Cincia, imaginrio e civilizao em Couto de Magalhes

Science, imaginary and civilization in Couto de Magalhes

LUIZ CARLOS BORGES

Museu de Astronomia e Cincias Afins | MAST

MANUELA BRTAS DE MEDINA

Doutoranda em Histria | UERJ

LVIA NASCIMENTO MONTEIRO

Doutoranda em Histria | UFF

RESUMO A Cincia no Brasil oitocentista concentrava-se em indivduos que, por diletantismo ou profisso,
faziam do territrio brasileiro o objeto de seus estudos. Muitos deles, enquanto sditos ilustrados, dividiam-se,
tal qual Couto de Magalhes, entre as atividades de Estado e as de Cincia. Este artigo analisa o discurso cien-
tfico desse autor, com base em sua obra O selvagem, publicada em 1876 e comissionada pelo imperador Dom
250 Pedro II. Essa obra expressa um iderio de nao, no qual os povos indgenas desempenham um papel central,
pois a partir do aproveitamento de suas qualidades e da apropriao de seu conhecimento que o Brasil, como
nao civilizada e integrada, poderia ser construdo.

Palavras-chave Couto de Magalhes discurso cientfico Imprio do Brasil ndios

ABSTRACT Science in Brazil of the 19s depended mostly on individuals that, whether by dilettantism or profession,
had as their scientific subject the Brazilian territory. Many of those, considered as illustrated subjects, divided their time,
as Couto de Magalhes did, between State and scientific activities. This paper analyses Couto de Magalhes scientific
discourse based on his book O selvagem, published in 1876 and commissioned by the emperor D. Pedro II. That work
expresses a nation ideal in which the Indian peoples play a leading roll, since it is by the use of their natural qualities
and the appropriation of their knowledge that Brazil, as a civilized and integrated nation, could be built.

Key words Couto de Magalhes scientific discourse Brazilian Empire indians

Um Imprio em busca de ilustrao e civilizao

Compreender os processos mediante os quais as prticas discursivas produzem efeitos de sentido implica reme-
t-las, enquanto acontecimentos simblicos, sua relao com a histria. Dessa maneira, o sentido no se d como
evidncia, porm em funo de uma dupla inscrio: a de todo acontecimento social no movimento scio-histrico e,
deste, nas prticas discursivas. Por extenso, a anlise de qualquer prtica cientfica, na histria da Cincia, demanda
a compreenso do modo pelo qual essas prticas inscrevem-se em uma formao scio-histrica, na qual e a partir
da qual esses fatos tornam-se investidos de sentido. Portanto, alm de ser necessrio conhecer as caractersticas da

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
cultura cientfica de um dado momento histrico, igualmente fundamental compreender, de forma mais abrangente,
as condies e contradies que permeiam o espao-tempo histrico.
justamente na dupla inscrio que so detectadas as condies/contradies de produo que atuam nas pr-
ticas socioculturais, nas quais se inclui a cientfica. Trata-se, pois, de um conjunto de elementos, gerais e especficos,
que marcam, delimitam, a possibilidade do fazer sentido, em face da articulao instituinte entre a ordem da lngua e a
da histria,1 considerando-se, de um lado, a no transparncia dos enunciados e, de outro, a iluso da referencialidade
constitutiva de nossos gestos de interpretao/compreenso do mundo.
A compreenso do legado cientfico de Couto de Magalhes implica levar em conta os pressupostos anteriormente
mencionados. Assim, duas perguntas se impem como pontos de partida: Que traos dessa dupla inscrio podem ser
encontrados nos escritos cientficos de Couto de Magalhes? Que afinidades e discordncias podem ser apontadas em
seu discurso, considerando-se o dilogo que estabelece com a cultura cientfica e poltica de seu tempo? As respostas
a essas indagaes podem diferir de acordo com diferentes formaes discursivas em jogo. O objetivo deste artigo,
ao tratar de Couto de Magalhes e de sua obra O selvagem, consiste, de um lado, em evidenciar a rede de autores
que Couto de Magalhes mobiliza e que, alm de fundamentar sua investigao acerca dos grupos indgenas no Brasil,
do legitimidade cientfica sua obra. E, de outro, com base em suas proposies e concluses, examinar que tipo
de dilogo ele mantinha com os princpios e procedimentos que balizavam as investigaes cientficas nessa poca,
especialmente no que se referia diversidade tnica, bem como sua relao com a poltica indigenista e o processo
civilizatrio do Segundo Reinado.
Para tanto, convm explicitar, ainda que de modo sucinto, o que melhor caracteriza o tempo de Couto de Ma-
galhes. Vigorava no Brasil do Segundo Reinado uma cultura cientfica e poltica baseada na ilustrao, mesclada a
uma ideologia de progresso, e em que se fundamentava um projeto civilizatrio de construo da nacionalidade. Esse
conjunto de saberes e prticas, cujas razes filosficas se encontravam no racionalismo iluminista e nos novos modos
de investigar a natureza, havia sido introduzido no Brasil ainda no perodo pombalino, intensificara-se com a transfe-
251
rncia da corte para o Brasil e, a partir da independncia e, principalmente, durante o reinado de D. Pedro II, ganhou
maior relevo, quando, alm da institucionalizao da prtica cientfica, observa-se tambm uma relao mais estreita
entre o ordenamento cientfico e a administrao pblica.2 nesse cenrio histrico e discursivo que se processa o
esforo com vistas integrao territorial e populacional do Imprio, especialmente no que tange sustentabilidade
econmica e ao alavancamento do pas condio de nao civilizada, na qual os ndios se tornaram, ademais da
nova configurao poltica e jurdica, objeto de descrio e classificao cientficas.3 E justamente nesse cenrio que
Couto de Magalhes procura enfatizar o papel relevante que poderiam desempenhar os povos indgenas, no tocante
ao alargamento e manuteno das fronteiras, e ao desenvolvimento socioeconmico do Imprio.
Em termos especificamente cientficos, havia um predomnio de estudos sobre a natureza, a que tambm estavam
aliadas a interiorizao e a formao do Brasil. Segundo Heloisa Domingues, no sculo XIX, marcado pelo romantismo
e pelo naturalismo, a natureza exaltada ao mesmo tempo em que objeto de investigao cientfica, isto , ela
simultaneamente objetivada e ideologizada, tendo-se tornado emblema da nao e, com isso, as viagens de explo-
rao cientfica passam a fazer parte de uma poltica de conquista territorial, uma vez que significaram descobrimento
de novos lugares a explorar, transformando-se em marcos de processos de colonizao.4 Ainda em consonncia com
Domingues, a importncia das cincias naturais, nesse processo, decorria do fato de as viagens serem o meio de
(neo)coloniza e, assim, difundir os ideais de progresso civilizador. O que sobressai em razo do investimento no apa-
relhamento cientfico, no contexto brasileiro do Segundo Reinado, o fato de que o conhecimento punha-se a servio
da colonizao/civilizao.
Mediante a mobilizao de um conjunto de aes poltico-administrativas, tratava-se de fundar/institucionalizar
uma cincia nacional.5 O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), fundado em 1838, um exemplo desse
iderio, pois desempenha um relevante papel na construo de uma histria do Brasil e, por conseguinte, no estabe-
lecimento, em bases cientficas, nos marcos do iluminismo, de uma unidade/identidade nacional e esta poca se

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 caracteriza justamente por esse af de fundar uma nao brasileira domada, civilizada. Da a afirmao de Domingues
de que, no sculo XIX,

(...) as cincias naturais, atravs da botnica, da zoologia, da astronomia e da etnografia (pois o conheci-
mento dos povos do interior era condio para alargar as fronteiras), deram suporte e se desenvolveram
inseridas no processo poltico de consolidao e afirmao do estado-nao brasileiro....6

Para Margaret Lopes, o naturalismo, alm de responsvel pelo estabelecimento de mtodos e procedimentos
cientficos, constituiu-se igualmente na forma ideolgica que possibilitou a ascenso e a hegemonia de novos grupos de
profissionais, dentre os quais os homens de cincia que, especialmente a partir da segunda metade do XIX, passaram
a desempenhar um papel de destaque no aparelho de Estado, como forma de estabelecer uma administrao baseada
em mtodos racionalistas de cunho cientificista.7
Impunha-se estudar, explorar, conhecer no apenas a terra e seus recursos (minerais, hdricos, vegetais e fauns-
ticos), mas, principalmente, os seus habitantes (seus costumes, suas lnguas, suas potencialidades para integraram o
Estado-nao e, assim, contribuir para seu desenvolvimento). Para tanto, era indispensvel lanar mo dos recursos
da histria, da arqueologia, da etnografia, da geografia, da geologia e mesmo da paleontologia, dentre outros. Desse
modo, como ressalta Domingues, tanto a prtica quanto o discurso cientfico, ao perscrutar o presente, no apenas
procuravam explicar o passado, mas, conjuntamente, estabelecer as bases para o futuro.8
Em termos da textualizao predominante nesse perodo, sobressai-se o uso do termo melhoramento (no
singular ou no plural). Trata-se de um termo revelador das convices ideolgicas que aliceravam o projeto de cons-
truo de nao da elite brasileira.9 Uma evidncia a favor dessa hiptese, concerne frequncia com que esse termo
comparece em diversos enunciados (oficiais, por exemplo, na fala do trono, em textos estatutrios; na imprensa).
Nesse cenrio histrico e discursivo, melhoramento se contrapunha diglossicamente benfeitoria (representante de
252 um modelo de pas e de um discurso dos velhos tempos: colnia, Primeiro Reinado). Na concepo poltico-cientfica
de Couto de Magalhes, o termo melhoramento aplicava-se tambm nova condio que as populaes indgenas
deveriam assumir no projeto de nao elaborado por ele.
Outro suporte em que se textualizava o projeto nacional eram as exposies que em conjunto com diversas
formas de divulgao funcionavam como dramatizao musealizada do moderno e do impulso civilizador das
naes. As exposies, provinciais, nacionais ou internacionais, funcionavam como instrumentos pedaggicos, ce-
narizando o discurso do progresso das naes civilizadas. Para os pases sul-americanos, as exposies constituam
oportunidades para fazer com que, aos olhos das demais naes, deixassem de aparecer como pases exticos, e
fossem reconhecidos como naes igualmente progressistas e civilizadas.10 Ainda que, como assevera Margarida de
Souza Neves, o lugar dos pases sul-americanos estivesse garantido nessas exposies justamente porque de sua
participao esperava-se, por um lado, o tempero do pitoresco sempre bem vindo em espaos que deveriam divertir
multides e moldar espritos.11
As exposies nas quais O selvagem foi comissionado pelo imperador para figurar na exposio internacional
de 1876, na Filadlfia , nesse contexto poltico e cientfico, eram vistas como forma instrutiva e divertidas de falar
sobre/demonstrar o progresso, uma espcie de diorama em que se expunham o que um pas ou um governo ilustrado
havia realizado em termos de melhoramento tecnocientfico.12 Nessa acepo, as exposies operavam como espaos
de fundao e/ou estabilizao de sentidos, pois elas metaforizavam expograficamente apenas uma dada concepo
histrica. Principalmente, delimitavam-se como um marco interpretativo de normatizao (da o seu valor pedaggico)
na disciplinarizao das possibilidades interpretativas acerca da nao musealizada.
O progresso (cultural, econmico, social e cientfico), tido como um bem comum, uma espcie de lei universal,
constitua o suporte da formao histrico-ideolgica em que se embasava o projeto civilizador de Couto de Magalhes.
constituindo esse projeto, tendo por base a oposio entre atraso/barbrie e progresso/civilizao aquele como ponto

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
de partida e o segundo como meta a ser alcanada , que este estadista, explorador e ilustrado debrua-se sobre a
questo indgena brasileira, entendendo que o avano/progresso brasileiro no podia prescindir dessas populaes, seja
porque dever do Estado retir-las do estado de barbrie; seja porque, uma vez integradas ao processo de construo
de uma nao civilizada, caber a elas um papel importante, especialmente no que tange expanso, integrao e
defesa dos territrios ainda selvagens.
Assim, no conceito de nacional e de melhoramento, no contexto brasileiro, pontificavam, de um lado, as relaes
que vigiam no plano internacional (econmicas, polticas e cientfico-tecnolgicas) e, de outro, os anseios de um projeto
de, segundo a ideologia da poca, elevar o Brasil ao estatuto de nao civilizada. Nessa acepo, particularmente
relevante o papel desbravador de Couto de Magalhes, no seu intento de integrar a esse projeto civilizatrio uma
grande parte do territrio imperial e uma parcela relevante da populao. Com isso, buscava alargar o significado po-
ltico e estratgico do termo nacional que, na viso de Lopes, se restringia, no discurso e no contexto geopoltico da
poca, apenas a uma pequena frao do territrio brasileiro: o litoral.13 No imaginrio poltico do Imprio, essa acepo
de nacional contrapunha-se a de local (isto , s demais regies do Brasil distantes do litoral e do ncleo urbano e
poltico do Imprio). A proposta de Couto de Magalhes, por outro lado, consiste justamente em, atravs da integrao
geogrfica e tnica, superar essa dualidade como forma a mais eficiente, em sua opinio de civilizar e trazer o
progresso para o Brasil. justamente essa insero de Couto de Magalhes no campo da Cincia e no da poltica que
motiva a nossa abordagem de O selvagem.

Os ndios, sua representao e poltica indigenista no Imprio

No sculo XIX, instaurou-se um processo de idealizao do ndio que, do Romantismo, se propagou por todo o
Imprio. Essa idealizao, cujo fim era a colonizao/catequizao, ou reduo do ndio civilizao, resultou de uma 253
poltica que visava transformar o ndio, como categoria tnica, histrica e social, em um ser genrico tratado como
entidade etnicamente indiferenciada, o chamado ndio supratnico ,14 como efeito do processo de transformao
cultural que vinha sendo promovido desde o perodo colonial.15 Com isso, ainda que o elemento indgena estivesse
presente nas diversas formas e instncias de representao, em nenhum momento se tratou do ndio considerado
como ser histrico-social. Sobre a poltica indigenista desse perodo, pode-se resumidamente dizer que o ndio, tal
qual era idealizado, distanciava-se bastante do ndio real.16 Qual seja, observa-se uma disjuno entre a carnavalizao
do ndio retratado pelo imaginrio do Segundo Reinado17 resultante, dentre outros fatores, de um movimento a um
tempo cientfico, literrio e poltico, pelo qual o ndio, tomado como smbolo da cultura oficial, como encarnao do
acerto de contas com a fundao mtica do Brasil, transformado em alegre espetculo18 e o efetivo tratamento
poltico reservado aos diversos povos indgenas espalhados pelo Brasil.
A nova poltica de catequizao e civilizao dos ndios emanava da Assembleia Geral e do governo imperial, de
acordo com o Ato Adicional de 1834, e se compunha basicamente de duas vertentes. De uma parte, mesclava a cate-
quizao, inicialmente sob a responsabilidade dos Capuchinhos que, com o apoio do governo, se transformava, a partir
de 1844, no grupo religioso mais importante no trato com os ndios, instruo militar. Em 1845, um decreto dispunha
sobre a instruo cvica dos ndios, de sua empregabilidade e da fixao dos grupos nmades, promovendo, ainda,
sobre os aldeamentos, cuja administrao ficava a cargo de um diretor de aldeia que, por sua vez, estava subordinado
ao Diretor-Geral de ndios. De outra, determinava a posse da terra. Em 1850, a propriedade territorial foi regulamenta-
da, sendo a terra dividida em duas categorias, as terras do Estado e as dos particulares, cuja propriedade deveria ser
legitimamente reconhecida. Concomitante, ocorreu a expanso territorial de frentes, especialmente, as agropastoris.
Nesse perodo, os direitos indgenas, especialmente o concernente posse da terra, foram minimizados, quando no
obliterados por exemplo, no texto legal de 1854 que regulariza as terras no Brasil, no h garantia ao direito indgena
s terras. Embora reconhea o direito dos ndios s terras em que viviam, esse direito ficava condicionado satisfao

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 de duas condies: a) que as terras fossem entendidas como terras particulares e b) que fossem legitimamente pos-
sudas, nos termos legais estabelecidos pelos regulamentos que tratavam da propriedade de terras.19
Do ponto de vista do trato com os ndios, a poltica indigenista do Imprio pode ser resumida em dois pontos: tinha
um carter descentralizado e dividia os ndios em mansos e bravos (segundo os interesses e as tenses intertnicas
locais). Dessa forma, aos ndios cabia escolher entre opor-se ao Estado e ser retaliado, ou assimilar-se a ele. assim,
seja como ndio idealizado e do passado, seja como brbaro do serto (o bugre), ou ainda como deculturado, que os
ndios comparecem nos enunciados historiogrficos, artsticos ou polticos do sculo XIX.
No entanto, o ndio romantizado e carnavalizado que, na forma de um antepassado (mitificado e fetichizado), atua
como elemento legitimador de uma nacionalidade emergente, indispensvel construo da memria e do presente
nacionais. A respeito da contradio entre os ndios reais e o ndio ideal, mister observar que, na prpria constituio
desse movimento de construo da nacionalidade, se encontra um conjunto emaranhado de contradies, desiguais
em diferentes graus de profundidade, sendo algumas objetivas (a relao entre os diversos segmentos tnicos, por
exemplo), outras subjetivas (crenas religiosas e hbitos culturais).
Tudo leva a crer que seja essa uma das causas que leva a obliterar o ndio enquanto componente tnico para
a efetiva formao da nacionalidade, uma vez que, segundo a poltica delineada para alavancar o Brasil, a civilizao
brasileira deveria ser engendrada com o estmulo imigrao de europeus. Nesse sentido, se o modelo de identidade
nacional espelhava-se na Europa, ento no haveria lugar para os ndios. O apagamento do ndio especfico e a sua
paulatina transformao em categoria tnica e histrica assimilvel pela sociedade brasileira encontram na categoria
tapuio20 a sua manifestao fsica e cultural por excelncia. O tapuio vem a ser, no XIX, o produto de um longo pro-
cesso de transformaes culturais sofrido pelas naes indgenas, cujo fim consistia em homogeneizar a diversidade
tnica e lingustica dos ndios.21
Desse modo, ainda que o elemento indgena estivesse presente em diversas representaes do Imprio (quer
254 nas artes, quer nas investigaes cientficas), em nenhum momento se tratou do ndio como agente social e cultural.
De fato, tanto a concepo de nao como o processo identitrio em que ento se gestava no Brasil se constituam
sobre a projeo romntica de um eu ideal, que se manifestava nos diversos aparelhos do estado. As razes filosficas
e cientficas, bem como o modelo poltico que sustentavam a afirmao do Brasil como nao civilizada, provinham de
modelos europeus nos quais o movimento de formao de estados nacionais se irradiava. , por conseguinte, a partir
de uma estrutura civilizatria idealizada e europeia que os povos indgenas, suas lnguas e culturas, so concebidos
e assimilados. tambm sobre essa mesma base ideolgica que diversos efeitos-caricatura, sobre eles, vo sendo
produzidos. A sociedade brasileira no sculo XIX refletia uma contradio agnica de sua gnese: ao ndio genrico era
dado um papel de destaque como lenda viva, condio na qual participava como elemento indispensvel para compor
um quadro mtico-histrico, a partir do qual no apenas se funda o passado brasileiro, mas tambm se legitima a na-
cionalidade; ao mesmo tempo em que, aos grupos tnicos em sua diversidade e historicidade era imposta uma poltica
deculturante e assimilacionista e aos quais, na condio de no ndios, oferecida uma participao como componentes
socioculturais na construo da identidade e da civilizao nacionais.
Como j observado, na construo da nacionalidade no havia lugar para a noo de pluralidade tnica, se era a
ideia de unicidade e organicidade (de territrio, povo, lngua, cultura e histria) que sustentava a concepo de nao
e, portanto, de histria dessa nao. Predominava, ento, um esforo de homogeneizao cultural e histrica da diver-
sidade, ao lado a uma poltica assimilacionista. Ademais, havia tambm, especialmente vindo do campo das artes, um
processo de alar o ndio a smbolo nacional. Esse ndio ideal colidia frontalmente com a presena indesejada do ndio
real: afinal, os ndios ocupavam terras, ameaavam colonos, recusavam-se ao trabalho e lutavam para conservar suas
aldeias. Como transform-los em smbolos nacionais se eram considerados inferiores e ameaavam o desenvolvimento
e progresso econmico do Estado?22
Afinal, alm de ameaa ao desenvolvimento econmico e expanso das frentes produtivas, os ndios tambm
constituam um obstculo ao projeto civilizatrio: Como coadunar expresses culturais primitivas com a meta desejada

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
de ombrear-se ao padro civilizado das naes europeias? O que permitiu, finalmente, a entronizao do ndio no pan-
teo nacional foi justamente a produo discursiva de um simulacro histrico, a partir da representao carnavalizada
dos grupos indgenas, na forma do ndio fictcio/ficcional, extico, supratnico e, consequentemente, destitudo de
histria prpria.
Na tradio historiogrfica brasileira, os ndios, com raras excees, atuam como personagens indefinidos na
cena histrica. Em geral, tornam-se focos de ateno apenas em situaes de conflito com os agentes da sociedade
envolvente.23 Uma das premissas que justificavam o desaparecimento cultural e historiogrfico dos povos indgenas
relacionava-se concepo predominante, seja na esfera poltica, seja na acadmica na qual pontuava o chamado
racismo cientfico , de que a assimilao dos ndios pela sociedade nacional era inevitvel. De outra parte, havia tambm
um norteamento histrico segundo o qual os povos de oralidade (ou que estavam, segundo o cnone evolucionista da
poca, na infncia da humanidade e que, portanto, deveriam ser guiados para a civilizao) no tinham histria, mas
apenas etnografia, como afianava Francisco Adolfo Varnhagen (1816-1878).
De 1818 a 1910 aconteceu o perodo das investigaes cientficas das culturas indgenas, em que houve um
esforo de sistematizao desses estudos com base no mais na observao emprica, mas na observao seguindo
o modelo das cincias naturais, a cargo de naturalistas, ilustrados, visando oferecer uma classificao ampla e bem
fundamentada das populaes indgenas existentes no Brasil. Esse empreendimento cientificizante apresentou, como
marco, o ano de 1884, quando se iniciaram as expedies cientficas ao interior do pas, organizadas e capitaneadas por
pesquisadores europeus (alemes em maior nmero). Havia uma preocupao salvacionista que consistia em descrever
os povos e coletar exemplares (espcimes) de sua cultura material, especialmente de grupos ainda no atingidos pelo
processo civilizatrio. Consta que os estudos realizados por brasileiros foram em menor nmero A pouca produo de
brasileiros se deve a dois fatores interligados: a falta de financiamento para as expedies e porque no se dispunha
de instituies cientficas organizadas e aparelhadas para isso, e, tambm, como consequncia, vivia-se, no Brasil,
ainda uma fase de improvisao e diletantismo.24 Assim,
255
(...) enquanto especialistas estrangeiros [...] chegavam ao Brasil procura de populaes indgenas [...]
para surpreend-las no seu estado primitivo e estud-las com o rigor de seus mtodos e de suas tcnicas
de investigao, os brasileiros [...] [tinham mais] o intuito poltico de dilatar a rea social em atraso com
a expanso geogrfica e de incorpor-las comunidade nacional.25

Dentre as expedies incentivadas pelo IHGB, podem ser destacadas a de Gonalves Dias (ento chefe da sesso
de Etnografia do Instituto), cujo objetivo era estudar as provncias do norte do pas, e da qual resultou um Vocabulrio
da Lngua Geral, publicado em Leipzig no ano de 1858, alm da coleta de material etnogrfico; a de Joo Barbosa
Rodrigues (comparao lingustica entre o Guarani e a Lngua Geral do Amazonas e a coleta de mitos e cantigas da
regio); a de Domingos Soares Ferreira Penna (coleta de peas arqueolgicas de grupos indgenas) e as do General
Couto de Magalhes (cujos resultados se encontram nos livros Viagens ao Araguaia e O selvagem). Alm do IHGB,
necessrio ressaltar a importncia, para a pesquisa cientfica brasileira, do Museu Nacional a que esto ligados diversos
especialistas e inmeras incurses de naturalistas e etnlogos pelo territrio brasileiro.

Bom sdito, homem de sciencia e bom brasileiro:

a Cincia e a construo da brasilidade

Jos Vieira Couto de Magalhes foi um misto de estadista, homem pblico, escritor, explorador e cientista e,
como tal, insere-se no perfil dos naturalistas e viajantes do sculo XIX. Nascido em Diamantina-MG, em 1837, morreu
no Rio de Janeiro a 1898. Estudou matemtica na Academia Militar do Rio de Janeiro, frequentou o curso de Artilharia

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 de Campanha, em Londres; bacharelou-se na Faculdade de Direito de So Paulo em 1859 e doutorou-se em 1860, na
mesma faculdade. Como homem pblico, destacou-se como Conselheiro de Estado; Deputado Geral por Gois e Mato
Grosso; Secretrio de Governo de Minas Gerais (1860-1861); Presidente das Provncias de Gois (1861-1864), Par
(1865-1866), Mato Grosso (1866-1868) e So Paulo (1989); Presidente do Clube dos Oficiais Honorrios do Exrcito
e Diretor do Banco de So Paulo. Era, de fato, um homem ilustrado que falava vrias lnguas (francs, italiano, ingls,
alemo e tupi), sendo considerado o fundador dos estudos folclricos no Brasil e tendo fundado o primeiro observatrio
astronmico de So Paulo, em sua chcara, s margens do Tiet.
Destacou-se na Guerra do Paraguai, nas batalhas de Corumb e Alegre, quando conseguiu repelir a invaso de
tropas paraguaias naquela regio. Por sua ao militar nessa guerra, recebeu o ttulo de Brigadeiro-Honorrio do Exrcito.
Dirigiu a navegao fluvial pelo rio Araguaia e, mais tarde, organizou e administrou a Companhia do Araguaia. Com o
objetivo de promover o desenvolvimento econmico atravs da explorao fluvial, projetou ligar as bacias do Prata e
do Amazonas, demonstrando j uma viso geopoltica que visava, de uma s vez, a integrao territorial do Brasil, a
salvaguarda desse territrio e a sua incluso econmica no processo produtivo brasileiro.
Como explorador, excursionou pelo rio Araguaia (1863) de onde recolheu farto material para seus estudos. Na
condio de estadista, no deixou de realizar exploraes de reconhecimento territorial e de observao da composio
tnica, bem como das possibilidades econmicas de reas ento marginais. Dessas observaes nasceram as suas
propostas de integrao e explorao do trabalho indgena, alm de suas obras de carter histrico e antropolgico.
So elas: Os Guaicurus ou a fundao de So Paulo; A revolta de Felipe dos Santos (1720); Viagem ao Araguaia (1863);
Anchieta e as lnguas indgenas; O selvagem (1876); Teses e dissertaes (1860); Dezoito mil milhas do interior do Brasil
(1872) e Ensaios de Antropologia (1874). Significativamente, retirou-se da vida pblica logo aps a proclamao da
Repblica, ocasio em que foi preso e em seguida liberado, como reconhecimento sua contribuio na explorao
do interior do Brasil, e tambm devido sua erudio.

256 A sua obra mais importante, O selvagem, semelhana de outras produzidas no sculo XIX, fora comissionada
pelo imperador D. Pedro II, especialmente para figurar na biblioteca americana da Exposio Universal da Filadlfia, em
1876, por ocasio das comemoraes do centenrio da independncia americana.
O interesse de Couto de Magalhes pelo estudo das populaes indgenas, e de que derivavam as suas propostas,
foi caracterizado por uma singularidade poltica e pragmtica. A valorizao das populaes indgenas, incluindo sua
organizao social, seu modo de produo, seus costumes e suas lnguas, ao lado de suas caractersticas fsicas, nas
obras de Couto de Magalhes, est intrinsecamente associada a uma perspectiva pragmtica e geopoltica da utilizao
do brao indgena para a ocupao, melhoramento e manuteno de vasta poro do territrio nacional, para o que,
segundo Couto de Magalhes, apenas esses povos encontravam-se naturalmente habilitados, uma vez que se encontram
melhor adaptados s condies geoclimticas dos sertes do que os brancos, de forma que o branco no meio das
florestas (...) to miservel quanto o tapuio em nossas cidades com seu arco e flecha.26 A tarefa que se impunha ao
Estado, em sua opinio, consistia na domesticao dos povos indgenas, tidos como selvagens, e em encontrar meios
de inclu-los na nacionalidade. Essa domesticao, todavia, no poderia ser realizada sem que antes os ndios fossem
suficientemente conhecidos. Baseado nesse iderio, Couto de Magalhes prope uma prtica civilizatria, mediante a
qual deveria ocorrer a transformao do ndio tribal em sujeito-sdito.
Segundo sua postulao, a domesticao do ndio no s resolveria um problema de mo de obra produtiva, como
igualmente traria fim s (reais ou virtuais) constantes ameaas de grupos indgenas expanso da sociedade nacional.
Dessa forma, a integrao do indgena sociedade brasileira, se processaria atravs do contato pacfico que, para
Couto de Magalhes, se daria, em larga medida, pelo conhecimento das lnguas indgenas, evitando conflitos armados
e o desnecessrio genocdio desses povos.
O que caracteriza a especificidade da obra de Couto de Magalhes, com referncia questo indgena, a sua
aposta na capacidade do ndio participar, na condio de elemento ativo, no processo de formao e de desenvolvimento
da sociedade brasileira. Em sua viso, o ndio estava destinado a ser o guardio das fronteiras, como um modo de

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
garantir, para o Brasil, a posse da terra em locais onde a presena da sociedade nacional era pouco, ou nada, marcante;
alm do mais, para Couto de Magalhes, o ndio deveria participar na produo e na acumulao das riquezas nacionais.
necessrio notar que para melhor desempenhar esse papel que, segundo Couto de Magalhes, era a nica soluo
racional e moralmente aceitvel, era imprescindvel integrar os ndios sociedade nacional.
Dessa maneira, a poltica da catequese pela lngua do outro, presente em sua obra, , assumidamente, herdeira
da poltica colonial praticada pelos portugueses e pelos missionrios. Tanto que, para auxiliar na tarefa de domestica-
o do ndio, ele recomendou que fosse criado um corpo militar de lnguas, nome que os missionrios, poca da
catequese/colonizao, davam aos intrpretes ou leigos especialistas em lnguas indgenas.27 Esses neolnguas so, em
sua concepo, os modernos agentes dessa converso laica e imperial, pois, assenhoreando-se das lnguas nativas e
espalhando-se pelas aldeias, a eles caberia a misso de introduzir o ndio na sociedade nacional, transformando-o em
um cidado til e produtivo.
Mas, o confronto maior, entre as ideias de Couto de Magalhes e o pensamento que predominava nessa poca,
residia no fato de ele insistir em que o ndio deveria entrar na composio da nacionalidade brasileira, ao passo que a ideia
corrente era que a formao de uma civilizao nos trpicos dependeria necessariamente da importao de europeus.
Essas propostas de Couto de Magalhes no foram implementadas, especialmente porque a poltica imperial, baseada
no progresso e no modelo europeu, no contemplava os ndios, tidos como tipos humanos culturalmente inferiores.
Assim, no havia interesse em formar um corpo de especialistas em lnguas indgenas para promover a integrao
desses povos civilizao, nos moldes preconizados por Couto de Magalhes. Nem tampouco em trocar os colonos
europeus pela incorporao de ndios no processo civilizatrio e de melhoramento racial.
De todo modo, a obra de Couto de Magalhes vinha ao encontro da proposta do IHGB de investigar as origens
do homem americano, compreender suas formas de organizao e suas expresses culturais. Em parte, O selvagem
cumpre esse papel: discute as origens dos amerndios; descreve suas aptides fsicas e culturais; classifica-os de
acordo com os padres cientficos vigentes e encontra neles as qualidades necessrias para propor incorpor-los ao 257
esforo imperial de desenvolvimento econmico e aperfeioamento civilizatrio.

Razes e dilogos cientficos

O selvagem primeiramente preparado como memria apresentada Comisso Superior da Quarta Exposio
Nacional e, posteriormente, para constar da biblioteca da exposio da Filadlfia de Couto de Magalhes apresenta
um projeto em que se conjugam ilustrao e uma proposta civilizatria para o Brasil. Essa caracterstica estruturante
do livro, investe-o de sentido enquanto uma obra em que, em bases cientficas, o autor trata da constituio tnica e
lingustica do Brasil.
Ao propor uma caracterizao histrico-antropolgica da populao brasileira, o autor intenta produzir, apoiado em
pressupostos evolucionistas, como o demonstra o conjunto de autores com os quais dialoga, uma explicao racional
para o estado cultural em que essa populao se encontrava. A partir desse diagnstico, argumenta a favor de um pro-
cesso civilizatrio baseado na incorporao das populaes indgenas, no apenas como mo de obra, mas, sobretudo,
como elemento culturalmente relevante formao da nacionalidade. Dessa maneira, argumenta, retirar-se-ia o ndio
de sua barbrie e, ao mesmo tempo, estimular-se-ia o desenvolvimento econmico e cultural do Brasil.
Ao discutir o homem americano, d mais nfase s questes relacionadas ao povoamento do Brasil, ainda que
discuta hipteses sobre o aparecimento do homem e dos tipos humanos existentes. Trata-se de uma questo em voga
no sculo XIX, e havia inmeras teorias que visavam dar conta e razo ao aparecimento do homem.28 Alm do mais,
Couto de Magalhes mostra estar atualizado com a produo cientfica sobre esse assunto. Resumidamente, pode-se
dizer que as teorias de Couto de Magalhes a respeito do homem americano expressam um determinismo ambiental,

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 como se evidencia em sua justificativa em face da superioridade do ndio para certos trabalhos, bem como da sua
capacidade de sobrevivncia devido sua adaptao ao meio ambiente. Por outro lado, esse determinismo tambm
sustenta a sua explicao relativa ordem de aparecimento/desaparecimento dos quatro troncos humanos, segundo
a classificao de que se utiliza:

(...) como o tronco negro o que melhor suporta o calor (...) parece que foi o primeiro criado (...). Pela mesma
srie de comparaes, creio que o tronco amarelo veio depois do preto, o vermelho depois do amarelo, e,
finalmente o branco que deve ser contemporneo dos primeiros gelos (...). Julgo tambm que, na ordem
do desaparecimento, a natureza h de proceder pela mesma forma o tronco preto h de desaparecer
antes do vermelho, e assim sucessivamente at o branco.29

Cronologicamente, julga que o homem americano remonta at data do perodo paleoltico.30 Discorre, ainda,
acerca dos cruzamentos havidos entre os troncos, uma vez que (...) ao tempo do descobrimento, havia aqui na Am-
rica duas raas, uma que tronco vermelha, cuja existncia remonta (...) h muitos mil anos; outra, cruzada com
raas brancas.31 Comparando os cruzamentos das raas brasileiras com as havidas no Peru, conclui que a raa branca
que cruzou com as indgenas no Brasil no a mesma que se miscigenou no Peru; e que os cruzamentos no Brasil so
mais antigos que os peruanos.
No que tange especificamente aos tipos indgenas brasileiros, classifica-os fenotipicamente, distinguindo aqueles
que pertenceriam a uma raa primitiva, caracterizados pela tez escura e pelo porte avantajado dentre esses estariam
os Guaikuru (Mato Grosso), os Xavante (Gois) e os Munduruku (Par). Os demais grupos indgenas pertenceriam
raa mestia. Este ltimo tipo se subdividiria em: (a) raa mestia antiga que teria a tez mais clara e seria de menor
porte (por causa da raa primitiva), dentre os quais estariam os povos tupi; e (b) raas mestias recentes, resultado
da miscigenao com o banco e com o negro j no perodo colonial. A esses tipos, anatomicamente considerados,
associa aptides intelectuais, culturais e/ou fsicas.
258
Para ele, as raas mestias seriam mais aptas intelectualmente do que a raa primitiva. Ao aventar e justificar
uma singularidade do povo brasileiro, afirma que

(...) a raa humana, que atualmente habita o Brasil, descendente de trs troncos: dois do Velho Mundo
(o branco europeu e o preto da frica) e o vermelho da Amrica. (...). No somos, pois, nem europeus
nem africanos (...). Somos uma raa americana. (...) a nossa [raa] h de ser grande e poderosa, porque
inteligente, forte, sbria, laboriosa e pacfica.33

No campo da Lingustica, por exemplo, apresenta uma classificao das lnguas indgenas, dando nfase especial
lngua tupi. Avana tambm uma hiptese paleolingustica, distribuindo as lnguas amerndias em arianas aqueles
que, segundo ele, apresentariam razes snscritas, como o Quchua; e no arianas, como a lngua tupi. Faz parte, ainda,
do livro um Curso da Lngua Geral, elaborado para servir didaticamente, de um lado, de instrumento para a formao dos
neolnguas e, de outro, para auxiliar no processo de contato intertnico, bem como no renovado processo de converso
dos ndios proposto por Couto de Magalhes. Esse Curso de Lngua Geral tinha tambm uma funo reversa. Deveria
propiciar aos neolnguas e outros agentes da sociedade envolvente um material didtico, mediante o qual os ndios
poderiam aprender a falar portugus, facilitando, assim, a sua integrao civilizao nacional.
Para ele, a lngua o principal instrumento de preservao da histria da humanidade, por isso destaca a sua
importncia na conquista pacfica dos indgenas. Alm da conquista lingustica, Couto de Magalhes preconiza a impor-
tncia das unies intertnicas, argumentando que, atravs da mestiagem, o europeu desenvolveria uma resistncia
gentica ao microclima tropical, e que isso seria um ponto positivo para o desenvolvimento do Brasil. No entanto, no
que se refere ao papel reservado s lnguas indgenas (isto , ao Nheengat34), Couto de Magalhes diz que a insero
dessa lngua na sociedade brasileira se daria atravs dos falantes nativos que seriam introduzidos, ainda criana sem,

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
contudo, negligenciar sua cultura indgena , na sociedade brasileira. Esses indivduos se tornariam, por excelncia, os
mediadores entre essas duas realidades culturais.
Mais do que a construo da nacionalidade de acordo com o pensamento dominante no Segundo Reinado , o
Curso de Lngua Geral de Couto de Magalhes parte integrante desse processo que visa civilizar o Brasil, objetivando,
sobretudo, transformar o selvagem em elemento conveniente nacionalidade. Nesse sentido, possvel dizer que o
curso um instrumento enunciativo e discursivo em que a afirmao desse ideal de nacionalidade se materializa e
produz seus efeitos.
Em seu papel de memria reconstituda da Lngua Geral, o curso est afetado pela ideologia nacionalista e civili-
zatria que faz exceder a lngua, para articul-la ao processo geral de construo nacional. Trata-se, pois, da memria
de uma lngua atravessada pela premncia de elevar o Brasil categoria de nao civilizada. O Curso de Lngua Geral
de Couto de Magalhes, que apresenta uma tendncia claramente evolucionista, , por excelncia, um instrumento
de institucionalizao da cultura europeia, numa experincia tropical. Nesse momento histrico, o modelo civilizatrio
europeu aparece como o nico capaz de tirar o Brasil de sua selvageria natural e elev-lo aos padres de civilizao
desejados. Para isso, era imprescindvel eliminar os resqucios de selvageria, conter os sentidos, disciplin-los, dar-lhes
contorno e controle.
interessante notar que, mesmo sabendo das diferenas tnicas e lingusticas entre os povos indgenas brasileiros,
Couto de Magalhes os trata genericamente, pois na condio de ndio genrico (da a sua insistncia sobre a Lngua
Geral) que esses elementos dever-se-iam integrar nao e ao projeto de civilizao. Afinal, domesticar/pacificar/in-
tegrar os ndios das reas ainda selvagens/brbaras do Brasil significa: (1) fazer com que eles entendam (lingustica
e culturalmente) a populao no indgena, e (2) fazer a conquista pacfica de uma imensa e rica parcela do territrio
brasileiro, conforme declara no frontispcio da edio de 1876.
A preocupao com a cientificidade (manifesta nas citaes que faz ao longo de sua obra, apoiando e legitimando
suas hipteses em diversos livros e autores); com a objetividade do mtodo e da anlise (claro, por exemplo, em vrios 259
momentos nos quais o autor dialoga criticamente com a produo cientfica e com suas fontes documentais); bem
como a forma sistemtica, moderna, progressista e controlada de fazer suas anlises parecem apontar para uma filiao
filosfica e cientfica do autor a um naturalismo evolucionista de corte determinista. Como exemplo dessa filiao pode
ser destacada a sua afirmao segundo a qual o homem s podia aparecer nos fins da poca terciria.35 Ou, ento,
sua teoria dos estgios evolutivos do homem, pela qual os ndios estariam no estgio da barbrie, todavia com potencial
para ingressarem no estgio da civilizao: a antropologia demonstra que o homem fsico passou sempre de perodo
mais atrasado para o mais adiantado; a histria demonstra o mesmo fato a respeito do homem social.36

Homens de sciencias e imaginrio imperial

No cenrio poltico e intelectual da segunda metade do sculo XIX, Couto de Magalhes se apresenta como um
participante ativo dos principais debates e polmicas em voga, tais como a construo da identidade nacional e as
discusses raciais e polticas que pontificam no Brasil imperial. Em O selvagem so identificadas as ressonncias de
alguns dos principais motes cientficos do perodo, bem como suas afinidades e discordncias em relao a eles. As
ideias evolucionistas que marcaram a poca de Couto de Magalhes estavam presentes em seu trabalho, assim como
tambm as obras publicadas pelos letrados do IHGB. Adiante sero apresentados os principais dilogos empreendidos
por Couto de Magalhes com os autores do perodo, destacando suas influncias, apropriaes e divergncias.
Para descrever as eras geolgicas do planeta, Couto de Magalhes reportou-se aos trabalhos do evolucionista
e gelogo Charles Lyell (1797-1875). Seu principal trabalho, Principles of Geology, foi citado por Couto de Magalhes
ao discorrer sobre os vestgios humanos na Amrica: segundo o testemunho de Lyell, os vestgios humanos mais

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 antigos que se ho encontrados na Amrica, indicam a presena do homem no princpio da poca quaternria.36 Lyell
defendeu que a observao geolgica era adequada para explicar a histria da terra. A teoria de Lyell, que consistia
basicamente em explicar que a superfcie da Terra teria sido alterada de forma gradual por agentes naturais, como a
chuva, a neve, a eroso, os vulces entre outros, influenciou, segundo Mrcio Couto Henrique, os estudos de Darwin,
para quem essa teoria era geologicamente correta.37
Muitos dos conceitos cientficos utilizados por Couto remetem-se valorizao da raa americana e sua justifi-
cativa para a implantao do progresso nas regies selvagens do pas. Imbudo desse propsito, Couto de Magalhes
tambm leu, e usou como referncia, a obra do linguista, orientalista e mitlogo alemo, Max Muller (1823-1900), no
que tange sustentao da sua concepo de que os ndios consideram seu parente todos aqueles que falam sua
lngua, e que compatvel com o fato atestado que entre todos os povos europeus a palavra que traduz a ideia de
inimigo significa primitivamente aquele que no fala a nossa lngua.38

Os estudos das grandes lnguas indgenas do Brazil assunto de considervel interesse, no s debaixo do
ponto de vista pratico, como debaixo do ponto de vista scientifico. Quanto a seu interesse scientifico, eu
transcreverei aqui as palavras que vem na introduo da obra Alphabeto phonetico de um dos mais
notveis lingistas dos tempos modernos, o Sr. R. L. Lepsius, de Berlim, diz elle: um dos mais anhelos da
sciencia moderna, e ao qual s ultimamente se achou em circumstancias de attender, o conhecimento
acurado de todas as lnguas da terra.39

Foi assim que Couto de Magalhes dialogou tambm com a obra de Lepsius, devido aos estudos lingusticos.
Carl Richard Lepsius40 (1810-1884) dedicou-se lingustica (era especialista em snscrito, egpcio antigo e nbio),
arqueologia e egiptologia. Lepsius lecionou egiptologia na Universidade de Berlim, traduziu o Livro dos mortos, e foi
tambm diretor do Instituto Arqueolgico Alemo em Roma.

260 O astrnomo francs Emmanuel Liais (1826-1900), que estudou a natureza brasileira, notadamente a botnica,
a zoologia, a geografia climtica e geolgica do pas, tambm influenciou a obra de Couto de Magalhes. Liais chefiou
diversas expedies de reconhecimento geogrfico do interior do Brasil e tambm foi convidado pelo imperador Dom
Pedro II, em 1874, para dirigir o Observatrio Nacional. Sua teoria contra-atacava a teoria de Darwin, que, para Liais,
contrariava os princpios da antropologia e da arqueologia para os quais a superioridade das culturas era medida pelo
tempo da sua existncia.41 As questes relacionadas implementao da modernizao no pas, como a navegao e
obras de infraestrutura, tambm foram discutidas por Couto de Magalhes. Para tanto, o suporte cientfico encontrado
nos trabalhos de Liais foram essenciais para Couto de Magalhes, especialmente para a elaborao de sua poltica de
expanso, desenvolvimento e integrao nacional.
Da mesma maneira, os Couto de Magalhes dialogaram com os trabalhos do naturalista francs Georges Cuvier
(1769-1832), incorporando seu mtodo em O selvagem. Responsvel por formular as leis da anatomia comparada,
as quais possibilitaram diversas reconstrues paleontolgicas, Cuvier delineou, em linhas gerais, uma instruo es-
crita aos viajantes e naturalistas do sculo XIX para a coleta de crnios de selvagens, com o objetivo de realizar uma
classificao das diferentes raas do mundo; atravs da anatomia comparada estabeleceu a ocorrncia do fenmeno
da extino. Nessa perspectiva, Cuvier tido como um opositor das ideias evolucionistas na Frana, representando
tambm a inflexo das cincias naturais, no incio do sculo XIX.42
Importa enfatizar que a obra de Couto debatia uma questo central para os homens de sciencia do sculo XIX:
o cruzamento das raas e o fenmeno da mestiagem.43

O phenomeno da diferena de cor, que no pode encontrar explicao na ao dos meios, porque esta foi a
mesma para todos eles, documento de incontestvel autenticidade para provar a mescla do sangue. (...)
O ndio e branco produziram uma raa mestia, excelente pela sua energia, coragem, sobriedade, esprito
de iniciativa. (...) Os traos fisicos caractersticos, ao menos pra mim, que subsistem da raa indgena nestes
dois mestiamentos so: a cabea, a qual conserva a depresso da testa e a estrutura, aproximando-se da

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 do ndio (...). O cruzamento destas raas, ao passo que misturou os sangues, cruzou tambm se nos
licito servimo-nos dessa expresso a lngua portuguesa, sobretudo a linguagem popular. (...) tanto mais
que quando hoje sabido que a mistura do sangue indgena uma condio muito importante para a
aclimao da raa branca em climas intertropicais como o nosso.44

Desse modo, Couto de Magalhes discorre sobre as vantagens da utilizao do brao indgena em contrapo-
sio aos milhes de braos europeus que chegavam ao pas e tambm sobre os benefcios do estudo da lngua
dos selvagens. Um exemplo que faz referncia aos estudos sobre raa, em voga no sculo XIX, -nos fornecido, em
O selvagem, quando Couto de Magalhes, ao discutir as consequncias da mestiagem, menciona que o Sr. Quatre-
fages, diante deste extenso cruzamento pergunta: qual ser o resultado em relao espcie humana desta fuso
de sangue, operada em to alta escala no imenso cadinho da Amrica. As obras do naturalista francs Quatrefages
de Brau membro da Academia de Cincias da Frana e do Museu Nacional de Histria Natural tm ressonn-
cias em O Selvagem. Couto de Magalhes concorda com Quatrefages quanto ao resultado final da mestiagem das
raas como algo favorvel para a humanidade, porque todos os anthropologistas e, entre eles, o maior dos mestres
modernos, o Sr. De Quatrefages so acordes em que existem raas brancas em estado mais rudimental e brbaro
do que os nossos selvagens.45
Um fato que chama a ateno concerne evidncia de Couto de Magalhes ter lido A Origem das Espcies,
publicado em 1859, contudo sem citar diretamente Charles Darwin em seu trabalho. Esse fato, tambm comentado
por Mrcio Couto Henrique,46 revela-se, no mnimo, curioso. A evidncia de que Couto de Magalhes conhecia a obra
de Darwin encontra-se na citao que o autor faz, em nota, do prefcio da edio francesa de A origem das espcies,
escrito por Clemence Augustine Royer (1830-1902), filsofa e cientista, responsvel pela primeira traduo, em fran-
cs, do livro de Darwin e pela introduo do darwinismo na Frana, em 1862, alm de ser precursora do racismo, da
eugenia e do darwinismo social. Nesse prefcio, Royer discutiu a aplicao da teoria da seleo natural para explicar
a evoluo da raa humana. Outro autor, considerado por muitos como grande influenciador dos estudos de Darwin,
261
Charles Lyell (1797-1875), tambm foi citado por Couto de Magalhes, assim como Jean-Franois-Albert du Pouqet,
Marqus de Nadaillac (1818-1904). A citao em questo feita como contraposio ao antievolucionismo de Cuvier
que negava a existncia do homem fssil.47
Em relao recepo da teoria evolucionista de Charles Darwin no Brasil, Domingues afirma que ela foi con-
trovertida, tanto no meio cientfico quanto no meio intelectual. A historiadora afirma que foi a partir de 1870 que os
brasileiros comearam a tomar posies a respeito do darwinismo e que, embora essa teoria tivesse muitos defensores
no meio cientfico, tambm encontrou muitos contestadores. O centro da discusso no estava, entretanto, na ideia, em
si, de evoluo, uma vez que esse termo possua um sentido bastante amplo no Brasil oitocentista, porm no fato de
concorrerem diversas concepes evolucionistas48 e de ter-se criado uma diviso entre darwinistas e no darwinistas,
qual seja, entre os adeptos dos conceitos preconizados por Darwin e que se contrapunham, por exemplo, teoria de
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) e os adeptos de outras correntes evolucionistas, como a de Lamarck.
Domingues afirma, ainda, que a polmica relativa teoria de Darwin, no Brasil, estava calcada em uma relao
triangular que envolvia o imperador, os cientistas brasileiros e colegas europeus inclusive o prprio Darwin e o seu
grande opositor, Quatrefages. A pesquisa feita pela historiadora com base na correspondncia trocada entre Dom Pedro
II e Quatrefages, de 1870 at 1890, levou-a a afirmar que o imperador concordava com as teses antidarwinistas de
Quatrefages e at mesmo as incentivava, com o envio, atravs do Museu Nacional, de materiais indgenas e fsseis.
Pelas cartas trocadas, o imperador afirmava suas convices contrrias ao evolucionismo darwiniano e Quatrefages
manifestava seu grande interesse pelo Brasil e suas instituies cientficas.49

O confronto de vrios autores que se envolveram com a teoria de Darwin no Brasil em fins do sculo XIX
leva a concluir que no somente o debate sobre a teoria foi representativo naquele momento, como se ins-
tauraram polmicas que, alm de dividirem a opinio dos que com ela se envolviam, deixaram claro que no
caldeiro conhecido como darwinismo confundiram-se as vrias interpretaes da ideia de evoluo.50

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 Dessa maneira, Couto de Magalhes mescla, em sua obra, diversos autores e teorias, dentre esses alguns opo-
sitores, outros adeptos ao evolucionismo em voga no Brasil Imperial. Esses exemplos permitem inferir que Couto de
Magalhes estava sintonizado com os principais debates intelectuais da segunda metade do sculo XIX, e os principais
temas, como o prprio darwinismo, o racismo cientfico, o evolucionismo, concordando, ou no, com essas teorias e
com os principais nomes da Cincia do seu tempo. Couto de Magalhes interpretou e reelaborou as principais ideias e
debates em razo da diferena entre as raas. Sob a tica de Lilia Schwartz, raa era entendido como algo essencial
para o processo civilizatrio e as principais teorias raciais publicadas na Europa ocasionavam forte impacto no Brasil
do sculo XIX.51 Para Couto de Magalhes,

(...) ns no somos, pois, nem europeus nem africanos. No colossal cadinho da Amrica do Sul j se
fundiram, e continuam a fundir-se os sangues das trs raas, e produzindo uma americana, a brasileira,
que h de ser forte e poderosa, como a raa yankee da Amrica do Norte; essa tambm no europeia
nem africana, e sim americana; a nossa h de ser grande e poderosa, porque inteligente, forte, sbria,
laboriosa e pacfica, e porque o territrio de nosso pas, com uma s lngua e uma s religio, pode conter,
segundo os clculos de Elise Reclus, mais de trezentos milhes de habitantes.52

O que tambm deve ser destacado que o selvagem deve ser situado no bojo das discusses que fundavam
os projetos da recente nao na segunda metade do sculo XIX. Nesse sentido, o IHGB teve papel primordial, atravs
da sua revista, de suas publicaes e da atuao de seus scios, na construo de um modelo de histria nacional.
Couto de Magalhes era scio correspondente do IHGB e sua obra passou a representar um dos vieses da construo
da identidade nacional, atravs da discusso dos aspectos da linguagem, dos projetos de catequese e civilizao dos
ndios no sculo XIX.53
O intenso debate acerca dos povos indgenas no IHGB ocupou o maior espao da Revista do Instituto, ao lado
de temas tambm centrais como as viagens e exploraes cientficas e a histria regional (Guimares, 1988, p. 18).
262 Coadunado com o debate cientfico, Couto de Magalhes reconhecia em sua obra a funcionalidade da mo de obra
indgena para a consolidao do territrio Imperial. Para o projeto de escrita da histria nacional, parte dos letrados do
IHGB optou por eleger o ndio como o representante da nacionalidade.
Foi certamente com a leitura do artigo de Carl Friederich von Martius, intitulado Como se deve escrever a Histria
do Brasil, escrito em 1844 e publicado na Revista do IHGB no qual von Martius defendia ser tarefa dos linguistas
redigir dicionrios e fazer a descrio das gramticas das lnguas indgenas,54 que Couto de Magalhes assume a dis-
posio de escrever um trabalho para o aproveitamento do selvagem e do solo ocupado por ele. O propsito de Couto
de Magalhes encontra-se resumido nas primeiras pginas da obra, com um aviso ao leitor, o constante testemunho
da historia demonstra que por toda parte, e em todos os tempos em que uma raa brbara se pos em contato com
uma raa civilizada, esta se viu forada ou a extermin-la, ou a ensinar-lhe sua lngua.55
Com bem destacou Kaori Kodama, o termo etnologia, nos termos do IHGB, foi definido como a rea de conheci-
mento junto arqueologia ligada primeira poca da histria do Brasil, relativa aos indgenas, primitivos habitantes
do que viria a ser o territrio do Imprio.56 Nesse sentido, h indcios de que a obra de Varnhagem, outro scio do IHGB
e que props a criao, no instituto, da seo de etnografia, foi lida e discutida por Couto de Magalhes. Na opinio
de Varnhagem, a etnografia indgena deveria pesquisar os nomes das naes indgenas, as suas lnguas, os dialetos,
as crenas, a arqueologia, os usos e os costumes e tambm os meios de civiliz-las.57
Para Vnia Moreira, Varnhagem no apenas se recusou a eleger o ndio como um dos smbolos da nacionalidade
brasileira, uma vez que outros scios e adeptos do romantismo o fizeram; da mesma forma coloca-se, evocando razes
cientficas, em uma posio historiogrfica associada recusa de inclu-los como agentes histricos, dando seu apoio
a uma histria do Brasil na qual o elemento europeu desempenha um papel privilegiado. Desse modo, os escritos
de Varnhagen impedem que a orientao nacionalista sobre os ndios, construda durante o perodo imperial, seja
interpretada e classificada como um corpo de princpios unvocos.58 Couto de Magalhes, embora concordando com

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
Varnhagen no tocante necessidade de serem feitos estudos sobre as lnguas e mitos dos amerndios; diferenciava-se
dele no que se referia reflexo sobre a funo do ndio na Histria do Brasil e, principalmente, na questo relativa
incluso na Histria nacional.
O aprendizado da lngua geral, o Nheengat, era considerado crucial para Couto de Magalhes, pois, somente
recorrendo lngua, a histria do pas poderia ser traada e o passado reconstrudo. Couto de Magalhes falava o
Nheengat e se orgulhava disso, pois acreditava que, dessa maneira, compreenderia o mundo indgena, alm de
afianar que a representao da nacionalidade brasileira estava nos sertes. No ponto de vista Marcio Couto Henrique,
aos poucos, desenvolve-se a noo de que era necessrio buscar no passado o que teria sido nossa autenticidade
primitiva perdida nas trilhas do progresso. Consolida-se assim, a nostalgia dos jardins do den. No caso do Brasil, a
autenticidade primitiva foi buscada entre os ndios que originalmente ocuparam o territrio nacional.59
Esses homens de letras e de sciencias, como Couto de Magalhes bem representa, estavam intrinsecamente
ligados ao IHGB e tambm a Dom Pedro II.60 A pesquisa cientfica recebeu forte incentivo do imperador, como a enco-
menda de O selvagem, alm de diversas outras aes nesse sentido o comprovam. Para Maria Helena P. T. Machado, a
obra de Couto de Magalhes o leva a ser considerado um dos mitgrafos do Imprio e afirma ainda que, alm de Couto
participar dos principais debates da segunda metade do sculo XIX, suas publicaes alcanaram razovel sucesso de
pblico e lhe renderam uma aceitao acima do que se poderia esperar para uma obra que, em seu conjunto, se atm
a apresentar uma miscelnia de teorias da poca, sobretudo retiradas do paradigma evolucionista.61

O discurso fundador de Couto de Magalhes

Ao analisar o contexto histrico em que a obra de Couto de Magalhes foi produzida, merece ser ressaltado
o processo de construo da identidade nacional, tendo como um de seus alicerces a figura do indgena. Das obras 263
indigenistas desse perodo, destaca-se O selvagem, em que, atravs de uma pesquisa antropolgica, o autor, alm de
analisar os diversos aspectos relativos origem, formao e importncia cultural das populaes amerndias, prope
uma poltica de Estado para aproveitamento tanto cultural quanto fsico desses indgenas. Ele enfatiza a importncia
do indgena para a total conquista do territrio brasileiro, uma vez que, na poca que a obra foi escrita, ainda havia
muito territrio a ser desbravado no Brasil. Segundo ele, o fato de o indgena ser originrio do territrio brasileiro desde
a poca da pedra polida, tornava-o uma pea importante no processo de construo da identidade nacional. O seu
projeto desbravador tinha como um de seus pilares a incorporao dos povos indgenas cultura brasileira, atravs da
sua aculturao e assimilao.
O conhecimento que o indgena tinha do territrio nacional, aliado sua adaptao ao microclima tropical, o tornava
essencial para o desbravamento e desenvolvimento do territrio nacional. A adaptao dos povos indgenas ao meio
geogrfico62 e o fato de a grande maioria desses povos estar localizada em territrio inexplorado que, de acordo com
Couto de Magalhes, evidenciava a necessidade de sua incorporao nao brasileira. Na viso de Couto de Maga-
lhes, o principal instrumento a ser usado para a dominao do indgena no era nem as armas, nem o derramamento
de sangue, contudo o conhecimento e a apropriao das lnguas e das culturas indgenas. Seguindo o modelo utilizado
pelas misses jesutas que, ao dominarem a lngua indgena, obtiveram xito no processo de converso dos ndios ao
cristianismo, Couto de Magalhes conclui que, a partir do momento que se domina a lngua, se domina toda a cultura
e, por conseguinte, o prprio indgena.
Assim sendo, Couto de Magalhes propunha uma nova converso, visando integrar todos os grupos indgenas,
culturalmente diferenciados, a uma nova e nica nao. Esse novo processo de catequizao deveria impor aos povos
indgenas uma nova identidade, seguindo os padres estabelecidos pela hegemonia europeizante que tambm carac-
terizava o movimento em direo ao estabelecimento de uma identidade nacional. Essa idealizao civilizatria, apesar
de suas diferenas, no deixa de apresentar ligao com a poltica indigenista que, desde o perodo colonial, passando

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 pelas transformaes impostas pelo Marqus de Pombal, especialmente com o Diretrio dos ndios, de 1755, uma vez
que se propunha a transformar o ndio, enquanto categoria diferencial tnica, histrica e social, em ser genrico, diludo
no conjunto supratnico dos sditos. Nesse sentido, promovia-se uma nova forma de apagamento cultural e histrico,
como um dos efeitos inerentes ao processo de deculturao/(re)aculturao que, desde os tempos do Estado colonial
portugus, conforme atesta Moreira Neto, vinha sendo promovido, chegando at o Segundo Reinado, quando, de fato,
observa-se um esforo na busca da institucionalizao de um Estado e de uma nao brasileira.63
Em termos discursivos, vimos repercutir e se entrelaar narrativa de O selvagem a matriz de um dos discursos
fundadores que instituem o imaginrio brasileiro: o da nao que sai do estgio de barbrie para ingressar no de civilizada,
ou, em termos contemporneos, que se desenvolve visando ingressar no primeiro mundo. Detectamos tambm outra
matriz fundacional, igualmente constitutiva do discurso de O selvagem, e que concerne figura e ao papel desempenhado
pelos povos indgenas brasileiros, em especial os tupi; bem como a relevncia das lnguas faladas por esses povos, em
particular a lngua tupi, em sua variante de lngua geral. Se a primeira matriz gera-se no sculo XIX, e especialmente no
Segundo Reinado, estendendo-se, atravs de diversos deslocamentos, at o presente; a segunda remete a um legado
missionrio do perodo colonial. Assim, de um lado esto a ilustrao e o projeto civilizatrio do Brasil oitocentista e,
de outro, as ressonncias da poltica jesutica de converso na lngua do outro, imbricam-se seja no discurso cientfico,
seja no discurso poltico-administrativo de Couto de Magalhes, ambos textualizados nas pginas de O selvagem.
A posio cientfica e poltica de Couto de Magalhes punham-se criticamente na contramo da formao hist-
rico-ideolgica dominante na sociedade brasileira que, baseada no racismo ento em voga, fazia resistncia absoro
cultural de ndios e negros. Segundo a concepo mais de acordo com o projeto civilizatrio do Imprio, o atraso cultural
brasileiro era creditado miscigenao de europeus com ndios e negros. Esse diagnstico levava necessidade de
importar europeus, como soluo para o melhoramento da raa e, por conseguinte, da nao.

264
Notas e referncias bibliogrficas
Luiz Carlos Borges Doutor em lingustica pela UNICAMP, pesquisador titular do Museu de Astronomia e Cincias Afins e professor do PPGMUS UNIRIO/MAST.
E-mail: lcborges@mast.br Agradeo a colaborao das outras autoras deste artigo pela participao na pesquisa durante o perodo que trabalharam comigo por
meio de bolsa PCI/MAST.
Manuela Brtas de Medina doutoranda em Histria na UERJ. E.mail manu.bretas@gmail.com
Lvia Nascimento Monteiro doutoranda em Histria na UFF. E-mail: lnascimentomonteiro@gmail.com

1 Para uma abordagem discursiva da prtica cientfica, ver: ORLANDI, Eni Puccinelli. Discurso e texto. Formulao e circulao dos sentidos. Campinas:
Pontes, 2005; ORLANDI, Eni Pulcinelli. Terra vista. Discurso do confronto: velho e novo mundo. So Paulo: Cortez; Campinas: Ed. Unicamp, 1990;
PCHEUX, Michel. Semntica e discurso: uma crtica afirmao do bvio. Campinas: Ed. Unicamp, 1988; FICHANT, M; PCHEUX, Michel. Sur lhistoire
des sciences. Paris: Maspero, 1974. (Thorie Cours de Philosophie pour Scientifiques 1967-68, v. III).
2 Para uma ampla discusso sobre ilustrao, Cincia e poder no Brasil, especialmente no incio do XIX, ver VARELA, Alex Gonalves. Juro-lhe pela honra de
bom vassalo e bom portugus. Anlise das memrias de Jos Bonifcio de Andrada e Silva (1780-1815). So Paulo: Anablume, 2006.
3 BOSI, Alfredo. A dialtica da colonizao. So Paulo: Companhia das Letras, 2005.
4 DOMINGUES, Heloisa Bertol. Viagens cientficas: descobrimento e colonizao no Brasil no sculo XIX. In. HEIZER, Alda; VIDEIRA, Antonio Augusto Passos
(Orgs.). Cincia, civilizao e imprio nos trpicos. Rio de Janeiro: Access, 2001. p. 55.
5 AZEVEDO, Fernando de. Introduo. In. AZEVEDO, Fernando de (Org.). As cincias no Brasil. Rio de Janeiro: UFRJ, 1994. p. 13-53.
6 DOMINGUES, op. cit., p. 57
7 LOPES, Maria Margaret. O local musealizado em nacional. Aspectos de cultura das cincias naturais no sculo XIX, no Brasil. In. HEIZER; VIDEIRA, op. cit.,
p. 77-96.
8 DOMINGUES, op. cit., 2001, p. 45.
9 TURAZZI, Maria Inez. A exposio de obras pblicas de 1875 e os produtos da cincia do engenheiro, do gelogo e do naturalista. In: HEIZER; VIDEIRA,
op. cit., p. 148.
10 HEIZER, Alda. Os instrumentos cientficos e as grandes exposies do sculo XIX. In. HEIZER; VIDEIRA, op. cit., p. 165-72.
11 NEVES, Margarida de Souza. A machina e o indgena. O Imprio do Brasil e a Exposio Internacional de 1862. In: HEIZER; VIDEIRA, op. cit., 2001, p. 203.

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
12 TURAZZI, op. cit. HEIZER; VIDEIRA, op. cit., 2001, p. 67.
13 LOPES apud HEIZER; VIDEIRAop. cit., 2001,
14 BARROS, Maria Cndida Drumond Mendes. O intrprete jesuta na constituio de um Tupi supratnico no sculo XVI. Papia, 1994, v. 3, n. 2, p. 18-25.
BARROS, Maria Cndida Drumond Mendes; MEIRA, Marcio; BORGES, Luiz C. A lngua geral como identidade construda. Rev. Antropologia, 1996, v. 39, n.
1; BORGES, Luiz C. A instituio de lnguas gerais no Brasil. In: ORLANDI, Eni. (Org.). Histria das ideias lingusticas. Construo do saber metalingustico
e constituio da lngua nacional. Campinas: Pontes, 2001. p. 199-222. BORGES, Luiz C. A Lngua Geral Amaznica: aspectos de sua fonmica. 1991.
Dissertao Instituto de Estudos da Linguagem, Unicamp. Campinas: Unicamp, 1991.
15 MOREIRA NETO, Carlos de A. ndios da Amaznia, de maioria minoria (1750-1850). Petrpolis: Vozes, 1988; MELLATI, Julio Cezar. ndios do Brasil. So
Paulo: Edusp, 2007; RIBEIRO, Darcy. Os ndios e civilizao. A integrao das populaes indgenas no Brasil moderno. Petrpolis: Vozes, 1986; CUNHA,
Manoela Carneiro da (Org.). Histria dos ndios no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras: Sec. Municipal de Cultura: Fapesp, 1992.
16 Discursivamente, pode-se falar em uma clivagem entre o ndio fluido aquele que, de fato, existe na sociedade e na histria , e o ndio uno ou imaginrio
aquele produto de um recorte seja cientfico (um modelo), seja poltico (estratgias de Estado ou da sociedade para cristalizar um ser ideal).
17 Para uma discusso conceitual acerca de imaginrio, em geral, e imaginrio poltico e imaginrio cientfico, em particular, consultar CASTORIADIS,
Cornelius. As encruzilhadas do labirinto. 1. So Paulo: Paz e Terra, 1997; CASTORIADIS, Cornelius. Sujeito e verdade no mundo social-histrico. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira. 2007; GRAMSCI, Antonio. Cadernos do crcere. V. 1 Introduo ao estudo da filosofia. A filosofia de Benedetto Croce. Rio
de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1999; ORLANDI, Eni Pulcinelli. Terra vista. Discurso do confronto: velho e novo mundo. So Paulo: Cortez, 1990.
18 DISCINI, Norma. Carnavalizao. In: BRAIT, Beth. (Org.). Bakhtin. Outros conceitos-chave. So Paulo: Contexto, 2006. p. 53-93 e p. 55. O conceito de
carnavalizao, como categoria literria (e ideolgica) para dar conta de formas de transfigurao alegrica da realidade, foi desenvolvido em BAKHTIN,
Mikhail. Cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento. O contexto de Franois Rabelais. So Paulo: Hucitec, 1987 e BAKHTIN, Mikhail. Problemas da
potica de Dostoivski. Rio de Janeiro: Forense-Universitria; Braslia: Ed. da Unb, 1981. Uma referncia, ainda que implcita, transfigurao carnavalizada
(ou extica) do ndio, encontrada em Neves, op. cit. O conceito de carnavalizao, no Brasil, foi principalmente usado em estudos antropolgicos, do que
exemplo o livro O carnaval devoto. Um estudo sobre a festa de Nazar, em Belm, de Isidoro Alves, publicado pela Editora Vozes em 1980.
19 MELLATI, op. cit.; RIBEIRO, op. cit.; VARELA, op. cit.
20 preciso lembrar que, no sculo XVI, a categoria tapuio, seguindo a terminologia dos Tupinamb, referia-se ao outro, qual seja, ao no tupinamb (que no
falava tupinamb, que no tinha parentesco com os Tupi e, em muitos casos, que era o inimigo dos povos Tupi). Assim, por deslocamento, o termo passa,
primeiro, a designar todos os povos que no pertenciam ao tronco Tupi e, no XIX, finalmente, desloca-se para referir ao ndio supratnico.
21 MOREIRA NETO, op. cit., 1988. ALMEIDA, Maria Regina Celestino. Os ndios na histria do Brasil. Rio de Janeiro: FGV, 2010.
22 ALMEIDA, op. cit., p. 136.
23 Idem.
24 AZEVEDO, Fernando de. A antropologia e a sociologia no Brasil. In: AZEVEDO, Fernando de. (Org.). As cincias no Brasil. V. 2. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 1994.
p. 409-61. 265
25 Ibid., p. 421.
26 COUTO DE MAGALHES, Jos Vieira. O selvagem. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: EDUSP, 1975 [1876]. p. 69.
27 Na estrutura colonial, cabia aos neolnguas no apenas servir de intrpretes ou agente de ligao durante o contato entre ndios e europeus, mas
tambm cumpria-lhes traduzir, para os ndios, as palavras usadas na missa e, inversamente, traduzir para os padres, durante a confisso, o que os ndios
declaravam. Tambm atuavam como intrpretes nos tribunais.
28 OLIVEIRA, Adlia Engrcia de. Ocupao humana. In: SALATI, Eneas. et al. Amaznia. Desenvolvimento, integrao, ecologia. So Paulo: Brasiliense;
Braslia: CNPq, 1983. p. 144-327.
29 COUTO DE MAGALHES, op. cit., p. 33, grifo nosso.
30 Ibid., p. 34.
31 Idem.
32 Ibid., p. 152.
33 Couto de Magalhes vai denominar a variante do tupi falado na Amaznia de Nheengat (de nhee lngua, katu boa ou bonita), assim, para ele, tratava-se
de uma lngua harmoniosa e meldica (uma ressonncia do que era dito por muitos especialistas ainda no perodo colonial). Opondo-se, neste particular,
a Carl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868), para quem essa lngua era apenas uma variante deturpada do Tupinamb (argumento que vai influenciar
vrios estudiosos das lnguas e das culturas de povos indgenas, como, por exemplo, Curt Nimuendaj, 1883-1945). Couto de Magalhes valoriza essa
lngua (ainda que generalizando-a como a lngua por excelncia dos ndios brasileiros), considerando-a importante para promover a integrao dos povos
indgenas. O Nheengat, tambm chamado de Lngua Geral Amaznica (com as variantes Lngua Geral e Geral), Tupi, Tupi Setentrional e Tupi-Guarani (no
Brasil) e Yeral (na Venezuela), ainda hoje falada em algumas localidades da Amaznia, sendo a lngua materna (ou primeira) tanto de uma parcela da
populao cabocla amazonense quanto indgena. Pejorativamente, chamada lngua de maku para indicar uma posio estigmatizada dos que falam a
Geral. BORGES, Luiz C. A instituio de lnguas gerais no Brasil. In: ORLANDI, Eni. (Org.). Histria das ideias lingusticas. Construo do saber metalingustico
e constituio da lngua nacional. Campinas: Pontes, 2001. p. 199-222. BORGES, op. cit.
34 COUTO DE MAGALHES, op. cit., p. 33.
35 Ibid., p. 41.
36 COUTO DE MAGALHES, Jos Vieira. O selvagem. Rio de Janeiro: Typ. Da Reforma, 1876. p. 4.
37 HENRIQUE, Mrcio Couto. O general e os tapuios: linguagem, raa e mestiagem em Couto de Magalhes (1864-1876). 2003. Dissertao (Mestrado)
Universidade Federal do Par, 2003. p. 23.
38 COUTO DE MAGALHES, op. cit., p. XXXVII.
39 Ibid., p. XXXIV.

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012
 40 interessante notar a discrepncia entre o modo como Couto de Magalhes registra o nome de Lepsius, R. L. Lepsius, e como o nome deste cientista
comumente encontrado, C. R. Lepsius (ainda que, em alguns casos, seu prenome nome possa ser grafado Carl ou Karl). Uma forma de esclarecer que se
trata da mesma pessoa consistiu em recorrer obra alphabeto phonetico citado por Couto de Magalhes. Essa obra foi publicada em 1855, em Berlim,
por Verlag von Wilhelm Hertz, com o ttulo Das allgemeine linguistische Alphabet: Grundstze der bertragung fremder Schriftsysteme und bisher noch
ungeschriebener Sprachen in europische Buchstaben. Resta, todavia, o fato, a ser investigado, das razes dessa discrepncia.
41 HENRIQUE, op. cit., 2003, p. 34.
42 KODAMA, Kaori. Os filhos das brenhas e o Imprio do Brasil: a etnografia no Instituto Histrico e Geogrfico do Brasil (1840-1860). 2005. Tese (Doutorado).
Rio de Janeiro: PUC Departamento de Histria, 2005. p. 78.
43 Para uma discusso mais ampla sobre raa e racismo cientfico no Brasil uma questo e um tema de grande repercusso na historiografia brasileira,
uma espcie de constante prestao de contas com a formao tnica do Brasil , ver, dentre outros, SCHWARTZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas:
cientistas, instituies e questo racial no Brasil 1870-1930. So Paulo: Companhia das Letras, 1993; HENRIQUE, op. cit.; COSTA, Sergio. Paradoxos
do pensamento antirracista brasileiro no comeo do sculo XX. In: Teoria e Pesquisa, 2003, n. 42/43, p. 111-129; GASPAR, Miguel; RAMIREZ, Ricardo;
CLEMENT, Salom. Racismo cientfico e eugenia. Lisboa: Faculdade de Cincias, 2007/2008; MOREIRA, Vnia Maria Losada. Histria, etnia e nao: o ndio
e a formao nacional na tica de Caio Prado Jnior. In: Memria Americana, 2008, v. 16, n. 1, p. 63-84.
44 COUTO DE MAGALHES, op. cit., p. 82-90.
45 Ibid., p. 96.
46 HENRIQUE, op. cit., 2003.
47 H aqui alguns pontos que merecem destaque. O primeiro refere-se estratgia discursiva de Couto de Magalhes de citar indiretamente Darwin e o
faz-lo em nota e atravs de autores ligados ao evolucionismo darwiniano. O segundo o fato de Couto de Magalhes se referir ao trabalho de Nadaillac,
Anciennet de lhomme, mas registrar o nome do autor como Nadilac. O trabalho de Lyell ao qual Couto de Magalhes se refere Antiquity of man,
publicado em 1863. Finalmente, contrapondo-se a Cuvier, ainda que no no corpo do seu livro, Couto de Magalhes faz uma extensa citao de Royer,
na qual esta critica claramente a posio de Cuvier com relao ao homem fssil. Os motivos que o levaram a adotar essa estratgia no podem ser aqui
esclarecidos. Pode-se, no mximo especular. E a posio francamente antidarwinista do imperador (como atestam cartas trocadas com Quatrefagues)
pode ter influenciado Couto de Magalhes a referir-se s teses darwinianas sem, contudo, explicitar o autor.
48 A partir de 1850, ocorre uma renovao no campo intelectual brasileiro com a introduo de diversas correntes cientificistas: spencerianismo, darwinismo
e positivismo que, junto com o lamarckismo, constituam modelos tericos que, embora se contrapondo, eram variantes evolucionistas.
49 DOMINGUES, Heloisa Bertol. (Org.). A recepo do darwinismo no Brasil. Rio de Janeiro: Editora Fiocruz, 2003. p. 45.
50 Ibid., p. 119.
51 SCHWARTZ, op. cit., 1993.
52 COUTO DE MAGALHES, Jos Vieira. O selvagem. So Paulo: Cia Editora Nacional, 1940 [1876]. p. 152.
266 53 HENRIQUE, op. cit., 2003.
54 KODAMA, op. cit., p. 45.
55 COUTO DE MAGALHES, op. cit., p. 54.
56 KODAMA. Os ndios no Imprio do Brasil: a etnografia do IHGB nas dcadas de 1840 e 1860. So Paulo: Edusp, 2009. p. 66.
57 VARNHAGEM, Francisco Adolfo de. Memria sobre a necessidade de estudo e ensino das lnguas indgenas do Brasil. Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro. Rio de Janeiro: Typ. De Joo Igncio da Silva, t. VIII, 1867, p. 204-250.
58 MOREIRA, Vnia. O Oficio do historiador dos ndios: sobre uma querela no Imprio. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, 2010, v. 30, n. 59, p. 61-7.
59 HENRIQUE, op. cit., 2003, p. 34.
60 SCHWARTZ. As barbas do imperador: Dom Pedro II, um monarca nos trpicos. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. p. 65.
61 MACHADO, Maria Helena P. T. Um mitgrafo no Imprio: a construo dos mitos da histria nacionalista do sculo XIX. Estudos Histricos, Rio de Janeiro,
v. 14, n. 25, p. 63-80, 2000.
62 A concepo de que o selvagem deveria ser compreendido em funo do meio geogrfico em que habitava ideia realada por Couto de Magalhes
ao tratar das aptides fsicas e culturais dos ndios brasileiros , era, segundo Klaas Woortmann, bastante difundida nos meios acadmicos europeus.
WOORTMAN, Klass. O selvagem e o novo mundo. Amerndios, humanismo, escatologia. Braslia: UNB, 2004.
63 MOREIRA NETO, op. cit., 1988.

[Recebido em dezembro de 2011, aprovado para publicao em abril de 2012]

Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 5, n. 2, p. 250-266, jul | dez 2012