Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cine L-A Ucis Pe Palomino Molero
Cine L-A Ucis Pe Palomino Molero
MARIO VARGAS LLOSA s-a nscut la Arequipa, Peru, n 1936. A urmat coala primar n Co-chabamba, Bolivia, iar studiile
secundare la Lima i Piura. Liceniat n litere al Universitii San Marco" din Lima. Doctoratul la Madrid. A trit civa ani
la Paris, apoi la Londra i Barcelona. Notorietatea literar i-a ctigat-o n 1963, cu romanul La ciudad y los perros (Oraul
i cinii), care a obinut dou premii literare i a fost tradus imediat n aproape douzeci de limbi. n 1966 i apare al doilea
roman, La casa verde (trad. rom.: Casa verde), i el ncununat cu dou prestigioase premii literare. n 1969 a publicat
romanul Conversacion en La Catedral (trad. rom.: Conversaie la Catedrala) i, de atunci, la doi-trei ani i-a aprut cte o
carte, toate bine primite: studiul Garda Mrquez, historia de un deicidio (Garda Mrquez, povestea unui deicid 1971),
romanul Pantalen y las visitadoras (Pantaleon i vizitatoarele 1973), eseul La orgia perpetua: Flaubert y Madame
Bovary" (1975), romanul La Ha Julia y el escribidor 1977 (trad. rom.: Mtua Julia i condeierul), cteva piese de teatru
ntre 1981 i 1986, romanele La guerra del fin del mundo 1981 (trad. rom.: Rzboiul sfritului lumii), Historia de Mayta
(1984), iQuien mato a Palomino Molero? 1986 (Cine l-a ucis pe Palomino Molero?). n 1983 i-a reunit textele eseistice
dintre 1962 i 1982 n volumul Contra viento y marea (mpotriva tuturor furtunilor).
Grijania i anafura m-sii! bolborosi Lituma, simind c-i vine s vomite, n ce hal
te-au lsat, mi sfrijitule!
Biatul era n acelai timp spnzurat i tras n eap pe btrnul rocov, ntr-o poziie att
de absurd nct prea mai degrab o sperietoare de ciori sau o figur grotesc de carnaval,
sfrtecat, dect un cadavru. nainte de a-l ucide sau dup aceea, l cspiser cu o nverunare
turbat: nasul i gura i erau strivite, crpate, avea cheaguri de snge uscat, vnti i rni hde,
arsuri de igar pe piele i, de parc n-ar fi fost de-ajuns, Lituma nelese dintr-o ochire c
ncercaser s-l jugneasc, fiindc testiculele smulse i atrnau exagerat de mult pe partea
luntric a coapselor. Era descul, gol de la bru n jos, cu un rest de cma zdrenuit. Tnr,
slab, oache i osos. Printre roiurile de mute ce bziau i i se roteau bezmetic pe fa, prul i
lucea negru i ondulat. Caprele ncului i fceau de lucru primprejur, scormonind cu boturile
pe ling pietroaiele cmpului pustiu n cutarea hranei, i lui Lituma i se nzri c dintr-un
moment n altul or s nceap s ronie picioarele cadavrului.
Cine, 'tu-i maica m-sii, a fcut una ca asta? se blbi, luptnd cu greaa.
Ce tiu eu! zise ncul. Da' de ce suduii, eu ce vin am? Mulumii-mi c-am venit
s v dau de tire.
Nu te sudui pe tine, putiule gri stins Lituma. Da' sudui, c parc nu-i vine a
crede s existe pe lume neoameni ca ia de-au fcut-o.
Bietul puti, probabil c de cnd era pe lume n-avusese parte de o sperietur mai mare
ca-n dimineaa aceea, cnd i mnase caprele pe esul pietros i dduse nas n nas cu un
asemenea spectacol. Ce-i drept, se purtase ca un cetean exemplar, bietul puti. i lsase
turma s pasc pietre lng cadavru i alergase ntr-un suflet pn-n Talara s dea de tire la
Comisariat. Era meritul lui, pentru c Talara se afla cale de-o or i mai bine de pustietile
astea. Lituma i reaminti feioara-i asudat i vocea-i parc pus pe glceav cnd apruse n
ua postului:
E un tip omort, acolo ht, pe calea spre Lobitos. Dac vrei, v conduc, dar acu' ime-
diat. C-am lsat caprele de capul lor i poate oricine s mi le fure.
Din fericire, nu-i furase nimeni nici una; ajuns la faa locului i zguduit de starea n care
aflase mortul, jandarmul tot gsise puterea sa-l vad pe nc numrndu-i turma pe degete i
s-l aud suspinnd uurat: s toate, toate".
Dar, Sfnt Fecioar...! gemu oferul taxiului, din spatele su. Dar ce-i asta!
Pe parcurs, putiul le descrisese ct de ct ce-aveau s vad, dar una era s-i nchipui i
alta s vezi i s miroi. Fiindc mai i puea oribil. Nu era de mirare, cu soarele acela ce
prea s sfredeleasc pietrele i estele. Sigur, se descompunea vznd cu ochii.
mi dai o mn de-ajutor s-l dau jos, don? zise Lituma.
Pi ce, am de-ales? mri taximetristul, fcndu-i cruce. Scuip cu nduf n di-
recia rocovului. De mi-ar fi spus vreodat cineva la ce-o s serveasc Fordul meu, nu l-a fi
luat nici de poman. Dumneata i locotenentul abuzai, pentru c m credei tare fraier.
Don Jeronimo era unicul ofer de taxi din Talara. Vechea lui rabl, neagr i mare ct un
car funebru, putea trece ori de cte ori voia bariera ce desprea satul de zona rezervat unde
se gseau birourile i casele strinilor americani, los gringos, de la International Petroleum
Company. Locotenentul Silva i Lituma foloseau taxiul cnd aveau de fcut o deplasare prea
lung pentru cai i biciclet, singurele mijloace de transport de care dispunea postul de
jandarmerie. Taximetristul bodognea i protesta de fiecare dat cnd l chemau, zicnd c-l
pgubesc de alte ctiguri, dei n asemenea cazuri locotenentul i pltea benzina.
Stai, don Jeronimo, acum mi dau seama zise Lituma, cnd erau ct pe ce s apu-
ce mortul. Nu-l putem atinge pn nu vine judectorul s procedeze la identificarea i
examinarea victimei.
Ce baft pe mine! Asta-nseamn c va trebui s fac drumul nc-o dat vorbi r-
guit btrnul. V previn c ori mi pltete judectorul drumul dus-ntors, ori i caut alt fle.
i, aproape numaidect, se lovi cu palma peste frunte. Fcnd ochii mari i apropie mult
faa de cadavru.
Pi l cunosc pe tipu' sta! exclam.
Cine-i?
Unul din trupeii de la aviaie adui la Baza aerian, cnd cu ultima recrutare se
nsufleir trsturile btrnului. El e. Tipul din Piura, care cnta bolerouri.
II
Cnta bolerouri? Atunci trebuie c-i cel de care i-am zis eu, vere asigur Fantele.
Aa-i ncuviin Lituma. Am cercetat i am aflat. El e. Palomino Molero, din Cas-
tilia. Numai c asta nu rezolv chestia cu cine l-a omort.
Se gseau n crciuma-bar a Haioasei, n apropierea Slii polisportive, unde se desfura
probabil un meci de box, fiindc pn la ei ajungeau, perfect clare, strigtele i ncurajrile
suporterilor. Jandarmul venise la Piura profitnd de ziua lui liber; un camionagiu de la
International l adusese dimineaa i avea s-l duc napoi la Talara pe la miezul nopii. Ori de
cte ori sosea la Piura, i omora timpul cu verii Leon Jose i Fantele i cu Josefino, un
prieten din mahalaua Gallinacera. Lituma i cei doi Leon erau din mahalaua Mangacheria i
exista o rivalitate aprig ntre mangacheri" i gallinaceri", ns amiciia celor patru reuise
s doboare stavila aceea. Erau frai de snge, aveau imnul lor i i dduser singuri numele de
Nenvinii.
Rezolv-o tu i pupi gradul de general, Lituma fcu o grimas Fantele.
O s fie greu al naibii. Nimeni nu tie nimic, nimeni n-a vzut nimic i, culmea ghi-
nionului, autoritile nu colaboreaz.
Cum asta, cnd dintre autoritile de-a-colo de la Talara faci parte i tu, cumetre?!
rmase nedumerit Josefino.
Uite cum: locotenentul Silva i cu mine sntem autoritile poliieneti. Cine nu coo-
pereaz ns e Aviaia. i ntruct slbnogul fcea parte din trupele de aviaie, dac efii lor
nu coopereaz, atunci cine caraja s coopereze? Lituma sufl spuma din paharul lui i trase o
duc bun de bere, cscnd gura ca un crocodil. Bga-i-a n m-sa de criminali. De-ai fi
vzut voi cu ochii votri n ce hal l-au lsat pe sfrijit, n-ai mai fi acum aa de fericii, gata s
dai iama n bordel. i m-ai nelege cnd v spun c nu-mi iese din cap privelitea i c nu
m pot gndi la altceva.
Ba nelegem zise Josefino. Dar nici nu-i poi petrece toat ziulica vorbind de un
cadavru. Mai d-ne pace cu mortul tu, fie-i rna uoar, Lituma.
Aa-i trebuie dac te-ai fcut sticlete zise Jose. n meseria asta a ta, dac munceti
te beleti. Pe cnd tu nu ii la tvleal. Un sticlete cum scrie la carte trebuie s aib o piatr n
loc de inim, s fie o brut dac-i musai. Iar tu nu eti dect un rahat de sentimental, zu aa.
E adevrat, asta snt - recunoscu Lituma, abtut. Nu-mi iese din cap prpditul
acela i pace. Am comaruri, am senzaia c-mi smulg unii coaiele, ca lui. Nenorocitul: i
atrnau pn' la genunchi, strivite ca ochiurile la tigaie.
C doar nu i le-ai atins rse Fantele.
Apropo de boae, locotenentul Silva i-a fcut cheful ori ba cu grsana? ntreb
Jose.
Chiar, regulatul sta ne ine pe toi cu sufletul la gur! adug Josefino. Zi, b, a
pus-o jos cu fustele-n cap ori nc nu?
Da' de unde; n ritmu-n care merg lucrurile, o s moar fr s-i fi fcut felul sus-
pin Lituma.
Jose se ridic de la mas:
Bun, ne uchim la un film s ardem gazul, pentru c nainte de miezul nopii bordelul
parc-i sal de priveghi. La Variedades dau unul mexican, cu Rosita Quintana. Sticletele face
cinste, e clar.
N-am bani nici de berea asta zise Lituma. Mi-o pui n cont, da, Haioaso?
S i-o pun-n cont m-ta care te-a ftat i arunc Haioasa de la tejghea, cu o
mutr sictirit.
tiam eu c-aa ai s-mi rspunzi fcu Lituma. De-aia te-am provocat, ca s-i sar
mutarul.
Du-te de-o provoac pe m-ta care te-a ftat csc Haioasa.
Doi la zero se hlizi Fantele. Avantaj Haioasa.
Nu te-nfuria, Haioaso zise Lituma. Uite-aici, na ce i se cuvine. i nu mai pomeni
de maic-mea, c srcua a murit demult i e ngropat la Simbil.
Haioasa, femeie deirat i nesuferit, venic posac, fr vrst, apuc bancnotele, le
numr, i-i ntinse restul, cnd jandarmul, fraii Leon i Josefino ddeau s ias.
O ntrebare, Haioaso o zdr Josefino. Zi-mi, nici un client nu i-a spart pn
acum o sticl n cap pentru felul cum rspunzi?
De cnd eti aa curios? replic Haioasa necatadicsind s-l priveasc.
Api, ntr-o bun zi careva tot o s i-o sparg n cap, c prea eti simpatic.
Pun pariu c n-o s fii tu la csc Haioasa, din nou dindrtul tejghelei, alctuit
dintr-un ir de butoaie cu o blan mare de scndur deasupra.
Tuspatru Nenvinii traversar larga ntindere de nisip de pn la osea, trecur pe
dinaintea Clubului albilor din Piura i se ndreptar spre monumentul ridicat n cinstea
amiralului Gru. Seara era cldu, calm i cu multe stele. Mirosea a rocovi, a capre, a
baleg de mgar, a friptur, i Lituma, neputnd goni din minte imaginea lui Palomino Molero
tras n eap i cspit, se ntreb dac nu cumva i prea ru c se fcuse jandarm i c nu
tria n boemia unui autentic Nenvins. Nu, nu-i prea ru. Dei era departe de-a huzuri la
lucru, acum mcar mnca n fiecare zi i scpase de nesigurana de dinainte. Jose, Fantele i
Josefino fluierau care mai de care un vals, lundu-se la ntrecere, pe cnd el ncerca s-i
imagineze accentul legntor, uguitul, contrapunctul i melodia nvluitoare cu care, dup
spusele tuturor, i cnta sfrijitul bolerourile. La intrarea la Variedades i lu rmas-bun de la
verii lui i de la Josefino. i mini: camionagiul de la International se ntorcea pas-mi-te la
Talara mai devreme ca de obicei, i el nu voia s rmn de izbelite pe drumuri. ncercar ei
s-l uureze de niscai soles, dar de ast dat nu le merse.
O porni, de unul singur, spre piaa central. n drumul su, l zri dup un col pe poetul
Joaquim Ramos, cu monoclu, trgnd dup el de o funie capra pe care o botezase gazel. Piaa
era plin de lume, ca pentru o defilare cu tore. Lituma nu-i nvrednici cu vreo privire pe
trectori ci, grbit, de parc s-ar fi dus la o ntlnire de dragoste, trecu de Viejo Puente i o lu
spre Castilia. Ideea i venise i se nrdcinase n capul lui de pe cnd buse bere la Haioasa.
Dar dac doamna nu era acas? Dac, izgonit de propria-i nenorocire, se mutase n alt ora?
Dar nu, o gsi pe femeie n ua casei, aezat pe o bncu n aerul proaspt al ncepu-
tului de noapte, strujind de zor nite tiulei ntr-o albioar. Prin ua deschis a bordeiului de
lut se vedea, n odaia luminat de o lamp cu gaz, mobilierul srccios: scaune din pai
mpletit, unele desfundate, o mas, nite trtcue porongos de pstrat apa, o lad ce inea loc
de bufet, o fotografie n culori. Sfrijitul", gndi.
Bun zise cu o fals degajare, propindu-se n faa femeii. Vzu c era descul i
c purta hainele negre din dimineaa cnd venise la Comisariatul din Talara.
Ea murmur Bun seara" i l privi fr a-l recunoate. Civa cini numai piele i os se
miroseau i mriau prin preajm. Din deprtare, se auzeau vibrnd coardele unei chitare.
Am putea sta de vorb puin, dona Asunta? ntreb, cu respect n voce. Despre b-
iatul dumneavoastr, Palomino.
n obscuritate, Lituma deslui faa brzdat de riduri i ochii ei mici, aproape complet
acoperii de pleoapele-i umflate, scrutndu-l cu nencredere. O fi avut ea oare ochii aa
dintotdeauna sau i s-or fi umflat n zilele astea din urm, de-atta plns?
Nu m recunoatei? Snt jandarmul Lituma, de la postul din Talara. Cel ce era acolo
cnd locotenentul Silva v-a luat depoziia.
Dona i fcu cruce, mormind ceva de neneles, i Lituma o vzu ridicndu-se foarte
anevoie. Intr n cas trnd albioara plin cu boabe de porumb i bncua. O urm i, de cum
se gsi sub tavanul scund, i scoase chipiul. l impresiona gndul c aceea fusese locuina
slbnogului. Ce fcea el acum nu mai era un demers oficial, comandat de superiorul lui, ci o
iniiativ proprie; spera c, rcind aa, s nu-i bat cuie-n tlpi.
Au gsit-o? opti femeia, cu aceeai voce tremurtoare pe care i-o auzise la Talara
cnd i fcuse depoziia. Se lsase s cad pe un scaun i, pentru c Lituma o privea fr s
neleag, ridic glasul: Chitara fiului meu. Au gsit-o?
Nu nc zise Lituma, amintindu-i. Dona Asunta o inuse una i bun, cernd cu
trie, pe cnd sughia de plns i rspundea ntrebrilor locotenentului Silva, s i se dea chitara
pirpiriului. ns, dup ce doamna plecase, nici el, nici locotenentul nu se mai gndiser la asta.
N-avei grij. Mai devreme sau mai trziu, tot dm noi de ea, i v-o aduc eu cu mna mea.
Ea i fcu iar cruce i lui Lituma i se pru c l gonea dinaintea-i, exorcizndu-l ca pe un
duh ru. i reamintesc nenorocirea", gndi.
El voia s-o lase aici, dar eu i-am zis ia-o cu tine, ia-o o auzi psalmodiind, cu gura
n care abia de-i mai rmseser doi sau trei dini. Nu, mmico, la Baza aerian n-o s am
timp s cnt cu ea, i nu tiu de-or avea vreun dulap unde s-o in. O las aici, o s cnt la ea cnd
oi mai veni la Piura. Nu, nu, biete, ia-o, o s te simi mai bine avnd-o cu tine, cni din gur
i te acompaniezi cu ea. Nu te lipsi de chitara ta la care ii ca la ochii din cap, Palomino. Vai,
vai, vai, bieel, bieel, srcuul de tine. Ay, ce i-au fcut turbaii.
Izbucni n plns, i lui Lituma i pru foarte ru c venise s-i scormoneasc femeii prin
cele mai crncene amintiri. Blbi cteva cuvinte de mngiere, scrpinndu-se pe gt. Ca s fac
ceva, se aez. Da, fotografia era a lui, la prima comuniune. Privi atent feioara prelung i
coluroas a ncului brunet, cu prul frumos pieptnat, mbrcat n alb, cu o luminare n mna
dreapt, cu o carte de rugciuni n stnga i cu o bucic de pnz sfinit, scapular, pe piept.
Fotograful i rumenise obrjorii i buzele. Un copil scarandiv, cu feioara n trans, de parc
l-ar fi vzut pe Pruncul Iisus.
nc de pe-atunci cnta minunat scnci dona Asunta, artnd fotografia. Printele
Garcia pe el l punea s cnte, din tot corul, singur-singurel, i la liturghie lumea l aplauda.
Toi zic c-avea un glas de aur coment Lituma. C-ar fi ieit din el un artist de
frunte, unul din cei ce cnt pe la radio i fac turnee. Toi zic la fel. Artitii n-ar trebui s fac
armata, ar trebui s fie scutii.
Palomino nici nu trebuia s fac armata zise dona Asunta. Era scutit.
Lituma cut s-i vad ochii. Dona i fcu cruce i se porni din nou pe plns. n timp ce
o asculta plngnd, Lituma observa insectele ce roiau n jurul lmpii. Erau cu zecile, se re-
pezeau bzind i se izbeau de sticla fierbinte, iar i iar, ncercnd s ajung la flacr. Doreau
s se sinucid, toantele.
Vraciul mi-a zis c de-or gsi-o, i vor gsi i pe ei scnci dona Asunta. i care au
chitara lui, ia l-au omort. Ucigaii! Ucigaii!
Lituma fcu da din cap. i venea s fumeze, dar a-i aprinde o igar n faa ei, naintea
durerii ei, i se prea o grav necuviin.
Fiul dumitale era scutit de serviciul militar? ntreb timid.
Fiu unic de mam vdan recit dona Asunta. Palomino era fiu unic, ilali doi
mi-au murit. Scrie la lege.
E adevrat, se comit multe abuzuri. Lituma se scarpin iar pe gt, convins c va
rencepe plnsul. Vaszic n-aveau dreptul s-l ia? Au nclcat legea! Dac nu-l luau, tria i-
acum; cu siguran.
Dona Asunta tgdui, tergndu-i ochii cu poala rochiei negre. n deprtare se auzea
nentrerupt zvonul coardelor de chitar, i lui Lituma i se nzri deodat fantastica idee c cel
ce cnta acolo pe ntuneric, poate pe malul rului, privind luna, era slbnogul, costelivul,
elflaquito.
Nu l-au luat, s-a dus voluntar se tngui dona Asunta. Nimeni nu l-a obligat. S-a
fcut aviator pentru c-aa voia. i-a cutat singur moartea; cu mna lui i-a fcut-o.
Lituma rmase nmrmurit, privind-o n tcere. Era o femeie scund, picioarele ei
descule abia de atingeau pmntul.
A luat autobuzul, s-a dus la Talara, s-a prezentat la Baz i a zis c voia s-i fac
serviciul militar la Aviaie. Srcuul! i-a cutat moartea, senor. El singur, el singurel. Bietul
Palomino!
i de ce nu i-ai povestit asta locotenentului Silva, la Talara? zise Lituma.
Pi ce, m-a ntrebat? Eu n-am fcut dect s rspund la ntrebri.
Aa era. ntrebri peste ntrebri. Dac Palomino avea dumani, dac fusese ameninat,
dac l auzise certndu-se sau l vzuse btndu-se cu cineva, dac tia pe careva pornit s-i
fac ru, dac i zisese c vrea s fug de la Baz. Doamna rspunsese docil la toate
ntrebrile: nu, niciodat, nimeni, nicicnd. ns, ce-i drept, locotenentului nu-i dduse prin
cap s-o ntrebe dac pirpiriul fusese recrutat prin tragere la sori sau dac plecase voluntar.
Adic i plcea viaa cazon? se mir Lituma. Ideea pe care i-o fcuse despre
cntreul de bolerouri era, prin urmare, fals.
Asta nu pot nelege nici eu hohoti dezndjduit dona Asunta. De ce-ai fcut una
ca asta, biete? Tu, aviator? Tu, tu! i tocmai acolo, la Talara? Avioanele se prbuesc, vrei s
mor de fric? Cum mi-ai putut face una ca asta, fr s m-ntrebi! Fiindc dac te-a fi
ntrebat mi-ai fi zis nu, mmico. i totui de ce, Palomino? Fiindc trebuie, orice-ar fi, s m
duc la Talara. E ceva pe via i pe moarte, mmico.
Mai degrab pe moarte", gndi Lituma.
i de ce era pentru fiul dumitale pe via i pe moarte dusul la Talara, dona?
Asta n-am aflat-o niciodat se nchin a patra sau a cincea oar dona Asunta. N-a
vrut n ruptul capului s-mi spun i a dus secretul cu el n cer. Ay, ay\ De ce mi-ai fcut tu
una ca asta, Palomino?
O cpri cenuie, cu pete albe, bgase capul pe u i se uita la femeie cu ochii ei mari
i miloi. O umbr trase de ea, de frnghiua de la gt, i o fcu s dispar.
S-o fi cit el destul de repede, dup nrolare fabul Lituma. Cnd i-a dat seama c
viaa cazon nu era nici pe departe trai pe vtrai, chefuri i femei pe toate drumurile, cum i
fcuse poate socoteala. Ci altceva, cu totul altceva, mult mai urt. i-atunci, s-o fi sturat i a
dezertat. Asta, mcar, mi intr n cap, asta pot nelege. Dar ce nu-mi intr n cap e de ce l-au
omort. i nc att de barbar.
Gndise cu voce tare, dar dona Asunta nu prea s-l fi bgat n seam. Aadar, se nro-
lase ca s plece din Piura, dintr-un motiv ce era pentru el o chestiune pe via i pe moarte.
Cineva l-o fi ameninat aici n ora i s-o fi gndit c va fi n siguran acolo departe, la Talara,
ntr-o Baz aerian. Dar n-a rezistat la viaa militar din interiorul Bazei i a dezertat. i-
atunci cel sau cei de care se ferise pn atunci i se pusese la adpost l-au gsit i l-au omort.
Dar de ce aa? Trebuia s fii nebun sau neom ca s torturezi n halul acela un biat ce-abia
ieise din adolescen. Muli ns intrau n armat pe motive sentimentale, e i sta un adevr.
S-l fi determinat la nrolare o deziluzie din amor? Tot ce se poate: s-o fi ndrgostit
nebunete de vreo fnea care l-a perpelit la foc mrunt dndu-i iluzii i pclindu-l sau
nelndu-l cu altul, i-atunci, amrt, cu inima fript, o fi luat hotrrea s plece departe.
Unde? La Talara. Cum? Fcndu-se aviator. Ipoteza i se prea n acelai timp i n egal
msur posibil i imposibil. Se scarpin din nou pe gt, enervat.
Dumneata de ce-ai venit la mine acas? l nfrunt dona Asunta deodat, cu
bruschee.
Se simi prins pe picior greit. De ce venise, chiar? Aa, aiurea, din pur curiozitate
nesbuit.
Ca s vd dac nu m putei pune pe o urm oarecare se blbi el.
Dona Asunta l privea dezgustat i jandarmul gndi: S-a prins c-am minit-o."
Nu m-ai inut peste trei ore, acolo, fcndu-m s v zic tot ce tiam? murmur
ea, ndurerat. Ce mai vrei? Ce mai poftii? Credei, poate, c eu tiu cine mi-a omort fiul?
Nu v suprai, doamn se scuz Lituma. Nu vreau s v amrsc, uite plec. V
mulumesc mult c m-ai primit. V vom da de tire, de cum vom afla ceva.
Se scul n picioare, opti: Noapte bun" i iei, fr s-i dea mna, temndu-se c dona
Asunta l va lsa cu ea ntins. i trnti chipiul anapoda pe cap, fr s-i mai pese cum i ade.
Dup civa pai mari i pripii pe prfuita strdu Castilia, pe sub stelele perfect vizibile i
nenumrate, se mai nsenin la chip. Nu se mai auzea chitara din deprtare; se auzeau numai
voci glgioase de copii mici, btndu-se ntre ei sau jucndu-se, tifsuiala familiilor aezate
pe scaune n pragul caselor i unele ltrturi. Ce-i cu tine? gndi. Ce te pierzi aa cu firea?
Bietul pricjit. N-o s redevin un adevrat fiu al Mangacheriei, cum era nainte, pn n-o
nelege cum de pot exista pe lume oameni att de ticloi. Cu-att mai mult cu ct, oricum ai
ntoarce i-ai suci afacerea asta, victima prea s fie un flcu la locul lui, cumsecade, inca-
pabil s fac ru unei mute.
Ajunse la Viejo Puente i, n loc s-l traverseze ca s se ntoarc n ora, intr la Riobar,
local construit din brne chiar pe schelria strvechiului pod ce unea cele dou maluri ale
rului Piura. i simea gtlejul aspru ca mirghelul. El Riobar era pustiu.
De cum se aez pe taburet, se apropie de el Moises, proprietar i chelner n acelai
timp, om cu nite urechi lungi n form de clopoei. I se zicea Dumbo.
Nu m pot obinui i pace s te vd n uniform, Lituma glumi, ntinzndu-i un
suc de fructe lucumas. Parc-ai umbla costumat. Da' unde-i snt Nenvinii?
S-au dus la un film mexican zise Lituma, bnd cu lcomie. Eu trebuie s m-ntorc
la Talara, zor-nevoie.
mpuit treab, aia cu Palomino Molero zise Moises, oferindu-i o igar. E-a-
devrat c i-au tiat coaiele?
Nu i le-au tiat, i le-au smuls slbatic murmur Lituma, dezgustat.
Era primul lucru pe care voiau s-l tie toi. Acu' te pomeneti c i Moises se-apuc s
fac glume tmpite pe socoteala fuduliilor biatului.
Pi, tot aia e Dumbo flfi din urechile-i enorme, ca din aripile unei insecte uriae.
Pe deasupra era nsos i-avea i brbia proeminent. Un fenomen, nu alta.
Tu l-ai cunoscut pe biatul sta? ntreb Lituma.
L-ai cunoscut i tu, snt sigur. Nu i-l aminteti? Albii l plteau s le cnte serenade,
l puneau s le cnte la petreceri, la procesiune, la Clubul Gru. Cnta ca un nou Leo Martini,
m jur. Trebuie s-l fi cunoscut, Lituma.
Toi mi zic acelai lucru. Fraii Leon i Josefino povestesc c eram mpreun la Ha-
ioasa, ntr-o noapte cnd l-au pus s cnte. Dar nu-mi amintesc, fir-ar s fie.
Fcu ochii mici i, nc o dat, trecu n revist seria de nopi ntru totul asemntoare,
petrecute n jurul unei msue de lemn pline de sticle, cu fum ce nepa ochii, cu damf de
alcool, cu voci sparte de beivani, cu siluete confuze i corzi de chitar intonnd valsuri tipice
i tonderos.
Distingea el oare, sforndu-se, n gloata pestri a acelor nopi, vocea juvenil, bine
timbrat, mngietoare, ce te mbia s dansezi, s strngi n brae o femeie, s-i susuri n auz tot
soiul de chestii tandre? Nu, asta nu-i aprea nicidecum n amintire, orict s-ar fi strduit. Verii
lui i Josefino se nelau. El nu fusese de fa, el nu-l ascultase cntnd niciodat pe Palomino
Molero.
S-a aflat cine snt asasinii? zise Moises lepdnd fum pe nas i pe gur.
Nu nc zise jandarmul. Dar tu, i erai prieten?
Venea uneori s bea un suc replic Moises. Nu s-ar putea spune c-am fost cine tie
ce prieteni. Dar stteam de vorb, de una, de alta.
Era vesel, vorbre? Sau dimpotriv, posac i antipatic?
Era tcut i foarte timid zise Moises. Un romantic, un fel de poet. Pcat c l-au
recrutat, unul ca el nu putea dect s sufere de pe urma disciplinei din cazarm.
Nu l-au recrutat, era scutit de serviciul militar zise Lituma, savurnd ultimele pi-
cturi ale sucului de lucumas. S-a prezentat voluntar. Maic-sa nu pricepe de ce. Eu, cu-att
mai puin.
n felul sta se poart dezamgiii din dragoste mic din urechi Dumbo.
Aa mi-am zis i eu ncuviin Lituma. Dar asta nu ne lmurete cine l-a ucis i de
ce.
Un grup de brbai intr la Riobar i Moises se duse s-i serveasc. Era timpul s plece
i s-l caute pe camionagiul de la International, care avea s-l duc napoi la Talara, dar
simea o mare lncezeal. Nu se clinti. l vedea pe pirpiriu acordndu-i chitara, l vedea n
penumbra strzilor unde locuiau albii din Piura, sub zbrelele din fier forjat sau sub
balcoanele logodnicelor sau iubitelor acestora, fermecndu-le cu vocea lui nvluitoare. l
vedea, apoi, primind de la ei bani pentru frumoasa serenad. i-o fi cumprat chitara punnd
deoparte ban cu ban de-a lungul multor, multor luni? De ce era o chestiune pe via i pe
moarte pentru el dusul la Talara?
Acum mi amintesc c da zise Moises, flfind furios din urechi.
C da, ce? Lituma ls pe tejghea banii pentru sucul de lucumas.
C era ndrgostit lulea. Mi-a povestit el mie cte ceva. O iubire imposibil. Aa mi-a
spus.
Vreo femeie mritat?
De un' s tiu eu, Lituma! Exist fel de fel de iubiri imposibile. S te-amorezezi de-o
clugri, de exemplu. Dar mi amintesc perfect c o dat l-am auzit zicnd aa ceva. Ce-i
mutra asta pe tine, mi greiera? M-am ndrgostit, Moises, i iubirea mea e fr speran. De
aia s-o fi fcut aviator, ce crezi?
Nu i-a zis de ce era imposibil dragostea aia a lui? Nici cine era ea?
Moises neg n acelai timp din cap i din urechi:
Nu, numai c-o vedea pe ascuns. i c i cnta serenade, nopile, de departe.
neleg fcu Lituma. i-l nchipui pe sfrijit fugind din Piura de teama vreunui so
gelos care l ameninase cu moartea. Dac-am ti de cine se ndrgostise i de ce iubirea lui
era imposibil, am nainta mult." Poate c ferocitatea cu care l maltrataser se explica doar
aa: prin mnia demenial a unui so gelos.
Dac te-ajut ce-i voi spune, afl c dragostea lui locuia pe undeva pe la aeroport
adug Moises.
Pe la aeroport?
ntr-o sear stteam la taclale, aici, cu Palomino Molero. El edea unde stai tu acum.
Auzise c un prieten de-al meu pleca spre Chiclayo i l-a ntrebat dac nu l-ar putea duce pn'
la aeroport. Ce-ai tu de gnd s faci la aeroport aa trziu, mi greiera? S-i cnt o serenad
iubitei mele, Moises." nseamn c ea locuia pe-acolo.
Pi acolo nu locuiete nimeni, pe acolo nu-s dect ntinderi de nisip i rocovi uscai,
Moises.
Pune-i capul la contribuie, Lituma i agit urechile Dumbo. Hai, caut, caut.
Aha se scarpin pe gt jandarmul, n imediata apropiere e Baza aerian, snt casele
aviatorilor.
III
Mda, casele aviatorilor repet locotenentul Silva. E un indiciu. Acum scrba aia
mpuit n-o s mai poat zice c-l facem s-i piard timpul.
Dar Lituma i ddu seama c locotenentul, dei nu scpa firul conversaiei i vorbea de
ntlnirea cu eful Bazei aeriene, era captivat trup i suflet de harnica agitaie a donei Adriana,
care mtura prin bodeg. Micrile ei iui i vioaie i sltau cnd i cnd volnaul rochiei
deasupra genunchilor, lsnd s se ntrevad pulpa groas i vnjoas i, dac se apleca s
strng gunoiul pe fra, i descopereau rdcina sinilor, slobozi i trufai pe sub uorul
vemnt din percal. Ochii mici ai ofierului nu scpau nici o micare a stpnei bodegii i
scprau de o licrire pofticioas. De ce naiba dona Adriana l excita ntr-o asemenea msur
pe locotenentul Silva? Lituma nu nelegea. Locotenentul avea pielea destul de alb, era tnr
i artos, cu o mustcioar blan i cu nite ochelari de soare pe care i-i scotea rareori de pe
nas; nu exista fat n Talara care s-i fi rezistat, dac i-ar fi pus ochii pe ea. Numai c pe el
nu-l interesa dect dona Adriana. I-o mrturisise deschis lui Lituma: Grasa asta mi-a fcut
farmece, carajo." Aa s fie?, s-i fi menit pe ursit? C prea-l inea nlnuit. Dar cin' s mai
priceap? Putea s-i fie mam, fire de pr alb i se ndesau n pieptntura lins, i-n plus era o
durdulie cu rotunjimi peste tot, una din alea crora li se zicea prin partea locului cu mijlocel
de antilop". Era mritat cu Matias, un pescar cruia i plcea s pescuiasc noaptea i s
doarm ziua. Odaia din fundul bodegii era cminul lor. Aveau civa biei, mari i pe
picioarele lor, doi dintre ei erau muncitori la International Petroleum Company.
Dac v mai uitai mult aa la dona Adriana or s v doar ochii, dom' locotenent.
Mcar punei-v ochelarii.
Pe zi ce trece are mai mult vino-ncoa ngn lasciv locotenentul, nescpnd din
ochi mbrligrile mturii donei Adriana. i frec ghiulul aurit de pe inelar de pantaloni i
adug: Ce-o face, ce-o drege nu tiu, dar adevru-i c pe zi ce trece e mai nurlie, mai baban.
Luase fiecare cte o can de lapte de capr i un sandvi cu brnz gras n timp ce l
ateptau pe oferul taxiului. Colonelul Mindreau le fixase ntrevederea la opt i jumtate. Erau
singurii clieni ai bodegii, o destul de fragil ntocmire din bambus, rogojini i tabl de zinc,
cu rafturile pline de sticle, cutii de carton i conserve, cu nite msue chioape i, ntr-un col,
cu un primus, pe care dona Adriana le gtea abonailor crora le oferea i pensiune. Printr-o
deschiztur n perete, fr u, se vedea, n fund, odaia unde dormea Matias, dup noaptea
petrecut n largul mrii.
Nu tii cum v mnca din ochi locotenentul n timp ce mturai, dona Adriana
zise Liturna, cu un zmbet mieros. Stpna bodegii venea spre ei micnd din olduri, cu
mtura n sus. Zice c, n pofida aniorilor i-a kilelor, tot dumneata eti femeia a mai prima
din Talara.
Zic asta pentru c-aa i cred uoti locotenentul Silva, lundu-i un aer de cuce-
ritor. E adevrul gol. Iar dona o tie prea bine.
n loc s se ie scai de o mam cu familie, zi-i mai bine locotenentului dumitale s-i
fac datoria suspin dona Adriana, aezndu-se pe o bncu lng tejghea, cu faa
ndurerat. Zi-i c-n loc s brie la cap femei mritate, s-i caute mai bine pe ucigaii bietului
flcu.
i dac-i gsesc, eu cu ce m-aleg? Locotenentul plesci obscen din limb. M-aleg
cu o nopticic de amor? Pentru un dar ca sta, nu numai c vi-i gsesc, dar vi-i i aduc cu
obezi la picioare, m jur.
Vorbete de parc ea ar fi gata s-i cad n brae", gndi Lituma. Mai va." Se amuzase
pn atunci de ghiduiile locotenentului, dar i aminti de biat i i pieri toat buna dispoziie.
Dac scrba aia de colonel Mindreau ar fi vrut s colaboreze, totul ar fi devenit mult mai
simplu. Dac el care avea negreit la dispoziie informaii de prima mn, fiiere cu
antecedente, m rog, tot dichisul, el care-i putea permite s interogheze personalul Bazei
ar fi vrut s pun umrul, atunci ceva indicii tot ar fi aprut, iar ei ar fi pus laba pe nemernicii
aceia pn acum. ns colonelul Mindreau era un egoist. De ce nu voia s-i ajute? Fiindc
aviatorii se credeau nite prini cu snge albastru, de aia. Pe jandarmi i tratau de sus, i jigneau
la tot pasul nescondu-i din metii cholos, i dispreuiau.
D-mi drumul, neobrzatule, sau l trezesc pe Matias se nfurie dona Adriana,
sforndu-se s scape. i ntinsese un pachet de igri Inca locotenentului, i acesta o prinsese
de mn. Du-te de-i pipie servitoarele, nfiptule, i d pace unei mame de familie.
Locotenentul i ddu drumul ca s-i poat aprinde igara, i donei Adriana i se risipi
toat suprarea ct ai bate din palme. Mereu se ntmpla la fel: se mnia la repezeal pentru
orice expresie mai deocheat sau pentru orice ncercare de-a te da la ea, dar, n fapt, poate
chiar i fceau plcere. Mai tii! Toate-s cam curvitine", gndi Lituma, deprimat.
n sat nu se vorbete dect de asta zise dona Adriana. Eu triesc aici de cnd mama
m-a fcut, i niciodat, dar niciodat, n toi anii pe care-i duc n spate nu s-a pomenit s fie
cineva omort la Talara cu atta cruzime. Aici oamenii se omoar cum a lsat Dumnezeu,
nfruntndu-se de la brbat la brbat, cu fore egale. Dar aa, s rstigneti pe cineva,
schingiuindu-l, asta nu, niciodat, iar domniile-voastre nu facei nimic, ce ruine!
Facem, facem, mmico zise locotenentul Silva. ns colonelul Mindreau nu ne
ajut. Nu-mi d voie s-i iau la ntrebri pe camarazii lui Palomino Molero. Nu se poate ca ei
s nu tie ceva. Dac bjbim pn' acum, e numai din vina lui. Dar adevrul tot va iei la
iveal, mai devreme sau mai trziu.
- Vai de mama flcului stuia suspin dona Adriana. Colonelul Mindreau se crede
regele Romei, ajunge s-l vezi cnd se plimb prin sat cu fiic-sa la bra. Nu salut, nu se uit
la nimeni. Iar ea e nc i mai ru. Ce fumuri, ce ifose!
Nu era nc opt i soarele dogorea. Raze aurii strpungeau rogojinile i se filtrau ne-
stigherite printre beele de bambus i mbinrile acestora cu tabla ncins a acoperiului. n
bodeg preau s se mplnte sulie luminoase n care jucau firicele de praf i roiau zeci de
mute. Nu prea era lume pe-afar. Lituma putea auzi, domoal, btaia cadenat a valurilor i
clipocitul din adnc al resacului. Marea cci aa obinuiau toi s-i zic Oceanului era
aproape i mirosul ei impregna aerul. Un miros plcut, care lrgea respiraia, dar neltor,
ntruct sugera plaje curate i netede cu ape transparente, pe cnd marea la Talara era
ntotdeauna mbibat cu reziduuri de petrol i plin cu lturile vapoarelor din port.
Matias zice c biatul avea o voce ngereasc i c era un adevrat artist exclam
dona Adriana.
Don Matias l cunotea pe Palomino Molero? ntreb locotenentul.
L-a auzit cntnd, noaptea, de cteva ori, pe cnd i pregtea nvoadele zise dona
Adriana.
Btrnul Matias Querecotillo i cele dou ajutoare ale lui tocmai crau mrejele i mo-
meala pe Leul din Talara", cnd, deodat, fuseser surprini de acordurile unei chitare. Luna
era att de clar i de luminoas nct n-avuseser nevoie s aprind felinarul ca s vad c
micul grup de pe plaj era alctuit din vreo ase-apte trupei de la aviaie. Fumau stnd pe
nisip, ntre brci. Cnd biatul ncepuse s cnte, Matias i ajutoarele lui lsaser nvoadele i
se apropiaser. Biatul avea o voce cald, cu vibraii miestre ce-i storceau lacrimi din ochi i
te furnicau pe spinare. Cnta Dos ahnas i, cnd termin, fu aplaudat. Matias Querecotillo
ceruse voie s-i strng mina cntreului. M-ai fcut s-mi amintesc de tinereea mea l
felicitase. Acu' plec ntristat." Aa aflase c acela era Palomino Molero, un tip adus de ultima
recrutare, de felul lui din Piura. Tu ai putea cnta oricnd la Radio Piura, Palomino", l auzise
Matias pe unul din trupei. De-atunci, soul donei Adriana i mai vzuse de cteva ori, nu
multe, pe aceeai plaj, printre brcile trase pe uscat, cnd mergea s pregteasc Leul din
Talara". i de fiecare dat i amnase pregtirile ca s-l asculte.
Dac Matias a fcut una ca asta i i-a zis ce i-a zis, nseamn c biatul cnta dum-
nezeiete rosti profund convins dona Adriana. Fiindc Matias nu-i omul s se emoioneze
din orice, nu, el e mai degrab un soi de om rece, greu de urnit.
Na, c i-a servit-o ca pe tav", gndi Lituma, i, ntr-adevr, locotenentul se linse
motnete pe buze:
Vrei s spunei c nu mai e bun la pat, dona Adrianita? O s v ncing eu, atunci,
dac-mi dai voie. C m simt ca un crbune aprins.
N-am nevoie s m ncing nimeni rse dona Adriana. Cnd mi-e frig, mi ncl-
zesc patul cu sticle cu ap fierbinte.
Cldura omeneasc e mult mai plcut, mmico toarse locotenentul Silva, u-
guindu-i buzele spre dona Adriana ca i cnd ar fi vrut s-o soarb.
i chiar atunci pic don Jeronimo, care i cuta. Nu putea ajunge cu taxiul chiar pn la
bodeg, pentru c strdua aceea era un nisipi unde s-ar fi mpotmolit, aa c i lsase Fordul
la drumul mare, cu vreo sut de metri mai ncolo. Locotenentul Silva i jandarmul semnar
bonul pentru micul dejun i i luar rmas-bun de la dona Adriana. Afar, soarele i picni fr
mil. Dei nu era dect opt i un sfert, vipia te ncingea ca n miezul zilei. n lumina orbitoare,
lucrurile i oamenii preau gata s se dezintegreze n orice clip.
Talara e plin de brfeli, toat lumea v vorbete de ru zise don Jeronimo, n timp
ce se ndreptau anevoie spre automobil, cu picioarele nfundndu-li-se mereu n solul moale.
Gsii-i pe asasini, altfel lumea o s v lineze, domnule locotenent.
S m lineze ddu din umeri a pagub locotenentul. Jur c nu eu l-am ucis.
Oamenii trncnesc vrute i nevrute scuip don Jeronimo, cnd ajunser la taxi.
Nu v-au iuit urechile?
Nu-mi iuie niciodat replic locotenentul. i ce trncnesc, de pild?
C oficialitile vor s muamalizeze afacerea, fiindc asasinii s tabi i petii i
mari i nghit pe i mici don Jeronimo nvrtea de zor la manivel ca s porneasc motorul.
Repet, fcnd cu ochiul: Aa-i c-i vorba de peti din i babani, domnule locotenent?
Habar n-am de-s mari sau mici, de-s plevuc ori rechini locotenentul urc n fa.
Tot ce tiu e c-or s-o peasc urt de tot, fie ei cine-or fi. Locotenentul Silva se cac suveran
pe petii i babani,don Jeronimo, aa s-o tii. i-acum mn iute, c nu vreau s ntrzii tocmai
la ntlnirea cu colonelul.
Ce-i drept e drept, nimic de zis, locotenentul era om dintr-o bucat, i de-aceea se
bucura nu numai de preuirea, ci i de admiraia lui Lituma. Avea el gur bogat, cam spurcat
zu aa, i mai plcea s trag la msea, iar cnd era vorba de durdulia crciumreas i
pierdea total busola, ns Lituma, n tot timpul de cnd lucra sub ordinele lui, l vzuse
strduindu-se ntotdeauna s fac dreptate n toate denunurile, scandalurile i btile ce
ajungeau la Comisariat. i asta fr pic de prtinire.
Pn acum ce-ai descoperit, domnule locotenent? don Jeronimo claxona ncon-
tinuu, dar ncii, cinii, porcii, asinii i caprele ce treceau prin faa taxiului nu se sinchiseau
ctui de puin.
Rahat! recunoscu locotenentul, strmbndu-se.
Nu-i mare lucru glumi oferul. Lituma l auzi pe eful lui repetnd ntocmai ce-i
spusese chiar n dimineaa aceea:
Dar azi descoperim; simt eu c plutete ceva n aer.
Ajunser la marginea satului i, de-a dreapta i de-a stnga, se vedeau sondele puurilor
de petrol, mpnnd terenul pustiu i pietros, n deprtare, scnteiau acoperiurile Bazei ae-
riene. D Doamne s ias ceva din afacerea asta", i zise Lituma ca un ecou. Vor afla ei oare
n sfrit cine i de ce l omorser pe slbnog? n afara i pe deasupra oricrui considerent de
justiie sau rzbunare, simea o curiozitate avid de a-i vedea la fa pe cei care i fcuser ce-i
fcuser lui Palomino Molero i de a le auzi motivele.
La Corpul de gard al Bazei, ofierul de serviciu i msur din cap pn-n picioare, de
parc nici n-ar fi avut tire de existena lor pe lume. i i ls s atepte sub soarele dogoritor,
fr a-i trece mcar prin minte s-i pofteasc la umbr, n birou. Pe cnd ateptau, Lituma
inspecta rapid din ochi mprejurimile. Fir-ar ei ai dracului de bftoi! S stai i s lucrezi ntr-
un loc ca sta! La dreapta se aliniau casele ofierilor, toate la fel, din lemn, nlate pe piloni,
zugrvite n albastru i alb, cu grdinie cu mucate bine ngrijite i cu plase fine contra
insectelor la ui i ferestre. Vzu doamne cu copii, fete stropind florile, auzi rsete. Aviatorii
naibii!, o duceau aproape la fel de bine ca strinii gringos de la International, carajo! Te lua
cu invidie vznd totul att de curat i de ordonat. Aveau pn i piscin, undeva prin spatele
caselor. Lituma n-o vzuse niciodat, dar lesne i-o imagin, plin de doamne i de
domnioare n costume de baie, prjindu-se la soare i blcindu-se. La stnga se aflau
dependinele, hangare, birouri i, n fund, pista. Erau mai multe avioane acolo, formnd un
triunghi. tia o duc ca-n rai", gndi. Precum strinii gringos de la International, tia,
ndrtul zidurilor i zbrelelor, duceau o via ca-n filme. Gringos i aviatorii se puteau privi
ochi n ochi i i puteau da mna peste capetele nenorociilor din Talara, care crpau de
cldur ceva mai ncolo, n satul mpuit aezat pe rmul mrii murdare i unsuroase. Pentru
c de la Baz, zburnd peste Talara, se vedeau pe un promontoriu stncos, napoia barierelor
pzite zi i noapte de paznici narmai, csuele cochete ale inginerilor, tehnicienilor i ale
nalilor funcionari de la International. Aveau i ei piscina lor, cu trambulin i cu tot dichi-
sul, i n sat umbla vorba c femeile strinilor se scldau pe jumtate goale.
n sfrit, dup o lung ateptare, colonelul Mindreau trimise dup ei s-i cheme n
biroul su. Pe cnd se ndreptau spre birouri, pind printre ofieri i aviatori, lui Lituma i
trecu prin cap: Unii dintre tia tiu perfect ce s-a ntmplat, carajo."
Intrai! le zise colonelul, aezat la biroul lui.
i ciocnir marial clciele, din prag, i naintar pn n mijlocul camerei. Pe birou
erau un stegule peruan, un calendar, o agend, dosare, creioane i cteva fotografii re-
prezentndu-i pe colonelul Mindreau cu fiica lui sau pe aceasta singur. O tnr cu chip
prelung i recalcitrant, foarte serios. Pe birou, o ordine de om maniac, ca i la fietele,
diplomele i marea hart a Perului, ce slujea drept fundal pentru silueta efului Bazei aeriene
din Talara. Colonelul Mindreau era un brbat scund, ndesat, cu nite adncituri accentuate
pornind de la tmple i ducnd pn spre mijlocul capului i cu o mustcioar sare i piper"
tiat milimetric. Ddea aceeai impresie de curenie i elegan ca tot biroul su. i observa
cu nite ochi mici, suri i oelii, fr cea mai uoar urm de bunvoin.
Cu ce v pot fi de folos? murmur, cu o politee dezminit de expresia-i glacial.
Ne aduce aici nc o dat asasinarea lui Palomino Molero rspunse locotenentul,
cu mult respect. Venim s v solicitm colaborarea, domnule colonel.
N-am colaborat i pn acum? i replic tios colonelul Mindreau. n vocea lui
scoroas se ghicea un nceput de sarcasm. N-ai fost chiar n acest birou, cu trei zile n urm?
Dac ai pierdut informarea ce v-am dat-o, o am aici n copie.
Deschise repede un dosar aezat n faa lui, scoase o hrtiu i citi urmtoarea fi, cu o
voce plat:
Molero Snchez, Palomino. Nscut la Piura, la 13 februarie 1936, fiul legitim al donei
Asunta Snchez i al lui don Teofilo Molero, decedat. nvmntul primar complet i cel
secundar pn n clasa a treia gimnazial, la Colegiul Naional San Miguel din Piura. nscris n
contingentul 1953. A nceput instrucia la Baza aerian din Talara pe data de 15 ianuarie
1954, n compania a treia, unde, sub comanda locotenentului Adolfo Capriata, a fost instruit
mpreun cu ceilali recrui din seria sa. A fost dat disprut de la Baz n noaptea de 23 spre
24 martie anul curent, cnd nu s-a ntors la companie, dup o nvoire de o zi. A fost declarat
dezertor i au fost ntiinate autoritile de resort."
Colonelul i drese glasul i privi int la locotenentul Silva:
Dorii o copie?
De ce m-ta ne urti?", gndi Lituma. i de ce m-ta te ii aa de scoros?"
Nu e nevoie, domnule colonel zmbi locotenentul Silva. Fia nu s-a pierdut.
i-atunci? ridic dintr-o sprncean colonelul, nerbdtor. Ce nelegei dv. prin a
colabora? Informarea consemneaz tot ce tim noi despre Palomino Molero. Eu nsumi am
efectuat cercetarea, cu ofierii, gradaii i soldaii companiei lui. Nimeni nu l-a vzut, nimeni
nu tie cine l-a putut omor i de ce. Superiorii mei au primit o dare de seam amnunit i s-
au declarat mulumii. Dumneata ns nu, pe ct se pare. M rog, e treaba dumitale. Oamenii
mei n-au nimic de-a face cu chestiunea asta, i nu vd ce s-ar putea investiga aici, pe
terenurile aviaiei. Era un individ tcut i retras, nu se mprietenise cu nimeni, nu fcea
nimnui confidene. Se poate spune c n-avea nici prieteni, nici dumani, aici la Baz. Nu se
omora cu instrucia, conform rapoartelor. Poate de-aceea a i dezertat. Sfatul meu e s cutai
dincolo, n exterior, s aflai cine l cunotea prin sat, cu cine a umblat de la dezertarea lui
pn la ucidere. Aici v pierdei timpul, domnule locotenent. Iar eu nu-mi pot permite luxul s
mi-l pierd pe al meu.
Oare se va lsa intimidat eful lui de tonul tranant, neconcesiv, al colonelului Min-
dreau? Va bate oare n retragere? Dar Lituma vzu c eful lui nu se clintea din loc.
N-am fi venit s v deranjm dac n-am fi avut un motiv ntemeiat, domnule colonel.
Locotenentul rmsese n poziie de drepi i vorbea linitit, fr nici o grab.
Ochii mici i suri clipir o singur dat, i pe chip i se schi o prere de zmbet.
Atunci, cu asta trebuia s fi nceput.
Jandarmul Lituma a anchetat i a aflat cte ceva la Piura, domnule colonel.
Lituma avu impresia c efului Bazei aeriene i se suise sngele n obraji. Simea o
stnjeneal crescnd i i se pru c niciodat nu-i va putea expune concis unui personaj att de
ostil faptele i spusele. Totui, aproape necndu-se, vorbi. Povesti c, la Piura, aflase despre
Palomino Molero c se prezentase de bunvoie la serviciul militar, fr s fi fost obligat,
zicnd c pentru el era o chestiune pe via i pe moarte plecarea din ora. Fcu o pauz. l
asculta? Colonelul privea, cu o expresie ntre dezgust i bunvoin, o fotografie nfind-o
pe fiica lui nconjurat de dune de nisip i de rocovi. n sfrit, l vzu ntorcndu-se spre el:
Ce vrea s zic chestia asta cu pe via i pe moarte"?
Ne-am gndit c poate a fost mai explicit venind aici, prezentndu-se interveni
locotenentul. C o fi explicat de ce trebuia s plece zor-nevoie din Piura chiar aa de urgent.
Fcea pe niznaiul eful lui? Sau era la fel de agasat ca i el de proastele maniere ale
colonelului?
eful Bazei scrut ncruntat faa ofierului de dinaintea sa, parc numrndu-i creurile.
Locotenentului Silva precis c i dogoreau obrajii, sub o asemenea cuttur. Dar nu lsa s i
se ghiceasc nici cea mai mic emoie; atepta, inexpresiv, amorf, ca superiorul lui n grad s
catadicseasc a-i vorbi.
Nu v-a trecut prin minte c dac noi am fi tiut aa ceva, am fi notat totul negru pe
alb n informare? silabisi acesta, ca i cnd interlocutorii lui n-ar fi cunoscut limba spaniol
sau ar fi fost btui n cap. Nu v-ai gndit c dac noi, aici la Baz, am fi tiut c Palomino
Molero se simea ameninat sau urmrit de cineva, ne-am fi adresat imediat poliiei sau
judectoriei?
Trebui s tac, pentru c ncepu s huruie un avion, foarte aproape. Zgomotul crescu,
crescu, i Lituma crezu c or s-i pocneasc timpanele. Dar se abinu s-i astupe urechile.
Jandarmul Lituma a mai aflat ceva, domnule colonel zise locotenentul cnd vacar-
mul elicelor se mai domoli. Imperturbabil, prea s nu fi auzit ntrebrile colonelului
Mindreau.
Ah, da? fcu acesta, ntorcnd capul spre Lituma. i ce anume?
Lituma i drese glasul nainte de-a rspunde. Expresia sardonic a colonelului i punea
un nod n gt.
Palomino Molero era foarte ndrgostit abia bigui el. i s-ar prea c...
De ce te blbi dumneata? l lu la refec colonelul. Nu te simi bine?
...c era un amor mai cu cntec, poate mai deocheat opoci anevoie Lituma. De-
aceea o fi fugit din Piura. Adic...
Mutra colonelului, tot mai neplcut, l fcu s-i nghit cuvintele. Se poticni. Pn s fi
intrat aici, n birou, ipotezele njghebate cu nici cteva ore nainte i se pruser convingtoare,
i locotenentul i spusese acelai lucru, c, ntr-adevr, i aveau ponderea lor. Dar acum, n
faa expresiei aceleia sceptice i sarcastice a efului Bazei aeriene, se simea nesigur, ba chiar
se ruina de ele.
Cu alte cuvinte, domnule colonel, s-ar putea ca vreun so gelos s-l fi prins pe Pa-
lomino Molero dndu-i trcoale nevesti-sii i s-l fi ameninat cu moartea i sri ndat n
ajutor locotenentul Silva. Motiv pentru care biatul s-o fi nrolat aici.
Colonelul se uit de la unul la altul, tcut, gnditor. Ce necuviin o s-i mai ias din
gur?
Cine e soul cel gelos? zise, n sfrit.
Asta am vrea s aflm i noi rspunse locotenentul Silva. Dac am ti lucrul aces-
ta, am ti o grmad de alte chestii.
i credei c eu snt la curent cu amorurile mai mult sau mai puin deocheate ale
sutelor de cdei, trupei i ofieri de aviaie de la Baz? silabisi din nou, cu infinite pauze,
colonelul Mindreau.
Dumneavoastr, desigur, nu, domnule colonel se scuz locotenentul. ns ne-am
gndit c altcineva de la Baz... Vreun coleg de dormitor, de pluton, de-al lui Palomino, vreun
instructor, careva.
Nimeni nu tie nimic despre viaa particular a lui Palomino Molero l ntrerupse
din nou colonelul. Eu nsumi am fcut cercetri, i-am luat pe toi la ntrebri. Era un tip
introvertit, nu vorbea cu nimeni despre afacerile lui personale. N-am scris i asta n informare,
ce prere avei?
Lui Lituma i se pru c de fapt colonelului nu-i psa nici ct negru sub unghie de urgia
ce se abtuse asupra sfrijitului. Nici acum, nici data trecut, nu ntrezrise la el nici cea mai
mic emoie rscolit de crim. Chiar i-acum, se referea la soldel ca la un nimeni, cu un
dispre abia disimulat. S fie asta din cauz c dezertase cu trei-patru zile nainte de-a fi fost
ucis? Fcnd abstracie de ct era de antipatic, trebuia s recunoasc: eful Bazei trecea drept
un monstru al disciplinei, un maniac al regulamentului. i-atunci, dac pirpiriul, fr ndoial
stul pn peste cap de rectitudine i de popreal, i-o fi luat cmpii, era clar c n ochii
colonelului nu putea trece dect drept o lepdtur oarecare. Poate chiar aa gndea, c un
dezertor nici nu merit o alt soart.
Fapt e c exist bnuieli, domnule colonel, cum c Palomino Molero ar fi ntreinut
raporturi amoroase cu cineva de la Baza aerian din Piura l auzi rostind pe locotenentul
Silva.
Vzu, chiar n acel moment, c obrajii palizi i bine rai ai colonelului se nroeau. Ex-
presia acestuia se or i se aprinse n acelai timp. Dar nu apuc s spun ce-avea de spus
fiindc, deodat, ua se deschise i Lituma o zri n prag, conturat perfect n lumina lptoas
a coridorului, pe fata din fotografie. Era subiric, mai subiric nc dect prea din poze,
tuns scurt, cu un pr ondulat i un nsuc n vnt, foarte seme. Purta o bluz alb, o fust
albastr, tenii n picioare, i prea la fel de prost dispus ca propriu-i tat.
Plec declar sec, fr a intra n birou i fr a-i saluta nici mcar din cap pe
locotenent i pe Lituma. M duce oferul sau mi iau bicicleta?
Se ghicea, din felul ei de a vorbi, un dezgust abia reinut, grozav de asemntor celui de
care fcea dovad colonelul Mindreau. Achia nu sare departe de trunchi", gndi jandarmul.
i unde pleci, fetia tatii? deveni numai lapte i miere, ntr-o clip, eful Bazei.
Nu numai c n-o ceart c-a dat buzna aa, ntrerupndu-l, c n-a salutat, c i-a vorbit
att de mojic", gndi Lituma. Ba, pe deasupra, nu tie cum s se gudure pe lng ea mai
abitir."
i-am mai zis o dat de diminea i replic feroce fata. La piscina americanilor;
asta a noastr n-o s fie plin dect luni, ai uitat? M duce oferul sau plec pe biciclet?
Te duce oferul, Alicia behi colonelul. Dar s nu mi-l reii, s-i dai drumul
repede, c am nevoie de el. i zi-i la ce or s vin s te ia.
Tnra trnti ua i dispru fr un cuvnt de rmas-bun. Fiic-ta ne rzbun", gndi
Lituma.
Prin urmare ddu s spun locotenentul, dar colonelul Mindreau l mpiedic s-i
continue fraza.
Ce-ai zis adineauri este o nerozie declar, cu roeaa revenindu-i n obraji.
Pardon, domnule colonel?
Ce dovezi avei?, unde vi-s martorii? eful Bazei se ntoarse spre Lituma i l scrut
ca pe o gnganie. De unde ai scos dumneata c Palomino Molero ntreinea legturi amoroase
cu o doamn de la Baza aerian din Piura?
N-am dovezi, domnule colonel bigui jandarmul, speriat. Tot ce-am aflat este c
se inea acolo de serenade secrete.
La Baza aerian din Piura? silabisi colonelul. tii dumneata cine locuiete acolo?
Familiile ofierilor. Nu ale aviatorilor de rnd, nu ale gradelor inferioare. Ci numai soiile,
mamele, surorile i fiicele ofierilor. Adic ncerci dumneata s insinuezi c recrutul acesta
prpdit avea legturi vinovate i tria n adulter cu soia vreunui ofier superior?
Un rasist mpuit. Asta era i nimic altceva: un rasist mpuit.
Nu neaprat cu soia, dar de ce nu cu servitoarea unuia dintre ei, domnule colonel
l auzi Lituma zicnd pe locotenentul Silva. i fu recunosctor din adncul inimii, pentru c se
simea ncolit i amuit de furia rece a grangurelui de la aviaie. Cu vreo buctreas sau vreo
doic de la Baz. Noi nu sugerm nimic, noi nu facem altceva dect ne strduim s aruncm o
lumin asupra crimei, domnule colonel. E obligaia noastr. Uciderea biatului acestuia a
provocat nemulumire crescnd n toat Talara. Umbl vorbe de clac, se zice c Jandarmeria
st cu braele ncruciate fiind la mijloc persoane influente, bibani din i grai. Nu prea tim
ce s facem, de-aceea ne aruncm asupra celui mai nensemnat indiciu. Nu trebuie s ne-o
luai n nume de ru, domnule colonel. eful Bazei ncuviin din cap. Lituma observ
sforarea pe care o fcea ca s-i ascund proasta dispoziie.
Nu tiu dac dumneata eti la curent c eu am fost eful Bazei aeriene de la Piura
pn acum trei luni zise, aproape nedeschiznd gura. Mi-am fcut acolo datoria doi ani. tiu
tot ce se ntmpla la Baz, att faptele de la suprafa ct i toate dedesubturile, fiindc acela
mi-era cminul. Nimeni nu-mi poate spune mie n fa c un recrut oarecare a trit n adulter
cu soia vreunuia din ofierii mei, atta timp ct nu-mi vine cu dovezi certe.
N-am zis c ar fi vorba de soia vreunui ofier se ncumet s strecoare Lituma. Ar
putea fi o servitoare, aa cum bine spune domnul locotenent. Nu-s i servitoare mritate,
acolo, la Baz? Mergea s cnte serenade, pe furi. Asta mcar o tim cu siguran, domnule
colonel.
Bun, dai de servitoarea aceea, luai-o la ntrebri, chestionai-l i pe soul ei despre
aa-zisele ameninri mpotriva lui Molero i, dac recunoate, aducei-i la mine. Fruntea
colonelului lucea de sudoarea ce-l npdise o dat cu irupia fiicei lui n birou. S nu mai
venii aici, n legtur cu aceast chestiune, pn nu-mi vei putea cere ceva concret. Se scul
n picioare, foarte rapid, dnd de neles c ntrevederea luase sfrit. Dar Lituma observ c
locotenentul Silva nu saluta i nu cerea permisiunea de a se retrage.
V putem cere ceva concret, domnule colonel zise, neovind nici o clip. Am
dori s-i interogm pe colegii de dormitor ai lui Palomino Molero.
Din stacojie, pielia feei efului Bazei aeriene din Talara vira iari la palid intens.
Cearcne vineii i nconjurar ochii mici. Nu numai c-i un porc de cine, dar mai e i pe
jumtate nebun", gndi Lituma. De ce se nfuria n halul sta? De ce-l pleau pandaliile alea
pe dinuntru?
O s v explic totul nc o dat, pentru c, pe ct se pare, n-ai neles nimic din ce v-
am spus data trecut. Colonelul tria fiece cuvnt de parc-ar fi cntrit chintale. Instituiile
Armatei se bucur de anumite privilegii, au tribunale proprii care le judec i le condamn
membrii. Nu v-au predat lecia aceasta la colile voastre de jandarmerie? Bun, atunci o s v-o
predau eu. Cnd apar probleme de ordin delictual, investigaiile cad n sarcina instituiilor
Armatei i nu n a vreunui organ exterior. Palomino Molero a murit n mprejurri
neelucidate, n afara Bazei, aflndu-se n situaia de dezertor. Aa stnd lucrurile, eu mi-am
ntocmit raportul i l-am naintat superiorilor mei. Dac naltul Comandament consider lucrul
oportun, va ordona o nou anchet asupra cazului, prin propriile-i organisme. Sau va transfera
ntreaga afacere Puterii Judectoreti. Dar atta timp ct nu-mi va parveni un ordin n acest
sens, fie din partea Ministerului Aviaiei, fie din a Comandamentului Suprem al Forelor
Armate, nici un jandarm nu va viola privilegiile militare n nici o Baz aflat sub comanda
mea. Este clar, locotenent Silva? Rspunde. Este clar?
E ct se poate de clar, domnule colonel zise locotenentul.
Colonelul Mindreau art spre u cu un gest definitiv:
Atunci, v putei retrage.
De ast dat, Lituma vzu c locotenentul Silva pocnea din clcie i i bomba pieptul,
l imit i ieir. Afar, i puser chipiele. Dei soarele btea mai avan dect la sosire, dei
atmosfera era nc i mai apstoare dect n birou, lui Lituma ieirea la aer liber i se pru
rcoroas, eliberatoare. Rsufl adnc. Era ca i cnd evadase dintr-o nchisoare, carajo!
Strbtur curile Bazei spre Corpul de gard, tcui. Se simea oare locotenentul Silva tot aa
de abtut i de maltratat ca el, dup ce eful Bazei i primise cum i primise? La Corpul de
gard i atepta o nou belea. Don Jeronimo plecase. N-aveau ncotro i trebuia s se ntoarc
n sat pe jos. O or de drum, pe puin, transpirnd prin toi porii i nghiind colb cu nemiluita.
O luar pe mijlocul oselei, tot mui, i Lituma gndi: Dup-mas, trag un pui de somn
de trei ore." Avea un chef nelimitat de somn, la orice or i n orice poziie, i nimic nu-i
vindeca mai deplin strile proaste de spirit dect un somn stranic. oseaua erpuia domol,
cobornd spre Talara pe un teren ocru, fr pic de verdea, printre bolovani i stnci de toate
formele i dimensiunile.
Satul era o pat livid i metalic, ht-de-parte, n josul pantei, lng un ocean ei i
ziceau mare verde-plumburiu, fr valuri. n btaia intens a soarelui, abia de se conturau
profilurile caselor i stlpii electrici.
Prin ce momente nasoale ne-a fcut s trecem, nu, domnule locotenent? zise, ter-
gndu-i fruntea cu o batist. De cnd snt, n-am ntlnit tip mai scrbos. Credei c detest
Jandarmeria, aa, de rasist ce e, sau din vreun motiv mai special? Ori la fel s-o fi purtnd cu
toat lumea? M jur pe ce-am mai scump c nimeni nu m-a fcut s nghit attea noduri ca
scrba asta de chelbos.
Prostii, Lituma spuse locotenentul, frecndu-i de piepii cmii ghiulul de aur cu
o pietricic roie, semnul distinctiv al promoiei sale. Din punctul meu de vedere, ntlnirea cu
Mindreau a picat cum nu se poate mai bine.
V batei joc de mine, domnule locotenent? Tot e bine c mai avei puterea s m
luai n trbac. n ce m privete, tiu c de mult nu m-am simit att de descurajat dup o
simpl ntrevedere.
Eti boboc nc n chestii de-astea, Lituma rse locotenentul. Mai ai multe de-
nvat. Afl de la mine c-a fost o ntrevedere fenomenal, cum nu mi-a fi dorit alta mai bun.
Extrem de util.
nseamn c n-am neles eu nimic, dom' locotenent. Mie mi s-a prut c tabul de
colonel ne-a porcit cum i-a venit la gur, c-a dat cu noi de pmnt, c nici dac-i eram slugi
nu s-ar fi purtat mai urt cu noi. Vrei s spunei c am avut pn la urm ctig de cauz?
Alea nu erau dect aparenele, Lituma pufni iar n rs locotenentul Silva. nc-o dat
i spun, n ce m privete, colonelul a sporovit ca un papagal mbtat.
i rse iar, cu gura larg deschis, i-i trosni degetele ncntat.
nainte, crezusem despre el c nu tia chiar nimic, c ne fcea zile fripte doar de
dragul privilegiilor lora militare de care face atta caz explic locotenentul Silva. Acum,
n schimb, snt convins c tie multe, ba poate tie de-a fir a pr tot ce s-a ntmplat.
Lituma ntoarse capul s-l priveasc. Ghici c, n spatele ochelarilor de soare, ochii mici
ai ofierului exultau, precum faa lui, precum vocea.
Adic tie cine l-a ucis pe Palomino Molero? ntreb. Chiar credei c tie asta
colonelul?
Nu tiu ce tie el cu precizie, dar cunoate o mulime de chestii ncuviin lo-
cotenentul. Acoper pe cineva. De nu, cum i explici nbdile lui? Nu te-ai prins? Vai, ce
lips de perspicacitate pe tine, Lituma, nu merii s faci parte din fora noastr care binemerit
de la naiune. Nazurile alea, pandaliile, farafastcurile lui, ce crezi c erau? Pretexte, omule, ca
s mascheze ct de prost se simea. Aa-i cum i zic eu, Lituma. Nu el a fost cel ce ne-a fcut
s ne ptm turul ndragilor. Ci dimpotriv, noi l-am trecut prin toate chinurile iadului.
Rse glgit din plin, ncntat de via, i nc mai rdea cnd, curnd dup aceea, auzir
un motor. Era o camionet avnd culorile albastre ale Bazei aeriene. oferul opri fr ca ei s-i
fi fcut semn.
Mergei la Talara? i salut prin gemuleul cobort un subofier foarte tnr. Urcai,
v ducem noi. Dumneata aici, cu mine, dom' locotenent. Jandarmul poate sui n spate.
Acolo, n spate, erau doar doi trupei de la aviaie, pesemne mecanici, mnjii cu ulei
pn la nas. Camioneta era plin de cutii de vopsele i lubrifiani i de bidinele.
i? zise unul dintre mecanici. Cum st chestia? O s dai de urma ucigailor sau
muamalizai afacerea ca s-i scoatei basma curat pe bibanii i grai? Rzbtea din
ntrebarea lui o mare ranchiun.
Am fi dat noi de ei, pn' acum, dac-ar fi vrut alde colonelul Mindreau s colaboreze
ct de ct rspunse n doi peri Lituma. Dar nu numai c nu ne-a ajutat, ci de cte ori ne-a
vzut, s-a purtat cu noi cum te-ai purta cu cinii turbai. Aa se poart i cu voi, la Baz?
N-ar fi el om ru zise soldatul. E foarte drept n hotrri i, graie lui, Baza merge
ca pe roate. Dac ns se poart aa urt, de vin-i numai fie-sa.
l ine tot n uturi, nu? bombni Lituma.
E o f nerecunosctoare ce nu s-a pomenit interveni cellalt aviator. Cci co-
lonelul Mindreau i-a inut loc i de tat i de mam. Btrna a murit cnd era ea mic. El a
crescut-o cum s-a priceput, de unul singur. i eu zic c sta nu-i puin lucru.
Camioneta frn n apropiere de Comisariat. Locotenentul i Lituma coborr.
Dac nu-i descoperii pe asasini, toat lumea o s cread c-ai primit peche de la
bibanii i grai i lu la revedere subofierul cel imberb.
N-avea tu grij, biea, sntem pe drumul l bun l auzi Lituma murmurnd printre
dini pe locotenentul Silva, pe cnd camioneta se pierdea ntr-un nor de praf de culoarea berii.
IV
VII
VIII
Dona Adriana rse din nou i lui Lituma i se pru c, pe cnd toat Talara brfea, se
smiorcia de mil sau ngrmdea presupuneri despre ultimele evenimente, stpna bodegii nu
fcea altceva dect s se strice de rs. De trei zile era aa. Aa i primise i se desprise de ei
la micul dejun, la prnz i la cin, rsalaltieri, alaltieri, ieri, ba chiar i azi: cu hohote de rs.
Locotenentul Silva, n schimb, era morocnos i ncurcat, de-ai fi zis nici mai mult, nici mai
puin c-a pit cea mai mare ruine din viaa lui. Poate pentru a cincisprezecea oar n rstimp
de numai trei zile, Lituma gndi: Ce mama dracului s-a petrecut ntre tia doi?" Clopotele
printelui Domingo rsunar peste sat, chemnd la slujb. Fr a-i pune stavil rsului, dona
Adriana fcu semnul crucii.
i ce credei c-o s peasc ofieraul acela, cum i zice, Dufo la? i drese glasul
don Jeronimo.
Era ora prnzului i, n afar de oferul de taxi al Talarei, de locotenentul Silva i de
Lituma, n bodeg se afla i o pereche tnr care sosise din Zorritos s ia parte la un botez.
O s-l judece forul privativ rspunse fr chef locotenentul Silva, neridicndu-i
ochii din farfuria pe jumtate goal. Adic un tribunal militar.
Dar ceva tot or s-i fac, nu? insist don Jeronimo. Mnca un saltadito cu orez, i
fcea vnt cu ziarul, clefia de zor cu gura deschis i mproca mprejur cu resturi i saliv.
Fiindc se presupune c un tip care i-a fcut cte i-a fcut Dufo sta lui Palomino Molero nu
poate scpa chiar aa, basma curat, nu, dom' locotenent?
Mda, se presupune c n-o s scape chiar aa uor ncuviin locotenentul, cu gura
plin i cu o neplcere evident zugrvit pe chip, pentru c nu era lsat s mnnce n pace.
Ceva i-or face fr doar i poate.
Dona Adriana rse din nou i Lituma l simi pe locotenent ncordndu-se, afundndu-se
n scaun ndat ce o vzu pe stpna bodegii apropiindu-se de ei. Dar ce pleotit era, dac nici
mutele nu i le gonea de pe fa! Ea purta o rochie nflorat, cu un decolteu foarte cscat, i
venea legnnd din mini, din bust i din olduri, teribil de provocatoare. Prea s duduie de
sntate i s fie, ndeosebi, ncntat de sine i de ntreaga lume.
Bea puintic ap, domnule locotenent, i nu mnca aa repede, c-o ia mbuctura pe
partea ailalt i mi te neci rse dona Adriana, btnd uurel spinarea ofierului cu nite
plmue nc mai batjocoritoare dect cuvintele ei.
Ce bine dispus sntei de cteva zile! fcu Lituma, privind-o cu luare-aminte ca pe
o necunoscut: chiar era alt persoan, devenise o cochet; ce streche o picase?
Oi fi avnd eu motivele mele zise ugub dona Adriana, strngnd farfuriile
perechii din Zorritos i ndreptndu-se spre buctrie; mergea find din fund de parc le fcea
cu el pa, pa! Doamne sfinte", gndi Lituma.
Dumneavoastr tii de ce este aa de piicher de vreo trei zile ncoace, dom'
locotenent? ntreb.
n chip de rspuns, ofierul i arunc o privire ucigtoare prin lentilele lui fumurii i se
ntoarse s priveasc strada. Acolo, pe nisip, un hultan ciugulea ceva cu furie. Deodat, btu
din aripi i i lu zborul.
Vrei s v spun i eu ceva, dom' locotenent? zise don Jeronimo. Dar sper s nu v
suprai.
Dac-s motive de suprare, mai bine nu-mi spune nimic mri locotenentul. C nu-
s n cea mai bun dispoziie pentru prostii.
Bine, iac, nu zic nimic, am neles mesajul mri taximetristul.
O s se lase i cu ali mori? rse dona Adriana, din buctrie.
Na, c-a devenit de-a dreptul apetisant", i zise jandarmul. Gndi: Trebuie s dau o
rait pe la moliile chinezului Liau. Altfel, prind rugin la chestie". Masa ofierului i-a lui
Lituma era separat de masa taximetristului, nct vocile lor, ca s ajung la destinatari,
trebuiau s treac peste perechea din Zorritos. Erau tineri, mbrcai ct mai dichisit, i se
ntorceau s-i priveasc pe rnd, interesai la culme de spusele lor.
Ei bine, chiar de nu v-o fi pe plac, eu tot o s zic ce gndesc, uite-aa hotr nb-
dios don Jeronimo, lovind n mas cu ziarul fcut sul. Aflai c nu exist fiin n Talara,
brbat, femeie sau cine, care s nghit gogoaa asta. Nici hultanul la de afar n-o nghite.
ntr-adevr, psroiul de prad se ntorsese i era acolo, negricios i feroce, ndrjin-du-
se mpotriva unei oprle pe care o inea n cioc. Locotenentul continu s mnnce, indiferent,
concentrat n gndurile i n ursuzlcul su.
i cam care o fi gogoaa asta de nu crede nimeni n ea, don Jeronimo? ntreb
precaut Lituma.
Asta, cum c tabul de colonel Mindreau i-a omort fata i-apoi s-a omort pe plaj
zise oferul de taxi, mprocnd cu resturi. Cin' s fie idiotul care s cread asemenea brbi!
Eu afirm Lituma. Eu s unul din idioii care cred despre colonel c i-a omort
fiica i s-a omort i el mai apoi.
Nu face pe naivul cu mine, amice Lituma i drese glasul don Jeronimo, ncre-
indu-i faa. tia doi au fost lichidai ca s nu vorbeasc. i ca s-i fie atribuit lui Min-
dreau asasinarea lui Palomino Molero. Nu ine, omule.
Asta se discut acum pe la coluri? ridic ochii din farfurie locotenentul Silva. C
pe colonelul Mindreau l-au lichidat? i, m rog, cine-s ia de l-au curat, se poate ti?
Mahrii i mari, e clar desfcu larg braele don Jeronimo. Cine, dac nu ei? Nu te
mai face c nu tii, dom' locotenent, c doar sntem aci ntre noi. Chestia e c nici dumneata
nu poi vorbi. Toat lumea zice c i dumitale i-au astupat gura ca s nu poi clarifica
lucrurile. Ca de obicei, pi nu?
Locotenentul ridic din umeri, ca i cnd toate sporovielile acelea nu-l priveau ctui de
puin.
I-au pus n crc pn i scorneala c-ar fi abuzat de fiic-sa mproc orez don Je-
ronimo. Ce porci! Bietul om. Nu i se pare, Adrianita?
Multe mi s-or fi prnd mie, hahaha se hlizi soia lui don Matias.
Prin urmare, lumea crede c toate astea snt scorneli murmura locotenentul,
ntorcndu-se la farfuria lui cu o mutr acr.
Bineneles - zise don Jeronimo. Ca s-i acopere pe vinovai, pi cum. E limpede
ca lumina zilei.
Sun sirena rafinriei, i hultanul ridic pliscul i se ncorda. Cteva clipe rmase aa,
nchiznd, ateptnd. Se ndeprt, n sfrit, cu mici salturi.
i-atunci de ce crede lumea c l-au omort pe Palomino Molero? ntreb Lituma.
Din cauza unei contrabande de multe milioane afirm don Jeronimo cu deplin
ncredere. nti l-au omort pe trupetele de la aviaie, pentru c mirosise ceva. Apoi ntruct
colonelul Mindreau descoperise lozul l mare sau era ct pe ce s-l descopere, l-au curat i
pe el i i-au omort i fata. Mai tiind i ce le place oamenilor s afle, au inventat i mravia
aia cum c tatl l-ar fi ucis pe Molero din gelozie fa de propria-i fiic de care, pas-mi-te,
abuza. Auzi dumneata! n spatele perdelei steia de fum au obinut exact ce urmreau; ca
nimeni s nu pomeneasc mcar de chestiunea principal. Adic de milioane.
Mi, c plini de idei mai snt puii tia de curv suspin locotenentul, frecnd fur-
culia de farfurie de parc ar fi vrut s-o rup.
Dumneata nu vorbi aa urt, c i se usuc limba n gur zise dona Adriana,
chicotind. Se propi lng locotenent cu o farfurioar cu desert din fructe de mango i,
punnd-o pe mas, se lipi att de mult nct pulpa ei zdravn atinse braul ofierului. Acesta i-
l retrase, ca fript. Hahaha...
Ce de fie!" gndi nmrmurit Lituma. Nu zu, ce-o apucase pe dona Adriana? Nu
numai c l lua peste picior n fel i chip pe locotenent;dar cocheta cu el de mai mare dragul. l
strnea, dar el nimic. eful lui nu reaciona i pace. Prea ruinat i demoralizat de provocrile
i glumele n doi peri ale donei Adriana. Parc nici el nu mai era acelai. Oricnd altcndva,
ntrtrile stpnei bodegii l-ar fi nnebunit de fericire i s-ar fi repezit s profite cu o sut pe
or. Dar acum nimic nu-l lecuia de apatia aceea de rumegtor trist n care se cufundase de
vreo trei zile. Ce naiba se ntmplase ntre ei n noaptea cu pricina?
i la noi la Zorritos s-a aflat de chestia asta cu contrabanda interveni deodat br-
batul venit la botez. Era tnr, avea prul foarte pomdat i un dinte de aur. Purta o cma de
culoarea prunei lucuma, boas de atta apret, i vorbea pripit, turuind, nghiindu-i
cuvintele. Se uit la fata care, probabil, i era nevast. Nu-i aa, Marisita?
Da, Panchito zise ea. E ct se poate de adevrat.
S-ar prea c aduceau pn i frigidere i buctrii electrice adug biatul. i mi
dau cu presupusul c, dac s-au svrit asemenea crime, trebuie c erau multe milioane la
mijloc.
Mie mi face mil Alicit Mindreau zise tnra din Zorritos, dndu-i ochii peste
cap i pregtindu-se s se smiorcie. Fata asta e victima nevinovat a ntregii daraveri. Biata
de ea. Ce abuzuri oribile se comit! i te-apuc furia vznd c adevrailor vinovai nu le face
nimeni nimic. Or s se-aleag i cu banii, i cu libertatea... Nu, Panchito?
Aici, cei ce pltesc oalele sparte sntem numai noi tia, lefterii mormi don Jero-
nimo. Bibanii i grai, niciodat. Nu, dom' locotenent?
Locotenentul se ridic att de brusc, nct masa i scaunul lui fur pe punctul s se
rstoarne.
Bun, eu plec anun, lehmetisit de toate i de toi. i, ctre Lituma: Tu rmi?
Vin i eu numaidect, dom' locotenent. Lsai-m doar s-mi beau cafeaua.
S-i fie de bine mri locotenentul Silva, punndu-i chipiul i evitnd s-o pri-
veasc pe stpna bodegii, care, de la tejghea, l urmri pn la ua dinspre strad cu o privire
nveselit, glumea, fcndu-i semne de bun-rmas.
Dup cteva minute, cnd i aduse cecua de cafea, dona Adriana se aez voioas n
faa lui Lituma, pe scaunul lsat liber de locotenent.
Mor de curiozitate zise jandarmul, coborndu-i vocea spre a nu fi auzit de ceilali
clieni. O s-mi povestii ce s-a ntmplat n noaptea aceea ntre dumneavoastr i locotenent?
ntreab-l pe el replic stpna bodegii, cu faa-i dolofan strlucind de maliie.
L-am ntrebat de vreo cincisprezece ori, dona Adriana insist Lituma, cu jumtate
de glas. Dar face pe niznaiu' i nu scap o vorb. Hai, nu fii egoist, zicei-mi cum a fost.
Curiozitatea asta a ta este muiereasc, Lituma glumi dona Adriana, fr ca zm-
betu-i galnic ce o mpodobea de vreo trei zile s i se tearg de pe chip.
Parc-i o zgtie de fat dup ce a fcut o boroboa", gndi amuzat Lituma. Ai zice c-a
ntinerit cu douzeci de ani, oltica."
Se mai zice i altceva, c-ar putea fi o chestie deocheat, legat de spionaj, nu numai
de contraband l auzi zicnd pe don Jeronimo, care se ridicase n picioare i conversa cu
perechea din Zorritos, sprijinit de sptarul unui scaun. Asta o tiu de la proprietarul cinema-
tografului din Talara. Iar don Tectonio Caile Fras e om serios, nu vorbete doar ca s se aud
vorbind.
Dac aa zice, o fi tiind el ceva remarc Panchito.
Nu iese fum fr foc ntri Marisa.
n fine, dona Adrianita, v rog nu mi-o luai n nume de ru, dar trebuie s v ntreb
ceva pentru c m frmnt uoti Lituma, cutndu-i cuvintele. V-ai culcat cu
locotenentul? I-ai fcut hatrul pn' la urm?
Cum ndrzneti s m ntrebi aa ceva, pramatie uier stpna bodegii, amenin-
ndu-l cu degetul. Voia s par suprat, dar nu era: luminia sardonic i ncntat i juca
mereu n ochii negri, iar gura i rmsese ntredeschis n zmbetul ambiguu al celui care i
aduce aminte, jumate fericit, jumate spit, de cine tie ce rutate. nti i-nti vorbete mai
ncet, fiindc Matias te-ar putea auzi.
Cic Palomino Molero descoperise c se transmiteau secrete militare Ecuadorului, i
de-aceea l-au omort zicea don Jeronimo. Cic eful bandei de spioni s-ar putea s fi fost
colonelul Mindreau n persoan.
Drace! Caramba, caramba! comenta nfierbntat tipul din Zorritos. O chestie ca-n
filme.
Aa-i, aa-i, ca-n filme.
Cum s m-aud, dac pn' aici i se aude sforitul, dona Adrianita susur Lituma.
Adevru-i c, nu tiu de ce, dar din noaptea aia totul s-a ntors cu fundu-n sus. Eu unul nu mai
neleg nimic i-mi muncesc creierii ncercnd s ghicesc ce s-a ntmplat aici, pentru ca
dumneata s fi devenit, iart-m, aa... denat, iar locotenentul aa plouat.
Stpna bodegii slobozi alt hohot sntos de rs ctva timp, att de tare nct i se umplur
ochii de lacrimi. Tot trupul i se zglia, ele-i mari se cltinau libere i pline pe sub
vemntul nflorat.
Cred i eu c-i plouat, sracu, oho, i-nc cum zise. Eu cred c l-am dezvat de
nrav, Lituma, i nu pentru trei-patru zile, ci pe totdeauna. i spun eu c eful tu n-o s se
mai joace de-a violul n viaa lui, hahaha.
Pe mine nu m mir deloc cele spuse de don Tectonio Caile Frias zicea tipul din
Zorritos, lingndu-i dintele de aur. Am mirosit eu ceva de la nceput: n spatele acestor crime
trebuie s fie mna Ecuadorului.
Dar cum ai fcut s-l dezvai, dona Adriana? Cum de l-ai nfundat n halul sta, de
nici crc nu mai scoate? Hai, hai, nu v inei mndr: spunei, spunei.
i-n plus, snt sigur c pe putoaica aceea, Alicia, nainte de a o omor au violat-o
suspin tnra din Zorritos. Era o bruneic crea i plcut, ntr-o rochie de un albastru
electric. Aa procedeaz ia ntotdeauna. De la maimuoii de ecuadorieni te poi atepta la
orice. i inei seam c eu am rude n Ecuador.
A intrat cu revolverul n mn, ncercnd s m sperie susur stpna bodegii,
fcnd sforri s-i nbue rsul nestpnit i mijindu-i ochii ca pentru a revedea scena care
o nveselea la culme. Eu adormisem i, ntr-adevr, la nceput m-am speriat de moarte. Am
crezut c era un tlhar. A, era eful tu. A dat buzna, fornd ipca aceea de la u.
Neobrzatul. Vrnd s m nspimnte. Bietul de el, bietul.
Despre asta n-am auzit nimic bombni don Jeronimo, lungindu-i gtul peste
ziarul cu care gonea mutele. Dar ce-are a face; nu m-ar mira ctui de puin s-o fi omort pe
nenorocita aceea dup ce au violat-o. n grup.
A nceput prin a-mi zice o droaie de vulgariti susur dona Adriana.
Ce fel? o ntrerupse Lituma. De pild. Nu mai pot tri de-atta dorin. O s
crap ca mgarul cu smna n el. M-am umplut de dau pe dinafar i, dac nu-mi faci cheful
chiar acum, o s m mpuc ntr-o bun zi. Sau o s te mpuc pe dumneata."
Ce comic! hohoti i Lituma. Chiar aa v-a zis, c d pe dinafar, sau asta i-o
punei n crc numai din rutate?
O fi crezut c-o s m impresioneze sau o s m sperie, sau i una i alta zise dona
Adriana, btndu-l binior pe bra pe jandarm. Mam, ce surpriz i-a fost dat s aib, Lituma.
Sigur, sigur sri tipul din Zorritos. n grup, e clar. Aa se-ntmpl ntotdeauna.
i dumneavoastr ce-ai fcut, dona Adrianita ?
Mi-am scos cmaa de noapte i am rmas n pielea goal susur dona Adriana,
roind.
Da, ntocmai: i scosese cmeoiul. Era goal-puc. Fusese ceva pe ct de neateptat,
pe-att de subit, o micare simultan a braelor: smulseser vemntul cu violen i-l
aruncaser ct colo pe pat. Pe faa ce apruse de sub prul lung ciufulit deasupra crnurilor
acelora durdulii care albeau n penumbr, nu se citea spaim, ci o furie de nedescris.
Goal-golu! clipi de dou, de trei ori, Lituma.
Aa cum mama m-a fcut. i-am nceput s-i torn efului tu nite chestii cum nici n-
a visat vreodat explic dona Adriana. Mai pe leau, nite porcrii cum n-a auzit n viaa
lui.
Porcrii, dumneavoastr? continu s clipeasc des Lituma, numai urechi.
Hai, s te vd, uite-m, ce-atepi ca s te despoi, cholo zisese dona Adriana, cu
glasul vibrndu-i de dispre i indignare. i mpingea nainte bustul, pntecele, cu pumnii
nfipi n olduri. Sau i-e ruine s-mi ari scula? Aa mititic o ai, ticu? Hai, hai, mai
iute, d-i jos pantalonii i arat-mi-o. Vino, violeaz-m odat. Dovedete-mi ct eti de viril,
ticu. F-mi i mie plcerea, f-mi-o de vreo cinci ori la rnd, aa cum mi face brbat-miu
noapte de noapte. El e btrn, dar tu eti tnr i tare-n boae, aa c vei bate recordul, nu,
ticu? Atunci, trnosete-m cu mciulia de ase, apte ori, s m-ajung la linguric. Crezi c-
i putea?"
Pi, pi... se blbi Lituma, nucit, Dumneavoastr sntei cea care vorbete n
halul sta, dona Adrianita?
Pi, pi... se blbise locotenentul. Ce-ai pit de vorbii aa, doamn?"
Nici eu nu m recunoteam, Lituma susur stpna bodegii. Nici eu nu tiam de
unde scoteam asemenea vorbe deocheate. Dar i mulumesc Domnului nostru din Ayabaca
pentru inspiraia pe care mi-a trimis-o. Eu am fcut, mai demult, pelerinajul pn la Ayabaca,
pe jos, cu tlpile goale, de praznicul Lui din octombrie. Cred c de-aceea mi-a trimis
inspiraia, n momentul cel mai greu. Bietul biat a rmas cu gura cscat, exact ca tine
acuma. Hai odat, ticu, scoate-i pantalonii, ce stai, vreau s-i vd nsrmba, vreau s
tiu ctu-i de groas i s ncep s-mi numr bucuriile. Cte o s-mi dai de s-mi zvcneasc
inima? Pe puin opt?"
Pi, pi... bigui Lituma, cu faa arzndu-i, cu ochii ct farfurioarele.
Doamn, dar n-avei dreptul s m batjocorii aa biguise pierit locotenentul,
nemaiputnd nchide gura."
Fiindc toate astea i le trnteam pe un ton mult mai provocator dect sta pe care l
auzi tu, Lituma i explic stpna bodegii. Cu o batjocur i o furie att de teribile, nct
moralul lui n-a rezistat. nelegi? i-a gsit naul. A rmas fstcit, pierit, oh, de l-ai fi vzut.
Nu m mir, dona Adriana, oricine ar fi pit-o la fel zise Lituma. Dac eu nsumi
snt zbuc, numai auzindu-v. i el, atunci, ce-a fcut?
Bineneles c nu i-a dat jos pantalonii, c n-a fcut nimic zise dona Adriana. i
toate poftele cu care venise i s-au spulberat.
Eu n-am venit s v batei joc de mine se plnsese disperat locotenentul, netiind
unde s se ascund, dona Adriana.
Sigur c nu, fir-ar m-ta a dracului. Ai venit s m sperii cu pistolul la al tu de rahat
i s m violezi, ca s te simi mascul. Bun, atunci violeaz-m, Superman.
Hai, d-i drumul, ain'te la frecu. Violeaz-m de zece ori la rnd, ticu. Abia atunci
m-oi declara mulumit. Ce atepi?"
Zu c-ai nnebunit opti Lituma.
Chiar, am nnebunit suspin stpna bodegii. Dar mi-a reuit micarea. Pentru c,
din cauza nebuniei mele, eful tu s-a crbnit cu coada ntre picioare. Fcnd-o, culmea, pe
ofensatul, porcul de cine. Dar cu mine nu-i merge.
Venisem s v declar un sentiment curat i sincer, i m-ai luat peste picior i m-ai
jignit tot protesta locotenentul. i v-ai cobort pn la a-mi vorbi ca o molie, pe
deasupra."
i vezi-l cum a rmas de atunci. La pmnt adug dona Adriana. M crezi c-mi
face mil, acum?
Rdea din nou cu poft, fericit c scpase, mulumit de sine i de matrapazlcu-i
nevinovat. Lituma ns se simi copleit de solidaritate i de simpatie fa de eful su. Avea
tot dreptul s rmn att de abtut, fusese umilit tocmai n demnitatea-i de brbat. Cnd o s le
povesteasc trenia, Nenvinii or s fac un scandal monstru. Or s zic despre dona
Adriana c merit, mult mai mult dect Haioasa, s fie regina Nenvinilor i or s-i cnte
imnul n cinstea ei.
Mai umbl vorba i c-ar putea fi nite dedesubturi scabroase, chestii ntre poponari
insinua tipul din Zorritos.
ntre poponari? Ah, da? clipi des don Jeronimo, lingndu-i buzele. S-ar putea, s-
ar putea.
Sigur c se poate zise tipul din Zorritos. Prin cazrmi bntuie cazurile de homo-
sexuali. Iar homosexualitatea, se tie doar, mai devreme sau mi trziu duce direct la crim.
Iart-ne c vorbim despre aa ceva n faa ta, Marisita.
Nu-i nimic ru n asta, Panchito. Viaa e via, nu?
Mda, s-ar putea, s-ar putea reflecta intens don Jeronimo. Dar cine cu cine? Cum o
fi fost i asta?
Nimeni nu crede n povestea cu sinuciderea colonelului Mindreau schimb
subiectul, deodat, dona Adriana.
Vd i eu murmur Lituma.
Drept s-i spun, nici eu n-o cred adug stpna bodegii. n sfrit, dracu' s-i
pieptene.
Nici dumneavoastr n-o credei? Lituma se scul n picioare i semn chitana
pentru masa de prnz. Vedei, n schimb, eu cred istoria pe care mi-ai povestit-o. Dei e nc
mai fantastic dect sinuciderea colonelului Mindreau. La revedere, dona Adriana.
Auzi, Lituma l chem ea. i sticleau ochii de veselie, fcu o mutr ireat i
cobor mult tonul vocii: Zi-i locotenentului c disear i gtesc felul lui preferat, tacu-tacu i
pateul dup care se d el n vnt. Ca s m iubeasc iar, mcar puintel.
Lans un chicotit cochet, care l fcu i pe Lituma s rd.
O s-i transmit mesajul, dona Adriana. Cu bine, pe curnd.
Drace!, cine s le-neleag pe muieri! Ddea s ias pe u, cnd l auzi pe don Je-
ronimo, din spate:
Amice Lituma, de ce nu ne spui cu ct l-au pltit pe locotenent bibanii i grai ca s
nscoceasc istoria asta cu sinuciderea colonelului?
Nu-mi plac astfel de glume replic el fr s se ntoarc. Iar locotenentului, cu-att
mai puin. Dac-ar afla ce ai zis acuma, nu v-ar fi moale, don Jeronimo.
l auzi pe btrnul taximetrist murmurnd: Sticlete mpuit" i, o clip, fu ct pe ce s se
ntoarc. Dar se rzgndi. Iei n zpueala apstoare a strzii. O lu agale pe ntinderea de
nisip arztor, ntr-un vlmag de bieandri care loveau ndesat ntr-o minge de crp i ale
cror umbre teeau o agitat geografie n jurul picioarelor lui. ncepu de ndat s transpire;
cmaa i se lipi de trup. Incredibile i se preau cele povestite de dona Adriana. Or fi
adevrate? Da, nu ncpea ndoial. Acum nelegea de ce locotenentul era cu moralul la
pmnt, din noaptea aceea.
Dar las' c nici cu locotenentul nu-i era ruine: s i se nzare lui aa, s-i satisfac
poftele cu grsana tocmai n acele momente, n toiul tragediei! Auzi dumneata! Dar ce-a
cutat a gsit. Iar dona Adrianita: formidabil, dom'le, formidabil, cine-ar fi crezut!, a inut
la trnt, nu s-a lsat, trto muiere! i-o imagin, goal-puc, rznd de locotenent, cu
robustul trup vibrndu-i n timp ce-l ocra, apoi i-l nchipui pe ofier, rzbit i ui, neputnd
crede cele auzite i vzute. Oricare n locul lui ar fi pit la fel i n-ar fi tiut pe unde s fug
mai repede. l pufni rsul n plin strad.
Ajuns la Post, l gsi pe locotenent fr cma, stnd la biroul lui, lac de sudoare. Cu o
mn i fcea vnt i n cealalt inea o telegram, foarte aproape de ochelari. Lituma ghici, pe
sub lentilele fumurii, ochii ofierului parcurgnd irurile telegramei.
Partea cea mai nasoal a ntregii daraveri e c nimeni nu crede c, dup ce i-a omort
fata, colonelul Mindreau i-a zburat creierii aproape sub ochii notri zise. Oamenii bat
cmpii ceva nemaipomenit, dom' locotenent. C-o fi, c-o pi: unii vd mobilul crimei n
contraband, alii n spionaj, alii vd mna Ecuadorului. Ba au ajuns i la relaiile ntre
homosexuali. nchipuii-v ct nerozie.
Am veti proaste s-i dau zise locotenentul, ntorcndu-se spre el. Ai fost trans-
ferat la mama dracului, ntr-un Post aproape fantomatic din departamentul Junn. Undeva n
muni, n sierra, la un capt de traseu. i se pltete autobuzul.
n Junn? zise Lituma, privind hipnotizat la telegram. Eu?
Snt i eu transferat, dar nc nu tiu unde aprob din cap locotenentul. Poate c
tot acolo, mai tii pcatul.
Dar asta trebuie s fie la captul lumii bolborosi Lituma.
Vezi, mi sulic l mutrului eful, pe un ton afectuos. Atta te-ai inut de capul
meu s-i lmuresc misterul cu Palomino Molero. Poftim, i l-am lmurit. i cu ce ne-am ales?
Tu eti expediat pe culmile sierrei departe-ht de cldurica ta i de prietenii ti. Eu, cine tie
pe unde, poate ntr-o vgun i mai mpuit. Asta-i rsplata meritelor n Jandarmeria noastr
naional, n care te-ai bgat doar de fraier ce eti. Ay, ay, ce-o s te faci tu acolo, Lituma,
cine-a mai vzut un cholo ca tine, din Gallinacera, ajuns pe podiurile punas? Mor de mil
numai la gndul frigului ce-o s-l nduri.
Grijania i anafura m-sii! filozof jandarmul.
Sfrit