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Si no existe una capa impermeable entre el acufero y la superficie del suelo, el acufero
se llama no confinado, libre o fretico; la superficie libre del agua o nivel fretico, en
este tipo de acuferos est en equilibrio con la presin atmosfrica. Un acufero entre
estratos de suelo de baja permeabilidad o totalmente impermeable, se conoce como
acufero confinado, artesiano o brotante, y comnmente la presin del agua entre
ambos estratos es superior a la presin atmosfrica. Otro tipo de acufero, con
caractersticas similares a los acuferos libres, es el acufero colgado: depsito que se
encuentra sobre un estrato impermeable o semipermeable cercano a la superficie, siendo
su reserva de agua de una menor magnitud.
El material presente en un acufero puede estar compuesto de diversos depsitos como
arenas, gravas, limos y arcillas; o tambin por formaciones geolgicas tales como roca
fracturada y/o fisuras provocadas por fallas, o material calcreo (caliza) con grietas
producto de disolucin.
Los espacios huecos o intersticios que presentan las rocas que componen los acuferos,
pueden ser poros o vacos intergranulares, como en el caso de rocas formadas por
depsitos sedimentarios granulares (grava y arena) consolidados o no, o fracturas,
fisuras y canales de disolucin. Parece oportuno destacar aqu, que una porosidad alta
puede ser una buena cualidad de un acufero pero que la alta porosidad no significa, al
mismo tiempo, la posibilidad de transmitir grandes cantidades de agua. (Las arcillas,
como se dijo, son muy porosas pero a la vez poco permeables).
Las formaciones geolgicas que constituyen acuferos pueden inclurse en uno de estos
dos grupos:
Los acuferos formados por depsitos no consolidados, estn constituidos por materiales
sueltos, fundamentalmente, arenas, gravas o mezclas de ambas de origen geolgico muy
diverso.
Segn Todd el 90% de los acuferos en explotacin en el mundo, caen bajo esta
categora.
-De acuerdo con el grado de confinamiento de las aguas que contienen, los acuferos
pueden clasificarse en cuatro tipos:
Los acuferos libres son aquellos en que el agua subterrnea presenta una superficie
libre, sujeta a la presin atmosfrica, como lmite superior de la zona de saturacin. Esta
superficie libre se conoce como superficie fretica y el nivel a que ella se eleva, respecto
a otro de referencia, nivel fretico. Est formado en general por un estrato permeable
parcialmente saturado de agua que yace sobre otro estrato impermeable o relativamente
impermeable. En la mayora de los casos existe solamente un nivel fretico, pero en
algunos casos, a causa de la presencia de acuicierres o acuitardos de pequeas
dimensiones relativas, pueden existir acuferos que se denominan acuferos colgados
con niveles freticos adicionales, tales como aparecen en la figura 1.1.
En los pozos perforados en este tipo de acufero, el agua se eleva hasta el nivel fretico.
Los acuferos confinados o artesianos son formaciones geolgicas permeables,
completamente saturadas de agua, confinadas entre dos capas o estratos impermeables o
prcticamente impermeables (una inferior y otra superior). En estos acuferos, el agua
est sometida, en general, a una presin mayor que la atmosfrica y al perforar un pozo
en ellos, el agua se eleva por encima de la parte superior (techo) del acufero hasta un
nivel que se denomina nivel piezomtrico. La superficie imaginaria que representa la
carga piezomtrica en los distintos puntos del acufero se conoce como superficie
piezomtrica. En algunos casos, la superficie piezomtrica puede estar por encima del
nivel del terreno natural, por lo que un pozo perforado en el lugar fluir solo, como si
fuera un manantial. Los acuferos confinados se nombran tambin artesianos, a causa de
que en la regin francesa de Artois fue el primer lugar donde se perforaron pozos
profundos en acuferos confinados, alrededor del ao 1750. Originalmente, el trmino
Los acuferos semilibres representan una situacin intermedia entre un acufero libre y
uno semiconfinado. En este caso, la capa confinante superior es un estrato
semipermeable o acuitardo, de caractersticas tales que la componente horizontal del
flujo no puede ignorarse.
Se define como acufero a la roca o sedimento que pertenece parcial o totalmente a una
o a varias formaciones, suficientemente permeable y saturada de agua para transmitirla
en cantidades econmicas hacia pozos o manantiales. El trmino acuicludo se refiere al
material geolgico saturado de agua que es incapaz de transmitir cantidades
significativas de agua bajo gradientes hidrulicos normales; es decir, no produce
cantidades econmicas de agua hacia pozos. Un trmino de acuacin posterior es el de
acuitardo, para referirse a estratos de rocas o sedimentos con permeabilidades bajas,
capaces de transmitir agua en cantidades significativas para estudios regionales de aguas
subterrneas, pero sin la posibilidad de emplazar pozos de produccin en ellos.
Como caso particular de tipo de acufero se tiene el acufero colgado, que se trata de un
acufero libre de menor tamao en relacin con un acufero regional. Un acufero
colgado se ubica por arriba del acufero libre principal, existiendo desconexin
hidrulica entre ellos. Este tipo de acuferos es comn en ambientes geolgicos donde
En general puede decirse que la velocidad U con que circula el agua subterrnea es
proporcional a una potencia del gradiente hidrulico I, multiplicada por una constante
de proporcionalidad denominada conductividad hidrulica.
y tambin:
donde:
g, aceleracin de la gravedad
Por otra parte, el autor ha demostrado que al considerar el flujo en medios porosos en
su forma ms general no lineal, es necesario tomar en consideracin un nuevo
parmetro adimensional caracterstico de cada medio, o sea una nueva propiedad
intrnseca, que por analoga con el flujo en tuberas denomina rugosidad equivalente, y
que se representa por el smbolo C. Esta propiedad est relacionada con la
conductividad hidrulica turbulenta por la expresin.
Como se puede ver, al disponer de las ecuaciones 1.1 y 1.3 es posible utilizar
indistintamente para caracterizar el medio las propiedades KD y KT o en su lugar k y C.
Tanto para acuferos confinados como para acuferos libres las propiedades a considerar
y determinar seran cualesquiera de los tres tros:
k, C y E
KD, KT y E
TD, TT y E
Los valores altos de B indican una gran resistencia al flujo del acuitardo confinante en
comparacin con el acufero, lo que implica una pequea influencia relativa en la
recarga del acufero a partir del acuitardo.
Sy, volumen total de entrega retardada procedente del almacenamiento, por unidad de
abatimiento por unidad de rea horizontal. (Rendimiento especfico despus de un
tiempo grande de bombeo)
Permeabilidad
Tambin denominada Conductividad Hidrulica (K). Se define como el volumen de
agua que circula a travs de una seccin unitaria de suelo, en un tiempo unitario, bajo un
gradiente hidrulico tambin unitario. La permeabilidad se mide en unidades de
longitud por tiempo (m/da, cm/h). Este parmetro es afectado directamente por la
textura del suelo y por la densidad y viscosidad del agua subterrnea. El tipo de
partculas, su arreglo y en ltimo trmino la porosidad que generan, influye
directamente en el movimiento del agua en el suelo, es decir, en los valores de K.
En la misma figura , se presenta una muestra de suelo (c) con una mezcla de
partculas de arena gruesa y de arena fina, adems se indica la ruta de una partcula
de agua con el flujo en sentido horizontal. Se puede observar en la figura que el
tamao de los poros de la muestra est fuertemente influenciado por las partculas de
arena fina y que, las partculas de mayor tamao actan como barreras al flujo
normal del agua en sentido horizontal. Determinando as, que el agua se vea forzada
a tomar rutas ms largas para circular a travs de las partculas de la muestra. Si
comparamos con las figuras anteriores, claramente se establece en la muestra de
arena fina, que el valor de K es mayor, a pesar que el promedio de tamao de granos
en la mezcla es mayor.
Transmisividad
Es el producto de la conductividad hidrulica promedio (K), y el espesor de un acufero
(H). Se expresa en la ecuacin siguiente:
T= K x H ecuacin 1
Coeficiente de almacenamiento
Volumen de agua entregado por el acufero, en una seccin de rea horizontal de ste,
por cada metro de descenso en el nivel piezomtrico. En acuferos confinados el valor
de S se obtiene a partir de la siguiente relacin:
V
S= ecuacin 2
Axh
Donde:
S : Almacenamiento, adimensional
V : Volumen de agua aportado, m3
A : Area horizontal del acufero, m2
h : Cambios en la altura piezomtrica, m
h = V/A S
40 x10 6 m 3
h =
10000 x10000 x0,2m 2
h = 2.0 m
=(-1/VT)(VT/e)
=(-1/b)(b/e)