La Batalla de San Jacinto y la defensa de nuestra libertad

La Batalla de San Jacinto, acontecida hace 160 aos, marc un antes y un despus en la
historia de Nicaragua. Y es que el arrojo mostrado por criollos e indgenas ante un enemigo
tcnica y numricamente superior los filibusteros estadounidenses de William Walker
devino victoria histrica para la dignidad nacional.

Desarrollo de la historia

La fina neblina que cubra la Hacienda de San Jacinto el 14 de septiembre de 1856 era
perfecta para un ataque sorpresa. O eso creyeron los filibusteros norteamericanos que desde
haca meses pretendan desmembrar a Nicaragua bajo el mando de William Walker. Tenan
un plan trazado, y contaban con la seguridad que brinda la superioridad numrica. As como
los espartanos que defendieron su tierra de la invasin persa, eran 300. Sin embargo, su
objetivo no era noble: buscaban destrozar las defensas de las tropas nicaragenses
comandadas por el entonces coronel Jos Dolores Estrada.

Llevaban seis meses los invasores norteamericanos enfrentando al Ejrcito del Septentrin,
y este punto era de especial inters para lograr suplirse de vveres. Haban intentado el 5 de
septiembre la toma de la Hacienda pero fueron rechazados. Esta vez el teniente-coronel
Byron Cole, que comandaba la tropa, confiaba en el triunfo. Mientras avanzaban, el viga
de la hacienda, el cabo Faustino Salmern, los divis. Corri a la casa para avisar a los
patriotas, que en ese momento desayunaban. Pronto se desatara un combate por el control
del recinto, que devino combate por la dignidad nacional.

Antecedentes de la contienda

Nicaragua se encontraba dividida por una guerra civil en septiembre de 1856. Desde antes,
William Walker y sus filibusteros haban realizado inteligentes movidas, primero polticas y
luego militares, para agenciarse el control del territorio que ocupa Managua hacia el sur,
incluida la ruta del Ro San Juan. La capital de esa nacin es Granada. La situacin que
encontr Walker para hacerse con este control fue un conflicto interno entre nicaragenses,
divididos por varios intereses en Democrticos y Legitimistas. Este estadounidense oriundo
del sur, esclavista y creyente en el Destino Manifiesto de John Quincy Adams que reza
Amrica para los americanos, crea que la poltica expansionista de su pas era legtima, y
l un encargado de llevarla a efecto. Walker acept defender los intereses de los
Legitimistas, hasta que enterado de que Granada careca de defensa, el 13 de octubre de
1855 cay sorpresivamente sobre la capital legitimista. Con esta toma se hizo dueo de la
situacin y comenz a revelar sus verdaderos intereses. Impuso como presidente a Patricio
Rivas, el 23 de octubre, reservndose la Comandancia de las Armas. La resistencia de los
legitimistas no se hizo esperar y, posteriormente, la de los democrticos.

El 26 de junio de 1856 el presidente Rivas destituy al filibustero, ya decidido a convertir a

Centroamrica en un territorio al servicio de la causa esclavista del sur de Estados Unidos,
tal como se lea en el lema escrito en la bandera del primer batalln que mandaba el coronel
filibustero Edward J. Sanders: Five or none, es decir, las cinco repblicas
centroamericanas o ninguna.

Se acercaba por esos das la maana de la unidad. El 12 de septiembre, legitimistas y

democrticos firmaron en Len convenios de ayuda. El General Toms Martnez qued a
cargo de la direccin de la guerra. Martnez y los jefes de los ejrcitos aliados, Paredes y
Belloso, de Guatemala y El Salvador, respectivamente, concluidos los convenios de Len
se ocuparon de las operaciones militares. El primero deba avanzar por Tipitapa; los otros
deban marchar sobre Managua y Masaya, hasta Masatepe.

Una espina en el camino filibustero

El coronel Jos Dolores Estrada lleg a San Jacinto el 29 de agosto de 1856, a las cinco de
la tarde. Eran 160 hombres, cansados, hambrientos y mal armados, un dato muy valioso
para lo que sucedera despus. La casa de la hacienda era grande, de teja y con dos
corredores; estaba ubicada en el centro de un extenssimo llano, y solo en la retaguardia de
la casa, como a 100 varas, haba un pequeo bosquecillo.

El 5 de septiembre se presenta sorpresivamente una guerrilla exploradora de filibusteros, la

que fue rechazada en San Jacinto. Estrada escribi urgentemente a Matagalpa, pidiendo
elementos de guerra. Sera un descrdito equivalente a una derrota volver un paso atrs.
Despus de haber desafiado a Walker hay que morir aqu, afirm. El 11 de septiembre
lleg una divisin de 60 indios flecheros al mando del mayor Francisco Sacasa y los
oficiales Ceferino Gonzlez, Miguel Vlez, Jos Ciero, Francisco Aviles, Manuel Morenco
y Estanislao Morales. Venan de Matagalpa. Dos das d4espus Estrada recibi municiones.
Saba que su presencia en San Jacinto era un serio inconveniente para el abasto de vveres
de los filibusteros. Pero tena algo a su favor, no podran enviarle artillera contra sus tropas
por el mal estado de los caminos. As, Walker envi un cuerpo de 300 voluntarios.

Estrada inclina la balanza

El coronel Estrada, quien comprendi la gravedad de la situacin para sus hombres, envi
al capitn Bartolo Sandoval a que procurase atacar a los yanquis por la retaguardia. Este
militar se puso a la cabeza de los valientes oficiales Siero y Juan Estrada y 17 individuos de
la tropa saltaron a la trinchera por detrs de la casa, colocndose en la retaguardia. Les hizo
una descarga y lanzando con su potente voz los gritos de Viva Martnez!, carg a la
bayoneta con arrojo admirable. Los estadounidenses, aterrorizados, retrocedieron y se
dieron a la fuga. Fueron perseguidos por cuatro leguas, con el coronel Estrada a la cabeza
de la caballera.

En la hacienda San Ildefonso, dieron muerte a Byron Cole. En total, 28 nicaragenses

murieron. Entre ellos, el Capitn Francisco Sacasa y el Subteniente Jarqun. Los filibusteros
perdieron a Cole, un mayor y su segundo jefe, junto a otros 35. Del batalln norteamericano
18 fueron hechos prisioneros. El ardor patritico y la habilidad tctica de los nicaragenses
permitieron la histrica victoria en San Jacinto. El coronel Jos Dolores Estrada, hombre
humilde hasta su muerte, por sus relevantes mritos, y especialmente por las acciones de
San Jacinto, fue ascendido el 25 de junio de 1857 al grado de General de Brigada.

Una buena cuota en el triunfo ese 14 de septiembre de 1856 tuvieron tambin los indios
flecheros de Matagalpa. La memoria histrica de su participacin fue recuperada en 2007
por el Gobierno Sandinista, debido a que el Presidente de la Repblica, Comandante Daniel
Ortega, se ha dedicado a rescatar toda la historia nacional. Los restos de estos valerosos
combatientes, que fueron armados con pertrechos rudimentarios, fueron exhumados y
puestos en el reposo eterno en un lugar de la Hacienda San Jacinto, hoy Casa Museo. En
septiembre de 2012, la Asamblea Nacional los reconoci como Hroes Nacionales, por su
arrojo y creatividad militar que propiciaron la victoria.