Tallo: Macizo, cilndrico (5-6cm de dimetro), alargado (altura de 2-5m) y sin

ramificaciones. Se considera el verdadero fruto de aprovechamiento agrcola ya que en los

entrenudos de ste se encuentra almacenado el azcar. La caa tiene una riqueza en
sacarosa del 14% aproximadamente, aunque a lo largo de la recoleccin, la concentracin
vara.

La caa de azcar, adems de proporcionar sacarosa, tiene otros aprovechamientos. Tiene

aproximadamente 40kg/t de melaza (materia prima para la fabricacin del ron) y se
pueden obtener unos 150kg/t de bagazo. Hay otros aprovechamientos de menor
importancia como son la elaboracin de compost agrcola, vinaza, ceras, fibra absorbente,
etc.

- Raz: El sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterrneo.

- Hoja: Largas, delgadas y planas. Recubiertas por pequeas vellosidades con numerosas
aperturas estomticas.

- Inflorescencia: Para que aparezca la inflorescencia es necesario que se den una serie de
condiciones de edad, fertilizacin, fotoperodo, temperatura y humedad adecuadas. En
estas circunstancias, se pasar de un crecimiento vegetativo a uno reproductivo. Los
entrenudos seguirn alargndose y finalmente aparecer la hoja bandera, indicador de la
pronta llegada de la inflorescencia.

La inflorescencia es una pancula que en sus ejes secundarios presentan pares de

espiguillas unidas mediante un pedicelo y con una sola flor.

3. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICOS

- Temperatura: La caa de azcar no soporta temperaturas inferiores a 0C. Para crecer

exige un mnimo de temperatura de 14 a 16C y la temperatura ptima de germinacin
oscila entre 32-38C.

- Humedad relativa: Para que el crecimiento vegetativo de la caa de azcar sea ms

rpido es necesario que la humedad relativa sea alta. En caso contrario (HR baja), y si
adems los riegos son deficitarios, la planta tender a madurar.

- Radiacin solar: Es una planta que necesita y asimila la radiacin solar llegando a
conseguir una transformacin de hasta el 2% de la energa incidente en biomasa. Por tanto,
durante todo el ciclo este cultivo requiere de una buena iluminacin si se pretenden
conseguir ptimos resultados. Dicho de otra forma: A mayor radiacin solar, mayor ser la
eficiencia de la fotosntesis y en consecuencia mayor ser tambin la produccin y la
acumulacin de azcares.

- Riegos: Los requerimientos hdricos son de 1200-1500mm anuales prefirindose un

reparto adecuado de los aportes hdricos a lo largo de todo el perodo vegetativo. Por otro
lado, para estimular la produccin y acumulacin de carbohidratos, se recomienda
disminuir el aporte hdrico un mes antes de la cosecha.

Por ltimo, hay que tener en cuenta que la caa de azcar sufre con los encharcamientos
por lo que se debern evitar.

- Suelo: Prefiere los suelos ligeros para alcanzar sus mejores rendimientos pero s es
cierto que no es un cultivo muy exigente en cuanto a suelo. nicamente presenta
problemas en suelos cidos y en calizos puede aparecer clorosis.

En definitiva, las mejores condiciones edafoclimticas para obtener una mayor cantidad de
azcar son: Clima seco, poca humedad, bastante luz solar, noches frescas, precipitaciones o
aportaciones hdricas reducidas durante la maduracin, amplitud trmica durante el da y
suelo de naturaleza ligera.

4. PROPAGACIN Y MATERIAL VEGETAL

El material vegetal que se utiliza para la propagacin de este cultivo son los esquejes de los
tallos de la caa de azcar y a stos se les denomina "semilla". Esta particular siembra
consiste en repartir los diferentes esquejes traslapndolos en el surco para posteriormente
hacer los cortes necesarios con el objetivo de quedarnos con un material vegetal de unos
50cm de longitud y con 3 o 4 yemas.

Las principales caractersticas que se persiguen en una variedad son:

- Alta produccin (t de caa/ha)
- Resistencia a plagas y enfermedades
- Buena adaptabilidad a diferentes condiciones edafoclimticas
- Alto porcentaje en sacarosa y que sta sea de calidad (Brix)
- Mayor porcentaje de extraccin
- Resistencia a tumbado
- Bajo porcentaje de inflorescencias

Caben destacar las siguientes variedades: POJ28-78, POJ27-14, CP57-603, PR61-632, V71-
51, CC84-75, CC86-45, CC85-47, CC85-92, CC85-23 y CC85-57.

5. FERTILIZACIN

Es un cultivo que en poco tiempo agota los nutrientes del suelo, de ah la importancia de
llevar a cabo un correcto programa de abonado. Por lo general se necesitan:
- En fondo: 100kg P2O5/ha, 250kg K2O/ha y 100kg N/ha
- En cobertera: 200-300kg N/ha en dos o tres aplicaciones durante el verano y el otoo.

Otros elementos necesarios son: 47kg Ca/ha, 47kg Mg/ha y 60kg S/ha.

6. RECOLECCIN
La recoleccin de la caa de azcar puede llevarse a cabo de forma manual o mecanizada, y
ambas, en verde o tras la quema.

Habitualmente la cosecha se ha realizado tras la quema. El objetivo que se persigue al

quemar la planta es eliminar posibles impurezas y aumentar el rendimiento productivo de
las personas que estn cosechando la caa de azcar. Los inconveniestes de la quema
surgen del impacto medioambiental. Esta prctica afecta negativamente sobre la calidad
del aire, la fertilidad del suelo (desaparecen microorganismos y como consecuencia el
contenido en materia orgnica se reduce) y sobre el contenido de sacarosa por las elevadas
temperaturas que soporta la planta en el momento de la quema.

Debido a estos impactos negativos sobre el medio ambiente, se est intentando que las
cosechas se realicen en verde. Para que esta prctica (tanto manual como mecanizada)
pueda ser rentable es necesario que el material recolectado lleve la menor cantidad de
impurezas posible a la transformadora, aumentar la eficiencia en el corte y darle un uso a
los restos de cosecha que se generan.

Hay dos tipos de corte manual: Corte convencional (cortar el tallo por la base, despuntarlo
y prepararlo para el transporte) y el Corte limpio (quitar las hojas del tallo, cortar el tallo
por la base, despuntarlo y prepararlo para el transporte). Ambos difieren en la
permanencia o no de las hojas del tallo.

Por otro lado, la cosecha mecanizada se realiza mediante cosechadoras de labor

combinada. Se denominan as porque se encargan de: Despuntar los tallos, cortarlos por la
base y partirlos en trozos pequeos, eliminar las posibles impurezas presentes en la
cosecha y prepararla para el transporte.

En definitiva, se busca una recoleccin mecanizada en verde que aumente el rendimiento

en el corte de las caas y reduzca los residuos generados (o buscarle un aprovechamiento
alternativo).

7. PLAGAS Y ENFERMEDADES

7.1. Plagas

- Gusano taladrador (Diatraea saccharalis): Hay que tener en cuenta las diferentes
fases por las que este gusano pasa en su ciclo de vida. En estado adulto se encuentra en
estado de reposo, escondido en el envs de la hojas secas de la caa de azcar durante el
da para por la noche retomar su actividad. En estado de larva se encarga de la perforacin
del raquis de las hojas y posteriormente de taladrar las plantas tiernas. En plantas con un
desarrollo mayor, tienen ms trabajo a nivel foliar por lo que espera la llegada de la
segunda muda para penetrar el tronco y formar galeras a lo largo del mismo. Por ltimo,
justo antes de convertirse en pupa, hace galeras de mayor tamao hasta salir fuera. Las
cubre con hilos y fibras de la caa y finalmente se convierte en pupa.
Las consecuencias derivadas de la actividad del gusano taladrador en la caa de azcar se
pueden traducir en una prdida del contenido de sacarosa as como de los Brix de la
misma, muerte de caas jvenes y disminucin del poder vegetativo de la caa de azcar.

- Taladrador menor de la caa de azcar (Elasmopalpus lignosellus): Se trata

tambin de un taladrador. Al igual que en el caso anterior, la larva taladra el tallo pero en
mayor medida ya que consigue hasta la muerte del retoo. Para controlar esta plaga se
puede recurrir a la inundacin de surcos.

- Barrenador gigante de la caa o Gusano tornillo (Castnia licus): Su actividad

consiste en llevar a cabo excavaciones para realizar galeras que transcurran por la parte
inferior del tallo extendindose hasta la subterrnea. Este dao causado por el gusano
tornillo en la planta, puede desencadenar la invasin de diferentes patgenos.

- Jobotos (Phyllophaga spp.): Esta plaga destruye las races de las plantas consiguiendo
que la caa de azcar se torne de color amarillento y que el follaje vaya muriendo
lentamente. Su prevencin es relativamente fcil ya que la maquinaria destinada a las
labores del suelo puede eliminar las larvas y pupas.

- Gusano medidor (Mocis latipes): Este gusano se come los bordes de las hojas de
plantas tiernas principalmente. En ocasiones puede llegar a dejar solamente el nervio
central de la misma.

- Picudo del Pseudotallo, Picudo rayado (Metamasius hemipterus): Es susceptible

de ser infectado aquel material vegetal que por diferentes razones est ms debilitado. De
esta forma, dicho material vegetal se sembrar infectado y los brotes sern dbiles. En
consecuencia, a lo largo del cultivo, se dispondr de una caa de azcar que se tumba y con
un contenido en jugos azucarados mucho menor que una sana en las mismas condiciones.

- El salivazo de la caa de azcar (Aeneolamina varia): Las ninfas chupan la savia de

las races de la planta mientras que los adultos prefieren la de las hojas. A la vez que estn
chupando la savia se encargan de inyectarle a la planta una toxina que posteriormente le
causar la aparicin de necrosis y de manchas rojizas para debilitarla hasta que se seque.

- Saltahojas antillano (Saccharosydne saccharivora): Esta plaga succiona savia y

secreta una sustancia azucarada. Sobre esta sustancia se forma fumagina, la cual
dificultar la fotosntesis y transpiracin de los tejidos vegetales de la caa de azcar.

7.2. Enfermedades

- Carbn (Ustilago scitaminea): Enfermedad que provoca el achaparramiento de la

planta as como la aparicin de tallos ms dbiles y delgados, hojas estrechas y pequeas
con estructuras negras en forma de ltigo en la parte terminal de la planta o cogollo.
- Puccinia erianthi, P. melanocephata y P. kuenknii: La enfermedad provoca la aparicin
de manchas clorticas que con el tiempo van tomando un color ms oscuro y que quedan
delimitadas por un halo ms claro. Finalmente aparecen pstulas en el envs de las hojas.

- Mancha de ojo o mancha ojival (Bipolaris sacchari): Las manchas ojivales son
manchas alargadas que siguen el sentido de los nervios de las hojas. Presentan un color
rojizo rodeado de un halo de color amarillento. En estado ms avanzado, los sntomas
aumentan apareciendo rayas hacia el extremo de la hoja desde la mancha origen.

- Pokkah Boeng (Fusarium moniliforme Sheldon): Los cogollos se retuercen, las bases
de los tallos aparecen clorticas y los tallos propiamente dichos deformados.

- Mancha anular (Lepthosphaeria sacchari): Aparecen manchas alargadas de color

verde o marrn oscuro con halos irregulares amarillentos.

- Raquitismo del retoo (Clavibacter xylii): Esta bacteria provoca tallos raquticos con
decoloraciones en los nudos de los mismos.

- Escaldadura foliar (Xanthomonas albilineans): Bacteria que se propaga a travs de los

utensilios de siembra. Por tanto resulta relativamente fcil que la planta no desarrolle esta
enfermedad simplemente con la adecuada higienizacin de dicho material. Una vez que la
planta presente sntomas, se pueden observar rayas estrechas de color blanquecino tanto
en hojas como vainas as como tambin un lento desarrollo de los tallos.

- Raya roja (Xanthomonas rubrilineans): Provoca rayas rojas que se extienden paralelas
a los nervios de la hoja. En casos de infeccin severa puede provocar incluso la pudricin
del cogollo y del tallo de la planta.

- Virus del mosaico de la caa de azcar: Es un virus que se transmite a travs de

fidos. Produce pequeas manchas de colores que pueden ir desde el verde hasta una
tonalidad ms blanquecina.

- Peca amarilla o mancha amarilla (Mycovellosiella koepkei): Las plantas infestadas

presentan manchas foliares que se tornan de color rojizo y amarillento. Las hojas se llegan
a doblar y secar.