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DE LA BIOLOGA A LA CLNICA
Infecciones pulmonares
Felipe Rodrguez de Castroa, Olga Rajas Naranjob y Javier Aspa Marcob
a
Servicio de Neumologa. Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrn. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Las Palmas de Gran Canaria. Las Palmas. Espaa.
b
Servicio de Neumologa. Hospital Universitario de la Princesa. Universidad Autnoma de Madrid. Madrid. Espaa
Palabras clave: Inflamacin. Neumona. Polimorfismo. Inmuni- Key words: Inflammation. Pneumonia. Polymorphism. Innate
dad innata. Citocinas. Marcadores inflamatorios. Inmunomodu- immunity. Cytokines. Inflammatory markers. Immunomodulation.
lacin.
Introduccin por los que se produce este aumento del riesgo no siem-
pre estn suficientemente claros.
Las infecciones pulmonares, particularmente la neu-
Lo cierto es que los clnicos seguimos observando
mona adquirida en la comunidad (NAC), han sido obje-
que las muertes por neumona tambin se producen en
to de estudio e investigacin desde la antigedad. Sin
pacientes sin factores de riesgo ni enfermedades subya-
embargo, la fisiopatologa de esta enfermedad todava
centes; que, si bien la edad es un factor de riesgo, ms
no se conoce con exactitud. En los ltimos aos se han
de la mitad de los fallecimientos por neumona neumo-
descrito mltiples factores de riesgo o comorbilidades
ccica bacterimica acontecen en pacientes menores
que se asocian a una mayor probabilidad de muerte por
de 65 aos; que la infeccin por una cepa idntica de
neumona. Esto ha dado lugar a la aparicin de varias
Streptococcus pneumoniae puede causar shock sptico y
escalas pronsticas que han permitido, entre otras co-
muerte en un determinado paciente, o una infeccin ba-
sas, la utilizacin de un lenguaje homogneo para cal-
nal y autolimitada en otro. De hecho, es posible que una
cular la probabilidad de muerte de un paciente con NAC
NAC evolucione mal a pesar de un tratamiento antimi-
en cualquier lugar del mundo, aunque los mecanismos
crobiano con espectro adecuado y sensible al microorga-
nismo y, al contrario, tampoco parece haber, al menos en
el caso de S. pneumoniae, una asociacin clara entre
Trabajo financiado en parte por la Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga mortalidad y resistencia del microorganismo. Lo que co-
Torcica (SEPAR) y por el Fondo de Investigaciones Sanitarias (PI04-1190 nocemos en la actualidad de la fisiopatologa de la neu-
y PI 05-1196).
mona explica muchas de las manifestaciones clnicas
Correspondencia: Dr. F. Rodrguez de Castro. especficas que observamos en la prctica, pero no acla-
Servicio de Neumologa. Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrn.
Barranco de la Ballena, s/n. 35010 Las Palmas de Gran Canaria. Las Palmas. ra suficientemente por qu slo algunos pacientes pre-
Espaa. sentan este tipo de manifestaciones o complicaciones.
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Mecanismos de defensa frente a la infeccin las zonas ms distales del pulmn y proliferen de forma
incontrolada es mayor. En estas circunstancias son ne-
La funcin principal del pulmn es efectuar el inter-
cesarios mecanismos defensivos adicionales para impe-
cambio de gases con la atmsfera. Esta compleja tarea
dir el desarrollo de una neumona. La eliminacin de
se realiza a travs de una interfase alveolocapilar, que
los microorganismos que alcanzan el alvolo depende,
constituye la superficie epitelial ms extensa del orga-
bsicamente, de los macrfagos alveolares, que consti-
nismo. El aire inspirado, que contiene muchos agentes
tuyen la primera lnea defensiva celular pulmonar en los
potencialmente peligrosos, tiene un rea de contacto de
sujetos sanos. El inicio de una respuesta inmunitaria,
unos 50-100 m2 con la superficie epitelial del pulmn,
orquestada por el macrfago alveolar, requiere el reco-
lo que, por una parte, facilita la difusin de los gases,
nocimiento del patgeno y una clara distincin entre lo
pero, por otra, hace que este rgano sea particularmente
propio y lo extrao.
susceptible a la infeccin. Como contrapartida, el tracto
A lo largo de la evolucin, la inmunidad innata ha
respiratorio cuenta con numerosos mecanismos de de-
desarrollado un sistema muy eficaz de reconocimiento
fensa, que comienzan por las barreras anatmicas de la
de un patrn molecular comn y constante de la superfi-
nariz y que se extienden hasta los alvolos y sus clulas
cie de los microorganismos denominado patrn mole-
fagocticas.
cular asociado a patgenos (PMAP), a travs de los
llamados receptores reconocedores de patrones (RRP).
Los PMAP son caractersticos de los microorganismos,
Barreras anatmicas y defensa innata
lo que permite al sistema inmunitario innato distinguir
Cuando se respira por la nariz, las vibrisas nasales son entre antgenos propios y extraos; son invariables, de
capaces de eliminar partculas mayores de 10-15 m. En forma que con un nmero limitado de RRP se detecta la
las vas areas superiores, las amgdalas y adenoides re- presencia de cualquier patgeno; y son esenciales para
presentan reas de tejido linfoide secundario y son zonas la supervivencia o patogenidad del microorganismo, por
especialmente dotadas para la eliminacin de sustancias lo que sus mutaciones son letales. Entre los principales
extraas debido a su gran poblacin de leucocitos resi- PMAP, que actan como dianas para la activacin del
dentes. Las partculas inferiores a 10 m alcanzan las sistema inmunitario innato, se encuentran productos
vas areas inferiores, donde disminuyen las posibilida- de la fisiologa microbiana como el lipopolisacrido
des de impactacin, pero aumentan las de sedimentacin (LPS) (gramnegativos), cido lipoteicoico y peptidogli-
en la mucosa. La capa de moco que tapiza los bronquios cano (grampositivos), lipoarabinomn (micobacterias),
contiene, entre otras sustancias, unas glucoprotenas, de- cimosan (levaduras), secuencias de ADN con dominios
nominadas mucinas, que son capaces de unirse a los mi- CpG no metilados, manosa o ARN bicatenario (virus).
croorganismos y neutralizarlos. Adems de este efecto Por otra parte, hay distintos tipos de protenas que son
directo de las mucinas, las secreciones bronquiales facili- capaces de reconocer PMAP. Entre estos RRP se en-
tan la eliminacin de partculas a travs del sistema mu- cuentran protenas del sistema del complemento, como
cociliar. Las partculas de alrededor de 4 m de dimetro la lectina de unin a manosa, receptores endocticos,
tienen ms probabilidades de alcanzar los alvolos, dado como los receptores de la manosa; y, por ltimo, recep-
que son lo bastante grandes para evitar ser exhaladas y lo tores de membrana, como los receptores tipo toll
bastante pequeas para eludir la impactacin precoz en (TLR) y CD14 (fig. 1), que se expresan fundamental-
la mucosa de la va area1. mente en la superficie de las clulas que primero entran
Las bacterias tienen un tamao ptimo (1-5 m) para en contacto con el patgeno durante la infeccin (clu-
alcanzar los alvolos. Por consiguiente, tiene que haber las de la superficie epitelial) y en las clulas presentado-
otros mecanismos, adems de las barreras anatmicas ras de antgenos (monocitos/macrfagos y clulas den-
que hemos mencionado, para mantener la esterilidad del drticas)3,4.
pulmn. De hecho, hay mltiples sustancias antimicro- El reconocimiento de la bacteria por los macrfagos
bianas (como las defensinas, la lisozima, la lactoferrina, alveolares es un proceso complejo y fundamental para
el sistema del complemento, la fibronectina, las inmu- el inicio, la expansin, el mantenimiento y la resolucin
noglobulinas y las colectinas) con propiedades bacteri- de la respuesta defensiva del husped frente a la infec-
cidas que facilitan, directa o indirectamente, la elimina- cin pulmonar. Al unirse los PMAP a los RRP se inicia
cin de los microorganismos2. una cascada de sealizacin intracelular y comienza
una serie de procesos antimicrobianos y funciones de-
fensivas. Bsicamente, lo que sucede es que se activa el
Reconocimiento del patgeno
factor de transcripcin nuclear-B, se transloca al n-
Las barreras anatmicas y los pptidos antimicrobia- cleo celular y se une a la regin del promotor, provo-
nos de las vas areas constituyen los elementos consti- cando la transcripcin de mediadores proinflamatorios
tutivos de la defensa pulmonar en el husped sano, factor de necrosis tumoral alfa (TNF-), interleucina
siempre listos para responder a la presencia de microor- (IL) 1, IL-6 e interfern-gamma (IFN-) y antiinfla-
ganismos. Sin embargo, si el inculo bacteriano que se matorios IL-10 y el factor transformador de crecimien-
aspira es importante o est constituido por organismos to-, que son los reguladores proteicos clave de la in-
encapsulados ms virulentos, estos factores defensivos flamacin, orquestados por el macrfago alveolar y
no siempre son suficientes para evitar la infeccin bac- dirigidos a la eliminacin de los patgenos del aparato
teriana, y la probabilidad de que los patgenos lleguen a respiratorio inferior5 (fig. 1). Comentar la respuesta in-
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Lipopolisacrido
Imidazoquinolinas
cido lipoteicoico ADN ARN
Peptidoglucano Flagelina CpG no metilados bicatenario
MD-2 TLR-5
TLR-6
TLR-1 TLR-9 TLR-3 TLR-7
TLR-4 CD14
TLR-2
MyD88 Citoplasma
IRAK
TRAF-6 Citocinas
proinflamatorias
NF-B
flamatoria frente a la infeccin sin la concomitante lo hace en menos de un segundo. Estas circunstancias
reaccin antiinflamatoria es difcil. Las respuestas estn determinan un secuestro temporal de PMN en el pul-
ligadas y las relaciones entre ellas, cuando hay una res- mn y, como consecuencia de ello, su concentracin
puesta apropiada o cuando se da una respuesta patol- en el lecho vascular pulmonar es 100 veces mayor que en
gica inapropiada, son dependientes del tiempo. Una la circulacin extrapulmonar. Adems, debido a su lento
respuesta inicial proinflamatoria insuficiente puede pro- trnsito a travs de los pulmones, este agrupamiento de
vocar la muerte por infeccin incontrolable. Por el con- neutrfilos marginados es capaz de responder de forma
trario, una respuesta proinflamatoria excesiva y prolon- inmediata a estmulos infecciosos dentro del espacio al-
gada puede inducir el fracaso del rgano afectado veolar. La transmigracin de los PMN desde el lecho
(pulmn), diseminar la respuesta y provocar un fracaso sanguneo al espacio alveolar supone la expresin coor-
multiorgnico. dinada de molculas de adhesin y de quimioatrayentes,
y algunos reajustes en el citosqueleto de estas clulas.
La marginacin y el rodamiento de los neutrfilos so-
Respuesta inflamatoria
bre el endotelio vascular se inician por la expresin de
Si la actividad macrofgica est alterada o es insufi- selectinas. La L-selectina, que se expresa de forma
ciente, se requiere el concurso de los leucocitos poli- constitutiva en la superficie de los PMN, se une a sialo-
morfonucleares (PMN) para controlar la proliferacin mucinas de las clulas endoteliales e induce la margina-
de grmenes en el espacio alveolar. Estas clulas no for- cin de los neutrfilos en la vasculatura pulmonar. En
man parte de la poblacin normal del alvolo, pero condiciones normales los neutrfilos pasan a travs de
constituyen la poblacin ms abundante de fagocitos la circulacin pulmonar y, aunque lentamente, terminan
circulantes, y pueden reclutarse desde el compartimien- incorporndose a la circulacin sistmica. Sin embargo,
to vascular gracias a la accin quimiotctica de las cito- cuando hay una infeccin pulmonar, los mediadores in-
cinas liberadas tanto por los microorganismos como por flamatorios generados en el espacio alveolar regulan al
los macrfagos activados. Entre estas citocinas se en- alza la expresin de mltiples molculas de adhesin en
cuentran el TNF- y la IL-1, cuyos efectos autocrinos las clulas endoteliales, incluidas la E-selectina, la P-se-
y paracrinos activan los leucocitos, incrementan tanto la lectina y la molcula de adhesin intracelular-1. Estas
permeabilidad vascular como la expresin de molculas molculas de adhesin se unen a sus respectivos ligan-
de adhesin y estimulan la produccin de nuevas citoci- dos en la superficie de los neutrfilos marginados e in-
nas y quimiocinas2. crementan su adherencia al endotelio vascular. Adems
Los neutrfilos humanos tienen un tamao similar al de las selectinas mencionadas, tambin aparecen qui-
de los hemates, pero son mucho menos deformables. miocinas de origen pulmonar, como la IL-8, que son
Por este motivo, estas clulas tardan hasta 120 s en atra- claves en la adhesin de los PMN al endotelio y en su
vesar un capilar pulmonar, mientras que un glbulo rojo posterior migracin al tejido inflamado. La interaccin
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de selectinas y quimiocinas con sus respectivos ligan- bioterapia apropiada. Se desconocen las causas exactas
dos desencadena vas de sealizacin transmembrana que determinan una respuesta inflamatoria excesiva,
dentro de los neutrfilos que conducen a la expresin de aunque es probable que en ella estn implicados varios
integrinas-2 CD11/CD18 y a la liberacin de L-selecti- factores relacionados con el microorganismo causante
na. La adherencia firme de los neutrfilos a la superficie de la infeccin y determinadas caractersticas del hus-
endotelial se establece a travs de la unin de las inte- ped.
grinas con las molculas de adhesin intracelular-1 y 2,
y depender del estmulo inflamatorio. La forma en que Factores microbianos relacionados con la intensidad y
los neutrfilos son marginados en el pulmn es diferen- naturaleza de la respuesta inflamatoria en la neumona
te de la que ocurre en el resto del organismo. Hay una serie de factores directamente relacionados
Una vez secuestrados en la microvasculatura pulmo- con el patgeno causante de la infeccin, tales como la
nar y firmemente adheridos a las clulas endoteliales, protena tipo III de Pseudomonas aeruginosa8 o la pa-
los PMN se aplanan y se desplazan a travs de las unio- red celular del neumococo9, que determinan su capaci-
nes intercelulares en un proceso conocido como qui- dad invasiva, el dao tisular y la repuesta inflamatoria
miotaxis. La migracin directa hacia los alvolos infec- sistmica. Los cambios citopticos inducidos por estos
tados depende de la expresin de quimioatrayentes de factores microbianos pueden determinar una prdida de
neutrfilos liberados durante la inflamacin tanto por el la integridad del epitelio o del endotelio alveolar y la in-
husped como por el microorganismo. Entre estos qui- capacidad para compartimentar la inflamacin. El LPS
mioatrayentes estn el leucotrieno B4, C5a, el factor de o endotoxina de los gramnegativos, probablemente la
activacin de las plaquetas y, especialmente, las qui- toxina bacteriana mejor estudiada, es un potente activa-
miocinas, cuyo principal representante en humanos es dor del sistema inmunolgico. Las bacterias gramnega-
la IL-8. A medida que los neutrfilos migran y se unen tivas difieren entre s en la cantidad de LPS que liberan
a los quimioatrayentes, se inducen mltiples vas de se- espontneamente en el curso de una infeccin. As, por
alizacin intracelular que convergen caracterstica- ejemplo, Neisseria meningitidis es capaz de liberar
mente en la activacin de MAPK (proteincinasa activa- grandes cantidades de endotoxina y condicionar shock
da por mitgeno), que da lugar a modificaciones en la y el dao multiorgnico caracterstico de la meningoco-
configuracin citosqueltica y a la aparicin de lameli- cemia. La configuracin bioqumica del LPS bacteriano
podias (fibras de estrs), que permiten al neutrfilo mi- influye tambin en la magnitud de la inflamacin sist-
grar hacia el estmulo quimiotctico6,7. mica, en particular el nmero y longitud de las cadenas
En el espacio alveolar, los neutrfilos se convierten acil y el grado de fosforilacin de la columna de disac-
en la principal poblacin fagoctica y destruyen a los ridos del lpido A10. As, por ejemplo, el LPS de Esche-
microorganismos mediante la generacin de oxidantes richia coli tiene mayor bioactividad que el LPS de
txicos en el fagosoma. El equipo enzimtico responsa- Klebsiella pneumoniae, cuyas 6 cadenas acil son ms
ble de este proceso es la nicotinamida adenindinucleti- largas y tienen una configuracin de la columna de di-
do fosfato (NADPH) oxidasa asociada a la membrana sacridos diferente; por el contrario, las molculas de l-
del fagosoma, que en la denominada explosin o estalli- pido A de P. aeruginosa y Chlamydophila trachomatis
do respiratorio (respiratory burst) toma electrones de la tienen solamente 5 cadenas acil, que difieren en longi-
NADPH para reducir oxgeno a O2. La destruccin de tud de las de E. coli y poseen menor actividad estimula-
las bacterias por parte de los PMN implica, por tanto, dora. Por otra parte, ciertos antimicrobianos, particular-
la fagocitosis de aqullas, la explosin respiratoria y la mente los betalactmicos, inducen una mayor liberacin
produccin mantenida de pptidos proinflamatorios, de endotoxina debido a su rpida capacidad bactericida
todo lo cual se ve favorecido por opsoninas, citocinas y y, como consecuencia, provocan una mayor respuesta
otros factores presentes en el seno de la inflamacin. Es inflamatoria. El significado clnico de este efecto pro-
evidente que la existencia de defectos en el reclutamien- ducido por los betalactmicos, especialmente en el caso
to de PMN se asociar a una mayor dificultad en la des- de las neumonas, no est del todo claro. La produccin
truccin de las bacterias y a un aumento de la morta- de toxina es otro aspecto importante relacionado con la
lidad. virulencia de Staphylococcus aureus. Recientemente se
ha descrito la leucocidina de Panton-Valentine como un
potente mediador de la inflamacin, que adems puede
Regulacin de la respuesta inflamatoria
destruir leucocitos y contribuir as a la necrosis tisular
La magnitud de la respuesta inflamatoria frente a la observada en algunas infecciones producidas por este
infeccin debe ser proporcionada y permanecer adecua- patgeno11. Por ltimo, hay otros promotores de viru-
damente compartimentada para evitar el dao tisular y lencia del microorganismo que ayudan a eludir los me-
los efectos sistmicos de la misma, como son la disfun- canismos de defensa del husped y facilitan su disemi-
cin miocrdica, la hipotensin, la hipoperfusin de nacin y la respuesta inflamatoria sistmica12.
rganos vitales y la acidosis lctica. En general, las con-
centraciones plasmticas de los mediadores inflamato- Factores del husped relacionados con la intensidad y
rios parecen relacionarse con la gravedad de la neumo- naturaleza de la respuesta inflamatoria en la neumona
na o el desarrollo de sepsis, y de hecho la progresin El riesgo de muerte por infeccin se hereda. Las evi-
de la neumona puede producirse por el desequilibrio de dencias ms contundentes proceden del estudio clsico
la respuesta inflamatoria, incluso en presencia de anti- de Sorensen et al13, publicado en The New England
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entre otros. Aunque los resultados obtenidos en la ma- mente, considerada un marcador precoz, sensible e
yora de los estudios no prueban de forma irrefutable el inespecfico de inflamacin. El principal estimulador de
papel o la funcin de un gen en la patogenia de la infec- su sntesis es la IL-6. Se han descrito cambios en las
cin respiratoria, permiten generar nuevas hiptesis, su- concentraciones de PCR en mltiples entidades nosol-
gieren nuevos genes candidatos sobre la base de su pa- gicas, como el infarto agudo de miocardio, el asma o la
pel en la respuesta inflamatoria y proporcionan el insuficiencia cardaca, y tambin en sujetos sanos tras
primer paso en la comprensin de los factores genticos ejercicio intenso y en los perodos puerperal y postope-
subyacentes. El empleo de micromatrices (arrays) pro- ratorio. Paradjicamente, a pesar del origen de su des-
porcionar, sin duda, nuevos datos sobre molculas cripcin inicial, su empleo no ha sido muy habitual en
cuyo papel en la patogenia de la NAC ha pasado inad- pacientes con infeccin respiratoria, y slo en los lti-
vertido hasta ahora. En cualquier caso, la posibilidad de mos aos, tras la comercializacin de sistemas automa-
identificar caractersticas del husped que predispongan tizados para su determinacin, parece haber renacido el
a ciertos individuos a una mayor susceptibilidad o a una inters por el valor diagnstico y pronstico de esta mo-
respuesta ms grave frente a la infeccin, contina sien- lcula en la neumona. Algunas publicaciones recientes
do un objetivo clnicamente importante14. Entretanto, reconocen la utilidad de la PCR en la prediccin etiol-
parecera til disponer de marcadores biolgicos capa- gica y en la estratificacin del riesgo de la infeccin18.
ces de evaluar la respuesta inflamatoria, as como de La PCR tambin puede tener un papel en el seguimien-
tratamientos capaces de modularla. to de esta enfermedad. El 99% de lo adultos jvenes
presentan una concentracin media de PCR menor de
10 mg/l. Tras un estmulo adecuado, estos valores pue-
Implicaciones diagnsticas y pronsticas
den aumentar hasta 10.000 veces. Su sntesis comienza
A finales de la dcada de 1980, tras la descripcin y muy rpidamente y las concentraciones sricas aumen-
clonacin del TNF-, la IL-1 y la IL-6, se produjo una tan a un ritmo superior a 5 mg/dl en las primeras 6 h,
verdadera eclosin de trabajos de investigacin sobre para alcanzar su mximo a las 48 h. La vida media plas-
estas molculas. La determinacin de citocinas es com- mtica es de aproximadamente 19 h y, cuando el evento
pleja, en parte debido a su corta vida media plasmtica que motiv el incremento de su sntesis desaparece, la
y a la presencia de factores bloqueantes, y en parte por- concentracin circulante de PCR desciende rpidamen-
que es un procedimiento caro y no disponible de forma te19. Esta rpida aparicin y desaparicin hace de esta
generalizada. Actualmente, la utilidad de la medicin de molcula un marcador interesante en el control de la
las concentraciones sricas de citocinas en pacientes evolucin de la neumona y en la prediccin de su res-
con neumona es muy limitada. Sin embargo, la detec- puesta teraputica.
cin y cuantificacin de IL-6 en plasma, tanto en roedo- La procalcitonina (PCT) es un precursor polipeptdi-
res como en humanos, es relativamente sencilla, lo que co de la hormona calcitonina. Inicialmente su estructura
ha contribuido a que esta molcula se convierta en uno est constituida por 116 aminocidos, que tras la accin
de los mejores indicadores de la gravedad de la respues- de diversas dispeptidasas, dan lugar a 3 molculas: la
ta inflamatoria en pacientes crticos15. De hecho, diver- calcitonina, la catacalcina (carboxipptido de calcitoni-
sos ensayos clnicos en sepsis grave han empleado las na-I) y el extremo N-terminal (aminoprocalcitonina). La
concentraciones de IL-6 como criterio para la adminis- infeccin bacteriana provoca la expresin ubicua del
tracin de agentes anti-TNF-16. No obstante, como es gen CALC-I y una liberacin constitutiva de PCT, de
obvio, correlacin no es sinnimo de causalidad, y ac- forma que durante la sepsis todo el organismo puede
tualmente persiste la duda de si los ttulos plasmticos contemplarse como una glndula endocrina20. La PCT
de IL-6 contribuyen al fracaso orgnico y a la mortali- es inducida durante las infecciones directamente por to-
dad de la sepsis, los evita o simplemente los describe. A xinas microbianas (p. ej., endotoxina) y/o indirectamen-
fecha de hoy, la literatura mdica al respecto permitira te por factores humorales (p. ej., TNF-, IL-1 e IL-6)
concluir tanto que la respuesta endgena de la IL-6 ca- y la respuesta inmunitaria celular. Esta induccin de su
rece de papel en la evolucin de la infeccin como que sntesis puede atenuarse por citocinas liberadas durante
mejora la supervivencia o que incrementa la mortalidad. las infecciones vricas (p. ej., IFN-)20,21. Aunque su
Se han empleado anticuerpos neutralizantes anti-IL-6 funcin biolgica no est clara, es importante destacar
en modelos de sepsis y tambin aqu se han obtenido re- que la PCT es un mediador clave en la infeccin sist-
sultados contradictorios17. mica y que en diversos modelos animales se ha observa-
Los reactantes de fase aguda son un grupo heterog- do que su neutralizacin inmunitaria mejora la supervi-
neo de protenas que se sintetizan predominantemente vencia, lo que indicara que esta molcula podra ser
en el hgado y cuyas concentraciones plasmticas au- una buena diana teraputica22. La sntesis de PCT se
mentan rpidamente en presencia de inflamacin y de produce de forma ms rpida que la de otros reactantes
necrosis tisular. Las citocinas que se producen durante de fase aguda (en las primeras 3 h), para alcanzar su
el proceso inflamatorio son los principales estimulado- pico a las 6 h tras el estmulo infeccioso23. Diversos es-
res de la produccin de estos reactantes de fase aguda. tudios han establecido su mayor fiabilidad diagnstica
La protena C reactiva (PCR), cuya denominacin pro- en relacin con otros parmetros de diagnstico de la
cede de su capacidad de reaccin con el polisacrido C sepsis, independientemente del origen de la infeccin24.
del neumococo observada en sujetos con neumona por Al contrario de lo que ocurre con la PCR, las concentra-
este organismo, fue identificada en 1930 y, posterior- ciones de PCT no se ven influidas por el tratamiento
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manera simultnea G-CSF y una quinolona, en compa- te, otra de sus ventajas es que su actividad se limita ex-
racin con los pacientes que reciban placebo y esa mis- clusivamente a algunas clases de bacterias gramnegati-
ma clase de antibiticos (el 29 frente al 40%). No est vas. Entre los agentes que bloquean la unin del LPS
del todo claro si el beneficio potencial del tratamiento con su receptor se encuentran los anlogos del lpido A,
con G-CSF es exclusivamente atribuible al incremento del que carecen de la capacidad, o la tienen muy reducida,
nmero de neutrfilos en el lugar de la infeccin o si de activar estos receptores. Se ha documentado que el
se debe tambin a un estmulo en la funcin de stos. eritorn anlogo de lpido A bloquea el efecto del
Adems, el G-CSF aumenta la capacidad de los PMN LPS en un modelo humano de sepsis y que, en volunta-
para captar ciertos antimicrobianos, por lo que parece rios sanos, inhibe la produccin de TNF- de forma de-
razonable conjeturar que ciertos antibiticos puedan ser pendiente de la dosis40. Tambin se ha propuesto la uti-
mejor dirigidos hacia el tejido infectado si se adminis- lizacin teraputica de los TLR-4 solubles o la
tran en combinacin con el G-CSF. En general, el em- utilizacin de anticuerpos bloqueantes de la funcin de
pleo de G-CSF como tratamiento adyuvante en la neu- los TLR-4 (bloqueando la unin del LPS o interfiriendo
mona bacteriana debera abordarse con cautela para con los correceptores MD-2 y CD14)41. Por ltimo, se
evitar la descomposicin del fino equilibrio en el que han desarrollado molculas que se unen al LPS y neu-
operan las defensas del husped. tralizan su actividad, como el factor recombinante
Igualmente se ha comprobado que la administracin LALF (factor Limulus anti-LPS), que es una protena
intrapulmonar de TNF- y de IFN- puede revertir la derivada del cangrejo cacerola americano que neutraliza
incapacidad de eliminar microorganismos inducida por LPS procedente de muy diferentes especies de gramne-
la sepsis y restaurar la respuesta antimicrobiana del ma- gativos debido a su afinidad por la mitad txica del lpi-
crfago alveolar35,36. La implicacin clnica de estos ha- do A42. La BPI, protena ligadora que incrementa la
llazgos en humanos todava es desconocida. Se tiene al- permeabilidad, es una molcula producida fundamen-
guna experiencia en la administracin en aerosol de talmente por los leucocitos, que acta sobre la pared
IFN- a pacientes con tuberculosis multirresistente, en bacteriana incrementando su permeabilidad. Es, por
quienes se han comprobado la tolerancia de la molcula consiguiente, bactericida para muchos patgenos gram-
y su efecto tanto en el incremento de peso como en la negativos. Hasta la fecha no se ha publicado ningn es-
reduccin de las lesiones cavitadas y en el tiempo de tudio que demuestre que la BPI recombinante sea til
la negativizacin de los esputos37. Asimismo, se ha do- en el tratamiento de la neumona en humanos, aunque
cumentado un efecto beneficioso de la sobreexpresin en un ensayo clnico para evaluar la eficacia de la BPI21
compartimentada de IL-12 mediante genoterapia re- recombinante en pacientes con hemorragia traumtica
combinante con adenovirus en un modelo murino de se document una menor proporcin de neumonas y
neumona por Klebsiella38. Los efectos beneficiosos sndrome de distrs respiratorio agudo en los tratados
de la sobreexpresin de IL-12 estn parcialmente me- en comparacin con los controles43.
diados por la produccin endgena de TNF- y de IFN- A pesar de lo esperanzadoras que parecen algunas de
. En su conjunto, lo que indican estos trabajos es que estas formas teraputicas, la perspectiva ms promete-
en los procesos infecciosos graves la inmunoestimula- dora radicara en saber cmo usar los agentes farmaco-
cin mediada por citocinas puede ser una estrategia me- lgicos ya disponibles o desarrollados. El empleo po-
jor que el tratamiento antiinflamatorio en el manejo de tencial de marcadores genticos para individualizar
pacientes seleccionados, y que su empleo slo estara li- el tratamiento es particularmente pertinente para el uso
mitado por la toxicidad relacionada con la dosis, espe- del tratamiento inmunomodulador en la neumona grave
cialmente cuando se administra por va sistmica. o en la indicacin de vacunacin en sujetos portadores
En los ltimos aos, el LPS bacteriano ha suscitado de genotipos de riesgo. Ya se dispone de la tecnologa
inters como molcula diana para el desarrollo de nue- para la genotipificacin a tiempo real, y conocer qu va-
vos compuestos antimicrobianos, no slo por su papel riantes gnicas son importantes para la toma de decisio-
fundamental en la estabilidad de la membrana externa nes teraputicas es el aspecto en el que se debe profun-
de los gramnegativos y, por tanto, en la viabilidad celu- dizar. Una vez que estas variantes se conozcan o se
lar, sino tambin por su capacidad de iniciar una casca- sospechen, debern disearse ensayos clnicos con pa-
da de acontecimientos bioqumicos y celulares que pro- cientes estratificados por su genotipo para confirmar el
vocan inflamacin, disfuncin orgnica y muerte. Los efecto beneficioso de un determinado agente teraputi-
nuevos tratamientos anti-LPS incluyen aquellos que in- co en un determinado genotipo. Slo entonces podre-
terrumpen su sntesis, los que previenen las interaccio- mos hacernos una idea real de la importancia de los es-
nes entre LPS y las clulas efectoras del husped, y los tudios que hemos iniciado.
que se unen a LPS y neutralizan su actividad39. Entre
los primeros se encuentran los agentes antilpido A o
desacetilinas, que mediante la inhibicin de una metalo-
enzima interfieren en la biosntesis del lpido A, un BIBLIOGRAFA
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