Ilha de Patmos - GRCIA

Eu, Joo, irmo vosso e companheiro convosco na aflio, no reino, e na

perseverana em Jesus, estava na ilha chamada Patmos por causa da palavra de
Deus e do testemunho de Jesus. 10 Eu fui arrebatado em esprito no dia do Senhor, e
ouvi por detrs de mim uma grande voz, como de trombeta, 11 que dizia: O que vs,
escreve-o num livro, e envia-o s sete igrejas: a feso, a Esmirna, a Prgamo, a
Tiatira, a Sardes, a Filadlfia e a Laodicia. Ap 1:9-11

PATMOS - (Atos dos Apstolos)

Mais de meio sculo havia passado desde a organizao da igreja crist. Durante esse tempo a
mensagem do evangelho tinha sofrido constante oposio. Seus inimigos jamais afrouxaram os
esforos, e afinal alcanaram xito em arregimentar o poder do imperador romano contra os
cristos.

Na terrvel perseguio que se seguiu, o apstolo Joo muito fez para confirmar e fortalecer
a f dos crentes. Ele deu um testemunho que seus adversrios no puderam controverter, e que
ajudou seus irmos a enfrentar com lealdade e coragem as provas que lhes sobrevieram. Quando
a f dos cristos lhes parecia vacilar sob a feroz oposio que eram forados a enfrentar, o velho e
provado servo de Jesus lhes repetia com poder e eloqncia a histria do Salvador crucificado e
ressurgido. Mantinha firmemente a f, e de seus lbios brotava sempre a mesma alegre
mensagem: "O que era desde o princpio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que
temos contemplado, e as nossas mos tocaram da Palavra da vida... o que vimos e ouvimos, isso
vos anunciamos." I Joo 1:1-3.

Joo alcanou avanada idade. Testemunhou a destruio de Jerusalm e a runa do

majestoso templo. ltimo sobrevivente dos discpulos que haviam privado intimamente com o
Salvador, sua mensagem teve grande influncia em estabelecer o fato de que Jesus o Messias, o
Redentor do mundo. Ningum poderia duvidar de sua sinceridade, e atravs de seus ensinos
muitos foram levados a deixar a incredulidade.

Os prncipes dos judeus encheram-se de dio atroz contra Joo por sua inamovvel fidelidade
causa de Cristo. Declararam que de nada valeriam seus esforos contra os cristos enquanto o
testemunho de Joo soasse aos ouvidos do povo. Para que os milagres e ensinos de Cristo fossem
esquecidos, a voz da ousada testemunha teria de ser silenciada.

Joo foi por conseguinte convocado a Roma para ser julgado por sua f. Aqui perante as
autoridades, as doutrinas do apstolo foram deturpadas. Falsas testemunhas acusaram-no de
ensinar sediciosas heresias. Por essas acusaes esperavam seus inimigos levar em breve o
discpulo morte.

Joo respondeu por si de maneira clara e convincente, e com tal simplicidade e candura que
suas palavras tiveram efeito poderoso. Seus ouvintes ficaram atnitos com sua sabedoria e
eloqncia. Porm, quanto mais convincente seu testemunho, mais profundo era o dio de seus
opositores. O imperador Domiciano estava cheio de ira. No podia contrafazer as razes do fiel
advogado de Cristo, nem disputar o poder que lhe acompanhava a exposio da verdade;
determinou, contudo, fazer silenciar sua voz.

Joo foi lanado dentro de um caldeiro de leo fervente; mas o Senhor preservou a vida de
Seu fiel servo, da mesma maneira como preservara a dos trs hebreus na fornalha ardente. Ao
serem pronunciadas as palavras: Assim peream todos os que crem nesse enganador, Jesus
Cristo de Nazar, Joo declarou: Meu Mestre Se submeteu pacientemente a tudo quanto Satans e
seus anjos puderam inventar para humilh-Lo e tortur-Lo. Ele deu a vida para salvar o mundo.
Considero uma honra o ser-me permitido sofrer por Seu amor. Sou um homem pecador e fraco.
Cristo era santo, inocente, incontaminado. No pecou nem se achou engano em Sua boca.

Estas palavras exerceram sua influncia, e Joo foi retirado do caldeiro pelos mesmos
homens que ali o haviam lanado.

De novo a mo da perseguio caiu pesadamente sobre o apstolo. Por decreto do

imperador foi Joo banido para a ilha de Patmos, condenado "por causa da Palavra de Deus, e pelo
testemunho de Jesus Cristo". Ap. 1:9. Aqui, pensavam seus inimigos, sua influncia no mais seria
sentida, e ele morreria, afinal, pelas privaes e sofrimentos.
 Patmos, uma ilha rida e rochosa no mar Egeu, havia sido escolhida pelo governo romano
para banimento de criminosos; mas para o servo de Deus sua solitria habitao tornou-se a porta
do Cu. Aqui, afastado das cansativas cenas da vida, e dos ativos labores dos primeiros anos, ele
teve a companhia de Deus, de Cristo e dos anjos celestiais, e deles recebeu instruo para a igreja
por todo o tempo futuro. Os eventos que teriam lugar nas cenas finais da histria deste mundo
foram esboados perante ele; e ali escreveu as vises recebidas de Deus. Quando sua voz no
mais podia testificar dAquele a quem amara e servira, as mensagens que foram dadas nessa costa
desolada deviam avanar como uma lmpada que arde, declarando o seguro propsito do Senhor
concernente a cada nao da Terra.

Entre as rochas e recifes de Patmos, Joo manteve comunho com seu Criador. Recapitulou
sua vida passada, e ao pensamento das bnos que havia recebido, a paz encheu-lhe o corao.
Ele vivera a vida de um cristo, e pudera dizer com f: "Sabemos que passamos da morte para a
vida." I Joo 3:14. No assim o imperador que o banira. Este olharia para trs e encontraria apenas
campos de batalha e carnificina, lares desolados, lgrimas de rfos e vivas, o fruto de seu
ambicioso desejo de proeminncia.

Em seu isolado lar, Joo estava habilitado a estudar mais intimamente do que nunca as
manifestaes do poder divino como reveladas no livro da natureza e nas Pginas da Inspirao.
Era para ele um deleite meditar sobre a obra da criao, e adorar o divino Arquiteto. Em anos
anteriores seus olhos tinham-se deleitado na contemplao dos morros cobertos de florestas, dos
verdes vales e frutferas plancies; e nas belezas da natureza sempre se deleitara em considerar a
sabedoria e habilidade do Criador. Agora estava circundado por cenas que poderiam parecer a
muitos melanclicas e desinteressantes; mas para Joo representavam outra coisa. Embora o
cenrio que o rodeava fosse desolado e rido, o cu azul que o cobria era to luminoso e belo
como o cu de sua amada Jerusalm. Nas rochas rudes, e ermos, nos mistrios dos abismos, nas
glrias do firmamento lia ele importantes lies. Tudo trazia mensagem do poder e glria de Deus.

Em tudo ao seu redor via o apstolo testemunhas do dilvio que inundara a Terra porque
seus habitantes se aventuraram a transgredir a lei de Deus. As rochas que irromperam da Terra e
do grande abismo pelo irromper das guas, traziam-lhe vividamente ao esprito os terrores
daquele terrvel derramamento da ira de Deus. Na voz de muitas guas - abismo chamando
abismo - o profeta ouvia a voz do Criador. O mar, aoitado pela fria de impiedosos ventos,
representava para ele a ira de um Deus ofendido. As poderosas ondas, em sua terrvel comoo,
mantidas em seus limites por mo invisvel, falavam do controle de um poder infinito. E em
contraste considerava a fraqueza e futilidade dos mortais que, embora vermes do p, gloriam-se
em sua suposta sabedoria e fora, e colocam o corao contra o Governador do Universo, como se
Deus fosse igual a eles. As rochas lhe lembravam Cristo, a Rocha de sua fortaleza, em cujo abrigo
podia ele refugiar-se sem temor. Do exilado apstolo sobre o rochedo de Patmos subiam para Deus
os mais ardentes anseios de alma, as mais ferventes oraes.

A histria de Joo fornece uma vvida ilustrao de como Deus pode usar obreiros idosos.
Quando Joo foi exilado para a ilha de Patmos, havia muitos que o consideravam como tendo
passado do tempo de servio, um canio velho e quebrado, pronto para cair a qualquer momento.
Mas o Senhor achou prprio us-lo ainda. Embora banido das cenas de seus primeiros labores, ele
no cessou de dar testemunho da verdade. Mesmo em Patmos fez amigos e conversos. Sua
mensagem era de alegria, proclamava um Salvador ressurrecto, que no Cu intercedia por Seu
povo at que pudesse retornar e tom-lo para Si mesmo. E foi depois de haver Joo encanecido na
obra de seu Senhor que ele recebeu do Cu mais comunicaes que durante todos os anos
anteriores de sua vida.

A mais terna considerao deve ser dispensada a todos aqueles cujos interesses da vida
estiveram ligados com a obra de Deus. Esses obreiros idosos tm permanecido fiis em meio a
tempestades e provas. Podem ter enfermidades, mas possuem ainda talentos que os qualificam
para permanecer em seu lugar na causa de Deus. Embora gastos, incapazes de levar os encargos
mais pesados que os mais jovens podem e devem levar, seus conselhos so do mais alto valor.

Podem eles ter cometido erros, mas de suas falhas aprenderam a evitar erros e perigos; e
no so ainda assim competentes para dar sbios conselhos? Suportaram provas e aflies, e
embora tenham perdido parte de seu vigor, o Senhor no os pe de lado. Ele lhes d especial
graa e sabedoria.

Os que serviram seu Mestre quando a obra era difcil, que suportaram a pobreza e
permaneceram fiis quando poucos havia ao lado da verdade, devem ser honrados e respeitados.
O Senhor deseja que os obreiros mais jovens ganhem sabedoria, fortaleza e maturidade pela
associao com esses homens fiis. Que os homens mais jovens sintam que ter entre eles tais
obreiros lhes representa um alto favor. Dem-lhes um lugar de honra em seus conclios.

Quando os que despenderam sua vida no servio de Cristo se aproximam do fim de seu
ministrio terrestre, so impressionados pelo Esprito Santo a referir as experincias que tiveram
em relao com a obra de Deus. O relato de Seu maravilhoso trato com Seu povo, de Sua grande
bondade em livr-lo das provas, deveria ser repetido aos recm-vindos f. Deus deseja que os
velhos e provados obreiros permaneam em seus lugares, fazendo sua parte para livrar a homens
e mulheres de serem varridos pela poderosa corrente do mal, e deseja que conservem a armadura
at que lhes ordene dep-la.

Na experincia do apstolo Joo sob a perseguio, h para o cristo uma lio de

maravilhosa fortaleza e conforto. Deus no impede a trama dos mpios, mas faz que suas
armadilhas contribuam para o bem daqueles que em prova e conflito mantm sua f e lealdade.
No raro o obreiro do evangelho efetua sua obra em meio a tempestades de perseguies,
oposio atroz e acusaes injustas. Em tais ocasies lembre-se ele de que a experincia por
alcanar na fornalha da prova e da aflio paga todas as penas de seu preo. Assim traz Deus Seus
filhos prximo de Si, para que lhes possa mostrar Sua fortaleza e a fraqueza deles. Ele os ensina a
arrimarem-se nEle. Dessa forma prepara-os para enfrentar as emergncias, ocupar posies de
responsabilidades e realizar o grande propsito para o que lhes foram dadas as faculdades.

Em todas as pocas as testemunhas designadas por Deus se tm exposto s perseguies e

ao desprezo por amor verdade. Jos foi caluniado e perseguido por haver preservado sua virtude
e integridade. Davi, o mensageiro escolhido de Deus, foi caado como um animal feroz por seus
inimigos. Daniel foi lanado na cova dos lees por ser leal a sua aliana com o Cu. J foi privado
de suas posses terrestres e ferido no corpo de tal maneira que o desprezaram os prprios parentes
e amigos; contudo manteve sua integridade. Jeremias no pde ser impedido de falar as palavras
que Deus lhe ordenara; e seu testemunho de tal maneira enfureceu o rei e os prncipes que o
atiraram num poo asqueroso. Estevo foi apedrejado por haver pregado a Cristo, e Este
crucificado. Paulo foi encarcerado, aoitado, apedrejado e finalmente entregue morte por ter sido
fiel mensageiro de Deus aos gentios. E Joo foi banido para a ilha de Patmos "por causa da Palavra
de Deus, e pelo testemunho de Jesus Cristo".

Esses exemplos de humana firmeza do testemunho da fidelidade das promessas de Deus -

de Sua permanente presena e mantenedora graa. Testificam do poder da f para enfrentar os
poderes do mundo. obra de f repousar em Deus na hora mais escura, sentir, embora
dolorosamente provado e sacudido pela tempestade, que nosso Pai est ao leme. Somente os
olhos da f podem ver para alm das coisas temporais e apreciar com acerto o valor das riquezas
eternas.

Jesus no oferece a Seus seguidores a esperana de alcanar glrias e riquezas terrestres,

de viver uma vida livre de provaes. Ao contrrio, chama-os para segui-Lo no caminho da
abnegao e ignomnia. Aquele que veio para redimir o mundo sofreu a oposio das
arregimentadas foras do mal. Numa impiedosa confederao, homens e anjos maus se aliaram
contra o Prncipe da paz. Cada um de Seus atos e palavras revelava divina compaixo, e Sua
inconformidade com o mundo provocou a mais acrrima hostilidade.

Assim ser com todos os que se dispuserem a viver piamente em Cristo Jesus. A perseguio
e o descrdito esperam todos os que se imburem do Esprito de Cristo. O carter da perseguio
muda com o tempo, mas o princpio - o esprito que a anima - o mesmo que tem dado a morte
aos escolhidos do Senhor desde os dias de Abel.

Em todos os sculos Satans tem perseguido o povo de Deus. Tem-no torturado e lhe dado a
morte, porm tornaram-se eles conquistadores ao morrer. Deram testemunho do poder de Algum
que mais forte que Satans. Podem os mpios torturar e matar o corpo, mas no podem tocar na
vida que est escondida com Cristo em Deus. Podem encerrar homens e mulheres nas prises,
mas no lhes podem encerrar o esprito.

Mediante provas e perseguies, a glria - o carter - de Deus se revela em Seus escolhidos.

Os crentes em Cristo, odiados e perseguidos pelo mundo, so educados e disciplinados na escola
de Cristo. Na Terra andam em veredas estreitas; so purificados na fornalha da aflio.

Seguem a Cristo atravs de penosos conflitos; suportam a abnegao e passam por

amargos desapontamentos; mas deste modo aprendem o que significam a culpa e os ais do
pecado, e olham para ele com repulsa. Tendo sido participantes das aflies de Cristo, podem
contemplar a glria alm da obscuridade, dizendo: "Tenho por certo que as aflies deste tempo
presente no so para comparar com a glria que em ns h de ser revelada." Rom. 8:18