el estigma del

brbaro
 Alexis Briceo Badilla

el estigma del
brbaro

ilustrado por
mirko vukasovic
cristian escobar
Ttulo original: El estigma del brbaro
Text copyright Alexis Briceo Badilla 2010
Ilustrations copyright Mirko&Cristian 2010

Todos los derechos reservados.

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cualquier otro, sin permiso previo por escrito del autor.
Dedicado a
Osvaldo Briceo Rojas.
 Prlogo

E s el ao 405 D de C., el Imperio se sacude por la invasin brbara ms violenta,

esta vez ingresan para quedarse y asentar sus reinos en Occidente, el gran Magis-
ter Militum Estilicn debe resistir, no solo en el frente de batalla sino a los intrigantes
de la corte. Planifica su estrategia militar pero tambin realiza acuerdos de ms largo
plazo, para asegurar la estancia pacfica de los godos; solicita a su amigo y compa-
ero de armas Gaudencio, el mximo sacrificio en virtud de la amistad que los une:
la entrega de su hijo como prenda de garanta. Pero Estilicn no alcanza a ver los
frutos de su visin, muere asesinado el 408; su figura brillante solo ser eclipsada
por la leyenda de Aecio, el hijo de Gaudencio quien desarrollar una vertiginosa ca-
rrera en ascenso, hasta encontrarse con Atila. Este relato narra la historia del ltimo
de los romanos.
In their wretched plight they were forced to drink what they thought was the blood they
had poured out from their own wounds.

Jordanes: The Battle of Chalns, 451.

And the earth becomes my throne

I adapt to the unknown

Under wandering stars Ive grown

By myself but not alone

I ask no one

Wherever I May Roam, Metallica.

F ra es la tarde en el valle del Dniper, el viento continental azota la estepa y los pastos
duros se reclinan ante esa turbulencia; mientras en el horizonte se dibuja una lnea
ntida que contrasta con el cielo raso aliviado de nubes.
En la amplia y desolada llanura la tranquilidad queda rota por el paso veloz de un rubio
jinete que cruza intempestivamente este paraje, su cabellera y la de su corcel se bambolean
con el movimiento agitado de esta carrera. Sucede que los de su comunidad disfrutaban el
uso del caballo, lo que no exagera en nada la reaccin de este alano, un joven alano que an
no ganaba su derecho a ser adulto. Era el portavoz de acontecimientos que se gestaban en
la orilla norte del Danubio y que esperaban una rpida decisin por parte de su comunidad.
Los afluentes de los ros estaban rebosantes lo cual implicaba que la prxima temporada
estival anunciara su llegada, no olvidaba que en invierno, cuando recin parta, muchos de
aquellos estaban congelados. De su travesa recordaba que a pesar de su imperfecto stico,
los gestos desenfrenados de Radagaiso eran elocuentes para esclarecer la situacin a que
estaban enfrentados tanto los alanos como el resto de las agrupaciones brbaras, compro-
metidas en el proyecto de aquel lder godo.
Cada tranco agitaba su ritmo cardaco, acelerando la secuencia de imgenes que se agol-
paban en su mente y que no resistan el impulso de anticipar la reaccin de sus congneres
en cuanto le avistaran en el campamento.
La monotona del paisaje estimulaba an ms su introversin. La soledad slo poda com-
batirla recordando con satisfaccin el entendimiento al que haba arribado con los godos.
Radagaiso, lugarteniente de Alarico, particip enrgicamente en los acontecimientos
que lograron instalar a los godos dentro de Italia. Expulsado de las filas godas, por el propio
Alarico, prefiri huir ms all del Danubio inferior con un grupo de incondicionales. Alto,
rubio y rasgos teutnicos, poseedor de una gran ambicin y condicin de mando, lo que
haca inevitable la confrontacin con aquellos que no compartan su ideario; precisamente
esta fuerza de carcter le indispuso con Alarico, ya que ste pretenda establecerse en Dal-
macia, ignorando los planes de Radagaiso de ingresar directamente a Galia. Fue el primero
en emigrar fuera del Imperio con un conocimiento cabal de la organizacin militar romana,
ajeno a las aspiraciones del rey Alarico, pretenda introducir una partida de elementos br-
baros para apoyar a los godos, pero asimismo, pretenda equiparar sus recursos a los del rey
germano, despojndolo de su mandato como ltima finalidad.
Asent un campamento en el valle danubiano, cerca del limes, para mantener vivo el
inters por volver a los dominios imperiales, envi emisarios a las tribus vecinas para pro-
mover una asamblea general. Esper durante meses la respuesta definitiva. Sin restar em-
peo persisti con aquellas tribus donde encontr mayor acogida a su gestin , que eran
mayoritarias. Radagaiso aguard las noticias de sus emisarios, estudi la situacin y fue
preparando el movimiento.
El atardecer presagia la oscuridad en la llanura, algunas lomas de suave relieve anticipan
la cercana del campamento alano. Sin embargo el joven jinete rubio estaba aletargado por la
larga jornada, al aceptar el cansancio detiene la marcha y baja del caballo. De su lomo cuelga
una manta que le permitir mantener el calor junto con su tnica de piel.
En esta regin la adversidad no se manifiesta en el clima, sino en la amenaza de tribus
enemigas. Grupos hostiles como los hunos o los yacigos realizaban frecuentes incursiones
en la estepa. En el momento del reposo haba que tomar todas las precauciones y valerse
del buen olfato de la bestia amiga para prevenir aquel percance. Ahora el viento ha cesado
y el cielo deja entrever un salpullido de fulgores en el fondo oscuro, mientras la luna llena
mejora la visibilidad. Cuando el nativo termina de comer la carne seca de caballo aliada
en sal, toma un sorbo de agua desde una vasija elaborada con el rin del mismo animal;
observa en derredor y siente la paz que lo alberga pero no deja de sentir sobresalto al pensar
en los riesgos que se ciernen, acaricia el lomo del caballo que dormir parado y se recuesta
en el prado, encima se echa la manta. Antes de que el sueo domine el estado de vigilia
esboza una sonrisa al considerar que ya esa un adulto.
La vida nmade de los alanos se haba estacionado entre los montes Urales y el ro Don,
al noreste del Mar Negro. Sin embargo el pastoreo se extenda ms all de esta regin,
lo que obligaba a una constante movilizacin de un punto a otro. Los caballos, principal
recurso, eran el vehculo, el alimento y el vestuario de esta tribu; la crianza y la doma de
estos ejemplares nicos constituan el oficio principal de los alanos; puesto que se dedicaba
mucho tiempo al cuidado de las bestias, estas deban retribuir a sus dueos con una especial
disposicin fsica para soportar los rigores de la estepa, era el caballo fergana, un animal
veloz que se mantena fiel a su jinete durante su vida, este vnculo les permita sobrevivir en
las difciles condiciones de la estepa. La crianza abarcaba otra clase de equino; un caballo
enano provisto de abundante pilosidad, este animal proporcionaba la carne y el abrigo a los
alanos, adems, era el principal entretenimiento de los nios que, en su montura, daban los
primeros pasos en el manejo de los caballos. En tiempos remotos estos animales pastaban
en completa libertad a lo ancho de las llanuras asiticas, pero esta tribu los adapt al hbitat
humano hasta perder su estado salvaje, luego al ser cotizados por sus atributos domsticos
jams se apartaran de la comunidad alana.
Posean el conocimiento para trabajar los metales, extraan cobre y hierro de los Urales
con lo cual lograban realizar artefactos en bronce. Estos se destinaban al uso ornamental.
Sin embargo, el uso principal estaba destinado para las armas, entre estas destacaba la cota
de malla, un vestido con hojuelas de metal imitado por los godos y cuyo origen corresponde
a resabios de la cultura srmata. En el repertorio blico haba una espada larga de doble
filo con empuadura de pomo redondo, la que sobresala en el ataque frontal de caballera,
junto a sta tambin la lanza con espoln de bronce, por supuesto el arco y las flechas; el
caballo era protegido con una armadura, para la defensa de los jinetes podan usar escudos
de madera o cuero.
La provincia de Dacia, incorporada al Imperio mediante las victoriosas campaas de
Trajano, era la antesala a la frtil regin dlmata. Cruzada por el Danubio, Dacia limitaba
con el limes que separaba Germania de los territorio a romanos y en los ltimos aos con-
stitua una zona en disputa entre Occidente y Oriente. La relacin con los dacios, antiguos
habitantes de esta regin, estaba opacada por el yugo de la esclavitud, sistema
al cual fueron sometidos estos nativos. Sin embargo los dacios, conocedores de su geografa,
aportaron una valiosa ayuda a la colonizacin y destacaron en las labores agrcolas y mineras.
Silistria era un enclave rural asentado en una extensa cuenca a orilla del Bajo Danubio,
fue poblado por los romanos que acompaaron a Trajano en el ao 105 D. De C. Estos
colonos sentan su establecimiento como una misin civilizadora, eran romanos y deban
aportar la cultura mediterrnea en estas zonas apartadas. El cnsul de Dacia haba autor-
izado la construccin de un bao termal pblico, del cual disfrutaban los vecinos silistrianos
a mediados del siglo IV. Las slidas edificaciones de los hacendados con piso de mosaico,
atrium y peristilo recordaban las construcciones itlicas. Sin ser una villa amurallada, su
entrada estaba cercada por viedos enzarzados en columnas.
Las comunicaciones con el resto de las urbes romanas era dificultosa, ya sea por el hostigamiento
constante de los bandoleros de la regin o las incursiones rapaces de los brbaros que haban sobrepasado
el limes danubiano. El cursus publico se presentaba dos veces al mes lo que garantizaba el flujo regular de
informacin, sin embargo esto no evitaba el carcter regional que iba asumiendo Dacia, en la medida que
aumentaba el caos administrativo de Roma, las provincias iban adquiriendo mayor autonoma.
 Para Dacia y Silistria el problema administrativo aument cuando Teodosio determin la
divisin del Imperio entre sus dos hijos, olvidando distribuir algunas zonas geogrficas y provo-
cando interminables querellas por la explotacin de enormes yacimientos de oro en Transilvania.
Los vecinos silistrianos entregaban su devocin al emperador de Oriente: Arcadio. Su
mayor prestigio y la seguridad en las fronteras de Bizancio estimulaban tal decisin. Honorio,
sin embargo, mediante el uso de las guarniciones romanas evitaba los intentos separatistas de
anular su control sobre esta importante provincia imperial, aunque esto era insuficiente.
Previendo el inminente riesgo de que el ejrcito de Oriente se anexara Dacia, Estilicn
Magister Militum de la pars occidentis, haba establecido una guarnicin de soldados ala-
nos y hunos, preocupado de corretear a los godos de Tracia ste no pudo imponerse directa-
mente de los problemas que arreciaban la regin.
En el ao 397 un intento separatista fue aplastado y trajo como consecuencia el cam-
bio de prefecto y decuriones de esa regin. El senado romano envi a un nuevo prefecto
y design a Gaudencio como jefe de los decuriones de esta colonia, a peticin expresa de
Estilicn. Gaudencio, descendiente de vndalos y ex mayordomo de infantera romana, se
convirti en el principal aliado de Estilicn en la conflictiva Dacia.
Trabajando la tierra en calidad de letes o sirviendo de auxiliares en el ejrcito, as los
brbaros podan acceder a la civilizacin romana. Los nuevos incorporados provenan de
pueblos vencidos o grupos que emigraban desde Germania en busca de oportunidades. El
norte de Galia se hizo propenso a aceptar estos nuevos habitantes desde comienzos de la
era cristiana. La cultura mediterrnea era atractiva a los ojos de los brbaros, ya sea para
destruirla o para incorporarse a sta. Roma no se inquiet y mantuvo la poltica de los
tiempos de Augusto: dividir para reinar; indispuso a los germanos entre s para evitar una
arremetida conjunta contra el Imperio.
Mario, Marco Aurelio, Trajano generales y emperadores que contuvieron las invasiones br-
baras. Cuados, marcomanos, cimbros, teutones, tribus germnicas que fueron rechazadas dificul-
tosamente en tiempos ms benignos para el Imperio. Al complicarse cada vez ms la defensa del
limes, la poltica tuvo que ser ms generosa hacia los nuevos inmigrantes. Roma resista.
S iguiendo el impulso brbaro por invadir, los vndalos sobrepasaron el limes danubiano y
establecieron un campamento en Panonia, cercando la provincia de Dacia en el ao 231;
esto oblig al emperador Aureliano a evacuarla temporalmente. Las hordas vndalas avan-
zaron demasiado, quedando aisladas de su base; fue cuando las legiones aprovecharon para
abatir a los invasores. Los jefes fueron decapitados, el resto fue reclutado para ayudar en tareas
auxiliares. Hubo entre ellos algunos que se adaptaron mejor a este cambio de lealtad como
Gundiriaco el cual, en dos generaciones, aport auxiliares y oficiales de alto rango para las
guarniciones de la frontera. Tal fue el caso de Estilicn, nieto de Gundiriaco.
Estilicn se inici en la milicia romana como auxiliar, an siendo joven diriga las pa-
trullas que resguardaban el limes danubiano, como decurin se encarg de entrenar destaca-
mentos de caballera vndala para contrarrestar las, cada vez ms frecuentes, incursiones
brbaras. Fue oficial de caballera en Galia, participando en el desalojo de los alamanes
durante el reinado de Graciano en el 378, en Alsacia. Al ao siguiente se puso a las rdenes
de Teodosio, quien lo reasign como asesor militar del prefecto de Galia, ascendiendo en
su brillante carrera como general de las legiones romanas instaladas en esa regin. En el
ao 395 restaur las defensas romanas en Bretaa lo que investa a su poder un control
total sobre las guarniciones de Occidente. Pero su genio militar y habilidad diplomtica se
pondran en evidencia cuando enfrent a los godos.
En este contexto, los cambios acelerados que afectaban al Imperio no parecan involucrar a la
aristocracia romana, sin embargo la curia de las principales ciudades mediterrneas no aceptaban
la intromisin de elementos brbaros dentro del ejrcito, esto no era as en las provincias ms
apartadas de Roma en las cuales se gestaba una alianza de conveniencia entre aristcratas locales
y los jefes de las tribus germnicas para configurar un poder disuasivo respecto a la hegemona
romana, esto fue posible gracias al rgimen de hospitalidad que permiti la instalacin pacfica,
dentro de Occidente, de los brbaros. El emperador Teodosio dio un paso ms al asignar a Es-
tilicn Magister Militum, el grado militar ms alto conferido por Roma a un brbaro, adems,
tambin pensaba en el futuro al incluir a su protegido vndalo en el testamento, delegndole la
responsabilidad de ser tutor de su hijo Honorio.

N o existe una visin mejor. Despus de cabalgar hundido en la melancola, la imagen de
las carpas de fieltro y los carros con toldo de corteza amontonados a orilla del Dniper
contagiaba una alegra imparable al jinete alano. El muchacho castigaba con mayor energa
al caballo para acelerar su llegada al campamento. En esa vista panormica, desde la ltima
colina que lo ve partir hacia su destino, observa a los caballos pastando en las orillas de este ro.
Sus compaeros lo divisan, primero entran en desconfianza pero finalmente lo recono-
cen y van a su encuentro. El jinete rubicundo aumenta la aceleracin, llegando rpidamente
al centro del emplazamiento donde lo esperaban los aldeanos, vitorendolo, tratando de
acercarse para tocarlo y sentirse prximo a l. Comida y agua le son ofrecidos de inmediato,
reponindose con un festn soado hace mucho.
Goar alza las manos, mirando con gran emocin. La travesa llegaba a su fin, el jura-
mento de ir ms all de los lmites de su tribu para pactar una nueva coalicin se converta
en vibrante realidad.
Desde la carpa principal aparece el viejo Safrac, su rostro curtido que demuestra el trfa-
go de una vida luchando por mantener la sobrevivencia de su pueblo y que puede leerse en
cada surco rugoso de su faz. Pero esos diminutos ojos se iluminan, el viejo recobra vitalidad
y despeja el grueso fieltro que permite el paso hacia el interior de su carpa del joven Goar.
Afuera el bullicio contrasta con el silencio intimista que se establece entre ambos. Safrac
coloca sus dos palmas a cada lado del rostro del muchacho, invitndolo a sentarse.
-Estuve impaciente, todos esperbamos tu regreso-.
-Habl con Radagaiso, esta acampando a orillas del Danubio, prepara una expedicin
hacia el dominio romano en la prxima estacin, pero lo har por el Rin.-
El viejo es amigo de los godos. Antes, cuando ambos pueblos convivan en el mismo
territorio del Don tuvo que experimentar la avalancha de los hunos que socav las bases
de aquella prospera sociedad. Los ostrogodos fueron quienes sufrieron la consecuencia ms
vergonzosa de esta arremetida. Como una admonicin, el suicidio de Ermanarico y la sum-
isin de todo el pueblo a manos de los hunos motivaron la organizacin de una rpida huida
hacia el oeste, tanto de los godos bajo el mando de Alateo y de los alanos con Safrac a la
cabeza en el 376.
- Cruzar hacia el Imperio -. El viejo afirma casi incrdulo con un leve brillo que asoma
en sus ojos. Un sueo para realizar.
- Si, cruzar hacia el Imperio-; ratifica vigorosamente Goar a quien la idea sedujo desde
el primer momento.
Un viaje al curso inferior del Rin implica varios das de trayecto. Movilizar a todo el
pueblo en esta fecha es apropiado dada la escasez del pasto para el ganado equino y la
oportunidad de encontrar mejores tierras en los valles occidentales. Desde el Dniper hasta
el Rin una travesa memorable con una tribu que debe movilizar miles de individuos en
carretas. Acostumbrados al rigor de la estepa, el nomadismo alano era el estilo de vida ms
apropiado para sobrevivir en semejante rgimen.
- T nos vas a dirigir hasta Radagaiso- acotaba Safrac mirndole a los ojos en seal de
imposicin. Partiremos apenas las yeguas preadas terminen de parir-.
- Son muchas tribus las que seguirn esta jornada de viaje, pero esto nos har fuertes-.
Goar lo sabe. Puede encontrar oposicin en lderes jvenes que, una vez dentro del territorio
romano, intentarn formar otra coalicin para seguir una ruta diferente. Aliarse o no aliarse
a los romanos ser la disyuntiva que los espera cuando haya culminado el cruce del Rin.
Los alanos han sufrido desmembramientos significativos en tiempos pretritos. En el ao
372 un grupo cruz el Danubio unindose al contingente romano en la batalla de An-
drinpolis, que no pudo evitar la muerte del emperador Valente en el 376. Sabido es que
Estilicn utiliz la caballera alana, guerreros probados que posean un prestigio similar a
los srmatas, especialmente para hacer frente a los godos. Gracias a ellos logr mantener a
raya a las huestes de Alarico durante los primeros aos del 400.
Cudate de Respendial-, menciona el viejo, -esta celoso de tu triunfal llegada y tiene
muchos seguidores.
- Lo s, pero este viaje lo haremos todos; primero llegaremos a Galia y despus decidi-
remos nuestro destino.
- T sabes que no podemos que no podemos quedarnos aqu, los hunos acechan cerca
nuestro. Llegar a Galia y conseguir el apoyo romano es la alternativa ms acertada.
- Mejor ir a dormir, maana pensar en todo esto.
Dicho esto Goar se levanta, abraza al anciano para luego alzar el pesado teln; ante l la
multitud lo examina esperando el gesto supremo que le da el respaldo divino a la decisin
adoptada, entonces desenvaina la espada, mira al cielo en rpida accin hunde su arma en el
suelo, arrancando un festejo masivo pues esa es la rbrica final que sella la migracin.

A larico hace de las suyas en territorio romano. Invaden Iliria, saquean Grecia y arrasan
Atenas. Colocan en jaque al ejrcito de Rufino, el cual sucumbi finalmente a la ava-
lancha goda. La dinasta Balto consolida el mejor argumento de su estirpe en pleno do-
minio imperial de Oriente.
Extenuados por su esfuerzo, Alarico concede terreno a la diplomacia oportunista de
Estilicn el cual, en una escaramuza del verano del 404, toma por rehn a la esposa y los
hijos del lder godo. Este se queda estacionado en Iliria pero su triunfo en dicho territorio le
otorga un mejor argumento para rescatar a su familia. La verdad es que Alarico no pudo con
Estilicn en la Pars Occidentes, aunque segua sorprendiendo al otro lado. Ms temprano
de lo esperado podran volverse contra Roma.
Alarico espera una oportunidad, sabe que Radagaiso, su viejo lugarteniente, podra darle
una ventaja inesperada sobre Estilicn. Supone que puede dejarse caer en algn lugar del
dominio occidental, fue la provocadora amenaza que hizo cuando abandon las filas godas,
pero no lo har slo, conocen el peligro que se cierne sobre el limes renano.
Finalmente Bizancio negoci con el rey godo, cedindole el gobierno de Iliria. En la
costa oriental del Mar Adritico se instal el campamento base del nuevo magster militum.
Las carpas mviles facilitaban el estilo trashumante de estos rubicundos guerreros, greu-
dos, con sus tnicas de piel y gruesas fbulas de metal.
Profesaban el arrianismo, aunque respetaban algunos cultos paganos, eran entre los
germanos, los que vencieron a Valente en Andrinpolis, aquellos que merecan mayor ad-
miracin y gran ejemplo para sus similares. De gran talla y valor, nacan para la guerra,
tenan sus propias historias y tradiciones, pero se encontraban en un territorio inhspito,
flanqueado tanto por Bizancio como por Roma. Parias en un medio ajeno, no abandonaban
la ilusin de fijarse en un terruo.
De rizos pronunciados, rubicundo alto como sus congneres, algo gordo pero macizo, la
mirada constitua el signo ms distintivo del mandato de Alarico. En estos das su principal
preocupacin era asegurar el abastecimiento regular de alimentos para su pueblo por parte
del gobierno de Bizancio. La anona era un sistema de aprovisionamiento, pactado previa-
mente con la pars orientis, en la cual reciban una vez a la semana cierta cantidad de vveres
para subsistir durante la estada en territorio de Iliria. Pero no era suficiente.
Para el da fijado bajaban hacia la llanura un grupo de jinetes godos elegidos por Alarico.
Esperaban el suministro normal de la anona romana. En el horizonte nebuloso surga la
caravana de pertrechos dirigida por bisoos soldados que, cumpliendo las rdenes del cn-
sul Eutropio, llevaban alimentos y especies en oro para mantener la lealtad de los germanos.
- Es as como Bizancio paga su hospitalidad?-, el joven godo replica ante el asombro de
la tropa que sin entender el stico, advierten el sobresalto de Ataulfo.
Los afables romanos se apartaron de los carruajes al ver la expresin odiosa del germano
empuando la espada en contra de ellos. Desengancharon los caballos mientras le daban
explicaciones gesticuladas a Atalfo. Una vez realizada esta operacin se montaron en las
bestias y se despidieron rpidamente para regresar por donde llegaron.
El grupo germano rehizo la marcha hacia el campamento base situado cerca de all, en
una explanada del valle del Mar Adritico. Al llegar, una muchedumbre rubicunda sala al
paso de la caravana de pertrechos. Mujeres, nios y ancianos cogan con rudeza el contenido
de los carruajes, rescatando una parte para salvar sus vidas en medio de ese rigor.
En otro extremo del campamento los hombres, que participaban en una asamblea general,
no se emocionaron por el alboroto; observaron impvidos la reaccin famlica del resto de
la comunidad. Envuelto en un grueso abrigo de piel sobresale impetuoso Alarico que llega
hasta el epicentro del gento. Su figura basta para controlar la situacin. Ms prximo a l se
ubica Atalfo, quien junto a otros bucelarios examinaban el misrrimo tributo.

- Bizancio no tiene nada ms que ofrecernos-.

- Hacia Roma-, grit alguien escondido en la espesura humana.
- Hacia Roma-, le respaldaron lo dems.

Fiesta y derroche entre los godos. Celebraron devorndose ms de la mitad de las provisiones
y el vino en tiestos, que haba ganado el gusto de los guerreros germanos anim la noche.
Hartos de resguardar la frontera ilrica los visigodos haban evitado la masiva inmi-
gracin de otros elementos brbaros, organizando la defensa de aquella apartada regin
oriental. Pero la administracin estaba fuera de los proyectos de estos rudos brbaros, ms
an pudiendo anticipar el colapso de la frontera renana en la pars occidentes, slo el saqueo
les haca libres.

 - No es suficiente.
- Dacia puede recibir mayor apoyo de los brbaros si estos quieren incorporarse a una
vida civilizada.
- Hay que forjar un compromiso entre ellos y nosostros.
- Eso no garantiza una subordinacin al acuerdo pactado.
- Una prenda puede garantizarlo.
- Tierras?, bienes?, riquezas?.
- Un prenda humana, tal como haces cautivo al mensajero que te informa del movimiento
enemigo, y solo lo liberas una vez que aseguraste la verdadera posicin del enemigo.
- Pero en este caso debe ser alguien importante para ambos bandos.
- O alguien que signifique mucho para un funcionario importante.
- De qu hablamos Estilicn?.
- Gaudencio, ellos conocen nuestra estructura administrativa en las provincias, saben
quin es quin.
- T tienes a su esposa e hijos; importantes para ellos y para nosotros, no estn en condi-
ciones de pactar.
- Ellos vendrn hacia ac, se establecern en Dalmacia, pero entrarn por Dacia, la
prenda debe fijarse en este lugar.
- Me pides que me ofrezca en prenda para garantizar el foedus?
- T no, debes cumplir labores administrativas en Dacia. Pensaba en tu hijo.
Al escucharlo, Gaudencio contuvo la marcha de su caballo. Estlicn evit mirarlo a los ojos,
cuestin difcil ya que la mirada ofuscada del viejo mayordomo exiga una rpida explicacin.
El campo silistriano mostraba el clido encanto primaveral que recordaba los viedos
de la regin central itlica. En compaa de Gaudencio, el ex mayordomo de la infantera
romana, Estilicn se impona de las novedades de la provincia, ambos se confiaban mu-
tuamente, el pasado brbaro estableca un lazo indivisible que superaba los prejuicios para
surgir en ese medio.
- Roma mirar con buenos ojos ese gesto; tu nominacin de gobernador puede ser ase-
gurada de esa manera.
- Tiene apenas 12 aos, es el favorito de su madre; no sabes lo que me pides-.
Estilicn alcanzaba con su brazo el hombro de Gaudencio, ambos a caballo detienen el
tranco frente a la entrada de la hacienda del ex mayordomo, junto a ellos se integrara Saro.
Saro, lugarteniente godo y hombre de gran confianza para Estilicn. Sus ojos azules y
rasgos caucsicos rudos causan impresin en el dueo de casa que le ofrece hospitalidad y
lo acerca al atrium donde reposa Estilicn. El recin llegado ofrece sus respetos al magster
militum, dando cuenta rpidamente de su gestin.
- En la ciudad de Carnumtum, antes de ingresar a Dalmacia, all se renovar el pacto
entre los godos de Alarico y Roma.
- Podra mi hijo quedar libre pronto?, interrumpe Gaudencio.
- Perdn el dueo de casa no ha sido presentado, Saro, l es Gaudencio, padre de Aecio,
el muchacho que ser entregado en prenda de garanta.
- Lo siento, an no me acostumbro a las formalidades romanas, Saro a sus rdenes, con
dificultad para expresarse en latn.
- Gaudencio, l es mi colaborador ms cercano, fue asesor militar en Oriente, conoce
muy bien a los godos.
- Qu le pasar a mi hijo?.
- Los godos lo tratarn bien, ellos slo quieren un rehn para pasar a Occidente con ga-
ranta, pero tambin para asegurarnos de que no atacarn Roma. Una vez que estn afinca-
dos en un territorio a su gusto podremos recuperar al muchacho, es un acto de confianza
recproca.
- Gaudencio, ellos no lastimarn a tu hijo, recuerda que tenemos a la mujer y a los hijos
de Alarico.
- Tendr su comida y dormir en una carpa habilitada para l; tu muchacho se acostum-
brar rpido, adems podr conocer las habilidades de los godos.
- Saro ha convenido todos estos arreglos con los brbaros segn la dignidad que tu hijo
merece, poseo tu confianza y sabr responderte.
- Ellos se establecern ac?.
- No, como te dijo Saro, pasarn por aqu pero fijarn su campamento en Dalmacia, all
los dejar retenidos y ser lo ms cerca que estar, de Roma.
- Aunque mi mujer no sabr entenderlo y pasare desvelos pensando en l, Gaudencio
cavilaba cabizbajo, saba que no poda evadir esta prueba de lealtad, pues bien que se haga
la voluntad del Imperio, si esto lograr apaciguar esta regin entonces que mi hijo sea el
medio para ese fin.
Se inicia el atardecer en Silistria, las sombras de los caballos tien el descampado de
la hacienda de Gaudencio, mientras tanto, uvas de su patronal atosigan a los invitados del
dueo de casa. El general romano casi despidindose vuelve con Gaudencio y le felicita
por su gestin administrativa en Dacia, apoyando todas las medidas del gobierno central y
controlando la devocin de la magistratura hacia la poltica romana. La misin civilizadora
est celosamente resguardada en este confn del Imperio.

E l olor, s, el olor me repele de ellos, al acercarme deseara no haberlo hecho. Pero aquello
es slo contacto fsico, sus vestimentas, costumbres y carcter me es ajeno.
Bestias, animales es lo que parecen, con un idioma ininteligible. Por mi escaso apego al
orden no llevaba un registro de los das y noches que he pasado. He logrado controlarme
ms, ahora lloraba menos.
El cielo me ofreca una perspectiva mejor de las cosas, es lo nico que no ha cambiado
desde entonces. A los lados slo era posible apreciar carruajes, toldos y caballos, sus rsticos
modales desorientaban mi educacin. Recordando la columna de Marco Aurelio, cuando
mi padre me llev a Roma, con la sumisin de los germanos al poder imperial en esos bajor-
relieves; no era esto lo que esperaba, envanecidos en su poder sobre los romanos, no poda
imaginarme a estos godos ofreciendo sus cabezas para el despecho de los oficiales romanos.
Otro da en el campamento godo, no salgo mucho porque los vigilantes encargados de
mi custodia cumplen un riguroso mandato para impedir que sufra dao y lo ms cmodo
es que permanezca aqu. El da de mi entrega lo recuerdo bien. Carnumtum al fondo, azul
brumoso en el horizonte, en el cielo esa corriente turbulenta que guiaba las nubes como
corderos en tropel, abajo el valle se abra amplio. Estilicn se antepuso entre mi padre y los
emisarios de Alarico, quien permaneci sentado con sus bucelarios para evitar cualquier
sorpresa. Estilicn hablaba con los emisarios en su lengua nativa, gesticulaba con violencia
y miraba a la distancia al lder godo, le imprecaba si acaso no cumpla el pacto.
Para aquel medioda no faltaran las plegarias de mi padre que inquebrantablemente
soport este trance. Por Roma o lo que fuera entregaba a su hijo a fuerzas incontrolables
que llevaban a realizar este pacto en virtud de su poder. A m me utilizaban para respetar
acuerdos de hospitalidad, pero naturalmente nunca supe en ese momento lo que me llev a
estar ah, Una estada de aprendizaje, una prueba para forjar el carcter y templar el nimo,
una valla para sortear mi futuro militar, obstculo que alguna vez mi padre tuvo que hacer.
Quiero que siempre recuerdas lo mucho que te amo, nada puede cambiar esta situacin,
piensa en m cuando te sientas desalentado. Mralos, ellos sern desde ahora tus custodios.
Como te dije antes, no es la primera vez que nos desafan, han esperado por siglos cruzar
el limes y vencernos, es cuestin de tiempo su desalojo de aqu. Mis pasos se encaminaban
hacia el mundo brbaro, los soldados de Alarico me rodearon apartndome de todo lo cono-
cido, el sobresalto me domin y slo escuchaba los cnticos guerreros que desafiaban de este
lado a la guarnicin de Estilicn. Del brazo me condujeron hasta Alarico, sin convencerme
todava echaba la ltima mirada a mi padre. De pie frente al lder godo me faltaba aire. Dijo
algo dirigindome la vista, yo no hablaba. Alguien atrs pregunt por mi nombre en el idi-
oma que conozco y rpidamente dije Aecio.
No termino de acostumbrarme, poco he visto desde entonces aqu, encerrado en esta
carpa, me separaron del resto de la comunidad goda, ellos en sus toldos de fieltro. Aprisio-
nado slo me intereso en las comidas las que afortunadamente conservan la apetencia que
me gusta, o por lo menos sin la grasa como acostumbran mis captores; algo de fruta me de-
jan caer cada cierto tiempo en la visita de rutina de los emisarios de Estilicn que ratifican
mi estado general.

U na patrulla romana interrumpe el silencio en el medioda galo, en la penumbra de la
maana se perfilan sombras que sorprenden a los hombres de la avanzada imperial.
Rumores han llegado hasta los soldados romanos, invasiones, penetracin brbara; existe
certeza sobre un avance de los pueblos al sur del Rin. La patrulla romana custodia celosa-
mente la lnea Soissons Autum. Al mando de los legionarios est un galorromano curtido
en las refriegas anti germanas. Fue un decurin destacado en los tiempos de Teodosio, era
ms romano que galo claro est.
Las sombras se aproximan por el descampado, la niebla est replegndose y las figuras se
dibujan al contraluz, era una caravana marchando a un ritmo lento. Dos hombres se adel-
antan para anticipar la reaccin de los posibles adversarios, pero estos al reconocerlos como
custodios imperiales se abalanzan desesperadamente en la direccin de la tropa. El galorro-
mano a cargo de la expedicin militar evita cualquier descarga de sus hombres al reconocer
al lder que dirige la caravana. Era el prefecto de Galia: Drdano, el cual comparece ante el
galorromano, ste se baja de su caballo para ofrecerle sus respetos, agachando la vista, pero
sin comprender la angustia y el desamparo que evidencia la alta autoridad romana.
- Nos han invadido, Maguncia y Estrasburgo se perdieron. Hemos abandonado Trveris
por ser lo ms aconsejable.
Sin dar lugar a la respuesta del galorromano, Drdano continu su angustiado relato,
pormenorizando el cmulo de desastres que se abatieron sobre la regin renana.
- Escalaron los murallones, arrasaron con todo, saquearon, quemaron. Nos despojaron
de todas las riquezas. Esos desalmados no respetan nuestra autoridad.
- En la comitiva destacan el obispo, el gobernador, los senadores, los dominici, clanes
familiares de prestigios abolengo regional. El galorromano va aterrizando a la realidad que
se impone a sus sentidos.
- A qu tribu pertenecen?.
- A todas las tribus, es una avalancha de miles.
- Esto explica el retraso de la anona y las noticias de las guarniciones de avanzada sobre
algunos evacuados.
- Algunos?, usted ha escuchado lo que dije, hemos abandonado nuestras ciudades, pu-
ede vernos?-, dicho esto se abalanz sobre el galorromano indicndole su comitiva en forma
apremiante. En un arrebato ms violento le increp la falta de espritu romano para afrontar
la situacin.
- Y qu hace Honorio con sus legiones, acaso estas ciudades no merecen mayores cui-
dados?, porqu han desguarnecido el limes?.
La verdad se compadeca en el hecho que Estilicn concentraba las guarniciones en la
regin itlica. En estrategia secreta haba trasladado a los hombres de Britania y los de la
lnea Rin Danubio, hasta las regiones del sur de Galia. Esto justificaba la fcil oposicin
encontrada por los invasores en su paso hacia las ciudades.
Desesperado, enrostrndole la culpa de todo, Drdano acus al galorromano.
- T no eres romano, ninguno de ustedes lo es, son tan brbaros como los que nos asolan.
- Calma, yo le pido que no se inquiete. Haremos todo lo posible, observando a sus
camaradas de armas que miraban la escena con asombro, confirmando los rumores de una
invasin sin precedentes.
El aspecto de la soldadesca galorromana asemejaba un ejrcito regional ms que romano,
esto enfureca an ms a la comitiva que, en especial los ms viejos, recordaban con desagrado
los problemas que suscit Argobasto, un nativo aquitano que se opuso al poder central, apoy-
ando militarmente la nominacin del retrico Eugenio, pero en esos trminos fue derrotado
por Teodosio en el 394. Los nativos eran vistos con ojos escpticos, la lealtad de estos.
Se contradeca con el apego a prcticas paganas y ritos locales que evitaban la sumisin a Roma.
- Pueden alojarse en Orlens, es una ciudad segura-.
- Eso jams, ellos vendrn hasta ac, en Galia no existe un lugar seguro, intentaremos
llegar a los Alpes.
La inquietud asomaba en el galorromano que era incapaz de ofrecerle alguna garanta
al prefecto.
- El ejrcito de Estilicn contendr ese avance, siempre ha ocurrido as.
- Usted no sabe de lo que habla-, finalizando el dilogo, Drdano continua se estoica marcha.
Siguiendo su camino, la caravana deja atrs un buen trecho que no volver a ser el mis-
mo; abandonando a su suerte a los galorromanos, pero el ltimo hombre que va en la ruta
de Drdano alcanza a reaccionar para eliminar algunas sospechas. Se dirigen hacia Trveris,
alcanza a decir. Sin hablar ms cada grupo sigue su curso natural.
En el resto del trayecto hacia Soissons, el galorromano va ingeniando el modo como
va a afrontar esa situacin. Hay que evitar el caos, la sublevacin de los letes y bagaudas,
la mantencin de la anona y la perdida de control de importantes ciudades, pero Quines
y cuntos son?, cualquier planificacin pasa por obtener estos datos. Hay que enviar a dos
adelantados hacia la zona en conflicto, en esto pensaba antes de tomar su decisin.
- Harioulfus y Gabso vengan ac.
Dos soldados francos, en tnica pero con el corte de pelo romano, se desprenden del
resto con sus caballos.
- Han escuchado lo que dijo el prefecto Drdano, el galorromano hizo una pausa y
meditaba sobre lo que deca.
- sta puede ser ocasin de una masiva filtracin de brbaros, nada nuevo para nosotros,
pero necesitamos saber de quines y cuntos estamos hablando. Sus avances siempre han
sido lentos, por lo cual volveremos a Soissons pero ustedes se adelantarn e irn hacia
Trveris y reunirn aquella informacin. No haremos nada hasta que regresen, confo en
vuestra rapidez y el conocimiento que tienen de sus tribus acantonadas en la frontera, qui-
ero que me informen si acaso se enfrentaron a las huestes invasoras.
E n los pasillos de baldosas nacaradas y mrmoles majestuosos se adivinaba la presencia del
Magister Militum. La guardia palatina de Honorio reconoce en l al ms importante de
los oficiales imperiales. Ofrecen sus armas y se cuadran en seal de respeto; sin impedimento
va avanzando por el corredor. Su presencia esa maana corresponde a la reunin de mes
con el obeso emperador. Algunos saludos con quienes se cruzan en su trayecto van limando
asperezas, pero el rudo vndalo no puede desconocer los rumores que le torturan desde un
tiempo a esta parte, le cuesta gesticular ademanes en especial delante de los representantes de
la aristocracia en el senado, de quienes esperaba lo peor, le es difcil ocultar sus resquemores;
en el frente de batalla no ha aprendido a suavizar sus pensamientos, y sus dudas se exteriorizan
con peligrosa facilidad. Slo cuenta con el ejrcito.
Los salones se ampliaban y el aspecto del palacio imperial ubicado en el Palatino, el
exclusivo sector residencial romano, no dejaba de asombrar al parco general. Pasando por
la Domus Flavia, gran entrada de proverbial tradicin, que evocaba al visitante sobre los
ilustres emperadores. Ya en la baslica, punto de reunin ocasional para tratar los asuntos
del Imperio, destacaba la sombra de Honorio al contraluz de un bello marco natural que
impregnaba de luz toda la habitacin con la vista de Roma. De la oscuridad de los salones
interiores hasta el aula regia emerge Estilicn, pero sus pasos no conmueven la pose de
Honorio que se mantiene de espalda, esperando el respeto y saludo que su alta investidura
merece. Estilicn pasa por alto estos detalles de altivez por parte de quien tuvo bajo su
tutora durante largos aos.
- Saludos Csar, cuadrando sus pies y alzando su brazo, Estilicn cumple con el rigu-
roso protocolo mientras en el otro brazo sostiene el casco, smbolo de su posicin militar,
dejando ver su rubio pelo que cae recto sobre la nuca, corte que lo identifica con el rgimen
al que serva.
Honorio se perfilaba hacia su ex tutor pero sin buscarle la mirada. Su cara regordeta
tena cierta afinidad con sus dubitativas convicciones y nerviosas maneras, as reafirmaba la
inmadurez de sus veinte aos.
- Un viaje sin contratiempos, supongo.
- S, te traigo los saludos de los romanos de Dalmacia. Esta regin esta asegurada bajo
tus dominios, Arcadio no tiene el respaldo suficiente.
- No es por eso que he suspendido mi retiro en Miln, has escuchado lo que sucede en Galia?.
- Hemos sido sobrepasados en el limes renano, estoy reuniendo toda la informacin al respecto.
- Han cado varias ciudades importantes, los informes de los refugiados son desastrosos.
Me sorprende tu falta de conocimiento.
- En este ltimo tiempo me he concentrado en detener a los brbaros de Alarico, los
dej establecidos en Dalmacia; ya los derrot en Verona, no creo que avancen-.
- A mi me preocupa Galia, yo quiero saber donde has ubicado a las guarniciones de Britania.
- Debo decirte que ninguna invasin ha revestido una seria amenaza.
- Cuando te autoric a desalojar Britania quedamos en que sera transitorio, con la
excusa de que estas legiones cubriran el limes renano; ahora no slo me encuentro con
usurpadores en Britania sino que esta avanzada brbara tiene de cabeza a toda la zona sin
encontrar mayor oposicin, entonces Flavio te pregunto en qu ocupaste esas legiones?.
- Muchos de estos refuerzos estn en Dalmacia, otros en el norte de Miln, Hispania y
Armrica, pero bastara una orden ma para agruparlos.
H onorio pareca desconcertado, en este breve debate se notaba la falta de discusin con
Estilicn, de quien slo hace tres aos haba estado bajo su tutora, la corte aportaba
innumerables intrigantes que aconsejaban rechazar el poder tutelar del vndalo, eran estos
consejos los dominaran al joven emperador esa maana.
- Adems, la falta de tropas no sera tan evidente si promulgaras las reformas sobre el
reclutamiento militar que te aconsej un tiempo atrs.
- El Senado romano rechaza las reformas, el patriciado no est dispuesto a apoyar seme-
jante convocatoria para reforzar las legiones; nuestra nobleza no est para esas funciones,
adems, ellos pagan impuestos necesarios para el erario, de otra forma no obtendramos los
recursos para mantener las guarniciones brbaras.
- Pues son estos brbaros los que destruirn tu Imperio-. Enrgicamente Estilicn en-
frentaba la mirada de Honorio, quien daba un paso atrs abochornado por este sbito en-
lace. Una pausa refrescaba la reyerta, bajando el tono hasta devolver a Honorio la confianza
para enfrentar a su ex tutor.
- He tomado una decisin que deseo compartir contigo, desde luego no esperar a que
estas hordas crucen los Alpes. Tengo hecho los preparativos para trasladarme a Rvena, mi
squito se encuentra all. Espero que tomes todas las medidas militares para reforzar las
guarniciones en esa zona.
- Al menos dejas que te influencie para que te vayas de Roma, bien pensado y Rvena es
la mejor eleccin, flanqueada por pantanos que inhiben cualquier iniciativa brbara-.
- No necesito tu autorizacin, es mi decisin final.
En realidad esto no era novedad ya que Honorio radicaba en Miln y slo acuda a Roma
a visitar a su familia y participar en algunas festividades religiosas, o sesiones del Senado.
El ajetreo mundano de la capital no era del agrado del joven gobernante, ms an sabiendo
que era el objetivo deseado por las huestes de Alarico, pero le molestaba que Estilicn con-
firmara sus apreciaciones.
Las circunstancias han cambiado, hay que pensar en la seguridad, como bien dices Rve-
na esta flanqueada por pantanos lo que dificulta su entrada, Roma es una ciudad apetecida
por los brbaros, ya sea los de Alarico o los de ese tal...
- Radagaiso.
- Con ese nombre ser mejor que lo venzas antes que se convierta en moda.
- As como tus informantes cumplen bien su funcin, tambin podran aconsejarte que
te quedaras en Roma.
- Djame informarte que han invadido Reims, Paris y Orlens, se encuentran a un paso
de Aquitania, han provocado tal descalabro que no tiene comparacin con otra invasin. Los
refugiados aumentan y han cruzado la Galia Cisalpina. Todos mis informes son desastrosos,
mientras t sigues entretenindote con Alarico-. Honorio encaraba al vndalo, manteniendo
la vista en alto, sin demostrar miedo y con una temeridad desconocida hasta entonces.
- No has de temer, tengo el apoyo de tus legiones y me respaldan grupos de brbaros
leales al Imperio, pero debes preparar cuanto antes tu evacuacin de Roma, yo me ocupar
de implementar las medidas militares adecuadas para tu seguridad-.
- Se quedar Gala Placidia as que nuestra familia no abandonar totalmente Roma, t
debes enfrentar a esos brbaros de una vez, Teodosio no querra otra cosa, y los romanos
esperamos un triunfo sobre ellos, entonces basta de discusin y sin perder ms tiempo pre-
para una expedicin para detener a estos salvajes-; dicho esto Honorio le da la espalda a su
magster militum, volviendo la vista hacia la explanada de la ciudad eterna.
 -An tengo tu confianza?-. Ms que una respuesta, Estilicn esperaba un gesto de aven-
imiento. Honorio sin dejar de darle la espalda le contest con un desganado S, asintiendo con
su mano derecha lo que tambin significaba que la entrevista llegaba a su fin.

L o que vieron esa tarde sobrepasaba todas las conjeturas. Antes de cabalgar hacia Tours, a
orillas del Loira, se informaron del desastre ocurrido en Maguncia cerca de un poblado
de francos ripuarios encargados de la defensa del Rin, los que fueron sobrepasados por la
masa de brbaros invasores; nada tuvieron que hacer. Esto les permita realizar los pronsti-
cos ms pesimistas. En efecto, Trveris, Paris y Orlens haban sucumbido en pocos das al
saqueo de los brbaros. El destino ms probable era Tours ubicada al otro lado del Loira, La
lnea Soissons Autum se descompagin y la huida masiva de los hombres encargados de las
guarniciones galorromanas provocaba mayor desconcierto en la poblacin al Sur de Galia.
Harioulfus y Gabso pisan un terreno que bien conocen, han sorteado los obstculos
naturales sin encontrarse con los invasores aunque resuenan los ecos de su presencia en cada
villae y ciudad que encuentran. Al otro lado del Loira los rumores de la estancia brbara no
impiden la expedicin de los dos soldados francos hacia Tours. Ciudad abierta al ro, apenas
llegaron la situacin de emergencia se impone a sus sentidos, desolacin y saqueo por do-
quier, la poblacin no disimula el desagrado al ver a los representantes de la defensa impe-
rial. No queda anona ni impuestos por cobrar, todo ha sido extrado violentamente por los
rubicundos guerreros en apenas dos das. Tres?, cuatro tribus?, rumores de divisin o acaso
una segunda oleada de tribus. Galia es penetrada por todos los rincones, incluso algunas
huestes estn acantonadas en un lugar fijo buscando un pacto de conveniencia con Roma.
- La guarnicin de Autum ha sido sobrepasada, todas las fuerzas estn concentrndose
en Miln a las rdenes de Estilicn.
- Miln?, hay que sortear los Alpes hacia Italia.
- As es, Galia esta perdida.
Un auxiliar de la guardia galorromana, que presta su ayuda en Tours, informa a los dos fran-
cos sobre las nuevas decisiones. Harioulfus demuestra incredulidad, apenas tres semanas y
el descalabro obliga a todas las guarniciones locales concentrarse al otro lado de los Alpes.
- Hagan un alto en Lugdunum, al parecer el avance se dirige en esa direccin.
Sin demora para reiniciar la marcha los dos francos se despiden de los restos de Tours.
Siguiendo la ruta a los Alpes por el Rdano.
Al cabo de tres semanas de fatigosa travesa, Harioulfus y Gabso llegan a Lugdunum pero
con preocupacin extrema deciden aventurarse en uno de los cerros aledaos a la bella ciudad
pre alpina, en la difcil ascensin por la falda del cerro, sus tnicas guerreras se enganchaban
entre los espinos y matorrales, el humo advierte sobre el fin del asedio en que estuvo esta ciudad
por varios das. El fro del otro lado de la gradiente se opone al calor del incendio, los matorrales
y la floresta tupida cubren a los francos quienes asoman sus cabezas; el espectculo que tienen
ante sus ojos les paraliza, horrorizados ante semejante turba brbara que acomete en todos los
flancos, la baslica episcopal y el praetorium humeaban, los rubicundos guerreros con sus toscos
vestidos contrastaban con el perfil romano de los sumisos habitantes de Lugdunum, el estru-
endoso gritero alcanzaba las alturas de aquel cerro desde el cual cmodamente Harioulfus y
Gabso observaban una escena que resonaba en todos los lugares devastados de Galia. Ubicada
en la meseta de Fourvieres, su altura y distancia del medioda galo hacan improbable la incur-
sin de los invasores hasta all, pero el dato de que era un importante centro de abastecimiento
y comunicacin para Galia, adems, en su calidad de ciudad trnsito entre las regiones cisalpina
y trasalpina, la posibilidad de ser saqueada se ratific violentamente.
- Deben ser tres legiones a lo menos -. Sin mirar a su compaero Gabso asiente, impre-
sionado por el estado lamentable en que se encuentra esta ciudad y el persistente gritero
ensordecedor de la muchedumbre rubicunda que retumba como un eco persistente en todos
los cerros aledaos.
A pesar de su rango de municipio, la ciudad no ofreci una gran resistencia, su lejana del
limes posterg la capacidad militar. Sin ejrcito, apenas una cohorte, la curia no se opuso a
la entrada de los brbaros. El anfiteatro construido a comienzos de la era cristiana, estaba
ocupado por los rubicundos rapaces que amontonaban su botn.
- Pero pertenecen a varias tribus, son godos, vndalos y alanos-, responde Gabso casi
sin aliento.
- Esto no se ha visto desde el tiempo de los marcomanos.
Fuego, humo y gritos persisten en los sentidos de ambos emisarios francos.
- Aqu no podemos intervenir-, dice Harioulfus.
Lugdunum est perdida. Gabso se rinde ante la evidencia. Slo pensando en su superviven-
cia vuelve la vista atrs para reanudar la marcha y olvidar lo que una vez fue un asentamiento
romano en Galia. Al volver la espalda a la ciudad comprenden el peligro que se cierne sobre
la pennsula itlica. Los caballos esperan en el pie de monte.
- Hacia Miln, nada ms queda.

 - Aecio.
Una risa general se apodera de los jvenes godos.
- Aecioulfus, as te bautizaremos.
Aecio respinga la nariz y endereza su postura en honor a la marcialidad romana, los rubicun-
dos imberbes parecen no atemorizarlo aunque las risas estn contrariando su voluntad.
- Joven Aecio-, se escucha una voz delgada ms all de los muchachos, esto logra espan-
tar la maraa de cuerpos que se ciernen sobre el rehn.
- Est bien, djenlo tranquilo, es nuestro invitado, qu impresin se llevar de nosotros?-,
dicho lo ltimo en dialecto stico, fija su mirada en el bisoo romano, quien permanece im-
pvido mientras los molestos muchachos abandonan el lugar.
- No debiste abandonar tu carpa.
- Quise conocer lo que me rodea, estos das han sido insoportables, te agradezco tu
intervencin, cmo sabes mi idioma?.
- Mi padre lea la Sagrada Palabra segn el texto de lfila, de l aprend el latn, yo
estuve presente el da en que fuiste entregado.
- T me llamaste por mi nombre.
- S, tenias el mismo miedo que hace un rato.
- Yo no les temo-, con ms conviccin, recordando su condicin de romano, avanza
hacia su refugio-celda.
- Deberas conocernos mejor, vas a permanecer entre nosotros por un buen tiempo.
- Cul es tu nombre?.
- Llmame Rodericus.
Avanzando hacia la carpa, Aecio no disimula su inters por el intermediario, un enano
regordete pero enftico en sus modales.
- Quisiera que me ensearas cosas de tu pueblo, este encierro prolongado no me sienta
bien y mientras este aqu podra aprender
- La verdad es que tengo el respaldo del hallus para que te pueda ensear las costumbres
de mi pueblo-, jalando del brazo al joven romano, el enano deja transparentar su emocin,
ya que siente una ntima simpata hacia todo lo que provenga del Imperio. Rodericus tendr
la oportunidad de demostrar dus dotes de diplomtico preceptor.
Caminando de regreso Aecio comienza a aventurar algunas preguntas, poniendo a prue-
ba la disposicin del enano.
- Dime que es aquel humo que remonta en esa direccin.
- Son las fundiciones donde se mezclan los metales que darn forma a nuestras espadas
y dems utensilios, quizs algn da pueda llevarte hacia all-, postergando para el futuro y
adquiriendo un compromiso que mantena viva la curiosidad ansiosa de Aecio.
- Definitivamente ustedes jams se baan-, esta sincera opinin albergaba el nico mo-
tivo por el cual Aecio poda rechazar la proximidad fsica de los godos.
- Es la comida y la grasa que nos untamos para protegernos del fro, nuestro olfato se
sacrifica en funcin del abrigo; estas pieles de animales que nos cubren no se desprenden de
sus aromas, por eso olemos a bestias.
- Cul es tu funcin en esta comunidad?.
- Un poco de todo, organizo la partida de armas para los guerreros ms importantes,
superviso la racin de alimentos para sus caballos, les converso e informo; sabes, pensaban
llevarme como entretenimiento de los hijos del emperador Arcadio cuando nos instalamos
en Iliria, pero por profesar el arrianismo me lo impidieron, yo iba a ser un husped en su
corte como gesto de buena voluntad entre ambos pueblos, quizs por eso te entiendo.
 - Te agradezco tu intervencin Rodericus, me gustara contar contigo para salir ms
seguido de esa carpa.
- Ests aprendiendo a hacer amigos aqu.
Entrando en su carpa segua olfateando el nauseabundo olor que le repela de los godos, sin
embargo algo estaba cambiando, poco a poco estaba asimilando. Entre la plida civilizacin
romana y la rstica sociedad germana empezaba a establecer un sutil vnculo que no desa-
parecera hasta el final de sus das.
Al atardecer regresan los jinetes godos, en sus cascos y corazas, slo esperan resarcir sus
energas en la comodidad de sus carpas, Aecio asoma con falos pudor para retener la imagen
de los guerreros que vuelven de sus campaas de disuasin a la poblacin romana en que recla-
man vveres y botn para mantener su presencia en esas tierras.
Destacaba Alarico con su inseparable camada de bucelarios, una imagen que Aecio reten-
dra. Los compaeros de batalla del lder godo, sus ms confiables amigos y leales guerreros,
formaban una cofrada que les converta en seres especiales para el resto de la comunidad. Esta
distincin social significaba el mayor reconocimiento entre los hombres libres que seguan al rey
germano. El significado de la lealtad se reduca a una palabra: bucelario.

A l norte del valle del Po, Estilicn esperaba dar la gran victoria sobre los brbaros. El grupo
de Radagaiso ya no era el mismo, en el momento de atravesar el limes renano se disgreg,
incluso otros brbaros se incentivaron y cruzaron posteriormente. Los bandos fueron lidera-
dos por guerreros con proyectos diferentes. La hueste de los vndalos, al mando de Genserico,
confundi la estrategia romana al hacer pensar que los invasores no cruzaran los Alpes, pero
el grupo de Radagaiso si lo hizo en procura de Italia. Esto desalent los planes del Magister
Militum que pretenda terminar de una vez con esta amenaza. Los vndalos, alanos y suevos
se aprestaban a cruzar los Pirineos en direccin a Hispania.
Honorio tranquilo, haba trasladado su corte a Rvena, a salvo merced los pantanos que
impedan el ingreso fcil a la ciudad, se convertira en al capital del Imperio hasta el colapso
de Occidente.
Estilicn al frente de un grueso contingente de romanos, germanos, hunos y alanos en
calidad de foederati. Asistido por Saro, su lugarteniente ms leal, el ejrcito era un amasijo
de hombres que no profesaban entre s mayor simpata, slo la promesa de obtener riquezas
y bienes a cambio de sus servicios. Eran mercenarios, el ltimo recurso de los romanos para
mantener a raya la ralea brbara.
La campia de Fisole sirve de escenario para la contienda que detendr el avance de
Radagaiso. En menos de seis meses haban arrasado las principales ciudades de Galia, estas
sin provisiones ni defensa estaban completamente aisladas, los murallones supieron de la
astucia brbara para sobrepasarlos. Era necesario detenerlo antes de que pudiera unirse al
grupo de Alarico; juntos se transformaran en la ms seria amenaza para Roma desde los
tiempos de Anbal.
Los pasos alpinos estn vigilados rigurosamente desde que los informantes Harioulfus y
Gabso dieron a conocer los pormenores del asalto brbaro a Lugdunum.
El cerco final tuvo lugar en Fisole, luego del prolongado sitio a que fue sometida Flor-
encia por las tropas de Radagaiso. La caballera tuvo un rol decisivo en el desenlace de esta
campaa. Los hunos demostraron las razones que les hacia temer no slo en el mundo br-
baro sino entre los romanos, en forma sanguinaria aplastaron las agotadas filas de guerreros
germnicos, sus ltigos y arcos reflejos junto a la montura en caballos adecuados para esta
faena, les permiti conjurar de una vez la amenaza de estas tribus sobre Roma.
En este descampado de la Toscaza fue abatido en un solo da el ejrcito de Radagaiso;
pero sin olvidar el cmulo de daos provocados en Galia, el castigo ser ejemplarizador.
Saro retuvo al lder godo y sus lugartenientes, envindoles ante la presencia de Estilicn con
una escolta de hunos; ste hizo agachar a Radagaiso hasta ponerlo de rodillas, hablndole
en su idioma guerrero.
- No somos todos los que iniciamos esta travesa.
- Necesito me informes de esos movimientos.
- Pierdes tiempo, ellos cruzaron los Pirineos-, sin levantar la cabeza Radagaiso saba lo
que le esperaba.
- Te podra llevar a Roma en una travesa tortuosa y ponerte a disposicin del Senado
para que fueran testigos de tu ejecucin-, en un tono ms enrgico replicaba Estilicn.
- Qu vas a hacer servidor de Roma?, me vas a matar por ser pagano?, ms dao han
hecho los arrianos de Alarico.
- No es un problema de religin.
- Imperturbable la soldadesca romana apreciaba el secreto debate de ambos lderes,
aunque algunos de ellos conocan el dialecto se contenan se realizar cualquier mani-
festacin; pattico era el contraste entre ambos germanos, uno erguido triunfante sobre
el otro, con la mano bordeando la empuadura de su espada envainada dispuesto a dar la
orden final. Aquellos que provenan de las guarniciones glicas devastadas enfatizaban el
castigo que caera sobre Radagaiso, la resolucin de muerte era irreversible.
- Este sector de prisioneros sern destinados a las minas de Transilvania, aquellos a re-
forzar los contingentes de Dacia, los menos diestros en la guerra refirelos a los campos de
Panonia-, Saro procedera-. Rene aqu a todos los lugartenientes de Radagaiso.
Estilicn desenvaina su espada al lado de Radagaiso, l no deba hacerlo pero los mritos
de su rival le otorgaron el privilegio de esa revancha. El ftido sudor del brbaro no repele
al vndalo quien desnuda su nuca antes de descargar el filo de su arma en ella.
- Estas acabado bastardo, hemos invadido cada piedra de tu Imperio-, los ojos azules del
lder germano se clavan en Estilicn, escupiendo su ltima amenaza.

L as noticias corran rpido. Aqu las destrezas brbaras se iban asimilando mejor, el uso
del caballo me animaba a pasar mejores tiempos, recordaba la hacienda de mi padre y
cmo aquella crianza haba contribuido a nuestro bienestar econmico, slo que esto era un
estilo de vida. Al principio me parecan dioses alados capaces de encarar las aventuras ms
audaces, por miedo prefera permanecer en mi carpa celda al momento de sentir el agi-
tado jadeo y el paso fuerte de aquellas pezuas que se mezclaba con la furibunda expresin
de alegra de los jinetes godos, luego de una expedicin a los dominios imperiales. Con el
tiempo iba participando de estas campaas en que la comunidad comparta, abandonndose
al ritual festivo de otra escaramuza exitosa. Yo simplemente miraba embelesado la estampa
de estos jinetes que generaban la algaraba tribal, de esa poca data mi fascinacin por el uso
del caballo como estilo de vida, como forma de guerrear y ganarse el respeto de los dems.
En mi ingenuo esfuerzo por ganarme la confianza de la comunidad, por instinto me jun-
t con Rodericus el cual, menos ingenuo, esperaba ganar alguna compensacin del Imperio
pos las atenciones dispensadas a mi persona. En uno de estos paseos l cumpli su promesa
de llevarme a las fundiciones de metal donde se elaboraban las armas de los guerreros, en
su entusiasmo por guiarme en este trance me explicaba las bondades de la alquimia goda
en el uso de estas armas. El temple y alma de aquellas espadas respaldaban las proezas en
el campo de batalla, la habilidad ancestral de estos artesanos era prodigiosa, podra decirse
que cada utensilio llevaba la firma de estos maestros. La naturaleza de este trabajo estaba
ligado al resultado en el campo de batalla, lo cual aumentaba la mancomunin entre los
godos. Al comienzo apenas me dejaban admirar esas espadas u puntas de flecha, las hebillas
y fbulas estaban a mi alcance slo si lo autorizaba Rodericus. Las fundiciones son huecos
horadados en la tierra con revestimiento cermico que aguantaba las altas temperaturas,
pero el pestilente olor de la mezcla en el molde artesanal disminua mi natural curiosidad
por conocer este proceso.
Al menos el panorama se presentaba ms entretenido en la compaa de mi enano
amigo, por el cual pude acercarme a mis captores en las situaciones sociales de mayor sig-
nificado grupal. Como la vez que pude aproximarme a la mesa del rey godo y probar un
bocado junto a sus bucelarios, era el pan dulce como galleta que era compartido en este
ritual gastronmico por Alarico y sus lugartenientes. El recuerdo de aquella tarde se hara
imborrable hasta el final de mis das. Rodericus deleitaba al lder germano con los detalles
acaecidos en la aldea durante la salida de los guerreros, bromas y tomaduras de pelo sua-
vizaban el rudo talante de estos seores, los que dejaban a un lado sus comentarios por ver
al simptico enano haciendo gala de su humor y ridculos modales. l me present y pude
comprobar la apertura de ellos hacia mi, en este momento percib que mi presencia se hacia
menos odiosa y que en mi cautiverio podra alcanzar algn grado de confianza con los l-
deres de esta comunidad, mi aprendizaje entre ellos adquira mayor respetabilidad y podra
socializarme mejor.
En esas circunstancias era injustificable la apertura hacia mi, an desconociendo su dia-
lecto me familiarizaba con sus prcticas rudimentarias y en este ejercicio de simple observa-
cin aprenda de ellos. Los muchachos eran lanzados al agua en el momento de aparecer el
vello en sus rostros, si esto suceda luego de volver de la incursin el resto de la comunidad
participaba en el lanzamiento, como forma de aprobar su llegada a la adultez. Yo experi-
mentaba el rechazo por no lograr acceder a tocar sus armas labradas en el bronce, era como
profanar objetos sagrados, lo que ignoraba era que esa prohibicin tambin se extenda para
los que no ejercan algn rango militar. A mi edad no poda esperar mucha comprensin
de mis captores, pero obviamente ganaba la simpata de las mujeres con las que obtuve
ms atenciones, me aconsejaron el cambio de vestimenta, me alimentaban de acuerdo a su
rgimen, pero en lo ms recndito de m saba que estaba extasiado por esa belleza, los ojos
azules que enmarcaban aquellos rostros exticos cautivaron mi atencin y despertaron algo
ms que mi curiosidad.
Ms all de las aleaciones metlicas y los ritos sociales, el paso del tiempo no alcanzaba
a cubrir la insondable distancia entre ellos y yo. En mi inmadurez era incapaz de percibir los
miedos ms profundos que congestionaban el alma colectiva de este pueblo, por qu esta-
ban aqu?, De que huan?, esta respuestas solo las encontrara ms adelante, en esa primera
etapa mi desasosiego se concentraba en atender los ciclos naturales que regan a esta tribu
y que estaban determinado por los requerimientos de la crianza caballar a la que prestaba
mayor atencin por recordarme, segn dije, la hacienda de mi padre. Ms que el saqueo, lo
importante era encontrar pastos tiernos para estos ejemplares y la detencin prolongada
obedeca a la espera mientras paran las yeguas. Lo que pareca ser el avance a un nuevo
territorio no era ms que la retirada de una zona afectada por la sequa, esto hizo variar mi
primer juicio sobre esta comunidad, aparentemente dominada por un insaciable apetito de
hostigamiento y saqueo.
La relacin se haca menos tensa y no lograba comprender la causa de esto; pasaba
menos tiempo en mi carpa y pareca no importarle a mis captores, este relajamiento en
mi custodia me facilit la observacin del entorno; presenta que haba menos presin en
el ambiente, lo cual disminuy el afn por realizar preparativos blicos, incluso el avance
acerc esta tribu a Italia; sin embargo, aunque los rumores volaban, tambin era cierto que
no lo hacan en mi idioma, lo cual impeda la comprensin inmediata de estos fenmenos.
La indiferencia pudo menos que mi curiosidad y en una tarde con Rodericus pude compro-
bar cul era la razn. Haban asesinado a Estilicn.

L as estilizadas figuras de dragn impreso en los estandartes comenzaban a tener mala
reputacin
en Galia. Desde su paso por Maguncia la presencia de estos signos provocaba
la angustia en la poblacin; el hecho de ser avistados por los expedicionarios galorromanos
hacia prever el destino de los invasores en una nueva incursin brbara. Adems de sus
rsticos vestidos, el paso avasallador de la caballera y el peculiar nudo capilar que los suevos
exhiban a un costado de su cabellera, estas seas generaban el pnico y presagiaban el
desastre. La prctica de enviar emisarios antes de llegar a un poblado, solicitando la sumisin
incondicional, se hizo costumbre a medida que disminua la oposicin en las ciudades al sur.
Los brbaros enviaban a letes liberados que conocan el idioma local para evaluar la actitud
del poblado a saquear. Las ciudades eran el botn ms deseado, se distingua de las villae por
su mayor extensin y su pasado de canabae reconocible en la amurallada fortificacin que
mal contuvieron las invasiones.
- Vengo a avisar que demandamos un tributo en especies y vveres.
Los notificados eran vecinos principales que no renegaron de su provincia o potentes de la
regin que rechazaban la huida para no ser despojados de sus tierras, en ltima instancia
alguna autoridad eclesistica que permaneca all manteniendo la moral alta en la poblacin.
- De ser desobedecidos vuestra ciudad se reducir a las cenizas y el polvo.
El ex lete volva al campamento para informar a los superiores la respuesta de la comuni-
dad prxima a invadir. En una asamblea entre los kening y sus lugartenientes se decida
la suerte de aquel poblado. Muchas veces se exacerbaba la violencia entre algunos que se
estimulaban ms en el uso del terror.
- Aconsejo marchar rpido, los romanos huyen en estampida y la abundancia de las
ciudades espera por nosotros.
- Podemos encontrar mayor resistencia al sur, si vamos a negociar con ellos debemos
eliminar la violencia.
- Ellos tienen que saber quienes somos, la ciudad debe ser incendiada.
- Lo que conseguiremos es aumentar las represalias cuando los romanos estn preparados
para la contraofensiva; si las guarniciones han huido, de que sirve aumentar el pnico?.
- Tienen mucho para entretenerse con Alarico y sus huestes, por aqu no tienes nada
que temer, estas tierras sern nuestras, el tiempo de los romanos llega a su fin, el tiempo
de los vndalos ha llegado-, sentenciaba Genserico el ms prominente de los lderes de
esta faccin de brbaros escindidos de aquellos que cruzaron el limes.- La fama de los
vndalos llegar a todo el Imperio, han de temernos cuando ellos inicien las conversaciones.
Adems lo que hemos encontrado hasta ahora no es suficiente, nuestro destino es llegar al
mediterrneo, no vamos a detenernos.
Distinto era el pensamiento de Goar a quien la idea de atravesar de norte a sur no le satisfaca. Si
bien las riquezas se haban esfumado junto con sus dueos, la posibilidad de obtener tierras de inme-
jorable valor para el ganado equino, bajo la condicin de ofrecer los servicios al Imperio, era el objetivo
primordial de sus partidarios, en consecuencia, no insistir en el pillaje y la violencia era un criterio que
desalentaba las aspiraciones de Respendial.
En la regin de Renania habra de producirse una escisin entre las tribus. La rapacidad
nunca vista en Galia hasta entonces era favorecida por la distraccin de las fuerzas romanas
evitando a Alarico. Los vndalos conseguiran el apoyo de los suevos y una faccin de los
alanos al mando de Respendial, continuando en el camino de la intimidacin a los poblados.
El paso rpido de los jinetes por las ciudades evitaba encontrarse con supuestas fuerzas combinadas
de Britania y Roma, que podran ir en auxilio de Galia. Sin oposicin llegaran a Aquitania, en una proeza
que emulaba antiguas invasiones, mientras el grupo de Radagaiso se encargaba de Italia, el paso de los
Pirineos albergaba la esperanza de ms riqueza y saqueo a destajo en las provincias de Hispania y Lusitania.
Alguna vez tuvimos un territorio propio, detrs de las Crpatos, al menos hace cuatro
generaciones de antepasados, vivamos de la caza, prosperbamos en la llanura al pie de los
montes Urales, los pueblos vecinos nos teman y no osaban contrariar nuestra voluntad, me-
nos an poner en riesgo nuestra prosperidad, por supuesto haba pocas de peleas tribales,
o disputas entre clanes rivales, pero nosotros ganbamos en nmero, nunca se prolongaba
un conflicto ms all de una estacin; fuimos un solo pueblo, celosos de nuestra libertad y
guardianes feroces de la tierra que nos sostena bajo los pies, tenamos dioses ancestrales
a los que adorbamos, bajo el dominio del Koening se aglutinaban los clanes obedientes a
su destino comn, obviamente lo que te comento ha sido traspasado por relatos orales en
el transcurso del tiempo, siempre manteniendo la fidelidad del origen, no existe atisbo de
exageracin en todo lo que oyes, fueron siglos de felicidad
- Y que los trajo hasta aqu Aecio inquira interrumpiendo el momento de ensimis-
mamiento de Rodericus.
Llegaron desde el Este, manadas de seres bestiales, arrastrando el polvo tras de s como
rfagas de cometas fugaces, su arte era el terror y la rapia, ningn poblado volva a ser el
mismo luego de ser devastado por ellos, llevaban el signo de la muerte en su frente, obli-
gaban al sometimiento y reducan a la esclavitud a los pueblos que sobrevivan a su avance
- Cmo elegan el lugar a devastar y Quien los diriga?.
Estaban liderados por hombres mitad hombres mitad lobos, eran encarnaciones terrenales
de Kk Bri, el lobo azul de las llanuras eternas, en su frente se dibujaba el estigma que los
convertan en elegidos para liderar esas tribus, avanzando por muchos siglos errantes en la
estepa infinita, fue as hasta que llegaron a los lindes de nuestro territorio, desde luego fui-
mos sacudidos por el terror ciego de la incertidumbre, nuestros padres haban transmitido
relatos de su ferocidad que llegaban a los odos en el presente como ecos de un desastre final,
eran miles los que se ofrecieron para el combate, nuestros guerreros ms curtidos no les
temieron y dieron batalla encarnizada en los pastizales del Dnieper, te puedo jurar que no
rehuyeron el combate Los que se quedaron en el poblado slo supieron del desenlace cu-
ando los sobrevivientes huyeron moribundos hasta nosotros, todo haba terminado, nuestro
pueblo se reuni en asamblea, deliber bajo presin sin llegar a consenso, como consecuen-
cia surgieron dos facciones, la que eligi la huida hacia el Oeste, en pos del Gran Ocano,
liderados por nuestro rey Ermanarico, pero otro bando menos crdulo de nuestro destino,
sinti el peso de la derrota, afligidos por una huida sin sentido eligieron ser sojuzgados por
los jinetes del Estey as han vivido hasta ahora, liderados por el clan de los Atalos. Los
ojos de Rodericus se humedecan, este relato pareca esconder el secreto ms preciado de
los godos, la razn de su desbande y su eterna migracin que llegaba hasta Iliria, hasta m.
L a tarde en la catedral de Rvena. Aquella era la cita de los conspiradores de Honorio.
Apenas haba disminuido la tensin en al frontera danubiana, tambin se especulaba
sobre una concentracin de brbaros en los Pirineos, dispuestos a saquear Roma. Las leal-
tades estaban en entredicho y los oportunistas manipulaban a la opinin pblica creando
un clima de pnico en la ciudad eterna para motivar al dubitativo Honorio a despojar a
Estilicn de su mandato. Los panegricos suban de tono para desprestigiar al Magster
Militum en el Senado.
- El poder de nuestras tropas en manos de un brbaro, qu pensara Augusto si pudiese
verlo, tres siglos de esplendor imperial despojado por un vndalo, As corona Roma todo el
esfuerzo de nuestros antepasados!, que nos queda nada!. Mirad a nuestro pobre emperador
abanicndose en Rvena, protegiendo su triste corte detrs de los pantanos pero tenemos
a su hermana representndolo-. Algunas risas en la asamblea confirman el sarcasmo de
aquella observacin. Yo no soy un romano conformista, si nuestras autoridades abdican
de su poder, los ciudadanos tenemos el deber de enmendar el rumbo, que la ceguera no nos
gue en estos momentos decisivos, ya no tenemos tiempo para analizar cmo llegamos a
esto ni reprochar conductas desleales del pasado por parte de los nuestros; la decisin que se
impone es desautorizar el mandato de Estilicn sobre nuestras tropas, ahora!-.
Las reformas de Dioclesiano concedan autonoma al ejrcito para designar a sus jefes,
esta norma pretenda delegar el mando en la confianza de sus miembros sin la intervencin
de las autoridades polticas, slo por mantener las formalidades se recomendaba una trada
al emperador de turno, que sola ir con una preferencia bastante marcada; la gran excepcin
fue la designacin de Teodosio a los pies de su lecho de muerte, como un desafo a la cor-
riente aristocrtica del patriciado senatorial, su predileccin obedeca a un riguroso estudio
de las circunstancias que amenazaban en esa poca el limes romano, un brbaro convertido,
bajo el rigor de las legiones occidentales, prometa ser la solucin ms idnea para afrontar
la amenaza brbara, sumndole su inteligencia y trato privilegiado con el sabio emperador,
su designacin justificara aquellas dotes. Olimpio pretenda borrar de raz esta normativa,
intentando atraer al senado mediante su encendido discurso, la porfa de los hechos le
asista en este momento; ms de la mitad del territorio imperial estaba en manos brbaras.
Esto significaba el quiebre entre el patriciado y el ejrcito, el que estaba mayoritariamente
conformado por elementos no romanos; sin menospreciar el hecho de que Estilicn man-
tena a raya las hordas de Alarico, el principal elemento perturbador para el Imperio de
Occidente, todo el sacrificio de evitar el colapso de las fronteras se desvaneca al mantener
la disuasin frente al lder godo. A pesar del triunfo de Pollenza, el exceso de negociaciones
molestaba al Senado que no admita tantas concesiones hacia Alarico; su relacin bajo un
rgimen de hospitalidad hacia pensar en cierta complicidad entre aquel y el magster mili-
tum lo cual acrecent las dudas sobre la lealtad de Estilicn.
Los temores de Serena no evitaron que Estilicn acudiera esa maana a la cita en Rve-
na, todas las dudas y rumores no disminuan el cumplimiento de las obligaciones del jefe
militar romano. La confianza se cifraba en el lazo familiar que reuna a Honorio y a la hija
de Estilicn en sagrado vnculo, esto como forma de asegurar la confianza entre ambos
lderes. Este requisito garantizaba la estancia de Honorio en Rvena con el beneplcito de
Estilicn. Como amuleto de suerte, Serena aconsej a su esposo llevar al hijo mayor, Eu-
querio, en su viaje. Con el trayecto se minimizan los riesgos, los que se vieron acrecentados
en la ltima sesin del Senado, en especial el discurso de Olimpio
que haba llegado casi transcrito a los odos de Estilicn. Podra decirse que era un encuen-
tro familiar, un pretexto para reafirmar el vnculo invisible trazado por Teodosio y cuya con-
tinuidad dependa del respaldo de Honorio a la poltica militar de Estilicn. Rvena es ms
pequea, la catedral logra resaltar sobre el conjunto mediterrneo, urdir un plan en esta ciudad
tiene la ventaja de la complicidad y el secreto que entraan las murallas para los visitantes,
ajenos al diseo simtrico de sta. Quizs la eleccin ms inteligente del obeso emperador fue
la de esta ciudad, cuyas secretas inclinaciones encontraran el lugar perfecto en estas calles.
Cuando hua de sus perseguidores repar en el error de visitarla en esas circunstancias, aunque
tuvo el tiempo de alcanzar la catedral, hasta aquellas escalinatas logr llegar; antes, pudo de-
shacerse de su hijo el cual huy, escabullndose en el trajn urbano, al voltearse pudo ver por
ltima vez el acechante rostro del servil Heracliano que iniciara las pualadas.

Q uizs podra entender todo esto si conociese mejor a los invasores, en estos momentos
quedarse a contemplar el horror de la destruccin me parece demasiado cmodo. El
viaje no logra agotarme tanto como estas visiones desoladoras que acompaan mi travesa,
Soissons es un olvido, Orlens quizs algn da pueda reponerse de sus heridas y ser la ciu-
dad fluvial que alguna vez maravill a Galia, de las ciudades al norte lo mejor que queda es
su recuerdo, Maguncia fue quemada y el fuego hizo lo mismo por Estrasburgo. Los cnsules
pasados no estaban mal al decidir amurallar estas ciudades, sus pronsticos lejos de ser pesi-
mistas eran visionarios y calzaban con el origen militar de estas ex canabae, todo un trabajo
que desgast lo mejor de generaciones romanizadas, terreno ganado a la selva y al pagan-
ismo cltico, vas expeditas con tambos y paradas ajustadas a la travesa, ahora esta ruta debe
hacerse a pulso para evitar el pillaje insaciable de esta, en esta ruta que conduce a Roma el
contacto humano me aproxima al drama que escapa a toda destruccin, en la conversacin
con los grupos errantes me convenzo de la magnitud de los daos, esta de ms decir que an
no me encuentro con las tropas regulares que siguen entretenidas en otros frentes. An as
es interesante el acercamiento de ciertos sectores de la iglesia como el obispo de Tours que
trata de ganar terreno a la evangelizacin de los arrianos, el nico mediador respetado en la
regin, qu habr de cierto en esos rumores que los describen con un olor insoportable a ajo,
dicen que detestan las termas y los ejercicios fsicos, slo visten con pieles y desconocen las
ms mnimas tcnicas agrcolas lo cual justifica su afn de saqueo, ya que es ms fcil quitar
a la fuerza que proveerse el alimento por su cuenta y tiene suficientes argumentos para
hacerlo, no es difcil predecir que de mantener este estilo de vida, el repliegue de las fuerzas
llegar nuevamente a las mismas puertas de Roma. Yo creo que llegaron que llegaron para
quedarse, ms an despus de la muerte de Estilicn al cual respetaban, ese asesinato fue
lo ms insensato planeado por Honorio, quizs amigo mo debamos pensar en emigrar a
Oriente; mucho de mis parientes se refugiaron en la corte de Bizancio, estoy seguro que la
cultura romana seguir preservndose all, si queremos evitar el riesgo y apostar a la seguri-
dad, nuestro futuro se encamina hacia el Oriente.
En la regin de Aquitania las cosas parecen empeorar, los poderosos seores se han aliado
a estos brbaros y niegan el impuesto tan necesario en estos momentos. Les mantienen en
sus tierras, asegurando que cumplen el tratado que garantiza el rgimen de hospitalidad
del Imperio para estos grupos, yo creo que se aprovechan para aumentar sus privilegios,
en Burdeos una rica familia debi buscar el beneplcito de los godos para no sucumbir
frente a otros brbaros, les proporcionan el tercio de las cosechas y ellos los protegen de los
bagaudas. Un tal Paulino de Pella es el jefe de familia que apoya semejante acuerdo, habr
que ver si se transforma en costumbre. Se rumorea que el cautiverio de Gala Placidia es
menos forzado de lo que parece, ha puesto mucho nimo en mejorar las relaciones, mientras
Honorio mira hacia otro lado. Los que han ganado con esta crisis son loa bagaudas, se las
han ingeniado para sabotear los acueductos y robar, confundiendo a las autoridades sobre
los causantes de estos delitos, el regionalismo ha vuelto a asomar y el paganismo local esta
reemplazando al sincretismo cristiano, incluso el arrianismo brbaro es un serio adversario
para la Iglesia catlica. Estos cambios han desorientado a todos, algunos piensan que la
salvacin est en cruzar al frica, ya que Bizancio corre el mismo peligro, yo te confirmo
amigo que esos temores carecen de fundamento, slo Galia es el botn anhelado por los
salvajes. Aqu viene este humilde galo, profundo adorador de esta cultura, lo visto en esta
travesa no hace menos que deprimirme y reflexionar en el futuro de aquella sociedad que
congreg tantos pueblos bajo una gran patria. Me despido desendote todos los parabienes

RUTILIO CLAUDIO NAMACIANO




 - Tal vez debera irme contigo-.
- Ni pensarlo, alguien debe resguardar los intereses de nuestra familia en Roma, adems
ya es tiempo de que aceptes tus obligaciones-.
- T habrs de estar muy cmodo all en tu refugio de Rvena, apenas vienes a las cer
emonias oficiales-.
- Desde Rvena puedo supervisar a nuestro vasto Imperio-.
- Desde Rvena puedes ahuyentar tus temores sobre una invasin-.
El recuerdo de la ltima conversacin adquiere protagonismo, al traspasar la puerta Salaria, la
tropa de godos se abalanz en direccin al centro romano, fue la ltima notificacin de la guardia
de palacio. Ahora Gala Placidia sostendra el ltimo baluarte de la civilizacin antigua, quizs una
extraa conciencia del momento que viva la mantuvo en las habitaciones de la casa Augusta, el
presentimiento ms anunciado se materializaba en la dura realidad, los gritos ascendan hasta el
Palatinado y el humo adverta de los sectores azotados por la caballera goda. El estruendo de la
multitud que hua del galope brbaro resonaba en esas mismas alturas. Al alcanzar el Foro, los
godos se ensaaron con la baslica Julia, la cual fue incendiada, los jinetes traspasaron de lado a
lado el edificio, saqueando en todos los rincones. Sin resistencia, los germanos siguieron hacia el
Capitolio; a esta altura, los diez mil guerreros bastaron para socavar la indefensa ciudad eterna.
En el frenes del ataque, los godos fijaron su atencin en el templo de Jpiter ptimo Mximo,
su ubicacin en la cumbre del Capitolio atrajo las energas brbaras, cuyas columnas de mrmol,
las tejas de bronce dorado y las puertas enchapadas en oro absorbieron la avaricia insaciable de
las hordas germnicas. Un grupo liderado por el joven lugarteniente Atalfo se sobrepuso a la
ambicin devoradora y se encamin hacia el Palatinado en procura del palacio Imperial. En la
vorgine de la destruccin, Atalfo orden la bsqueda de las autoridades romanas, con sorpresa
pudo comprobar que, a excepcin de Gala Placidia, toda la corte resida en Rvena. Desde un
escondite los soldados de Atalfo pudieron llevar, ante la presencia del lder godo, a la hermana de
Honorio, una jovencita de escasos dieciocho aos.
- Una mujer para defender el palacio, esto habla bien de la seguridad imperial-. El sarcasmo
no disimulaba la impresin que causaban la belleza latina de Gala Placidia, casi al instante orden
terminar con el forcejeo de sus soldados para arrastrarla hasta su presencia. Aunque la rodearon,
ella no dej de establecer su posicin ante los brbaros, pero muy poco hizo su idioma ya que na-
die entenda nada; los ademanes desafiantes causaban la hilaridad de la tropa que en esos instantes
haban abandonado el saqueo quizs impactados por la postura de la hermana del emperador
Honorio.
No se atrevan a llevarme, mi hermano descargar su ira contra tu ridculo ejrcito!,bastardos!-.
La verborrea incontenible de la joven causaba ms hilaridad y su belleza daba paso a su desplante.
Ataviada con tnicas romanas, la estampa de Gala Placidia atraa la curiosidad libidinosa de los
germanos que slo se contenan por la autoridad rgida del joven Atalfo, cuya obsesin por el
botn fue relevado ante la delicada femineidad de la nica representante de la familia imperial. Su
gran dignidad y belleza vala ms que todo el oro y el bronce juntos. As lo entendieron los jinetes
brbaros que la hicieron prisionera bajo el celoso control del heredero de Alarico.
Al bajar al Foro, algunos brbaros irrumpen por el mercado, engullendo todas las frutas de la
temporada, algunas tan exticas que los rubicundos guerreros se sorprenden por esos manjares
ignorados. Alarico al llegar al centro arenga a su tropa, absoluta vencedora de una incursin tem-
eraria y que coronar la cspide de su mandato, en diez aos haba dirigido a su pueblo por Ori-
ente y Occidente, dejando el recuerdo de su nombre marcado en fuego y destruccin, el enemigo
ms formidable del Imperio se jactaba de llegar al centro poltico del mundo antiguo, todos sus
bucelarios festejaban al lder.
E l problema era establecer foedus justos, aunque los ltimos xitos brbaros sobrepasaban
las pretensiones imperiales de mantener el statu quo. Inmediatamente a la irrupcin ger-
mnica se haban generado expectativas sobredimensionadas de los grupos ms opositores a
la hegemona romana; era el caso de los bagaudas, verdaderos defensores de la causa regional y
que representaban a la poblacin menos propensa a la cultura latina, era el caso de los vascos y
los galeses que saboteaban la infraestructura romana en sus territorios. En medio de la debacle
brbara, estos grupos renegados representaban el sentimiento ms legtimo de independencia
regional; operando con fuerza desde hace un siglo, ahora tenan la gran oportunidad de voltear
la situacin a su favor. Los usurpadores del poder central fueron los primeros en considerarlos
una amenaza a su gestin, ya que los bagaudas vean a estos como una extensin del gobierno
romano y una amenaza a la autodeterminacin regional. Con una estrategia netamente guer-
rillera estos bagaudas jams buscaron una alianza ms all de su grupo, sus acciones de sabo-
taje tenan un efecto transitorio en la poblacin local, la que aplaudan pero al mismo tiempo
contemplaba el horror del saqueo fuera de sus fronteras.
Las consecuencias econmicas no tardaron en sentirse. Las obras de ingeniera a gran
escala como los acueductos fueron el objetivo preferido por estas bandas, afectando los
cultivos y los sistemas de riego; de no haber sido por esto quizs no habra alcanzado mayor
efecto en las economas regionales, pero este hecho aceler la alianza entre los poderosos
terratenientes y los brbaros a quienes perciban como fuerza disuasiva frente a la anarqua
bagauda. Esta mutua necesidad motiv un pacto recproco de asistencia que en alguna me-
dida y con el paso del tiempo fue generando una necesidad de unos por los otros.
Los romanos fueron sobrepasados en esta estrategia guerrillera de desgaste, sumado a
los continuos asaltos adjudicados a este grupo y la destinacin de las legiones a otras zo-
nas. Los propios romanos reconocieron las ventajas de los brbaros para confrontar a los
bagaudas y ganarlos en una causa comn. Sin embargo, slo los que sucedieron a Estilicn
reconocieron este mrito.
Los godos y los alanos fueron privilegiados para cumplir esta tarea, sus lderes en un
afn de ganarse el apoyo romano, fueron destinados en posiciones claves para desbaratar las
unidades bagaudas. En este punto de colaboracin se resquebraj la mancomunin de los
brbaros, dividindose las posiciones. Los vndalos, con Genserico a la cabeza, privilegiaron
la confrontacin directa negndose a colaborar en algn proyecto romano y propiciando
la creacin de un estado independiente. Atalfo, rey de los visigodos, dirigi su empeo a
combatir a estos brbaros, empecinado en convencer a los romanos de su lealtad y a Gala
Placidia, de que las bodas celebradas segn estricto ritual romano eran ms que una for-
malidad. En este afn, que contradeca su voluntad original de constituir la Gothia en con-
traposicin a la Romania, desaloj a los alanos y suevos de Hispania, obligndolos a unirse
al proyecto de Genserico para cruzar el Mediterrneo en direccin de frica.
La oportunidad de servir a Roma se materializ para el sector disidente de Genserico,
los bagaudas pagaran el precio sin oportunidad de concretar un proyecto histrico pen-
diente. Los brbaros se legitimaran ante los romanos, suavizando los excesos cometidos
durante la invasin del 405. El nuevo orden supondra el protagonismo de los terratenientes
que, a pesar de las perdidas de sus posesiones, fueron los primeros en perder los prejuicios
frente a los nuevos habitantes del Imperio, los que se aliaron a ellos podran ganar el poder
que nunca soaron, y que jams conseguiran con el rancio patriciado aristocrtico romano.
Las nuevas circunstancias no eran tan negativas.
M i padre convalece en Silistria mientras yo maduro junto a los brbaros, el sentimiento
de desamparo deja lugar a cierta identificacin con aquel estilo de vida trashumante.
El desarraigo del comienzo ha desaparecido mientras mi admiracin por este grupo au-
menta. Los godos apreciaban el caballo, el dominio de la montura demostraba la huella
que en este grupo haba dejado la cultura de las estepas; con cierta reverencia los ancianos
recordaban la pericia natural que los alanos, maestros de la cabalgadura, dejaron como her-
encia a este pueblo. La fascinacin por el misterio de las estepas data de esa poca, justo
antes de iniciar mi cautiverio al lado de los hunos.
Si para los godos el caballo no era ms que un transporte, los hunos lo convirtieron en
objeto de adoracin. En la corte de Rua el olor a caballo petrific mis sentidos llegando a
extraar la rancia fragancia de los germanos a la cual me haba habituado en esos tres aos;
prcticamente vivan y dorman en sus animales los que acompaaban a sus jinetes de por
vida. Sus orgenes eran tan oscuros como sus rituales de guerra, slo mi amistad con Bleda
me aclar la procedencia oriental de sus antepasados; como un relmpago constituyeron la
comunidad esteprica ms agresiva y su prestigio mereca protagonismo en los relatos cos-
tumbristas de otras tribus. Mi admiracin era anterior al nuevo rgimen de prisionero bajo
la corte de Rua. Al presenciar el colapso del mundo romano, percib que este estilo de vida
podra aportar un elemento de renovacin.
Los aos me haran pensar que mi juventud no pas en vano, pero mi experiencia al lado
de los hunos fue radical; tuve el aprendizaje que regira mi vida y los amigos que conservara
hasta el final, incluso despus de mi muerte. Por supuesto eso lo reconozco ahora, en el mo-
mento apenas intua que la larga estancia entre los brbaros modificara mi destino.
Todo perdido para el Imperio, el final se vea ms cerca y el traspaso de mi estancia ahora
al lado de los hunos pareca una salvacin personal, incluso mi padre me reconfortaba desde
su lecho, asegurndome que era la mejor solucin. Luego de los triunfos godos en Occi-
dente, mi permanencia no tena ningn valor en la corte de Alarico, ya que la negociacin
se realizara directamente, sin mediar garanta; de hecho el primer foedus lo alcanzaran
gracias a su exitosa incursin en Roma.
La reseca provincia de Panonia sera mi nuevo hogar, ubicada en el extremo oriental,
era la provincia ms apartada y agreste del occidente romano. Era el lugar de destinacin
de los esclavos ms rebeldes y el premio menos cotizado por los milicianos pasados a retiro,
ganarse una porcin de tierra, por servicios en las legiones romanas, en este rincn se con-
sideraba un insulto. Su clima rido y sus extensas estepas acentuaban el carcter desolador
de Panonia. La administracin de esta regin era la tarea ms ingrata de los funcionarios
romanos, quizs por esto se empeaban en convencer a Honorio en cederla a Bizancio para
pacificar las relaciones entre ambas sedes. A Arcadio le interesaba menos.
Srmatas, roxolanos, alanos y yacigos intentaron poseer esta tierra rechazada por todos.
Su dominio podra establecer un enclave desde el cual se podra ejecutar una invasin mayor
al resto de la pars occidentes, este valor estratgico hizo repensar su utilidad; era necesario
cubrir este espacio intil con los servicios de alguna tribu que mereciese la confianza de la
administracin romana. Asegurar la estabilidad poltica y militar podra aumentar el inters
por colonizar esta regin; la Panonia as alcanzaba una importancia nunca antes concebida.
En este momento aparecen los hunos, con el prestigio que les anteceda, presionando en el
frente oriental a todos los pueblos nmades, que deben trasladarse a Occidente, atravesando
el limes renano. En este contexto los hunos asumen desde una posicin ms dominante para
cubrir aquella frontera, durante esta oleada esteparia, entre los saqueos y las breves estancias
se van arraigando en Panonia, lo que obliga a Oriente a celebrar un foedus en similares
trminos al de los godos.
Al final de mi estada entre los godos, crea que solo una espada y un peto de cuero podran
ayudar a armar un grupo de infantera para infundir respeto en una poblacin, pero todava
quedaba por vivir la experiencia de la horda como masa compacta de jinetes bramando su
supremaca en el campo de batalla, esta avalancha que levantaba el polvo a su paso era la
expresin ms colosal y memorable de los hunos, cuya imagen imborrable fue la primera
impresin que llen mis sentidos al comenzar el cautiverio en la corte de Rua.

Q uizs llegue el momento de apedrear a los bastardos romanos que impiden nuestro
afn vital. Alarico nos mostr el camino, tuvo a sus pies a los griegos y se pase por los
lmites del Imperio hasta saquear la propia capital de Roma. Los argumentos favorecen a
nuestra estirpe, nadie nos disputa el liderazgo para reorganizar polticamente este territorio
segn nuestra necesidad.
La asuncin de Atalo, un usurpador temporal favorable a los godos en Roma, proclam
el poder de estos germanos en la pars occidentes. Su deposicin por parte del Senado acel-
er la cada de Roma en la incursin ms resonante de la antigedad. Atalo sigui al frente
de Roma con la secreta venia de Honorio. Pero antes de que los brbaros impusieran sus
trminos en todos los rincones, otros usurpadores buscaron la alianza con ellos para hacer
frente al poder tutelar romano. Era el caso de Jovino, quien, al oeste del Rin, firm un foedus
aguas debajo de Coblenza con los burgundios cedindoles la parte de Galia ms prxima al
Rin. Las negociaciones cambiaron el perfil de las relaciones romano-brbaras, emperadores,
usurpadores y aristcratas locales modificaron su actitud y el juego de alianzas confrontaba
a todos en la consecucin del poder vacante.
Avanzamos sobre Narbona, Toulouse y Burdeos y si ellos no se convencen de nuestra
autoridad, ser aqu en Aquitania donde los godos cimentarn la base de la Gothia para
todos los germanos.
Los vndalos, suevos y alanos controlaban el norte de Hispania y Lusitania, burgundios
el norte de Galia, godos en Aquitania y los hunos Panonia. La rapia brbara apenas de-
jaba algo en frica para el prestigio del antiguo esplendor romano. El arrepentimiento de
Honorio no hacia menos que justificar la inutilidad de la muerte de Estilicn, mientras la
masiva huida de romanos hacia Oriente respaldaba el error de tal accin. El obeso empera-
dor se conformaba con mantener las rutinas cortesanas en Rvena y sus decisiones polticas
estaban influidas por la camarillas aristocrticas que haban sentenciado al gran magster
militum vndalo.
Los godos se empearon en continuar la senda de liderazgo trazado por Alarico y
yo no har menos que complacer tal voluntad, pero este nuevo orden exige la extincin
absoluta del antiguo sistema, no me mover para complacer las veleidosas exigencias roma-
nas, las negociaciones se hacen innecesarias de ahora en adelante. La muerte de Alarico
en Calabria pudo ser la deseada intervencin divina que definiera los acontecimientos en
favor de los romanos, sin embargo la expansin de su espritu se apoder de quienes le
sucedieron. Sus funerales se desarrollaron en completo sigilo, incluso los sirvientes que par-
ticiparon en el ritual mortuorio fueron asesinados por sus pares, evitando la propagacin de
la noticia y el saqueo de su tumba. El plan original de remontar el mediterrneo en procura
del norte africano, fue desechado; la continuidad de los balthos en Galia se aseguraba por
la rotunda determinacin de Atalfo, quien segn los rumores, se haba dejado influenciar
por los consejos de su ms preciada garanta: Gala Placidia. Tras una larga expedicin por
Aquitania finalmente fijara su base en Burdeos, apenas diez mil guerreros godos bastaron
para someter a toda la provincia. La aclimatacin result mejor que las orientaciones de la
bella prisionera, el recuerdo del rigor de la estepa disuadi finalmente a los godos a fijar su
estancia en aquel terruo.
Romania fue un proyecto y a la fuerza de nuestro pueblo lograr proyectar el recuerdo
de nuestros padres ms all de la vida de todos nosotros.
E n los juegos alcanc la comunicacin que no podra tener de otra manera con los de
su edad, el uso del caballo era el ritual ms peculiar de esta comunidad que, junto con
la adoracin del fuego, eran los elementos distintivos. La complicidad de mi carcter hacia
ellos se iguala por mi preferencia en sus gustos, en esta experiencia an no alcanzaba a
entender la compenetracin de cada individuo hacia su comunidad, este sometimiento que
destrua cualquier voluntad personal, recobra el instinto gregario que demandaba la tribu.
La imagen ms significativa de este comportamiento trae a mi memoria el ritual de la or-
dala, cuya manifestacin ms singular era la tortura fsica como veredicto divino; entre los
godos se acostumbraba a hervir las manos con aceite caliente para los casos de infidelidad
conyugal, las marcas denunciaban el mal comportamiento, me inquietaba esta forma de vida
que nada se compara a la forma civilizada de arreglar las diferencias entre los romanos a
travs de la ley, pero que tena un efecto perdurable en la comunidad. Con los hunos llegu
a dimensionar el verdadero alcance de estas costumbres, yo pensaba que no haba nada peor
que el aceite hirviendo. La vida nmade y guerrera alcanzaba un nivel dramtico para estos
habitantes de las estepas, la pertenencia decida la voluntad de vivir de cada uno y el so-
juzgamiento a estas pautas de conducta era tan severo que el mal ejemplo, la falta de lealtad
y la cobarda en el campo de batalla (el comportamiento ms condenado entre los hunos)
acarreaba el destierro entre sus pares; se podra pensar que era la posibilidad de alcanzar otra
oportunidad pero este castigo irremediablemente conduca a la muerte, lo que no ocurra
con el aceite; la identidad de estos jinetes era tan marcada que la falta de proteccin de los
suyos los colocaba en la indefensin ms absoluta ante otras comunidades trashumantes,
yo fui testigo el suicidio de los condenados ante su comunidad, el desamparo de los dems
eliminaba el deseo de vivir. El miedo volva a mi talante, dejando los juegos a un lado.
Ahora que rememoro aquellos acontecimientos no dejo de impresionarme ante la ima-
gen vital de aquellos guerreros que sin embargo eran nada fuera de la tribu. Pero prefiero
fijar mis recuerdos en la relacin de los hombres con sus bestias, no exagero al decir que
coman y almorzaban en la propia montura, el entierro de sus muertos obligaba al animal
del difunto a seguir la misma suerte y recorrer, en la otra vida, la senda que sigui junto al
jinete. En los godos no recuerdo nada similar, aunque algunos de los guerreros desarrollaban
cualidades gimnsticas en la montura semejante a los hunos, la belleza plstica de una carga
de caballera huna era sin igual; sin embargo esto pude apreciarlo en el campo de batalla
muchos aos despus cuando opt por buscar su alianza antes que su ira. De mi juventud
en la corte del gran Rua, quizs el monarca ms conciliador que tuvieron, la libertad de mi
cautiverio alcanz su apogeo, en mi atrevimiento pude desentenderme de cualquier guardia
personal, pero la amistad que desarroll con Bleda, el hijo de Mundziuch, me asegur la
confianza dentro de esa corte.
El viento del atardecer levantaba el polvo, cubriendo la vista del horizonte, las carpas de
fieltro se acomodaban al vaivn de las ondulaciones, a pesar de esta inclemencia los hunos
daban su espalda al frente ventoso montados a lomo de caballo. La realidad de esta fidelidad
se manifiesta en toda su magnitud. Todo el reconocimiento hacia aquella devocin marc
mi madurez, inspirando mi admiracin por esta tribu de all en adelante.
Las hazaas que pueden relatarse de esta comunidad parecen ser una fantasa, yo en
calidad de testigo puedo aseverar que las exageraciones sobre aquel modo de vida son slo
vagos apuntes ya que el trasfondo de esa conducta lo explica bien. Para hablar de ellos
primero hay que hablar de la estepa; en el rigor de ese hbitat anida el espritu de los hu-
nos. La prolongacin del tiempo se ajustaba a los ciclos naturales que trascurran junto a
la tribu como la eleccin de los pastizales para el ganado y esto decida la movilizacin o
el estancamiento en cualquier lugar, hasta aqu pareca un comportamiento calcado a los
godos. El trato con los muertos era otra diferencia, la costumbre funeraria magnificaba la
dimensin que adquira el traslado para esta comunidad, sin importar el tiempo o el lugar
los fallecidos eran colocados ritualmente al borde del lecho de rio antes de la subida de las
aguas, era la devolucin a la naturaleza de su obra, un gesto funcional y menos pagano de
lo que los romanos pensaban.
La transitoriedad era el estmulo permanente e imperecedero para sus costumbres. Slo
los miembros de alta investidura y prestigio militar alcanzaban el honor de ser enterrados en
tmulos, verdaderos hitos camineros que sealaban el paso andado a los ocasionales habitan-
tes de las estepas, y la expresin ms distintiva del nomadismo como estilo de vida, al camino
se devuelven los cuerpos por los que alguna vez transit el difunto.

 - Podra conjurar todas las amenazas pero las pretensiones son slo para mi pueblo, si
tuviera las garantas suficientes lograra persuadirlos para arraigarlos a un territorio fijo-.
- Tal vez no logr darme a entender bien, este acuerdo sobrepasa todas las negociaciones
que han logrado otras tribus de Roma-.
- Quizs porque nuestro estilo de vida no calza con las costumbres de aquellas tribus, la
originalidad de este acuerdo radica en los problemas que esperas superar con nuestra ayuda-.
En este punto Atalfo demostraba las cualidades naturales que lo llevaron al liderazgo
entre los suyos, consciente de los atributos de su tribu y su disposicin para llegar a un acu-
erdo con los romanos, podra forzar un tratado original ms all de los trminos normales.
Constancio, por el otro lado, dimensionaba el alcance de dichos trminos pero podra ase-
gurarse de contar con el respaldo de un conglomerado favorable a su gestin en la regin
aquitana, disposicin que el sector de Genserico jams demostr. Aunque el problema
resida en minimizar el accionar de los bagaudas, la extensin de las tierras puestas a dis-
posicin de los godos era el primer acuerdo en su tipo logrado con los brbaros. El uso de la
caballera y las destrezas guerreras para realizar labores de vigilancia despertaron el inters
de Constancio, que esperaba controlar la situacin en la regin en beneficio de su liderazgo,
proyectndolo segn sus ambiciones al nivel de usurpador del poder central.
- La extensin de la tierras a su disposicin supera las ambiciones ms exageradas, in-
cluso podran pensar en una radicacin definitiva, desarrollando un comercio en funcin
del ganado caballar-.
-An as el uso intensivo de las tierras requerir en un futuro el traslado a otras fronteras-.
- Pero ya hemos superado la desconfianza inicial y si la situacin lo demandara ustedes
pueden abarcar el territorio que estimen necesario, yo les garantizo mi autorizacin y todo
mi apoyo a cualquier otro requerimiento para favorecer vuestro asentamiento-.
La mediacin de un intrprete godo favoreci el intercambio comunicacional, consoli-
dando uno de los proyectos ms deseados por Atalfo, luego de su matrimonio con Gala
Placidia. Sin embargo lo original no era el establecimiento bajo el rgimen de hospitalidad,
sino las condiciones para asegurar una radicacin al gusto de los brbaros. Oficialmente
se dispuso la prctica de conceder los dos tercios de las cosechas en los terrenos bajo ad-
ministracin particular. Rvena se sobresalt, provocando un ataque de histeria al mismo
Honorio quien debi soportar primero el matrimonio de su hermana con el lder brbaro,
y ahora esto. La alianza no slo ayud a extirpar la amenaza de los bagaudas sino que
progresivamente ayud a limpiar la zona de Hispania de los temidos vndalos y suevos. El
gobierno de Constancio en dicha regin se aseguraba an sin el consentimiento de la corte
de Rvena. Sin embargo, la oposicin se expresaba secretamente en el selecto grupo de los
hombres libres godos, a quienes este sbito cambio de actitud les resultaba chocante. Sin
embargo la figura del koening era incuestionable, la unidad del conglomerado resida en la
frrea disciplina vertical. Pero este principio, que result tan auspicioso para sobrevivir en
el inhspito territorio romano, en estas nuevas circunstancias empezaba a eclipsar. Aqu
culmina la era nmade, en adelante se desarrollara una vida menos expuesta a la transito-
riedad de los viajes, modificando el carcter y la cultura de los godos desde el momento que
sintieron el asentamiento en Aquitania como el final de las correras por el Imperio.
L a ceremonia no provoc tanto escndalo, aunque apareci la intriga entre los mos, el
deseo pudo ms y su ceguera alter mis sentidos, as fui perdiendo el control de una
situacin que crea absolutamente dominada. La muerte de Alarico me encontr a m como
su protegido ms joven, leal e inflexible respecto a Roma, los discursos que lea prendan en
el nimo de todos los godos, sin pensar que en la medida que aumentaba la indiferencia de
la prisionera romana hacia mis requerimientos, asimismo aumentaba la furia en mi discurso,
opuse poco control para desviar mi atencin de ella pues el desvaro quebr mi voluntad. Al
quedar a mi cargo, luego de mi designacin oficial, aument mi presin sobre ella; disminu
su guardia a una persona de mi absoluta confianza, evitaba sus contactos con personas de
la aldea al mnimo posible, incluso me ofreca a llevarle el alimento como gesto de acerca-
miento, aunque suavizar mi conducta fue notorio para el resto, yo no hice nada para evitar
los rumores al respecto, que colmaban la paciencia de mis partidarios, la ceguera realizaba su
trabajo y yo me dejaba. Durante las campaas de saqueo a los centros poblados sola llevarla
con nosotros, sin considerar el efecto negativo que produca una mujer de tal exultante
belleza en mis guerreros, pero los celos que me invadan al dejarla al amparo de la aldea
goda aumentaban mi ansiedad por volver de las campaas y era peor el resultado. La presin
por dejar libre a la romana iba en aumento, ms an, el haellus recomendaba liberar nuestra
tuicin sobre ella a fin de preservar nuestros valores. Apenas poda entender que una mujer
provocara tal revuelo al nivel de pensar en su libertad como mejor solucin para todos. Su
cautiverio era nuestra garanta, as lo ratifiqu una y otra vez. Pero la verdad es que perda el
control al solo pensar en su retorno definitivo a la corte romana. El arrebato fue sumiendo
todas mis convicciones para terminar contemplando su belleza para siempre. Ella practi-
caba la sumisin, toda su voluntad era ma, como una frgil prisionera que busca ganar mis
afectos para sortear mejor esta encrucijada, me hablaba de su corte, de su hermano Honorio,
me trasmita su molestia ante la debilidad del joven emperador para tomar decisiones, su
falta de experiencia y conocimiento del mundo exterior, yo la escuchaba embelezado, su
voz era msica. Con el tiempo fui aceptando mis deseos, llegando a pensar no solo que no
le desagradaba, sino mas bien que senta una atraccin por mi estampa rubicunda, si esto
resultaba original para ella, yo puedo decir que su belleza latina motivaba igual atraccin
en m; con absoluta desvergenza me anticip a los hechos, convirtindome en su carcelero
y hacindole el amor en su refugio, una noche de verano mediterrnea, empezaba a adorar
este clima envolvente y el efecto que me provocaba.
En su consumacin, este vnculo adquiri el compromiso al que estaba destinado. In-
cluso mi postura hacia Roma fue cambiando, yo era consciente que mi amor alteraba todas
mis percepciones incluso aquella; un detalle hizo aumentar mi amor y era el hecho que an
conservaba los rituales sociales de su clase, en mi proteccin ella poda desempear el rol
que mejor le acomodar y ese fue jams perder su condicin de romana. Sus baos, infusio-
nes, dieta, la obligacin de prosternarse en su presencia, mantena la altivez de su carcter,
a la comunidad mi asentimiento a esas conductas, pero yo ganaba su afecto. El da de la
ceremonia fui, con la comitiva de mis bucelarios, a buscarla a casa del obispo de Aquitania,
pues era lo que ms se aproximaba a la autoridad de la figura paterna ausente en estos rinco-
nes. Mis bucelarios la condujeron hasta mi morada donde realizamos los sacrificios que
satisfacan a mis dioses ancestrales, ya que rechazaba la prctica del cristianismo. Incluso
en el banquete final acept la degustacin del farreus, una torta de harina que constitua el
final de la incorporacin de Gala Placidia a mi grupo familiar. Crea que la suerte estaba
de mi lado, con su apoyo y el respaldo de la comunidad dara un vuelco a la situacin er-
rante en que hemos estado desde nuestra llegada al territorio romano. Incluso mejorar el
servicio que podamos ofrecer a sus autoridades, consolidando el liderazgo respecto de otras
agrupaciones brbaras. Soaba con alcanzar una reputacin similar al emperador romano,
legitimando la estancia de los godos. Ahora hablaba de pacto y legitimacin, mi discurso
no empezaba a gustar a algunos, pero poda fiarme de mi carisma. Las contradicciones se
ahogaron en la pasin hacia Gala Placidia.

C uando los chamanes me invitaron a su carpa, present algo grande, una iniciacin
quizs, purgando las culpas de ser un extrao, fui invitado por Bleda a este ritual para
jvenes, y con el favor de su padre adems; mi curiosidad fue tentada a conocer aspectos
mgicos y sorprendentes de esta cultura. En la primavera cuando los pastos tiernos invitan
a la voracidad equina de su ganado, rebozan las ganas de iniciar una nueva incursin pre-
dadora, mientras los nios aprenden el oficio de las estepas para seguir el mismo destino
de su pueblo, las negociaciones con Occidente iban bien, al menos yo segua con vida.
Acostumbrado a verlos a caballo esta ceremonia me pareca ms original y ms participativa
que las vividas al lado de los godos, teniendo desarrollada mi aficin por esta cultura no
pude rehuir la invitacin. De los recipientes de bronce emanaba un vapor transparente que
impregnaba toda la carpa, en su dialecto invocaban a dioses ante su presencia, yo apenas
atinaba a comprender, pero Bleda me ense a mantener silencio y presenciar toda la escena
sin intervencin ma. Sumisamente fui aceptando las reglas de este juego, como admiracin
a su temple, intrigado por los oscuros pasillos de su mente, impaciente como mi adolescen-
cia, ms an por las motivaciones que animaban a los hunos me mantuve en cuclillas para
el viaje que iba a iniciar, mientras el vapor impregnaba toda la carpa las visiones aparecan,
el lobo asomaba sus fauces, invocado como objeto de adoracin, las luces se esfumaban
mientras el da y la noche se confundan, la sombra del lobo asomaba en al carpa aceptando
la invocacin y renovando el espritu de comunin con la causa de este pueblo, yo vea esa
imagen que colmaba mis sentidos apenas poda apaciguar los latidos de mi corazn que
se dejaban impresionar por su presencia, pero el lobo estaba ah era ms real que todas las
imgenes retenidas en mi memoria. Los pelos, su olor y sus pasos marcaron la noche como
en un trance, vea sus imgenes, conoca sus motivaciones, acompaaba sus depredaciones
casi expirando en mis propios sentidos, muy real, era muy real, cara a cara con sus fauces
era importante esa intencin famlica por abarcar todo con sus fauces, depredacin y exter-
minio eran sinnimos, una historia que conocera muy bien.

 - As es el esplendor de nuestro prestigio que nos copian el estilo, yo no temera por el
futuro, a nuestros vasallos no les falta nada y de los romanos no cabe esperar otra cosa que
una diplomtica sumisin. En este territorio no podemos encontrar ms que estabilidad,
para nosotros este asentamiento equivale a recuperar la pausa necesaria para reorientar
nuestro destino-.
- Yo no sera tan enftico, menos cavilaciones podran serenar tu juicio y actuar en con-
secuencia segn la voluntad transitoria de nuestras jornadas a caballo, aunque merezcamos
el aprecio de otras tribus y el respeto de los romanos no podemos desconocer nuestra natu-
ral vocacin a la trashumancia-.
- No puedo avalar tu opinin, ya que estos aos en Panonia han aquietado mi espritu er-
rante, y veo en los rostros de los nuestros la paz que tantos aos de travesa no nos han dado,
organizar desde aqu un vasto conglomerado es un objetivo que no merece ser desdeado-.
- Tal vez Rua en esta corte has aprendido a apreciar la larga estancia de nuestro pueblo,
pero menos cierto es la inquietud que invade a los jvenes a recuperar la movilidad que nos
asentaba en cualquier sitio a nuestras anchas, tus antepasados no podran disimular el enfado
al aceptar la larga permanencia en un territorio de segunda categora para los romanos-.
- Esta corte es la ms importante para los estrategas romanos, tu opinin carece de la
seriedad y es slo la manifestacin pattica de una aoranza poco feliz para los nuestros,
aunque el mandato nos designa como seores en estas tierras, an falta alcanzar la pos-
esin oficial sobre cada piedra sin depender de la administracin romana, me parece poco
generosa tu observacin que no contempla este territorio ganado a los soberbios oficiales
del ejrcito occidental, gracias a la subordinacin de los ostrogosods, hrulos y gpidos
podremos mantener el control sobre estas planicies que nos mantienen tan cerca del centro
geopoltico romano-.
- Menos provocacin slo favorece al rearme de los ejrcitos antes mencionados, recuer-
da que somos aptridas en territorio disputado, perder nuestra beligerancia slo favorecer
a los oportunistas que esperan asestar un golpe definitivo sobre nosotros, no debemos re-
nunciar a la expansin como forma de atemorizar a nuestros enemigos-.
- Somos ms poderosos que antes, esta radicacin ha fortalecido nuestra situacin,
volver a reanudar la marcha para complacer tus apetitos de poder me parece injustificado,
ni siquiera Dacia pueden gobernar los intiles romanos aqu somos fuertes y podemos ex-
pandirnos sin complicarnos en movilizar el campamento-.
- Me angustia pensar en la debilidad de tu postura, yo voy a informar de esta conversacin
pero no creo complacer las expectativas de los jerarcas tribales bajo nuestra autoridad-.
- Acaso ves temor en mi expresin?, no soy yo quien vacila, no hay razn para suplicar
comprensin de parte de nadie, menos t que eres el pilar de la organizacin militar de los
hunos, el que evitemos la movilizacin no nos resta valor. En Oriente la pronunciacin de
nuestro nombre atemoriza todas las comarcas-.
- No es temor, simplemente indagar la razn para evitar una invasin mayor, teniendo
por prisionero a un romano que nos garantiza la impunidad para obrar en consecuencia-.
- Estamos aqu y aqu nos quedaremos, tendrs que aceptar esta circunstancia porque nos
acostumbraremos a echar races en este lugar, acaso podrais oponerte a esta decisin?-.
- An cuando no coincido con ese punto de vista debo reiterarte mi lealtad y la de todos
los hunos que apoyaremos esta larga estancia, simplemente deseo saber en qu funciones
mantendrs ocupados a los nuestros y aquellos que nos sirven-.
 - Aumentando mi influencia en Panonia, demostrando a estos romanos que podemos
crear vnculos comerciales y militares, demostrando que somos fiables, adems creando una
corte digna de un gran mandatario, demostraremos a Occidente y Oriente que nuestras as-
piraciones son tan civilizadas como los cimientos que cubren sus ciudades y que podemos ser
ms que una apelmazada horda de jinetes dispuestos al saqueo y la destruccin-.
- Los germanos esclavos nos deben demasiado, como mantendremos su lealtad sin in-
sistir en nuestro predominio ms all de este suelo-.
- Ellos son la disuasin que mantendr a las huestes enemigas fuera de estos lmites, son
tan dependientes de nosotros como lo somos de ellos, y el esplendor de nuestra grandeza,
cubrir tambin la desnudez de nuestros vasallos germanos-.

E n la extenuacin de las cavilaciones, Honorio no poda comprender la magnitud del de-
sastre que cubra al otrora magno Imperio Occidental, desde la muerte de su ex tutor la
situacin se haba complicado al extremo de contagiarse de un derrotismo exagerado, sin culpa y
sin la menor piedad hacia las vctimas de esta avalancha brbara, se entregaba a la complacencia
ms displicente, sin miramientos respecto de las desastrosas consecuencias de sus decisiones.
El pudor de sus primeros aos haba dejado lugar a una desenfrenada frivolidad para tomar
medidas que afectaban el desempeo de las provincias ms apartadas, algunos de sus partidarios
ms prximos se quejaban del carcter del emperador, hablar de sus partidarios es un eufemismo
porque en esos instantes los rumores contra Honorio iban en aumento. Se pona en duda su
capacidad de juicio y su lealtad hacia los principios que haban hecho de Roma la ciudad eterna y
el faro de la civilizacin occidental. Ahora los conspiradores se volvan en su contra, aunque l no
se daba por aludido como suele ocurrir en el uso despiadado y soberbio del poder. Contemplarse
a s mismo como dueo de la situacin era la nica opcin disponible en el laberinto al cual
slo l se haba conducido. Algunas medidas, como eliminar los combates de gladiadores, no
disminuyen su impopularidad; peor an, sus temores lo confundieron al punto de desconfiar de
la lealtad de sus consejeros, los pantanos de Rvena no ayudaron a solucionar aquella percepcin.
El matrimonio de su hermana aument la desconfianza, aceptndolo de mala gana slo por
los consejos de sus estrategas que ya pensaban saludablemente en forjar una alianza ms estrecha
con los godos. En estos tiempos nuevos adaptarse a las circunstancias era la diferencia entre los
que continuaban vivos y los que sucumban al desastre. Mientras los amantes de su esposa goda
esperaban en la fila, el obeso emperador acumulaba problemas que lo mantenan al borde del
precipicio. Contemplaba la desintegracin de su territorio heredado, slo la mantencin de los
ritos pblicos recordaban el antiguo esplendor de la cultura que estaba por caer; Rvena era eso,
una burbuja que viva del pasado. En la extraa consciencia de esta realidad la depresin termin
por ceder en el espritu de Honorio, para el cual su misin careca de horizonte, administrar la
crisis no era un objetivo loable para l, acorralado en las cavilaciones de sus dudas que lo acom-
paaban incluso a la hora del reposo. Absolutamente derrotado en su yo interno slo podra
experimentar el xtasis de una huida honorable.
Los acontecimientos tomaban un rumbo ms desquiciado; la entrada de los brbaros fue
la pesadilla del antiguo poder aristocrtico que hua a Bizancio, esto desalentaba an ms a
Honorio que vea a sus partidarios desconfiar de su autoridad, retirndose fuera de los lmites
de Occidente. No era tan insignificante ya que esta porcin de ex privilegiados eran la fuente
del poder que haba alimentado el rgimen imperial romano. La visin de aquel mundo
pareca no ofrecer ninguna perspectiva, sin considerar la escasa representatividad que el sena-
do tena en esos momentos, esta institucin proclamada al comienzo de la repblica viva su
mayor crisis al aceptar la nominacin de un usurpador, favorable a los godos, para administrar
Roma. En Oriente las apuestas se inclinaban a calcular el tiempo que le restaba a Occidente
para caer, aunque se daba por descontado que no tardara en suceder, esta competencia estaba
por llegar a su fin y en Oriente estaban muy seguros de haber hecho bien las cosas, por cuanto
haban logrado desviar la atencin de los brbaros hacia el lado, convirtiendo aquel territorio
en un paso nada ms para las tribus rapaces. Incluso llegaron a pensar que la recuperacin
de la cultura occidental estaba en manos de Oriente, este pensamiento cobro forma en los
futuros lderes, convenciendo al propio Justiniano de ir en pos del territorio perdido, dando
sepultura al reino de los Vndalos y Alanos encabezados por Genserico, como ocurriera con
Cartago siglos atrs en tiempos ms auspiciosos para el Imperio. Pero volviendo a al actuali-
dad, Honorio era el desenlace pattico de aquella gloria que ni siquiera alcanzaba la altura de
su padre. Triste pero cierto.
- Tambin podrs ir t.
 - Es el beneficio de esta amistad, aunque mi aprecio es desinteresado por los gustos en
comn y el placer de tu compaa, desde ya cuenta con mi presencia.
Ver al caballo fergana en accin, en pleno dominio de su montura, pareca una destreza
digna de dominar, jams sent mpetu igual, esa ansiedad por conquistar la naturaleza agreste,
de golpe recordaba los caballos pastando en la hacienda de mi padre, sumisos, controlados,
con los ojos llenos de quietud. Lo que tena ante m era el desplante de especimenes salvajes,
pelo flotante al viento, hocicos y narices jadeantes, como esperando la doma del jinete que
los atrinca hacia la eternidad de la estepa. La cercana de un jinete huno encorvaba el lomo
tieso de la bestia que preparaba la aventura que estaba por venir. Pero lo mejor eran los fes-
tejos de la comunidad, que reconocan en el jinete diestro a uno de los suyos.
- Me vas a demostrar el afecto que dices tener por los caballos, si logras impresionarlos
podrs mejorar las relaciones aqu, pero en ese momento estars solo.
- Yo siempre he estado solo, podras resistir tanto tiempo conviviendo en una cultura ajena?.
- Si te vieses hace un ao no podras convencer a nadie de que eres el mismo tipo.
- Adaptarme es la forma de sobrevivir desde el alejamiento de mi familia, pero mi
condicin de garanta me ubica con cierto privilegio.
Las greas oscuras de Aecio, se mecan al viento con mas facilidad que las de Bleda, a
quien le hacia gracia la estampa de su compaero de armas, rea estentreamente, su blasn
de cuero se estremeca y el caballo abajo acompaaba en giros, al agitado cuerpo del huno.
Luego rodeaba a Aecio en crculos, quien giraba su cabeza en 180 grados, tratando de
mantener firme el torso, mientras Bleda azuzaba a su bestia manteniendo la vista fija en l,
hasta que el cansancio y la perdida de equilibrio sobre el caballo vencieron su arrogancia,
se mantuvo quieto y fijo sobre el caballo, reconociendo la autoridad de Bleda -Ahora en-
tiendes que los hunos doblegamos por cansancio, sobre el caballo no nos gana nadie, nadie
mi buen amigo!, si dominas a esa bestia tendrs asegurado los respetos de mi comunidad-.
Luego se alejaba, a paso ligero, liberando las manos de su corcel, manteniendo un bamboleo
de caderas acompasado al tranco de la bestia.
Aecio escuchaba con atencin, tratando de mantener el caballo dominado y expresando
respeto a su amigo.
- Si te ganas los merecimientos te aseguro un mejor trato que aquel recibido de parte
de los godos, si dominas el caballo te ganaras el respeto de todos, nos pondremos a tus pies,
mi querido amigo.
Rea, con una carcajada sonora, espontnea, sincera, supe que me deca la verdad, me
desafiaba a dominar la bestia, no podra rehusar el reto.
- Estoy conciente de eso, los buenos recuerdos de los godos apenas llegan hasta mi pre-
sente, ustedes son lo nico que tengo.
- Eres un privilegiado, mi gran amigo, entre los tuyos, tienes acceso a la cultura ms
progresista de toda la estepa, podrs relatarles todas tus ancdotas y si llegas a identificarle
apenas alcanzarn a notar la diferencia entre nosotros y t, sers un huno a plenitud, ro-
deado de caballos salvajes.
- Un amigo en la estepa, cabalgando con el mejor amigo, nos une el gusto por los ca-
ballos, mi padre no dejaba que montara las bestias de su corral, si me viera ahora ejercitando
esta destreza, si me viera cabalgando tomado del pelo del caballo- meditaba para s mismo,
se replegaba como una costra, olvidando al compaero que tena al lado, el cual lo devolva
a este momento terrenal.
 - Un romano no puede considerarse mejor que alguno de los nuestros pero tendrs
tu oportunidad.
- Tu hermano bastardo parece tener demasiada influencia entre tus camaradas, acaso
prueba suerte en esta especialidad.
- Slo su gran boca puede traerle suerte.
- Pero ha organizado milicias para el servicio de tu padre, el poder de convocatoria es
impresionante, debe sentirse halagado con esta demostracin de
- Es la nica oportunidad que mi padre le da a pesar de su lamentable origen-, corta
rpidamente el pensamiento de Aecio, quien procura callar para no importunar el orgullo
de Bleda.
- Pero puede ganar adeptos, tiene un grupo que simpatiza de l, no deberas descuidar
tu popularidad si has de tener el control algn da, mi padre Gaudencio me recuerda que
las emociones refuerzan los lazos de afecto, siempre debes luchar al lado de los tuyos, debes
ganarte el corazn de tu gente para evitar que te desprecien y te olviden fcilmente si acaso
caes en desgracia.
- Es el bastardo que colma el beneplcito de la corte, un gesto de humanidad que resti-
tuye a mi padre el respeto de los suyos.
- Si no te conociera dira que esta celoso Bleda.
- Djame explicarte algo, entre los hunos no hay distincin que diferencie a soldados
de esclavos o siervos, porque estos ltimos no comparten la raza huna, podrn ser hru-
los, gpidos u ostrogodos pero jams hunos, para nuestra comunidad todos son iguales, y
aunque existen privilegios para el primognito bien habido, si yo muriese nada impedira
que ese bastardo ocupe mi lugar.
- Los mritos se ganan sin importar la cuna de origen, ahora veo la causa de tu recelo.
- Mi padre an est lejos de pensar en su sucesin, pero de variar su destino, yo estar
preparado para reinar-. Se voltea en direccin a Aecio, con determinacin, asegurando su
total conviccin a esta promesa.
- Pase lo que pase estar de tu lado, slo te aconsejo que no le quites la vista de encima,
sus rsticos modales parecen acomodarse al gusto de la mayora.
- Se identifica con los gustos de los jinetes, apenas se distingue de ellos.
- Si fuera un godo entre godos aquel comportamiento no sera tan problemtico, ya
que el origen define el resto de la vida, pero entre los hunos puedo darme cuenta que las
diferencias de origen se desvanecen delante de las habilidades en el terreno militar, aqu las
aptitudes se valoran para alcanzar posiciones mejores.
- Y granjearse el afecto de la tribu.

M atrimonio entre romanos y brbaros, leyes compartidas, territorios entregados, rup-
tura de las tradiciones, casi puedo verme con la estampa de un perdedor en los re-
latos del futuro y en mi hora funesta slo veo los augurios de un mal porvenir que apenas
alcanc a detener, soy la sombra del que quera ser, un confinado al olvido cuyos resultados
estropean la estirpe de soberanos exitosos en la corte romana, para enmendar este rumbo
quizs se necesite de un nuevo Augusto, pero pienso que estos tiempos requieren de ms
imaginacin. Sin alianzas renovadas veo la muerte en derredor, con una religin que no
alcanzo a entender, exclamar el final de estos tiempos en mi propia tumba, as aminorar el
escaso respaldo a mi gestin en los das pasados. Del poder solo logr los beneficios de mi
status, placeres de la carne que me envolvan en su loco devenir como fugaces momentos de
arrebato donde poda exhalar la furia de mi sometimiento pero sin reparar en la suerte de
mis propias decisiones. Slo viv el momento.
En el lado oscuro de las decisiones los rencores orientaron mis pasos, dejarme llevar por
mis caprichos se transform en el hbito que diriga los rumbos de este lado del imperio, as
no era capaz de vislumbrar el mal presagio que caa sobre Occidente y que me reduca a la
figura de un alfeique para los dems. Los brbaros dejaron una huella amarga que apenas
contendra con el asesinato de Estilicn. Nada fue ms absurdo que aquella decisin. Pero
los aos no dan sabidura, slo endurecen el razonamiento y agolpan en la mente las culpas
de la obstinacin. En la soledad poda imaginar el drama real, entonces todas las evasiones
carecan de fundamento, sin capacidad para sufrir ms simplemente me dejaba llevar por
los acontecimientos, as el futuro podra detener todas las amenazas que se cernan sobre
Occidente, as las nuevas plagas contendran a las anteriores, slo vivir en el sufrimiento real
de las decisiones que no contendran el final de una historia que llegaba a su fin sin mer-
ecimientos para nadie, ni siquiera para mi persona, casi como una sombra se desvanecera
el recuerdo de estos amargos tiempos que yo no alcanzar a admirar como el corolario final
de mis mal orientadas decisiones. El tiempo no borrar nada de ahora y los crticos sern
implacables al momento de juzgar mi proceder, casi sin repara en el dao que mi hermana
hizo al contraer nupcias con su amante godo, el tiempo no me har concesiones pero la in-
necesaria muerte de Estilicn me sobrevivir ms all de mis das, as ser y espero no ver el
resultado de todo esto ni siquiera el fruto de mi matrimonio, slo para emparejar vnculos
con los secuaces brbaros.
El gordo infame, solan decirme, un ttere al servicio de los aristcratas, cuando este
afortunado abandone el mundo me llevar la sonrisa de mi burla por los perjuicios que
cause a todos. Ahora que los cambios son tan evidentes, mi proceder ridculo no alcanza
a justificar todas las concesiones. Cunto de todo esto es mi culpa, es la irona del destino
quien tiene que responder, no pude cambiar nada, pero quien pudo hacerlo realmente. Yo
digo que nadie. Todo esos territorios perdidos apenas alcanzarn a compensar las derrotas
militares y polticas. En mi muerte la estabilidad de Roma no llegar a la plenitud, nadie
salvar la crisis, los cambios son rotundos. Y si los brbaros alcanzaran el poder quizs
podran defender los vestigios de esta civilizacin, quizs admiren su grandeza y en vez de
crear reinos aislados que prolonguen su orgullo, tal vez se dediquen a mantener esta obra
magnifica, nos honren con su dedicacin y devocin a la cultura latina, que debera ocurrir
para provocar esta accin?, qu?.
L as soledades de la estepa reclaman la mano humana que ayude a manipular este medio.
Los hunos son los mejores, si se adaptan tan fcilmente podran controlar todo este
territorio pero no conseguiran lo mismo con las ciudades, no nacieron para la mediocri-
dad de la poltica. Yo los admiro por su naturaleza, por la pureza de sus formas y estilo de
vida. Asimilo de ellos todo lo brutal de su incorporacin a este medio, en este momento
son mis mejores aliados y los considero privilegiados para los asuntos de defensa de Galia.
Alcanzarn algn da la grandeza de la estepa y todo cuanto hay por aqu llevara inscrito sus
nombres grabado a fuego. Las poblaciones recordarn en sus vstagos el ascendiente brbaro
de sus antepasados como el fruto de la recompensa por las tierras dominadas. Las ciudades
sern un obstculo a la expansin de la estepa, una interrupcin a la visin maravillosa de
la frontera sin lmite del llano, slo una interrupcin. Las ciudades conocern las leyendas
que logren vadear a los censores del conocimiento. Aunque mi temprana incorporacin a
las filas de la milicia romana no estaba justificada por mi experiencia en el mundo brbaro,
sino por las influencias de Gaudencio, mi padre. Toda la madurez de mi temperamento se
lo debo a aquellos aos de feliz cautiverio y en posesin de ese conocimiento puedo desta-
carme en la asesora miliciana de este territorio.
Casi soy de la partida en la campaa por defender los intereses de Hispania, slo los
vicios de la envidia detuvieron mi cometido pero en la prctica ellos prefirieron privilegiar la
masa de godos que cautelaban los territorios romanos de la Narbonense como el final de la
cultura latina en el mediterrneo. Les concedieron los dos tercios de las cosechas con tal de
esquivar la resistencia de los bagaudas y suevos y vndalos que asolaban la regin. Prefirier-
on el foedus a cualquier otra medida que mantuviera a raya a los brbaros ingratos. Cuando
lo aconsejable era aliarse a brbaros ms renuentes de la estirpe germana, que los hubieran
sojuzgados, y por lo tanto pudieran blandir el hierro contra ellos sin contemplaciones tni-
cas, religiosas ni espritu de cofrada. Era aconsejable acudir a la estepa como ltimo reducto
natural de la resistencia romana y encontrar en ella los elementos ms favorables para su
conservacin. Lo mejor era unirse a ellos para confrontar a la masa de tribus hostiles que
nos asolaban, pero en ese momento la urgencia de la necesidad no permita ver la solucin
en perspectiva. Ahora pienso que la estepa ofrece la mejor solucin, es necesario afrontar los
hechos y en justa medida reconocer el mrito de los hunos para aquel la tarea tan deleznable
al espritu romano. Muy conciente estaba que esta alianza no sera gratuita, el sacrificio del
rgimen de hospitalidad, tan odioso para los patricios romanos, permiti incorporarlos a
este mundo y legitimarlos a los ojos de Occidente. Pero las ciudades no interrumpirn la
visin total de las estepas, slo en el mundo de ellos se puede alcanzar alguna respuesta para
el futuro de esta civilizacin, yo puedo mediar, intervenir para facilitar la transicin hacia el
nuevo estado de cosas.
Correteando a los brbaros hostiles tan slo se prolonga la definicin de este conflicto,
las soluciones reales se encuentran compatibilizando lo que hay con lo nuevo, y yo me la
juego por los que rinden culto al caballo en el rigor de le estepa. Si el grito de este lado
pudiera prolongarse hasta los pantanos de Rvena, tal vez remecera sus cimientos gastados.
Ahora la estepa puede ser la perdicin o la ltima salvacin.

E l Senado no aceptaba la nominacin de Juan a la prpura y diadema de Rvena.. Sin em-
bargo ste se atrincher en la capital de Occidente. Esperara confiado los refuerzos que
lo estableceran de una vez en el trono. Un joven militar de rango ecuestre le ofreci su apoyo
para consolidar un proyecto poltico de alianza con los hunos, definiendo las condiciones
para los guerreros esteparios. As, Juan tuvo a su disposicin ms de diez mil hunos que em-
prendan la marcha para proclamar su mandato. Los brbaros iban con la promesa del saqueo,
ms una fuerte recompensa por obtener el triunfo de Juan. Pero estos no se habran alistado si
la confianza no hubiera estado asentada, y el joven miliciano romano que diriga sus apetitos
conoca de sobra a quienes llevaba como fuerza disuasiva. Pero la travesa demor a estos con-
tingentes, quedando Juan a merced de la contraofensiva de Aspar el general alano a cargo del
asedio, que puso fin a su ataque, apoderndose de Rvena y tomando prisionero al usurpador,
para luego decapitarlo y enviar su cabeza a Teodosio II. Cuando el joven militar llegaba, con
tres das de retraso, a Rvena, a la cabeza de sus aliados hunos; al comprobar la futilidad de
la maniobra tuvo que hacer frente a la desilusin de los jinetes que esperaban obtener mucho
ms por el saqueo que por la recompensa, reiniciando el asedio; pero de no mediar su adalid,
las consecuencias de la debacle hubieran sido desastrosas para Rvena. Finalmente el imperio
de Oriente accedi a pagar una fuerte suma por deponer este asedio. Con su intervencin,
Aecio asegur la vuelta a Panonia de su contingente brbaro, dejando vinculado su nombre al
de los jinetes de la estepa, en un provechoso pacto de amistad.

Y aca en la montaa hasta la llegada del plenilunio, en las noches nebulosas y de fro
intenso despertaba el instinto por alcanzar la estepa para alborotar la comarca. En su
pelaje gris llevaba inscrito el rigor de su ritual como las seales de la ira. Casi al filo de la
medianoche procuraba organizar a los suyos para bajar a la planicie, su liderazgo fundado
en la melena azul era tan evidente como el da o la noche. En sus cuatro patas iniciaba la
marcha lenta posedo por la catarsis frentica de la asonada grupal. Casi como avalancha los
cuadrpedos iban colmando el piedemonte, si algn afortunado poda divisarlos, su pelaje
azul brillaba en la luz de luna la primera advertencia del ataque frontal. Sincronizados por la
fatiga de la espera avanzan cada vez a paso ms presuroso, involucrados en el mismo evento,
van desparramando el olor famlico en cada piedra que dejan, de sus hocicos violentos
baja la espuma que va dejando el rastro acelerado de la contienda que se avecina; mientras
el sigilo y la oscuridad los acompae, el ritmo de la marcha apenas se hace perceptible a
la distancia. Kok - Bri baja hasta el descampado, los aullidos previos exacerban el nimo
exorbitante de los suyos. Los centinelas al dar la voz de alarma provocan la aceleracin de
la manada que meticulosamente se distribuye en las reas ms apetecidas. En el torbellino
de la celada, los gritos humanos y los aullidos se funden en la visin ms desoladora, como
saetas la jaura se lanza en todas las direcciones impulsada por sus apetitos, los nios son
los nico que importa en esos instantes y en su proteccin se descuidan otras prioridades;
siempre ocurre que el botn principal, los animales y aves de corral, son obtenidos bajo aquel
estado de pnico. Protegidos en le interior de sus casas, slo algunos lanceros diestros en la
visin nocturna pueden dar caza a alguno de los predadores, pero los resultados superan a
todas las bajas. La noche vuelve a cobijar la huda repentina que los hace volver a sus mad-
rigueras en retirada fantasmal. Siempre es lo mismo en plenilunio.

 - Parece insuficiente todo lo que has hecho, tu presencia en la ciudad imperial insulta al
mismo Valentiniano.
- Podras decir que insulta a tu protectora, ahora que desalojaste Cartago te refugias bajo
las sbanas de Gala Placidia.
- Tu juventud rebosa los lmites de la obediencia, crees que lo sabes todo pero terminaras
sin el respaldo de la autoridad que osas avasallar.
- Es la misma autoridad que cobija tu cobarda e impotencia, tus aliados vndalos se
bastan a s mismos pero insuflas tu ego suponiendo eres el garante de su presencia en estas
tierras, sin reconocer los mritos que algn da los llevar a las mismas puertas de Roma.
- As es tu amor a los brbaros que te haces llamar Flavio como el patronmico del
bastardo Estilicn.
- Mide bien tus palabras parsito adulador, que las fuerzas que nos enfrentan pueden
llevarte a la desgracia.
- As las cosas esta visto que la diplomacia sobra, si no tienes ms argumento espero tu
presencia en los campos de Rvena.
- Que tus vndalos sellen la suerte que te ha devuelto a las tierras del continente, yo
devolver la mano de tus insultos en el terreno militar.
Casi equiparados los dos postulantes al consulado de Galia se citaban para dirimir las
fuerzas que finalmente controlarn la regin, vndalos contra hunos y godos, las alianzas
con el mundo brbaro definiran la solvencia de la autoridad de los patricios en el campo
de batalla.
Al despuntar el alba los dos bandos se encuentran de frente y el tibio roco de la primav-
era no alcanza a disminuir la tensin que se palpa en el ambiente, los vndalos aprovechan-
do la ventaja que les da ubicarse de frente al sol, alzan sus bruidos escudos de hierro para
encandilar a sus rivales, con esa distraccin inician el ataque confrontando la retaguardia
huna que recoge al elemento ms inexperto de esta tribu, los vndalos conocen la estrategia
de sus similares pero si los lanceros pueden bajar el perfil ofensivo de los hunos, stos an
mantienen intacta la divisin de flecheros con arco reflejo con un ataque frontal tan letal y
nefasto para la iniciativa de Bonifacio que apenas comenzado el avance en forma de cua
de los vndalos, termina aquel con la andanada de flechas hunas.
- Cuando aprenders a fijar t el campo de batalla, al ceder la iniciativa a la pericia de
Bonifacio le das la oportunidad de preparar mejor a su hombres ante nuestra embestida.
- Qu vamos a hacer ahora para dar vuelta este resultado incierto Litorio, si los nuestros
no encuentran el rumbo.
Litorio ms desconcertado que Aecio, lo miraba con ceo fruncido, encontrando la
explicacin del porqu Bleda le encomend asesorar a su protegido romano.
-Los hunos no aciertan a pesar de tu habilidad en el descampado, por la posicin del sol
y tu falta de un sistema que se acomode a la nica habilidad que nos destaca, el avance fron-
tal, slo les das una posicin defensiva que nos inmoviliza e inutiliza, si pudieras infundir
mayor liderazgo ayudaras a desentumirlos.
- Pens que la sola presencia de esta guarnicin bastara para aplacar las pretensiones de
Bonifacio, no medit en el valor de los vndalos para resolver este planteamiento.
- Con la imagen agresiva de los hunos conseguirs que ellos se busquen aliados de
similar fiereza, es la forma como mueves tus piezas lo que hace la diferencia, adems, los
vndalos se destacan en las mismas habilidades, desvalorizar al contrincante no ayudar a tu
posicin, slo una accin suicida provocara cambiar las cosas a tu favor.
Dominado por el mpetu de su juventud, Aecio se abalanza en direccin de su rival, su
caballo logra vencer la resistencia de los vndalos que apenas lo observan en su vertiginosa
carrera, cuando alcanza la retaguardia de las filas contrincantes, puede encarar a Bonifacio que
permanece erguido en su caballo sin disimular el sobrecogimiento que el produce semejante
accin, ambos desenfundan sus espadas y en enconada lucha se enfrentan ante el estupor de
sus correligionarios. Con su espada de doble filo, Aecio acierta un golpe que deja maltrecho a
su rival, los hunos motivados por esta accin avanzan, descolocando a los vndalos. Sin em-
bargo, es una accin disuasiva que prolonga el resultado incierto de la batalla, slo Aecio puede
volcar el resultado, ganando en el factor sorpresa lo que la planificacin no pudo hacer. Boni-
facio apenas puede suspirar antes de aletargar su sufrimiento, con el lder desfalleciendo los
bandos se repliegan para asegurar sus posiciones. En el campo de batalla se lamen las heridas
que no bastan para definir la contienda. Bien entrada la tarde, an no cambia el equilibrio de
fuerzas pero la vuelta a su reducto es lo aconsejable para los de Aecio, dejando el descampado
de Rvena con el recuerdo fugaz de la escena que lleva al joven general hasta las narices del
protegido de Gala Placidia, palpitando en aquellos muslos cabalgados la temeridad de sus
captores de juventud.

C asi en el preludio de la estacin estival, se estaciona en el margen occidental del Rin
una nueva tribu germana. Aparecieron en Dalmacia hace ms de un siglo pero fueron
expulsados y perseguidos hasta que abandonaron el limes danubiano. Con todos los prob-
lemas y las desorganizaciones internas, la consolidacin de esta nueva partida brbara casi
no inquietaba a Rvena, ms bien su asentamiento fue visto con buenos ojos debido al leal
apoyo logstico que ofrecieron a las guarniciones romanas de Soissons Autum, durante la
invasin del 405. Indiferentes a la iniciativa de Radagaiso, prefirieron mantenerse a raya de
aquella vorgine destructiva que azol Galia. Entregados a un estilo de vida ms reposado,
vivan de la agricultura intensiva, en su dieta los animales de corral ocupaban un sitio privile-
giado y esta rudimentaria economa domstica fue el resultado de la exitosa simbiosis entre
ellos y sus vecinos romanizados. Aunque no abandonaron las tcticas belicosas ms bien las
emplearon como disuasivo frente a los elementos obtusos de la administracin romana que
los vean como una amenaza cierta. Pero lo que no se opuso mediante las costumbres, se fue
transformando en peligro inminente dado el aumento de sus habitantes, transformndolos
en serio factor de riesgo ya que contrastaba con el descenso de la poblacin regional, ayu-
dado incluso por las emigraciones que resultaron del avatar germano del 405. Este aumento
en el nmero de los francos ripuarios fue considerado peligroso para la estabilidad de la
romanizacin en dicha zona, contribuyendo a los resquemores de la administracin central.
Tan slo la buena imagen que haban ganado en el ejrcito lograba resarcir este problema.
Al poblar Renania en forma pacfica se gest la base de una floreciente villae franca que
sirvi de modelo para otras agrupaciones brbaras. Sin descuidar sus rudimentarios hbitos,
fueron transformando aquel entorno, menospreciando la aprobacin de las autoridades romanas.
Sin considerar el privilegio del uso del caballo como otras tribus, su ofensiva consista en
el manejo de la espada y los escudos protectores, movilizados en carretas y dando alaridos
muy peculiares eran capaces de provocar el miedo en sus adversarios, fueron artfices de los
cnticos guerreros que iniciaban el combate, con el portento de esas voces al unsono, con-
seguan insuflar al grupo de un espritu de cuerpo.
La espada era un objeto digno de admiracin, fueron precursores en el uso de la frakka o
jabalina como se le llamaba, y tambin del hacha, cuyas destrezas causaba admiracin entre
sus adversarios, las armas eran la personalidad del guerrero debido al cuidado en su diseo
artesanal. El escenario ideal para dar batalla era la selva hmeda, en el bosque lograban la
mimetizacin que les permita sorprender desde cualquier direccin a las guarniciones del
limes o las tribus enemigas, pero en el descampado tenan la desventaja de estar a merced de
los pueblos devotos de la cultura de las estepas y sus jinetes. Las ciudades amuralladas fueron
baluartes desdeados ya que la extensin territorial, y no el saqueo, era su principal objetivo;
adems, no les interesaba indisponerse con las autoridades de Occidente quienes vean con
buenos ojos el trabajo de auxiliares que desarrollaban en el ejrcito y la limpieza de galos en
territorios inexpugnables para los romanos.
En la expansin de los francos, los galos fueron los grandes perjudicados. Sufrieron la ar-
remetida y el despojo de la misma manera que los romanos de otros brbaros. La emigracin
provocada por este conflicto llev a los galos hasta los confines del continente, hacia Armrica,
el ltimo peldao antes de llegar a ultramar, muy pocas poblaciones se quedaron para fundirse
finalmente con los nuevos seores. Aunque ya era ocupada por nativos celtas, los galos incre-
mentaron su poblacin en dicha regin. De talla superior y tez ms rubicunda, los francos con-
trastaban con los desafortunados galos. El hbitat vari, la cruz celta desapareci de los cement-
erios, las pequeas villae francas se transformaron en focos de asentamiento para una poblacin
cada vez menos recelosa de la reaccin de las milicias romanas. Si bien otras tribus germnicas
llegaran ms tarde, los francos supieron poner su sello, casi como los godos en Hispania.

 - Dominars algn da la misma extensin que hizo de Roma el centro del mundo,
mientras tu educacin te prepara en las tareas de gobierno, yo procurar alejar a toda la ralea
que pulula en esta corte y que tus antecesores enaltecieron en cargos de privilegio, pagando
con una gestin miserable y desafortunada para el rumbo del Imperio.
Gala Placidia era el personaje actual ms polmico y misterioso; atrs quedaba la nia
sumisa que en la devastada Roma se entregaba a los godos como rehn, y su matrimonio
con el brbaro Atalfo que provoc tantos dolores de cabeza a su hermano Honorio quien
hizo esfuerzo por evitar que mascullara la imagen de la familia real, aquella que se entregaba
a las costumbres brbaras en el Reino de Tolosa. Casi como objeto de atencin permanente,
Gala Placidia supo mantenerse en el primer plano, despus del alevoso asesinato de su
cnyuge en Barcelona, luego de resistirse a volver a tomar el camino sealado por Alarico,
huy hacia Aquitania buscando al proteccin del usurpador Constancio, otra espina para
el pobre Honorio que vea a su hermana prisionera de una maldicin, quizs por el cruel
ajusticiamiento de Estilicn, sumando a esto el saqueo de Roma por parte de los godos,
resulta fcil reconocer el sentimiento de culpa del emperador romano. Gala Placidia aceler
el desenlace final de su hermano quien al final de sus das saba que su sucesor sera el hijo
habido entre ella y Constancio en legtimo matrimonio, pero ya supona de antemano que
pagara con su inmadurez el mismo derrotero tortuoso que el propio Honorio fue incapaz
de contener. Era la nica satisfaccin que se llevaba a su tumba. Nuevamente los destinos
de Occidente eran confiados a un imberbe de 13 aos.
En la corte de Rvena, luego de la muerte de Honorio, era previsible la vuelta de Gala
Placidia. Su belleza no disminua su fuerte carcter adquirido en tan variadas circunstancias;
como siempre lograba manejar los hilos del poder sin detentar cargo alguno, slo una influ-
encia que cargaba en la cuenta final de las decisiones ms trascendentes, ni el propio Atalfo
pudo soslayar aquella carga al buscar repentinamente el apoyo de Roma hacia la causa de los
godos, despreciando los consejos ms ofuscados pero tradicionales en contra de la autoridad
occidental. Tan imperceptible como un cambio de opinin era el hlito que insuflaba
Gala Placidia en la alcurnia del poder; ahora todo su esmero estaba destinado a mod-
elar a su hijo y designado Valentiniano III segn los criterios que reservaran a Rvena en
antiguo esplendor romano, slo con el apoyo de los brbaros que supona incondicionales
al conde Bonifacio.
- Te librars siempre de los consejos brbaros que no estn mediados por el sereno reflex-
ionar de la necesidad de tu dominio occidental, el control est en ti, ellos ponen la fuerza y el
instinto que t necesitas para organizar las provincias, recuerda que te ofrecen un servicio sin
el cual quedan al margen de los beneficios de esta civilizacin por la que estn embelesados.
- Dales una religin en que creer, un pan para comer, unas tierras para ocupar y los ten-
drs felices, pero tus planes deben sobrepasar todas sus apetencias naturales, mantenlos as
para la paz y el equilibrio de Occidente.
- Para las intrigas de palacio puedo cubrirte y defenderte, tendrs colmada tus necesi-
dades mientras est viva, tus odos sern sensibles a mis palabras, y estos consejos te man-
tendrn en la cspide del poder.
El nio recordaba de su madre los bucles negros y una mirada inquieta que la deses-
peraba, la tez poco plida y los labios menos pronunciados y sensuales eran la herencia de
Constancio. No poda mantener fija la vista, ya que su atencin se extasiaba en la contem-
placin de las armas que se mostraban a la entrada del aula regia, un nio cuya capacidad
de retencin de por s es deficitaria, estaba parado frente a su madre que ya haba pensado
en un tutor para apurar sus conocimientos militares y adelantarlo a todos los muchachos
de su edad, mientras ella se encargara de dirigir los destinos del Imperio hasta que cumpla
la mayora de edad. Todo pensado, incluso soaba con construir algn da un mausoleo
memorial de toda la familia en esa tierra.
Tomndolo en los brazos y fijando su vista en l, lo obligaba a dejar de llevarse por su
curiosidad de nio y centrarse en la circunstancia privilegiada que le tocaba vivir, mientras
repeta incesantemente la historia del esplendor de sus antepasados como si eso tuviese
algn significado para Valentiniano, a veces lo zarandeaba para encontrar sus ojos en los
suyos, en un empeo obstinado por enderezar una rama que apenas empezaba a ver la luz.

 - Aprenders, al menos tienes el respeto para imponer tus decisiones, en la corte de mi
padre tus recuerdos quedaron asentados como el de un hermano de sangre.
- Agradezco tu apoyo y el de los hunos, sabes todo lo que aprend de la corte de Rua
y en las labores auxiliares puedo asegurarte que ganar un lugar de privilegio para ustedes
entre los dems brbaros, para que alcancen un foedus y un rgimen de hospitalidad mejor
an que el logrado por los godos.
- Litorio es hbil consejero, podrs fiarte de sus astucia para entender las circunstancias
belicosas que te toquen afrontar, debo decirte que me fue difcil alejarlo de la presencia de
mi padre, a pesar de su juventud ya le ha demostrado conocer las artimaas de la guerra, mas
lo convenc al platicarle de tus planes para nosotros.
- Aunque no lo he confirmado la herida de Bonifacio result mortal, no le han visto en
ningn acto pblico, gan el territorio pero su vida pende de un hilo.
- Son las estrategias civilizadas de los romanos, el rumor y la mentira para despistar al
enemigo, nosotros slo consideramos el predominio en el campo de batalla, las cuentas que
salgan de aquello dependern de la disposicin real del contrario en el campo de batalla; yo
te digo no te dejes llevar por el triunfalismo de las informaciones que provienen de la corte,
prepara tu espada para la prxima contienda y llvate los hombres que estimes necesarios-
- Bleda eres el mejor apoyo en Panonia, yo te aseguro ganar para ustedes el gobierno de
esta provincia, incluyendo una jurisdiccin privilegiada, absolutamente a vuestro anhelo; yo,
al conseguir el consulado de Galia podr disponer las tierras entre las comunidades de mi
confianza y todo lo que hagas por mi hoy, te lo devolver tres veces maana.
- Mientras seamos el pueblo ms victorioso de las estepas, tu podrs refrendar tus exito-
sas campaas con nosotros, pase lo que pase tu eres un hermano ms aunque lo niegue aquel
de sangre bastarda que menos merecimientos tiene por su origen-.
- Acaso an queda tanta enemistad entre ustedes, si algunos de tus guerreros lo vitorean
en secreto deberas eliminar su presencia de una buena vez.
- Es el favorito de mi padre, y si reniego su existencia, yo mismo me provocara el aisla-
miento y el rechazo de mis pares, aunque su presencia no me favorezca en nada, tu plan de
asesinarlo es desquiciado, pues su astucia supera cualquier plan en tal sentido, tendra que
conseguir cmplices difciles de encontrar y an cuando tenga xito, puedo verme arrastrado
a mi propia muerte-.
- Al permitirle controlar el dominio sobre las tribus sojuzgadas le estas dando mucha
atribucin, el predominio de su carcter lo est adquiriendo de la prctica habitual del poder.
Aecio no quera expresar la falta de determinacin que perciba en Bleda, frente a la amen-
aza de su hermano bastardo, y que a l mismo no le falt al momento de blandir la espada
contra Bonifacio, fue en esa hazaa personal que logr entender como el carcter refuerza la
imagen de los dems sobre uno mismo, ayuda a generar aceptacin y obtener los resultados
deseados, con esa misma determinacin que muchas veces define nuestro destino.
- Eso lo mantendr ocupado, fuera de los lmites de la comunidad huna, pero termina de
una vez con ese tema; Litorio coment tu lucimiento en la estocada a Bonifacio, apenas se
not tu ascendiente occidental, cmo sucede que ya te confunden con uno de los nuestros.
- Los vndalos no le bastaron para amedrentar a los nuestros, aunque tom la iniciativa
en el campo de batalla yo lo sorprend con la espada al galope, rompiendo el cerco de sus
guerreros, su muerte es inminente-.
- Galia es comida de los godos y burgundios, slo asegura nuestra permanencia en estos
territorios, garantizando un foedus ventajoso con amplios poderes para gobernar Panonia.
En el trmino de la correra por la estepa de Tizsa, ambos jinetes descansan sus bestias en
los abrevaderos naturales del ro del mismo nombre, en el atardecer los relmpagos anun-
cian la lluvia que obligar el retorno al campamento huno, Aecio y Bleda miran al cielo y
esbozan una sonrisa por el aguacero que moja sus cuerpos, dejando escapar un vapor de
transpiracin que reduce el acaloramiento de la equitacin.
L a muerte de Bonifacio trajo la incertidumbre a la administracin de Gala Placidia, la batalla de
Rvena tuvo el resultado ms inesperado, al cabo de tres semanas el conde africano agonizaba,
sealando el rumbo al triunfador Aecio cuya nominacin al consulado de Galia se aseguraba sin
una clara victoria entre las agrupaciones vndalas y hunas. En su nueva funcin, deber conciliar los
intereses territoriales de las agrupaciones brbaras que, cada vez ms frecuentemente, ingresaban por
el limes renano. Restaurar la antigua lnea Soissons Autum pareca una quimera; si tan solo asegurara
el territorio para las fuerzas ms cohesionadas y mejor perfiladas hacia Occidente podra realizar una
gestin brillante. Segua de esta manera el trazado de la vida de Estilicn, el cual apareca como una
influencia fantasmal pero decisiva en el destino de Aecio. Bonifacio refregaba en el rostro del joven
cnsul su nombre Flavio y razones le sobraban para suponer la inspiracin del ex magster militum en
su vida, vndalo pero de educacin romana, era el referente ms prximo, suponemos respaldado por
el lazo de amistad entre l y su padre, y el modelo ms idneo para modelar su relacin traumtica con
Occidente. En su cautiverio feliz entre los brbaros, coincida su formacin con la estirpe brbara de
Estilicn, quien valoraba el elemento brbaro como nadie en la poltica militar romana. En su opor-
tunidad, Teodosio apreci ese valor y supo tener cerca los consejos del vndalo, en su muerte pens
que transferira dicha sabidura a su hijo Honorio, colocndolo como tutor de l. Pens que volcara
su conocimiento del mundo brbaro en el pber emperador de Occidente, pero el destino quiso otra
cosa, agazapado bajo sus pasiones, Honorio se escud en los consejos de los pasillos senatoriales que le
recomendaban deshacerse de Estilicn casi como una influencia perversa para el rumbo de la poltica
romana, el resto es historia conocida y refleja la impericia e ineptitud de la juventud de Honorio que
vacilante se dej seducir por los aristcratas romanos, negando el aporte brbaro al nuevo orden de
cosas en Occidente.
Aecio simbolizaba el arquetipo brbaro que caracterizaba la influencia ms favorable de aquel
nuevo orden, como apertura de Occidente hacia los nuevos inmigrantes. En su conocimiento de los
godos y los hunos podra conciliar los intereses del mundo brbaro en beneficio de la continuidad de
Occidente, pero los lderes polticos seran recalcitrantes y, a
pesar de su victoria debera afrontar la misma oposicin que condujo al colapso de Estilicn. La
forma ms aceptable de integrarlos al orden Occidental era liderarlos en campaas de extincin de
elementos inconvenientes para la prolongacin de dicho orden, cmo suceda con los bagaudas, tan
rechazados por todos los regmenes romanos. Aecio vea la oportunidad de incorporarlos a la cam-
paa de eliminacin de aquellos grupos ms radicales en la defensa de la integridad regional, para
legitimarlos a los ojos de Rvena.
En la defensa de las ciudades amuralladas de la tupida selva glica. Aecio redescubrira el aporte
de sus captores en el resguardo de los intereses de Rvena. Ms que ninguno form una coalicin
guerrera en base a los godos, alanos y hunos, todos brbaros sometidos por el rgimen de hospitalidad
y con aos de transaccin por beneficios de parte de la autoridad de Occidente; promesas que se cum-
plieron con el otorgamiento de la gubernatura de Panonia a manos de los hunos, los que aportaron el
grueso de los elementos para la defensa del limes danubiano y las campaas de extirpacin de nuevos
inmigrantes ajenos al rgimen de letes o tratados de hospitalidad. Con una inteligencia superior supo
captar a los brbaros ms hbiles en el arte de las estepas, especialmente el manejo de los caballos,
como forma de prevalecerlos frente a aquellos brbaros de estilo ms pedestre pero igualmente agresi-
vos. Lo que vendra era la oposicin natural de los aristcratas ms renuentes a otro orden que no
fuera el del mediterrneo itlico. Pero los caballos y el uso extensivo de las tierras en su beneficio se
impondran en el medioda galo como la compensacin hacia la labor de los nuevos sbditos.
La renuencia de las ciudades fortificadas no alterara su carcter defensivo, sino ms bien
reforzaran sus murallas contra el asalto brbaro. El descampado sera la tierra a disputarse
entre ellos.
G ala Placidia ver mi cabeza erguida con el resto de mi cuerpo, pero nunca ser ofrenda
de lealtad de ningn oportunista bastardo. No quise alejarme de Italia, mas la amenaza
del sobrino de Bonifacio, Sebastin, oblig mi retirada. Junto a mis incondicionales aban-
don el ltimo rincn de Occidente, rumbo a Panonia, nuevamente Rua me tenda la mano
de los hunos, con ms inseguridad ahora, recobrara fuerzas con el afecto de su gente pobre
pero soberbia, en medio de esos rigores que ya me eran familiares. Desde la altura que do-
mina la planicie presenci el espectculo grandioso de aquella vastedad humana, y las crines
brillosas de todo el ganado equino; en el paisaje eterno que me cobijaba nuevamente podra
hallar la tranquilidad de espritu y renovar mis esfuerzos por ganarme la voluntad de Oc-
cidente. Saba de sobra lo que eran capaces de hacer de hacer estas gentes azuzadas con la
promesa de alcanzar el mejor botn, pero nadie cavilaba lo suficiente para obtener mejores
condiciones de vida, ni Uldn, ni Mundziuch, menos Ra, podran emprender la iniciativa
que de seguro los colocara en el centro del poder, sobrados en capacidad tal vez se reconoz-
can en algn lder del futuro. Pero desde la altura puedo ver todo el potencial que esconden,
quizs en la visin ms premonitoria que jams he tenido en mi vida, con imgenes que
mantendran mi mente despierta incluso en los perodos ms letrgicos, mi amistad con
ellos era la fortuna mejor lograda hasta ese momento, as lo comprend por primera vez.

A un costado de la ribera del Loira el grupo de jvenes celtas disfrutaban la anticipacin de
la primavera, sin la corriente tormentosa que colmaba la franja media del Loira, podan
baarse para eliminar la brusca alza de temperatura que empezaba a molestar a la comunidad.
Pero en ese atardecer los acontecimientos habran de tomar un curso insospechado. El sopor
del atardecer en la planicie aliger el comportamiento de los inexpertos celtas, que desatendi-
eron la vigilancia embriagados en sus apetitos libidinosos, las parejas se zambullan en el de-
senfreno del contacto fsico sin menguar en el empuje de llegar a la cspide del placer, apenas
amainaba el empeo dejaba la suave corriente aquellas marejadas provocadas en la revoltura.
En la maleza alguien presinti la amenaza de una presencia ajena a ellos, casi sin alternativa
voltearon sus rostros impresionados por el despliegue a lo largo de esa rea de un grupo de
jinetes brbaros provistos de sendas espadas de doble filo con empuadura de pomo redondo
que blandan en actitud desafiante en frente de los desvalidos jvenes. Con aires de arrogancia,
los jinetes imprecaban con bros a los celtas del abandono inmediato de la zona del ro, pero
en la desnudez y el desconcierto de la sorpresa apenas atinaron a huir ms all de ellos, hacia
el otro lado de la ribera.
Cuando Goar dio la orden, los jinetes se abalanzaron hacia los celtas quienes debieron
seguir su impulso inicial hundindose en el fango que los precipitaba al centro de la corriente,
los caballos desbocados se rebelaban en el empeo de continuar la cacera de los jvenes,
con un instinto que anticipaba los riesgos de apartarse demasiado de la orilla; alguien pudo
bajar de golpe la espada perforando el pecho del el cuello de uno de los huidizos celtas, con-
siguiendo que el miedo aumentara entre el grupo que intentaba llegar a la otra orilla. Los
jinetes fueron testigos de la lenta desaparicin de sus perseguidos en la violenta corriente que
conduca a los despeaderos ro abajo, los gritos de desesperacin apenas conmovan algn
reflejo de los visitantes, quienes se sorprendieron de la exigua resistencia de los muchachos
en medio de los embates de la marea incontenible que los conducira a una muerte segura.
Nadie supo quien era quien, pero el resultado trascendera los limitados terrenos de aquel
acontecimiento, cuando los cuerpos flotaban ro abajo golpeados en la saliente de las rocas y la
exposicin de la herida del celta que sufri el embate furioso del brbaro; entonces la comuni-
dad tuvo la intuicin de la amenaza que se cerna sobre ellos, a partir de entonces se limitaron
las salidas fuera de la aldea, quedando bajo estricta supervisin de guerreros experimentados,
dejando la administracin del Alto Loira a los recin llegados. La tragedia habra de establecer
un precedente para la futura convivencia de todas las comunidades de Galia, llegando incluso
a un levantamiento general de la tribu afectada, pero al amparo de un clima y una tierra ms
provechosa para la estancia permanente, surgiran conflictos que vulneraran la paz que, desde
Augusto, aseguraba aquella civilizacin.
Las ciudades debieron acostumbrarse a la presencia de estas tribus de rudimentarias cos-
tumbres y bruscas maneras que regresaban a Galia a una poca que pareca extinguida, como
la vuelta a la paganizacin en unos casos o el culto a formas herticas del cristianismo, vulne-
rando los principios impuestos por Occidente durante aos. Era el caso de los burgundios que
expulsaron a las autoridades romanas de los edificios consistoriales en Galia Oriental asumi-
endo todo el boato del protocolo imperial pero imponiendo rituales y smbolos de la estirpe
guerrera que representaban. En el 413 firmaron un foedus apoyados por el usurpador Jovino
y durante treinta aos reinaron del Rin al sur, en la regin conocida como Germania I, en el
reino de Worms. La brusquedad de esta implantacin supuso que la nueva administracin
militar conjugara los elementos ms propicios y con ms trayectoria junto a Occidente para
hacer frente a las hordas menos comprometidas con el Imperio. Aecio conoca bien a sus
futuros aliados.
- Para la entrevista necesito me asesores de cerca, espero que no te espanten los godos.
 - A decir verdad es ms aconsejable que vayas con elementos francos y romanos, los hu-
nos somos de mala reputacin, si vas a hablarles de la amenaza burgundia en Galia es mejor
que aquellos que somos modelos del reino de Worms estemos en terreno aparte.
- Tuve un cautiverio de cuatro aos entre los visigodos de Alarico, mi pubertad recuerda
los libamientos con grasa y el olor a sudor putrefacto de estos rubios guerreros.
- Las greas doradas no son fciles de olvidar en especial el de las mujeres que tiene un
perfil tan bello.
- Las rubicundas son mi adoracin secreta, esos ojos azules son difciles de olvidar, en
esa piel blanca podras encontrar la felicidad que nunca soaste.
- Eres un modelo de virtud y coraje, me carcajeo al pensar que tu celibato se mantuvo
inclume en medio de esas bellezas, conocedor de godos y virgen inalcanzable para sus
hembras, ja, ja, ja.
- Hablas muy rudo, pero quisiera que experimentaras la cercana de esa mirada acaso
podras liberar tus energas ms pudorosas.
- Yo hablo por envidia, apenas he visto el frente de un ataque godo y mi impresin se queda
fijada en esos rostros agresivos que desafan las fuerzas ms incontenibles de la naturaleza.
- A pocos metros diviso la corte de Teodorico, puedes observar los grupos de godos
rodeando a Teodorico I, toda esa lealtad puede cambiar el rumbo de los ms fuertes.
- Detengmonos aqu y evaluemos el plan de presentacin segn lo comentado, llvate a
tu grupo de avanzada mientras yo cubro esta retaguardia con mis hombres, si ves una seal
de peligro blande tu espada y sabr proteger una rpida huida.
El reino de Tolosa, en el centro de Aquitania, era la regin ms privilegiada de Galia,
con un clima templado, una frondosa vegetacin y pastos tiernos para la estancia equina,
todos los recursos estaban a la mano y quizs esto fue determinante en mantener a la comu-
nidad goda fija a ese terruo. Luego de Valia, la continuidad de la poltica de cooperacin y
hospitalidad estuvo en manos de Teodorico quien se apresur en renovar dichos votos con
las autoridades occidentales, con un ejrcito superior a la decena de miles poda mantener
resguardada la regin de otras incursiones brbaras, incluso lo realizado por el rey Valia, ex-
pulsando a los vndalos, alanos y suevos, fue meritorio en la prolongacin de estos acuerdos.
Ahora importaba terminar con la amenaza bagauda, que saboteaba los acueductos de las vil-
las y ciudades, desviando el curso de las aguas y debilitando el riego en zonas pobladas. Casi
como una provocacin el encuentro entre el cnsul de Galia y Teodorico se haba acordado
en el corazn de la regin vascongada, epicentro de la actividad rebelde y anti romana. Re-
memorando el histrico encuentro entre Alarico y Estilicn, prcticamente la distribucin
similar de los elementos godos en el terreno hizo caer en un arresto de nostalgia al joven
Aecio que lo paraliz en su caballo, llamando la atencin de su tropa por el extraamiento
interior de su lder, una vez vuelto en los cinco sentidos reanud la marcha sin dejar de
recordar la figura de su padre, con los ojos humedecidos.
- Detengan la marcha, yo me adelantar hasta llegar al emisario de Teodorico, aunque
median acuerdos de hospitalidad no dejen de medir las fuerzas a que nos enfrentamos.
Siguiendo el curso de su destino, Aecio visualizaba de su infancia el momento de su entrega
a los godos, ahora, en el rango que detentaba, se impregnaba de aquella mgica predestinacin.
Envuelto en sus ropajes romanos, volva al encuentro de su pasado, encarando la enrgica mirada
de los bucelarios del rey godo con el conocimiento de quien abarc todos los mbitos de ese sub-
mundo. Su mirada se diriga a cada godo, consiguiendo apaciguar la extraeza de los que vean su
singular pasividad que no extrapolaba inseguridad alguna frente al contingente germano. Quizs
el amuleto que guardaba podra allanar el camino hacia el entendimiento, pero prefera depender
de las suspicacias rivales que le abran el camino hacia el rey de los godos.
 No hubo necesidad de intrprete para sorpresa de algunos guerreros yo poda entender
el dialecto godo, las palabras no salan fcil, ms an con la fijacin de esos ojos azules, cubi-
ertos de greas, rodendome para cautelar el espacio ntimo al que llegaba el aliento de Te-
odorico, me iba desentumeciendo de aquellos recuerdos del pasado, pero la severidad en el
trato me sustraa a este mundo, de pronto record a Rodericus y pregunt por l, quedando
el grupo estupefacto por la repentina mencin de ese nombre, alguien record que un roma-
no haba convalecido con menos dolor su cautiverio en la compaa de Rodericus, entonces
dije mi nombre cmo aquella vez en la fortificacin de Carnuntum y el aura de misterio se
desvaneci cuando comprobaron mi experiencia entre ellos. La dureza dio paso al asombro
y luego se aliger el peso de esas miradas sobre mis hombros, el propio Teodorico recordaba
la imagen del enano regordete consultando entre los suyos la fecha de su muerte, yo baj la
cabeza en seal de respeto sincero, al mismo tiempo record el amuleto que el propio Rod-
ericus me entreg al final de mi cautiverio, de la alforja saqu una espada corta de doble filo,
instantneamente me fue arrebatada como un objeto de adoracin arrancado a sus manos,
la rbrica de su autor recordaba el trabajo artesanal casi extinto en la fundicin de estos
objetos, entonces los que permanecan reticentes a mi presencia aflojaron sus prejuicios y
pude establecer el vnculo afectuoso que demandaba la poltica de acuerdos y cooperacin
en la que estaba empeado. Con Teodorico afianc la alianza en los campos vascongados,
consiguiendo el respaldo del grupo brbaro dominante en Aquitania e Hispania.
F runciendo el ceo acentuaba sus rasgos ms enrgicos, cargaba sus pmulos con los
flecos de su cabello liso que apenas se inmutaban con los soplidos de la borrasca ves-
pertina, en la anchura del surco orbital sus ojos divagaban alocados por la planicie pannica.
Pero el color negro del pelo aumentaba lo sombro de su expresin facial, lo cual no era poco
habitual entre los suyos, slo que en este caso resultaba una impronta de su personalidad
determinante y agresiva. A caballo se ergua en postura soberana, rodeado por un selecto
grupo de incondicionales, sin embargo departa con los suyos como uno ms del grupo, este
rasgo de familiaridad y cercana a su contingente, unido a la sobriedad en su atuendo y el
carisma que emanaba hacia sus subordinados, que lo vean ligado a las altas investiduras de
la aristrocracia huna, le asignaron una popularidad que a temprana edad superaba a la del
mismo hijo legtimo de Mundziuch. Aunque alejado de la corte de Tizsa, en las estepas
panonias custodiaba las espaldas de su pueblo, manteniendo a raya a las huestes proveniente
de Asia, siguiendo la ruta de sus antepasados. Aecio ya saba de enigmtico liderazgo al
comprobar la breve estancia de Atila entre los romanos, en idntica situacin vivida por l
con los godos y hunos como rehn. Lo conocera mejor cuando deba buscar su alianza para
contener el avance de los brbaros por el norte, en la frenada de los burgundios en Galia,
conocerlo era admirarlo. En todos estos aos supo rodearse del cario de los jinetes hunos,
imponiendo las estrategias que se acomodaban mejor a cada personalidad, departiendo en
sus ritos paganos y celebraciones eufricas, apenas era creble su origen, alcanz el respeto
entre el elemento ms popular de la sociedad huna.
 - Tal vez podran apaciguar sus quejas si mantuvieran los resguardos correspondientes en
sus zonas.
En algn lugar de Auvernia se eriga el campamento de Aecio, estacionado segn el
momento difcil que pareca disputar dicha regin entre facciones dismiles. Aquitania era
intocada por otros brbaros ya que la renovacin del pacto y el podero de los godos evita-
ban la tentacin de invadir la regin ms provechosa de Galia, pero ms al norte la situacin
era tensa, Auvernia era tan interesante para los brbaros como su vecina y mucho ms vul-
nerable, esto hizo meditar a Aecio en la conveniencia de estacionarse en esa regin hasta
apaciguar los nimos y compatibilizar los distintos intereses.
- Deja la prdica fcil y dales la compensacin que ellos buscan-, llevndolo a un lugar
apartado, Avito, el asesor aquitano impuesto por Teodorico, le recomendaba a Aecio la
oportunidad de repartir la zona entre los viejos y nuevos asentados-.
- El bajo Loira bien puede ser mantenido por los alanos que han sabido disminuir la
amenaza de los bagaudas, mereciendo la compensacin correspondiente, mejor an podran
asegurar la anona de la ciudad de Orlens.
- Los celtas siempre han sido difciles en el compromiso hacia los intereses de Roma, bien
puedes ubicarlos al sur, en terrenos descolonizados y carentes de valor, mantn tu promesa hacia los
alanos y a los celtas dales un tiempo para corregir sus posesiones territoriales.
Al concluir la entrevista en los campos vascongados, Teodorico supo contener cualquier pre-
tensin silenciosa de Aecio, imponiendo la asesora de Avito en las estrategias militares y las com-
ponendas territoriales, as aseguraba los intereses de los godos ms al sur. Dejando los sentimen-
talismos a un lado, Aecio acat el consejo del rey godo, manteniendo las relaciones cordiales que
l pretenda con dichos germanos. Quizs debi manejar con tacto la incorporacin del nuevo
consejero al lado de su lugarteniente Liborio, como buen huno supuso el conflicto que traera la
incorporacin de Avito, pero pudo mantenerse a distancia en la conversacin con los emisarios
celtas, demostrando un espritu de cooperacin que el joven cnsul valor mientras comprobaba la
personalidad del aquitano en las circunstancias que deban afrontar.
- De los alanos puedes sacar mejor provecho y si lo piensas, asentarlos aqu te propor-
cionara aliados para reforzar la lnea defensiva-.
- Si piensas en un rgimen de hospitalidad debes meditar en el estilo de vida trashu-
mante y el otorgamiento de los dos tercios sera insuficiente para mantener a sus caballos
que requieren de pastizales en gran extensin, esto puede darles un territorio que en propor-
cin a su poblacin superara a los acuerdos con otros brbaros muy superiores en nmero.
- El privilegio de la caballera debera corregir tus clculos, pues si miras bien el peligro
proviene de las estepas, no del norte.
- Tu observacin sale de lugar y no tiene fundamento, en tu calidad de recin incorpo-
rado pareces no reparar en la presencia de hunos en mi expedicin, y son los aliados ms
probos que poseo-, el talante de Aecio se desencaj ante al inoportuno comentario de Avito
que se aventuraba a conjeturar peligros del otro lado del Danubio, algo inconcebible para
Aecio que se jactaba de su amistad con el reino de Tizsa, suponiendo esa actitud a la proyec-
cin de miedos ancestrales entre los godos hacia las hordas hunas, lo que no dejaba de ser
cierto segn el relato oral de los ltimos episodios de esa comunidad antes de romper el
limes. Relatos que eran conocidos por Aecio.
Como eplogo de la tragedia del Alto Loira, los alanos se consolidaban en ese territorio,
mientras los celtas iban cediendo posiciones. An sin la ventaja de un rgimen de hospitali-
dad, este grupo de alanos poda asegurar una mejor suerte, apoyados por el cnsul de Galia,
que la de aquellos que fundaron un reino junto a los vndalos en al ex Cartaginensis, a los
cuales el futuro no les deparara grandes cosas.
L azos para fustigar a las bestias del otro bando, espadas cortas para la pelea frontal, un
jubn en tela de cuero de cabra les serva de peto. Pero esa descarga de caballera era de
otro mundo, el sonido de la horda iba jalonando por el estruendo del galope furioso de la
avanzada, solan cubrir de largo una gran extensin, vitoreando los cnticos apotesicos que
animaban el mpetu ofensivo de los jinetes, en primera fila los espantadores, desnudos y con
el hedor del meado equino, causaban una gran impresin en sus adversarios, provocando
un cosquilleo que les recorra todo el cuerpo y que les apretaba el pecho en la desesperacin
por salir de ese infierno, la imagen de ese encuentro sola acompaar de por vida a los que
salvaban para contarlo. As la leyenda de los demonios de la estepa recorra como reguero de
plvora a las comarcas de Oriente y Occidente, en relatos que los viajeros y sobrevivientes,
en noches de abultada compaa, solan compartir con la aadidura de comentarios exag-
erados pero que no escondan la impresin grandilocuente que transportaba el prestigio de
los hunos a todos lados.
Sueo con el eterno galope de esas hordas aniquilando las ciudades que se levantan
con la falas pretensin de eternidad, sueo con el tiempo en que se imponga la estepa por
doquier, que la pesadilla de esos cascos repiqueteando el suelo desrtico alcancen la uni-
versalidad para atrapar esta civilizacin, remota y estacionada, en el encantamiento de la
trashumancia. Para aquellos que no creyeron en el orden que nos sujetaba a esta cultura,
podra llevar el terrorfico cuadro de las humeantes ciudades saqueadas bajo el espectro de
los guerreros hunos. Inventando un rgimen de vida que seleccione las estaciones y las tier-
ras ms adecuadas para el pastoreo de nuestros caballos, extendiendo este reino hasta los
confines del continente, propagando el culto al fuego y el lobo en todas partes. Levantadas
las ciudades sabremos que debern rendir obediencia con el deber del tributo y seremos
interdependientes para mantener ambos estilos, solo as podrn esconder sus pecados detrs
de sus altas murallas.

S in el esplendor de las construcciones romanas, Rvena se constitua en una ciudad puer-
to importante hacia Oriente, la ex capital de la provincia de Emilia era la principal salida
al Mar Adritico, su arquitectura se destacaba en los mausoleos y templos de devocin
cristiana, muy sencilla era la residencia del emperador comparada con el Palatinado romano,
quizs en el apuro del traslado se olvidaba el impacto de las monumentales fachadas de los
edificios pblicos, de que adoleca la provinciana Rvena. Aunque una vez muerto el usur-
pador favorito de los godos se flexibiliz el acceso a la capital de Occidente, los herederos
de Honorio privilegiaron la proteccin de los pantanos. Gala Placidia no fue la excepcin y
junto con mantener la corte de Valentiniano en Rvena, se esmer en producir un cambio
arquitectnico que realzara la presencia de las altas investiduras del poder poltico.
La presencia de funcionarios de alto rango era inusual, ya que el poder senatorial asen-
tado en Roma se reservaba ese derecho, slo el juicio de Gala Placidia poda influenciar
para traer a Rvena a cualquier persona bajo el mandato poltico de su hijo. As, esa maana
poda verse la presencia de Aecio en su residencia suburbana.
- Puedo arrogarme el derecho de conceder tierras por la emergencia que los cambios
requieren, si suprimimos el rgimen de hospitalidad no tendremos el apoyo de brbaros que
puedan contener a otros menos propensos a alianzas con nosotros-.
- Estas repartiendo tierras bajo tu criterio, sin considerar la opinin de las autoridades
provincianas, puedes regalar a tu discrecin todo el Imperio y aqu no sabramos nada, ni
siquiera has insistido en el reclutamiento obligatorio, sabido es que recurres a los brbaros
para detener a los bagaudas, los godos pueden ayudar pero de los dems no me fo-.
- T conoces a los godos, puedes reconocer el prestigio militar que despiertan en las vil-
lae y ciudades bajo su mandato, desalojaron a los suevos y vndalos y pueden hacer mucho
ms por nosotros, viviendo de la guerra puedes adquirir el carcter que necesitas para con-
tener a los ingratos e indeseables, ese carcter me interesa para perpetuar la memoria de
nuestro magno imperio-.
- Pero otorgas tierras que por su extensin podran limitar nuestro acceso a los recursos
naturales y las vas de comunicacin en Galia-.
- Pero mantienen las ciudades intactas, estos aos de hospitalidad han posibilitado que
respeten tus ciudades, si no alcanzan a merecer tus respetos bien podras diferenciarlos
mejor de los otros-.
- Ambos conocemos bien a los brbaros, se de tu cautiverio entre godos y hunos y bien
sabes mi historia, sabrs que privilegio ese conocimiento en los funcionarios emplazados en
Galia, con poder poltico y militar para tomar medidas de gestin en las provincias aparta-
das del Imperio, como es el caso tuyo. Es verdad que apoy a Bonifacio por el mismo mo-
tivo, desdeando tus intenciones, considerando tu escasa edad y el excesivo apego a la tribu
de los hunos, que aun no cuentan con mi confianza, pero le has vencido y debo reconocer
que tu liderazgo en provechoso en Galia, lo que me queda por comprobar en cun leal eres a
Occidente-. Dicho esto ltimo, la mirada fra de Gala Placidia se clav de frente en la faz de
Aecio, contrayndole el rostro en un estado de perplejidad, porque la fuerza de exposicin
de sus ideas iba a la par de su belleza que estaba intacta, a pesar del paso de los aos.
- Posibilitar la travesa por las rutas, proteger los acueductos, y resguardar las ciudades
cuyas murallas no son lo suficientemente altas para contener la arremetida de grupos br-
baros del norte es mi objetivo, si no te parece lo suficientemente leal a tus propsitos puedes
despojarme de tu mandato-.
Al comprobar la sumisin de Aecio, Gala Placidia evapor sus resquemores, dejando
traslucir un sentimiento de afinidad y entendimiento que desnudaba su ntima inseguridad.
Los ojos no le mentan, ante ellos vea al joven cnsul despojado de arrogancia, implorn-
dole comprensin frente a circunstancias tan adversas, que motivaban decisiones aparente-
mente contrarias al espritu romano de dominio y recuperacin de un esplendor arrebatado
por las invasiones. Acercndose ms a Aecio, mientras su mano izquierda apoyaba el codo
de su otro brazo que jugueteaba con el collar que rodeaba su cuello esbelto, buscara la re-
spuesta a las aflicciones del Imperio.
- Cul crees es la mejor opcin que tenemos?.
- Contar con el apoyo de las tribus que poseen aos de convivencia leal a nosotros, y que
detentan territorios de indudable valor estratgico, tanto en el acceso a las carreteras, como
para el control de las ciudades ms importantes, adems, que demuestren cabal destreza en
la guerra de las estepas, porque el dominio del caballo y las armas ligeras de tiro son el factor
disuasivo en las vastas planicies galas.
La sombra de dudas desaparecera de la faz de Gala Placidia al esbozar un tmida sonrisa
de satisfaccin por la seguridad en la respuesta. La promesa de designarlo futuro Magster
Militum aparecera en su mente, pero deba cumplir un ltimo deseo, Alejndose y dn-
doles la espalda al cnsul, le enviaba los ltimos designios de su mandato.
- Mantendrs a raya a aquellas tribus que no estn bajo rgimen de hospitalidad, prior-
izars la antigedad, debern proseguir en la lucha contra los bagaudas, facilitarn y manten-
drs expeditas el acceso de las rutas para el transporte de la anona, como el camino a Tours
en Aquitania, el cual debers mantenerlo bajo el control de los godos. Respecto de los hunos
debes estacionarlos definitivamente en Panonia, para que miren hacia Oriente y alejen su
amenaza de nosotros, no permitir que les entregues tierras por ahora de este lado, hasta que
demuestren una sumisin mayor y respeto a los pactos de hospitalidad, en todo caso debes
resguardar la permanencia de las instituciones romanas en las provincias a tu mandato, el co-
bro de los impuestos, debe ser el recordatorio permanente de quien es el Seor al que sirven,
garantizando adems el rgimen de estabilidad que evite la displicencia de los seores locales
y sus ambiciones de dominio regional, tu presencia en Galia, es la presencia de Roma, no te
olvides de esa responsabilidad que cae sobre tus hombros.
- Mientras Galia est bajo mi mando as se har mi Seora.
Aecio agachaba la cabeza, mientras la satisfaccin plena en el rostro de Gala Placidia
confirmaba su afinidad hacia su gestin; al abandonar el recinto por los pasillos, Aecio no
poda contener su alegra ante la confirmacin de su mandato.

D ejaba beber hasta la saciedad, pero no se envolva en los festejos, en la carpa principal
reciba a los emisarios ostrogodos. El encuentro evitara un derramamiento de sangre
innecesario, que dejara a los hunos como amos y seores de toda la Panonia. Presentar
respetos y una adecuada prosternacin poda salvar a los germanos de un encuentro campal
que los expulsara de Oriente. Valamiro era consecuente con una poltica disuasiva que im-
pulsara la entrada de grandes masas de brbaros en similares condiciones a las establecidas
por Radagaiso, junto a los reyes Teodomiro y Vidimero llevaron a los ostrogodos hasta
las tierras de Panonia. Ms que aliarse, lo importante era rendir pleitesa y sumisin a los
amos de la estepa, los descendientes del linaje de los Amalo buscaran un nuevo colapso si
desconocan el poder de los hunos. Las risas y el jolgorio amenizaban la noche en el ro Tiz-
sa, olvidaban rpidamente sus habitantes los acontecimientos de los ltimos meses. Aunque
todo volva a la normalidad, demasiado fcil resultaba para Atila la obediencia de su pueblo,
que aceptaba la magnnima reparticin del Reino entre los dos hijos de Miundziuch. Con
sentido de oportunidad, el nuevo rey preparaba esta fiesta con el nimo de demostrar que
slo l poda infundir suficiente respeto en toda la regin como para obligar a los pueblos
vecinos a buscar la misericordia de los hunos; tanto as que obligaba a esta delegacin ger-
mana a postrernarse en su presencia, indicndoles previamente, por medio de sus asistentes,
que evitasen mirarlo directamente a los ojos. De aqu en adelante las delegaciones extran-
jeras se cuidaran de buscar la amistad con la corte de Tizsa, incluso Oriente preparaba a un
embajador permanente para evitar futuros conflictos con Bizancio.
Valamiro se anticipaba al reinado del terror que llevara la nube negra sobre la estepa
panonia, en su expedicin rubicunda saba el valor asignado a las doncellas germanas por
parte de los indciles jinetes de cabellera tiesa, as no le fue difcil adivinar el trofeo ms pre-
ciado para llevar al frente de la corte de Atila, el que tuvo a bien dirigir esa docena virginal
a los ms importantes lugartenientes y consejeros a su mando, reforzando la confianza que
necesitaba en esos momentos para la consolidacin entre los suyos.
En la borrachera de este acontecimiento, Atila permaneca observando el espectculo de
alegra, pensaba en los desafos futuros y los planes para su pueblo. Observaba con la mirada g-
lida pero disipada, cmplice de los suyos, un signo de su carcter distante pero al mismo tiempo
arraigada a las costumbres ms ancestrales de los hunos que insistan en la aventura de la trashu-
mancia, el saqueo, la destruccin y la adoracin al fuego. El instinto tribal volva a asentarse en la
comarca de Tizsa, tan olvidado por los acuerdos que deban respetar hacia Occidente.
Los ostrogodos reconocan la situacin y el tributo a los hunos les exigira la renovacin
de ese pacto de sumisin cada cierto tiempo a cambio de acceder a las tierras de Panonia y
Dalmacia con la resignacin por parte de los romanos. La noticia empezaba a recorrer todos
los rincones del vasto imperio Occidental y sin confirmacin, los encargados de las fronteras
habran de lidiar con enemigos germanos provenientes de la estepa.

 - Debes elegir cual de los dos criterios vas a estimular, de aqu en adelante, si la corte
de Teodorico se entera de la presencia de un huno podran evitar futuras alianzas, adems
es descabellado que te aconseje pactar con las tribus de estepa como los alanos, si quieres
fundar la institucin de los bucelarios debes compatibilizar los criterios entre los que son
semejantes y t ya sabes que no somos compatibles con los hunos.
- Mucha ayuda prestaras, si tuvieras la intencin de conocerlos mejor, el estilo de los
godos se asemeja a la estirpe de los hunos, a pesar de cargar a tus espaldas una historia de
sumisin y huida por las hordas de la estepa, podras rescatar el tipo de organizacin que los
coloca a ellos en posicin de liderzazo en la Panonia.
En fantasmagrica aparicin, Litorio aparece en el campamento precedido por una del-
egacin de hunos fieles, de su caballo baja y a pesar de su corta estatura se antepone entre
Aecio y Avito.
- Acaso podras sobrevivir en las estepas de Azor montando tu caballo por das, seras
capaz de organizar una horda de jinetes diestros en el manejo del arco reflejo en un frente
de ataque, provocando la estampida de tus enemigos con el solo estruendo de los gritos de
tu caballera, qu sabes de tu propio caballo?, ms de lo que ignoras de la resistencia de tu
pueblo. Qu sabes para contener a los nuestros.
La mirada de Litorio provoca a Avito que permanece quieto frente a la arrogancia del
aquitano montaraz, el desencuentro entre ambos no sorprenda a nadie en el campamento,
la mediacin de Aecio apenas se limitaba a evadir el conflicto, consiguiendo el concurso de
ellos por separado en la asesora y respaldo de sus respectivos pueblos; su mejor ventaja era
saber que entre ellos no podan comunicarse por la barrera del idioma. Calmaba los nimos
mientras los partidarios de unos y otros rodeaban en crculo el permetro de la controversia.
Las ambiciones contrapuestas slo se superaban en la confrontacin a tribus enemigas o a
los bagaudas, era la mejor manera de tener ocupados sus mpetus agresivos.
- Esto es suficiente.
Contena a ambos grupos para evitar una batalla campal, hablndoles en sus respectivos dialectos.
- Nuestros resultados se deben a la participacin de ambos, tierras hay y los tributos que
se rinden por sus servicios no los pueden tener descontentos-, la toga consular del joven
Aecio apenas sirve de escudo entre ambos, evitando nuevamente un desastre.
- Me preocupa la aceptacin de ese nuevo rey, que comparte honores con Bleda, con-
centrmonos en proveer la informacin sobre ese asunto que me urge, Litorio no dejes mal
a Bleda, recuerda que sus consejos te tienen entre los mos-. Tomndolo de los hombros
consigue bajar la guardia de su lugarteniente huno.
- Y t bien deberas concentrarte en la nueva expedicin de los francos por el alto Loira,
recuerda que Teodorico tiene el privilegio de la regin de Aquitania, con el avenimiento de
la emperatriz Gala Placidia, los nuevos colonizadores deberan mantenerte en estado de
alerta-. Finalmente recordaba a Avito el inters que tena para los godos su participacin al
lado de Aecio.
Al retirarse, Litorio se lleva a toda su camarilla los que montan sus corceles para salir del
campamento a una misin de rutina. Avito, sin embargo, es conminado por Aecio a seguirlo
a un rincn aparte, lejos de la presin de sus partidarios le reitera apreciaciones personales
sobre los hunos que no entraban fcil en los esquemas del godo.
- Ellos me han dado mucho ms de lo que ustedes me aportan, la supremaca sobre Bonifacio
es un logro que consegu gracias a ellos, en cambio los tuyos slo hacen peticiones territoriales.
- Los godos podran haber causado ms dao a Occidente y sin embargo han pactado,
si nuestra presencia te resulta estril...
- Ese no es el punto, yo espero que aporten algo ms a la defensa de estos territorios,
por ltimo motvense por mejorar las expectativas de tus aliados en Aquitania, porque de
irrumpir otras agrupaciones brbaras no seremos los nicos perjudicados, recuerda que lo
poco que queda de las legiones romanas estn estacionadas en Roma, ellos estn mirando
hacia el Mediterrneo y Oriente, slo somos una fuente de recursos e impuestos, para sal-
vaguardar la sobrevivencia de Rvena; por eso que en Galia la autodefensa territorial es uno
de los propsitos de mi administracin, y t eres el Prefecto de las Galias, poderoso seor
terrateniente, y debes acompaarme a cumplir ese objetivo, no lo estropees con absurdas
objeciones tnicas, los hunos son los mejores aliados, logr estacionarlos en Panonia, ellos
saben devolver favores, no son una amenaza, adems debo cumplir mi promesa de lealtad a
Gala Placidia, y esa prueba es la derrota de los bagaudas, debo ganarme su confianza para
evitar a otro oportunista.
Con la espesura de la selva de Auvernia por delante, las tiendas de campaa del cnsul
Aecio cierran la discusin que hizo temblar la frgil tregua entre los brbaros proclives a
su mandato, zanjando apenas por un instante siquiera las diferencias que hacen peligrar la
gestin del cnsul, habra que recurrir a enemigos externos para garantizar la unidad de su
heterogneo grupo.

P alidecan los bronceados cutis rubicundos al nombre de los hunos, quizs yo no me
percataba pero los prejuicios ancestrales me arrastraban por una actitud negativa que
Flavio intentaba disipar, la distancia de esos relatos orales contenan la vertiginosa hazaa
de los godos luego de la destruccin de la corte de Ermanarico, as mantenan la imagen de
los jinetes de las estepas, junto a la desoladora estampa de la ignominia. Morenos, siniestros,
en hordas de miles atravesando sin pausas todas las fronteras para prolongar el polvo de la
estepa por doquier, con ese miedo me acercaba a Litorio.
Cuando esa tarde se presentaron en Le Mans en la compaa de Flavio estuve con la
inquietud de la sorpresa, siendo menos, slo la presencia del cnsul ayud a tranquilizar
mi primera impresin. Con una disposicin tan extraa, empez por presentarlos con ani-
mado entusiasmo, se me acerc con la familiaridad que nos permita nuestra condicin de
bucelarios, invitndome a sorber los brebajes de las alforjas de cuero, ofrecidos en cordial
actitud, no me negu. Aligerados de nuestros ropajes de piel, bajo el sol clido, el perfume
de la campia nos conduca a sensaciones de reposo, sensaciones mezcladas de desasosiego
pero extasiados en la irrupcin de la primavera, a todos no conmova el olor de la yerba y el
ambiente excesivamente polinizado nos transportaba a una atmsfera de paz que olvidaba
la guerra que se cerna en los lmites del imperio. Las risotadas de Aecio ayudaban a desen-
tumecer el ambiente, nos provocaba para saber cual de los dos bandos ejerca el dominio
perfecto en la cabalgadura hablndoles en nuestros dialectos, mientras los partidarios em-
briagados por el licor alentaban la definicin de esta contienda que me empujaba a subir a
mi corcel y seguir esta competencia urdida en la mente del cnsul para romper el hielo y
limar asperezas.
Litorio se precipitaba en la situacin, bravuconeando con sus cualidades y la de su
pueblo. Mont con impetuoso bro empuando la espada, mientras soltaba las riendas que
maniobraban el hocico de la bestia, esfumando la posibilidad de controlar su direccin en la
forma ms fcil. Desahogaba mis mpetus ms profundos, sacando exclamaciones de eufo-
ria entre los mos. Sucedi lo esperado, Litorio ya montado, recogi la invitacin al desafo,
lo que haca vibrar la atmsfera con vtores de uno y otro lado. Slo faltaba las pautas del
reto y su definicin estaba por llegar.
A las puertas de la ciudad estaba Flavio quien pareca presagiar lo que estaba por venir,
indicaba la meta de una presunta carrera que embarcaba a los dems a confirmar el trayecto.
Con el atardecer de fondo nos aprontamos a iniciar la carrera desde una lnea trazada con el
filo de una espada goda, dibujando un surco recto en la tierra seca. Sin mirarnos, esperamos
la orden de inicio, salimos montando al pelo, y en una partida gritada a coro comenz la
disputa. Acechbamos mutuamente en sucia maniobra, con destreza en el conocimiento de
nuestros ejemplares apenas una mano bastaba para dirigir el frente, pelo al viento la distan-
cia se hacia infinita y con argucias desleales intentbamos desmontar el uno al otro, Litorio
agitaba su brazo libre para sacarme de mi punto de equilibrio, yo manoteaba para votarlo
de su jamelgo pero sin considerar la montura a la cul nos aferrbamos. As continuaba la
pugna sin definirse, con el alarido de ambos precipitndose al final de la contienda, en el
xtasis por alcanzar el triunfo apart mis manos de la nuca pilosa del animal, quedando a
merced del viento, acerqu mi cuerpo al del jinete huno tomndolo del hombro, lo descolo-
qu pero la falta de apoyo me llev al mismo destino que Litorio, el suelo. Levantando el
polvo nos escurrimos en la tierra en frentica pelea, lo que acercaba a nuestros partidarios,
mientras sin inmutarse Flavio recoga las riendas de los dos animales desbocados que llega-
ban el virtual empate al final del trayecto. Como seguamos en pelea esta vez amarrados en
el suelo, los gritos de la multitud se aproximaron y fueron trocados por risas al ver la sucie-
dad que nos cubra de pies a cabeza. Al levantarnos no separaron nuestros leales, mientras
al fondo al risa segua colmando el nimo de Flavio que mantena sujetando las riendas de
ambos caballos, asegurando tener a los vencedores de esta contienda que no ramos pre-
cisamente nosotros, a mi la cabeza me zumbaba con todo el trajn y para saciar la sed nos
agrupamos para continuar la celebracin dentro de la ciudad de Le Mans. El propio cnsul
nos condujo a la taberna mientras los vecinos miraban incrdulos el espectculo de estos
brbaros entrando en sus terrenos, es importante precisar que los lmites de la ciudad y los
campamentos germanos sesgaban claramente uno de otros y su violacin apenas era admis-
ible con la autorizacin de un funcionario oficial. El gobernador intentaba disuadir a Flavio
de la conveniencia de celebrar fuera de su reducto pero el cnsul desatendi su opinin,
invitndome a mi y a Litorio a resarcir el desgaste con las tinajas de vino romano, llegadas
en exclusividad a un local habilitado para el trnsito de los viajeros que iban de un punto a
otro de Galia. Todo terminaba en una descomunal celebracin, entre cnticos inmemoriales
de antiguos relatos orales, que esparcan en el ambiente la multiplicidad tnica que estaba
reunida bajo el mismo techo, colmando sus voracidad y dndose un festn mientras compa-
raban sus xitos militares en territorio romano.

 - Tuviste las ideas exactas para organizar el Imperio desde Rvena, yo slo aspiro a ganarme el
respeto de esta localidad, qu ms conozco!.
- Pero debes aportar algo al resto, acaso no estas instruido en la administracin de las provincias,
nunca te formaron para ejercer liderazgo en todo Occidente?.
- Si me hablas de los brbaros, los bagaudas o los usurpadores provinciales yo solo percibo un
orden en la pennsula itlica, desde aqu podremos insuflar el prestigio de Rvena.
- Dime, alguna vez recorriste el Imperio en todos sus lmites?,tu madre te relat los pormenores
de su cautiverios entre los godos?.
- Ella se encarg de manejar el asunto de la administracin provincial, lo ms cerca que he estado
de las provincias es a travs de un mapa, incluso el nico viaje realizado fue a Oriente, en la corte de
Bizancio junto a mi primo donde me inculcaron el valor de la unidad de todo el Imperio, s ms
griego que latn.
- Hasta donde me hablas estas casi en la misma situacin de Honorio, al momento de tomar el
poder en la mayora de edad. No sabes nada de los territorios bajo tu dominio, ni siquiera sabes de sus
necesidades, tan slo dime cmo pretendes unificar las dos partes del antiguo Imperio Romano sin
distinguir ambas diferencias.
- En principio pretendo dictar leyes homogneas, copilar todas la legislacin civil romana puede
ser la mejor alternativa para ordenar los criterios en cualquier parte del Imperio, bajo una sola juris-
prudencia, un solo orden sin importar cuan lejos estn de Roma.
- Pretendes continuar con el rgimen de hospitalidad para las agrupaciones brbaras ms com-
prometidas en el resguardo de la paz en Occidente?.
- Quiero expulsarlos con el concurso de Oriente, ellos han rebajado a nuestros ciudadanos, en
todas las provincias, a personas de segunda categora incluso los acuerdos alcanzados les benefician
bajo todo sentido, hay que terminar con el exceso de privilegios hacia ellos porque no se han ganado
ese derecho, cualquiera que busque el respaldo de estos individuos ser culpable de complotar contra
el Imperio, sabas que los hunos curten la piel de los ratones negros para sus vestimentas?.
- Te repito que no ha sido a la sombra de mi madre donde he formado mi juicio respecto a la
poltica a seguir durante mi prximo reinado, a pesar de sus consejos y de la tutora de su protegido
Aecio, yo busco la forma de deshacerme de los protectores de brbaros.
- Genserico se ha hecho del poder en Cartago, si Escipin viviera para ver esto volvera a su
tumba. Tiene un Reino de vndalos y alanos gobernados bajo la voluntad de su capricho brbaro, En
Bizancio les interesa recuperar Cartaginensis, desean tener el concurso tuyo para empezar a recuperar
el prestigio de la Roma Imperial. No le permitas a Aecio recuperar nuestras legiones Romanas, que se
encargue de Galia con su descriteriada cabeza, organizaremos una partida para derrocar a Genserico.
- Te aclaro que nada ms pretendo recuperar lo nuestro, no debemos seguir cediendo, y que es-
tos traidores nos dicten las polticas que debemos seguir, en cuanto a mi madre ya llegar el tiempo
oportuno para aminorar su influencia, yo comparto tu opinin y tendrs en mi a un aliado, respecto a
Cartago nadie ms que yo quisiera recuperar nuestra supremaca en el Mediterrneo.
- En Oriente esta nuestra solucin, volver a la unidad del Imperio depende de la voluntad para
recuperar nuestra antiguo esplendor, seguir en la poltica de intromisin de los brbaros slo nos
conducir a la anarqua.
-Sabas que en Roma apenas quedan unos cientos de miles de ciudadanos?, apenas interesados
en administrar su minscula ciudad, y pensar que desde all llegamos a gobernar el mundo.
- Por eso debes preservar tus sentimientos y evitar que se desmoronen an ms las defensas de
Rvena, vendr el tiempo de saldar todas las cuentas-.
D e mediana estatura, pelo oscuro, originario de Dacia, su padre tiene ascendiente
vndala, lo cual facilit su cooperacin con Estilicn; ste contrajo nupcias con una
patricia romana cuyos antecedentes no obran en nuestro poder, los que le conocen coinci-
den en que ha heredado los rasgos de su madre. Su piel es blanca y el aspecto ms distintivo
de su rostro es una nariz bien perfilada, herencia materna. A temprana edad le toca vivir
una de las experiencias ms decisivas de su vida, servir como cautivo en la corte de Alarico
para garantizar la permanencia de los godos en Dalmacia, transcurren algunos aos, los cu-
ales no pudieron establecerse con claridad por el autor de este dossier, en que comparte un
cautiverio tranquilo y fecundo en conocimientos que parece ser tiles en su relacin actual
con los godos de Teodorico. Concluido aquel episodio, apenas transcurre un breve tiempo
al cabo del cual le corresponde servir nuevamente de rehn esta vez en la corte de Rua,
junto con los hunos. Aqu podemos establecer fehacientemente la experiencia ms decisiva,
que incluso lo lleva a abrazar la carrera militar al igual que su padre, entre aquellos que lo
vieron desarrollar su labor en la milicia romana, atestiguan su firme conviccin en la nece-
sidad de una alianza entre los romanos y los hunos considerando la eficiencia y el prestigio
militar de estos ltimos, como contrapeso a la avalancha germnica, de cuyos relatos orales
pareca desprender el miedo colectivo a las hordas hunas. En este perodo conoce al hijo de
Miundziuch, Bleda, que facilita su comprensin del mundo de los hunos, y segn ciertos
informantes lo inician en las tcticas militares de estos jinetes, destrezas que sabemos en la
actualidad domina muy bien. Esta amistad le determina su carcter de tal manera que, al
ejercer funciones regulares para la administracin occidental, facilita la gubernatura de los
hunos en la provincia de Panonia, compensando de esta manera todos los favores recibidos
en su cautiverio. Lo que no podemos establecer es el grado de compromiso con el rey orien-
tal de los hunos, Atila, cuyo parentesco con Bleda nos parece a la distancia demasiado sos-
pechoso como para reafirmar un trato proclive a su corte. Igualmente, no podemos concluir
la veracidad de un romance entre el cnsul y una goda, amparado por la discrecin de Avito
quien lo le ha reservado esa dama como prueba de amistad, segn el ritual de los buce-
larios. Militarmente, mostr un desempeo notable como magster aquitum de las milicias
al mando de Flix, combati a tribus brbaras hostiles, su lealtad trastabilla con su apoyo
al usurpador Juan, pero en el campo de batalla queda demostrado que ejerce liderazgo, al
lograr reunir una fuerza de diez mil hunos en la batalla de Rmini, aun vencido, la suerte a
favor de Aecio muestra su indulgencia con el derrotado al sentenciar la vida de Bonifacio
a los pocos das de la batalla, Aecio huye hasta Panonia a refugiarse en la corte de Miun-
dziuch, demostrando el afecto que profesa esta tribu por su persona. De todo lo anterior
deducimos el conocimiento que el actual cnsul de Galia detenta sobre el mundo brbaro,
sus favoritismos parecen estrechar su juicio, perjudicando la apertura a otros aliados. De
todo lo expuesto hasta aqu recomendamos su permanencia en el mando de las Galias,
mientras demuestre su lealtad hacia Occidente. Aunque se mantiene la incertidumbre por
saber el lazo que lo puede atar al rey de los hunos, adems en prueba de buena voluntad
ste le ha enviado esclavos para su servicio. Es meritoria su maniobra tctica que lo llev a
desarraigar a los bagaudas de algunos territorios de Galia y su triunfo sobre los francos que
evit una invasin al medioda galo de insospechadas consecuencias. Hasta el momento su
utilidad e inquebrantable proceder parece convenir a los destinos de Occidente y aconseja-
mos elevarlo a la alta investidura de Magster Militum, terminando este breve informe para
conocimiento de su autoridad.
 - No han recuperado suficientes tierras, sino que vienen por ms, el clan godo no respeta
a Teodorico y se mantiene en una postura confrontacional.
- Tiene que valorar los acuerdos, sino perder todo el respeto que te debe, una rpida
accin disuasiva detendr sus impulsos.
El Magster Militum no puede desconocer la nueva amenaza, aunque intente sacudir
sus prejuicios y obrar con presteza no es fcil desalojar la idea de enfrentarse a los godos,
mientras la persistencia de la memoria evoca con fuerza la imagen de Avito, fiel aliado. En
el toldo de su campamento base las deliberaciones de sus lugartenientes apoyan con fuerza
la disuasin violenta, promoviendo la participacin de los burgundios, antiguos enemigos.
Al traspasar los lmites de Auvernia, el clan disidente sellaba su propia suerte. Llova con
fuerza, y los largos cabellos del Magster Militum confundan su aspecto romano con el
de sus aliados, desenfadado alternaba sin complejos. Galia era epicentro de convergencia
igualitaria entre varias comunidades y las deliberaciones de este tipo ya no extraaban a
nadie, salvo a los romanos del mediterrneo que llegaban hasta all y no comprendan esta
convivencia, menos la estampa del representante ms cercano al Imperio y que cada vez ms
se mimetizaba entre los brbaros, hasta en el uso de las armas, desdeando los puales y
espadas cortas, por las espadas de pomo redondo con doble filo germanas.
- Haremos un ataque sin pedir permiso a Teodorico, esto debe servir de advertencias a
los suyos, le demostrar que puedo reunir contingentes diversos sin su consentimiento e ir
contra de los suyos que no respete los pactos.
- En Narbona concentremos las fuerzas para enviarlos de vuelta, nosotros les devolver-
emos el miedo a sus rostros.
As se refera el lugarteniente ms cercano al Magster Militum, Litorio, entusiasmado
por enfrentarse a los godos, los enemigos viscerales de los hunos, y demostrar en le terreno
militar la superioridad de los suyos nuevamente.
- Pedir auxilio a los burgundios, as demostrarn buena voluntad para mi gestin-.
- Ms que eso, demostraremos que no tienen tan aseguradas sus tierras, buscaremos entre
aquellos que se interesen en ir a Aquitania y ganarse la tertia por servicios a Occidente.
- No tan rpido, te recuerdo que es slo un clan el que nos da problemas, no voy a indis-
ponerme con todos los godos por esta situacin, voy con la idea de disuadirlos y no terminar
con ellos, esa diferencia quiero que la entiendas.
- Son conflictivos y desleales, cmo pretendes mantenerlos en su sitio y evitar que
vuelvan a sublevarse?, recuerda que son un pueblo trashumante.
- Muchos aos en Tolosa les ha abierto los ojos sobre la conveniencia de permanecer
junto a estas buenas tierras con el favor de Occidente, yo les debo mucho a ellos, recuerda
que debo gratitud a Avito por haber afirmado los pactos de hospitalidad con los godos, as
que no insistas en aprovecharte de esta circunstancia.
Litorio deba retroceder en sus argumentos, algo descontento por comprobar los sen-
timientos personales del Magster Militum hacia los godos. Todo se resolvera en una escar-
amuza disuasiva que podra las cosas en su lugar. Adems que un conflicto ms prolongado
slo beneficiara a las tribus anhelantes de entrar en el medioda galo para ganar mejores
tierras, confundiendo todo el esquema defensivo que preparaba Aecio para sostener posibles
embates de los vndalos por el sur o los alamanes por el norte. Ni siquiera pensaba en los
hunos, mientras vagaran por Oriente y mantuviera a Litorio como lugarteniente, esa posi-
bilidad amenazante se vea lejana.
Q ue importaba el clan ahora, slo unos disidentes importunaban el plan maestro de
Aecio, desafiando la credibilidad de los godos en tierras occidentales, un desatino que
no menguaba la confianza histrica depositada por el Magister Militum en sus captores de
antao. Ahora al frente con burgundios, hunos, francos y alanos evitara la arremetida de
este grupo ms al norte de Galia. La ciudad de Narbona era la cita obligada de sus aliados
para sofocar a los brbaros. En la campia la hora del enfrentamiento dej en claro que era
slo una escaramuza ya que el lder godo apenas era un obstculo para el contingente de
Aecio, mucho mayor numricamente. Los hunos de Litorio rompieron el bloque central
rpidamente, mientras la infantera franca daba cuenta de los cados con ferocidad indita,
la primera lnea de arqueros aniquilaba la ofensiva germana, con flechas de dos puntas
lograban traspasar la gruesa capa de piel curtida usada como peto por los godos, en vano
reaccionaron gracias a la impetuosidad belicosa ya que se estrellaban en la infranqueable
muralla huna, el kening muri y sus lugartenientes se inmolaron ante la derrota inminente.
Apenas la mitad del da bast para exterminar cualquier posibilidad de inestabilidad en la
regin. La sonrisa de Aecio se enarbolaba con sobrada confianza, viendo caer a los bravos
guerreros godos y sus veleidosos deseos, sin ms resistencia todo se terminaba.
Advertencia para Teodorico, el Magister Militum no admitira oposicin en ningn
clan. Pero tampoco discutira su liderazgo en Aquitania mientras se mantuviera en ese ter-
ritorio, sofocando l mismo cualquier intento de expansin ms al norte, con esto ayudaba
indirectamente al propio Teodorico respaldndolo en su gestin, ya que a ste no le inco-
modaba la muerte del lder del clan derrotado, conveniente para todos, el resultado final
dejaba las cosas igual en Galia.

P acen miles de caballos de talla mediana en las llanuras panonias; en un clima poco benigno la mor-
tandad es altsima, quizs porque la lejana influencia del mar, apenas perceptible en las praderas al
pie de los montes Urales, no alcanza a modificar los bruscos cambios de temperatura a que se acostum-
braron por generaciones, sumado a esto los altos ndices de sequedad en el aire, con lluvias torrenciales
que ablandan el terreno y aumentan las enfermedades en la poblacin equina. Esto resenta a las comu-
nidades hunas que tambin se vean afectadas por las inclementes condiciones climticas que mermaban
su fuente de sustento. Litorio conoca bien esta contingencia y en una expedicin de regreso a Galia,
aprovechaba para comentarle las inquietudes que podran rondar en las mentes de los asesores de Atila.
- A pesar de que gozan de un poder inapelable que les permite gobernar toda la llanura de Panonia,
estos aos de radicacin permanente les ha puesto en evidencia que todas las garantas para sus saqueos y
venta de esclavos valen nada ante la mortandad de sus caballos, hay muchos rumores en el ambiente pero
esta situacin no la soportarn por siempre, puedo vaticinar la vuelta a la movilizacin de los principales
clanes y tu bien sabes lo que eso significa.
- He recibido los dones de Bleda y Atila, aunque no puedo predecir su comportamiento, conozco
todos los favores que he hecho por su pueblo. Entiendo la naturaleza nmada de tu pueblo y recuerdo los
relatos de trashumancia desde los Urales hasta nuestros das, an as no puedo desprender de tus palabras
un riesgo inminente para este lado del Imperio.
- Es una pulsin instintiva, nada tiene que ver con favores recprocos, en este nuevo ciclo de mi-
gracin slo les basta saber que direccin van a tomar para volver a la ruta de la trashumancia. Estos
pactos de hospitalidad para nuestra radicacin permanente son favores que ustedes se hacen para su
propia seguridad, los ciclos vitales que nos movilizan son impredecibles y escapan a cualquier
trato diplomtico.
- Valoro tu preocupacin, pero sigo confiando en los lazos que me atan a los hunos, aunque me valgo
de Bleda para persuadir a tu pueblo, espero que su nuevo lder no desconozca todas las gestiones que nos
unen; al menos necesito un mnimo de reciprocidad y de respeto, an en el caso de producirse aquellas
movilizaciones sabr insinuar el rumbo que evite la invasin de las fronteras de Occidente.
- Te aconsejo que apresures tus insinuaciones ya que en la prxima asamblea de clanes se dilucidar
el camino a seguir ante dicha situacin.
- A priori es aconsejable que abarquen el territorio de Oriente, que sigan la ruta hacia Tracia que los
godos de Alarico supieron abarcar tan bien, eso nos dara la ventaja de organizarnos y evitar que Bizancio
intente agredir nuestras fronteras para volver a unir el Imperio, yo prefiero esta opcin a cualquier canje
de tierras dentro de Occidente.
- Acaso no sera ms pertinente tenerlos de aliados dentro de Occidente, en Dacia o
Dalmacia quizs.
- Piensa en la necesidad objetiva de abarcar los pastizales ms tiernos y en una extensin superior a
cualquier pacto de hospitalidad jams celebrado, con el riesgo permanente a las invasiones de otras tribus
y sin el respaldo de Atila a quien preferira verlos al otro lado mientras no est seguro de su lealtad.
- A mi me queda dudas de las orientacin de Atila aunque permanezco en la lealtad a Bleda, debo
definir el camino que debemos seguir, desde ya reconozco los mritos de tu gestin y la conveniencia
personal de seguir a tu servicio sean cual fuesen las circunstancias futuras.
- Me placen tus palabras y te reafirmo mi voluntad de poder seguir con tus servicios y los de tu
grupo, he apoyado a los hunos en todos los foros y continuar hacindolo porque estoy convencido de
sus mejores argumentos en el campo de batalla, me mantendr en mi juicio favorable por las tribus que
saben aprovechar las ventajas de la caballera como los hunos, porque son ustedes los amos de la estepa y
debemos esforzarnos por consolidar la confianza mutua.
- As lo hemos conversado muchas veces y me enaltece verificar tus halagos para nuestro pueblo, me
pondr en contacto para confirmarte los nuevos rumbos de la corte de Tizsa-.
D esecharon las indicaciones que les conminaba a no adelantar sus filas ms al sur de
Maguncia o Trveris, sin embargo algunos clanes ripuarios embelesados por adquirir
mayor prestigio desoyeron los consejos del cnsul Flavio Aecio y traspasaron la frontera in-
visible que los converta de aliados foederati en amenaza de invasin. A pesar de la conducta
preferente que tuvo el cnsul hacia ellos, incluso participando en festividades y alentando
una pacfica colonizacin ms al interior. No se puede dejar pasar la celebracin de una boda
franca en vicus Helena, con el anfitrin de la tribu, su rey Clodin al cul le es permitida la
ocupacin de Cambrai y de la regin hasta el Somme.
La voz de alerta fue dada nuevamente por la huida de algunas comunidades galas es-
tablecidas en dicha zona por siglo. Esto pareca repetir los acontecimientos del Loira aos
atrs, las ciudades amuralladas fueron saqueadas nuevamente, demostrando la debilidad
histrica del limes renano; esta migracin violenta rompa los equilibrios precarios en que
se asentaba la paz en Galia. Los clanes ripuarios ms proclives a esta invasin alentaron el
avance progresivo a los bosques del medioda galo, en la fra humedad del invierno del 432.
Aecio tuvo que contener nuevamente, como ocurri en el ao 428, a los apetitos francos
por ms tierras. Organiz una partida de expedicionarios godos al mando de Avito, junto a
galos expulsados, los alanos y los hunos de Litorio los que afirmaron la frontera, deteniendo
la inminente amenaza. Fue la segunda experiencia exitosa de una gestin masiva de br-
baros en contra de otros brbaros, as Flavio Aecio confirmaba la necesidad de establecer
estas alianzas estratgicas, demostrando a Gala Placidia que la viabilidad de esta frmula
era indesmentible. Por muchos aos se mantendra el respeto a los lmites impuestos por
Occidente para los francos, los que se dedicaran de aqu en adelante a reforzar sus enclaves
en la cuenca del Rin.

L a dura contienda recordaba al jinete cuando se mantena erguido al galope en su caballo,
sola Aecio remontar las montaas y las praderas apenas acompaado con sus recuerdos
de cautiverio, especialmente junto a los hunos, internalizando la doma de los potros salvajes
y la montura al pelo de los ms briosos, abandonaba la espesura de la selva glica hasta
llegar al otro lado de los cordones montaosos del Cucaso, a las praderas de Dalmacia y
Panonia. Durante semanas haba visto la insufrible fatiga de la bestia que lo aguantaba en
el trote. Junto a Litorio y Traustila, el lugarteniente en ascenso luego de Litorio, esperaban
llegar hasta la corte de Atila para comprobar de una vez para siempre su compromiso hacia
el nuevo Magister Militum, que estrenaba sus recursos diplomticos en esta excursin hacia
la vastedad de la estepa. Gala Placidia confirmaba en el puesto al ms determinante militar
romano de los ltimos aos, despus de Estilicn, luego de su triunfo sobre Bonifacio y la
consolidacin de las fronteras ante la ofensiva franca, no poda haber duda sobre el desti-
natario del cargo ms honroso de toda la cerrera militar romana. Orgulloso de su nueva
nombrada, el patricio Flavio Aecio reforzaba mentalmente sus conceptos sobre la apertura
al mundo brbaro, en su entusiasmo reconoca a la corte de Tizsa como el centro de poder
e influencia ms relevante para Occidente luego de Rvena, Litorio se preocupaba de man-
tenerlo informado de mantenerlo informado sobre las prerrogativas autoritarias de Atila,
sobre sus vasallos germanos en Oriente. Mientras la bestia rezongaba el descanso debido,
ambos y su comitiva detenan el tranco, en el plenilunio de una noche estrellada, con la vast-
edad de la llanura como testigo silencioso, se bajaba de la montura olfateando los sudores de
su corcel y su incesante jadeo. Litorio resolva de la misma manera, aceptando el cansancio
mientras se diriga a los suyos para aguantar el fro de la estepa en torno a las llamas del
brasero. Flavio Aecio se incorporaba al grupo para disfrutar del lquido embriagador que
calentaba los cuerpos y saturaba la noche con relatos sorprendentes, a la vez que relajaba los
sentidos hasta la inconciencia de lo irracional.
Aecio rememoraba en ese momento las intimidades al lado de los hunos, durante el
reinado de Ra, la fragilidad de sus conocimientos junto a su secreta admiracin por el
dominio de los caballos que los reyes de la estepa demostraban da a da. Les recordaba el
aprecio al aporte equino en la dieta y el abrigo, no slo en el transporte, junto a una visin
de mundo regulado por los ciclos de los pastizales que determinaban la trashumancia huna.
Dominaba bien su dialecto y no pareca diferenciarse de los que acompaaban su noche de
inquieta verborrea.
- Yo les puedo asegurar que el reinado de los hunos se prolongar por siglos mientras el
predominio del caballo siga de moda, ustedes tienen la frmula del poder en estas tierras,
con un ejrcito masivo motado a lomo de bestia destilando el prestigio de su saqueo por
todos lados.
- Reconozco el elogio y me complacen palabras tan pletricas de admiracin, si pudieras
plasmar un acuerdo de conveniencia te aseguro el prestigio por siglos.
- Te aseguro que la relacin entre los hunos y romanos apenas empieza a escribirse, tus
generaciones sabrn del prestigio de tu raza en los dominios occidentales, as comentaba en
mi juventud a Bleda los proyectos que nos deparan la exaltacin de la historia-.
- La euforia no es buena consejera, debes precaverte de Atila que es hbil manipulador,
en su carisma radica todo el poder, sabrs que le han contactado en su corte otras delega-
ciones germanas interesadas en ganarse su confianza y brindarle una sumisin total, me se-
alaban que sus emisarios ni siquiera osaban mirarle a los ojos en una seal de respeto, bien
considerada por nuestro rey, quien les ha agasajado con una festiva recepcin abundante de
licor y hermosas mujeres rubicundas ofrecidas por ellos.
- Conocen bien los gustos de tu lder pero yo tengo otros atributos para resguardar
los intereses de Occidente, an cuando inicie una movilizacin yo le pondr al tanto de la
conveniencia de nuestra alianza, que no hace sino continuar en la senda fraternal dejada por
sus antecesores, si respeta los designios de Miundziuch bien se cuidar en no alterar esta
relacin, en lo que a mi respecta ustedes no representan ningn peligro para Occidente.
- Hermano, estas precauciones son para lograr una buena impresin, mantente arrodil-
lado en su presencia, no le mires a los ojos y cudate de su sonrisa, que es seal de oscuros
designios para quien tiene delante, en cuanto a la obra de Miundziuch si l volviera a la vida
quizs morira de la impresin, al ganarse el favor de los clanes guerreros ha rebajado su
origen aristocrtico que siempre le ha incomodado, no usa ninguno de sus distintivos, slo
se gana el afecto de su pueblo.
A medida que el calor de la fogata y de la bebida embriagaba los sentidos, se disipaban
las diferencias y los expedicionarios hunos que acompaaban a Litorio participaban anima-
damente del debate, dejando saber su actitud sobre el lder de Tizsa.
- Para Atila slo cuenta el prestigio ganado en el campo de batalla, ha suprimido la
aspiracin de los viejos linajes en el mando de sus clanes, propiciando la renovacin de stos
con elementos jvenes, talentosos para la guerra y con lealtad probada hacia l.
- Es ms, se comenta que denigra la autoridad no ganada en el campo de guerra, en mi
caso mi ascendiente aristocrtico fue rebajado, negando los bienes y esclavos ganados por
mis abuelos en pocas pasadas, y por el contrario, favoreciendo las ganancias por aumento
de ventas de esclavos a los jvenes con mayor bravura demostrada en la batalla, la situacin
empeora para quienes apoyamos a Bleda, somos parias entre nuestra propia gente.
- Si Miundziuch viviera no lo creera, brindo por l y su hijo y amigo Bleda!-, Aecio se
emocionaba con el recuerdo de su fraternal amigo durante su cautiverio, pero su euforia no
le ayudaba a preparar el plan que ayudara a enfrentar esta contrariedad, por lo pronto sus
mejores aliados entre los hunos seran los antiguos benefactores de Bleda.
- Muerte al bastardo!-, asimilaba Litorio con el nimo del Magister Militum.
- Yo les aconsejo dejar la pltica y darnos el reposo que merecemos, ya en la corte de
Tizsa veremos las condiciones de su mandato, y les doy plenas garantas que si no cuento
con su lealtad al menos podr fiarme de ustedes.

C uando el usurpador aristcrata Jovino auspici la entrada y colonizacin de los bur-
gundios no supona el riesgo que su afianzamiento, en el reino de Worms, podra
traerle a Occidente. Al desaparecer, ellos proclamaron su predominio en la regin y muchas
veces provocaron, con sus incursiones al sur, la inmediata rplica de la lnea Soissons. De
sus relatos arcaicos se desprenda alguna rencilla y conocimiento de los hunos que impact
en su modo de vida, especialmente en la prctica de la deformacin de crneos y en el uso
privilegiado de los arcos. Los que observaban este comportamiento deducan una ntima
admiracin por los amos de la estepa, lo que en principio complaci a Flavio Aecio, evitan-
do cualquier represalia mayor. As siguieron aos de tranquila convivencia entre estos ger-
manos y las dems tribus que compartan los privilegios de la hospitalidad. Los emisarios
y autoridades administrativas allegadas al territorio burgundio daban cuenta de la extraa
metamorfosis de la jerarqua burgundia, que adoptaba los facies y emblemas de la realeza
romana, quizs nunca se vio semejante implicacin en el uso del poder por otra agrupacin
brbara respecto a las prcticas occidentales. Algunos como el obispo de Worms bromea-
ban sobre la pretensiosa pose de estos allegados, que aspiraban a transformar ese villorrio
en una ciudad tan rutilante como Rvena hasta las alejadas y boscosas regiones de Galia.
En la hediondez de sus cuerpos negados al bao termal, la ensortijada maraa de pelos y
con el abultado relleno de sus vientres, ms bien figuraban como una caricatura del otrora
esplendor de la corte romana. Pero an esto complaca la opinin favorable a ellos que de-
tentaba el joven cnsul. Al estar posesionados de su extraa condicin real, estos germanos
intentaron una vez ms incursionar al sur, llegando a inquietar la cuenca del Somme en el
medioda galo, provocando un desequilibrio en la zona considerando el poco intercambio
de esta tribu hacia los centros de poder occidental. La ambicin de los reyes burgundios fue
creciendo y en el apetito de devastacin quemaron sus posibilidades de convivencia pacfica.
Aecio dejaba de percibirlos amablemente y en sus atributos de mayor poder optara por
desalojarlos de una buena vez, poniendo freno a sus ostentosas pretensiones.

N o hubo gran recibimiento. En la corte de Tizsa, lo que era exagerar si hablamos de
una gran fortaleza de madera rodeada por una empalizada, que se empinaba en una
bveda central con entrada custodiada fuertemente, el esplendor y majestuosidad apenas se
reservaba a los miles de jinetes hunos que poblaban el rea, ellos constituan el soporte que
embargaba de admiracin a los visitantes forneos. Aquello si impresionaba, verlos en esa
cantidad haca pensar en el territorio necesario para mantener a sus caballos, carpas ms
exiguas daban techo a los lderes de los clanes que se aglutinaban en torno a su gran rey. En
esos clculos efmeros estaba mientras una delegacin proveniente del interior de la tienda
principal nos reciba en un complicado protocolo que me incomodaba. Insistan en las rev-
erencias y la genuflexin en presencia del lder. Sorprenda el extrao ambiente cosmopolita
cosmopolita que rodeaba al campamento de Atila, eran germanos, persas, alanos, emisarios
bizantinos, y otros cuya procedencia desconoca, todos compartiendo el sobrio esplendor de
esa corte. Litorio se haba alejado para conversar con su clan y yo quedara slo a merced de
Atila y sus partidarios, ms tarde me enterara de que aquella delegacin era presidida por
prisco el embajador de Bizancio en estas tierras, junto a Orestes quien pareca demasiado
involucrado en la organizacin de la corte de Tizsa.
Pletrica la entrada, sombro el trayecto. Con la oscuridad, que apenas daba paso por
minsculas rendijas a la luz del da, y el bullicio de la corte de incondicionales que vitorea-
ban su nombre sin tregua, fui adentrndome hacia la cpula central de donde emanaba la
principal fuente de luz, proyectada en el cuerpo, apenas divisible entre el humo y la algar-
aba, de Atila. Sentado, con una diadema obsequiada por artesanos persas y que la reservaba
slo para impresionar a las delegaciones extranjeras, esta era una pose majestuosa que no se
condescenda en la impresin pauprrima del exterior, inalterable y con un control total de
la situacin que alentaba an ms a sus leales. Aqu iba el nico representante de Occidente
en presentar sus respetos a la nueva corte.
- Saludos de Occidente y del emperador Valentiniano, en mi nombre te hacen llegar sus
deseos de larga vida.
Sin postrarme, erguido en frente de l, desafiando las elementales reglas impuestas por
l para su honor y gloria.
- Patricio, aunque eres visto como un hermano en mi familia, tu postura no favorece
las buenas relaciones, ganaste los afectos de Ra y de mi hermano Bleda, ahora que puedo
esperar de ti.
- Yo no debo darte los merecimientos que no has ganado en los servicios a Occidente.
Poco te importa servir a mi emperador, Bleda es ms accesible a nosotros.
- Lo s, pero ustedes no reconocen nuestra autonoma en esta gubernatura y mucho les
hemos dado al mantener a raya a los indeseables que colman tus fronteras, me deberan ms
favores y oro del que me has provedo mientras yo no represente un peligro para tu Imperio.
- Si piensas que traigo alguna ofrenda por conjurar a las tribus que intentan entrar, te
equivocas, las atribuciones de tu gobernacin son absolutas y sobrepasan a cualquier tratado
de hospitalidad, estas ventajas las consigui Bleda para su gente y slo se prolongarn para
tu mandato, nada excepcional que t no hayas ganado.
-Hablas rpido romano y no te detienes a pensar en el riesgo inminente que ustedes tienen
ante sus ojos, ratificar los acuerdos sin ofrecer ms les puede complicar nuestra convivencia.
- Con amenazas no logrars nada, espero continuar prorrogando tu gobernacin pero no
imagino que tienes en mente para mejorar nuestros lazos.
- Mi gente necesita mejores tierras, sabrs que cierta epidemia asola a nuestros caballos
y este clima no favorece la estancia prolongada, aspirar ms al oeste no puede significar
mucho con quien detenta el poder supremo sobre todas las fuerzas militares de Occidente,
confo en ti al igual que Bleda y quizs llegues a ser mi hermano poltico.
- Te informas muy bien, y aunque sobrepasas mis atribuciones te concedo la oportuni-
dad para restituir la confianza que el reino de Miundziuch, tu padre, represent para Oc-
cidente. Muchas tribus pretenden tierras en Galia, mis energas se van disipando en arreglar
acuerdos y mantener los mrgenes del limes sin sobresalto, sin embargo los burgundios
intentan llegar ms al sur de su reino de Worms, avanzan con una voluntad de poder que
no ofrece resistencia, si nos concedieras el beneplcito de tus fuerzas al igual que Bleda
podramos detener y sostener la imagen de un ejrcito fuerte en la defensa de los intereses
de Occidente en Galia, tu participacin nos proporcionara la definicin de esta contienda,
ms an, te permito todos los excesos que tal triunfo pueda complacer a tu gente, todo el
oro de Worms y sus mujeres.
- Sabes pedir lo que te conviene romano, y tendrs mi ayuda para que puedas consid-
erarnos tus aliados, renovando el pacto que mantienes desde los tiempos de Ra, yo s mi
tiempo te har llegar mis peticiones, por lo pronto mantn las prerrogativas de mi pueblo en
este territorio, la ayuda que pides es una muestra de la fuerza que necesitas para mantener
el control en tus dominios.
- Quiero que sostengas a Litorio bajo mi supervisin, apoyndolo delante de su clan,
proporcionndome los hombres necesarios para emprender una ofensiva contra los burgun-
dios y conceder todas tus peticiones.
- Mantendrs lo que hasta ahora has obtenido, sin olvidar que nosotros sostenemos el
peso que gira la balanza a tu favor, sostenemos la espada que corta la nuca de tus enemigos,
inspiramos el terror que tus adversarios no quieren enfrentar, somos los amos que temes
contrariar ms que el propio poder de Rvena, tu presencia confirma la lealtad que nos
debes, pero no te inquietes, una vez ms iremos en tu auxilio, sellaremos el pacto que nos
une, castigaremos a aquellos que osen imponer sus trminos, el ltigo que fustiga a tus en-
emigos volver a tus manos, romano- Atila me enfrentaba con la vista, yo estaba perplejo
por la exacerbacin de sus palabras, escuchadas en silencio por un auditorio cautivado por
su poder de persuasin, recin pude percatarme de la trampa a la que haba sido atrado, con
mi presencia lo nico que consegua en este momento era amplificar la autoridad de Atila
y sus oscuros designios, haba quedado en evidencia que yo lo necesita ms a su pueblo que
ellos a Roma, un frio escalofro recorri mi espalda, intuyendo las consecuencias que tendra
este pacto que entregaba mi alma al diablo.
Sin esperar ms me postr delante de l, cumpliendo el ritual exigido para entrar a su
espacio ntimo, baj la vista en seal de respeto y los vtores de sus partidarios lo hacan
parecer como una sumisin de mi mandato ante l, yo que llegaba representando el mximo
poder militar de Occidente era humillado sin legin que defendiera mi propia espalda, era
su victoria sin saberlo hasta ese momento, era su momento de mxima gloria y yo contribua
a esto.
C umpliendo el extrao ritual de los bucelarios, Avito me permiti cumplir mi anhelo
ms secreto. Aleccionado por la amistad que nos mantena le fui confidenciando aquel-
las fantasas que me provocaban su gente desde mi cautiverio, yo no escatimaba elogios ha-
cia las mujeres rubicundas, en la borrachera de nuestros encuentros, luego de enfrentarnos
a los francos, yo le felicitaba en su empeo por ser til a mi servicio, cayendo en el mundo
oscuro de las ansiedades ms guardadas. Mis encuentros sexuales apenas se reservaban para
las amantes romanas y las fanticas galas que se escabullan en la oscuridad de esas noches
hasta mi alcoba, pero en el secreto de mis sueos me vea revolcado con la imagen de una
germana que apareca obsesivamente, ella era de quien estuve prendado en esos aos en la
corte de Alarico, sus delicadas formas, ojos azules, tez blanca y voz frgil hacan remecer
mis instintos ms bsicos, evitando cumplir con mis deseos por impericia y miedo; era un
pber apenas valioso para servir de garanta a los godos, pero los instintos no se eliminan,
desaparecen pero persisten dolorosamente en la memoria y lo que ayer fuimos incapaces en
arriesgar, se manifiesta en el presente en formas vaporosas y sensuales que contagiaban mi
voluntad. La borrachera poda exteriorizar mis anhelos y eso aconteci delante de Avito que
supo ganarse mi confianza en el secreto ms recndito de mi mente.
Iba mes a mes a la corte de Tolosa donde se mantenan los godos de Teodorico, as
conoc a Griselda una de las hijas del clan ms prestigioso de esa regin; para aquellos
cnclaves en torno a una mesa rectangular saturada por grandes cantidades de galletas y pan
departamos sobre el futuro de la corte, mientras yo cruzaba mis ojos con los de la germana,
que era apetecida por mis sentidos. Avito intuy mis deseos y recomend su plan en la
culminacin final de mis anhelos.
Conoca a sus padres, los que se mantenan en la vida compaa de los bucelarios de
Alarico. En ocasiones anteriores ya haba sostenido un contacto visual bastante prometedor,
todo haca suponer que se consumara uno de mis deseos ms incontenible.
Al conducirme al toldo de ella Avito sonrea, con sus ojos azules cmplices de la
situacin. En plena primavera yo tena mis ansias intactas, por eso al entrar en el toldo y ver
su cara sonrosada, juvenil, tmida pero ansiosa como yo de un encuentro deseado, entonces
supe que el da tena la mejor oportunidad para mi, as me deslic hasta ella y menos por su
dialecto que por su afecto, nos comunicamos llegando a saborear nuestros cuerpos con el
entusiasmo que mis aos posteriores jams lograran olvidar.
Rubia, blanca, frgil y con la extraa sensacin de romper el mito ms intacto de mi in-
consciente, llegamos a una consumacin plena y feliz, dejando mi lascivia obsesiva tranquila.
Nos seguimos viendo en encuentros furtivos, siempre deseosos de repetir la primera vez, eso
sucedi con la natural espontaneidad de los amantes.
Me atraa su fragancia como la yerba fresca de Galia, en este puno me encontraba iden-
tificado con mis aliados sin los prejuicios que gobernaban los oscuros pasillos de la mente
de Valentiniano. Segua en mi puesto de Magister Militum con el espritu de servicio en-
tregado a Occidente, pero con la certidumbre que este intercambio no dejara las cosas igual.
 - Yo me honro de tu amistad, en este juego de encuentros y desencuentros eres el mejor
respaldo entre tu gente, si te mueres tambin perder a un leal guerrero, el consejero y lugar-
teniente inteligente para planificar las batallas, por Dionisio, no te puedes morir ahora.
Las veleidades de expansin hacia Blgica por parte de los burgundios, le valieron la
animadversin del Magister Militum quien dej caer todo el peso de su poder en el rey
Gundicario, culpable de la masiva entrada de estos brbaros. En el colmo de lo aguantable,
Aecio decidi dar el golpe definitivo que ahuyentara a quienes venan convirtindose en
amenaza permanente para Galia. Los hunos se comprometieron en la planificacin de una
estrategia ofensiva que rechazara de dichos territorios la presencia de estos indeseables,
Atila y Bleda enviaron una partida de jinetes bajo la tutela de Litorio, a su vez, Flavio Aecio
contaba con el respaldo de Avito y sus godos, junto a una guarnicin de galorromanos muy
comprometidos en la defensa de sus tierras; en el invierno del 436, Flavio desencaden
contra ellos su furia, en el trabajo de contencin ms brillante de toda su carrera militar.
- Hermano, no puedo imaginarme sin tu presencia alentadora, eres un irresponsable
si te dejas vencer esta vez, puedo asegurarte todas mis promesas para tu pueblo que no son
necesarias reafirmarlas por cuanto mi compromiso es permanente, lo que pido es que no me
dejes en la indefensin, deseo que slo ests dormido y que me sonras con tu afabilidad de
siempre, tu no vas a morir, me va la vida en esto.
Esta vez los condujo hbilmente a la planicie, ganando la posicin favorable del sol y sacn-
dolos de Blgica; previo a un prolongado sitio que tuvo a mal traer a los burgundios. Aunque
dominaban muy bien el arte de la caballera, eran insuficientes en nmero y poco diestros en
las armas de tiro, se apoyaban en una infantera que manejaba con destreza la espada de doble
filo, los jefes de clan llevaban un tocado similar a los usados por la jerarqua huna en un tributo
inusual en pueblos germnicos. El uso del estribo les sirvi de poco para paliar la primera des-
carga de los jinetes de Litorio que merced a la andanada de flechas pudo superar la primera lnea
defensiva rival, ya en la etapa del desbande burgundio echaron mano a sus ltigos para fustigar
a los huidizos rubicundos. El mismo Gundicario montado a caballo recibi una flecha que lo
atraves, botndolo al suelo en un desangramiento que termino con su vida. Sin embargo, las
modificaciones en los atuendos tradicionales no slo involucraba a los burgundios, Aecio se pre-
sentaba en cota de malla para evitar las flechas, manteniendo la agilidad en el campo de batalla,
el regalo de Avito de parte de los godos tuvo su glorioso estreno en esta batalla.
La cota de malla te trajo suerte, mantendrs la agilidad en tu caballo esquivado las
flechas enemigas, ste es un triunfo que te devuelve el sitio de poder desde el cual puedes
mantener las prerrogativas que prometiste a los mos, si lo hago es por ellos, no te olvides
que nunca te defraud y en el pacto de bucelarios entregu mi lealtad sin lmites, debes
proteger a mi clanbien la pasamos hermano
La infantera goda arremeti hasta los toldos de los mismos lugartenientes, desmoron-
ando la estrategia de contragolpe que alguien plane, en esta contienda la pelea era mano
a mano viendo la cara de sus rivales germanos, mientras los galorromanos apoyaban la
retirada de los elementos invasores en una contradictoria medida ordenada por el Magis-
ter Militum que estaba destinada a mantener cierto contingente burgundio ms hacia el
noreste para contrarrestar la amenaza alamana. No quiso hundir demasiado la espada en el
bloque ofensivo burgundio aunque sus aliados brbaros estaban preparados para el exter-
minio, contentndose con la muerte de quien precipit esta situacin en Galia. El impacto
de los hunos en el frente de ataque qued irremediablemente grabado en sus rivales, privn-
doles por mucho tiempo de volver a tomar la misma iniciativa mientras estuvieran del lado
occidental. Ms an la carnicera despiadada que prosigui y que fue consentida slo por
mantener la fama de ferocidad de los hunos en toda la regin.
P ero la suerte de Litorio estaba echada, merced su propia ambicin y un celosa sensacin de
envidia al ver la cercana de Avito en los asuntos de Aecio, su propia naturaleza lo traiciona,
intentando demostrar la superioridad de los hunos sobre los godos, lo que tantas veces apre-
ndi en relatos ancestrales, impulsado por el xito reciente en Worms y sus campaas contra la
bagauda, adems con la pequea ventaja de saber que los guerreros rubicundos se encontraban
fuera de la ciudad, se abalanza con una masa de 3.000 jinetes hunos, empendose en una
ofensiva ms violenta contra los godos de Teodorico, impulsado por el odio radical que su clan
evidenciaba, cerc Tolosa en el ao 439. Celebrando unos oficios paganos que pretendan con-
solidar su predisposicin hacia los germanos, consulto augures y adivinos que favorecieron su
voluntad para seguir adelante, evitando quizs la consulta ms importante, la de Aecio. Resuelta
la incursin sobre Tolosa, Litorio se dedic al pillaje y la humillacin de la poblacin que se de-
jaba gobernar por estos godos; pero su suerte cambiara al no considerar la fuerza que esperaba
a las afueras de la ciudad, en una emboscada preparada para asestar una contraofensiva brutal
y ejemplarizadora sobre los asediadores que apenas sostuvieron una resistencia mnima; en re-
sumen, hicieron prisionero a Litorio, en una humillante derrota a su soberbia descarada, sus fieles
fueron literalmente exterminados en la afrenta ms resonante que los hunos sufrieron frente a
los godos y que consolid a Teodorico en el poder. Aecio, de vuelta de un breve retiro en Miln,
se enter de estos pormenores, uno de sus mejores hombres, el que ayud a lograr su supremaca
en Galia, era el instrumento de negociacin para mantener un secreto pacto de colaboracin
con Avito, la cota de malla era el recuerdo que quedaba en la relacin exitosa de estos guerreros,
ms pudo la prudencia de evitar inmiscuirse en el ajuste de cuentas que esperaba a Litorio, ya el
reino de Tolosa gozaba de la tertia y esto evitaba cualquier sublevacin de los godos, apaciguar la
regin tena un alto precio para el magster militum, la jaura de lobos que se enfrascaban en su-
premacas territoriales volva a poner en alerta la precaria estabilidad sobre la que estaba asentado
su prestigio. Teodorico valor la independencia de criterio de Aecio, renovndole su confianza
mientras poda exhibir ante su pueblo el orgullo de haber deshonrado a los hunos en la misma
capital de los godos. Avito respaldo al magster militum en todo momento.
 - Eres conocedor de la pradera, en estos tiempos de vigilancia habrs profundizado en
el arte de la cacera.
- Como un pasatiempo a los das previos de una gran batalla, me solazaba en la orga-
nizacin de una partida de guerreros conocedores de la ruta de los venados y jabales.
- Apenas me conmova la doma de potros jvenes, la cacera en la estepa no es nuestro fuerte.
- Cerca de la marisma podremos solazarnos con la visin de una fauna prdiga, mantn
el arco tenso y tu presa caer en la mira.
- De la corte de Rua que no disfrutbamos de un esparcimiento mutuo, nuestro padre
ve con alegra este reencuentro y propongo dedicar la mejor de las piezas en su nombre.
- Creme que tom esta iniciativa para volver a unir nuestro gran pueblo, aunque la
desconfianza se ha impuesto entre nosotros, yo ms bien pienso que es la falta de momentos
juntos y ya ves que tenemos a los mismos aliados en Rvena, he servido en el ejrcito de
Aecio con todos los reconocimientos que has odo y en su amistad puedo buscarte con la
renovada seguridad que no rechazars mi ayuda.
- Me impresiona el respeto que ha alcanzado tu nombre, en Tizsa te alzan como rey de
los burgundios y en la frontera de Panonia has detenido el avance del noreste, los tuyos te
respetan y no puedo desconocer que envidio tu posicin.
- Eso no es nada, yo necesito organizar junto a ti el proyecto de nuestro pueblo y extend-
er a Oriente la marca de nuestras fronteras, tu eres importante, haber vivido junto a nuestro
padre te da la experiencia de conocer a quien debemos aliarnos o aquel cuya presencia es
intil, eres carta de garanta con Aecio y su consulado en Galia y eso nos puede favorecer
para pretensiones futuras.
- La presencia de los ostrogodos, hrulos y gpidos a las puertas de Panonia inquieta
la soberana que hemos ejercido, por eso debemos sumarnos y contener la avalancha que
queda por venir, yo me veo forzado a buscar tu fraternidad y traerte las parabienes de la
corte de Tizsa a nuestra alianza.
Al llegar cerca de la marisma la comitiva se detiene, observando la abundante vegetacin
acutica que pareca inadecuada a la cacera que los convocaba. Apenas unos jabales re-
cordaban la ocasin. Unos pjaros en vuelo presentan la amenaza, que demostraba la falta
de prolijidad en el acechamiento sigiloso, como si el propsito de este esparcimiento tuviera
otro objetivo, distinto a la cacera.
- As sea lo ltimo que haga nuestro pueblo alcanzar la ansiada unidad, dispondremos
las mejores tierras e impondremos los trminos a nuestra conveniencia.
Sentenciaba con mucha seguridad Atila, mirando el movimiento de sus leales en torno
a Bleda.
- En estos terrenos fangosos no esperaba encontrar ciervos, las alimaas del pantano no
son una tentacin para la dieta de ningn animal de pasto duro.
- Este es un lugar de reposo, es el abrevadero de todas las bestias y por lo tanto la selec-
cin se hace en la ms absoluta quietud que aconseja la eleccin del mejor trofeo, es el punto
de encuentro de todos los hunos sumando fuerzas y energa para seguir adelante.
- De que hablas, no te entiendo-, Bleda contrariado pareca recordar la amenazadora
sospecha que tuvo Aecio muchos aos atrs sobre su hermano, y pareca coincidir en este
lugar sombro, sin ninguno de sus adherentes para socorrerlo.
- La unidad que emana de nuestra conviccin, aquella que ningn romano puede osar
arrebatarnos con sucias estrategias de negociacin.
El viaje abotagaba los sentidos hasta confundir el sentido de los compromisos iniciales,
quizs eso suceda con el entendimiento de Bleda que no atinaba a convencerse del cam-
bio de tono en las palabras de su hermano. Pero en las sombras del atardecer los jinetes se
confunden y apenas queda razonamiento que no supere el instinto bsico de supervivencia,
pasando de la estupefaccin al desasosiego por la muerte prxima.
- Yo soy la unidad, mi fuerza es total, arqueros a m, tomad el destino nuestro-, Bleda
queda solo en un claro de la marisma que an no sucumbe a la niebla del anochecer, sus
acompaantes han desaparecido en la espesura de los camos marismales.
Bast un golpe en la nuca para botar del caballo a Bleda, porque la andanada de flechas
no aseguraba un rpido desenlace sin agona, la cinaga cubrira para siempre su cuerpo y
el de su corcel.

 - Si autorizas esa ley te condenars a mantener en tus dominios a los alanos bajo un
rgimen de excepcionales privilegios que ni los godos soaron.
- Me est presionando, dice que le han respondido en la ofensiva contra los bagaudas,
aunque menores en nmero, sus caballos requieren de tierras ms amplias para pacer, son las
estupideces que argumenta para seguir aumentando la poblacin de sus brbaros.
- Claro si ni siquiera te dignas a visitarlo en Galia, como pretendes ejercer liderazgo.
- Pienso ir all para ratificar estos acuerdos, a ver si respeta mi investidura.
- Si tu abuelo viviese para ver esto; en menos edad se lleg a dar cuenta del fastidio de
tener a los brbaros tan cerca, les oblig a cortarse las greas y no usar pieles ni barba si
acaso servan en nuestro ejrcito, ms encima tu madre te lo dej de tutor como si emulara
la decisin de Teodosio al dejar a Estilicn con la supervisin de Honorio.
- No soy un nio y si espero hasta los 21 aos probablemente no ver mucho de mi
reino, adems ya debe empezar a mostrar ms respeto hacia m porque su sombra no va a
acompaarme por mucho tiempo ms.
- Quizs intente mantener su compaa dentro de su familia, Estilicn hizo desposar a
una de sus hijas con Honorio.
- Pues necesitar de ms victorias para imponer un criterio como ese, un matrimonio as
slo puede beneficiar sus intereses en el palio imperial y eso mi amigo est lejos de suceder.
- Por esta situacin de crisis permanente en las fronteras los ltimos emperadores han
debido pagar caro, conviviendo con los militares exitosos en la batalla contra los brbaros,
en esta situacin quizs t debas pagar el mismo precio por mantener la paz en las fronteras,
aunque sea slo en Rvena, no olvides como los usurpadores han utilizado a los brbaros
para su beneficio.
- Yo no gobierno solamente Rvena!, mi jurisdiccin sobre Occidente es total y llegar
el da en que lo haga valer. Adems, los usurpadores siempre han recibido el castigo por su
traicin; por lo tanto debo preparar el viaje hasta Galia para oficializar los acuerdos respecto
a los alanos.
- Te acompaar a ver si el trayecto te ayuda a despejar la mente, adems te sugiero que
nos acompae Germn de Auxerre, su ltima victoria en Britania sobre los sajones debe
comunicarse en toda Galia, adems estas tierras necesitan el auxilio de la fe cristiana para
enderezar el rumbo, unificando sus corazones como lo hicieron el Roma y en Bizancio,
debemos llegar a todos los confines-, sentenciaba Petronio Mximo, provocando el asen-
timiento de Valentiniano III a quien sus palabras logran convencerlo nuevamente.
- Mucho me han hablado del clima generoso ms al norte, mientras mi madre vivi
no me permiti hacer un viaje como ste, tienes razn Germn de Auxerre es un apoyo
indiscutible para alinear las ideas de Aecio, debe aceptar las reglas y ayudar a que los nativos
acepten la obediencia a mi Imperio.
- Mientras tanto te solicito que recapacites en los privilegios asignados a los alanos y te
embromars de tus equvocas decisiones.


C ambiado por los aos, curtido en el trfago de la gestin militar, el hijo de Gaudencio
se llevaba a todo el Imperio por delante. Aconseja a Gala Placidia dejar su hijo en sus
manos hasta la mayora de edad, ella no se opone porque sabe que su forja poltica y militar
entre los brbaros es la fuente de sapiencia ms adecuada para el ejercicio del poder. Hace
desviar todos los tributos de las provincias hasta su cuartel general, limitando el poder del
joven emperador en el uso de los recursos de su dominio, distribuyendo entre sus leales ro-
manos y brbaros las despensas adecuadas. Ha dispuesto las concesiones de tierras de forma
inteligente, liquidada la amenaza bagauda, recuperando las vas de acceso para trasladar
los suministros, reforzando las fronteras y la lnea Soissons. Incluso de Britania le han de-
mandado su presencia para enfrentar la invasin de sajones, pictos y escotos, pero l se sabe
seguro en Galia, salvara por el momento merced la intervencin de Germn de Auxerre
a solicitud de los nativos en indefensin total ante la avalancha brbara.. Tan seguro que
instala una hacienda en la provincia de Auvernia, mucho ms extensa que la de su padre
en Dacia, lleva a su familia y a su joven hijo Gaudencio, obviamente destina sus tierras a
la crianza y doma de ejemplares de raza equina, invitando a sus lugartenientes a practicar
la equitacin y demostrar sus habilidades en el tiro al arco. Quizs la amenaza ms cierta
para el continente no venga de Panonia sino del frica, con la consumacin del primer
reino independiente brbaro con Genserico a la cabeza. A mediados del 439 se estructuraba
en el antiguo reino de Cartago la nueva comarca de los vndalos y alanos, correteados de
Hispania cruzaran el mar y con el incipiente apoyo de Bonifacio en un comienzo, ahora
declaraban al mundo Occidental la emancipacin de aquellas tierras. Rex Vandalorum et
Alanorum se auto designaba Genserico, negndose a pagar tributo a Rvena y confiscando
todos los recursos de su dominio. Aecio no se dejaba impresionar y calculaba como un sac-
rificio necesario deshacerse de aquel apndice del Imperio sin desconcentrar sus recursos
y esfuerzos de Galia. As Britania y Cartago se abandonaban a su suerte, anquilosando
an ms al otrora gran Imperio de Occidente; en estos instantes Oriente se fortaleca en
la conviccin de continuidad de la cultura mediterrnea, viendo los despojos de su vecina
a manos brbaras. Quizs en un futuro todo quedara reducido a Rvena y el escape de
Honorio fuese recordado como el primer paso dado en esa direccin, exaltando su memoria
como un hroe por los patricios romanos celosos de mantener sus rangos, mirando esta vez
hacia Oriente como ltimo baluarte de sus privilegios. Ahora los brbaros disponan de
cierta autonoma territorial y dejaban de servir a los romanos en papeles secundarios como
antiguamente los foederati y los letes. Belicosos pero inferiores en nmero a la poblacin
nativa no tardaran ms all de dos a tres generaciones en integrarse racialmente; incluso
con la predisposicin al cristianismo se dejaran conducir hacia el mismo grupo religioso,
ahuyentando el peligro de volver al paganismo en la regin.
Pero los hunos no descansaban; Atila luego de asumir el poder total, reinicia los saqueos
y moviliza a su pueblo hacia Oriente, en direccin de los Balcanes, quienes junto a los os-
trogodos, esciros, gpidos, hrulos y rugios colocan de cabeza el Imperio de Teodosio II.
Finalmente traslada su corte huna, estableciendo un campamento definitivo en Valaquia,
fuera del alcance Occidental. Aecio respiraba tranquilo, pues al no fiarse de Atila bien poda
esperar lo peor; la desaparicin de Bleda dejo un sentimiento de abandono y si bien apoy
su gestin contra los burgundios las cosas podan variar ostensiblemente segn el capricho
del nuevo monarca. Algunos ya conjeturaban una supuesta alianza entre Atila y Genserico,
pensando en el comn odio hacia los godos pero slo eran rumores.
Los godos de Tolosa seguan disfrutando de la tertia que les brindaba el rgimen de
hospitalidad; merced al cristianismo arriano que profesaban, durante la celebracin de los
sacramentos instruan a los suyos en el uso del latn; los reyes godos no disimulaban su gusto
por el vestuario ostentoso de los emperadores romanos, asimilando a travs de este hbito la
fastuosidad del poder occidental. Aunque mantenido por largos aos, Teodorico renovaba
su compromiso con el Imperio, a travs de Avito, pero no poda decirse lo mismo de algunos
clanes que se inclinaban hacia un mayor control de tierras ms al norte, lo que estaba en
conocimiento de Aecio.
As se presentaba el mapa del Imperio Occidental en plena cuarta dcada del quinto siglo
cristiano, con ms incertidumbres que certezas poda esperarse cambios an ms drsticos.

 - Mediante edicto deserta Valentinae urbis, el emperador autoriza el libre trnsito del
ganado alano del clan de Sanguibn por el territorio de la regin del Loira en Auvernia,
este acuerdo se mantendr por un ao y se prorrogar por un perodo similar a peticin de
ambas partes.
Se daba inicio en la guarnicin de Soissons al rgimen de estancia brbara ms original
de todas las hospitalidades brindadas hasta el momento, con la presencia del emperador
Valentiniano III, quien realiz un viaje de semanas hasta arribar al medioda galo ante
la presencia del gran magster militum, incluso con la oposicin de algunas comunidades
galorromanas y celtas, la opinin de Flavio Aecio venci, favoreciendo la permanencia
de una de las comunidades ms requeridas por l en la mantencin de la frontera norte.
Siguiendo el protocolo romano bajo un toldo abierto se ubicaba el emperador y su squito
entre quienes destacaba Petronio Mximo y Germn de Auxerre, junto al magster militum
que irradiaba una serenidad propia de la voluntad ganadora, pero al imberbe emperador no
dejaba de llamarle la atencin el descuidado atuendo y la presentacin personal desusada
en estos asuntos de estado. Cabellos largos flotando al viento, barba incipiente y una tnica
obsequiada por tejedores godos con una fbula de oro que enganchaba su abollas, nico dis-
tintivo imperial romano visible; lo nico que consegua era provocar a la mxima autoridad
romana mientras a sus leales pareca no importarles ese aspecto. Del otro lado, Goar, San-
guibn y sus lugartenientes escuchaban la traduccin del funcionario imperial, montados a
caballo segn la costumbre alana; todo se realiz imperturbablemente hasta que se termin
la ceremonia y el joven emperador se acerc a Aecio.
- Parece que olvidaste el edicto de Honorio que prohbe el pelo largo entre los funcio-
narios imperiales.
- Tengo entendido que slo rige en las grandes ciudades y dentro del palacio romano,
aqu estamos en un descampado.
- Me humillas en esa estampa, acaso debo recordar tu alta investidura y el prestigio del
Imperio que debes preservar, osas contrariar el protocolo mientras yo promulgo los edictos
que ms convienen a tu gestin.
- T vienes hacia mi, desde la comodidad de Rvena y yo debo colocar mi vida en apuros
cada vez que bloqueo la amenaza de una nueva tribu, tu eres el desmedido en no reconocer
el rol que ejerzo en estas apartadas tierras, si mi apariencia llama tu atencin te recuerdo
la lealtad que he conseguido con el concurso de quienes desmereces, y el nico mrito que
consigo es aceptar estos edictos que prolongan por breve plazo la paz en la regin, acaso
mis triunfos no merecen la aprobacin de tu gente en la corte de Rvena, yo hago ms por
Occidente de lo que tu haras sin m, si te refieres a la longitud de mis cabellos te recuerdo
que he estado en campaa durante semanas, sin procurarme todos los afeites que tu digni-
dad merecen, yo me rodeo por soldados no por barberos, slo recuerda la prioridad que las
acciones demandan para mantener tu Imperio, olvdate de los refinamientos romanos haz
el favor.
- Me alzas la voz sin ningn respeto, olvidas lo que mi madre hizo por ti, acaso debo re-
cordarte a mi abuelo durante la gestin de Estilicn, ste si tena la prudencia de acercarse a
Roma para comunicar sus decisiones y jams tuvo la desfachatez de vestir prendas brbaras
ante su emperador.
- Lamento no comunicarte todo lo que hago en Galia, organizando su autodefensa,
obligando a los brbaros a respetar los acuerdos de foedus, a evitar que los clanes enemigos
aplasten a los linajes amigos dentro de esos mismos brbaros, a repeler tribus que entran
sin rgimen de hospitalidad con la misma amenaza de las tribus de Radagaiso, y todo el
territorio que abarco en Galia desde Hispania hasta Armrica, desde el Rin hasta Los Piri-
neos, mantener tu autoridad en estas distancias es lo suficientemente agotador sin tener que
soportar tu propia incomprensin-.
- En Cartago los vndalos se alzaron con un gobierno propio, y acaso no te enteras de
que Britania esta baj amenaza brbara, solo el coraje de Germn de Auxerre ha logrado
mantener nuestra presencia en alguna zonas- mirando de reojo al Obispo cristiano invitn-
dolo a que se incorpore a la conversacin-, aprovecha lo que yo te autorizo, srveme y de-
mustrale a Occidente que estos edictos no son en vano, no pierdas terreno aqu porque las
consecuencias sern desastrosas, eso lo reconozco; mantendr tu mandato porque apruebo
lo que haces por Galia, pero cuida lo que das y lo que quitas, que sea en nuestro beneficio
y no del brbaro, no solo los panegricos de Merobaudes hablan bien de ti, mi madre y yo
te apoyamos desde Rvena, y son muchos all los que querran ver rodar tu cabeza por el
suelo, demustrame que no es en vano este juicio porque cada da me cuesta ms entender
tu actitud, no se te ocurra vestirte as cuando vayas a mi palacio.
- Por favor su excelencia permtame un momento a solas con el magster militum-,
intervino Germn de Auxerre para tomar del brazo a Flavio Aecio encaminndolo fuera de
la presencia de Valentiniano III.
- Existe una preocupacin mayor en Roma y es la falta de compromiso tuyo en difundir
la fe cristiana entre los foederatis, ganar sus corazones con nuestra fe puede ayudarte a ganar
batallas y mantenerlos leales sin tener que prodigar estos esfuerzos denodados por abarcar
estos vastos territorios, al mismo tiempo ganaras apoyo en Rvena a tu gestin y evitaras
esos comentarios insidiosos de pasillo que llegan a odos del emperador.
- Yo le apreci su valor y coraje en Britania, estimo su opinin porque conoce el campo
de batalla y los esfuerzos en alcanzar una paz duradera, pero no puedo contrariar las prc-
ticas de mis aliados, perdera credibilidad interviniendo en cuestiones que escapan a mi
competencia militar
- Son unos arrianos herejes, se han dejado convencer por misioneros expulsados de
Roma, estn hablando mal de tus obispos y la autoridad romana no llega a estas tierras, la
palabra de Dios puede ayudarte a orientar su voluntad a tu favor y de Roma, viviendo en
las tinieblas de la hereja te costara traer la luz a estas tierras, por lo dems yo s de ganar
batallas, si me enfrent a sajones paganos solo con la fuerza de la fe de ciudadanos romanos
comprometidos con Dios!.
- Una guerra religiosa es lo ltimo que voy a buscar para traerme ms problemas a esta
regin, Usted, tiene mi palabra que cuando se apacigen estas tierras har esfuerzo por
convencer a sus almas de su mensaje, mientras tanto, es importante que en su trayecto de
vuelta estn protegidos de asalto, permtame Mayoriano y Merobaudes un momento!-,
hace traer ante si a sus bucelarios ms devotos para entregarles una orden-, Instruyan a sus
hombres para que acompaen a las excelentsimas autoridades hasta Italia sin contratiem-
pos en el camino, agradezco sus palabras y sus consejos, ahora es importante que retomen el
rumbo a casa-. Volvindose hasta los hombres de Goar, daba trmino a la conversacin para
felicitar a los alanos por coronar su gestin con el edicto imperial promulgado a su favor.

L a experiencia ms memorable de la crueldad la tuve con los hunos. En los aos que
fui prisionero, mientras erraban por Panonia me sorprenda la inquebrantable salud de
esta comunidad para aguantar los cambios de territoriales, que mientras estuve con ellos
fueron mnimos, pero por el relato de los viejos, traducidos por Bleda, ya me enseaban de la
trashumancia permanente a que estaban acostumbrados y los recnditos lugares de Oriente
donde saqueaban, el lujo desbordante de Persia y China imperial, el recuerdo de la gran
muralla que hasta el da de hoy me parece una invencin fantstica, aquellas costumbres que
para un pueblo pobre y errabundo como los hunos sorprenda a cada paso, pero el relato oral
no era una habilidad muy apreciable en los viejos que vean con dolor como los embates del
tiempo minaban su salud. Particularmente recuerdo a Basich, amigo de la conversacin y el
tiempo disipado, sin tanta responsabilidad guerrera, que recordaba con entusiasmo sus aos
juveniles en expediciones de saqueo a ciudades colmadas de oro, empapaban sus lenguas
en el vino y las hermosas mujeres que poda tener, mucho le costaba hacer su carpa cada
vez que se iniciaba la travesa, pero ms significativo era el abandono consecutivo a que
era llevado por los suyos, aspecto que no dejaba de contrariarme. A los viejos ya les qued-
aba el paso atrs, la montura era un sueo y sus enfermedades presagiaban el final apenas
imaginado, pero para un pueblo presionado por la transitoriedad de su estancia, la rmora
senectud de sus mayores no proporcionaba ningn bien. As fue como Basich desapareci
una tarde de su carpa de fieltro, paralizado por una enfermedad que lo haca toser con una
ronquera descomunal, not su ausencia al terminar una cabalgata de rutina junto a los jine-
tes de Ra, cuando quise iniciar una de las interminables conversaciones de atardecer not
que haban desmantelado su carpa, sin dar mayor respuesta y sin requerirla tampoco, fui al
lado de Bleda quien apenas pudo decidirse a tocar el tema, slo conformndose a decir que
haba dejado este mundo para ir al encuentro de los guerreros de su clan, su convalecencia
inexplicablemente dur poco y aunque deteriorado an poda permanecer confortable en
su carpa; haba visto hombres de Ra llevrselo hasta las afueras del reducto, an con vida y
su desaparicin sigui constituyendo un misterio hasta que los aos me dieron la respuesta.
 - Para consentir al rey podemos aconsejarles que lo hagan emperador de Oriente, as
quizs les evitemos ms problemas, para Tracia no les vendra mal esa decisin.
- As les consentiremos a los tracianos un poder fuerte, total y con capacidad para ins-
taurar sus decisiones, mientras sus autoridades no atinen a desanimar sus apetitos.
- Todos quedarn felices al ser igualmente consentidos, jajaja-. Las risas destartaladas
les desencajaba el rostro.
- Es divertido, pero no complaceremos el nimo de Atila si no le apoyamos aqu-.
- Pero l espera algo distinto, si todo se ha dado tan fcil aqu, con pocas retribuciones y
mucho esfuerzo por mantenernos, sostengo que mejor botn encontraremos hacia Occiden-
te. El oro de todo empeo guerrero viene de ese lado, los premios y los honores convienen
de ese lado, an podemos dar algo distinto para gloria de Atila.
- Muy desordenado est Occidente, demasiado frgil para caer en manos de una agrupacin
con iniciativa y poder como ustedes, los romanos no le hacen el peso a nadie, Aecio vive de ar-
tilugios y nuevas alianzas para sostener lo insostenible, si t convencieras a Atila para dejarnos
caer en este momento en Galia, yo te aseguro todo el oro que jams soaste.
- Pero las Termpilas estn primero, mientras no le dejemos sentir a todos los griegos
nuestro poder, cierto es que dejaremos de seguir el mismo camino de Alarico en su ruta de
destruccin por Oriente.
- Saquearn Atenas y luego qu, acaso todo termina ac, muy fcil para el contingente
masivo de los hunos, le dejan a Valentiniano un panorama muy promisorio para tener por
delante a los vndalos de Genserico como nica amenaza, Atila tiene al mundo romano a
sus pies, t debes convencerlos de su poder.
- Para ser un romano ests demasiado entusiasmado en seguir adelante con las conquis-
tas hunas-, extraaba al lugarteniente huno, a pesar del alcohol en la sangre que enturbia la
razn, el carcter extremo de Orestes.
- Hablo de una civilizacin en decadencia, ustedes deben tomar lo que les ofrece Oc-
cidente porque nadie ms lo har, qu ms puede hacer un Imperio gobernado por un
nio, dividido por brbaros mercenarios en conflicto entre s, incluso le han enviado una
delegacin de la corte de Valentiniano con la peticin de Honoria para que Atila tome su
mano, quizs venga siendo hora de darle la oportunidad a la reciedumbre de un pueblo
brbaro lder para dejar las cosas en su lugar.
- Hablas con vehemencia, lo de Honoria bien puede ser una estrategia de algunos cor-
tesanos deseosos de llevarla al trono mediante nuestra intervencin, me extraa que siendo
el secretario de Atila no le hayas comentado tu opinin sobre lo inconveniente del plan de
invasin en Oriente.
- Llevo poco tiempo mi amigo, t eres ms prximo y quizs convendra plantear esta
situacin en dos frentes, si t estas de acuerdo con mis ideas podremos hacernos de la mejor
porcin del antiguo Imperio Romano.
- Pero falta por resolver la cuestin de la alianza con Aecio y el pacto recproco de no agresin.
- Eso era para asegurar el miserable gobierno de Panonia en manos de los hunos, pero al
no ser as de ahora en adelante, las prerrogativas han cambiado y aquellas favorables condi-
ciones para la administracin de Aecio, teniendo a los hunos de este lado y ayudndole a
contener a otros pueblos de menor estirpe, han concluido.
- Es verdad que brilla ms Occidente y su conquista puede coronar de gloria a Atila,
adems los lazos de amistad eran ms concernientes a Bleda, aqu todo se ha dado fcil y
la inspiracin apenas se agota slo en saquear, la ruta de Alarico est al otro lado, podre-
mos convencerlo-.
S obrevivir en la estepa es una hazaa. Permanecer a lomo de caballo es el hbito ob-
ligado para no desesperar en la monotona del paisaje, quizs por la ansiedad de apurar
el tranco, sentir la brisa que inunda el llano, la compaa de los dems jinetes, estados de
nimo que slo los hunos podan reconocer, aquello era embalarse en la aventura de la con-
quista. Las interminables y agotadoras cabalgatas apenas resistan el intento por extinguir
el hambre de sus cuerpos, a no ser que los jefes de clan determinaran un alto en el camino,
la extenuacin dejaba al borde del camino a quien la padeciera, ste era el rgimen de pri-
vacin al cual eran sometidos los bravos jinetes. El premio era la conquista y el saqueo, una
avalancha vida de procurarse todo aquello que se han negado por mantenerse ingrvidos
a lomo de caballo durante tanto tiempo. Los relatos transmitidos de voz en voz durante
muchas generaciones, insistan en la brutalidad casi famlica de los saqueos a que sometan
pueblos y villorrios a su paso, recuerdos de culturas pretritas que sucumban a la destruc-
cin huna, con el fuego como aliado y los pergaminos del lobo como ancestral herencia
sofocaban los vanos intentos de consolidacin de las comarcas, las brisas alentaban el humo
residual, y por varios kilmetros podan verse las humaredas que servan de advertencia a los
viajeros ocasionales de la estepa.
Yo me impresionaba por la crudeza de los relatos, los observaba y apenas crea tanta
violencia ejercida, si los vea a caballo sorbiendo la leche de yegua o en grupo avizorando
el horizonte, en tranquilidad sin igual, apenas conceba semejante temperamento. La aris-
tocracia huna destacaba en mantener estos relatos intactos, tanto como sus artefactos en
oro que cubran la fina estirpe de su clase, que emulaba el adorno ridculo de sus caballos
con esos tocados de pluma de buitre que cubran la cabeza. En mi juventud de cautiverio
me sobresaltaba el carcter mesinico de los aristcratas que se envanecan de su prestigio
depredador, as Atila contemplaba la tradicin de su pueblo, obligado a continuar en la
misma senda, preparaba su ascensin mientras despertaba a la adolescencia.
 - Los aos no te han vuelto ms sabio, alejar a tu madre apenas te ha servido para inde-
pendizar tus juicios sobre los brbaros.
- Eres tan pattico, si al cantar demostraras tanto talento y decisin quizs te confiara
en el puesto como titular de mi corte.
Hablar con Heracles el eunuco era dejar asentado una actitud crtica, casi irreverente
que slo poda emanar de un tipo semejante. Su franqueza dejaba en claro que el trato en la
corte de Valentiniano era de absoluta confianza.
- No puedes quejarte, as como te recomend alejarte de tu madre, no me dirs que
he sido desacertado en mi decisin, y no canto tan mal, aunque tus odos poco delicados
no aprecian mis acordes, en mi viaje por Bizancio me ofrecieron quedarme, claro con ms
tiempo de permanencia en una corte de lo que t puedes esperar de la tuya-.
- No te apresures en decir estupideces, te olvidas de que los hunos controlan Tracia y an
pueden hacer ms estragos en Oriente.
- Pero para eso no necesitamos a los hunos si ya tenemos a Aecio, bastante hizo con
reconocer el gobierno de los vndalos en Cartago, as que no pienso corregir mis juicios
sobre tu gobierno; deberas escuchar a Petronio Mximo, l sabe de la grandeza olvidada
de Occidente y refuerza los conceptos sobre el patriciado y la clase senatorial perdida, me
place darle recitales y ponerme a su servicio, sabe escuchar mi opinin porque bsicamente
pensamos lo mismo.
- Eres un tedioso, un intil que slo se dedica a intrigar de pasillo en pasillo, si te man-
tengo es slo por mi madre, adems Petronio me acompa en el ltimo viaje a Galia y no
mencion nada de lo que hablas.
- Pero que puede hablar contigo si eres un imberbe, l sabe que pierde el tiempo dic-
tando ctedra de buen gobierno si tiene a un inexperto delante, aquellos son comentarios
discretos que me confidencia por la amistad que nos une, deberas agradecer que te traigo
estas noticias ya que de otro modo no te enteraras si nadie te considera.
- Basta de estupideces, no te permito que oses mantener un tono de voz altanero, te
puedo obligar a dar recitales por toda Galia para que los brbaros admiren tu talento.
- Los brbaros de Aecio querrs decir; s, es buena idea poder servir al futuro emperador
de Occidente-, esta sarcstica opinin hace enfurecer el talante del joven gobernante, quien
hace un ademn a Heracles para que abandone la habitacin, pero el eunuco vuelve a la
carga; - ah, ah, ah, que puedo traer a tu madre de vuelta a Rvena , sabes algo, t valoras mal
mis servicios y no entiendes nada, pero a pesar de todo confo en que puedas iniciar vuelo
en este gobierno, para empezar debes acercarte al crculo e Petronio y ver por ti mismo el
arrastre que tiene; esos discursos encendidos en la curia romana, menospreciando la familia
imperial, sin aceptar los errores de su clase en toda la crisis, va demasiado lejos en sus crti-
cas; acepta que tiene muchos adeptos, deberas preocuparte de lo que dice a tus espaldas.
Adems, su vida social es muy agitada, en su crculo de ntimos se permite todos los excesos
que su autoridad y poder puede otorgarle, es disciplinado en la curia pero disipado en su
vida privada, estas hablando de un dolo entre los suyos.
- Vaya que lo conoces bien y cuando habla en mi presencia slo me hace saber el desa-
grado que le provocan los brbaros, se cuida de hablar mal cuando le conviene.
- Pero si de eso se trata el poder, para cuidarlo hay que mostrar las caras ms oportunas,
l no se puede dar el lujo de importunar tu criterio aunque piense cosas horribles de ti,
jajajajaja.
- Y t le sigues el jueguito, complaciendo sus apetitos en cada exceso, seguro le has presen-
tado mujeres que decoran tus espectculos, as te enteras mejor de los secretos de pasillo.
 - Nada que no haya hecho por ti, mi buen amigo y seor emperador, no podrs repro-
char mis vnculos con damas de generosa compaa si tambin has salido ganando.
- Para no desaprovechar tus consejos, buscar la cercana de Petronio Mximo, para que
puedas preparar el camino, admito que estoy interesado en su opinin, pero te aseguro que
no le voy a consentir arrebatos de patricio resentido, no quiero ni una sola palabra sobre
volver a la repblica.
- As se har su excelsa majestad.

L os alanos de Sanguibn transitaban por la cuenca del Loira, provocando la ira de todas
las comunidades aledaas que se vean sobrepasadas por esta tribu; imperturbables, los
favorecidos con el edicto imperial de libre trnsito apenas se cuidaban de respetar los terre-
nos ajenos, sembrando el odio a su paso. Los celtas no pudieron menos que acercarse a Ae-
cio para hacerle ver su desencanto; pero el Magster Militum ya haba tomado una decisin,
slo les conceda el derecho a rplica y la posibilidad de autodefensa sin transgredir los
acuerdos dictados por Valentiniano, lo que era una contradiccin. Con el tiempo aument
el recelo de los celtas, quienes observaban impvidos como las grandes masas caballares
inundaban sus territorios en procura de pasto tierno y buen forraje para su alimentacin, in-
cluso los hechos de violencia eran provocados por los guerreros del clan de Sanguibn para
aumentar la porcin de territorio a su favor. Fresco en la memoria se mantena el recuerdo
de los galos muertos en la ribera del Alto Loira, y junto con esto el resentimiento iba alte-
rando la actitud pasiva de los nativos auvernios. Aecio continuaba escudndose en la figura
todopoderosa del emperador como artfice de la medida, pero la verdad resida en su propio
juicio favorable a los alanos como tribu proclive a su estrategia defensiva en la regin; en esa
circunstancia les aguantaba todos los excesos disimulando su propensin a tenerlos en un
territorio fijo, como l habra preferido. Pero el tiempo no estaba de su lado, y las continuas
protestas desgastaron su gestin, hacindole ver la necesidad de establecer un criterio menos
rgido y complaciente hacia estos alanos que no le aseguraban un compromiso seguro. Sus
informantes divagaban en la actitud de Sanguibn como seguro aliado en el caso de una
crisis en la regin, ms bien se vean como beneficiados de una medida por el miedo que
provocaba su dispersin en la zona. Aecio deba asegurar la lealtad de este clan para ac-
ciones futuras y as medit la forma de conseguir tal resultado para probables choques con
otras agrupaciones brbaras. El uso del caballo como principal recurso ofensivo privilegi la
actitud favorable de Aecio respecto a los alanos y as se desarrollara su poltica en la regin.

N adie alcanzaba a dimensionar las presiones a que estaba sometido en este territorio,
con el dilema de establecer de una buena vez a los alanos, corretear a los brbaros que
ingresaban por el Rin, perpetuar la lealtad de los godos y asegurarme de que los hunos no
traicionaran mi confianza en cuanto a no traspasar los Crpatos en esta direccin, desde
la desaparicin de Bleda y la consumacin del Imperio de Atila en Panonia, nada estaba
seguro. Alojaba dudas de todo y por supuesto no haba nadie para confidenciar mis temores.
En Rvena estaban inseguros de mi compromiso y el alejamiento de Gala Placidia ayudaba
a mantener esa opinin; an no poda cuantificar la falta que me hara su ausencia dentro de
la corte. En mis viajes a Dacia lograba despejar mi mente, en un viaje a Silistria en compa-
a de mi hijo Gaudencio, le enseaba la hacienda de mi padre y le reiteraba los rigores de
un territorio abandonado de la autoridad central y propenso a las incursiones brbaras, as
pretenda disuadirlo de permanecer en las proximidades de Rvena donde el poder decida
destinos como el de ste poblado alejado de la civilizacin.
Los dacios con los aos aprendieron la difcil convivencia con los romanos pero sin
renunciar a su autonoma, con todas las dificultades del momento muchos extraaban el
control, cada vez ms difuso, de la autoridad central romana. Ms an presintiendo que
del otro lado se dejara caer la avalancha huna, la nostalgia de la seguridad en las fronteras
no resignaba el anhelo de independencia, implorndome a postular mi nombre al cargo de
gobernador, puesto absolutamente incongruente con la investidura militar que detentaba.
Esta situacin se repeta en todas las provincias apartadas de Occidente y reafirmaba mi
conviccin de mantener inclume el territorio de Galia para evitar que los brbaros usaran
de corredor a las ciudades ms remotas.
Yo no entregu nada, si se han perdido territorios es por la insensatez de sus gobernadores
que han pactado sin observar los beneficios para Occidente. No autorizo hospitalidades mien-
tras los grupos brbaros no demuestran lealtad debida, y sin embargo eso me ha valido ser
considerado amigo de los godos y francos, por insistir en sus afincamientos.
Ni siquiera el comercio volvi a la normalidad, desde Oriente las caravanas provean
los suntuarios ms apetecidos por la poblacin local, despojando aquella atribucin de Oc-
cidente. No pensaron levantar murallas, confiando en sus recursos, algunos sectores privile-
giados por este comercio incipiente fueron proclives a favorecer autoridades bajo el designio
de Teodosio II, as deshaceran todo lazo con este lado del Imperio.
La hacienda familiar fue vendida cuando me afinqu en Galia, ahora utilizaban estos
terrenos para la crianza de ganado caballar destinadas a familias patricias de Bizancio, todo
iba en direccin de Oriente, aqu en Dacia, y yo incluso apoyaba esa posicin porque las
opciones de Occidente eran nulas.
Mi hijo era testigo de los cambios que esta provincia experimentaba, yo dejara que
el curso de los acontecimientos siguiera igual, porque en mi parecer el beneficio de Dacia
segua el camino de su propia conveniencia.

E l medioda galo estaba regado por valles generosos, provisto del agua suficiente que las
lluvias de un rgimen templado poda proveer y sumado a los ros caudalosos que baja-
ban de los Pirineos y su cordn montaoso, al otro lado, ms all del Cucaso, el contraste
de las tierras estepricas y un clima riguroso beneficiaba un concepto de atraccin que iba
ms all de la magnificencia del Imperio romano, interesante eran las condiciones climti-
cas y geogrficas de Galia para asegurar estancias prolongadas descartando el nomadismo
como estilo de vida, pienso en esas tribus regidas por la cultura de las estepas y que se
definan por el uso del caballo.
- Ests seguro de lo que piensas?, hasta el momento la intencin de estacionar a los
alanos en el Loira no ha dado buenos resultados, darles un terruo fijo podra traerte ms
inconvenientes con Rvena.
- Estamos en Galia y aqu las decisiones las tomo yo, cuando llegar el da en que te
olvides de considerar el juicio de los ineptos de la corte.
- Y cuando dejaras de prometer tierras que no tienes, desorganizando los lmites, cau-
sando el destierro de los nativos en esta regin.
- Ms inseguridad tendramos si no mantenemos a raya a quienes provocaran ms dao aqu.
- Ya no estoy seguro si adentro o afuera de Galia existe ms incertidumbre para nosotros,
lo nico que haces es privilegiar a un grupo de brbaros por sobre otros, y la diferencia slo
t la conoces.
- Quizs no deba decirte esto pero en tu cargo de prefecto de las Galias te debo justificar
mis decisiones, aunque no puedas verlo no da lo mismo una tribu que otra y poder recon-
ocer esa diferencia nos permite sobrevivir. Yo sostengo que el riesgo inminente viene de to-
das direcciones, pero aquellos que se asientan en estas tierras bajo la hospitalidad, como los
godos, han servido mejor para detener el hambre de expansin de otras tribus; de los alanos
yo te aseguro que en el manejo de sus caballos est la mejor previsin de nuestro Imperio,
estoy anticipando el mayor de todos los riesgos que se ciernen sobre Occidente, los hunos.
- Pero podras adiestrar a los nativos galos, incluso entre los romanos encontraras dis-
posicin para la defensa, as nos aseguraramos de unir a los nuestros. Y me hablas de los
hunos, si ellos son tus amigos y hacen estragos al otro lado, que puede preocuparte entonces.
- Tengo informes ciertos de la frontera que indican movimientos de avanzada de los
hunos en esta direccin, peor an sostengo que sus consejeros mantienen como finalidad
seguir el mismo curso de los godos de Alarico para prestigio de su rey Atila, y hay ms,
Genserico ha enviado emisarios hasta su corte con el firme propsito de gestar una alianza
de conveniencia, sin Bleda veo difcil continuar un rgimen de alianza y confianza que nos
ha sostenido en precaria paz, Atila lleva la marca del lobo en su piel y su pueblo lo seguir
donde dirija su atencin, y Occidente parece ms apetecible, se dio cuenta de nuestra debi-
lidad en todas las campaas que ha participado, es un lobo astuto, en nuestra entrevista en
Tizsa pude comprobar su actitud amenazante, sin Bleda y Litorio esto no ser lo mismo-.
Las nubes se ciernen en el descampado acompaando el aciago destino que aguardaba al
magster militum.
- Pero son rumores, haras mejor si confirmaras esas sospechas y no mantuvieras de-
cisiones que pueden empeorar las cosas aqu, aquella postura de los caballos es demasiado
frgil y hay cosas ms importantes en juego que seguir confiando en alanos, francos y godos.
- Eres un poltico avezado, de gran renombre familiar en la regin, acaso no te ense-
aron la fragilidad en que estamos sumidos todos, hablas de los brbaros sin conocerlos, los
involucras por igual en este desastre y no distingues nada, vives proyectando Galia como
plataforma senatorial y te desvives criticando mi gestin, si te dejo entrar a mi carpa es para
aclarar estos puntos y ahora que lo he hecho me libero de ms justificaciones idiotas.
 - Lo que nos mantiene con vida es el aprecio a esta civilizacin, algo que tu sentido
guerrero no entiende, por ms que insistas en colocar a tus leales brbaros aqu, ms te
estrellars contra la dura realidad, y no difames el nombre de mi familia que ms ha hecho
por preservar Occidente que t.
Exasperado se alejaba Tonantio Ferreolo, heredero de la ilustre familia de los Siagrios,
luego de mantener una discusin sobre el fin ltimo de las guarniciones brbaras acantonadas
en Galia, la lluvia hacia estragos y en la furiosa huda ambos quedaban expuestos a la intem-
perie hmeda, cubriendo sus rostros con gotas de agua que bajaban el calor de la discusin.
I rs al otro lado y arrasars, quemars y permanecer el polvo de las cenizas para hacer
germinar el pasto que tus caballos devorarn. No has logrado nada hasta aqu, aquellos
que temen la altivez de tu pueblo lo mismo haran por otros que tuviesen el mismo poder,
son indignos vasallos para un pueblo que quiere conquistar la inmortalidad, los verdaderos
sbditos estn en la civilizacin que pretende la misma inmortalidad; derrotar sus preten-
siones es arrebatar el prestigio a los que ganaron un lugar en la historia, sin desilusionar a
quienes ven en ti al lder capaz de ganar todas las batallas, entonces eleva la meta de tus am-
biciones. Ve hacia Occidente y termina la tarea que te encomiendan tus ancestros, subyugar
a todas las comarcas para gloria de tu pueblo y el beneficio de tu nombre. Qu has hecho
hasta ahora?, pedir tributo a las miserables ciudades abandonadas de Tracia, pero si Alarico
desech estas tierras en su momento, no puedes contentarte con menos siendo mucho ms.
Violar los territorios prohibidos es el destino de tu raza. Teniendo de rodillas al emperador
de Oriente solo consigues seguirle el juego al Magster Militum occidental, eres mucho ms
y te dars cuenta arrebatndole el honor que pretende obtener. No pedirs hospitalidad ni
acuerdo de buena voluntad, slo abarcars el territorio que muchos pretendieron para su
gloria y que ninguno alcanz, tu mrito est en la prolongacin de tu reino ms all de to-
das las fronteras; tus aliados estn en Cartago preparando la invasin que ayude a aniquilar
Roma. Escucha a Genserico l sabe de tu coraje y reconoce el prestigio de tu pueblo en toda
su dimensin, no le hagas el juego a Aecio, que resiste en Galia mientras nadie contradiga su
voluntad, t eres mucho ms, ve hacia Occidente y comprueba los lmites que nadie te im-
pondr jams, ganaste la admiracin incondicional de los tuyos, ahora mustrales el camino
que tienen por delante, te seguirn en tu voluntad; abarca lo que nunca pudieron otro, es lo
menos que puede aconsejarte el espritu del vino.

 - No le hables tan rpido, recuerda que no ha adherido a ningn acuerdo y su lealtad
es vacilante.
- Con Goar era diferente, entenda algo de stico, pero su hijo no hace las cosas ms
fcil, es retador y ha impuesto el estilo avasallador en los territorios que transita.
Carros de toldo de corteza y un ganado caballar abundante inundan el descampado
en el Bajo Loira, de las carpas de fieltro aparecen los personajes de una tribu insondable
pero muy beneficiados por el plan de Aecio, eran los alanos de Sanguibn, premunidos de
la misma cultura srmata, estos no derrochaban gran entusiasmo por respetar a los nativos
de la regin, incluso las labores encomendadas por el magster militum se reducan a una
vigilancia poco atendida ya que el trabajo de contencin de los bagaudas estaba concluida,
al menos ah. Vestidos ligeros de piel advertan el comienzo de la primavera, conocida era
entre su guardera belicosa la gran cota de malla, utilizada para los combates a caballo y
de mucha aceptacin entre los godos. Atrs quedaba la gesta migratoria que incrustaba a
esta tribu en el norte de Galia, la gran sacudida en el limes renano del 405, que le permita
entrar junto con otras agrupaciones lideradas por Radagaiso. Sanguibn era hijo de Goar
y heredero de su corte, muy joven, ojos pequeos, un pelo castao lacio que caa sobre
sus hombros, y una nariz que se acomodaba bien a su fisonoma ligera pero atltica, no se
adelant a presentar sus respetos en el campamento de Aecio, quizs prejuzgando que el
miedo motivaba el edicto de libre trnsito; ahora tendra ante l al mismo magster militum,
esperando develar algunos misterios de su personalidad.
- Dile a tu cuado que se mantenga a distancia junto a la guarnicin, nosotros avanzare-
mos hasta el centro del campamento y dejars que tome la iniciativa, aqu los hunos infun-
den un respeto milenario y vindome al lado tuyo quizs ganes su lealtad ms rpidamente.
A caballo se acercaban a la delegacin de bienvenida, algunos guerreros a medida que se
aproximaban iban cerrando el acceso, gritos que ms asemejaba una exclamacin de valor
ante los forasteros no amilanaban la postura erguida de los dos jinetes. Habla Sanguibn.
- Dice que no han hablado con l para fijar un plan de trabajo con los romanos, se siente
a disgusto por los problemas que le ocasionan los nativos al paso de su ganado-.
- Pregntale que relacin tiene con los alanos de Genserico, acaso piensa que ellos estn
mejor que l.
- Son del clan de Respendial y que ellos slo continuaron leales a la decisin de su padre
Goar, aunque no le entiendo bien dice que le incomoda todos los problemas que causa este
edicto, quizs sea mejor asentarse en un territorio-.
- Pero para lograr eso hay que hacer mritos, explcale la ausencia de su tribu en gestio-
nes a mi servicio, advirtele que la falta de cooperacin no ayuda a su asentamiento y qu
puede aportar l a ese respecto-. Vino una pausa incmoda para Aecio, mientras Traustila
le explicaba su pedido a Sanguibn; alrededor continuaban el contingente de alanos con
miradas soberbias que enaltecan su tradicin.
- Mejor no traduzco lo que escuch pero te digo que no acepta imposiciones, ms bien
pretende seguir en estas tierras sin provocar las iras de tu mandato, hablando en concreto,
este Sanguibn-, dicho esto se volva y sonrea al lder alano-, promete no causar ningn
estropicio en esta regin como nico compromiso a tu gestin-.
- Pues eso no basta, yo pact con su padre y no me puede venir con estas estupideces
ahora-. El rostro desencajado de Aecio sorprenda la jovialidad de Sanguibn que estaba
preparado para lo peor.
- Desafalo, las pruebas de valor fsico animan su criterio y quizs puedas ganar su con-
fianza, al menos contaremos con su simpata.
Aecio pensaba en lo ltimo que planteaba Traustila y no le pareca tan desacertado
porque no demor en planear una idea descabellada pero efectiva para granjearse el afecto
del alano.
- Dile que tengo unas tierras en Armrica, en donde se pone el sol, all en las aguas del
vasto mar, las que he pensado conceder a su tribu slo si me demuestra que es capaz de lidiar
contra otras tribus en el nombre de Occidente. Yo necesito que mantenga la defensa de una
ciudad muy vulnerable a los apetitos brbaros en Galia, es la puerta de entrada a Auvernia
y por su vasta trayectoria en esta regin podra garantizarle buenos augurios, se trata de
Orlens cuyas murallas son franqueables a cualquier sitio prolongado dado su aislamiento.
- Sanguibn apenas ha odo del mar, cmo puedes favorecer su conocimiento sobre las
tierras que piensas cederle.
- He pensado en ello y le reto a una travesa por la ribera del Loira hasta llegar a la vasta
Armrica, acaso es capaz de resistir a caballo este viaje, o acaso estos aos de sedentarismo
le han anclado a la tierra?, si me demuestra su bravura en la cabalgata le concedo el privile-
gio del dominio en esta regin bajo la condicin antes mencionada-.
- T estas loco, primero le prometes tierras sin el consentimiento del emperador y luego
lo desafas a cruzar de lado a lado Auvernia hasta el mar, estas confiando mucho en tu suerte.
- No te alteres, hay que pensar de prisa y olvdate de los burcratas de Rvena, aqu slo
cuenta nuestra habilidad para tratar a los brbaros, y los desafos sirven para medir el coraje
que ellos poseen de sobra pero que es necesario sacar a la superficie para enaltecer su ego.
En la traduccin de Traustila, Aecio vea la evolucin del rostro de Sanguibn desde la
confrontacin hasta el envanecimiento por el reto aceptado, muy bien saba lo que traera este
desafo, confiaba en su conocimiento de las estepas y el instinto proclive a la travesa y la con-
quista de nuevos lugares que estos individuos no disimulaban. La promesa de mejores tierras
quedaba como meta en el horizonte mientras el rey alano aceptaba su propuesta.

N unca se supo bien como empez pero las noticias producan el escalofro que todos
esperaban. La guarnicin de Aquincum, apenas una presencia de Roma en el este, no
daba seales de vida. En las ciudades de alrededor empezaron a correr el rumor de la pres-
encia en esa regin de un gran ejrcito brbaro, las versiones eran difusas, transmitidas por
los comerciantes y algunos evacuados que huan en direccin de Occidente daban cuenta
de la presencia amalgamada de un contingente germano, otros slo de la presencia de los
hunos y los ms arriesgados apostaban a una combinacin sanguinaria de ambos elementos;
inconcebible porque todos asuman la amistad de Aecio con el rey de los hunos, pero podra
no ser as. Rumores de desaire en la corte de Atila por no aceptarlo como pretendiente de la
hermana de Valentiniano, otros de una posible consumacin de ellos con una faccin de los
francos ripuarios, quizs los ms tremendistas aseguraban el pacto ms monumental, desde
la invasin de Alarico, entre Atila y Genserico rey de los vndalos. Un amigo no hace eso y
quizs suceda de esa manera, quien conoca la verdad no poda imponerla por la impetuosi-
dad de todas las opiniones, slo el humo de las ciudades saqueadas testificaban a la distancia
la presencia de una nueva invasin en los territorios de Occidente. Qu dira el magster
militum ahora, si se confirmaba la ms mnima sospecha de la mano de Atila en todo esto,
qu era lo real de lo inventado. Si permaneca en Oriente consumando todas las tropelas que
poda imaginar, entonces que haca aqu. Estas seales creceran con el tiempo, la lentitud de
las informaciones con el cursus publico interrumpido y los tributos demorados, provocaban
ms fantasas y conjeturas. Volvan los miedos consumidos en las dudas ms desesperadas, y
se mova la tierra para dar paso a la avalancha de los mpetus ajenos al proyecto de consoli-
dacin en Occidente.

 Esta es una oportunidad de guerrear, saquear a nuestra manera y no vamos a detenernos
ac, si alguien no cree en esta avanzada mejor que abandone ahora porque no tolerar obs-
tculos al avance de mis tropas hasta el corazn de este dominio, si estn excitados por pisar
Occidente les digo que guarden sus apetitos por cada metro ganado a los romanos, yo jams
tuve pusilnimes entre los mos y confo en triunfos de aqu en adelante.
Sobre las ruinas de Carnuntum se ergua el nico capaz de opacar el esplendor fantas-
magrico de Occidente, como una sombra negra y las manos en su cintura, dispona de la visin
ms terrorfica del conglomerado que le segua en esta aventura, los gritos de xtasis y gloria
enaltecan su ego, elevndolo ms all de la altura que el ocupaba en su encendido discurso.
Yo les doy estas tierras, pastizales para nuestros caballos, extensin de nuestro Imperio.
Ustedes me dan estos triunfos y me embargo en la emocin de seguir adelante; si ya triunfa-
mos en Oriente, traemos ms energa para derrochar en estas tierras, miedo vamos a sembrar
hasta que alcancemos la cumbre de todas las conquistas, y no crean que les pido poco, yo los
voy a conducir a esa cumbre, yo les mostrar el camino de aniquilacin de este mundo por un
recambio que aportaremos con mucha energa.
Empuaba sus manos como si supiera que canalizaba todas las fuerzas difusas que lo
conducan al pedestal de esas ruinas. En esos artificios de oratoria buscaba lograr ms fuerza
para sus ambiciones, intentando identificar sus deseos con los de sus seguidores, pero eso
estaba de ms, porque su carisma lo arrastraba ms all de esa imagen prominente que todos
reconocan en l.
Les doy todo el crdito de esta victoria, pero para seguir adelante debemos asegurarnos
que buscamos lo mismo, porque si esta fuerza llega a dividirse todo estar perdido. Me dan
mucho por que creer y les retribuir en esa misma medida porque de seguir en este camino
lograremos el triunfo sobre todas las civilizaciones conocidas hasta ahora.
La puerta de Oriente quedaba abierta una vez ms por obra de los brbaros adictos
Al saqueo y no a la hospitalidad indecorosa de su condicin. Por ver quedaba la reaccin
que la sonajera ruidosa de estas comunidades provocaba en el magster militum que ms tarde
se enterara de todos los pormenores.
Vanse ustedes, somos miles y vamos a poblar estas tierras, no nos quedaremos aqu mas-
ticando el polvo de Panonia, al borde del Danubio, han llegado muchos antes que nosotros,
una ciudadela militar romana saqueada es poco y como smbolo de nuestro compromiso para
seguir adelante los conmino a destruir y reducir a las cenizas todo recuerdo de romanizacin
en esta zona y as mantendremos el pacto de fuego que nos une.
Mucho sufri Carnuntum histricamente, las invasiones anteriores rebasaron con violen-
cia esta ciudadela, ex canabae, pero nada hizo que la borrara de la tierra, como consolidacin
de la romanidad permaneca intacto el anfiteatro y el bao termal, los edificios de varios pisos
y las casas que reservaban curiosamente el estilo de Panonia, como las habitaciones dispuestas
a uno y otro lado del corredor central. Incendiada una vez y para siempre, sus vestigios dejaran
paso a la prolongacin de la estepa ms all del Danubio.
M e imaginaba en compaa de Bleda, sorteando los vados y riachuelos que se atravesaban
en el trayecto. En la soledad de la montura se me cruzaban imgenes audaces de jinetes
ancestrales en la plenitud de la estepa; durante mi cautiverio entre los hunos apreci el arte de la
cabalgadura, intua la importancia de su dominio en todo el apogeo del Imperio Romano, pero
el efecto envolvente y fantasioso que produca en m su ejecucin, elevaba el espritu, ahora en
apresurada carrera por el margen del Loira, en compaa de Sanguibn y algunos jinetes de su
guardia personal, volva a recordar aquellos instantes fugaces de dicha verdadera. Sin la seguri-
dad de sus lugartenientes, estaba confiado en mi criterio, demostrando una independencia de
carcter que me permita influenciar su juicio. Aprovechara para demostrarle la conveniencia
de nuestra alianza, en un da claro de primavera con la frondosa vegetacin que otorga esta
cuenca. Sorprendido por la vida que brotaba a su alrededor, se impresionaba por la gran cantidad
de venados y jabales en estado salvaje, buena ocasin de demostrar sus dotes de cazador, que
yo imaginaba, ejercan sus antepasados en condiciones muy precarias all en el desierto de los
Urales. Aunque no nos comunicbamos podamos entendernos con gestos y expresiones de
naturalidad que ya saba valorar muy bien de todos estos pueblos nmades, su alegra no disimu-
laba el impacto que causaba el paisaje en l, y en los breves instantes de descanso no dejaba de
recorrer con su mirada todos los rincones de este paraso terrenal. Alentado por su buen nimo
lo conduca por los parajes donde saba que no nos toparamos con los nativos celtas, an cuando
reconocieran mi rango no estaba seguro de que lo respetasen.
Transcurrieron un par de das en la contemplacin de aquel jefe alano que dejaba escapar
su admiracin por el entorno, gozaba de la cacera y demostraba una apertura ms benevolente
hacia ste emisario imperial que lo vea como un amigo, el plan original justificaba este viaje.
Tranco a tranco deshacamos la distancia, y mientras ms vegetacin bulla desde los parajes de
Galia, ms asertivo se mostraba el jinete, disparados como saetas a travs del llano, en un ter-
reno ms despejado y desprovisto de altibajos o gradientes elevadas, sentamos a la distancia la
cercana del mar, en la presencia de las aves tpicas de su ambiente, algunas poblaciones celtas nos
salan al paso pero en actitud pacfica, quizs aliviados por una distancia considerable respecto al
epicentro de todas las calamidades en el medioda galo. En mi curiosidad por su pueblo no poda
eludir la evidencia de que su pueblo utilizaba los adornos geomtricos y esos smbolos tanga que
tanto significado le asignaban los guerreros, mi extraeza surga porque al conocer a los hunos,
vndalos y burgundios, estos pueblos herederos de la estepa preferan el adorno zoomrfico, con
estampas de lobos y dragones en sus atuendos personales, algo que no pude comprender por la
diferencia en el idioma, lo nico zoomrfico eran aquellos estandartes impregnados de la gran
imagen del lobo, una adoracin para los guerreros de la estepa. Si bien no hablbamos, nuestra
comunicacin se apoyaba en el terreno no verbal, el de las expresiones, ah lo ms significante
fue comprobar aquella maana al pie de la colina donde oteamos el ocano profundo; su rostro
petrificado por la emocin, denunciaba el gran impacto que le provocaba esa visin maravillosa,
como de la tierra prometida. En la mirada pronunciaba la exclamacin de este territorio que
colmaba sus aspiraciones ms ntimas. Yo le hablaba para reafirmar nuestro pacto pero l con-
templaba impvido la insondable continuidad del mar.
En este viaje conoc mejor a los alanos y me permiti comprobar la real necesidad que tengo
de ellos. Con ansiedad proyectaba alianzas y estrategias de ataque, en todas vea que era yo quien
ms necesitaba de esta relacin, peor an si se confirmaban las sospechas de una invasin masiva
por parte de los hunos y sus vasallos germanos; sin miramientos por las consecuencias de esta
nueva promesa territorial yo slo proyectaba el frente de ataque de una contraofensiva violenta.
El smbolo del dragn en sus estandartes era el grito de guerra que ms necesitaba para las ur-
gencias del presente.
M uere Gala Placidia. Aos de integracin pacfica con los brbaros, sus sabios consejos
al odo de Atalfo reformaron el estilo de los godos y aunque no es del todo mrito
suyo, la fase de integracin se facilit al legitimar sus aspiraciones mediante el primer foedus
firmado con el usurpador Constancio, segundo marido de la difunta. Que extraa coinci-
dencia, los aos permiten ver mejor la influencia que tiene alguien en el desenvolvimiento
de una situacin, ste es el caso que nos ocupa, pues su hijo Valentiniano recibi en su
educacin los consejos adecuados para no sustraerse de la alianza con los brbaros para la
mantencin de Occidente en el firmamento de todas las civilizaciones. Muere Gala Placidia
y se erige un mausoleo en su memoria para honrar los tributos que ella demand para la
ciudad de Rvena, casi como una obsesin de la perfecta casa de los emperadores, esa ciudad
es el homenaje permanente que puede exigir un personaje de esta envergadura. De su rapto
violento de Roma apenas se conserva el recuerdo de su entrega hacia el mundo godo, sin
un sacrificio estril sino con la simpata de alguien que albergaba mejores esperanzas para
ellos. Predileccin por los brbaros es aquello que conserv por muchos aos Gala Placidia,
an en su puesto de tutora del joven emperador, lo condujo por el sendero de la integracin,
algo que no podemos asegurar cumpli de forma fehaciente. Recapacitar es el modo de
pensar sobre los muertos, en sus decisiones caben todas las condenaciones pero en el paso
del tiempo se dejan ver las luces de sus efectos. Gala Placidia lo supo al llegar su fin, pero lo
reafirmamos ahora, ella es la causa fundamental del cambio de juicio, entre su lite respecto
de los brbaros.
L os francos de Tournai estaban liderados por Meroveo, gordo y excntrico cavilaba todas
las posibilidades de la alianza con el magster militum, pero no se afanaba en cuidarse
de su propia tribu, entre uno de sus clanes se planeaba afirmar a los hunos con tal de hacerse
del poder. Enviaron emisarios hasta Valaquia, se reunieron con Atila y le hicieron ver su
descontento con la gestin de su kening, aquel con olfato oportunista les concedi foro
para representar a su tribu, desconociendo a Meroveo. Con esto era evidente que Atila ya
pensaba en aliados al otro lado de los Crpatos, y si venan hasta l tanto mejor, al parecer a
este clan no le preocupaba la cercana de otra tribus germanas como los ostrogodos, hrulos
y gpidos que compartan afinidad con el lder huno y que llegado el momento reclamaran
su tajada en la reparticin de los territorios ganados. En la ceguera del poder suelen buscarse
alianzas con los menos indicados y este clan no conoca el terreno que pisaba; para sellar
este compromiso le aseguraron a Atila la mano de una de las doncellas a cualquiera de su
corte que l designara, slo con el propsito de asegurar su beneplcito con esta alianza.
Con admiracin observaban la manada de caballos que rodeaban el campamento huno,
pensando en la conveniencia de contaron esta supremaca para sus miserables intereses. La
sonrisa de Atila esconda lo insondable de sus pensamientos que diseaban los planes de
alianzas y estrategias de ataque en el lado prohibido. De Genserico obtendra el apoyo que
sus incondicionales no podan darle, del mar una flota de miles de vndalos asegurndole
la conquista de Roma con la promesa de un gobierno compartido en ese lado del Imperio.
Los godos se afirmaban en Tolosa y al exterminar la amenaza bagauda soportaran sin
desgaste su propia gestin en esa zona, pensaba Teodorico sin tanta intromisin de Aecio,
pero los francos constituan una amenaza para su predominio, al menos as lo cavilaban sus
lugartenientes que se oponan a las gestiones de apoyo del magster militum para ubicar a
los francos en una zona cercana a Auvernia, conociendo la propagacin que tendra esta
colonia ms al sur segn su experiencia. Slo la lealtad de Avito reafirmaba el compromiso
de los godos de Teodorico hacia l.
Traustila an continuaba fiel a Aecio, en la nueva corte huna no senta apoyo a su
gestin por Occidente, desplazado por los lugartenientes del rey Atila, que le aconsejaban
prescindir de los traidores camaradas de su hermano Bleda, en esa circunstancia intuy que
la actitud neutral de los hunos respecto de Rvena cambiara al corto plazo. En uno de sus
ltimos viajes a la corte de Valaquia se enter de las posturas ms incisivas que influan
en Atila y que provenan de Orestes, un filsofo bizantino que no disimulaba su antipata
por Occidente, al desmerecer el botn obtenido en Tracia los comentarios ms recurrentes
apuntaban a desviar la atencin hacia el otro lado, y ese estado de cosas se impona cada vez
ms, as que la impresin que se trajo Traustila no era optimista. An ms le preocupaba
la cercana de esta nueva corte respecto de Dacia. Exiliado por los suyos y abatido por la
amenaza que acechaba, el regreso era desalentador.
Aecio tena las cartas justas para decidir lo correcto, ahora deba inclinar su balanza,
asunto que no estaba tan fcil. De Rvena apenas se esperaba que las cosas siguieran igual
tras los pantanos; mientras la huida hacia Bizancio estuviera asegurada para la familia real,
lo dems estaba de sobra.
 - Impredecible es tu amigo Aecio, luego de colocar a todos sus aliados en regiones de
Occidente, le deja libre el paso a Atila, seguro ambos planifican la muerte de la familia im-
perial y su capital Rvena, ahora que mantiene la lealtad de los alanos en su mano realizar
su sueo de hacerse del poder total.
- No me impongas un juicio injusto sobre la naturaleza de mi relacin con Aecio, en las
medidas adoptadas por mi para favorecer su gestin slo existe la precaucin de evitar un
desastre mayor en las provincias apartadas, que no suceda lo de Britania y la Cartaginensis,
su inigualable relacin con los brbaros, conocida por todos nosotros, ha obligado a per-
petuar sus atributos de magster militum, sumado a esto el apoyo que recibi de mi madre,
qu poda hacer yo para evitar esto, al aceptar tu invitacin a tu hogar no me esperaba un
comentario menos juicioso que ese.
- Disculpa pero has de saber que yo auspicio los intereses ms encontrados a la per-
manencia de esos grupos en Occidente, y en tu familia no es difcil encontrar respaldo al
asentamiento de los brbaros, en tu inmadurez reconoc la influencia de tu madre pero al
parecer t tienes tus propios prejuicios.
- Mejor ser que pienses as, no conozco la idea que te ha dado de m nuestro comn
amigo el eunuco Eutropio pero quizs te equivocas en adelantar mi apoyo a estos inciviliza-
dos que desmerecen nuestra cortesa al pensar en la debilidad de Occidente.
- Buen principio querido emperador, no te queda mal el ttulo, lo sabes llevar bien por la
gallarda de tu estampa, pero no arruines la oportunidad que tienes al desempear el cargo
ms poderoso de todos y que puede llevarnos al xito de las conquistas si acaso supones
mala influencia si acaso concuerdas en ver la mala influencia de Flavio Aecio.
- Siempre fue mala influencia, los panegricos de Merobaudes solo contribuyen a fortal-
ecer esta percepcin, y supones bien al pensar en su incorregible actitud favorable a esos de-
salmados, sin trepidar en exigir ms prerrogativas que lo coloquen en inmejorable posicin
para negociar ante ellos; en estos das he percibido como se las arregla a costa nuestra para
impresionar a sus brbaros.
- A costa tuya querrs decir, porque yo no le habra permitido propasarse ms all de la
envergadura del cargo que detenta, si tu santa madre reposa entre los muertos, podr dem-
ostrar al resto de los mortales cual es el real compromiso que tienes con ese desleal.
- An no reparas en las consecuencias que tendr la arremetida de nuevos grupos por el
Oriente, y quien sabe si es estrategia convenida con nuestro magster militum, si sus hunos
no le obedecen ahora me parece sospechoso por decir lo menos; de llegar a confirmarse todo
este plan-. Valentiniano pensaba en las consecuencias de estos hechos, no era difcil antici-
par el mar de tribulaciones que tendra para Occidente una masiva entrada de brbaros,
similar a la del 406, el emperador aparentaba calma ante Petronio Mximo pero el hbil
aristcrata lea la preocupacin en su cara.
- Mi joven emperador, bien sabes que nominalmente an concentras todo el poder del
Imperio, t llevas la prpura y la diadema, mantn este orden de cosas pero prev el futuro
mirando hacia Oriente, slo en tu familia real es posible encontrar a los verdaderos aliados,
lo que suceda es imposible de detener ya que la contundencia de las armas est de parte de
Aecio, pero el conocimiento del poder y su administracin slo es permitida a los hombres
de nuestro linaje, deja que l se empecine en sus alianzas y pactos de hospitalidad, t man-
tn la frente al otro lado esperando que la unidad del Imperio pueda hacerse realidad una
vez ms y los ejrcitos que precedieron la gloria de nuestros antepasados volver a hacerse
realidad.
- Ese Atila es una fiera y tiene mucho prestigio entre los hunos, aunque ha colaborado
con la detencin de brbaros dentro de Galia an es temprano para asegurar que ambos no
tienen nada que ver en la destruccin de Carnuntum, perder este territorio es inconcebible,
nada tendra sentido ni justificacin, t sabes el riesgo que supone la prdida de ms terri-
torio, este episodio debe resolverse luego y debemos emplazar a Aecio respecto a su lealtad.
- Si te gustan los juegos all t, yo slo voy por el camino seguro que me plantea la indis-
ponibilidad de quien siempre se ha jactado de su buena relacin con los brbaros, te debes
precaver de l, considera el riesgo de dejarle toda la iniciativa en sus manos, ya debieras
pedir auxilio para conformar una fuerza combinada con Oriente.
- Eres pesimista, l ya debe estar pensando la forma de contrarrestar esta invasin, slo
que las alianzas que surjan tendrn ms poder si se llega a la victoria, pero eso no importa,
el riesgo que se cierne en estos momentos reclama su autoridad para resolver la batahola-.
- Te digo y repito que en la unidad del viejo esplendor del Imperio Romano Occidental
se lograr restablecer el equilibrio de fuerzas en la regin, yo soy insostenible si me dejo
llevar por la senda de Aecio, hay mucho que resolver y me parece importante tu adhesin a
la familia Imperial-. En este debate el rostro parco del aristcrata se trocaba en gentileza al
sugerirle mejor avenencia con los miembros de la realeza y a travs de ellos con el patriciado
aristcrata que alguna vez detent el poder romano.

P oda percibir el rumor de los pastos, estaban en occidente. Era un plpito infalible, ap-
enas a costa de refugiados, territorios perdidos, olor a cenizas y dems signos de avance,
todo estaba sumergido en las visiones de mis sueos, yo lo vi antes, despertando angustiado
por el impacto sudoroso de las incontenibles legiones de Atila, ahora que no contaba con
su respaldo, intua lo dbil de mi posicin. Desvelado impenitente era conducido al mira-
dor de un futuro aterrador, noche tras noche sufra los embates de las hordas estepricas,
poda ver su febril voluntad conquistadora en visiones fantasmagricas que me alertaban lo
que iba a ocurrir y yo amaneca humedecido por la fuerza de tales visiones, sin demostrar
preocupacin continuaba adelante procurando tener todo bajo control pero nada segua
igual mientras yo estaba ms perdido, adelantando las opacas resonancias de esos sueos
envi adelantados a las zonas en problemas y pude comprobar por anticipado la presencia
de elementos brbaros en la regin de Dacia, las cadas de Carnuntum y Aquincum no
eran novedad para m es esa poca, todo cobraba sentido y las invasiones que quebraran
las defensas danubianas resentan mis sentidos hasta tocar la piel erizando los pelos. In-
quebrantable prolongu mi ignorancia ante las autoridades de Rvena para no provocar
pnico. Difcil fue evitar la irradiacin que estos acontecimientos iba provocando mientras
pasaban los das, an considerando la capacidad de respuesta en esas regiones, insostenible
se derrumbaron las escasas guarniciones fronterizas y los poblados sucumbieron al saqueo
casi como el advenimiento de una plaga. Yo soaba con la faz de Atila, erguido ante su tro-
pa, pronunciando un discurso triunfalista, mientras los escombros de Carnuntum arrasada
servan de escenario ante la contemplacin de su ira. Miles de jinetes remontando los vados
del Danubio, subiendo las alturas de los Crpatos, acechando cerca de las poblaciones galas,
en qu momento ocurriran la debacle total, en qu momento.

 - Me ha ofrecido la custodia de Orlens, a cambio de territorios cerca del mar, all por
Armrica, le debo adhesin a los romanos, estoy convencido que no tenemos mejor opcin
ante nosotros, pero debo tener el apoyo de todos o de ninguno.
- Suerte que tenemos a los romanos de nuestro lado, no veo las dificultades que tiene
esta alianza pero cuida de los intereses de tu pueblo, debes pensar en que estrategia blica
se empea Aecio para insistir en nuestra cooperacin, no malinterpretes mi pensamiento
pero lo veo demasiado ansioso en este plan mientras te deslumbra con la posibilidad de
llevarnos al mar.
- Habla en serio, fjate que desde Goar no hemos alcanzado una alianza tan significativa
como esta, tenemos a cargo una fortaleza como Orlens, en un territorio que conocemos
muy bien, qu riesgos pueden cernirse en estas tierras que soliciten nuestra participacin,
an estamos bajo el edicto que nos autoriza a pastar con el ganado por toda Auvernia.
- Te olvidas de los hunos, ellos igualan la tcnica y superan nuestra capacidad en el arte
de la batalla a caballo, nos desalojaron de la estepa hace muchos aos atrs, obligndonos
a entrar en los dominios occidentales muy a nuestro pesar, esa historia nos confronta nue-
vamente, por lo dems dnde qued la amistad de Aecio con los hunos?, los de Traustila
son menos que un clan fervoroso y partidario del magster militum, pero el rey de Valaquia
tiene todos los nmeros a su favor, y si el romano ha osado despertar su ira, acaso nosotros
ocuparemos el rol de los hunos?.
- Hablas demasiado-, alza la voz Sanguibn, deteniendo en seco las cavilaciones de su
contendor,- acaso olvidas que los de Atila se entretienen en Oriente saqueando las ruinas
de Grecia, qu puede hacerles voltear hacia Occidente, estas delirando con amenazas que
coexisten, adems esa historia del desalojo de las tierras del Don esta retocada por muchas
generaciones que exageran el perfil de los hunos, yo mismo no creo tanta calamidad; ms
dao nos produjo la escisin de nuestro grupo a manos de Respendial con el cual apenas
entramos a Occidente.
- Pobre de la joven generacin que apenas se cree el mito de la eternidad del lobo de la es-
tepa, si no temen a los hunos entonces a qu, me parece que no procedes en sano juicio al des-
calificar las historias que relatan las generaciones que te preceden; te advierto de los rumores
presentes sobre el advenimiento de los hunos al otro lado de los Crpatos, aseguran que las
guarniciones de Carnuntum y Aquincum cayeron en manos de Atila, as que empieza a mod-
erar tu juicio, para tomar partido en estos acontecimientos que te elevan como protagonista.
- Eres un viejo sabio, pero no le temas a los hunos, que en estas generaciones han lo-
grado pactar acuerdos con los romanos, no podran torcer esa voluntad ahora, adems quien
podra colocar a los romanos en su lugar si no son ellos y por lo tanto en inferioridad de
elementos lo aconsejable es unrseles en el peor de los casos.
- Pactar con los hunos?, estas desquiciado Sanguibn, en tu impulsivo juicio confiaras
en la supremaca huna, ellos no pactan con nadie, los romanos le han cedido territorio en
Oriente con la promesa de aquietar sus ansias de expansin, para los dems ellos son in-
sondables en sus decisiones, slo acatan sus apetitos y no renuncian a ningn territorio de
antemano, aceptan las condiciones en el campo de batalla y no en otro lugar.
- Algo de ellos tenemos, muy difcil ha sido nuestra convivencia aqu con los nativos y nuestros acu-
erdos no nos han colocado en mejor pie que antes, los romanos nos valoran, al menos Aecio, y le hemos
retribuido con servicios de exclusiva limpieza deshacindonos de los indeseables bagaudas, tan diferentes
a los hunos no somos porque an somos nosotros sin renunciar a nuestra naturaleza por un puado de
tierra, al menos reconoce que no nos seduce el estilo sedentario occidental.
- An no pero los acontecimientos pueden tomar una trayectoria distinta, mal no es-
tamos porque seguimos nuestra naturaleza, pero ya intentamos eso hace aos en un reino
de antao que t olvidas por desprecio a la historia y la rfaga de los hunos aniquil todo
eso, ahora tu hablas de negociar con los hunos manteniendo nuestra naturaleza, te digo que
equivocas el juicio.
- As ser, pero los romanos an necesitan de nosotros y esa necesidad nos mantiene en
nuestra naturaleza.
N ecesitar la caballera alana, en la infantera los godos pueden rematar la ofensiva huna,
parece un sueo increble conjugar a todos los brbaros en un plan de contraataque
occidental. A ver que pensar Valentiniano cuando piense en las soluciones a la avanzada
de Atila, a ver como le queda su odio a los brbaros y esa intolerancia a pactar con ellos. Si
me arriesgo en conceder ms atribuciones a mis aliados quizs se produzca la debacle en
Rvena, puedo prometer territorios a mi antojo, puedo separar Galia del resto del Imperio y
me quedara tranquilo en una regin que bien conozco, pero lo destemplado de las aprecia-
ciones nos conducir a la desintegracin, forzar el cambio y lo s de antemano. Hay que
ganar la altura. En la voluntad de los acuerdos no se encontrar la paz del futuro, slo en
la comunin de los esfuerzos podemos salvar al Imperio de Occidente. Pero que puedo es-
perar del Mediterrneo, que desearan ellos para que salve la honra perdida desde Augusto,
porque disculpar tanta arrogancia y falta de sentido, jams segu los patrones convenidos
por el patriciado y no me plegar ahora a las demandas de autodeterminacin aristocrtica
sin consultar la deliberacin de mis convicciones. Desde la altura podr avizorar la vast-
edad de su ejrcito en formacin ejemplar. Pero mis sentimientos seguro que me llevarn
hasta la respuesta de todas mis dudas; como si no supiera que los brbaros son mis aliados
en estos das aciagos, como si el pasado no significara nada ahora veo con claridad donde
me conducen los pasos, con el color de mis ansias adivino lo que viene y no me espanta la
reaccin de las capitales regionales, si los campos albergaran ejrcitos de peludos germanos
consentidos en pactos de hospitalidad, quizs ellos podran sostener la mejor de las defensas
en este vasto territorio. la colina ms alta me asegurar el triunfo. As es el infierno de las
circunstancias que toman mi vida para reclamar decisin.

L a poblacin nativa en la conflictiva regin, sometida a la invasin, desconfiaba de las
movilizaciones romanas para contrarrestar el enemigo, sobretodo en la consabida amis-
tad que detent histricamente Aecio con respecto a los hunos, ms bien pareca un ardid
para esconder la intencin de someter a todo el Imperio bajo las rdenes del magster
militum; pensando en esta cuestin Aecio albergaba ms confianza en los temores de los
brbaros asentados en Occidente para informarle del movimiento de los hunos y sus vasal-
los germanos. De esta manera logr ventaja al contar con la asistencia de guerreros bur-
gundios deseosos de granjearse la confianza del lder romano. Los seguimientos abarcaban
la margen de los principales afluentes de Dacia, trayecto obligado para la sedienta cohorte
de Atila. Pero lo que no estaba en los clculos de nadie eran las insondables vaguedades
del pensamiento de Atila que en un rumbo desconocido se aventuraba ms a Galia de lo
que nadie hubiera credo. As sucedi lo de Metz en Blgica, como una advertencia de lo
que vena. En unos meses cruzaban la vastedad de los territorios perifricos de Occidente,
apenas complacidos por el abandono que los propios romanos concedan a esos poblados
de Dacia otrora magnficos reductos comerciales. Con ms astucia que oportunismo, Atila
supo esquivar todas las conjeturas sobre sus movimientos en esa zona, descartando las em-
pobrecidas poblaciones que se ubicaban ms all de Galia; lo del incendio apenas queda
para la fantasa del presente, es el fantasma de su presencia en Galia lo que sobrecoga al
magster militum, en Galia ya era realidad la amenaza de su estigma, los datos propinados
por sus informantes burgundios, que no se dejaron llevar por la burla de sus movimien-
tos, ya aventuraban cifras sobre su presencia, movimientos que complicaban las estrategias
a seguir pero que irreductiblemente definan la realidad del momento, lo real importaba
ahora y eso defina todos los clculos futuros, dejar las divagaciones era el predicamento
ms acertado.

 - Incendiaron Metz, en casi medio ao han alcanzado Galia sin que nadie haga contra-
peso a su ejrcito.
- Dios, que ejrcito ms formidable debe ser, ese Atila es ms grande que Radagaiso,
hacer tanta desgracia en este territorio y que no les salga nadie al paso es un verdadero logro.
- Es el caudillo que los hunos necesitaban, pero no valen las palabras si los hechos rebo-
san en contundencia destructiva.
- Algunos informantes describen un inmenso conglomerado de brbaros germanos a su servi-
cio, ser posible tanto servilismo, tanto poder para doblegar a tribus indomables, de la estepa viene
la amenaza para Occidente, estos jinetes caern en cualquier lado y harn de las suyas, acaso no haz
pensado en una huda antes que perder tiempo en un enfrentamiento estril.
- No sabes los miles de jinetes que pueblan la vastedad de la estepa bajo el estigma de
los hunos, son loa amos del pasto duro, y en la excitacin del saqueo apenas piensan en
proyectos futuros, lo que harn ni siquiera lo saben ellos.
- Son poderosos en el manejo de los arcos y flechas, tal vez podremos hacer algo para
evitar tanta destruccin, quizs nada pero pensar algo sea menos intil.
- Es mejor no pensar, ahora se imponen los hechos y en esa realidad, los romanos deben ver
que hacen, acaso podr hacer algo Aecio, yo lo dudo si ni siquiera tiene la estima de los godos.
- No hay prioridad para nada y no podemos confiarnos en el podero irresoluto de Ae-
cio, lo ms aconsejable es la huda, teniendo tanto a nuestro favor podremos rehacer nuestro
esplendor, aconsejable es huir ms al sur y si Rvena no nos ofrece nada, mejor quizs es ir
a Oriente.
- Mejor ser pensar en las oportunidades que tenemos aqu, aunque nada nos haga pen-
sar que esto es lo mejor, si piensas en el semblante de Atila, tal vez nada convenga ms que
la huda a la que tanto haces alusin, entonces mejor ir a Bizancio.
- Eso pensaron los que huyeron de Radagaiso en el 406 y vinieron hasta ac, ahora nos
toca hacer lo mismo.
- Ahora que dejo en paz a Oriente sea tiempo de ir hacia all, preparar todas las provi-
siones para terminar una salida rpida por los pasos de los Crpatos.
- Dicen que en Carnuntum no dejaron piedra parada y que toda la poblacin militar que
se resisti a la embestida fue degollada, es tal la brutalidad de los hunos que incineraron los
cuerpos junto a las ruinas de la ciudad, ahora el viento de la estepa se ha llevado las cenizas.
- Es cierto que dicen que donde pisan los caballos de Atila jams vuelve a crecer el pasto.
E n la catarsis de la borrachera el campamento de los hunos se incendiaba de calor hu-
mano; la noche difana de Auvernia contrastaba con la dureza del clima a que estaban
habituados y en la primavera del piedemonte descubrieron un paisaje que dejaba atnitos
sus sentidos, la soldadesca aletargaba su espritu en una festividad dionisaca vociferando
sin cesar el nombre de Atila, los triunfos de Carnuntum, Aquincum y el incendio de la
ciudad de Metz provocaban la algazara de los hunos, pero ste ya no celebraba entre los
suyos, ms bien se replegaba en s mismo buscando la compaa de su voz interior. Oreste
provocaba al rudo guerrero tratando de sonsacar sus planes de invasin futuros. Me dirs
en lo que piensas excelentsimo seor, sabr compartir tus divagaciones y guardar el secreto
que corresponde a tan importante gesto de confianza. Silencio, mientras al fondo se es-
cucha la algaraba de su pueblo baado en alcohol. Hemos acompaado tu ruta mi seor,
compartiendo las conquistas que a cada paso honran tu nombre, pero la confianza que
surge en este momento, demanda pronunciar tus proyectos, de paso te ayudar a aflojar las
ansiedades. Los ojos chiquitos rasguaban las incertidumbres del empalagoso filsofo, que
tena mucha ms ansiedad en conocer las cavilaciones de Atila, pero que saba guardar si-
lencio al movimiento solitario del lder huno. Los soldados te extraan en estos momentos,
quizs debas ir al centro del campamento, t significas tanto para ellos, slo tu presencia les
anima. Atila lo trajo en esta travesa, para recompensar todos los favores realizados en la
corte de Valaquia, y extasiado por los cumplidos y alabanzas que elevaban la figura de Atila
al podio de los vencedores. Acaso piensas que sin ellos t estaras aqu?, no lo pienses ms
porque en las dudas no encontrars la paz que necesitas, agradezco tu intervencin para
acompaar vuestro viaje y deseara mantenerme a tu lado, aconsejarte sobre las debilidades
de Occidente, me placera seguir siendo la ayuda que nadie pueda rehusar, Atila consenta
sus alabanzas porque haba ayudado a los avances estrepitosos en la regin de Galia; ya
proyectaba a Orestes como regente de estas tierras en su ausencia, ya le conoca sus dotes de
administrador en Valaquia y merecimientos haba de sobra. Slo un milagro puede salvar
a Aecio, por mucho que conozca a los hunos nada puede hacer por impedir tu triunfo, sin
desmerecer el respeto que tienen los brbaros por l en estas tierras, t eres mucho ms.
Al escuchar el nombre de Aecio, Atila sinti un leve estrpito porque calculaba el valor
del hombre que Occidente tena al frente, tranquilo en su dominio no estaba, pero estos
planes sus bucelarios lo saban, y a estas alturas la ruptura con Traustila, el incondicional del
Magster Militum, era total.
Pero la aoranza recorra el rostro del lder huno, si bien la compaa zalamera del ro-
mano le devolva las ganas a su ego, algo lo desanimaba en lo ms ntimo, miraba ms all
de su vista fijando el inters en los recuerdos de las planicies del Mar Negro, en sus clculos
reconoca la adversidad que tena al frente y tema acostumbrarse a las exquisiteces del
clima templado, no se reconoca en un territorio hospitalario, por ms que las incontenibles
hordas avanzaran, siempre le ganaba la nostalgia. Pero ah estaba Orestes para reconfortar
su espritu, con esa urea de filsofo y conocedor de la cultura de Occidente que atraa la
agreste atencin de Atila. Sus lugartenientes se adhieren a ambos, extenuados por la prolon-
gacin de la fiesta, pero ms preocupados por el semblante de su lder. En sus cavilaciones el
entorno se preaba del silencio espectral que ste provocaba, esperando or su voz para dic-
taminar el curso de las acciones que hasta ese momento los llevaba al xito. Mientras afuera
el jolgorio no aflojaba, en la carpa que an permaneca en silencio, todos observaban lo que
el rey de los hunos poda decir. Sereno y erguido no dejaba de fijar la vista ms all de la
audiencia de incondicionales, tomando una vez ms el control de la situacin fijaba la meta.
L a zona arrasada ya soportaba la evacuacin de su poblacin civil, incluso los informan-
tes burgundios atestiguaban el arreo humano de miles de prisioneros de la regin de
Dacia hasta los dominios hunos de Panonia para ser reducidos a la esclavitud. Las seales
indicaban que la direccin norte estaba destinada a los jinetes de la estepa, por eso no
sorprenda la invasin de Estrasburgo del 450. Con todo esto, la informacin llegaba a los
odos del emperador Valentiniano, quien se desalentaba por los avances peridicos de las
hordas hunas, supuso cierta concomitancia con el magster militum de acuerdo a la amistad
que les una; pero en los contradictorios pasillos de su mente saba reconocer ciertos gestos
de lealtad en el pasado que rechazaba cualquier duda sobre el compromiso real de Aecio.
No sucedi as con los intrigantes de palacio como Petronio Mximo que buscaron el pre-
texto en la situacin para sostener sus odiosos comentarios sobre la actitud de Aecio. Desde
Rvena las dudas aumentaban, infundiendo desconocimiento sobre los hechos reales que
ensombrecan Galia. De inmediato se asegur una guarnicin slo en la defensa de Rvena,
presintiendo lo peor para la familia real, tal cual pensaba hace muchos aos Honorio y que
oblig un cambio en la capital del Imperio. En este encierro obligado se amplificaban las
resonancias intrigantes, favorecido por las escasas actividades de ocio del emperador y su
permanente contacto con el medio social. Ms an pensando en su inmadurez, exacerbada
por la muerte de su madre, prematura para su gobierno. A la deriva de toda orientacin,
busc consuelo entre los partidarios del antiguo rgimen, acentuando su indefensin por
miedo a la soledad, precisamente ahora que aumentaban los riesgos en el norte impidiendo
la comunicacin expedita con los funcionarios occidentales de esa zona, incluso la orga-
nizacin de la defensa de Galia se mantena en el mismo sigilo dado el escaso tiempo a favor
y para no perjudicar las estrategias a seguir. En esta incertidumbre lo que pasaba en Rvena
apenas sacuda a Aecio, mucho trabajo tena en recopilar informacin y buscar aliados.

 - Yo aseguro tus posiciones en Aquitania, y me ocupar de que les mantengan las ven-
tajas de su hospitalidad, podremos asegurar el terruo que les acomoda, pero deben man-
tener la lealtad a mi mando, aydenme a desalojar a los hunos de Occidente y para tu reino
vaticino lo mejor.
- Eres generoso, y me halagan tus promesas de mejor estancia en estas tierras, pero de-
tener a los hunos me parece inconcebible.
- Quizs deberan recordar su propia historia, cunto han padecido emigrando de lugar
en lugar por tener que cuidar la retaguardia de aquellos jinetes, acaso olvidan lo de Er-
manarico, y la debacle en su huda, tan poco vale la historia; ya veo que temen a Atila y
pienso que harn cuando l se haga de este territorio.
En la ciudad de Barcelona se asentaba temporalmente la corte de Teodorico, se concen-
traron los godos por miedo a una arremetida huna, aunque la informacin de Aecio les llev
tranquilidad. Unos dependan de los otros, y no dejarse vencer por el pnico era prioritario
en estos momentos.
- Sus vasallos ostrogodos y los dems aguardaban el momento en Dalmacia, pero no
descart que estn movilizados ahora.
- Necesitaras ms hombres que nosotros, o acaso piensas que haremos el mismo trabajo
que hicimos contra los bagaudas, as subestimas a los hunos?-.
- No te adelantes, agradezco la ayuda de Avito y me honro en tener la confianza de los
tuyos, puedo confidenciarte que busco mis aliados entre mis amigos, slo pretendo la lealtad
que siempre obtuve de ti.
- Hemos ganado mucho en este territorio, tantos aos de hospitalidad han limado las
iniciativas nmades, obligando a efectuar gobiernos similares al romano, eres casi un her-
mano para los godos y conoces nuestra historia de desavenencias con los hunos, bien sabes
contra quin combatimos.
Ambos se observaban obnubilados pro el pasado en comn, se reconocan en esta situ-
acin y el futuro an les deparaba grandes momentos, lo que an eran incapaces de admitir.
A los ojos brbaros la figura del magster militum segua asociada a los intereses de Oc-
cidente. Difcil no complicar la situacin sin admitir el pasado de alianza junto a los hunos
que mal visto era a los ojos germanos.
- Pero lo que has de resolver con prontitud es la forma de convencernos de que ya no
tienes nada que ver con los hunos y que formemos parte de este frente de contencin en
Galia; evitando adems todos los comentarios que aseguran un plan tuyo para hacerte del
poder total en Occidente.
- Cmo puedes tener dudas sobre mis intenciones?, acaso no me reconoces?.
- No necesito prueba alguna, por Avito y por nuestra amistad, pero es mi gente la que
debe convencerse de la verdad de tus palabras, tu historia junto a los hunos difcilmente se
puede borrar tan fcil, admtelo, junto a su ejrcito aniquilaste a uno de nuestros clanes, que
an en la rivalidad somos de la misma sangre.
- Detrs de los planes de Atila no hay urdida ninguna maniobra ma, es ms, a mi me
desagrada tanto como a ti su figura, presiento su mano en la desaparicin de Bleda, y en esta
movilizacin no hay intervencin de nadie salvo su decisin, incluso se comenta una alianza
con Genserico, el rey de los vndalos desde frica, y eso sera desastroso para todos; slo
quiero que t hables con los godos y les manifieste mi deseo de contar con vuestro respaldo
en estos difciles momentos.
Teodorico lo mira, el calor de la habitacin del ayuntamiento barcelons hace que se
fuerce una decisin rpida, antes de salir afuera y ver los rostros de sus bucelarios y toda la
comunidad goda que espera dilucidar esta situacin.
 - Te respaldo en las iniciativas que coloquen fuera de Occidente a los hunos, mientras
respaldes nuestra posicin en estas tierras todo estar segn tus planes.
- Te advierto que busco la convergencia de los francos y alanos en una ofensiva contra Atila,
mis planes consideran que su ejrcito se mantenga al norte por suficiente tiempo mientras orga-
nizo esto, as cuando baje, la sorpresa de nuestra alianza destruir sus iniciativas.
- Esos alanos no me convencen de la lealtad que esta iniciativa requiere, aunque te han
ayudado a deshacerte de los ingratos bagaudas puedo sentir que no respetarn los compromi-
sos en momentos tan aciagos como ste.
- Nos hemos acostumbrados a tantos cambios, cmo verlos a ustedes en una ciudad ocu-
pando el ayuntamiento, muy pronto se encontrarn redactando leyes y edictos de convivencia
urbana con los galorromanos- Acotaba casi con sarcasmo Aecio y a regln siguiente continuaba.
Ni siquiera yo en todos estos aos he elegido la residencia en la urbis, muy pronto se
deshicieron de sus temores a cohabitar junto a los ciudadanos romanos, espero que no des-
cuiden Aquitania.
- Desde aqu podemos ejercer mejor la administracin de estas tierras, aunque muy
pocos somos los que hacemos gobierno, ya habrs visto en las afueras nuestros toldos y ca-
ballos, pero no desmiento ciertas tendencias a la integracin que nos complica la existencia
entre los godos.
Barcelona estaba transformada por la presencia de los rubicundos, sus atuendos eran
reconocibles en todos los rincones pero seguan siendo sesgados por la poblacin nativa,
atrs quedaba el triste recuerdo del asesinato de Atalfo en aquel reducto hispano, algo que
era mejor olvidar.
- Entonces pido tu intervencin para convencer de mis sinceros propsitos a la po-
blacin goda, advirteles de las consecuencias que puede traer a la regin una masiva llegada
de brbaros a las rdenes de Atila, sin ms me despido, dejar un secretario para tenerme al
tanto de las novedades por estos lados.
- No te vayas sin antes concederme tu presencia en la boda de una de las hijas de mi
lugarteniente ms prximo, eso te asegurar una mejor impresin entre los mos-.
- Y que hay de extraordinario en este matrimonio que haga ms saludable mi presencia.
- Es una de las tendencias de las que he hablado, el consorte es hijo de una de las familias
ms tradicionales en esta regin, la familia Pella, de cuyas territorios obtenemos el beneficio
de la tertia-. As cambian los tiempos.

M uchas de las poblaciones celtas mantenan su estilo de vida; en poblados rurales
hacan una cotidiana rutina, de sus ganados y el cultivo de tierras obtenan ms de
lo que necesitaban y vivan de su comercializacin con las urbis, sumado a esto el trabajo
artesanal muy valorado entre los romanos. En sus ritos ancestrales no hubo continuidad y
dada la presin romana para civilizar sus rudas maneras, supieron convivir con Occidente
para evitar la exterminacin. As obtuvieron de los romanos una convivencia fructfera pero
que dobleg su indmito carcter. Estas villas fueron modelos de comunidad que repitieron
algunos brbaros en su ingreso a occidente, como el caso de los francos, pero no dudamos
que era difcil de aceptar para otros como los hunos. En ms de cuatro siglos de domi-
nacin los celtas abandonaron el paganismo y su predisposicin belicosa que impidi la
consumacin de estas conquistas romanas por muchos aos. En especial, los galos supieron
mantener el vigor de la resistencia, clausurando territorios a la presencia de la civilizacin
occidental. Pero la presin del Imperio ya no era la misma, menos sostenible que antes las
legiones romanas haban dejado de patrullar las regiones ms recnditas de Galia, pero ste
aislamiento no era tal, ya que las invasiones brbaras despertaron a los celtas de su letargo;
con mucho ms bravura la presencia de aquellos les recordaba lo frgil de las defensas ro-
manas al noroeste, quizs extraando la presencia mas consistente de Roma en este lado del
Imperio. Los ancianos no olvidaban la estampida que provoc la invasin de Radagaiso en
el 405 y las prdidas humanas. No olvidaban los acontecimientos lamentables protagoniza-
dos por los alanos en la regin del Loira, incluso posterior a eso el edicto que les permita
el paso libre por las extensiones de Auvernia, molestando a las villas galas establecidas con
mayor anterioridad. Incluso la molestia que causaban los francos en su expansin ms al sur.
Por esto muchos vean con alarma la arremetida huna en occidente, proyectando todos sus
temores en esta masiva entrada de brbaros que procuraban ms territorios. Ya se levanta-
ban voces para organizar una contraofensiva, esperando lo peor en los prximos meses; pero
lo inesperado era el cambio de actitud hacia el Imperio, el cual se perciba en indefensin
absoluta para afrontar la coyuntura, perjudicando la estabilidad en toda la regin, por prim-
era vez se reconoca el papel disuasivo que tuvo antao el Imperio Romano y que ahora se
diseminaba en pequeos estados gobernados por brbaros, ya se preparaban para acudir
ante la mxima autoridad romana pidindole una intervencin ms severa, una alianza que
apenas si se pensaba antes.
Las villas rodeadas por densa vegetacin se convulsionan por las continuas asambleas
para dirimir el rumbo a seguir. Estas presiones iban creciendo mientras se conocan los
pormenores de la avalancha huna, cuando las noticias confirmaron la cada de Carnuntum
y el incendio de Metz, se produjo el pnico, apenas se resignaban a perder aquel territorio
si el avance al sur se hacia realidad. Slo los jvenes aceptaran la transaccin con el criterio
de Flavio Aecio que era la nica posibilidad de salvar la crisis. En el imaginario celta los
pueblos de las estepas representaban el mal, los relatos de los viajantes confirmaban el juicio
negativo de las hordas del este, casi como un castigo, la imagen de los saqueos sacudan los
temores ms recnditos entre los poblados galos. Ateridos por el miedo se confiaran al
magster militum.
R educan a la esclavitud a las poblaciones dominadas, habitual era ver la cruel imagen
de los individuos mantenidos en una zona fuertemente empalizada, aislndolos de sus
captores. Bleda reconoca la aptitud natural de los suyos para reducir a la esclavitud a estos
individuos: quin no es capaz de defender su libertad hasta dar la vida si fuese necesario
no merece el respeto de sus adversarios. Comn era el trfico humano de las poblaciones
sojuzgadas a lo largo de las grandes planicies del este, incluso en travesas hacia las comuni-
dades turcas selycidas. Por cierto que en Roma se practicaba la misma costumbre, pero con
poblaciones consideradas inferiores a los ojos occidentales, como los negros o los letes del
norte. La realidad de la esclavitud no era cuestionada, ms bien era el atributo del vencedor.
Sin embargo, impacto me causaba la humillacin de esta condena aplicada a comunidades
provistas de una cultura ms refinada y menos rudimentaria que las antes mencionadas,
como aquellas que se ubicaban en el lmite de Panonia o las de Tracia que apenas conta-
ban con el apoyo de Bizancio, casi con el beneplcito de aquella corte que deseaba evitar
la aproximacin ms al sur de los hunos. Obviamente tenan un criterio ms amplio para
ejercer el desprecio por el rival dbil. Yo llegu a justificar este trato como forma de subsis-
tencia natural de los hunos, quienes mantenan un comercio humano con los mercaderes de
oriente, especialmente de Persia que se entusiasmaban con la prdiga entrega de esclavas
blancas para sus lupanares.
Con los aos aprend que este trfico humano les reportaba grandes ganancias en transac-
ciones con los persas, los que apreciaban a los hunos. Del este no se cuidaban porque les tenan
miedo o bien se beneficiaban de su estilo de vida. Sus espaldas estaban seguras.
O rlens estaba flanqueada por el Loira y era la puerta de entrada a Auvernia y las praderas ms apete-
cidas de Galia. En su amurallado permetro que rodeaba la perfecta cuadrcula urbana, se acostumbr
avizorar la presencia de los alanos, custodios por mandato de Aecio. Desde una altura considerable los cen-
tinelas brbaros atisbaban el horizonte esperando seales de una amenaza impredecible. Pero el fenmeno
ms sorprendente era el impacto que tal posibilidad se concretara entre la poblacin circundante a Orlens,
muchos labradores y artesanos galos que se apiaban en villas vieron las murallas de la ciudad como la nica
defensa posible ante la embestida huna, y frente a seales contradictorias se amontonaban en gran nmero
delante de las puertas de la ciudad, esperando entrar para contrarrestar al enemigo. Esto demostr el efecto
tranquilizador que las altas murallas significaban no slo a los ciudadanos de Orlens sino tambin a todos
los villanos circundantes y visitantes transitorios.
- Quien puede imaginar que algn da los hunos se instalen frente a esta ciudad y exijan su rendicin.
- Recuerda que los saqueos se han producido en ciudades abiertas y despejadas a las hordas, quizs ni
siquiera intenten penetrar estas defensas que mal resultados ha dado a la gente de Atila.
Sanguibn recelaba de los romanos de quienes desconfiaba; an no justificaba este pacto pudiendo
esperar lo peor si se confirmaban supuestas alianzas entre Aecio y sus antiguos aliados hunos, porqu man-
tenerlos cuidando este frente pudiendo movilizarlos a lo ancho de Auvernia, puesto que en este punto fijo
pareca clavar la suerte de estos nmades exponindolos a un desenlace fatal, qu pretendera encontrar
Atila en esta ciudad amurallada, pertrechos, vveres?, sabido es que estas empalizadas resguardan las armas
necesarias para una contingencia de largo aliento, estos no se solicitaban a Roma que dispondra de estos
recursos para su propia defensa. Sanguibn resguardaba un centro de acopio meridional importante, y la
imponente balaustrada confirmada el tesoro que resguardaba. Pero Armrica se vea como un premio
apetecible, y el propio Aecio se encargaba de recordrselo en sus continuas visitas
a Orlens.
- Me interesa conocer la apreciacin de los hunos, esto no me parece muy acertado para
nosotros que dependemos de un resultado favorable, piensa lo desprotegido que esta Oc-
cidente y resolvers que no nos conviene estar de la parte ms dbil.
- Pero que podemos esperar de Atila, su pueblo nos expulos de los Urales hace tantos
aos, que promesas podra concederte que no aumentara ms tus recelos.
- Inquietante parece nuestro destino, podemos buscar ms respuestas a las dudas, no
olvidemos que somos de la estepa y an seguimos entrampados aqu, hemos protegido a
los romanos y ahora dependemos de proteger esta ciudad, estamos sitiados como los que
viven aqu.
- Si nos acercamos a los hunos podramos enterarnos de sus planes, enviando un emisa-
rio le haramos saber de nuestra disposicin a negociar otro acuerdo- Inquira sugerente-
mente el alano que acompaaba a Sanguibn.
Los caballos pastan a lo lejos, manteniendo prerrogativas sobre el uso del suelo con ese fin. Pero com-
partan terrenos con los agricultores, que no dimensionaban la importancia estratgica que implicaba tener
a los alanos en esa ciudad. La poblacin de Orlens no se conformaba con esta presencia, fueron segregados
por sus habitantes, incomodando la coexistencia. Los jinetes preferan mantenerse fuera del reducto urbano,
haciendo un patrullaje exhaustivo en los alrededores, con el pretexto de evitar la permanencia en Orlens.
Sanguibn no se conformaba con las promesas de Aecio, esperaba soluciones para su
pueblo y esta situacin le incomodaba mucho. La proximidad de Atila era la alternativa
hacia la consolidacin de su tribu en estas tierras.
- Podemos fiarnos de los guas celtas que nos conducirn hasta el campamento huno, tal
vez hallemos respuestas en sus palabras-.
- Lo mejor para nosotros es buscar entre los de la estepa, aqu slo cosecharemos odios,
mantenernos estticos para defender una posicin romana no es lo ms aconsejable, somos
la carnada que busca atraer a los lobos-.Ser mejor para los alanos.
E l campamento mvil del Magister Militum se hallaba ms cerca de Arls, favoreciendo
la rapidez, que los caminos permitan, en caso de invasin sorpresiva. Esta ciudad era el
foco urbano ms atractivo para la aristocracia romana despojada por las invasiones brbaras,
ms an por la instalacin de la Prefectura de las Galias, lo que garantizaba un buen ejrcito
en esa zona. Adems histricamente era la ciudad con la posicin estratgica ms importante
para Galia, su puerto aseguraba provisiones y adems informacin sobre los ltimos avances
de los grupos rivales. Esta proteccin permiti una prominente actividad comercial, casi con
el mismo mpetu como en los tiempos de la Pax Augusta. Artesanos de la madera, el vid-
rio y la cermica mantenan intacta sus virtudes artsticas, consolidando una de las mejores
tradiciones de la zona. La ciudad estaba flanqueada por murallas, como vena repitindose
en las dems urbes galas. Pero a pesar de estas ventajas, la decisin de Aecio mantena a su
campamento en las proximidades de Arls.
- Tal vez puedas explicar tu reticencia a venir a Arls, nuestros ciudadanos no comprenden
que la mxima autoridad militar no se digne a compartir las preocupaciones que les aquejan;
ahora debo disculparme pro implorar a Rvena a que aumenten los contingentes militares, pen-
saba que quizs nuestra poblacin recobrara la confianza en sus autoridades tenindote en nues-
tra regin, pero no entiendo tu agravio que trae ms pesar e incertidumbres.
Aecio mantena control sobre expedicionarios galorromanos al mando de Merobaudes
y Mayoriano, foederatis francos y un selecto grupo de hunos, su guardia personal, al mando
de Traustila, este heterogneo grupo tena una disciplina militar que no discuta el liderazgo
de Aecio, pero cualquier relajamiento de su conducta poda agravar el equilibrio de fuerzas
que pretenda imponer en sus lneas, cualquier desliz poda acarrear que los brbaros ms
dubitativos pasaran al bando de Atila.
- El mandato de mi jurisdiccin recae en todo Occidente, no slo en Arls, y yo no he
venido por consejo de nadie; ya conoces la situacin de emergencia que se cierne en toda
Galia, aqu me mantengo para resguardar las defensas de toda la regin, este campamento
tiene razones estratgicas que por tu condicin poltica no estas habilitado para comprender,
adems a ti te concierne la solucin a las tribulaciones de tus ciudadanos, dando palabras de
consuelo, qu ms esperas de m?-.
Al prefecto de las Galias Tonatio Ferreolo no le caan bien las palabras de Aecio, ms an
el gesto despectivo hacia su condicin de poltico, desmereciendo su capacidad para entender
las cuestiones militares. Adems esperaba una mnima compensacin por el hecho de hacer
llegar vveres y pertrechos a este campamento, vveres que eran tambin solicitados por la
poblacin civil.
- Es verdad aquel comentario de Rvena que asegura tu resquemor de las ciudades, acaso
tu admiracin por las estepas ha socavado los cimientos de romanidad que quedaban en tu
familia, adems el alimento y agua que requieren tus soldados tambin me son exigidos por
la poblacin de Arls.
- Debes medir tus palabras prefecto, que an la investidura no te protege de tus sarcasmos
irresponsables, Atila cruz la lnea del Danubio y tu ciudad debe considerarse segura tras mis
hombres, tienes asegurado tu dominio bajo las fuerzas a mi control, y excsame de entrar en
ms detalles pero en esta zona hay informantes muy entusiasmados en conocer el prximo
movimiento.
- Ellos piden que la autoridad designada por el emperador para defenderlos est con el-
los, hacerse presente en estas circunstancias ayudara a levantar el espritu, cuanto haces que
ests aqu y apenas te reservas para las invitaciones que te hago, cmo si forzaras tu nimo
al venir a la ciudad, en mi familia de vasta trayectoria consular en Galia, la presencia de las
altas investiduras imperiales dentro de la ciudad significaba la aprobacin de toda la comu-
nidad hacia la gestin empeada y era un honor compartir una vivienda entre los seores
de la gobernacin local, esa invitacin an no recibe respuestas por parte tuya, acaso olvidas
que la romanidad permanece inclume en este bastin regional-.
- Mi lugar est entre mi tropa y no en la poblacin civil que es la primera en recibir
las consecuencias del vandalismo y los saqueos brbaros, agradezco tu inters en hacerme
participar de la vida pblica de Arls pero debo atender las cuestiones militares delega-
das por Valentiniano, no malinterpretes mi posicin y mejor empea tu tiempo en valorar
nuestra presencia en estas tierras, ya que las hordas de la estepa que tanto sacas en cara se
encuentran prximas a la movilizacin, has de saber que el clima invernal altera el rgimen
alimenticio de sus caballos, los que no pueden mantenerse por mucho tiempo estacionados,
pero para entender eso t no podrasestoy alerta y no puedo distenderme en los asuntos
de tu ciudad, he venido a convocar las fuerzas romanas y concretar alianzas.
- Deberas sentir ms orgullo por quienes resisten las inclemencias actuales para man-
tener la dignidad de Occidente en esta regin, acepto tus explicaciones pero reservo mis
dudas sobre tan incomprensible decisin de alejarse de la ciudad-.
Aecio revisaba los planos geogrficos de la zona, aunque no delataba su desasosiego por la
presencia del prefecto, el cansancio de una conversacin estril indicaba que el vano intento
de Tonantio Ferreolo por conducirlo hasta el secreto de sus aspiraciones haba fracasado, ap-
enas molesto por las insinuaciones de traicin a la causa de Occidente, slo se conform por
conducir al prefecto a la salida de su carpa, mientras la ciudad de fondo buscaba la mejor
orientacin para esas horas de ansiosa intranquilidad. Toda Galia conviva en este sentimiento
y las pesadillas del pasado volvan para recordar el funesto destino al que parecan destinados
estos dominios imperiales, al paso de las avalanchas brbaras. Casi en forma mecnica Aecio
demostraba que le quedaba mucho del protocolo oficial al ofrecerle su intervencin en caso de
verse afectada la vida de la ciudad por las invasiones prximas a ocurrir.
Al mismo tiempo le aseguraba su presencia en los actos oficiales de Arls a los que fuera
convocado.
D esde Julio Csar la consolidacin de las civitas era la manera de asegurar los terri-
torios ganados ms all del valle del P, quizs la manifestacin ms autentica de la
romanidad para los ojos brbaros, que no entendan la radicacin como un estilo de vida.
Estos puntos de encuentro a lo largo de Galia disparaban caminos celosamente custodiados,
muchas veces sacrificando lugares ms remotos adonde se mantenan las costumbres celtas.
En reductos pequeos se edificaba la copia de los hbitos de la pennsula itlica, edificios
municipales, baslicas, termas y haciendas decoradas con mosaicos mediterrneos llevaban
este sello de origen. Mientras la paz se mantuvo, el comercio, agricultura y artesanado se
afirm con xito. Todo el impulso del Imperio hacia las provincias se diriga a reforzar las
ciudades, a cambiarlas de lugar en casos de incendio o saqueo, a mejorar sus infraestructuras
y mantener una planta de funcionarios para fiscalizar las cuentas y los deberes administra-
tivos, porque entendan que los recursos que provenan de esas arcas eran imprescindibles,
antes Roma mantena a las provincias, ahora las ciudades entregaban los importes para
la subsistencia de Occidente, incluso muchas llegaron a la autonoma total ms all de la
administracin romana, como ocurri en Britania y luego en Cartago. Nunca se pens en
eliminarlas an en situacin de aislamiento extremo o prdida territorial, con la promesa de
recuperar el antiguo esplendor. Emperadores como Adriano se dieron el lujo de perman-
ecer en viaje para impregnarse de las culturas tan dismiles que se arraigaban en todas las
provincias romanas, gobernando directamente en estas ciudades, aprendiendo de las difi-
cultades para mantenerlas erguidas en situaciones adversas. Foco de colonizacin primero y
civilizacin despus, no se admita el descuido en su mantencin, peor an que la mxima
autoridad no dignara llevar su presencia al interior de las murallas que flanqueaban Arls.

E s demasiado suponer que podra con los hunos slo con los alanos, godos y celtas,
necesitara el apoyo de un contingente aguerrido de infantera para barrer por tierra a
los hombres de Atila. Los francos de Tournai esperaban que les brinden la oportunidad de
permanecer en estas tierras inmejorables. Es necesario hablar con Meroveo para instalarlos
en Auvernia, quizs en Tours, a cambio de sus servicios.
Todos estos aos y jams me estacion en una ciudad, lo habra hecho bien si hubiera del-
egado las responsabilidades ms all de Siossons, en vez de preocuparme de los pactos, renovar
las hospitalidades, intercambios de informacin, reubicarlos en nuevos territorios o velar por
la convivencia con las comunidades ms arraigadas, an con los recursos a mi favor, todo este
entramado de conexiones es difcil de mantener, sentado detrs de unas murallas protectoras;
acaso no es ms importante asegurar las tierras para los ms belicosos.
Ingresarn por el noreste, porque es terreno ms habilitado, con planicies generosas
para alimentar su ganado equino, podran seguir la ruta del Loira; por las montaas parece
un suicidio y con tantos arreo humano es improbable que se arriesguen en vano, aunque
lograran sorprender bajando por los Alpes, como la expedicin de Anbal. Genserico espe-
rar seales de su avance, habr que interceptar por el sur, ms al mediterrneo.
Montado a caballo he dirigido todas las acciones que han asegurado la paz a las ciu-
dades, he impuesto un rgimen de inspeccin en terreno que no se compara a otro magster
militum, ni siquiera el cnsul de Galia se ha dignado recorrer su vasta jurisdiccin, acaso
desde Rvena habran podido hacer mejor las cosas en vez de dedicarse a conspirar unos en
contra de otros.
Lo rodeara entre godos y los francos en un abrazo mortal, colocando a los alanos como
un seuelo apetecible a los ojos de Atila, ganando la altura de la explanada prevera la
sorpresa, con Traustila vigilando por otro lado captando el avance de los germanos leales
al huno, es posible aventurar cifras del bando contrario, dando por descontado las bajas
animales por la larga jornada de trashumancia, deba evitar todo lo posible un encuentro
inmediato y que se produzca ms muertes por extenuacin y falta de aclimatacin en los
hombres de Atila.
Yo sabr lo importante que son los recursos que aportan las arcas provincianas si las
decisiones para encausarlos las dirijo yo. El intil de Valentiniano y su squito de incapaces
habran perdido hace mucho las posesiones de Occidente que quedan, tal vez se quedara
muy tranquilo con Rvena sin ayuda de nadie. Que tengo que ver con ciudades, engordando
el vientre con festines y orgas dionisacas, acomodndome entre murallas de granito, si ms
bien pareciera que se encerrarn para degustar sus vicios privados. Pero ah estoy yo para
preservarles su estilo de vida, si me necesitan y como lo saben.
 - Quiero que me permitas entrar por Orlens, no me des papeles y podrs compartir los
territorios de mi reino-.
El alano ms veterano serva de traductor mientras le agregaba palabras de su opinin
a la propuesta de Atila.
- Plantea que le des tu palabra que no intentars bloquear el paso de su gente por la ciu-
dad de Orlens, le permitas acceder a los pertrechos, vveres y agua de la ciudad, necesarios
para hacer la pausa antes de invadir Galia, incluso nos ofrece territorios una vez que con-
solide su dominio, tendras asegurado el respaldo del consejo para aportar nuestro contin-
gente-. Emocionado por la esperanza de compartir el triunfo de la tribu duea de la estepa.
- Deseo saber que me espera de no ser as.
- Si no me concedieras tu apoyo, me vera en la obligacin de arrastrar a tu comunidad
en otra direccin, obviamente no tendramos nada que compartir una vez que me haga
dueo de todo esto, sin la confianza no hay nada-. Adelantndose a la traduccin, saba leer
el rostro perplejo de Sanguibn por eso dejaban las cosas bien claras.
El traductor se empeaba en suavizar las palabras para no alterar el nimo belicoso del
rey alano, pero Sanguibn se impacientaba por la demora de su compaero en encontrar
respuestas.
- Dime lo que dice no quiero que ocultes nada, debemos llevar esta negociacin con
la verdad.
- Nos amenaza con expulsarnos de estas tierras si no le dejamos el paso libre, pero no
te alteres podemos mejorar nuestra opcin si le pedimos una participacin en el comercio.
- Hazlo.
- Sabemos del inters por comerciar con Oriente desde vuestro establecimiento en
Panonia, incluso la apertura hacia los mercados del Danubio aprobada por Aecio, nosotros
queremos que nos permitas una zona para iniciar actividades comerciales y no depender de
los aportes de Occidente por los cuales obtiene nuestros servicios.
- Piden demasiado, algo que ni siquiera han obtenido de Aecio, esperan que yo les de ese
privilegio, slo deberan contentarse con permitirles un territorio aqu.
rido, con el atuendo de peto negro y malla corta que caracterizaba al resto de su
tropa, sin destacarse, contemplaba como los alanos se deshacan en cabildeos y explicaciones
incomprensibles. Saba sus ventajas y no cedera ante personajes nfimos de la escena es-
teprica, adems la historia y su prestigio estaban de su parte, conociendo los detalles de su
expulsin de las tierras del Don a manos hunas. Para ellos no iba dirigida la diadema ni las
sutilezas diplomticas slo la implacable veracidad de los hechos. Sanguibn poda registrar
el menosprecio de las palabras de Atila y en una estrategia desesperada se juega su ltima
carta, voltendose a su traductor en desesperada maniobra.
- Sanguibn se ha comprometido con los romanos por unos territorios en Armrica,
l pide tu beneplcito para tener actividad comercial exclusiva en esa zona, adems de su
dominio en esa zona, a cambio de lo cul favorecer tu entrada por el Loira para hacerte
de Orlens.
Atila miraba impvido, esperaba que el beneficio de no agresin cuando todo est bajo
su mando bastaba para decidir las cosas a su favor, con esta tensin apenas perceptible por
los dems, sostuvo la decisin que se impona en los hechos.
- Lo ver cuando me haga de la toga romana, espero vuestro apoyo en la incursin por
el Loira.
- Puedes esperar que eso ocurra.
E stos caballos eran los mejores. Desde mi infancia en la hacienda de mi padre, los caballos
han significado mucho para m, el empeo por la crianza de buenas razas destinadas a
los circos y espectculos pblicos, privilegiando la buena estampa, es decir una altura promi-
nente, cabeza pequea y fornido trax, constitua el oficio del ex mayordomo de infantera.
Ejemplares de recia figura, atlticos, con una disciplina inculcada de potrillos, compitiendo
incluso con los selectos equinos provenientes de Hispania. Pero esas hazaas gimnsticas
dominaron mi impresin hasta que conoc el mundo de las estepas, con los hunos. Ah los
caballos no demostraban la misma disposicin fsica, pero imbuan de sentido a todas las
actividades humanas. No eran bellos ni proporcionados, ms bien hoscos, pequeos, como
sus jinetes, pero desplegaban una armona vital que los desplazaba del terreno superficial de
los espectculos. En medio de esa dependencia mutua, los caballos determinaban todos los
ciclos, como el rgimen alimenticio, la preez y la mortandad, rigiendo la estancia de los
hunos en territorios inhspitos. Pero en una macabra relacin, tambin deter-
minaban la dieta de los hunos, era la leche tibia, la carne salada, incluso, como euforia
de un triunfo conseguido, la carne cruda, algo de lo que me priv por la inapetencia que
provocaba en m, quizs una crianza ms prolongada habra ganado mi paladar. Pero ms
notable era la relacin de los hunos quienes hacan todo desde sus caballos, incluso dormir.
Exhiban una inquebrantable capacidad para mantenerse briosos en la inmensidad de la
estepa, soportando la falta de agua y el desgaste de las largas jornadas. Con los aos, a cargo
de la defensa de Occidente, valor an ms la destreza de los hunos, pero por sobre todas
las cosas, la admiracin por sus ejemplares equinos, capaces de corresponder con energa
todos los avances y las maniobras militares hunas. Ya no interesaban las formas bellas ni la
impresin de ciertas habilidades gimnsticas slo la capacidad de acompaar a los jinetes en
ofensivas violentas y oportunas para la causa de Occidente. Vivir a caballo era la diferencia,
no someter sino comprender al caballo como objeto nico, valioso, adorable.

 - Le ha ofrecido proteccin a los alanos con el compromiso que le dejen entrar a Or-
lens, los informantes a un costado del Loira han confirmado la expedicin de, al menos,
sus legiones ms destacadas hacia Reims.
Optila, fiel lugarteniente de Aecio, de origen huno pero incondicional del magster mili-
tum, le confidenciaba los ltimos avances de Atila en pleno medioda galo. Huno como
Traustila, haba escalado posiciones de confianza en la medida que se daban los triunfos
para el magster militum.
- Estos alanos de Sanguibn podran traicionar mi confianza, debilitara mi posicin si
tan solo vieran que les tengo a ellos para abatir a los hombres de Atila.
- Deja que Valentiniano le entregue la mano de Honoria, as evitaramos una debacle mayor.
La opinin de Traustila alteraba el nimo de Aecio, quien estaba al tanto de la peticin
que la delegacin huno llevaba hasta Rvena para complacer la voluntad de Atila, mucho
se comentaba el arrebato irracional de la joven hermana de Valentiniano, quien luego de la
muerte de su madre no admita que la relegara a un segundo plano. Aecio recordaba la boda
de Gala Placidia con Atalfo, con la cual se iniciaba la estancia de los godos en Aquitania,
pero las decisiones de Rvena estaban fuera de su alcance, y no meditaba en las consecuen-
cias que una negativa a su propuesta tendra en las acciones de Atila, manifestada en la
incursin violenta a Galia.
- No me preocupan las intrigas de corte, ahora debemos mantener el equilibrio de la
regin, y si el genio de nuestro adversario se ha alterado por la negativa a sus propuestas
amorosas slo nos queda amainar la tormenta.
- Los ostrogodos de Valamiro no registran avances ms al sur, pero los gpidos si-.
- Si los hunos avanzan sus vasallos germanos lo harn tambin porque la promesa del
botn que pueden obtener slo lo conseguirn bajo la dominacin de Atila, por eso pre-
ocpense de seguir el rumbo de sus huestes.
- Debes obtener la alianza de los godos de Teodorico, porque los alanos no correspon-
den a la confianza que has depositado en ellos, podra servir de emisario-.
- Olvdalo, las negociaciones con Teodorico las manejo yo, adems ya sabes que a los
godos no les gusta tratar con hunos, recuerda a Litorio, ustedes refuercen los pasos del Loira
y el Marne, tnganme al tanto de los avances de Atila.
Aecio recordaba las dificultades de Litorio en su trato con los godos y no quera perder
la confianza de la corte de Tolosa y verse expuesto a otro problema, que no lo necesitaba en
estos momentos, no cortara su mano derecha con la izquierda y si necesitaba a los godos
tambin necesitaba a sus bucelarios hunos para dar imagen de control y paternidad sobre la
fabulosa tribu de los esteparios.
S us dedos pequeos pero enrgicos para empuar el ltigo, apenas empiece el estruendo
de los espantadores hunos se dejarn caer la lluvia de flechas, con el paso libre para sus
depredaciones, tal vez sea mejor que tanta intil estrategia diplomtica. Yo los conozco me-
jor que todos esos confabuladores de Valentiniano, corte de intiles que apenas saben adular
su estpida estampa. Jams pensarn que los hunos pueden tener otra oportunidad a mi
lado, si creen que Atila se sirve de mi posicin para avanzar por Galia. Cmo sera capaz de
dejar el peso de estas negociaciones en manos hunas si la traicin de Litorio todava cuelga
a mis espaldas, si se odian en sus ancestrales hazaas no puedo comulgar con ambos para el
propsito que nos convoca. Contradicciones efmeras que el velo de los hechos no alcanzan
a fluir bien, si percibo tantas dificultades cuando el enemigo ciega mis sentidos sin termi-
nar de entender el rumbo que debo seguir. Pero el amor por Honoria apenas es una buena
excusa para evitar ms derramamiento de sangre, no puedo hacer ms que mirar desde lejos
incrdulo por tanta violencia amenazante. Gobernador de Panonia hasta emperador de Oc-
cidente, Atila bien puede subir el peldao ms alto, mientras me refriego en disquisiciones
estriles por tener que hacer frente a tanta amenaza. Gritos destemplados con el vrtigo
de una asonada prometedora de gran destruccin, me ensearon que en la estepa ellos son
los reyes y nadie ms. Por todo el oro que pueden obtener y los esclavos someter, apenas
alcanzara a justificar este desperdicio, eliminando mi preeminencia de cualquier simpata
por el poder romano, lo de Honoria es slo pretexto para compartir el honor de ser un em-
perador en tierras occidentales, dueo de Galia la prenda ms apetecida por los brbaros,
nadie puede irrumpir mis mpetus por obtener un triunfo bajo estas circunstancias. Nadie
puede justificar las tratativas para conseguir el concurso de todos los habitantes de Galia
para detener la avalancha huna. Nadie puede comprender el alcance de estas alianzas. Nadie
puede conseguir la salvacin de Galia, ms que yo.
 - No har nada, dejar que las fuerzas de Atila colmen sus apetitos en Galia, lo peor es
ver como te quedas sentado sin hacer nada, podras convocar la alianza con Oriente, Teo-
dosio vendra en tu ayuda.
Luego de recibir una delegacin comercial de Constantinopla, las festividades en el pa-
lacio de Rvena se volcaban con el mismo entusiasmo que en pocas sin crisis, asumiendo
el liderazgo en el mediterrneo y la franja de Oriente que quedaba intocada. Con la vista
hacia el puerto la terraza ofreca un espectculo grandioso, los comensales no podan dudar
del control que ejerca Occidente sobre el mundo conocido, al menos la fastuosidad segua
impresionando. Slo los comentarios negativos de Heracles, el eunuco, volvan a la realidad
a Valentiniano.
- Cmo me interrumpes con una impertinencia semejante, eres un inoportuno, ahora
que encuentro la diversin, deja que te diga que si Aecio no cumple su funcin, ir y le
colgar de los testculos por ser un traidor, adems lo deshonrar quitndole el ttulo de
patricio, y todas las tierras que le he concedido por sus triunfos militares, acaso no goza de
los privilegios de la familia real?.
Los comentarios arrogantes de Valentiniano no convencan a Heracles, quien se haba
acostumbrado a las hazaas temerarias de su emperador con un poco de vino.
- Eres muy valiente, pero tu hermana querra estar al lado de Atila, alguien a quien
desprecias por su rango brbaro, pero que tu soberbia deja como nica alternativa para
compartir los honores de tu vasto imperio, los comensales no creern tanto valor-.
La irnica afirmacin de Heracles casi le cuesta la vida, si no lo apartan los propios
miembros de la guardia personal de Valentiniano. Slo las prerrogativas que detentaba por
la gracia de Petronio Mximo lo eximan de una condena mortal. Muy seguro de s y con la
razn de los hechos poda afirmar la gran cobarda de Valentiniano al no impedir la debacle
que se cerna sobre Galia, el divertimento del momento no haca olvidar las circunstancias
adversas del Norte. Pero los pensamientos posteriores del emperador se aquietaban, sabi-
endo de antemano que sin el apoyo de Petronio Mximo, la legitimidad de su gobierno
careca de valor ante el Senado Romano.
- Djenlo libre, y que nadie deje de divertirse por este escndalo tan propio de la corte
romana, ahora que recuerdo los eunucos no aprecian el sabor de una virgen as que olvidem-
os lo pasado y venga la diversin.
Al final, una orga pletrica de emocin devolva las ganas al joven emperador, quien a
sus aposentos con una joven ganosa de compartir sus ansias con l, algo que el hocicn de
Heracles jams comprendera en su miserable condicin.

B ajaban por el Loira, con la cabeza rapada listos para la guerra, en un aglutinamiento
humano de miles. Poblaran Auvernia, empezando por Orlens que era la ciudad ms
apetecida, pero la resistencia que los alanos opondran no estaba en los planes del rey huno.
Merced sus murallas, no tan altas como las de Trveris, la contencin dur un par de se-
manas hasta que los recursos fueron hacindose escasos, obligando a la evacuacin de los
enfermos que amenazaban la salud de todos sus habitantes. Aecio acuda a la mediacin de
Avito para obtener el apoyo de los godos, lo cual era inminente.
Me ha defraudado su opinin sobre nosotros, no podemos esperar ms de l que lo ya
obtenido con los romanos, slo que nuestra incumbencia ser mnima al lado de Atila. Si lo
dejamos entrar ser nuestra condenacin, en su desprecio an queda ms humillacin para
los alanos. Sanguibn no se dejar doblegar por Atila, conoce el destino de esclavitud que
aguarda a su pueblo si cede a los designios del lder huno.
En los ltimos das del verano del 451, los cuerpos desnudos de las hordas marcaban su
presencia, como una maldita representacin teatral de todos los lugares saqueados por los
amos de la estepa, volva a repetirse el mismo escenario dramtico, propuesto en las Galia
hasta la fecha sealada. Ebrios de sangre, sexo y oro los hunos demostraban su destreza para
sortear los obstculos impuestos pro Occidente. La muralla de Orlens no ceda y la batalla
que se aguardaba en las calles de esta ciudad, solo era una promesa, con una contundente re-
sistencia alana, que disparaba desde la altura a los corajudos esteparios que en vano trepaban
por escaleras, mientras la llanura se poblaba de las hordas como hormigas hambrientas. Pie-
dras, aceite hirviendo, lanzas, y una andanada de flechas mermaba la voluntad de los hunos.
Sanguibn perro alano, tu traicin costar todos los sufrimientos para tu pueblo, en
vano buscaste mi ayuda porque ahora te borrar de la tierra y en la vastedad de la estepa no
habr recuerdo de los tuyos, esta intil batalla apenas nos cuesta un poco de tiempo, algo
que te faltar a ti mientras yo me demore en conseguir la diadema y prpura romana.
Pero los informantes hunos alertaban a los lugartenientes de Atila sobre la proximidad
de una avanzada germnica desde el sur, por los campos vascongados, mientras el afiebrado
combate en las puertas en Orlens segua su curso. En verdad se aproximaba un gran ejr-
cito al mando de Aecio y Avito, mientras los hunos seguan acorralados entre las murallas de
Orlens. La decisin de una inminente retirada de esta ciudad estaba en manos de Atila. La
ciudad por caer, pero con la sorprendente defensa alana, la ltima palabra no estaba escrita.
Las armas de asedio que ingeniosamente supo traer desde Oriente, despedazaban pie-
dra a piedra las duras murallas de la ciudad, llevando bolas de fuego hacia la ciudad que
no pareca entregar sus secretos. Los ingenieros calcularon un asedio largo de 1 semana,
estrangular a la ciudad de suministros, pero saban que podan resistir al interior mucho
ms que eso, mientras en la llanura las tropas de Atila daban la espalda a una eventual
emboscada desde el sur por parte de los godos, mucho riesgo intil que esta ciudad estaba
lejos de merecer, Atila vacilaba en su empeo y ceda ante los consejos de sus lugartenientes.
Mantener el asedio era esperar el auxilio de Aecio por la retaguardia, eso sera desastroso
para sus planes.
Vamos a la Champagne, aqu slo nos queda esperar y esperar para los objetivos de
Aecio, ya me har de los alanos.
Como saetas, los hunos abandonaron sus posiciones mientras los alanos triunfantes
volvan a ganar todos los rincones de Orlens. Los hombres de Atila se perdieron, en for-
macin ejemplar, hacia el costado sur del Loira, aprovechando el escaso caudal de este ro, y
los de Sanguibn ya se jactaban del estrepitoso vuelco en el resultado de este asedio.
A vito era pieza clave en el desenlace que estaba por ocurrir. Un aristcrata aquitano
de origen galorromano. Supo ganarse el afecto de los godos al preservar los acuerdos
de hospitalidad, mejorando la insercin goda en la civitas. Rubio, con acentuados rasgos
celtas, posea una estatura superior al promedio de sus congneres lo que le daba cierta pre-
eminencia a su imagen delante de los germanos. Pero lo fundamental era su conocimiento
del mundo brbaro, ya que en su infancia conoci los favores concedidos por el aguerrido
comportamiento germano que garantizaba las prerrogativas senatoriales de su padre y todo
el territorio de Aquitania a su cargo, ms an cuando su padre haba sido prisionero bajo el
reinado de Valia en el 418, conociendo de antemano las vicisitudes de Aecio en tal experi-
encia. Valoraba a los godos por ser los primeros en suscribir un foedus y sostener la causa
de Occidente frente a otras agrupaciones, aunque fuese slo por oro y tierras. Ahora le
conceda el beneficio de su lealtad para interceder ante Teodorico para que intervenga como
fuerza de contencin frente a los hunos. Estos instalados en Tolosa y Barcelona, recelaban
de las intenciones de Aecio porque dudaban de su posicin combativa, ms an consideran-
do el aprecio que senta por los hunos y todo lo que haban hecho por l. Pero a los godos les
interesaba la defensa de su territorio y haran frente a los hunos con Aecio o sin l, as que
no dudaron en la peticin de Avito para organizar una partida de jinetes a su mando con la
intencin de fortalecer la resistencia de los contingentes del magster militum en Galia, el
punto de encuentro en los campos vascongados defina la comn voluntad por expulsar a
Atila de Occidente, junto a la concurrencia de otras agrupaciones brbaras tan vulnerables a
la estampida huna como los propios godos. Brbaros contra brbaros, casi como una resea
de las campaas de Estilicn para contener a Alarico, estamos por ver sus resultados.

C udate Aecio porque las predicciones juegan contra ti. La confianza de Valentiniano en
tu gestin pende de un hilo, porque est bajo la conjura que llev al mismo Honorio
a mandar asesinar a Estilicn, todas las predicciones indican la animadversin que tiene el
emperador infante en tu persona, quizs con sus propias manos cometa el acto ms irracio-
nal. No juegues contra los dioses porque tu destino sigue tan marcado como toda tu vida.
En vano tus lugartenientes sacrifican animales por ti, en vano buscas la mejor de las cbalas
para sustentar tus intereses. La noche negra se cierne en tu vida y a menos que convenzas
a los aduladores de Valentiniano, no veo que le destino escriba otra cosa. Las coincidencias
son asombrosas, en manos de Atila podis ver el peso de la sorpresa que provoc Alarico
en su momento, l presiona en Galia con el mismo entusiasmo que te incomodan las con-
fabulaciones de pasillo en tu contra en Rvena. Acaso puedes demostrar que todas estas cir-
cunstancias juegan a tu favor, si puedes doblar la mano al destino te hars de la prpura y la
diadema. Pero juegas demasiado con tu suerte, esperas de los buenos augurios tantos favores
como los que pretenda Litorio, esas alianzas no conducirn a nada bueno, puedes confiar
en tus amigos, pero mucho te han defraudado las esquivas convicciones de los brbaros
que pugnan por su lugar. Si al menos mantienes la confianza de Avito podrs compensar la
deslealtad de Atila, pero mucho dao haran los alanos si los dioses no consuelan a los de su
estirpe. Esperas mucho, pero en Rvena est tu perdicin, la conjura contra ti est echada,
cada vez pesan las maldiciones que en Occidente retraen el xito de tu gestin, duele tanta
incomprensin y maldices el esquivo destino que parece posponer tu gloria, duele cuando
viene de tus conocidos, pero los dioses no dicen otra cosa.
 - Han huido de Orlens, seguro estaban al tanto de nuestra llegada, pero se han retirado
en una direccin desconocida.
- Vienen por el sudeste, se estn concentrando junto a los hombres de Valamiro y los gpidos.
- Habra que hacer esperar esta ofensiva, es un encuentro demasiado decisivo, como
para ir tras la huella de Atila y dejar que l defina el territorio a combatir, nosotros debemos
esperar a los francos de Meroveo y los contingentes celtas que ellos mismos han prometido,
mientras tanto me interesara concertar fuerzas burgundias por el Marne para evitar una
retirada huna hacia sus territorios.
- Esos alanos no eran tan desleales, lo pensaron mejor y optaron por quienes le han
ofrecido ms prosperidad, incluso Sanguibn ya ha iniciado la marcha a tu encuentro para
que dispongas de sus fuerzas segn la tctica a definir.
- Esa tctica amigo mo ya esta definida y los alanos an no convencen mi juicio, por
eso estarn al medio de nosotros para soportar la carga frontal de los hunos, los jinetes de
Atila irn a su encuentro con el enfado de no haber entrado a Orlens, ese desquite puede
significar un desgaste de energa favorable a nuestra causa.
- Piensas rpido porque los hunos se disponen a atacar, pero yo sugiero que las lealtades
que entren en juego no te abandonen al momento de cumplir la tarea, debes ganar la altura
y el factor sorpresa puede asegurar el triunfo de los tuyos, aunque no representan a nadie.
- Representan la voluntad de seguir en estas tierras, son el mejor argumento para espantar
las pretensiones de Atila en Occidente, y seguir con las hospitalidades que aseguren continui-
dad de ste rgimen, olvidas que Atila representa la voluntad de poder total.
- Y que representas t, acaso eres mejor que tu hermano Atila?.
- No hables de l como mi hermano, por mucho que razonemos hay que resignarse a la
prdida de los hunos como aliados.
- As como te has resignado t, acaso esperas encontrar ms apoyo a tu gestin de parte
de los recelosos godos o los dubitativos alano, quizs de la soberbia celta, no hagas de la
ingratitud romana una costumbre, menos si debes tantos favores a los hunos-.
Incrdulo por el cambio de actitud de Aecio, Traustila le recordaba con molestia la
importancia de los hunos para conseguir sus objetivos polticos, antes que culminaran los
preparativos de la gran batalla. Teniendo en vistas a Atila y olvidando al pueblo que estaba
detrs de l y al cual tanto deba.
- No creas que paso por alto lo que los hunos han significado en mi vida, mucho he per-
dido con esta situacin y no se cuanto ms perder mientras no componga el cuadro militar
en Galia, yo no me fo de nadie y te confieso que de los que pelearn a mi lado nadie suma
ms que los hunos, ni siquiera todos ellos.
- Entonces no busques su aniquilacin total, ni siquiera la muerte de Atila, ya sabes que
has estado mejor con ellos, los tiempos pueden cambiar, slo los chamanes dirn cuando
volvers a tener el favor de los hunos.
- Slo espero que en cuanto a volver a tener la ayuda de los hunos sean ms certeros que
las predicciones de mi futuro luego de esta batalla-. Cabizbajo Aecio reciba palmadas en su
hombro por parte de Traustila, quien mucho gan en Galia y ya decidi apoyar al Magister
Militum hasta el final, no dudaba, estaba decidido a mantenerse leal a su hermano de armas,
de quien tuvo la oportunidad de desarrollar todo su potencial.
S e deshar de Atila y nos demostrar lo leal que es hacia Occidente. As me consolido
por estas tierras, mientras Marciano niega tributo a los hunos, los echaremos, tal vez
no vuelvan a intentarlo. Le dar una buena leccin a ese infeliz rey de los hunos que pide
la mano de mi hermana para buscar alianza poltica con nosotros, estos rapaces insultan el
sano juicio de mi corte, la estpida de Honoria ha llevado lejos esta situacin, humilln-
dome para hacerse del poder. Pero Aecio esquivar el golpe y me demostrar cunto respeto
tiene hacia m. Ahora los vndalos cuelgan sus espadas en espera de un triunfo de Atila y
as venir hasta ac, pero el tal Genserico no cruzar el Mediterrneo. Mejor que espere a
otro brbaro para su sociedad, antes que me una a Marciano y echarlo de una buena vez de
Cartago. Nada mejor que un brbaro para combatir a otro brbaro, deca mi madre, ase-
gurando que todas las aspiraciones territoriales y ttulos patricios se consiguen bajo la slida
alianza con un grupo de belicosos brbaros. Esta es la forma de hacer un buen gobierno y
de paso darles una ocupacin decente a estos rapaces. Ahora puedo sentir que los tiempos
cambian a mi favor, esperando que los hunos ataquen de una vez y sean contenidos. Qu
gran leccin para todos los brbaros, qu ejemplo de poder sin resignar ningn territorio o
pacto favorable a sus intereses, tal como se haca en los tiempos de Augusto, por la fuerza
de las armas; una leccin de autoridad como no se ha visto igual, mejor que la contencin
de los cuados o los marcomanos. Cmo para impresionar a todos los que echan un manto
de tierra a la prolongacin de este Imperio. Sin embargo, dudan de la lealtad de Aecio, lo
ven como aliado de los hunos, muchos se impresionan por la gran amistad con ellos y no se
convencen de un enfrentamiento con Atila, dicen que reniega del pasado y que no disfruta
de las visitas a las ciudades galas sin el acompaamiento de sus lugartenientes brbaros, su
estampa deja mucho que desear, ya le he visto descuidando su atuendo, y sus gustos por las
armas de los brbaros no hace ms que convencer a los contrarios de su gestin. Tiene el
poder de un patricio y los privilegios de su condicin, lo cual no pueden hacerlo esquivar las
responsabilidades de este momento, a pesar de su origen brbaro; confo en l como hizo
mi madre, y espero que no defraude mi opinin, es mucho lo que nos depara el futuro si
logramos evitar un golpe bajo esta gestin.
Todo el poder puede ms, toda la magnificencia de mi prestigio alcanza para dar vuelta
esta coyuntura a mi favor, soy la imagen perpetua de mis antepasados y todos el esplendor
que representaban y nada har variar esa situacin. Pero puede ser infiel a mi causa, puede
traicionarme como dice Petronio Mximo, muy grave sera. De ser verdad todas las infamias
que se tejen en su contra aliarse con el mismo Atila para hacerse del poder. Capaz de hacer
semejante estropicio en mi administracin, juro por mis antepasados que lo extirpara de
Galia ahora mismo. Pagara caro su error de acometer en mi contra. Hoy veo el amanecer
con mpetus briosos y confo en el triunfo de los mos. Si no es por el vino puedo advertir
mejores tiempos, an ser el emperador.

 - Cabalgaremos hasta llegar a la llanura de los Campos Mauriacus, podremos encontrar
evidencias del paso de las hordas de Atila en esa direccin.
- No te resignes, puedes encontrar el triunfo al final del camino, nada ser en vano, ya
podrs reponerte de la huida precipitada de los hunos desde Orlens y que nos hubiera en-
frentado por adelantado sin necesidad de esta fatigosa travesa, slo recuerda que no debes
negar el derecho de los godos a mantenerse en estas tierras.
Se expresaba claramente Avito a favor de sus protegidos, algo que los godos esperaban
para consolidarse en los territorios occidentales, mientras no poda evitar el temblor en sus
manos al rozar la espada, como un preludio a las emociones que estaban por acontecer en
ese territorio.
- Diles que sigan el tranco, porque luego veremos la razn de esta avanzada, puedo con-
fidenciarte que mis expedicionarios encontraron seales de los pasos hunos, todo indica que
avanzan en esta direccin, prepralos porque no podemos permitirnos la sorpresa.
- Hay rumores de una posible confluencia de francos y celtas en esa direccin, qu hay
de cierto en eso?, esperas mayor oposicin que la nuestra acaso.
- No me bastan las fuerzas combinadas de godos y romanos para esta batalla, slo pu-
edo adelantarte que la desencadenaran de estas fuerzas puede ser mayor que la soada por
todos ustedes, incluso hay que pensar en la posibilidad de una traicin, o descoordinacin
en la llegada de refuerzos.
- Juegas al misterio con esta estrategia, pienso que sabes ms de lo que dices, y el nmero
de guerreros puede ser mayor al que planteas, mucha sangre va a derramarse, algo ms que
tu prestigio en estas tierras est en juego, las fuerzas que se enfrentan van a desencadenar
una energa que har sonrosar a la batalla de Worms, de salir vivo de esta me encerrara en
una abada para relatarlo en un libro, te aseguro que lo har.
- Encerrado en una abada?, la emocin te lleg a la cabeza, eres un hombre de accin,
dime que no estas en tus cabales, lo que he escuchado esta pronunciado por otro hombre, es
lo ms ridculo, me haces rer Avito- Volviendo a la realidad de la planificacin de la batalla,
Aecio recobra la urgencia del presente y revela los temores sobre las ventajas del bando
enemigo,- sus vasallos germanos suman miles, no podemos apostar a un triunfo definitivo
si no vamos con todas las energas necesarias para contrarrestar su ofensiva, los hunos son
los mejores en la estepa, seguramente ganarn la planicie para disfrutar de una batalla a su
regalada gana, hay que ofrecer batalla frontal pero ganando las alturas, si vencen podrn dis-
poner de su gente a lo ancho de este territorio y seguro que sus vasallos ostrogodos, hrulos
y gpidos poblarn de buena gana estas tierras, que tanto ha costado mantener en estos aos
de refriega sin tregua.
La primavera de Junio invada Galia con el roco maanero. La floresta rebozaba hasta
el piedemonte y los caminos, desperfilados por la falta de uso o el descuido, trazaban una
lnea borrosa hacia los campos vascongados. Al calor de los valles transitados, meditaba
Aecio en la forma como el clima y la geografa escarpada desfavoreca la estancia de los
hunos, slo era necesario pensar en cmo le afectaba a l mismo toda la travesa envolvente
para comprender la situacin de los esteparios; sumando a esto las posibles mermas a causa
de enfermedades. Al contemplar la planicie en el horizonte, intentaba volcar sus recuerdos
persistentes hacia la estrategia ms adecuada; su pelo largo y descuidado por todo el trfago
de este ltimo tiempo, pareca evocar en s mismo episodios picos junto a los hunos, triun-
fos que lo ubicaron en el sitial de honor que detentaba; juzgando negativamente la precaria
alianza de los brbaros, motivados por el afn de desalojar a los guerreros de Atila, y que lo
conduca a l hacia un derrotero incierto, al menos para sus aspiraciones de poder. En estos
pensamientos se sumerga cuando Traustila lo invocaba para consultar su opinin.
 - El campamento de los auxiliares hunos se encuentra prximo, tal vez sea mejor deten-
ernos y preparar una escaramuza de advertencia-. De ser as sera el primer roce entre los
contingentes de Aecio y los expedicionarios de Atila.
- Debo consultar a Avito, para saber si los godos dan su consentimiento, pero hagamos un alto
para reponer energas, por la confianza de los ltimos resultados, no han levantado empalizada.
- As es, pues apenas esperan quedarse esta noche para seguir camino hacia el campa-
mento principal.
- Entonces atacaremos esta misma noche.
A hora mis sueos claman por las hordas, para que apacigen esta incertidumbre, para
no seguir en la indefensin y entregarme en un sacrificio estril a otro usurpadores
que nada tienen que hacer. Mis manos hmedas perciben la tensin que me acobarda, ms
que el futuro incierto de las escaramuzas del presente, porque jams rehu combate alguno
cuando no lo daba por perdido. Estoy en la encrucijada de mi vida. Pesan las destrucciones,
la reduccin a condicin de esclavos de los vencidos, en el norte, o la estampida masiva
ms al sur, casi dejando una poblacin esculida en Galia a no ser por los propios brbaros
que pueden acometer en mi favor y que por primera vez ganan el aprecio de la poblacin
romana. Rumores del posible zarpe de una flotilla de naves vndalas, que se aprestaran a
invadir Sicilia, una vez consumada la victoria de Atila en Galia. Slo que en Rvena no
pueden comprender este estado de cosas, para ellos todos los brbaros son iguales a no ser
que los enfrenten unos contra otros para beneficio de Occidente. Cuando tenso el arco y
disparo la flecha puedo ver el horizonte de estepa, en estos momentos inciertos no dejo de
avivar mis recuerdos de prisionero en la corte de Rua, puedo volver a sentir el aire autosu-
ficiente de sus hombres y mujeres que no dejan de insuflar su inspiracin en mi vida. An
veo la efigie del lobo impregnada en la niebla del atardecer y no dejo de sentir sobresalto al
or sus aullidos. Cmo si Bleda no concediera por broma la futura diadema de lder huno a
un romano, a m, vindome empinado en la cspide de la rgida estructura de esta sociedad,
como rey absoluto, jugando a tener el poder total entre ellos como adivinando mi porvenir
de gloria, en inocente broma. En mi condicin de patricio y terrateniente puedo ganar la
confianza de los hombres de Galia pero el respeto y temor que inspiran los hunos bajo mi
supervisin pueden hacer mucho ms por m. Si no puedo esperar ms de los godos, o de
los alanos y todo lo que gan al lado de los hunos suma ms que todo eso acaso el futuro sea
incierto para m como lo es para ellos.
La nica salida es hacia arriba, porque no podr cumplir con todas las demandas de no
mediar un triunfo y menos an validarme ante los hunos, quienes veran en mi prpura y di-
adema romana una manifestacin de la voluntad del destino para hacerme cargo de su propia
trayectoria, tal vez Atila cambie de parecer y vuelque sus ansias con un territorio mejor provisto
o un rea de comercio privilegiado, slo en el trono podrn perdonar mis licencias, iniciando un
perodo de mayor apaciguamiento, al tener todos los que buscaban. Bien podra mi hijo aceptar
este compromiso con el poder de la toga romana, enlazando mi familia con la de Valentiniano
en inmejorable posicin para compartir los honores de Rvena.

P or el factor sorpresa, nadie dudaba de la efectividad del ataque. Hasta la mitad del cam-
pamento se meti la cua de godos y galorromanos sin que los adormecidos hunos se
percataran de ello. El tibio clima de los valles circundantes aletargaron una rpida reaccin
de los hunos, quienes se vieron prontamente sobrepasados. Pero el estropicio fue mayor al
que esperaban ya que dejaron un reguero de muertos y heridos como evidencia. La alarma
se esparci en poco rato, confundiendo las rdenes de contraataque con la gritera ensor-
decedora de los hombres de Aecio. Los que dorman a caballo no atinaron a dar cacera en
medio de la noche, por lo que el campamento expedicionario sufri los estragos del asalto.
Estaban en los territorios de Flavio Aecio era el mensaje, a pesar de haber eludido el cerco
de Orlens, los pasos hunos eran vigilados celosamente por todo el territorio de Galia.
Mayor fue la agresividad de los hombres de Avito, los godos desencadenaron su frustracin
histrica y condujeron aquel asalto hacia un mar de sangre y muerte descomunal. Slo la
sorpresa pudo ms que las estrategias mejor hilvanadas para enfrentar a los hunos en el
campo de batalla, bajndolos del caballo y al fragor de la noche cmplice pudieron cubrirse
de gloria con una pequea escaramuza llevada a cabo con xito. Aecio elimin a los jefes
expedicionarios hunos y tuvo que obligar a los godos a parar la matanza ya que requeran de
algunos sobrevivientes para dar testimonio de la lucha. Ahora los hombres de Atila saban
que el trecho que les quedaba por andar dependa del juicio del magster militum, en cuyo
dominio, sus hombres deberan presentar batalla pronto, antes que se mermaran las fuerzas
por estos ataques menores. No lejos de este campamento se encontraran las masas iracun-
das de hunos bajo el mando del propio Atila quien no podr hacer otra eleccin que seguir
rumbo a los campos Catalunicos.
 An no me convence la actitud de Aecio respecto a sus antiguos aliados. Era tarde
para indecisiones, suponan que la coordinacin de las distintas acciones para esta estrate-
gia podra fallar, que los francos no se presentaran a dar batalla en el descampado, que los
alanos desertaran, que los hunos aumentaran su contingente con la llegada de los gpidos
y rugios, que los aliados godos no obedeceran las instrucciones de campo, llevando toda
la planificacin previa a un fracaso, que habra sol, que Atila ganara la altura, que el polvo
tapara la visin del enemigo y evitara mantener el frente compacto, que todas las predic-
ciones de los chamanes estaban en su contra, todo era intil. Tardaran menos en pos-
esionarse del resto de Galia que lo avanzado hasta ahora. La huda en masa de los brbaros
bajo rgimen de hospitalidad provocara una avalancha mayor, y la posibilidad de que un
desembarco de vndalos en Roma a las rdenes de Genserico terminara por colapsar al
Imperio de Occidente.
Colocar a los alanos al centro, puede ser el mejor incentivo para que los hunos se des-
gasten en un ataque frontal, y eso debe saberlo Aecio. Yo me vera obligado a renunciar
a todas mis tierras en Galia, perdera el honor de patricio, me conducira todo esto al sui-
cidio como nica salida moral. Mientras en Rvena continuaran condenando mi nombre
por estar sellado mi destino junto a los hunos, Valentiniano vera confirmada todas sus
sospechas y en mi suicidio creera ver la falta a la palabra empeada con Atila y su triunfo,
porque no podra creer en ms lealtad a su gestin que la que tienen los eunucos en torno
a l. Huiran por el Adritico hacia Oriente como lo pensaba Honorio, incluso antes del
desembarco de Genserico. Unida toda la familia real en un solo territorio terminarn por
aceptar la idea de defender el ltimo bastin de la romanidad. Mientras Galia se desin-
tegra en la destruccin huna.
Su hijo adoptivo franco puede auxiliarlo desde el norte pero quizs no haga otra cosa
que apoyar a los hunos. Los godos, francos, alanos y burgundios sucumbiran a la avalancha
y teniendo el mar como nica salida se internaran en el vasto ocano hasta dar con Brita-
nia, apenas orientados por los relatos de los armoricanos, a ver si ah pueden deshacerse de
los hunos de una buena vez, huiran como ya lo hicieron de sus dominios en el este de la
Panonia, o del norte del Elba, dejaran aquel territorio a la intemperie y la resistencia ms
consistente en Galia quizs venga de los propios galos que no dejarn sus territorios ances-
trales an por la amenaza del propio Atila, moriran en batalla como ltimo acto ritual de
su estirpe, an antes de abandonar la tierra de sus antepasados, sin esperar nada de ayuda de
parte de Occidente, en pleno colapso.
Los propios burgundios temerosos de una nueva derrota ante los hunos preferiran
rehuir del combate. Mi familia desaparecera, mi mujer humillada y mis hijos condenados
a la esclavitudc como ya lo he visto en anteriores circunstancias, mis tierras entregadas por
concesin imperial absolutamente arrasadas, con los caballos muertos para dar espacio a sus
carros y bestias, quemadas las ciudades no habr referente alguno de civilizacin por estos
lados y los germanos que adhieren a Atila, sin mayor compromiso por algn pacto de hos-
pitalidad, terminaran por concluir la obra destructora de su lder en Occidente.
E staban concentrados en un solo frente tal cual pretenda Aecio, la maana nublada
apenas confunda los planes concebidos por el Magster Militum, y por si fuera poco
haba ganado la altura junto a su ejrcito amalgamado de brbaros y galorromanos, los
godos de Avito y Teodorico, su rey, custodiaban el flanco derecho en frrea y compacta
formacin guerrera que mostraba sus escudos resplandecientes al sol, mientras invitaban a
la batalla con golpes de espadas en la cubierta de madera de stos, la formacin continuaba
con los alanos de Sanguibn quienes llevaban el peso de la caballera de este contingente,
exhiban toda la parafernalia de su equipamiento militar, cotas de malla en el pecho de sus
caballos y en sus jinetes, estandartes de dragn como en las incursiones del 405, la espada
larga como signo de poder y la rabia contenida por siglos ante la prepotencia huna, este
sentimiento comn era compartido junto a los godos de quienes podan sentirse hermana-
dos en este momento histrico de revancha. Atrs de ellos un abigarrado contingente de
galorromanos, ex combatientes de las legiones de Honorio, incluso veteranos del tiempo
del general Estilicn, con su equipamiento militar romano clsico, cascos, espadas cortas y
escudos redondos, muchos ya avecindados por largos aos en la regin glica, no estaban
dispuestos a ceder un centmetro, y dar su vida si era necesario para evitar otra avalancha
como la del 405. Todo pareca equilibrar las posiciones, cuando a la planicie llegaron los
francos en sus carros de toldo tirados por caballos percherones, bajaron en masa compacta
y cubrieron la planicie como hormigas guerreras, cubiertos con peto de cuero, algunos con
el torso desnudo, alzando sus espadas y hachas en seal desafiante, avanzaron dividiendo
a ambos ejrcitos en medio de su cntico guerrero que al unsono logr imponer su ritmo
cadencioso pero enrgico, en esta marcha parecan indecisos a la hora de tomar partido por
Atila o Aecio, ste ltimo sudaba fro porque su plan maestro se ira al tacho si la veleidosa
lealtad de los francos se decida finalmente por los hunos, entonces subieron a la altura
ganada por Aecio en rpida estampida, colocndose en el extremo izquierdo del frente de
Aecio, encerrando a los alanos de Sanguibn al medio del frente, obligndolo a dirigir sus
caballos en una sola direccin: hacia delante, la huida ya no era posible. Sanguibn cambi
su rostro, tratando de encontrar respuesta en el rostro de Aecio a esta virtual encerrona,
supona que su lealtad se pona en tela de juicio, y su rostro perplejo buscaba una respuesta,
que la faz sonriente de Aecio no atreva mostrar hacia sus tropas, sino que miraba al frente
porque el plan maestro al menos resultaba exitoso para contrarrestar la avalancha de Atila.
Asomaba la mirada de Aecio al frente, mientras una delgada niebla de polvo que los
caballos de Atila arrastraban iba sacudindose del descampado, mostrando en su huda la
magnitud de las tropas hunas, casi prolongados hacia el infinito. La mirada indomable de
Atila contena una firmeza de propsitos que sobrepasaba todos los clculos previos. Al
disiparse la polvareda, apareca en profundidad la extensin de su magno ejrcito. Pero en
la altura ya haba planeado la formacin ideal segn las observaciones previas de sus lugar-
tenientes, entre los cuales ptila y Traustila haban elegido unirse a la batalla junto a Aecio
para oponerse al gobierno de Atila, Entre los pronsticos de la estrategia a utilizar, acertadas
fueron las conjeturas de una batalla definida por el uso de la infantera en los costados, ya
que de mi lado el cuadro de jinetes alanos se enfrentaba con caballera, mientras que desde
la posicin de Atila los dems vasallos germanos iban a pie para cargar al frente. Los aulli-
dos de los espantadores hunos fue la provocadora invitacin al combate.
Pero la suerte estaba echada, Aecio con sus greas descuidadas, su larga capa goda amarrada
con fbula, apenas pareca un soldado romano y empuaba su espada muy presto a dar el
golpe decisivo, el brillo hmedo de sus ojos le devolva la emocin que a sus 50 aos y con el
trfago de una vida sin tregua y sin paz, devolva los latidos de su corazn al ritmo frentico
de un adolescente imparable, a su mente asomaban recuerdos de su cautiverio entre los go-
dos y los hunos, aceptando este destino violento. Sus soldados galorromanos no exhiban los
cuidados propios del ejrcito imperial, muchos aos en el frente de Galia haba terminado
por buscar adecuaciones al campo real de batalla y no a los ejercicios ficticios realizados
en las guarniciones de Italia, como las aejas formaciones cerradas estilo tortuga en total
desuso para contener una carga de caballera brbara. Lo de Aecio casi era mistificacin de
sus aliados, con el deseo de identificarse con ellos pona en peligro el compromiso hacia la
gestin de Valentiniano, que era relegado a un segundo lugar, y en estos aos de convivencia
poda apreciar el arraigo que exhiba entre los brbaros su estilo combinado, hbrido y casi
condescendiente con ellos. Con el triunfo de su escaramuza unos das atrs consegua azu-
zar la animadversin de los hunos que aparecan vitoreando el nombre de su lder en una
repeticin catrtica para ellos y desquiciante para nosotros.
Luego de la antesala de los espantadores desnudos y pintarrajeados, vino toda la ca-
ballera encima de los hunos, en procura de una venganza por la dura oposicin impuesta en
la ciudad de Orlens por los hombres de Sanguibn. La formacin de alano apenas sirvi de
freno para la avanzada de Atila. En plena lluvia de flechas que atraviesan las cotas de malla,
desencadenando la confusin entre los alanos, apenas el dominio de la espada pudo con-
trapesar en la pelea corta la supremaca numrica de los hunos; caan los estandartes, caan
sus sostenedores, extenuados por la pesadez de sus armas que deba levantar en ritmo ver-
tiginoso para asestar un duro golpe al peto protector de los hunos, mientras en los extremos
los ostrogodos buscaban la pelea a sus hermanos godos y los hrulos y gpidos esperaban su
momento para afrontar a los francos de Meroveo, la advertencia era la posible cerrada de los
aliados de Aecio en torno a los hunos cuando estos se divertan descuartizando alanos, algo
que ya estaba decidido de antemano por Atila, Valamiro y Arderico. Una tras otra oleada de
hunos volva a enfrentar a los alanos, en una repeticin mortal y que contena de cualquier
accin en contra a los dems aliados de Aecio, esperando el desgaste que nunca lleg.
Yo miraba sin estupefaccin, porque saba del gozo que provocaba en los hunos la pelea
frontal, simplemente comparta con Avito el desarrollo de las acciones, esperando el turno
para que los godos y francos entraran en pelea; recordaba las gestas que los hunos compar-
tieron conmigo para hacerme respetar en la regin, iniciando el prestigio de mi nombre
al lado de ellos, el apoyo intil para Juan, la anulacin de Tibato, y la contencin de los
burgundios de Jovino, son triunfos importantes que consolidaron mi carrera, pero ms im-
portante es el respaldo que obtuve de ellos con la misma energa que ahora demuestran en
el campo de batalla. Estoy quieto esperando el desarrollo de las acciones mientras confundo
el presente con el pasado, mientras veo mi consolidacin al lado de ellos y puedo reconocer
en su derrota mi propia derrota.
Ya despuntaba el medioda para iniciar el contraataque de los godos y francos, encer-
rando en una tenaza mortal cualquier iniciativa huna, an suponiendo la entrada de los
contingentes germanos favorables a los hunos. Perdicin poda haber al menospreciar la
fuerza de los germanos vasallos de Atila, pero existe la probabilidad que no se resignen antes
a una derrota que a una afrenta combinada como la que estaba por acontecer, las promesas
de Atila eran muy convincentes, y el territorio de Galia eran mucho premio para los impa-
rables nmadas, aunque los ltigos hunos sacaron de sus caballos a muchos alanos, tambin
la presencia de godos y francos contena cualquier aventura apresurada de los hunos.
En esta batahola, entre el gritero ensordecedor de los guerreros y los cnticos de los sol-
dados que an no entraban en combate, el curso de los acontecimientos poda favorecer al
que pudiera soportar la presin de los ltimos avances, los hombres de Aecio reaccionaron
envalentonando a los hunos que en oleadas sucesivas se resistan a dejar el campo de batalla.
Nadie observaba como el Marne se llevaba la sangre de los mejores hombres a uno y otro
lado, nadie vea el desquiciamiento que provocaba la prolongacin del conflicto. Nadie quiso
ir tras la retirada de los hunos y sus vasallos, por miedo a un contraataque de fuerzas ms
renovadas guardadas para tal propsito.
Fuerzas de refresco en ambos lados iniciaron sus movimientos. Los godos parapetados
en sus escudos de distintas formas, desenvainaban la espada para enfrentar a sus hermanos
los ostrogodos, quienes se protegan tras la cota de malla y el yelmo en su cabeza. Los hunos
renovaron su ataque al centro y era evidente la intencin de atenazarlos mediante los alia-
dos germanos de Aecio. Entraron en contacto todas las fuerzas disponibles. No quedaron
refuerzos frescos a que echar mano para asestar el golpe final, por lo cual el camino de la
extenuacin y el calambre muscular pareca inevitable para ambos bandos. El choque de las
espadas contra los pesados escudos era la resonancia ms crepitante que llegaba hasta los
odos del magster militum, los pulmones se reservaban para soportar la descarga de energa
cada vez ms exigua y ya no se escuchaban los cnticos laudatorios. Unos tras otros se reple-
gaban como una marea incesante, invitando al enemigo a seguir la huella en una trampa
mortal muy conocida y por lo mismo rechazada. Nadie quera ir ms all de los lmites im-
puestos de antemano, menos an cometer la torpeza de perder la altura a que estaban arri-
mados Aecio y sus lugartenientes. Lo determinante eran las bajas infringidas al enemigo en
cada carga frontal; para saber el momento correcto de una contraofensiva ms avasalladora.
Esto se definir en el tercer da, si llegamos a ver la luz del sol, cuando las fuerzas de
Atila no puedan romper el cerco y empiecen a sentir el cansancio de sus guerreros y la fatiga
de sus bestias, jams les he visto combatir ms de dos das, por esa razn prefieren el ataque
violento que decida las cosas de una buena vez y al primer espolonazo de la carga frontal, al
soportar el asedio de este da conseguiremos desorientar la estrategia de Atila, colocndolo
en la difcil situacin de asumir una huida presurosa. La gran mancha negra de sus hombres
aglomerados para reiniciar una carga parece necesitar cada vez ms tiempo para reponerse.
Y sus aliados ya no estn dispuestos a correr la suerte de una matanza fcil por inanicin. Lo
que puede esperarse es una accin desesperada, casi suicida que deje a los hunos en posicin ms
favorable, esto ya lo haba visto antes y azuzados por el alcohol pueden motivarse a penetrar en
una cua por el costado donde los ostrogodos no han tenido suerte, nadie que los conozca podra
esperar menos que eso, por eso temo a la noche una accin ms salvaje, suicida y temeraria, algo
que no deje escapar el honor de los hunos de este campo de batalla, y por cuyas acequias se vierten
litros de sangre al Marne, obligando a los heridos sedientes y fatigados por el trfago a sorber el
espeso lquido rojo mezclado con las aguas del Marne, siendo adems una seal para todas las
ciudades ro abajo de la empecinada lucha que tiene lugar aqu. Es tal la cantidad de brbaros
comprometidos en la brega que no distingo a gpidos y ostrogodos de los francos y godos, solo
me orienta la mancha negra de hunos que se empecinan en abrir la muralla alana. No me he
decidido a usar antorchas o quemar toldos de madera para no arruinar nuestra propia seguridad,
slo mantener a los contingentes en formacin compacta ayuda a seguir reconociendo a nuestros
aliados, teniendo como objetivo el cuerpo del adversario frontal a nosotros, solo esa percepcin
distingue al amigo del enemigo.
Atila se vi perdido ante la tenaz resistencia de las fuerzas combinadas de Aecio, en la de-
sesperacin urdi el plan final de ataque, enviando la embestida ms fiera contra los godos
de Teodorico, con destreza atravesaron el cerco pedestre de godos que celaba la lealtad de los
alanos, acechando con flechas y sus hbiles lazos de cuero que descolocaba el equilibrio de sus
rivales, junto a los ostrogodos y embriagados por alcanzar la victoria llegaron hasta el campa-
mento, obligando al propio Teodorico a ponerse en armas, pero en su desorientacin no pudo
esquivar la lluvia de flechas que lo arrojaron fuera de su caballo, cayendo al suelo donde fue
repasado por jinetes y bestias. Esto cambio el desarrollo de las acciones.
En la retirada de los hunos estos dejaron un rastro de sangre que motiv una ofensiva
apenas prevista en al estrategia final. Saba que los godos no se quedaran de brazos cruzados
y en su embestida arrastraron a los francos, galorromanos y celtas a seguir en persecucin de
los esteparios, esto demostraba hasta que punto el liderazgo de los godos era el factor ms de-
cisivo en esta estrategia, ms all de los planes conservadores de Aecio, la muerte de Teodorico
jalonaba todas las frustraciones contenidas contra los hunos por aos y con ms pasin que
disciplina obligaron a quebrar la composicin del frente que haba resistido los embates del
ejrcito de Atila. Pero el destino quiso que los sorprendidos hunos huyeran en estrepitosa
marcha, quemando sus carros de toldo para desorientar al enemigo y al amparo de la noche.
El propio Atila ya no participaba al frente, era una huida de verdad, dejaban el campo de
batalla. Pero la rapidez de esta accin y todos los muertos que entorpecan el paso, hizo que el
slo abandono de esa posicin volviera en s a los godos, contenindolos de ir ms all en una
operacin incierta. Turismundo, el indeciso hijo de Teodorico, nos consult la accin a seguir
y el propio Aecio le conmin a mantener las filas de su ejrcito que le ayudara a conservar el
puesto dejado por su padre, evitando la entronizacin de un clan enemigo, lo que provoc una
vuelta inmediata a Tolosa.
Yo me acerqu a Meroveo para hacerle ver la conveniencia de una retirada ya que necesi-
taba mantener las fuerzas que an tena intactas, para futuras acciones, en el hedor de los
cados y el desorden de la noche lo convenc de no iniciar una persecucin estril hasta
contabilizar todas las bajas nuestras y las de ellos y ver en que situacin quedbamos, esta
pausa nos serva y el propio Arderico pudo constatar que la nica oposicin encontrada en
su huida por el Marne estaba a cargo de un destacamento de burgundios, prximos a su base
en Saboya, que termin de apurar la huida de los gpidos y evitar volver la mirada atrs, a
Galia, a sus verdes praderas y su clima templado clido. El cansancio y la confusin evitaron
una acelerada celebracin que por el momento pareca precaria, ya que para los dems el
fantasma de Atila an rondaba cerca, pero yo saba que la huda definitiva de los hunos
significaba replantear las prioridades de su lder. Ahora sabra que sin m todos sus planes
en Occidente estaban fallidos de antemano.
L o que vino despus es historia. Toda Galia celebraba jubilosa la victoria de los Campos
Catalunicos. La fecha de la batalla fue recordada con vehemencia por muchos aos
en toda la regin y los aldeanos que presenciaron de lejos la refriega traspasaron a su de-
scendencia la grandeza de los guerreros cados en accin, sin importar la causa defendida.
Los historiadores ad honores que relataron las hazaas de godos y francos no escatimaron
elogios para destacar el coraje de su pueblo y muchas crnicas picas exaltaron hasta lo
sublime la entrega desplegada en el campo de batalla. El nombre de Atila lleg al cielo, sin
olvidar breves alcances a la valenta de Teodorico y Meroveo. Muchas comarcas de la zona
se disputaron el privilegio de haber sido el lugar de aquella gesta. Sin encontrar jams el
punto exacto, en una mezcla de olvido y triunfalismo ufano. Todos hicieron lo suyo para
mantener imperecedero el recuerdo de un acontecimiento que iba ms all de sus protago-
nistas. Pero Aecio dejaba que los mritos estuvieran destinados a otros nombres porque para
l lo importante era otra cosa.
Atila se mantuvo dentro de Occidente, para ser exactos en la regin alpina al noroeste,
Aecio recuper un territorio apto para sus propsitos y la confianza de sus habitantes; sin em-
bargo quedaba pendiente el compromiso hacia Valentiniano. Eso esperaba en Rvena, porque
las intrigas deformaban la percepcin de los hechos en la mente del emperador. Aecio pen-
saba en ir a la capital del Imperio a plantear sus exigencias, los aos ayudaron a derribar sus
prejuicios sobre las polticas de pasillo y cambiar la rudeza del campo de batalla por la avenen-
cia diplomtica. Todo esto respaldado por sus triunfos, su hijo era la promesa de consolidacin
en esas tierras y restaba importancia a los hunos como amenaza acechante.
Pensaba mucho Aecio, mientras cavilaba, Atila se mantena dentro de Occidente,
aunque fuera de Galia, y su presencia en la regin de los Alpes era ms que un riesgo, era la
incomodidad de tener al enemigo adentro. Aecio salvaba a Galia pero el terror de los hunos
no se iba de Occidente. As pasaron dos aos con la complacencia de la autoridad hacia el
estado de cosas mencionado. Todos cavilaban sobre lo que deba ocurrir, muchas suspicacias
surcaban los aires y los temores obnubilaban la razn, Aecio estaba en el punto de mira, la
ruina estaba cerca y rondaba ms cerca de lo que crea, apreciaciones fatales que caan sobre
sus hombros sellaran su suerte.
Un da decidi ir a Roma por expresa peticin del emperador, el sentido comn lo
acerc a las tradiciones ms arraigadas de Occidente y por esto decidi cortarse el pelo a
la romana, hasta la nuca, usar los atuendos oficiales y las armas tradicionales del ejrcito
augusto. Complacer la simpata de Valentiniano era la premisa fundamental, buscar la com-
placencia de la autoridad, algo que el pasado juvenil de Aecio habra sido imposible de reali-
zar, porque ahora entenda el significado del protocolo real, el respeto a la diadema y la toga
romana, luego de la sumisin a Atila poda mostrar ms humildad y benevolencia hacia las
prcticas polticas romanas, poda entender que era necesario eliminar esa rebelda absurda
de su arrebatada juventud, comprenda que el buen juicio mesurado lo consuma a los 50
aos. Buscaba agradar a la autoridad porque el destino de grandeza de este Imperio estaba
en Roma, y todas las batallas libradas, los reinos brbaros destruidos y la consolidacin de
Galia solo significaba la perpetuacin de la obra de Occidente, sin la cual no tendra autori-
dad para opacar la fama de Atila, recuperando la credibilidad del los esteparios, de los godos
y los malditos usurpadores que medraban el poder regional. La resignacin recuperaba el
talante del magster militum. Por esos aos estaba fresco el recuerdo de la destruccin de
Aquilea, una de las fortificaciones ms destacadas de Italia, a manos hunas; de hecho al al-
legada de Aecio a la antigua capital del Imperio implicaba deshacerse en explicaciones para
justificar la humillacin de Aquilea, ms an a los ojos del Senado que mantena jurisdic-
cin en dicha provincia. El magster militum no tom el peso de la situacin ni menos a la
estancia prolongada de los hunos en Los Alpes, quizs pensaba que con ganar Galia para
los romanos bastaba, quizs no midi la distancia que haba entre l y Valentiniano, tal vez
pens que la muerte de Atila ayudara a esclarecer los pensamientos del emperador, lo cierto
es que ese viaje a Roma poda cambiar el curso de su vida sin pensarlo.

I ldico le prepar la ms fastuosa de las noches de boda. A su regreso de la campaa de
Italia, luego de su enigmtica entrevista con el Papa Len I, sus hombres ya anticipaban
la alegra y el jolgorio de la revancha de su lder. La casamentera era de su gusto, por eso la
apoteosis de la celebracin poda vivirse de antemano. Era rubia, un obsequio carnal muy
apetecido, y los ostrogodos lo saban muy bien. An mantenan el pacto recproco de no
agresin y las circunstancias no variaban en ese sentido. Lo tuvo todo como siempre, con los
excesos de los que deseaba rodearse toda la vida y el apoyo de los suyos, con la promesa de
retornar sobre los pasos andados para reescribir la historia y relatar hazaas de su prestigio
inmaculado en tierras galas, tierras que le pertenecan por conviccin. Despilfarro de ganas
con una sobredosis de alcohol, para acelerar la algaraba, pero Atila ya no era el mismo de
antes, los aos dejaban su huella indeleble, y su cuerpo ofreca ms resistencias al despar-
ramo orgistico, aunque celebraba las originalidades de su tribu, muchas risas eufricas y
excesos como siempre, teidos en el negro de sus vestidos sudoroso por el trajn apotesico.
Con los ojos desorbitados compareca Atila, para testificar una vez ms la alegra de su
pueblo, como lo fue siempre para los hunos, en esos gritos poda experimentar el apoyo
incondicional. En la pantagrulica cena, muestra de la devocin de los pueblos sometidos a
su voluntad y que llevaban hasta su presencia los manjares menos resistidos al paladar, aqu
tuvo su ltima satisfaccin. Degustaba con brutalidad y dedicacin, probaba estos bocados
que exaltaban su poder, con poco refinamiento y en el descontrol de la situacin, su boca
iba de plato en plato, con la nica interrupcin de las extraas pcimas alcohlicas que
conducan hasta l. Los sentidos desvariaban, se esparcan ms all de lo real, los rostros se
desencajaban y los gritos delirantes estiraban su prolongacin hasta el infinito, ms all de la
carpa. Fue perdindose de a poco, llevndose con l la imagen de un pueblo feliz, pletrico
de xitos y fastuosos homenajes, con todo el mundo conocido a sus pies, pagndole tributos,
pagndole para mantener sus libertades, feliz se fue con la belleza de una nueva esposa en-
tregada para l. As lo recogieron sus leales cuando se desplom en su cama

 - Me sorprende tu arribo a la ciudad de mis padres, felicito tu gusto al presentarte ante
mi presencia con esos atuendos.
- Puedes esperar ms de mi lealtad, algo ms que las apariencias, te soy fiel hasta las
ltimas consecuencias.
- Abrigo el deseo que tus palabras sean consecuentes con tu obra, pero las acciones no
coinciden con mi parecer-. Valentiniano preparaba el terreno a lo que estaba por llegar.
- No des importancia a los ltimos acontecimientos, las Galias an estn bajo tu veredicto.
Haba un sol tenue sobre la ex capital del Imperio, como preludio al invierno que se aveci-
naba en el continente. Con un fro que dejaba sentir su hlito espectral en todos los vecinos
romanos que an quedaban en la exigua ciudad. Estaba de frente al emperador de Occidente
para explicar lo que pareca inexplicable. Enfurruado Valentiniano se dejaba llevar ms por
su ira incontenida que por las palabras conciliadoras de Aecio, un temperamento juvenil e ir-
reflexivo y otro menguado por la experiencia y la tolerancia. As el fro se senta ms entre los
pasillos nacarados del Palatinado. Ambos ataviados con tnicas romanas parecan cumplir rigu-
rosamente el protocolo establecido pro la tradicin Occidental, aunque destacaba ms la imagen
del Magster Militum por ser ajeno a su carcter.
- Aos pens ingenuamente que recobraras el sentido comn que nunca tuviste, ahora
veo que me decepcionas una vez ms, te has aliado con los brbaros igual que antes, porque
al final eso eres: un brbaro. Mi madre te dio oportunidades que no voy a consentir en
perpetuar para tu persona, pero he dejado de ser un estpido que cree en tus promesas-.
Bebido y eufrico, Valentiniano dejaba escapar sus sentimientos ms ntimos, haciendo eco
de su juventud, bravuconeaba pasendose con decisin en todos los espacios de su recibidor.
- No hablas con indulgencia, ms bien te precipitas en juicios a priori que obnubilan la
razn, mal podra ir contra Atila luego de huir de Las Galias, o acaso esperabas que des-
protegiera ese flanco en procura del huno?.
- No espero nada de ti, slo s de la destruccin del norte de Italia que provoc la es-
tampida huna, todo gracias a la trasgresin de no haber ido en procura de los hunos cuando
se hallaban en plena huida, porque las concesiones a tu hermano valan ms que la lealtad
a Occidente.
- Hablas sin saber, la batalla por detener el avance de Atila en Las Galias fue difcil,
de no haber sido por la participacin de los godos de Avito o los hombres de Meroveo o
Sanguibn, difcilmente me encontraras aqu tratando de lavar mi nombre. Hablas por lo
que no sabes, eres vctima de las intrigas que colman tu corte, me insultan tus palabras que
no hallan justificacin en los hechos.
Apesadumbrado por constatar el cambio de humor del gobernante, un leve plpito in-
comodaba su ruda estampa, presintiendo la amenaza que se cerna sobre l. La boca seca se
entregaba a la evidencia que marcaba el instinto de supervivencia, como tantas veces haba
salvado al Magster Militum. Pero arrinconado en la ciudad eterna sus palabras eran lo
nico que poda salvarlo.
- Propongo que cases a tu hermana con mi hijo Gaudencio, as te aseguraras de mi
lealtad para siempre; aunque la tienes por seguro pero este vnculo agregara mayor cercana
entre nosotros, adems, Honoria se librara de las infames proposiciones de brbaros opor-
tunistas, como Atila, y no te preocuparas ms por su destino nupcial en el futuro.
- Ms an pretendes un lugar para tu familia en mi corte, de verdad eres muy osado, no
deja de sorprenderme tu imprudencia insolente; media Italia destruida es el resultado de tu
mediocre proteccin contra los hunos, todo por resguardar Las Galias, un confn territorial
que bien puede sacrificarse. Ahora solicitas la mano de mi hermana para tu hijo.
 - Estas exagerando, todo lo sobredimensionas, si tan solo fueras capaz de ir ms all de
estas cuatro paredes, deberas atenerte a la realidad, no des un paso en falos que la ofensiva
contra los brbaros no es tan fcil como ilustras, al menos dame el beneficio de mi cono-
cimiento y experiencia en estas circunstancias, no huyas de esta realidad-.
Buscaba explicaciones racionales, manteniendo una postura inclaudicable, se mantena
erguido tal como le aconsejaba Petronio Mximo, todo para favorecer las condiciones del
Imperio Occidental, porque estaba interesado en perpetuar el prestigio de la corte real.
Cmo sera capaz de no defender los intereses que Roma haba impuesto para gloria de sus
ancestros. Acaso un brbaro habra de ser capaz de sortear todos los obstculos para llegar
a la misma condicin de un soberano romano. La prpura y diadema continuaban firme-
mente sostenidas por Valentiniano.
- Atila esta muerto, tus dominios estn resguardados bajo mi mando militar, tienes ase-
gurado el respeto y la continuidad de la familia Imperial, nuevamente la gloria del Imperio
vuelve a despertar orgullosa en todos los confines-.
- Atila esta muerto- parafraseaba Valentiniano de espaldas a Aecio-, pero tu eres la
amenaza- murmurando para si mismo-, esa insensatez de siempre mi amigo no puede con-
tinuar, voltendose con agilidad hacia el cuerpo de Aecio, le propina una violenta estocada
con un estilete hbilmente guardado en sus vestimentas.
- La puta que te pari mierda.
- La misma que bendijo tu obra cabrn-. Y salieron los testaferros de Valentiniano a
completar el asesinato.
M uchos brbaros intentaron hacerse del botn occidental, muchos perdieron, otros lo
intentaran nuevamente y as continuara la historia. Atila y Aecio muertos apenas
compensaron en algo las prdidas humanas y materiales a que condujeron los ltimos acon-
tecimientos. En nombre de ellos sus relatos han comparecido en historias picas posteriores,
y en las historias de las tribus beneficiarias de Occidente, como los godos y los francos.
Pero todo no fue tan igual, ciertas prcticas desconocidas para la elite romana, ajena a la
cultura de intercambio que se desarrollaba en los confines, no cambiaron despus de esto.
No podemos olvidar el rastro dejado por Aecio y las cuentas se saldaran tarde o temprano.
Quizs muy pronto recobr Valentiniano la voluntad de ser al margen de Aecio, bastaron
unos meses para insuflar nuevos bros a su gobierno, con su asesinato pensaba terminar de
golpe todo el vestigio de su obra pero la huella de las estepas ira tras de l. En sus ejercicios
habituales de tiro al arco en Campo de Marte, gustaba de acompaarse por hbiles arqueros
hunos; en una muestra de confianza invit a Traustila y Optila, bajo recomendacin de
Petronio Mximo. Quiso comprobar si eran capaces de asimilar otra lealtad, entregndoles
nuevas tierras podra restituir para s la lealtad de los hunos en Occidente, averiguando de
una vez su prejuicio sobre la vulnerabilidad de los brbaros en este tema, pero en la tarde
tuvo la verdadera respuesta a sus certezas. Los hunos se pusieron en posicin de tiro a un
lado del joven emperador, celebrando sus aciertos sobre los blancos mviles, pero a un
mismo tiempo y a muy corta distancia, dispararon intempestivamente sus flechas sobre
Valentiniano, provocndole un desangramiento inmediato en el cuello y la perforacin del
pulmn izquierdo, la muerte del heredero de Gala Placidia no tardara en llegar, y sus sir-
vientes slo recogieron un cuerpo agnico que miraba con los ojos abiertos hacia el cielo,
intentando explicar tal afrenta con el ltimo aire inhalado en este mundo.
 Eplogo

E n el crepsculo de esta cultura tenemos la cada del Imperio Romano como el

hito ms importante que cierra el ciclo de la antigedad, pero con cercana an-
terioridad ya se haba definido el rumbo de la historia, al menos en Occidente, en
el sangriento desenlace de la llamada Batalla de las Naciones, criterio excepcional
de John Keegan en su Historia de la Guerra , tambin cabe mencionar a Arther
Ferrill en la obra La cada del Imperio Romano. Aecio, el ltimo de los romanos,
es protagonista de buena parte de aquel perodo y como un hroe invisible, lo hago
comparecer con el nimo de reavivar las cenizas. Hroe invisible porque me encon-
tr con un personaje misterioso, sin rostro petrificado en los muros de Rvena, sin
obra escrita y sin homenaje, y que sin embargo comparece hasta nuestros das en
relatos tan dismiles y distantes, como la obra de Jordanes, las crnicas de Sidonio
Apolinar, los panegricos de Merobaudes y la zaga de los Nibelungos. Ms una cuota
de admiracin por los pueblos de las estepas tan bien valorados en su dimensin
histrica por Ren Grousset.
El aporte fundamental para la realizacin de esta novela viene de parte de Lucien
Musset y su magistral obra sobre las invasiones y sus consecuencias, texto que ha
sido la base para m. Aos antes que decidiera a escribir tuve la oportunidad de
experimentar por primera vez estas pulsaciones en conflicto con el libro de Musset
que hizo cambiar toda la perspectiva que tena originalmente sobre el tema, ms an
comprobando la resea obligada que otros autores realizaban de su obra.
A lo largo del relato se manifiestan las fuerzas oscuras que modelan las circuns-
tancias, ineptos usurpadores, brbaros en pugna por obtener el mejor botn dentro
del Imperio Occidental y las ambiciones inexcusables de aquellos que detentan el
poder y procuran prolongarlo. Salta a la vista la precaria condicin a que fue llevado
el Imperio, con pocas posibilidades de sortear la adversidad del momento en medio
de la agitacin de las invasiones germnicas: godos y francos, y de los pueblos de
estepa por otro lado. Descripcin de pueblos bien realizada por Fergus Millar en El
Imperio Romano y sus pueblos limtrofes.
Hay que reconocer la dificultad que signific la falta de exactitud en algunos
datos como: confusin sobre el origen de Flavio Aecio, poca y condicin de su
cautiverio, trayectoria militar y aspectos de su alianza con los hunos; adems, la
confusin de fechas, rangos y batallas menores, quizs el ejemplo ms grfico es la
disparidad de criterios al momento de ratificar cuantitativa y cualitativamente a los
elementos que pelearon del bando de Aecio en la Batalla de Campos Catalunicos.
No es menos sorprendente la figura destacada de Atila, con cuyo prestigio tuve
que lidiar para no disminuir la presencia de Aecio. Una leyenda que remece los
cimientos de Occidente y que aparece efusivamente desde los mticos relatos de
los Nibelungos hasta las novelas y pelculas que lo ubican como protagonista de
este escenario histrico. Tan enigmtico como el Magister Militum, sin dejar rastro
desaparece de la historia pero con una obra difcil de igualar: construir el ms
vasto Imperio de las estepas y poner en jaque a Occidente. Carismtico y enrgico,
representa la traza de su pueblo y es el mensaje ms convincente de las estepas.
Comparto el juicio de Mario Bussagli y sus pginas de admiracin para el lder huno
no son menos para m, adems de sus elogios para Aecio.
Sobre las tribus brbaras se puede agregar mucho ms y es que el breve espacio
de estas lneas apenas permite expresar el espritu de estas comunidades y sus cos-
tumbres ms autnticas, el esbozo de las agrupaciones de origen srmata como los
alanos, viene del libro de Edward Beacon y su coleccin: Historia de las Civiliza-
ciones tomo 2. Lo mismo queda para el trabajo de Millar y Musset.
El carcter de los pueblos germanos ms influyentes en la parte Occidental es
descriptivo en sus aspectos militares, mas la reciedumbre de su temperamento es
extrado de los acercamientos que los propios romanos tuvieron con estos brbaros
durante el rgimen de hospitalidad. Las costumbres germanas estn extradas de la
obra La Clave de los Pueblos Germnicos 500 A.C.-711 D.C.de Luis A. Garca
Moreno; tambin encontr informacin en Historia de la Vida Privada de Philippe
Arles y George Duby, en la parte concerniente a la Alta Edad Media. Muy impor-
tante es resaltar la prctica muy arraigada de la fraternidad guerrera expresada en la
condicin de bucelario, un trmino que define a plenitud la diferencia abismal entre
la costumbre de alquilar mercenarios por parte de los romanos y la inquebrantable
lealtad que surge de la misma condicin guerrera de los brbaros entre s y de la cual
derivan lazos invisibles a los ojos civilizados de Occidente, diferencia determinante
para fijar la trayectoria militar de Aecio.
 Agradecimientos

P ara el final mi agradecimiento ms rotundo hacia el trabajo grfico de Ilustracin

y diseo del Libro por parte de Mirko Vukasovic M. y Cristian Escobar B., por
el cual espero que esta novela no se transforme en un trabajo de erudicin, por
el contrario este aporte busca llegar al corazn de un pblico masivo vido de
buenas historias, gracias al trabajo de Mirko y Cristian.
 Bibliografa
1.Philippe Arles y George Duby, Historia de la Vida Privada; La Alta
Edad Media. Taurus 1992.

2.Edward Beacon, Historia de las civilizaciones 2. Alianza Editorial,

1988.

3.Mario Bussagli, Atila. Alianza Editorial, 1988.

4.Arther Ferrill, La Cada del Imperio Romano, Editorial Edaf. Ma-

drid. 1989.

5.Rene Grousset, El Imperio de las Estepas, Paris, 1939.

6.Gerard Herzhaft, Yo, Atila, Anaya, 1991.

7.John Keegan, Historia de la Guerra, Planeta, 1995.

8.Fergus Millar, El Imperio Romano y sus Pueblos Limtrofes, Siglo

XXI,1990.

9.Luis A. Garca Moreno, Las Claves de los Pueblos Germnicos:

500 A.C. 711 D.C. , Editorial Planeta.1992

10. Lucien Musset, Las Invasiones,Las Oleadas Germnicas, Nueva

Clo.1982.