LA REVOLUCION FRANCESA - SOBOUL

Feudalismo y capitalismo: A finales del siglo XVIII la estructura social de

Francia segua siendo aristocrtica: la tierra constitua la nica forma de
riqueza social y, por lo tanto, confera a quienes la posean el poder sobre
quienes la cultivaban. La monarqua de los Capetos haba despojado a los
seores, al precio de grandes esfuerzos, de sus derechos de regalas: no por
eso dejaron de conservar sus privilegios sociales y econmicos. Los
derechos seoriales seguan subrayando la sujecin de los campesinos.
El renacimiento del comercio y el desarrollo de la produccin artesanal
haban creado, sin embargo, desde los siglos X y XI, una nueva forma de
riqueza, la riqueza nobiliaria y con ello haba dado nacimiento a una clase
nueva, la burguesa, cuya importancia haba quedado consagrada con su
admisin en los Estados Generales, desde el siglo XIV. En el marco de la
sociedad feudal, la burguesa haba seguido su expansin al mismo ritmo
del desarrollo del capitalismo, estimulado por los grandes descubrimientos
de los siglos XV y XVI, y por la explotacin del mundo colonial, as como por
las operaciones financieras.
En el siglo XVIII la burguesa estaba a la cabeza de las finanzas, del
comercio, de la industria, proporcionaba a la monarqua recursos tcnicos
como administrativos como los recursos necesarios para la marcha del
estado. La aristocracia segua en el rango de la primera jerarqua social pero
se estancaba en casta, en tanto que la burguesa creca en nmero, en
poder econmico y tambin en cultura y en conciencia. El progreso de la
ilustracin minaba las bases ideolgicas del orden establecido al mismo
tiempo que se afirmaba la conciencia de clases de la burguesa: como clase
en ascenso, con fe en el progreso, estaba convencida de representar el
inters general y de asumir las cargas de la nacin; como clase progresiva
ejerca una atraccin victoriosa tanto sobre las masas populares como sobre
los sectores disidentes de la aristocracia. En todas partes el ascenso de la
burguesa se haba producido en detrimento de la aristocracia y en los
mismos marcos de la sociedad feudal. Pero la ambicin burguesa, llevada
por la realidad social y econmica, topaba con la letra aristocrtica de las
leyes y las instituciones.
Esos caracteres no diferenciaban a Francia del resto de Europa. En todas
partes el ascenso de la burguesa se haba producido en detrimento de la
aristocracia y en los mismos marcos de la sociedad feudal. Los Pases Bajos
e Inglaterra que desde el siglo XVII haban llevado a cabo su revolucin
burguesa.
En Francia, en la segundo mitad del siglo XVIII, el desarrollo de la econmica
capitalista se vea frenado por los marcos feudales de la sociedad, por la
organizacin tradicional y reglamentacin de la propiedad, de la produccin
y de los intercambios, y se planteaba que haba que romper esas cadenas
y se rompieron. As se plantea el problema del paso de la feudalidad al
capitalismo. La burguesa revolucionaria tena una clara conciencia de la
realidad econmica que le daba su fuerza y que determin su victoria.
Barnave formulo, ms de medio siglo antes que Marx, la teora de la
revolucin burguesa. Barnave llego a concebir la idea de que la propiedad
industrial acarrea el advenimiento poltico de la clase que la posee; da por
sentado el ppio de que la propiedad influye sobre las instituciones. Barnave

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observa que las instituciones creadas por la aristocracia terrateniente
contraran y retrasan el advenimiento de la nueva sociedad.
Critica a la aristocracia que ignora las innovaciones de la epoca y su riqueza
se basa en la propiedad de la tierra. Estas innovaciones penetran en el
pueblo -clase obrera- creando un medio de riqueza y se prepara una rev de
leyes politicas (nueva distribucion de riquezas y poder). El pueblo, segun
Bernave, es la Burguesia.
Tanto como la igualdad con la aristocracia, era la libertad lo que reclamaba
la burguesa: la libertad poltica, pero mas aun la libertad econmica, la de
la empresa y el beneficio. El capitalismo exiga la libertad porque la
necesitaba para asegurar su desarrollo.
Las revoluciones holandesa a finales del siglo XVI e inglesa en el XVII ya
haban demostrado las contradicciones de la antigua sociedad, obstculos
para el desarrollo de los nuevos medios de produccin y de intercambio.
Pero este aspecto no explica todos los caracteres de la Revolucin Francesa.
Estructura y coyuntura
Antagonismo sociales: La aristocracia (es decir, la nobleza y el alto clero)
planteaba un doble problema, social y poltico. Socialmente, ms que sobre
los matices y los enfrentamientos en las filas de la aristocracia, presenta
caractersticas especficas: estas se miden en comparacin con la
aristocracia inglesa, que no disfrut ni del privilegio fiscal ni del prejuicio de
derogacin. La nobleza francesa no era homognea, puesto que la evolucin
histrica haba introducido diferenciaciones en el seno del orden: nobleza de
espada tradicional y nobleza de toga, adquirida al nacer, nobleza de corte y
nobleza provinciana, de sangre una y otra pero con opuestos gneros de
vida. Sin duda tambin en el siglo XVIII el dinero se impona a la nobleza,
como a la burguesa, y tenda a disociar sus filas. Haba que ser rico para
adquirir la nobleza, rico pero tambin para mantener su rango. En sus capas
superiores, la aristocracia se vea reducida en una minora a la que el
dinero, el espritu de empresa, las costumbres y las ideas, acercaban a la
burguesa. No obstante, la masa de la nobleza permaneca al margen de esa
renovacin, obstinadamente aferrada a sus privilegios y a su mentalidad
tradicional.
El exclusivismo nobiliario se reforz a finales del Antiguo Rgimen: el
ejrcito, la iglesia, la alta administracin se cerraron a los plebeyos. Todas
las ramas del poder ejecutivo cayeron tambin en la casta que suministraba
la iglesia, la toga y la espada.
Entre la espada, la toga y las finanzas, la solidaridad de los intereses
aseguraba una fusin: la diversidad de los orgenes se borraba ante la
afirmacin del privilegio. El pequeo noble de provincias segua aferrado a
su condicin. Renunciar a los derechos seoriales o pagar el impuesto
hubiera precipitado su ruina. El prejuicio de derogacin condenaba a los
segundones a la miseria, dado que el derecho de primogenitura reservaba
el patrimonio a los herederos del apellido. La monarqua, como la
aristocracia, no tuvo otra salida que la contrarrevolucin. Polticamente, la
aristocracia se alzo, en el siglo XVIII, contra el absolutismo real. Tanto como
por el desarrollo de pensamiento burgus y el resplandor de la filosofa de la
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ilustracin, la poca se caracterizo por una contracorriente de ideologa
aristocrtica.
La feudalidad fue justificada por la conquista, y los nobles
seran descendientes de los conquistadores germnicos, a los que el
derecho de armas habra convertido en seores de los galorromanos
reducidos al vasallaje. La aristocracia es anterior a la monarqua, y los reyes
al principio eran elegidos. Nutrindose de este arsenal ideolgico, instaladas
en las Cortes soberanas, los estados provinciales y las asambleas del clero,
usando y abusando de los derechos de los parlamentos, la aristocracia
despleg a lo largo de todo el siglo XVIII el asalto contra la autoridad real.
Las cortes y los estados, rechazaron toda tentativa de reforma fiscal y
manteniendo sus privilegios.
Maupeou haba vencido en 1771 a la oligarqua judicial; Luis XVI, a
su llegada, la restableci en sus poderes; contribuy a la cada de Turgot.
Desde este momento el ataque se generaliz en nombre de la libertad la
de la aristocracia, la Espada y la Toga hicieron causa comn contra el
poder central y los parlamentos y los estados provinciales se apoyaron
mutuamente.
La oposicin aristocrtica culmino en lo que se ha llamado la revuelta
nobiliaria o revolucin aristocrtica. Los patricios escribi
Chateaubriand empezaron la Revolucin; los plebeyos la acabaron. De la
reunin de la Asamblea de notables del 22 de febrero de 1787, a la decisin
del Parlamento de Pars del 23 de septiembre de 1788 (en que los Estados
Generales, convocados para el 1. de mayo por decisin del Consejo del
8 de agosto, se constituyeron, como en 1614, en tres rdenes con el mismo
nmero de representantes y voto separado), los intentos de reformas
propuestas por Calonne y por su sucesor Lomme de Brienne fueron
atajados por la resistencia del Consejo de notables, y despus por la
revuelta de la Corte de los pares y de los parlamentos provinciales. Despus
de acabar imponiendo su voluntad al poder real, la aristocracia haba
triunfado. No puede quedar ninguna duda: la aristocracia emprenda la
lucha contra el absolutismo para restablecer su preponderancia y
salvaguardar unos privilegios sociales superado lucha que lgicamente llevo
a la contrarrevolucin.
La problemtica de esta etapa intermedia pone acento
sobre la voluntad de reforma de la monarqua: reforma de las imposiciones
propuestas por Calonne, relanzada por Brienne, junto con el conjunto de
reformas emprendidas por Brienne, desde la administracin central de las
finanzas y el comercio hasta la reforma militar. Lomnie de Brienne y sus
colaboradores haban emprendido la renovacin de un rgimen condenado:
La mayor parte de los privilegiados no estaban dispuestos a hacer
sacrificios; aunque limitadas y parciales, las reformas golpeaban sus
intereses y ponan en peligro sus prerrogativas. La reforma militar respetaba
las prerrogativas de la nobleza cortesana, pero segua negando a los
plebeyos el acceso a los grados de oficiales. Para complacer a la
aristocracia, el poder de los intendentes quedaba desmembrado en
beneficio de las asambleas provinciales, pero se mantena la divisin
en rdenes, y la presidencia segua reservada a los privilegiados. Si es cierto
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que la nobleza y el clero perdan parte de su privilegio fiscal, pero
conservaban su preeminencia social y el clero su autonoma administrativa
tradicional.
La revuelta de la aristocracia abri el camino al estado llano. El tercer
estado, o estado llano, inclua confundidos en sus filas a todos los plebeyos.
Esta entidad legal encubra elementos sociales diversos cuya accin
especfica diversific el curso de la Revolucin. Es una verdad evidente que
la burguesa gui la Revolucin. Tambin hay que observar que no constitua
una clase homognea. Algunas de esas fracciones estaban integradas en las
estructuras del Antiguo Rgimen, participando en grados diversos de los
privilegios de la clase dominante: por la fortuna inmobiliaria y los derechos
seoriales. Todas ellas estuvieron afectadas en grados diversos por
la Revolucin.
El capitalismo todava segua siendo bsicamente comercial. Dominaba un
sector de la produccin en las ciudades, en el campo, donde el negociante-
fabricante haca trabajar a trabajadores a domicilio a destajo. El capitalismo
comercial, si bien representa una fase de transicin, no llevaba
esencialmente a la revolucin del antiguo sistema de produccin y de
intercambio en el que estaba en parte integrado. Los sectores de burguesa
vinculados a l no tardaron en mostrarse partidarios de un compromiso.
La existencia de un amplio sector de pequea y mediana burguesa
constitua una de las caractersticas esenciales de la sociedad francesa. La
mayor parte de la produccin local segua alimentada por artesanos,
productores independientes y vendedores directos. Pero en el artesanado
reinaba una enorme diversidad en cuento a la condicin jurdica y al nivel
social. Existan muchos matices, desde la burguesa media hasta la clase
humilde, que trabajaban manualmente.
En la sociedad del Antiguo Rgimen, de dominante aristocrtica, Las
categoras sociales englobadas bajo el trmino general de tercer estado no
estaban claramente dilucidadas ya que habia grupos de pequeas y
medianas burguesias (jacobinos y los sansculottes). La produccin artesanal
y el sistema de intercambios a travs del tendero facilitaban transiciones del
pueblo a la burguesa. El obrero que trabajaba y viva con el pequeo
artesanado, comparta su mentalidad y sus condiciones materiales. Del
artesano al empresario haban mltiples matices. En la primera fila de la
clase media y ya en las fronteras de la autntica burguesa, un cierto
parentesco con las profesiones liberales
Sobre esas categoras sociales intermedias pesaban las contradicciones de
una situacin ambigua. Los artesanos, pertenecientes a las clases populares
por sus condiciones de vida y a menudo por la miseria que conocan,
posean, sin embargo, su tenderete y sus herramientas; el tener bajo
disciplina a los obreros y aprendices acentuaba su mentalidad burguesa.
Pero el apego al sistema de produccin reducida y de la venta directa les
enfrentaba a la burguesa comercial y al capital comercial: los artesanos se
sentan amenazados por la competencia de la manufactura y teman
trabajar para el negociante-fabricante y verse reducidos as a la condicin
de asalariados. De ah que, entre los artesanos y tenderos que formaron los
dirigentes del movimiento popular, se dieran aspiraciones contradictorias.
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Se alzaban contra la propiedad concentrada en manos de los grandes
fabricantes: pero ellos mismos eran propietarios. Reclamaban la tasacin de
las subsistencia y de las materias primas: pero pretendan mantener la
libertad de sus beneficios. Las reivindicaciones de estas categoras
artesanales y de tenderos se sublimaron en revueltas, en contra de la vieja
sociedad: jams pudieron concretarse en un programa coherente.
A las categoras populares les faltaba el espritu de clase. Diseminados en
pequeos talleres, no estaban especializados como consecuencia del
desarrollo todava restringido de la tcnica, ni estaban concentrados en los
barrios industriales. A menudo mal diferenciados del campesinado, los
asalariados, as como tambin los artesanos, no eran capaces de concebir
soluciones eficaces para su miseria: la debilidad de los gremios lo
demostraba. El odio con los pudientes y ricos -la aristocracia- fueron los
fermentos de unidad de las masas trabajadoras. Cuando la crisis econmica
las pusieron en movimiento, no se alinearon con una clase distinta, sino
como asociadas al artesanado, detrs de la burguesa: as se dieron los
golpes ms fuertes a la vieja sociedad. Pero esta victoria de las masas
populares no poda ser ms que una victoria burguesa: la burguesa slo
acept la alianza popular contra la aristocracia porque las masas le
permanecieron subordinadas.
Los campesinos desempearon un cometido no menos importante en
la Revolucin Francesa. En 1789 la gran mayora de campesinos eran, desde
haca mucho, hombres libres, dado que la servidumbre slo subsista en
algunas regiones. Las relaciones de produccin feudales dominaban, sin
embargo, los campos. El diezmo, alejado la mayora de las veces de su
objetivo primitivo y que presentaba inconvenientes habituales de un
impuesto en especie, se dio el alza de los precios que haba aumentado sus
beneficios: en tiempos de hambre se obtena a expensas de la alimentacin
del campesino. Segun Tocqueville, Los derechos feudales se haban vuelto
en Francia ms odiosos para el pueblo que en cualquier otra parte. Si el
campesino no hubiera posedo la tierra hubiera sido menos sensible a las
cargas que el sistema fiscal hacia pesar sobre la propiedad rural.
Los derechos feudales resultaban de los contratos de feudo. La jerarqua de
los feudos se mantena, como da fe de ello en cada mutacin el permiso y el
censo, as como el pago de una tasa; all donde los plebeyos tendan a ser
compradores de feudos, estaban sujetos a un canon especial llamado de
feudo alodial. Los derechos seoriales hallaban su principio en la soberana
ejercida en la Edad Media por los seores. De la autoridad seorial subsista:
una parte de la justicia, alta o baja, carcter esencial del seoro. Las masas
campesinas dieran a travs suyo un golpe mortal a la aristocracia, prueba
que la feudalidad constitua la caracterstica esencial de la sociedad del
Antiguo Rgimen. La feudalidad haba permanecido como la mayor de
todas nuestras instituciones civiles al dejar de ser una institucin poltica
-escribe Tocqueville-. As reducida, provocaba muchos ms odios que se
dejaba
Frente a la explotacin feudal, la comunidad rural permaneca unida: frente
al seor, frente al diezmero, a los impuesto real. Pero detrs de este
antagonismo fundamental ya se perciban oposiciones que llevaban el
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germen de las luchas del siglo XIX, una vez destruidas la feudalidad y la
aristocracia. La desigualdad haba penetrado desde haca mucho en la
comunidad rural, y tenda a disociarla. En las regiones de grandes
explotaciones, la aplicacin del capital y sus mtodos al trabajo agrcola con
vistas a un cultivo intensivo y a una produccin para el mercado, haba
producido repercusiones en la condicin campesina. El grupo social de los
grandes terratenientes se desarroll ampliamente al final del Antiguo
Rgimen, concentrando no la propiedad sino la explotacin: los campesinos
de las llanuras cerealcolas de la cuenca parisiense denunciaron en sus
cuadernos de quejas la reunin de las explotaciones agrarias y se
obstinaron en vano. As se afirmaba ya el antagonismo entre un capitalismo
agrcola y un campesinado en vas de proletarizacin. Faltos de tierra,
despojados de sus derechos colectivos a medida que se reforzaban la
propiedad privada y la gran explotacin, los pequeos campesinos
engrosaban las filas de un proletariado inestable, presto a alzarse tanto
contra las grandes explotaciones como contra los castillos.
En vsperas de la Revolucin, la mayor parte del pas segua siendo dominio
de la pequea explotacin tradicional. Pero tambin aqu la desigualdad se
haba introducido en el seno de la comunidad rural. La propiedad de los
bienes comunales, las presiones colectivas sobre la propiedad privada
(prohibicin de cercar, rotacin de cultivos obligatoria), los derechos de uso
sobre los campos (pastos comunales, derechos de espigueo y de rastrojera),
sobre los prados (derecho de segunda hierba) o sobre los bosques haban
constituido durante mucho tiempo unos slidos cimientos comunitarios. En
la segunda mitad del siglo XVIII, bajo la ola del individualismo agrario y con
el apoyo del poder real (edictos de cercado, clasificacin de los comunales),
la estructura comunitaria se resquebraj: fue la aristocracia quien se
aprovech sobre todo de ello. Pero, en el seno de la comunidad, algunos
propietarios dominaban a los jornaleros y pequeos campesinos; producan
ms o menos para el mercado, acaparaban la administracin del pueblo y
se adaptaban a la renovacin de la agricultura. Este campesinado
propietario, tanto como a la aristocracia que gravaba su tierra con los
derechos seoriales, era hostil a la comunidad rural que lo gravaba con
derechos colectivos y limitaba su libertad de explotacin y de provecho:
aspiraba a liberarse de todas esas restricciones. El campesinado pobre, por
el contrario, falto de tierra y obligado para asegurarse el pan a buscar un
salario complementario en la tierra de otros o en la industria rural, se
aferraba tanto a los derechos colectivos y a los modos tradicionales de
produccin cuanto que senta que se le escapaban: la masa campesina
opona la reglamentacin del cultivo a la libertad de explotacin.
Concepcin de un derecho limitado de la propiedad, accin reivindicativa
contra la concentracin de las explotaciones o de las empresas: estos
rasgos caracterizaban un ideal social popular a la medida de las condiciones
econmicas de la poca. Los campesinos y artesanos para disponer
libremente de su persona y de su trabajo deban primero dejar de estar
enfeudados a otro, apegados a la tierra en el marco de una corporacin. De
ah su odio hacia la aristocracia y el Antiguo Rgimen: las clases populares
han sido el motor de la revolucin burguesa. Pero, productores codiciosos
del devenir, campesinos y artesanos basaban la propiedad en el trabajo
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personal y soaban en una sociedad de pequeos productores, cada uno
dueo de su campo, su taller, su tienda: queran prevenir la constitucin de
un monopolio de la riqueza, as como la de un proletariado dependiente.
Estas aspiraciones dan cuenta de las luchas sociales y polticas durante la
Revolucin, de sus sucesos y de su ascenso: de 1789 a 1793 se asiste a una
profundizacin de la lucha de la burguesa contra la aristocracia, marcada
por el papel creciente de las capas medias, y de las masas populares. La
Revolucin Francesa es un bloque: anti feudal y burguesa a travs de sus
diversos sucesos.
EL RESULTADO DE LA REVOLUCION:
Despus de diez aos de sucesos revolucionarias, la realidad francesa
apareca transformada. La aristocracia del Antiguo Rgimen fue destruida en
sus privilegios y en su preponderancia; la feudalidad fue abolida; al liberar a
los campesinos de los derechos seoriales y de los diezmos eclesisticos, y
en cierta medida tambin de las obligaciones comunitarias, al acabar con
los monopolios corporativos y al unificar el mercado nacional, la Revolucin
Francesa marc una etapa decisiva en la transicin del feudalismo al
capitalismo. Su ala activa no fue tanto la burguesa comerciante (en la
medida en que segua siendo nicamente comerciante e intermediaria se
avena con la vieja sociedad: de 1789 a 1793 generalmente tendi al pacto)
como la masa de pequeos productores directos, cuyos sobretrabajo y
sobreproducto eran acaparados por la aristocracia feudal apoyndose en el
aparato jurdico y los medios de presin del estado del Antiguo Rgimen. La
revuelta de los pequeos productores, campesinos y artesanos, asest los
golpes ms eficaces a la vieja sociedad.
No es que esa victoria sobre la feudalidad haya significado la aparicin
simultnea de nuevas relaciones sociales. El paso al capitalismo no es un
proceso sencillo por el cual los elementos capitalistas se desarrollan en el
seno de la vieja sociedad. Todava falta mucho tiempo para que el
capitalismo se afirme definitivamente en Francia: sus progresos fueron
lentos durante el perodo revolucionario, las dimensiones de las empresas
siempre fueron reducidas y el capital comercial preponderante. Pero la ruina
de la propiedad terrateniente feudal y del sistema corporativo y
reglamentario liber a los pequeos y medianos productores directos;
aceler el proceso de diferenciacin de clases tanto en la comunidad rural
como en el artesanado urbano, y la polarizacin social entre capital y
trabajo asalariado. As acab garantizndose la autonoma del modo de
produccin capitalista tanto en el campo de la agricultura como en el de la
industria, y se abri la va a las relaciones burguesas de produccin y de
circulacin.
Cambiando las estructuras econmicas y sociales, se modificaba el
equilibrio interno de la burguesa; la Revolucin Francesa rompa al mismo
tiempo el armazn estatal del Antiguo Rgimen, barriendo los vestigios de
las antiguas autonomas, acabando con los privilegios locales y los
particularismos provinciales, que era sustituida por la de los hombres de
negocio y por los jefes de empresa. Esos hombres de negocio contribuyeron
al capital industrial. As se hizo posible, del Directorio al Imperio, la

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implantacin de un estado moderno que responda a los intereses y a las
exigencias de la burguesa.

La feudalidad ya no responda a nada en 1789: pero para los

contemporneos, tanto campesinos como burgueses, ese trmino abstracto
encerraba una realidad que conocan (derechos feudales, autoridad
seorial), haba sido barrida. la Revolucin Francesa proclam la libertad de
empresa y de beneficios, despejando as el camino hacia el capitalismo.
REVOLUCION FRANCESA Y REVOLUCIONES BURGUESAS: Fue una
etapa necesaria de la transicin general del feudalismo al capitalismo; la
Revolucin Francesa no deja de tener, en comparacin con las diversas
revoluciones similares, sus caracteres propios que se derivan de la
estructura especfica de la sociedad francesa al final del Antiguo Rgimen.
Estos caracteres han sido negados. La Revolucin Francesa no sera ms
que un aspecto de una revolucin occidental, que empez en las colonias
inglesas de Amrica poco despus de 1763, sigui con las revoluciones de
Suiza, los Pases Bajos, Irlanda, antes de alcanzar a Francia entre 1787 y
1789. Sin duda no se puede subestimar la importancia del Ocano en la
renovacin de la economa y en la explotacin de los pases coloniales por
parte de Occidente. Pero no es ese el propsito, ni tampoco el demostrar
que la Revolucin Francesa no es ms que un episodio del movimiento
general de la historia que, despus de las revoluciones holandesa, inglesa y
norteamericana, llev a la burguesa al poder. La Revolucin Francesa no
seala, por otra parte, el trmino geogrfico de esta transformacin, como
los ambiguos calificativos de atlntico u occidental dan a entender: en
el siglo xix, en todas partes donde se instal la economa capitalista, el
ascenso de la burguesa fue a la par; la revolucin burguesa tuvo un alcance
universal. Por otro lado, se minimiza la profundidad, las dimensiones de la
primera y la brusca mutacin que represent. Esta concepcin, al vaciar a la
Revolucin Francesa de todo contenido especfico, econmico, social y
nacional, dara por nulo medio siglo de historiografa revolucionaria, desde
Jean Jaurs hasta Georges Lefebvre.

Sin embargo, Tocqueville haba abierto el camino para la reflexin: por qu

unos ppios anlogos y unas teoras polticas parecidas llevaron a los Estados
Unidos slo a un cambio de gobierno y a Francia a una subversin total de la
sociedad. Plantear el prob en esos trminos es ir ms all del aspecto
superficial de una historia poltica y constitucional, para esforzarse en llegar
hasta las realidades econmicas y sociales en su especificidad nacional. La
comparacin que puede establecerse a partir de ese momento entre las
condiciones y los aspectos de la mutacin en los Pases Bajos, en Inglaterra,
en Estados Unidos, permite subrayar que la Rev Francesa ha cambiado sus
perspectivas, y devolverle as su carcter irreductible.

Si la revolucin inglesa de 1688 desemboc en un compromiso social y

poltico que vincul al poder, a la burguesa y a la aristocracia terrateniente,
es porque antes la primera revolucin inglesa, haba sustituido una
monarqua absoluta en potencia por un gobierno representativo (no
democrtico) y puesto fin al dominio de la Iglesia de estado perseguidora,
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sino que tambin en gran medida haba despejado el camino para el
desarrollo del capitalismo. Los ltimos vestigios de feudalidad fueron
barridos, las tenencias feudales abolidas, garantizando a la clase de los
terratenientes la absoluta posesin de sus bienes; las confiscaciones y las
ventas de los terrenos de la Iglesia, de la corona y de los realistas rompieron
las rel feudales tradicionales en el campo y aceleraron la acumulacin del
capital; las corporaciones perdieron toda importancia econ; los monopolios
comerciales, financieros e industriales fueron abolidos.

Haba que derribar al Antiguo Rgimen -escribe Ch. Hill- para que
Inglaterra pudiera conocer ese desarrollo econmico ms libre, necesario
para elevar al mximo la riqueza nacional y conseguirle una posicin
dirigente en el mundo para que la poltica, incluida la poltica exterior

La revolucin inglesa fue, sin embargo, mucho menos radical que la

francesa, se mantuvo estrechamente burguesa y conservadora, al
contrario de la francesa, ampliamente burguesa y democrtica. Si bien la
revolucin inglesa tuvo sus niveladores, no asegur a los campesinos
ninguna adquisicin de tierras. La razn de ese conservadurismo habra que
buscarla en el carcter rural del capitalismo ingls, que hizo de la gentry
una clase dividida. Si, por otra parte, la revolucin inglesa vio con los
niveladores la aparicin de teoras polticas basadas en los derechos del
hombre, las cuales, a travs de Locke, llegaron a los revolucionarios de
Norteamrica y de Francia, se guard sin embargo de proclamar la
universalidad y la igualdad de esos derechos, como lo hara, la Revolucin
Francesa.

La revolucin norteamericana estuvo marcada por el empirismo. Pese a la

invocacin del derecho natural y de solemnes declaraciones, ni la libertad ni
la igualdad fueron totalmente reconocidas: los negros siguieron siendo
esclavos, y si bien la igualdad de derechos fue admitida entre blancos, la
jerarqua social basada en la riqueza no sufri alteracin alguna. La
democracia en Norteamrica fue el gobierno de la nacin, pero sus
modalidades no por ello dejaban de favorecer a los importantes por su
dinero. Las revoluciones de Inglaterra y de Norteamrica no dejaron de
ejercer una profunda influencia y su prestigio se mantuvo mucho tiempo; las
clases propietarias ms preocupadas por la libertad que por la igualdad.

la Revolucin Francesa fue la ms ruidosa de las revoluciones burguesas,

eclipsando por el carcter dramtico de sus luchas de clases a las
revoluciones que la haban precedido, ello se debi sin duda a la obstinacin
de la aristocracia aferrada a sus privilegios feudales, negndose a toda
concesin, y al encarnizamiento contrario de las masas populares. La
contrarrevolucin aristocrtica oblig a la burguesa revolucionaria a
perseguir con no menos obstinacin la destruccin total del viejo orden.
Pero solo lo logr alindose con las masas rurales y urbanas a las que hubo
de dar satisfaccin: se destruy la feudalidad, se instaur la democracia. El
instrumento poltico del cambio fue la dictadura jacobina de la pequea y
mediana burguesa, apoyada en las masas populares: cuyo ideal era una
democracia de pequeos productores autnomos, campesinos y artesanos
independientes, que trabajaran e intercambiaran libremente. Estos
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caracteres dan cuenta de la repercusin de la rev. Francesa y de su valor
como ejemplo en la evolucin del mundo contemporneo: la revolucin
campesina y popular estaba en el centro de la revolucin burguesa y la
empujaba hacia adelante.

Las ideas derrotaron al Antiguo Rgimen: aboliendo la esclavitud, liberando

a los campesinos de los impuestos seoriales y de los diezmos eclesisticos,
volviendo a poner en circulacin los bienes inalienables, la conquista
francesa dej el terreno libre para el desarrollo del capitalismo. Es por la
propia expansin del capitalismo, conquistador por naturaleza, como los
nuevos principios y el orden burgus se apoderaron del mundo, imponiendo
por todas partes las mismas transformaciones. La diversidad de las
estructuras nacionales, la desigualdad en el ritmo de desarrollo, dieron
lugar, de un pas a otro, a muchos matices de los que dan cuenta las
mltiples modalidades en la formacin de la sociedad moderna capitalista.
En particular, cuando la evolucin hacia los mtodos capitalistas de
produccin fue impuesta, el proceso de transicin se detuvo a mitad de
camino y el viejo modo de produccin se vio en parte salvaguardado ms
que destruido.

Los movimientos de unificacin nacional que conoci Europa en el siglo xix

deben ser considerados como revoluciones burguesas. Sea cual sea la
importancia del factor nacional en el Renacimiento o en la unidad alemana,
las fuerzas nacionales no hubieran podido llegar a la creacin de una
sociedad moderna si la evolucin econmica interna no hubiera tendido
hacia el mismo objetivo. Todas las dificultades halladas en el anlisis
histrico, se deben a que esos movimientos constituyen, a diferencia de la
Revolucin Francesa, revoluciones de tipo mixto a la vez nacional y social.

Gramsci sealaba este tema de reflexin:La ausencia de jacobinismo en el

Renacimiento. Gramsci, define al jacobinismo por la alianza de la burguesa
revolucionaria y las masas campesinas, subrayaba as que el Renacimiento,
revolucin burguesa, no haba sido una revolucin tan radical como lo fue,
gracias a los jacobinos, la Revolucin Francesa. En la medida en que el
Renacimiento haba carecido, segn Gramsci, de revolucin popular y
campesina, en esa medida se aleja de la revolucin burguesa de tipo clsico
cuyo modelo ofrece la Revolucin Francesa. Esta negacin de la burguesa
italiana a aliarse con el campesinado en la poca de la unificacin, alianza
revolucionaria, el compromiso que despus venci en la realizacin de la
unidad nacional entre aristocracia feudal y burguesa capitalista que
entonces se aportaron al problema agrario. Con las reformas, sobre todo
bajo la ocupacin francesa, precedieron a la unidad italiana, se aboli el
rgimen feudal, pero no obstante subsisti en la sociedad italiana moderna
una gran propiedad terrateniente aristocrtica. Mientras, como
consecuencia de la Revolucin, el campesinado francs se desuna, la masa
campesina italiana segua en la condicin de trabajador agrcola apegado a
la tierra o de colono tradicional: los antiguos vnculos de dependencia
persistieron. En Francia la burguesa revolucionaria haba apoyado
finalmente la lucha del campesinado contra la feudalidad y haba mantenido
esta alianza hasta su liquidacin: en Italia, ante las masas campesinas se

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uni el bloque de la aristocracia terrateniente y de la burguesa capitalista.
La unidad italiana mantuvo la subordinacin de la masa campesina al
sistema oligrquico de los grandes propietarios y de la alta burguesa, sobre
la base de una propiedad sobre la tierra de tipo aristocrtico. Los liberales
moderados que fueron artfices de esa unidad, no podan pensar en seguir la
va revolucionara francesa: el levantamiento de las masas campesinas
hubiera puesto en peligro su dominio poltico.

Las consecuencias en la formacin del capitalismo italiano; no se form una

amplia capa de propietarios libres e independientes que produjeran para el
mercado; los ingresos en especie siguieron prevaleciendo y persisti la
dependencia de la produccin respecto al mercado y al beneficio comercial.
As se tipific la va italiana de transicin al capitalismo: va de transaccin
que mantuvo la subordinacin del capital industrial al capital comercial, va
de compromiso que desemboc en un capitalismo oligrquico con
tendencias monopolistas.

Un proceso parecido caracteriz, bajo distintas modalidades, a la unidad

alemana. La revolucin Meiji constituye tambin para Japn el punto de
partida de la formacin de la sociedad capitalista, situndose en la lnea
central de la Revolucin Francesa. Iniciada en 1867; desemboc en la
disolucin del antiguo rgimen feudal y seorial y en la modernizacin del
estado. Las fuerzas exteriores no habran podido modernizar la sociedad
japonesa si la evolucin econmica interna no hubiera tendido hacia el
mismo resultado: el sistema de produccin capitalista ya estaba gestndose
en la economa feudal de Japn. La especificidad de la revolucin Meiji se
debe sobre todo a esta coincidencia de una evolucin interna y presiones
externas. En vsperas de la Revolucin se afirmaba cada vez con ms fuerza
la oposicin del campesinado, sobre todo de los campesinos medianos, y de
los pequeos y medianos comerciantes contra el sistema monopolista de los
grandes negociantes y financieros aliados con los poderes seoriales y con
los grandes propietarios rurales (jinushi) no explotadores que reciban la
renta en especie. La apertura del pas por la presin de Estados Unidos y
Europa precipit la evolucin, pero sin que hubieran tenido tiempo de
madurar de manera autnoma y suficiente las condiciones internas,
econmicas y sociales, necesarias para la revolucin burguesa.
La abolicin del rgimen seorial se realiz en forma de pacto: los derechos
feudales, contrariamente al caso de la Revolucin Francesa, fueron
suprimidos con indemnizacin: la carga acab cayendo sobre los
campesinos sujetos a los nuevos impuestos sobre las tierras en dinero. Los
campesinos propietarios se vieron liberados de los vnculos feudales de
dependencia; pero siguieron siendo contribuyentes de esos nuevos
impuestos, carga ms o menos idntica a la de los viejos cnones seoriales
en especie. Por otra parte, no tuvieron ocasin alguna de adquirir tierras; su
liberacin fue una operacin blanca: una vez que los grandes terratenientes
se convirtieron, gracias a la reforma agraria, en autnticos propietarios de
sus tierras y contribuyentes del impuesto sobre las tierras en dinero, los
labradores inmediatos siguieron pagando la renta anual en especie. As se
mantuvieron las tradicionales relaciones de dependencia y la explotacin

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del sobretrabajo de los kosaku, con la garanta del estado y de sus medios
de presin.

Los campesinos propietarios y explotadores liberados por la revolucin

Meiji no pueden compararse a los campesinos propietarios libres e
independientes, nacidos en la Europa accidental de la descomposicin de la
propiedad de las tierras feudal ya que cada sociedad posea su estructura. A
diferencia de la Revolucin Francesa que destruy el estado absolutista y
permiti la instauracin de una sociedad democrtica burguesa. Pese al
desarrollo del capitalismo moderno, esos vestigios persistieron hasta la
reforma agraria de 1945 (nochi kaikaku) que asumi precisamente como
misin la liberacin de los campesinos japoneses oprimidos varios siglos
por las cargas feudales: lo que demuestra -escribe K. Takahashi- que la
revolucin Meiji y sus reformas agrarias no haban realizado la misin
histrica de la revolucin burguesa consistente en suprimir las relaciones
econmicas y sociales feudales.

La Revolucin Francesa se asigna as un lugar importante en la historia del

mundo contemporneo. En tanto que revolucin burguesa clsica,
constituye por la abolicin del rgimen seorial y de la feudalidad, el punto
de partida de la sociedad capitalista y de la democracia liberal en la historia
de Francia. As se explican, esos intiles esfuerzos por negar a la Revolucin
Francesa, peligroso antecedente, su realidad histrica o su especificidad
social y nacional. Pero as se explican tambin el estremecimiento que el
mundo sinti y la repercusin de la Revolucin Francesa en la conciencia de
los hombres de nuestro siglo.

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