Leucemia mieloide (mielgena)

crnica
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer sin
control. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido a que unas clulas
anormales crecen descontroladamente.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula
anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las alteraciones
del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula
normal o por algn factor en el ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es
algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una
causa clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre
segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se extiende al hgado
sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que
se extiende a los huesos es cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer
que les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Mdula sea y sangre normal

Los diferentes tipos de leucemia se forman a partir de diferentes tipos de clulas. Para
entender los diferentes tipos de leucemia, es de utilidad tener algunos conocimientos
bsicos sobre los sistemas sanguneo y linftico. La informacin que sigue a continuacin
es bastante compleja. Puede serle til, pero no tiene que entenderla toda para aprender
ms sobre su leucemia.

Mdula sea
La mdula sea es la porcin suave interior de algunos huesos como el crneo, los
omplatos, las costillas, la pelvis y la columna vertebral. La mdula sea consiste en un
pequeo nmero de clulas madre sanguneas, clulas ms maduras productoras de
sangre, clulas adiposas y tejidos de apoyo que ayudan al crecimiento celular.
En el interior de la mdula sea, las clulas madre sanguneas se convierten en nuevas
clulas sanguneas. Durante este proceso, las clulas se desarrollan en linfocitos (un tipo
de glbulo blanco) o en otras clulas productoras de sangre. Estas clulas productoras de
sangre pueden desarrollar glbulos rojos, glbulos blancos (que no son linfocitos) o
plaquetas.

Tipos de clulas sanguneas

Los glbulos rojos transportan oxgeno desde los pulmones a todos los dems tejidos del
cuerpo, y llevan el dixido de carbono hasta los pulmones para su eliminacin. Una
cantidad insuficiente de glbulos rojos en el cuerpo (anemia) puede causar cansancio,
debilidad y dificultad para respirar debido a que los tejidos del cuerpo no reciben
suficiente oxgeno.
Las plaquetas en realidad son fragmentos celulares producidos por un tipo de clula de la
mdula sea que se llama megacariocito. Las plaquetas son importantes para tapar los
orificios de los vasos sanguneos causados por cortaduras y hematomas. Tener muy pocas
plaquetas (trombocitopenia) puede hacer que usted sangre o presente moretones con
facilidad.
Los glbulos blancos ayudan al organismo a combatir las infecciones. Tener muy pocos
glbulos blancos (neutropenia) afecta a su sistema inmunolgico y puede que usted sea
ms propenso a contraer una infeccin.

Tipos de glbulos blancos

Los linfocitos son clulas maduras que combaten infecciones que se desarrollan de los
linfoblastos, un tipo de clula madre de la sangre en la mdula sea. Los linfocitos son las
principales clulas que forman el tejido linftico, que es una parte importante del sistema
inmunolgico. El tejido linftico se encuentra en los ganglios linfticos, el timo, el bazo,
las amgdalas y las glndulas adenoides, y se encuentra diseminado a travs de los
sistemas digestivo y respiratorio y la mdula sea. Existen dos tipos principales de
linfocitos, conocidos como linfocitos B (clulas B) y linfocitos T (clulas T). Los
linfocitos ayudan a proteger el cuerpo contra los grmenes. Algunos tipos de linfocitos
ayudan a regular el sistema inmunolgico.
Los granulocitos son clulas maduras que combaten infecciones que se desarrollan de
los mieloblastos, un tipo de clula productora de sangre en la mdula sea. Los
granulocitos tienen grnulos que aparecen como manchas al observarlos con un
microscopio. Estos grnulos contienen enzimas y otras sustancias que pueden destruir
grmenes como las bacterias. Los tres tipos de granulocitos, neutrfilos, basfilos y
eosinfilos, se distinguen bajo el microscopio por el tamao y el color de los grnulos.
Los neutrfilos son los tipos de granulocitos ms comunes en la sangre. Desempean un
papel esencial en la destruccin de bacterias que invaden la sangre.
Los monocitos se desarrollan a partir de monoblastos productores de sangre en la mdula
sea y estn relacionados con los granulocitos. Despus de circular en el torrente
sanguneo por aproximadamente un da, los monocitos ingresan en los tejidos corporales
para convertirse en macrfagos, los cuales pueden destruir algunos grmenes
rodendolos y digirindolos. Los macrfagos tambin ayudan a los linfocitos a reconocer
grmenes y a comenzar a producir anticuerpos para combatirlos.

Qu es la leucemia mieloide crnica?

La leucemia mieloide crnica (chronic myeloid leukemia, CML), tambin conocida como
leucemia mielgena crnica, es un tipo de cncer que se inicia en ciertas clulas
productoras de sangre de la mdula sea. En la leucemia mieloide crnica (CML), se
produce un cambio gentico en una versin temprana (inmadura) de clulas mieloides
(las clulas que producen glbulos rojos, plaquetas, y la mayora de los tipos de glbulos
blancos (excepto linfocitos). Este cambio forma un gen anormal llamado BCR- ABL, que
convierte la clula en una clula CML. Las clulas leucmicas crecen y se dividen, se
acumulan en la mdula sea y se extienden a la sangre. Durante este tiempo, las clulas
tambin pueden invadir otras partes del cuerpo, incluyendo el bazo. La CML es una
leucemia cuyo crecimiento es relativamente lento, pero tambin puede transformarse en
una leucemia aguda de crecimiento rpido que es difcil de tratar.
La mayora de los casos de CML ocurre en adultos, aunque rara vez ocurre en nios
tambin. En general, los nios reciben el mismo tratamiento que los adultos.

Qu es leucemia?
La leucemia es un cncer que se origina en las clulas productoras de sangre de la mdula
sea. Cuando una de estas clulas cambia y se convierte en una clula de leucemia, ya no
madura normalmente. A menudo, se divide para formar nuevas clulas ms rpido de lo
normal. Adems, las clulas leucmicas no mueren cuando deberan hacerlo, sino que se
acumulan en la mdula sea y desplazan a las clulas normales. En algn momento, las
clulas de leucemia salen de la mdula sea y entran al torrente sanguneo, causando a
menudo un aumento en el nmero de glbulos blancos en la sangre. Una vez en la sangre,
las clulas leucmicas pueden propagarse a otros rganos, en donde pueden evitar el
funcionamiento normal de otras clulas corporales.
La leucemia es diferente a otros tipos de cncer que comienzan en rganos tales como los
pulmones, el colon o el seno y luego se propagan a la mdula sea. Los tipos de cncer
que comienzan en otro lugar y luego se propagan a la mdula sea no son leucemias.
No todas las leucemias son iguales. Cuando los mdicos saben el tipo de leucemia
especfico que padece el paciente, pueden hacer un mejor pronstico (tener una mejor
perspectiva) y seleccionar el mejor tratamiento.
Qu es una leucemia crnica?
Si la leucemia es aguda o crnica depende de si la mayor parte de las clulas anormales
son inmaduras (y se parecen ms a las clulas madre) o maduras (y se parecen ms a los
glbulos blancos normales).
En la leucemia crnica, las clulas pueden madurar parcialmente. Estas clulas no son
normales, aunque parezcan ser bastante normales. Por lo general, no combaten las
infecciones tan bien como los glbulos blancos normales. Las clulas leucmicas
sobreviven ms tiempo que las clulas normales, se acumulan y desplazan a las clulas
normales en la mdula sea. Con las leucemias crnicas puede que pase mucho tiempo
antes de que causen problemas, y la mayora de las personas puede vivir por muchos
aos. Sin embargo, las leucemias crnicas son generalmente ms difciles de curar que
las leucemias agudas.

Qu es la leucemia mieloide?
Si la leucemia es mieloide o linfoctica depende de cules clulas de mdula sea se
origina el cncer.
Las leucemias mieloides (tambin conocidas como leucemias mielocticas, mielgenas o
no linfocticas) se originan en clulas mieloides primitivas (las clulas que se convierten
en glbulos blancos [que no sean linfocitos], glbulos rojos o clulas productoras de
plaquetas [megacariocitos]).

Cules son los otros tipos de leucemia?

Los cuatro tipos principales de leucemia se basan en si son agudas o crnicas, y si son
mieloides o linfocticas:
Leucemia mieloide aguda (o mielgena) (acute myeloid leukemia, AML)
Leucemia mieloide o mielgena crnica (chronic myeloid leukemia, CML)
Leucemia linfoctica aguda (o linfoblstica) (acute lymphocytic leucemia, ALL)
Leucemia linfoctica crnica (chronic lymphocytic leukemia, CLL)
En las leucemias agudas, las clulas de la mdula sea no pueden madurar
apropiadamente. Estas clulas inmaduras continan reproducindose y acumulndose.
Sin tratamiento, la mayora de las personas con leucemia aguda viviran slo unos meses.
Algunos tipos de leucemia aguda responden bien al tratamiento, y muchos pacientes se
pueden curar. Otros tipos de leucemia aguda tienen una perspectiva menos favorable. Las
leucemias linfocticas (tambin conocida como leucemia linfoide o linfoblstica) se
originan en las clulas que se vuelven linfocitos. Los linfomas tambin son cnceres que
se originan en esas clulas. La diferencia principal entre las leucemias linfocticas y los
linfomas consiste en que en la leucemia, la clula cancerosa se encuentra principalmente
en la sangre y la mdula sea, mientras que el linfoma tiende a estar en los ganglios
linfticos y en otros tejidos.
La leucemia mielomonoctica crnica (CMML) es otra leucemia crnica que comienza en
las clulas mieloides. Para ms informacin sobre este tipo de cncer, consulte el
documento Leukemia Chronic Myelomonocytic.
El resto de esta informacin trata nicamente sobre la leucemia mieloide crnica
(CML).

Qu indican las estadsticas clave sobre la

leucemia mieloide crnica?
Para el ao 2015, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Aproximadamente 6,660 nuevos casos de CML (3,530 hombres y 3,130 mujeres)
sern diagnosticados.
Alrededor de 1,140 personas morirn a causa de CML (590 hombres y 550 mujeres).
Un poco ms de 10% de todos los nuevos casos de leucemia son leucemia mieloide
crnica. En los Estados Unidos, alrededor de una de cada 555 personas padecer CML en
su vida.
La edad promedio en el momento del diagnstico de CML es aproximadamente 64 aos.
Casi la mitad de los casos se diagnostica en personas de 65 aos o ms. Este tipo de
leucemia afecta principalmente a los adultos, raramente se ve en los nios.

Cules son los factores de riesgo de la

leucemia mieloide crnica?
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades que tiene una persona
de padecer una enfermedad como el cncer. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz
solar intensa es un factor de riesgo para el cncer de piel. Asimismo, fumar es un factor
de riesgo para un nmero de cnceres. Pero los factores de riesgo raramente son
absolutos. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no significa que dicha
persona tendr la enfermedad. Adems, muchas personas que adquieren la enfermedad
pueden no tener factores de riesgo conocidos.
Los nicos factores de riesgo para la CML son:
 Exposicin a la radiacin: la exposicin a altas dosis de radiacin (tales como ser un
sobreviviente de la explosin de una bomba atmica o de un accidente de reactor
nuclear) aumenta el riesgo de CML.
Edad: el riesgo de padecer CML aumenta con la edad.
Incidencia segn el sexo: esta enfermedad es ligeramente ms comn en hombres
que en mujeres, pero no se sabe por qu.
No se han demostrado otros factores de riesgo para la CML. El riesgo de desarrollar
CML no parece verse afectado por el hbito de fumar, la alimentacin, la exposicin a
sustancias qumicas ni infecciones. La CML tampoco es hereditaria.

Sabemos qu causa la leucemia mieloide

crnica?
Las clulas humanas normales crecen y funcionan basndose principalmente en la
informacin contenida en los cromosomas de cada clula. Los cromosomas son grandes
molculas de ADN contenidas en cada clula. El ADN es la sustancia qumica que porta
nuestros genes, las instrucciones sobre el funcionamiento de nuestras clulas. Nos
parecemos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Pero nuestros genes
afectan algo ms que nuestra apariencia.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos clulas nuevas, debe hacer una
copia nueva de ADN en sus cromosomas. Este proceso no es perfecto y pueden ocurrir
errores que afectan los genes contenidos en el ADN.
Algunos genes controlan cuando nuestras clulas crecen y se dividen. Ciertos genes que
promueven el crecimiento y la divisin celular se denominan oncogenes. Otros que
retardan la divisin celular o que hacen que las clulas mueran en el momento apropiado
se llaman genes supresores de tumores. El cncer puede ser causado por cambios
(mutaciones) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de
tumores.
Durante los ltimos aos, los cientficos han realizado grandes avances en la
comprensin de cmo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las clulas normales
de la mdula sea se transformen en clulas leucmicas. En ningn otro cncer se
entiende este proceso mejor que en la leucemia mieloide crnica.
Cada clula humana contiene 23 pares de cromosomas. La mayora de los casos de CML
comienzan cuando ocurre un intercambio de material cromosmico (ADN) entre los
cromosomas 9 y 22 durante la divisin celular. Parte del cromosoma 9 va al cromosoma
22 y parte del cromosoma 22 pasa al 9. Esto se conoce como una translocacin, y da
como resultado un cromosoma 22 que es ms corto de lo normal. Este nuevo cromosoma
anormal se conoce como el cromosoma Filadelfia. El cromosoma Filadelfia se encuentra
en las clulas leucmicas de casi todos los pacientes con CML.
El intercambio de ADN entre los cromosomas ocasiona la formacin de un nuevo gen (un
oncogn) llamado BCR-ABL. Este gen produce la protena BCR-ABL, la cual es un tipo
de protena llamada tirosina cinasa. Esta protena causa que las clulas de la CML
crezcan y se reproduzcan descontroladamente.
En un pequeo nmero de pacientes con CML, las clulas leucmicas tienen el oncogn
BCR-ABL, pero no el cromosoma Filadelfia. Se piensa que el gen BCR-ABL se debe
formar de manera diferente en estas personas. En un nmero muy pequeo de personas
que parecen tener CML no es posible encontrar ni el cromosoma Filadelfia ni el oncogn
BCR-ABL. Es posible que tengan otros oncogenes desconocidos que sean la causa de su
enfermedad, y no se considera que en realidad tengan CML.
Algunas veces las personas heredan mutaciones del ADN de sus padres, y esto aumenta
en gran medida su riesgo de desarrollar ciertos tipos de cncer. Pero las mutaciones
hereditarias no causan CML. Los cambios del ADN relacionados con la CML ocurren
durante la vida de la persona, no se heredan.

Se puede prevenir la leucemia mieloide

crnica?
No existe una manera conocida de prevenir la mayora de los casos de leucemia mieloide
crnica (CML). Muchos tipos de cncer se pueden prevenir haciendo cambios en el estilo
de vida para evitar ciertos factores de riesgo, pero este no es el caso para la mayora de
los casos de CML. El nico factor de riesgo de la CML que potencialmente se puede
evitar es la exposicin a altas dosis de radiacin, que slo ocurre en pocos pacientes.

Se puede detectar la leucemia mieloide

crnica en sus etapas tempranas?
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que se realicen exmenes de
deteccin para ciertos tipos de cncer en personas que no tienen sntomas, porque estos
cnceres son ms fciles de tratar si se detectan en sus etapas tempranas. Pero hasta estos
momentos no hay exmenes de deteccin que se recomienden rutinariamente para
detectar leucemia mieloide crnica en sus etapas tempranas.
Algunas veces se puede detectar la CML en exmenes rutinarios de sangre que se hacen
por otras razones. Por ejemplo, el recuento de glbulos blancos de una persona puede ser
muy alto, aunque no presente ningn sntoma.
Es importante reportar inmediatamente a su mdico cualquier sntoma cuya causa pudiese
ser la CML. Los sntomas de la CML se abordan en la seccin, Signos y sntomas de la
leucemia mieloide crnica.

Signos y sntomas de la leucemia mieloide

crnica
Los sntomas de la leucemia mieloide crnica (CML) a menudo son imprecisos y con
ms frecuencia son causados por otras cosas. stos incluyen:
Debilidad
Cansancio
Sudores nocturnos
Prdida de peso
Fiebre
Dolor en los huesos
Agrandamiento del bazo (se siente una masa debajo del lado izquierdo de la caja
torcica)
Dolor o una sensacin de llenura en el estmago
Sensacin de llenura despus de las comidas incluso tras comer poco
Pero estos sntomas no son exclusivos de la CML, tambin pueden ocurrir con otros tipos
de cncer y con muchas afecciones no cancerosas.
Algunos pacientes padecen dolor en los huesos o en las articulaciones debido a la
propagacin de las clulas leucmicas de la cavidad de la mdula a la superficie de los
huesos o a las articulaciones.

Problemas causados por una disminucin de clulas

sanguneas
Muchos de los signos y sntomas de CML ocurren debido a que las clulas leucmicas
reemplazan las clulas productoras de sangre normales de la mdula sea. Como
resultado, las personas con CML no producen suficientes glbulos rojos, glbulos
blancos que funcionen adecuadamente ni plaquetas sanguneas.
 La anemia es la disminucin de glbulos rojos. Puede causar cansancio, debilidad y
dificultad para respirar.
La leucopenia es una disminucin de glbulos blancos normales. Esta disminucin
aumenta el riesgo de infecciones. Aunque los pacientes con leucemia pueden tener un
nmero muy alto de glbulos blancos, las clulas leucmicas no protegen contra las
infecciones como lo hacen los glbulos blancos normales.
La neutropenia significa que el nmero de neutrfilos es bajo. Los neutrfilos, un
tipo de glbulos blancos, son muy importantes para combatir las infecciones
bacterianas. Las personas neutropnicas tienen un alto riesgo de contraer infecciones
bacterianas muy graves.
La trombocitopenia es una disminucin de plaquetas sanguneas. Puede causar
moretones y sangrado excesivo, con sangrado frecuente o grave de las encas o de la
nariz. Algunos pacientes con CML presentan demasiadas plaquetas (trombocitosis).
Pero como con frecuencia esas plaquetas no funcionan adecuadamente, estas personas
tambin pueden tener problemas de sangrado y aparicin de moretones.
El signo ms comn de la CML es un recuento anormal de glbulos blancos (los
recuentos sanguneos se abordan en la seccin, Cmo se diagnostica la leucemia
mieloide crnica?.

Cmo se diagnostica la leucemia mieloide

crnica?
Muchas personas con CML no presentan sntomas cuando son diagnosticadas con la
enfermedad. Con frecuencia la leucemia se detecta cuando el mdico pide exmenes de
sangre por algn problema mdico no relacionado o durante un examen fsico de rutina.
Aun cuando los sntomas estn presentes, con frecuencia son confusos y no especficos.
Si los sntomas y signos sugieren que usted puede tener leucemia, el mdico necesitar
analizar muestras de sangre y de mdula sea para estar seguro de este diagnstico.
Generalmente la sangre se obtiene de una vena del brazo. Las muestras de mdula sea se
obtienen a travs de un procedimiento llamado aspiracin y biopsia de la mdula sea.

Aspiracin y biopsia de la mdula sea

Estas dos pruebas usualmente se hacen al mismo tiempo. Las muestras se toman de la
parte posterior del hueso de la pelvis (cadera), aunque en algunos casos la aspiracin se
puede tomar del esternn.
En el procedimiento de aspiracin de mdula sea, el paciente se acuesta sobre una mesa
(ya sea sobre su costado o su estmago). Despus de limpiar el rea, la piel que se
encuentra sobre la cadera y la superficie del hueso se adormece con un anestsico local,
que puede causar una breve sensacin de escozor o ardor. Luego se inserta una aguja
delgada y hueca en el hueso, y se usa una jeringa para aspirar una pequea cantidad
(aproximadamente una cucharada) de mdula sea lquida. Hasta con el uso de un
anestsico, la mayora de las personas sienten algo de dolor breve cuando se extrae la
mdula sea.
Generalmente se realiza una biopsia de mdula sea inmediatamente despus de la
aspiracin. Se extrae un pequeo trozo de hueso y de mdula (aproximadamente 1/16 de
pulgada de dimetro y 1/2 pulgada de largo) con una aguja ligeramente ms grande que
se hace girar al empujarse en el hueso. La biopsia tambin puede causar algo de dolor
brevemente. Una vez que se hace la biopsia, se aplica presin en el sitio para ayudar a
prevenir el sangrado.
Estas pruebas se envan al laboratorio, y se analizan con un microscopio para ver si hay
clulas leucmicas. Estas pruebas tambin se pueden hacer despus del tratamiento para
ver si la leucemia est respondiendo al mismo.

Pruebas de laboratorio
Se puede usar una o ms de las siguientes pruebas de laboratorio para diagnosticar CML
o para ayudar a determinar qu tan avanzada se encuentra la enfermedad.

Cuentas y examen de clulas sanguneas

El recuento sanguneo total (complete blood count, CBC) es una prueba en la que se
cuenta el nmero de diferentes clulas sanguneas, como glbulos rojos, glbulos blancos
y plaquetas. El CBC frecuentemente incluye un recuento diferencial, que es la cuenta de
los diferentes tipos de glbulos blancos en la muestra de sangre. En un frotis de sangre, se
coloca una pequea cantidad de sangre en un portaobjetos para analizar las clulas con un
microscopio. La mayora de los pacientes con CML tienen demasiados glbulos blancos
con muchas clulas inmaduras. Algunos pacientes con CML tienen nmeros bajos de
glbulos rojos o de plaquetas. Aunque estos resultados pueden sugerir la presencia de
leucemia, generalmente este diagnstico necesita confirmarse con otra prueba de sangre o
una prueba de mdula sea.

Pruebas bioqumicas de la sangre

Estas pruebas miden la cantidad de ciertas sustancias qumicas en la sangre, pero no se
usan para diagnosticar leucemia. Pueden ayudar a detectar problemas hepticos o renales
causados por la propagacin de las clulas de la leucemia o por los efectos secundarios de
ciertos medicamentos quimioteraputicos. Estas pruebas tambin ayudan a determinar si
se necesita un tratamiento para corregir los niveles bajos o altos de ciertos minerales en
sangre.
Examen de rutina con un microscopio
Un patlogo (un mdico especialista en el diagnstico de enfermedades mediante pruebas
de laboratorio) observa las muestras de sangre y mdula sea bajo el microscopio, y
tambin un hematlogo/onclogo (mdico que se especializa en el tratamiento de
enfermedades de la sangre y de cncer) puede analizarlas.
Los mdicos pueden ver el tamao y la forma de las clulas en las muestras, y determinar
si contienen grnulos (pequeas manchas que se observan en algunos tipos de glbulos
blancos).
Un factor importante es si las clulas son maduras (como las clulas sanguneas normales
del torrente circulatorio) o inmaduras (carentes de las caractersticas de estas clulas
normales). Las clulas ms inmaduras se llaman mieloblastos (a menudo llamados
blastos).
Una caracterstica importante de una muestra de mdula sea es la porcin de ella que
consiste en clulas productoras de sangre. Esto se conoce como celularidad. La mdula
sea normal contiene clulas productoras de sangre y clulas grasas. Cuando la mdula
sea tiene ms clulas productoras de sangre que lo esperado, se dice que es hipercelular.
Si se encuentran muy pocas clulas formadoras de sangre, se considera que la mdula es
hipocelular. En personas con CML, la mdula sea a menudo es hipercelular debido a
que est llena de clulas leucmicas.

Pruebas genticas
Algn tipo de prueba gentica se realizar para determinar si est presente el cromosoma
Filadelfia y/o el gene BCR-ABL. Este tipo de prueba se usa para confirmar el diagnstico
de CML.
Citogentica convencional: esta prueba involucra la observacin de los cromosomas
(secciones de ADN) con un microscopio para detectar cualquier cambio. Tambin se
llama determinacin del cariotipo. Debido a que los cromosomas se pueden ver mejor
cuando la clula se est dividiendo, una muestra de sangre o de mdula sea tiene que ser
cultivada (en el laboratorio), de modo que las clulas comiencen a dividirse. Esta tcnica
requiere tiempo y no siempre tiene xito. Las clulas humanas normales tienen 23 pares
de cromosomas, cada una de las cuales tiene un tamao definido. Las clulas leucmicas
de muchos pacientes con CML contienen un cromosoma anormal llamado cromosoma
Filadelfia, que tiene la apariencia de una versin ms corta del cromosoma 22. Esto
sucede cuando se intercambian secciones (translocacin) entre los cromosomas 9 y 22
(lea Sabemos qu causa la leucemia mieloide crnica?. La deteccin del cromosoma
Filadelfia es til en el diagnstico de CML. Aunque no se puede ver el cromosoma
Filadelfia, frecuentemente otras pruebas pueden detectar el gene BCR-ABL.
Hibridacin in situ con fluorescencia: la hibridacin in situ con fluorescencia
(fluorescent in situ hybridization, FISH) es otra manera de observar los cromosomas. En
esta prueba se utilizan tintes fluorescentes especiales que slo se adhieren a ciertos genes
o partes de los cromosomas. En la CML, la prueba FISH se puede usar para observar
secciones especficas del gen BCR-ABL en los cromosomas. Se puede usar en muestras
regulares de sangre o de mdula sea sin necesidad de primero hacer cultivos de las
clulas. Por lo tanto, los resultados pueden estar disponibles ms rpidamente que con las
citogenticas convencionales.
Reaccin en cadena de la polimerasa (PCR): es una prueba sper sensible que se puede
usar para identificar el oncogn BCR-ABL en las clulas de la leucemia. Puede hacerse en
muestras de sangre o de mdula sea y puede detectar cantidades muy pequeas de BCR-
ABL, aun cuando los mdicos no puedan detectar el cromosoma Filadelfia en las clulas
de la mdula sea mediante pruebas citogenticas. La PCR se puede usar para ayudar a
diagnosticar CML, y tambin es til despus del tratamiento para ver si an hay copias
del gen BCR-ABL. Si an se encuentran copias de este gen, esto significa que la leucemia
sigue presente, aun cuando las clulas no son detectables con un microscopio.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes producen fotos del interior del cuerpo. Aunque no son
necesarios para diagnosticar la CML, a veces se pueden realizar estudios por imgenes
para identificar la causa de los sntomas o para ver si el bazo o el hgado estn
agrandados.

Tomografa computarizada
Este estudio puede ayudar a detectar si cualquiera de sus ganglios linfticos u rganos
est agrandado. Generalmente no se necesita para diagnosticar la CML, pero puede
hacerse si su mdico sospecha que la leucemia se est desarrollando en un rgano, como
su bazo.
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un tipo de rayos X que
produce imgenes transversales detalladas del cuerpo. A diferencia de una radiografa
regular, las CT pueden mostrar el detalle en tejidos blandos (tal como rganos internos).
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar
a una rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura
central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el
examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted puede sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
En lugar de tomar una sola imagen como lo hacen los rayos X convencionales, un
explorador de tomografa computarizada toma muchas imgenes mientras gira alrededor
del cuerpo. Luego una computadora combina estas fotografas en imgenes detalladas de
la parte de su cuerpo bajo estudio.
Antes del estudio, a menudo se le pide que tome una solucin de contraste que ayuda a
delinear mejor las reas anormales en el cuerpo. Esto ayuda a delinear las reas
anormales ms claramente. Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa, por
la cual se inyecta un tinte de contraste diferente (contraste intravenoso o IV). Esto
tambin ayuda a delinear las reas anormales.
La inyeccin IV del medio de contraste puede causar una sensacin de sonrojo
(enrojecimiento y sensacin de calor en la cara o en otras reas del cuerpo). Algunas
personas son alrgicas al colorante y desarrollan urticaria. Rara vez, pueden presentarse
reacciones ms graves, como problemas para respirar y baja presin arterial. Asegrese
de decir al mdico si alguna vez ha tenido alguna reaccin a cualquier material de
contraste usado para rayos X.
En algunos casos se puede usar una CT para guiar con precisin una aguja de biopsia
hacia la anomala sospechada, como un absceso. Para este procedimiento, llamado
biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la camilla
de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la
localizacin de la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja
est dentro de la masa. Entonces, se extrae una muestra y se observa con un microscopio.
Esto se necesita en muy pocas ocasiones para la CML.

Imgenes por resonancia magntica

Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) son
particularmente tiles para examinar el cerebro y la mdula espinal. Este estudio tambin
se puede utilizar para examinar otras reas del cuerpo. Las imgenes por resonancia
magntica utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de
las ondas de radio es absorbida por el cuerpo y luego liberada en un patrn formado por
el tipo de tejido del cuerpo y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el
patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Esto no slo produce
imgenes de las secciones transversales del cuerpo como un examen CT, sino que
tambin produce imgenes de secciones que son paralelas a la longitud del cuerpo.
Se puede inyectar un material de contraste al igual que en los exmenes de CT, pero esto
se hace con menos frecuencia. Este es un contraste diferente al usado para la CT. Por lo
tanto, ser alrgico a un contraste no significa que usted es alrgico al otro tipo.
Las MRI toman ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una
hora. Puede que tenga que permanecer acostado dentro de un tubo estrecho, que podra
ser confinante y puede que cause molestias a las personas que temen a los lugares
cerrados. Un equipo especial de MRI abierto puede ayudar con este problema. La
mquina produce un zumbido fuerte que puede resultar incmodo. En algunos lugares se
proveen audfonos o tapones para los odos con el fin de ayudar a bloquear este ruido.
Ecografa (ultrasonido)
En la ecografa, o ultrasonido, se utilizan ondas sonoras y el eco que estas crean para
producir una imagen de los rganos o masas internas. Con ms frecuencia, para esta
prueba se coloca sobre su piel un pequeo instrumento que parece un micrfono y que se
llama transductor (el cual primero se lubrica con gel). La ecografa emite ondas de sonido
y recoge el eco que rebota desde los rganos. Una computadora convierte el eco en una
imagen que aparece en la pantalla.
Se puede usar para observar los ganglios linfticos cercanos a la superficie del cuerpo o
para observar rganos inflamados dentro de su abdomen, como los riones, el hgado y el
bazo.
Este estudio es fcil de realizar y no utiliza radiacin. Para la mayora de las ecografas,
usted simplemente se acuesta en una camilla, y un tcnico mueve el transductor sobre la
parte de su cuerpo que est bajo estudio.

Cmo se clasifica por etapas la leucemia

mieloide crnica?
A la mayora de los tipos de cncer se le asigna una etapa (estadio) segn el tamao del
tumor y la extensin de la propagacin del cncer. Las etapas pueden ser tiles para
predecir el pronstico.
Sin embargo, debido a que la leucemia mieloide crnica es una enfermedad de la mdula
sea, no se clasifica como la mayora de los cnceres. El pronstico de una persona con
CML depende de otra informacin, como la fase de la enfermedad y otros factores, como
la edad del paciente, las cuentas sanguneas y si el bazo est crecido.

Fases de la leucemia mieloide crnica

La CML se clasifica en tres grupos que ayudan a determinar el pronstico. Los mdicos
llaman fases a estos grupos, en lugar de etapas. Las fases se basan principalmente en el
nmero de glbulos blancos inmaduros, mieloblastos (blastos), que se observan en la
sangre o en la mdula sea. Diferentes grupos de expertos han sugerido lmites
ligeramente diferentes para definir las fases, pero a continuacin se describe un sistema
comn (definido por la Organizacin Mundial de la Salud). No todos los mdicos estn
de acuerdo o siguen estos lmites de las diferentes fases. Si tiene preguntas sobre la fase
de su CML, pida a su mdico que se la explique.
Fase crnica
Los pacientes cuya leucemia se encuentra en esta fase tpicamente tienen menos del 10%
de blastos en las muestras de sangre o mdula sea. Estos pacientes generalmente
presentan sntomas muy leves (si es que los presentan) y usualmente responden a
tratamientos convencionales. La mayora de los pacientes son diagnosticados en la fase
crnica.

Fase acelerada
Se considera que los pacientes estn en fase acelerada si se presenta cualquiera de los
siguientes:
Las muestras de sangre o de mdula sea tienen ms del 10% pero menos del 20% de
blastos.
Altos recuentos de basfilos en la sangre (los basfilos representan por lo menos 20%
de los glbulos blancos).
Recuentos de glbulos blancos elevados que no bajan con tratamiento.
Recuentos de plaquetas muy altos o muy bajos que no son causados por el
tratamiento.
Nuevos cambios cromosmicos en las clulas leucmicas.
Los pacientes cuya CML est en una fase acelerada pueden presentar sntomas, como
fiebre, falta de apetito y prdida de peso. La CML en la fase acelerada no responde tan
bien a los tratamientos como la CML en la fase crnica.

Fase blstica (tambin denominada fase aguda o crisis blstica)

Las muestras de mdula sea y/o de sangre de un paciente cuya leucemia se encuentra en
esta fase tienen ms de un 20% de blastos. Con frecuencia las clulas blsticas se
propagan de la mdula sea a otros tejidos y rganos. Estos pacientes frecuentemente
tienen fiebre, poco apetito y prdida de peso. En esta fase, la CML acta agresivamente
como una leucemia aguda.

Factores del pronstico de la leucemia mieloide crnica

Adems de la fase de la CML, hay otros factores que pueden ayudar a dar un pronstico
de supervivencia. Algunas veces estos factores son tiles para seleccionar un tratamiento.
Los factores que tienden a relacionarse con una supervivencia ms breve se denominan
factores de pronstico adversos.
Factores adversos de pronstico:
Fase acelerada o fase blstica.
Agrandamiento del bazo.
reas de dao seo debido al crecimiento de la leucemia.
Mayor nmero de basfilos y eosinfilos (ciertos tipos de granulocitos) en las
muestras de sangre.
Nmero muy alto o muy bajo de plaquetas.
Tiene 60 aos o ms.
Mltiples cambios cromosmicos en las clulas CML.
Muchos de estos factores se toman en cuenta en el sistema Sokal, que desarrolla un valor
que se usa para ayudar a determinar un pronstico. Este sistema toma en cuenta la edad
de la persona, el porcentaje de blastos en la sangre, el tamao del bazo y el nmero de
plaquetas. Estos factores se utilizan para dividir a los pacientes en grupos de riesgo bajo,
intermedio o alto. Otro sistema llamado puntaje Euro incluye los factores mencionados y
el nmero de basfilos o eosinfilos en sangre. Cuanto mayor sea el nmero de estas
clulas, ms desfavorable es el pronstico.
En el pasado los modelos Sokal y Euro eran tiles, antes de que los medicamentos ms
recientes y eficaces para la CML fueran creados. Sin embargo, no est claro qu tan tiles
son en la actualidad para predecir el pronstico de una persona. Los medicamentos de
terapia dirigida como imatinib (Gleevec) han cambiado el tratamiento de la CML
dramticamente en los ltimos aos. Estos modelos no se han probado en personas que
reciben tratamiento con estos medicamentos.

Tasas de supervivencia de la leucemia mieloide crnica

En 2001 aparecieron medicamentos altamente eficaces para tratar la mayora de los casos
de leucemia mieloide crnica CML. An no existe informacin exacta sobre la
supervivencia de los pacientes tratados con estos medicamentos. Todo lo que se sabe es
que la mayora de los pacientes que han recibido tratamiento con estos medicamentos
desde 2001 (o hasta antes) an viven.
En un estudio de gran tamao sobre pacientes tratados con imatinib (Gleevec) se
determin que aproximadamente un 90% de ellos an vivan 5 aos despus del inicio del
tratamiento. La mayora de estos pacientes presentaron estudios normales de glbulos
blancos y cromosomas despus de 5 aos de recibir el medicamento.
Cmo se trata la leucemia mieloide
crnica?
Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.

La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.

Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Informacin general
Esta seccin comienza con comentarios generales sobre los tipos de tratamiento que se
usan para la leucemia mieloide crnica (CML). A continuacin se encuentra una
descripcin de las opciones de tratamiento de la CML con base en la fase de la
enfermedad.
Los medicamentos de terapia dirigida son el tratamiento principal para la CML. Algunos
pacientes podran necesitar otros tratamientos, tal como:
Interfern
Quimioterapia
Radioterapia
Ciruga
Trasplante de clulas madre

Terapias dirigidas para la leucemia mieloide crnica

Las clulas de CML contienen un oncogn, BCR-ABL, que no se encuentra en las clulas
normales. Este gen produce una protena BCR-ABL, que causa que las clulas CML
crezcan y se reproduzcan descontroladamente. BCR-ABL es un tipo de protena conocida
como tirosina cinasa. Los medicamentos conocidos como inhibidores de la tirosina
cinasa que se dirigen a la protena BCR-ABL son el tratamiento convencional de la
CML. Entre estos se incluye:
Imatinib (Gleevec)
 Dasatinib (Sprycel)
Nilotinib (Tasigna)
Bosutinib (Bosulif)
Ponatinib ( Iclusig)
Todos estos medicamentos pueden ocasionar interacciones graves e incluso fatales con
otros medicamentos, suplementos de venta sin receta e incluso ciertos alimentos (tal
como la toronja y la granada). Asegrese de que su mdico siempre tenga una lista de
todas las medicinas que est tomando, incluso las medicinas de venta sin receta,
vitaminas y suplementos herbarios. Tambin necesita hablar con su mdico antes de
comenzar a tomar un medicamento nuevo, para asegurarse de que es seguro.
Tambin es importante comprender que todos los inhibidores de la tirosina cinasa pueden
causar daos al feto en caso de tomarse durante el embarazo. Estos medicamentos
parecen ser ms eficaces en la CML que an est en fase crnica, aunque tambin pueden
ayudar un tiempo a pacientes con la enfermedad ms avanzada.

Imatinib
El imatinib (Gleevec) fue el primer medicamento especficamente dirigido a la protena
tirosina cinasa BCR-ABL, y rpidamente se convirti en el tratamiento convencional para
pacientes con CML. Como el imatinib fue el primer medicamento, se conoce como un
inhibidor de la tirosina cinasa (tyrosine kinase inhibitor, TKI) de primera generacin.
Casi todos los pacientes con CML responden al tratamiento con imatinib, y la mayora de
estas respuestas parecen durar por muchos aos. Este medicamento no parece hacer que
la leucemia desaparezca y no regrese. Por lo tanto, los pacientes necesitan tomarlo
indefinidamente (o hasta que deje de surtir efecto). Imatinib se toma por va oral como
pastilla, con comida, usualmente una vez al da.
Los efectos secundarios comunes pueden incluir diarrea, nuseas, dolores musculares y
cansancio, los cuales son habitualmente leves. Aproximadamente un 30% de las personas
que reciben este medicamento presenta erupciones en la piel con comezn. Si es
necesario, la mayora de estos sntomas se puede tratar eficazmente.
Otro efecto secundario comn es la acumulacin de lquido alrededor de los ojos, pies y
abdomen. En raros casos se puede acumular lquido en los pulmones o alrededor del
corazn, lo que puede ocasionar problemas con la respiracin. Algunos estudios han
sugerido que parte de esta acumulacin de lquido se debe a los efectos del medicamento
en el corazn, aunque esto es raro. An no es claro qu tan grave es este efecto
secundario o si desaparece cuando se suspende el tratamiento. Si est tomando este
medicamento, notifique inmediatamente a su mdico si nota un aumento de peso
repentino o acumulacin de lquido en cualquier parte del cuerpo o dificultad para
respirar.
Otro efecto secundario posible es una reduccin del nmero de glbulos blancos y de
plaquetas. Cuando esto ocurre al principio del tratamiento, se puede deber a que las
clulas formadoras de sangre que producen estas clulas forman parte de este proceso
maligno. Si ste es el caso, las clulas productoras de sangre normales predominan, y la
cuenta de clulas sanguneas volver a ser normal con el pasar del tiempo. Su mdico
puede decirle que deje de tomar el medicamento por un periodo de tiempo breve si su
nmero de clulas sanguneas se reduce demasiado. Esto tambin puede ocurrir ms tarde
en el tratamiento. En el pasado, los bajos recuentos de glbulos rojos se trataban con un
factor de crecimiento para favorecer la produccin de glbulos rojos, tal como
eritropoyetina (Procrit) o darbepoietina (Aranesp), pero hoy da estos medicamentos se
usan con menos frecuencia. En lugar de esto, su mdico puede reducir la dosis de
imatinib para ver si sus recuentos sanguneos mejoran.
En algunos pacientes, parece que eventualmente el imatinib deja de surtir efecto. A esto
se le llama resistencia al imatinib. Parece ser que la resistencia al imatinib es causada por
cambios en los genes de las clulas de la CML. Algunas veces esta resistencia se puede
vencer aumentando la dosis de imatinib, pero algunos pacientes necesitan cambiar a un
medicamento diferente, como por ejemplo a otro de los TKI que se describen a
continuacin.

Dasatinib
El dasatinib (Sprycel) es otro inhibidor de la tirosina cinasa que se dirige a la protena
BCR-ABL. Como se desarroll despus del imatinib, se le llama un TKI de segunda
generacin. Al igual que el imatinib, este medicamento es una pastilla que se toma por
va oral.
El dasatinib se puede usar como primer tratamiento de la CML, pero tambin puede ser
til para pacientes que no pueden tomar imatinib debido a los efectos secundarios o
porque el imatinib no surta efecto.
Cuando se aprob por primera vez, el desatinib era una pastilla que se tomaba dos veces
al da, aunque actualmente se toma con ms frecuencia en una dosis mayor una vez al da.
Los posibles efectos secundarios del dasatinib parecen ser similares a los del imatinib,
incluyendo la acumulacin de lquido, disminucin de los nmeros de clulas sanguneas,
nuseas, diarrea y erupciones drmicas. Un efecto secundario importante que se puede
presentar con este medicamento consiste en acumulacin de lquido alrededor del pulmn
(llamado derrame pleural). Este efecto secundario es ms comn en pacientes que
reciben este medicamento dos veces al da. El lquido se puede drenar con una aguja,
aunque se puede acumular nuevamente, lo que pudiera requerir que se reduzca la dosis de
dasatinib.
Nilotinib
El nilotinib (Tasigna) es otro inhibidor de la tirosina cinasa de segunda generacin que se
dirige a la protena BCR-ABL. Al igual que el dasatinib, este medicamento se puede usar
como primer tratamiento para CML, as como en personas que no pueden tomar imatinib
o para aquellas cuyas CML ya no responde a este medicamento.
Los efectos secundarios del nilotinib parecen ser leves, pero pueden incluir acumulacin
de lquido, disminucin de los nmeros de clulas sanguneas, nuseas, diarrea y algunas
anomalas en pruebas de laboratorio. Puede causar altos niveles de azcar en la sangre y
pancreatitis, aunque esto ocurre en pocas ocasiones. Este medicamento tambin puede
afectar el ritmo cardiaco, causando una afeccin llamada sndrome de QT prolongado.
Por lo general, esto no causa ningn sntoma, pero puede ser puede algo grave o incluso
mortal. Por esta razn, los pacientes deben someterse a un electrocardiograma (ECG)
antes de tomar nilotinib, y una vez ms durante el tratamiento. Este problema con el
ritmo cardiaco puede a veces ser causado por la interaccin del nilotinib con otros
medicamentos o suplementos. Por lo tanto, resulta especialmente importante asegurarse
de que su mdico sepa las medicinas que est tomando, incluso las medicinas y
suplementos de venta sin receta. Tambin necesita hablar con su mdico antes de
comenzar a tomar un medicamento nuevo, para asegurarse de que es seguro.

Bosutinib
El bosutinib (Bosulif) es otro inhibidor de la tirosina cinasa (TKI) dirigido a la protena
BCR-ABL. Por el momento, este medicamento ha sido aprobado por la Administracin
de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) solamente para el tratamiento a
pacientes que ya hayan recibido tratamiento con algn otro inhibidor de la tirosina cinasa.
Los efectos secundarios comunes son generalmente leves e incluyen diarrea, nuseas,
vmitos, dolor abdominal, salpullido, fiebre, cansancio y un recuento bajo de clulas
sanguneas (incluyendo un bajo recuento de plaquetas, glbulos rojos y glbulos
blancos). Con menor frecuencia, este medicamento puede tambin causar problemas en la
retencin de lquidos, daos hepticos y reacciones alrgicas graves. Su mdico revisar
los anlisis de sangre de forma peridica para observar si hay problemas con el hgado y
ver si hay bajos recuentos en la sangre.

Ponatinib
El ponatinib (Iclusig) es un nuevo inhibidor de la tirosina cinasa dirigido a la protena
BCR-ABL. Debido a ciertos riesgos de algunos efectos secundarios graves, este
medicamento se usa solamente para el tratamiento de pacientes de CML en los que todos
los otros inhibidores de la tirosina cinasa no hayan surtido efecto o cuyas clulas de la
leucemia presentan cierto cambio gentico conocido como mutacin T315I. Esta
mutacin (cambio gentico) ocurre en las clulas de leucemia de algunos pacientes de
CML que son tratados con un inhibidor de la tirosina cinasa, y previene que otros TKIs
funcionen. El ponatinib es el primer inhibidor de la tirosina cinasa que funciona contra
las clulas de la leucemia mieloide crnica que presentan dicha mutacin.
Se administra de forma oral mediante una pastilla que se toma una vez al da.
La mayora de los efectos secundarios son leves y pueden incluir dolor abdominal,
jaquecas, erupciones u otros problemas de la piel, y cansancio. La hipertensin arterial es
relativamente comn y puede que requiera ser tratada con medicamento. Tambin hay un
riesgo de cogulos sanguneos graves que puede conducir a ataques cardacos y
accidentes cerebrovasculares, o bloquear las arterias y venas en los brazos y las piernas.
En pocas ocasiones, los cogulos sanguneos en pacientes que toman este medicamento
han cortado la circulacin, y dan lugar a un brazo o una pierna que necesita ser amputada
(cortada). Puede que sea necesario incurrir en la ciruga o algn otro procedimiento
mdico para tratar estos cogulos. El riesgo de cogulos sanguneos graves es mayor en
los pacientes de mayor edad, aquellos que presentan ciertos factores de riesgo, como
hipertensin arterial, colesterol elevado y aquellos que ya hayan tenido un ataque
cardiaco o infarto, o que padezcan de una pobre circulacin
Con menos frecuencia, este medicamento puede debilitar el msculo del corazn,
resultando en una condicin conocida como insuficiencia cardiaca congestiva. Puede
tambin causar problemas en el hgado, incluyendo insuficiencia heptica, as como
pancreatitis (inflamacin del pncreas lo cual puede resultar en dolor abdominal severo,
nuseas y vmitos).
Para informacin general sobre la terapia dirigida, lea nuestro documento Terapia
dirigida.

Terapia con interfern para la leucemia mieloide crnica

Los interferones son una familia de sustancias producidas naturalmente por nuestro
sistema inmunitario. El interfern alfa es el tipo que se usa con ms frecuencia para tratar
la leucemia mieloide crnica (CML). Esta sustancia reduce el crecimiento y la divisin de
las clulas leucmicas. Alguna vez se consider que el interfern era el mejor tratamiento
para la CML, pero se ha demostrado que el imatinib (Gleevec) es mejor. Ahora, los
inhibidores de la tirosina cinasa son el tratamiento preferido, y el interfern se usa en
pocas ocasiones.
Este medicamento se administra con mayor frecuencia todos los das como inyeccin
debajo de la piel para tratar la CML. Tambin se puede inyectar en un msculo o en una
vena. El interfern se administra durante varios aos para tratar la CML.
El interfern puede causar efectos secundarios significativos. Estos incluyen sntomas
similares a los de la gripe, como dolores musculares, dolor de huesos, fiebre, dolores de
cabeza, cansancio, nuseas y vmitos. Los pacientes que toman este medicamento pueden
tener problemas de razonamiento y concentracin. El interfern tambin puede causar
una disminucin del nmero de clulas sanguneas. Estos efectos habitualmente
continan mientras se siga administrando el medicamento, pero se pueden volver ms
fciles de tolerar. Los efectos disminuyen despus de que se suspende el medicamento.
Aun as, algunos pacientes tienen dificultad para sobrellevar estos efectos secundarios
todos los das, y es posible que necesiten suspender el tratamiento por esta razn.
Para ms informacin sobre medicamentos que usan el sistema inmunolgico, lea el
documento Immunotherapy.

Quimioterapia para la leucemia mieloide crnica

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos contra el cncer que se inyectan en
una vena o se administran por va oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo
y llegan a todas las reas del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea muy til para
los cnceres que como la leucemia se propagan a todo el cuerpo. Cualquier medicamento
que se use para tratar el cncer (incluso los inhibidores de la tirosina cinasa) se puede
considerar quimio, pero en este documento el trmino quimio se usa para referirse al
tratamiento con medicamentos citotxicos convencionales que principalmente destruyen
clulas que crecen y se dividen rpidamente.
En el pasado, la quimioterapia era el tratamiento principal de los pacientes con leucemia
mieloide crnica, pero ahora que estn disponibles los inhibidores de la tirosina cinasa
como el imatinib (Gleevec), se usa mucho menos. Ahora la quimioterapia se puede usar
para tratar la CML cuando los inhibidores de la tirosina cinasa dejan de surtir efecto.
Tambin se usa como parte del tratamiento durante un trasplante de clulas madre.
El medicamento quimioteraputico hidroxiurea (Hydrea) se toma en forma de pastilla, y
puede ayudar a reducir un nmero muy alto de glbulos blancos y reducir el tamao de
un bazo inflamado. Otros medicamentos usados incluyen la citarabina (Ara-C), busulfan,
ciclofosfamida (Cytoxan) y vincristina (Oncovin).
Actualmente se est usando la omacetaxina (Synribo), el cual es un medicamento de
quimioterapia que fue aprobado para tratar la leucemia mieloide crnica que es resistente
a algunos de los inhibidores de la tirosina cinasa. Puede ser til para algunos pacientes
cuya leucemia mieloide crnica haya desarrollado la mutacin T315I que evita que la
mayora de los inhibidores de la tirosina cinasa sea eficaz (mencionado en la seccin
sobre terapia dirigida).

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de la quimioterapia funcionan ya que atacan a las clulas que se
dividen rpidamente, es por eso que funcionan contra las clulas cancerosas. Sin
embargo, otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea, el
revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se
dividen rpidamente. Estas clulas tambin son susceptibles a ser afectadas por la
quimioterapia, lo que puede ocasionar efectos secundarios.
Los efectos secundarios posibles dependen del tipo y la dosis de los medicamentos
administrados y el periodo de tiempo que se administran. Algunos efectos secundarios
comunes de la quimioterapia incluyen:
Cada de pelo
lceras en la boca
Prdida de apetito
Nuseas y vmitos
Bajos recuentos de glbulos blancos (leucopenia) que aumentan el riesgo de
infecciones graves
Bajos recuentos de plaquetas (trombocitopenia) que pueden ocasionar una tendencia a
desarrollar moretones o presentar sangrados fcilmente
Bajos recuentos de glbulos rojos (anemia) que pueden causar cansancio y debilidad
Aun as, los diferentes medicamentos pueden tener distintos efectos secundarios. Por
ejemplo la vincristina puede causar daos en los nervios (neuropata) que causa
adormecimiento, hormigueo o hasta dolor o debilidad en las manos y los pies. Los daos
en el pulmn producidos por el busulfn son raros pero pueden ser graves. Antes de
comenzar el tratamiento, hable con su equipo de atencin mdica sobre los medicamentos
que recibir y sus posibles efectos secundarios. La mayora de los efectos secundarios
dura un poco de tiempo y desaparecen una vez que concluye el tratamiento, pero algunos
pueden ser permanentes.
Mientras reciba tratamiento asegrese de hablar con su equipo de atencin del cncer
sobre cualquier efecto secundario que pueda tener, porque hay maneras de aliviarlos. Por
ejemplo, se pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir la nusea y el
vmito.
Si su recuento de glbulos blancos est muy bajo despus del tratamiento con
quimioterapia, se pueden administrar medicamentos conocidos como factores de
crecimiento, G-CSF (Neupogen) y GM-CSF (Leukine) por ejemplo, a fin de aumentar
los recuentos de glbulos blancos y reducir las probabilidad de infeccin.
Para obtener ms informacin sobre las infecciones y cmo evitarlas, lea el documento
disponible en ingls Infections in People With Cancer.
Si el nmero de plaquetas es bajo, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones
de plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual manera, si los bajos recuentos de
glbulos rojos estn causando problemas (como dificultad para respirar, cansancio, o
ambos) se le puede tratar con transfusiones de glbulos rojos.
Usted puede encontrar ms informacin sobre quimioterapia en nuestro documento Una
gua sobre quimioterapia.

Radioterapia para la leucemia mieloide crnica

La radioterapia es un tratamiento con rayos o partculas de alta energa que destruyen las
clulas cancerosas. Generalmente la radioterapia no forma parte del tratamiento principal
de los pacientes con leucemia mieloide crnica (CML), pero se usa en ciertas situaciones.
Los pacientes pueden experimentar sntomas si los rganos internos inflamados (como un
bazo de mayor tamao) presionan otros rganos. Por ejemplo, la presin ejercida contra
el estmago puede afectar el apetito. Si estos sntomas no mejoran con quimioterapia, la
radioterapia para reducir el tamao del bazo puede ser una opcin.
La radioterapia tambin puede ser til en el tratamiento del dolor causado por el dao
seo resultante del crecimiento de las clulas leucmicas en la mdula sea.
Algunas veces la radioterapia se administra en bajas dosis en todo el cuerpo
inmediatamente antes de un trasplante de clulas madre (consulte Trasplante de mdula
sea para la leucemia mieloide crnica).
Los principales efectos secundarios a corto plazo de la radioterapia dependen en parte de
qu rea en el cuerpo se aplique la radiacin.
El cansancio es un efecto secundario comn (independientemente de la parte del
cuerpo que se trate)
Cambios en la piel pueden ocurrir en el rea tratada que pueden variar desde
enrojecimiento leve hasta ampollas y descamacin
Si la radiacin se dirige hacia reas de la cabeza o el cuello, es posible que sufra una
irritacin y enrojecimiento del revestimiento interno de la boca y la garganta
(mucositis).
La radiacin al vientre o la pelvis puede causar nuseas y vmitos y/o diarrea.
Si se tratan reas corporales de gran tamao con radiacin, se puede afectar la mdula
sea y por consecuencia tener nmeros bajos de clulas sanguneas.
Usted puede encontrar ms informacin sobre radioterapia en nuestro documento Una
gua sobre radioterapia.
Ciruga para la leucemia mieloide crnica
Las clulas de la leucemia se propagan extensamente en toda la mdula sea y en otros
rganos de manera que la ciruga no se puede emplear para curar este tipo de cncer. La
ciruga raramente desempea un papel en el diagnstico de la leucemia mieloide crnica
(CML), ya que un anlisis de sangre o la aspiracin y la biopsia de mdula sea casi
siempre son suficientes para diagnosticar esta enfermedad.
Si la leucemia se propaga al bazo, este rgano puede crecer tanto que comprima los
rganos cercanos y causar sntomas. Si la quimioterapia o la radiacin no ayuda a reducir
el tamao del bazo, puede que se extirpe este rgano mediante ciruga. Esta operacin,
llamada esplenectoma, tiene el objetivo de aliviar los sntomas de un bazo inflamado (no
tiene como meta curar la CML).
Este procedimiento tambin puede mejorar el recuento de clulas sanguneas y reducir la
necesidad de transfusiones de productos sanguneos. Una de las funciones normales del
bazo es eliminar las clulas sanguneas viejas del torrente sanguneo. Si la leucemia u
otra enfermedad causa que el bazo aumente mucho de tamao, puede volverse demasiado
activo para eliminar las clulas sanguneas y ocasionar una escasez de glbulos rojos o
plaquetas. En algunos pacientes, la extirpacin del bazo puede mejorar los recuentos de
glbulos rojos y plaquetas.
La mayora de las personas no tienen problemas viviendo sin el bazo. El riesgo de ciertas
infecciones bacterianas aumenta, razn por la cual los mdicos a menudo recomiendan
ciertas vacunas antes de extirpar el bazo.

Trasplante de clulas madre para la leucemia mieloide

crnica
Las dosis usuales de los medicamentos quimioteraputicos pueden causar efectos
secundarios graves en tejidos que se dividen rpidamente como la mdula sea. Aunque
es posible que una dosis mayor de estos medicamentos sea mejor para eliminar las clulas
leucmicas, no se administra debido a que el dao grave a las clulas de la mdula sea
puede causar una escasez letal de clulas sanguneas.
Para un trasplante de clulas madre, se administran dosis altas de medicamentos
quimioteraputicos para destruir las clulas leucmicas. Algunas veces tambin se
administra una dosis baja de radiacin en todo el cuerpo. Este tratamiento destruye las
clulas leucmicas, pero tambin daa las clulas normales de la mdula sea. Luego de
administrarse estos tratamientos, el paciente recibe un trasplante de clulas madre
productoras de sangre con el propsito de restaurar la mdula sea.
Las clulas madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea
de la sangre (llamado trasplante de clulas madre de sangre perifrica) o de la mdula
sea (llamado trasplante de mdula sea). En el pasado eran ms comunes los trasplantes
de mdula sea, pero recientemente han sido sustituidos por el trasplante de clulas
madre de sangre perifrica.
Los dos tipos principales de trasplantes de clulas madre son el alotrasplante (alognico)
y el autotrasplante (autlogo).
En un autotrasplante, las propias clulas madre del paciente se obtienen de la sangre o
de la mdula sea y luego se regresan despus del tratamiento. El problema con esto es
que las clulas de leucemia pueden ser recogidas con las clulas madre.
En un alotrasplante, las clulas madre provienen de otra persona (un donante). Para
disminuir el riesgo de complicaciones, el donante tiene que ser compatible con el
paciente en trminos de tipo de tejido. A menudo, un familiar cercano, como un hermano
o hermana, presenta una buena compatibilidad. Con menos frecuencia, se puede
encontrar un donante no relacionado compatible.
Debido a que al recolectar las clulas madre del paciente tambin se pueden obtener
clulas de la leucemia, los alotrasplantes son el principal tipo de trasplante que se utiliza
para tratar a pacientes con leucemia mieloide crnica (CML). Un alotrasplante de clulas
madre es la nica cura conocida para la CML. Aun as, este tipo de trasplante puede
causar complicaciones y efectos secundarios graves y hasta potencialmente mortales, y a
menudo no es una buena opcin para personas de edad ms avanzada o que tengan otros
problemas mdicos.
Antes de que estuvieran disponibles los medicamentos modernos de terapia dirigida,
como el imatinib (Gleevec), el trasplante de clulas madre era comnmente utilizado para
tratar la CML. Los medicamentos que estaban disponibles en ese momento no eran muy
eficaces, y menos de la mitad de los pacientes sobreviva ms de 5 aos despus del
diagnstico. Hoy da, los medicamentos dirigidos como el imatinib son el tratamiento
convencional, y los trasplantes se usan con menos frecuencia. No obstante, debido a que
los alotrasplantes de clulas madre ofrecen la nica probabilidad de cura comprobada
para la CML, puede que los mdicos sigan recomendando un trasplante para los pacientes
ms jvenes, particularmente nios. Resulta ms probable que el trasplante se considere
para aquellos pacientes con un donante compatible disponible, como un hermano o
hermana compatible. Los trasplantes tambin se pueden recomendar si la CML no est
respondiendo bien a los medicamentos dirigidos.
Para ms informacin sobre los trasplantes de clulas madre, consulte Trasplante de
clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del cordn
umbilical).

Estudios clnicos para la leucemia mieloide crnica

Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos
que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su
equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si le interesa participar en un estudio clnico, comience por preguntar al mdico si en la
clnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse
con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios
clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) al nmero gratuito 1-
800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI
en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para participar en un estudio clnico, es usted quien deber
decidir si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber.

Terapias complementarias y alternativas para la leucemia

mieloide crnica
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos
y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo que
podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u
otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son tiles,
mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Se ha demostrado que algunos
de estos mtodos no son tiles, y algunos cuntos incluso han demostrado ser
perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden
darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el
tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no
produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, o lea nuestro documento Mtodos
complementarios y alternativos para la atencin del cncer.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Cmo se sabe si el tratamiento de la leucemia mieloide

crnica surte efecto?
Si usted tiene leucemia mieloide crnica (CML) y est siendo tratado con medicamentos
de terapia dirigida, su mdico revisar sus recuentos sanguneos, lo examinar y ordenar
otras pruebas como la biopsia de mdula sea y PCR (de sangre y/o de la mdula sea).
Los mdicos observan las diferentes clases de respuestas al tratamiento:
La respuesta hematolgica se basa en el recuento sanguneo completo, y usualmente
ocurre en los primeros tres meses del tratamiento.
Cuando el nmero de clulas sanguneas regresa a la normalidad, no se observan
clulas inmaduras en la sangre y el bazo recupera su tamao normal, se dice que se
obtuvo una respuesta hematolgica completa (o CHR).
Una respuesta hematolgica parcial significa que ha habido cierta mejora, pero que
an hay signos o sntomas de la CML. El recuento de glbulos blancos es menos de la
mitad de lo que era antes del tratamiento, el recuento de plaquetas es todava alto,
pero puede que sea menor de la mitad de lo que era antes del tratamiento, y/o el bazo
an est agrandado (pero se ha reducido en tamao).
La respuesta citogentica se basa en las pruebas de la mdula sea, ya sea con la
citogentica o FISH (estos se abordaron en la seccin Cmo se diagnostica la leucemia
mieloide crnica?). Esto tarda ms en ocurrir que la respuesta hematolgica.
Una respuesta citogentica completa (CCyR) ocurre cuando no se encuentran clulas
con el cromosoma Filadelfia en la mdula sea.
Una respuesta citogentica parcial (PCyR) ocurre cuando de 1% a 34% de las clulas
an tienen el cromosoma Filadelfia.
Una respuesta citogentica mayor (MCyR) incluye tanto respuestas completas como
parciales, y significa que menos del 35% de las clulas tienen el cromosoma
Filadelfia.
Una respuesta citogentica menor ocurre cuando 35% a 90% de las clulas an tienen
el cromosoma Filadelfia.
La respuesta molecular se basa en los resultados de la prueba PCR ya sea en la sangre o
la mdula sea.
Una respuesta molecular completa (CMR) significa que con la prueba PCR no se
detecta el gen BCR-ABL en la sangre del paciente.
Una respuesta molecular mayor (MMR) significa que la cantidad del gen BCR-ABL
en la sangre es 1/1000 (o menos) de lo que se espera en una persona con CML sin
tratamiento.

Tratamiento de la leucemia mieloide crnica por fase

Las opciones de tratamiento para las personas que padecen leucemia mieloide crnica
dependen de la fase de la enfermedad (crnica, acelerada o blstica), su edad, otros
factores de pronstico y la disponibilidad de un donante de clulas madre con tejido
compatible.

Fase crnica
El tratamiento convencional para la CML en fase crnica es un inhibidor de la tirosina
cinasa (TKI), tal como el imatinib (Gleevec), nilotinib (Tasigna), o dasatinib (Sprycel).
Para el imatinib, la dosis inicial que usualmente se administra es 400 mg al da. Si el
primer medicamento deja de surtir efecto (o realmente nunca funcion lo suficientemente
bien) se puede aumentar la dosis o se puede cambiar a uno de los otros inhibidores de la
tirosina cinasa (incluyendo bosutinib/Bosulif). El ponatanib (Iclusig) es una opcin
despus de que se haya intentado con todos los dems inhibidores de la tirosina cinasa o
si las clulas de la leucemia desarrollan posteriormente la mutacin T315I.
Cambiar a otro inhibidor de la tirosina cinasa tambin es una opcin si el paciente no
puede tomar el primer medicamento debido a los efectos secundarios que le ocasiona.
Puede que algunas personas en la fase crnica sean tratadas con un alotrasplante de
clulas madre. Este tratamiento se describi detalladamente en la seccin Trasplante de
clulas madre para la leucemia mieloide crnica.
Medicin de los resultados del tratamiento
La supervisin del paciente para saber cmo responde al tratamiento es muy importante.
Se verifican los recuentos sanguneos, y se hace una prueba de reaccin en cadena de la
polimerasa en la sangre (polymerase chain reaction, PCR) para medir la cantidad de gen
BCR-ABL o se examina la mdula sea para determinar la presencia del cromosoma
Filadelfia. Es posible que se verifiquen los recuentos sanguneos con ms frecuencia,
pero las pruebas para el gen BCR-ABL o el cromosoma Filadelfia se realizan usualmente
alrededor de tres meses despus de comenzar el tratamiento con un inhibidor de la
tirosina cinasa, y luego de esto cada 3 a 6 meses. Si los resultados muestran que el
tratamiento es eficaz, el paciente contina con el medicamento actual. En caso de que los
resultados indiquen que el tratamiento no es eficaz, se puede necesitar un nuevo
medicamento o tratamiento.
Si la CML est respondiendo bien al tratamiento, tres meses despus de iniciar el
tratamiento, el paciente debe tener:
Una respuesta hematolgica completa (CHR), y
Algn tipo de respuesta citogentica, y/o
Una reduccin del nmero de copias de BCR -ABL en la prueba de PCR en un 90% o
ms,
Si el tratamiento est surtiendo efecto, 18 meses despus de iniciar el tratamiento, el
paciente debe tener:
Una respuesta hematolgica completa (CHR), y
Una respuesta citogentica completa (CCyR), y/o
Una respuesta molecular mayor (MMR)
(Para las definiciones de los diferentes tipos de respuestas, lea Cmo se sabe si el
tratamiento de la leucemia mieloide crnica surte efecto?).
Con qu frecuencia el tratamiento da buenos resultados?
Hasta alrededor del 70% de las personas tienen una respuesta citogentica completa
(CCyR) dentro de 1 ao de haber comenzado el imatinib, y la tasa de CCyR es incluso
mayor con los otros inhibidores de la tirosina cinasa (nilotinib y dasatanib). Despus de
un ao, incluso ms pacientes habrn tenido una CCyR. Muchos de estos pacientes
tambin tienen una respuesta molecular completa (CMR). (Para las definiciones de los
diferentes tipos de respuestas, lea Cmo se sabe si el tratamiento de la leucemia
mieloide crnica surte efecto?).
Pero incluso los pacientes en los que ya no se les puede detectar el gen BCR- ABL
mientras estn en tratamiento con un inhibidor de la tirosina cinasa (TKI) no parecen
estar curados, pues las clulas de CML y el BCR- ABL regresan en ms de la mitad de
las personas que dejaron de recibir un TKI. Por ahora, los mdicos recomiendan que las
personas continen con inhibidores de la tirosina cinasa de forma indefinida.
Si el primer tratamiento no surte efecto
Si la leucemia no responde bien al tratamiento, hay varias opciones:
Aumentar la dosis del medicamento. Esto ayuda a algunas personas, aunque la dosis
mayor a menudo ha empeorado los efectos secundarios.
 Cambiar a otro inhibidor de la tirosina cinasa, por ejemplo de imatinib a dasatinib,
nilotinib, bosutinib, o ponatanib. El mdico puede examinar las clulas de CML para
identificar cambios genticos (mutaciones) con el fin de ayudar a decidir qu
medicamento sera mejor.
Se puede tratar el interfern o la quimioterapia (quimio) para las personas que no
pueden tomar estos medicamentos o para quienes stos no surten efecto.
El trasplante de clulas madre puede ser una opcin, especialmente para personas
jvenes que cuentan con un donante que tiene tejido compatible.
Tratamiento de la CML despus de un trasplante de clulas madre
Algunas personas que reciben un trasplante de clulas madre pueden no presentar una
respuesta completa. Si no presentan la enfermedad de injerto contra husped (Graft-
versus-host disease, GVHD), los mdicos pueden tratar de conseguir que su nuevo
sistema inmunitario luche contra la leucemia. Una manera de hacer esto es reduciendo
lentamente las dosis o suspendiendo la administracin de medicamentos supresores del
sistema inmunitario que estn tomando. Esto se hace con mucho cuidado para tener un
efecto contra la leucemia sin presentar una GVHD significativa. Durante este tiempo los
pacientes se supervisan atentamente. Otra estrategia que ayuda a algunos pacientes es una
infusin de linfocitos de la persona que don las clulas madre para el trasplante (infusin
de linfocitos del donante). Esto puede inducir una reaccin inmunitaria contra la
leucemia. El interfern tambin puede ser til.
Si los pacientes presentan GVHD despus de un trasplante de clulas madre, la
estimulacin adicional del sistema inmunitario probablemente no ayudar. Estos
pacientes frecuentemente reciben tratamiento con un inhibidor de la tirosina cinasa, como
imatinib.

Fase acelerada
Cuando la CML se encuentra en fase acelerada, las clulas de la leucemia comienzan a
acumularse en el cuerpo ms rpidamente, y esto causa sntomas. Con frecuencia las
clulas de la leucemia adquieren nuevas mutaciones genticas, lo que les ayuda a crecer y
podra reducir la eficacia de los tratamientos.
Las opciones de tratamiento para la CML en fase acelerada dependen de los tratamientos
que ya haya recibido el paciente. En general, las opciones son similares a las de los
pacientes con CML en fase crnica, pero los pacientes con CML en fase acelerada tienen
menos probabilidades de presentar una respuesta a largo plazo a cualquier tratamiento.
Si el paciente no ha recibido ningn tratamiento, se usar un TKI. El imatinib es una
opcin para la mayora de las personas, pero frecuentemente a dosis mayores que las que
se usan para la CML en fase crnica. La mayora de los pacientes en esta fase pueden
responder al tratamiento con imatinib, pero estas respuestas no parecen durar tanto
tiempo como en los pacientes en fase crnica. Aun as, aproximadamente la mitad de los
pacientes sobreviven despus de 4 aos. Los medicamentos ms recientes, como el
dasatinib y el nilotinib se usan a menudo en esta fase, y otros medicamentos estn bajo
estudio.
Si el paciente ya se encuentra recibiendo imatinib, se debe aumentar la dosis de este
medicamento. Otra opcin es cambiar a uno de los otros inhibidores de la tirosina cinasa
(dasatinib, nilotinib o bosutinib). Algunas veces se realizan pruebas a las clulas de CML
para determinar si tienen cambios genticos (mutaciones), lo que puede significar que
cierto TKI probablemente sea ms o menos eficaz (lea la seccin Leucemia mieloide
crnica con la mutacin T315I). En la CML que no presenta esta mutacin, el ponatanib
es una opcin despus de que se haya intentado con todos los dems inhibidores de la
tirosina cinasa.
El interfern es otra opcin, pero tambin es mucho menos eficaz en esta fase que en la
fase crnica. Aproximadamente un 20% de los pacientes presenta alguna respuesta a la
quimioterapia, pero usualmente estas respuestas duran menos de 6 meses.
Un alotrasplante (alognico) de clulas madre puede ser la mejor opcin para la mayora
de los pacientes que son lo suficiente jvenes para ser elegibles. Aproximadamente de 20
a 40% de los pacientes con CML en fase acelerada sobreviven varios aos despus de un
trasplante de clulas madre. La mayora de los mdicos prefieren que la leucemia est
bajo control, de preferencia en remisin, antes de comenzar el procedimiento de
trasplante. Frecuentemente se usa quimioterapia para lograr esto.
En algunos casos, el autotrasplante de clulas madre puede ser una opcin para tratar de
regresar la CML a la fase crnica, aunque es muy improbable que esto cure la
enfermedad.

Fase blstica
En la fase blstica de la CML, las clulas de la leucemia se vuelven ms anormales. La
enfermedad acta como una leucemia aguda, los nmeros de clulas sanguneas
aumentan y los sntomas aparecen o se vuelven ms graves.
Para aquellas personas con CML en la fase blstica que an no reciben tratamiento, una
dosis alta de imatinib puede ser eficaz, aunque funciona en un nmero menor de personas
y por periodos de tiempo ms breves que cuando se usa en las primeras fases de la
enfermedad. Los nuevos agentes dasatinib y nilotinib parecen ser mejores en esta fase,
particularmente si no han sido utilizados anteriormente. El bosutinib tambin es una
opcin para pacientes que previamente hayan recibido tratamiento con otro inhibidor de
la tirosina cinasa. Puede que se use el ponatanib, pero solo despus de que se haya
intentado con todos los dems inhibidores de la tirosina cinasa. Los pacientes que
responden a estos medicamentos tal vez deban considerar un trasplante de clulas madre,
si es posible.
Con mayor frecuencia las clulas de leucemia de esta fase actan como clulas de una
leucemia mieloide aguda (acute myeloid leukemia, AML), pero a menudo son resistentes
a los medicamentos quimioteraputicos que se usan normalmente para tratar la AML. La
quimioterapia convencional para la AML (consulte nuestro documento Leucemia
mieloide aguda) producir remisin aproximadamente en uno de cada cinco pacientes,
pero con frecuencia es de corta duracin. Si ocurre la remisin, puede ser la oportunidad
para considerar algn tipo de trasplante de clulas madre.
Un nmero ms pequeo de pacientes tienen clulas blsticas que actan como clulas de
la leucemia linfoblstica aguda (acute lymphoblastic leukemia, ALL). Estas clulas son
ms sensibles a los medicamentos quimioteraputicos. Se pueden inducir remisiones en
aproximadamente la mitad de estos pacientes con medicamentos tales como vincristina,
prednisona y doxorrubicina, junto con imatinib, si an no se ha administrado. Al igual
que los pacientes con ALL, estos pacientes estn en riesgo de tener clulas leucmicas en
el lquido que rodea el cerebro y la mdula espinal. Por lo tanto, ellos a menudo reciben
quimio (metotrexato o citarabina) que se infunde directamente en ese lquido (como
durante una puncin lumbar). La radioterapia en el cerebro es otra opcin pero se usa con
menos frecuencia. Para ms informacin, lea nuestro documento Leucemia linfoctica
aguda.
El alotrasplante de clulas madre tiene menos xito en la CML en fase blstica que en las
fases ms tempranas, y la tasa de sobrevivencia a largo plazo es menor de un 10%. Aun
as, es la nica opcin conocida que pudiera curar la enfermedad. Es ms probable que
sea eficaz si la CML se puede regresar a la fase crnica antes del trasplante.
Como la mayora de los pacientes con CML en fase blstica no se puede curar, es
importante proporcionar tratamiento paliativo (cuyo propsito principal es aliviar los
sntomas, no curar la enfermedad). La radioterapia puede ayudar a reducir el tamao de
un bazo inflamado o reducir el dolor de las reas del hueso daadas por la leucemia. La
quimioterapia (usualmente con medicamentos tales como la hidroxiurea) puede aliviar
algunos sntomas durante algn tiempo.
Los estudios clnicos sobre nuevas combinaciones de agentes quimioteraputicos, agentes
dirigidos y terapias biolgicas son opciones importantes.

Leucemia mieloide crnica con la mutacin T315I

Como se mencion anteriormente en la seccin sobre terapia dirigida, en algunos
pacientes bajo tratamiento con inhibidores de la tirosina cinasa, las clulas cancerosas
desarrollan un cambio gentico llamado mutacin T315I que evita que la mayora de los
inhibidores de la tirosina cinasa sean eficaces. Si su enfermedad deja de responder al
tratamiento con algn inhibidor de la tirosina cinasa, puede intentarse con otro. Puede
que su mdico tambin verifique si las clulas cancerosas han desarrollado la mutacin
T315I. De ser el caso, puede que le cambien al tratamiento con ponatinib, el cual es el
nico inhibidor de la tirosina cinasa que funciona contra la leucemia mieloide crnica con
la mutacin. En caso de que no sea eficaz este cambio o que el paciente no pueda tolerar
los efectos secundarios, puede que sea sometido a tratamiento de quimioterapia. La
omacetaxina (Synribo) es un nuevo medicamento quimioteraputico que en ocasiones ha
mostrado ser til en esta situacin, pero puede que otros medicamentos de quimioterapia
tambin sean tiles.

Ms informacin sobre el tratamiento de la leucemia

mieloide crnica
Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo informacin que
no se haya presentado en este artculo, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El NCI tambin proporciona guas de tratamiento. Puede obtenerlas en su centro de
informacin telefnica (1-800-4-CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin
estn disponibles guas detalladas preparadas para los profesionales de atencin del
cncer en www.cancer.gov.

Qu debe preguntar a su mdico sobre la

leucemia mieloide crnica?
A medida que se enfrenta al cncer y a su tratamiento, usted necesita hablar en forma
honesta y abierta con su mdico. Debe sentirse en la libertad de hacer cualquier pregunta,
sin importar cun insignificante parezca. Estas son algunas preguntas que debe
considerar. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems miembros del equipo de
tratamiento pueden tambin responder muchas de sus preguntas.
En qu fase se encuentra mi leucemia mieloide aguda?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Qu tratamientos me recomienda y por qu?
Cunto tiempo durar el tratamiento y cmo ser la experiencia de recibir el
tratamiento?
Con qu frecuencia me harn anlisis de sangre o de mdula sea para determinar la
eficacia de mi terapia?
 Qu efectos secundarios hay en los tratamientos que me recomend?
Qu puedo hacer para prepararme para el tratamiento?
Debo considerar un trasplante de clulas madre en estos momentos?
Cules son las probabilidades de que mi leucemia regrese cuando est en remisin?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Asegrese de escribir cualquier pregunta que se le ocurra y que no se encuentre en la
lista. Por ejemplo, es posible que desee informacin sobre los tiempos de recuperacin
para que pueda planear su programa de trabajo. Puede que usted quiera preguntar sobre
segundas opiniones o sobre estudios clnicos para los que califique.
Puede que sea til llevar a alguien que le acompae y/o llevar una grabadora para grabar
su conversacin con el mdico. Tambin puede ser de utilidad que saque copias de sus
archivos mdicos, incluso reportes de patologa y de radiologa en caso de que desee
buscar una segunda opinin posteriormente.

Qu sucede despus del tratamiento de la

leucemia mieloide crnica?
Para algunas personas con leucemia mieloide crnica (CML), el tratamiento puede
remover o destruir el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como
entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque le resulte
difcil no preocuparse sobre la reaparicin del cncer. Cuando un cncer regresa despus
del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en
las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, lea
nuestro documento disponible en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer
Recurrence.
Para la mayora de los pacientes con CML, el tratamiento no termina y siguen recibiendo
un inhibidor de la tirosina cinasa (tyrosine kinase inhibitor, TKI) indefinidamente. A
menudo, este inhibidor mantiene la CML en control, pero no parece curar la enfermedad.
El tratamiento por un largo periodo de tiempo puede ser difcil y muy estresante, ya que
causa incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms
detalles sobre este tema.
Cuidados posteriores
Aun cuando no existen seales de la enfermedad, sus mdicos an querrn estar muy
atentos a usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante
estas visitas, sus mdicos le harn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le
harn exmenes, anlisis de laboratorios para determinar si hay signos de CML y para
tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar
efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios pueden durar unas pocas
semanas o unos meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. ste es el momento de
hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o
problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Es importante mantener el seguro mdico. Las pruebas y las consultas mdicas son
costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.
En caso de que el cncer regrese, nuestro documento When Your Cancer Comes Back:
Cancer Recurrence le ofrece informacin sobre cmo sobrellevar esta etapa de su
tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un nuevo mdico quien desconozca totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento
puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de
tener a la mano la siguiente informacin:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan
cuando envan al paciente a su casa.
Si ha tenido radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si recibi tratamiento con medicamentos (quimioterapia, interfern, o terapia
dirigida), una lista de los medicamentos, las dosis de los medicamentos, cundo los
tom, y cmo su CML respondi al medicamento(s).
Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su
expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.
Puedo padecer otro cncer despus de la
leucemia mieloide crnica?
Los sobrevivientes de cncer pueden verse afectados por una serie de problemas de salud,
pero a menudo su mayor preocupacin consiste en enfrentarse nuevamente al cncer. Si
un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. Pero algunos
sobrevivientes de cncer pueden desarrollar un nuevo cncer, no relacionado al primero.
A este se le denomina cncer secundario. Independientemente del tipo de cncer que
haya tenido, an es posible padecer otro (nuevo) cncer, incluso despus de sobrevivir al
primero.
Desafortunadamente, recibir tratamiento contra el cncer no significa que no pueda
padecer otro cncer. Las personas que han tenido cncer an pueden padecer los mismos
tipos de cncer que otras personas padecen. De hecho, ciertos tipos de cncer y sus
tratamientos pueden estar vinculados a un mayor riesgo de ciertos cnceres secundarios.
Las personas con leucemia mieloide crnica (CML) pueden padecer cualquier tipo de
cncer secundario, aunque tienen un mayor riesgo de:
Cncer de la cavidad oral
Cncer de pulmn
Linfoma no Hodgkin
Las mujeres con CML tienen un riesgo aumentado de cncer de colon.
Cuidado de seguimiento
La mayora de las personas con CML se tratan con medicamentos que mantienen la
enfermedad bajo control sin curar la enfermedad, por lo que deben ver a sus mdicos
regularmente. Informe a su mdico si usted tiene algn sntoma o problema nuevo, ya que
podran deberse a que la CML empeora o a una nueva enfermedad o cncer.
Todas las personas con CML deben evitar el humo del tabaco, ya que fumar aumenta el
riesgo de muchos tipos de cncer y podra aumentar an ms el riesgo de algunos de los
cnceres secundarios observados en los pacientes con CML.
Para ayudar a mantener una buena salud, los sobrevivientes tambin deben:
Lograr y mantener un peso saludable
Adoptar un estilo de vida fsicamente activo
Comer sanamente con un nfasis en los alimentos de origen vegetal
 Limitar el consumo de alcohol a no ms de una bebida al da para las mujeres o dos
por da para los hombres
Estos pasos tambin pueden reducir el riesgo de algunos tipos de cncer.
Para ms informacin sobre las causas de cnceres secundarios, lea el documento
disponible en ingls Second Cancers in Adults.

Cambios en el estilo de vida despus del

tratamiento de la leucemia mieloide crnica
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar
varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a
largo plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco.
Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un
buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos
durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano(a).
Usted puede comenzar por ocuparse de los aspectos que ms le inquieten. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a
aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es adoptar
hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a
largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos
sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana
y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de
cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud. Para ms informacin,
lea nuestro documento disponible en ingls Nutrition and Physical Activity During and
After Cancer Treatment Answers to Common Questions.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil hacer ejercicio y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. Los estudios han mostrado que los
pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se
sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo(a) y no muy activo(a) durante el tratamiento, es normal que haya
perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de
actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona que nunca ha hecho
ejercicios no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una que juega tenis dos
veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que comenzar
lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil tomar descansos cuando
estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar.
Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a
lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario. Para ms informacin sobre
cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos Fatigue in People With
Cancer y Anemia in People With Cancer.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
 Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin)
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable
Fortalece sus msculos
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin
Le puede hacer sentir ms feliz
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Cmo se afecta su salud emocional al tener

leucemia mieloide crnica?
En algn momento, es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes.
Esto les sucede a muchas personas. Es posible que usted haya pasado por mucho cuando
comenz el tratamiento a tal punto que slo se pueda enfocar cada da en finalizar con
todo su tratamiento. Ahora puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad
de otros asuntos.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el
momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms
saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de
atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar
ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo.
El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,
iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales.
Lo que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas personas se
sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren
hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunas personas se
sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un
consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a
donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo(a). Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos
si usted no permite que le ayuden. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que
usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad
Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un
grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tal vez tambin quiera leer el
documento disponible en ingls Distress in People with Cancer.

Qu ocurre si el tratamiento de la leucemia

mieloide crnica deja de surtir efecto?
Si la leucemia contina creciendo o regresa despus de un tratamiento, a menudo otro
tratamiento ayudar. Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos
diferentes y no hay mejora, el cncer tiende a volverse resistente a todos los
tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un
nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia
manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya
nada surte efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el
cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted debe tener en cuenta que
llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie
su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione
y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles
riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede calcular la probabilidad
de que el cncer responda al tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el
mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener
alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la
tentacin de intentar esto, pero es importante reflexionar al respecto y entender las
razones por las cuales usted est eligiendo este plan.
Independientemente de lo que usted decida hacer, lo importante es sentirse lo mejor
posible. Asegrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese
tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas
son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin
para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a
los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao
del tumor y evitar que bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que
recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. Si necesita ms informacin sobre los
cambios que ocurren cuando el tratamiento deja de surtir efecto, y sobre planes y
preparaciones para usted y su familia, lea nuestros documentos Cuando el final est cerca
y Advance Directives.
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las
veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de un programa de cuidados
paliativos a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y
radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas
causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque
de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan
bien como usted pueda en esta etapa difcil. Para ms informacin, lea Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de curarse ya
no sea tan clara, pero todava tiene la esperanza de pasar buenos momentos con
familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de significado. Una interrupcin en
el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en
lo que es ms importante en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted
siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est
fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu avances hay en la investigacin y el

tratamiento de la leucemia mieloide crnica?
Se estn realizando estudios de leucemia mieloide crnica (CML) en laboratorios y en
estudios clnicos de todo el mundo.

Gentica de la leucemia mieloide crnica

Los cientficos estn realizando un excelente progreso para entender cmo los cambios en
el ADN de una persona pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se
conviertan en clulas leucmicas. El entendimiento de los cambios en los genes (regiones
del ADN) que ocurren frecuentemente en la CML est proporcionando informacin sobre
la razn del crecimiento tan acelerado de estas clulas, su larga vida y la incapacidad de
convertirse en clulas sanguneas normales. La explosin de conocimientos en los aos
recientes se est usando para desarrollar muchos medicamentos nuevos.

Tratamiento
Combinacin de medicamentos dirigidos con otros tratamientos
Imatinib y otros tratamientos que se dirigen a la protena BCR-ABL han comprobado su
eficacia, pero por s mismos, estos medicamentos no ayudan a todos. Actualmente se
estn realizando estudios para ver si la combinacin de estos medicamentos con otros
tratamientos, como la quimioterapia, el interfern o las vacunas del cncer (vase abajo)
pueden ser mejores que cualquiera de ellos solo. Un estudio mostr que el interfern con
el imatinib funcion mejor que el imatinib solo. Sin embargo, los dos medicamentos
juntos causaron ms efectos secundarios. Adems, no est claro si esta combinacin es
mejor que el tratamiento con otros inhibidores de la tirosina cinasa (TKIs), tal como
dasatinib y nilotinib. Un estudio que se realiza actualmente investiga combinar el
interfern con el nilotinib.
Otros estudios estn investigando combinar otros medicamentos, tal como ciclosporina o
hidroxicloroquina, con un inhibidor de la tirosina cinasa.

Medicamentos nuevos para la CML

Como los investigadores ya saben la causa principal de la CML (el gene BCR-ABL y su
protena), han podido desarrollar muchos medicamentos nuevos que podran ayudar a
combatir la enfermedad.
En algunos casos, las clulas de la CML desarrollan un cambio en el oncogn BCR-ABL
conocido como mutacin T315I, que las hace resistentes a muchas de las terapias
dirigidas actuales (imatinib, dasatinib y nilotinib). El ponatinib es el nico TKI que puede
funcionar contra las clulas con la mutacin T315I. Actualmente se estn probando ms
medicamentos dirigidos a esta mutacin.
Otros medicamentos llamados inhibidores de la farnesil transferasa, como lonafarnib y
tipifarnib, parecen tener alguna actividad contra la CML, y es posible que los pacientes
respondan cuando estos medicamentos se combinan con imatinib. Estos medicamentos se
estn estudiando an ms.
Los otros medicamentos que se estn estudiando para la CML incluye el inhibidor de
histona deacetilasa panobinostat y el inhibidor de proteosomas bortezomib (Velcade).
Vacunas contra el cncer
Las clulas del cncer son diferentes a las clulas normales. Por lo tanto, algunas veces
es posible que el sistema inmunitario del cuerpo reaccione contra ellas. Una manera de
hacerlo es usando una vacuna contra el cncer, una sustancia que se inyecta en el cuerpo
y estimula el sistema inmunitario para que ataque ciertas clulas. Ahora se estn
estudiando varias vacunas contra la CML. Por ejemplo, en un estudio pequeo se
administr una vacuna llamada CMLVAX100 junto con imatinib, lo que pareci aumentar
su eficacia. Se continan realizando investigaciones sobre sta y otras vacunas.

Recursos adicionales relacionados con la

leucemia mieloide crnica
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Puede leer esta
informacin en nuestra pgina de Internet, u ordenar copias gratis de nuestros
documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-800-227-2345.

Cmo vivir con cncer

Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Anemia in People With Cancer
Distress in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Nutricin para la persona durante su tratamiento contra el cncer: una gua para pacientes
y sus familias
When Your Cancer Doesnt Go Away
When Your Cancer Comes Back Cancer Recurrence

Cmo entender los tratamientos del cncer

Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del
cordn umbilical)
Una gua sobre quimioterapia
Una gua sobre radioterapia
Targeted Therapy

Trabajo, seguro mdico y asuntos financieros

Seguro mdico y ayuda financiera para el paciente de cncer
Returning to Work After Cancer Treatment
Working During Cancer Treatment

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado

de los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
What It Takes to Be a Caregiver
El cuidado del paciente con cncer en el hogar
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico

Cuando el tratamiento ya no es eficaz

Cuando el final de la vida se acerca
Advance Directives
Hospice Care
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y
apoyo para el paciente incluyen:

Ms informacin sobre la leucemia mieloide crnica

Leukemia & Lymphoma Society
Lnea telefnica gratuita: 1-800-955-4572
Sitio Web: www.lls.org
 Ofrece informacin sobre todos los tipos de leucemia y linfoma (algunos
materiales disponibles en espaol), First Connection que ofrece apoyo va
telefnica de persona a persona, teleconferencias educacionales y retransmisiones
va Web. En algunas reas locales se ofrecen grupos de apoyo para familiares.
National Cancer Institute
Lnea telefnica gratuita: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
Sitio Web: www.cancer.gov
Provee informacin gratis sobre todos los tipos de cncer, cmo vivir con cncer,
informacin de apoyo para familiares de personas con cncer, investigacin y
ms.

Trasplantes de clulas madre de sangre perifrica, mdula sea y de

sangre del cordn umbilical
Be the Match (antes National Marrow Donor Program)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-MARROW2 (1-800-627-7692)
Sito Web: www.bethematch.org
Asiste a las personas a encontrar donantes de mdula sea y centros de sangre de
cordn umbilical para lograr la mejor compatibilidad, apoya a los pacientes a
travs de todo el proceso de trasplante, ofrece DVDs, CDs, cuadernos de
ejercicios y materiales educacionales impresos en muchos idiomas.
National Bone Marrow Transplant Link (nbmtLINK)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-LINK-BMT (1-800-546-5268)
Sitio Web: www.nbmtlink.org
Asiste a los pacientes y familiares a travs del proceso de trasplante de mdula
sea o de clulas madre, ofrece apoyo por telfono de persona a persona y un
grupo de apoyo por telfono, una biblioteca para realizar bsquedas en lnea, e
informacin gratuita en lnea o mediante copia impresa por un pequeo cargo.

Asuntos laborales y legales

Job Accommodation Network
Lnea telefnica gratuita: 1-800-526-7234
TTY: 1-877-781-9403
Sitio Web: www.askjan.org
Un servicio de consulta gratuito del Departamento del Trabajo de Estados Unidos
que ofrece informacin sobre la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades
(ADA), sus derechos, cmo comunicarse con un empleador y cmo ayudar a
mantener su trabajo (y seguro) durante el tratamiento.
Cancer Legal Resource Center (CLRC)
Lnea telefnica gratuita: 1-866-843-2572 (1-866-THE-CLRC)
TTY: 213-736-8310
Sitio Web: www.cancerlegalresourcecenter.org
Un programa sin fines de lucro que ofrece informacin confidencial y recursos
gratuitos sobre asuntos legales relacionados con el cncer a supervivientes de
cncer, a sus familias, amigos, empleadores, profesionales de la salud y a otras
personas que sobrellevan la enfermedad.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con

nosotros en cualquier momento, durante el da o la noche, para solicitar informacin y
asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.

Referencias: leucemia mieloide crnica

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Last Medical Review: 4/13/2015
Last Revised: 4/13/2015

2015 Copyright American Cancer Society