INDIFERENTISMO ONTOLGICO

Y FENOMENOLOGA
EN LA FSICA DE ARISTTELES*
Alejandro Gustavo Vigo* *

1. Introduccin

Pocas obras de Aristteles han tenido un desti-

no tan azaroso en la historia de su recepcin como la Fsica: tras un
largo perodo de escasa o ninguna repercusin por quedar sumida en el
olvido, el modelo terico expuesto en dicha obra pas, de un modo casi
repentino en comparacin con la prolongada latencia precedente, a for-
mar parte fundamental del canon cientfico occidental en el Medioevo
tardo y los comienzos de la Modernidad, para luego, con el adveni-
miento de la ciencia matemtica de la naturaleza, ir cayendo progre-
sivamente en el descrdito, al punto de llegar a ser considerado con
mucha frecuencia, incluso hasta el da de hoy, como un ejemplo para-
digmtico del tipo de desviaciones y arbitrariedades a las que puede
conducir lo que sera un enfoque metdicamente inadecuado, de carc-
ter ingenuo y especulativo, en campos que deben quedar reservados a
la competencia de la ciencia emprica y preservados as de la mera
especulacin filosfica. Es todava frecuente toparse con un caracters-

Por sus comentarios y observaciones agradezco a los profesores Toms Calvo Mart-
nez (Madrid), Pierre Aubenque (Pars), Jaime Araos San Martn y Juan de Dios Vial
Larran (ambos de Santiago de Chile) . Agradezco tambin a los dems participantes
y asistentes del Coloquio Internacional sobre Aristteles "Dialctica y Ontologa",
en cuyo marco fue ledo el trabajo.
Alejandro G. Vigo, Instituto de Filosofa, Pontificia Universidad Catlica de Chile,
Santiago de Chile.
78 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14-15,2001-2002

tico metarrelato que, en el marco del intento de reconstruccin del

proceso histrico que lleva al triunfo final de la ciencia moderna y la
civilizacin tecnolgica basada en ella, presenta a la especulacin filo-
sfica sobre la naturaleza de autores como Aristteles y Platn como
directamente responsable de haber sofocado el impulso cientfico na-
ciente de los primeros cosmlogos presocrticos y de dar as paso a un
tipo de abordaje filosfico-especulativo, en el sentido peyorativo del
trmino, que habra significado en la prctica un retraso de ms de mil
aos en el progreso del conocimiento cientfico de la naturaleza: la
ciencia moderna de la naturaleza, con su mtodo emprico e hipottico,
no habra hecho, por su parte, sino retornar a la mejor tradicin del
racionalismo naturalista jonio y radicalizar tendencias presentes ya en
ella 1_ En crculos vinculados con la tarea de divulgacin cientfica, de
filiacin ms o menos marcadamente cientificista, esta versin del
desarrollo de la historia de la ciencia de la naturaleza ha llegado a ser
incluso un lugar comn_ En una poca marcada decisivamente por el
fenmeno del auge de la ciencia de la naturaleza y la tecnologa basada
en ella, el descrdito as sancionado de la filosofa natural aristotlica
hizo sentir claramente su influencia incluso en el mbito, mucho ms
reducido y mucho menos popular, de la investigacin especializada del
pensamiento de Aristteles. En tal sentido, el autor de un libro ya
clsico sobre la Fsica, aparecido a comienzos de los aos sesenta y
causante directo en buena medida del resurgimiento actual del inters
por la obra, pudo decir que, frente a la mucha atencin dedicada por
los especialistas a las otras obras mayores de Aristteles, la Fsica
poda considerarse todava en esos aos como terra incognita 2 .
No deja de ser sorprendente y, a la vez, aleccionador el hecho de
que tanto el transitorio xito, en la tarda Edad Media, de la concepcin
expuesta por Aristteles en su Fsica como su posterior descrdito, con
el advenimiento del Renacimiento y la Modernidad, respondan ambos,
en buena medida, a una similar interpretacin de los objetivos y el
alcance de dicho modelo terico, una interpretacin que sobreexige
irremediablemente a la concepcin aristotlica, en la medida en que le
reclama las funciones explicativas propias de lo que debera ser una
teora unificada que d cuenta del comportamiento de la realidad fsica
en su conjunto, desde el punto de vista propio de una ciencia de la
naturaleza. Es verdad que esta sobreexigencia interpretativa procede en

ef. Popper (1963); vase esp. p. 136, 151.

Vase Wieland (1970) p. 15; vase tambin Wieland (1960-61) p. 206 .
 AL EJANDRO GUSTAVO VIGO : I NDIFERENTISMO ONTOL6c I CO y FENOMENOLOC fA ... 79

uno y otro caso de una constelacin bsica fundamentalmente opuesta:

en la interpretacin medieval, la ausencia de una ntida distincin entre
la vieja filosofa natural y lo que hoy llamamos la ciencia emprica de
la naturaleza; en el caso de la tradicin moderna, inversamente, la cada
vez ms decidida separacin entre ambas a partir de la constitucin de
la fsica como ciencia independiente, con el consiguiente descrdito de
la filosofa natural escolstica, privada ahora de su objeto propio y su
rea especfica de competencia, y condenada as a la obsolecencia. No
es menos cierto, sin embargo, que ambos enfoques resultan convergen-
tes, en la medida en que no permiten dar cuenta adecuadamente de la
especificidad del modo aristotlico de abordaje de la physis, por oposi-
cin al caracterstico de una ciencia emprica de la naturaleza. En efec-
to, hay fuertes razones pa'ra sostener que, en su finalidad explicativa
bsica y de acuerdo con su diseo metdico especfico, el modelo te-
rico presentado por Aristteles en su Fsica no constituye tanto una
teora emprica de la naturaleza en el sentido habitual, cuanto ms bien
el bosquejo de una peculiar ontologa del ente natural, en cuanto este
se caracteriza esencialmente por estar sujeto a movimiento o cambio.
Dicha ontologa, como intentar mostrar a continuacin , no solo se
caracteriza por una peculiar demarcacin de su mbito temtico espe-
cfico, sino tambin -y de modo no menos esencial- por una determi-
nada concepcin metdica. Como intentar poner de manifiesto en lo
que sigue, dicha concepcin metdica se caracteriza especficamente
por un tipo de abordaje que puede con justicia denominarse fenomeno-
lgico y que apunta como tal a un mbito de experiencia situado ms
all o, si se prefiere, ms ac de la distincin habitual entre lo que
modernamente se suele denominar el 'sujeto' y el 'objeto' del co-
nocimient0 3 . En esta misma medida, puede decirse que dicho abordaje
fenomenolgico encuentra su fundamento en una peculiar forma de
indiferentismo ontolgico, que resulta esencial para caracterizar el es-
tatuto correspondiente a algunas de las estructuras fundamentales te-
matizadas por Aristteles en su filosofa natural.

Las nociones de 'sujeto ' y ' objeto ' estn lejos de ser neutrales o inocentes desde el
punto de vista ontolgico, y hay muy buenas razones para sostener que su aplicacin
no resulta sin ms conveniente, a la hora de dar cuenta del pensamiento de Aristte-
les . Algunas de las razones de tal inconveniencia emergern , espero, con alguna
claridad al cabo del argumento desarrollado en el presente trabajo . Y ya la propia
atribucin a Aristteles de una posicin indiferentista en el sentido indicado apunta
en esa direccin. Agradezco al profesor Toms Calvo Martnez haberme sugerido la
necesidad de aclarar este punto desde el comienzo, para evitar posibles confusiones.
80 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14-15.2001-2002

2. La filosofa natural como ontologa del ente sujeto a movimiento

y su carcter fenomenolgico

He dicho que la Fsica de Aristteles no presenta tanto lo que

actualmente llamaramos una 'teora fsica', aunque de corte ms primi-
tivo que las que hoy sirven de base a la tarea de los cientficos de la
naturaleza, sino ms bien una determinada ontologa del ente natural, en
cuanto ente sujeto a movimiento, caracterizada por una peculiar concep-
cin metdica. Con esto no quiero dar a entender que Aristteles haya
operado de modo expreso con vistas a dicho contraste entre ambos mo-
dos de abordar el estudio de la naturaleza. Lo que la tesis que he formu-
lado quiere significar es algo mucho ms modesto, a saber: que la hip-
tesis hermenutica ms productiva a la hora de dar cuenta de la
especificidad del abordaje a los fenmenos naturales practicado por
Aristteles en su Fsica consiste en leer la obra desde la perspectiva
abierta por la idea de una ontologa del ente natural, en cuanto esencial-
mente caracterizado por el hecho del movimient0 4 .
Por cierto, no faltan en la obra pasajes que discuten problemas
especficos que desde la Modernidad pertenecen, sin duda, a la esfera de
competencia propia de la ciencia emprica de la naturaleza, y que son
justamente aquellos a los que se suele apelar a la hora de ilustrar la
obsolescencia de los modelos explicativos propuestos por Aristteles
para dar cuenta del comportamiento de los entes de la realidad fsica.
Pinsese, para poner un ejemplo paradigmtico, en el famoso tratamiento
aristotlico del movimiento de los proyectiles, sobre la base de la asun-
cin de la necesidad de contacto entre el motor y lo movido (cf. Fs. IV
8, 215a14-l9; VII 2; VIII 10, 266b27-267a20), un modelo explicativo
que ya Filpono someti a una crtica devastadora, la cual jug un papel
importante en la motivacin de la posterior cada en descrdito de la
teora aristotlica del movimientos. Pero esto en nada altera el hecho de

Sobre este punto ha insistido M. Heidegger. Vase Heidegger (1939) esp. p. 312 ss.
Intrpretes vinculados estrechamente con el pensamiento de Heidegger, tales como W.
Brocker y P. Aubenque, han desarrollado en detalle esta lnea interpretativa. As, Brocker
(1974) ha presentado una reconstruccin de conjunto del pensamiento de Aristteles que
enfatiza el papel central que desempea en l la nocin de movimiento. Por su parte, P.
Aubenque (1962) esp. p. 412-484 ha puesto de manifiesto la conexin de la concepcin de
la fsica como una ontologa del ente en movimiento con el contenido nuclear de la teora
aristotlica de las categoras y con el problema de la posibilidad de la ciencia del ser.
Para el tratamiento aristotlico del caso del movimiento de los proyectiles vanse
las observaciones en Vigo (1995) p. 220 s. ad 215a14-19 y Carteron (1955) p. 22 ss.
Para las crticas de Filpono en el marco del desarrollo de su teora del mpetu vase
Sorabji (1988) p. 227-248 .
 ALEJAN DRO G USTAVO VI GO: I NDIFER ENTISM O ONTOLGI CO Y FENOM ENO LOG A ... 81

que, desde el comienzo mismo de la indagacin desarrollada en la Fsi-

ca, Aristteles pretende situarse fundamentalmente en la perspectiva que
abre la pregunta por los principios (archa) que dan cuenta de la consti-
tucin ontolgica del ente natural sujeto a movimiento, en tanto sujeto a
movimiento (cf. 1 1, 184a 10-16). En la medida en que la naturaleza
constituye como tal un principio de movimiento (y reposo) en los entes
naturales (cf. II 1, 192b20-27), el fenmeno del movimiento debe ocupar
el centro de una indagacin referida a dichos principios . Importante des-
de el punto de vista del mtodo es el hecho de que la cuestin de la
existencia del movimiento queda, desde un comienzo, excluida de dicha
indagacin acerca de los principios del ente natural en tanto mvil. Que
hay movimiento es, para Aristteles, un hecho de experiencia (cf. 1 2,
185a13 s.: delon d' ek tes' epagoges), del cual la filosofa natural debe
partir como de un presupuesto y cuya puesta en discusin no aporta nada
a su contenido especfico, tal como Aristteles lo seala de modo expre-
so en el marco de la crtica a la posicin eletica (cf. 1 2, 184b25-
185a20) . La indagacin referida a los principios del ente natural sujeto a
movimiento deja, por tanto, de lado la discusin, central en la dialctica
eletica, en torno a la existencia del movimiento, para concentrarse ms
bien en el campo temtico abierto por la pregunta acerca de la esencia
del movimiento como tal: se trata, pues, de indagar no si el movimiento
es, sino ms bien qu es (cf. III 1, 200b12-15). Si bien es cierto que el
principio metdico que sanciona la puesta entre parntesis de la pregunta
por la existencia del movimiento supone un distanciamiento respecto de
todo abordaje puramente especulativo al mbito de los fenmenos natu-
rales, no menos cierto es que la orientacin bsica a partir de la pregunta
por la esencia del movimiento y por los principios constitutivos del ente
sujeto a movimiento como tal sita a la indagacin aristotlica desde un
comienzo en un plano que queda de antemano sustrado a la esfera de
competencia propia de una ciencia emprica de la naturaleza. En virtud de
su orientacin bsica, la filosofa natural de Aristteles se interna, pues,
por un camino intermedio entre la metafsica especulativa, por un lado, y
la ciencia emprica de la naturaleza, por el otro. Y, como veremos, ello
tiene directa conexin tambin con su peculiar diseo metdico.
Ahora bien, es importante advertir que el anlisis del movimiento y
el ente natural sujeto a movimiento llevado a cabo por Aristteles en
Fsica se sita desde el comienzo en un nivel de descripcin que guarda
correspondencia directa no solo con las premisas fundamentales de la on-
tologa aristotlica, sino tambin con los mecanismos de identificacin de
entidades y con las asunciones ontolgicas elementales que subyacen al
acceso prefilosfico e incluso preterico al mundo y la naturaleza, en la
82 SEMIN ARIOS DE FILOSOFA. NS 14-15.2001-2002

experiencia inmediata y la praxis cotidiana. En efecto, el mundo tematiza-

da por la fsica aristotlica es fundamentalmente un mundo de cosas sub-
sistentes dotadas de determinadas propiedades, vinculadas relacionalmente
con otras cosas subsistentes y sujetas a diferentes tipos de procesos de
movimiento o cambio. En rigor, sorprende comprobar, dado el carcter en
general admitidamente temprano de la obra, el hecho de que Aristteles
aparezca aqu ya en posesin de buena parte de los puntos de partida
bsicos de la concepcin ontolgica madura que encontramos reflejada de
diversos modos en los libros centrales de la Metafsica, esto es, en los
libros IV, VI, VII-IX Y XII. As, por ejemplo, encontramos en Fsica una
discusin de la doctrina de las cuatro causas y, en conexin con ella, del
problema del azar (tyche) y la produccin espontnea (autmaton), que en
su detalle y diferenciacin no encuentra paralelo en la Metafsica. Tam-
bin se aplica en diferentes contextos explicativos la distincin acto-po-
tencia, y en algunos casos incluso se la tematiza como tal. Lo mismo
acontece con la oposicin entre materia y forma, que se discute expresa-
mente en el marco de la elucidacin de la nocin de naturaleza en el libro
11 y se aplica de diversos modos en otros contextos. En este sentido, hay
que recordar, en cambio, que la distincin forma-materia en el sentido
habitual est todava ausente en el Organon, un hecho que ciertamente
puede evaluarse de diferentes formas, pero que ha servido incluso de crite-
rio bsico en tiempos recientes para la formulacin de una provocativa
hiptesis en torno a la evolucin del pensamiento de Aristteles 6 . Por
ltimo, junto a la distincin forma-materia aparece en Fsica tambin la
distincin categorial fundamental entre el objeto (sustancia) y sus determi-
naciones (accidentes), la cual no solo se aplica, sino que en determinados
contextos incluso se tematiza en alguna medida, tal como ocurre en el caso
de la discusin dedicada a los principios del cambio en el cap. 7 del libro I
o tambin, de otro modo, en la discusin de la distincin entre cambio
accidental y sustancial en el libro V.
Justamente en conexin con la distincin categorial entre el objeto
(sustancia) y sus determinaciones (accidentes) se pone de manifiesto en
Fsica una tendencia a la desustancializacin de entidades que la tradicin
filosfica haba concebido, al menos implcitamente, en trminos sustancia-
listas o cuasi sustancialistas. Dicha tendencia, que testimonia claramente
acerca de la madurez filosfica alcanzada por Aristteles ya en esta obra,
adquiere expresin, sobre todo, en el conjunto de breves tratados contenidos

6 Cf. Graham (1987) .

 AL EJAN DRO G USTAVO VI GO: I NDIFERENTISM O ONTO L 6G I CO y FENOM ENOLOG A ... 83

en los libros III y IV, en los cuales Aristteles analiza, como se dijo, el
movimiento, el infinito, el lugar, el vaco y el tiempo. Todas estas reales o
-como en el caso del vaco, a juicio de Aristteles- supuestas entidades
haban sido elevadas por diferentes pensadores en la tradicin filosfica
precedente a la categora de principios, a los que correspondera un tipo de
existencia que, en la terminologa propia de la filosofa ari stotlica, debera
designarse como sustancial o cuasi sustancial. Pinsese, por ejemplo, en la
concepcin de Anaximandro, que postula lo infinito (to peiron) como prin-
cipio ltimo y fuente inagotable del devenir natural. En conexin con la
mencionada tendencia a la desustancializacin Aristteles concede a todas
estas entidades un estatuto ontolgico mucho ms modesto, pues no las
concibe como cosas dotadas de existencia sustancial, sino ms bien como
propiedades o determinaciones de los objetos sustanciales o bien de los
procesos a los que dichos objetos sustanciales quedan sometidos. Como
muestra especialmente el tratamiento del infinito y del tiempo, en la ejecu-
cin de su estrategia desustancializadora Aristteles apela a un sofisticado
modelo de explicacin reductiva, por medio del cual se pone de manifiesto
que el tiempo y sus propiedades -tales como continuidad (synechs), infini-
tud (peiron) y sucesividad o antero-posterioridad (prteron-hysteron)- se
fundan en el movimiento y sus propiedades anlogas, y estos, a su vez, en la
magnitud espacialmente extensa (mgethos), que corresponde como tal a los
objetos corpreos, y sus correspondientes propiedades 7 . Esta clara tendencia
a la desustancializacin de entidades a las que la tradicin haba estado
inclinada a concebir en trminos sustanciales o cuasi sustanciales no resulta
en absoluto incompatible con el sustancialismo aristotlico. Por el contrario,
ella pone ms bien de manifiesto que la concepcin de los entes y los
procesos naturales elaborada por Aristteles en la Fsica permanece orien-
tada a partir de un modelo ontolgico de corte sustancialista, dentro del cual
la distincin categorial entre el objeto, por un lado, y las propiedades, las
'determinaciones y los procesos vinculados con l, por el otro, cumplen una
funcin bsica y fundante. En efecto, la actitud ms bien restrictiva a la hora
de introducir entidades que merezcan el ttulo de 'objetos' en el sentido ms
propio del trmino no constituye sino el reverso de la concepcin ontolgica
segn la cual los objetos sustanciales han de verse como aquellas entidades
bsicas de cuya existencia depende, de modo directo o indirecto, la existen-
cia de todo lo dems.

Vase esp . Fs . III 7, 207b21-25 ; IV 11, 219a10-21. Para una reconstruccin del
modelo de explicacin reductiva al que recurre Aristteles en ambos pasajes vase
Vigo (2000) esp. 103 ss.
84 SEMINARIOS DE FILOSOFA , NS 14-15 , 2001-2002

La decisin inicial bsica que vincula a la filosofa natural en su

intento de acceder a los principios del ente sujeto a movimiento con
aquel nivel de descripcin que corresponde a la experiencia inmediata de
la naturaleza, tal como esta acontece ya en el acceso preterico al mundo
y la praxis cotidiana, est muy lejos de constituir, como podra parecer a
primera vista y como de hecho se ha sostenido a veces, un punto de
partida dogmtico, que bloquea de antemano la posibilidad de elaborar
modelos explicativos tal vez contraintuitivos, pero a la vez ms eficaces
a la hora de dar cuenta del comportamiento de los entes naturales, desde
el punto de vista de una ciencia emprica de la naturaleza. Por el contra-
rio, tal decisin inicial debe verse ms bien como el resultado de una
toma de posicin consciente con relacin a la pregunta por el objeto
especfico al que debe apuntar una indagacin filosfica de la naturaleza,
y por el peculiar diseo metdico que la orientacin a partir de tal objeto
impone a dicho tipo de indagacin. Que esto es as se advierte no solo a
partir del modo en que Aristteles caracteriza el objeto y el alcance de la
investigacin llevada a cabo en Fsica, que, como vimos, se presenta
desde el primer momento como una indagacin referida a principios,
sino tambin, y con especial nitidez, a partir de su actitud crtica frente a
las concepciones elaboradas por algunos de los principales representan-
tes de la tradicin presocrtica. Ya he mencionado en este sentido la
crtica dirigida por Aristteles contra el monismo eletico, que, al supri-
mir la multiplicidad y el movimiento, se sita de un salto fuera del
mbito propio de una indagacin filosfica de la naturaleza. A ello se
agrega tambin la clara toma de distancia de Aristteles respecto de
modelos explicativos que, como el atomismo de Leucipo y Demcrito,
se caracterizan por una fuerte orientacin de corte causal-reductivo, en
la medida en que intentan dar cuenta de los fenmenos correspondientes
al nivel de la macroestructura, tal como estos se presentan en la expe-
riencia inmediata de la naturaleza, concibindolos como meros epifen-
menos de cosas y procesos que tienen lugar en el nivel de una micro-
estructura, que queda como tal sustrada al acceso inmediato a travs de
la experiencia sensible. Esta orientacin metdica bsica de corte causal-
reductivo queda expresada de modo ejemplar en la famosa sentencia de
Demcrito: "por convencin (nmo(i) dulce, por convencin amargo,
por convencin caliente, por convencin fro, por convencin color; en
realidad (etee(i)) tomos y vaco" (68B9 DK). Nuestra fuente para este
fragmento, el escptico Sexto Emprico (Adv. math. VII 135), lo cita para
ilustrar la tesis de que no aprehendemos en verdad nada que sea objeti-
vamente originario, sino tan solo lo que se aparece a travs de las varia-
ciones de nuestro cuerpo, de modo que no captaramos nada tal como se
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTOLCICO y FENOMENOLOC A . 85

manifiesta en verdad, sino solo tal como se nos aparece 8 , una tesis que,
a juicio de Sexto, implicara la supresin lisa y llana del campo feno-
mnico abierto por la experiencia sensible (anairef ta phainmena tafs
aisthsesi).
Con su punto de partida metdico, que busca orientacin bsica-
mente a partir de la distincin categorial entre el objeto y sus determina-
ciones, Ari stteles se distancia claramente de este tipo de abordaje teri-
co, caracterizado por el recurso a modelos explicativos dotados de un
fuerte componente reduccionista de corte causal 9 . Esto no impide , por
cierto, que el propio Ari stteles pueda recurrir en su filosofa natural a
otros modelos de explicacin causal y a otras estrategias de explicacin
reducti va, como efectivamente lo hace. Pero lo caracterstico de tales
intentos explicativos est dado justamente por el hecho de que el esfuer-
zo por remontarse al plano de los principios que dan cuenta de los fen-
menos no toma habitualmente en ellos la forma de una reduccin causal
de la macroestructura a una microestructura sustrada al acceso percepti-
vo, en un ir ms all de lo perceptivamente dado, que corre el riesgo de
perder finalmente contacto con su propio punto de partida. El intento de
explicacin acontece aqu ms bien en la forma de un retroceso , por va
de temati zacin reflexiva, hacia aquello que est siempre ya presupuesto

ef. la opos ici n establecida por Sexto entre phaneslhai kat' allheian y (phanes-
thai) mnon kala dxan; vase ta mbi n 68B 10 DK, citado por Sex to a continuacin ,
en VII 136.
Mu y ilu strativas resultan, e n este sentido, las crti cas de Aristteles al modelo cau-
sal-redu cti vo e mpleado por Le ucipo y De mcrito y " la mayora de los que es tudi an
la nat ural eza" , para dar cuenta de las cualidades sensi bles y, ms precisamente , de
los que Aristteles ll a ma 'sensibles propios' . Aristteles ex pli ca qu e De mcrito
reduce (angei) los sensibles propios a los sensibl es comunes, e n la medida en qu e
inte nta dar cuenta de c ualidades como los co lores, los sa bo res, los olores, etc. por
referenci a a propiedades geo m tricas de los tom os, tales como el ta mao y la
figura. A juicio de Aristteles, es te modelo exp licativo es metdicamente inadecua-
do e inca paz de dar c ue nta del carcter especfico de los sensibl es propios, ya que
las propi edades geomtricas a las que se acude en calidad de explanans no guardan
congruencia, desde e l punto de vista estru ctural, con las que, en s u calidad de
explanandum, proveen el punto de partida y tambi n el obj eto de referencia ltimo
del intento de explicacin as elaborado (cf. De sensu 4 , 442a29-b23; cf. tambin
Teofrasto, De sensu 49-83 = 68Al35 DK). Tambin Pl atn -q ue en Teeteto l 82b l-7
res ume e l ncl eo terico del modelo causal-reductivo ejemplificado por las concep-
ciones e n la lnea del atomi smo- desarrolla e n Timeo 61 c-64a un inte nto anlogo ,
basado e n un a concepci n ato mi sta de fuerte orientac in geo mtri ca, que asoc ia a
los tom os de los cuatro e le me ntos con las figuras de los s lidos regulares. Aristte-
les c riti ca a mpli a mente la vers in atomista del Timeo, pues la considera inca paz de
dar c uenta rea lme nte de las propiedades es pecficas de los e le mentos, dada la incon-
gruencia existente entre estas y las propiedades de los cuerpos geomtricos a los que
se ape lara para ex plicarlas (cf. De caelo 1II 8, 306a3-307b24).
86 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14- 15 , 2001-2002

en todo acceso preterico al mundo abierto a travs la experiencia sensi-

ble y en todo modo de referirnos significativamente a l por medio del
lenguaje. Como lo muestra ejemplarmente el anlisis de la estructura
bsica del cambio en Fsica 1 7, por medio de la famosa trada de princi-
pios sustrato-forma-privacin, Aristteles se orienta metdicamente a
partir de un peculiar presupuesto de congruencia entre lo que en cada
caso ha de ser explicado y aquello a lo que se apela para explicarlo,
entre el explanandum y su correspondiente explanans: los principios
aristotlicos son siempre principios de cosas y quedan como tales referi-
dos de modo inmediato a aquello de lo que dan cuenta. Pero las "cosas"
de las que se pretende dar cuenta por medio de dichos principios no son
entidades u objetos cualesquiera, sino ms bien aquellos que se nos
ofrecen de modo directo en el acceso inmediato al mundo de la experien-
cia, y, adems, se intenta dar cuenta de ellos no bajo cualquier punto de
vista posible, sino ms bien con arreglo a las caractersticas con que se
nos ofrecen en dicho acceso inmediato y dentro de los lmites propios de
tal acceso. Esto explica en buena medida, a mi juicio, por qu la concep-
cin presentada por Aristteles en Fsica ha podido verse, en lo que
concierne al tipo de recurso explicativo privilegiado en ella, como un
ejemplo paradigmtico de un modelo terico en el cual el anlisis feno-
menolgico-descriptivo juega un papel mucho ms importante que la
explicacin de corte causal-reductivo 10 .
Desde esta perspectiva puede comprenderse mejor tambin el he-
cho, reiteradamente enfatizado por los intrpretes desde comienzos de
los aos 60, de la presencia de un fuerte componente dialctico en el
mtodo practicado por Aristteles en Fsica, que vincula a los tratados
contenidos en la obra, especialmente los libros I-II y III-IV, con el mto-
do de discusin dialctica descripto y codificado en Tpicos . Frente a
interpretaciones menos diferenciadas, que partan de la asuncin de que
lo que Aristteles se propona desarrollar en su Fsica era un modelo
cientfico basado exclusivamente en premisas observacionales, aproxi-
madamente al modo de una ciencia experimental de la naturaleza, se
llam crecientemente la atencin sobre el papel que desempea el exa-
men de las opiniones plausibles, las suposiciones habituales y los pare-
ceres de gente reputada sobre el tema en cuestin, como punto de partida
de las indagaciones realizadas por Aristteles. Como seala Owen, uno
de los principales impulsores de la rehabilitacin del componente dialc-
tico en el mtodo aristotlico, Aristteles no parte en la Fsica simple-

10 A este respecto vase las excelentes observaciones de Wieland (1970) p. 335 ss.
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTOL6cICO y FENOMENOLOGA o.. 87

mente de un elenco de pr((misas observacionales, sino que en cada inves-

tigacin parte ms bien de un conjunto de opiniones o puntos de vista
que resultan prima Jacie plausibles, por cuanto gozan de aceptacin ge-
neral, o bien relevantes, en la medida en que son tenidos por verdaderos
por personas reputadas!!. Los ndoxa y los phainmena de los que parte
Aristteles en Fsica tendran, segn esto, funciones comparables desde
el punto de vista metdico a los puntos de partida de la discusin dialc-
tica. En tal sentido, las investigaciones desarrolladas en Fsica realiza-
ran en concreto el postulado metdico bsico establecido programtica-
mente en Tpicos, segn el cual las primeras premisas o los principios
(archat) del conocimiento cientfico se obtendran por medio de procedi-
mientos argumentativos que parten de los ndoxa (cf. Tp . 1 2, 101a36-
b4)12. En el mismo sentido apuntan tambin las observaciones de aque-
llos intrpretes que, como Wieland, enfatizan el hecho de que en la
indagacin referida a los principios que Aristteles lleva a cabo en Fsi-
ca juega un papel decisivo la orientacin a partir de las estructuras del
lenguaje a travs del cual antes de toda reflexin filosfica, ya en el
plano del acceso prerreflexivo y preterico al mundo circundante, se
articula la experiencia inmediata de la naturaleza, los entes naturales y
los procesos a los que estos quedan sujetos!3.

II Cf. Owen (1961) esp. p. 84 ss.

12 Cf. Owen (1961) p. 91 s. En el caso concreto de las indagaciones de Fsica Owen
muestra con gran agudeza cmo los temas y problemas abordados por Aristteles
estn extrados en buena parte del reservorio de argumentaciones dialcticas desa-
rrolladas por Platn en la segunda parte del Parmnides, lo cual resulta especial-
mente claro en el caso de la discusin del lugar (IpOS), del continuo (synechs) y de
lo instantneo (exaphnes). Vase Owen (1961) p. 92-103. Para la conexin del
mtodo dialctico de Aristteles con la dialctica refutatoria de la segunda parte del
Parmn,ides, vase tambin la excelente contribucin de Berti (1980), quien enfatiza
el hecho de que la consideracin de las opiniones reputadas involucra esencialmente
no solo un componente positivo, sino tambin uno crtico-refutatorio. En tal sentido,
Berti llama tambin la atencin acerca de la necesidad de distinguir entre los ndoxa
y los phainmena como puntos de partida de la investigacin: mientras que los
l1doxa son puntos de vista u opiniones que cuentan o pueden contar prima jacie
como plausibles, los phainmena, que remiten no tanto a las opiniones corrientes
sino a las tesis de filsofos precedentes, pueden ser muy bien de carcter contrain-
tuitivo, es decir, pueden muy bien ser pardoxa y, de hecho, suelen serlo; sin embar-
go, tambin ellos merecen oficiar de puntos de partida de la discusin, en la medida
en que llaman la atencin sobre as pectos importantes del problema abordado y
vienen avalados por la autoridad de quienes los han formulado. Para este punto,
vase la contribucin del profesor Berti en este mismo volumen; cf. Berti (200 1).
13 Vas~ Wieland (1970) esp. p. 141-230. En su interpretacin Wieland va tan lejos
como para interpretar los principios aristotlicos como lpoi y conceptos de re-
flexin (Reflexionsbegrifje), de carcter funcional-operativo (Funktionalbegrijje).
Ms all de si se est dispuesto o no a suscribir las consecuencias que Wieland
88 S EMI NARIOS DE FILOSOFA . NS 14-15.2001-2002

Todo lo sealado apunta a poner de relieve un hecho bsico que, a mi

juicio, no siempre ha sido considerado en su verdadero alcance, a la hora de
dar cuenta del diseo temtico y metdico del modelo terico presentado
por Aristteles en Fsica, a saber: en la medida en que se sita desde el
comienzo en el nivel de descripcin correspondiente a la experiencia inme-
diata de la naturaleza a travs del acceso prerreflexivo y preterico al mun-
do circundante, la concepcin aristotlica apunta de hecho a una dimensin
de indiferenciacin ontolgica situada, por as decir, ms ac de la separa-
cin tajante entre el 'sujeto' y el 'objeto' de dicha experiencia, al menos tal
como esta se concibe habitualmente, sobre todo, bajo la influencia de la
temtica propia de la filosofa de la conciencia, caracterstica de la Moderni-
dad. En lo que sigue mostrar brevemente, a partir del examen de unos
pocos ejemplos especialmente escogidos, cmo algunas de las estructuras
fundamentales tematizadas por Aristteles en la Fsica se caracterizan preci-
samente por su pertenencia a tal dimensin de indiferenciacin ontolgica.
y tratar de mostrar que dicho carcter de indiferenciacin ontolgica, en el
sentido particular indicado, est, por paradjico que pudiera parecer a pri-
mera vista, ontolgicamente fundado, en la medida en que se apoya en
determinados rasgos estructurales de la concepcin aristotlica en torno a la
actualidad propia de los objetos sensibles y, de modo ms general, en torno
a las relaciones entre el alma y el mundo o la naturaleza.

3. Indiferentismo ontolgico en el anlisis

fenomenolgico de la physis

1) Un primer ejemplo relevante para la ilustracin del carcter

indiferentista de las estructuras tematizadas por Aristteles en Fsica
viene dado por el famoso y discutidsimo pasaje del tratado del tiempo
de IV 10-14, en el cual Aristteles establece expresamente una correla-
cin estructural entre el tiempo como nmero del movimiento y el alma
como instancia capaz de llevar a cabo el acto de numeracin . Se trata
concretamente del pasaje 223a21-29. Aristteles plantea all la pregunta

extrae con relacin al alcance estrictamente ontolgico de la concepcin ari stotlica,

no hay dud a de que el nfasis puesto por su interpretacin en el papel decisivo que
juega la orientacin a partir del lenguaje en la temati zacin de los principios ilumina
un aspecto central de la concepcin aristotlica, que no puede ser pasado por alto .
Para la importancia de la orientacin a partir del lenguaje en el anli sis aristotlico
de los principios, vanse tambin las excelentes observaciones de Le Blond (1939)
p. 306-326 ; para la funcin del lenguaje en la concepcin aristotlica de la ciencia
del ser, vase el tratamiento de Aubenque (1962) p. 94-250.
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTO L6GICO y FENOMENOLOGIA .. . 89

referida a la relacin entre tiempo y alma (223a21 s.), y ofrece una

respuesta matizada, que, sin embargo, puede parecer sorprendente, cuan-
do se parte de ciertas ideas preconcebidas acerca de lo que debera ser la
posicin de un pensador como Aristteles con referencia a la alternativa,
supuestamente excluyente, entre posiciones de corte ' realista' y posicio-
nes de corte 'idealista'. El texto reza como sigue:

" Por otra parte, podra plantearse la cuestin de si en caso de no existir

el alma habra o no tiempo . Pues si es imposible que exista aquello que
ha de llevar a cabo la numeracin, tambin ser imposible que haya algo
numerable , de modo que tampoco habr nmero , pues nmero es o bien
lo numerado o bien ~o numerable. Y si ninguna otra cosa es por naturale-
za capaz de numerar sino el alma y el intelecto del alma, 'entonces' es
imposible que haya tiempo en caso de no haber alma, a no ser como
aquello siendo lo cual es el tiempo , vgr. si es posible que haya movi-
miento sin alma. Pues lo anterior y posterior es en el movimiento , y
tiempo so n estas 'determinaciones' en cuanto numerables". (Fs. IV 14,
223a21-29) .

El pasaje ha dado lugar desde la antigedad a las ms diversas

interpretaciones, en un arco que va desde una lectura radicalmente rea-
lista a una radicalmente idealista l4 , y puede decirse que las dificultades
que ha planteado tradicionalmente tienen que ver, en buena medida, jus-
tamente con el hecho de que la posicin de Aristteles no se deja clasifi-
car, sin ms, bajo ninguno de los dos miembros de la alternativa 'realis-
mo ' - 'idealismo'.
La respuesta de Aristteles, que se basa en la previa caracteriza-
cin del tiempo como nmero del movimiento (cf. IV 11, 219al -2),
establece claramente una correlacin estructural entre el tiempo y el
alma: si es imposible la existencia de algo que lleve a cabo la numera-
cin, tambin ser imposible la existencia de algo numerable, con la
consecuencia de que tampoco habr nmero (arithms), ya que nmero
es o bien lo que ha sido numerado (lO erithmemnon) o bien lo que
puede numerarse (lO arithmetn) (cf. 223a22-25). En trminos de la vin-
culacin tiempo-alma tenemos las siguientes correlaciones: por un lado,
'lo que ha de llevar a cabo la numeracin' o ' lo que es por naturaleza
capaz de numerar' equivale al alma o, ms precisamente, al intelecto

14 Para un esbozo de la hi storia de la interpretacin del pasaje, vase Volpi (1988) esp.
p. 28-53 .
90 SEMINARIOS DE FILOSOFfA , NS 14-15, 2001-2002

(nous) del alma; por otro lado, el nmero, en el sentido de lo numerado o

lo numerable, equivale al tiempo. Por lo tanto, la tesis 'no hay nmero si
no hay un correspondiente agente de numeracin' equivale aqu a la tesis
'no hay tiempo sin alma' (223a25-26).
En esta argumentacin hay que destacar varios aspectos:

a) En primer lugar, Aristteles no parece estar afirmando simple-

mente que en un mundo donde nada pueda numerar o contar nada puede
ser numerado o contado. El punto parece ser, ms bien, que en un mundo
semejante no habra tampoco unidades de numeracin o cuenta, es decir,
lo que Aristteles llama en otro contexto el 'nmero por medio del cual
numeramos'IS. Hay que tener en cuenta, en este sentido, que ya para la
determinacin de los lapsos o segmentos temporales que sern em-
pleados como unidades de cuenta o medida en la medicin de un tiempo
total se requiere la intervencin de un agente de numeracin (vg r. el
alma), que determine las diferentes fases en un movimiento por medio
de la aplicacin sucesiva del 'ahora': el alma debe pronunciar por lo
menos dos 'ahora' sucesivos para que lo que queda determinado como
intermedio entre ellos aparezca como un lapso o segmento temporal (cf.
IV 11, 219a25-30), el cual luego se emplear como unidad de medida
para medir el todo en cuestin. Segn esto, la actividad numerante del
alma est presupuesta no solo en la posible determinacin numrica de
un tiempo total, sino tambin en la previa determinacin de las unidades
temporales que han de ser empleadas en la operacin de cuenta o medi-
da. En tal sentido, puede decirse que la propia numerabilidad del tiempo
-y no solo su efectivo 'haber sido numerado'- queda como tal en depen-
dencia de la intervencin activa del alma, al menos, en la medida en que
esta es la nica instancia capaz de llevar a cabo la determinacin de las
unidades requeridas para el acto de numeracin.

b) Un segundo aspecto importante viene dado por el hecho de que

Aristteles no afirma aqu que solo haya tiempo cuando el alma realiza o
ha realizado efectivamente la accin de numerar. La afirmacin de Aris-
tteles es ms modesta, pues establece tan solo una conexin entre la
existencia del alma y la numerabilidad en general, como lo muestra la
formulacin alternativa que alude a lo numerado o bien numerable. Aris-

15 Para la distincin entre nmero numerado y nmero numerante o 'nmero por medio
del cual numeramos', cf. IV 11, 219b5-8, donde se caracteriza al tiempo en trminos
de nmero numerado, y no de nmero numeran te.
 AL EJA NDR O G USTAVO VI GO : I NDIFERENTISMO ONTOL6c ICO y FENOMENO LOcA . .. 91

tteles parecer querer decir simplemente: para poder hablar de tiempo no

basta la mera existencia de determinados procesos o movimientos, sino
que se requiere, adems, que dichos procesos o movimientos, en s mis-
mos indiferentes a toda determinacin de su medida, sean puestos en
conexin con una instancia capaz de llevar a cabo el acto de determina-
cin correspondiente a travs de la accin de numerar o contar. Dicho de
otro modo: es en el mbito de la relacin movimiento-alma donde se
abre por primera vez la posibilidad de la existencia del tiempo, en tanto
nmero o medida de los procesos, y no en la esfera de los procesos o
movimientos naturales como tales . Qu queda entonces del tiempo, he-
cha abstraccin de la presencia del alma en tanto agente de numeracin?
Aristteles responde de modo unvoco en las lneas finales del pasaje:
queda tan solo 'aquello siendo lo cual es -o existe- el tiempo' (h pote
on stin ho chrnos) (cf. 223a27), es decir, aquello que oficia de ' sustra-
to' del tiempo, en la medida en que es aquello sobre lo cual recae la
accin de numeracin por parte del alma y provee la condicin de la
aplicacin sucesiva del 'ahora'. Este 'sustrato' no es otra cosa que lo
'anterior y posterior en el movimiento', es decir, la sucesin provista por
el movimiento mismo (cf. 223a28) . Considerada por s misma, esta suce-
sin no constituye todava tiempo, pues el tiempo solo aparece all don-
de lo 'anterior y posterior en el movimiento ' es considerado como nume-
rable (cf. 223a29)16.

A modo de balance puede establecerse lo siguiente. Contra lo que

pretendera una lectura radicalmente realista del pasaje, hay que admitir
que Aristteles establece aqu una conexin estructural entre tiempo y
alma, que excluye la posibilidad de la existencia efectiva del tiempo con
independencia del alma como instancia capaz de llevar a cabo la accin
de numerar el movimiento: en la concepcin aristotlica, el nmero, en
el sentido de lo numerado y/o lo numerable, presupone la referencia a
aquella instancia capaz de llevar a cabo el acto de numeracin. Lejos de
ser incompatible, esta constatacin concuerda con el diseo general de la
teora del tiempo desarrollada por Aristteles en los captulos prece-

16 Como observa Hussey (1983) p. 173 ad loc., la idea de una sucesin provista por el
movimiento, que, a falta del alma como instancia numeradora, no constituira toda-
va tiempo, parece tener antecedentes en algunas sugerencias de Platn con referen-
cia al movimiento desordenado que caracteriza a la materia en el estado precsmico
del universo. Cf. Timeo 30a, 52d-53a, 69b . Para este aspecto de la concepcin
platnica en el Timeo vase Vlastos (1939).
92 SEMINARIOS DE FILOSOFfA. NS 14-15. 2001-2002

dentes. Tngase en cuenta que ya en el planteo inicial de las dificultades

referidas a la relacin tiempo-movimiento la referencia al alma como
instancia capaz del conocimiento y la percepcin del tiempo aparece en
el primer plano de la consideracin (cf. IV 11, 218b21-219al0), al punto
que puede decirse incluso que los argumentos de Aristteles muestran
aqu una clara tendencia a borrar toda demarcacin ntida entre la cues-
tin referida a la existencia del tiempo como tal, por un lado, y la cues-
tin referida a las condiciones que hacen posible la percepcin o expe-
riencia del tiempo, por el otro. Contra la posibilidad de que Aristteles
asuma la existencia de una cierta dependencia estructural del tiempo
respecto del alma se suele alegar que tal tesis sera incompatible con la
posicin general de Aristteles, segn la cual la existencia de los objetos
sensibles no dependera de ser conocidos o percibidos por el sujeto 17 .
Pero este modo de formular el problema enturbia definitivamente el pun-
to central, porque apela a un empleo equvoco de la nocin de 'objeto
sensible'. Lo que est en juego aqu no es la supuesta dependencia de la
existencia de un objeto respecto de alguna actividad del alma, pues para
Aristteles el tiempo no es como tal un objeto, sino una determinacin
de los procesos a los que puede estar sometido un objeto sustancial,
concretamente, el nmero de su movimiento. Por otra parte, aun si se
tratara de un objeto sensible en el sentido de algo existente de modo
sustancial e independiente, tampoco se tratara de la cuestin de su exis-
tencia o no como un objeto o cosa subsistente, sino ms bien de las
condiciones bajo las cuales dicho objeto puede desplegar efectivamente
aquellas virtualidades que lo caracterizan en cuanto objeto sensible.
Puestas las cosas en estos trminos, se advierte en seguida que la posi-
cin de Aristteles en el caso del tiempo no constituye sino una apli-
cacin especfica de su concepcin general en torno al estatuto de los
objetos sensibles en cuanto sensibles. En efecto, la posicin habitual de
Aristteles consiste justamente en que los objetos primarios de percep-
cin (vgr. colores, sabores, etc.) no tienen existencia actual independien-
te del acto mismo de la percepcin, mientras que sus respectivos sustra-
tos, es decir, los objetos materiales -que se denominan sensibles solo en
sentido derivativo- pueden existir efectivamente con independencia de la

17 En tales trminos plantea el problema Goldschmidt, en el marco de su defensa de

una interpretacin radicalmente 'realista' del pasaje de Fs. IV 14, 223a21-29. Vase
p. ej . Goldschmidt (1982) p. 114: "L'argument (se. el que afirma que de no haber
alma no habra tiempo) est en contradiction flagrante avec l'enseignement constant
d' Aristote qui pose la priorit et l'independence de l'objet de la connaissance par
rapport a la conaissance meme" .
 AL EJA NDRO G USTAVO VIGO: I NDIFERENTISMO ONTOL6cICO y FENOMENO LOc fA . . . 93

actividad perceptiva como ta1 18 . Algo anlogo es lo que sostiene Arist-

teles en el caso del tiempo: como nmero del movimiento, el tiempo
presupone para existir efectiva o actualmente la referencia al alma como
instancia capaz de llevar a cabo el acto de numeracin, mientras que el
sustrato del tiempo -es decir, la sucesin provista por el movimiento-
puede existir incluso con independencia de dicha referencia.
Por otro lado, y contra lo que sera una lectura de corte idealista
del texto, hay que llamar la atencin sobre el hecho de que Aristteles no
afirma aqu en ningn momento ni que el tiempo est en el alma misma,
ni que sea sin ms constituido espontneamente por ella 19. Aristteles
afirma tan solo que el tiempo no existe efectivamente como tal sin el
alma. El tiempo no es, para Aristteles, ni una mera estructura subjetiva
'preformada' en el alm'a ni un mero ens rationis carente de fundamento
real. Para dar cuenta de la particular conexin estructural entre el tiempo
y el alma que Aristteles tiene a la vista, resulta muy acertada la caracte-
rizacin de F. Volpi , cuando declara que el alma no posee aqu ni una
funcin ttico-constructiva ni una funcin meramente constatativa, sino
ms bien una funcin de carcter constitutivo-manifestativa 2o , donde la
nocin de constitucin debe entenderse en el sentido fenomenolgico y
no idealista, que hace caer el acento fundamentalmente en la funcin
posibilitante que cumple la intervencin de la actividad del alma para la
manifestacin de aquello que aparece y se muestra en s mismo a travs
de dicha actividad. En tal sentido, puede decirse que la concepcin aris-

18 Para este punto vase Cato 7, 7b33-8 a6; Met. IV 5, 10Ib30- 101Ia2; De anima III 2,
426a 15-26; Tp. V 9, 138b30-37 . En el caso de sensibles comunes como el movi-
miento, el nmero y el tiempo , se aade el hecho de que se los percibe indirecta-
mente sobre la base de la percepcin directa de los sensibles propios (cf. De anima
III 1, 425a 14-30). Lo mismo vale para el caso de los objetos sustanciales. Por eso,
aunque la sustancia es prioritaria en el ser respecto de accidentes como la cualidad,
no menos cierto es que el objeto sustancial se percibe solo de modo indirecto o
fundado, en ltimo trmino , sobre la base de la percepcin de los accidentes que se
corresponden con los sensibles propios , En el caso del tiempo , que tampoco es un
sensible propio, Aristteles enfatiza que su percepcin depende de la del movimien-
to, la cual depende, a su vez, de la del mvil (ver Fs. IV 11, 218b21-219aI0;
21 9b 15-33). Pero, a su vez, el mvil , que es un objeto sustancial , es percibido e
identificado perceptivamente por medio de accidentes que se corresponden con sen-
sibles propios , tales como el color, etc. (para la tesis segn la cual el objeto sustan-
cial es percibido solo por accidente, sobre la base de la percepcin de los correspon-
dientes sensibles propios, vase De anima In 1, 425a24-30, con el comentario de
Hicks [1907] p. 426 s. ad 425aI5).
19 Cf. Wieland (1970) p. 319.
20 Cf. Volpi (1988) p. 58 .
 94 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14-15, 2001-2002

totlica no se deja encasillar, sin ms, bajo la alternativa habitual entre

realismo e idealismo, y ello, como veremos, ya por el hecho de que
Aristteles parte de una concepcin de las relaciones de entre el alma y
el mundo que resulta esencialmente diferente de aquella que suele estar
en la base de la polmica moderna en torno al problema de la relacin
entre el pensamiento y la realidad.

2) Uno de los aspectos que, a mi juicio, ha perjudicado la interpre-

tacin del pasaje referido a la conexin entre tiempo y alma reside en el
hecho de que incluso all donde se ha dado con lecturas que hacen justi-
cia en mayor medida a la posicin fijada por Aristteles , se ha tendido
habitualmente a ver el pasaje como un argumento aislado y ocasional,
que no revela una conexin estructural de fondo con el ncleo terico de
la fsica aristotlica. En alguna ocasin incluso se ha visto en el hecho
de que Aristteles no vuelva sobre el problema aqu planteado un indicio
en favor de la suposicin de que l mismo no otorgaba mayor relevancia
a la cuestin o, al menos, a su propia respuesta al problema, que, por lo
dems, sera lo suficientemente breve e insatisfactoria como para justifi-
car tal actitud 21 . Pero si bien es cierto que Aristteles no vuelve expresa-
mente a la cuestin planteada en IV 14, 223a21-29, no menos cierto es
' que la posicin elaborada en el pasaje con referencia a la vinculacin
I entre tiempo y alma guarda, desde el punto de vista estructural, una
estrecha correspondencia con las posiciones que Aristteles adopta en
otros puntos centrales dentro de su concepcin de la naturaleza y el
movimiento natural. Ya me he referido al hecho de que el modo en que
Aristteles da cuenta de la conexin entre tiempo y alma debe verse, en
definitiva, como una aplicacin especfica de su concepcin general en
torno al estatuto de los objetos sensibles en cuanto sensibles. Segn

21 As lo cree Ross (1936) p. 68. "In absence of mind, therefore, there would not be
time but only the substratum of time, viz. movement. The answer is clearly unsatis-
factory, for obviously change not only could not be apprehended, but could not
exist, in the absence of time; and since the discusion is very brief and Aristotle
nowhere recurs to the subject, we need not suppose that he attached much importan-
ce to the answer he gives". Adems de no capturar la importanci a del pasaje , lo
sorprendente en la posicin de Ross es el hecho de que su objecin de fondo, a
saber, que sin tiempo no podra existir el cambio, no cuestiona simplemente la
conexin que establece Aristteles entre tiempo y alma, sino el punto de apoyo
mismo de toda la concepcin elaborada en IV 11 , que se basa en no reconocer al
tiempo una existencia sustancial independiente del movimiento y de los objetos
sujetos a movimiento, concibindolo en trminos de una mera determinacin del
mov imiento, que como tal es ontolgicamente dependiente de este .
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTOLGICO Y FENOMENOLOGIA ... 95

Aristteles, solo en conexin con el acto perceptivo del alma los objetos
sensibles primarios alcanzan existencia actual, mientras que, privados de
tal conexin, quedan reducidos simplemente a sus correspondientes sus-
tratos, que solo son potencialmente sensibles, pero no pueden actualizar
por s mismos dicha potencialidad. Desde el punto de vista de la distin-
. cin categorial entre acto y potencia, Aristteles expresa este punto cla-
ve en su concepcin por recurso a la tesis que establece que el acto del
sentido y el acto del correspondiente objeto sensible son uno y el mismo,
aunque deban ser descriptos de modo diferente cuando se los considera
desde el lado de lo que percibe y desde el lado de lo percibido, respecti-
vamente (cf. De anima 111 2, 425b26: he d toa aisthetoa enrgeia ka!
tes aisthseos he aute mn es ti ka! ma, to d' efnai ou tauton autafs)Z2.
Dicho de otro modo: ocurre en estos casos que dos potencialidades dife-
rentes, una situada del lado del 'sujeto' y otra situada del lado del 'obje-
to', para usar la terminologa moderna habitual, comparten un nico y
mismo acto, en el cual convergen, de modo tal que cada una de ellas no
puede llegar a su propia actualidad con independencia de la co-
rrespondiente actualizacin de la otra. A esta estructura de complementa-
riedad que caracteriza esencialmente a este tipo de actualizacin volver
ms abajo. Por el momento baste con advertir que la posicin fijada por
referencia a dicha tesis de complementariedad resulta esencial dentro
del modelo explicativo del movimiento natural que ofrece Aristteles.
y bastara para ello con que dicha tesis fuera imprescindible para dar
cuenta del estatuto que corresponde a cualidades tales como los colo-
res, los sabores o los sonidos, pues Aristteles no opera con un modelo
explicati va que reduzca las cualidades secundarias, como se las llam
en la Modernidad, a las as llamadas cualidades primarias, que se co-
rresponderan con las determinaciones puramente matemticas de los
cuerpos extensos. Por el contrario, las posteriormente as llamadas cua-
lidades secundarias gozan para Aristteles de un primado sistemtico

22 Para el desarrollo de la tesis vase todo el pasaje 425b26-426b8. Se trata aqu de

una aplicacin especfica al caso de la percepcin sensible de la tesis ms general
que afirma la identidad de lo que conoce y lo conocido en el acto mismo del
conocimiento (cf. III 5, 430al9 s.; III 7, 431al s.). En este sentido preciso, que
alude a la identidad del acto de lo que percibe y de lo percibido, debe entenderse
tambin la aseveracin de Aristteles, segn la cual de haber solo cosas sensibles
nada existira, en caso de no haber seres animados capaces de percibir, ya que en ese
caso los objetos sensibles quedaran reducidos simplemente a sus correspondientes
sustratos, los cuales efectivamente existen como tales con independencia de la per-
cepcin misma (cf. Met . IV 5, IOIOb30-1011a2). Como se echa de ver, la posicin
de Aristteles en este pasaje guarda un paralelismo directo con la asumida en Fsica
IV 14 respecto de la relacin entre tiempo y alma.
96 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14-15, 2001-2002

entre los objetos sensibles, en la medida en que constituyen los sensi-

bles primarios o propios, en correspondencia con los diferentes r-
ganos sensoriales. Y, por otra parte, en su concepcin general del
movimiento o cambio natural Aristteles reconoce al cambio cualitati-
vo un estatuto propio e irreductible, en la medida en que ubica a la
(alloosis) como una de sus cuatro especies bsicas.
Con lo dicho bastara para mostrar que la estructura de comple-
mentariedad avistada tanto en el tratamiento de la conexin tiempo-alma
en Fs. IV 14 como en el tratamiento general del estatuto correspondien-
te a los objetos sensibles en cuanto sensibles resulta central dentro de la
concepcin de Aristteles. Sin embargo, la Fsica ofrece tambin otros
buenos ejemplos de aplicacin del mismo tipo de modelo explicativo, los
cuales conciernen, adems, a aspectos centrales dentro de la filosofa
natural aristotlica. El ejemplo ms claro y sistemticamente ms rele-
vante est dado, sin duda, por el tratamiento aristotlico del infinito en
Fs. III 4-8. Contra lo que pudiera parecer a primera vista el tratamiento
del infinito no constituye un aspecto parcial o marginal dentro del marco
general de la concepcin de Aristteles. Por el contrario, la nocin de
infinitud juega un papel central en dicha concepcin, en la medida en
que se vincula de modo directo con la nocin clave de continuidad. Ya al
comienzo de la discusin referida al movimiento, al presentar el progra-
ma de trabajo previsto para el conjunto de los libros 111 y IV, Aristteles
pone de relieve tal conexin: al igual que la extensin espacial y el
tiempo, el movimiento forma parte de las cosas continuas, y la continui-
dad remite, a su vez, de modo directo a la infinitud, pues 10 continuo es
definido como aquello que es divisible al infinito (cf. III 1, 200b16-20).
Como se ha hecho notar en muchas ocasiones, la nocin de continuidad
es central dentro del modelo explicativo de la filosofa natural aristotli-
ca. De hecho, Aristteles trata la extensin espacial, el movimiento y el
tiempo como tres modalidades del continuum, que mantienen entre s
determinadas correlaciones estructurales, fundadas en correspondientes
relaciones de prioridad y dependencia, en virtud de las cuales el tiempo
depende en su existencia y sus propiedades del movimiento, y este, a su
vez, de la extensin espacial. Ya en los libros III-IV Aristteles intenta
dar cuenta expresamente de tales correlaciones estructurales, por recurso
a un modelo de doble calcado estructural, que reconduce las principales
propiedades estructurales del tiempo, tales como continuidad, infinitud y
sucesividad (antero-posterioridad), a las propiedades anlogas del movi-
miento y estas, a su vez, a las propiedades correspondientes de la exten-
sin espacial, que aparecen as como bsicas dentro del esquema de
derivacin establecido (cf. esp. Fis. 111 7, 207b21-25; IV 11, 219al0-21;
 AL EJA NDRO G USTAVO VI GO : INDIFERENTISMO ONTOL 6G I CO y FENOMENO L OG A . 97

vase supra nota 7). Este modelo de doble calcado estructural provee, a
su vez, la matriz bsica para el tratamiento detallado de la estructura
ontolgica de la extensin espacial, el movimiento y el tiempo como
modos interrelacionados del continuum, tal como Aristteles la lleva a
cabo posteriormente en el libro VI. La continuidad constituye para Aris-
tteles una estructura fundamental del mundo abierto en la experiencia
inmediata de la naturaleza y, con ello, tambin un rasgo bsico del mbi-
to descriptivo tematizada por la filosofa natural. Desde este punto de
vista, queda claro por qu el tratamiento de la nocin de infinitud en III
4-8 ocupa necesariamente una posicin sistemtica central dentro del
proyecto total que Aristteles espera poder desarrollar en los libros cen-
trales de Fsica.
Ahora bien, el anlisis del infinito que Aristteles lleva a cabo en
dichos captulos presenta caractersticas muy peculiares, que le confieren
un sorprendente aspecto de modernidad. Aristteles desarrolla all lo que
con toda justicia puede denominarse una concepcin fundamentalmente
operacionalista del infinito, por oposicin a las concepciones tenden-
cialmente sustancialistas caractersticas de la tradicin filosfica
precedente 23 . Las razones por las cuales Aristteles debe necesariamente
desplazarse en direccin de una concepcin operacionalista, y no sustan-
cialista, estn conectadas con asunciones bsicas de su ontologa. Men-
ciono las ms importantes. 1) 'Infinito' es una nocin esencialmente
predicativa, que como tal no designa de modo directo algo subsistente
por s mismo. Con la probable excepcin de Anaximandro, esto fue ad-
vertido ya de algn modo, segn Aristteles, por la mayora de los pri-
meros filsofos naturales, quienes no ponen como principio al infinito
sin ms, sino ms bien a una naturaleza sustancial diferente (vgr. agua,
aire o algn otro elemento), a la que atribuyen la infinitud como una

23 En el comienzo mismo del tratamiento del infinito Aristteles menciona y critica las
concepciones sustancialistas o cuasi sustancialistas que lo conciben como algo exis-
tente por s mismo. Bajo este rtulo incluye Aristteles tanto las concepciones de los
pitagricos y Pl atn (cf. III 4, 203a4-16) como, de otro modo, las concepciones de
los monistas (Tales, Anaximandro, Anaxmenes , Digenes de Apolonia) y los plura-
listas (Anaxgoras , Empdocles, Demcrito) (cf. 203a16-b2). Lo que ha llevado a
todos estos pen sadores a concebir el infinito inadecuadamente en trminos (cuasi)
su stancialistas es el hecho de que al infinito solo puede convenirle la funcin de
principio dentro de un modelo explicativo cualquiera , pues introducirlo en calidad
de algo derivado de otra cosa significara concebirlo al mismo tiempo como limita-
do (cL 203b3-15) . Con todo , Aristteles intenta mostrar que es posible hacer ju sticia
al carcter propio del infinito sin concebirlo en trminos sustancialistas, lo cual
implica , sin embargo, despojarlo de su supuesto carcter de principio, al menos, en
el sentido habitu a l (cf. III 5, 204a29-34).
98 SEMIN ARIO S DE FILOSOFfA. NS 14-15. 2001-2002

determinacin accidental (cf. III 4, 203a16 ss.). Radicalizando esta ten-

dencia apenas incoada en la posicin de tales autores, Aristteles rechaza
expresamente la posibilidad de concebir el infinito en trminos sustan-
cialistas y enfatiza fuertemente su carcter esencialmente predicativo
(vase esp. 111 5, 204a8-34, donde se ofrecen tres argumentos diferentes
que apuntan a reducir al absurdo la concepcin sustancialista). 2) En
inmediata conexin con lo anterior, Aristteles asume la imposibilidad
de la existencia en el orden de la simultaneidad de cantidades infinitas,
sean discretas o continuas . Por lo mismo, no puede haber, a su juicio, ni
conjuntos de infinitos elementos coexistentes todos al mismo tiempo, ni
tampoco cuerpos o magnitudes espaciales infinitamente extensas: todo
conjunto de elementos actualmente existentes tendr una cantidad deter-
minada de elementos, que, por grande que fuere , nunca ser infinita (cf.
111 5, 204b7-1O): aun cuando la serie numrica pueda ser considerada
como infinita, no hay en ella ningn nmero particular que sea l mismo
infinito; del mismo modo, toda extensin espacial tendr una medida
determinada y, con ello, lmites, por lejos que estos puedan estar situa-
dos (cf. 111 5, 204b5-7 ; 204blO-206a9, donde Aristteles da una serie de
argumentos destinados a mostrar la imposibilidad de la existencia de un
cuerpo de dimensiones infinitas , sea como cuerpo geomtrico meramente
representado o como cuerpo fsico realmente existente) . Esto implica,
para Aristteles, que incluso el universo fsico como un todo debe con-
cebirse necesariamente como finito, desde el punto de vista de su exten-
sin en el espacio (cf., p. ej., III 7, 207aI5-18).
La concepcin as elaborada queda resumida en la tesis -que, as
formulada, no se encuentra en el texto, pero suele pasar por expresin
genuina del ncleo de la posicin aristotlica- segn la cual no hay
infinito en acto, donde la nocin de acto o actualidad debe ser entendida
en trminos que involucran un componente esencialmente temporal, que
remite al orden de la simultaneidad y la coexistencia: no hay ni conjun-
tos con infinito nmero de miembros que existen simultneamente, ni
hay magnitudes infinitamente extensas en el orden de la coexi stencia
provisto por el espacio . Sobre esta base, el desafo para Aristteles con-
siste en la necesidad de dar cuenta de la posibilidad de la existencia de
series infinitas en el orden de la sucesin, cuya generacin pueda expli-
carse sin poner en cuestin el marco provisto por una concepcin estric-
tamente finitista del universo fsico en el orden de la simultaneidad y la
coexistencia. En efecto, las razones que llevan a Aristteles a reconocer
la necesidad de conceder algn tipo de existencia al infinito son bsica-
mente tres, y todas ellas se conectan de modo directo con la necesidad de
hacer lugar a la posibilidad de series infinitas en el orden de la sucesin,
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTOL6GICO y FENOMENOLOGA ... 99

a saber: 1) evitar tener que poner un princlplO o un fin a la suceSlOn

temporal; 2) evitar poner lmites a la divisibilidad de las magnitudes y
abandonar as la presuposicin de continuidad, al postular la existencia
de magnitudes mnimas indivisibles; y 3) evitar poner un lmite ar-
bitrario a la serie numrica (cf. III 6, 206a9-12). Como es sabido, Arist-
teles resuelve el problema as planteado a travs de la atribucin al
infinito de una existencia solo potencial, en un sentido preciso de poten-
cialidad, que excluye su actualizacin completa y que involucra, con
ello, tambin un desplazamiento desde el orden de la simultaneidad y la
coexistencia al orden de la sucesin: el caso del infinito no corresponde,
por ejemplo, al de potencialidad propia del bronce de llegar a ser una
estatua, la cual no excluye la posibilidad de su completa actualizacin,
sino que corresponde ms bien al modo de existencia de series sucesivas
como el da o los juegos olmpicos, las cuales se dice que son o existen,
en la medida en que en cada fase de la sucesin temporal se verifica la
existencia de alguno de los miembros que las componen, pero sin que
haya ningn momento en que se verifique la existencia simultnea de
todos los miembros de la serie (cf. III 6, 206a18-25). La nica y esencial
diferencia del caso del infinito respecto de casos como el da y los
juegos olmpicos consiste justamente en que los dos ltimos son ejem-
plos de series sucesivas finitas, que poseen como tales un miembro que
debe considerarse el ltimo de la serie, mientras que el caso de las series
infinitas excluye por principio la existencia de un miembro de la serie
que pueda considerarse el ltimo. Pero independientemente de ello, am-
bos tipos de series sucesivas se caracterizan por el hecho de combinar
inseparablemente en su estructura ontolgica tanto un aspecto de actuali-
dad y progresiva realizacin efectiva como un aspecto de potencialidad
siempre abierta e inacabamiento, pues mientras la serie existe ocurre
que, en cada fase de su existencia, existe(n) actual y efectivamente solo
alguno(s) de sus miembros, mientras que hay otros que ya no existen o
bien an no han llegado a existir, de modo que, en cuanto sucesiva, la
serie, adems de no existir nunca conjuntamente como un todo, queda en
cada fase de su existencia siempre inacabada. En efecto, en el caso de
una serie sucesiva finita, cuando con la venida a la existencia del ltimo
miembro la serie queda como tal concluida, entonces puede decirse que
la serie misma como serie sucesiva justamente ya no existe 24 .

24 Para la existencia solo potencial y nunca completamente actualizada de las series

sucesivas, vase Fis. lB 6, 206a9-25. Algo anlogo vale para el caso de los mo-
vimientos o procesos, que Aristteles concibe en trminos de un tipo de actualidad
caracterizada esencialmente por su inacabamiento (enrgeia atels) : para que exista
100 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14-15.2001-2002

En qu medida esta concepcin, con su desplazamiento desde el

orden de la simultaneidad y la coexistencia al orden de la sucesin,
involucra al mismo tiempo un componente esencialmente operacionalista
puede explicarse del modo ms sencillo a partir del tratamiento aristot-
lico del as llamado 'infinito por divisin', que guarda conexin directa
con el problema de la continuidad. Aristteles apunta aqu, ante todo, a
mostrar que la posibilidad de dividir sin trmino una magnitud no re-
quiere que esta deba concebirse como infinitamente extensa, sino que se
funda en las propiedades estructurales de cualquier magnitud extensiva,
en cuanto toda magnitud de este tipo resulta divisible iterativamente en
partes que presentan la misma naturaleza que el todo (cf. VI 2, 232b24
s.; VI 8, 239a21 s.). Sobre esta base, explica Aristteles, el proceso de
divisin puede continuarse sin trmino, incluso all donde se tome como
punto de partida la magnitud extensiva ms pequea, con tal que la
divisin se lleve a cabo segn la regla de no dividir el total en partes
iguales, sino ms bien segn una proporcin constante del residuo ob-
tenido en cada caso, por ejemplo, por la mitad de dicho residuo (cf. III 6,
206a33-b 1; 206b12-16)25. Como lo reclama la posicin finitista de base
adoptada por Aristteles en el plano correspondiente al orden la simulta-
neidad y la coexistencia, la infinitud no aparece aqu como una propie-
dad efectivamente dada de la magnitud extensiva, sino ms bien como
una propiedad que esta revela all donde es sometida a determinado tipo
de proceso de divisin, en la medida en que cada paso del proceso deja
siempre abierta la posibilidad de reiterar la accin de divisin ejecutada
en dicho paso. En cada paso del proceso de divisin, llevado a cabo
segn la regla de proporcionalidad prescripta al comienzo, la potencia-
lidad que caracteriza a la magnitud como divisible es progresivamente

un movimiento o proceso como tal, el correspondiente mvil debe haber dejado

atrs ya el terminus a qua del proceso, pero sin haber alcanzado todava el corres-
pondiente terminus ad quemo Para este punto, vase Fs. III 2, 20Ib31-202a3.
25 Si bien niega la posibilidad de un infinito por adicin en el sentido habitual de una
magnitud que exceda todo lmite, Aristteles est en condiciones de dar cuenta de la
posibilidad de generar procesos de adicin que pueden continuarse indefinidamente,
sin superar, sin embargo, un lmite dado cualquiera. Para ello basta con que el
proceso de adicin se lleve a cabo con arreglo al mismo requerimiento de proporcio-
nalidad establecido para el caso del proceso de divisin: si se adiciona no tomando
partes iguales del total en cada paso, sino siempre una proporcin invariable del
residuo, cualquiera sea ella, entonces el proceso de adicin puede proseguir al infi-
nito, sin alcanzar jams el lmite provisto por la magnitud total considerada, por
pequea que esta fuera . En tal sentido, el infinito por adicin se funda, a juicio de
Aristteles, en el infinito por divisin, al punto que Aristteles puede declarar que,
en cierto modo, ambos infinitos son uno y el mismo . Para este tratamiento reductivo
del infinito por adicin vase Fs. III 6, 206b3-12; 206b16-27.
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO : INDIFERENTISMO ONTOLGICO Y FENOMENOLOGA ... 101

actualizada y se pone de manifiesto como tal. Pero la posibilidad siem-

pre abierta de continuar iterati vamente el mismo proceso de actualiza-
cin pone al mismo tiempo de manifiesto la imposibilidad de una ac-
tualizacin completa de dicha potencialidad, que la reduzca sin residuo a
la pura efectividad. El componente esencialmente operacionalista de esta
concepcin de la infinitud se expresa de modo directo en el hecho de que
el tipo de potencialidad que caracteriza ontolgicamente al infinito solo
puede ponerse aqu de manifiesto a travs de la mediacin de determina-
das operaciones, concretamente, de la operacin de divisin, llevada a
cabo segn una cierta regla procedimental 26 . La concepcin de la infini-
tud as elaborada responde a los requerimientos de la posicin finitista
de base que Aristteles adopta en el plano correspondiente al orden de la
coexistencia y la simultaneidad, en la medida en que evita la introduccin
de conjuntos de infinitos elementos coexistentes o mag'-tudes espaciales
infinitamente extensas. Pero como se echa de ver, tambin la concepcin
operacionalista presupone la existencia de, al menos, una extensin infini-
ta, concretamente, la del tiempo mismo, en la medida en que la posibilidad
de iterar indefinidamente el proceso de divisin no puede hacerse plausi-
ble sino sobre el trasfondo que provee la representacin de una sucesin
temporal sin trmino. Sin embargo, esto no produce ninguna dificultad a la
concepcin aristotlica, sencillamente por la razn de que la serie sin
trmino de las partes del tiempo est situada ya como tal en el orden de la
pura sucesin, y no en el de la simultaneidad y la coexistencia.
Ahora bien, la conexin esencial que vincula infinitud y tiempo en
la concepcin aristotlica no se agota en el aspecto sealado, sino que
afecta tambin al modo en que ambos se relacionan con el alma. En
efecto, al igual que el tiempo, tambin la infinitud puede poner de mani-

26 Sobre esta misma base da cuenta Aristteles tambin de la infinitud de la serie

numrica : para poder contar sin trmino no se requiere la existencia de conjuntos
infinitos de cosas coexistentes ni tampoco la de magnitudes espaciales infinitamente
extensas. La infinitud de la serie numrica puede explicarse por referencia al proce-
so de divisin de cualquier magnitud extensa dada. Basta para ello con que el
proceso se lleve a cabo del modo que garantiza su posible prosecucin sin trmino y
con que se refiera la operacin de contar no a las partes de la magnitud dividida,
sino a los pasos sucesivos del proceso de divisin: en la medida en que este puede
continuar sin trmino, se tiene all una serie sucesiva de pasos que puede continuar
al infinito (cf. III 7, 207bl-15). Como se echa de ver, tambin la explicacin de la
generacin de la serie numrica ofrecida por Aristteles posee un ncleo claramente
operacionalista y, con ello, tambin una significacin irreductiblemente temporal.
Sobre el componente temporal en la concepcin aristotlica del infinito y su papel
en la generacin de la serie numrica llam la atencin ya Becker (1927) p. 202 ss .,
213; vase tambin Wieland (1970) p. 299 s.
102 SEMINARIOS DE FILOSOFfA, NS 14-15,2001-2002

fiesta su propia actualidad solo en coneXlOn con el alma y a travs de

determinadas operaciones llevadas a cabo por esta. Si el tiempo viene a
la presencia efectiva como tal en correlacin con el acto de numeracin
del alma, en el caso del infinito es el proceso de divisin el que permite
poner de manifiesto su peculiar constitucin ontolgica, con la insepara-
ble combinacin de efectividad actualizada y potencialidad residual que
la caracteriza. Apelando a la matriz explicativa provista por la tesis de la
complementariedad de sentido y sensible en los procesos de actualiza-
cin, puede resumirse el paralelo estructural entre el caso del tiempo y el
del infinito, en lo que concierne a la relacin con la actividad del alma,
del siguiente modo: as como en el caso del tiempo el acto de la instan-
cia capaz de numerar y el acto de lo numerable son uno y el mismo,
tambin en el caso del infinito por divisin el acto de lo que tiene la
facultad de dividir y el acto de lo que puede ser dividido sin trmino son
uno y el mismo, pues es en y a travs de la iteratividad del proceso de
divisin como se pone de manifiesto la divisibilidad inagotable de aque-
llo sobre lo cual recae el proceso, y solo atendiendo a tal inagotabilidad
residual podemos denominar al objeto en cuestin 'infinito'27.

3) Recapitulando lo aportado por los dos casos discutidos puede

decirse lo siguiente con relacin a la caracterizacin de la perspectiva
adoptada por Aristteles en su abordaje temtico de la naturaleza, en tr-
minos de una peculiar especie de indiferentismo ontolgico. Ambos tipos

27 Que se trata aqu de operaciones que solo el alma puede llevar a cabo se sigue
claramente de lo siguiente: 1) se trata de operaciones regladas de modo tal que no
pueda llegar a trmino el proceso de su ejecucin iterativa; 2) los procesos natura-
les se caracterizan, a juicio de Aristteles, por estar orientados a un fin y por cesar
una vez que lo han alcanzado: en tal sentido debe entenderse el dictum aristotli-
co, segn el cual la naturaleza busca siempre el t/os y rehye el peiron (cf. De
gen . animo 1 1, 715b 14-16); 3) all donde, por razones extrnsecas, un proceso
natural queda trunco, ello no revela el tipo de potencialidad que caracteriza al
infinito, la cual excluye la posibilidad de completa actualizacin; por el contrario,
solo se puede decir en sentido estricto que un proceso ha quedado trunco, all
donde dicho proceso tiene como tal un trmino o fin natural, y se dice que ha
quedado trunco justamente cuando no lo alcanza por razones extrnsecas al proce-
so mismo, y no por la estructura interna de este; por ltimo, 4) tampoco la in-
finitud del tiempo constituye, por s sola, una actualizacin natural de la infinitud,
por dos razones: a) respecto de las dems cosas, el tiempo provee solo la ocasin
de proceder a dividirlas, pero l mismo no constituye un proceso de divisin,
mucho menos del tipo exigido por el requerimiento de proporcionalidad; b) res-
pecto de s mismo, el tiempo no lleva a cabo su propia divisin en partes, como
para revelar su infinitud intensiva, ni tampoco el acto de numeracin en el cual se
revela como tal su infinitud extensiva, sino que ambos actos dependen del alma
como instancia de a) divisin o bien b) de numeracin.
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO : INDIFERENTISMO ONTOLGICO Y FENOMENOLOGA ... 103

de actualidad, tanto el que caracteriza a la realidad propia del tiempo

como el que caracteriza a la realidad propia del infinito, pertenecen
esencialmente, en virtud de su propia estructura, a aquella dimensin de
indiferenciacin ontolgica situada ms all de la distincin tajante entre
el sujeto y el objeto del acto de conocimiento. Formulado de modo positi-
vo: en ambos tipos de actualidad se expresa de modo peculiar la conver-
gencia del alma y sus objetos en un mismo y nico acto, Se trata aqu,
puede decirse, de una experiencia unitaria que vincula inescindiblemente
tanto el aporte originario del mundo como el aporte de la actividad del
alma misma. Tanto en el caso del tiempo como en el del infinito, el
contenido de dicha experiencia unitaria presenta un mismo tipo de estruc-
tura: por un lado, se tiene el continuum perceptible, sea la magnitud espa-
cialmente extensa o ' bien el movimiento que un objeto lleva a cabo sobre
ella; por otro, se tiene la intervencin activa del alma, que aporta el mo-
mento de la discrecin a travs del acto de demarcacin del correspon-
diente lmite, sea por medio de la determinacin del punto en el cual tiene
lugar en cada caso la correspondiente divisin de la magnitud extensa, sea
a travs de la determinacin del 'ahora' en el seguimiento del movimiento
del mvil y en correlacin con la sucesin de sus fases 28 . En ambos casos,
la intervencin activa del alma, a travs de la introduccin del lmite,

28 La analoga entre el punto y el 'ahora', que es central en el tratado del tiempo (cf. esp.
Fs. IV 11, 220a4-26), encuentra su justificacin tambin por este lado. En ambos casos,
la posicin del lmite expresa la actividad espontnea del alma, aunque el acto de
posicin de uno y otro tipo de lmite tiene, en cada caso, una estructura diferente. 1) En
el caso del 'ahora', el acto de posicin sigue al movimiento de un mvil , el cual le
provee una regla mtrica independiente del alma misma (cf. p. ej ., Fs. IV 11, 219b16-
33). Tambin aqu hay, por cierto, un componente originario de espontaneidad, en la
medida en que se puede escoger libre e incluso arbitrariamente en cada caso qu movil
emplear para determinar temporalmente su movimiento. Es cierto que hay movimientos
que presentan una mtrica natural ms conveniente, a la hora de ser empleada como
base para la medicin del tiempo, y aqu precisamente se inserta la funcin del cielo
como 'reloj natural' (cf. Fs. IV 14, 223b12-21) . Pero no es menos cierto que la determi-
nacin de un calendario involucra siempre en su origen un componente irreductible de
convencionalidad: siempre es posible adoptar otra convencin mtrica. Adems, Aris-
tteles enfatiza que, independientemente del problema de la mtrica, la experiencia del
tiempo es concomitante con cualquier movimiento, incluso con el mero cambio interior
o psquico (cf. IV 11, 218b21-219al). 2). Por su parte, respecto del acto de posicin del
punto, en el caso concreto del proceso de divisin que manifiesta la infinitud intensiva
de la magnitud, el esencial componente de espontaneidad se refleja inmediatamente en
el hecho de que se trata aqu de un procedimiento reglado con vistas al objetivo que se
pretende alcanzar a travs de l: no en cualquier proceso de divisin se revela la infini-
tud extensiva, sino solo en los que siguen la regla de proporcionalidad segn el residuo.
Pero es obvio que siempre ser posible proceder a dividir la misma magnitud tambin de
otra manera. Es posiblemente con atencin a este aspecto irreductible de espontaneidad
presente en ambos casos como Aristteles llega a asociar la actividad de posicin del
104 SEMINARIOS DE FILOSOFA, NS 14-15, 2001-2002

eleva a una nueva forma de objetividad o presencia aquello que vena dado
de manera inmediata a travs de la simple captacin pasiva en la per-
cepcin. Y lo hace a travs de la actualizacin de potencialidades que
estn como tales ancladas en la propia estructura ontolgica de aquello
sobre lo cual recaen las correspondientes operaciones, pero que, en razn
de su propia ndole, no pueden alcanzar su propia actualizacin sino a
travs de la intervencin activa de una instancia diferente.
He dicho al comienzo que el indiferentismo ontolgico que carac-
teriza a la posicin aristotlica, en tanto situada metdicamente en la
dimensin de convergencia previa a toda separacin tajante entre el 'su-
jeto' y el 'objeto' del conocimiento, est l mismo, por paradjico que
pueda sonar, ontolgicamente fundado. El alcance preciso de esto puede
comprenderse ahora un poco mejor, a partir del peculiar carcter de
complementareidad que caracteriza a los fenmenos de actualizacin
avistados por Aristteles. Tanto en el caso del tiempo como en el caso
del infinito, el esquema de actualizacin subyacente presenta, como vi-
mos, una misma estructura, que, metafricamente hablando, podra de-
nominarse de tipo triangular: las potencialidades propias de dos 'cosas'
diferentes -en el caso del tiempo, el movimiento en cuanto numerable y
el alma (o el nous) en cuanto capaz de numerar; en el caso del infinito, la
magnitud espacialmente extensa en cuanto divisible y el alma (o el nous)
en cuanto capaz de dividir- encuentran su correspondiente actualizacin
en un mismo y nico acto, en el cual ambas convergen y quedan elevadas
a una nueva forma de objetividad o presencia. Dicho acto puede ser
descripto de dos modos diferentes, segn se adopte el punto de vista de
una u otra entre las dos potencialidades intervinientes, a saber: el mismo
acto puede ser descripto como acto de 'numerar'/'dividir', desde el pun-
to de vista de la instancia activa, o de 'ser numerado' /'ser dividido',
desde el punto de vista de la instancia sobre la que recae la corres-
pondiente operacin. Pero se trata, sin embargo, de un mismo y nico
acto, en el cual ambas potencialidades convergen y fuera del cual ningu-
na de ellas podra encontrar su propia actualizacin especfica.
Ahora bien, esta estructura 'triangular' de actualizacin est muy
lejos de aplicarse exclusivamente al caso de la relacin entre el alma

lmite no con la funcin pasivo-receptiva de la percepcin , sino con la actividad espon-

tnea del nos. Ntese la referencia en IV 14 al nos como instancia numeradora del
tiempo, ms bien que simplemente el alma (cf. IV 14, 223a25 s.). Para el nous como
instancia que aporta el momento de la discrecin en el continuum perceptivo, y para las
correlaciones nous-lmite y asthesis-continuum, vase tambin las excelentes observa-
ciones de Wieland (1970) p. 316 s.; 329-334.
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTOLGICO Y FENOMENOLOG A ... 105

como agente de conocimiento y sus objetos. Por el contrario, se trata de

una estructura que, en el marco del modelo terico de la filosofa natural
aristotlica, encuentra un mbito de aplicacin mucho ms amplio, en la
medida en que caracteriza tambin a la relacin de complementariedad
que vincula esencialmente al agente y el paciente en todo proceso de
movimiento o cambio, cuando se lo considera desde el punto de vista de
su estructura causal. As lo muestra expresamente Aristteles en el trata-
miento del movimiento de Fsica lB 1-3. All, tras caracterizar el movi-
miento como el tipo peculiar de actualidad que corresponde a lo que
alberga en s un aspecto de potencialidad, en cuanto alberga en s preci-
samente dicho aspecto de potencialidad (cf. III 1, 201a27-29; 201b4 s.;
III 2, 202a7 s.), Aristteles considera el tipo de actualidad inacabada (cf.
III 2, 201 b31 s.: enrgeia ... atels) que constituye el movimiento tam-
bin desde la perspectiva de la relacin de complementariedad que vin-
cula al agente y el paciente en el contexto de la produccin causal del
movimiento o cambio. Aristteles elabora all una sofisticada posicin
que contiene dos tesis fundamentales, a saber: 1) el acto del agente
causal del movimiento o cambio y el acto del sujeto paciente del proceso
as causado son uno y el mismo, aunque deba ser descripto de modos
diferentes, segn se adopte el punto de vista del agente o bien el del
paciente: as, por ejemplo, un mismo y nico acto puede ser descripto
como el proceso de ensear y, a la vez, como el proceso de aprender,
desde el punto de vista del agente y del paciente, respectivamente (cf. 111
3, 202a13-21); 2) no hay ningn impedimento para que una determinada
cosa tenga su propio acto 'en' o ' a travs de' una cosa diferente: el
agente del cambio tiene su acto en cuanto agente del cambio en y a
travs de aquello en lo que produce el cambio en cuestin ; viceversa,
podra decirse anlogamente, en otro sentido de 'en' y 'a travs', que
tambin el paciente del cambio tiene su propio acto en y a travs del
agente, en cuanto solo a travs de la intervencin activa de este puede
llegar el agente a la actualizacin de sus propias potencialidades (cf. los
argumentos desarrollados en lB 2, 202b5-22). Lo que est en juego aqu
es precisamente la esencial complementariedad de la estructura de actua-
lizacin subyacente. Dicha complementariedad caracteriza tanto la rela-
cin causal que vincula al agente y el paciente del movimiento o cambio,
como, de un modo diferente pero anlogo, tambin a la relacin no
meramente causal, sino esencialmente intencional-cognitiva, que vincula
al alma y su objeto en el acto del conocimient0 29 . En la esencial comple-

29 Es importante advertir la existencia de diferencias estructurales irreductibles entre la

mera relacin causal y la relacin intencional-cognitiva, a saber: 1) en la relacin
106 SEMINARIOS DE FILOSOFfA, NS 14-15,2001-2002

mentariedad que caracteriza a las estructuras triangulares de actualiza-

cin reside, pues, en ltima instancia el fundamento ontolgico de la
decisin metdica por el indiferentismo, a la hora de tematizar la rela-
cin del alma con el mundo en el acto de conocimiento. El indiferentis-
mo ontolgico que caracteriza el abordaje fenomenolgico practicado
por Aristteles en su tematizacin de la physis est, por tanto, ontolgi-
camente fundado, ya que la propia physis solo puede desplegar efectiva-
mente todas sus potencialidades en conexin con las capacidades mani-
festativas del alma.

4. Conclusin: alma, mundo, manifestacin

A modo de conclusin, retomo ahora muy brevemente algunos aspectos

centrales y generalizo algunos de los resultados alcanzados en la discusin.
Como vimos, hay ciertas propiedades de los objetos de la reali-
dad fsica que solo vienen a su presencia efectiva y a su manifestacin
como tales con el concurso activo del alma. Esto no concierne tan solo
a propiedades como los colores, los sabores, los sonidos, etc., que en
los enfoques de tipo causal-reduccionista, tanto de la Antigedad como
de la Modernidad, aparecen relegadas a un estatuto meramente secun-
dario y epifenomnico. Tambin vale, cambiando lo que hay que cam-
biar, para aquellas otras propiedades y estructuras fundamentales que
-como la numerabilidad, la divisibilidad, la continuidad y el orden
temporal- forman parte del entramado ontolgico bsico de la realidad

causal la direccin de la actualizacin viene siempre dada por la direccin de la

accin causal; 2) en la relacin intencional-cognitiva hay, en cambio, dos niveles
diferentes de consideracin: a) el nivel de explicacin causal del conocimiento
(cmo los objetos producen impresiones) y b) el nivel de descripcin fenomenolgi-
ca de la constitucin del contenido de la experiencia: as, por ejemplo, el acto de
numeracin en el que se manifiesta el orden temporal del movimiento no opera
causal mente sobre el objeto -y presupone como ya dada la accin causal de los
objetos sobre los rganos perceptivos, concretamente: la percepcin de movimien-
tos-; pero constituye una forma peculiar de actualizacin y eleva el contenido per-
ceptivo a una nueva forma de presencia, y en cierto sentido, puede decirse incluso
que, desde el punto de vista de su estructura intencional, tal actualizacin invierte la
direccin de la secuencia causal que da cuenta de la mera recepcin sensible, en el
nivel de la mera pasividad frente a los estmulos procedentes de los objetos . Esto
muestra, contra Everson (1997), que, por muy importante que pueda resultar en el
marco de la teora aristotlica la explicacin causal-material de los fenmenos per-
ceptivos, estos no se dejan explicar exhaustivamente de ese modo, en su estructura
interna y su contenido representacional, de manera que la dimensin abierta por el
abordaje fenomenolgico no causal resulta irreductible.
 AL EJ ANDR O G US TAV O VIGO: I NDIFERENTISMO ONTOL GI CO Y FENOM ENOLOG {A . 107

fsica en su conjunto, es decir, de aquel mbito del ser en el cual el

fenmeno primario en el que adquiere expresin la constitucin ontol-
gica de las entidades bsicas que lo componen no es otro que el fen-
meno del movimiento y la procesualidad, en general. Esto muestra con
suficiente claridad que no es posible hacer justicia a la concepcin
aristotlica, si se proyecta acrticamente sobre ella el modelo explicati-
vo basado en la habitual distincin entre las cualidades primarias y las
cualidades secundarias , una distincin cuyos antecedentes ms remotos
se remontan, por lo menos, hasta Demcrito, pero que solo a partir de
la Modernidad se convirti en el paradigma definitorio de un abordaje
genuinamente cientfico de los fenmenos naturales, al ser asociado a
la tesis ontolgica y metdica de la prioridad de las determinaciones
matemticas, en el 'marco del proyecto general de matematizacin de la
naturaleza. Aristteles no suscribe dicha tesis, ni considera a las cuali-
dades ' secundarias' como menos importantes o dotadas de menor
respaldo objetivo que las cualidades y determinaciones puramente ma-
temticas. Y su concepcin acerca de la esencial complementareidad de
las estructuras de actualizacin subyacentes a todo acceso a la natura-
leza tiende, ms bien, a poner en un pie de igualdad ambos tipos de
propiedades o determinaciones, en lo que respecta a su posibilidad de
ser efectivamente actualizadas como tales. Puede decirse, por tanto,
que, a juicio de Aristteles, el mundo abierto en la experiencia inme-
diata de la naturaleza no es, en su conjunto, tal como efecti vamente se
ofrece, sin el concurso activo del alma con su peculiar funcin mani -
fe stativa. Pero esto no debe entenderse simplemente en el sentido de la
tesis -ms o menos trivial y carente de ulteriores consecuencias- que
afirma que sin algo que percibe o conoce, nada es como tal percibido o
conocido . Con su nfasis en la complementariedad esencial que carac-
teriza a las estructuras triangulares de actualizacin, Aristteles va
decididamente ms all de esta constatacin elemental y poco vin-
culante, en la medida en que pone de relieve el papel indispensable que
cumple la intervencin activa del alma en la apertura de un nuevo
mbito de objetividad y manifestacin, dentro del cual nicamente
determinadas potencialidades de los objetos naturales pueden alcanzar
la forma plena de efectividad que como tales les corresponde: sin la
intervencin activa del alma, el continuum en su diferentes formas
-espacial , procesual, temporal- no se manifestara como tal , pues no
podra poner de manifiesto su potencialidad estructural de ser iterati va-
mente divi sible sin trmino; sin intervencin activa del alma, el movi-
miento no pondra efectivamente de manifiesto su intrnseca numerabi-
lidad y, con ello, tampoco el carcter esencialmente temporal de su
108 SEMI NA RIOS DE FILOSOFfA, NS 14-15, 2001-2002

sucesividad . El alma cumple un papel manifestativo ineliminable res-

pecto de todos estos aspectos estructurales de la phYsis. El famoso
die tu m aristotlico segn el cual el alma es en cierto modo todas las
cosas existentes (cf. De anima III 8, 432b21 s.) revela, a la luz de estas
conexiones , un alcance significativo que va mucho ms all de lo que
pudiera sospecharse a primera vista.
Como ontologa fenomenolgica del ente sujeto a movimiento, la
filosofa natural de Aristteles no se orienta a partir de un ideal de
objetividad que exija una completa prescindencia del aporte procedente
de la intervencin activa del alma en la constitucin del mbito de expe-
riencia que dicha filosofa natural pretende convertir en objeto de
tematizacin. Por el contrario, la filosofa natural aristotlica se sita de
antemano en el nivel descriptivo que corresponde a aquella dimensin de
convergencia en la cual hay siempre ya manifestacin, una dimensin en
la cual la separacin tajante entre lo que modernamente se denomina el
'sujeto' y el 'objeto' de la correspondiente experiencia no encuentra ya
ocasin de ser aplicada significativamente. Que esto est muy lejos de
representar un punto de partida dogmtico que sanciona acrticamente la
validez de la inmediatez se comprende de inmediato, cuando se advierte
que la dimensin abierta en la experiencia inmediata de la naturaleza
resulta como tal ineludible en cualquier discurso significativo sobre la
realidad fsica en su conjunto. Esto vale tambin, y muy especialmente,
para aquellos abordajes que se caracterizan por el intento de reducir por
va de explicacin causal buena parte de los contenidos ofrecidos por
dicha experiencia a instancias que se consideran ms bsicas o ele-
mentales. Pues cualquier intento causal-reductivo de este tipo solo puede
desplegar genuino potencial explicativo, en la medida en que en su ir
ms all de lo inmediatamente dado no pierda definitivamente todo con-
tacto con su propio punto de partida. En caso contrario, la perdida defi-
nitiva de contacto con el explanandum hara al mismo tiempo superflua
la apelacin a aquellas instancias que han de cumplir la correspondiente
funcin de explanans. Dicho de otro modo: ningn intento de abordaje
de tipo causal-reductivo puede dejar definitivamente atrs la dimensin
originaria de la experiencia inmediata, que es la que le provee no solo su
punto de partida fctico, sino tambin, en definitiva, el punto final de
llegada al que apuntan, de uno u otro modo, todos sus esfuerzos explica-
tivos. Vistas las cosas desde esta perspectiva, es ms bien el ideal de una
supuesta objetividad no deudora de ningn punto de partida en la expe-
riencia inmediata y prescindente de todo aporte procedente de la inter-
vencin activa del alma en su funcin manifestativa el que aparece como
una pretensin dogmtica e injustificada, derivada de la asuncin acrti-
 ALEJANDRO GUSTAVO VIGO: INDIFERENTISMO ONTOLGICO Y FENOMENOLO G/A ... 109

ca de una peculiar manera de representarse las relaciones entre el alma y

el mundo, que tiene ella misma un origen histrico identificable.
No es en absoluto casual que la posibilidad de una rehabilitacin
filosfica del modelo terico provisto por la fsica aristotlica, acotado
en sus pretensiones dentro de los lmites que corresponden a su propio
mbito temtico-descriptivo y a su diseo metdico especfico, se haya
ofrecido en una poca como la nuestra, que ha debido presenciar drs-
ticos cambios en los modelos explicativos fundamentales, tanto en el
mbito cientfico como en el propiamente filosfico, cambios que han
permitido una agudizada toma de conciencia de las presuposiciones on-
tolgicas que trae siempre ya consigo todo intento de acceso temtico a
un determinado mbito descriptivo. Tampoco es casual que el marco
filosfico en el cual dicha rehabilitacin ha quedado fcticamente ins-
cripta haya sido el del auge de los enfoques que, tanto en el mbito
estrictamente filosfico (vgr. la fenomenologa) como en el de la teora
de la ciencia (vgr. el constructivismo operacionalista y su derivacin
culturalista), apuntan a estrategias de fundamentacin que buscan orien-
tacin a partir del mundo de la vida como suelo fundamental de expe-
riencia y horizonte bsico de sentido. Pues lo caracterstico del enfoque
aristotlico es su compromiso bsico con el nivel descriptivo que corres-
ponde al acceso inmediato a la naturaleza en la experiencia prerreflexiva
y preterica. En dicho compromiso bsico puede rastrearse la fuente
ltima de la que emanan tanto su grandeza como tambin sus miserias.

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