UNIVERSITATEA DIN BUCURESTI
CATEDRA DE TEORIA LITERATURII
TEORIA LITERATURII.
ORIENTARI IN TEORIA $I CRITICA LITERARA CONTEMPORANA
ds
Editura Universitatii din Bucuresti
NS 7ANTOINE COMPAGNON
CE RAMINE DIN IUBIRILE NOASTRE?”
Bietul Socrate nu era posedat decit de un Demon at interdict
«al meu este un mare afirmator, al meu este un Demon al acti
un Demon al luptei
Baudelaire, Assomons les pauvres! (Saracii si moara!)
Parodiind o zicala celebrii, [putem spune ca] ,,Francezii nu au cap pentra teorie. Cel
putin pind la izbucnirea din anii saizeci si saptezeci. Teoria literard si-a tit atunei momentul
de glorie, ca si cum credinfa prozelitilor i-ar fi permis deodata si recupereze ‘ntr-o clips
aproape un secol de intirziere. Studiile literare franceze nu cunoscuserai nimic similar
formalismului rus, cercului de la Praga, Noii Critici americane, ca si nu mai vorbim de
stilistica Iui Leo Spitzer sau de topologia lui Emst Robert Curtius, de antipozitivisrmul lui
Benedetto Croce sau de critica variantelor a lui Gianfranco Contini, de scoala de la Geneva
si de critica constiinjei sau chiar de antiteoretizarea deliberati a Ini F.R. Leavis sia
discipolilor lui de la Cambridge. in raport cu aceste migcari originale gi influente care au
dominat Europa si Statele Unite in prima parte a secolului al XX-lea, din Franfa nu s-ar putea
cita decit ,Poetica* Ini Valéry, dupa numele catedrei pe care a definut-o la College de France
(1936) ~ disciplina efemera al carei progres a fost curmat indat& de réizboi, apoi de moarte ~
si poate mereu enigmaticele Fleurs de Tarbes ale Ivi Jean Paulhan (1941), 0 tatonare confuzi
{in directia definirii unei retorici generale, non-instrumentale, a limbii; acel ,,Totul este
retoricit* pe care deconstructia avea si-| redescopere la Nietzsche prin 1968, Manualul lui
René Wellek si Austin Warren, Theory of Literature, publicat in Statele Unite in 1949, era
disponibil la sfirsitul anilor saizeci in spaniola, japonezi, italiana, germani, coreean’,
portughezi, danezi, sirbo-croati, neogreac’, suedez, ebraic’, romani, finlandezi si gujarati,
dar nu gi in francezi, limba in care nu a vazut lumina tiparului decit in 1971, cu titlul La
Théorie littéraire, fiind unul dintre primele volume din colectia «Postique» a editurii Seuil,
niciodati publicat in editie de buzunar. in 1960, cu putin timp inainte s4 moari, Spitzer
explica aceasta intirziere si aceasta izolare a francezilor prin trei factori: un vechi sentiment
de superioritate finind de existenta unei tradifii literare si intelectuale neintrerupte si
stimabile; orientarea generali a studiilor literare, marcate in permanent de pozitivisrmul
stiintific al secolului al XIX-lea, aflat mereu in ciutarea cauzelor; dominatia practicii
didactice a analizei de text, adic’ a unei descrieri ancilare a formelor literare, care impiedica
* Aparut 1998, n LE DEMON DE LA THEORIE. LITERATURE ET SENS COMMUN, Paris, Ed. da
‘Seuil (,Points"), 1998, pp. 7-22, 23-24. (n. ed.)
2dezvoltarea unor metode formale mai sofisticate. $i as mai adiuga, dar de fapt [acest
element] este inseparabil de cele de mai sus, lipsa unei lingvistici si a unei filosofii a
limbajului comparabile cu acelea care invadasera universitaqile de limb’ german’ sau
englezi incepind de la Gottlob Frege, Bertrand Russell, Ludwig Wittgenstein i Rudolf
Carnap, precum gi slaba incidenfi a tradifiei hermeneutice, revolufionati in Germania de
Edmund Husser! si Martin Heidegger.
Ulterior, situafia s-a schimbat rapid ~ de altfel, incepuse deja si se schimbe in
momentul in care Spitzer pusese acel diagnostic sever -, in asemenea masuri inci, printr-o
foarte ciudata risturnare care ne-ar putea da de gindit, teoria francezi s-a pomenit temporar
in avangarda studiilor literare pe plan mondial, ca si cum pina atunci ar fi dat inapoi doar
pentru a-si lua mai mult avint, afara doar daci aceasta distant paroursi dintr-un salt nu a
reprezentat decit 0 ardere a etapelor realizati cu o inocentit si 0 rapiditate care au dat iluzia
unui progres, de-a lungul mirificului deceniu sapte, care a finut de fapt din 1963 (sfirsitul
razboiului din Algeria) pina in 1973 (prima criza a petrolului). Spre 1970, teoria literara isi
atinsese culmea si exercita 0 imensii atractie asupra tinerilor din generatia mea. Sub diverse
denumiri — ,.noua critica, ,poetica, ,structuralism", ,semiotogie, ,naratologie ~ igi arita
{ntreaga stralucire. Cine a trait in timpul acelor ani feerici nu-si poate aminti de ei decit cu
nostalgie. Un curent putemic ne purta cu el. Pe vremea aceea, imaginea studiilor literare
promovata de teorie era seducditoare, convingitoare, triumfatoare,
‘Acum, Jucrurile nu mai stau chiar aga, Teoria s-a institutionalizat, s-a transformat in
‘metoda, a devenit o biata tehnic& pedagogica adesea la fel de sterila ca analiza de text pe care
0 critica odinioara cu aprindere. Stagnarea pare si fie inscrisi in destinul academic al oricdrei
teorii. Istoria literara, tindra disciplin’ ambifioas’ si atrigatoare la sfirsitul secolului al XIX-lea,
cunoscuse aceeasi tristi evolutie, iar nowa critick nu i s-a putut nici ea sustrage. Dupa
frenezia anilor saizeci si saptezeci, perioada in care studiile literare franceze le-au ajuns din
urma gi chiar le-au depiisit pe celelalte pe calea formalismului si a textualititii, cercetarea
teoreticd din Franfa nu a mai cunoseut dezvoltari majore. Sa fie oare vina monopolului
detinut de istoria literara asupra studiilor literare franceze, {monopol] pe care noua critic’ mu
2 reusit si-] clatine in profunzime, ci numai si-l mascheze temporar? Aceasta explicatie ~
care ii aparfine lui Gérard Genette — pare simplisti, cici noua criticd, desi nu a reusit si
darime zidurile bitrinei Sorbone, si-a creat 0 pozitie solid’ in cadrul sistemului de
invatimint, mai ales la nivelul studiilor preuniversitare. Probabil chiar acest fapt a ficut-o
rigid’. Astizi este cu neputinfa s& reusesti Ia un examen dac& nu stipinesti nuanfele subtile si
Jargonul naratologiei. Un candidat care nu ar sti si spundt dack fagmentul de text pe care il
are in fafa este ,homo-“ sau ,,heterodiegetic™, ,,singulativ sau ,,iterativ®, eu ,focalizare
interna sau externa nu ar fi admis, la fel cum odinioara trebuia si deosebesti un anacolut
de o hipalagi si si stii anul nasterii lui Montesquieu. Pentru a infelege specificitatea
invafimintului superior gi a cercetarii franceze, trebuie si revenim la dependenta istorick a
universititii fafi de concursurile de titularizare a profesorilor pentru invatimintul
preuniversitar. Este ca si cum indinte de 1980 s-ar fi produs suficienta teorie pentru a reinnoi
pedagogia: ceva poetica si naratologie pentru interpretarea poeziei si a prozei. Noua critica,
asemeni istoriei literare a Iui Gustave Lanson cu citeva generatii in urma, s-a redus rapid la
citeva refete, trucuri si strategii pentru reusita la examene. Elanul teoretic a inghefat de indata
ce i-a furnizat sacrosanctei analize de text un suport stiinific.
43in Franta, teoria a fost un foc de paie, iar dorinta exprimati de Roland Barthes in 1969
~ ,Noua critica trebuie si devin’ rapid un nou ingragimint, pentru ca dupa ea sit erease’
altceva‘*' — nu pare s& se fi indeplinit. Teoreticienii din anii saizeci si gaptezeci nu fi-au gist
mostenitori. Barthes insusi a fost canonizat, iar asta nu este cea mai bun’ metoda de a pistra 0
opera activa si vie. Alii s-au reprofilat si lucreaz acum pe subiecte destul dle indepartate de
prima lor iubire; unii dintre ei, ca Tzvetan Todorov sau Genette, s-au reorientat spre
dimensiunea etici sau estetica. Mulfi alti au revenit la vechea istorie literari, mai ales sub
forma redescoperirii manuscriselor, cum o atesti critica aga-zis genetic’. Revista Podrigue, ce
‘inca mai supravietuieste, publica mai ales exerciii ale epigonilor, la fel ca Litéranure, cealalti
publicafie post-1968, de Ia bun inceput mai eclectic, primind in paginile ei marxismul,
sociologia si psihanaliza. Teoria s-a institujionalizat si nu mai este ce eta odatis acum exist la
fel cum exist& toate perioadele literare si disciplinele academice, care stau alaturi unele de
altele in programa universitard, fiecare la locul ci. Este clasata, inofensiva, igi asteapt student
Ja ora stabilita, fri nici 0 alta interactiune cu celelalte specialiyi sau cu lumea deeit prin
intermediul acestor studenti care migreazi de la o disciplina la alta, Nu este mai vie deci
celelaite, in sensul ci nu mai este ea cea care arati de ce si cum ar trebui si se studieze
literatura, care este pertinenta si miza actual a studiilor literare. Or, nimeni altcineva nu i-a
luat locul, side altfel literatura nici nu prea se mai studiaza.
Teoria va reveni, ca orice aliceva, si fi vom redescoperi problemele in ziua in care
‘gnoranfa va fi ajuns atit de departe, incit nu ne va mai fi rimas decit plictiseala*. Philippe
Sollers anunfa aceasta reintoarcere inci din 1980, in prefaja proaspiit reeditatei Théorie
d’ensemble — volum ambitios, publicat in toamna care i-a urmat lui mai 1968, cu un tithy
imprumutat din matematici si reunind semnéturile lui Michel Foucault, Roland Barthes,
Jacques Derrida, Julia Kristeva si ale intregului grup de la Te! Quel, intr-un moment cind teoria
se afla Ja zenit, [lisind] poate [si transparai] 0 umbra de ,terorism intelectual’, dup’ cum
recunoaste Sollers retrospectiv’, Teoria avea atunci vint din pupa, insufla poftt de vial. Si
dezvoltim teoria ca s& nu riminem in urma viefii', decretase Lenin, iar Althusser se revendica
de la el, denumind ,,Théorie* colectia pe care o coordona la Maspero. Acolo si-a publicat
Pierre Macherey in 1966, an reper pentru migcarea structuralista, Pour we théorie de la
production littéraire, hucrare in care dimensiunea marxisti a teoriei ~ critica a ideologiei si
dezvoltare a stiinfei — si dimensiunea formalist — analiza procedeelor lingvistice ~ se acordau
in studiul literaturii, Teoria era critica, si chiar polemic sau militant ca in titlul nelinistitor
al c&rtii lui Boris Eihenbaum din 1927, Littérature, Théorie, Critique, Polémique, tradusi $i
publicat& partial de Tzvetan Todorov in antologia sa de formalisti rusi, Théorie de la
littérature, 1966 -, dar ambitia ei era totodata accea de a fonda o stin(d a literaturii, ,Obiectul
teoriei*, scria Genette in 1972, ar fi nu numai realul, ci totalitatea viriualului literar®.
Formalismul si marxismul erau cei doi piloni pe care se intemeia cercetarea invariantelor sau
universaliilor literaturii, considerarea operelor individuale ca opere posibile, mai degrabé decit
* Roland Barthes, Réflexions sur un manuel“, tn Serge Doubrovsky si Tzvetan Todotov (d.),
Llenseignement de la littérature, Paris, Plon, 1971.
* Phillipe Sollers, ,Préface', in Théorie d'ensemble (,Points"), Paris, Ed. du Seul, 1980 (1968), p. 7.
> Gérard Genette, »Critique et postique", in Figures Hl, Paris, Ed. du Seuil, 1972, p. 11; trad. rom. ,Critica
si poetics, in Figuri, Bucuresti, Univers, 1978, p. 275
44reale, ca simple exemplificiri ale sistemului literar subiacent, mai comode decit operele
jnactuale, ca potentialitii prin care se accede la structur.
acd teoria, ca amestee ambiguu de marxism gi formalism, era deja demodata in
1980, ce-am mai putea spune astizi? Am acumulat oare destula ignorana si plictiseala
pentru a ne-o dori din now?
Teorie si bun simt
Cu toate acestea, este posibil un bilant, o hart a teoriei literare? $i in ce forma?
‘Acesta n-a fi oare, in principiu, un pariu imposibil, dacdi — aga cum sustinea Paul de Man —
ipalul interes teoretic al teorici literare consti in imposibilitatea definirii ei'*'? Teoria
opt
iar putea fi, asadar, infeleasi decit prin intermediul unei teorii negative, dup’ modelul
acelui Dumnezeu ascuns despre care numai o teologie negativa izbuteste s& vorbeasc’: dar
asta inseamna si ridici stacheta pujin cam sus sau si impingi prea departe afinitiile,
altminteri reale, intre teoria literara si nihilism. Teoria nu se poate reduce la 0 tehnicd sau I
‘0 pedagogic ~ ca isi vinde sufletul in vademecum-urile cu coperte multicolore, etalate in
vitrinele libraviilor din Cartierul Latin ~, dar acesta nu este un motiv suficient pentru a face
din ca o metafizica sau 0 mistica. Si nu o tratiim ca pe o religie. Si, de altfel, teoria literari
are oare doar un ,,interes teoretic“? Nu, daca am dreptate atunci cind afirm ci ea este, poate
in mod esential, si critic’, opozitionala sau polemic’.
Cici teoria mi se pare interesanti si autentici mu fn dimensiunea ci teoreticd sau
teologica, nici in cea practica sau pedagogic’, ci mai ales prin lupta ei insufletta si sustinuta
impotriva locurilor comune din studiile literare gi prin rezistenta, la fel de inversunata, pe
care aceste Jocuri comune i-au opus-o. Ne-am astepia poate ca un bilan{ al teoriei literare,
dupa ee ar fi oferit propria sa definite a literaturii, prin definitie una contestabila ~ Ce este
iteratura? este primul loc comun teoretic — si ar fi adus un scurt omagiv teor
antice, medievale si clasice, de la Aristotel la Batteux, cu un mic ocol prin poeticile
non-occidentale, si recenzeze diferitele scoli care s-au impus atenfiei in secolul al XX-lea:
formalismul rus, structuralismul praghez, Noua Critici american’, fenomenologia germanii,
psihologia genevezi, marxismul international, structuralismul si poststructuralismul francez,
hermenentica, psihanaliza, neomarxismul, feminismul etc. Exist® nenumirate manuale de
tipul acesta, care le dau de Iucru profesorilor si fi linistesc pe studenti. Dar ele clarificd un
aspect secundar al teoriei. Chiar 0 denatureazi sau o pervertesc, cici ceca ce o caracterizeazi
cu adevirat este tocmai opusul eclectismului, si anume angajarea ei, vis polemica’, precum gi
impasurile in care aceasta o lanseazi cu caput inainte. Teoreticienii lasi adeseori impresia ci
adue critici intemeiate pozitiilor adversarilor, dar cum acestia, cu constiinfa impaicati, nu se
dezic si continu s& peroreze, teoreticienii ridicd, la rindul lor, vocea si isi imping la absurd
propriile teze — sau antiteze ~, subminindu-le astfel cu mina lor sub ochii rivalilor incintati
si-si dobindeascd legitimarea prin extravaganta pozitiei adverse. Este de ajuns si-l Iasi pe-un
{Paul de Man, The Resistance to Theory, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1985, p. 3
Forta polemic (n.t.)
45ind in cind cu un Aha!
teoretician si vorbeasc’, mulfumindu-te si-1 intrery
zeflemitor: igi va tia singur craca de sub picioare!
Cind am intrat in clasa a VI-a la liceul Condorcet, batrinul nostru profesor de latin’
si francead, care era si primarul situcului su din Bretania, ne intreba la fiecare text din
antologie: Cum interpretafi acest pasaj? Ce @ vrut si ne spund autorul? in ce consti
frumusetea’ versului sau a fragmentului de prozi? in ce consti originalitatea viziunit
scriitorului? Ce invatiminte putem trage de aici?“ Un timp, s-a crezut ci teoria a eliminat
pentru totdeauna aceste intrebari bine tintte. Dar rispunsurile tec, iar intrebarile ramin. Ble
Sint intotdeauna cam aceleasi. Unele dintre ele revin mereu, generatie dupa generafie. Au
fost puse inainte de aparifia tcoriei, ba chiar inainte de aparitia istorieiliterare, si se mai pun
‘ned dupa ce teoria a disparut, aproape in aceeasi forma, ineit ajungem s& ne intrebim dacdi
nu exist 0 istorie a criticii literare, asa cum existi o istorie a filosofiei sau a lingvistic
punctati de inventarea unor concepte precum cogifo-ul sau complementul. in critic’,
paradigmele nu mor nicfodata, se adaugi uncle la celelalte, coexist@ mai mult sau mai put
pagnic si se construiese mereu pe aceleasi nofiuni ~ nofiuni care apartin limbajului comun,
‘Acesta este unul dintre motivele, poate chiar principalul motiv, al sentimentului de saturatie
pe care il incercém inevitabil in fafa unui tablou istoric al criticii literare: nimic nou sub
soare. in teorie ne petrecem timpul incercind si curifim termeni de uz curent: literatura,
autor, intenfie, sens, interpretare, reprezentare, continut, fond, valoare, originalitate, istor
influenté, perioada, stil etc. Este acelasi lucra care a fost facut mult timp in logiet: se decupa
din limbajul obignuit 0 zongi lingvisticd inzestrati cu adevar. Dar logica, ulterior, s-a
formalizat. Teoria literar n-a reusit si se debaraseze de limbajul obisnuit despre literatura,
acela al cititorilor si al amatorilor. De aceea, atunci cind teoria se indeparteazi, vechile
nofiuni reapar, neatinse. Oare nu scApim definitiv de ele pentru ci sint ,naturale* sau yde
bun simt*? Ori, dupa cum crede de Man, pentru c& nu ne dorim altceva decit sa rezistim
teoriei, fiinded teoria ne face riu, ne rlneste iluziile despre limba si subiectivitate? S-ar zice
ch astazi aproape nimeni nu mai simte adierea teoriei, ceea ce este, pesemne, mai comod.
$i atunci din teoric nu rimine nimic in afari de mica pedagogic despre care
vorbeam? Nu chiar. in perioada ei de glorie, prin 1970, teoria era un contra-discurs care
punea in discufie premisele criticii traditionale. Obiectivitate, gust $i claritae, asa rezuma
Barthes, in Critica si adevar din 1966, anul magic, articolcle de credinfa ale ,asa-zisei
ctitici* universitare, ctireia voia si-i substituie o ,stiinta a literaturii*. Teoria exist atunci
cind premisele discursului obignuit despre literatura nu mai sint_acceptate ca de la sine
fnfelese, cind sint puse sub semnul intrebarii gi denuntate ca fiind construct istorice,
‘convenfii, La inceputurile sale, gi istoria literar& se fundamenta pe 0 teorie, in numele céreia
a climinat din predarea literaturii vechea retoric’, dar aceasté teorie a fost pierduté din vedere
sau edulcorat pe masuri ce istoria literara s-a identificat cu institutia gcolar& si universitar®.
Apelul la teorie este prin definitie opozitional, adic& subversiv si insurectional, dar destinul
fatal al teoriei este de a fi transformatii in metoda de institutia academic, de a fi recuperati,
cum se zice. Dupa doviizeci de ani, ceea ce frapeazi cel putin tot atit, daca nu chiar mai mult,
decit conflictul dintre teoria gi istoria literara, este similitudinea intrebarilor pe care le ridicau
amindovi la inceputurile lor entuziaste, si mai ales una dintre ele, mereu aceeasi: .Ce este
Titeratura?*
46Permanenta a intrebarilor, contradictie gi fragilitate a rispunsurilor: rezult de aici et
‘este in continuare pertinent si pomim de la nojiuni comune pe care teoria a dlorit si le
Glimine, aceleasi care au reapiirut de cind teoria si-a pierdut vigoarea, pentru a ajunge la
raspunsurile opozitionale pe care ea le-a propus, dar si pentru a incerea si Tnfelegem de ce
fcestea nu. au Kimurit o data pentru totdeauna vechile intrebari, Poate c teoria, in lupta ei
mpotriva hidrei din Lemna, si-a impins argumentele prea departe, iar acestea s-au intors
impotriva ei? In fiecare an, cu fiecare nou generafie de studenti, tebuie si pornim de la
accleasi figuri de bun simt si de la aceleasi inevitabile cligee, de la acelasi numar restrins de
‘enigme sau de locuri comune care jaloneaza discursul comun despre literatura. Voi analiza
unele dintre ele, pe cele mai rezistente [in timp], cici in jurul lor se poate construi o
prezentare simpateticd a teoriei literare, a inversunatelor 51 indreptiitelor ei mini, a modului
fn care a luptat zadarnic impotriva tuturor acestora,
jeraturii
Teoria si practica
Citeva distincfii preliminare sint indispensabile. Mai inti, cine spune teorie ~ chiar
ffir a fi neaparat marxist — presupune existenfa unei practici sau a unei praxis al cirei
pandant sau explicatie il reprezinti teoria. Pe strizile Genevei se pot vedea cladiri cu
‘urmatorul inscris: Sala de teorie*. Acolo nu se studiazA teoria literaturii, ei codul rutie
teoria este, asadar, codul in opozitie cu conduita, codul conduitei. Care este atunci conduita
sau practica pe care o codifica teoria literaturii, pe care aceasta o organizeaz’, mai curind
decit si 0 reglementeze? Se pare ci nu literatura (sau activitatea literara) insisi ~ teoria
literaturii nu ne invati s& scriem romane, asa cum retorica ne invija odinioarl si vorbim in
public si s& ne cultivim elocinta ~, ci studiile literare, adica istoria, critica si cercetarea
rar,
in acest sens — de cod, de didactica sau mai degraba de deontologie a insesi cercetiirii
literare =, teoria literaturii poate prea o disciplin’ noua ori, in orice caz, posterioari
aparifiei, in secolul al XIX-lea, a cercetirii literare, o data cu reorganizarea universititilor
curopene, si apoi a celor americane, dupa modelul german. Dar, daca termenul este relativ
nou, disciplina ca atare este veche.
Se poate spune c& in Republica si, respectiv, in Poerica, Platon si Aristotel ficeau
teorie literara atunci cind clasificau genurile literare, iar modelul teoriei literare rimine si
pentru noi, cei de azi, Poetica lui Aristotel. Platon si Aristotel ficeau teorie pentru ef erau
preocupafi de categoriile generale, chiar universale, de constantele literare din spatele
‘operelor particulare: de exemplu de genuri, forme, moduri, figuri. Daca se interesau de opere
individvale (Iliada, Oedip rege), le priveau ca pe ilustriti ale categoriilor generale. A face
teoria literaturii inseamna a studia literatura in general, dintr-un punet de vedere care tinde
spre universal. :
Dar Platon si Aristotel nu ficeau teorie literara propriu-zisi, in sensul o& practica pe
care urmireau si o codifice nu era studiul literaturii sau cercetarea literari, ci literatura
insisi. Ei incercau si formuleze gramatici prescriptive ale literaturii, int-atit de normative
incit Platon voia si excluda poetii din Cetate. in acceptia actual, desi teoria literaturii se
47revendica de la retorict si de la poetic si revalorificd traditia antica gi clasic’ a acestora, et
nu este, in principiu, normativa:
Teoria literaturii este descriptiva, deci modema: ea presupune preexistenta studiilor
literare, instaurate in secolul al XIX-lea, incepind de la romantism. Ea este inruditi cu
filosofia literaturii, ca ramura a esteticii, care studiaz natura si functile artei, definitia
frumosului si a valorii. Dar teoria literaturii nu este o filosofie a literaturif; ea nu este nici
speculativa, nici abstract, ci analitica sau topic&: obiectul ei este discursul ~ discursurile ~
despre literatura, critica si istoria literari, ale caror practici le pune sub semnul intrebitri, le
problematizez3, le organizeaz. Teoria literaturii nu este polifia literelor sau a studiilor
Titerare, ci, intr-un fel, epistemologia lor.
Nici in acest sens nu este tocmai o disciplina noua. Lanson, fondatoru! istoriei literare
franceze de la sfirgitul secolului al XIX-lea si inceputul celui de-al XX-lea, spunea despre
Emest Renan si Emile Faguet, criticii literari care il precedasera ~ Faguet era contemporanul
Jui si coleg cu el 1a Sorbona, dar Lanson il considera depaisit ~, ci nu au un ,sistem teoretic"!
Aceasta era 0 maniera politicoasi de a le da de infeles ci, dupa parerea lui, erau niste
impresionisti si niste impostor care habar nu aveau ce fac, ci Ie lipsea rigoarea, spiritul
stiinfific si metoda. fn ce-1 priveste, Lanson pretindea ci el ar fi avut 0 teorie, ceea ce
demonstreaza ci istoria literar& si teoria nu sint incompatible.
Apelul la teorie corespunde in mod necesar unei inten{ii polemice sau opozitionale
(critice, in sensul etimologic al termenului): el eontrazice, pune la indoiala practica altora. Pe
linga teorie si practica, este util si mai adaugim inc’ un termen, care ar corespunde acceptiei
maraiste, dar nu numai, a acestor nofiuni: termenul de ideologie. intre practic si teorie s-ar
afla ideologia. O teorie ar spune adevarul despre o practic’, i-ar enunta condifiile de
posibilitate, in timp ce 0 ideologie nu ar face altceva decit si legitimeze aceasta practica
printr-o minciund, si-i disimuleze conditiile de posibilitate. Dup’ Lanson, de altminteri bine
vazut de marxisti, rivalii lui nu aveau o teorie, intrucit aveau doar ideologii, adiea idei
primite de-a gata,
Astfel, teoria reactioneazi impotriva acelor practici pe care le considera a-teoretice
sau anti-teoretice. $i, in felul acesta, le erijeazi adeseori in {api ispasitori. Lanson, care
credea ci filologia si pozitivismul istoric ii furnizeazi un sistem teoretic solid, ct
‘umanismul tradifional al adversarilor Tui (oameni de culturi sau de gust, (eu alte cuvi
burghezi). Teoria se opune bunului simt. Mai recent, revenind asupra acestor chesti
teoria literaturii s-a ridicat, in acelasi timp, si impotriva orientirii pozitiviste in istoria literard
(pe care o reprezenta Lanson), si impotriva unei critii literare bazate pe simpatie (pe care 0
reprezentase Faguet), precum si impotriva freeventei combinatii a acestora (pozitivismul
pentru ceca ce fine de istoria textului, umanismul pentru ceea ce fine de interpretare), asa
cum apare ea la acei filologi austeri care, dupa o cercetare minufioasi a surselor romanului
ui Prévost, treo fardi menajamente la judecati comune cu privire la realitatea psihologica sila
adevarul uman al [ui Manon, de parcit aceasta ar fio fata din vecini
‘Sa rezumém: teoria contrasteaza cu practica studiilor literare, deci cu critica gi istoria
literar’, si analizeaza aceastt practici — sau, mai degrabii, aceste practici -, le deserie, le
expliciteazA presupozifiile ~intr-un cuvint, le criticd (a critica inseamna a separa, a discrimina).
* Gustave Lanson, Histoire de la littérature frangaise (1895), Paris, Hachette, 1952, pp. 1107, 1189,
48Teoria ar fi, asadar, intr-o prima aproximatie, o critica a criticit sau metacritice (aga cum
unui limbaj i se opune metalimbajul care vorbeste despre el, iar li descrie
funcfionarea). [Teoria] este o constiing’ critic’ (0 criticd a ideologiei literare), o reflexivitate
literara (un pliu critic, 0 constiingai de sine sau 0 auloreferentialitate): toate trsaturile atribuite,
de fapt, modemitati, incepind cu Baudelaire gi, mai ales, cu Mallarmé.
‘Sa dim si un exemplu: am folosit o serie de termeni pe care se cuvine si-i definim
sau si fi precizim mai bine, pentru a-i transforma in concepte tari care si slujeased acestei
constiinfe critice ce insoteste teoria: literaturd, critica literard, istorie literard, a ciror
diferenta este descrisi de teorie. Sa Lisim literatura pentru capitolul urmator si s& privim mai
indeaproape ceilalfi doi termeni
Teorie, critica, istorie
Prin critica literara infeleg un discurs despre operele literare care pune accent pe
cexperienta lecturi, care descrie, interpreteazai, evalueaz sensul si efectul pe care operele tl
exerciti asupra cititorilor (buni), dar care nu sint neaparat savanfi sau profesionisti, Critica
apreciazii, judec’; ea functioneaza prin simpatie (sau antipatie), prin identificare gi proiectie;
ocul ¢i ideal nu este universitatea, ci salonul, al cirui avatar este presa; forma ei primara este
conversatia.
Prin istorie literara infeleg, in schimb, un discurs care insist& asupra unor factori
eateriori experientei lecturii, de pild’ asupra conceperii si transmiterii operelor sau asupra
altor elemente care, in general, nu stimese interest! nespecialistilor. Istoria literard este
disciplina academica aparut& in decursul secolului al XIX-lea, cunoscuti si sub numele de
filologie, scholarship, Wissenschaft sau cercetare.
Uneori, critica literard este opusi istoriei ca un demers intrinsee unuia extrinsec:
critica are in vedere textul, istoria — contextul. Lanson spunea ci facem istorie literara de
indata ce citim numele autorului pe coperta carfii, de indata ce fi adiugim textului un
minimum de context. Critica literara enunta propozitii de tipul: ,.A este mai frumos decit B,
in timp ce istoria literara afirmai: ,C provine din D*, Prima vizeaza evaluarea textului, a doua
~explicarea lui
Teoria literaturii pretinde ca presupozitile acestor afirmatii si fie explicitate. Ce
{ntelegeti prin literatura? Care va sint criterile de apreciere a valorii? ii va intreba ea pe critic
cici totul merge strund intre cititori care impirtigesc aceleasi norme si care se inteleg din
priviri, dar, atunci cind nu se intimpla asa, se transform rapid inir-un
dialog al surzilor. Nu este vorba de reconcilierea unor abordiri diferite, ci de intelegerea
‘motivelor pentru care ele se diferent
Ce intelegeti prin literatura? Cum dati seama de proprietatile sau de valoarea ei
specifica? ii va intreba teoria pe istorici. O dati recunoscut faptul ca textele literare au
‘tisdturile lor distinctive, le tratati ca pe niste documente istorice, cdutindu-le cauze factuale:
Viafa autorului, cadrul social si cultural, intenjiile mirturisite [ale autorului), sursele.
Paradoxul facestei abordéri) sare in ochi: explicati cu ajutorul contextului un obiect care va
intereseazai tocmai in masura in care se sustrage acestui context si fi supraviefuieste.Teoria protesteaz mereu impotriva a cea ce este de la sine infeles: ea se afl in
treabi, este profervus-ul din vechea scolastic’. Ea cere socoteala gi nu impartiigeste plirerca
lui Proust din Timpul regdisit, cel putin nu in ceea ce priveste studiile literare: ,O oper’ cae
igi confine teoria este ca un obiect pe care a fost Kisatd eticheta cu preful." Teoria vrea si sic
preul. Ea nu are nimic abstract; pune intrebari, aceste intrebiiri de care istoricii gi eritieii we
lovesc fiiri incetare in studierea textelor particulare, dar ale ciror rispunsuri le conside
dinainte date. Teoria le reaminteste ci aceste intrebairi sint problematice, et li se pose
rispunde in diverse moduri: este relativista
Ll
terara
Teorie a literaturii sau teorie
ultima distinctie preliminara: am vorbit mai sus de teorie a literaturii, nu de feorie
Titerard, Aceasti distinetie este oare pertinent? De exemplu, in raport eu modelul aceleia
dintre istoria literaturii $i istoria liverard (sinteza versus analiza, tabloul [istoric al] literatusi
fn opozitic cu disciplina filologica, precum manualul lui Lanson din 1895, Histoire de la
littérature frangaise, in comparatie cu Revue d'histoire litéraire de Ia France, fondat’ in
1894), Teoria literaturii, aga cum se prezinta in manualul lui Wellek si Warren, al cirui tila
original este Theory of Literature (1949), este in general infeleasd ca o ramuri a literaturi
‘generale si comparate: ea desemneaz’ reflectia asupra condifiilor [de existenfa a] literaturii,
iticii $i istorie’ literare; este critica criticii sau metacritica.
Teoria literara cste mai polemica gi se prezintii mai curind ca o critic a ideologiei,
inclusiv a aceleia subiacente teoriei literaturi: ea este cea care afirma ci avem mereu o teorie
gi cd, dacd ni se pare ci sintem lipsifi de ea, acest lucru se datoreazi faptului ci sintem
dependeni de teoria dominant intr-un anumit moment si intr-un anumit spatiu. Teoria
literara se identified, de asemenea, cu formalismul, incepind de la formalistii rusi de la
inceputul secolului al XX-lea, influentati, de fapt, de marxism. Cum ne reamintea de Man,
teoria literari ia nastere atunci cind abordarea textelor literare nu se mai fondeazi pe
considerafii non-lingvistice (de exemplu istorice sau estetice), cind obiectul discutiei nu mai
este sensul sau valoarea, ci modalitafile de producere a sensului sau a valorii?. Aceste dov
modalititi de descriere a teoriei literare (critick a ideologici, analiza’ lingvisticl) se
consolideaza reciproc, cici critica ideologiei este o denuntare a iluziei lingvistice (a ideii e&
limba si literatura sint [realitati] de la sine infelese): teoria literar’ denuntii codul si conventia
acolo unde a-teoria postuleazi natura.
Din pacate, aceasta distinctie (teorie a literaturii versus teorie literari), care in
cenglezi, de pilda, este clara, a fost obliterata in francezi: cartea Iui Wellek si Warten, Theory
of Literature, a fost tradusi — tardiv, cum am mai spus ~ cu tithul La Théorie litéraire in
1971, in timp ce antologia formalistilor rusi editat& de Tzvetan Todorov fusese publicati cu
citiva ani inainte, la aceeasi editurd, cu titlul Théorie de la littérature (1966). Pentru a
clarifica lucrurile, ar trebui s& borectim acest chiasm.
" Marcel Proust, Le Temps retrowé (1927), d la recherche du temps perdu, Paris, Gallimard, col
Bibliotheque de la Pléiade", 1989, IV, p. 461
F Paul de Man, op. cit, p. 7.
50
basmatiDupi cum se va fi observat pind acum, mi revendic de la ambele tradifii. Din teoria
literaturii preiau reflectia asupra notiunilor generale, a principiilor, a criteriilor, din teoria
literard — critica bunului simt literar si referinfa la formalism. Nu este vorba, asadar, de a
indica refete. Teoria nu este metoda, tehnica, bucitiria. Dimpotriva, scopul ei este de a
cultiva neinerederea fata de toate refetele, desprinderea de ele prin reflectie. Intenfia mea nu
este nicidecum aceea de a simplifica lucrurile, ci de a indemna la vigilenfa, indoialé,
scepticism; intr-un cuvint, la critica sau la ironie. Teoria este o scoala de ironie,
Traducere de Bogdan Mihai Tanase, Anca Biticoianu
BIBLIOGRAFIE,
‘Adams, Hazard (ed.), Critical Theory since Plato, New York, Harcourt & Brace, 1971, 1992
“Althusser, Louis, ,.déologie et apparels id€ologiques 4'Etat (1970), Position (1964-1975), Paris, Ed
Sociales, 1976
Aristotel, La Poétigue, trad. Dupont-Roc, R., Lallot, J. Paris, Ba. du Seuil, 1980
~ Poétique (sLe Livre de Poche"), trad. Magnien, M., Paris, 1990
Barthes, Roland, Critique et Vérité, Paris, Ed. du Seuil, 1966
=, .Réflexions sur un manuel“, dans Doubrovsky, Serge, Todorov, Tavetan (¢4.), L'Enseignement de
Ta litérature, Paris, Plon, 1971
Borges, Jorge Luis, Fictions (1944), trad. ft, Paris, Gallimard, 1957
Bourdieu, Pierre, Les Regles de l'art. Genése et structure du champ litéraire, Paris, Ed. du Seuil,
1992
(Charles, Michel, Introduction & étude des textes, Paris, fa. du Seuil, 1995,
Collier, Peter, Geyer-Ryan, Helga (eds), Literary Theory Today, Ithaca, NY, Comell University
Press, 1990
Contini, Gianfranco, Variant et alti linguistica. Una raceolta di sagei (1938-1968), Torino, Einaudi,
1970
Croce, Benedetto, La Poésie. Introduction & la critique et &U'histoire de la poésie et de la litérature
(1936), trad. fr. Paris, PUF, 1951
Essais d'esthétique, (,Tel"), trad. ft, Pavis, Gallimard, 1991
de Man, Paul, The Resistance to Theory, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1986
Dictionnaire des genres et notions litéraires, Paris, Encyclopaedia Universalis et Albin Michel, 1997
Dictionnaire encyelopédique des sciences du langage, Ductot, Oswald, Todorov, Tzvetan (eds.)
Paris, Ed. du Seuil, 1972
Dosse, Frangois, Histoire du structuralisme, Paris, La Découverte, 1991-1992, 2 vol
Eagleton, Terry, Critigue et Théorie littéraires. Une introduction (1983, 1996), trad. fr, Paris, PUP,
1994
Ellis, John M., The Theory of Literary Criticism: A Logical Analysis; Berkeley, University of
California Press, 1974
French Literary Theory Today: A Reader, Todorov, Tzvetan (ed.), Cambridge, Cambridge University
Press, 1982
Genette, Gerard, ,Critique et poétique, Figures III, Paris, Ed. du Seuil, 1972
Gracq, Julien, En isan en écrivant, Pati, José Corti, 1981
SlGraff, Gerard, Literature Against Iself: Literary Ideas in Modern Society, Chicago, University of
Chicago Press, 1979
Hallyn, Fernand, Deleroix, Maurice (eds.), Méihodes du texte, Introduction aux études litéraies,
Paris et Gembloux, Duculot, 1987
Jefferson, Ann, Robey, David (eds.) Modern Literary Theory: A Comparative Introduction, Lonira,
Batsford, 1982, 1986
Kibéai Varga, Aton (ed), Théorie de la littérature, Pais, Picard, 198]
Lanson, Gustave, Histoire de la liaérature francaise (1895), Paris, Hachette, 1952
Macherey, Pierre, Pour une théorie de la production littéraire, Paris, Maspero, 1966
Macksey, Richard, Donato, Eugenio (eds.), The Structuralist Controversy: The Languages of
Criticism and the Sciences of Man, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1972
Merquior, J.G., From Prague to Paris: A’ Critique of Structuralist and Post-Structuralist Thought,
Londra, Verso, 1986
Nouveau Dictionnaire encyelopédique des sciences du langage, Duerot, Oswald, Schaeffer, Jemn-
Marie (eds.), Paris, Ed. du Seuil, 1995
Paulhan, Jean, Les Fleurs de Tarbes ou la Terreur dans les lettres, Pari, Gallimard, 1941
Pavel, Thomas, Le Mirage linguistique. Essai sur la modernisation inellectuelle, Paris, Ed. de Minuit,
1988
Poulet, Georges (ed), Les Chemins actuels de la critique, Paris, Plon, 1967
Proust, Marcel, Le Temps retrouvé (1927), A la recherche du temps perdu (,Bibl, de la Pléiade’,
Paris, Gallimard, 1989
Ravoux Rallo, Elisabeth, Méthodes de critique linéraire, Paris, Armand Colin, 1993
Santerres-Sarkany, Stéphane, Théorie de la litérature,(, Que sais-e?), Paris, PUF, 1990
Sollers, Philippe, ,,Préface" la reeditarea Théorie d’ensemble (1968) (,,Points*), Paris, Ed. du Sevil,
1980
Spitzer, Leo, ,.Les études de style t les différents pays", In Langue et Lttérature (1960) (,Bibl. de la
Faculté de philosophie et lettres de luniversité de Litge" no. 161), Paris, Les Belles Lettres,
1961
Tadi, Jean-Yves, La Critigue littéraire an XX sidele, Paris, Belfond, 1987
Théorie de la litérature. Textes des formalistes russes, Todorov, Tzvetan (ed.), Paris, Ed, du Seuil,
1966
‘Todorov, Tzvetan, Podtigue, in Qu’est-ce que le structuralisme, Paris, fi. du Seuil, 1968
=, Critique de la critique. Un roman d’apprentissage, Paris, Fi, du Seuil, 1984
Valéry, Paul, ,Lrenseignement de la poétique au College de France* (1936), Variésé V (1944),
Guwsres (,Bibl. de la Pléiade"), Paris, Gallimard, 1957, vol. 1
Wellek, René, d History of Modern Criticism (1750-1950), New Faaven, Yale University Press, 1955-
1992, 8 vol.
=, Concepts of Criticism, New Haven, Yale University Press, 1963
Wellek, René, Warren, Austin, La Théorie lttéraire (1949), trad. f., Pars, Ed. du Seuil, 1971
Wimsatt, W-K., Brooks, C., Literary Criticism: A Short History, New York, Knopf, 1957
52