Biomasa

Se entiende por biomasa al conjunto de materia orgnica renovable de origen vegetal, animal o
procedente de la "transformacin" natural o artificial de la misma. La energa de la biomasa
corresponde entonces a toda aquella energa que puede obtenerse de ella, bien sea a travs de su
quema directa o su procesamiento para conseguir otro tipo de combustible tal como el biogs o los
biocombustibles lquidos. Estos ltimos no son materia de esta gua.

La energa de la biomasa proviene en ltima instancia del sol. Mediante la fotosntesis el reino
vegetal absorbe y almacena una parte de la energa solar que llega a la tierra; las clulas vegetales
utilizan la radiacin solar para formar sustancias orgnicas a partir de sustancias simples y dixido
de carbono (CO2) presente en el aire. El reino animal incorpora, transforma y modifica dicha
energa. En ambos procesos de transformacin se generan subproductos que no tienen valor para la
cadena nutritiva o no sirven para la fabricacin de productos de mercado, pero que pueden utilizarse
como combustible en diferentes aprovechamientos energticos.

Para el Protocolo de Kyoto, la biomasa tiene un factor de emisin de dixido de carbono (CO2)
igual a cero. La combustin de biomasa produce agua y CO2, pero la cantidad emitida de dixido
de carbono fue captada previamente por las plantas durante su crecimiento. Es decir, el CO2 forma
parte de un flujo de circulacin natural entre la atmsfera y la vegetacin por lo que no representa
un incremento en las emisiones de CO2. Su uso contribuye a reducir las emisiones de CO2 a la
atmsfera siempre y cuando sustituya a un combustible fsil. Es por este motivo los proyectos de
biomasa o biogs, en Chile, son potenciales proyectos para postular al Mecanismo de Desarrollo
Limpio (MDL).

Tipos de Biomasa

Existen diferentes tipos o fuentes de biomasa que pueden ser utilizados energticamente, una de las
clasificaciones generalmente ms aceptada es la siguiente:

a) Biomasa natural: es la que se encuentra en la naturaleza sin ningn tipo de intervencin

humana. Los recursos generados por los desechos naturales de un bosque constituyen un
ejemplo de este tipo de biomasa.
b) Biomasa residual seca: se incluyen en este grupo los productos solidos no utilizados de las
actividades agrcolas y ganaderas, las forestales y de los procesos de las industrias
agroalimentarias y de transformacin de la madera. Algunos ejemplos de este tipo de
biomasa son el estircol, la paja, el orujo, la madera de podas y raleo, el aserrn, etc.
c) Biomasa residual hmeda: son los vertidos denominados biodegradables: las aguas
residuales urbanas e industriales y los residuos ganaderos principalmente purines. La
fermentacin de este tipo de biomasa genera un gas (biogs) que se combustiona.
d) Cultivos energticos: son cultivos realizados con la finalidad de producir biomasa
transformable en biocombustible. Se encuentran en este grupo el maz, raps, girasol y
plantaciones dendroenergticas.( plantas cuya energa obtenida es a partir de
biocombustibles SLIDOS, lquidos y gaseosos primarios y secundarios derivados de LOS
bosques, rboles y otra vegetacin de)
 La siguiente ilustracin muestra los orgenes de la Biomasa

Ilustracin 1:Procesos segn tipo de produccin de Biomasa

Uso Biomasa en Chile

Los usos de la biomasa en aplicaciones energticas son principalmente la produccin de gas,

energa calrica (trmica) y energa elctrica.

Actualmente la biomasa es utilizada en Chile para producir electricidad e inyectarla a la red,

mediante plantas de cogeneracin elctrica que aprovechan los residuos energticos (licor negro,
cortezas), de otros procesos industriales tal como la produccin de celulosa.

En Chile la generacin elctrica a partir la Biomasa

representan solo el 1,3% de la capacidad instalada de
la generacin elctrica total del pas,

Ilustracin 2: Grafico de los

disntiontos tipos de ERNC usados en
chile.
Aplicaciones en Chile de la Energa No Convencional de la
Biomasa

Un significativo aporte al uso de las energas renovables no convencionales lo constituye la

extraccin del biogs desde vertederos de basura. Posteriormente ste es procesado y se utiliza, en
forma comercial, como componente del gas de ciudad en Santiago y Valparaso.

Otra interesante aplicacin de la energa de la biomasa, se encuentra en la generacin de

electricidad en localidades rurales aisladas. En el ao 1999, la CNE en conjunto con el Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), implement, en el marco del Programa de
Electrificacin Rural, un proyecto piloto para generar electricidad, a partir de la gasificacin de la
biomasa y abastecer de energa elctrica a 31 familias de la localidad de Metahue, Isla
Butachauques, en la X Regin.

El principal objetivo de este proyecto es introducir una nueva tecnologa y validarla como una
alternativa para el suministro de electricidad de localidades rurales aisladas.

Ventajas y desventajas de la Biomasa

VENTAJAS DESVENTAJAS
1. Es un combustible renovable 1. Menor densidad energtica que
QUE se puede gestionar, segn los combustibles fsiles. Se
necesidades o picos de necesita mayor cantidad de
demanda. biomasa para conseguir la
2. La biomasa es capaz de misma cantidad de energa.
producir energa trmica y/o 2. Ocupan mayor volumen que los
elctrica, siendo una energa combustibles fsiles, lo que
limpia, moderna y segura. implica mayores sistemas de
3. Disminuye las emisiones que almacenamiento.
contribuyen a crear efecto
invernadero. En su proceso de
combustin genera cantidades
insignificantes de
contaminantes sulfurados o
nitrogenados, siendo su
balance de C02 y CO neutro.
4. Evita la dependencia
energtica con el exterior, en
concreto de combustibles
fsiles.
5. Existe gran excedente de
biomasa.
6. Es una forma de reciclaje y
 disminucin de residuos.
7. Ayuda a evitar incendios
forestales, la limpieza de LOS
montes mejora con las
necesidades de biomasa.
8. Tiene precios competitivos y
ms estables que los de
cualquier combustible fsil.
9. Contribuye a la generacin de
empleo local.
10.Fomenta la creacin de tejido
empresarial en sectores como
el agrcola, forestal o el de la
energa a partir de biomasa.