Carpeta 4

LA CRISIS DEL CAPITALISMO Y EL DERRUMBE DEL BLOQUE SOVITICO (1973/1979-2001)

Los tres rdenes que haban coexistido en la edad dorada fueron radicalmente cuestionados
entre los aos setenta y ochenta por una crisis profunda que se despleg en tiempos distintos y a
travs de procesos particulares en cada mbito: el capitalista, el comunista y el Tercer Mundo,
pero con significativas interrelaciones entre s. En el capitalismo central, el fin de los aos
dorados se anunci con la cada de la produccin y el aumento de los precios, la llamada
estanflacin de los aos setenta; en segundo lugar, se hizo evidente en el Tercer Mundo con la
agobiante deuda externa en la dcada de los ochenta, y por ltimo, a fines de esa dcada, el
derrumbe de la economa central planificada, la liquidacin del bloque sovitico y la
desintegracin de la URSS marcaron el fin de una poca. En la dcada de 1990, por un breve
tiempo, se crey que el capitalismo globalizado y la democracia homogeneizaran el mundo
segn sus principios rectores. Sin embargo, ni la economa mundial retom el alto crecimiento
sostenido de los treinta gloriosos, ni las oleadas democratizadoras en los dos espacios ms
golpeados por la crisis el del heterogneo Tercer Mundo y el exsovitico fueron acompaadas
por el avance hacia sociedades ms justas y hacia la construccin de Estados capacitados para
atender el bien pblico. A partir de la implosin del rgimen sovitico, Estados Unidos, la nica
superpotencia en un mundo multipolar, crey posible que en un escenario mundial cada vez ms
complejo e incierto la imposicin de sus directivas, va el consentimiento o la fuerza segn los
casos, sera condicin suficiente para consolidar un orden capitalista de alcance global. Las
sucesivas y extendidas crisis econmicas, el deterioro de las condiciones de vida para amplios
sectores de la poblacin mundial y la proliferacin de largas y cruentas guerras, con un profundo
y doloroso impacto sobre las poblaciones civiles, bsicamente del Tercer Mundo, pusieron en
evidencia la inconsistencia de esa creencia. Sin embargo, no se gestaron alternativas capaces de
avanzar hacia un contrato social menos injusto y depredador que el derivado de la primaca de
las leyes del mercado.

Estos temas se desarrollan en:

I. La crisis en el mbito capitalista.

II. El derrumbe del bloque sovitico.

III. Imposicin y crisis del neoliberalismo en el Tercer Mundo.

IV. La posguerra fra

LA CRISIS EN EL MBITO CAPITALISTA

Introduccin
La persistencia en el tiempo de la edad de oro capitalista dependa en ltima instancia de que el
conjunto de condiciones que haban posibilitado la configuracin de unos delicados equilibrios
entre trabajo y capital, entre Estado y sociedad y entre los distintos Estados nacionales no
sufriese cambios: un requisito incompatible con el capitalismo, que se reproduce a travs de la
destruccin y la recreacin de sus condiciones de existencia. A lo largo de los aos dorados en
los pases centrales se procesaron transformaciones significativas en la trama de relaciones
sociales, desde las formas de produccin y consumo, pasando por los valores y las normas que
enmarcaban las prcticas de los sujetos, hasta el debilitamiento de la adhesin hacia la igualdad
social y por ende el menor grado de compromiso con el Estado de bienestar. Gran parte de esos
cambios fueron gestados al calor de la expansin econmica y de las posibilidades abiertas por
los Estados de bienestar, dos pilares bsicos de la edad dorada. Cuando la crisis socav los
acuerdos entre el capital y el trabajo, junto con el papel del Estado de bienestar, el individualismo
y el deseo de mayor grado de libertad personal, ya predominantes entre amplios grupos de la
sociedad, condujeron a una recepcin ms o menos complaciente de los argumentos
neoliberales. Si el contrato social de la segunda posguerra se quebr no fue solo como resultado
de los discursos y las decisiones de quienes propiciaban menos justicia social para atraer las
inversiones de capital y salir de la crisis. Frente al fracaso de los programas keynesianos y en
virtud de los hondos cambios sociales plasmados en la edad dorada no hubo coaliciones sociales
decididas a preservar los acuerdos forjados en la posguerra. Las resistencias sociales al
neoliberalismo carecieron de pilares slidos, en parte porque el movimiento obrero perdi peso al
calor de la creciente heterogeneidad en las condiciones de trabajo y en las formas de vida y
tambin debido al impacto del desempleo, en parte tambin porque entre las clases medias
ganaron terreno preocupaciones e intereses que las colocaban a favor de la creciente
individualizacin, y por ltimo, porque las principales vctimas de la crisis, bsicamente los sin
trabajo, quedaron privadas de la capacidad y los recursos para hacerse or.

Cuando a principios de la dcada de 1970 la marcha exitosa de la economa lleg a su fin, no

hubo un derrumbe como el de 1930; el crecimiento econmico prosigui de modo tal que en los
aos noventa la economa mundial produca casi dos veces ms bienes que a comienzos de
1970. No obstante, las tasas de crecimiento fueron mucho ms bajas que durante los aos
dorados, se dispar el desempleo y se agravaron las desigualdades sociales. La crisis capitalista
de 1970 fue estructural como la de 1930 en el sentido de que se produjo la interrupcin
prolongada de la acumulacin de capital. Pero mientras que en la entreguerras la primaca del
mercado mundial fue sustituida por las polticas autrquicas y la creciente competencia, desde
fines de los aos setenta se afianz la globalizacin capitalista, que fuera gestada en el marco de
los aos dorados. La consolidacin de un mundo capitalista y de un capitalismo globalizado fue
resultado tanto de las respuestas dadas a las contradicciones que obstaculizaban la acumulacin
de capital en los pases centrales bsicamente por parte de Estados Unidos, como del
agotamiento del proyecto de industrializacin basado en el mercado interno del Tercer Mundo y
del derrumbe del socialismo real.
Crisis y reorganizacin del capitalismo central

El fin de la edad dorada fue producto de dos giros claves: el agotamiento del crculo virtuoso
entre inversiones, productividad y consumo, y el declive de la hegemona de los Estados Unidos.
Los beneficios del capital cayeron, en gran medida, por el desgaste de los principios tayloristas
en que se bas el incremento de la productividad y por las huelgas masivas de 1968 y 1969, que
desembocaron en una explosin salarial. La protesta obrera se produjo en el marco del pleno
empleo y la significativa reduccin de las reservas de mano de obra aportadas por las
migraciones interiores, y fue protagonizada por una nueva generacin de trabajadores con
expectativas diferentes de las de sus padres, que haban sufrido los tiempos de oscuridad de los
aos de entreguerras.

La crisis de rentabilidad se combin con la crisis de legitimacin. Las polticas e ideas centrales
para el despegue y mantenimiento de la expansin mundial durante las dcadas de 1950 y 1960
ya no reflejaban las nuevas tramas sociales, y eran ineficaces para remontar la crisis. En un
primer momento, los gobiernos siguieron recurriendo a las medidas keynesianas pensadas a la
luz de una crisis derivada de una dbil demanda, como la de 1930; pero, en los aos setenta, el
principal obstculo provena del descenso de la tasa de ganancia. La demanda sostenida por los
gastos gubernamentales y la explosin salarial dio paso a una inflacin galopante sin reactivacin
de la inversin. El neoliberalismo se impuso a fines de la dcada de 1970, cuando el
keynesianismo ya no pudo responder al nuevo fenmeno de la estanflacin.

La primaca de los Estados Unidos en el escenario mundial se erosion en un doble sentido:

como principal potencia industrial y como poder militar, debido a la creciente ingobernabilidad del
Tercer Mundo. Algunos analistas vienen anunciando desde los aos ochenta el fin de la
hegemona estadounidense; otros, en cambio, se muestran cautelosos respecto de los alcances
de la crisis y prefieren destacar el papel protagnico de Washington en el afianzamiento del
capitalismo global.

El declive de los Estados Unidos remite, en parte, a la exitosa expansin de nuevas fuerzas la
recuperacin de las economas de Japn y Europa occidental; la reactivacin de las finanzas
internacionales que desafan al patrn oro-dlar adoptado en Bretton Woods. En virtud de la
exitosa recuperacin de los vencidos en la guerra, Alemania y Japn, en los aos dorados se
pas de la complementariedad entre las economas centrales hacia una competencia cada vez
ms dura que afect la solidez del dlar. La guerra en Vietnam, financiada con la emisin de
dlares, acentu el debilitamiento del patrn oro-dlar, que fue cuestionado por el capital
financiero internacional producto de la expansin de las multinacionales estadounidenses en la
edad dorada. El creciente volumen del capital lquido, al margen de los controles estatales,
comenz a incidir sobre los tipos de cambio entre las distintas monedas, y el dlar sobrevaluado
fue el primero en sufrir la presin de los mercados, que apostaron a su devaluacin.
En 1971 el presidente Nixon decret la inconvertibilidad del dlar, y en 1973 se puso fin a Bretton
Woods, pasando del cambio fijo al flotante. El gobierno estadounidense acompa la devaluacin
del dlar con la aprobacin de medidas proteccionistas. Los mismos sectores industriales que se
haban beneficiado con el libre cambio cuando su produccin era altamente competitiva,
reclamaban ahora proteccin.

Desde la perspectiva de Washington, la devaluacin y las restricciones a las importaciones, al

mismo tiempo que daban un respiro a los industriales, permitan adoptar una poltica monetaria
laxa para atender a sus crecientes gastos, especialmente la costosa guerra en Vietnam. Ante el
desafo del dlar barato, europeos y japoneses aceptaron la disminucin de las tasas de
beneficio para no perder posiciones en los mercados. Pero quedaba pendiente el problema
fundamental: cmo aumentar la productividad y contar con actividades que atrajeran las
inversiones.

Visto desde la economa capitalista en su conjunto, el colapso del rgimen de tipos de cambio
fijos, al aumentar los riesgos de las inversiones productivas, impuls el avance del capital
financiero. Por otra parte, las fluctuaciones en los tipos de cambio propiciaron las ganancias
especulativas. Ya sea para protegerse frente a las incertidumbres o para explorar nuevos
espacios y formas de inversin, las multinacionales tendieron a incrementar el volumen de
liquidez y favorecieron la expansin de mercados monetarios extraterritoriales, como Bahamas,
Singapur y otros, donde la libertad de accin era mucho mayor.

Frente a la devaluacin del dlar y el impacto de la guerra rabe-israel de 1973, los pases
productores de petrleo integrantes de la OPEP cuadruplicaron el precio del crudo en pocos
meses. El shock del petrleo, en las postrimeras de la explosin salarial, agrav el malestar
econmico. Entre 1974 y 1975 la mayora de los pases industriales padecieron una aguda crisis
que se caracteriz por tasas de inflacin tres o cuatro veces mayores que la tasa media de la
edad dorada, el retroceso de la produccin, el desempleo creciente y un alto dficit en la balanza
por cuenta corriente. Por primera vez desde el fin de la Segunda Guerra, cay la produccin
industrial y se dispar el desempleo.

Los petrodlares acumulados por los pases de la OPEP comenzaron a afluir hacia los mercados
financieros internacionales, donde los bajos intereses permitieron una ampliacin sin precedentes
del volumen internacional del crdito. Estos capitales ayudaron a superar la recesin en los
principales centros industriales y alentaron el endeudamiento de los pases en vas de desarrollo
y los que integraban el bloque sovitico. Antes de este fenmeno todos los pases, con la nica
excepcin de los Estados Unidos, deban ganar el dinero que decidan gastar en el exterior.
Ahora podan pedirlo prestado.

Mientras los gobiernos impulsaban el consumo y lidiaban con la inflacin, las empresas
encaraban reestructuraciones para alejarse de las rigideces del fordismo. Se exploraron dos
vas que admitan diferentes combinaciones entre s. Por un lado se avanz hacia nuevos tipos
de relaciones laborales, entre ellas el trabajo temporal o de tiempo parcial, que liberaba a las
empresas de las cargas y restricciones impuestas por los pactos corporativos en los aos
dorados. Por otro lado se exploraron nuevas formas de uso de la fuerza laboral para incrementar
la productividad, eliminando las rutinas y la fragmentacin asociadas a la cadena de montaje. Se
busc recuperar la capacidad creativa del obrero abandonando los principios tayloristas para
propiciar la recomposicin de las tareas y la recalificacin de los trabajadores. Frente a las
rigideces del fordismo, se alentaban las posibilidades de la flexibilizacin.