El ensayo y el uso de citas y notas a pie de pgina
1. El ensayo
Poca extensin
Estructura libre
Temas variados
CARACTERSTICAS
DEL ENSAYO Estilo formal
Tono variado
Claridad,
argumentacin
EL ESQUEMA DE REDACCIN DEL
ENSAYO
Puede contener:
Parte introductoria
- Frases motivadoras,
despierten el inters
- Presentacin del tema
- Objetivo del texto
- Idea central o tesis
Contiene:
- Los argumentos
Cuerpo
defienden la tesis central
- Citas o parfrasis de los
posibles autores consultados
- Informacin relevante
Puede contener:
- Una sntesis final
Cierre
- Conclusiones
- Preguntas que quedaron sin
resolver
* Cfr. Zubizarreta 1998: 81.
** Cfr. Fernndez de la Torriente 1975: 45-47.
El ensayo es un texto que contiene un comentario
personal o libre acerca de diversos temas: cientficos,
literarios, polticos, de actualidad, de opinin, etc. Si bien
tiene ese matiz de comentario personal, debe ser riguroso
en la exposicin de las ideas y para considerarse un buen
ensayo debe, adems, plantear y defender una tesis
personal*. Precisamente por esta ltima caracterstica es
que est tan relacionado con la argumentacin: si en el
ensayo el autor expone una tesis personal es porque desea
sustentarla, pues no tendra sentido plantearla slo por
plantearla. La razn de ser de una tesis sea personal o
no es su demostracin, justificacin o sustentacin; de
lo contrario, no es una tesis.
Para tener una idea ms precisa de lo que es un ensayo,
veamos a continuacin sus caractersticas**:
Los ensayos suelen ser de poca extensin, aunque
esto sea relativo. Hay ensayos de una pgina o
menos, de cinco o de veinte pginas a ms. Pero lo
que no suele ocurrir es que un libro completo
constituya un nico ensayo.
La estructura del ensayo es libre, en el sentido de
que no tiene contenidos predefinidos, como los de
una monografa o una tesis, por ejemplo. Pero s es
cierto que, como todo texto bien estructurado, un
ensayo debe tener una parte introductoria, un
cuerpo, desarrollo o exposicin de las ideas
que centrales y una especie de eplogo, conclusin o
cierre.
Los temas que se pueden abordar en un ensayo son
tan diversos como las personas que pueden
dedicarse a escribirlos. As, hay ensayos sobre
que
literatura, sobre temas periodsticos, cientficos,
polticos, etc. Esto significa que el ensayo es un
medio de expresin de ideas de la ms diversa
ndole.
El estilo con que se escribe un ensayo es formal,
esto significa que la expresin debe ser cuidadosa,
pero sin llegar a ser afectada.
El tono puede ser irnico, satrico, potico,
didctico, etc. Ello depender de los propsitos con
los cuales se escribe un ensayo y de la intencin
comunicativa del autor.
Lo usual es que el tema o la problemtica no se
agote en el ensayo, pues su pretensin no es el rigor
cientfico demostrativo. Por ello, suele haber
 ensayos que terminan con interrogantes nuevas que
surgieron a la luz de los argumentos expuestos.
Una ltima caracterstica importante es que, por ser
el ensayo un medio de expresin con una estructura
libre, la exposicin debe ser en lo posible amena y
esta amenidad debe prevalecer sobre el rigor
sistemtico que podra caracterizar a una tesis o una
monografa.

2. El uso de citas y notas a pie de pgina

Cmo hacer para construir textos que expresen nuestros puntos de vista pero habindonos
basado en algunas fuentes? Para conseguir esto, necesitamos manejar la informacin
adecuadamente. El manejo de la informacin supone que en un texto personal incluimos las
opiniones de otros marcando una diferencia clara entre lo que nosotros opinamos y lo que
opinan los autores que hemos consultado. Para conseguir esa clara diferencia disponemos de
dos mecanismos: las citas y las notas a pie de pgina.

Para colocar citas y notas a pie de pgina, existen diversos sistemas de referencia. En este curso
vamos a aprender a utilizar el llamado sistema funcional, igual que lo hicimos para construir las
referencias bibliogrficas o fichas bibliogrficas. Sin embargo, es importante tener presente que
este sistema es uno entre muchos. Todos los sistemas de referencias tienen ciertas ventajas y
ciertas desventajas. La principal ventaja del sistema funcional es su practicidad y su fcil
aplicacin cuando se trabaja en procesadores de textos. El otro gran sistema de referencias es el
llamado sistema humanstico, y es el se caracteriza, entre otras cosas, por el uso de abreviaturas
en latn (ibid., op. cit., loc. cit.).

Qu es una cita?
Una cita es una reproduccin literal de cierta cantidad de informacin vertida en alguna fuente.
Por ejemplo, si se est escribiendo un texto sobre la percepcin que tienen los ciudadanos
comunes y corrientes de la ciudadana en el pas y se desea partir de una definicin aceptable y
aceptada de ciudadana, se puede reproducir una definicin; al hacerlo se estara citando. Sin
embargo, debe quedar muy claro que al citar se debe hacer el reconocimiento de la fuente
citada; es decir, se debe colocar entre comillas el texto reproducido y se debe indicar cul es la
fuente de donde extrajo la cita (esto en el caso de cita textual o literal , pero si se reproduce la
idea con nuestras propias palabras no es necesario que vaya entrecomillado).

Cul es la diferencia entre citar y En el sistema de normas funcional, al citar se utilizan

Culcopiar
es la diferencia
a un autor? entre citar y las referencias abreviadas. stas incluyen como
copiar a un autor?
mximo tres datos: apellido del autor, ao de
Cuando se cita, se respeta la propiedad
Cuando se
intelectual, porcita,
ello,seserespeta
hace un la propiedad
manejo publicacin de la fuente citada y pgina de donde se
intelectual,
honesto por ello, se hace un manejo
de la informacin. extrajo el texto reproducido.
Al honesto
citar, dese la presenta
informacin. la referencia
Al citar, abreviada
bibliogrfica se presenta de lalafuente
referencia
de
bibliogrfica
informacin abreviada de la fuente de
citada.
Al informacin citada. la falta ms grave
copiar, se comete
enAlla copiar,
que puedese comete
incurrir la
unfalta ms grave
investigador:
en la que puede incurrir un investigador:
el plagio.
el plagio.
Cundo es conveniente citar?
 Cuando se escriben textos acadmicos, casi siempre
es necesario referir las fuentes en las que uno se ha
basado. Sin embargo, esto no significa que un texto
acadmico deba ser una amalgama de citas. Cada vez
Cmo se insertan las citas en un que se cita un autor, el prrafo citado debe tener
Cmo se insertan
texto? las citas en un
texto?
vinculacin lgica con el resto del texto; es decir,
El texto citado debe aparecer entre debe haber una buena razn para citar.
El texto
comillas, del citado debe que
mismo modo aparecer entre
una ficha
comillas, del mismo modo que una ficha
textual.
Al textual.
final del texto citado se coloca entre
Por ejemplo, si en un texto queremos discutir lo que
Al final della texto
parntesis citado sebibliogrfica
referencia coloca entre un autor afirma, es necesario citarlo. Si necesitamos
parntesis la referencia bibliogrfica
abreviada. comparar dos autores, debemos citar a ambos. Si
Lasabreviada.
citas forman parte de un texto mayor,
queLaslascitas forman
incluye. En parte
dichode un texto
texto, debemayor,
ser necesitamos partir de una definicin ya establecida,
que laslaincluye.
explcita razn porEnladicho
cual texto, debelaser
se inserta citamos la definicin propuesta por un autor. Y as,
explcita
cita. la razn
Es decir, por ladeben
las citas cual se inserta
tener un la
cita. Es decir,y las citas
para muchos otros casos, las citas resultan
antecedente un deben tener un
consecuente
antecedente
adecuados. y un consecuente indispensables.
El adecuados.
antecedente puede ser simplemente la
El antecedente
presentacin puede ser
o el anuncio de simplemente
la cita. la
El presentacin
consecuente opuede el anuncio
ser undecomentario
la cita. Cul es, entonces, la diferencia entre la copia y la
El anlisis
o un consecuente puededel
exhaustivo sertexto
un comentario
citado. cita? La honestidad en el manejo de la informacin.
o un anlisis exhaustivo del texto citado. Cuando se cita, se indica con la referencia
bibliogrfica abreviada de dnde se extrajo la
informacin citada. Cuando se copia sin citar, se
comete la falta ms grave que se puede cometer al
escribir textos: el plagio, el apoderarse de la
propiedad intelectual del trabajo de otro.

Qu son las notas a pie de pgina?

El solo nombre ya nos debe dar varias pistas para entender qu son las notas a pie de pgina.
Son anotaciones de diversa ndole que se sitan al pie de la pgina en un texto.

As, pues, en un texto pueden aparecer comentarios, explicaciones adicionales, sugerencias, etc.
situadas en la parte inferior de la pgina. Estas anotaciones se colocan al pie de la pgina y no
en el texto mismo porque no forman parte de lo que est siendo discutido en el cuerpo de la
redaccin; son comentarios al margen del texto.

Pero, qu relacin tiene eso con el manejo de la

Son anotaciones en un
texto, situadas en la informacin? Pues mucha.
parte inferior de la pgina.

Pueden ser comentarios,

sugerencias,
aclaraciones, etc.
LAS NOTAS A
PIE DE PGINA Las notas que sirven para
el manejo de la
informacin contienen la
referencia bibliogrfica de
una fuente.
A diferencia de las citas,
las notas no refieren
informacin extrada
literalmente.
Con frecuencia ocurre que tomamos ideas de un autor
pero no las reproducimos de manera literal. En esos
casos, entonces, no es aplicable una cita. Qu hacer
para ser honestos con la informacin que hemos
extrado a modo de un resumen o de una parfrasis
de una fuente de informacin? La respuesta es
obviamente sta: insertar una nota al pie indicando de
dnde se extrajo la informacin.
Las notas al pie siempre se refieren a una parte
especfica del texto. Por ello, aparecen con un
nmero que se repite en la parte del texto acerca de la
cual se escribe la nota. Ese nmero en el texto se
denomina llamada.
 Cuando una parte del texto est basada en una fuente
EJEMPLO: de informacin y es, por tanto, un resumen o una
EJEMPLO:
LA CIENCIA parfrasis de la fuente en cuestin, se coloca una
LA CIENCIA llamada y en la nota al pie se coloca la referencia
A continuacin analizaremos el concepto que Mario bibliogrfica abreviada, precedida de la abreviacin
A continuacin
Bunge tiene sobre laanalizaremos
ciencia. el concepto que Mario
Bunge tiene sobre la ciencia.
Cfr., que significa confrntese.
l sostiene que la ciencia no es un cuerpo de
l sostiene sino
conocimientos, que una la ciencia
actividad, no laes actividad
un cuerpo del de
conocimientos,
investigador; sino una
por tanto, es actividad,
histrica yla cultural,
actividadsedel En el ejemplo que vemos al lado izquierdo de esta
investigador;
desarrolla en un por
tiempotanto,y aeslo histrica
largo de un y cultural,
proceso. se pgina, slo hay una llamada, la nmero 1, y sta
desarrolla en un tiempo y a lo
Como actividad involucra una serie de factores: largo de un proceso.
la remite a la nica nota al pie que presenta el texto. En
Como actividad
comunidad involucra una
de investigadores, serie deel factores:
la sociedad, universo la dicha nota, aparece la expresin Cfr. y seguida de
delcomunidad
discurso, losdesupuestos
investigadores,
filosficos,la sociedad, el universo
el fondo formal, el sta, una referencia bibliogrfica abreviada. Todo
fondo especfico, la problemtica, el fondoformal,
del discurso, los supuestos filosficos, el fondo de el esto quiere decir que el prrafo en que se encuentra la
fondo especfico,
conocimientos acumulados, la losproblemtica,
objetivos de ella ciencia
fondo y de
conocimientos acumulados, 1 los objetivos de la ciencia y llamada est basado en el texto de Bunge que se
finalmente los mtodos. 1 refiere en la nota al pie.
Si finalmente los mtodos.
bien es razonable considerar todos esos factores
Si bien
como parte es
de razonable
la actividadconsiderar todos esos
cientfica, muchas vecesfactores
los
como parte de la actividad cientfica, muchas
Ahora bien, cuntas notas al pie debe tener un texto?
cientficos no los toman en cuenta como parte veces
de su los
cientficos
labor. En vezno losdetoman eso,en consideran
cuenta como que parte sus
de su Todas las que sean necesarias. La prioridad es hacer
labor. En carecen
investigaciones vez dede lmites.eso, consideran que sus
Y, as, los resultados un manejo honesto de la informacin. Si una pgina
en investigaciones
muchas reascarecen de lade investigacin
lmites. Y, as, los resultados
tienden a ha sido escrita basndose en muchas fuentes, todas
en muchas
presentarse comoreas de lay absolutos.
indiscutibles investigacin tienden a ellas deben referirse, ya sea en citas o en notas al pie
presentarse como indiscutibles y absolutos.
de la pgina.
_____________
1 _____________
Cfr.
1
Bunge 1999: 27-31.
Cfr. Bunge 1999: 27-31. RECUERDA

Realiza las actividades de evaluacin y revisa el

cronograma.
Revisa la lectura correspondiente a esta unidad.

EJEMPLOS
Analiza el ejemplo que figura a continuacin. Observa cmo se han colocado las citas
los formatos, las comillas, el lugar donde figuran las referencias, la ilacin entre la cita
y el texto y cmo, por qu y para qu se han colocado las notas a pie de pgina.
 LOS PROBLEMAS DE INVESTIGACIN

Los especialistas estn de acuerdo en que toda investigacin nace de un problema que

requiere ser investigado. Pero qu es un problema de investigacin? Veamos algunas

propuestas. Un problema (...) es una dificultad que no puede resolverse automticamente

sino que requiere una investigacin. Este problema es el primer eslabn de la cadena:

problema-investigacin-solucin (Barahona 1984: 76).

Pero qu implica la idea de dificultad que no puede resolverse? Quizs que el problema de investigacin es

una interrogante que debe tener una solucin que an no ha sido descubierta o demostrada. Por ejemplo,

Sierra Bravo (1994: 58) sostiene que desde un punto de vista epistemolgico, el origen del problema se halla

en la limitacin de nuestros conocimientos o ignorancia y sobre todo en el error.

Esto implicara que todo vaco en el conocimiento es una fuente potencial de problemas por investigar. As, todo

aquello que ignoramos o conocemos medianamente puede dar lugar a plantear preguntas cuya respuesta

amerita una investigacin.1 Adems de todo lo dicho, es importante tener presente que un problema de

investigacin no es cualquier clase de pregunta, sino solamente aquellas preguntas que estn formuladas

dentro del marco de conocimiento de una ciencia o rea del conocimiento particular y que adems deben ser

solubles y deben carecer de ambigedades.

__________________________

Material extrado del libro: Metodologa de la investigacin, de Eliana Mori, UPC, 2000.