reserva para la legislatura provincial de disponer
de aquellos bienes, que por no tener dueo conocido, antes pertenecan al Rey
y las multas y confiscaciones que tambin severtan al Erario Real. Se trata de
una reivindicacian de arbitrios financieros secundarios, pero, perfecuunente
congruente con el sistema de autonoma provincial del federalismo.
Pero en el mismo artculo -cuyo modelo es la Constitucion estadual de
Virginia- se extiende la reserva, respecto "del territorio de ste' o sea, las
tierras "realengas" o del dominio pblico fiscal. Es lcito inferir que este agre-
gatdo ad modelo, fue establecido en vista de un problema- "el arreglo de los
ctoupos'"- sobre el cual Artigas tena vasta experiencia y que constitua una
preocupacin notoria de la ctunptula oriental. 8s lgico, entonces, que se rei-
vindicara la cutnpetencia privativa y propia de los rganos provinciales frente
al poder central, en un aspecto de tan directo y vivo inters social y econmico
para la Provincia Oriental.
'tanto el puerto de Maldonado corno el de Colonia "sean libres para todos
los buques que concurran a la introduccin de efectos y exportacin de frutos,

118
 ponindose las correspondientes aduanas", dicen los artculos 12 y 13. El
""regentismo "retena el puerto ultramarino de Montevideo; luego, para liberara
la Provincia del monopolio porteo, deban habilitarse puertos mayores,
sucedneos del montevideano. Pero, adems, aqu el artiguismo recoga las
aspiraciones del interior, formuladas de tiempo atrs, en sus afanes de emanci-
pacin de la red de intereses del crculo mencuttil montevideano.
Pero el artculo 12, contina: "que se oficie al comandante de las fuerzas de
S.M.B. sobre la apertura de aquel puerto [Maldonado, extensible al caso de
Colonia], para que proteja la navegacin o comercio de su nacin". Es lgica la
mencin al intermediario britnico, porque ste traa las manufacturas extran-
jeras y porque ste era el mejor comprador de los cueros. Esta lnea la reiterar
Artigas en 1815, cuando reglamente las condiciones del comercio exterior y en
1817, cuando negocia y firma el Tratado de Comercio con Inglaterra.
No cabe duda, sin embargo, que la doctrina econmica del artiguismo est
regida por ta preocupacin de crear condiciones para el desarrollo productivo
del interior, con independencia de los centros portuarios y litoraleos ms evo-
lucionados, y de que la aduana y una adecuada poltica fiscal, deban ser instru-
mentos pare promoverlo. La versin santafesina, en este aspecto, no deja lugar
a dudas: "Que todos los dichos derechos, impuestos y sisas que se impongan a
las introducciones extranjeras sern iguales en todas las Provincias Unidas,
debiendo ser recargadas todas aquellas que perjudiquen nuestras artes o fbri-
cas, a -ni de dar fomento a la industria de nuestro territorio". Es la concepcin
opuesta al libre cambio: la del ""proteccionismo', la de la aduana como insru-
mento fiscal de amparo a las industrias del pas, tiente a los efecto competitivos
de la importacin. Y esto no se contradice con la aperturade los puertos a las
naves y mercancas inglesas. El Ro de lit Plata slo poda vincularse por el
intermediario ingls al mercado mundial; lo que no equivala en el pensamiento
de Artigas, distinguindose d l patriciado mercantilista de su tiempo, a que
debiera abrirse el mercado interno a todo tipo de manufacturas, sin discrimina-
cin.

Aspectos particulares de la Provincia Oriental

En el "pacto federal"" del da 5 o sea, el acta de reconocimiento de la Asam-
blea General, s declar erigida la Provincia Oriental, compuesta de los pue-
blos entonces existentes en la Banda Orientad. Y el artculo 8 de las Instruccio-
nes, correlativamente, dice: "El territorio que ocupan estos pueblos de la costa
oriental del Uruguay hasta la fortaleza de Santa Teresa, forma una sola Provin-
cia, denominante la Provincia Oriental".
Pero el artculo 9, agrega: "'Los siete pueblos de Misiones, los de Batov,
Santa Teresa, San Rafael y Tacuaremb, que hoy ocupan injustamente los por-
tugueses, y a su tiempo deben reclamarse, sern en todo tiempo territorio de
esta Provincia'-.

119
 En esta reivindicacin se advierte el papel que Artigas asignaba a la tierra
misionera en su concepcin geo-poltica del territorio de I:1 Provincia, extendi-
do sobre el flaico vertebrador del Ro Uruguay y en el epicentro de las comu-
ilicaciones con el Ro Grauide, el Paraguay y las provincias del litoral. Como
legtima herencia hispnica, se postulan los lmites de San Ildefonso con el
Brasil lusitaulo, cuyo trazado haba modificado de facto el avance portugus de
1801, nunca convalidado por la Corona espaola.
Cabe recordar aqu, la habilitacin de los puertos de Maldonado y Colonia
-ya comentada en cuanto integran el prograuna econmico de las Iiistruccio-
ties-como una innportante reivindicacin de la Provincia Oriental,

LOS TRATADOS CON RONDEAU

La negociacin y el contenido de lo, documentos

El 6 de abril de 1813, el segundo Triunvirato, en acuerdo secreto, resolvi

expresar a Rondeau su extraeza por haber demorado el reconocimiento y jura
de la Asauriblea General, por el ejrcito a sus rdenes, "bajo el grave ftnidatien-
to que el coronel Artigau jams poda acreditar la personera pblica y repre-
sentacin legtima para convoca a los pueblos de la otra Batuda, pues en tiempo
se haba circulado por el Supremo Gobienio la convocatoria y rdenes consi-
guieiites" ~. Pero, para inwlifesta "la buena fe que preside las deliberaciones de
la patria', se instruy minuciosauriente a Rondeau para que enhiblaua negocia-
ciones con Artigas, tendientes a resolver las diferencias pendientes.
Artigas-que el da 7 haba comunicado a la Asamblea General los docu-
inentos del i de abril-dispuso que las fuerzas orientales prestaran el jurwnen-
lo de la Aswnbea al da siguiente-8 de abril-en unin del ejrcito auxilia-
dor, lo que as se practic, con las solemnidades de estilo.
Por su paute, Rondeau, el 16. hizo saber al Jefe Oriental que el gobierno
porteo lo haba autorizado a tratar con l, lo relativo al "asunto de sus solicitu-
des y las del pueblo oriental". Artigaus recogi con satisfaccin este comunica-
do y contest, al da siguiente, que los esfuerzos de la Provincia "tuvieron que
atender un doble objeto y le fue preciso establecer nuevas garantas para la
consolidacin de su libertad. Por fortuna, lleg el perodo de la organizacin
del Estado,y l har brillar su constitucin. Mientras ella no exista esta Provin-
cia cree precisa sus primeros pasos, y en consecuencia yo tengo la honra de
incluir a V.S. los adjuntos papeles que hacen el objeto de sus miras, y son el
tratado que vanos a concluir V.S. y yo'.
El da 19 celebraron el acuerdo Artigas y Rondeau. El mismo est formado
por tres documentos -los "adjuntos papeles", de que hablaba el Jefe Orien-
tal- suscritos por separado, con un encabezamiento comn.
In dicho cncabezaniento o procinio, luego de enumerarse has facultades de
Rondeau y la calidad liabilitwte de Artigas, como Jefe de los Orientales, se

120
expresa que el ltimo "expuso las pretensiones de las divisiones que militan
bajo su conducta y las de la Provincia Orieritnl" y que, despus de "conferidas
y debatidas", se acord el pertinente ajuste "que se remite al examen y confir-
macin del Supremo Gobienio'.

Lo.r dos primeros tratadas-Pretensiones de la Provincia Oriental v "Pre-

tensiones de las 7i'opas Orientales-se referen, extensamente, a la materia
militarvsus implicaciones polticas, desenvolviendo las clusulas de las In.s-
iruccione.s al comisionado Garca de Z,riga v las primeras cinco del acta riel
J de abril.El tercero -o "Convencin de la Provincia Oriental ". copio .se le
ltanta-iriter-e.safmdarnentaltriete,por.sucontenidodedefinicinpoltica. "La
Provincia Oriental entra en el rol de las dems Provincias Unidas. Ella es fina
parte integrante riel Estado denominado Provincias Unidas del Ro de la Pla-
ta ". El pacto con las dems Provincias, es una "estrecha e indisoluble conf-
deracin ofensiiavdefensiva",endonde,naturalrnente, "todas lasprovincias
tienen igual dignidad, iguales privilegios v derechos".
Lct Provincia Oriental, compuesta de pueblos libres, quiere que se le deje
gozar (te su libertad, pero queda .sujeta "a la Constitucin que organice la
soberana representacin general del Estado v a .sus disposiciones con.siguiert-
te.s, teniendo por base inrnutable, la libertad civil ".
Y la tercera y ltima clusula, reivindica, atento a la "poblacin de la Ban-
da ", la representacin por cinco diputaciones, en cavo nmero correspondan
(los por Montevideo "como cabeza de Provincia".

Es evidente que en esta negociacin, Artigas actu dando fiel cuinplniento

de las resoluciones del Congreso de Abril, concretando en el pacto confederativo
"nticinras la constitucin] no exista, las medidas que equivalgan ala garanta
preciosa que ella ofrece, corno Haba expresado en su "oracin inaugural" de
la sesin del S de abril.
Pero los trminos del acuerdo sobrepasaban, sin ninguna duda, las raculla-
des de Rondeau, de acuerdo con los instrucciones que le remitiera el Gobienio.
Este remiti los documentos ala Asamblea, el 4 de mayo, tbnnul:udo observx-
ciOnes.

En priniertrnnno, impugnaba la autonoma militar de los orientales, ne-

gando la facultad de Artigas de disponer el arreglo de las divisiones de .su
finando, del modo que juzgare ms conveniente, pues ello supona "una exclu-
sin diametralmente opuesta al ejercicio de lasfacnitades que leson especial-
nienteprivativasal Poder Ejecutivo".
Y en .segundo lugar, respecto de la confederacin, expresaba que el Jef
Oriental ".se avanza a formular proposiciones que no es tiempo oportuno de
prninovei: .sin haber consultado la expresin general, ni est al alcance de este

121
Gobierno, entrar en contestaciones que deben elevarse al voto y a la .sancin
de los que constituyen la integridad de la representacin nacional".

Dichas objeciones eran congruentes con el concepto centralizador y supre-

mo del rgimen porteo y ya el Triunvirato se haba adelaucutdo a prevenirlas,
cuando, en las instrucciones a Rondeau, haba especificado que "la organiza-
cien del Estado corresponde a la Asamblea' y que no deba permitirse que, en
las concesiones que se hicieren a Artigas' se altere el orden establecido en las
Provincias Unidas'".
La Asamblea no se pronunci sobre el tema; pero la impugnacin del Triun-
virato, sin duda contribuy al rechazo de los diputados orientales.

EL "GOBIERNO ECONOMICO DE CANELONES"

Instalacin y sede
El 20 de abril de 1813, en el alQjaaniento de Artigas, en el paraje ya sealado
de "LasTres Cruces", se reuni una asamblea popular, integrada-como dice
el acta-por los "vecinos emigrados de Montevideo por su adhesin al sistema
aunericauco, los habitantes de sus extramuros y gran parte de los que residen en
los diferentes pueblos de la campaa.
La reunin comenz en una exposicin de Artigas, sobre "los desrdenes,
abusos y excesos que en la campaa se notaban con grave detrimento de la
tranquilidad pblica y equidad social, cuyos males no poda obviar ni su insti-
tuto ni sus atenciones, por estar actualmente del todo ocupado en el principal
objeto de hostiliar la plaza enemiga'. Oda atentamente la exposicin del Cau-
dillo-contina el acta--por la "multitud de ciudadanos que estaban reunidos
por s en representacin de la Provincia, despus de una reflexiva y bien medi-
tada conferencia, acordaron por el mayor nmero de votos, que convena a la
Provincia Oriental y que era su voluntad irrefragable, el que se estableciese un
cuerpo municipal que entendiese en la administracin de la justicia y dems
negocios de la economa interior del pas".

El acta denomina "cuerpo municipal" al que era un verdadero Gobierno

Provincial, sin duda, por la integracin que .se le dio, "compuesto de los mis-
rno.sindividuos que componen un Ayuntamiento de ciudad, cuya punta se ha
seguido para la distribucin de los respectivos empleos", segn dira Bruno
Mndez al comunicar su instalacin, el 8 de mayo, a la Asarnblea General.
En etcto: sus miembros, adernd.s de .sus funciones como integrantes del
Gobierno, fueron investidos, individualmente, de tareas especficas: Tornas
Garca de Ziga y Len Prez, fueron juece.sgenerales; Juan Jos Duran, juez
de economa; el Dr. Jos Revuelta, juez de vigilancia yasesorsuplente; Santia-

122
,So Sierra, depositario general: Juan Mndez y Francisco Pld, protectores de
pobres, el Di: Bruno Mndez, evpositorgerteral tl asesor: Miguel Barreiro, .se-
crelario: y Jos Gallegos, escribano pblico de la corporacin.

Artigas fue designado "gobernador tnilitar y sin ejemplar presidente' del

cuerpo, querindose, sin duda, significar-corno dice Pivel Devoto-que se le
confera una gracia especial para precaver que ni el agraciado ni otros pidas lo
mismo alegando aqul precedente a su favor", en clara reaccin con el sistetna
de turnos del Triunvirato porteo. la caudillo, sin embargo, luego de las prinne-
ras providencias, no ejerci la presidencia del Gobierno, que recay en el Vice-
lresidente, Dr. Bruno Mndez.
El acta agrega que la instalacin del gobierno provitscial se efectu -'sin
perjuicio de las ulteriores providencias que para esto rnistno ernamen de la Asam-
blea Soberana del Estarlo con acuerdo de los respectivos diputados de esta Pro-
vincia. Lar Asanblea no dio respuesta ala comunicacin de la instalacin del
Gobierno Econmico de la Provincia, tnarcasdo, con su silencio, su tcito des-
conocitniento, acorde con la no ratificacin de los tratados con Rondeau y el
rechazo ulterior de los diputados orientales.
El Gobierno se instal en la villa de Guadalupe de los Cartelones, pues no
convena "tener estos consejos dentro del propio bullicio de las antas' -;orno
dira Mndez en su citado oficio a la Asmnblea- y aunque se compona de
once tnietnbros, sesionaba con asistencia diaria de slo cuatro, para facilitar el
despacho de los asuntos.

La Independencia provincial

En consecuencia del carcter adquirido de "Provincia compuesta de pue-

blos libres", el Gobierno Econmico exigi de todas las autoridades
dos y Comisionados-el juramento de la Independencia, segn tan texto adap-
tado dela Constitucin esta tual de Massachusetts, que deca:

"; Juris que esta Provincia por derecho debe .ser un Estado libre, sobera-
no e independiente y que debe .ser reprobada toda adhesin, .sujecin y obe-
diencia al ReY, Reina, Prncipe, Princesa, Empecador y Gobierno Espaol y a
todo otro poder extranjero cualquiera que sea, v que ningn Prncipe e-xiranje-
ro, persona, prelado, Estado, potentado tienen ni debern tener jurisdiccin
alguna, .superioridad, preerninencia, autoridad, ni otro poder en cualquier
materia civil o eclesistica dentro de esta Provincia, excepto de la autoridad i
poder que es o puede .ser conferida por el Congreso General de las Provincias
Unidas?" -

Corresponde destacar, pues, que la primera vez que el Pueblo oriental -

por decisin y expresin de sus autoridades legtimas- declar su Indepert-

123
dencia, fue en aquel uso augural de 1813, en el mismo acto que atinnaba su
indeclinable voluntad de integrar --en el rguirnen federal- las Provincias
Unidas del Ro de la Plata.

La gestin del Gobierno Econmico

Durante los siete meses de su actuacin, el Gobierno Econmico -ya que
ces al instalarse nuevas autoridades por el Congreso de Capilla Maciel, en
diciciribre de 1813-abarc, en una tarea modesta pero constante, la reorgani-
zacin poltico-administrativa de los pueblos, erigiendo Cabildos y Jueces, por
el voto popular; la administracin de justicia, que loe declarada gratuita y con
claro deslinde de competencias entre el fuero civil y el milico; el abastecimien-
to de los ejrcitos; la recaudacin de los tributos; el estmulo a la agricultura y
la recuperacin de la ganadera; la administracin de los bienes de emigrados y
su puesta en explotacin, pera servir al bien de la Provincia, dando razn a su
nombre bislrico, pues la preocupacin mayor fue atender los asuntos econ-
micos, preferentemente los referidos al medio rural.
No se excluyen, sin embargo, los tpicos polticos en su gestin: colabor
con Artigas en el perfeccionamiento de los poderes de los diputados orientales;
convoc tamibin- conjuntamente con el Jefe Oriental y adems de la convo-
catoria de Rondeau -al Congreso de Capilla Maciel, circulando instrucciones
para el buen orden del acto electoral de los congresales; abri correspondencia
en materia de relaciones exteriores; recomend a los curas prrocos animar en
sus sermones y plticas, el espritu patritico; intervino en favor del diputado
oriental Felipe Santiago Cardoso. El 7 de setiembre, expresaba al Jefe de los
Orientales que "la medida que ha tornado de desprenderse de todos los asuntos
polticos y slo preocuparse en las atenciones militares, ha sido muy plausi-
ble, lo que pennite inferir que, a partir de esa fecha, asumi la plenitud de los
cometidos polticos, hasta entonces compartidos con Artigas, como Goberna-
dor y sin ejemplar presidente del cuerpo.
Por la signiticacin intelectual del autor y por cuanto indica como orienta-
cin poltica de aquel primer Gobierno patrio, corresponde destacar el encargo
hecho al Dr. Jos Prez Castellano, para que "le ilustrase con algunos
apuntamientos de agricultura sin perjuicio de continuarlos, corno lo tiene ofre-
cido por el bien general de la Provincia".

Este encargo dio ocasin al .sabio sacerdote patriota --que desde haca
cuarenta aos se dedicaba a efectuar ensavos agrcolas en su quinta de
Mignelete-para ordenar. sus experiencias y redactar sus Observaciones .so-
bre Agricultura". que termin recin en febrero de 1814, pero cava publica-
cin debi esperar hasta 1848, en que fue editado por orden de Manuel Oribe,
por la Imprenta del Cerrilo.
Segn explica Prez Castellano en el prlogo, iban corridos ocho meses en

124
 que viva ".sepultado en el ltimo rincn de la chacra", "llorando la desgra-
ciada suerte de todos los habitantes honrados de la campaa", cuando recibi
la prinrerasugestin del Gobierno para que recogiera.sus "aprrntamientos.suel-
to.s" que pudieran .servir al fomento de la agricultura y alivio de aquellos que
se empearan "en tan laudables ejercicios". Alguna vez. dice el propio Prez
Castellano, pens en "hacer una cartilla de hortelanos y an creo que le empe-
c a poner por obra" para que los que se "dedicasen al trabajo de huertas y
arboledas por estos contornos, tuviesen un directorio que los encaminase, con
ahorro de gastos y del tiempo ". Su propsito se vio actualizado por la sugeren-
ciadelGobierno. "Sacandofi4erzasdefaquezas-agrega- tom laplunlay
empec a escribir sin plan, empezando por lo primero que se me ocurri corno
rns necesario a un labrador que .son los cercos: pues stos .son puntualmente
los que primero vencan y violaban los soldados para hacer de las propiedades
cultivadas, un campo raso ".

El proyecto de Constitucin Provincial

Cabe atribuir al Gobierno Econmico 0 a uno de sus miembros-casi segu-

ramente el Dr. Jos Revuelta-el proyecto de Constitucin para la "Provincia
Oriental del Uruguay'", fechado en el "cuarto ao de la Independencia de la
Amrica del Sur", o sea 1813, a contar de 1810.

Fue localizado en los archivos espaoles, por haber sido remitido a la au-
toridad peninsular, por el Encargado de Negocios en Ro, Andrs Villalba, el 2
le abril de 1815, expresando que era rrn texto que "dicen hecho para las Pro-
vincias del Uruguay que estn bajo la dominacin de Artigas", aunque presu-
rne,con acierto, que su redaccin es anterior Lo enviaba, creyendo que el
Caudillo pudiera entonces -1815-ponerlo en vigencia. Y tampoco en esta
presuncin estaba muy desencarninado el diplomtico espaol, ya que, como
veremos, Artigas pens celebrar un Congreso en Mercedes, por aquel ao,
para constituir la Provincia.

El texto-cuyo modelo es la Constitucin de Massachusetts, del 2 de mar-

zo de 1780, incluida en la ya mencionada obra de Garca de Sena -Comienza
estableciendo el pacto constitutivo de la "Provincia Oriental del Uruuay", por
decisin de los diputados de los pueblos que enumera, veintitrs en total.
El proyecto comprende una parte domtica-de declaracin de principios
(Captulo 1)--y una parte orgnica-de orgmrizacin de los podres del Estado
(Captulos 1l a V).
Se consagran como "derechos naturales, esenciales e inajermables" el dere-
cho a la vida, la libertad, la propiedad y la obtencin de la seguridad y felicidad.
Ex un deber del gobierno asegurarlos y proteger el cuerpo poltico. Si fracasa
en estos objetos, el pueblo "tiene derecho a alterar el Gobierno" o sea a cambiar

125
 su forma y organizacin.
El enunciado de las frmulas concretas, derivadas de estos principios rec-
tores, incluye la libertad de escribir y de imprenta; la prohibicin del fuero
militar; el principio de la igualdad ante la ley de los hombres v de las corpora-
ciones y la legitimidad de las distinciones basadas en "los servicios hechos al
pblico" que son por naturaleza intransferibles a terceros; el derecho de los
pueblos a guardar y llevar armas, para su defensa comn y el de juntarse pac-
ficamente y "representar al gobierno para la reforma de los abusos".
En materia de religin, el proyecto establece el "deber de todos los horn-
bre.s en sociedad de adorar pblicamente al Ser Supremo, Gran Creador y
Conservador del Universo ", del rnodo que a cada uno le mande su conciencia,
pero "con tal que no turbe la paz pblica ni embarace a los otros en .su culto
religioso de la Santa Iglesia Catlica".
En materia de educacin, establece el derecho del pueblo y el deber de la
legislatura de "hacer a. sus expensas los establecimientos pblicos de escuelas
para la enseanza de los nios y su educacin, de suerte que se tendr por ley
fundamental y esencial que todos los habitantes nacidos en esta Provincia,
precisamente, han de saber leer y escribir". Es la primera obligacin de los
padres, poner "a sus hijos en la escuela, antes de darles otro giro", "a fin de
que logren la enseanza de los derechos del hombre y de que se instruyan en el
pacto social, por el cual todo el pueblo estipula con cada ciudadano y cada
ciudadano con todo el pueblo", con el fin de preservar "la piedad, religin y
moralidad de todos los habitantes".
La justicia debe ser libre y gratuita. .Se consagran las garantas del proce-
so; la imparcialidad de los jueces; el derecho a la defensa: el principio de la
plena prueba, para la condena enjuicio penal; las garantas contra pesquisas
injustas v la violencia "sobre la persona, su casa, sus papeles o sus posesio-
nes "; y la necesidad de la previa orden judicial para privar de la libertad a
cualquiera, fundada en indicios o elementos de juicio bastantes, de libre apre-
ciacin por el magistrado.

En la parte dogmtica tambin se incluye la divisin tripartita de Poderes

como una garanta de la libertad, pues su fin es que "el gobierno sea de leyes y
no de tiranos", en cuya definicin puede advertirse el eco de la raigal tradicin
del Derecho hispnico, que afirmaba: "En Castilla antes hubo leyes que Re-
yes'.
Y en la parte orgnica, se traduce el principio en los clsicos Poderes Legis-
lativo, Ejecutivo y Judicial --judiciario-, dice el proyecto.

El Poder Legislativo se organiza en dos Salas: el Senado y la ,Sala de Re-

presentantes. El Senado, de carcterpennanente, con duracin de un quinque-
nio, estara compuesto de siete miembros, elegidos indirectamente por una
"Asamblea General" de tres electores por pueblo, designados por el voto de

126
 "todos los ciudadanos". La Sala de Representantes, que actuara de modo
espordico, .sera designada, anualmente, por los pueblos, a razn de tres re-
presentantes cada uno.
El .Senado tiene las facultades legislativas tpicas y tambin deba prestar
su acuerdo o venia al Ejecutivo, para asuntos de importancia y prestarle .su
asesoramiento, en una tarea equivalente a un Consejo de Estado. En "los ne-
gocios importantes de la Provincia ", el Senado actuaba conjuntamente con los
".sesenta delegados de los Pueblos" o sea la Sala de Representantes, sin cuyo
requisito no podran ser vlidamente considerados y resueltos.
El .Senado y la Sala de Representantes, actuaran, tambin, corno un solo
cuerpo, para fijar la fecha de las elecciones de Senadores y Representantes
nacionales que actuaran, poda Provincia, "en la Corte de la Confederacin"
v para confeccionar la nmina de candidatos para titular del Ejecutivo de las
Provincias Unirlas; igualmente, para designar el Gobernador de la Provincia.

En la parte dogmtica, se haba establecido que las elecciones seran "libres

y pblicas' y que todos los "habitantes teniendo las cualidades que se estable-
cieron en su forma de gobierno' tendran igual derecho para ser electores y
elegibles. Sin embargo, para los cargos legislativos y del Ejecutivo se requiere
poseer una "propiedad dentro de la Provincia cuyo valor sea de $ 6.000 como
mnimo y bienes muebles de hasta $ 3.000".

El Poder Ejecutivo .se confiere a in Gobernador de Provincia de nombra-

miento anual. Tiene derecho de veto; al ejercerlo provoca nueva deliberacin,
debiendo reiterar su voluntad los dos rganos legislativos para que el proyecto
observado, quedare sancionado. Debe requerir acuerdo del Senado para asuntos
importantes de milicias y en el orden financiero, para la fijacin de los gastos
pblicos y su inversin.
El Poder Judicial estara a cargo de los Cabildos, aunque se autoriza al
Legislativo a "erigir y constituir tribunales de justicia que se hayan de tener en
los pueblos de la Provincia ". Los Cabildos se auxiliaran con 'jueces anuncia-
dores ", que son verdaderos 'Jueces de instruccin criminal". En caso de con-
denas a muerte, caba un recurso final ante el Senado, que podra conminar la
pena.
Los Cabildos, a los que el proyecto califica de " verdaderos rganos de los
pueblos", seran elegidos "en pblica plaza y en voz alta", y ejerceran sus
tradicionales funciones municipales.

127
 CAPTULO VI
LA UNIFICACION DEL PODER CENTRAL

El Directorio"

La concentracin del poder en un rgano unipersonal vena siendo reclama-

da por Monteagudo desde mediados del Culo 1812. Alvear tom la idea cota
decisin quizs influido por el modelo de Bonaporte y su carrera, que pasando
por el Consulado, lleg al Imperio... Pero esa carrera necesitaba la gloria milii-
tar. Para ello pens ocupar la jefatura del ejrcito sitiador de montevideo, prxi-
mo a caer y luego pasar al frente del Alto Per, para vencer tambin all :t las
fuerzas del "regentismo limeo. La propaganda magniticara esos triunfos y
le dara la base necesaria para su propsito poltico. Esta aspiracin de Alvear
encontraba buen ambiente entre sus adeptos-los "patriotas pensadores", como
dice l mismo en sus "Narraciones" -convencidos de la necesidad de una
Dictadura-formalmente legalizada-para poner coto al artiguismo indepen-
diente localista y plebeyo, que amenazaba extenderse desde la Batida Oriental
al resto de las Provincias Unidas.

.Sin embargo, la opinn de la Logia Lantaro estaba dividida afines de 1813.

Cieno es que el mayor obstculo a este propsito se habla eliminado con el
retiro ale .San Martn, destinarlo a reemplazar a Belgrano, derrotado en
Vilcapugio )' Avoinana (Alto Per) y acampado, con su ejrcito en franca des-
organizacin, entre Salta y Tucuman. Alvear, que aparentaba mantener buenas
relaciones con San Martn, lo acompa en la salida de la ciudad. "Ya cay el
hombre ", dijo satsfecho al volver del puente de Mrquez. Obtuvo entonces
que la mavora de la Logia aceptara su proyecto de creacin de in Directorio
unipersonal. '
Ms difcil era conseguir candidato para el cargo, de .suficiente confian-
za canto para que lo ocupara transitoriarnente, hasta que l mismo, ganadas

129
 las palmas militares, pudiera desempearlo. Descartados Juan Larrea, por su
condicin de espaol y el Dr Valentn Gmez por su investidura eclesistica,
Alvear logr imponer la candidatura de su to, Gervasio Antonio de Posadas,
sobre el cual ejerca una total influencia. El propio Posadas, que no se conside-
raba con aptitudes para el cargo, confiesa en .sus "Memorias", que .se .sujet
'.a cargar la cruz hasta lograr una oportunidad de .soltarla con decoro, para
que gravitase .sobre otros hombros".

Acordada la creacin del Directorio, la Comisin Permanente convoc a la

Asamblea que se hallaba en receso, con el pretexto de considerar la nota de
protesta de Str rngford sobre la liberacin de esclavos que pisaran territorio
las Provincias Unidas. El 21 de enero de 1814 se reuni la Asamblea, proce-
diendo a elegir nueva mesa y a derogar el incmodo decreto: asimismo, dio
entrada al mensaje del Segundo Triunvirato que propona el rgimen unipersonal.
En sesiones del 21 y 22 de enero, se debati el tema, aprobndose finalmen-
te la unificacin del Poder Ejecutivo, y se eligi el titular del nuevo caro, reca-
yendo el nombramiento "por universalidad de sufragios', en Posadas. Se dis-
puso postergar la toma de posesin del cargo basta el da 31, con el propsito
aparente de preparar la ceremonia, pero, en realidad, para ganar tiempo para
que la Logia concluyera el estudio de las disposiciones que deban regir el
nuevo rgimen.

El "Estatuto del Poder Ejecutivo"

El 26 de enero se sancionaron las disposiciones que daban nueva torna al
Poder Ejecutivo.

Dicho Poder, con "todas las facultades y preminencias" del Estatuto del 27
de febrero de 18/3, estara a cargo de un "Director Suprerno de las Provincias
Unidas", que recibira el tratamiento de "Excelencia", tendra escolta militar,
usara banda-blanca en el centro, azul a los costados-terminada en borla
de oro .v residira en la Fortaleza. Durara dos aos en sus funciones y disfruta-
ra de "una pensin competente que baste a sostener el decoro de la Suprema
Autoridad" (despus se le votaran $15.000 anuales). Lo acompaaran tres
Secretarios de Estado.
Habra tambin un "Consejo de Estado ", de nueve miembros, para que "la
prudencia, la .sabidura y el acierto presidan las deliberaciones del gobierno y
hagan la felicidad de las Provincias a su mando ". Su presidente sera nombra-
do por la Asamblea y suplira al Director en caso de "enfermedades graves";
el secretario y los dems vocales seran designados por el Director; duraran
dos aos .v podan .ser reelectos. Los Secretarios de Estado .seran consejeros
natos mientras desempearan sus funciones. El Director podra nombrar dos
".supernumerarios", cuando lo hallare conveniente para "el mejor servicio del

130
 Estado ", facultad sta que equivala a dejar en sus manos la formacin de la
mayora del Consejo...
El Consejo deba ser consultado, necesariamente, en todas las negociacio-
nes de paz, guerra o comercio "con las Cortes extranjeras". Este informara
los dictmenes "que tuviera a bien pedirles [el Director] en los negocios de
mayor gravedad", y poda proponer "aquellos proyectos que concibiere de
utilidad y conveniencia del Estado ".

En la misma sesin, fue nombrado presidente del Consejo de Estado, Nico-

ls Rodrguez Pea.
El 31 de enero, en sesin solemne de la Asamblea, Posadas jur el cargo de
Director Supremo y tom posesin del mismo. Design, entonces, Secretarios
de Estado, en el Departamento de Gobierno, a Nicols Herrera; en el de Guerra,
a Francisco Javier de Viana y en el de Hacienda a Juan Larrea.
El nuevo Director procedi luego a completar la integracin del Consejo de
Estado-que presidi Rodrguez Pea y componan ya como consejeros natos,
los tres Secretarios de Estado- con Jos Valentn Gmez, Jos Miguel de
Azcunaga, Angel Monasterio, Vicente Anastasio de Echevarra y Manuel Jos
Garca, a la vez secretario del cuerpo.
Oportunos cambios en los mandos militares aseguraron el dominio de la
situacin poltica para la faccin alvearista.

Posadas, Director Supremo

Al asumir el cargo, Posadas pronto advirti la resistencia popular y el ma-

lestar de algunas prominentes familias del patriciado porteo, por la preponde-
rancia de Alvezu en el nuevo rgimen, a lo que se sumaba la peligrosa situacin
intemacional militar. Se impona un apaciguamiento: con ese objeto dirigi un
nnensaje a la Asamblea proponiendo una "ley de olvid" o amnista, que pusie-
ra fin a todos los juicios de residencia pendientes sobre hombres de destacada
actuacin, entre los cuales se contaban algunos integrantes de su propio rgi-
men.
La Asmnblea sancion la ley del 8 de febrero de 1814, excluyendo, sin
embargo de la misma, a Comelio Saavedra y a Joaqun Campana...
Estas medidas conciliatorias no lograran, sin embargo, aquietar la hostili-
dad de las facciones ni disminuir la oposicin de las Provincias. Posadas inten-
t, entonces, dar satisfaccin al creciente sentimiento de autonoma de los pue-
blos del interior, creando nuevas Provincias.
El Segundo Triunvirato haba creado ya-el 29 de noviembre de 1813-la
provincia de Cuyo, con las jurisdicciones de Mendoza, San Juan y San Luis,
reduciendo la demarcacin de Crdoba a las jurisdicciones de su capital y de
La Rioja.

131
 El 7 de rnaro de 1814, el director Posadas dispona "que todos los Pueblos
de nuestros territorios con sus respectivas jurisdicciones que se hallan en la
Banda Oriental del Uruguay NI oriental seplenirional del Ro de la Plata, for-
inendesde liov en adelante una de las Provincias Unidas, con denoninacin de
Oriental del Ro de la Plata, que .ser regida por un gobernador intendente con
las fcultade.s acordadas a los jefes de .su clase ".
Por decreto de JO de setienire de 1814, los territorios de Entre Ros v
Corrientes eran .separados de la Provincia de Buenos Aires y constituidos en
sendos gobiernos intendencias. Concepcin del Uruguay sera la capital de
Entre Ros: la ciudad de Corrientes, la de esta lihna, anexndose los territo-
rios misioneras.
p'inalrnente, el 8 de octubre de 1814, era dividida en dos la intendencia de
-Salta del Tucumn: provincia de Thcimtn y provincia de Salta. La primera
comprenda: Tucionn, .Santiago del Estero y bulle de Catarnarca: la segunda:
-Salta, Jujuy. Oren y Santa Mara, con sus jurisdicciones.

Pero toda esta nueva estructuracin era impotente pari alcanzar la adhesin
de los pueblos, donde se difundieron con general rechazo el decreto del 11 de
febrero de 1814 declarando a Artigas "traidora la Patrio'. Las incidencias pos-
teriores con el Caudillo oriental y su creciente prestigio en las provincias uni-
das a las que tendra lugar luego de la cada de Montevideo en poder del ejrci-
to porteo, al mando de Alvear, determinaran, en definitiva, el fracaso de Posa-
das y su renuncia del cargo.

La situacin interna
A1 asumir Posadas, la situacin interna era particulannente difcil en el or-
den iniliusr. Despus de las derrotas deVilcapugio y Ayolnuina, el segundo Triun-
virato haba comisionado a San Martn para auxiliar al ejrcito del Norte que, al
manado de Belgraulu, vena replegndose hacia Tucumn, en un campo atrin-
cherado que denomin " la Ciudadelri', y comenz una enrgica tarea para dis-
ciplinar la tropa e instruir los oficiales, a las espera de los pertrechos y auxilios
que insistentemente peda a Buenos Aires y nunca llegaron...
En la desguarnecida frontera del norte :amenazada por las fuerzas limeas
del generad Pezuela, design jefe de vanguardia a Manuel Donego, quien con
dos destacamentos, uno al marido de Pedro Jos Saravia y otro a cargo de Mar-
tn de Gernes, dispuso una guerra de incursiones, escaramuzas y sorpresas
para impedir el avance enemigo. Cumplan esta "guerra de guerrillas' los gau-
chos salteos, -hombres extraordinarios, diestros, altivos e incansables', segn
conste-_na el general espaol Garca Camba. Y la presencia de un jefe extraordi-
nario: Geines.

Hijo de un alto funcionario y nieto de in general espaol, Martn Miguel de

132
 Guetnes, haba nacido en Salta en 1783, iniciando su carrera militar como
cadete en el cuerpo del "Fijo" de la guarnicin de BuenosAires; en l luch
contra los invasores ingleses en 1806 v 1807. Al estallarla revolucin de 1810,
se (rallaba con licencia en .su ciudad natal. Adhiriendo al movimiento de mayo,
corito teniente, form in cuerpo de caballera con el que torn parte en la
victoria de Suipacha; pero disgustado con Balcarce, .se separ del ejrcito.
Fue posteriormente repuesto despus de la derrota de Huaqu, con el grado
de capitn v al fi-ente de su partida de caballera ayud a Pueyrredn en su
retirarla. Belgrano, que no atin a comprender .su carcter y la naturaleza de
su hueste gaucha, pidi su traslado a la Banda Oriental, donde estuvo un tiem-
po, trabando relacin con comandantes deArligas. San Martn lo reintegrara
al ejrcito del Norte, en diciembre de 1813, con el grado de teniente coronel.
La poblacin humilde de Salta, tanto urbana corno rural, erafervientemente
patriota: no ocurri lo mismo en la "clase principal", dominada por el ele-
rrrento mercantil, donde slo lasfamtlias de arraigo a la tierra estaban con los
revolucionarios.
El avance de las fuerzas limeas a Salta produjo un xodo de la poblacin
patriota, que escap a la campaa llevndose hasta los badajos de las cantpa-
nas para que los enemigos no celebrasen .sus triunfos. Sus hombres formaron
las partidas de Getnes >, Saravia, al mando superior de Dorrego en un princi-
pio v luego del propio Guetnes.

El caudillo salteo mantuvo con extraordinaria eficacia el sitio de Salta.

Pezuela, que intentaba un avance contra Tucutnn a fin de aliviar la presin que
se haca sobre Montevideo, se vio detenido en Jujuy por la resistencia de los
gauchos. Posterionnente, la prdida experimentada por sus fuerzas en Santa
Cruz, donde el general "juntistd' Arenales gan el combate de la Florida: la
derrota de la escuadra montevideana por Guillenno Brown (16 de mayo de
1814) y sobre todo la noticia de la rendicin de Montevideo el 23 de junio, le
hicieron renunciara su proyecto. A fines de junio empezaran retroceder, aban-
donando Salta y Jujuy.
Pero ya no estaba San Martn al frente del ejrcito. Haba anunciado su
propsito de irse, disgustado porque no le llegaban auxilios de Buenos Aires,
cuando el 25 de abril tuvo un vmito de sangre, retirndose dos das despus a
una estancia de Crdoba, desde donde pedirla su relevo y que se le nombrara
gobernador-intendente de Cuyo, a lo que accedi Posadas el 10 de agosto de
1814.

La enfermedad de San Martn era real, pero no grave; pero el verdadero

motivo de .su retiro debi ser-como agudamente seala Jos Ma. Rosa-una
orden .secretsima y de cumplimiento obligado emanada de la logia y tendiente
a dejar vacante la jefatura del ejrcito del Norte para el ambicioso Alvear
apenas ste .se ciera los laureles de Montevideo...

133
 Por lo dems, el futuro Libertador haba comprendido ya la prctica impo-
sibilidad de llegara Lima por el Alto Per, v haba concebido suplan de for-
mar "un ejrcito pequeo y bien disciplinado en Mendoza para pasar a Chile
>> acabar all con los godos (.../ pasaremos por el mar a tomar Lima: se es el
camino y no ste", como dira en carta a Rodrguez Pea.
En la .segunda quincena de julio, Rondeau era nombrado jefe del Ejrcito
del Per.

Ala situacin antedicha se sumaba el conflicto con las fuerzas federales del
Entre Ros, de inspiracin arguista, que derrotaban en el paso de Gualeguaych
al coronel Hilarin de la Quintana y en El Espinillo, desbarataban las tropas
porteas del Barn de Holmber.

La poltica exterior
El panorama de los acontecimientos en el exterior, no era menos difcil. Al
triunfal ingreso de las fuerzas aliadas de Gran Bretaa y Portugal en el territo-
rio espaol -sealado por la victoria de Salamanca en julio de 1812- se su-
mara en 1813, la coalicin europea de Prusia y Austria que, despus de los
desastres de Rusia, retendran a Napolen en Alemania sin poder prestar apoyo
a sus tropas de Espaa. El triunfo de Wellington en Victoria, el 21 de junio de
1813, obligara, a su vez, al rey Jos I a abandonar la pennsula; y Napolen,
comprendiendo que la liberacin de Espaa era un hecho, procedi a reconocer
los derechos de Femando VII al trono hispnico, el 11 de diciembre de 1813.
en el tratado de Valencay.
El segundo Triunvirato ante esta situacin, haba decidido enviar a Manuel
de Sarratea a Londres.

En las instrucciones impartidas al comisionado, .se le prevena que a su

paso por Ro de Janeiro tornara contacto con Lord Strangford, procurando
convencerlo de la conveniencia para Inglaterra en designar agentes en el Ro
de la Plata, cuyo carcter quedara reservado mientras subsistieran los coin-
proinisos de aquella Corte con el gobierno de Cdiz.
Una vez en Londres, abrira negociaciones mercantiles otorgando a Ingla-
terra la condicin de nacin "indas favorecida", a cambio de auxilios para la
lucha "contra loas tiranos de Cdiz o al menos una autorizacin para la venta
de armas por particulares"; procurara impedir la ayuda inglesa a las autori-
dades peninsulares para el envo de fuerzas expedicionarias al Ro de la Plata;
rechazara cualquier negociacin o medida que tendiera al reconocimiento de
la Regencia hispnica, pues "el nimo firme y resuelto de estas Provincias es
manejarse separadamente de estos Dranos" y para el caso extremo de que
Inglaterra insistiera en su propsito de mediacin, podran aceptarse condi-
ciones que implicaran el cese de hostilidades entre el gobierno de la Pennsula

134
y los de America. El territorio de la Banda Oriental "convulsionado por los
anarquistas" de Artigas, podra quedar en la jurisdiccin de la Regencia, a
cambio del autonomismo de Buenos Aires y del resto de las Provincias.

En Ro de Janeiro Sarratea mostr sus instrucciones a Strangford que le dio

su aprobacin. El tono burnilde del Triunvirato distaba rnuclto de la arrogancia
de la nota del 3 de noviembre de 1812. No se hablaba de independencia y por lo
tanto poda negociarse.

El 18 de diciembre de 1813, Strangford escribe al gobierno ingls refirin-

dose a la misin de Sarratea: "Ultirnarriente ha ocurrido in cambio grande y
evidente en el tono ysentbnientos del gobierno de BuenosAires. /Jebe atribuir-
se tanto a las prdidas, desastres experimenrado.spor el ejrcito al triando del
Belgrano corno al xito y brillante resultado de la campaa en la pennsula
/...) Estas consideraciones han influido podero.sanrente para crear no dispo-
sicin inuch ntds pacfica del gobierno de Buenos Aires. En la actualidad
desea ardientemente que no .sea demasiado tarde para .solicitar con xito la
intervencin y proteccin de Gran Bretaa mediante la cual noslo sera posi-
ble obtener condiciones tales que aseguren sus personas y bienes contra ven-
garrza.sfiitura.s de Espaa, sino tambin garamizary asegurar el cumplinuento
de esas condiciones cuando se concedan 1 ... 1. Mr de Sarralea procedi a im-
ponerme el tenor de las instrucciones que lleva: alcanzar los beneficio de la
paz), tranquilidad casi a cualquierprecio, excepto la sionisin incondicional a
Espaa; reconocer la unidad e integridad de los dominios espaoles y la obli-
gacin de todos los espaoles de este hemisferio a unirse con sus hermanos de
Europa en la obediencia al nico v mismo Soberano, Fernando VI/".

Por su parte el embtklador ingls hizo propicia la presencia e instrucciones

de Sarratea en Ro, para tenniuar con las hostilidades a Montevideo. Lo puso
en contacto con el embajador espaol ante aquella Corte, Don Juan del Castillo
y Catrroz, al que el enviado porteo mostr sus larnentables instrucciones. Entre
los tres elaboraron las bases de un annisticio: el ejrcito sitiador de Montevideo
se retirara, dejando la Banda Oriental bajo la,jurisdiccin de Vigodet como en
octubre de 1811; Buenos Aires enviara diputados a las Cortes de Cdiz para
negociar el arreglo final, tarnbin se gestionara el retiro de las fuerzas de Pezuela
al territorio del Per.

Stransford mand las bases de armisticio a Buenos Aires por intermedio de

Saturnino Rodrguez Petra, al que se le pagaron ochenta libras esterlinas por
la comisin. Estas llegaron encontrndose Posadas en el ejercicio del Directo-
rio. Este aprob su texto, teniendo en cuenta que el 22 de marzo de 1814,
Fernando VII haba entrado en la pennsula y corra la noticia de haber co-
menzado los preparativos de una gran expedicin para la reconquista de las

135
provincias americanas. Fueron enviados para negociar con Vigodet, Valentn
Gme< y Vicente Anastasio de Echeverra, que el 29 de marzo estaban en Mon-
tevideo en un buque de guerra ingls. Conjrenciaron con los delegados de
Vigodet, primero en el buque espaol "Mercurio" .surto en la baha, y en una
casa de Montevideo. No hubo acuerdo, porque Vigodet sigui el temperamento
aconsejado por el Cabildo montevideano, que rechazaba el armisticio en ra-
zn de que "El coronel Artigas, congo tan altamente ultrajado por losmandarines
de la Capital, luego que llegase a .su saber la .sancin de nuestro armisticio,
pondra en activo ejercicio todo su poder e influencia para hostilizarlo, aun-
que no tuviese otro objeto que el de vengarse de sus enemigos o de aquellos
que no haban contado con l para semejante acomodamiento. De consiguien-
te tendramos que emprender una nueva guerra contra este jefe y .sus confede-
rados, en la cual se aniquilara con exceso nuestro ejrcito /... /". Y agregaban
que era inconveniente concertar un cese de hostilidades que entorpeciera
rpida carrera del general Pezuela" e implicara la desocupacin del Alto Per
poniendo "en posesin a los rebeldes de las pingues riquezas de aquellas pro-
vincias". Finalmente, Vigodet .solicitaba que se invitara aArtigas a la negocia-
cin, suspendindose entre tanto toda conferencia.
Los delegados porteos no aceptaron la invitacin de Artigas ni tampoco el
contraproyecto de acuerdo que les present Vigodet el 12 de abril v que consis-
ta, lisa .v llanamente, en el reconocimiento por Buenos Aires de !a "Constitu-
cin poltica de la monarqua espaola y de las autoridades designadas en la
Constitucin y que hayan sido nombradas por la Regencia del Reino", con la
nica garanta de in indulto general.
Posadas lanz un manifiesto el primero de mayo de 1814, informando a la
opinin del ftaca.so de las negociaciones con Montevideo, en cuya redacccin
-le mano del montevideano Dr. Nicolas Herrera- se trasluce el despecho
con que se haba recibido el respeto otorgado por Vigodet a Don Jos Artigas
que se menciona como "un caudillo disidente" y sin disipar el equvoco que
haba .subsistido en toda la negociacin sobre la verdadera actitud de Buenos
Aires respecto de la integridad de la monarqua nacional.
Poco despus, la cada de Montevideo hara intil toda negociacin.

El impacto de la restauracin europea

El patriciado porteo, que como todos sus coetneos de Amrica, haba

logrado, en la crisis de la monarqua nacional de 1808-1810, la oportunidad
para conquistar el poder poltico, inspirado por las nuevas ideas liberales que
haban abatido el "antiguo rgimen", sufrira un grave impacto al naufragar el
nuevo orden en Europa y, en particular, con la restauracin de Fernando VII.
Este sncope del liberalismo desconcert a los dirigentes porteos, que debie-
ron afrontar entonces una profunda contradiccin entre los objetivos reales y el
fundamento terico erigido frente al rgimen virreinal. En efecto: haban fun-

136
 dado el desconocimiento de los rganos peninsulares representativos de la
Monarqua en su condicin de sbditos americanos de Fernando V II, con igua-
les derechos que los espaoles europeos para constituir, por s y entre s, rga-
nos propios de gobierno durante la ausencia del Rey legtimo, prisionero de
Napolen; y ahora el retorno de Fennmdo al trono invalidaba toda razn de ser
para lit continuidad de sus rganos propios de gobierno.
Pero, adems, motivada su segregacin del orden hispanoamericano, por el
deseo de gobierno propio y de directa participacin en el comercio mundial,
progresiv:mnente haban ido formndose a la idea de una "Patria' nueva, cons-
tituida segn los modelos del Estado liberal. Y esta construccin, fundada en la
naturaleza racional universal "del Hombre y del Ciudadano", se derrumbaba
ahora estrepitosamente en las propias fuentes de su ideario poltico: Francia e
Inglaterra. Paradojalmente la cada del "intruso Bottapan' -en definitiva, la
l ica concrecin histrica real de la Revolucin Francesa y de su filosofismo
liberal- implicaba el restablecimiento del "antiguo rgimen", fundado en el
"Ic_,itilnislnci' de los monarcas europeos: y la propia Gran Bretaa, madre del
libre cwnbislno y del rgimen representativo constitucional, modelo prestigio-
so y esperanza de amparo a sus afiunes de crear el nuevo Estado, adhera, con-
ducida por lit lgica de sus internases, al concierto monrquico europeo y respal-
daba al rcst:turado Femando VII.
Por su piarte el rey Femtmdo-que haba rehusado jurar la Constitucin de
Cdiz de 1812 como condicin para ser restituido al trono- haba entrado en
la pennsula, de incVnito, el 22 de marzo de 1814, y favorecido por la capitu-
lacin del emperador francs de Fontainebleau, el 11 de abril, que dejaba a
I:spiuia libre de toda agresin exterior, haba expedido desde Valencia, el 4 de
mayo un Real decreto estableciendo las bases de la restauracin: monarqua
absoluta, con lit soberana firmemente restituida en manos del Rey y restableci-
miento de la administracin peninsular y americana en la forma centralizada y
jerrquica anterior a la Constitucin de 1812, que era atmlada como expresin
de intolerable insurgencia... y para concretar el efectivo dominio de la corona
sobre los "rebeldes" sbditos americanos, ordenaba la formacin en Cdiz de
una expedicin de reconquista de las provincias del Plata.
Por lo dems, el p:moranna de la revolucin en Amrica era desolador. Entre
fines de 1814 y comienzos de 1815, todos los movimientos revolucionarios
estaban en plena derrota: en Chile, haba concluido en Rmtcagua el perodo de
lit "Patria Vieja' y miles de emigrados cruzaban los Andes huyendo de la repre-
sin; en Quito, era sofocado el breve pronunciamiento; en Venezuela, se eclip-
saba lit estrella de Bolvar y ste se refugiaba en la isla de Jamaica, como hus-
ped del gobernador ingls; en Mxico, triunfaban las fuerzas de la reaccin; y
en el norte de las Provincias Unidas amenazaba la invasin del ejrcito limeo,
dueo del Alto Per. En el Brasil, la Corte de Ro pareca predispuesta a coope-
rar con el Rey Fernando en su expedicin de reconquista... en el orden intento,
los pueblos bajo la direccin de Artigas amenazaban con la -'anarqua', exten-

137
diendo lit "infeccin' federad.
Correspondera a Satratea fonnular desde Londres la abjuracin del credo
liberal de los que l mismo llain<ua "hombres de Casaca Negra" del rgimen
porteo:

"Supongo que cuando sta llegue a sus ruanos -escribe a Rivadavia-

todava no habr vuelto del atolondramiento que han debido causar hoy los
extraordinarios acontecimientos de Europa. Bonaparte sali de Foruainebleau
para .su retiro de la isla de Elba el da 20Ide abril de 18141 y a esta hora ya
debe estar el Rey don Fernando VII en Madrid: Luis XVIII lleg a Calais ayer
124 de abril de 1814/ a las cuatro de la tarde. Todo se va poniendo a 'I'ancien
Rginie'en esta parte del mundo: espero que la aristocracia de que est usted
notado mejorar de criterio con este motivo: porque a la verdad que el
filosofismo que ha estado hoy tan en boga, se halla desterrado ya de todo el
Inundo, menos en las Cortes de Espaa, donde ha encontrado un asilo. As que
nuestra Soberana llasamblea General de las Provincias reunida en Buenos
Aires) puede lisonjearse de haber corrido el mismo paralelo que aquel cuerpo,
soberano tambin de la metrpoli... En fin, no pierdo afn la esperanza que a
nu.s das veamos cumplida aquella profeca ma v tengamos en los .sbados
sanos in Judas ms a quien pegarle fuego. Corno las gentes de este planeta
tollo lo ven al revs de nosotros, une he hallado que han calificado de inogiganga
y carnaval aquella feliz ocurrencia cvica que nosotros tanto celebrarnos: de
(larse un espectculo con los gorritos colorados Igorrosfrigio.s, emblemas de
la libertad/ los miembros de nuestra soberana Asamblea y las grandes digni-
dades de muestro Estado... Lo rnismo ira sucedido con respecto a la banderita,
las armas (el escudo del Estado, el nuevo cuo y otra porcin de cosas).
.Sospecho que usted habr envidiado mi suerte ms de una vez y que a costa
de .salir de ah se resignara con residir aunque fuera en Cafarnaum. As pen-
saba vo tambin y as pienso yo actualmente. Cafarnaum o en la Cochinchina,
donde no hayan llegado noticias ni pormenores de muestra 'gloriosa regenera-
cin', no estara tuno tan vial coleo aqu, donde .se sabe no slo todo lo que hay,
.sino mucho ms que usted y yo hemos ignorado en esa ".

La reconciliacin con Fernando VII

Sarratea desde Londres aconsejara al Director Posadas ganar la confianza

del rey Fernando, usando deferencia y respecto hacia l pero sin enviar comi-
sionados a Espaa. "Evidentemente -comenta el historiador ingls John
Street- pensaba que su pas estra ms a salvo pidiendo la proteccin y la
mediacin de Gran Bretaa que la clemencia del dspota".
Pero, por su paute, adelantndose a su gobierno, se dirigi el 25 de mayo de
1814 al rey Fernando, expresndole "los sentimientos de amor a su Real perso-
na de los gobernantes y pueblo del Ro de la Plata, Y finalizaba la extensa

138
presentacin al monarca, en la que se titulaba "Vasallo de su majestad y diputa-
do del Gobienno de Buenos Aires para la conciliacin con la metrpoli", mani-
festando:

"Permtante Vuestra Majestad concluir asegurndole, con el mayor respe-

to, que los males que devoran Vuestras Amricas no han venido del espritu
de deslealtad que sus enemigos pintan: que,.si el cielo no hubiera odo ni el
de la insubordinacin en aquellos pases..."
Seguidamente echaba la culpa de todo lo ocurrido los liberales de Cdiz,
ahora en desgracia, y agregaba: "No es extrao que aquellos pueblos (de Arn-
rica al verse acometidos cruelmente y sin orlos, nombre del Rey ms amado
y ms benigno que ha subido al trono de Espaa, desconociesen por verdade-
ros representantes de V.M.A los que tan mal irritaban su paternal carcter, y no
lo es que, citando se protegan en la pennsula doctrinas preadas de anarqua,
hallasen ocasin algunos espritus turbulentos para hacerlas resonar por Am-
rica".

Entretanto, en Ro de Janeiro, Lord Strangford recibira la noticia de la ca-

da de Montevideo en manos del ejrcito porteo como un hecho adverso a los
esfuerzos britnicos en pro de una reconciliacin entre el restaurado Femando
y los gobiernos hispanoamericanos y se apresur a recomendar al Director Po-
sadas que hiciera pblico que tal hecho no aminoraba sus intenciones de recon-
ciliacin con la Corona, aconsejndole enviar diputados a la Pennsula para
ofrecer la paz y reiterar su fidelidad al rey legtimo. Y al informar al gabinete
ingls, pidiendo aprobacin de esta gestin, le deca:

"He considerado mi deber tratar de persuadir este gobierno /de Buenos

Aires/ que aproveche la sintuacin creada por la restaracin del rey de Espaa
al trono de sus antepasados para enviar ese monarca diputados encargados
de poner .sus plantas la expresin inequvoca de .su deseo de retornar .su
fidelidad y de .su ferviente anhelo de que sean relegados al olvido todos los
pasados actos de resistencia de los que fueron depositarios de su auloridad
durante su cautiverio.
En consecuencia, he indicado al Dr. Pea /Saturnino Rodrguez Peal-
cuyo nombre ha de recordar VE.- que se dirija BuenosAires con una carta
ese gobierno... Esta carta ha sido escrita no .slo con el consentimiento sino
hasta cierto punto pedido del Encargado de Negocios Espaol y tengo la
.satisfaccin de slter que se ha dirigido .su Corte, respecto de la misma, en
trminos de la ms viva aprobacin y gratitud".

Estas recomendaciones y consejos encontraran todava resistencia en Bue-

nos Aires, dentro del crculo alvearista que rodeaba a Posadas. En efecto: estos
no se resignaban a admitir el renunciamiento de se programa, para recorrer el

139
 espinoso sendero del "arrepentimiento" ante el rey Fentando, cuya fidelidad
haban proclamado como fundamento terico y escudo externo de su audaz
toma del poder. Y buscaban con insistencia la proteccin de Gran Bretaa: ya
en mayo, el agente consular norteamericano Sktples infonnaba a su gobiento
que Alvear y sus aclitos haban conversado con l varias- veces, en presencia
del Director Supremo, sobre las consecuencias que el nuevo orden europeo
acarreara en las provincias de amrica. En dichas conversaciones-prosegua-
haba obtenido la impresin de que ellos crean que an si las Provincias Uni-
das pudieran retener su independencia de Espaa, no estaban en una situacin
adecuada pana gobernarse por s rnistnas. Estaban, adems, convencidos de que
los britnicos eran los ms seguros defensores del pas tanto contra la "anarqua
federal"" arti,-uisk: como contra una restauracin absolutista. Alve:u mismo lo
haba dicho: "Estoy seguro y usted puede convencerse que lo que yo digo es el
sentimiento de todos aquellos que pueden tener aluna influencia en este pas,
que lttglaterra podra tornar posesin de todas las provincias hispwtownerica-
nas, por lo menos hasta Panwna, sin disparar un fusil"".
Pero en agosto de 1814, se haba impuesto definitivamente la idea de lit
reconciliacin con Fernando VII. El 25, Posadas se dirigi a la Comisin Per-
manente, solicitando la convocatoria de lit Asaunblea General para considerar
"graves e importantes negocios". Y el da 29, la Asamblea aulorizaha a Posa-
das para negociar con la Corte de Espaa, sujetando todo lo que se acordare a la
posterior consideracin del cuerpo y autorizndolo, a la vez, para que, en cual-
quier caso de agresin contra el Estado, dispusiera todo lo relativo a su defensa.
Posadas, entonces, contest a Lord SVangford la mencionada comunica-
cin del 15 de julio, expresando:

"...loas pueblos de la Unin han peleado por susderechos: ellos no han sido
loas primeros en entrar en lucha; pero no pueden verla concluida sin asegurar
su libertad".
Se enviara una diputacin al re v Fernando, pero no "para obtener un per-
dn vergonzoso de culpas que no se han cometido, ni para contentarse con un
olvido hnrnillante de las ocurrencias pasadas". Se trataba de conseguir la se-
guridad de las pretensiones de estos pueblos compatibles con los derechos de
la Corona v el cese de la guerra civil en Arnrica.
El Director Supremo conclua, solicitando el apoyo v la garanta de Gran
Bretaa.

El tono del oficio, era, sin duda, digno y cauteloso, pero el verdadero estado
de mirno del Director nos revela Jos Rondeau en sus "Memorias":

"Qu importa que el que nos haya ale mandar .se llame rey, emperador,
mesa, banco o taburete? Lo que nos conviene es que vi vanro.s en orden y que
disfrutemos tranquilidad v esto no lo conseguiremos mientras seamos gober-

140
 nudos con personas con quien nos familiaricemos

Contundo con lit venia de la Asamblea General, Posadas consult al Conse-

jo de Fstado sobre el envo de dos diputados a Espuria para felicitar al Rey y
obtener lit paz para estas provincias "sin perjuicio de su libertad y sus dere-
chos'. El 13 de setiembre, el Consejo de Estado prestaba su acuerdo para el
envo de los diputados propuestos: Manuel Belgrano y Pedro Medrano, el lti-
mo de los cuales sera sustituido luego por Bernardino Rivadavia.
Entre tanto, Jos Gaspar de Vigodet, desde Ro de Janeiro, transcriba a
Posadas un oficio del Ministro de Relaciones Exteriores del Rey Fernando, el
Duque de San Carlos, que deca:

".Su Majestad Catlica, hllase resuelto a enrnendar agravios; hacer cono-

cer cmo la pretendida Constilucin re la Monarqua promulgada en Cdiz
por las llamadas Corles, el 19 de muro de 1812, fue obra de personas que
ninguna provincia de la Monarqua tena poderes para hacerla; Y los que .se
supona diputados por Amrica Latina haban sido su mayorr parle elegidos en
Cdiz". Y conclua "Ojala que como SM ha visco ama gran parte de sus vasallos
de Europa, pudiese ver los de Amrica. No dudo !tallar en ellos como ha
hallado en Esparta. los mismos espaoles re todos los .siglos. prdigos de .sus
vidas citando .se traa de la honra, de laflicidad de sus legtimos soberanos v
en apego a los usos .s, costumbres de sus mayores".

Sarratea en Londres

En la capital inglesa, el comisionado porteo presenciara el progresivo

empeoramiento de las circunstancias para lit causa e intereses de Buenos Aires,
entre cuyos dirigentes todava perduraba, corno vimos, la ilusin del apoyo
ingles.
Intiles fueron los esfuerzos de Sarratea por entrevistarse con el Ministro
Castlercagh. En el Foreign Olfice le recomendaron esperar un tiempo hasta que
se aclarara el panorama. Pero ste se oscureca cada vez ms en el Parlamento,
Castlereag expresara que los "rebeldes" americanos no podan merecer la
aprobacin de Inglaterra; el 5 dejulio de 1814, se firmaba el tratado entre Espa-
a e inglaterra por el cual ambas naciones "estrechaban su amistad y alianza' y
Fernando prometa a Inglaterra un "arreglo para proteger y extender el comer-
cio sin dilacin'. Era evidente, pues, que Inglaterra, habiendo obtenido del rey
Fernando cuanto le interesaba del Nuevo Mundo, no tendra ya razn alguna
para apoyar a los americanos,
I-:unpoco pudo Sarratea comprar armas una resolucin del gobiento ingls
del 28 de agosto, prohiba vender anuas a los hispanoamericanos. No le queda-
b;t, en realidad, nada que hacer.
La estada en Londres hizo comprender a Sarratea muchas cosas desconoci-

141
das por el patriciado poteo. "Comprendi su patria al sentirse lejos de ella-
dice con acierto Jos Ma. Rosa-.Inglaterra no le despert una admiracin
sevil, sino una emulcin. Reflexion sobre el apoyo que podan prestar los
ingleses y el precio a pagarles; pens en la 'Constitucin', el mito de los inte-
lectuales sud americanoscomprendi la diferencia entre la realidad y las pala-
bras, entre el pueblo y las teoras. De esa leccin de cosas que le dej la vida
inglesa con su derecho no escrito, pero real y vivo, y la reflexin sobre los
motivos que llevaban a Inglaterra a interesarse en una revolucin ajena, surgie-
ron los notables consejos que lizo llegar a Buenos Aires".

"En el negocio incoado -escribe a Posadas el 27 de marzo de 1815-

de.scubro los medios de concluir nuestros negocios por nosotros mismos, con
nuestros propios elementos, sin que tengamos que confesarnos deudores del
favor de ningn gobierno europeo. Si alguno ms adelante quisiera obligar
nuestra gratitud y hacer algo a favor nuestro; nos vendr muy bien sin duda...
Mi lord Castlereagh nos ha honrado la otra noche en el debate de la Casa de
los Comunes con el honorfico ttulo de 'rebeldes' y declarado formalmente
que jams se prestara a proteger a los de esta clase que traten de sacudir el
yugo de .sus legtimos soberanos. Su Seora y yo no tenernos las mismas nocio-
nes sobre lo que es rebelda: yo considero al rey Fernando corno un rebelde
puesto que .se ha .sublevado contra los pueblos y no a stos que slo se ocupan
de repeler la agresin ".
"Si es preciso pelear [contra una posible invasin espaola] -escribe a
Alvear el 3 de abril-espero que lo harn ustedes de modo que aumente algu-
nos grados la reputacin que ha adquirido Buenos Aires... que se saquen ele-
mentos de todo el pas; .se levante un grito general y que todo el mundo que ha
nacido en ese .suelo concurra a defenderlo, porque sino, ignominia y ultraje es
lo nico que est reservado para sus hijos... salvemos la tierra y luego lavare-
mos nuestros trapos sucios".
"No hemos hecho una Constitucin -contesta el 9 de enero de 1815 una
duda de Manuel Jos Garca-porque esta obra no hay quien la pueda desem-
pear en el pas. Caracas hizo su Constitucin y lo mismo Santa Fe de Bogo-
t], Cartagena y Cundinamarca. No es mucha vanidad decir que all tambin
se habra pedido dar una Constitucin como las citadas, .si se hubiera ocurrido
al cuo de cuya marca se resienten todas incluso la de Espaa... sustituir ins-
tantneamente las instituciones de un pas, cualquiera que ella sea, por un
orden de cosas enteramente diverso de aquel con que .se han creado, y que por
consiguiente est identificado a .su modo de vivir, con sus gustos, costumbres y
an preocupaciones, es lo mismo que derribar en un solo da todos los edificios
de una poblacin para que .sus habitantes, quedndose al raso los sustituyan
por otros ms perfectos... Slo abren races y adquieren aquel grado de
durabilidad necesaria las constituciones que van formandose los pueblos de
un modo insensible y al paso que .se forman, crecen y suceden las generacio-

142
 nes. Tales instituciones estn niveladas con la naturaleza de la sociedad que
las forma, varan .segn sus relaciones polticas, sus opiniones o ideas, su ri-
queza, luces, comercio, artes, etc. y se van inoculando en las generaciones que
se educan en ellas".

En el espritu del dirigente porteo, admirador de Inglaterra y amigo de

Strangford, despectivo para con la "chusma' federal y enemigo de Artigas, se
haba producido una profunda transformacin, que sealara su personalidad
en el futuro con los rasgos mejores de una lcida conciencia americana.

ALVEAR EN EL DIRECTORIO

La situacin interna y la renuncia de Posadas

Mientras el General Pezuela iniciaba en agosto de 1814 su retirada ha-
cia el Alto Per, hostigado sin tregua por las partidas de Gemes, Jos
Rondeau haba asumido la jefatura del ejrcito porteo, estableciendo su
cuartel general en Jujuy.
Rondeau saba que su nombramiento era precario, pues Alvear, que aca-
ba de quitarle sus laureles de Montevideo, no tardara en reemplazarlo para
conducir la "marcha gloriosa" a Lima.

La "marcha triunfal" no era una simple fanfarronada de Alvear. La

situacin de los ejrcitos limeos en el Alto y Bajo Per .se haba hecho
difcil. El 3 de agosto, haba estallado en Cuzco una insurreccin criolla
dirigida por el anciano cacique Mateo Garca Pumakagua -brigadier de
los Reales ejrcitos por su anterior actuacin contra Tupac-Amar- que
rpidamente se extendera, triunfando en La Paz y Arequipa. Alvear que-
ra hacer propicia esta situacin para unir sus fuerzas con los insurrectos
y las partidas del General Arenales triunfantes en .Santa Cruz de la Sierra,
para con ellos llegar a Lima y deponer al Virrey Abascal.

Entretanto, en las tropas establecidas en Jujuy, cunda el descontento

por la reincorporacin de espaoles europeos procedentes de la guarnicin
del rendido Montevideo y por haberse reestablecido el uso de las banderas
espaolas, quizs a causa de las negociaciones entabladas con Fernando
V II. En ese clima moral lleg la noticia de que Alvear se dispona a sumir el
comando en jefe del ejrcito, determinando que los principales jefes de
cuerpos hicieran, el 8 de diciembre, una "Presentacin" ante Rondeau, ex-
presando que su actitud obedeca al propsito de impedir "los progresos de
la intriga, de 1:r subversin y del desorden" y para evitar la amenaza "de una
completa y la ms horrorosa disolucin". El 17, mientras Rondeau "dorma
tranquilo sin el menor recelo de esta novedad inesperada", estall un motn .

143
 que arresto a los oficiales alvearistas y desconoci la autoridad de Alvear
como jefe. Este, que haba llegado a Crdoba, debi retroceder a Buenos
Aires, donde entr el 21. "a oscuras y como escondido" dicen las "memo-
rias de un contemporneo.
La sublevacin del ejrcito en Jujuy vendra a colmar la medida de las
dificultades para el Director Posadas, decidindolo a presentar su renuncia.
Con ese motivo, solicit de la Comisin Permanente de la Asamblea que
convocara al cuerpo, el que se instal el da 5, recibiendo el 9 la renuncia de
Posadas. Ion la misma, el Director no daba a conocer sus verdaderos moti-
vos, fundndola en su "edad avanzada y achacosa- -tena 54 aos- y en
la necesidad de retirarse a su casa "a pensar en lanada del hombre y meditar
consejos que dejar a sus hijos-, por herencia'.

Los verdaderos motivos eran, en realidad, adems de la sublevacin de

Jujuy el creciente disgusto de la opinin pblica por el envo de Belgrano
v Rivadavia a complementar a Fernando VII, los triunfos artiguistas en
Misiones, Corrientes, Entre ros v Randa Oriental y sobre todo, la decisin
adoptada en la Logia, de que Alvear asumiera el mando para tomar deci-
siones firmes sin temor de las consecuencias.

La Asamblea acept la renuncia de Posadas y pas a elegirle sucesor

"por el tiempo preciso que le falta al Director saliente para llenar los dos
aos prescriptos por la ley". Fue nombrado Alvear por "una pluralidad
excedente de sufragios", dice el acta. Prest juramento al da siguiente,
recalcando las "grandes y peligrosas circunstancias en que se (talla Amri-
ca. Los tres secretarios de estado. Nicols Herrera, Francisco Javier de
Viana y Juan Larrea, fueron confirmados en los departamentos de Gobier-
no, -guerra y hacienda.

La .situacin era penosa. Fuera de la Logia -v no en su totalidad- la

Asamblea, el Consejo de Esiado N el Ejrcito acampado en el cercano
paraje "de los Olivos"-v este baslante dudoso-la autoridad de Alvear
era desconocida o desacatada en lodo el pas: Arligas y los federales
triunfaban en varias provincias y el mismo da que Alvear juraba las finer-
zas porteas eran derrotadas en Guayabos Fuctuoso Rivera; el ejrci-
to del Norte o del Per, no le obedeca: la provincia de .Salla, obligaba a
renunciar al gobernador porieo Hilarin de la Quintana en Tucuman, el
prestigio (te gobernador Bernab Arao-- apenas si mantena una unin
dbil con el gobierno central; en Cuyo, la ilustre personalidad del Gral.
.San Marin no lograba contener un fuerte sentimiento de antonoma. Cr-
doba v Santa Fe, no tardaran en plegarse al artiguismo.
'Era nata fccin el poder supremo en enero de 1813 -dice Jos Ma.
Rosa-. Ni en Buenos Aires, corvo elemento popular le tuvo una antipata

144
que no se borr jams, contaba Alvear con partidarios. Su nica fuerza
estaba en el ejrcito de los Olivos".

Gestin de Alvear

En los ltimos meses de 1814, la "Gaceta" daba noticias de los aconte-

cimientos de Espaa, haciendo suponer la existencia de una guerra civil
entre los "liberales', partidarios de las Cortes, y los "serviles" que seguan
a Fernando. Estas noticias tendientes a impedir alarmas y alejar el temor
una invasin peninsular a las Provincias Unidas, debieron ser, finalmente
desmentidas: el 1 de enero de 1815 se confes la verdad: no haba revolu-
cin alguna en Espaa y los liberales- llenaban las prisiones. Asimismo se
transcriba el terrible bando del monarca contra quienes no acataban su
poder: "todos los cabecillas sern pasados por las armas sin darles ms
tiempo que el preciso para morir cristianamente".
A fin de mes se supo, adems, que en Cdiz se aprestaba una expedicin
de 12,000 hombres, en sesenta navos, para reconquistar el Ro de la Plata.
La primera reaccin de Alvear ante la noticia de la expedicin espaola
fue enviar a Nicols Herrera a Montevideo para entregar la plaza a Artigas,
despus de retirar todo el armamento y dejarlo afrontar solo el ataque espa-
ol. La entrega se concretara el 26 de febrero de 1815.
Pero adems Alvear, comision al Cnel. Elas Galvn y al Cap. de Navo
Guillermo Brown para que ofreciera a Artigas " la independencia absoluta"
de la Banda Orienta, siempre que dejara Entre Ros y Corrientes bajo la
hegemona de Buenos Aires.
Tambin procur la cooperacin del Paraguay frente a la amenaza de la
expedicin espaola, escribiendo con tal motivo al Dr. Jos Gaspar
Rodrguez de Francia, sendas cartas en enero y marzo de 1815. Pero el
"Supremo' paraguayo no accedi a estos requerimientos, manteniendo in-
llexible su posicin de estricto apartartamiento respecto de los problemas
de "las provincias de abajo".
Asimismo realiz Alvear algunos sondeos con los Estados Unidos, se-
gn resulta de los conceptos contenidos en comunicaciones del agente
consular Thomas Lloyd Halsey al Secretario de Estado James Monroe, de
febrero de 1815. Despus de informarle de la serie de crisis que afectaba al
pas, Halsey formula apreciaciones favorables sobre Alvear y concluye acon-
sejando ayudar a las Provincias Unidas, pues si por abandono sucumbieran,
podran ser cerrados sus puertos al comercio extranjero y "muy especial-
mente contra la bandera de los Estados Unidos". Sin embargo, el gobierno
norteamericano no adopt ninguna decisin sobre este particular.
En el orden interno, habran de sobrevenir nuevas dificultades. Apenas
llegado al gobierno, Alvear haba decretado la directa subordinacin a su

145
 autoridad de las tuerzas de Cuyo, Crdoba, Santa Fe, Corrientes y Entre
Ros. Para congraciarse con Ocampo, gobernador de Crdoba, y con San
Martn, de Cuyo, los haba ascendido en la misma fecha a "coroneles mayo-
res", grado intennedio entre coroneles y brigadieres generales. Pero San
Martn, sin duda resentido con Alvear, el 20 de enero pidi licencia por
cuatro meses , para pasar a Rosario de Santa Fe a "restablecerse de sus dolen-
cias'.

Cuando en Mendoza se supo que el gobierno haba concedido licencia

"ilimitada" a San Martn y nombrado en su reemplazo el Cnel. Gregorio
Perdriel, el 15 de febrero aparecieron pasquines en las calles invitando al
pueblo u un Cabildo Abierto que tendra lugar el da siguiente para impe-
dir el reemplazo del gobernador titular. A pesar de los esfuerzos de San
Martn, los vecinos se reunieron en la sala capitular en forma numerosa y
San Martn debi prometerles "que no hara uso de .su licencia". Los Ca-
bildos de San Juan y San Luis, hicieron idnticos pronunciamientos.
Los vecinos pidieron a Alvear que revocara el nombramiento de Perdriel,
pero aqul no accedi y cuando Perdriel se present en Mendoza pura
asumir el cargo el 22 de abril, se produjo un alzamiento popular, apoyado
por las tropas adictas u San Martn y obligaron al reemplazante abando-
nar la ciudad.

Por entonces, como veremos ya haba cado Alvear.

La solicitud de protectorado britnico

La amenaza de la expedicin reconquistadora y el influjo creciente del

artiguismo en las provincias, determinaron que Alvear resolviera ofrecer
las Provincias Unidas como colonia inglesa.
El 28 de enero de 1815 parta secretamente para Ro de Janeiro, el secre-
tario del Consejo de Estado, Dr. Manuel Jos Garca, con dos oficios de
Alvear dirigidos uno a Lord Strangford y el otro al gabinete ingls. El
primero deca:

"D. Manuel Garca, mi consejero de Estado, instruir a V.S. de mis

ltimos designios con respecto a la pacificacin y futura suerte de estas
provincias. Cinco aos de repetidas experiencias han hecho ver de in
modo indudable u todos los hombres de juicio y opinin. que este pas no
est en edad ni estado de gobernarse por s mismo, y que necesita uno
muno exterior que lo dirija y contenga en la esfera del orden untes que se
precipit en los horrores de la anarqua.
Pero tambin ha hecho conocer el tiempo la imposibilidad de que vuel-
va u la antigua dominacin, porque el odio u los espaoles, que ha excita-

146
 do su orgullo y opresin desde el tiempo de la conquista, ha subido de
punto con los sucesos v desengaos de su fiereza durante la Revolucin.
Ha .sido necesaria toda la prudencia poltica y ascendiente del gobierno
actual, para apagar la irritacin que ha causado en la masa de estos
habitantes el envo de Diputados al Rey. La sola idea de composicin con
los espaoles los exalta hasta el fanatismo, y todos juran en pblico y en
secreto morir antes que sujetarse a la Metrpolis. En estas circunstancias,
.solamente la generosa Nacin Britnica puede poner un remedio eficaz a
tantos males, acogiendo en sus brazos a estas provincias, que obedecern
su gobierno y recibirn sus leyes con el mayor placer, porque conocen que
es el nico medio de evitar la destruccin del pas, a que estn dispuestos
antes que volver a la antigua servidumbre, y esperan de la sabidura de
esa Nacin una existencia pacfica y dichosa. Yo no dudo asegurar a VE.
sobre ni palabra de honor, que ste es el voto y el objeto de las esperanzas
de todos los hombres sensatos, que son los que forman la opinin real de los
Pueblos: y si alguna idea puede lisonjearme en el mando que obtengo, no es
otra que la de poder concurrir con la autoridad y el poder a la realizacin de
esta medida, toda vez que se acepte por la Gran Bretaa. Sin entrar en los
arcanos de la Poltica del Gabinete Ingls, yo he llegado a persuadirme que el
proyecto no ofrece grandes embarazos en la ejecucin.
La disposicin de estas provincias es la ms favorable, y su opinin
est apoyada en la necesidad y en la conveniencia, que son los estmulos
rn jertes del corazn.
Por lo tocante a la Nacin inglesa, no creo que pueda presentarse otro
inconveniente que aquel que ofrece la delicadeza del decoro nacional por
las consideraciones debidas a la alianza y relaciones con el rey de Espaa.
Pero yo no veo que este .sentimiento de pundonor haya de preferirse al
grande inters que puede prometerse la Inglaterra de la posesin exclusi-
va (te este continente; y a la gloria de evitar su destruccin de una parte
tan considerable del Nuevo Mundo, especialmente si se reflexiona que la
resistencia a nuestras solicitudes lejos de asegurar a los espaoles la re-
conquista de estos pases no hara ms que autorizar una guerra civil
interminable, que los hara intiles para la Metrpoli en perjuicio de
todas las Naciones Europeas. La Inglaterra, que ha protegido la libertad
de los negros en la costa de Africa, impidiendo con lafuerza el comercio de
esclavatura a sus ms ntimos aliados, no puede abandonar a su suerte a
los habitantes del Ro de la Plata en el acto mismo en que se arrojan a sus
brazos generosos.
Crea VE. que yo tendra el mayor sentimiento si una repulsa pusiese a
estos Pueblos en los bordes de la desesperacin, porque veo hasta qu
punto llegaran .sus desgracias y la dificultad de contenerla, cuando el
desorden hala hecho ineficaz todo remedio. Pero yo estoy muy distante de
imaginarlo, porque conozco que la posesin de estos pases no es estorbo

147
ala Inglaterra para expresar sus sentimientos de afeccin ala Espaa, en
mejor oportunidad, y cuando el estado de los negocios no presente los
resultados funestos que tratan de evitarse.
Yo deseo que VE. se digne escuchar a mi enviado Dr Manuel Garca,
acordar con l lo que VE. juzgue conducente y rnanifestarle sus .sentimien-
tos, en la inteligencia que estoy dispuesto a dar todas las pruebas de
sinceridad de esta comunicacin y tomar de consuno las medidas que .sean
necesarias para realizar el proyecto, si en el concepto de VE. puede encon-
trar una acogida feliz en el nimo del Rey y de la Nacin".

El segundo oficio, dirigido a Lord Castlereagh, a su vez, deca

"Estas Provincias desean pertenecer a la Gran Bretaa, recibir sus

leyes, obedecer a .su Gobierno y vivir bajo su influjo poderoso. Ellas .se
abandonan sin condicin alguna a la generosidad y buena fe del pueblo
ingls, y yo estoy dispuesto a sostener tan justa .solicitud para liberarlas
de los males que la afligen. Es necesario que se aprovechen los momentos.
Que vengan tropas que impongan a los genios dscolos (evidente alusin a
Artigasj y un jefe autorizado que empiece a dar al pas las formas que sean
del beneplcito del Rey y de la Nacin, a cuyos efectos espero que V E. fue
dar sus avisos, con la reserva y prontitud que conviene para preparar
oportunamente la ejecucin".

Una vez en Ro, Garca, ocultndose de Belgrano y Rivadavia que esta-

ban all, desde haca cincuenta das, solicit una audiencia "reservada" en
la embajada inglesa Dado ese carcter, Strangford lo recibi el domingo 26
de febrero, por la noche. El embajador ley el oficio de Alvear y aconsej a
Garca cambiar el pedido de coloniaje por un "memorial" solicitando que
"Su Majestad Britnica, cediendo a las splicas del infortunado pueblo le
haga conocer su destino"... que no era otro que la reconciliacin con Fer-
nando-VIL

Segn el informe de Garca a Alvear del 27 de febrero, el "mernorial"

habra .sido entregado ese da, pero el ejemplar que se conserva en el
archivo del Foreign Office tiene fecha 3 de marzo y la copia mandada a
Buenos Aires 4 de marzo. El original, despus de historiar la revolucin,
dice: "En estas tentativas se han sostenido los gobiernos provisionales del
Ro de la Plata hasta que S.M. Britnica, cediera a la splica de su infor-
tunado pueblo y le hiciera conocer su destino"; en la copia para Buenos
Aires, en vez, dice: "A cuya sombra (de S.M.B.) se acogieron desde luego,
para que quisiese indicarles su destino". Menciona el original "las repe-
tidas y patticas peticiones que se han hecho al Gobierno de S,M. Britni-
ca ": en la copia se agregaba: "sin embargo del silencio que ha guardado

148
 en todas nuestras insinuaciones". Finalmente, la copia de Buenos Aires
contiene prrafos demasiado expresivos: 'Todo, hasta la esclavitud, es
preferible a la anarqua. En tales circunstancias una sola palabra de la
Gran Bretaa bastara a hacer la felicidad de mil pueblos y abrira una
escena gloriosa al nombre ingls v consolarte a la humanidad", que no
contiene el original donde se dice que "afn el ms tirnico gobierno
mantendrna .su mejor esperanza de prosperidad que la desordenada vo-
luntad del populacho".
Cmo se explican estos cambios? Garca, .sin duda, debi modificar el
memorial del 27 en el sentido de la nota del 3 de marzo que hizo seguir a
Londres; pero para satisfacer a Alvear v los .suyos .v aparecer cumpliendo
su misin remiti la copia del 4 de marzo con los prrafos de solicitud de
coloniaje que el embajador rechazaba...

Entretanto, Belgrano y Rivadavia supieron por Strangford de la presen-

cia de Garca en R de Janeiro, lo que les extra sobremanera. Pero el 3 de
marzo se vieron con Garca, que les inform de su misin. Rivadavia escri-
bi entonces a Alvear:

"Ya hemos hablado largamente con Garca. Pero lo que me ha pasmado

sobre todo es el pliego para Inglaterra v el otro idntico para Strangjord,
aun ms. Yo protesto que he desconocido a usted en .semejante paso. Este
avanzado procedimiento nos desarma del todo...
Es posible que no se haya podido esperar a nuestras noticias? Se ha
podido creer que dejaramos de dar los pasos convenientes a las circuns-
tancias v lo que la situacin del pas reclamaba, o que ignorsemos cules
eran, o el modode practicarlas:" No hay remedio mi amigo: o ustedes nos
han hecho una gran injusticia, o nuestro Herrera .se ha olvidado de las
instrucciones" (se refera a las "Instrucciones reservadas" con autoriza-
cin para gestionar el protectorado de cualquier potencia),

Ya que Belgrano y Rivadavia seguan a Londres, Garca entreg a ste

el pliego para Lord Castlereagh, se qued con el documento...

MISION DE BELGRANO Y RIVADAVIA EN EUROPA

Las instrucciones pblicas y secretas
Los comisionados designados por Posadas siguiendo el consejo de
Strangford para presentar a Fernando VII "los votos de felicidad de sus
sbditos de este hemisferio oy recibir de su Real Mano el deseado don de
una pacificacin slida y equitativa", eran portadores de un doble juego de

149
instrucciones: pblicas y reservadas.
Por las prirneras, Relgrano v Rivadavia, deban ir a Ro de Janeiro, v
..con acuerdo" de Strangford, pasar a Londres v le all a Madrid, a felici-
tar a Fernando VII "a nombre de las Provincias Unidas por.sn feli< re.stitu-
cirt al trono de los mayores, asegurndole con toda la expresin posible,
de los .sentimientos de arnor v fidelidad de estos Pueblos a su Real Perso-
na"; infbrrnarle "la conducta generosa v pucfic de .sus gobiernos, la fiera
agresin de los inandone.s intrusos de la Pennsula... .sin otro motivo que
haberse negado estas Provincias a reconocer las supuestas Cortes v los
gobiernos peninsulares que no haba constituido v que consideraban
ilegale v usurpadores de la soberana"; haran .saber al Rey que no .se
restitua la tranquilidad "por eficaces que .sean las intenciones de este
gobierno... .si no : e tiene por base dejar a los americanos urea garanta de
seguridad"', pues "los Pueblos abandonados a la desesperacin tornarn
un.partido foresto para la Nacin... v el corazn generoso del monarca
ver con dolor a los espaoles despedazarse entre s". En consecuencia,
"haran v aceptaran proposiciones .sobre bases de justicia que exarnina-
da.spor las Provincias en Asamblea de sus representantes puedan admitir-
se sin chocar con la opinin de los Pueblos... v que sean confrines a los
sentimientos piadosos v paternales del monarca".
Las reservadas -redactadas por Nicols Herrera, con conocimiento
del Consejo de Estado- estaban incluidas en .sobre lacrado v fueron en-
tregada dnicantente a Rivadavia para que rompiera el lacrado v tornara
conocimiento de su contenido una vez llegado a Londres, ".sin dar cuenta
a .su .socio". Rivadavia procedi en la fbrina indicada; pero .su carta a
Alvear .sobre la misin de Garca, en la que expresa: ";Herrera se ha
olvidado de las instrucciones?.. detnnestra que conoca su contenido posi-
blemente desde Buenos Aires. El apartamiento de Be1grano del conoci-
rniento de estas instrucciones reservadas, dernuestra que el ilustre patriota
haba .sido incluido en la misin exclusivamente para prestigiarla con su
personalidad.
Las instrucciones reservadas establecan que Rlvadavia deba pasar
.solo a Madrid a cumplir la misin ante Fernando VII, con las dos terceras
partes de los cuantiosos fondos recibidos, mientras Relgrano quedara en
Londres con la tercera parte del dinero, sintpletnente para infrrnar a Bite-
no.s Aires de las novedades.
Respecto (le la misin ante Fernando VII, se estableca que ella era
nicamente una maniobra simulada, siendo el verdadero objeto "la m,le-
pendencia poltica o al menos la libertad civi de estas Provincias". "Como
eso deba ser ora del tiempo v la poltica ", en Madrid, Rivadavia entreten-
dra a Fernando VII "todo lo que pueda .sin eotnprnrniso de la buena fe de
la misin "; v slo en idfno caso liara ver "con destreza" que "los anteri-
cunos no entrarn jatnd.s por partido alguno" que no fuera: o "la venida

150
 ale in prncipe de la Casa Real de Espaa a mandar en soberano este
continente bajo las formas constitucionales que establezcan las Provin-
cias": o "el vnculo o dependencia ala Corona de Espaa, quedando la
administracin de todos sus ramos en manos de los americanos".
Las instrucciones luego establecan que "convertir el Diputado toda
su atencin a las Cortes extranjeras para .sacar algn partido ventajoso
que asegure la libertad civil .sin detenerse en admitir tratados polticos v
de comercio que puedan estimular la auibicin, porque el fin es conseguir
una proteccin respetable de alguna Potencia de primer orden... La Ingla-
terra, la Rusia, la Francia, la Alemania y los Estados Unidos, deben fijar
la atencin del Diputado para el desetripeo de esta parte la ms delicada
de .su comisin ".
Sin embargo, Rivadavia, antes de ir a Espaa, debera estudiar en
Londres la posibilidad de "conseguir que la Nacin inglesa quiera man-
tlar un Prncipe de .su Casa Real o de alguna de .sus aliadas para que se
corone en esta parte del inundo bajo la constilucin que fijen los Pueblos
o bajo otras forrna.s liberales". Si vea posibilidades "omitir .su viaje a
Espaa), slo tratara con la Inglaterra". Mnipoco ira a Madrid "si la
Inglaterra quiere protegernos por otro medio que no sea precisamente la
venirla de un prncipe y el establecimiento de una dinasta en este conti-
nente"; entonces "entrara en negociaciones sin detenerse en conceder
condiciones .sobre comercio y cualesquiera prerrogativas que no connpro-
tnelan la libertad pblica". ,Si no quisiese Inglaterra, pero encontrase "al-
guna otra potencia que pueda .sostenerse con su fuerza fsica o moral"
entrara a negociar con ella.

Los comisionados en Ro de Janeiro

El 12 de enero de 11315, llegaban los comisionados a Ro, donde no

encontraron la acogida esperada.
El Prncipe Regente y la Princesa Carlota se negaron a recibirlos, acti-
tud que Rivadavia consider como una "ofcusa"; los atendi el Encargado
de Negocios espaol ante aquella Corte, Andrs Villalba, que coincidi con
ellos en lo impoltico del envo de la expedicin reconquisladora en mo-
mentos que Buenos Aires enviaba sus comisionados al Rey y les aconsej
que apresuraran su viaje, para lo cual les ofreci embarcaren una corbeta de
guerra espatiola que estaba pronta para zarpar. El diplotnfitico espaol les
intmifest, adems, que era deseable no realizar gestin alguna ante la Cor-
te de Ro ni ante Strangford, argumentando que no podra "menos de des-
agradar a Su Majestad el que en nuestras disensiones domsticas torne par-
te, ni tcng<i inteli.gencia, ninguna potencia extranjero'.
I-os comisionados artiguistas Pbro. Jos Bonifacio Redruello y el capi-
ln Jos Ma. Caravaca, por entonces en Ro, tuviera t conocimientos por

151
 Villalba de la misin de Belgrano y Rivadavia y lo haran saber al jete
oriental, que, desde entonces estuvo en conocimiento de los planes mo-
nrquicos porteos. (Vase Captulo VII)
Belgrado y Rivadavia rechazaron el ofrecimiento de Villalba y prosi-
guieron sus gestiones en Ro, enrevistndose con Strangford, que los trat
con frialdad e insisti nicamente que dieran cumplimiento de su misin
ante Ferntuldo V II. Finalmente, el 16 de marzo de 1815, Rivadavia y Belgramo
siguieron viaje a Inglaterra, a bordo de la fragata de guerra inglesa
"Inconstant'...

Las gestiones en Inglaterra

Los comisionados porteos arribaron a Londres, en mayo de 1815. All
se encontraron con Sarratea, que se hallaba empeado, por entonces, en lo
que l llameara, en su correspondencia confidencial, el "negocio de Italiri'.
Este consista en un plan para coronar como rey del Ro de la Plata, Chile y
Per, al infante Francisco de Paula, hijo menor de Carlos IV, residente en
Roma.

Carlos IV, con la reina Mara Luisa, el ministro Godoy y los infantes
menores, vivan en Roma, como huspedes del Papa y sustentndose con
una pensin que haba venido sirvindole Napolen y ahora pagaba Fer-
nando VII. Sarratea haba concebido el proyecto de obtener de Carlos IV,
mediante dinero a darse a Godoy, una abdicacin de .sus dominios en el
Ro de la Plata, Chile y Per, en favor de su hijo menor Francisco de Paula.
Para legitimar la titularidad de Carlos IV a la corona de Espaa e Indias,
.se argira que su abdicacin en Aranjuez en favor de Fernando VII y su
posterior ratificacin en Bayona, haban sido actos de f Berza. Por lo tanto
Carlos IV estara en condiciones corno titular de la Corona de Indias de
ceder una parte de ellas a Francisco de Paula.
El plan no era fcil: pero de cualquier inanera era ms patritico que
in prncipe ingls o un protectorado ruso o norteamericano. Sarratea
haba encomendado al conde de Cabarrs -hijo del ministro Godoy y ver-
dadero autor del proyecto- que hablara con la reina Mara Luisa y su
padre y ganara la aceptacin de Godoy para el plan, con la seguridad de
una .suculenta pensin vitalicia.
Un hecho previsible determin que Mara Luisa v Godoy aceptaran el
proyecto y que el mismo Carlos IV le pareciera viable: el 1 de marzo de
1815 Napolen haba reaparecido en Francia, fugado de la isla de Elba y
en una marcha de veinte das -durante los cuales se le pasaron cuantas
tropas fueron a detenerlo- haba llegado a Para. Esto reanim las espe-
ranzas de Carlos IV de obtener el apoyo del Emperador para su restaura-
cin en Espaa y Godoy expres a Cabarrs que Inglaterra ya no podra

152
 entorpei;er el proyecto y le pidi que la nueva monarqua a instaurarse se
comprometiera a fijar una pensin .suficiente a los reyes padres .v a l.

Belgrano y Rivadavi adhirieron, de inmediato y con entusiastno, al

plan para establecer la independencia con el infame Francisco de Paula en
el trono de Buenos Aires.
Rivadavia redact la nota de abdicacin de Carlos IV y Belgrano el
proyecto de Constitucin del que se denominaba Reino Unido de la Pla-
ta, Per v Chile.
El nuevo Reino tendra el escudo blanco y azul sancionado por la
Asamblea del ario XIII, con modificaciones: las dos manos en vea de estre-
charse v .sostener la pica y el gorro frigio, elevaran las tres flores de lis de
los Borbones: estara orlado, en vez de laureles, por un jaguar y una vicu-
a: la bandera sera la celeste y blana de Belgrano. El propio Rivadavia
dibuj el modelo del escudo para conocitniento de Carlos lV y del futuro
rev.
La Constitucin declaraba la inviolabilidad del rey y a l confiaba el
poder ejecutivo asistido por in ministerio formado por nobles: con este fin
se crearan ttulos de duques, condes y marqueses para ser otorgados a
personalidades criollas. Todos los duques, la tercera parte de los condes
(elegidos por ellos) la cuarta parte de los marqueses v la tercera parte de
los obispos (stos elegidos por el rev) Jbrntaran la Cntara Alta del Poder
Legislativo. La Cmara Baja de Representantes del Comn, integrada por
propietarios, completara dicho Poder Habra libertad de cultos y con-
ciencia, (le imprenta, inviolabilidad de laspropiedadesyseguridad indivi-
dual.

Llevando estos documentos y un formal compromiso de pasar pensio-

nes vitalicias a los reyes padres y a Godoy, parti el conde de Cabarrs para
Roma a principios de junio. Pero la derrota de Napolen, en Waterloo, el
da 16, hizo fracasar el proyecto: Carlos IV lo rechaz, no contando ya con
el apoyo previsto de Napolen. Cabarrs, entonces, concibi la idea de
raptar al infante Francisco y llevarlo secretamente a Buenos Aires, donde
sera coronado. Pero Sarratea se opuso.

Negociacin de Rivadavia y Cabarrs en Espaa

Cuando en Buenos Aires se supo el desembarco de Napolen, renacie-
ron por un momento las esperanzas de conseguir la independencia sin la
intervencin de Fernando VII. Corra abril de 1815: Alvear y el partido de
la Logia haban cado; Artigas en el litoral, San Martn en Cuyo y Getnes
en Salta, partidarios de la independencia sin protectorados extranjeros, se

153
 (tallaban triunfantes. Los poderes de Rivadavia y Belgrano fueron-revoca-
dos el 19 de julio, porque despus del regreso de Napolen a Francia y
conocidos los principios antiliberales de Fernando VII haban cesado las
causas que detertninaron la misin.

Al expedirse esta orden ya haban terminado los Cien Das de Napolen.

Belgrano se volvi inmediatamente; pero Rivadavia no .se crey en la obli-
gacin de hacerlo. Haba comenzado una negociacin con el ministro es-
paol, Don Pedro de Cevallos, por intermedio de un comerciante, Don Jos
de Gandazaegui, para calmar -.segn sus palabras- las insurrecciones de
S.M. unindolos al paternal gobierno del legtimo .soberano.

El proyecto de Rivadavia era que Feriando VII enviara un infante -que

poda ser Francisco de Paula- como Virrey, dejautdo para ms adelante el
otorgamiento de una Constitucin. Sarratea, que no haba abandonado el
proyecto de coronar al infante Francisco bajo una Constitucin, rechaz la
idea de Rivadavia por no haber garautta para las Provincias Unidas. Se
produjo, entonces, una ruptura de amistad que habra de prolongarse para
siempre, con graves imputaciones recprocas.

Sarratea escriba a Buenos Aire que Rivadavia ha descubierto un

apetito desordenado para meterse en lo que no le importa... habla de irse
a Pars a llevar un proyecto ridculo... est lleno de vanidad, de presun-
cin y de nulidad. No me admira que quiera irse a Pars porque aqu debe
secarse por el maldito prurito de hacer el fantasmn v meterse en camisa
de once varas.

Rivadavia consigui en Pars, en mayo de 11316, un pasaporte para le-

gar a Madrid. Desde Pars inform al gobierno de Buenos Aires que era
llamado por Fernando VII a escuchar las Paternales Disposiciones del
Monarca y ver las- luces de su ministerio.

En marro, .sin embargo, haba ido Cabarrs a Madrid, a gestionar del

,gabinete espaol la coronacin del injimte Francisco de Paula. Cabarrs
entrevist a Ceballos: el proyecto fue desechado porque .significaba la
independencia v por lo tanto <,concluir la revolucin en el sentido de los
revolucionarios.
Rivadavia llegara despus, logrando entrevistara Cevallos, que en in
principio le acogi con cordialidad. No vena a comunicar la independen-
cia, .sino a .suplicar una gracia. El ministro espaol le pidi .sus proposi-
ciones), el comisionado porteo contest que las esperaba el Monarca,
pues lo contrario sera dictarle condiciones. Pero poco despus, el tono
de las relaciones cambi, porque Cevallos le advirti que su almibarado

154
 lenguaje no condeca con la guerra y las operaciones de corso que haca
Rrown contra los buques espaoles. Finalmente. las autoridades peninsu-
lares le ordenaron a Rivadavia, el 16 de julio de 1816, abandonar el terri-
torio espaol en el trmino perentorio de 24 horas, Nadie .saba que el 9 de
julio el Congreso General de las Provincias Unidas; ienniddn Tucumn,
habr declarado la independencia...

Rivadavia volvi a Pars. Confirmado por Juan Martn de Pueyrredn,

permanecera en Europa, como agente confidencial en Londres y Pars bas-
ta 1820.

155
 INDICE
CAPITULO I:
LA REVOLUCIONEN EL PLATA
LA JUNTA DE MAYO

Integracin y tendencias 7
El "Plan de Operaciones" 9
La gestin de la Junta 12
LA "JUNTA GRANDE"
La oposicin tradicionalista 14
La conferencia del 18 de diciembre 15
Las "Juntas Principales y Subordinadas" 16
Otros aspectos institucionales 18
La oposicin a la Junta Grande 18
Los sucesos del 5 y 6 de abril 21
EL "PRIMER TRIUNVIRATO"
La crisis de setiembre de 1811 23
La Instalacin del "Primer Triunvirato" 24
El "Reglamento Provisorio" 26
La reaccin porteista 26
El "Estatuto Provisional" 27
La gestin de Triunvirato 28
La Asamblea de Abril de 1812 32
Iniciativa para un Congreso General 33
La conspiracin de Alzaga 34
La poltica exterior 36
Batalla de Tucumn 39
EL "SEGUNDO TRIUNVIRATO"
La oposicin al primer Triunvirato 40
El pronunciamiento del 8 de octubre 42
El patriotismo liberal 43
Los comienzos del Segundo Triunvirato 44
La idea de independencia 45
CAPITULO B: LA BANDA ORIENTAL EN EL AO X
MONTEVIDEO FRENTE A LA REVOLUCION DE MAYO
Las noticias de Buenos Aires 49
Nombres y tendencias 50
La misin Paso 51
LA UNIFICACION MONTEVIDEANA DE LA BANDA

El frustrado reconocimiento de la Junta .53

Medidas polticas y militares 54
 Las medidas fiscales 54
El virreinato de Elo 55

CAPITULO IIl: LA REVOLUCION ORIENTAL

EL PUEBLO EN ARMAS
El pronunciamiento de la campaa 57
El caudillo Jos Artigas 60
Figura y personalidad de Artigas 66
Races del pensamiento artiguista 67
Artigas como militar 69
LA MARCHA DE LA REVOLUCION
Las primeras acciones 71
El primer sitio de Montevideo 73
La primera invasin portuguesa 75
El armisticio de octubre 76
LOS ORIGENES DE LA SOBERANIA ORIENTAL
Los primeros Congresos Orientales 77
La emigracin 79
Vinculaciones con el Paraguay y el Litoral 80
El conflicto con el centralismo porteo 81
CAPITULO IV: LA ASAMBLEA GENERAL DEL AO XIII
INTEGRACION Y TENDENCIAS
Instalacin 89
LA INDEPENDENCIA Y LA ORGANIZACION
CONSTITUCIONAL
Apariencias de Independencia 90
Los proyectos de Constitucin 92
Organizacin de los poderes 94
Reformas Judiciales 96
OTROS ASPECTOS DE LA OBRA DE LAASAMBLEA
Reformas Sociales 98
Reformas Econmicas 100
Relaciones con la Iglesia y el Clero 102
CAPITULO V: EL CONGRESO DE ABRIL
Otras reformas 103
CONVOCATORIA E INSTALACION
Sede e integracin 105
LAS RESOLUCIONES DEL CONGRESO
La "oracin inaugural" 107
El pacto federal 108
La eleccin de diputados 110
LAS INSTRUCCIONES DEL AO XIII
Los textos 111
El autor y las fuentes 111
El contenido institucional y poltico 112
Aspectos econmicos 117
Aspectos particulares de la Provincia Oriental , 119
LOS TRATADOS CON RONDEAU
La negociacin y el contenido de los documentos 120
EL "GOBIERNO ECONOMICO DE CANELONES"
Instalacin y sede 122
La Independencia provincial 123
La gestin del Gobierno Econmico 124
El proyecto de Constitucin Provincial 125
CAPITULO VI: LA UNIFICACION
DEL PODER CENTRAL
El "Directorio" 129
El "Estatuto del Poder Ejecutivo" 130
Posadas, Director Supremo 131
La situacin interna 132
La poltica exterior 133
El impacto de la restauracin europea 136
La reconciliacin con Fernando VII 138
Saratea en Londres 141
ALVEAREN EL DIRECTORIO
La situacin intenta y la renuncia de Posadas ' 143
Gestin de Alvear 145
La solicitud de protectorado britnico 146
MISION DE BELGRANO Y RIVADAVIA EN EUROPA
Las instrucciones pblicas y secretas 149
Los comisionados en Ro de Janeiro 151
Las gestiones en Inglaterra 152
Negociacin de Rivadavia y Cabarrus en Espaa 153
Este libro se termin de imprimir en el mes de abril de 1998
en Mariano Ms - Per 555. Buenos Aires.