REVOLUCIN FRANCESA

La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos

de violencia, que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a
otras naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del
sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici con la autoproclamacin
del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de
estado de Napolen Bonaparte en 1799.

Si bien, despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado

de Napolen Bonaparte, la organizacin poltica de Francia durante el siglo XIX
oscil entre repblica, imperio y monarqua constitucional, lo cierto es que la
revolucin marc el final definitivo del feudalismo y del absolutismo en ese
pas, y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, apoyada en
ocasiones por las masas populares, se convirti en la fuerza poltica dominante
en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal,
ms all de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso e
iniciativas capaces de volverlo ilegtimo.

Segn la historiografa clsica, la Revolucin francesa marca el inicio de la

Edad Contempornea al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la
sita en el corazn del siglo XIX. Abri nuevos horizontes polticos basados en
el principio de la soberana popular, que ser el motor de las revoluciones de
1830, de 1848 y de 1871.

ANTECEDENTES IDEOLGICOS
Los escritores ilustrados del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y
economistas, denominados comnmente philosophes, y a partir de 1751 los
enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases del Derecho Divino de los
reyes. La filosofa de la 'Ilustracin' ha desempeado pues un rol significativo
en el giro que tomaron estos eventos histricos pero su influencia debe
relatarse de modo ms matizado: acordarle demasiada importancia a los
preceptos filosficos nacidos durante ese siglo se revelara como una carencia
mayscula de fidelidad historiogrfica.

La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos

principios se basaban en la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin haba
servido de impulso a las Trece Colonias norteamericanas para la
independencia de su metrpolis europea. Tanto la influencia de la Ilustracin
como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico
para el inicio de la revolucin en Francia.

CAUSAS
En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la
Revolucin:

Un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el

contexto de un mundo cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar
medidas destinadas a atajar la crisis poltica y econmica, capitul ante
la violenta reaccin de la nobleza;
Una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios
feudales, que bloque todas las reformas estructurales (de Machault, de
Maupeou, de Turgot) que se intentaron implantar desde la Corte;
El auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado
un gran poder en el terreno econmico y que ahora empezaba a
propugnar el poltico. Su riqueza y su cultura la haba elevado al primer
puesto en la sociedad, posicin que estaba en contradiccin con la
existencia de los estamentos privilegiados, nobleza y clero;
La exasperacin de las clases populares urbanas y del campesinado,
empobrecidos por la subida de los precios en particular de los cereales
y del pan, base de la alimentacin y por el incremento continuo de los
impuestos y derechos seoriales y reales. El diezmo que cobraba el
clero, apenas serva para mantener el culto y socorrer a los pobres. El
campesinado contestaba adems el origen de la propiedad de los
derechos y servidumbres feudales (recogidos en los llamados libros
terriers), que les parecan abusivos e injustos;
 La expansin de las nuevas ideas ilustradas;
La regresin econmica y las crisis agrcolas cclicas (la que estall en
1788 fue la ms violenta de todo el siglo XVIII), agravados por las malas
cosechas en los aos que precedieron a la Revolucin;
La quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala
percepcin y la desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los
costes de las guerras, y por los graves problemas hacendsticos
causados por el apoyo militar a la guerra de Independencia de los
Estados Unidos. Esta intervencin militar se convertira en arma de
doble filo, pues, pese a ganar Francia la guerra contra Gran Bretaa y
resarcirse as de la anterior derrota en la guerra de los Siete Aos, la
hacienda qued en bancarrota y con una importante deuda externa. Los
problemas fiscales de la monarqua, junto al ejemplo de democracia del
nuevo Estado emancipado precipitaron los acontecimientos.

Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las
expuestas por Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu (como por ejemplo,
los conceptos de libertad poltica, de fraternidad y de igualdad, o de rechazo a
una sociedad dividida, o las nuevas teoras polticas sobre la separacin de
poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo el prestigio de las instituciones
del Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.

Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue

exacerbada por un sistema de extrema desigualdad social y de altos impuestos
que los estamentos privilegiados, nobleza y clero no tenan obligacin de
pagar, pero que s oprima al resto de la sociedad. Hubo un aumento de los
gastos del Estado simultneo a un descenso de la produccin agraria de
terratenientes y campesinos, lo que produjo una grave escasez de alimentos en
los meses precedentes a la Revolucin. Las tensiones, tanto sociales como
polticas, mucho tiempo contenidas, se desataron en una gran crisis econmica
a consecuencia de los dos hechos puntuales sealados: la colaboracin
interesada de Francia con la causa de la independencia estadounidense (que
ocasion un gigantesco dficit fiscal) y el aumento de los precios agrcolas.
El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido
hacia los privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio
sobre la vida pblica impidiendo que accediera a ella una pujante clase
profesional y comerciante. El ejemplo del proceso revolucionario
estadounidense abri los horizontes de cambio poltico entre otros.