Se denomina oleoducto a la tubera e instalaciones conexas utilizadas para el
transporte de petrleo, sus derivados a grandes distancias. La excepcin es el gas natural, el cual, a pesar de ser derivado del petrleo se le denominan gasoductos a sus tuberas por estar en estado gaseoso a temperatura ambiente. Los oleoductos son la manera ms econmica de transportar grandes cantidades de petrleo en tierra. Comparados con los ferrocarriles, mayor capacidad.
A pesar de que se pueden construir oleoductos bajo el mar, el proceso es
altamente demandante tanto tecnolgica como econmicamente; en consecuencia, la mayora del transporte martimo se hace por medio de buques petroleros. Los oleoductos se hacen de tubos de acero o plstico con un dimetro interno de entre 30 y 120 centmetros. Donde sea posible, se construyen sobre la superficie. Sin embargo, en reas que sean ms desarrolladas, urbanas o con flora sensible y se entierran.
La construccin de oleoductos es compleja y requiere de estudios de Ingeniera
Mecnica para su diseo de Conceptual a Detalles, as como estudios de impacto ambiental a todo lo largo de las reas por donde sern tendidos.
El petrleo se mantiene en movimiento por medio de un sistema de estaciones
de bombeo construidas a lo largo del oleoducto y normalmente fluye a una velocidad de entre 1 y 6 m/s. En ocasiones se utiliza el oleoducto para transportar dos productos distintos o ms, sin hacer ninguna separacin fsica entre los productos. Esto crea una mezcla en donde los productos se unen llamada la interfaz.
La red de transporte de lquidos (oleoductos) que administra YPFB Transporte