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ESCUELA DE INGENIERIA GEOLOGICA

COMO OCURREN LOS ELEMENTOS TRAZAS EN LAS ROCAS Y


MINERALES
Un elemento traza se define como un elemento que est presente en una
roca en concentraciones menores al 0.1% (1000 ppm). La mayora de los
elementos traza si bien no forman especies minerales por si solos, son
capaces de sustituir a los elementos mayores en los minerales formadores
de roca.
Los elementos traza son importantes en estudios petrolgicos ya que son
mejores discriminantes entre procesos petrolgicos que los elementos
mayores.
El criterio para establecer la clasificacin de estos elementos es, ya sea su
posicin en la tabla peridica de los elementos o el comportamiento de
estos en sistemas magmticos.
El grupo ms usado en este aspecto son los elementos con nmero atmico
entre 57 y 71, los lantnidos o tambin llamados tierras raras (REE: rare
earth elements).
Otro grupo es el PGE (platinum group elements), tambin conocidos como
los metales nobles. Tambin cuenta el grupo de los metales de transicin,
incluyendo estos ltimos elementos mayores tales como el Fe y Mg. Los
elementos en cada uno de estos grupos tienen propiedades qumicas
similares, y por ende se espera que tengan un comportamiento geoqumico
similar.

Los mecanismos por los cuales los elementos traza estn presentes en los
minerales son tres: adsorcin, oclusin y solucin slida (sustitucin
isomorfa). En la adsorcin, los iones extraos se albergan en la superficie
del mineral, en una capa difusa que se forma como resultado de la atraccin
que ejercen los tomos ms exteriores, slo parcialmente enlazados en la
estructura. En la oclusin, los elementos traza, junto con otras impurezas
(inclusiones fluidas, otros minerales, etc.), son primero adsorbidas en la

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superficie del cristal y ms tarde incorporadas al mismo como consecuencia


de su rpido crecimiento. Finalmente, el mecanismo de la solucin slida, el
elemento traza entra en la estructura del mineral, sustituyendo a un
elemento mayoritario en un lugar determinado dentro de la red del mineral.
Cualquier fuente de rocas que ha sido sujeta a alteracin hidrotermal o a
metamorfismo est propensa a sufrir movilidad en sus elementos. Esto es
indispensable saberlo ya que cualquier estudio petrogentico se basa en
que el sistema no ha sido perturbado en cuanto a sus concentraciones.
De manera generalizada, los elementos incompatibles que pertenecen al
grupo LFSE (Cs, Sr, K, Rb, Ba) son mviles, mientras que los HFSE son
inmviles. Este ltimo grupo incluye a las tierras raras (REE), Sc, Y, Th, Zr,
Hf, Ti, Nb, Ta y P. En suma, los metales de transicin Mn, Zn y Cu tienden a
ser mviles, particularmente a altas temperaturas, mientras que Co, Ni, V y
Cr son inmviles (salvo excepciones).
Con respecto a la fusin parcial (Partial melting), dos tipos de este
fenmeno son descritos; Fusin parcial en equilibrio (Batch Melting), en el
cual el fundido generado est continuamente reaccionando y re-
equilibrndose con la fase slida residual, hasta que las condiciones
mecnicas del sistema permiten el escape de este 'batch' de magma y. La
Fusin parcial fraccionada (Fractional Melting), tambin llamada fusin de
Rayleigh, consiste en la generacin de pequeas cantidades de fundido que
son removidos instantneamente de la fuente. En este ltimo caso, el
equilibrio es alcanzado slo entre el lquido generado y la superficie de los
granos minerales de la fuente.

COMO PUEDE OCURRIR LA DISPERSION GEOQUIMICA EN EL


CAMPO
1. DISPERSIN GEOQUMICA PRIMARIA
Este ambiente es caracterizado por las condiciones de elevada
presin y temperatura de la profundidad de emplazamiento.
Los productos de la dispersin primaria son los patrones geoqumicos
que son preservados en rocas gneas, metamrficos o procesos
hidrotermales que han aflorado y pueden ser estudiados.
Los patrones singenticos son definidos como los patrones de
dispersin formados al mismo tiempo que la roca caja, mientras que
los patrones epigenticos son formados por material introducidos
de alguna forma dentro de una matriz pre-existente.

PATRONES SINGENTICOS
El tamao amplio de los patrones es comnmente conocido como
provincia geoqumica, mientras que a una asociacin local de
minerales con elementos menores se les hace referencia de patrn
singentico simple o local. Una provincia geoqumica es definida
como un tramo de la corteza terrestre en el que su composicin
qumica es significativamente diferente del promedio. Las rocas que
conforman una provincia geoqumica no necesariamente tienen la
misma edad; en realidad, uno de los criterios para reconocer una
provincia geoqumica es que las caractersticas qumicas se

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reconocen en rocas que se han formado en un considerable periodo


de la escala geolgica.
Las grandes reas de mineralizacin de un metal particular o de un
determinado tipo son conocidas como provincias
metalogenticas, ejemplo de esto es la franja situada entre Per y
Chile de donde se extrae cobre.

PATRONES EPIGENETICOS
Un depsito mineral epigentico es solo una manifestacin de los
procesos complejos que estn bajo el trmino de actividad
hidrotermal. Otros efectos incluyen la alteracin de la roca caja
en todas sus ramificaciones y la introduccin de minerales de
mena en cantidades sub-econmicas, ya sea antes, durante o
despus de la etapa de formacin de minerales. El emplazamiento
de metal en patrones de dispersin hidrotermal es el ms comn
de los efectos de movimiento masivo de las mismas soluciones
hidrotermales.
El movimiento hacia arriba de desde una fuente a profundidad ha
sido la teora ms popular. Al mismo tiempo algunos
investigadores vieron evidencia de movimientos laterales dentro
de un sistema de venillas en una roca caja, o por movimiento
hacia abajo desde arriba.

Anomalas de la roca caja, la etapa de mineralizacin del


metasomatismo es comnmente caracterizada por el
enriquecimiento de los minerales de mena en las masas rocosas
adjuntas al depsito. Las aureolas sern fcilmente determinadas por
estudios mineralgicos. Los patrones ms comunes de
enriquecimiento local de minerales metlicos en masas rocosas son
constantes con un aparente movimiento de componentes de
soluciones mineralizantes.
Los patrones de dispersin secundaria resultan de la lixiviacin y
redistribucin de minerales metlicos, algunas veces son confundidos
con aureolas formadas en el intervalo de la deposicin.

Anomalas de fuga o escape, el material de la etapa de


mineralizacin ya sea en forma de minerales visibles o elementos
traza puede ser determinada qumicamente, puede ser que este
dispersado en el macizo rocoso y en las zonas de fracturas por
encima del depsito mineral. En la literatura de geologa
econmica, a las dispersiones de este tipo se les llama de escape
o fuga, siguiendo el concepto de que algunos metales se escapan
hacia arriba de los depsitos minerales. La posicin de la anomala
depender de las condiciones estructurales locales. Si la
estructura mineralizada es vertical, la anomala puede estar
tendida por encima del depsito. Por otro lado, una estructura
inclinada se da ms bien por resultado en una anomala
desplazada lateralmente desde la proyeccin vertical del depsito
a profundidad.

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Zonacin composicional de menas, la zonacin mineral mostrada


por variacin en las proporciones relativas de los principales
minerales de mena es una gua de mineralizacin de grandes reas.
Variaciones en elementos menores contenidos en menas,
cualesquiera, es usualmente menos obvio y puede ser detectado solo
por muestreos sistemticos y anlisis qumicos. La zonacin qumica
de elementos menores es idntica consta zonacin mineral; la nica
diferencia es en el mtodo de recoleccin de datos. La zonacin
composicional de menas a una escala de miles de pies o pocos
kilmetros en la mayora de los casos parece ser en gran parte el
efecto de decaimiento diferencial de ciertos constituyentes de los
fluidos formadores de menas con el aumento de la distancia de la
fuente.

EFECTOS DE PRESIN Y TEMPERATURA EN MINERALES


EPIGENTICOS
El efecto de presin y temperatura sobre el carcter del material que
compone los patrones es secundario, o ms indirecto. Un gradiente
de temperatura o presin es indicado por un patrn zonal en la
composicin mineralgica, qumica, o caractersticas isotpicas de
los minerales epigenticos.

Reconstitucin mineral, los patrones de alteracin donde el


efecto de las soluciones hidrotermales es una reconstitucin de los
componentes de ensamble mineralgico original en respuesta a
cambios primarios de presin, temperatura y la disponibilidad de
agua, han sido estudiados como guas de mineralizacin en
muchos distritos. Los estudios de alteracin estn basados en
identificar y mapear la distribucin de los minerales guas
secundarios, o en una muestra de mano, en el microscopio o por
anlisis de rayos X.

Geotermmetros qumicos. Se ha sealado que la particin de


elementos traza entre 2 fases minerales en equilibrio es funcin de la
presin y temperatura en el momento de la precipitacin (Bethke and
Barton, 1959). Este concepto ha sido llevado a la aplicacin del
geotermmetro esfalerita donde el Fe contenido en la esfalerita
formada en equilibrio con la pirrotina est relacionado con la
temperatura en que dichos minerales fueron formados.

Geotermmetros isotpicos. El sitio de depositacin mineral y los


espacios a travs de las cuales se movilizan las soluciones
mineralizantes son comnmente ms calientes que las rocas que
rodean. La razn de los 2 istopos principales de oxgeno, O18:O16,
en algunos minerales, vara inversamente con la temperatura de las
soluciones de la que los minerales precipitaron.

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2. DISPERSION GEOQUIMICA SECUNDARIA


Las caractersticas de los patrones de dispersin secundaria son
consecuencia natural de los procesos dinmicos de dispersin. Esos
procesos y el amplio rango de ambientes en que se dan son
complejos en su extremo, y los patrones resultantes de material
redistribucin muestran una diversidad correspondiente en origen,
modo de ocurrencia de sus constituyentes y la forma fsica.
Genticamente, los patrones de dispersin pueden ser clasificados
acorde a:
Tiempo de formacin, relativo a la matriz
Modo de formacin

Los patrones introducidos o depositados al mismo como la matriz son


clasificadas como singenticas,mientras esos que son introducidos en
la matriz despus de a su formacin son distinguidos como
epigenticos.
Los patrones pueden ser clasificados como:

1. Clsticos, donde la dispersin es producida por movimiento de


partculas slidas.
2. Hidromrficos, donde los agentes dinmicos son soluciones
acuosas.
3. Biognicos, donde el patrn resulta de la actividad biolgica.

PATRONES SINGENTICOS
Los patrones singenticos pueden ser clsticos, hidromrficos y
biognico. . Para la gran mayora, estos patrones son relativamente
simples de interpretar, en la en la medida que la historia de la matriz
proporciona un enlace directo entre el patrn de metales dispersados
y su fuente en la roca madre.

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Patrones clsticos, Suelo residual, coluvial, sedimentos aluviales y


till glacial son los ms comunes de todos los patrones clsticos. Las
formasde las anomalas clsticas de origen singentico dependen
mucho del medio de dispersin. Patrones superyacentes son tpicos de
sobrecarga residual. Patrones laterales pueden resultar de
compactacin durante el intemperismo, aunque por lo general la
cantidad de desplazamiento es pequeo. Los abanicos son tambin
caractersticos de los patrones singenticos en till glacial y depsitos
elicos, el pice del abanico situado cerca del depsito y la difusin en
la direccin del hielo o el movimiento del viento.

Patrones hidromrficos, Aqu la matriz es el agua en vez de suelo o


algn otro material en fase slida. Precipitados masivos qumicos y
depsito evaporticosson clasificados correctamente como patrones
singenticos de origen hidromrfico. Un ejemplo importante de
patrones singenticos de este tipo pueden ser formados
contemporneamente con extensos depsitos de ndulos de hierro y
manganeso. La forma de los patrones hidromrficos depende en
primer lugar de patrones de flujo local de las soluciones. Trenes de
dispersin lineal resultan donde el flujo es fuertemente canalizado,
como los patrones de drenaje superficial. Por otro lado, los patrones de
agua subterrnea tienden a ser ms cercanos a una forma de abanico
con modificaciones locales resultantes de la direccin preferencial del
flujo a lo largo de canales en la roca madre o horizontes permeables
en la sobrecarga.

Patrones biogenticos, Una concentracin anmala de metales


disponibles en el suelo pueden ser reflejados en los patrones anmalos
de metales en las planta que crecen en el suelo. Patrones biognicos
de origen singenticos reflejan en parte la composicin de la roca
madre local y en parte la composicin de las aguas subterrneas
circulantes. La forma de las anomalas biognicas en plantas y en el
suelo debajo de las plantas es determinada por el patrn de metal
disponible en las races.

PATRONES EPIGENTICOS
El comportamiento de elementos qumicos individuales en el ciclo de
dispersin secundaria es condicionado a lo largo por si movilidad
relativa. Los elementos inmviles tienden a quedarse con los
productos clsticos del intemperismo, mientras que los elementos
mviles tienden a viajar fuera del sitio de intemperismo. Es importante
de esto, que durante el curso existe un intercambio entre las
soluciones y la fase slida con la que estn en contacto.

Medio lquido, Un constituyente dispersado ser relativamente mvil


cuando es acarreado en agua naturales como un componente de
solutos estables o suspendido. La particin de un elemento entre 2
fases competentes cualesquiera tal como aguas naturales y la matriz

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circundante depende no solo de su estabilidad relativa en las 2 fases


sino tambin de la velocidad de la reaccin que va desde el menos
estable al mas estable.
Los constituyentes inicos del agua son generalmente por mucho los
ms
reactivos. Los iones son libres de reaccionar tan rpido para formar
precipitados o entrar en reacciones de intercambios inicos en la
superficie de partculas slidas.

Medio slido, Excepto cuando los metales ocurren en el distintivo, de


grano grueso, no siempre es fcil de saber que minerales o fases no
minerales de la matriz estn actuando como anfitriones de los
elementos traza.

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