Julin Bertranou Juan Manuel Palacio Gerardo M.

Serrano
(compiladores)
En el pas del no me acuerdo (Des)memoria institucional e
historia de la poltica social en la Argentina

Dos siglos de poltica social en el Ro de la Plata: un

panorama de su construccin

Jos Luis Moreno

En los ltimos treinta aos en la Argentina hemos asistido

a la destruccin del Estado de Bienestar. Estado de Bienestar
imperfecto, tal vez, no cristalizado como tal, sobre todo si
quisiramos vernos reflejados en el espejo de los pases
europeos, en particular en algunos de ellos, como los
escandinavos o an Holanda, Blgica y Francia. Sin embargo,
los argentinos, por ejemplo, sabamos que frente a cualquier
emergencia de salud, o cualquier accidente, el hospital
pblico constitua una institucin seria y eficiente por la
calidad de sus mdicos o enfermeras; o que la escuela
pblica, primaria o secundaria, como as la universidad, eran
un referente seguro para cualquier familia sin fortuna
preocupada por la educacin de sus hijos. O que cualquier
trabajador que hubiese aportado al sistema de retiro
jubilatorio tendra una vejez cubierta por una renta o
pensin hasta su muerte, y la cobertura de salud y
medicamentos. Los mismos gremios o sindicatos ofrecieron
durante muchos aos servicios de salud, de recreacin y
educacin a sus afiliados, a menudo con el concurso del
Estado. Estas no son sino algunas de las dimensiones ms
significativas de lo que ha sido el Estado de Bienestar en
nuestro pas.
Ello fue el resultado de un largo proceso histrico de
construccin de la poltica social, y que ha tenido una
llamativa continuidad desde la poca del llumi.nismo
borbnico hasta el primer gobierno peronista. A esa poltica
contribuyeron, sin duda, las ideas sociales que se insertaron
tempranamente en el tejido polticoTintlectual de la
sociedad, Desde Rivadavia, Sarmiento y Mitre, pasando por los
higienistas de fines del siglo 19 y comienzos del 20, y la
prdica y la accin de los socialistas, anarquistas,
sindicalistas, el catolicismo obrero, algunas rdenes
religiosas, las sociedades tnicas de socorro mutuo, los pri-
meros gobiernos radicales, hasta llegar al mismo Pern y la
ampliacin del asistencialismo estatal. De un modo u otro, es
necesario contabilizar aportes tanto desde las ideas y
proyectos polticos forjados por figuras imbuidas del
liberalismo y del positivismo del Siglo 19, an con sus
imprecisiones y excesos (como el racismo, tan en boga
entonces), como de movimientos polticos opuestos. Y tambin
de figuras individuales como de grupos o fracciones
polticas.
Ese proceso histrico ha constituido una sntesis de
tensiones y conflictos entre la sociedad y el Estado por
responder a las necesidades bsicas de los individuos, en
particular de los ms pobres, asumiendo aqul una creciente
intervencin en desmedro de la sociedad civil. Las luchas
sociales y la cuestin obrera gestaron ideas y acciones que
en ciertos momentos histricos algunas se transformaron en
hechos concretos, como por ejemplo, cuando en ia dcada del
20, durante los gobiernos radicales, empezaron a cristalizar
las primeras-leyes reconociendo los derechos al retiro por
vejez, una reivindicacin que parti del sindicalismo de
aquellos tiempos.
As como la accin y la poltica social constituyen un
producto histrico del Estado y la sociedad hacia la pobreza
y la m.arginalidad, la contrafigura ha sido el
disciplinamiento social y la sujecin de la mano de obra para
su reproduccin. Sus medios de control son el derecho, la
polica, el castigo, y la internacin en las instituciones
totales" (asilos, orfanatos, hospitales, "hogares, cceles,
etctera).
En la actualidad hemos regresado casi a los comienzos
mismos, o casi diramos a la prehistoria de la poltica
social, cuando eran la sociedad civil y la Iglesia, a travs
de las cofradas, las que asistan a los enfermos o se
preocupaban por las epidemias. Hoy las asociaciones no
gubernamentales estn ocupando el espacio vaco del Estado.
En otras palabras, el perodo actual se caracteriza por dos
cuestiones estrechamente vinculadas, aunque no guarden en
todos los"casos relaciones de causalidad. Por un lado,
desaparicin de esa construccin histrica que ha sido el
Estado de bienestar como el hecho contundente y, si se
quiere, brutal. Por el otro, la irrupcin asociativa que, si
bien tiene una fuerte vinculacin con el hecho anterior,no
siempre ha constituido una respuesta a la ausencia del
Estado. Si bien es cierto que la poltica neoliberal aniquil
el Estado de Bienestar, no es menos cierto que aparece como
paradjico el hecho de que tanto la dictadura de 1976 como el
primer gobierno democrtico de Alfonsn hayan contribuido a
la desaparicin del Estado de Bienestar. El gobierno de
Alfonsn se encontr con situaciones estructurales -como el
pago de los intereses de la deuda externa generada por el
gobierno militar- que no pudo o no supo resolver, y que
gener la debacle del sistema financiero estatal. El dficit
de las cuentas oficiales y la inflacin e hiper inflacin
consecuente oficiaron, an cuando el gobierno no lo haya
querido, de verdugo del mismo Estado, cancelando muchas
obligaciones adquiridas y retrocediendo en la participacin
de las mismas. Ese desfinanciamiento del Estado habra de
dejar amplias franjas sociales sin trabajo y sin su techo
protector: la salud, la educacin, la seguridad social. A
ello habra que agregar tambin la crisis de las obras
sociales, y su propio achicamiento debido a la reduccin de
la mano de obra asalariada a consecuencia del proceso de
desindustrializacin sufrido por el pas.
El neoliberalismo, impuesto en el escenario econmico
mundial, encontr en esa impotencia por resolvr los
problemas creados por similares polticas aplicadas
inicialmente por Martnez de Hoz, y completadas por el
gobierno de Carlos Menem, el mejor hueco por donde imponer la
idea del mercado como la solucin de todos los problemas, y
decretar el fin de Estado de Bienestar, constituido en una
verdadera rmora, en una suerte de paquidermo viejo e
impotente para enfrentarios nuevos desafios econmicos y
tecnolgicos. Se volvi as a la idea inicial de la dictadura
militar de achicar el Estado para agrandar el pas", pero
con nuevos impulsos privatizadores no slo de las empresas
estatales sino de actividades muy caras a la existencia misma
del Estado.

En los tiempos que corren, la sociedad enfrentada a s misma

ha(apelado entonces a sus propias fuerzas, como cuando, por
ejemplo, las cofradas, en los comienzos del Siglo 18 y
subsiguientemente, como la de la Hermandad de la Santa
Caridad, la ms importante en el perodo colonial, daba
respuestas frente a la mortalidad por las epidemias, atenda
a los enfermos, los hurfanos y enterraba a los muertos, hoy
da encontr en el asociacionismo algunos mecanismos -en
algunos casos muy eficientes como"en la atencn de los
enfermos de SIDA, los comedores barriales y escolares, slo
para dar ejemplos sencillos- que mitigan y resuelven
problemas demandados por la poblacin y que no alcanza a
resolver el Estado.

En esta muy breve sntesis hemos reconocido dos actores

principales en la construccin de la poltica social, el
Estado y Ja sociedad civil. Dos actores ms conforman el
cuadro completo: la Iglesia Catlica y los pobres. Si
imaginramos a esos actores en un escenario que cambia como
si fuera una obra teatral con diversos actos, o sea la
interrelacin de todos ellos en accin, tendramos un quinto
elemento dado por el momento histrico. Y ello tiene
connotaciones especficas: no son los mismos pobres los de la
sociedad durante la Colonia que los de la sociedad
capitalista agropampeana, o del perodo de sustitucin de
importaciones, ni es lo mismo el Estado o la sociedad civil
posterior a la organizacin nacional. Ni es tampoco la misma
Iglesia que contribuyera a la consolidacin del imperio
espaol a la del Siglo 19 o la que se desarrolla en el Siglo
20 y la que hoy contribuye sin desmayo a canalizar la ayuda
para mitigar el hambre de tantos cientos de miles de
personas. El escenario est dado por el proceso econmico
mismo y por la insercin de las distintas, capas sociales en
l, y por la capacidad de la economa de absorber la mayor
cantidad de mano de obra posible, lo mismo que sus
.condiciones de trabajo y la retribucin del mismo.
Si nos remontramos por ejemplo al perodo tardocolonial,
dominado por la crisis del espacio potosino en el Siglo 18,
fue casi contempornea a la puesta en valor del espacio
pampeano, y la inexistencia de un mercado laboral impuso
condiciones desfavorables a las masas de campesinos con o sin
tierras, y a las poblaciones indgenas o mestizas del
Interior que comenzaron tempranamente a emigrar. La
denominada plebe urbana de Buenos Aires se nutri largamente
de migrantes venidos de otras latitudes del virreinato. El
trabajo temporario, las tareas estacionales, o la ocupacin
de tierras de frontera, fueron alternativas para los
migrantes pobres. Vagos y malentretenidos recorran los
itinerarios de la frontera, cuatreriando y matando reses
ajenas para poder comer, y eran perseguidos por las
autoridades, un hecho repetido en el perodo colonial y
poscolonial. En la ciudad, pobres y mendigos solan ser
destinatarios de algunos mendrugos de pan afuera de las
iglesias. Los pobres vergonzantes gozaban de un mayor
status, es decir, pertenecan a la denominada "gente
decente" y las organizaciones asistenciales ol'lglesia
misma se ocupaban de sus graves carencias.
Debemos recordar que en Occidente la pobreza fue y es
asunto de la Iglesia y del Estado. En el mundo cristiano la
caridad es una de las virtudes teologales. Constituye una
accin opuesta al egosmo, a la envidia y a la animadversin.
La caridad se ejerce, segn esta concepcin, a travs de la
limosna. Slo la limosna sirve para mitigar el hambre de los
pobres. Se presta ayuda a los necesitados, lo que constituye
una actitud solidaria con el sufrimiento ajeno. Se lleva a
cabo por amor a Dios. La Iglesia era la destinataria
principal de la limosna, y ella poda redistribuir una parte
entre los pobres. La limosna construye un puente, entre los
ricos y los pobres y ejerce una vigilancia sobre unos y
otros; pero no deja que esos pobres excedan los lmites de lo
aceptable desde el punto de vista social, religioso y
poltico: se trata de no subvertir el orden establecido por
Dios, en el que la pobreza no deja de constituir una especie
de "estado de gracia".
Algunas cofradas, organizaciones civiles de fuerte
inspiracin religiosa y asociadas a la Iglesia y las rdenes
religiosas, tenan un carcter asistencial. Ayudaban a los
enfermos, a los hurfanos -que en esa poca eran numerosos
debido a la alta mortalidad general-, a los nios
abandonados, a los viejos. El Estado espaol haba sido,
hasta el advenimiento de los Borbones, un actor ausente que
se transform cuando las ideas del Iluminismo cambiaron los
parmetros polticos de la corona. La revalorizacin del
crecimiento poblacional como un elemento positivo en el nuevo
encuadre poltico institucional creara la llave de la pri-
mera intervencin del Estado en la cuestin social: las casas
de resguardo para los nios abandonados. Un elemento comn a
los dominios americanos y al propio territorio peninsular
destinado a evitar la mortalidad y aumentar as la poblacin
y la mano de obra.
La Casa de Nios Expsitos de Buenos Aires, creada en
1779, fue la primer experiencia, fruto de la nueva ofensiva
poltica de la Corona, quien deleg en la ms renombrada de
las cofradas, la ya mencionada Hermandad de la Santa
Caridad, la administracin y organizacin de la misma. La
iniciativa tuvo, sin embargo, muchos altibajos en sus prime-
ros aos de vida, debido a dos cuestiones principales. La
primera es que el dinero destinado no era suficiente y, la
segunda, los gastos aumentaban constantemente debido a un
nmero creciente de nios abandonados en el torno. Los
primeros gobiernos patrios alejaron a la Hermandad de la
administracin, hasta que Rivadavia, en 1823 seculariz
completamente la administracin de los servicios sociales, al
crear la Sociedad de Beneficencia, un organismo laico an
cuando la religin estuviera presente en algunas de sus
manifestaciones. Una medida que se encuadraba en la
separacin del Estado de la Iglesia, institucin que entonces
haba cado en una fuerte desorganizacin interior.
La beneficencia era hija de la filantropa del Siglo 18,
la que a su vez era un producto del laicismo revolucionario
burgus. Emparentada con la caridad cristiana, la
beneficencia se ejerce no por amor a Dios sino al prjimo.
Hacer el bien es el apotegma que preside todo acto benfico y
Filantrpico. La beneficencia fue una manera de secularizar
la asistencia social a travs de la incorporacin de las
elites y de la nueva riqueza de la burguesa en las
organizaciones creadas a esos efectos.
La institucin benefactora por excelencia, en el Ro de la
Plata, fue la Sociedad de Beneficencia que, an con los
altibajos econmicos y polticos qu sufriera durante el
gobierno de Rosas, centralizaba la administracin de las
instituciones preexistentes como el Colegio de Nias Hurfa-
nas, el Hospital de Mujeresy la Casa de Nios Expsitos,
otrora regenteadas por la Hermandad de la Santa Caridad.
Rivadavia, como un hecho revolucionario, incorporaba a las
actividades de la Sociedad de Beneficencia la educacin de
las nias, a las que dara un impulso importante.
El mecanismo adoptado, sin embargo, no implicaba para la
Sociedad de Beneficencia una total sujeccin a la poltica
social del Estado, toda vez que las damas, pertenecientes a
la elite revolucionaria, si bien contaban con el presupuesto
asignado por la administracin estatal, gozaban de bastante
autonoma para administrarlo. Esta alternativa, vista desde
el hoy, parece inteligente toda vez que la organizacin del
Estado emerga como una divisoria de aguas entre distintas
fracciones enfrentadas durante casi todo el Siglo 19.
La Sociedad de Beneficencia resuma de ese modo un plano
de colaboracin entre la sociedad emergente del proceso
revolucionario, representada por las damas de la elite, y un
incipiente Estado cuyas dimensiones y competencias
municipales, provinciales y nacionales, no estaban claramente
definidas y delimitadas.
El gobierno de Rosas tuvo muchos conflictos con las damas
de la Sociedad de Beneficencia y una fuerte reduccin de sus
gastos, y su cada habra de provocar dos cuestiones
importantes. Una, la re fundacin de la Sociedad de
Beneficencia en un plano destacado e impulsado vigorosamente
por las nuevas autoridades bonaerenses. Y la otra, no menos
importante, la creacin del Municipio de Buenos Aires, con
una competencia claramente dfinida en el mbito jurdico.
Con el tiempo, habra de quedar claro que la Sociedad de
Beneficencia ostentara su competencia en el mbito de la
"Capital Federal", aunque innumerables establecimientos
incorporados en distintos momentos histricos, se ubicaran
en la provincia de Buenos Aires o Crdoba, y habra de abrir
sucursales" en algunas provincias como en Salta y Tucumn.
En todo el Interior, desde Crdoba hasta Jujuy, la asistencia
a los pobres y menesterosos habra quedado en manos de las
elites asociadas a la iglesia Catlica. Y ste no deja de ser
un hecho notable toda vez qu la Sociedad de Beneficencia
dispona de un presupuesto otorgado por el Estado nacional.
 Si el mbito municipal de la Capital Federal fue propicio
para todo tipo de iniciativas en diversos planos del
asistencialismo -por ejemplo, la creacin de un hogar para
mendigos y vagabundos, en la dcada de 1860, y ya en los
comienzos, del Siglo 20 la Asistencia Pblc; slo para dar
dos ejemplos importantes-, la Sociedad continu
desarrollandose e incorporando distintos tipos de
establecimientos asistenciales o educativos. En algunos
casos, legados y donativos estuvieron atados a la creacin de
nuevos centros, los que ostentaron durante mucho tiempo el
nombre de sus benefactores. Hospitales como el Rivadavia fue
construido con los criterios ms modernos a comienzos del
Siglo 20 y su sala materno infantil fue un modelo a la que
todas las madres aspiraban a tener sus hijos ah.
Las races que ech la Sociedad en la etapa refundacional
fueron decisivas. Lo moderno, representado por
transformaciones importantes en la administracin, a las que
se incorporaron fuertes condimentos de profesionalidad y
profesionalismo en el reclutamiento de mdicos, enfermeras y
otras profesiones, se combin con lo tradicional, repre-
sentado en este caso por el ingreso de algunas rdenes
religiosas dedicadas al cuidado de los enfermos y desvalidos.
De este modo, la Iglesia, que durante muchos aos haba
perdido el vigor que otrora la haba caracterizado, comenzaba
lentamente a recuperar terreno en el mbito de lo que haba
sido una competencia casi exclusivamente suya: la proteccin
y tutela de los desamparados. Y ello gracias al espacio que
la Sociedad de Beneficencia le otorg. De este modo se habra
fusionado lo filantrpico con la caridad cristiana, en la
mejor de las tradiciones del catolicismo dominante. A su vez
la administracin de la Sociedad de Beneficencia fue
controlada por las seoras de la ms rancia alcurnia, a
partir del perodo de ia expansin agroganadera y del ingreso
de cientos de miles de inmigrantes extranjeros.
La cantidad y calidad de los servicios que la Sociedad de
Beneficencia controlaba al llegar al centenario. 1. leer pie de
pgina.
de su creacin, le otorgaba un peso decisivo en la
poltica asistencial, en particular en lo referente a los
menores en todas sus etapas de crecimiento, al cuidado
materno infantil, a la vejezy a ciertas enfermedades, como la
tuberculosis

Pie de pgina.
1.
Eran dependientes de la Sociedad de Beneficencia los
siguientes establecimientos de menores: Casa de Nios
Expsitos, Asilo de Nios Mercedes Lasada y Riglos, Casa de
Hurfanas Crescencia Boado de Garrigs, Asilo y Colonia
Saturnino Unzu, Asilo Estela -Otamendi, Instituto Jos Mara
Pizarro y Monje, Casa San Sebastin, Asilo de Hurfanos,
Asilo General Martin Rodrguez, Colonia Agrcola Oscar y
Anglica Ferrari, Internado Ramayn Lpez Valdivieso (para
dbiles mentales). Asilo Romn Rosell, Asilo Manuel Rocca,
Asilo Franciso Villanueva y Leonor Cuerrico de Villanueva,
Instituto Angel T. de Alvear, Asilo Eduardo Pereda y Elena
Oliver de Pereda. Hospital de Nios, Solarium Mar del Plata,
Sanatorio Martimo:los establecimientos para adultos eran:
Hospital de Uanuera Vicente Lpez y Planes, Instituto de
Odontologa, Maternidad Ramn Sand, Hospital Rivadavia e
Instituto de Matenidad del mismo Hospital, Hospital
Oftalmolgico, Dispensario Central de Higiene Social y
Asistencia de la Tuberculosis Mara Ferrer, Hospital Nacional
de Alienadas, Casa de Hurfanas Asilo Isabel Balestra de
Espndola y Pabelln Lea Meiler Vack, Asilo Casimira Lpez,
Asilo Obligado, Hogar Juana Sarriegui de Isthilart, Hogar de
Ex Alumnos. Tambin dependa de la Sociedad el Costurero
Central, una suerte de fbrica textil donde se confeccionaba
la ropa para todos los internados de las diversas
instituciones, el taller Julia Senz Rozas de Roseti, en el
que se fabricaban o se reparaban distintos elementos
utilizados en los establecimientos y la Escuela de
Enfermeras. Tambin distintas colonias de nios dbites como
la Colonia Elosisa Ponce de Len, la Colonia Santa Mara,
Colonia San Francisco, Colonia Centenario, Colonia Ququn y
Colonia Caseros. Y otras escuela o patronatos como el
Pensionado Martn Tornquist, la Escuela nmero 1 de Lans, la
Escuela nmero 2 de Caseros y ta Escuela Normal de Maestras
y Profesoras. Fin pie de pgina.

Sigue texto.

Como puede observarse en el listado en la nota al pie,

administraban establecimientos hospitalarios, hospitales
neuropsiquitricos, diversos tipos de asilos, institutos
geritricos de mujeres, etctera. Tambin un "fondo para
pobres", creado en la etapa refundacional, lo que les
permita otorgar pequeos subsidios con una amplia
discrecionalidad. Varios establecimientos, entre ellos las
colonias agrcolas, estaban ubicadas en zonas muy ricas de la
provincia de Buenos Aires, con dimensiones apropiadas para la
produccin. La mayora de tilos haban sido el producto de
legados "atados", segn los propios testamentos, a los fines
establecidos en ellos.
Ese perodo de crecimiento institucional guarda estrecha
relacin con el desarrollo capitalista de la agricultura y la
incorporacin de mano de obra proveniente de los pases
europeos, un hecho que cre en la sociedad argentina un hito
entre el antes y el despus. Con el crecimiento demogrfico,
en particular en toda la regin del litoral y la colonizacin
de territorios en el nordeste y en el sur del pas, lo mismo
que la fuerte urbanizacin del eje fluvial desde Santa Fe a
La Plata, los problemas sociales aumentaron en forma
vertiginosa, y con ellos las necesidades asistenciales, lo
mismo que los peligros inherentes generados por los nuevos
actores sociales: los inmigrantes extranjeros, imbuidos no
slo de culturas diferentes, sino tambin de ideologas
juzgadas como perniciosas para la "nacionalidad". La escuela,
el servicio militar, el control de los grupos ms dscolos,
el "higienismo social", fueron instrumentos de iritegraciri
pero tambin de disciplinamiento. Cuando ellos fallaron se
apel a la represin y a la ley de Residencia.
Adems de la Sociedad de Beneficencia fueron creadas otras
asociaciones filantrpicas como la de San Vicente de Paul, y
algunas organizaciones asistenciales de las lites
provinciales desde Crdoba hasta Jujuy, asociadas, en
general, a la Iglesia. Y algunas rdenes religiosas que, como
la de los Salesianos, diseminadas a lo largo y a lo ancho del
pas, con sus escuelas y escuelas de Artes y Oficios",
contribuyeron a la formacin de los nios y adolescentes de
los estratos sociales ms pobres en algunos oficios manuale's
y desarrollaron tambin otras actividades asistenciales.
El Estado asistencial apareci en las provincias mucho ms
tarde que en Buenos Aires; fue un producto del Siglo 20, y
ms de los mediados que de los comienzos del mismo. Imperaron
all fuertes desigualdades sociales y sobre todo jurdicas.
En Salta, por ejemplo, el control policial sobre la mano de
obra era casi total hasta cerca de fines del Siglo 19. Los
trabajadores slo podan trasladarse con papeletas, es decir
autorizaciones, sin las cuales eran pasibles de aplicrseles
la ley de vagos, extremadamente severa. Recin hacia
comienzos del Siglo 20 se insinu la formacin de un mercado
laboral y la movilidad aument.
En Crdoba una cantidad importante de congregaciones
religiosas asociadas a grupos laicos, como las Damas de la
Providencia, Asociacin de la Inmaculada Concepcin, la Corte
de las Mercedes y las Conferencias de San Vicente de Paul,
ms una delegacin de la Sociedad de Beneficencia,
administraba asilos, hospitales, colegios, reparta limosnas
y ropa. La Liga Argentina de Damas Catlicas organizaba ollas
populares en algunos barrios pobres de la ciudad. Todas ellas
combinaban las tareas asistenciales con la instruccin
popular con un criterio tradicional: se especializaron en la
atencin de los pobres alejados del proceso productivo {nios
abandonados, ancianos, madres solteras, enfermos y
desvalidos). El Estado provincial recin comenz a hacerse
presente despus del Centenario, sobre todo con algunos
subsidios a los establecimientos preexistentes, mostrando con
ello que la elite poltica no quera extender las
obligaciones directas del Estado al campo del asistencialismo
social.
Una mirada ms atenta a la accin de las entidades
benficas ayuda a entender mejor esta compleja relacin entre
la caridad y filantropa y el disciplinamiento social. Los
sujetos principales de la accin son los nios y las madres.
El discurso positivista sobre los nios nos muestra que a
travs de la educacin-internacin se pretenda preservar la
salud del cuerpo social ante el avance de la delincuencia,
las enfermedades sociales como la sfilis, o la inoculacin
de ideas disolventes de la nacionalidad como las del
anarquismo.
El nio se haba convertido as, hacia comienzos del Siglo
20, en el blanco preferido del anlisis cientfico de la
poca. La educacin adecuada setransuntara en la
formacin de obreros sanos, lo cual permitira proyectar
al pas hacia un futuro de grandeza. Segn esos criterios,
los nios en la calle constituan un verdadero peligro
para la sociedad, ya que all se alimentaban sus vicios,
la no contraccin al estudio y a la escuela, y los
acercaba peligrosamente a la vida delictiva. La mayora de
esos nios, hijos de obreras y empleadas domsticas, se
constituan asf en actores principales de sus prevenciones
porque erart percibidos muy vulnerables al mundo de la
marginalidad.
L mujer madre fue otro de los centros de los discursos
preferidos de los higienistas, pero tambin de la Iglesia y
de las instituciones benficas lideradas por damas de la
elite. La mujer trabajadora, segn esta visin, comportaba un
verdadero peligro en funcin de la degeneracin de la raza
e impulsaba el desorden social porque se alejaba del "orden
natural, constituido por la familia. De este modo el cuerpo
de la mujer fije objeto de un pasaje de lo privado a lo
pblico., en tanto una legislacin creciente fue capturndolo
en funcin de la natalidad y del "alumbramiento de un nio
sano". El hogar" era el lugar propio" y adecuado" para la
mujer, pretendiendo limitar el derecho de la mujer al
trabajo. No es casual, entonces, la cantidad de
establecimientos disenados para la atencin de los nios y
las mujeres.
Si bien el Estado Nacional fue diseando un sistema
asistencial, educativo y sanitario nacional, no fue hasta el
gobierno de Pern que se desarroll y se hizo ms extensivo a
lugares recnditos del pas. Una red de hospitales, hogares
para mujeres y nios, escuelas pblicas, primarias,
secundarias, normales, centros de salud primarios, unido a la
extensin del sistema de retiro a la vejez, complet los
mecanismos de redistribucin del ingreso que operaron a
travs del proceso de sustitucin de importaciones y de la
extensin del gremialismo confederado. Ms all de cualquier
consideracin y juicio sobre el carcter estratgico de las
medidas econmicas, sociales y polticas del peronismo
respecto del desarrollo posterior del pas, ese hecho es
irrefutable. No slo haba trabajo sino tambin redes de
seguridad relativamente eficientes para los sectores ms
vulnerables. El edificio del Estado de Bienestar, imperfecto
e incompleto como lo fue, con Pern se terminaba de
construir y completar, y extenda su.manto protector sobre
los pobresl| yjiecesitados"
Cuando se intervino la Sociedad de Beneficencia en 1946 y
se disolvi dos aos ms tarde, muchos de sus
establecimientos fueron a depender de las diversas
secretaras y ministerios del poder ejecutivo, una nueva
institucin comenz sus actividades: la Fundacin Eva Pern.
Es notable cmo la Fundacin adopt el mismo criterio de su
antecesora, la Sociedad de Beneficencia: utilizaba los fondos
del Estado y de los particulares, a veces constreidos
hacerio, pero manejaba con discrecionalidad la ayuda segn su
visin de la poltica general del gobierno peronista. En el
diseo institucional no se haba innovado.
En suma, en esta mirada panormica que hemos propuesto, se
han identificado los actores principales de la poltica
social, tanto aquellos que contribuyeron a edificarla, como a
los sujetos principales a quienes estaba dirigida. Hoy el
edificio se derrumb y un nmero impensable, en otros
tiempos, de pobres, indigentes, enfermos y desvalidos
deambula sin pan, sin trabajo y lo peor, sin esperanza, hecho
jams acaecido en el territorio del pas, ni an durante el
periodo colonial. Es que ese edifico, an sencillo y
defectuoso, cumpli su misin. Ahora, nuevamente la sociedad
y la Iglesia vuelven como antao, a improvisar respuestas
para satisfacer las necesidades bsicas de los ms
necesitados, pero los que no pueden hacer es reemplazar al
Estado.