CT Depuracién de aguas residuales autétrofos y organismos predadores de los anteriores, como protozoos, rotiferos, crusticeos y nematodos. La degradacion puede llevarse a cabo en medio aerobio o anacrobio, con las consiguientes diferencias respecto a las caracteristicas del proceso y los produc- tos de degradacion generados, como ya se estudis en el Apartado 3.2.6.2. Por esta raz6n, se dividen los métodos de tratamiento biolégico en aerobios y anaerobios. Intervienen en cada caso microorganismos de cardcter aerobio y anaerobio res- pectivamente, aunque también existen microorganismos, llamados facultativos, que se adaptan a los dos tipos de condiciones. 6.4.3.1. Depuracién aerobia Tiene lugar en presencia de oxigeno disuelto, por lo que se debe mantener el agua residual saturada de oxigeno durante todo el proceso. La reaccién global, en el caso de degradacién y mineralizacién total de la materia orgénica, conduce a las especies oxidadas y a la formacién de nucvos microorganismos: Materia Orgénica + 0, —Microorganismos, ¢o,.4,0sNO}S0."+ Nuevos microorg. aerobios Las reacciones parciales que tienen lugar durante la etapa de tratamiento bio- logico podriamos desglosarlas de la forma siguiente: * Reacciones de degradacién con desprendimiento de energia (reacciones catabolicas): Materia Organica + 0, —Microuruanismos Co.4H,0+NH,'+S0,'+ Energfa ‘aerobios Son procesos de cardcter exotérmico. En wna primera etapa se produce la degradacion y mineralizacién de la mate- ria carbonada y la amonificacién del nitrogeno orgénico por la accién de bacte- rias de cardcter heterétrofo. En una segunda etapa, que para completarse necesita mayor tiempo, tiene lugar la nitrificacién de las formas amoniacales, con intervencién de bacterias aut6trofas (nitrosomas y nitrobacter): NHv0, —Nilrosomas, Noy gH No,;+0, Nitrobacter, yg, La mineralizacién de la materia nitrogenada puede conducir, por lo tanto, en funcién del tiempo y las caracteristicas del proceso, a formas amoniacales, amo- niaco 0 ién amonio (1" etapa), o hasta nitrato por nitrificacién total, oa una mez- cla de ambos Un ejemplo de las transformaciones sucesivas en el proceso de biodegrada- cin en condiciones aerobias de la materia organica lo podemos ver, de forma simplificada, para los carbohidratos: 212 © ITES-ParanintoDepuracién de aguas residuales [] Polisacarido (almidén) 4H Nonosacdrido (glucosa) SHCAHSS piruyato + Coenzima A Ciclo del dcido citrico ’ 100,

10 puede liberarse més del 85% en forma de amoniaco. El amoniaco s elimina por stripping con aire en torres de contacto. El método, que puede hacer se de forma simulténea a la eliminacion de fosfatos con cal, exige importante: obras y presenta riesgos de precipitacion de carbonate de calcio en las torres, pot Jo que es poco utilizado. Las tentativas de utilizar resinas, electrodidlisis, precipitacién electroqui mica en forma de MgNH,PO, 0 la cloracién, no han dado de momento resulta dos suficientemente satisfactorios, Eliminacién de fésforo El fésforo, en forma de fosfatos, se puede climinar por preeipitacién cor reactivos que forman sales insolubles, tales como las de aluminio, hierro (III) 224 © ITES-ParanintoDepuracién de aguas residuates (] calcio. La reaccién con aluminio, por ejemplo, forma un precipitado de fosfato de aluminio: PO, + APY > | AIPO, Esta precipitacién de los fosfatos se puede realizar de forma simultanea al proceso de fangos activos, en el caso de utilizacion de sales de aluminio 0 hierro. La precipitacién, si se realiza en la fase posterior, tratamiento terciario, debe ir seguida de floculacién y decantaci6n para la eliminacién de los sélidos formados. ‘Se pueden utilizar métodos de eliminacién de sales disueltas (fosfatos) como ésmosis inversa y electrodidlisis, aunque son todavia demasiado costosos. 2. Métodos bioldgicos: Se basan en general en modificaciones 0 ampliaciones de os sistemas biolégicos convencionales, por lo que realmente se Hevan a cabo como un tratamiento secundario intensivo 0 especifico. Eliminacién de nitrégeno Se ha comentado que la mineralizacién total del nitrégeno orgdnico y amo- niacal necesita un tiempo superior al de la materia carbonada y condiciones espe- cificas, que no se dan en los métodos biolégicos convencionales. Por ello, en general, en las aguas residuales tratadas es baja la cantidad de nitrogeno que lle- gaa oxidarse a in nitrato. Y aun en el caso de métodos de tratamiento biolégico que lo consiguen en mayor proporcién, la eliminacién de nitrégeno total del agua residual se produce en bajo porcentaje, quedando éste en la forma de i6n nitrato, gue es igualmente activo en los fenémenos de eutrofizacion Para la eliminacién de nitrogeno de las aguas residuales un método de gran interés es la combinacién de procesos bioldgicos de nitrificacién-desnitrifica- cién: . Bacterias oxidantes | NH,’ (o NH,) —————— > NOs (Nitvificacion) Bacterias reductoras 7 — Nz (g) (Desnitrificacién) La nitrificacién necesita condiciones aerobias en reactores biol6gicos de baja carga, elevado tiempo de retenci6n y aireacién prolongada. Las bacterias involu- cradas son autétrofas, muy especificas. Las nitrosomas son Jas responsables de Ja oxidacién a nitritos y las nitrobacter las que oxidan éstos a nitratos nay Nitosomes, \o,. Niwobacter, No, La desnitrificacién se realiza en condiciones de anoxia, ausencia de oxigeno molecular, pero presencia de especies oxidantes disueltas (i6n nitrato), y por accién de bacterias heterstrofas diversas: Noy ————» N,0 ————> 1Ni(e) La fuente de energfa proviene del carbono asimilable por las bacterias, se obtiene por adicién externa de moléculas facilmente biodegradables (frecuente- © ITES-Paraninfo 225