GUY DEBORD THEORIE DE LA DERIVE

Thorie de la drive
suivi de Deux comptes rendus de drive,
Introduction une critique de la gographie urbaine et
Projets dembellissements rationnels de la ville de Paris

par Guy-Ernest Debord

Thorie de la drive et Deux comptes rendus de drive sont extraits du N 9 (novembre 1956) de la
revue LES LEVRES NUES, rdite en intgralit par les Ed. Allia en 1995.
Introduction une critique de la gographie urbaine est extrait du N 6 (septembre 1955).
Projets dembellissements rationnels de la ville de Paris est tir du N 23 (13 octobre 1955) de POTLACH,
Bulletin dinformation de lInternationale lettriste.

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Thorie de la drive
Entre les divers procds situationnistes, la drive se dfinit comme une technique
du passage htif travers des ambiances varies. Le concept de drive est
indissolublement li la reconnaissance deffets de nature psychogographique, et
laffirmation dun comportement ludique-constructif, ce qui loppose en tous
points aux notions classiques de voyage et de promenade.
Une ou plusieurs personnes se livrant la drive renoncent pour une dure plus ou
moins longue, aux raisons de se dplacer et dagir quelles se connaissent
gnralement, aux relations, aux travaux et aux loisirs qui leur sont propres, pour se
laisser aller aux sollicitations du terrain et des rencontres qui y correspondent. La
part de lalatoire est ici moins dterminante quon ne croit : du point de vue de la
drive, il existe un relief psychogographique des villes, avec des courants
constants, des points fixes, et des tourbillons qui rendent laccs ou la sortie de
certaines zones fort malaiss.
Mais la drive, dans son unit, comprend la fois ce laisser-aller et sa contradiction
ncessaire : la domination des variations psychogographiques par la connaissance
et le calcul de leurs possibilits. Sous ce dernier aspect, les donnes mises en
vidence par lcologie, et si born que soit a priori lespace social dont cette
science se propose ltude, ne laissent pas de soutenir utilement la pense
psychogographique.
Lanalyse cologique du caractre absolu ou relatif des coupures du tissu urbain, du
rle des microclimats, des units lmentaires entirement distinctes des quartiers
administratifs, et surtout de laction dominante de centres dattraction, doit tre
utilise et complte par la mthode psychogographique. Le terrain passionnel
objectif o se meut la drive doit tre dfini en mme temps selon son propre
dterminisme et selon ses rapports avec la morphologie sociale.
Chombart de Lauwe dans son tude sur Paris et lagglomration parisienne
(Bibliothque de Sociologie Contemporaine, P.U.F. 1952) note quun quartier
urbain nest pas dtermin seulement par les facteurs gographiques et
conomiques mais par la reprsentation que ses habitants et ceux des autres
quartiers en ont ; et prsente dans le mme ouvrage - pour montrer ltroitesse
du Paris rel dans lequel vit chaque individu... gographiquement un cadre dont le
rayon est extrmement petit - le trac de tous les parcours effectus en une anne
par une tudiante du XVIe arrondissement : ces parcours dessinent un triangle de
dimension rduite, sans chappes, dont les trois sommets sont lEcole des

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Sciences Politiques, le domicile de la jeune fille et celui de son professeur de piano.

Il nest pas douteux que de tels schmas, exemples dune posie moderne
susceptible dentraner de vives ractions affectives - dans ce cas lindignation quil
soit possible de vivre de la sorte -, ou mme la thorie, avance par Burgess
propos de Chicago, de la rpartition des activits sociales en zones concentriques
dfinies, ne doivent servir aux progrs de la drive.
Le hasard joue dans la drive un rle dautant plus important que lobservation
psychogographique est encore peu assure. Mais laction du hasard est
naturellement conservatrice et tend, dans un nouveau cadre, tout ramener
lalternance dun nombre limit de variantes, et lhabitude. Le progrs ntant
jamais que la rupture dun des champs o sexerce le hasard, par la cration de
nouvelles conditions plus favorables nos desseins, on peut dire que les hasards de
la drive sont foncirement diffrents de ceux de la promenade, mais que les
premires attirances psychogographiques dcouvertes risquent de fixer le sujet ou
le groupe drivant autour de nouveaux axes habituels, o tout les ramne
constamment.
Une insuffisante dfiance lgard du hasard, et de son emploi idologique toujours
ractionnaire, condamnait un chec morne la clbre dambulation sans but
tente en 1923 par quatre surralistes partir dune ville tire au sort : lerrance en
rase campagne est videmment dprimante, et les interventions du hasard y sont
plus pauvres que jamais. Mais lirrflexion est pousse bien plus loin dans Mdium
(mai 1954), par un certain Pierre Vendryes qui croit pouvoir rapprocher de cette
anecdote - parce que tout cela participerait dune mme libration antidterministe
- quelques expriences probabilistes, par exemple sur la rpartition alatoire de
ttards de grenouille dans un cristallisoir circulaire, dont il donne le fin mot en
prcisant : il faut, bien entendu, quune telle foule ne subisse de lextrieur aucune
influence directrice. Dans ces conditions, la palme revient effectivement aux
ttards qui ont cet avantage dtre aussi dnus que possible dintelligence, de
sociabilit et de sexualit, et, par consquent, vraiment indpendants les uns des
autres.
Aux antipodes de ces aberrations, le caractre principalement urbain de la drive,
au contact des centres de possibilits et de significations que sont les grandes villes
transformes par lindustrie, rpondrait plutt la phrase de Marx : Les hommes
ne peuvent rien voir autour deux qui ne soit leur visage, tout leur parle deux-
mmes. Leur paysage mme est anim.
On peut driver seul, mais tout indique que la rpartition numrique la plus

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fructueuse consiste en plusieurs petits groupes de deux ou trois personnes

parvenues une mme prise de conscience, le recoupement des impressions de ces
diffrents groupes devant permettre daboutir des conclusions objectives, Il est
souhaitable que la composition de ces groupes change dune drive lautre. Au-
dessus de quatre ou cinq participants, le caractre propre la drive dcroit
rapidement et en tout cas il est impossible de dpasser la dizaine sans que la drive
ne se fragmente en plusieurs drives menes simultanment. La pratique de ce
dernier mouvement est dailleurs dun grand intrt, mais les difficults quil
entrane nont pas permis jusqu prsent de lorganiser avec lampleur dsirable.
La dure moyenne dune drive est la journe, considre comme lintervalle de
temps compris entre deux priodes de sommeil. Les points de dpart et darrive,
dans le temps, par rapport la journe solaire, sont indiffrents, mais il faut noter
cependant que les dernires heures de la nuit sont gnralement impropres la
drive.
Cette dure moyenne de la drive na quune valeur statistique. Dabord, elle se
prsente assez rarement dans toute sa puret, les intresss vitant difficilement,
au dbut ou la fin de cette journe, den distraire une ou deux heures pour les
employer des occupations banales ; en fin de journe, la fatigue contribue
beaucoup cet abandon. Mais surtout la drive se droule souvent en quelques
heures dlibrment fixes, ou mme fortuitement pendant dassez brefs instants,
ou au contraire pendant plusieurs jours sans interruption. Malgr les arrts imposs
par la ncessit de dormir, certaines drives dune intensit suffisante se sont
prolonges trois ou quatre jours, voire mme davantage. Il est vrai que dans le cas
dune succession de drives pendant une assez longue priode, il est presque
impossible de dterminer avec quelque prcision le moment o ltat desprit
propre une drive donne fait place un autre. Une succession de drives a t
poursuivie sans interruption notable jusquaux environ de deux mois, ce qui ne va
pas sans amener de nouvelles conditions objectives de comportement qui
entranent la disparition de bon nombre des anciennes.
Linfluence sur la drive des variations du climat, quoique relle, nest dterminante
que dans le cas de pluies prolonges qui linterdisent presque absolument. Mais les
orages ou les autres espces de prcipitations y sont plutt propices.
Le champ spatial de la drive est plus ou moins prcis ou vague selon que cette
activit vise plutt ltude dun terrain on des rsultats affectifs droutants. Il ne
faut pas ngliger le fait que ces deux aspects de la drive prsentent de multiples
interfrences et quil est impossible den isoler un ltat pur. Mais enfin lusage des

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taxis, par exemple, peut fournir une ligne de partage assez claire : si dans le cours
dune drive on prend un taxi, soit pour une destination prcise, soit pour se
dplacer de vingt minutes vers louest, cest que lon sattache surtout au
dpaysement personnel. Si lon sen tient lexploration directe dun terrain, on met
en avant la recherche dun urbanisme psychogographique.
Dans tous les cas le champ spatial est dabord fonction des bases de dpart
constitues, pour les sujets isols, par leurs domiciles, et pour les groupes, par les
points de runion choisis. Ltendue maximum de ce champ spatial ne dpasse pas
lensemble dune grande ville et de ses banlieues. Son tendue minimum peut tre
borne une petite unit dambiance : un seul quartier, ou mme un seul lot sil en
vaut la peine ( lextrme limite la drive-statique dune journe sans sortir de la
gare Lazare).
Lexploration dun champ spatial fix suppose donc ltablissement de bases, et le
calcul des directions de pntration. Cest ici quintervient ltude des cartes, tant
courantes qucologiques ou psychogographiques, la rectification et lamlioration
de ces cartes. Est-il besoin de dire que le got du quartier en lui-mme inconnu,
jamais parcouru, nintervient aucunement ? Outre son insignifiance, cet aspect du
problme est tout fait subjectif, et ne subsiste pas longtemps. Ce critre na jamais
t employ, si ce nest, occasionnellement quand il sagit de trouver les issues
psychogographiques dune zone en scartant systmatiquement de tous les
points coutumiers. On peut alors sgarer dans des quartiers dj fort parcourus.
La part de lexploration au contraire est minime, par rapport celle dun
comportement droutant, dans le rendez-vous possible . Le sujet est pri de se
rendre seul une heure qui est prcise dans un endroit quon lui fixe. Il est
affranchi des pnibles obligations du rendez-vous ordinaire, puisquil na personne
attendre. Cependant ce rendez-vous possible layant men limproviste en un
lieu quil peut connatre ou ignorer, il en observe les alentours. On a pu en mme
temps donner au mme endroit un autre rendez-vous possible quelquun dont
il ne peut prvoir lidentit. Il peut mme ne lavoir jamais vu, ce qui incite lier
conversation avec divers passants. Il peut ne rencontrer personne, ou mme
rencontrer par hasard celui qui a fix le rendez-vous possible . De toute faon, et
surtout si le lieu et lheure ont t bien choisis, lemploi du temps du sujet y prendra
une tournure imprvue. Il peut mme demander par tlphone un autre rendez-
vous possible quelquun qui ignore o le premier la conduit. On voit les
ressources presque infinies de ce passe-temps.
Ainsi, quelques plaisanteries dun got dit douteux, que jai toujours vivement

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apprcies dans mon entourage, comme par exemple sintroduire nuitamment dans
les tages des maisons en dmolition, parcourir sans arrt Paris en auto-stop
pendant une grve des transports, sous le prtexte daggraver la confusion en se
faisant conduire nimporte o, errer dans ceux des souterrains des catacombes qui
sont interdits au public, relveraient dun sentiment plus gnral qui ne serait autre
que le sentiment de la drive.
Les enseignements de la drive permettent dtablir les premiers relevs des
articulations psychogographiques dune cit moderne. Au-del de la
reconnaissance dunits dambiance, de leurs composantes principales et de leur
localisation spatiale, on peroit leurs axes principaux de passage, leurs sorties et
leurs dfenses. On en vient lhypothse centrale de lexistence de plaques
tournantes psychogographiques. On mesure les distances qui sparent
effectivement deux rgions dune ville, et qui sont sans commune mesure avec ce
quune vision approximative dun plan pouvait faire croire. On peut dresser, laide
des vieilles cartes, de vues photographiques ariennes et de drives exprimentales
une cartographie influentielle qui manquait jusqu prsent, et dont lincertitude
actuelle, invitable avant quun immense travail ne soit accompli, nest pas pire que
celle des premiers portulans, cette diffrence prs quil ne sagit plus de dlimiter
prcisment des continents durables, mais de changer larchitecture et lurbanisme.
Les diffrentes units datmosphre et dhabitation, aujourdhui, ne sont pas
exactement tranches, mais entoures de marges frontires plus ou moins
tendues. Le changement le plus gnral que la drive conduit proposer, cest la
diminution constante de ces marges frontires, jusqu leur suppression complte.
Dans larchitecture mme, le got de la drive porte prconiser toutes sortes de
nouvelles formes du labyrinthe, que les possibilits modernes de construction
favorisent. Ainsi, la presse signalait en mars 1955 la construction New-York dun
immeuble o lon peut voir les premiers signes dune occasion de drive lintrieur
dun appartement :
Les logements de la maison hlicodale auront la forme dune tranche de gteau.
Ils pourront tre agrandis ou diminus volont par le dplacement de cloisons
mobiles. La gradation par demi-tage vite de limiter le nombre de pices, le
locataire pouvant demander utiliser la tranche suivante en surplomb ou en
contrebas. Ce systme permet de transformer en six heures trois appartements de
quatre pices en un appartement de douze pices ou plus.
Le sentiment de la drive se rattache naturellement une faon plus gnrale de
prendre la vie, quil serait pourtant maladroit den dduire mcaniquement. Je ne

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mtendrai ni sur les prcurseurs de la drive, que lon peut reconnatre justement,
ou dtourner abusivement, dans la littrature du pass, ni sur les aspects
passionnels particuliers que cette activit entrane. Les difficults de la drive sont
celles de la libert. Tout porte croire que lavenir prcipitera le changement
irrversible du comportement et du dcor de la socit actuelle. Un jour, on
construira des villes pour driver. On peut utiliser, avec des retouches relativement
lgres, certaines zones qui existent dj. On peut utiliser certaines personnes qui
existent dj.
Guy-Ernest DEBORD

Deux comptes rendus de drive

I. - Rencontres et troubles conscutifs une drive continue
Le soir du 25 dcembre 1953, les lettristes G. I., G. D. et G. L., entrant dans un bar
algrien de la rue Xavier-Privas o ils ont pass toute la nuit prcdente - et quils
appellent depuis longtemps Au Malais de Thomas - sont amens converser
avec un Antillais denviron quarante ans, dune lgance assez insolite parmi les
habitus de ce bouge, qui, leur arrive, parlait avec K., le tenancier du lieu.
Lhomme demande aux lettristes, contre tonte vraisemblance, sils ne sont pas
dans larme . Puis, sur leur rponse ngative, il insiste vainement pour savoir
quelle organisation ils appartiennent . Il se prsente lui-mme sous le nom,
manifestement faux, de Camille J. La suite de ses propos est parseme de
concidences (les adresses quil cite, les proccupations qui sont celles de ses
interlocuteurs cette semaine-l, son anniversaire qui est aussi celui de G. I.) et de
phrases quil veut double sens, et qui semblent tre des allusions dlibres la
drive. Mais le plus remarquable est son dlire croissant qui tourne autour dune
ide de voyage press - il voyage continuellement et le rpte souvent. J. en
vient dire srieusement quarrivant de Hambourg il avait cherch ladresse du bar
o ils sont prsent - il y tait venu autrefois, un instant, lavait aim -, ne la
trouvant pas, il avait fait un saut New-York pour la demander sa femme ; et
ladresse ntant pas non plus New-York, cest fortuitement quil venait de
retrouver le bar. Il arrive dOrly. (Aucun avion na atterri depuis plusieurs jours
Orly, par suite dune grve du personnel de la scurit complique de mauvaise
visibilit, et G. D. le sait parce que lui-mme est arriv lavant-veille, par train, aprs
avoir t retard deux jours sur larodrome de Nice). J. dclare G. L., dun air de

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certitude attriste, que ses activits actuelles doivent tre au-dessus de ses
capacits (G. L. sera en effet exclu deux mois plus tard). J. propose aux lettristes de
les retrouver au mme endroit le lendemain : il leur fera goter un excellent rhum
de sa plantation . Il a aussi parl de leur faire connatre sa femme, mais ensuite, et
sans contradiction apparente, il a dit que le lendemain il serait veuf , sa femme
partant de bon matin pour Nice en automobile.
Aprs quil soit sorti, K., interrog (lui-mme ignore tout des activits des lettristes),
ne peut rien dire sinon quil la vu boire un verre une fois, il y a quelques mois.
Le lendemain J. vient au rendez-vous avec sa femme, une Antillaise de son ge,
assez belle. Il fait, avec son rhum, un punch hors de pair. J. et sa femme exercent
une attraction dune nature peu claire sur tous les Algriens du bar, la fois
enthousiastes et dfrents. Une agitation dune intensit trs inhabituelle se traduit
par le fracas de toutes les guitares ensemble, des cris, des danses. J. rtablit
instantanment le calme en portant un toast imprvu nos frres qui meurent sur
les champs de bataille (bien qu cette date, nulle part hors dIndochine il ny ait
de lutte arme de quelque envergure). La conversation atteint en valeur dlirante
celle de la veille, mais cette fois avec la participation de la femme de J. Remarquant
quune bague que J. portait le soir prcdent est maintenant au doigt de sa femme,
G. L. dit assez bas G. I., faisant allusion leurs commentaires de la veille qui
navaient pas manqu dvoquer les zombies et les signes de reconnaissance de
sectes secrtes : Le Vaudou a chang de main . La femme de J. entend cette
phrase et sourit dun air complice.
Aprs avoir encore parl des rencontres et des lieux qui les provoquent, J. dclare
ses interlocuteurs quil ne sait pas si lui-mme les rencontrera un jour, car ils sont
peut-tre trop forts pour lui . On lassure du contraire. Au moment de se sparer G.
I. propose de donner la femme de J., puisquelle doit partir pour Nice, ladresse
dun bar assez attirant dons cette ville. J. rpond alors froidement que cest
malheureusement trop tard puisquelle est partie depuis le matin. Il prend cong en
affirmant que maintenant il est sr quils se reverront un jour serait-ce mme dans
un autre monde - ajoutant sa phrase un vous me comprenez ? qui corrige
compltement ce quelle pourrait avoir de mystique.
Le soir du 31 dcembre au mme bar de la rue Xavier-Privas, les lettristes trouvent K.
et les habitus terroriss - malgr leurs habitudes de violence - par une sorte de
bande, forte dune dizaine dAlgriens venus de Pigalle, et qui occupent les lieux.
Lhistoire, des plus obscures, semble concerner la fois une affaire de fausse
monnaie et les rapports quelle pourrait avoir avec larrestation dans ce bar mme,

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quelques semaines auparavant, dun ami de K., pour trafic de stupfiants. Comme il
est apparent que le premier dsir des visiteurs est de ne pas mler des Europens
un rglement de comptes qui, entre Nord-Africains, nveillera pas grande attention
de la police, et comme K. leur demande instamment de ne pas sortir du bar, G. D et
G. I. passent la nuit boire au comptoir (o les visiteurs ont plac une fille amene
par eux) parlant sons arrt et trs haut, devant un public silencieux, de manire
aggraver encore linquitude gnrale. Par exemple, peu avant minuit, sur la
question de savoir qui doit mourir cette anne ou lanne prochaine ; ou bien en
voquant le mot du condamn excut laube dun premier janvier : Voil une
anne qui commence bien ; et toutes les boutades de ce genre qui font blmir la
quasi-totalit des antagonistes. Mme vers le matin, G. D. tant ivre-mort, G. L.
continue seul pendant quelques heures, avec un succs toujours aussi marqu. La
journe du 1er janvier 1954 se passe dans les mmes conditions, les multiples
manuvres dintimidation et les menaces voiles ne persuadant pas les deux
lettristes de partir avant la rixe, et eux-mmes narrivant joindre aucun de leurs
amis par le tlphone dont ils nont pu semparer quen payant daudace. Enfin, aux
approches du soir, les amis de K. et les trangers arrivent un compromis et se
quittent de mauvaise grce (K. par la suite ludera avec crainte toute explication de
cette affaire, et les lettristes jugeront discret dy foire peine allusion).
Le lendemain, vers la fin de laprs-midi, G. D. et G. I., sapercevant soudain quils
sont prs de la rue Vieille du Temple, dcident daller revoir un bar de cette rue ou,
six semaines plus tt, G. I. avait not quelque chose de surprenant : comme il y
entrait, au cours dune drive en compagnie de P. S., le barman, manifestant une
certaine motion sa vue, lui avait demand Vous venez sans doute pour un
verre ? et, sur sa rponse affirmative, avait continu Il ny en a plus. Revenez
demain . G. I. avait alors machinalement rpandu Cest bien , et tait sorti ; et P.
S., quoique tonn dune raction si absurde, lavait suivi.
Lentre de G. I. et G. D. dans le bar fait taire linstant une dizaine dhommes qui
parlaient en yiddish, assis deux ou trois tables, et tous coiffs de chapeaux. Alors
que les lettristes boivent quelques verres dalcool au comptoir, tournant le dos la
porte, un homme, galement coiff dun chapeau, entre en courant, et la serveuse -
quils nont jamais vue - leur fait signe de la tte que cest lui quils doivent
sadresser. Lhomme apporte une chaise un mtre deux, sassoit, et leur parle
trs haute voix, et fort longtemps, en yiddish, sur un ton tantt convaincant et
tantt menaant mais sans agressivit dlibre, et surtout sans avoir lair
dimaginer quils puissent ne rien comprendre. Les lettristes restent impassibles ;
regardent avec le maximum dinsolence les individus prsents qui, tous, semblent

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attendre leur rponse avec quelque angoisse ; puis finissent par sortir. Dehors, ils
saccordent pour constater quils nont jamais vu une ambiance aussi glaciale, et que
les gangsters de la veille taient des agneaux en comparaison. Drivant encore un
peu plus loin, ils arrivent au pont Notre-Dame quand ils savisent quils sont suivis
par deux des hommes du bar, dans la tradition des films de gangsters. Cest cette
tradition quils croient devoir sen remettre pour les dpister, en traversant le pont
ngligemment, puis en descendant brusquement droite sur le quai de lle de la
Cit quils suivent en courant, passant sous le Pont-Neuf, jusquau square du Vert-
Galant. L, ils remontent sur la place du Pont-Neuf par lescalier dissimul derrire la
statue dHenri IV. Devant la statue, deux autres hommes en chapeaux qui arrivaient
en courant - sans doute pour surplomber la berge du Quai des Orfvres, qui parat la
seule issue quand on ignore lexistence de cet escalier - sarrtent tout net en les
voyant surgir. Les deux lettristes marchent vers eux et les croisent sans que, dans
leur surprise, ils fassent un seul geste ; puis suivent le trottoir du Pont-Neuf vers la
rive droite. Ils voient alors que les deux hommes se remettent les suivre ; et il
semble quune voiture engage sur le Pont-Neuf, avec laquelle ces hommes
paraissent changer des signes, se joigne la poursuite. G. I. et G. D. traversent
alors le quai du Louvre au moment prcis o le passage est donn aux voitures,
dont la circulation en cet endroit est fort dense. Puis, mettant profit cette avance,
ils traversent en hte le rez-de-chausse du grand magasin La Samaritaine ,
sortent rue de Rivoli pour sengouffrer dans le mtro Louvre , et changent au
Chtelet. Les quelques voyageurs munis de chapeaux leur paraissent suspects. G. I.
se persuade quun Antillais, qui se trouve prs de lui, lui a fait un signe dintelligence,
et veut y voir un missaire de J., charg de les soutenir contre ce surprenant
dchanement de forces contraire. Descendus Monge , les lettristes gagnent la
Montagne-Genevive travers le Continent Contrescarpe dsert, o la nuit tombe,
dans une atmosphre dinquitude grandissante.
II. - Relev dambiances urbaines au moyen de la drive
Le mardi 8 mars 1956, G.-E. Debord et Gil J. Wolman se rencontrent 10 h. dans la
rue des Jardins-Paul, et partent en direction du nord pour reconnatre les
possibilits dune traverse de Paris ce niveau. Malgr leurs intentions ils se
trouvent rapidement dports vers lest et traversent la partie suprieure du XIe
arrondissement qui, par son caractre de standardisation commerciale pauvre, est
un bon exemple du paysage petit-bourgeois repoussant. La seule rencontre
plaisante est, au 160 de la rue Oberkampf, le magasin Charcuterie-Comestibles A.
Breton . Parvenus dans le XXe arrondissement Debord et Wolman sengagent dans
une srie de passages troits qui, travers des terrains vagues et des constructions

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peu leves qui ont un grand air dabandon, joignent la rue de Mnilmontant la
rue des Couronnes. Au nord de la rue des Couronnes, ils accdent par un escalier
un systme de ruelles du mme genre, mais dprci par un fcheux caractre
pittoresque. Leur progression se trouve ensuite inflchie vers le nord-ouest. Ils
traversent, entre lavenue Simon Bolivar et lavenue Mathurin Moreau, une butte o
senchevtrent des rues vides, dune consternante monotonie de faades (rues
Rmy de Gourmont, Edgar Po, etc.). Peu aprs, ils en viennent surgir
lextrmit du canal Martin, et rencontrent limproviste ladmirable rotonde de
Claude-Nicolas Ledoux, presque ruine, laisse dans un incroyable abandon, et dont
le charme saccrot singulirement du passage, trs proche distance, de la courbe
du mtro suspendu. On songe ici lheureuse prvision du marchal
Toukhachevsky, cite jadis dans La Rvolution Surraliste , sur la beaut que
gagnerait Versailles quand une usine serait construite entre le chteau et la pice
deau.
En tudiant le terrain, les lettristes croient pouvoir conclure lexistence dune
importante plaque tournante psychogographique - la rotonde de Ledoux en
occupant le centre - qui peut se dfinir comme une unit Jaurs-Stalingrad, ouverte
sur au moins quatre pentes psychogographiques notables (canal Martin,
boulevard de la Chapelle, rue dAubervilliers, canal de lOurcq), et probablement
davantage. Wolman rappelle propos de cette notion de plaque tournante le
carrefour quil dsignait Cannes, en 1952, comme tant le centre du monde . Il
faut sans doute en rapprocher lattirance nettement psychogographique de ces
illustrations, pour les livres des trs jeunes coliers, o une intention didactique fait
runir sur une seule image un port, une montagne, un isthme, une fort, un fleuve,
une digue, un cap, un pont, un navire, un archipel. Les images des ports de Claude
Lorrain ne sont pas sans parent avec ce procd.
Cest par la belle et tragique rue dAubervilliers que Debord et Wolman continuent
marcher vers le nord. Ils y djeunent au passage. Ayant emprunt le boulevard
Macdonald jusquau canal Denis, ils suivent la rive droite de ce canal vers le nord,
stationnant plus ou moins longuement dans divers bars de mariniers.
Immdiatement au nord du pont du Landy, ils passent le canal une cluse quils
connaissent et arrivent 18 h. 30 dans un bar espagnol couramment nomm par les
ouvriers qui le frquentent Taverne des Rvolts , la pointe la plus occidentale
dAubervilliers, face au lieudit La Plaine, qui fait partie de la commune de Denis.
Ayant repass lcluse, ils errent encore un certain temps dans Aubervilliers, quils
ont parcouru des dizaines de fois la nuit, mais quils ignorent au jour. Lobscurit
venant, ils dcident enfin darrter l cette drive, juge peu intressante en elle-

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mme.
Faisant la critique de lopration, ils constatent quune drive partant du mme
point doit plutt prendre la direction nord-nord-ouest ; que le nombre des drives
systmatiques de ce genre doit tre multipli, Paris leur tant encore, dans cette
optique, en grande partie inconnu ; que la contradiction que la drive implique entre
le hasard et le choix conscient se reconduit des niveaux dquilibre successifs, et
que ce dveloppement est illimit. Pour le programme des prochaines drives
Debord propose la liaison directe du centre Jaurs-Stalingrad (ou Centre Ledoux)
la Seine, et lexprimentation de ses dbouchs vers louest. Wolman propose une
drive qui, partir de la Taverne des Rvolts , suivrait le canal vers le nord,
jusqu Denis et au-del.

Introduction une critique de la gographie urbaine

De tant dhistoires auxquelles nous participons, avec ou sans intrt, la recherche
fragmentaire dun nouveau mode de vie reste le seul ct passionnant. Le plus
grand dtachement va de soi envers quelques disciplines, esthtiques ou autres,
dont linsuffisance cet gard est promptement vrifiable. Il faudrait donc dfinir
quelques terrains dobservation provisoires. Et parmi eux lobservation de certains
processus du hasard et du prvisible, dans les rues.
Le mot psychogographie, propos par un Kabyle illettr pour dsigner lensemble
des phnomnes dont nous tions quelques-uns nous proccuper vers lt de
1953, ne se justifie pas trop mal. Ceci ne sort pas de la perspective matrialiste du
conditionnement de la vie et de la pense par la nature objective. La gographie,
par exemple, rend compte de laction dterminante de forces naturelles gnrales,
comme la composition des sols ou les rgimes climatiques, sur les formations
conomiques dune socit et, par l, sur la conception quelle peut se faire du
monde. La psychogographie se proposerait ltude des lois exactes et des effets
prcis du milieu gographique, consciemment amnag ou non, agissant
directement sur le comportement affectif des individus. Ladjectif
psychogographique, conservant un assez plaisant vague, peut donc sappliquer aux
donnes tablies par ce genre dinvestigations, aux rsultats de leur influence sur
les sentiments humains, et mme plus gnralement toute situation ou toute
conduite qui paraissent relever du mme esprit de dcouverte.
Le dsert est monothiste, a-t-on pu dire il y a dj longtemps. Trouvera-t-on

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illogique, ou dpourvue dintrt, cette constatation que le quartier qui stend,

Paris, entre la place de la Contrescarpe et la rue de lArbalte incline plutt
lathisme, loubli, et la dsorientation des rflexes habituels ?
Il est bon davoir de lutilitaire une notion historiquement relative. Le souci de
disposer despaces libres permettant la circulation rapide de troupes et lemploi de
lartillerie contre les insurrections tait lorigine du plan dembellissement urbain
adopt par le Second Empire. Mais de tout point de vue autre que policier, le Paris
dHaussmann est une ville btie par un idiot, pleine de bruit et de fureur, qui ne
signifie rien. Aujourdhui, le principal problme que doit rsoudre lurbanisme est
celui de la bone circulation dune quantit rapidement croissante de vhicules
automobiles. Il nest pas interdit de penser quun urbanisme venir sappliquera
des constructions, galement utilitaires, tenant le plus large compte des possibilits
psychogographiques.
Aussi bien lactuelle abondance des voitures particulires nest rien dautre que le
rsultat de la propagande permanente par laquelle la production capitaliste
persuade les foules - et ce cas est une de ses russites les plus confondantes - que la
possession dune voiture est prcisment un des privilges que notre socit
rserve ses privilgis. (Le progrs anarchique se niant lui-mme on peut dailleurs
goter le spectacle dun prfet de police invitant par voie de film-annonce les
parisiens propritaires dautomobiles utiliser les transports en commun.)
Puisque lon rencontre, mme de si minces propos, lide de privilge, et que lon
sait avec quelle aveugle fureur tant de gens - si peu privilgis pourtant - sont
disposs dfendre leurs mdiocres avantages, force est de constater que tous ces
dtails participent dune ide du bonheur, ide reue dans la bourgeoisie,
maintenue par un systme de publicit qui englobe aussi bien lesthtique de
Malraux que les impratifs du Coca-Cola, et dont il sagit de provoquer la crise en
toute occasion, par tous les moyens.
Les premiers de ces moyens sont sans doute la diffusion, dans un but de
provocation systmatique, dune foule de propositions tendant faire de la vie un
jeu intgral passionnant, et la dprciation continuelle de tous les divertissements
en usage, dans la mesure naturellement o ils ne peuvent tre dtourns pour
servir des constructions dambiances plus intressantes. Il est vrai que la plus
grande difficult dune telle entreprise est de faire passer dans ces propositions
apparemment dlirantes une quantit suffisante de sduction srieuse. Pour obtenir
ce rsultat une pratique habile des moyens de communication priss actuellement
peut se concevoir. Mais aussi bien une sorte dabstention tapageuse, ou des

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manifestations visant la dception radicale des amateurs de ces mmes moyens

de communication, entretiennent indniablement, peu de frais, une atmosphre
de gne extrmement favorable lintroduction de quelques nouvelles notions de
plaisir.
Cette ide que la ralisation dune situation affective choisie dpend seulement de
la connaissance rigoureuse et de lapplication dlibre dun certain nombre de
mcanismes concrets, inspirait ce Jeu psychogographique de la semaine publi,
avec tout de mme quelque humour, dans le numro 1 de POTLATCH :
En fonction de ce que vous cherchez, choisissez une contre, une ville de
peuplement plus ou moins dense, une rue plus ou moins anime. Construisez une
maison. Meublez-la. Tirez le meilleur parti de sa dcoration et de ses alentours.
Choisissez la saison et lheure. Runissez les personnes les plus aptes, les disques et
les alcools qui conviennent. Lclairage et la conversation devront tre videmment
de circonstance, comme le climat extrieur ou vos souvenirs.
Sil ny a pas eu derreur dans vos calculs, la rponse doit vous satisfaire.
Il faut semployer jeter sur le march, ne serait-ce mme pour le moment que le
march intellectuel, une masse de dsirs dont la richesse ne dpassera pas les
actuels moyens daction de lhomme sur le monde matriel, mais la vieille
organisation sociale. Il nest donc pas dpourvu dintrt politique dopposer
publiquement de tels dsirs aux dsirs primaires quil ne faut pas stonner de voir
remoudre sans fin dans lindustrie cinmatographique ou les romans
psychologiques, comme ceux de cette vieille charogne de Mauriac. ( Dans une
socit fonde sur la misre, les produits les plus misrables ont la prrogative fatale
de servir lusage du plus grand nombre , expliquait Marx au pauvre Proudhon.)
La transformation rvolutionnaire du monde, de tous les aspects du monde,
donnera raison toutes les ides dabondance.
Le brusque changement dambiance dans une rue, quelques mtres prs ; la
division patente dune ville en zones de climats psychiques tranchs ; la ligne de plus
forte pente - sans rapport avec la dnivellation - que doivent suivre les promenades
qui nont pas de but ; le caractre prenant ou repoussant de certains lieux ; tout cela
semble tre nglig. En tout cas, nest jamais envisag comme dpendant de causes
que lon peut mettre au jour par une analyse approfondie, et dont on peut tirer
parti. Les gens savent bien quil y a des quartiers tristes, et dautres agrables. Mais
ils se persuadent gnralement que les rues lgantes causent un sentiment de
satisfaction et que les rues pauvres sont dprimantes, presque sans plus de
nuances. En fait, la varit des combinaisons possibles dambiances, analogue la

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dissolution des corps purs chimiques dans le nombre infini des mlanges, entrane
des sentiments aussi diffrencis et aussi complexes que ceux que peut susciter
tout autre forme de spectacle. Et la moindre prospection dmystifie fait apparatre
quaucune distinction, qualitative ou quantitative, des influences des divers dcors
construits dans une ville ne peut se formuler partir dune poque ou dun style
darchitecture, encore moins partir de conditions dhabitat.
Les recherches que lon est ainsi appel mener sur la disposition des lments du
cadre urbaniste, en liaison troite avec les sensations quils provoquent, ne vont pas
sans passer par des hypothses hardies quil convient de corriger constamment la
lumire de lexprience, par la critique et lautocritique.
Certaines toiles de Chirico, qui sont manifestement provoques par des sensations
dorigine architecturale, peuvent exercer une action en retour sur leur base
objective, jusqu la transformer : elles tendent devenir elles-mmes des
maquettes. Dinquitants quartiers darcades pourraient un jour continuer, et
accomplir, lattirance de cette uvre.
Je ne vois gure que ces deux ports la tombe du jour peints par Claude Lorrain,
qui sont au Louvre, et qui prsentent la frontire mme de deux ambiances
urbaines les plus diverses qui soient, pour rivaliser en beaut avec les plans du
mtro affichs dans Paris. On entend bien quen parlant ici de beaut je nai pas eu
en vue la beaut plastique - la beaut nouvelle ne peut tre quune beaut de
situation - mais seulement la prsentation particulirement mouvante, dans lun et
lautre cas, dune somme de possibilits.
Entre divers moyens dintervention plus difficiles, une cartographie rnove parat
propre lexploitation immdiate.
La fabrication de cartes psychogographiques, voire mme divers truquages
comme lquation, tant soit peu fonde ou compltement arbitraire, pose entre
deux reprsentations topographiques, peuvent contribuer clairer certains
dplacements dun caractre, non certes de gratuit, mais de parfaite insoumission
aux sollicitations habituelles. - Les sollicitations de cette srie tant catalogues
sons le terme de tourisme, drogue populaire aussi rpugnante que le sport ou le
crdit lachat.
Un ami, rcemment, me disait quil venait de parcourir la rgion du Hartz, en
Allemagne, laide dun plan de la ville de Londres dont il avait suivi aveuglment
les indications. Cette espce de jeu nest videmment quun mdiocre dbut en
regard dune construction complte de larchitecture et de lurbanisme,

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construction dont le pouvoir sera quelque jour donn tous. En attendant, on peut
distinguer plusieurs stades de ralisations partielles, moins malaises, commencer
par le simple dplacement des lments de dcoration que nous sommes
accoutums de trouver sur des positions prpares lavance.
Ainsi Marin, dans le prcdent numro de cette revue, proposait de rassembler en
dsordre, quand les ressources mondiales auront cess dtre gaspilles dans les
entreprises irrationnelles que lon nous impose aujourdhui, toutes les statues
questres de toutes les villes dans une seule plaine dsertique. Ce qui offrirait aux
passants - lavenir leur appartient - le spectacle dune charge synthtique de
cavalerie, que lon pourrait mm ddier au souvenir des plus grands massacreurs
de lhistoire, de Tamerlan Ridgway. On voit resurgir ici une des principales
exigences de cette gnration : la valeur ducative.
De fait, il ny a rien attendre que de la prise de conscience, par des masses
agissantes, des conditions de vie qui leur sont faites dans tous les domaines, et des
moyens pratiques de les changer.
Limaginaire est ce qui tend devenir rel , a pu crire un auteur dont, en raison
de son inconduite notoire sur le plan de lesprit, jai depuis oubli le nom. Une telle
affirmation, par ce quelle a dinvolontairement restrictif, peut servir de pierre de
touche, et faire justice de quelques parodis de rvolution littraire : ce qui tend
rester irrel, cest le bavardage.
La vie, dont nous sommes responsables, rencontre, en mme temps que de grands
motifs de dcouragement, une infinit de diversions et de compensations plus ou
moins vulgaires. Il nest pas danne o des gens que nous aimions ne passent,
faute davoir clairement compris les possibilits en prsence, quelque capitulation
voyante. Mais ils ne renforcent pas le camp ennemi qui comptait dj des millions
dimbciles, et o lon est objectivement condamn tre imbcile.
La premire dficience morale reste lindulgence, sous toutes ses formes.
Guy-Ernest DEBORD

Projets dembellissements rationnels de la ville de Paris

Les lettristes prsents le 26 septembre ont propos communment les solutions
rapportes ici divers problmes durbanisme soulevs au hasard de la discussion.
Ils attirent lattention sur le fait quaucun aspect constructif na t envisag, le

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dblaiement du terrain paraissant tous laffaire la plus urgente.

Ouvrir le mtro, la nuit, aprs la fin du passage des rames. En tenir les couloirs et les
voies mal clairs par de faibles lumires intermittentes.
Par un certain amnagement des chelles de secours, et la cration de passerelles l
o il en faut, ouvrir les toits de Paris la promenade.
Laisser les squares ouverts la nuit. Les garder teints. (Dans quelques cas un faible
clairage constant peut tre justifi par des considrations psychogographiques.)
Munir les rverbres de toutes les rues dinterrupteurs ; lclairage tant la
disposition du public.
Pour les glises, quatre solutions diffrentes ont t avances, et reconnues
dfendables jusquau jugement par lexprimentation, qui fera triompher
promptement la meilleure :
G.-E. Debord se dclare partisan de la destruction totale des difices religieux de
toutes confessions. (Quil nen reste aucune trace, et quon utilise lespace.)
Gil J Wolman propose de garder les glises, en les vidant de tout concept religieux.
De les traiter comme des btiments ordinaires. Dy laisser jouer les enfants.
Michle Bernstein demande que lon dtruise partiellement les glises, de faon que
les ruines subsistantes ne dclent plus leur destination premire (la Tour Jacques,
boulevard de Sbastopol, en serait un exemple accidentel). La solution parfaite
serait de raser compltement lglise et de reconstruire des ruines la place. La
solution propose en premier est uniquement choisie pour des raisons dconomie.
Jacques Fillon, enfin, veut transformer les glises en maisons faire peur. (Utiliser
leur ambiance actuelle, en accentuant ses effets paniques.)
Tous saccordent repousser lobjection esthtique, faire taire les admirateurs du
portail de Chartres. La beaut, quand elle nest pas une promesse de bonheur, doit
tre dtruite. Et quest-ce qui reprsente mieux le malheur que cette sorte de
monument lev tout ce qui nest pas encore domin dans le monde, la grande
marge inhumaine de la vie ?
Garder les gares telles quelles sont. Leur laideur assez mouvante ajoute beaucoup
lambiance de passage qui fait le lger attrait de ces difices. Gil J Wolman rclame
que lon supprime ou que lon fausse arbitrairement toutes les indications
concernant les dparts (destinations, horaires, etc.). Ceci pour favoriser la drive.
Aprs un vif dbat, lopposition qui stait exprime renonce sa thse, et le projet

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est admis sans rserves. Accentuer lambiance sonore des gares par la diffusion
denregistrements provenant dun grand nombre dautres gares - et de certains
ports.
Suppression des cimetires. Destruction totale des cadavres, et de ce genre de
souvenirs : ni cendres, ni traces. (Lattention doit tre attire sur la propagande
ractionnaire que reprsente, par la plus automatique association dides, cette
hideuse survivance dun pass dalination. Peut-on voir un cimetire sans penser
Mauriac, Gide, Edgar Faure ?)
Abolition des muses, et rpartition des chefs duvre artistiques dans les bars
(luvre de Philippe de Champaigne dans les cafs arabes de la rue Xavier-Privas ; le
Sacre, de David, au Tonneau de la Montagne-Genevive).
Libre accs illimit de tous dans les prisons. Possibilit dy faire un sjour
touristique. Aucune discrimination entre visiteurs et condamns. (Afin dajouter
lhumour de la vie, douze fois tirs au sort dans lanne, les visiteurs pourraient se
voir rafls et condamns une peine effective. Ceci pour laisser du champ aux
imbciles qui ont absolument besoin de courir un risque inintressant : les
splologues actuels, par exemple, et tous ceux dont le besoin de jeu saccommode
de si pauvres imitations.)
Les monuments, de la laideur desquels on ne peut tirer aucun parti (genre Petit ou
Grand Palais), devront faire place dautres constructions.
Enlvement des statues qui restent, dont la signification est dpasse - dont les
renouvellements esthtiques possibles sont condamns par lhistoire avant leur
mise en place. On pourrait largir utilement la prsence des statues - pendant leurs
dernires annes - par le changement des titres et inscriptions du socle, soit dans un
sens politique (Le Tigre dit Clemenceau, sur les Champs Elyses), soit dans un sens
droutant (Hommage dialectique la fivre et la quinine, lintersection du
boulevard Michel et de la rue Comte ; Les grandes profondeurs, place du parvis dans
lle de la Cit).
Faire cesser la crtinisation du public par les actuels noms des rues. Effacer les
conseillers municipaux, les rsistants, les Emile et les Edouard (55 rues dans Paris),
les Bugeaud, les Gallifet, et plus gnralement tous les noms sales (rue de
lEvangile).
ce propos, reste plus que jamais valable lappel lanc dans le numro 9 de Potlach
pour la non-reconnaissance du vocable saint dans la dnomination des lieux.*

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