CHARLES PEIRCE Y SUS SIGNOS

Floyd Merrell
fmerrell@purdue.edu
Purdue University, Indiana

http://www.unav.es/gep/Articulos/SRotacion3.html

La correlacin tridica consta de tres categoras que Peirce denomina Primeridad

(Firstness), Segundidad (Secondness) y Terceridad (Thirdness). Peirce mismo
concede que sus categoras son 'ideas tan generales que pueden considerarse como
algo semejante a inclinaciones o tendencias hacia las cuales se dirigen los
pensamientos' (CP 1.356, c.1890).
Las categoras fluyen por todos los rincones de la mente de Peirce, impregnando sus
reflexiones sobre los signos. Estas categoras yacen detrs de todo pensamiento
humano, y de hecho, detrs de todos los procesos del universo, tanto inorgnicos
como orgnicos (CP 1.354, c.1890).
Resumo brevemente las categoras de la siguiente manera:
1. Primeridad: el modo de significacin de lo que es tal como es, sin referencia
a otra cosa.
2. Segundidad: el modo de significacin de lo que es tal como es, con respecto
a algo ms, pero sin referencia a un tercer elemento.
3. Terceridad: el modo de significacin de lo que es tal como es, a medida que
trae un Segundo y un Tercer elemento (por ejemplo, un representamen y un
objeto semitico) y lo pone en correlacin con el Primero (abarca la mediacin,
la sntesis de las categoras Primeridad y Segundidad) (CP 8.328, 1904).
Puede decirse que la Primeridad es cualidad, la Segundidad es efecto, y la Terceridad
es producto, y que la Primeridad es posibilidad (un quizs 'pueda ser'), la Segundidad
es actualidad (lo que 'es, aqu-ahora'), y la Terceridad es probabilidad o necesidad (lo
que debera ser, segn las circunstancias que existen 'aqu-ahora').
La Primeridad de por s no es una cualidad concreta (como, por ejemplo, la sensacin
del color y la forma de una manzana que quizs estuviramos percibiendo en este
momento). No es ms que una mera posibilidad, sin partes definibles, sin
antecedentes ni consecuencias. Es simplemente lo que es, sin que alguien sea
plenamente consciente de la cualidad que es. Peirce se refiere a la Primeridad como
pura libertad, espontaneidad, originalidad, la posibilidad de que acontezca algo
nuevo. Es, por ejemplo, cuando en el instante en que alcanzo a percibir un libro azul
sobre la mesa, lo que veo, an (todava) sin consciencia de lo que veo, es
sencillamente una mancha de cierto color antes de que la haya clasificado como una
forma rectangular de color azul, y sin que la haya denominado 'libro'. Es nada ms
una cualidad, sin conexin con todo lo dems que hay a su alrededor. Es slo una
posibilidad que, en algn momento futuro, quizs pueda formar parte de una
clasificacin determinada de manera que entre en interrelacin semitica con otros
signos posibles.
La Segundidad trata precisamente de algo actualizado. Ese algo existe 'aqu', en 'este'
momento. Es una singularidad, una particularidad. Es lo que tuvimos delante de
nosotros como Primeridad, sin que (todava) hubiramos sido plenamente conscientes
de ello. Pero ahora s. Ya nos dimos cuenta ms o menos de lo que esa singularidad
es, como Segundidad, y nos enfrentamos con el hecho de lo que es, queramos o no.
Es para nosotros un mero 'hecho bruto', como parte de nuestro mundo fsico, o es una
imaginacin o un pensamiento en la mente. A esta altura de nuestra consciencia,
sabemos que la singularidad es algo aparte de nosotros. Es algn otro, sin que
(todava) lo hayamos podido clasificar o describir. Es decir, como pura Segundidad,
queda fuera de la conceptualizacin, que pertenece propiamente a la Terceridad. En
otras palabras, la Segundidad es la otredad en el sentido ms primitivo de la palabra.
Goza de autonoma respecto a nosotros; es un pleno producto del mundo fsico o del
mundo mental. Si la Primeridad es afirmacin, la Segundidad es negacin en el
sentido de que implica la existencia de algn 'otro'.
La Terceridad se define a travs de un conjunto de tres trminos: (1) mediacin, (2)
transformacin, y (3) evolucin o crecimiento vital. En el acto de mediacin, dos
entidades se interrelacionan por medio de una tercera entidad mediadora. Por
ejemplo, un signo de interrelacionalidad, media entre un objeto al que est entretejido
y un interpretante, e incorpora tambin a quien est interpretando el signo: todos
quedan ntimamente entrelazados en un abrazo lquido que fluye por el ro de la
semiosis. Como vimos en la Figura 1, el signo es un eje de interseccin
interdependiente y interrelacionado que entra en interaccin con el organismo que lo
interpreta, de modo que todos, incluso el mismo organismo, componen un signo
complejo. La Terceridad lleva a cabo una transformacin en tanto que su funcin es
la de traducir (interpretar) una entidad semitica en otra.
Por lo tanto, la Terceridad marca el desarrollo vital de los signos. Es un proceso
creador por medio del cual el caos se hace orden, y la confusin se hace claridad
(CP 6.97, 1903; 6.298, 1891). Es el proceso de la semiosis, la produccin de
interpretantes que engendran otros signos que a su vez engendran otros
interpretantes, ad infinitum. En cuanto al aspecto temporal de la semiosis, el presente
-huidizo, efmero, esquivo- del que el intrprete de un signo (todava) no tiene
consciencia plena, es propio de la Primeridad; el pasado, que ya es un hecho
permanente y esttico -aunque accesible a mltiples interpretaciones- es propio de la
Segundidad; y la futuridad, foco de esperanzas, deseos, anticipacin, y hbito, es de
la Terceridad.