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FILOSOFA, FILOSOFA FRANCESA CONTEMPORNEA
Georges Canguilhem y la normatividad vital
PUBLICADO POR CARLOS BJAR 12 MAYO, 2016 2 COMENTARIOS
ARCHIVADO BAJO FILOSOFA, GEORGES CANGUILHEM, NORMA, VIDA,
VITALISMO

En la entrada pasada dijimos algo acerca del concepto de norma en Foucault,

pero en realidad dijimos muy poco. La tesis que se planteaba era la siguiente:
la norma es productiva; produce al sujeto desde el cual acta. Qu hace que
la norma sea productiva? Qus es, para empezar, una norma?

En las pginas de Vigilar y castigar en donde Foucault habla de la norma hay

una nota a pie en donde el filsofo nos remite a las pginas esenciales de Le
normal et le pathologique de Georges Canguilhem, mdico y filsofo francs
que fue una de las mayores fuentes de inspiracin para Foucault. En verdad
sus tesis son fascinantes y de ellas me propongo hablar ahora.

DEFINICIN

Para Canguilhem la norma no es otra cosa que el resultado que confiere un

valor a algn Objeto, Acontecimiento o Acto en su relacin con algn fin
implcito o explcito. En este sentido, la norma es la posicin de un juicio de
valor en el cual se manifiesta la insuficiencia de un tener actual con respecto
a una exigencia, razn por la cual la norma supone la escisin entre la meta y
lo dado.

Pongamos algunos ejemplos: si la norma es el resultado que confiere un valor a

algn Objeto, Acontecimiento o Acto en su relacin con algn fin implcito o
explcito, digamos, pues, que valoramos el objeto-manzana en relacin a un fin
que sera la salud; valoramos el acontecimiento-Revolucin en relacin a un fin
que sera el buen gobierno y el cese de la injusticia social; valoramos el acto-
puntualidad-en-el-trabajo en relacin a un fin que sera la productividad. Vase
bien que el acto, el acontecimiento y el objeto son previos a la norma. La
norma no es el objeto, el acontecimiento o el acto que se valoran con relacin
a un fin, sino que es el juicio de valor, o, ms precisamente, el resultado de ese
juicio de valor que, valga la redundancia, les da valor. As pues, normar es
valorar, y todas las normas que seguimos nosotros en sociedad (normas
laborales, higinicas, sociales o de cortesa, deportivas, de trnsito, de
comercio, etc.) suponen o llevan en su ncleo alguna valoracin. Todo se juega
entre un preferir y un excluir (por ello excluimos al anormal, al que no
respeta la norma).

En suma, la norma es un haz esto. Por qu? Porque es la norma, porque

vale; porque vale en relacin a un fin y vale ms que otras alternativas (menos
valiosas). Seguir normas es casi todo lo que hacemos diariamente. Seguir
normas es lo normal.

Todos estamos normalizados en gran medida por el proceso de socializacin

que se lleva a cabo en nosotros desde que somos pequeos, pero de lo que yo
quisiera hablar aqu es de la normatividad vital y del carcter de creacin que
ella implica. La posicin central que defiende Canguilhem es la siguiente: la
vida es por s misma creacin a travs de la normatividad vital. Porque todos
valoramos (normamos) de modo diferente, la normatividad da cuenta de la
relacin entre vida e individualidad. Oigamos a Guillaume Le Blanc,
comentador de Canguilhem:

La normatividad es el instrumento mediante el cual el ser viviente, humano o

animal, se individualiza. De ah en adelante, ya no se concibe al ser viviente
como un mecanismo; se lo piensa como una potencia. Los organismos
desarrollan su potencia a travs de comportamientos especficos que no son
respuestas automticas a un estmulo externo sino maneras singulares de
relacionarse con el mundo externo. Entonces, cada ser viviente manifiesta una
actividad que le es propia, y que tiene dos caras. Por una parte, es una
actividad reproductora: procura conservar para el organismo su potencia
intrnseca. Por otra parte, es productora, creadora [] Los vocablos obra y
eleccin precisan la ndole de la actividad biolgica: con el trmino
normatividad designamos aquello mediante lo cual el ser viviente se vincula
con el medio y deviene sujeto de ese medio gracias a la eleccin de valores
que le permiten transformarlo en su obra ACERCA DE
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FILOSOFA, FILOSOFA FRANCESA CONTEMPORNEA
Georges Canguilhem y la normatividad vital
PUBLICADO POR CARLOS BJAR 12 MAYO, 2016 2 COMENTARIOS
ARCHIVADO BAJO FILOSOFA, GEORGES CANGUILHEM, NORMA, VIDA,
VITALISMO

En la entrada pasada dijimos algo acerca del concepto de norma en Foucault,

pero en realidad dijimos muy poco. La tesis que se planteaba era la siguiente:
la norma es productiva; produce al sujeto desde el cual acta. Qu hace que
la norma sea productiva? Qus es, para empezar, una norma?

En las pginas de Vigilar y castigar en donde Foucault habla de la norma hay

una nota a pie en donde el filsofo nos remite a las pginas esenciales de Le
normal et le pathologique de Georges Canguilhem, mdico y filsofo francs
que fue una de las mayores fuentes de inspiracin para Foucault. En verdad
sus tesis son fascinantes y de ellas me propongo hablar ahora.

DEFINICIN

Para Canguilhem la norma no es otra cosa que el resultado que confiere un

valor a algn Objeto, Acontecimiento o Acto en su relacin con algn fin
implcito o explcito. En este sentido, la norma es la posicin de un juicio de
valor en el cual se manifiesta la insuficiencia de un tener actual con respecto
a una exigencia, razn por la cual la norma supone la escisin entre la meta y
lo dado.

Pongamos algunos ejemplos: si la norma es el resultado que confiere un valor a

algn Objeto, Acontecimiento o Acto en su relacin con algn fin implcito o
explcito, digamos, pues, que valoramos el objeto-manzana en relacin a un fin
que sera la salud; valoramos el acontecimiento-Revolucin en relacin a un fin
que sera el buen gobierno y el cese de la injusticia social; valoramos el acto-
puntualidad-en-el-trabajo en relacin a un fin que sera la productividad. Vase
bien que el acto, el acontecimiento y el objeto son previos a la norma. La
norma no es el objeto, el acontecimiento o el acto que se valoran con relacin
a un fin, sino que es el juicio de valor, o, ms precisamente, el resultado de ese
juicio de valor que, valga la redundancia, les da valor. As pues, normar es
valorar, y todas las normas que seguimos nosotros en sociedad (normas
laborales, higinicas, sociales o de cortesa, deportivas, de trnsito, de
comercio, etc.) suponen o llevan en su ncleo alguna valoracin. Todo se juega
entre un preferir y un excluir (por ello excluimos al anormal, al que no
respeta la norma).
En suma, la norma es un haz esto. Por qu? Porque es la norma, porque
vale; porque vale en relacin a un fin y vale ms que otras alternativas (menos
valiosas). Seguir normas es casi todo lo que hacemos diariamente. Seguir
normas es lo normal.

Todos estamos normalizados en gran medida por el proceso de socializacin

que se lleva a cabo en nosotros desde que somos pequeos, pero de lo que yo
quisiera hablar aqu es de la normatividad vital y del carcter de creacin que
ella implica. La posicin central que defiende Canguilhem es la siguiente: la
vida es por s misma creacin a travs de la normatividad vital. Porque todos
valoramos (normamos) de modo diferente, la normatividad da cuenta de la
relacin entre vida e individualidad. Oigamos a Guillaume Le Blanc,
comentador de Canguilhem:

La normatividad es el instrumento mediante el cual el ser viviente, humano o

animal, se individualiza. De ah en adelante, ya no se concibe al ser viviente
como un mecanismo; se lo piensa como una potencia. Los organismos
desarrollan su potencia a travs de comportamientos especficos que no son
respuestas automticas a un estmulo externo sino maneras singulares de
relacionarse con el mundo externo. Entonces, cada ser viviente manifiesta una
actividad que le es propia, y que tiene dos caras. Por una parte, es una
actividad reproductora: procura conservar para el organismo su potencia
intrnseca. Por otra parte, es productora, creadora [] Los vocablos obra y
eleccin precisan la ndole de la actividad biolgica: con el trmino
normatividad designamos aquello mediante lo cual el ser viviente se vincula
con el medio y deviene sujeto de ese medio gracias a la eleccin de valores
que le permiten transformarlo en su obra

Callejn_filosofa_Canguilhem_normas

Georges Canguilhem

As pues, la actitud normativa le pertenece de suyo a la vida. Con la

normatividad la vida instaura normas que valorizan los hechos de cara a
resolver los obstculos y problemas que impiden su mantenimiento y
desarrollo. Con ello la vida se individualiza (no todos norman de igual manera)
y por ello la norma es productiva (que era nuestra principal tesis). La
normatividad es entonces una actividad fundamental de la vida que lucha con
aquello que la daa. La vida afirma Canguilhem- no es indiferente a las
condiciones en las cuales ella es posible, [] la vida es polaridad y, por eso
mismo, posicin inconsciente de valor [] La vida es de hecho una actividad
normativa. Sin duda Canguilhem defiende con este punto de vista una
posicin nietzscheana que se endereza a instituir la creacin de valores como
voluntad de afirmacin de la vida. Pues la vida misma es para el filsofo
alemn creacin de valor. Vivir es apreciar. Toda voluntad implica evaluacin,
y la voluntad est presente en la vida orgnica, deca Nietzsche. Y
Canguilhem:

Si existen normas biolgicas, es porque la vida, que no es mero sometimiento

al medio ambiente sino institucin de su medio ambiente propio, establece por
eso mismo valores, no slo en el medio sino tambin en el propio organismo.

en el organismo propio. No s a ustedes pero a m me parece

interesantsima esta postura filosfica que ve la vida a travs de la lente de los
valores. Y no slo me refiero a la vida humana, sino a toda la vida en la Tierra.
As lo vean los filsofos que aqu estudiamos. Ms adelante seguiremos
reflexionando sobre las normas, sobre su relacin con la vida humana
individual y con la vida social, y lo relacionaremos tambin con el concepto de
patologa tal y como lo entiende Canguilhem. Quedan muchas preguntas en el
aire! Por lo pronto, hagamos comunidad y pensemos en conjunto: Dejen sus
valiosos comentarios!

El concepto de vida de Canguilhem opera entre el vitalismo y el reduccionismo.

La vida para el filsofo se define como una actividad polarizada. La vida es
fundamentalmente lo que no es indiferente a su ambiente. La vida es lo que
valoriza de manera espontnea diversas facetas del ambiente, reaccionando
adversamente a estmulos que ponen en peligro su existencia o creciendo y
reproducindose ante estmulos favorables. La vida es aquello que regula su
relacin con el ambiente a travs de la adopcin de normas de vida, esto es,
patrones de comportamiento que juzgan un fenmeno como bueno o malo
para la supervivencia del organismo. A partir de la adopcin de normas que
conllevan una valoracin espontnea, podemos afirmar que la vida es una
actividad normativa. Para Canguilhem la normatividad no solo implica el
seguimiento de normas como una reaccin a circunstancias impuestas.
Normatividad significa ms que todo instituir nuevas normas. La normatividad
completa consiste en la capacidad para trascender las normas de vida
impuestas como condiciones ambientales, cambindolas o imponiendo nuevas
normas. Desde este punto de vista, la salud es un estado creativo y dinmico,
opuesto a la adopcin de maneras estticas o fijas. Esto conlleva a que las
normas saludables deban ser continuamente revisadas y cambiadas. Las
normas saludables se caracterizan por su capacidad de auto-trascendencia.
Una norma saludable es siempre una norma provisional y transitoria. Para
Canguilhem el estado de salud es necesariamente indeterminado. La salud no
aparece ente nosotros como un objeto de estudio del cual podemos deducir las
condiciones necesarias para todos los estados saludables. En el siglo XIX la
enfermedad se comenz a pensar desde un punto de vista cuantitativo. Los
procesos patolgicos se comenzaron a concebir como procesos normales que
se han deformado a partir de excesos o deficiencias. En este sentido, la nocin
de patologa comenz a desaparecer. Hoy en da para el positivismo, la salud
consiste en el mantenimiento de un conjunto de constantes fisiolgicas
expresadas como promedios estadsticos dentro de una poblacin. Para
Canguilhem, el estado patolgico es cualitativamente diferente del estado de
salud, porque este tiene un valor completamente diferente para el organismo
en trminos de su capacidad para sobrevivir y florecer. Detrs de las nociones
de exceso o deficiencia podemos apreciar un carcter evaluativo y normativo
del cual el positivismo no puede dar cuenta dentro de sus pretensiones de
neutralidad numrica. Ahora, para Canguilhem, las desviaciones cuantitativas
del promedio no son necesariamente patolgicas. Si los procesos anormales
(estadsticamente inusuales) siempre se encuentran detrs de estados
patolgicos es porque de acuerdo a las leyes de la seleccin, las caractersticas
y cantidades que son usuales dentro de una especie tienen un mayor valor
adaptativo. Sin embargo, es un error inferir a partir de razonamiento que las
caractersticas anormales son siempre patolgicas. Podramos decir que
cualquier estado patolgico que no lleve directamente a la muerte es todava
normal ya que expresa una adaptacin a una situacin determinada, una forma
de ordenamiento del organismo ante el ambiente. Esta enfermos significa que
el hombre vive otra vida. Lo que opone las normas patolgicas a las normas
saludables es que las primeras se caracterizan por su capacidad reducida de
tolerar los cambios. El organismo que se encuentra en un estado patolgico
vive dentro de un pequeo margen de tolerancia al ambiente. Sin embargo, el
estado patolgico es todava normal, en el sentido de que prescribe y regla
maneras de ser de acuerdo a una valoracin espontnea, no es normativo en el
sentido completo de revisin continua y auto-trascendencia. La afirmacin de
que la evaluacin de cualquier fenmeno como patolgico no se puede llevar a
cabo nicamente a partir un solo criterio o medida sera la consecuencia
inmediata de rechazar la asimilacin de lo patolgico a anormalidades
biolgicas (en el sentido estadstico). El criterio para calificar un hecho
biolgico como patolgico no es la desviacin de lo normal, sino la reduccin
de las posibilidades individuales de interaccin con su ambiente, reduccin que
generalmente va a acompaada de sufrimiento y de un sentimiento limitacin.
La desviacin de una norma estadstica puede ser determinada objetivamente,
el valor de una caracterstica biolgica para la dinmica del viviente no. Los
hechos pueden ser patolgicos en trminos de sus interacciones. La misma
anormalidad puede ser una ventaja o una desventaja adaptativa segn las
potencialidades y restricciones de un contexto ambiental. Ahora, si decimos
que el valor de una caracterstica para la supervivencia de un organismo
cambia de acuerdo al contexto, la intencin del positivismo por establecer
niveles particulares de una funcin como patolgicos se convierte en una tarea
imposible. Este juicio recaera en ltimas no sobre una conciencia cientfica
sino sobre el hombre ordinario, mediado por su intuicin del sufrimiento y de
limitacin. Insistamos en dos puntos: Si un estado mental reduce la capacidad
individual para establecer relaciones innovadoras con el ambiente,
restringiendo al sujeto a vivir en un margen limitado de posibles
comportamientos, entonces podemos afirmar que se trata de un estado
propiamente patolgico! 2. En la esfera humana la distincin entre enfermedad
fsica y enfermedad mental se problematiza una vez pensamos la salud y los
patolgico definidos en trminos de relaciones con el ambiente. Para
Canguilhem, el ambiente humano est compuesto no solo de fenmenos que
tienen relevancia vital. El ambiente humano es sobre todo un ambiente de
significancia social. Implicaciones para la psicopatologa Ahora, debido a que
los humanos vivimos en un ambiente tcnicamente construido, las normas
vitales pueden expresar normas sociales. 1. El mismo hecho biolgico puede
provocar un estado patolgico bajo ciertas condiciones y un estado saludable
bajo otras, entonces, lo patologa no est simplemente localizada dentro del
organismo, sino que se encuentra en las relaciones reciprocas con su
ambiente. Esto tiene profundas implicaciones para los practicantes de
psicologa, en la medida en que se deben considerar los sntomas incluso los
ms penosos como adaptaciones a las circunstancias de la vida. Los estados
denominados patolgicos son todava normales Para comprender los
fenmenos patolgicos como normales (en este sentido), debemos restaurar el
significado y el valor de los sntomas. Podemos entonces afirmar que los
fenmenos psicticos tienen su propia organizacin interna, basada en normas,
y que estas expresan la originalidad de un estado patolgico para un sujeto.
Los estados calificados de inusuales, nunca son, estrictamente hablando,
desordenes. De lo anterior podemos desprender otra afirmacin... Esto
significa que estos estados expresan un orden alternativo, que representa un
intento por parte del sujeto para adaptarse a circunstancias alteradas dentro
de su propia organizacin interna o ante un ambiente que se ha convertido en
hostil. Las experiencias que se encuentran por fuera de la norma en el
sentido del rango de fenmenos mentales experimentados por la mayora de la
poblacinno son, en virtud de este solo hecho, patolgicos. Los fenmenos
anormales no son necesariamente patolgicos Tambin se sugiere que un
sntoma puede tener un valor positivo para el sujeto en la medida en que este
evita la posibilidad de caer en un estado peor. Radicalizando las cosas,
podramos decir incluso que la existencia de comportamientos anmalos que
correspondan a anormalidades biolgicas no es suficiente para establecer
estos comportamientos como enfermedad. Para el positivismo, la enfermedad
mental es reducible a la enfermedad fsica. Con el incremento del conocimiento
biolgico, la psiquiatra como rama de la medicina, podra consolidarse como
una disciplina completamente objetiva siguiendo el molde de las ciencias
naturales. Para el positivismo, la enfermedad mental es reducible a la
enfermedad fsica. Con el incremento del conocimiento biolgico, la psiquiatra
como rama de la medicina, podra consolidarse como una disciplina
completamente objetiva siguiendo el molde de las ciencias naturales. Para el
positivismo, la enfermedad mental es reducible a la enfermedad fsica. Con el
incremento del conocimiento biolgico, la psiquiatra como rama de la
medicina, podra consolidarse como una disciplina completamente objetiva
siguiendo el molde de las ciencias naturales. Para calificar fenmeno anormal
como patolgico debe ser posible mostrar sufrimiento o la reduccin de las
posibilidades de adaptacin al ambiente. Si la nocin que Canguilhem tiene del
sentimiento normativo por ejemplo, el reconocimiento que un sujeto hace del
estado de sus valores orgnicos se trenza con la idea de falla, como
elemento constitutivo de la vida, se percibe de inmediato una clara resonancia
con un concepto psicoanaltico basal: el sntoma. As, el sntoma no irrumpe en
lo real como falla, sino que configura una versin otra de lo real. Es por eso
que, en ocasiones, intentar curarlo es contraindicado: por ejemplo, si una
toxicomana apuntala la economa libidinal de un sujeto, sera un despropsito
intentar eliminarla ya que el sntoma lo es para aquel que lo reconoce como tal
y no para en este caso el psicoanalista que la observa. "Curar [recuerda
Canguilhem] a pesar de los dficit, es algo que siempre es acompaado por
prdidas esenciales para el organismo y al mismo tiempo por la reaparicin de
un orden. A esto corresponde una nueva norma individual". Hoy da, no se
considera ms que el sntoma sea una disfuncin: el sntoma devino un
funcionamiento otro (tal como Canguilhem define la enfermedad, no en
oposicin a la salud que sera la norma, sino como normalidad otra: "la
enfermedad no es una variacin en la dimensin de la salud; es una nueva
dimensin de la vida"). Desde la perspectiva psicoanaltica, pues, la verdad
surge siempre en las formas sintomticas, entendiendo aqu sntoma por una
alteracin en lo real que desemboca en una amplia gama de estrategias
subjetivas de defensa suprimir, denegar, reprimir, renegar, forcluir, etctera
. No obstante, el sntoma designa algo ms que una disfuncin: todo sntoma
supone que tal falla en el funcionamiento que se supondra normal produce la
emergencia de una verdad. Para Freud, interpretar un sntoma equivala a
descifrar la verdad ah contenida. Todo sntoma remite a un funcionamiento
que falla. "Disfuncin" es el trmino que tradicionalmente evoca la palabra
sntoma. No existe un hecho normal o patolgico en s. La anomala o la
mutacin no son de por s patolgicas. Expresan otras posibles normas de vida.
Si esas normas son inferiores, en cuanto a la estabilidad, fecundidad,
variabilidad de la vida, con respecto a las normas especficas anteriores, se las
denominar "patolgicas". Si esas normas se revelan, eventualmente, en el
mismo medio ambiente como equivalentes o en otro medio ambiente como
superiores, se las denominar "normales". Su normalidad provendr de su
normatividad En absoluta concordancia con Canguilhem, la propuesta
psicoanaltica postula que un sntoma slo es tal si quien lo padece lo significa
as, como algo digno de queja. Canguilhem Si se observa a los vivientes con
relacin a su entorno es evidente que nunca permanecen estticos a las
influencias externas, que reaccionan de diversas formas y que en mltiples
ocasiones se ven obligados a evolucionar de manera abrupta; la vida entonces
se presenta como movilidad, plasticidad, posibilidad.