Rozdzia

Wziam gboki oddech i spojrzaam na drzwi apartamentu 3-12. Czy chciaam wej do rodka
tego jeszcze nie wiedziaam. Waciwie to nie pamitaam, abym postanowia przyj a pod te drzwi.
Ale oto jestem, z omoccym sercem i ze spoconymi domi. Stoj i analizuj wszystkie za i przeciw
podniesieniu rki i zapukania.
Boe, dlaczego tak si denerwuj?
Moe przydaoby mi si jeszcze par gbszych oddechw. Kilkakrotnie wpuciam i wypuciam
powietrze z puc, po czym rozejrzaam si dookoa. Korytarz by dugi i pusty. ciany zdobiy obrazy
oprawione w zote ramy. Chocia sam budynek zdawa si zadbany i znajdowa si w bogatej czci
miasta, dywan w holu by stary i wytarty. Przed progiem kilka mieszka dalej leay rozsypane patki
r. To pewnie pozostaoci czyjego romantycznego gestu. Uroczo.
Po drugiej stronie korytarza otworzya si winda. Odwrciam si i ujrzaam par, ktra udaa si
w przeciwnym kierunku. Mczyzna ubrany w elegancki garnitur trzyma rk nisko na plecach
kobiety. Ona miaa blond wosy upite w perfekcyjny kok. Mimo e byli ode mnie odwrceni,
przyjemnie byo na nich patrze. Na pewno byli zakochani.
Zabawne, e we wszystkim doszukiwaam si romantycznoci. Moe po prostu miaam taki
nastrj.
Z powrotem odwrciam si do drzwi. Byy zwyczajne i proste, a jednak wyczuwaam w nich co
zowieszczego.
Dobra, trzeba byo mie to ju za sob. Poprawiam torb na ramieniu i zapukaam. Mina prawie
minuta, ale nikt nie odpowiedzia. Przyoyam ucho do drzwi i zaczam nasuchiwa. W rodku byo
cicho. Moe le trafiam. Przyjrzaam si swojej doni, na ktrej czerwonym dugopisem nabazgraam
adres, lecz napisy zmyy si od potu. Niewane. Wiedziaam, e to byo to miejsce.
Sprbuj dzwonkiem zaproponowa mczyzna stojcy na kocu korytarza.
Dzwonkiem? zapytaam, ale on ju zdy znikn we wasnym mieszkaniu.
Nie widziaam adnego dzwonka, ale na wszelki wypadek zbadaam doni cian przy framudze
i wtedy o dziwo! trafiam na okrgy przycisk. Dziwne, e wczeniej go nie dostrzegam. Uniosam
drcy palec i nacisnam. Powietrze przeszyo donone szczeknicie, a ja prawie wyskoczyam
z butw. Zazwyczaj nie baam si psw, ale poniewa byam zestresowana, niewiele byo trzeba, eby
wytrci mnie z rwnowagi. Z wewntrz dobiegay szmery i gos karccy gonego zwierzaka. Chwil
pniej drzwi si otworzyy. W progu stana Stacy. Jej przesadnie promienny umiech przyprawi
mnie o zimny dreszcz. Zwykle bowiem nie dao jej si okreli jako sympatycznej. Bya ubrana na
luzie, miaa na sobie wypowia koszulk i dinsy wygldaa zupenie inaczej, ni kiedy
widywaam j w godzinach pracy w butiku Mirabelle. Staa boso, jej paznokcie u stp byy
pomalowane bladorowym lakierem. Wygldaa na zrelaksowan. Spokojn.
Ja czuam co kompletnie odwrotnego.
Przysza powiedziaa, umiechajc si jeszcze szerzej.
Na to wyglda.
Nie zaprosia mnie do rodka, wic staam jak koek, w zakopotaniu przestpujc z nogi na nog.
Czy usyszaa, jak trzeszcz mi kolana? Najwyraniej.
Och, przepraszam! Wchod! Ockna si i zrobia mi przejcie.
Postpiam krok do przodu, rozgldajc si po mieszkaniu. Byo adne. Nie tak adne jak
apartament Hudsona a waciwie Hudsona i mj ale na pewno adniejsze ni kawalerka przy
Lexington Avenue, w ktrej wczeniej rezydowaam. Byo tam czysto i chodno, wrcz sterylnie
z wyjtkiem stou kuchennego znajdujcego si po lewej stronie. Blat by zasypany stert papierw, co
przypominao mi wierzch szafki na dokumenty w biurze Davida jeszcze w Sky Launch.
Tdy. Stacy wskazaa tapczan w salonie.
By jak sobowtr sofy z gabinetu Hudsona brzowy, skrzany i z olbrzymimi podokietnikami.
Ten model tak mi si spodoba, e zamwiam podobny, cho taszy, do wasnego biura w klubie.
Hudson i ja wsplnie ochrzcilimy to ko partyjk gorcego seksu. Tapczan Stacy z pewnoci nie
by tasz opcj, a poniewa jego wacicielka wydawaa si pruderyjna, wtpiam, eby ochrzcia je
z kimkolwiek. W kadym razie dziwne, e caa nasza trjka okazaa si mie taki sam gust. Jednak
dziwniejsze byo to, e w ogle tam staam. Dlaczego tam si znalazam? Ukucie w moich spltanych
kiszkach podpowiadao mi, e to by zy pomys. Powinnam bya wyj. Tylko e nie mogam. Co
mnie tam trzymao, jaka ogromna sia. Jakby moje buty byy wykonane z metalu i przycigaa je
magnetyczna podoga. Wiedziaam jednak, e to kwestia mojej psychiki, bo fizycznie byabym
w stanie stamtd wyj, gdybym tylko zechciaa. Lecz zostaam, na przekr zdrowemu rozsdkowi.
cignam opatki w nadziei, e to doda mi pewnoci siebie, i usiadam. Utonam w tapczanie
gbiej, ni sdziam, kolana sterczay mi wyej ni uda. Wygldaam komicznie.
Wybacz powiedziaa Stacy. Spryny si popsuy. Przysu si bliej oparcia, to podskoczysz
z powrotem.
Niezrcznie wyczogaam si z wklsoci. Byam ostrona, badaam, czy mam pod pup stabilny
grunt. Cae szczcie, e pozostae spryny byy nienaruszone. W przeciwiestwie do mojej
rwnowagi.
Stacy usiada w fotelu obok mnie. Duy, szary kot ociera si o jej nog, prychajc na mnie. Znw
si rozejrzaam, ale pies znikn bez ladu. Pewnie Stacy zamkna go w innym pokoju. Dziwne, e
trzymaa dwa zwierzaki w takim maym mieszkanku. Nie sdziam, e jest tak mioniczk zwierzt.
Nie przypuszczaam te, e nosi dinsy i T-shirty. Powiedziaam sobie, e to pewnie przez to byam
taka zbita z tropu i niespokojna. To wszystko.
Moe si czego napijesz? Wody? Mroonej herbaty?
Nie, dzikuj. Skrzyowaam nogi. Tak si skada, e nie mam zbyt wiele czasu, bo jestem
umwiona. Miaaby co przeciwko temu, gdybymy przeszy do rzeczy?
Skamaam. Tak naprawd nie miaam nic do zaatwienia. Nawet nie czeka na mnie kierowca.
Przyjechaam metrem, zamiast prosi Jordana o podwiezienie. W kocu mj szofer zawsze ze
wszystkiego zdaje relacje Hudsonowi, a ja nie chciaam, eby dowiedzia si o mojej wizycie u Stacy.
Tak, oczywicie.
Wstaa i podesza do telewizora. Zauwayam, e by do niego podczony komputer, a kiedy
Stacy go uruchomia, na wielkim, paskim ekranie wywietli si ogromny pulpit. Poniewa kot nie
mia si ju o kogo ociera, postanowi wykorzysta moj nog. wietnie. Teraz miaam peno szarych
kocich kakw na moich czarnych spodniach. Jak to wytumacz Hudsonowi? Miaam nadziej, e
zd si przebra, zanim cokolwiek zauway.
Stacy mwia do mnie, przegldajc pliki na komputerze.
Szczerze, nie byam pewna, czy przyjdziesz. Wczeniej wydawaa si niezbyt zainteresowana.
Zaskoczy mnie twj SMS.
Taa, ja te nie byam pewna, czy przyjd. Lecz ciekawo wzia gr.
Nie wiem dlaczego, ale nie mogam przesta myle o tym, e ciekawo to pierwszy stopie do
pieka.
Kurde, co ja wyprawiam? Czy jest ju za pno, eby zmieni zdanie? Nie byo za pno, dopki
Stacy nie odpalia filmiku. Ale przecie mogam jeszcze zmieni zdanie, prawda? Od pocztku nie
mogam przesta rozmyla o sekretach o Hudsonie, ktre skrywaa przede mn Stacy. Moe
powinnam bya zapyta go o nie, zamiast skada wizyt Stacy?
Przygotowaam sprzt na wypadek, gdyby si zjawia. Wystarczy, e zaaduj wideo. Poczekaj
chwileczk, ju prawie je mam.
Wydawao si, e szukanie pliku w komputerze zajmuje Stacy ca wieczno. Kada sekunda bya
dla mnie mczarni. Myli o rozmaitych sposobach, w jakie mg mnie zdradzi Hudson, dgay mnie
z tyu gowy. Prbowaam odepchn te obrazy, ale one si mnie uczepiy, szczypay i bagay o moj
uwag. Obgryzam niemal wszystkie paznokcie.W kocu zadaam pytanie, ktre mogo uly mojemu
cierpieniu i rozadowa napicie.
Moe po prostu ty mi opowiesz, co to takiego?
Och, nie mog tego zrobi. Dziewczyna posaa w moj stron kolejny ciepy umiech. Nie
uwierzysz, dopki nie zobaczysz. Ale zaufaj mi. To zmieni wszystko, co wiesz na temat Hudsona. To
kamca.
 Nigdy si tyle nie umiechaa. Wydawao si, e moja sytuacja sprawia jej przyjemno. Jakby
czerpaa rado z tego, e rozpada si mj zwizek z Hudsonem.
Nie jest kamc, ufam mu.
W kocu to ja go oszukiwaam. Hudson nie robi nic wicej poza wystawianiem si na prb.
Sama zobaczysz.
Pewno w jej gosie przyprawia mnie o gsi skrk. Niemoliwe, eby miaa racj. Znaam
Hudsona. Nie mia przede mn tajemnic.
Ach! Znalazam! oznajmia piewnie. Jeste pewna, e nie chcesz si czego napi, zanim to
wcz? Wody? Zimnej herbaty?
Zazgrzytaam zbami, skurcze w moim odku wzmagay si wraz z kad upywajc sekund.
Powiedziaam ju: nie, dzikuj.
To moe popcorn? Zamiaa si. Zawsze lubi chrupa popcorn, gdy ogldam telewizj.
Popcorn i M&Ms-y.
Posuchaj, Stacy. To nie jest dla mnie adna rozrywka. Powiedziaa, e masz co, co zmieni mj
sposb mylenia o Hudsonie. Mylisz, e nie mog si tego doczeka?
To jaki absurd. Co ja wyprawiam za plecami Hudsona? Powinnam bya z nim porozmawia,
zapyta o ten durny filmik, zamiast wymyka si z domu, eby go obejrze. Nawet nie wiedziaam,
czy mog zaufa tej kobiecie. Moe to wszystko bya ciema? Wstaam, eby wyj.
Nie powinnam tu by. Musz spada skwitowaam i ruszyam w stron drzwi.
Nie! Zaczekaj! Ju odpaliam.
I znw zwyciya ciekawo. Odwrciam si do telewizora. Ekran by czarny, ale w tle byo
sycha stumiony gos. Stopniowo stawa si coraz bardziej wyrany i rozpoznawalny. Nalea do
Hudsona.
Pragn ci, skarbie. Cokolwiek miaoby si sta. Cokolwiek musiabym zrobi. Cokolwiek
musiabym powiedzie. Musz ci mie.
Obraz wci by czarny, lecz rozszyfrowaam wszystkie sowa. Poznaam je. Powiedzia je do
mnie wczeniej. W klubie.
Czy to jaki chory art?
Cierpliwoci. Stacy zachichotaa.
Ekran zacz si powoli rozjania, a obraz wyostrza. Moim oczom ukaza si Hudson lecy
zupenie nago na ku. Patrzy w kamer. Byam wcieka na Stacy, e widziaa mojego chopaka
w negliu, ale kolejne sowa Hudsona z powrotem przykuy moj uwag do nagrania.
Cokolwiek miabym powiedzie, skarbie. Musz ci mie.
Te sowa wydaway mi si znajome, lecz nie przypominaam sobie takiej sceny. Nie znaam tego
ka ani pokoju. Nie byo mnie w nim, gdy film by nagrywany. Potrzsnam gow nie, nie, nie.
To byy moje sowa. Tylko do mnie Hudson zwraca si skarbie. Do kogo kierowa sowa, ktre byy
zarezerwowane tylko dla mnie?
Kamera zacza si porusza dookoa Hudsona, obraz si przyblia. Wstrzymaam oddech,
czekajc, a ujrz posta, do ktrej mwi, chocia wcale nie potrzebowaam potwierdzenia. Tylko e
kiedy kamera si zbliaa, obraz si rozmazywa. Zmtnia do tego stopnia, e nie byo wida, co si
dzieje na wideo ani kto jest na ekranie. To byo jak patrzenie przez brudn szyb albo soczewki
kontaktowe. Mrugaam w kko w nadziei, e to pomoe wyostrzy nagranie. Tak desperacko
pragnam zobaczy filmik, dowiedzie si, kto bra w nim udzia. Chocia tak naprawd tego nie
chciaam, a byam do tego zmuszona. Podeszam do odbiornika i zdzieliam go rk w bok, wci
prbujc poprawi jako obrazu.
Pojaw si, do cholery! krzyczaam w ekran. Poka mi, co ukrywasz!
Jeszcze kilkakrotnie uderzyam w telewizor, a moje rce poczerwieniay z wysiku, a oddech sta
si poszarpany. Musiaam to zobaczy, musiaam wiedzie. Instynkt podpowiada mi prawd, ale to
wideo znao odpowied. To, czego potrzebowaam i co miaam ujrze, znajdowao si na ekranie. Za
mg skrywao si to, czego najbardziej si obawiaam, moje najwiksze lki, moje najmroczniejsze
wyobraenia co, co mogo wszystko zburzy.
Co, co mogo na dobre rozdzieli mnie i Hudsona.
 Rozdzia 2

Zerwaam si w panice, pot skrapla mi si na brwiach, serce walio jak oszalae. Wiedziaam, e
to tylko sen, ale wraenie, ktre po sobie pozostawi, byo ywe. Gupia ja, przecie to si nie dziao
naprawd. Z tym e to nie wideo ze snu napawao mnie takim przeraeniem tylko to, co mogo si
znajdowa na prawdziwym nagraniu Stacy. Powiedziaa, e to jaki dowd, e co byo midzy
Hudsonem a Celi. Wczeniej wieczorem zepchnam na bok te myli, lecz chyba niesusznie, bo
teraz przeciekay do mojej podwiadomoci. Zerknam na lecego obok Hudsona. Zazwyczaj
przytulalimy si nawet podczas snu. Brak jego ciepego dotyku spotgowa poczucie dystansu, ktre
wci nie dawao mi spokoju po koszmarze. Nie chcc przeszkadza mojemu ukochanemu,
zignorowaam potrzeb wtulenia si w niego. Zamiast tego wygramoliam si z ka, chwyciam
szlafrok i podreptaam do azienki.
Ochlapujc twarz zimn wod, oddychaam gboko i staraam si uspokoi. Nigdy nie miaam
koszmarw. Nawet po mierci rodzicw moje sny pozostay sodkie i spokojne. Mj opanowany przez
obsesj umys wystarczajco harowa w cigu dnia, eby wieczorami pogra si w rozterkach.
Tyle tylko, e teraz nie miaam adnej obsesji, tak jak w przeszoci. Za to miaam problemy,
ktre wci pozostaway nierozwizane. Owszem, byam szczliwa i zakochana. Lecz ostatni upyn
pod znakiem stresu zwizanego z wyjazdem Hudsona do Japonii i naszym zwizkiem zawieszonym
w prni. Miaam swoje sekrety i nie byam pewna, czy Hudson kiedykolwiek cakowicie mi je
wybaczy. A on oszuka mnie, doprowadzajc za moimi plecami do usunicia Davida ze stanowiska
menedera Sky Launch. I co najgorsze nie obroni mnie. Wybra wiar w kamstwa swojej
przyjaciki od koyski, ktra rozgrywaa swoj gr, a ja byam w niej tylko pionkiem.
Wiedziaam, e nasza mio przezwyciy te bdy. On udowodni, e te mu na tym zaley gdy
tego samego wieczoru podczas niespodziewanej wizyty w klubie zaskoczy mnie deklaracj
powicenia si dla naszego zwizku. I mimo e wci nie wypowiedzia tych trzech magicznych
sw, na ktre tak czekaam, nie potrzebowaam ich. Czuam jego mio w kadej tkance swojego
istnienia. Czuam to, kiedy uprawialimy seks na parkiecie, pieci mnie z czuoci i uwag, ktre
mwiy same za siebie. Dowiedzielimy si, e to co powanego, e bdziemy ze sob na dobre i na
ze. Teraz to wydawao si oczywiste i ta wiedza powinna nas uwolni od lkw.
Z tym e jeszcze nie do koca rozwizalimy kwesti wzajemnego zaufania, przez co czuam si
podenerwowana. I jeszcze to nieszczsne wideo, ktre Stacy rzekomo posiada. Co ono przedstawiao?
Czy na pewno chciaam je zobaczy? Czy to jaka sztuczka? Czy moe rzeczywicie byo istotne?
Trapio mnie to na tyle, e czuam si niepewna i niespokojna. I nawiedzao mnie nawet podczas
snu. To nic takiego, powiedziaam sobie. To nie zagrozi naszemu zwizkowi. A jednak niepokj,
ktry mnie ogarn, przeczy rozsdkowi.
Co si dzieje?
Pytanie Hudsona wyrwao mnie z zadumy, ale moje ttno i tak byo podwyszone. Zerknam na
niego przez rami, sta w progu drzwi do azienki. Wyglda tak jak zawsze seksownie i wyniole.
Na widok jego nagiego ciaa odebrao mi mow zreszt byo tak za kadym razem. Przygryzam
warg i przeskanowaam go wzrokiem. C, moe jednak myl o wskoczeniu na niego nie bya a tak
odlega, jak sdziam.
Stan za moimi plecami, jego szare oczy spotkay si z moimi w lustrzanym odbiciu.
Wszystko w porzdku?
Przemkno mi przez myl, eby skama, ale ju z tym skoczyam. Dostaam drug szans na
ycie z tym mczyzn i skoro oboje chcielimy, eby nam si udao, musiaam doj do wprawy
w zwierzaniu si. Musiaam mu powiedzie o nagraniu Stacy.
I oczywicie miaam zamiar to zrobi, lecz potrzebowaam paru minut, eby si pozbiera.
Po prostu miaam zy sen i teraz nie mog na nowo zasn.
Zmartwiony zmarszczy brwi.
Chcesz o tym pogada?
Potrzsnam gow. Po chwili jednak zmieniam zdanie.
Tak, ale pniej.
Hm.
Oplt mnie ramionami wok talii i pocaowa w czoo.
Co ty na to, ebym tymczasem przygotowa ci gorc kpiel?
Brzmi niebiasko.
Puci mnie i zabra si do pracy. Oparam si o kabin prysznicow, a Hudson pochyli si nad
wielk wann i odkrci kurki. Nie mogam si powstrzyma przed podziwianiem jego napronego
ciaa, przed chci polizania jego skry i wgryzieniem si w jego jdrn pupci. ypn na mnie.
Czyby za tymi brzowymi oczami kbiy si sprone myli?
Moje usta uoyy si w grymas, ktry miaam tak nadziej sprowokuje go.
Przyczysz si?
Do spronych myli czy kpieli?
Pacnam go w jego apetyczny tyek.
Kpieli.
Docz si do obydwu.
Bya trzecia w nocy, rodek tygodnia. Rano Hudson musia i do pracy. Poza tym by zmczony
po mudnej, zagranicznej podry. A jednak, jak zwykle, nie zawid. Zawsze by gotowy, zawsze na
miejscu. Nawet kiedy odrzuciam jego propozycj wsplnego wylotu do Japonii, zadba, eby kto
mia na mnie oko wysa siostr, eby sprawdzia, czy wszystko u mnie w porzdku, zobligowa
portiera do przekazywania mi wiadomoci. Czy kiedykolwiek jego opiekuczo przestanie mnie
zaskakiwa? Nigdy.
Zdjam szlafrok i odwiesiam go na haczyk, napawajc si podliwym spojrzeniem Hudsona,
gdy staam tu przed nim zupenie naga. Zanurzyam koniuszek stopy, eby sprawdzi temperatur
wody. Bya idealna prawie za gorca, dokadnie taka, jak lubiam najbardziej. Weszam do wanny
i oparam si tak, eby zmieci si jeszcze Hudson. Dotaro do mnie, e nigdy przedtem nie
kpalimy si razem. Miaam wraenie, e przeszlimy ju wszystko, podczas gdy tyle jeszcze
mielimy przed sob. To bya jednak pocieszajca myl ta wiadomo, e dopiero raczkowalimy
i wci moglimy liczy na duo wicej.
Gdy Hudson wlizgn si do wody, oparam si o jego tors, a on musn mnie nosem w policzek.
Mio.
Temperatura jest doskonaa.
Po wpywem ciepa wody moje minie zaczynay si ju rozlunia, napicie spowodowane
moim zym snem rwnie ulatywao.
Chciaem ci przytuli powiedzia Hudson agodnym tonem, jakby trudno mu byo przyzna,
co naprawd mia na myli. Tskniem za tym.
Boe, ja te za tym tskniam. To wanie jedna z przyczyn, dlaczego czuam si tak nieswojo
cigle dochodziam do siebie po naszej rozce. Mj umys wci przetwarza, co mogam straci
wszystko.
Niemal straciam wszystko.
To na pewno dlatego tak bardzo zamartwiaam si tym rzekomym dowodem Stacy. Pytania
pozostae bez odpowiedzi wcale nie pomagay umierzy mojego lku. Nadal nie wyjanilimy sobie
wielu rzeczy. Zatopilimy si w ciszy na dugie, wygodne minuty. Kiedy woda zacza stygn,
Hudson sign po butelk stojc na wbudowanej pce za marmurow wann. Nabra na do
odrobin mojego winiowego pynu do kpieli to by mj nowy ulubiony zapach i przecigymi,
relaksujcymi ruchami zacz wciera go w moje ciao. Gdy skoczy z ramionami, popchn mnie
lekko do przodu, eby mc si zaj plecami. Potem przycign mnie mocno do siebie i zgi mi
nogi, aby uzyska dostp do wszystkich zakamarkw mojego ciaa.
Jego palce rozpostary si na moim brzuchu i zawdroway pod biust. Wanie piersiom powici
sporo cudownego czasu, pieszczc je z odpowiedni si, a stany mi sutki. Ksajc moje ucho,
jedn rk zacz dotyka niszych partii mojego ciaa. Twardniejcy penis, ktrego czuam na
plecach, podpowiada mi wyranie, co Hudson zamierza.
 Najpierw jednak musielimy sobie co powiedzie. Nie wierzyam, e cokolwiek mogoby si
okaza na tyle niepokojce, eby zburzy nasz wspln przyszo, lecz niektre sprawy trzeba byo
obgada.
Odwrciam si, eby usi okrakiem na Hudsonie, mj gwatowny ruch wzburzy wod, ktra
bryzna za moimi plecami. Splotam jego donie ze swoimi, eby co z nimi zrobi, i powiedziaam:
Musimy przepracowa pewne kwestie.
To prawda.
Pochyliam gow, eby spojrze mu w oczy.
Kto bdzie zarzdza twoim klubem?
Ty odpar z psotnym umieszkiem.
Umiechnam si, ale si nie zgodziam. Nie wyraziam te sprzeciwu. Rzeczywicie Hudson
oznajmi wczeniej, e chciaby, abym to wanie ja obja stanowisko szefowej Sky Launch, lecz
byam przekonana, e to bya tylko wymwka, eby pozby si Davida Lindta. Hudson zrealizowa
cz swojego planu za nieco ponad tydzie David mia przej stery w jednym z lokali w Atlanta
City. Wkurzyam si, ale gdy tylko ochonam i popatrzyam na ten pomys trzewym okiem,
uznaam, e to byo waciwe zagranie ze strony Hudsona. Faktycznie spdzanie kadego dnia pracy
z moim eks nie byoby najlepszym rozwizaniem. Co nie oznaczao, e byam gotowa, aby
samodzielnie zarzdza klubem. Niechtnie rwnie oddaabym t funkcj komu innemu.
Jednak decyzja musiaa zosta przeoona, poniewa penis Hudsona ju zblia si do mojej
muszelki, a to wanie on by w stanie skoni mnie do ulegoci i zgodzenia si na wszystko. Majc
wci splecione palce z moimi, zacz uwodzi mnie ustami, pochyla si, by zaj je moim biustem.
Westchnam z rozkoszy, moje ciao poddawao mu si, lecz umys wci analizowa.
A co stanie si z Celi?
Serio? Chcesz teraz rozmawia o Celii? zapyta, odrywajc usta od moich piersi.
Nigdy nie mam ochoty o niej rozmawia, ale musz wiedzie, czy nie jest dla mnie zagroeniem
odparam i przeknam gul, ktra nieoczekiwanie stana mi w gardle. Dla nas.
Nie zdawaam sobie sprawy, e wci obawiaam si jej wpywu na nasz zwizek.
Hej! Hudson obj domi moje policzki. Ona nie stanowi adnego zagroenia. Nie ma ani
wiarygodnego potwierdzenia swoich teorii, ani nawet nie wnosi oskare. Nawet jeli by to zrobia, ja
pozostan z tob. I dobrze o tym wiesz.
Niemrawo pokiwaam gow.
Ale jak mamy w tej sytuacji i naprzd?
Zwyczajnie. Bdziemy j ignorowa. Nie widzimy jej. Nie rozmawiamy z ni. Nie odpowiadamy
na jej wiadomoci.
My?
 Oczywicie, e nie chciaam jej oglda nienawidziam suki. Ale co z Hudsonem?
Tak, my. W moim yciu nie ma miejsca dla kogokolwiek, kto jest przeciwko nam.
Znowu poczuam napicie.
Wiesz, twoja matka take nie jest nam przychylna.
Testowaam wasne szczcie. Sophia Pierce potwr, jakim bya zarwno dla mnie, jak i dla
swojego syna przypuszczalnie zawsze miaa stanowi istotny element w yciu Hudsona. Nigdy bym
go nie poprosia, eby si od niej odci. Chocia jej nie trawiam, wiedziaam, e jako rodzina jest dla
niego bardzo wana.
Wiem. Hudson westchn. Na szczcie jeszcze nie prbowaa nas sabotowa. Gdyby to
jednak zrobia, dla mnie jest skoczona. Tylko ty si liczysz.
Dzikuj. Pocaowaam go delikatnie. Mam nadziej, e mimo wszystko do tego nie dojdzie.
Mio by byo wierzy, e kiedy si z ni pojednam.
Mino raptem kilka dni, od kiedy sama pogodziam si z moim bratem Brianem. Dziki temu
uszo ze mnie napicie, ktrego dotychczas nie byam nawet wiadoma. Podobny scenariusz by mao
prawdopodobny w przypadku Hudsona i Sophii, ale kurcz co ja tam wiedziaam? Moje myli
powdroway z powrotem w stron Celii, bo wci nie znaam powodw, dla ktrych zagraa ze mn
tak nie fair.
Lecz dlaczego ona to zrobia, Hudsonie? Dlaczego bya przeciwko nam?
Nie nam, tylko mnie powiedzia i zacisn zby. Jest na mnie wcieka.
Nadal? Za to, co zrobie tyle lat temu?
Serce mi si krajao na widok jego udrki. Hudson wcale nie by dumny ze swoich dokona, wic
jak mona byo oczekiwa, e bdzie spokojnie par naprzd, skoro one wci go przeladoway?
Ogarna mnie zo.
Nie dbam o to, e wyrzdzie jej krzywd, to zwyka suka. To byo okropne, wstrtne i straszne,
co sama zrobia. Szczeglnie e wci utrzymuje, e jest twoj przyjacik. Czy ona dalej ci kocha?
Hudson zniy wzrok.
Jeli myli, e mnie kocha, to na pewno nie zdobdzie moich wzgldw, ranic ciebie.
C, definitywnie zachowuje si jak zazdrosna kochanka.
Bezpodstawnie. Pogaska mnie po policzku. Celii i mnie nigdy nic nie czyo. Nic. Poza
ciszy gos. Poza tym, e sprawiem, by uwierzya, e co do niej czuj Doskonale wie, e to nie
byo prawdziwe. Czuam, e nadal go to mczy. I to byo wieki temu. Jeli prbuje ci odzyska,
to zdaje si, e ju jej si to udao, po tym jak przespaa si z twoim ojcem i zmusia ci do przyznania
si, e to twoje dziecko, a nie Jacka. Dlaczego waciwie mi o tym nie powiedziae?
Powinienem by to zrobi oznajmi peen alu.
Owszem, powiniene by.
 To rozjanioby mi wiele w kwestii jego relacji z Celi i ojcem. I to bya jedna z tych rzeczy, ktre
stanowiy barier midzy nami chocia to ja miaam przed nim wicej sekretw. I tego wanie
aowaam.
Hudson wyj swoje donie z moich i pooy je na moich ebrach.
Nie sdziem, e to bya tajemnica, ktr musz ci wyjawi.
Okej, to brzmi fair.
Wzdrygnam si, kiedy pieci palcami skr w okolicy moich bioder. Stawa si coraz bardziej
niespokojny, chcia wicej, chcia mnie. Czas rozmowy zblia si ku kocowi.Musiaam przej do
sedna.
Ale pewne rzeczy midzy nami si zmieniy. Musimy si nauczy dzieli problemami. Moge
mi przynajmniej powiedzie, e masz powody, eby jej nie ufa. Powody, dla ktrych i ja miaabym
jej nie zaufa.
A ty moga uszanowa moj prob, kiedy mwiem, e nie chc, aby si z ni widywaa.
To prawda. Westchnam. Obydwoje musimy si zmieni, Hudson. Wykada kaw na aw.
Wiemy przecie, e jestemy ze sob na dobre i na ze, zgadza si? Musimy w to wierzy bardziej ni
w cokolwiek innego. Nie moemy si ba ani naszych sekretw, ani przeszoci. Oboje. Szczero,
otwarto, przejrzysto.
Nago? Unis brew.
Tak, ju traciam z nim kontakt.
Jeste zboczecem.
Jestem odpar i pochyli si do przodu, eby zliza kropl wody z mojego sutka. Jestem
zboczecem, jeli chodzi o ciebie.
Umiechnam si, co wcale nie byo atwe, bo jego jzyk wdrujcy po mojej piersi doprowadza
mnie do szalestwa.
Hudson, przesta! Ja mwi powanie.
Wiem powiedzia i cofn si, opierajc si o wann. I zgadzam si ze wszystkim, co
powiedziaa. Musimy by uczciwi.
wietnie skwitowaam i zatrzymaam go gestem doni, zanim znw zacz mnie kusi.
Poczekaj, jeszcze jedno.
Okej, co takiego?
Stawa si niecierpliwy, lecz stara si tego nie okazywa. Prawie zrezygnowaam
z kontynuowania naszej rozmowy, miaam zamiar przeoy j na pniej, jednak pami o moim
nocnym koszmarze i ze przeczucie kotujce si w mojej klatce piersiowej kazao mi brn w ni
dalej.
Co zaszo midzy tob a Stacy?
 Stacy? Hudson wyglda na zmieszanego. Stacy od Mirabelle?
Tak.
Nic nie zaszo. Zdawa si oszoomiony moim pytaniem. Co masz na myli? Czy to, e
umawiaem si z ni na randki? Zabraem j raz na przyjcie charytatywne jaki rok temu. Ale poza
tym do niczego nie doszo. I nie przespaem si z ni doda, zanim zdyam zapyta.
To byo pocieszajce, ale nie dlatego zaprztaam sobie gow Stacy.
Czy jest jaki powd, dla ktrego chciaaby si na tobie zemci? Albo eby straci do ciebie
zaufanie?
Potrzsn gow.
Nic takiego nie kojarz.
Nie bya jedn z twoich dawnych ofiar?
Ofiar? Hudson zmruy oczy. Czy tak nazywasz osoby, z ktrymi sobie pogrywaem?
Wzdrygnam si.
Moe to nie najlepsze okrelenie.
Nie, to przypuszczalnie najbardziej odpowiednie okrelenie. Po prostu nie brzmi zbyt
przyjemnie.
Przepraszam.
Hudson spochmurnia.
Nie przepraszaj mnie. To w kocu moja przeszo. Musz z tym y. A dlaczego w ogle
pytasz?
Wziam gboki oddech. Jak ustalilimy, mielimy sobie o wszystkim mwi, wic o tym take.
Gdy ostatnim razem bylimy u Miry, Stacy powiedziaa mi, e ma jakie nagranie. Filmik, ktry
mia by dowodem, e midzy tob a Celi co zaszo. Nie miaa go przy sobie, wic daam jej swj
numer, eby moga si ze mn pniej skontaktowa.
Jak ostatnio bylimy razem u Miry?
Tak. Zaczepia mnie, kiedy szukae dla mnie butw. Wiesz, o czym ona moga mwi?
Przypatrywaam si uwanie jego mimice, starajc si wychwyci co, co moe ukrywa.
Nie mam pojcia.
Albo by wietnym aktorem, albo rzeczywicie nie wiedzia, o co chodzi. Nie widziaam go
jeszcze tak zakopotanego.
Nie powiedziaa ci, co byo na tym nagraniu?
Nie. Tylko tyle, e takie ma i e pokazaoby mi, dlaczego mam ci nie ufa. Przygryzam warg.
I dzisiaj wieczorem wysaa mi SMS-a. Albo ktrego razu w tym tygodniu, kiedy nie miaam
sprawnego telefonu, wic wiadomo dostaam dopiero dzisiaj.
 Spodziewaam si, e zapyta, dlaczego od razu go o tym nie poinformowaam, ale tego nie zrobi.
Co byo w tym SMS-ie?
e filmu nie da si przesa telefonem, ale e mog si do niej odezwa, jeli chc go zobaczy.
Hudson si zamyli.
A chcesz?
Nie odparam, chocia tak na serio troch chciaam. Tak. Pomylaam: a moe jednak nie?
Nie wiem. A powinnam?
C zacz, masujc mi ramiona. Wiesz ju, e nie warto wierzy Celii. I e Stacy nie ma na
mnie adnego haka, o ktrym by nie wiedziaa. Znasz moje tajemnice i przeszo lepiej ni
ktokolwiek inny. Znasz mnie, Alayno.
Znam.
Ale skoro mi nie ufasz
Przecie ufam. Jeli mwisz, e nie mam si czym martwi Hudson przewierca mnie
wzrokiem. To nie mam.
Zamilkam. Sowo si rzeko, nie mogam si ju wycofa. Musiaam wyrzuci z gowy myl
o tym filmiku i i dalej. To byo wbrew wszystkim moim obsesyjnym skonnociom. Czy byam
w stanie tego dokona? Wierzyam, e tak. Dla Hudsona. Umiechnam si.
Wic nie musz go oglda.
Wypowiedzenie tego zdania przyszo mi atwiej, ni si tego spodziewaam. I naprawd miaam to
na myli. Nie potrzebowaam dowodw od innych ludzi, eby si wiedzie, kim by Hudson i co dla
mnie znaczy. Od razu poczuam si lepiej, gdy zrzuciam ten balast. Nagranie przestao mi ju ciy,
pozostao jednak majaczce podenerwowanie, ktre zapewne potrzebowao odrobiny czasu, eby
cakowicie znikn.
Hudson zbliy si do mnie i pocaowa mnie w brod.
Dzikuj.
Za co konkretnie?
Za otwarto wobec mnie odpar i przechyli gow. Nie musiaa mi o tym mwi, a jednak
to zrobia.
Dlatego e mwiam powanie o szczeroci i otwartoci.
Widz. Ja te. Jedyn metod na to, eby wreszcie ruszy z miejsca, jest powzicie
postanowienia, e jestemy sobie oddani bez reszty powiedzia i podnis wzrok, eby spojrze mi
w oczy. Jestemy?
To niby tylko jedno sowo, ale waga pytania bya ogromna wiksza nawet ni wtedy, gdy zapyta
mnie, czy zostan jego dziewczyn albo czy si do niego wprowadz. A mimo to odparam
z pewnoci i bez trudu.
 Ja tak.
Ja te.
Przytkn swoje usta do moich, ssa lekko moj doln warg. Po chwili nasze jzyki poczyy si
w erotycznym tacu gry wstpnej. Oplotam rkami szyj Hudsona i przysunam si bliej. Jego
czonek twardnia, a moja cipka zacisna si, pragnc i potrzebujc go bardziej i bardziej.
Nie odrywajc si od moich ust, Hudson przesun rk w stron mojego biustu. By ekspertem
w obchodzeniu si z moim ciaem i zaspokajaniu jego potrzeb, jego dotyk nie by nigdy zbyt
delikatny, a jednoczenie wystarczajco silny. Jknam, gdy pieci moj pier i doprowadza mnie
tym do szalestwa. Byam tak skupiona na tym, co robi, e nawet nie zauwayam, jak jego druga do
wdrowaa coraz niej, a jego kciuk spocz na mojej echtaczce. Zatrzsam si pod idealnie
wymierzonym naciskiem, jaki na ni wywiera, zacisnam kolana wok jego bioder. Ju wtedy
czuam rosnce podniecenie kumulujce si w moim podbrzuszu, ktre lada chwila mogo wybuchn.
Tak wczenie, za wczenie
Zbliaam si do szczytu, jednak chciaam opni orgazm do czasu,a si poczymy, dlatego
odepchnam jego rk pieszczc mj unerwiony pczek. Hudson zmruy nieco oczy, gdy
zacisnam do wok jego napronego czonka. Przesunam ni jeszcze raz w gr i w d, po
czym przeniosam ciar mojego ciaa na kolana. Uoyam si ponad Hudsonem i zelizgnam
wzdu jego erekcji, jczc, gdy zacza mnie wypenia. Siedziaam tak chwil bez ruchu, pozwalajc
mojemu ciau dopasowa si do jego rozmiaru, moje wewntrzne cianki rozszerzay si, robic dla
niego miejsce. Cholera, co to byo za uczucie. Wanie wtedy, tak nieruchomo wydawa si skrojony
dla mnie na miar, zupenie jakby jego penis zosta stworzony dla mojej cipki. I wycznie dla mojej.
Same myli o cielesnych uciechach sprawiy, e dostaam ciarek, a boskie doznanie zespolenia
z Hudsonem wzmagao si coraz bardziej. On z kolei stawa si coraz bardziej niecierpliwy. Zaczam
go ujeda. Pocztkowo powolutku, potem coraz szybciej. Oparta rkami o ramiona Hudsona
odpychaam si z si, ktrej poda si, ktrej i ja podaam. Nie trzeba byo dugo czeka, a
zacinie swoje donie na moich poladkach, eby spotgowa moje ruchy. Po chwili jednak zatrzyma
mnie, a sam wykonywa biodrami koliste pchnicia prosto i w gr, wbijajc si we mnie niespiesznie.
Czy zawsze musisz przejmowa inicjatyw? zapytaam, ledwo apic oddech.
Nie to, ebym miaa co przeciwko. Podobaa mi si jego dominacja. Hudson unis kcik ust.
Jeli chcesz, ebymy doszli oboje, to tak.
Zamiaam si, przez co Hudson drgn we mnie, a ja znw znalazam si na krawdzi. Kiedy ju
byam w stanie mwi, zapytaam:
A komu by si nie udao, gdybym to jednak ja dalej miaa kontrol?
Tobie.
Zacisn palce na moich biodrach i jakby chcia udowodni swoj racj wszed jeszcze gbiej
we mnie, ocierajc si o czuy punkt. O ten punkt, ktry tylko Hudson potrafi odnale i ktry
odnajdowa za kadym razem.
Orgazm przyszed nagle, zupenie mnie zaskoczy. apaam powietrze, wpijajc paznokcie
w skr Hudsona, dajc si ponie fali rozkoszy, ktra zalewaa mj kady nerw, odbieraa mi
stabilno w koczynach i sprawiaa, e widziaam jak przez mg.
Mimo e zgiam si na nim wp, Hudson wcale nie zwalnia tempa posuwistymi ruchami
zmierza w stron wasnego szczytu, dy do osignicia tego niedefiniowalnego celu. I nagle
przekroczy lini mety, przyciskajc si mocno do mojej echtaczki, gdy si we mnie wylewa,
powodujc tym samym kolejny wstrzs mojego i tak odrtwiaego ju ciaa.
Podczas gdy si uspokaja, caowa moj szyj, nastpnie wzdu linii uchwy, koczc na ustach,
przy ktrych sodko zwleka. Adorowa mnie, dopki nasze serca nie zaczy bi w miarowym tempie.
Wtedy odsun si ode mnie i spojrza mi w oczy, marszczc brwi.
Alayno zacz i uj w donie moj twarz. Co si dzieje, skarbie?
Troch mi zajo, zanim zrozumiaam jego pytanie i zorientowaam si, e zy pyn mi po
policzkach. Po chwili stay si czym wicej ni tylko zami zaniosam si szlochem, jakby pka we
mnie jaka tama. Zawstydzona i niezdolna do tego, eby wytumaczy mj nagy wybuch, zerwaam
si i wypezam z wanny.
Alayno, porozmawiaj ze mn.
Sta za mn, owijajc mnie rcznikiem, podczas gdy z niego kapao na podog. Potrzsnam
gow i pobiegam do sypialni. Hudson poszed za mn. Dogoni mnie, zapa za ramiona i odwrci
twarz w swoj stron.
Mw do mnie. Co si dzieje?
Przeywaam udrk. To nie by nowy bl, towarzyszy mi ju przez wiksz cz tygodnia. Po
prostu nie daam im ujcia ani przed Hudsonem, ani przed sob.
Ty. Mnie. Naprawd. Skrzywdzie wychlipaam.
Sowa byy poszarpane i z trudem udao mi si je z siebie wydusi pomidzy szlochami.
Teraz?
Nie. Przeknam lin, prbujc uspokoi si na tyle, eby normalnie mwi. Skrzywdzie
mnie. Wtedy z Celi. Gdy jej uwierzye. A nie mnie.
Ten bl by wci ywy. Mimo e Hudson stara mi si to wynagrodzi i bylimy razem, poczucie
bycia zdradzon wci wbijao si we mnie pazurami. Prbowaam o wszystkim zapomnie i i do
przodu, zanim powstanie blizna, jednak rana niespodziewanie otworzya si na nowo.
Och, Alayno! powiedzia i przycisn mnie mocno do siebie. Powiedz mi. Powiedz mi
o wszystkim, co ci trapi.
To boli. To tak bardzo boli. Wziam oddech. Nawet mimo tego, e tutaj jeste. Teraz. e
jestemy razem. Powstaa jaka dziura. Moje zdania byy krtkie, ama mi si gos. Bardzo
gboka dziura.
Jego ciao napio si wok mojego. Mogam poczu, w jakim stopniu dzieli ze mn al.
Przykro mi. Tak mi przykro. Gdybym tylko mg cofn czas, gdybym mg zmieni swoj
reakcj Na pewno wybrabym inaczej.
Wiem. Naprawd to wiem. Ale przedtem nie wybrae inaczej. A nie moesz cofn si w czasie.
Mj gos stawa si silniejszy w miar, jak mj wewntrzny bl wypywa na powierzchni.
Jakbym wymiotowaa. Kiedy ju zaczam, nie byo drogi odwrotu. Odsunam si nieco od Hudsona
wci byam w jego ramionach, ale ju niezanurzona w niego.
Ju nigdy tego nie cofniesz.
To prawda. Nie mog przyzna i odgarn mi z ramion moje mokre wosy.
A to zmienia posta rzeczy. Zmienia mnie.
Na moment znieruchomia, jego twarz wykrzywia si w zgryzocie.
W jaki sposb?
Przez to jestem bezbronna. Odsonita na ciosy.
Nagle uwiadomiam sobie, e Hudson nie ma na sobie zupenie nic. Czyli pasowao. Bo chocia
sama byam owinita rcznikiem, nigdy nie czuam si przed nim bardziej naga ni wtedy.
I teraz wiesz. Moesz mnie zrani. Dawiam si napywajcymi bezustannie zami. Moesz
mnie bardzo skrzywdzi.
Alayno! Hudson znw mocno mnie obj, jego gos by przepeniony emocjami. Mj skarbie.
Ju nigdy wicej nie chc ci wyrzdzi krzywdy. Czy bdziesz w stanie mi... wybaczy?
Kiwnam gow niezdolna do wydania z siebie adnego dwiku. Tak, byam w stanie mu
wybaczy. Waciwie ju wczeniej to zrobiam. To jednak nie zmienio faktu, jak bardzo dalej
cierpiaam. I tego, jak wiele jeszcze czasu musiao upyn, aby moje rany si zagoiy.
Pakaam, a Hudson koysa mnie w swoich ramionach, co chwila caujc mnie w czoo
i przepraszajc. Po jakim czasie wzi mnie na rce i zanis do ka. Uoy si obok mnie i mocno
przytuli.
Gdy w kocu przestaam szlocha, oparam si o zagwek ka z czkawk.
Ojej, nie wiem, skd to si wzio.
Hudson usiad obok mnie i otar mi zy.
Musiaa to z siebie wyrzuci. Rozumiem.
Serio?
Tak odpar i niepewnie obj mnie ramieniem. Nie przeszkadza ci, e tu jestem?
Absolutnie nie! Prosz, nie odchod! Uczepiam si go z obawy, e sobie pjdzie.
 Tak dugo, jak tego chcesz, bd przy tobie.
To dobrze.
Uspokoiam si i pozwoliam, aby moje ttno wrcio do normy.
A to wszystko? Wykonaam kolisty ruch rk. To byo po prostu
Uzdrawiajce?
Tak. Jak oczyszczenie. Ostatni krok przed czym nowym. Mam wraenie, e co tym samym
domknam.
Czuam si oczyszczona wewntrznie i z zewntrz. Umiechajc si, wodziam palcem po ustach
Hudsona.
Podziwiam twj optymizm, ale dawny bl ma to do siebie, e zawsze znajdzie sposb, aby od
czasu do czasu o sobie przypomnie, nawet gdy w yciu wszystko piknie si ukada. Hudson zapa
mj palec. Jestem pewny, e jeszcze nie raz bdziemy si tak czu.
Wziam gboki wdech. Nie mogam znie myli, e go zraniam. Przez sam t wiadomo
cierpiaam jeszcze bardziej ni przez zdrad Hudsona.
Nie zaprztaj tym sobie gowy powiedzia Hudson agodnie. Mamy przed sob duo czasu,
eby nadrobi dawne bolesne bdy.
W tamtej chwili byam gotowa, aby powici cae swoje ycie na zrehabilitowanie si. Czy
naprawd mylaam o nas w takich kategoriach? Na zawsze? C, na pewno na dugo.
Na sam myl o takiej moliwoci moje usta uoyy si w pogodny grymas.
To dla nas chyba nowy pocztek, prawda?
Hudson pochyli si nade mn i musn mnie nosem w nos.
Nie. To co wicej ni pocztek. To kolejny etap.
Podoba mi si.
Pocaowa mnie sodko i namitnie jakby skada obietnic. Jakby na wiecie nie byo do
roboty nic innego poza obdarzaniem mnie mioci.
 Rozdzia 3

Nastpnego ranka Hudson zadzwoni do biura z informacj, e postanowi pracowa w domu. Ja

z kolei ju wczeniej zapowiedziaam swoj nieobecno w klubie, wic rwnie nie miaam po co
wychodzi. Siedzielimy w bibliotece, kade pracowao nad wasnym projektem, nie rozmawialimy
zbyt duo. Ale to byo w porzdku. Wyczerpany po podry i niewyspany, Hudson by w zym
humorze. Ja jednak cieszyam si jego obecnoci nawet mimo jego zrzdliwego nastroju. Koio mnie
samo bycie z nim.
Wyszam na chwil z domu, ale tylko po to, eby wydepilowa nogi w salonie, a wieczorem zjawi
si na zajciach terapii grupowej. Po moim powrocie Hudson zalega ju w ku. Pozwoliam mu
spa.
Zanim do niego doczyam, pobiegaam chwil na bieni i wysaam wiadomo do Stacy.
Brzmiaa ona mniej wicej: Dziki, ale nie. Pewnie wcale nie musiaam jej odpowiada, ale to
oznaczao zamknicie sprawy. Po wszystkim bezszelestnie wlizgnam si do ka i przespaam
spokojnie ca noc.
Kolejny dzie czwarty lipca, wito Niepodlegoci. Hudson zaskoczy mnie, zabierajc mnie na
brunch do Loeb Boathouse w Central Parku. Potem spacerowalimy wzdu alejek, trzymajc si za
rce i cieszc swoim towarzystwem. Bylimy dobran par z Hudsonem czuam si naprawd
dobrze. Swobodnie. Midzy nami wytworzya si wyczuwalna ostrono, obchodzilimy si ze sob
delikatnie. Zmczenie Hudsona wcale nam nie pomagao.
Pniej, kiedy przygotowywalimy si do wieczornego pokazu fajerwerkw, a ja stroiam si
akurat przed lustrem, Hudson zaszed mnie od tyu. Obj mnie wp i obcaowa ca szyj.
Skradalimy si wok siebie na palcach i unikalimy cay dzie powiedzia mi do ucha.
Ostrzegam ci ju teraz, e z tym kocz. Czas zacz ci traktowa jak naley: jak moj.
Zatkao mnie.
I owszem, to znaczy, e zostaniesz pniej wydupczona. Solidnie.
Tak oto nasza niepewno ustpia miejsca podaniu. A ja poczuam, e musz zmieni bielizn.
Pomijajc drobne pieszczoty podczas podry na Firework Cruise, Hudson trzyma rce przy
sobie. Odnosiam wraenie, e ta powcigliwo bya celowa, e budowa w ten sposb napicie
i wzmaga oczekiwanie. Ach, Boe dziaao.
Powietrze midzy nami a iskrzyo, jego seksualna obietnica wci pozostawaa w moich mylach,
byam jak beczka z prochem czekajca na zapon. On z kolei wydawa si zupenie nieporuszony,
jakby wbrew temu, co mwi raptem godzin wczeniej.
 Gdy dotarlimy na molo, soce dopiero zaczynao zachodzi, cho by ju pny wieczr. Hudson
nie czeka, a Jordan otworzy mi drzwi. Wyszed z maybacha i sign po moj do, eby pocign
mnie za sob. Wyglda poraajco w jasnobrzowych spodniach i ciemnej marynarce. Tym razem nie
zawiza krawata i pozostawi koszul lekko rozpit, eksponujc tors. Wiatr znad rzeki tarmosi mu
wosy, pozostawiajc je w seksownym nieadzie. Widok tego faceta przyprawia mnie o gsi skrk.
Ta sodka chwila trwaa jednak krtko. Moje senne marzenia na jawie przerway dwiki
klikajcych aparatw i ludzie woajcy Hudsona. Poniewa byam z nim do tej pory tylko na jednej
imprezie, nie przywykam do obecnoci mediw. On wrcz przeciwnie.
I tak jak uczyni na modowym przyjciu charytatywnym swojej matki, tak i teraz zrobi
przedstawienie, przycigajc mnie do swojego boku i pozujc przed obiektywami. Taktownie
zignorowa wiele pyta, odpowiedzia na wybrane, kwitujc krtkim tak lub nie.
Czy to prawda, e odkupi pan swoj dawn firm, Plexis?
Tak.
Czy planuje pan rozbi spk?
Nie.
Czy to paska aktualna dziewczyna? Alayna Withers, zgadza si?
Tak.
A co z Celi Werner?
Odpowied na to pytanie Hudson sobie darowa. To, e w ogle je usysza, zdradzao jedynie
drenie jego oka. Ten czowiek stoicyzm opanowa do perfekcji. W przeciwiestwie do mnie. Samo
brzmienie imienia Celii sprawio, e przeszy mnie zimny dreszcz. A wic nie tylko jego matka
twierdzia, e powinni by par. Nawet dziennikarze uwaali ich za kogo wicej ni tylko przyjaci.
Hudson, nie dbajc o to, co inni o nim myl, nigdy nie zawraca sobie gowy, eby wyprowadzi ich
z bdu. Wtedy zdaam sobie spraw, e media nigdy nie pozwol na usunicie jej z naszego ycia.
Zawsze bd o ni pyta, zawsze bdzie czona z Hudsonem w tabloidach. Musiaam si do tego
przyzwyczai, skoro planowaam zosta z nim na duej. A wanie to planowaam.
Lecz to, e miaam nauczy si z tym y, wcale nie oznaczao, e nie mogam si na nim odgry.
Zmuszajc si do umiechu, zrobiam co, co zaskoczyo nawet mnie sam przemwiam do gapiw.
Nie sdzi pan, e to niegrzeczne pyta o co takiego, podczas gdy stoj obok? powiedziaam,
po czym na chwil zamilkam. Nie daam dziennikarzowi szansy na ripost i kontynuowaam: Teraz
jest ze mn. Przywoywanie przy mnie postaci innej kobiety jest zwyczajnie niesmaczne. Jeli
prowokacja jest dla pana jedyn metod, eby napisa rzetelny artyku, to mi troch pana szkoda.
Niech pan nie zaprzecza. A teraz prosz wybaczy, ale idziemy na przyjcie.
Hudson otworzy szeroko oczy.
Sysza pan.
 Wzi mnie za rk i ruszy w stron doku, gdzie czekaa na nas zacumowana Magnolia jacht
mierzcy prawie osiemdziesit metrw. cisnam do Hudsona.
Chyba nie byo tak le
Potrzebowaam jego zapewnienia. Musiaam si upewni, czy go nie wkurzyam.
W gwnej mierze byo fatalnie sykn.
Nagle poczuam wyrzuty sumienia z powodu swojego wybuchu.
Nie powinnam bya si odzywa. Przepraszam.
Dlaczego? Tylko z twojego powodu nie bya tak do koca fatalnie.
Skoro tak. Umiechnam si szerzej. Moe powinnam czciej rozmawia z reporterami.
Nie naciskaj.
Umiechn si przelotnie i znw spospnia. Po tak przyjemnym dniu, ktry spdzilimy razem,
miaam nadziej, e jego draliwo mina. Nic z tego. W sumie byo to zrozumiae ueranie si
z dziennikarzami i udzia w duej imprezie nie naleay do ulubionych form spdzania wolnego czasu
przez Hudsona. Ja z kolei nie miaam nic przeciwko przyjciom. Jednoczenie byabym rwnie
zadowolona, ogldajc cae wydarzenie w telewizji i lec na kanapie. Albo po prostu lec
ogldanie rwnie dobrze mona by ola.
Dlaczego w ogle tam idziemy, skoro nie znosisz takich spdw?
Hudson zatrzyma si w p kroku.
Dobre pytanie. Nie idmy tam.
Hudson Pocignam go za rkaw.
Skoro ju si tak odpicowaam, moglimy przecierpie t imprez. Poza tym wyczuam, e wcale
nie byoby mu tak atwo wymiga si od pokazu sztucznych ogni na jachcie.
Westchn i pozwoli mi zawlec si w stron statku.
Jestem tu tylko dlatego, e Pierce Industries sponsoruje imprez. Musz tam i. Gdybym
odpuci, to przedstawioby firm w kiepskim wietle.
Zrobiam przesadnie zmartwion min.
Och, biedny Hudson Alexander Pierce. Urodzony do odpowiedzialnoci i obowizkw. Aha,
i jeszcze pienidzy i niekoczcych si moliwoci.
Spojrza na mnie i unis brew.
Serio?
Troch tak. Jeli na tej imprezie masz zamiar wzbudza wspczucie i cigle si uala, to chyba
nie chc bra w tym udziau.
Szczerze byam ju zmczona jego marudzeniem. Wolaam rozrywkowego Hudsona.
Kciki jego ust rozluniy si nieznacznie.
 Wcale nie zamierzaem biadoli. Zreszt to niemoliwe, eby komukolwiek byo mnie al, kiedy
stoisz przy moim boku powiedzia i przycign mnie do siebie, eby obj mnie w pasie. Tak,
dlatego ludzie mi zazdroszcz. Na te sowa si umiechnam. A jeli nie, to wanie z tego
powodu powinni.
Na kocu doku, przy mostku prowadzcym na pokad jachtu, sta czowiek ubrany w marynarski
uniform.
Dobry wieczr, panie Pierce! Jestemy gotowi zarzuci cumy, kiedy tylko pan zechce.
A wic ruszajmy powiedzia Hudson.
Gestem kaza mi si wyprzedzi, ale zdoaam usysze mczyzn, ktry jak wywnioskowaam
by kapitanem, szepczcego co Hudsonowi za moimi plecami. Stojc ju na pokadzie, odwrciam
si i ujrzaam, jak nagle spochmurnia.
Wolabym unikn awantury powiedzia niskim gosem. Ale ka zaodze mie oczy dookoa
gowy.
Tak jest, prosz pana.
Hudson przeszed przez mostek. Gdy do mnie doczy, pooy mi rk na krzyu.
Wszystko w porzdku?
Tak skwitowa oschle.
Cholera! Cay mj plan poprawienia humoru Hudsonowi wzi w eb. Z dowiadczenia
wiedziaam, e drenie tematu tylko pogorszy spraw, lecz nie mogam si powstrzyma.
Hudson, szczero i otwarto Pamitasz?
Przewierca mnie wzrokiem przez adnych par sekund.
To nic takiego. Po prostu zjawi si nieproszony go. To wszystko.
Poczuam si gupio, e wypomniaam mu obietnic. Nawet w witeczny wieczr, podczas
ktrego powinien si dobrze bawi, nie mia spokoju. Zawsze musia si o co troszczy, kogo
pilnowa. Nic dziwnego, e wszystkie te przyjcia byy dla niego jak wrzd na tyku. Mimo e
strasznie mnie korcio, eby podpyta o wicej, postanowiam skupi si na zapewnieniu mu moliwie
najprzyjemniejszej nocy i odpuszczenie tematu nieproszonego gocia. Ostatni rzecz, jakiej
w tamtym momencie potrzebowa Hudson, byam ja wiercca mu dziur w brzuchu.
Zamiast tego zaczam pracowa nad jego nastrojem. Przysunam si blisko i szepnam mu do
ucha:
A tak przy okazji,wczoraj byam na depilacji.
Poniewa ostatnio po moim powrocie do domu ju spa, nie miaam szansy zademonstrowa mu
efektw. Co pewnie wyszo na lepsze, bo miaam zakaz uprawiania seksu przynajmniej przez dob po
zabiegu.
Depilacji? zapyta Hudson gono, marszczc w zakopotaniu brwi. Po chwili dopiero do niego
dotaro. Och!
Natychmiast rozpromienia. Czonek zaogi, ktry pomaga kapitanowi zwin mostek, podnis
gow, najwyraniej odczytawszy moj sugesti. Hudson ypn na niego i zagarn mnie gbiej na
pokad.
Powiedz mi co wicej poprosi tym razem dyskretniej.
No, wydepilowaam si. Tak, no, wiesz, cakiem. Na gadko.
Zazwyczaj zostawiaam sobie nieco wicej ni paseczek. To pierwszy raz, odkd byam
z Hudsonem, kiedy zdecydowaam si wydepilowa na zero. Hudson zmruy oczy i poprawi spodnie.
Czy prbujesz mi zafundowa najbardziej niewygodn noc w yciu?
Chciaam ci tylko da co na zacht, Panie Gderliwe Gacie.
Chyba masz na myli Pana Napite Gacie.
A to jaki problem? Zamiaam si.
Dla ciebie tak powiedzia i przycisn mnie do siebie tak mocno, e poczuam na brzuchu jego
erekcj. Zapowiada si dugi wieczr. Poniewa bd musia si sporo naczeka, zanim wreszcie
znajd si w tobie, to gdy ju tam bd, zostan dugo. I nie spodziewaj si, e bd delikatny.
Okej, spoko.
Nie zgaszam zaale.
Grzeczna dziewczynka.
Patrzy stskniony na moje usta, ale mnie nie pocaowa. W kocu powiedzia:
Sprbuj si rozchmurzy. Chodmy. Im szybciej si uporamy z yciem towarzyskim, tym
szybciej bd mg zanurzy twarz midzy twoimi udami.
Hudson poprowadzi mnie na gr na gwny pokad. Nigdy przedtem nie byam na jachcie, jednak
byam pewna, e ten by znacznie bardziej luksusowy ni wikszo. Rozejrzaam si i doliczyam si
czterech piter pokadw oprcz tego, od ktrego zaczlimy. Meble i wystrj byy proste, ale
utrzymane w dobrym gucie. Waciwie to doskonaym gucie. Przynajmniej to, co widziaam. Bo
wikszo wyposaenia zasaniay ciaa. Wiele, wiele cia. Byo tam ju przynajmniej ze czterdzieci
osb w bardzo imprezowym nastroju. Nade mn o barierki przy burcie opierali si kolejni
pasaerowie. A nawet nie weszlimy jeszcze do rodka.
Przedaram si przez tum za Hudsonem i znalazam si w ogromnym holu. By jeszcze bardziej
przepeniony ni pokady.
Ile tutaj jest osb? zapytaam.
Hudson skin na kelnera, ktry od razu ruszy w nasz stron.
Zaproszonych zostao dwiecie, a dodatkowo kady mg przyprowadzi osob towarzyszc.
Gromadzimy tylu goci jedynie na coroczny pokaz fajerwerkw Macy. Jack ma czternacie kabin,
wic nigdy nawet nie podrujemy z tak liczb ludzi na pokadzie.
 Hudson wzi z tacy dwa kieliszki z szampanem i wrczy mi jeden. Zanim upi yk trunku, stukn
w szko na znak toastu.
Oprcz kilku wanych osobistoci my bdziemy jedynymi gomi, ktrzy bd tu dzi spa.
Mam nadziej, e snu akurat nie zaznamy zbyt wiele.
Naga skra pomidzy moimi nogami wprost nie moga si doczeka uwagi, ktr jej obiecano.
Zapacisz mi za te prowokacje.
Wanie wtedy statek ruszy agodnie z nurtem rzeki. Zapaam Hudsona mocno za rami, eby
przyzwyczai si do koysania. Tymczasem pasaerowie wybuchli radoci i zaczli wznosi toasty.
Zapanowa cakowity chaos. Mj chopak zdecydowanie nie przepada za tego typu okolicznociami.
Nic dziwnego, e si przejmowa. Pokan klatk schodow dotarlimy na wysze pitro, po drodze co
chwil zatrzymujc si, eby Hudson mg przywita si z gomi. Przedstawi mnie wszystkim
czasem jako swoj dziewczyn, czasem jako kierowniczk do spraw promocji w jednym z jego
klubw. Myl, e tytu dobiera w zalenoci od tego, jak wiele korzyci mgby przynie mnie
i mojej karierze. Zawsze mia na wzgldzie moje dobro.
Kolejne pomieszczenie, w ktrym wyldowalimy, wygldao jak gigantyczny salon. Wzdu
ciany wi si bar, a przestrze wypeniao mnstwo tapczanw i foteli. Jedn ze cian zdobi wielki
paski telewizor, w ktrym migaa transmisja sprzed pirotechnicznego show. Nikt jednak nie zwraca
na ni uwagi. Ten pokj rwnie by zatoczony, lecz wrd gwaru udao mi si wychwyci wasne
imi.
Odwrciam si w stron woajcego gosu i dostrzegam siostr Hudsona siedzc na kanapie
w rogu. Gdy si do niej zblialimy, wstaa, a ja pochyliam si, eby j przytuli. T drobn kobiet
zdyam pokocha niemal rwnie mocno jak jej brat. To zadziwiajce, jak silnie bya w stanie mnie
obj ze swoim ciowym brzuchem.
Kiedy uwolniam si z ucisku, spojrzaam na jej granatow, dug sukienk ciow.
Miro,wygldasz zachwycajco!
Oj, dziki. Czuj si jak wieloryb.
Wycigna rce, eby ucisn Hudsona, a on, o dziwo, si zgodzi.
Cze, braciszku! Mio ci widzie z powrotem w Stanach, mimo e zepsue mj genialny plan.
Zanim Hudson pojawi si tamtego wieczoru w Sky Launch, postanowiam polecie do niego do
Japonii, eby zrobi mu niespodziank.
Mira pomagaa mi w przygotowaniach.
Nie to, ebym narzekaa dodaa, nim Hudson zdoa zareagowa. Postpie susznie. Jestem
z ciebie dumna.
Hudson spojrza na siostr wilkiem. Nie by typem faceta, ktry umia przyjmowa takie
pochway, jednak Mira bya typem kobiety, ktra prawia komplementy niezalenie od wszystkiego.
Postanowiam uratowa Hudsona, wic ubiegam j i zapytaam:
Adam ci porzuci?
Rozejrzaam si po sali w poszukiwaniu jej ma.
Nieee, szuka dla mnie czego bezalkoholowego do picia. Okazao si, e to zaskakujco trudne.
Ach odparam.
Bardziej wygldao mi to na unikanie tumu. Adam by bowiem kolejnym aspoecznym czonkiem
tej rodziny. Hudson przynajmniej wiedzia, jak ukrywa swoj niech do tumw.
Mira usiada wygodnie na kanapie i poklepaa miejsce obok.
Chod, usid. Jak udao ci si wzi wolne w klubie?
Wzruszyam ramionami i doczyam do Miry na sofie.
Sypiam z wacicielem.
Niele skwitowaa, po czym potrzsna gow, jakby zaenowana wasnym zachowaniem.
Co ze mnie za guptas! Przecie miaa by w Japonii, a skoro tak, to na pewno znalaza sobie
zastpstwo.
Tak. David wraz z innym menederem przejli moje zmiany na najbliszych kilka dni.
Powinnam bya poczu si winna, wspominajc o Davidzie. Jednak tak si nie stao. Za to z jakiego
powodu postanowiam dokuczy Hudsonowi. Ale w kolejnym tygodniu nie bd ju moga liczy na
Davida.
Hudson ypn na mnie gniewnie.
Dlaczego? zapytaa Mira.
Odstawiam pusty kieliszek na ssiednim stoliku i odpowiedziaam:
Hudson przenis go do Adory w Atlantic City.
Mira spojrzaa najpierw na mnie, potem na brata.
Oho, to jaka grubsza historia.
Tak si skada, e masz go jeszcze na dwa tygodnie. Poprosiem go, eby zosta nieco duej,
poniewa wci szukamy kogo na jego miejsce powiedzia Hudson i przycupn na oparciu kanapy.
To dopiero wieci! Dobre wieci. Oznaczay, e mam wicej czasu na zastanowienie si nad moj
rol w klubie. Mira wykrzywia twarz zdezorientowana.
Szukacie kogo na jego miejsce? A dlaczego nie Laynie? To chyba oczywiste, pff.
Yyy zaczam.
Nie byam przygotowana na wywoanie do tablicy, przez co poczuam si niezrcznie. Jasne,
chciaam t posad i z kadym dniem coraz bardziej oswajaam si i przekonywaam do tego pomysu.
Wci jednak nie byam gotowa do skadania adnych deklaracji. Z mojej mimiki Mira musiaa
wyczyta, e sytuacja jest do skomplikowana.
 Jak mniemam, kolejna gruba historia.
Taa, nie brnijmy w to. Poklepaam Hudsona po kolanie. Ten go jest dzisiaj wyjtkowo
marudny. Zmczenie podr i w ogle.
Kapuj. A tak poza tym to wygldasz bosko. Szkoda tylko, e to nie jedna z moich. Wyda
usta.
Ups.
Faktycznie, wtedy prawie ca moj szaf wypeniay ubrania z butiku Mirabelle, lecz chcc
postawi na patriotyczny akcent, wybraam prost, czerwon, rozkloszowan sukienk z niemal
cakowicie odkrytymi plecami z mojej klubowej garderoby.
Mira umiechna si zawadiacko.
Wybierasz si na moje Wielkie Ponowne Otwarcie, prawda?
Niedawno dowiedziaam si, e Mira przerabia sklep, jednak nie miaam pojcia, e cae
przedsiwzicie jest poczone z jak imprez. Ale to caa Mirabelle dusza towarzystwa. Powinnam
bya si domyli, e zorganizuje specjalne przyjcie.
Pewnie. A kiedy?
Nie powiedziae jej? Wychylia si za mnie, eby pacn Hudsona.
Jako mi wyleciao z gowy.
Hudson, ty ole! zawoaa, po czym zwrcia si do mnie: Dwudziestego drugiego. To sobota.
Musz si tylko upewni, e kto inny zamknie za mnie wieczorn zmian w klubie, ale z tym
nie powinno by kopotu.
Przyapaam si na tym, e myl ju w takich kategoriach, jakbym to ja bya odpowiedzialna za
Sky Launch. Kogo ja chciaam nabra? Ju dawno zdecydowaam ta robota naleaa do mnie.
Och! wykrzykna Mira i otworzya szeroko oczy. Bdziesz jedn z moich modelek? Prosz,
zgd si. Prosz, prosz, prosz!
Uch, jeste pewna?
Niemoliwoci byo odmwi tej dziewczynie, ale zupenie nie interesowaam si modelingiem.
Ale noszenie piknych ciuchw
A co miaabym robi? Na przykad chodzi po wybiegu?
Nie wygupiaj si. A tak nie przerobiam swojego sklepu. No, dobra. Jest tam may wybieg, ale
na pewno nie taki, o jakim mylisz. To prawie nic. Po prostu chc si publicznie pochwali kilkoma
moimi ulubionymi stylizacjami. A wic ty miaaby zwyczajnie sta tam i wyglda olniewajco
w jednej z moich kreacji, podczas gdy ludzie robiliby ci zdjcia.
Oprcz tych zdj plan wydawa mi si kapitalny.
Okej. Wchodz w to.
 Super! Mogaby kiedy wpa na mae przymiarki? Na przykad w nastpny poniedziaek? Tak
okoo pierwszej?
Mj grafik zalea tylko ode mnie i do tej pory nie miaam w harmonogramie adnych
umwionych spotka, poniewa miaam by za granic. Lecz wizyta u Miry mogaby si wiza
z natkniciem si na Stacy. Nie odpowiedziaa mi na SMS-a, ale czy to miao jakiekolwiek znaczenie?
Dlaczego zwlekasz z odpowiedzi? Mira wydawaa si uraona.
Wybacz. Przelatywaam w mylach przez mj plan na najblisze dni. Tak. Mog si u ciebie
zjawi.
A co niby Stacy miaaby zrobi? Zmusi mnie do obejrzenia tego nagrania? To brzmiao
absurdalnie.
Hurra! Mira zacisna pici i radonie wyrzucia je w powietrze.
Ja natomiast wyczuam napicie Hudsona. Po chwili do moich uszu dotar znajomy gos.
Ach, wic to tutaj przeniosa si caa impreza.
Jack! Wstaam, eby przytuli na powitanie ojca Hudsona, ostronie, eby nie wytrci mu
z rk drinkw. Nie miaam pojcia, e tu bdziesz.
Bo nie by zaproszony uci Hudson.
No tak. Nieproszony go wspomniany wczeniej. Tak jakby Jack miaby wszcz awantur.
A moe to wanie Hudson zakci spokj? Nie wyglda na zbyt szczliwego obecnoci swojego
ojca na pokadzie jachtu.
Widzc niezadowolenie syna, Jack tylko si umiechn. Oczy zabysy mu tak jak za kadym
razem, gdy szykowa ripost.
Jestem Pierce. Moje zaproszenie jest wci aktualne.
Jack pochyli si nade mn i powiedzia:
Hudson ze mn nie rozmawia.
Ostatni raz widziaam si z Jackiem podczas kolacji urodzinowej, kiedy to przyzna si do
ojcostwa dziecka Celii. To bya tajemnica, ktrej Hudson za wszelk cen nie chcia wyjawi matce.
Jak atwo mona si domyli, nie by zachwycony, kiedy Jack wszystko wypapla.
Och, no tak. Domylam si odparam i pomylaam o tej okropnej kobiecie Czy Sophia
przysza z tob?
Jack podrapa si po skroni.
Ona te si do mnie nie odzywa.
Dobrze ci tak. Sowa Miry byy bardziej zawadiackie ni besztajce.
Jack skin gow w jej stron.
Wci tylko nie wpadem na to, co miabym zrobi, eby ta maa przestaa ze mn gada.
 Tatku!
Drocz si z tob, koteczku. Puci do Miry oko. Jeste promykiem w moim yciu i dobrze
o tym wiesz. Trzymaj, przyniosem ci daiquiri bez alkoholu.
Mira odchrzkna gono, ale wyja kieliszek z wycignitej doni ojca.
Po prostu nie jestem z ciebie ostatnio zadowolona, wiesz?
Wiem, wiem. Chandler towarzyszy twojej matce, wic dzisiejszego wieczoru nie spdzi sama.
Kochana z ciebie dziewczyna, e si o ni martwisz. Wynagrodz ci to kiedy.
To nie mnie powiniene co wynagrodzi mrukna pod nosem.
Jack albo nie usysza, albo celowo zignorowa sowa Mirabelle, bo swoj uwag skierowa znw
na mnie.
Jak si masz?
Dobrze. I bardzo si ciesz, e ci widz. Chciaam ci podzikowa. Za wsparcie, kiedy wszystko
si sypao.
Jack by jedn z niewielu osb, ktre stany po mojej stronie, gdy Celia oskarya mnie o nkanie.
Na myl o caym zajciu na nowo poczuam si zdradzona. Hudson mia racj nieatwo jest
zapomnie ten typ blu.
Nie ma sprawy, Laynie. Wiedziaem, z kim mamy do czynienia. Mogem pomyle to samo co
inni tutaj.
Nie spojrza na Hudsona, lecz jego sowa byy bardzo wymowne. Nie chciaam, eby nasza
rozmowa zesza na takie tory. Mimo blu, ktry sprawi, Hudson mia podstawy, eby uwierzy
w autentyczno oskare Celii.
Bdmy uczciwi, nie znasz mnie tak dobrze, jak znaj mnie niektrzy tutaj. Ale i tak dzikuj.
Zapaam go za do i j ucisnam.
Alayno ostrzeg Hudson.
Puciam Jacka i spojrzaam na mojego mczyzn, ktry zdy ju wsta. Po jego postawie
wyczuam, e kroi si co zego, mimo e schowa nonszalancko rk do kieszeni. Zacisn uchw,
a jego oczy spochmurniay. To byo zaskakujco sexy.
Nie do twarzy ci z zazdroci, synu.
Byam innego zdania. Zazdro wyjtkowo pasowaa Hudsonowi. Cakiem niele si z ni
prezentowa. Z gbi jego garda wydobyo si burknicie.
Jack przechyli gow.
Czy on wanie warkn?
Chocia Jack nie stanowi dla Hudsona konkurencji, rozumiaam powody, dla ktrych tak si
zachowywa. Nie warto byo go duej przekonywa.
 Oczywicie z przyjemnoci pogawdziabym duej, Jack, ale to chyba w tym momencie nie
najlepszy pomys.
Wzi yk czystego napoju ze swojej szklaneczki i zmierzy wzrokiem syna.
Masz racj. Wci mwic do mnie, pooy mi rk na ramieniu. Ciesz si, e tu jeste.
Mam na myli w jego yciu. Chocia jest upartym prostakiem, ktry oskara mnie o wszystko, co
byo ze w moim zwizku z jego matk
Prbujesz powiedzie, e nie ponosisz adnej winy? Hudson si postawi.
Mwi do mnie! Twarz Jacka rozpromieniaa.
Ach, Jezu! Hudson potar brwi.
W kadym razie ciesz si, e z nim jeste, Laynie. Potrzebuje ci bardziej, ni sam sobie zdaje
spraw. I bez wtpienia wie, ile jeste warta. Ten chopak naprawd co do ciebie czuje powiedzia,
patrzc na syna. Zobacz, zarumieni si.
Nieprawda.
Lecz protesty Hudsona tylko zaogniy czerwie na jego policzkach. Jack zarechota.
Widzisz? Mio do ciebie ma wypisan na twarzy.
Hudson podszed do mnie i zaborczo owin rk wok mojego pasa.
Moesz przesta obmacywa moj dziewczyn?
Jack przewrci tylko oczami, ale zdj rk z mojej talii. Caa scena bardzo mnie rozbawia, nie
mwic ju o podnieceniu. Wcale nie miaam nic przeciwko, gdy Hudson zamienia si przy mnie
w samca alfa. Szczerze, czasami nawet sama go prowokowaam.
Kiedy przy okazji, jak si spotkamy, bd ci musiaa opowiedzie troch wicej o tym, jak
bardzo jestem wdziczna.
Nie, nie i jeszcze raz nie. Nie ma mowy! piekli si Hudson, a Jack znw si zamia.
No nie, sama go rozjuszasz. Alayno Withers, ty maa zonico! Zmierzy nas wzrokiem, jakby
chcia si upewni, jak wiele dla siebie znaczymy. Perfekcyjnie.
To by byo na tyle rzuci Hudson i odcign mnie od swojej rodziny.
Zgadamy si pniej dodaam przez rami.
Poniedziaek! przypomniaa Mira.
Tak, poniedziaek. W butiku. Ze Stacy.
Poczuam nieprzyjemny ucisk w brzuchu. Myl wtargna do mojej gowy bez pozwolenia co
jest w tym filmiku? Czy rzeczywicie miaam si tym przejmowa? Nie obejrz tego, cokolwiek to
byo. Powiedziaam ju, e tego nie potrzebuj. Lecz nie mogam przesta o tym rozmyla, to byo
silniejsze ode mnie. W kocu byam tylko czowiekiem.
 Rozdzia 4

Hudson zaprowadzi mnie na pokad, a ja pozwoliam swoim mylom o wideo ulecie wraz
z rzekim wiaterkiem. Odwrciam si w jego stron i zaskoczyam go namitnym pocaunkiem.
A to z jakiej okazji? zapyta, gdy uwolniam go, eby zapa powietrze.
Bez okazji.
Poza tym, e bardzo tego potrzebowaam. Zreszt Hudson wydawa si mie podobnie.
Wiesz, e nie ma powodu, aby by zazdrosny o mnie i swojego ojca, zgadza si?
Yhy.
Hudson wyrwa si z moich obj, wzi mnie za rk i zaprowadzi na gr.
Jest przystojny, nie mog zaprzeczy.
To nie pomaga.
Szed przede mn, wic nie mg widzie, jak si umiecham. Tylko si z nim draniam, ale
musia wiedzie, e nigdy nie zdradz go z Jackiem.
Midzy nami nic nie ma. adnej chemii. A jeli przestaniesz mnie chcie, nigdy si na tobie
w ten sposb nie zemszcz. Nie jestem Celi.
Hudson gwatownie obrci si twarz do mnie.
Wiem, e nie jeste Celi. Nie sdzisz, e ja to, do cholery, wiem?
Jego oywiona reakcja zbia mnie z tropu.
Ja nie
Znw wci mnie w ramiona i mocno do siebie przycisn.
I nie mw mi takich rzeczy, e nie bd ci chcia. Nigdy. Nie ma na to nawet cienia szans.
Oplotam go rkami, zaskoczona jego desperackim tonem.
Okej. Nie bd.
Dzikuj powiedzia i pocaowa mnie w skro.
Trzyma mnie tak przez chwil, a gdy w kocu rozluni objcia, oznajmi:
Fajerwerki s ju prawie gotowe. Mam dla nas zarezerwowane miejsce na dziobie jachtu.
Na dziobie? Zupenie nie znaam si na odziach.
Czyli na przodzie. Bdziemy mie fantastyczny widok.
Hudson przewierca wzrokiem moje ciao, wic w pewnej chwili zaczam si zastanawia, czy na
pewno ma na myli widok nieba.
Ekstra.
 Sama te pozwoliam sobie zawiesi wzrok na jego perfekcyjnych ksztatach, dopki nie
otrzsnam si z penej podania hipnozy.
Musz skorzysta z toalety, zanim zacznie si pokaz. Widzimy si na miejscu?
Hudson sign do kieszeni i wyj z niej kluczyk.
Id do tej w naszej kabinie. Tam nie ma kolejek. Numer trzy. Jest tam. Skin w stron wejcia
na tyach statku. Aha, i chciabym, eby po powrocie nie miaa na sobie bielizny.
Umiechnam si szeroko i wziam od niego klucz.
Masz to jak w banku, H.
Wiedziaam, po co to wszystko. Poczu si zagroony przez swojego ojca i rozmow o niebyciu
razem. Posiadanie mnie na kade zawoanie byo jego sposobem na ponowne poczucie si pewnie. Ten
facet i jego wtpliwoci! Jak on mg jeszcze nie wiedzie, e caa naleaam tylko do niego?
Znalezienie naszej kabiny zajo mi tylko kilka minut. Pokj by piknie urzdzony, efektowny jak
reszta jachtu i duy jak nasza sypialnia w The Bowery. Nie zabawiam tam zbyt dugo, chtna, by
wrci na pokaz sztucznych ogni i co waniejsze do Hudsona. Skorzystaam z toalety, majtki
zastawiam zawieszone na brzegu wanny i wrciam na pokad akurat w momencie, gdy niebo
rozbyso blaskiem pierwszego fajerwerku.

Hudson czeka na mnie na przodzie na dziobie odzi. Zaj miejsce przy barierkach akurat
pomidzy dwoma maymi stolikami, na ktrych gocie mogli odstawia puste kieliszki. Chocia
wok byo wci peno ludzi, zyskalimy odrobin prywatnoci i przestrzeni. Nie to, ebym miaa co
przeciwko przycinitym do mnie ciaom. Na mj widok w jego oczach pojawiy si iskierki.
Wrczyam mu klucz do kabiny, a on wycign do mnie rk.
Chod tutaj. Ustawi mnie przed sob.
Czekaam, a mnie obejmie, lecz zamiast tego poczuam przez sukienk dotyk jego doni, ktrymi
ciska mi poladki. Znad rzeki powiaa bryza, a ja poczuam chodne powietrze na mojej zupenie
nagiej cipce. W poczeniu z masaem Hudsona byo to dla mnie bardzo podniecajce doznanie.
Dobrze szepn. Posuchaa si.
Aha, wic pieszczoty poladkw suyy tylko sprawdzeniu, czy zdjam bielizn. Lecz bez
wzgldu na powd, dla ktrego Hudson to zrobi, podobao mi si. Opar nog o barierk
i kontynuowa obapianie mojej pupy, podczas gdy ponad naszymi gowami niebo rozwietlay
wybuchajce fajerwerki. Tum wiwatowa, zaguszajc dwiki muzyki dobiegajce z gbi statku.
Nigdy przedtem nie widziaam z tak bliska corocznego pokazu Fajerwerkw Macy. Byam
zachwycona. Ognie strzelay w powietrze z przynajmniej siedmiu rnych barek, zamieniajc
ciemno w taniec kolorw magiczne dowiadczenie.
Zrobio si jeszcze bardziej magicznie, gdy Hudson oplt mnie ramionami. A potem jedna z jego
doni powdrowaa pod moj spdnic, podwijajc materia i flirtujc ze skr powyej mojej koci
onowej.
Byam obnaona i wystawiona na pokaz nocy. Co prawda oparta o barierk noga Hudsona
zasaniaa nas z jednej strony, ale wystarczyoby, aby gocie zgromadzeni z drugiej strony na chwil
oderwali wzrok od nieba... Wziam szybki wdech.
Co ty wyprawiasz?
Wystrzelam fajerwerki.
Mwi mi prosto do ucha, jego gos dudni razem z odgosami wybuchw. Kurde, nie obchodzio
mnie ju, e kto nas zauway byam zbyt napalona. Moje oczy pony, odbijajc byski na niebie,
moje nerwy rozpalone przez dotyk Hudsona, moje podbrzusze iskrzyo w potrzebie.
Rozszerz! nakaza.
Posuchaam i podniosam lew stop na niski szczebelek, na ktrym znajdowaa si te oparta
noga Hudsona.
Dziki temu zyskalimy nieco prywatnoci i zasonilimy si te z drugiej strony. Nie trzeba
jednak geniusza, eby si domyli, co Hudson mi robi. Wystarczyo na nas spojrze. W tej pozycji
Hudson mia ju swobodny dostp do mojej muszelki. Gaska j i muska nowo odsonite miejsce.
Odkd tylko wspomniaa o depilacji, mylaem jedynie o tym, eby ci dotyka.
Jego oddech na mojej szyi sprawi, e przeszed mnie dreszczyk. Za chwil rozchyli palcami moje
wargi sromowe i znalaz pomidzy nimi mj najczulszy punkt. Mylaam, e wybuchn razem ze
sztucznymi ogniami nade mn. Hudson z precyzj i idealnie wymierzon si pieci moj echtaczk.
Boe, skarbie, nie mgbym oderwa od ciebie rk, nawet gdybym chcia. Jeste ju taka mokra.
Hudson! To byo tylko jedno sowo, a moe bardziej krzyk Powiedziaam to goniej, ni
zamierzaam, przycigajc uwag pary stojcej nieopodal nas. Hudsona zmrozio.
Jeli chcesz doj, Alayno, musisz mi obieca, e bdziesz cicho.
Okej.
Cokolwiek, wszystko, by tylko nie przestawa mnie dotyka. Hudson zacz od nowa, jego kciuk
wci taczy na mojej echtaczce, podczas gdy pozostae palce wsuny si gbiej.
Wiesz, co czuj, gdy widz, jak szczytujesz beze mnie? drani si. Jego dotyk wirowa ju
w mojej dziurce. Wiesz?
Jakim cudem pomyla, e byam w stanie z nim jeszcze rozmawia?
Nie wydusiam z siebie na wydechu.
To doprowadza mnie do cholernego szalestwa odpar i dgn mnie w rodku dwoma palcami.
 Przynajmniej tak mi si zdawao, e dwoma. Co do tego trudno byo mie pewno, ale byam
absolutnie przekonana, e to byo wspaniae uczucie. Wcisn palce gbiej, a kciukiem znw zacz
okra mj wraliwy pczek. Zanurzajc rk we mnie i obracajc j, dyma mnie wanie tam na
wieym powietrzu w tumie zapatrzonym w patriotycznym oszoomieniu na pokaz pirotechniczny.
To byo tak. Zajebicie. Gorco.
Czuam coraz wiksze napicie i skurcze w onie. Nagle znw zbliy usta do mojego ucha
i szepn:
Czasami myl tylko o tym. O doprowadzaniu ci na szczyt. Patrzeniu, jak tego doznajesz. To,
do diaba, najpikniejsza rzecz, jaka istnieje.
Byam ju tak blisko. Tak blisko. Czuam, jakbym zaraz miaa eksplodowa. Oparam si o niego,
pocierajc pup jego erekcj. Czuam si niesamowicie. Sexy. Byam caa w pomieniach. Z gbi
mojego garda zaczy si wydobywa ciche, stkajce dwiki.
Przygry rk, jeli chcesz stumi krzyk.
Chciaam mu si postawi i przyj wyzwanie, powiedzie: Ach, tak? Taki jeste pewien, e bd
krzycze?, lecz wanie wtedy zgi palce i trafi w jedno z najczulszych miejsc. Z ust wyrwa mi si
jk.
Rka! rozkaza.
W ostatniej chwili skierowaam do do ust i zacisnam zby na palcach. Fala orgazmu rozlaa si
po caym moim ciele, wybuchajc w duecie ze spektakularn sekwencj sztucznych ogni. Trudno mi
byo okreli, czy olepiona widziaam jak przez mg za spraw rozbyskw na niebie, czy za spraw
Hudsona. To byo cudowne. Jednak wcale nie czuam si zaspokojona.
Pragnam wicej. Pragnam jego.
Odwrciam si i zaczam go caowa jak oszalaa, a rk potaram mu fiuta przez materia
spodni. By taki twardy. Pragnam go tak bardzo jak on mnie. Albo i bardziej.
Pokaz fajerwerkw jeszcze si nie skoczy, ale mnie to nie obchodzio.
Zabierz mnie do ka! zadaam, nie odrywajc od niego ust.
Tym razem to Hudson warkn. Poknam ten dwik razem z kolejnym, wilgotnym pocaunkiem,
zanurzajc jzyk gboko w jego ustach. Boe, smakowa tak wymienicie. Nie miaam go do, nie
mogam si nim nacieszy. Byam gotowa przelecie go tak, jak staam na pokadzie. Jakim cudem
Hudson odnalaz w sobie tyle siy, eby uwolni si z mojego ucisku.
Jezu, kobieto!
Jego oczy byy niemal czarne od podania. Wtedy ruszy w stron wejcia, do kabin, cignc
mnie za sob. Tum si oywi i zacz wiwatowa. Oczywicie na widok wiate, niemniej jednak
przykuo to moj uwag.
Wtedy wanie j ujrzaam.
 Z grnego pokadu patrzya na mnie Celia Werner. W gowie natychmiast zaczy mi si kotowa
myli o sennym koszmarze, a strach, ktry mu towarzyszy, ogarn mnie na nowo. Nasze oczy si
spotkay, przewiercaa mnie wzrokiem, i nagle zrozumiaam, jak wyglda spojrzenie pene nienawici.
Gdyby moga, zabiaby mnie swoim chodnym wzrokiem. Hudson powiedzia, e to na niego si
wciekaa, i moe rzeczywicie tak byo. Ale mnie nienawidzia. To byo ewidentne. Dawaa mi to do
zrozumienia ca sob.
Zimny dreszcz przeszy mnie ponownie, gdy zdaam sobie spraw, e ona zawsze tam bdzie.
Zawsze bdzie staa na stray mojego ycia z Hudsonem, zawsze bdzie nam zagraaa. Ta
wiadomo tego tylko wzmoga potrzeb, eby znalaz si we mnie. Popchnam Hudsona do przodu,
za wszelk cen chcc przywrci atmosfer sprzed chwili i przypomnie sobie, e to ja byam jego
wybrank, a nie ona. Ja. Tylko ja.
Kiedy tylko znalelimy si w korytarzu, znw zaczlimy si caowa. Hudson przygwodzi
mnie do ciany, rkami sign pod sukienk, eby cisn moje nagie poladki. Desperacko pragnc,
aby nasze przyrodzenia si spotkay, owinam swoj nog wok jego uda. Hudson rozluni nieco
ucisk, wic mogam swobodnie na niego wskoczy i owin go obydwiema nogami wok bioder.
Niosc mnie do naszej kabiny, liza i caowa moj szyj. Pod drzwiami opar mnie o inn cian,
a sam szamota si z kluczami, siarczycie przeklinajc, a wreszcie znalelimy si w rodku, a drzwi
si za nami zatrzasny. Dyszc, oboje wybuchnlimy miechem. Takie momenty biorc pod uwag
powag Hudsona byy rzadkoci, dlatego pozwoliam sobie zanurzy si w dwiku jego niczym
nieskrpowanej radoci. Dopki nie spojrzelimy sobie w oczy. Wtedy znw si do siebie
przyssalimy.
Hudson usiad a waciwie opad na ko. Nie zwlekajc ani chwili, stoczyam si z niego na
podog i dopadam do jego paska do spodni. Hudson strci ze stp buty i unis biodra, eby atwiej
mi byo pozbawi go bielizny.
Kiedy tylko jego penis znalaz si na wolnoci, nie mogam oderwa od niego wzroku. Chciaam
go poliza, wzi go do ust, poczu go we mnie, poczu, jak mnie wypenia i we mnie drga. Jednak na
mojej drodze wci znajdoway si ubrania, a ja musiaam by goa.
Podniosam rce, eby Hudson mg zdj mi sukienk przez gow. Poniewa miaam w niej
niemal cakiem odkryte plecy, jej krj wykluczy zaoenie stanika. Dziki Bogu. Jeden element do
pozbycia si mniej. Gdy Hudson rozpina koszul, ja owinam domi jego fallusa. Cholera, by jak
ze stali. Zdyam przejecha wzdu niego doni zaledwie kilka razy, bo za chwil Hudson porwa
mnie do ka. Obydwoje, wreszcie zupenie nadzy, przyciskalimy si do siebie w szaleczej
potrzebie bycia ze sob. Odkrywalimy si wzajemnie domi, jakby to by pierwszy raz, jakbymy
mieli ju nigdy si nie kocha piecilimy si i dotykalimy, caujc si jak w gorczce. Wreszcie
palce Hudsona odnalazy drog do moich niszych partii, czyli tam, gdzie najbardziej go chciaam.
Wsun palce pomidzy moje wilgotne fadki, ale po chwili gwatownie zabra rk.
Odwr si i klknij ponad moj twarz. Musz ci wyliza.
Zadraam i zaczam wspina si nad niego, eby przyj odpowiedni pozycj. Hudson robi mi
to wiele razy, lecz nigdy, gdy unosiam si nad nim w tak zmysowy sposb. Czuam si spronie,
nieprzyzwoicie i tak bardzo sexy.
Gdy uklkam nad gow Hudsona, zapa mnie za uda i rozszerzy je jeszcze bardziej, tak e moj
cipk dzieli od jego ust jaki centymetr. Wiam si, zanim jeszcze jego jzyk w ogle mnie dotkn,
a Hudson celowo zwleka, dmuchajc mi pomidzy nogi, dziki czemu przeszy mi przepyszne ciarki.
Spojrzaam z gry Hudsona, ktry woy nos pomidzy moje wargi i wzi wdech.
Pachniesz zajebicie dobrze jkn.
Prawie doszam, syszc to.
Potem nareszcie jego jzyk musn moj i tak ju rozgrzan echtaczk. Zatrzso mn,
zawyam i wbiam paznokcie w biodra Hudsona. Wspaniae po prostu wspaniae. Jakim cudem to
zawsze jest takie cudowne?
Kiedy prbowaam si powstrzymywa i nie dosta orgazmu zbyt wczenie, przed moimi oczami
drgn penis Hudsona. Musiaam jak najprdzej mie go w ustach. Natychmiast. Chwyciam go
domi i wsunem koniuszek pomidzy usta, jakbym ssaa lizaka. Tyle e Hudson by duo
smaczniejszy. Jego cae ciao wiercio si pode mn. cisn moje uda.
O, tak! Ssij go!
To wanie najbardziej uwielbiaam w robieniu Hudsonowi loda e mogam mie nad nim
kontrol. To zawsze ja mu ulegaam, a on by dyrygentem. Owszem, podobao mi si, jak mnie do
siebie dostosowywa, manipulowa moim ciaem i owija mnie wok palca tak, e speniaam jego
zachcianki wrcz bardzo tego pragnam. Jednak z jego fiutem w ustach wreszcie zrozumiaam,
dlaczego lubi by podporzdkowany. Bycie osob, dziki ktrej wi si i skrca z rozkoszy, byo
do upajajce. Obserwowanie, jak cakowicie mi si poddaje.
Podczas gdy pracowaam nad nim ustami, on kontynuowa wsysanie si w moj cipk. Ekstaza
o mao nie pokrzyowaa mi szczerych planw podarowania temu mczynie tego, co on zawsze mi
dawa. Poczuam w sobie skurcz i znalazam si bardzo blisko krawdzi, ale przezwyciyam to,
odczekaam swoje i znw skupiam si na nim. Czuam, jak staje si grubszy, kiedy wcignam
policzki i narzuciam tempo. Woln rk przejechaam w wzdu wewntrznej strony uda Hudsona,
a potem wrciam do jego jder i cisnam je. Hudson zajcza tak, jak zazwyczaj, gdy zblia si do
szczytu. To byo jak bitwa kto dojdzie pierwszy? A kto waciwie zostanie okrzyknity zwycizc?
Ten, kto dojdzie? Uznaam, e trofeum naley do mnie, gdy Hudson odepchn mnie i powiedzia:
Wystarczy. Kad si na plecach. Musz skoczy w tobie.
Obrciam si, eby wykona jego polecenie. Zgiam kolana, oparam si stopami o ko
i szeroko rozstawiam nogi, a Hudson szybko si do mnie przysun. Lecz zamiast przykry mnie
swoim ciaem, zosta na klczkach. Zapa mnie za pup i unis, a si wygiam. Jedn rk
podtrzymywa mnie pod udo, a drug zacz pociera moj wci pulsujc echtaczk. Miaam co
podziwia, dziki idealnemu punktowi widokowemu na jego penisa, ktry ju czai si przy mojej
nagiej szparce.
Jestem taki podniecony, Alayno. Bdzie ostro.
Czyby pyta mnie o pozwolenie? miesznie, przecie bezgranicznie ufaam mu w kwestii mojego
ciaa. Ufaam mu na kadym polu.
Spojrzaam mu w oczy.
Bardzo prosz.
Jkn i wjecha we mnie gboko i mocno, dokadnie tak, jak obieca. Krzyknam, zaciskajc
pici na pocieli. Ju wczeniej byam bardzo blisko szczytu, a gdy tylko Hudson znalaz si we
mnie, zalaa mnie fala orgazmu. Zaciskaam si i kurczyam wok jego penisa, ale Hudson wcale nie
zwalnia. Wjeda we mnie co chwila, uparcie, jak w furii. Jego uda zderzay si z moimi, wydajc
klaszczce dwiki, ktre doprowadzay mnie do szalestwa i sprawiay, e nadchodzi kolejny
orgazm. Hudson mwi do mnie tak jak zwykle podczas seksu, mwi do mnie jak obkany, a ja
i tak niewiele rozumiaam, oszoomiona rozkosz.
Jeste. Tak. Cholernie. Gorca. Sprawiasz. e. Dochodz. Tak. Ostro.
I wtedy obydwoje znalelimy si na szczycie. Ostro. Hudson zanurzy si we mnie z dugim
skowytem. Miaam oczy wlepione w niego, widziaam, jak jego tors pry si, a biodra zderzaj
z moj miednic. Potem widziaam ju tylko biel, wszystko byo zamazane przez moje doznania.
Miaam jego imi na kocu jzyka, to sowo byo jednoczenie modlitw i przeklestwem,
wymawiaam je. Wreszcie ulegam konwulsjom, ktre chciay mn zawadn.
Boe, och, Boe!
Caa wieczno mina, zanim doszam do siebie. Znw byam w stanie mwi i myle. Kiedy
odzyskaam zmysy, zobaczyam Hudsona, ktry pad na ko obok mnie. Wiedziaam, e by
podobnie oszoomiony jak ja. Gdyby nie by, trzymaby mnie w objciach. Zamiast tego jednak
leelimy obok siebie, stykajc si tylko ramionami, a jednak nasze poczenie byo wyczuwalne.
Wziam wreszcie gboki oddech.
To byo niesamowite.
To sowo jednak stanowio tylko umowne okrelenie, bo nie istniay sowa, bdce w stanie opisa
to, co si dopiero midzy nami wydarzyo. Spojrzaam na mojego cudownego kochanka.
Serio, jakim cudem seks z tob staje si coraz lepszy?
Hudson nie waha si ani chwili i odpar:
Nauczylimy si sobie ufa.
 Czy to jest wanie to?
To znaczyo dla mnie wiele, e po tym wszystkim, co zrobiam, ufa mi. Nie zasugiwaam na to.
Lecz obiecaam sobie, e ju nigdy go nie oszukam i nie zawiod. Dojrzaam do tego.
Tak. To wanie to powiedzia i odwrci si do mnie, mruc oczy. Zraniem ci?
Tylko w pozytywny sposb.
Rzeczywicie by bardziej brutalny ni zwykle. Lecz podobaa mi si kada sekunda, mimo e
czuam si troch krucha i bezbronna.
Nie miaam pojcia, e tak bardzo podobaj ci si wygolone cipki.
Umiechn si, unoszc delikatnie rami, jakby nim od niechcenia wzrusza.
Nigdy jako o to nie dbaem. To na ciebie lec. Czy ogolona, czy zaronita bior w ciemno.
Zachichotaam.
Nie widziae mnie nigdy zaronitej.
Owosione miejsca intymne to nigdy nie by mj styl, ale jeli to co, czego pragn Hudson
Ale ty moesz by, a mnie i tak to krci.
Jego renice si rozszerzyy, a ja wiedziaam, co sobie wanie wyobraa.
Jezu, znw mam erekcj.
artujesz?
Nie. Zupenie nie odpar i skin na swojego penisa.
Musiaam popatrze. Nie byo wtpliwoci znw mu stan.
Ale z ciebie ogier.
Moliwe.
Tyle tylko, e zawsze powtarza, e to ja doprowadzam go do szalestwa, nikt inny. Czy to moga
by prawda? Czy rzeczywicie tylko ja byam w stanie podnieca go bez koca i czyni go
zachannym kochankiem? Dla mnie to bya prawda. Zanim pojawi si Hudson, seks by dla mnie
tylko zabaw, niczym wicej. A czasem nawet pocztkiem niezdrowej obsesji. Jednak moje
uzalenienia nigdy nie dotyczyy cielesnoci. W przypadku Hudsona te nie do koca chodzio tylko
o seks. Bardziej o nieustann potrzeb bycia jak najbliej niego. A poniewa to by Hudson, ktry
porozumiewa si za pomoc swojego ciaa, bycie blisko niego oznaczao take bycie nag. Nigdy
przedtem nikogo do siebie nie dopuci. Moe w przeszoci seks stanowi dla niego tylko rozrywk.
W naszym przypadku to bya forma komunikacji. Co mogo w pewnym stopniu by przyczyn tego, e
zwyke rozmowy wci nie bardzo nam si kleiy. Ale pracowalimy nad tym. Wic podjam ten
temat...
Widziaam Celi.
No i teraz znw mi opad zrzdzi Hudson.
 ypnam w d jego ciaa.
Nieprawda.
A powinien by. No we Celia?
Wybacz. Uznaam, e powiniene wiedzie.
Moe i powinienem powiedzia. Zawracaa ci gow?
Nie. W ogle nie rozmawiaymy. To byo, kiedy tutaj szlimy. Wydaje mi si, e nas
obserwowaa. Z grnego pokadu. Gdy no, wiesz.
Jakim cudem mogam robi z tym mczyzn takie wyuzdane rzeczy, a nie potrafiam mwi
o nich wprost?
Kiedy doprowadziem ci do orgazmu rk?
Lepiej, eby Hudson si na ten temat nie wypowiada. Poza tym to byo cakiem podniecajce.
Taa, wtedy.
Mam nadziej, e show przypad jej do gustu oznajmi z dum.
Jak ju wczeniej wspomniaam totalny ogier.
Chciaam znw zacz go kokietowa, kiedy zdaam sobie spraw, e w ogle nie by zaskoczony
obecnoci Celii na przyjciu.
To nie Jacka miae na myli, mwic o nieproszonym gociu, prawda? Tylko Celi. Jak ona si
dostaa na jacht?
Hudson przeczesa wosy domi.
Przysza z jednym panem z mojego dziau reklamy. Zawsze by ni zainteresowany, ale ona
nigdy nie zwracaa na niego uwagi. Jestem pewien, e wykorzystaa go, eby tylko dosta si na
pokad dzi wieczorem.
Jasne byo, e nie mia ochoty o niej rozmawia, lecz nie stawia oporu, wic kontynuowaam.
Dlaczego tak bardzo chciaa si tu znale?
Moe chciaa sprawdzi, czy wci jestemy razem. Nie wiem. Ty wiesz wicej ode mnie na
temat obsesji.
Nie powiedzia tego, eby zrobi mi przykro. To byo szczere. Dobrze si znaam na tego typu
zachowaniach. Nawet bardzo dobrze. Pozwoliam sobie pamita powody, dla ktrych ledziam
mczyzn, ktrymi si interesowaam.
Twoja uwaga j dowartociowuje. Sprawia, e chce jej si y.
Ton, jakim wypowiedziaam te sowa, wypenia ciar smutku zbieranego przez lata.
Przywoywanie tamtych emocji nie naleao do przyjemnoci. Hudson zmruy oczy, prbujc co
wyczyta z mojej wypowiedzi.
Uwaasz, e to zbyt okrutne z mojej strony, e skreliem j z mojego ycia?
 Nie.
Lecz jeli miaam racj jeli ona rzeczywicie czua do Hudsona to, co przypuszczaam to
rozumiaam jej zaamanie, ktre musiaa przechodzi po odrzuceniu.
Czy to czyni mnie beznadziejn osob?
Nie.
Bez wzgldu na to, czy mia racj, czy nie, dla mnie by bezdyskusyjnie rozgrzeszony. Poza tym
mimo e doskonale wiedziaam, co moga czu Celia, nie byam zdolna zagodzi ciosu. Nawet jeli
kiedy miaa Hudsona, pewnie nigdy do koca nie bya tego wiadoma. Sama nigdy nie wierzyam, e
moi mczyni byli ze mn naprawd. Wiara w to, e Hudson o mnie dba, bardzo mi pomoga. Te
kroki jednak Celia musi podj sama. Lecz jeli miaa na punkcie Hudsona tak siln obsesj, jakie ja
niegdy miewaam Wzdrygnam si na sam myl, do czego moe si posun, eby go zdoby.
Wtedy powiedziaam na gos to, co trapio mnie przez cay wieczr.
Ona nigdy tak do koca nie zniknie z naszego ycia, prawda? Zawsze bdzie prbowaa nas
zniszczy.
Hudson obrci si na bok, eby spojrze mi w twarz.
To nie ma znaczenia powiedzia i pooy donie na moich policzkach, patrzc mi w oczy.
Naleysz do mnie, skarbie. Jeste moja. Nie pozwol, eby cokolwiek stano midzy nami. Nie
pozwol ci skrzywdzi. A ju szczeglnie jej.
Ten facet nie potrafi powiedzie kocham ci, ale jako zawsze znajdowa sposb, eby swoimi
deklaracjami trafi w sam rodek mojego serca. A jego wzrok potwierdza kade sowo. Nie miaam
wtpliwoci, e Hudson walczyby o mnie, o nas. Wczeniej tego nie zrobi, a teraz to ju zupenie
inna historia. Poczuam ciepo, ktre rozprzestrzenio si na cae ciao, a ja ju wiedziaam, e
zbliam si niebezpiecznie blisko paczu. Lecz nie chciaam si rozklei. Chciaam mu powiedzie, co
czuam, w sposb, ktry rozumia najlepiej. Za pomoc ciaa. Umiechnam si do niego wymownie.
No i znw jestem napalona.
Hudson rozluni uchw i przycign mnie do siebie. Pochyla si, dopki jego usta znalazy si
ledwie centymetr od moich.
Wic moemy przesta o niej rozmawia?
Pachnia seksem, szampanem i Hudsonem, a moje podanie zapono natychmiast.
Moemy przesta o niej rozmawia i kropka.
Przykry mnie swoim ciaem, uwodzc mnie municiami jzyka wzdu linii szczki. Przy szyi
zatrzyma si duej, szczypa moj skr i ssa j, na pewno pozostawiajc rzucajc si w oczy
malink. Ale to mi nie przeszkadzao. Mao tego, e to byo wietne. Mg mnie zaznacza, jak tylko
chcia. Naleaam do niego. Chciaam, eby wiat o tym wiedzia. Wygiam plecy i przycisnam
biust do jego torsu. Boe, uwielbiaam czu jego skr na mojej. Moje biodra wiy si pod nim,
zmuszajc go, eby przesta si ze mn drani i zabra si do roboty. Podnis gow i spojrza mi
w oczy.
Nie poganiaj mnie skarci mnie.
Zawsze bardzo skrupulatnie troszczy si o nastrj podczas naszych zblie. Ostatni raz by szybki
i szalony. Teraz miao by powoli i sodko. Jak zwykle to on decydowa, w ktrym pjdziemy
kierunku. Ja z kolei nie byam wybredna. Nie miaam preferencji co do takiego tempa czy innego. Nie
dbaam o to, czy pjdzie szybko, czy zajmie nam to ca noc. Lecz kiedy uprawialimy seks, to bez
wzgldu na to, w jaki sposb si pieprzylimy, i tak byo najlepiej.
W swoim tempie Hudson zabiera mnie tam, gdzie chciaam i potrzebowaam si dosta. Kocha
mnie caym swoim ciaem. Kocha mnie cakowicie, i to bez sw. Kocha mnie do koca.
I gdy wirowalimy tak, stopniowo wpadajc w upojenie naszym penym pasji przerywnikiem,
powiedziaam sobie: ten. Ten raz jest najlepszy.
 Rozdzia 5

Jacht zacumowa, gdy bylimy w kajucie. Pijany tum si rozproszy, na pokadzie Magnolii
byo cichutko zupenie jakbymy byli jedynymi ludmi na Ziemi. Utulona w ramionach Hudsona
i dziki delikatnemu koysaniu ajby spaam lepiej ni w cigu ostatnich paru lat. Zdawao mi si, e
Hudson te, jeli mogam wnioskowa na podstawie jego humoru. Zmczenie po podry chyba
ostatecznie znikno. Och, sia cudownego seksu i spokojnego snu.
Opucilimy jacht jeszcze przed witem, bezszelestnie czmychajc z pokadu. Jordan sta przy
maybachu, gdy zblialimy si do koca promenady. Tym razem nie czekali na nas dziennikarze, nikt
nie byska nam po oczach fleszem z aparatw. Gdy razem z Hudsonem wlizgnam si na tylne
siedzenie auta, bylimy tylko my i nasz kierowca.
Kiedy ju znalelimy si na drodze, przylgnam do Hudsona albo przysunam si tak blisko,
jak na to pozwalay pasy bezpieczestwa. Poniewa poprawi mu si nastrj, uznaam, e nadszed
czas, aby pogada o przyszoci.
Mylaam o tym, kto zostanie menederem Sky Launch.
Ty.
Gow miaam wetknit pod jego brod, ale po jego gosie wywnioskowaam, e si umiecha.
Zachichotaam.
Zero presji.
Ale owszem, jest presja. Duo, duo presji powiedzia i pogadzi mnie po wosach.
Chciabym, eby to ty zarzdzaa klubem. Zawsze tego chciaem. Mwiem ci ju.
Poprawiam si na siedzeniu, eby na niego spojrze.
Wiem. I o tym wanie mylaam.
Kontynuuj.
Chc to robi. Naprawd. I uwaam, e mam dobre pomysy i zmys marketingowy, eby to
pocign.
Bo masz.
Obroniam magisterk niewiele ponad miesic wczeniej. Nigdy przedtem zupenie sama nie
zarzdzaam caym interesem. Hudson by zbyt optymistyczny co do moich kwalifikacji, szczeglnie
e sam nie chcia si wtrca w biece sprawy klubu.
Uwielbiam to, e tak dobrze o mnie mylisz i tak mnie doceniasz, H., ale wci brakuje mi
dowiadczenia. A tego wanie chciaam si nauczy od Davida.
Hudson przewrci oczami dziwna mina jak na niego.
 David tylko by ci ogranicza. Ty masz to wszystko w maym palcu, masz wicej geniuszu ni
Przesta. Uciszyam go, kadc mu palec na usta. Nie jeste obiektywny.
Hudson pocaowa mnie w palec, wzi mnie za rk i pooy moj do na swoim udzie.
Nie jestem.
W kadym razie Nie byo sensu si kci. Midzy innymi dlatego stanlimy w martwym
punkcie i nic si nie wyjanio, odkd Hudson pierwszy raz o tym wspomnia. Wierzy, e jestem
w stanie zrobi wicej, ni mnie samej si wydawao. To dodawao mi si i byo urocze, lecz
przytaczajce. Dlatego wiara Hudsona we mnie tak naprawd mnie osabiaa.
Chc zarzdza klubem. Zgadzam si na prowadzenie Sky Launch
Zgadzasz si? Rozpromienia.
Ale pod jednym warunkiem.
e powic ci te moje ciao i dusz? Skoro nalegasz
Umiechnam si, jednak zignorowaam t prb flirtu.
Chc zatrudni drugiego menedera na peny etat, eby podzieli si obowizkami. Kogo
z dowiadczeniem, ktrego ja nie mam.
Hudson zastanowi si chwil i odpar:
Nie widz problemu. Ale wci chciabym, eby to ty bya najwaniejsz osob. I, do diaba,
wci oferuj ci moje ciao i dusz.
Super. Tego wanie chc powiedziaam i poprawiam si, zanim Hudson zapa mnie za sowa.
Mam na myli dodatkow osob.
Nie chcesz mojego ciaa ani duszy?
I tak przekrci moj wypowied. Oczywicie.
Zamknij si zbesztaam go. To ju przecie mam.
To prawda. Oplt mnie mocniej ramieniem w pasie i pocaowa w czoo. Id za ciosem i daj
jutro ogoszenie. Chyba e masz ju moe kogo konkretnego na myli?
No i wanie.
Trudno byo mi o to zapyta. Tak bardzo nalegaam, eby Hudson nie wtrca si w moj prac,
a teraz tego potrzebowaam.
Co?
Odsunam si. Wtulanie si w niego podczas rozmowy o biznesie byo zbyt dziwne. Jak jaka
forma nepotyzmu.
C, w klubie nie ma nikogo wykwalifikowanego. Nikt nie wie wicej o biznesie ni ja.
A gdybym rzeczywicie daa ogoszenie i dostaa kilka zgosze Po prostu nie sdz, ebym
znalaza typ osoby, ktrego potrzebuj. A na pewno nie tak szybko, jakbym tego chciaa. Ale moe ty,
ze swoimi kontaktami i w ogle
Chcesz, ebym to ja kogo znalaz?
Przygryzam warg.
Tak.
Nie ma sprawy.
Nie powiedziaam ci nawet, jakie osoby mam na myli.
Wic powiedz mi odpar.
Dla niego to te byo trudne. Widziaam to. Chcia udowodni, e wiedzia najlepiej, co dla mnie
dobre. Moe i wiedzia. Lecz skoro ja miaam by szefow klubu, te musiaam mie jaki wpyw.
Myl o osobie, ktra zarzdzaa ju kiedy klubem albo nawet restauracj. O kim z bogatym
yciorysem. O kim, kto bdzie wiedzia, jakie kwoty powinny do nas wpywa, ile powinnimy
wydawa, i kto poradzi sobie z personelem. Ja bym chciaa zaj si marketingiem i kulisami biznesu,
podczas gdy ta druga osoba bdzie koordynowaa biece operacje. Codzienne. Albo conocne. Chyba
to bardziej pasuje. Znajdziesz mi kogo takiego?
Kiedy chciaaby, aby ten kto zacz?
Natychmiast. Wtedy David bdzie mg mi pomc ze szkoleniem.
Jak ju powiedziaem, zaatwione.
Serio?
Spodziewaam si odpowiedzi w stylu: Zobacz, co da si zrobi. Hudson by wpywowy, ale po
czci jego efektywno wynikaa z tego, e nie skada obietnic, co do pokrycia ktrych nie by
pewien.
Tak, serio. Ju mam kogo na myli. Umwi spotkanie.
Tak oto dokonaam tego zgodziam si zarzdza klubem na wasnych warunkach.
Idealnie.
Hudson wodzi palcem po moim policzku.
Wiesz dobrze, e wystarczy, e poprosisz, a bdziesz to mie.
Nagle ogarn mnie dziwny strach. Odwrciam si i wlepiam wzrok w ty gowy Jordana.
Tak si skada, e tego nie wiem, i to sprawia, e czuj si niezrcznie.
Hudson pooy mi do na karku.
Dlaczego?
Byo mnstwo powodw. Postanowiam jednak wymieni ten najbardziej oczywisty.
Nie chc wyj na zdzirowat menederk, ktra ma to, czego chce, bo pieprzy si
z wacicielem klubu.
Wci patrzyam na Jordana. wietnie wykonywa swoj prac. Nawet nie drgn, syszc mj
prostacki jzyk. Hudson z kolei najwyraniej wola, eby ta rozmowa rozegraa si tylko pomidzy
nami dwojgiem. Pochyli si nade mn i szepn mi do ucha:
Po pierwsze uwielbiam to, e pieprzysz si z wacicielem. Prosz, nie przestawaj. Po drugie nie
w ten sposb dostajesz rne rzeczy. Osigasz sukcesy i otrzymujesz nagrody dlatego, e jeste
kompetentna. Gdyby chodzia na rozmowy kwalifikacyjne po sympozjum, ludzie by si o ciebie bili.
Po trzecie, i najwaniejsze, ode mnie dostajesz to wszystko, poniewa jeste moj drug poow.
Wszystko, co moje, jest i twoje. Moje kontakty, moje pienidze, moje wpywy wszystko to jest
w poowie twoje.
Wzdrygnam si. Chocia podobaa mi si jego wypowied ba, tak naprawd pragnam tych
sw ogarna mnie panika. Sowa Hudsona kazay mi myle o czym, o czym nie powinnam
myle. e byam waniejsza, ni w istocie byam. e bylimy bliej, ni w istocie bylimy. To byy
dla mnie niebezpieczne sowa, byy jak punkty zapalne. A to, e moja relacja z Hudsonem bya
zdrowa, wynikao jedynie z mojej pracowitoci i stara o to. Tak bardzo chciaam rozpyn si
w jego deklaracjach
Przeknam lin.
Nie wiem, co ci odpowiedzie.
Hudson bd mnie nosem w ucho.
Nie jeste na to gotowa, wiem. Lecz musiaem ci uwiadomi. Co do odpowiedzi, wietnie,
gdyby oznajmia: bd zarzdza naszym klubem.
Bd zarzdza twoim klubem.
Ach
Od razu zrozumiaam swj bd. To zabawne, jak bardzo chciaam go naprawi. Odwrciam si,
eby spojrze Hudsonowi w oczy i rzekam:
Bd zarzdza naszym klubem.
A teraz pocauj mnie, bo uczynia mnie bardzo szczliwym czowiekiem.
Nie musia mnie prosi dwa razy. Nie musia mnie prosi nawet raz, bo i tak, gdy otworzyam
usta, eby odpowiedzie, ju do nich przylgn. Jego jzyk od razu wlizgn si do rodka i Hudson
caowa mnie bez opamitania do czasu, a samochd zaparkowa pod The Bowery.
Niechtnie wygramoliam si z jego obj.
Dzikuj, Hudson!
Za szans, aby prowadzi klub, za pomoc w tym, eby mi si udao, za to, e kochasz mnie
najlepiej, jak potrafisz, i za to, e zawsze stawiasz mnie na pierwszym miejscu.
Hudson odgarn mi wosy z ramienia.
Nie. To ja ci dzikuj.
 Reszt dnia spdziam w Sky Launch. Kiedy zorientowaam si, e jednak nie bdzie mnie
w Japonii, umwiam si na spotkanie z Aaronem Trentem, eby przedyskutowa plan marketingowy.
Mielimy si zobaczy o wp do drugiej. Przygotowania zajy mi cay ranek. Rzucenie si w wir
pracy dodawao mi energii. Uwielbiaam marketing i planowanie. Po raz pierwszy, odkd si
dowiedziaam, e David odchodzi, miaam dobre przeczucia co przyszoci klubu i mojego w niej
udziau.
Poniewa przygotowaam si rzetelnie, a Aaron Trent mia najlepsz ekip reklamow w miecie,
nasze spotkanie przebiego pomylnie i skoczylimy wczeniej, ni si spodziewalimy. Byo raptem
par minut po trzeciej, gdy skoczylimy podsumowanie. Nagle poczuam zmczenie, wic zwinam
si w kbek na kanapie w gabinecie Davida, eby chwil odsapn.
wietne spotkanie powiedzia David, wchodzc do biura. auj, e nie bd mg zobaczy
owocw waszej pracy.
Nie martw si, bd ci na bieco informowa odparam, wycigajc przed siebie ramiona. Po
tych wszystkich rzeczach, ktre wyprawiaam z Hudsonem poprzedniej nocy, trudno si byo dziwi,
e czuam si wyczerpana i obolaa. Na sam myl jednak si umiechnam.
Co z tob dzisiaj?
Podniosam gow i zobaczyam Davida przycupnitego na podokietniku sofy. Przewierca mnie
wzrokiem.
Co masz na myli?
Nie wiem za bardzo, jak to wytumaczy. Zmarszczy brwi. Jeste dzisiaj jaka inna. Jeszcze
bardziej rozpalona ni zwykle, jeli to w ogle moliwe.
Zastanowiam si nad tym chwil. Zawsze z pasj podchodziam do swojej pracy, ale poranna
decyzja zaaplikowaa mi now dawk energii.
C, rano powiedziaam Hudsonowi, e przejm twoje stanowisko, gdy odejdziesz.
David rozpromienia.
Nareszcie! Teraz mog spokojnie opuci ten klub.
To nie ma znaczenia. I tak bye podekscytowany Ador, od kiedy Hudson zaproponowa ci
posad.
Ale gwnie dlatego, e mylaem, e Pierce chce mnie po prostu zwolni. Awans zamiast tego
by mi niespodziank.
Mina mi zrzeda. Do tej pory sdziam, e David chtnie opuci Sky Launch. To poczucie
pozwalao mi zaakceptowa fakt, e zosta wypchnity z klubu z powodu mojego zazdrosnego
chopaka. Wolaabym dalej y zudzeniem, ale prawda bya waniejsza. Usadowiam si inaczej,
eby patrze Davidowi w twarz.
Wic zgodzie si pracowa w Adorze tylko dlatego, e bae si, e zostaniesz std wyrzucony,
jeli odmwisz?
No, dalej, Laynie. Bdmy szczerzy. Pierce nie mia zamiaru mnie tu trzyma.
Pewnie mwi szczerze, lecz ja nie miaam szansy walczy o niego tak mocno, jakbym sobie tego
yczya. Jeli nie chcia odchodzi, jeli naprawd zaleao mu, eby zosta w Sky Launch, poszabym
do Hudsona i to wywalczya.
Ale gdyby wcale nie chcia ci std zwolni, jeli to nie byby gwny problem, to wtedy te
przyjby posad w Adorze? Czy wolaby zosta tutaj?
David wzi gboki oddech.
Szczerze, nie jestem pewien. Adora to pera wrd nocnych klubw. Sam nigdy nie
zapracowabym na tak szans. I myl, e bd tam dobrze wykonywa swoj prac. Docz do
grupy wykwalifikowanych menederw. Bd mia zapewnion elastyczno i wsparcie, jakich nigdy
przedtem nie miaem. To w pewnym sensie moja wymarzona praca.
Troch mnie to uspokoio. David przenis si z zydelka na poduszk.
Jednak trudno jest opuszcza co, co si kocha. Przeprowadzka bdzie oznaczaa, e zostawi
mj dom i przyjaci. To miejsce. Spojrza mi w oczy. Ciebie.
David
Wiedziaam, e co do mnie czuje, ale teraz Cholera, te sowa to ju rozmowa o mioci. Nie
chciaam tego usysze, lecz David zignorowa moje ostrzeenie.
Nie miej si, ale miaem tak fantazj, e w kocu bdziemy wsplnie zarzdza tym klubem.
Nie mogam si powstrzyma i si umiechnam.
Marzyam kiedy o tym samym.
Wyobraaam sobie, e bierzemy lub i jestemy superduetem, ktry prowadzi najgortszy klub
w miecie. Sen si rozpyn, gdy spotkaam Hudsona.
Naprawd?
Tak, naprawd.
Natychmiast jednak poaowaam tego wyznania. Wyraz twarzy Davida zdradza, e znaczyo to
dla niego wicej, ni ja chciaam, eby znaczyo. Przerzuciam nogi na drug stron, eby nie siedzie
ju twarz w jego stron.
Mam na myli serio tylko to, e to miejsce potrzebuje dwojga menederw. To gupie, e sam
si wszystkim zajmowae przez tak dugi czas.
Nie byem tak do koca sam. W naszej zaodze peno jest wietnych asystentw.
Umiechnam si znaczco.
 To nie to samo. Chodzi o kogo na peen etat. Dzisiaj poprosiam Hudsona, eby znalaz mi
partnera do pracy stwierdziam i utkwiam wzrok w kolanach. Nie chc robi tego sama.
David przysun si bliej i unis palcem mj podbrdek.
Powiedz tylko sowo, a zostan.
Nie mog ci o to poprosi, David prawie wyszeptaam.
Moesz.
Nie, nie mog. I dobrze wiesz dlaczego.
Opuci rk i pooy j na udo.
Wiem. Odpowiadajc na twoje poprzednie pytanie gdyby to nie by Pierce, nigdy bym nie
odszed. Moesz udawa, e rozumiesz to na dowolnie inny sposb, ale wiesz, co mam rzeczywicie
na myli.
Ja ja yyy Przygryzam warg.
David by dla mnie wspaniaym przyjacielem, zwaszcza e miaam ich niewielu. A przez chwil
by nawet kim wicej. Byo mi strasznie al, e odchodzi, jednak nie odwzajemniaam uczu, ktre
zdawa si deklarowa.
Nie musisz odpowiada. Wszystko rozumiem. Jeste z nim. Nie chcia nawet wypowiedzie
imienia Hudsona.
Jestem z nim. Cakowicie.
Ale gdyby kiedy miaa nie by
David ju wczeniej zaznaczy, e bdzie na mnie czeka, jeli zwizek z Hudsonem nie wypali. To
bya absurdalna obietnica, szczeglnie e ju dawno wyleczyam si z Davida i nie zapaaabym do
niego uczuciem na nowo, nawet nie bdc z Hudsonem. Lecz nie mogam tak dobitnie powiedzie mu
tego w twarz. I tak wyjeda, nie mogam sprawia mu wicej przykroci. Dlatego siedzielimy
w niezrcznej ciszy przez kilka wlokcych si sekund, podczas gdy ja rozwaaam, co mam mu
powiedzie, eby za bardzo go nie zrani. Cae szczcie uratowa mnie dzwonek telefonu. Lea na
stoliku obok, wic czym prdzej ruszyam, eby odebra, nie patrzc nawet, kto dzwoni.
Laynie! W suchawce usyszaam gos Miry. Jeste zajta? Moesz rozmawia?
Wstaam i odeszam od Davida na bezpieczn odlego.
Oczywicie, mog. Co tam?
Zastanawiaam si, czy mog ci prosi o przysug.
Poza tym, ebym bya modelk na twojej imprezie? droczyam si. Zrobiabym dla tej
dziewczyny waciwie wszystko. Przyja mnie do swojej rodziny, zanim Hudson mnie w niej
zaakceptowa. Byam jej co winna.
Inn przysug. Kurde, co sporo ostatnio wymagam, nie?
 Co ty na to, e ja nie odpowiem i zamiast tego ty wreszcie wyjawisz, o co chodzi?
Bezwiednie zaczam kry po pokoju.
Niech ci bdzie. Tata chce zje ze mn jutro lunch. Tylko e ja nie chc zosta sama z jego
alami. A ciebie z chci bym zobaczya. Wic moe rozwaysz pomys, eby do nas doczy?
Z radoci!
Sama myl o Jacku sprawia, e si umiechnam. Hudson za nic nie zgodziby si na nasze
spotkanie sam na sam, ale gdyby bya z nami jeszcze Mira? Bd z nim szczera i powiem mu od razu.
Wszystko bdzie okej.
Ale dlaczego nie chcesz si z nim spotka sama?
Bo prbuje si zrehabilitowa po tej caej akcji z Celi. Nie rozumie, e to nie mnie ma
cokolwiek wynagradza. Naprawd fig mnie obchodzi, co zrobi, czego nie zrobi, a co powinien by
zrobi. Chciaabym tylko, eby oboje z mam wreszcie doroli i przez chwil zachowali si jak
powani ludzie. Byoby mio, prawda?
Sophia i Jack jako doroli?
Bujaj w obokach dalej.
Wiem, wiem. W kadym razie widzimy si przy Perry Street o pierwszej. Zadzwoni i dodam
twoje nazwisko do rezerwacji. Hurra! Nie mog si doczeka!
Ja te.
Rozczyam si i wetknam telefon za stanik, po czym odwrciam si do Davida. Zastaam go
pracujcego przy swoim biurku. Albo raczej udajcego, e pracuje. Cigle po kryjomu na mnie ypa,
a ja zastanawiaam si, czy chce co jeszcze doda. Miaam nadziej, e jednak nie. Zamiast czeka,
a to zrobi, oznajmiam, e mam do zaatwienia kilka spraw. Nie byy pilne, lecz po jego wyznaniu
czuam, e dusz si w tym gabinecie. Wyszam na zewntrz. Buchn we mnie ar lata, zaoyam
okulary przeciwsoneczne. Poniewa wyszam z klubu bez zastanowienia, nie uprzedziam o tym
Jordana. Lecz miejsca, w ktrych chciaam si zatrzyma, wcale nie byy tak daleko. Wszdzie
mogam si dosta pieszo. Poza tym by pikny dzie, wic mio byo troch si przewietrzy.
Nie zauwayam, e kto mnie ledzi, dopki nie dotaram do pierwszego celu sklepu
graficznego kilka ulic od Columbus Circle. Prawdopodobnie byam zbyt pochonita mylami
o Davidzie i Sky Launch. I o Hudsonie zawsze mylaam o Hudsonie. W przeciwnym razie na pewno
dostrzegabym j wczeniej. Gdy wreszcie zdaam sobie spraw z jej obecnoci, uznaam od razu, e
to nie przypadek, e idzie wzdu smej Alei w tym samym czasie co ja. Wiedziaam rwnie, e
chciaa by widoczna. Jako dowiadczony natrt byam tego pewna. Bo eby si nie zdradzi,
wystarczy odrobin si postara.
Lecz Celia wcale nie miaa zamiaru si ukrywa.
Zatrzymywaa si wtedy co ja. Ruszaa wtedy co ja. Jej oczy cigle byy wlepione we mnie. Serce
walio mi jak oszalae, ale staraam si zachowa spokj i i niespiesznie. Kiedy dotaram do sklepu
graficznego, na szczcie nie wesza za mn do rodka. Stana jednak przed witryn, ebym widziaa,
e wci tam jest.
Celia waciwie nic mi nie zrobia, nie odezwaa si do mnie, lecz sama jej obecno napawaa
mnie strachem. Nie miaam wtpliwoci, e chce mi zakomunikowa: jestem tu, widz ci, nie
uciekniesz mi. Czy wanie to czu Paul Kresh, gdy nie odstpowaam go na krok przez wiele tygodni.
To byo okropne, a wyrzuty sumienia zwizane z moimi dawnymi wybrykami nigdy przedtem nie
wydaway si tak cikie.
Ustawiam si w kolejce do kasy. Miaam chwil, eby si pozbiera. Moje myli kbiy si
wok motywu Celii. Moe chciaa ze mn porozmawia? Ale wtedy mogaby napisa mi SMS-a albo
e-maila. No i skoro zaleao jej na rozmowie, to dlaczego zwyczajnie do mnie nie podesza? Nie,
ledzc mnie, musiaa mie inny cel. Najpierw na jachcie, teraz tu czy ona kiedykolwiek zostawi
mnie w spokoju? Czy to by jaki trik, ktry za jaki czas obrci si przeciwko mnie? A moe chce
mnie przestraszy?
Jeli to zastraszenie byo jej celem, udao jej si. Jednak w przeciwiestwie do ostatniego razu,
kiedy mnie wyrolowaa, teraz byam przygotowana. Ju jej nie ufaam.
Napisaam do Jordana, gdzie jestem, i poprosiam, eby po mnie przyjecha, po czym zrobiam
Celii zdjcie. Chciaam dowodu. Byam pewna, e widziaa, jak j fotografuj, ale wcale si nie
sposzya ani nie wpada w zakopotanie. Nastpnie zadzwoniam do biura Hudsona.
Jest na spotkaniu poinformowaa mnie Trish, jego sekretarka. Powiem, eby do pani
zadzwoni, gdy tylko skoczy.
Niedobrze. Wiedziaam, e Hudson nie miaby nic przeciwko, ebym przerwaa mu w takim
momencie z TAKIEGO powodu, ale Trish sama nigdy by si na to nie zdobya. W nadziei, e ma przy
sobie telefon, wysaam mu krtk wiadomo: Jestem w drodze do twojego biura. Musz si z tob
zobaczy.
Gdy znalazam si przy kasie, byam ju spokojniejsza. Odebraam zamwione do klubu karty,
wziam gboki wdech i wyszam ze sklepu. Byam przeraona, e przechodz tak blisko Celii, lecz
nie daam tego po sobie pozna. Cae szczcie, gdy tylko pooyam do na klamce, Jordan
zatrzyma si pod sklepem. Celia natychmiast ruszya wawym krokiem wzdu ulicy. Jeli do
odpdzenia jej wystarczy Jordan, ju nigdy nigdzie si bez niego nie rusz.
Wlizgnam si do auta, zanim mj kierowca zdy otworzy mi drzwi.
W gr, wzdu chodnika powiedziaam, wskazujc na plecy Celii. Widzisz j?
Sza szybko, a ja chciaam, eby kto jeszcze potwierdzi jej obecno, zanim zniknie
w nowojorskim tumie. Jordan od razu j wypatrzy.
Widz j. ledzia pani? Jordan nie wydawa si zaskoczony.
 Tak. Skd wiedziae?
Widziaem j ju dzisiaj rano, gdy podwiozem pani do klubu. Wtedy jednak nie byem pewien,
czy to ona. Musimy powiedzie panu Pierceowi.
I to zaraz. Moesz mnie zabra do jego biura?
W odpowiedzi kiwn gow.
Usiadam wygodnie i zapiam pas. Zjechalimy na ulic. Celia wci bya w polu naszego
widzenia, a ja nie przestawaam jej obserwowa. Kiedy j mijalimy, zatrzymaa si. Umiechna si
do mnie i mi pomachaa, cho nie moga mnie widzie przez przyciemniane szyby.
Cae szczcie, e byam pacyfistk. Inaczej musiaabym zacz opracowywa plan jej zabjstwa.
 Rozdzia 6

Byam ju w holu biurowca, a Hudson wci mi nie odpisywa. Wysaam mu kolejn wiadomo.
Wchodz do windy. Bd za dwie minuty. Wprawdzie nie dostaam jeszcze od niego odpowiedzi,
lecz mimo to przemknam obok biurka Trish, jakby Hudson zawsze by do mojej dyspozycji. Zreszt
z tego, co zawsze mwi, i tak by do mojej dyspozycji.
Przepraszam bardzo! zawoaa za mn Trish. Pan Pierce wci jest na spotkaniu
Wie, e ju tu jestem rzuciam przez rami.
Drzwi otworzyy si, zanim dotknam klamki. W progu sta Hudson, a na jego twarzy malowao
si zmartwienie.
W porzdku, Patricio powiedzia i zgarn mnie do rodka.
Gdy tylko drzwi si za mn zamkny, Hudson chwyci w donie moje policzki i prbowa
nawiza ze mn kontakt wzrokowy.
Dostaem twojego SMS-a. Co si dzieje? Co ci dolega?
Nie, nic mi nie dolega. Caa si trzsam, a teraz, gdy znalazam si wreszcie przy Hudsonie,
zachciao mi si na domiar wszystkiego paka.
Alayno, co si stao?
Wyjam telefon i zaczam szuka zdjcia Celii.
Musz ci co pokaza. Czy mog
Usyszaam szmer za plecami. Zerknam przez Hudsona i ujrzaam kobiet stojc przy jego
biurku. Jej kasztanowe wosy byy zwizane nad karkiem w lun kitk, a ich kolor podkrela blady
odcie jej kremowego kostiumu. Wyprostowaam si, a w gowie usyszaam dwik syreny
alarmowej.
Och, przepraszam. Nie zdawaam sobie sprawy, e nie jeste sam.
Hudson pooy mi do na plecach i gestem wskaza na swojego gocia.
Alayno, pamitasz Norm?
Taa, pamitam. Norma Anders. Poznaymy si na przyjciu w Ogrodach Botanicznych.
Norma wzbudzia we mnie t sam zazdro, ktr poczuam podczas naszego pierwszego
spotkania. Albo inaczej obecno tej kobiety zacienia supe, ktry przez ostatnie p godziny
formowa si w moim brzuchu. Norma bya ewidentnie zainteresowana Hudsonem. To mnie
niepokoio. Pracowaa z nim na co dzie, dotykaa go swobodnie i zwracaa si do niego po imieniu
a Hudson rzadko pozwala mwi do siebie w ten sposb, a zwaszcza swoim podwadnym.
Tymczasem przebywaa z nim sam na sam w jego prywatnym gabinecie w rodku dnia. A on ola moje
wiadomoci.
W istocie, wtedy si poznaymy. Norma zmierzya mnie wzrokiem od gry do dou.
Kiedy pierwszy raz si spotkaymy, ledwo na mnie spojrzaa. Bya zbyt zaabsorbowana moim
mczyzn.
Dobrze znw ci widzie, Alayno powiedziaa, lecz z jej tonu wyczytaam zgoa odmienne
intencje. Jeli musicie porozmawia we dwoje, moemy wyj zwrcia si do Hudsona.
My? Rozejrzaam si po biurze, a moim oczom ukazaa si inna kobieta siedzca w fotelu
naprzeciwko biurka Hudsona. Och, czyli jednak nie by z Norm sam. Poczuam ulg, a zaraz potem
ogarno mnie poczucie winy. Zachowywaam si jak paranoiczka. Przeycia z caego dnia wytrciy
mnie z rwnowagi. Hudson po prostu spotka si z dwiema swoimi pracownicami. To nie bya adna
randka w rodku dnia. W ogle nic niestosownego. Mimo wszystko nieprzyjemny supe nie chcia
ustpi. Bardzo chciaam porozmawia z Hudsonem o Celii, jednak musiaam poczeka. Schowaam
telefon z powrotem za stanikiem.
Nie, nie. Przepraszam za wtargnicie. Nie mam w zwyczaju tak przeszkadza.
Hudson przemkn obok mnie i ruszy w stron biurka.
Tak si skada, Alayno, e przysza w sam por powiedzia i skin gow do kobiety
w fotelu. To jest siostra Normy, Gwen. Jest jedn z menederek w Pitrze 88.
Aha.
A jednak nie pracownica. Nic z tych rzeczy. Pitro 88. to popularny nocny klub zlokalizowany
w dzielnicy Greenwich Village w Nowym Jorku. Wacicielem jest pewien biznesmen z konkurencji.
Powoli kojarzyam fakty.
Aha!
Ogarnam si i podeszam do Gwen, eby si przedstawi. Wycignam rk na powitanie
i powiedziaam:
Alayna Withers.
Ucisk jej doni by mocny. Dobry znak, skoro bya moj potencjaln wsplniczk.
Mio ci pozna.
Podoba mi si te jej umiech nie by zbyt zalotny, poza tym miaa adne zby. Z wygldu
przypominaa Norm, z tym e bya delikatniejsza. Miaa blad cer, wosy w odcieniu ciemnego
blondu lub jasnego brzu, w zalenoci od wiata. Oczy szaroniebieskie. Bya adna, podobna do
Scarlett Johansson miaa taki typ urody, ktr niektrzy pewnie by przeoczyli, a niektrzy od razu
zwrciliby na ni uwag. Zastanawiaam si, do ktrej z tych grup zalicza si Hudson, lecz szybko
skarciam si za t myl. Co byo ze mn nie tak? Moim ekschopakom czsto robiam sceny
zazdroci, jednak z Hudsonem byo inaczej.
 Hudson podszed bliej i rzek:
Alayna prowadzi w Sky Launch dzia reklamy, ale jak ci zreszt wspomniaem wkrtce
zostanie gwnym menederem, poniewa obecny zmienia miejsce pracy.
Hudson powiedzia mi, e szukasz kogo do zarzdzania operacyjnego.
Gwen powiedziaa to z du pewnoci. To byo pokrzepiajce, zwaywszy na fakt, e jej siostra
cakowicie zapominaa o moim istnieniu.
Przytaknam.
Czy byaby czym takim zainteresowana?
Zdecydowanie.
Menederka, ktra pracowaa w semkach. Ze wszystkimi wewntrznymi informacjami, ktre
miaa, oraz dowiadczeniem Musiaam przyzna, e Hudson wietnie si spisa. Zreszt doskonale
zdawa sobie z tego spraw. Chocia zachowywa biznesow powag, w jego oku dojrzaam bysk
dumy z dobrze wykonanej roboty.
Ufam, e Gwen ma wszystkie kwalifikacje, ktrych szukasz u swojego wsppracownika,
Alayno. Moe sama chciaaby przeprowadzi rozmow?
Tak, oczywicie.
Wydobyam telefon zza biustonosza, lecz kiedy odblokowaam ekran, moim oczom ukazao si
zdjcie Celii. Przeszed mnie dreszcz.
Alayno? odezwa si Hudson.
Wybaczcie. Miaam ciki dzie. Jestem jeszcze troch rozkojarzona.
Przejrzaam harmonogram na nastpny dzie. Miaam zaplanowany lunch z Mir i Jackiem, ale
wieczr ju wolny.
Byaby w stanie zjawi si jutro w Sky Launch? Uwaam, e nazywanie tego rozmow
kwalifikacyjn jest nieco zbyt oficjalne. Umwmy si tak, e oprowadz ci po klubie i w tym czasie
pogadamy.
Brzmi idealnie. Jutro mam wolne, wic jestem do cakowitej dyspozycji.
Przemkno mi przez myl, e powinnam zapyta, dlaczego waciwie Gwen chce opuci Pitro
88., lecz to akurat mogo poczeka do kolejnego spotkania. Wci nie mogam ochon ze strachu.
Jedyne, czego w tamtej chwili pragnam, to jak najszybsze zakoczenie tej rozmowy
i zarezerwowanie Hudsona tylko dla siebie. I to nie z powodw, dla ktrych zazwyczaj chciaam go
mie na wyczno.
Super. W takim razie zapraszam na dwudziest powiedziaam i wklepaam informacj do
kalendarza w telefonie. Zobaczysz lokal podczas godzin otwarcia.
Bd na pewno.
Widzisz, Normo? Hudson puci oko do swojej podopiecznej. Dzieciaki wcale nas nie
potrzeboway. Wszystko zaatwiy same.
Filuterna zagrywka Hudsona wobec Normy jeszcze podsycia mj niepokj. Po co ona waciwie
zostaa zaproszona na to spotkanie? Nie musiaa by uwzgldniona tylko dlatego, e bya siostr
Gwen. I skd waciwie Hudson wiedzia, e ona ma siostr, ktra zarzdza klubem? Czy Norma
i Hudson byli ze sob bliej, ni pozwoli mi wierzy?.
W szczytowych momentach moich obsesji miewaam urojenia. Oczywicie od czasu do czasu one
wracay, ale odkd poznaam Hudsona, byy upione. Czy take tym razem bzikowaam, czy moje
obawy i pytania byy uzasadnione? A jeli jednak to bya paranoja, dlaczego wracaa akurat teraz?
To wszystko przez Celi i jej pojebane gierki. To musiao by to.
Nie mogam wrci do dawnych naogw z powodu Celii. Wtedy by wygraa. Musiaam wzi si
w gar.
Kiedy Hudson odprowadza do drzwi siostry Anders, ja zeszam im z drogi. Prbowaam si
uspokoi, oddychaam gboko i powtarzaam sobie w myli, e powinnam raczej sprbowa si
porozumie, a nie od razu wysnuwa wnioski. Moe przydaoby si zapisa na zajcia terapii
grupowej pod koniec tygodnia. Cokolwiek, eby tylko zatrzyma t rosnc panik.
Gdy wreszcie zostalimy sami, nie mogam si ju duej powstrzyma.
Dlaczego waciwie bya tu Norma? zapytaam agodnym tonem i z umiechem, eby nie
brzmie za ostro, ale czy to w ogle mogo brzmie inaczej ni oskarenie?
Hudson zamkn drzwi i odwrci si do mnie.
To ona zaaranowaa moje spotkanie z Gwen. Nigdy przedtem jej nie widziaem, wic Norma
chciaa by przy tym, eby lepiej nas zapozna. Dlaczego pytasz?
Z ciekawoci odparam i oparam si o blat biurka. Potrzebowaam asekuracji. Skd
wiedziae, e Gwen pracuje w semkach?
Hudson postawi kilka swobodnych krokw i znalaz si blisko mnie.
Norma co o tym wspomniaa.
Tak po prostu w zwykej rozmowie. Pomidzy szefem a podwadn? zapytaam, krzyujc
ramiona; to nie najlepsza poza, eby pokaza dystans.
Hudson pooy mi donie na okciach.
Alayno, jeste zazdrosna. To do ciebie niepodobne. Chocia zazwyczaj mnie to krci, dzisiaj
czuj, e masz jakie inne powody. Co si dzieje?
Wzruszyam ramionami. Nie chciaam tak od razu przeskakiwa na temat Celii. Najpierw
wyjanijmy kwesti Normy.
To si wydaje do dziwne, e miaby takie prywatne informacje akurat na temat jednej
pracownicy, podczas gdy masz pod sob setki, a moe i tysice ludzi.
Setki tysicy.
 Nie pozwoliam sobie nawet na umiech.
Tym dziwniejsze.
Hudson odsun ode mnie rce i woy je do kieszeni.
O co ty mnie waciwie pytasz, Alayno?
Ju w tamtej chwili siebie nienawidziam. Osoba, ktra staa naprzeciwko mczyzny, ktrego
kochaam, nie bya osob, ktr chciaam by. Tak naprawd nie chciaam zadawa tyle pyta,
martwi si i wpada w paranoj. Lecz w rodku wszystko mi si skrcao i przewracao, a sowa
wypyway mi z ust jak wymiociny.
Pytam, dlaczego znasz tyle szczegw dotyczcych rodziny Andersw.
Pytasz, jakie s relacje midzy mn a Norm Anders. Odpowied brzmi: wycznie zawodowe.
Pocaowae j kiedy?
Gos mi dra, a ja miaam wraenie, e gdybym rozplota ramiona, trzsyby mi si rwnie
donie. W gowie ju migay mi obrazy przedstawiajce ich razem. To byo szalone, do czego bya
zdolna moja wyobrania przed oczami miaam sceny namitnoci. Jedyn rzecz, ktra w tamtej
chwili moga powstrzyma wodze mojej fantazji, byoby jego zapewnienie, e to si nigdy nie
wydarzyo. Co nie zmienia faktu, e nawet jeliby si udao zatrzyma te obrazy w mojej gowie, te
ju wyobraone mogyby pozosta.
Nie mam w zwyczaju caowa si z osobami, z ktrymi pracuj.
Ciekawe, poniewa ze mn si caowa, kiedy dla niego pracowaam.
Prosz: tak czy nie?
Nie, Alayno. Nigdy jej nie pocaowaem. Nigdy jej nie przeleciaem. Nigdy nic z ni nie
zrobiem.
Jego ton by gadki, peen empatii. Na jego wzr zrobiam opanowan min, mimo e wewntrz
byam rozdygotanym, irracjonalnym baaganem. Albo moja pozornie opanowana postawa go
zachcia, albo wyczu, e jestem ju na granicy rozklejenia si. Przeczesa wosy palcami i rzek:
Poniewa Norma pracuje w dziale finansowym, obsugiwaa transakcje, kiedy kupowaem Sky
Launch, wic wiedziaa, e zostaem wacicielem klubu. Innym razem zapytaa, czy w moim lokalu
s jakie wolne stanowiska menederskie. Odpowiedziaem, e nie, ale obiecaem te, e bd
pamita o Gwen. Nie chciaem ci o niej mwi, bo baem si, e jeli si dowiesz, uznasz to za
wystarczajcy powd, eby nie obj stanowiska. Ot co!
To ma rce i nogi.
Ten nieco manipulacyjny sposb, w jaki to przede mn ukry, by zupenie w jego stylu. W gbi
serca wiedziaam, e mwi prawd, ale moja gowa za duo si w niej dziao i bya ju przegrzana.
Czemu miaam zawierzy? Sercu czy gowie?
Hudson spojrza mi w oczy i przez kilka sekund utrzyma ze mn kontakt wzrokowy.
 Nic mnie z ni nie czy, Alayno. Jestem z tob. Zawsze. Okej?
Serce. Wierzyam sercu. Zawsze.
To by Hudson. Kocha mnie, chocia konsekwentnie tego nie potrafi nazwa. Ufaam mu.
Potrzsnam gow. Czuam wstyd.
Przepraszam. Wygupiam si.
Hudson wzi mnie w ramiona. Wreszcie poczuam spokj. Napawaam si nim zapach myda
i wody po goleniu Hudsona podziaay na mnie jak kojcy balsam. Nie chciaam by teraz nigdzie
indziej. Pogadzi mi plecy i pocaowa mnie w skro.
Wiem, e nie zachowywaaby si tak bez powodu. Co si wydarzyo. Przysza tu
zdenerwowana. Co to takiego, skarbie?
Wczepiam si w niego, zanurzajc palce w jego marynarce. Teraz, kiedy mnie przytula, nie
chciaam si od niego odrywa. W jego ramionach czuam si bezpiecznie.
Alayno, mw do mnie.
Odwrciam gow, eby nie mamrota czego w jego ubranie.
To Celia.
Hudson odsun mnie od siebie, eby spojrze mi w twarz. renice mu si rozszerzyy, by
wyranie zafrapowany.
Co zrobia?
ledzia mnie.
Co masz na myli, mwic, e ci ledzia? zapyta, marszczc brwi.
No, e pojawiaa si tam, gdzie ja. ledzia mnie.
Pokazaam Hudsonowi zdjcie w telefonie i powiedziaam, e zauwayam j, kiedy sza za mn,
podczas gdy ja zaatwiaam swoje sprawy. Dodaam te, e Jordan widzia j rano. Poza tym bya na
jachcie poprzedniego wieczoru. Baam si, e Hudson powie, e przesadzam, e mi nie uwierzy jak
to miao miejsce poprzednim razem. Niby miaam zdjcie, ale co ono waciwie udowadniao? Mg
pomyle, e to wanie ja j ledziam, a nie odwrotnie.
Jednak jego reakcja rozwiaa wszystkie moje wtpliwoci.
Jebana suka! wrzasn i oderwa si ode mnie, apic si za gow. Przysigam na Boga, e
jeli cokolwiek ci zrobi
zy napyny mi do oczu po czci z przeraenia, po czci z ulgi, e sta po mojej stronie.
Czego ona od nas chce? Ode mnie?
Hudson okry biurko i stan po jego przeciwlegej stronie.
To nie ma znaczenia. Nie moe tak postpowa. Zadzwoni do mojego prawnika. Bdzie sdowy
zakaz zbliania si.
 Zanim zdoaam zaoponowa, Hudson nacisn guzik interkomu.
Patricio, pocz mnie z Gordonem Hayesem.
Oczywicie, panie Pierce.
Pokrciam gow i zanurzyam si w fotelu.
To nie takie proste.
Nie obchodzi mnie, czy to jest proste, czy nie. Dostanie ten zakaz.
Nigdy jeszcze nie widziaam go tak podekscytowanego. Jego opanowanie i powcigliwo nagle
gdzie wyparoway, na moich oczach sta si dzikim, porywczym facetem. Tym razem to ja byam
gosem rozsdku.
Hudson, nie dostaniesz sdowego zakazu zbliania si tylko dlatego, e kto za mn szed.
Zachowywaa bezpieczn odlego, nie podesza do mnie, nie zaczepia mnie, nie grozia mi ani nie
zrobia nic niestosownego w adnym z miejsc, w ktrych si zatrzymaam. Nic na ni nie mamy.
Hudson wlepi wzrok w telefon, jakby si woli chcia sprawi, eby zacz dzwoni.
To jaki absurd. Wystraszya ci. Widz to po twojej twarzy.
To prawda, wystraszya mnie. Ale nic z tym nie zrobisz.
Ponownie przypomniao mi si, e zrobiam dokadnie to samo innym ludziom. Paul Kresh zoy
przeciw mnie pozew o sdowy zakaz zbliania si. To by pierwszy, ktry dostaam. Nie by jednak
jedyn osob, ktr przeladowaam.
Zaufaj mi. Opanowaam do perfekcji sztuk terroryzowania innych i unikania ingerencji policji.
Nie mw w ten sposb. W gosie Hudsona sycha byo bl.
Kiedy to prawda. Robiam to innym, Hudson! To straszne. Jak mogam by taka okropna wobec
innych ludzi?
zy, na ktre od duszego czasu mi si zbierao, wreszcie popyny mi po policzkach.
Hudson podbieg do mnie i podnis mnie z fotela, eby mocno mnie przytuli.
Ju dobrze, Alayno mwi, gadzc mnie po wosach, kiedy ja szlochaam mu w rami. To
nie to samo. Ty szukaa mioci. A zachowanie Celii ma na celu co innego.
Odepchnam go, chocia bardzo potrzebowaam jego dotyku. Uwaaam jednak, e na niego nie
zasuguj.
Czyby? A czy przypadkiem nie robi tego, bo pragnie twojej mioci? Jaka to rnica?
Hudson westchn i przycupn na brzegu blatu.
Nie sdz, eby to by wanie jej powd. Ona chce, ebym by nieszczliwy. Doskonale wie, e
gdy ci skrzywdzi, to mnie zniszczy. To zemsta za moj przeszo. Z twoj nie ma nic wsplnego.
Wytaram zy. Cholera, Celii tak atwo udao si ju wyprowadzi z rwnowagi nas oboje. Voil!
Siedzielimy, aujc dawnych bdw, nienawidzc siebie, tracc to, co udao nam si wypracowa
przez ostatnie lata zdzira bya mocna. Usiadam i uoyam gow na oparciu fotela.
Naprawd nie obchodzi mnie, dlaczego to robi. Bdzie to robia dalej, bo wygrywa. Ty jeste
sob zawiedziony, ja sobie ze sob nie radz. Wpadam w paranoj, mam lki i boj si, e wraca moje
dawne ja. Gdy to mwiam, gos mi si zaama, jakby kolejna porcja ez czekaa ju za rogiem.
Hudson zbliy si do mnie i uklkn przede mn. Pooy rce na moich przedramionach, jakby
chcia we mnie wla troch rozsdku.
Nieprawda. Dzisiaj po prostu masz powody, eby si tak czu. Wytrcia ci z rytmu, ale szybko
si pozbierasz. Jeste od niej silniejsza.
Wytaram oko.
Jestem silna z tob.
Ale ja ci nie opuszczam. Jestem tutaj. Jestemy w tym razem. Syszysz?
Niemrawo kiwnam gow.
Wtedy zadzwoni telefon. Hudson wsta i podszed do biurka, eby porozmawia przez interkom.
Skontaktowaa si z nim?
Nie. Gabinet wypeni gos Trishy. Przykro mi, ale pan Hayes poszed do domu. Jest ju po
pitej.
Hudson zerkn na zegarek.
Szlag! zakl pod nosem.
Zawiesi si na chwil, wic pomylaam, e rozwaa, czy zadzwoni na komrk do swojego
prawnika.
Chc z nim rozmawia jutro z samego rana.
Tak jest, prosz pana. Co jeszcze, zanim skocz prac?
Nie. Dzikuj, Patricio.
Wyczy interkom i odwrci si do mnie. Patrzy na mnie przez dusz chwil.
Ona nie wygra, Alayno. Nie posypaa si przed ni, prawda? Nie daa jej si.
Nie.
Za nic na wiecie nie daabym jej po sobie pozna, e mnie miaa. Hudson rozpromienia z dumy.
Oczywicie. Jeste niesamowita. Silniejsza, ni ci si wydaje.
Nie czuam si niesamowita, lecz jego zapewnienie podnioso mnie na duchu. Hudson opar si
o biurko, mia zaszklony wzrok. Rozpoznaam od razu, e rozmyla nad czym wanym.
Celia nie ma pojcia, czy trafia do celu. To daje nam przewag.
Nie chciaam mu przeszkadza w opracowywaniu genialnego planu, lecz nie mogam powstrzyma
myli, ktra kotowaa si w mojej gowie.
A co, jeli nie przestanie mnie ledzi?
 Znowu popatrzy na mnie trzewym wzrokiem.
Jordan kiedy by w wojsku. W oddziale do zada specjalnych. Moe ci obroni. W przyszoci
nigdzie si bez niego nie ruszaj. Obiecaj mi to.
I tak praktycznie wszdzie z nim chodz. Dzisiaj to by fuks.
Po prostu mi to obiecaj nalega.
Obiecuj.
Wiedziaam, e Jordan by kim wicej ni tylko szoferem, jednak nie znaam szczegw jego
kariery zawodowej. Ale to nie informacje o jego umiejtnociach przekonay mnie, eby si zgodzi
zgodziabym si na czyjekolwiek towarzystwo, eby ju nigdy wicej nie znale si sam na sam
z Celi.
wietnie. Zatrudni drugiego ochroniarza na wypadek, gdyby Jordan czasem nie mg pracowa.
Wiem, e nie chcesz, ale
Zgadzam si odparam.
Kiwn gow na znak wdzicznoci.
Wyl kogo, eby sprawdzi, czy monitoring w klubie jest sprawny i czy nie trzeba zamontowa
wicej kamer. W apartamentowcu ju s. I pogadam z moim prawnikiem
Nic nie bdzie mg zrobi wtrciam si.
Tak czy siak porozmawiam z nim. Chc zna nasze prawa. Jeli musiabym wczy w spraw
pienidze, zrobi to.
Zachichotaam. Nigdy przedtem nie syszaam, eby Hudson tak otwarcie mwi o tym, co mog
kupi jego pienidze. To byo mi obce e rozwizania problemw mona po prostu zakupi. Dlatego
zawsze si obawiaam, e kto moe pasowa do Hudsona lepiej ni ja. Kto jak na przykad
blondynka, o ktrej akurat dyskutowalimy.
Celia te ma pienidze.
Hudson pokrci gow z dezaprobat.
Pienidze s uyteczne jedynie we waciwych rkach. Nie mam wtpliwoci co do tego, e moje
wpywy znacznie przerastaj wpywy Celii i rodziny Wernerw razem wzite.
Przytaknam, przysunam zgity palec wskazujcy do ust i zatopiam zby w skrze. Mogam
zrobi albo to, albo wyda z siebie okrzyk, ktry kumulowa si we mnie przez ostatnie minuty.
Chocia Hudson zapewni, e wszystkim si zajmie, a tego wanie potrzebowaam, nie mg mi
obieca tego, czego oczekiwaam. Najwyraniej wyczyta z mojej twarzy, e si zadrczam.
Alayno, zatroszcz si o to.
Wiem
Podszed bliej i wyj mi rk z buzi, po czym splt swoje palce z moimi.
 Ale?
Ona i tak nigdy nie zniknie z naszego ycia, prawda?
Nawet jeli nie wywinie adnego numeru, wci bdzie gdzie blisko. Bya wrcz wpisana w ycie
Hudsona i jego rodziny. Nie przychodzi mi do gowy aden scenariusz, w ktrym jej rola mogaby
zosta po prostu wymazana. Hudson delikatnie pogaska moj skr kciukiem.
Zniknie. Znajd jaki sposb. Ufasz mi?
Tak.
I to caym sercem.
Wic uwierz mi. Co wymyl powiedzia i jeszcze raz mocno cisn moj do, zanim j
wypuci. Tymczasem trzymaj si Jordana. Na jaki czas odpu sobie jogging.
Bieganie zawsze przynosio mi ukojenie i pozwalao si wyciszy. Byo wrcz konieczne, ebym
moga utrzyma zdrowie psychiczne. Bienia te zdawaa egzamin, lecz to nie byo to samo, co trucht
w promieniach soca i pod wiatr, ktry chodzi moje spocone ciao.
Po prostu bd zabiera na jogging Jordana. Jestem pewna, e nie bdzie mia nic przeciwko.
Wiem, e jest w dobrej kondycji, a skoro jest gociem do zada specjalnych, musi czasem pobiega.
Nie. To nie wchodzi w gr. Jordan nie bdzie w najlepszej dyspozycji, kiedy bdzie si
angaowa fizycznie.
No nie wiem wymamrotaam. Ty jeste w najlepszej dyspozycji, kiedy angaujesz si
fizycznie.
Co to miao znaczy?
Nic. Po prostu nie chc y w wizieniu.
Nie miaam zamiaru porzuca mojego jedynego rda spokoju tylko ze wzgldu na Celi.
Alayno, prosz ci. Hudson spojrza na mnie agodnie, ale z determinacj. Tylko do czasu, a
obmyl lepszy plan.
Co ja sobie mylaam? Przecie to Hudson by moim najlepszym rdem ukojenia. Mogabym
zrezygnowa ze wszystkiego, bylebym miaa jego.
Okej. Bd truchta na bieni. Na razie.
Chod tutaj. Hudson podnis mnie z fotela i wzi w ramiona. Zaley mi tylko na twoim
bezpieczestwie. Nie znisbym, gdyby ci si co stao.
Wtuliam si w jego szyj, wdychajc jego zapach i ciepe sowa w nadziei, e znajd w nich
spokj. Jednak gdy tylko zaczam si relaksowa, nowa, niedajca spokoju myl wydobya si
z czeluci mojej gowy. Chciaam zapyta o najgorsze.
Czy naprawd uwaasz, e Celia zrobi co oprcz straszenia mnie?
Zaryzykowaabym stwierdzenie, e moga ju wczeniej dopuci si tego typu rzeczy, lecz nie
byam pewna, czy chciaam w to uwierzy. Ja sama nigdy nie zrobiam nic wicej poza ledzeniem.
C, w kadym razie nic szkodliwego.
Hudson cisn mnie mocniej i zanurzy twarz w moich wosach.
Nie wiem, do czego jest zdolna. I nie chc si dowiedzie.
Ton jego gosu poczony z niepewnoci sprawi, e znw skoczyo mi ttno.
Hudson, boj si.
Odsun mnie na tyle, eby uj w donie moj twarz i spojrze mi w oczy.
A ja nie, Alayno. Ani troch.
Te sowa byy zupenym przeciwiestwem jego poprzedniej wypowiedzi i miaam wraenie, e
mwi tak tylko, eby mnie pokrzepi. e sam martwi si bardziej, ni chciaby sobie na to pozwoli.
Nie daam si nabra. Niemniej jednak doceniaam jego prby.
Zaufaj mi powiedzia i zoy pocaunek na czubku mojego nosa. Zajm si tym doda
i pocaowa mnie w kcik ust. Zajm si tob.
Poliza mnie w usta, a kiedy je rozchyliam, wsun do nich jzyk i zacz mnie hipnotyzowa jego
zmysowym tacem. Caowa mnie powoli i namitnie, powicajc mi ca uwag. Ustami udao mu
si dokona czego, czego nie udao mu si osign sowami sprawi, e poczuam si lepiej.
A przynajmniej odwrci moj uwag. W kadym razie da mi to, czego potrzebowaam.
W zasadzie to potrzebowaam jeszcze wicej.
Przylgnam do niego, unoszc biust, eby przycisn go do jego klatki piersiowej. Hudson
umiechn si, wci mnie caujc. Potem da mi jeszcze ostatniego buziaka i si odsun.
Wczepiam w palce w jego marynark i przycignam go z powrotem.
Nie przestawaj. Potrzebuj ci powiedziaam i przykleiam si do niego caym ciaem.
Moje podanie wzmagao si z kad sekund.
Alayno zacz, a jego wzrok powdrowa w stron telefonu.
Chcia telefonowa, porzdkowa i zaatwia sprawy, robi interesy. Tego potrzebowa, eby
poczu si lepiej. Bezpieczniej. Rozumiaam to.
Lecz to, czego ja potrzebowaam do poprawy samopoczucia, byo znacznie prostsze. Znacznie
bardziej namacalne. Bardziej w zasigu.
Potrzebuj ci, Hudson wyznaam i signam doni po wybrzuszenie w jego spodniach.
Prosz. Prosz, pom mi poczu si lepiej.
Alayno, do cholery! warkn. Sprawiasz, e ciko mi si zabra za to, co powinienem robi.
Prbuj sprawi, e to bdzie jeszcze cisze i twardsze powiedziaam, nie przestajc
masowa jego krocza.
Boe, nigdy nie musiaam baga, ale skoro tego chcia, trudno.
 Hudson prosz!
Kurde.
Jednym zwinnym ruchem pooy mnie na biurku. Pochyli si nade mn i zgarn rk dokumenty
pitrzce si na biurku. Potem posadzi mnie na krawdzi mahoniowego blatu.
Zdejmij majtki! rozkaza, rozpinajc sprzczk od paska.
Nie musia mi mwi dwa razy. Zanim zdyam zrzuci bielizn na podog, Hudson uwolni
swojego fallusa. Patrzyam, jak si stymulowa, a jego penis rs z kadym ruchem rki. Przejechaam
domi wzdu jego torsu i zaczam si wierci, rozchylajc nogi szerzej. Nie mogam si doczeka,
a znajdzie si we mnie. Nie mogam sobie przypomnie, kiedy pragnam tego z tak
intensywnoci. Byam zdesperowana. Byam jak optana.
Hudson! Nie mogam przesta skomle. Potrzebuj
Wiem, czego potrzebujesz uci mi. Zaufaj mi, a ci to dam.
Z jedn doni zacinit wci wok kutasa, drug rozchyli moje wargi sromowe i podrani
echtaczk.
Jknam i przechyliam biodra, eby wzmocni doznania.
Jeste taka napalona, skarbie. Zrobisz sobie krzywd, jeli nie pozwolisz mi najpierw ci
przygotowa.
Wsun palec pomidzy moje fadki, po czym wrci do pieszczenia mojego guziczka.
Nie obchodzi mnie, czy to bdzie bolao.
Bardziej bolao, kiedy nie byo go we mnie. Pocignam Hudsona za krawat.
No, dalej!
Zakl pod nosem i zabra si do roboty. Zapa mnie za wosy i niedelikatnie przycign mnie
w stron swoich bioder.
Jest na tyle twardy, e trudno mi si ju kontrolowa. Jeli mi pozwolisz, zostaniesz porzdnie
wyruchana.
Chciaam powiedzie: Dziki Bogu!, lecz Hudson zawadn moimi ustami z tak pasj, e
adna rozmowa nie wchodzia ju w gr. W tym samym momencie wjecha we mnie swoj pa
gboko i z wielk moc. Krzyknam z rozkoszy i blu. Byam ju mokra, ale Hudson mia racj
niewystarczajco na takie akcje. To jednak nie miao dla mnie znaczenia. Uwielbiaam, gdy znajdowa
si wewntrz mnie, a mj przytulny korytarzyk pozwala mu ociera si o kad ciank. Krzyczaam
mu w usta z kadym dgniciem.
Boe, och! Boe, och! Boe!
To mi jednak wci nie wystarczao. Oplotam Hudsona nogami wok pasa i sama zaczam
zarzuca biodrami, wychodzc naprzeciw jego posuwistym ruchom. Zamknam oczy. Byam
napalona i obdnie pragnam ulgi, ktra a wiedziaam to miaa nastpi, kiedy tylko dostan
orgazmu.
Hudson oderwa si od mojej wargi, do ktrej si przyssa.
Jezu, Alayno. Zwolnij.
Nie. Mog. Chc, ciebie. Nie byam nawet w stanie formuowa penych zda.
Wiem. Wiem, co mam ci da powiedzia i skubn mnie w brod. Lecz jeli nie pozwolisz mi
si sob zaj, nie dojdziesz tam, gdzie chcesz.
Potrzebuj poprawiam si.
I niestety nie umiaam ju zwolni. Byam zbyt rozpalona.
Sfrustrowany Hudson, dyszc, wypowiedzia moje imi. Zapa w gar moje wosy i odchyli
moj gow, a zabrako mi powietrza. Zmniejszy tempo.
Posuchaj mnie. Syszysz?
Przytaknam.
Spjrz na mnie.
Rozchyliam powieki, eby nawiza z nim kontakt wzrokowy. Jego szare oczy natychmiast
zadziaay na mnie kojco.
Musisz mi pozwoli przej inicjatyw, Alayno. Musisz mi zaufa. Zatroszcz si o ciebie. Nie
mwi o orgazmie. Mia na myli co znacznie wicej. Dobrze?
Ufaam mu. Cakowicie. Powtarzaam mu to w kko. Lecz mimo moich zapewnie wci
dochodziam do siebie po ostatnim porzuceniu, a bl spowodowany zdrad nadal peza gdzie pod
powierzchni. Potwierdzenie, e mu ufam, byo znacznie atwiejsze ni faktyczne zrobienie tego.
Prosi mnie o to teraz. A ja nie mogam go zawie.
Dobrze odparam.
Super. A teraz to zrbmy. Jedn rk trzyma mnie za wosy, drug zawdrowa do mojej
muszelki i z mistrzowsk precyzj zacz zatacza krgi kciukiem wok mojego pczka. Trzymaj
si biurka.
Chwyciam si krawdzi, a Hudson wchodzi we mnie coraz szybciej, koniuszkiem penisa
uderzajc dokadnie w ten punkt wewntrz mnie, ktry masowa palcem na zewntrz. Doznania w tych
miejscach kumuloway si szybko. Niebawem poczuam napicie w podbrzuszu, a koczyny zaczy
mi dre. Hudson czu zreszt to samo.
Boe, Alayno. Twoja cipka jest najlepsza. Taka ciasna. Przez ciebie jestem twardy. I dojd na
penej.
Znw przyspieszy, a dwik uderzajcych o siebie cia w poczeniu z jego seksualn gadk
sprawi, e coraz prdzej zbliaam si do orgazmu. Gdy byam ju na krawdzi, unis moje biodra
i wjeda we mnie przerywanymi ruchami, ktre zaprowadziy nas oboje na szczyt. Wyrwa si z nas
przecigy jk. Hudson przyciska si do mnie przez kilka dugich sekund, wylewajc we mnie
wszystko, co mia. Nasze pyny wymieszay si ze sob.
Lepiej? zapyta, zanim jeszcze zdoaam odzyska oddech.
Tak. Znacznie.
Ale chocia jeszcze nie otrzsnam si do reszty z orgazmicznych dozna, zdaam sobie spraw,
e wanie zrobiam to, o co sama zawsze oskaraam Hudsona uyam seksu do rozwizania
problemu.
Ja, yyy Przepraszam za
Ciii. Hudson pooy mi palec na ustach i si umiechn. Mio cho raz znale si po
drugiej stronie.
C, dzikuj ci pocaowaam go w palec i owinam rce wok jego szyi.
Kiedykolwiek zechcesz, z przyjemnoci wydymam wszelkie twoje cierpienia i rozterki.
To mnie rozbawio.
Umyam si, zaoyam bielizn i pozwoliam Hudsonowi zaj si wreszcie zadaniami, ktre
uwaa za niezbdne, aby zapewni nam ochron. Celii nie byo w pobliu, kiedy wdrapywaam si na
tylne siedzenie maybacha, lecz wci czuam na sobie jej wzrok. Hudson wierzy, e uda si mu
wykreli j z naszego ycia.
A ja cakowicie mu ufaam.
Ale kochaam tego czowieka mocniej ni kogokolwiek kiedykolwiek. Byam wic daleka od
obiektywizmu.
 Rozdzia 7

Zamiast wrci do klubu, postanowiam wzi wolne. Poza tym Hudson i ja ju rano planowalimy
zje razem obiad w domu i cho przez nowe sprawy, ktre wyklaroway si po poudniu, mia
pracowity wieczr, ja nie chciaam zmarnowa wysiku kucharza.
W apartamencie wstawiam tace z jedzeniem do podgrzewacza, a sama przy stole w jadalni
zaczam skuba saat, prbujc si skupi na nowej ksice. Tym razem wybraam Kochanka Lady
Chatterley Davida Herberta Lawrencea w nadziei, e pomoe mi skoncentrowa si na
romantycznych i seksualnych aspektach mojego ycia zamiast na strachu, ktrym napawaa mnie
Celia. Okazao si tylko, e czytanie wymagao wicej uwagi, ni byam w stanie mu powici.
Poddaam si i niedbale pacnam ksik na blat. Spomidzy kartek, pust stron do gry, wypada
wizytwka. Nie zauwayam jej wczeniej, rzucenie ksiki na st musiao wytrzsn wizytwk
z miejsca, do ktrego bya wetknita. Otworzyam na stronie, ktra bya zaznaczona kartk,
i odwrciam wizytwk, eby sprawdzi, czy rewers te jest pusty.
Nie by. A nazwisko, ktre ujrzaam, sprawio, e wszystko niemal wypado mi z rk.
Majc do na klatce piersiowej, zaczam mwi do siebie, eby si uspokoi i uchroni przed
atakiem paniki. Hudson zamwi ksiki u Celii, w jej firmie, wic to naturalne, e zostawia
wizytwk biznesow midzy stronami.
Tyle tylko, e te ksiki byy zupenie nowe. A na stronie, ktra bya zaznaczona wizytwk,
widnia cytat podkrelony na to: Zawsze czekaa, to wydawao si jej mocn stron.
Czy to sprawka Celii? I podkrelia cytat z myl o mnie czy o Hudsonie? Ktokolwiek by
adresatem co mia na myli?
Dobra ksika?
Usyszawszy gos Hudsona, a podskoczyam w miejscu. Byam tak pochonita ksik
i wizytwk Celii, e nawet nie usyszaam, kiedy wszed do jadalni. Pochyli si nade mn
i pocaowa mnie w szyj.
Przepraszam, nie miaem zamiaru si zakrada.
To nie dlatego. Zobacz. Pokazaam mu wizytwk i podetknam ksik pod nos. Znalazam
t wizytwk midzy stronami. To jedna z ksiek, ktre dla mnie kupie. A ten cytat by
podkrelony.
Czuam, jak ciao Hudsona gotuje si ze zoci. Zgnit wizytwk w doni i odrzuci j na drugi
koniec pokoju.
Niech to szlag!
 Co to moe znaczy?
A kto to moe wiedzie?
Wzi gboki oddech i opanowa si.
Wiesz co? Nawet o tym nie myl. Bo ona wanie tego chce. Chce ci namiesza w gowie
powiedzia, zabra mi ksik i poszed z ni do kuchni. Jada?
Czekaam na ciebie. Jedzenie si podgrzewa.
Siedziaam cicho, dopki Hudson nie wrci z talerzami.
Zabrae jej klucze, prawda?
Hudson postawi jedzenie na stole.
Nie moga tego teraz zostawi w ksice. Musiaa to zrobi duo wczeniej, kiedy odebraa
zamwienie z ksikami stwierdzi i znw znikn w kuchni.
Jego wymijajca odpowied tylko mnie zdenerwowaa. Znw poczekaam, a wrci tym razem
z butelk wina.
Hudson, jej klucz?
Tak. Zabraem jej klucz.
Napeni winem najpierw mj kieliszek, a potem nala sobie. Zanim wziam yk, on ju oprni
p swojej lampki.
Dzie po odbiorze kartonw.
Nie mwi mi, e si z ni wtedy widzia. Ale ja widziaam si z Celi wiele razy i nawet nie
przyznaam si do tego Hudsonowi, wic uznaam, e to byo fair. Zamiast dry temat i dopytywa,
dlaczego mnie o tym nie poinformowa, zaczam si zastanawia nad czym innym, co powiedzia
Hudson: Celia musiaa zaznaczy cytat, zanim jeszcze dostarczono nam ksiki. Byy ich setki. Jakim
cudem trafiam akurat na t ze specjaln wiadomoci? Chyba e byo tego wicej.
Wic sekretne wiadomoci i znaki mog by we wszystkich ksikach.
Hudson pocign kolejny duy yk wina, oprniajc swj kieliszek.
Zamieni je wszystkie na inne.
Nie musisz tego robi.
Bo szczerze ju planowaam, eby wszystkie przeszuka. W kocu ciekawo to byo moje
drugie imi.
Hudson dola sobie wina.
I tak to zrobi.
Ju postanowi, a jak Hudson co sobie postanowi, nie ma sensu si z nim kci. Zerknam na
zegarek w telefonie. Byo ju po smej.
Pno wrcie. Czy to znaczy, e wymylie ju co, jak si z ni rozprawi?
 Hudson, nawet na mnie nie spogldajc, ugryz ks ryby.
Co ju jest w trakcie powiedzia, gdy przekn. Ale jeli nie masz nic przeciwko, wolabym
o tym nie mwi.
Uch, ale oczywicie, e mam. To dotyczy take mnie i chc wiedzie, co si dzieje.
Jeli myla, e wszystko bdzie robi sam, lepiej, eby pomyla drugi raz.
Wiesz tyle, ile powinna wiedzie. Zatrudniem ochron, jutro w klubie zostan zamontowane
dodatkowe kamery i mam ju pewne wstpne pomysy, jak zniechci Celi do kontynuowania swoich
gierek. Jego caa postawa bya lekcewaca.
Moja postawa natomiast zdradzaa, e zaczynaam si ju wkurwia.
Pomysy, ktrymi nie masz zamiaru si podzieli?
Nie, nie mam zamiaru.
Odoyam widelec na st z nieco wikszym impetem, ni zamierzaam. A moe wanie
dokadnie z takim impetem, jaki powinien by.
Hudson otwarto, szczero. Pamitasz? A teraz co przede mn ukrywasz? Czy to
nielegalne?
Nie i nie. A ty powiedziaa, e mi ufasz. Unis brew. Pamitasz?
Oczywicie, e ci ufam. Ale podobno siedzimy w tym razem, a tymczasem ty si wyamujesz.
To nie jest razem. Spychasz mnie w cie, podczas gdy sam zgrywasz superbohatera. Przynajmniej tak
mi si wydaje, e odgrywasz rol superbohatera, bo przecie nic do koca nie wiem.
Hudson westchn i zamkn oczy. Gdy znw podnis powieki, spojrza prosto na mnie.
Jestemy w tym razem, Alayno. I wszystko ci opowiem. Tylko jeszcze nie w tym momencie
powiedzia i pooy do na mojej. Wolabym raczej spdzi wieczr z tob. Sam na sam.
Nie wydawao mi si, e chcia odpocz od tematu. Tak wanie zaatwia sprawy wewntrznie
i samodzielnie. Obydwoje musielimy si nauczy, jak wsplnie jako para rozwizywa problemy.
Ale powiedzia, e wyzna mi wszystko pniej. Moe tego wieczoru sama te powinnam odpuci.
Przesunam rk, eby sple palce z palcami Hudsona.
Okej. Dosy Celii na dzisiaj.
Wymienilimy si umiechami, po czym Hudson cofn rk, eby dokoczy posiek.
Przez kilka dugich minut siedzielimy w ciszy. Hudson zjad ju prawie ca swoj porcj,
podczas gdy ja tylko trcaam ryb widelcem. Ju dawno straciam apetyt. Mogam si zgodzi, eby
przesta gada o Celii, jednak to nie znaczyo, e przestan o niej myle. Wgryza si ju tak gboko
w nasz zwizek Ciekawe, czy zdawaa sobie spraw, e wkrcia si take w nasze umysy. e nasz
wsplny czas by teraz tak z ni spleciony, e tworzylimy praktycznie trjkt? Hudson zamiesza
wino w swoim kieliszku i spojrza na mnie.
A teraz milczysz.
 Zachichotaam.
Bo nie wiem, o czym rozmawia.
Pogadzi si po twarzy, a ja wiedziaam, e jego gow zaprztaj dokadnie te same myli, co
i moj e nie potrafimy nawet zje w spokoju, nie mylc o Celii. Hudson otworzy usta, eby co
powiedzie, i wydawao si, e da si ponie i pozwoli jej wygra. Po chwili jednak zmieni mimik,
znw sta si opanowany.
C, zobaczymy. Wiem, jak min dzisiejszy dzie. A jakie masz plany na jutro? Umwia si
na rozmow z Gwenyth, racja?
Ma na imi Gwenyth? Hm.
To by pierwszy raz, kiedy usyszaam jej pene imi. I to mnie zaniepokoio. Hudson nie nalea
do osb, ktre posugiway si ksywkami.
Co to miao znaczy?
Nic.
Pewnie robiam z igy widy, lecz po prostu nie mogam si powstrzyma.
Syszaam, jak mwie na ni Gwen.
Wzruszy ramionami.
Bo wszyscy tak na ni mwi.
Ale ty nigdy nie zdrabniasz imion.
Moja irytacja bya ewidentna. Jego te.
Czy co sugerujesz?
Nie.
Dlaczego to mnie tak ruszao?
Nie wiem.
To przez Celi. Przez ni miaam taki humor i chocia prbowalimy to przezwyciy, teraz si
sprzeczalimy.
Teraz ja westchnam.
Jestem po prostu troch spita. Przepraszam.
Wiem. Ja te odpar i wzi kolejny yk wina. Nie wiem waciwie, dlaczego nazwaem j
Gwen. Tak mi si przedstawia. Chyba tak mi si zakodowao.
Nie musisz si tumaczy.
Co nie zmienia faktu, e mnie to cieszyo.
Wypiam yk wina, prbujc skupi si na czym, co nas obydwojga nie wyprowadzi z rwnowagi.
Hudson zapyta o mj harmonogram na jutro Przypomniao mi si, e o czym mielimy
porozmawia. Ale ta konwersacja z pewnoci nie naleaaby do miych. Lepiej jednak byoby mie to
ju za sob.
Co do jutra zaczam niepewnie. Mam pewne plany, o ktrych powinnam ci powiedzie.
Lepiej, eby to nie bya przebieka po Central Parku. Twj nowy ochroniarz ci powstrzyma.
Powiedzia to agodnym tonem, lecz jego wzrok zdradza, e mwi powanie.
Obiecaam ju, e nie bd biega na zewntrz. Zaufanie powinno dziaa w obie strony, wiesz?
Poznam tego ochroniarza? Czy ten rwnie jest bardzo atrakcyjny, ale nieosigalny, bo jest gejem?
Hudson umiechn si zoliwie.
To nie byo zabawne.
Kopnam go zawadiacko pod stoem.
Wanie, e byo, i dobrze o tym wiesz.
Przedstawi ci go jutro podczas jego zmiany. Nie jest homo. Ale poniewa ci ufam, nie martwi
si tym, czy jest atrakcyjny, czy nie.
Grzeczny chopiec.
Dobrze, a co miaa mi powiedzie? zapyta, po czym wzi ks risotto i wbi we mnie wzrok.
Na moment zawiesiam gos, nie chcc popsu przyjemnej atmosfery.
Ja, uch umwiam si na jutro na lunch z Mir. I Jackiem.
Hudson zatrzyma widelec w poowie drogi do ust.
Co ty powiedziaa?
Wyraz twarzy Hudsona zdradza jednak, e doskonale mnie usysza. Kontynuowaam, tym razem
prbujc zabrzmie pewniej.
Umwiam si na lunch w towarzystwie twojej siostry i twojego ojca.
Mhm, jak diabli.
Jego oczy bysny wciekoci. Taka reakcja nie bya dla mnie adnym zaskoczeniem, lecz
postanowiam nie przyjmowa od razu postawy obronnej.
Zgaduj, e to z powodu Jacka, a nie Miry si wkurzye.
Zacisn szczk.
Nie wkurzam si niczym, bo nie idziesz na aden lunch z moim ojcem.
W najbardziej pogodny i artobliwy sposb, na jaki mogam si zmusi, powiedziaam:
Nie jestem pewna, czy moesz mi mwi, co bd robi, a czego nie.
Owszem, mog.
Jknam i przejechaam rkami po wosach.
Hudson, to absurdalne. Ju ci wczeniej powiedziaam, e nie jestem Celi. Nie mam zamiaru
przespa si z twoim ojcem, nawet jeli bdzie prbowa mnie uwie. A nie bdzie, bo przyjdzie
z twoj modsz siostr.
 Hudson wytar usta serwetk i rzuci j na talerz.
Dlaczego w ogle potrzebujesz spdza z nim czas?
Nie potrzebuj. Nie planowaam tego. Po prostu Mira nie chciaa sama z nim siedzie, wic
zaproponowaam, e jej potowarzysz.
Ona nie potrzebuje adnej asekuracji. Odwoaj t randk i umw si na pniej na kaw. Tylko
z Mir.
Zaczam si nad tym zastanawia, lecz od razu zarzuciam t myl i si rozzociam.
Nie chc niczego odwoywa. Chc i na lunch z Mir. I Jackiem. Lubi go. Nie dlatego, e na
niego lec, tylko dlatego, e jest twoim ojcem. A ja ju nie mam ojca, wic relacje z Jackiem
pomagaj mi si poczu lepiej. Gos zacz mi si ama, ale cignam dalej. Moe nie jest
najlepszym zastpc, ale ju mu do niego najbliej. Poza tym to, e go znam, sprawia, e ty wydajesz
mi si jeszcze bliszy. A poniewa ukrywasz przede mn wiele rzeczy, na rne sposoby szukam do
ciebie dostpu.
Alayno
Zrobio mi si gupio.
To ostatnie byo niezamierzone. Wybacz.
Hudson odsun krzeso od stou, po czym porwa mnie i usadowi na swoim udzie. Tak byo
lepiej. Napita atmosfera zacza si nieco rozlunia. Hudson gadzi mnie po ramieniu.
Nic przed tob nie ukrywam, Alayno. Naprawd. Po prostu chciaem spdzi wieczr bez niej.
Wiem powiedziaam, wtulajc si w tors Hudsona.
I prosz, nie wykorzystuj mojego ojca, eby znale si bliej mnie. Nie tdy wiedzie droga do
mojego serca.
Wic ktrdy?
Jednym palcem unis mi brod, eby spojrze mi w oczy.
Nie wiesz? Ty j wybrukowaa.
Z trudem powstrzymaam si od paczu. Nie chciaam popsu tej chwili zami.
Nie myl tylko, e odwoam mj lunch tylko dlatego, e jeste taki miy.
Zamia si.
Nie martw si. Wcale tak nie pomylaem. Id na ten lunch z nim, skoro tego chcesz.
Przynajmniej wiem, e bdziesz bezpieczna przed Celi. Bo ju si nie lubi. A ja nie chc odbiera ci
czego, co poprawi ci samopoczucie.
Za wszelk cen pragnc zachowa przyjemny nastrj, odparam artobliwie:
I tak nie miaby prawa niczego mi zabroni.
Wcale mi si to nie podoba. Uda, e wzdycha.
 Wtedy zalaa mnie fala emocji. Boe, ten facet By w stanie zatrzyma wiat, eby tylko o mnie
zadba, a teraz nawet zaakceptowa moj decyzj o spotkaniu z jego ojcem. Decyzj, przez ktr na
pewno by wewntrznie rozdarty. Moe nie by ideaem, ale i tak byo mu do niego cholernie blisko.
Objam go mocno wok szyi i si do niego przytuliam.
Kocham ci.
I wanie dlatego pozwalam ci wygra t rozmow.
Odchyliam si, eby spojrze mu w oczy.
Pozwalasz mi?
Prosz, spraw, ebym poczu si dobrze.
A co ty na to Poprawiam si na jego kolanach, jakbym siedziaa na siodle. Co ty na to,
ebymy odpucili sobie zupenie rozmow i oddali si czemu, w czym obydwoje wygramy?
A czy moemy oboje wygra dwa razy?
Kochanie, moemy i trzy, jeli chcesz.
Rosnce wybrzuszenie pode mn podpowiadao mi, e Hudson pomyla o tym, zanim jeszcze
zdy to powiedzie.
Teraz to brzmi jak plan.

Mira stukaa palcem wykoczonym francuskim manikiurem o swoje naburmuszone usta.

Po prostu nie rozumiem, dlaczego nie chcia ci powiedzie, co zamierza. To nie ma sensu.
Kiedy nastpnego dnia doczyam do Miry na lunch, wcale nie planowaam opowiada jej
o przeladowaniu Celii, lecz sowa same zaczy wypywa mi z ust, kiedy tylko j zobaczyam.
Wiedziaam, e gdyby by Jack, nie ulaoby mi si tak bardzo, ale przez jego opieszao wygadaam
Mirze wszystko, wcznie z odmow Hudsona, kiedy poprosiam go o podzielenie si pomysami na
rozprawienie si ze zdzir. Na pewno mia jaki istotny powd, eby si przede mn nie zdradza,
jednak to nie przestawao mnie drczy. Moe byam niesprawiedliwa?
Moe on ju zwyczajnie nie chce o tym wicej gada? Wydaje si jaki nieuchwytny
powiedziaam i otworzyam torebk z czym rowym, po czym wsypaam zawarto do mojej
mroonej herbaty. Mira zmarszczya czoo.
Boisz si, e co przed tob ukrywa?
Nie. Odparam, cho waciwie nie byam tego taka pewna. Nie wiem.
Potrzsna gow, jej wosy musny ramiona Miry.
Ja te nie wiem. Wybacz.
Jej przeprosiny mnie zaskoczyy.
 Dlaczego jest ci przykro? Nie ma powodu.
Bo jest moim bratem odpara, a gdy zorientowaa si, e to waciwie niczego nie wyjania,
dodaa: Czuj, e dlatego powinnam go lepiej rozumie, ale tak nie jest.
Nikt nie rozumie.
A czy kto kiedykolwiek zrozumie? Czasami mylaam, e moe ja, ale czy rzeczywicie byabym
w stanie?
Czy mog przyj od pa zamwienie?
Pytanie kelnera skierowao moj uwag z powrotem na menu, ktre odoyam na bok. Wci nie
zdecydowaam, co chc zje byam zbyt pochonita rozmow. Kelner widzia moj opieszao.
A moe wol panie poczeka na gocia?
Mira ypna na mnie. Ona ju wiedziaa, co chce zamwi.
Poczekamy.
Dobrze odpar kelner i poszed obsuy innych goci.
Wziam do rki kart i zaczam przeglda pozycje lunchowe. Jednak moje myli wci kryy
wok naszej konwersacji, dlatego wychyliam si przez menu do Miry i powiedziaam:
Chodzi o to, e boj si, e rzeczywistym powodem tego, e nie chce mi zdradzi swoich
planw, jest to, e tak naprawd niczego jeszcze nie zaplanowa.
Nie mgby si do tego tak po prostu przyzna?
Nie.
Nie byo mowy o tym, eby Hudson pozwoli mi myle, e nie ma cakowitego panowania nad
sytuacj.
Chce, ebym si czua bezpiecznie.
Mira rozpromieniaa.
Oczywicie, e chce.
Bez wtpienia ta dziewczyna wierzya w swojego brata.
Laynie, on co wymyli. Wiem to. I cokolwiek to bdzie, wykona dobr robot. Powici si
temu i wiele osignie. I moe to kiepskie porwnanie, ale zobacz, jaki by zdeterminowany, eby
chroni tajemnic Celii. Wszystko, eby j chroni.
Wcale nie chroni Celii. Jack usiad na krzele pomidzy mn a Mir. Przepraszam za
spnienie. Korki. Nie wiedziaem, e bdziesz z nami, Laynie. C za przemia niespodzianka!
Mira odezwaa si, zanim zdoaam si przywita:
Sugerujesz, e Hudson chroni ciebie? Bo jeli tak, zaraz si porzygam. Bezceremonialnie
wlepia mu menu.
Och, ja ju wiem, co zamwi odpar, odkadajc kart na bok i nie zwracajc uwagi na
zachowanie Miry. Chroni twoj matk. Nie chcia, aby cierpiaa przez moj niewierno.
Mira spojrzaa na mnie.
Wci rednie porwnanie. Hudson zrobi dla ciebie znacznie wicej, ni zrobi dla mamy.
Znw nie daa mi szansy na wysowienie si i zwrcia si do ojca.
A ty mwisz to tak, jakby poczua si bezpodstawnie zraniona.
Nie ma podstaw, eby tak si o ni troszczy powiedzia Jack, zataczajc ramionami krgi,
prawdopodobnie po to, by rozluni minie.
Mira zacisna zby dokadnie w taki sam sposb jak jej brat, kiedy si wkurza.
Dziki Bogu nie odziedziczy po tobie kamiennego serca.
Nie, to akurat odziedziczy po Sophii.
renice Miry zaczy si coraz bardziej rozszerza. Przysuna si do Jacka i szepna szorstko:
Czy moesz przesta?
Moje oczy przeskakiway z jednego na drugie, gdy atakowali si nawzajem. I to ja miaam by
niby asekuracj dla Miry? Hudson mia racj, wcale nie potrzebowaa asystentki.
Jack pooy donie na stole i spojrza na crk.
Mirabelle, ja mam uczucia. Uwaasz, e to okrutne, e zdradziem twoj mam. Owszem, to
byo okrutne. I wci jest. Nie jestem ideaem.
Oczy Miry napeniy si zami, a ja od razu zorientowaam si, e czuje raczej bl ni gniew.
Ale musisz zrozumie, kwiatuszku, e Sophia rwnie nie pozostaje bez winy. Nieatwo kocha
tak kobiet.
Mira pospiesznie otara samotn z, ktra zacza spywa po jej policzku.
A ty j kochasz, tatku?
Jack zapa Mir za rce.
Tak. Kocham. Oczywicie. Kocham.
A mwisz jej to?
Kadego dnia.
Mirabelle umiechna si przelotnie. Wyrwaa si z ucisku ojca.
Nie licz si sowa, lecz czyny, wiesz?
Siedziaam cicho, pozwalajc im si wygada. Czuam si jak podgldaczka. Jednak ostatniego
stwierdzenia Miry nie mogam pozostawi bez komentarza.
Czasami.
Jack i Mira spojrzeli na mnie, jakby dopiero im si przypomniao, e te jestem przy stole.
A moe oczekiwali rozwinicia myli. Nie chciaam zamienia lunchu w rozmow o tym, jak to
Hudson nie potrafi powiedzie, e mnie kocha, wic dodaam krtko:
 Czasami fajnie mie obydwie te rzeczy.
Powrt kelnera uratowa mnie od dalszych wyjanie. Poniewa Mira i Jack wiedzieli, co chc
zje, ja zoyam zamwienie jako ostatnia. Zdecydowaam si na Saatk Szefa.
Zanim jeszcze kelner odszed, Jack zapyta:
A czy mog jeszcze prosi szklaneczk manhattana?
Do lunchu, tato? Serio?
Hej, to nie ja mam problem z alkoholem.
Przygotowaam si na reakcj Miry. Zazwyczaj nikt nie wypowiada si na temat alkoholizmu
Sophii. Nie miaam nawet pewnoci, czy Mira zdawaa sobie spraw z choroby swojej matki, czy
tylko nie chciaa przyj tego do wiadomoci. Jej ciemne oczy nawet nie drgny.
Ale na pewno to uatwiasz. Zdecydowanie zdawaa sobie z tego spraw. Nie mgby
zamwi sobie herbaty? Albo wody?
Och, na mio bosk! Twojej matki nawet tu nie ma. Oko Jacka drgno nerwowo. To kolejna
rzecz, ktr rozpoznawaam take u Hudsona, kiedy by zdenerwowany.
Czy to dla ciebie zbyt ncce, moja droga? Bo wyglda na to, e nawet nie tkna swojej wody.
Jestem pewien, e wolaaby co mocniejszego.
Mira splota rce na brzuchu i parskna.
Nie obchodzi mnie, co bdziesz pi. Ja nie jestem spragniona. Trzymam miejsce na jedzenie.
Wreszcie przestali si przekomarza, a ja prbowaam wymyli jaki temat, ktrym
zapenilibymy niezrczn cisz, lecz ubieg mnie Jack.
A wic o co chodzio z Celi i Hudsonem?
Skrcio mnie na sam dwik ich imion obok siebie. Jakby byli par.
Mira si podekscytowaa.
Mog mu powiedzie?
Boe, nie.
Chocia sam nigdy tego nie powiedzia, odnosiam wraenie, e Hudson raczej wolaby nie
miesza ojca w tak prywatne sprawy. Mira jednak zdawaa si nie mie oporw.
Powiem.
Nie czekajc na moje pozwolenie, strecia histori, ktr jej opowiedziaam Celia mnie ledzia,
w ksice znalazam wiadomo, Hudson prbuje opracowa plan dziaania. Gdy skoczya, zdaam
sobie spraw, e spiekam raka. Caa uwaga, ktra skupia si teraz na mnie, oniemielaa mnie.
To nic takiego. Troch przesadziam, mogam si z tym nie ujawnia.
Wcale nie przesadzia!
Jack spojrza na mnie powanie.
 Mira ma racj. Celii nie wolno bagatelizowa.
Widzicie tego gocia tam? Wskazaam palcem na mczyzn siedzcego samotnie kilka
stolikw dalej. To mj nowy ochroniarz. Uwierzcie mi, nie bagatelizujemy sprawy.
Przypomnienie sobie o tym dodatku do mojego ycia znw wzbudzio we mnie lk.
Dobrze. Hudson traktuje spraw powanie. Ju mi lepiej.
Zmartwienie Jacka wcale mi nie pomagao.
Dlaczego?
Bo mi na tobie zaley, Laynie.
Zesztywniaam, nie wiedzc, co usysz za chwil. Jack chyba to zauway, bo szybko odpar:
Jeste teraz nasz rodzin. Jeste wan czci ycia Hudsona, wic on i ja te byby
zdruzgotany, gdyby co ci si stao.
Dzikuj, Jack. Naprawd to doceniam.
Oczywicie jego sympatia do mnie bya niewinna. Skarciam si w duchu za to, e przez moment
pomylaam inaczej. O dziwo, jego sowa zadziaay na mnie kojco.
Mnie te na tobie zaley wyznaam i zwrciam oczy ku Mirze. Na was wszystkich.
No, moe nie na Sophii, ale nie powiedziaam tego na gos. Z emocji zacza mi rosn w gardle
gula, wic przeknam lin.
Jednak pytaam o to, dlaczego Celia ci niepokoi. Dlaczego tak bardzo zaley jej na tym, eby
mnie skrzywdzi? Zachowuje si jak zazdrosna kochanka. Czy ona i Hudson kiedykolwiek byli
razem?
Absolutnie nie powiedziaa Mira w tym samym czasie co Jack. Nigdy nie byli razem.
Ale Hudson jest taki skryty. Mg o tym adnemu z was nie powiedzie. Nie moecie tego
wiedzie na pewno.
Ja wiem na pewno. W adnym wypadku z ni nie by.
To nie pierwszy raz, kiedy Mira wypowiadaa si w temacie.
Brzydzi si ni, od kiedy mnie uwioda potwierdzi Jack.
Uwioda ci? Mira spojrzaa gniewnie na ojca. Jakby by bez winy.
Owszem, byem tego czci. Jack umiechn si demonicznie. Lecz na wiecie yje bardzo
niewielu mczyzn, ktrzy odrzuciliby nag kobiet lec w ich ku, bez wzgldu na ich stan
cywilny.
Och, no nie wiem. To wcale nie jest takie niespotykane.
Na myl przyszed mi Paul Kresh. Kiedy czekaam nago w jego gabinecie. Potem wyldowaam
w areszcie.
Kelner przynis Jackowi drinka. Mira przewrcia oczami, ale ju wicej nie komentowaa
wyboru ojca. Kiedy kelner si odwrci, zapytaa:
Skoro Hudson jest taki zniesmaczony Celi, to dlaczego w ogle si przyjani?
To pytanie zadawaam sobie przez ostatnie tygodnie. Nigdy by mi nie przyszo do gowy, e
odpowied na nie moe zna Jack. Wzi yk drinka i usadowi si wygodnie na krzele.
Hudson obwinia si o to, kim ona teraz jest. Czuje si za ni w pewnym sensie odpowiedzialny.
Zdezorientowana Mira zmarszczya czoo.
Nie rozumiem. Dlaczego miaby si czu odpowiedzialny za to, kim jest?
Najwyraniej Mira nie znaa prawdziwej historii Celii i Hudsona jak j zmanipulowa
i doprowadzi do tego, e si w nim zakochaa, a potem przespa si z jej najlepsz przyjacik. To
wanie gwnie ta zdrada skonia j do tego, eby zbaamuci Jacka. Z zemsty.
Jack spojrza mi w oczy, potwierdzajc, e wie wicej ni jego crka.
To duga i skomplikowana historia. Jeli chcesz pozna jej szczegy, musisz o nie poprosi
Hudsona. Albo Celi.
Yhy, jasne. Ju to widz.
Mira wyowia ze szklanki kostk lodu i wzia j do ust. Co ciekawe, nie drya dalej tej dugiej
i skomplikowanej historii. Chocia wypowied Jacka rzucaa na spraw wicej wiata, jedno pytanie
wci pozostawao bez odpowiedzi.
No, dobra. S przyjacimi, on j wspiera, chocia nigdy nic do niej nie czu, a ona dobrze o tym
wie. Wic dlaczego nas przeladuje?
Jack westchn.
Nie mam pojcia. To pewnie kolejna z jej gierek. Lubi je, jak zapewne wiesz. I jest w nich dobra.
Z ni nigdy nic nie wiadomo. Jest zdolna do paskudnych rzeczy. To wyrachowana, przebiega kobieta,
ktra nie znosi przegrywa.
wietnie skwitowaam i potaram czoo, prbujc odpdzi nadchodzcy bl gowy. Wic
jak, do diaba, wydosta si z jej side?
Pozwoli jej myle, e wygraa.
Wtedy kelner przynis nasze dania, a rozmowa zesza na lejszy temat, mianowicie dziecka Miry.
Zdecydowaa, e do ostatniej chwili nie chce si dowiedzie, jakiej bdzie pci i na jakie kolory
pomaluje jego pokoik. Mimo wczeniejszego napicia midzy ni a Jackiem rozmawiali swobodnie,
a ja wreszcie poczuam si zrelaksowana. Lunch z nimi by dokadnie tym, czego potrzebowaam.
Kiedy skoczylimy, Mira namwia nas na crme brle i kaw. Nie spieszylimy si z deserem,
cieszc si swoim towarzystwem. Wreszcie Mirabelle odstawia swj talerzyk.
Boe, ale si najadam. Musz do azienki. Znowu.
Za pierwszym razem jej towarzyszyam, jednak teraz postanowiam zosta przy stole, liczc, e
zamieni z Jackiem kilka sw na osobnoci. Pewnie zreszt miaa by to moja jedyna okazja. Gdy
Mira oddalia si na bezpieczn odlego, odezwaam si.
Jack, mam do ciebie osobiste pytanie, jeli nie masz nic przeciwko.
Ponad szesnacie centymetrw. Ale to nie rozmiar si liczy, tylko to, co potrafisz z nim zrobi.
Sprone poczucie humoru Hudson mia zapewne po ojcu.
Przewrciam oczami.
Ja mwi powanie.
Wyglda, jakby znw chcia zripostowa, lecz zniechci go prawdopodobnie mj chmurny
wzrok.
Okej. Wal.
Sophia powiedziaa mi kiedy, e Hudson jest socjopat. Te tak sdzisz?
Moe to byo zbyt obcesowe, ale Mira moga wrci w kadej chwili, a nie wiedziaam, na ile
szczery bdzie Jack w jej obecnoci.
Wci gosi te brednie? Jack potrzsn gow. Na jego twarzy pojawia si mieszanina
zmczenia i obrzydzenia. Par lat temu zasugerowa to jeden psychiatra. Nikt nigdy nie postawi
Hudsonowi takiej diagnozy, a ja sam w to nie wierz. Ten chopak ma uczucia. Troszczy si o innych.
I to bardzo. Nie zawsze jest w stanie to pokaza. O to jednak te oskaram Sophi.
Odetchnam gboko, nie wiedzc nawet, e wstrzymywaam oddech. Bez wzgldu na zdanie
Jacka, sama wiedziaam, kim Hudson by, a kim nie. Lecz informacje na temat tego, skd Sophia
czerpaa takie informacje na temat swojego syna, oraz wiadomo tego, e jego ojciec si z ni nie
zgadza, przyniosy ulg. Jednak sowa Jacka sprowokoway kolejne pytanie, ktre przeladowao mnie
od chwili poznania matki Hudsona.
Dlaczego oskarasz Sophi o to, e Hudson nie potrafi wyraa uczu? Nie sdz, eby mia na
myli tylko jej nag. Co ona mu zrobia?
C, jeli ci wyjani, uwiadomisz sobie, e ja te jestem winny.
Znios to.
Ale czy ja to znios?
Jack przez chwil si waha i westchn.
Sophia nie zawsze bya taka zimna jak teraz. Kiedy j polubiem, bya dystyngowana i powana,
ale te skonna do zabawy. Potem jednak zaczem budowa Pierce Industries. Nie miaem tylu
pienidzy co ona. Jej rodzice twierdzili, e wysza za kogo jej niegodnego, niszego rang. Chciaem
im udowodni, e si myl, e jestem odpowiednim facetem dla ich crki.
I zrobie to.
Chocia Hudson wynis firm na szczyt, to Jack stworzy podstawy Pierce Industries.
Tak. I Sophia te tego chciaa. Nie wiedziaa tylko, z jak samotnoci moe si wiza
maestwo z mczyzn, ktry oeni si te ze swoj prac. Uznaa, e j zdradzam, duo wczeniej,
ni faktycznie zaczem.
Oczy mu si zaszkliy od smutku, a moe wyrzutw sumienia.
Niebycie w pobliu to by mj bd. Jej samotno wpdzia j w picie. Alkohol uczyni j
bardziej zamknit. I tak powstao bdne koo. Nie byem przy niej, bo pracowaem, a kiedy si
pojawiaem w domu, chciaem z niego uciec, bo moja ona okazywaa si suk z lodowatym sercem.
Rzuciem si w wir pracy tylko po to, eby jej unika.
Ukryam umiech. Gdybym przyszo mi y z Sophi, zrobiabym to samo. Jack puci do mnie
oczko, jakby czyta mi w mylach. Zaraz jednak znowu przybra powany ton.
W kocu zdaa sobie spraw, e jedyn osob, dla ktrej wracaem do domu, by Hudson. By
moim synem. Moim pierworodnym. Powicaem mu tak wiele czasu, jak tylko mogem.
Wtedy oczy Jacka rozbysy mioci, moliw wycznie midzy ojcem a dzieckiem. Serce roso
kochaam mczyzn, ktry kocha mojego mczyzn rwnie mocno co ja. Jack zatacza krg
palcem po brzegu filianki z kaw.
Sophia wykorzystaa mojego syna, eby do mnie dotrze. Wymachiwaa mi nim przed oczami,
eby zdoby moj uwag, a potem czym prdzej go ode mnie odcigaa. Hudson zawsze by bystrym
dzieciakiem. Cakiem wczeniej zorientowa si, e matka uywa go jako przynty. Biedny chopak,
usidlony przez tyle intryg. Nic dziwnego, e sam sta si w nich dobry.
Poczuam ukucie w klatce piersiowej, gdy wyobraziam sobie Hudsona jako maego chopca,
ktry tylko chcia by kochany przez swoich rodzicw, a tymczasem by wykorzystywany jak pionek.
Czy z Mir byo tak samo?
Nie. Do czasu pojawienia si Miry Hudson zdy wej ju z Sophi na wojenn ciek i sta
si jej rywalem. Czasami myl, e walczy z matk tylko po to, eby odcign jej uwag od siostry.
Ta teoria zdawaa si napenia Jacka dum. Czy tak by si zachowywa socjopata?
Nie. Zupenie nie. Ale sama doskonale wiedziaam, e nim nie by. Ma w sobie zbyt duo
mioci.
A moe tylko si oszukiwaam? Skoro rzeczywicie mnie kocha, dlaczego mi tego nie powiedzia
wprost?
Poczuam za sob czyj obecno i odwrciam si, spodziewajc si ujrze Mir.
Co ty, do kurwy ndzy, tu z ni robisz?
To nie bya jednak crka Jacka.
To bya jego ona.
 Rozdzia 8

Sophia zacisna palce na oparciu mojego krzesa.

Celia to za mao? J te musisz ukra Hudsonowi?
Powiedziaa to zbyt gono, tak e ludzie w pobliu zaczli szemra. Wyraz twarzy Jacka zdradza,
e by rwnie zaskoczony obecnoci swojej ony co i ja.
Sophia, co ty tu robisz?
ledz ci, oczywicie.
Miaa na myli oczywicie, ale jej sowa byy niewyrane i trudne do zrozumienia. Bekotaa.
Nigdy nie widziaam jej w takim stanie. Nigdy nie widziaam jej tak pijanej.
Jeste pijana.
To nieistotne. Nieistotne odpara i klapna na puste krzeso Miry. To niewane.
Skd w ogle wiedziaa, gdzie mnie szuka?
Mira umiechna si ironicznie powiedziaa mi, e umwia si z tob na lunch.
Postanowiam przyj na kamstwo. Zobaczy kamstwa. Posucha, jakie kamstwa masz do
powiedzenia na mj temat. To wszystko to kamstwo. Co? Chciae wykorzysta crk, eby krya
twoj zdradzieck dup?
Mamo? Tym razem osoba stojca za mn bya t, ktrej si spodziewaam.
Sophia wycigna obydwie rce, eby zapa crk za do.
Mira! Zobacz, z kim nakryam twojego ojca. Z now dziewczyn Hudsona.
Mira rozejrzaa si po sali, sprawdzajc reakcje ludzi. Poklepaa matk po rce.
Mamo, tato nie przyszed z Alayn. Tylko ze mn. Mwiam ci, e tu bd. To ja zaprosiam
Alayn mwia do Sophii, jakby ta bya dzieckiem.
Od razu przypomniay mi si sceny z dziecistwa, jak pomagaam pijanemu ojcu. Najgorsze byy
sytuacje publiczne. W domu mg krzycze, paka i robi z siebie gupka. Pozwalalimy mu
odpyn w jego wasnym baaganie i doprowadzalimy go pniej do adu. Jednak jeli wiadkami
zajcia byli inni ludzie, musielimy by za niego odpowiedzialni. Mielimy tylko nadziej, e
doszcztnie si nie skompromituje. Wyraz twarzy Miry podpowiada mi, e ona take na to liczya.
Zaprosia t kurw?
Za pno, Sophia przekroczya ju granic, cho jej ataki na mnie zaczam traktowa jak chleb
powszedni.
Tak, zaprosiam j. Ale ciebie nie zapraszaam. Dlaczego tu przysza? Mira czekaa na
odpowied raptem sekund. Niewane. Mamo, jeste pijana. Musimy ci zabra do domu.
Przyjechaa tu takswk?
Nie.
Wic jak si tu dostaa? zapytaam i skinam na kelnera.
Jej postawa zasugiwaa na podziw. Domylaam si, e bya ju przyzwyczajona do tej roli.
Frank? Sophia zawiesia gos, jakby nie bya pewna poprawnej odpowiedzi. Tak, Frank
powinien by gdzie na zewntrz.
Zadzwoni do niego. Jack ju wyjmowa telefon.
Mira pochylia si nad matk.
Odprowadz ci na parking, dobrze?
Nie, Miro. Pozwl mi. Jack wsta. Frank? powiedzia do suchawki. Sophia i ja jestemy
gotowi do wyjcia. Jedziemy do domu. Dobrze. Zaraz tam bdziemy.
Schowa telefon i zacz podnosi Sophi.
Przyjechae sam, tatusiu? Sowa Miry wydaway si niewinne, lecz jej oczy byy pene
wdzicznoci.
Tak, mj samochd jest z parkingowym.
Sophia osuna si w ramiona Jacka. Tracia przytomno. Mira zacza cuci matk, poklepujc
j po policzku.
Mamo, ju prawie jestemy. Wytrzymaj chwilk, zaraz bdziesz w samochodzie.
Gdy Sophia si ockna, Mira powiedziaa do ojca:
Ja przyjechaam takswk, wic odwioz twj samochd do domu.
Jack sign do kieszeni i wyj z niej bilet parkingowy.
Dzikuj, laleczko.
Mira wzia wistek, skina gow i opada na krzeso. Patrzyam, jak Jack eskortuje Sophi
z restauracji. I dostrzegam mio w agodnoci i uprzejmoci, z jak j podnosi, w sposobie, w jaki
odprowadza j do auta. Gdy odwrciam si do Miry, pakaa.
Nie zwracaj na mnie uwagi prosia, wachlujc twarz, jakby chciaa odgoni zy. Ostatnio
pacz z byle powodu.
Myl, e to nie by jednak byle powd.
Zaczam si wierci na krzele. Nie dlatego, e czuam si niezrcznie w towarzystwie
rozklejajcej si Miry, lecz nie wiedziaam, jak j pocieszy. Jedynym, co przyszo mi do gowy, byo
pooenie jej rki na kolanie.
Ale dlaczego tak sdzisz? Chyba powinnam bya si ju przyzwyczai, prawda?
Sowem si nie odezwaam. Wiedziaam, e tak naprawd nie oczekiwaa odpowiedzi.
Potrzebowaa tylko kogo, kto jej wysucha. Ja sama nigdy nie przywykam do takich sytuacji. Lecz
Mira bya starsza ni ja, kiedy mj ojciec umar. Pewnie te spodziewaabym si, e po takim czasie
naleaoby ju po prostu zaakceptowa t sytuacj.
Mira ypna w stron wyjcia. Mimo e jej rodzice ju dawno zniknli z naszego pola widzenia,
wiedziaam, e wyobraa ich sobie w progu.
Po prostu nie mog si uwolni od myli, e to bdzie babcia mojego dziecka. Czy chc je na to
naraa?
Boe, nigdy nie rozpatrywaam tego w ten sposb. Gdybym miaa z Hudsonem dziecko
Potrzsnam gow, eby odgoni t myl.
Nie mog sobie wyobrazi, jakie to musi by. Wiem jednak, jak ciko mie rodzica alkoholika,
jakie to enujce. Czy ona kiedy bya na odwyku?
Nie. Mira zamiaa si, jakby to by jaki hermetyczny art. Nawet nie chce o tym
rozmawia.
A prbowaa j zmusi chocia do rozmowy? Prbowaa interwencji? Nie mwi, e s one
mie ani atwe, ale czsto okazuj si skuteczne. Na wasne oczy widziaam, jak dziaaj.
Na twojego ojca?
Nie. Nikt nigdy nie zastosowa wobec niego interwencji. Czsto tego auj. Zastanawiam si,
czy sprawy potoczyyby si inaczej, gdyby
Jak wiele razy ju rozmylaam, czy moja mama moga cokolwiek zmieni? Gdyby jego szef, jego
przyjaciele, Brian, ja i nasza mama posadzilibymy go i zadali zmiany? Czy to mogoby uratowa
mu ycie? I ycie mojej matki? Nigdy nie poznaam odpowiedzi.
W kadym razie to ju przeszo. A ja mwiam o sobie. Odchrzknam zaskoczona, e
zechciaam podzieli si czym tak osobistym z kim, kogo tak podziwiaam. To wobec mnie
zastosowano interwencj.
Co? Kiedy? Bo pia? Moje wyznanie wyranie oywio Mir i odwiodo j od szlochw.
Tak si skada, e wpadaam w obsesj na punkcie zwizkw, w ktrych byam. Nie miaam
w yciu zbyt wielu osb, ktre o mnie dbay, ale zostaam aresztowana i
Zaraz, zaraz Za to, e miaa obsesj?
Z nerww zaczam wykrca donie.
Za ledzenie i przeladowanie. Podniosam wzrok. Mira siedziaa z otwartymi ustami. Wiem.
To haba.
Przeknam zbierajce mi si w gardle poczucie kompromitacji i skupiam si na celu:
podzielenia si z Mir moj histori.
W kadym razie mj brat i garstka przyjaci, ktrych wtedy jeszcze miaam, a ktrzy i tak
w rezultacie mnie zostawili, bo byam dla nich jak najwikszy gnj, c, usadzili mnie i przekonali,
ebym poszukaa pomocy. Zgodziam si tylko dlatego, e gdybym odmwia, wyldowaabym
w wizieniu. Ale samo to, e wszyscy zebrali si wok mnie, e usyszaam, e im na mnie zaley
i martwi si tym, co zrobiam, i w ogle o mnie to wiele dla mnie znaczyo.
Mira zakrya usta doni.
Alayno, nie wiedziaam.
Jej oczy wci szkliy si od ez, lecz mimo to dostrzegam w nich bysk czego innego i to nie
obrzydzenia, ktrego si spodziewaam, tylko wspczucia.
Napomkna ktrego razu, e miaa wyboist przeszo, ale nie wiedziaam.
Oczywicie, e nie wiedziaa. Skd miaaby wiedzie?
Sama bym si nie domylia.
Chodzio mi tylko o to, eby zaznaczy, e w trakcie mojej terapii dowiedziaam si, e
wikszo uzalenie to tak naprawd wynik rozpaczliwego poszukiwania mioci. A ju w ogle
szalone jest to, e im bardziej si od czego uzalenisz, tym trudniej jest ci dostrzec mio, ktr kto
ci otacza. Komu tak wykluczonemu trudno jest si przeama. A jednak jest to moliwe. Tak dugo,
jak masz w sobie chci.
Obserwowaam reakcj Miry i widziaam, jak trybiki w jej gowie zaczynaj dziaa, a ona skada
w logiczn cao wszystkie elementy mojej wypowiedzi. Nie powiedziaa jednak nic wicej. Po
chwili z kolei zjawi si kelner z informacj, e za nasz rachunek zapaci Jack, i nasz lunch dobieg
koca.
Poniedziaek na przymiarki?
Jasne. Nie mog si doczeka.
Wyjam telefon gotowa wezwa Jordana, gdy spostrzegam go czekajcego na mnie
w przedsionku. Z moj now eskort podeszam do kierowcy.
Jordan, czy co jest nie tak?
Nie do koca, pani Withers. Chciaem tylko pani ostrzec, e pani Werner stoi na zewntrz.
Czekaa tam przez cay czas trwania pani lunchu.
A niech to!
I tyle by byo mylenia, e ochroniarze i rodzina Piercew ocal mnie przed Celi.
Co ona robi?
Nic. Po prostu siedzi sobie na awce na ulicy. Nawet mi pomachaa.
Taaak, bardzo przyjazny z niej natrt, nieprawda? Przygryzam warg, rozwaajc, co robi.
Powiadomie Hudsona?
Tak, wysaem mu wiadomo.
Zawieziesz mnie do niego?
 Oczywicie.
Moe teraz Hudson podzieli si ze mn swoimi planami co do Celii. Miaam tylko nadziej, e ju
zacz dziaa w tym kierunku.

Mj nowy ochroniarz, Reynold ktry by tylko troch przystojny upiera si, eby wej ze
mn do siedziby Pierce Industries. Poniewa towarzyszy mi dopiero jeden ranek, nie przywykam
jeszcze do tego, e od tej pory cigle bd miaa cie. Cae szczcie Reynold dobrze wykonywa
swoj prac. Poda za mn dyskretnie i pozwala mi zapomnie, e w ogle jest w pobliu.
Reynold czeka w przedsionku, podczas gdy ja wjechaam wind na pitro Hudsona. Gdy tylko
zobaczyam jego sekretark, zorientowaam si, e go nie uprzedziam, e przyjd. Miaam wraenie,
e moje niezapowiedziane wizyty j irytoway, ale sam Hudson nigdy tego nie sugerowa, wic tylko
si do niej umiechnam, udajc, e nic si nie stao.
Cze, Trish! Czy mogabym wetkn na chwil gow do biura, eby zamieni swko
z Hudsonem?
Patricia odwdziczya si umiechem.
Przykro mi, panno Withers, ale pan Pierce nie wrci jeszcze z lunchu.
Chyba jednak wcale nie byo jej przykro; wygldaa na zadowolon.
Zerknam na zegar wiszcy na cianie. Byo po drugiej. Wci na lunchu?
Och. Okej. Dziki.
Zawiedziona przywoaam wind. Gdy na ni czekaam, napisaam Hudsonowi, e wpadam do
biurowca. Wanie nacisnam Wylij, gdy drzwi do kabiny si otworzyy. W rodku sta Hudson.
Z Norm Anders.
Momentalnie poczuam napicie. Byli jedynymi osobami przebywajcymi w windzie czy to
z ni Hudson by na spotkaniu tak pno po poudniu?
Alayno. Nie spodziewaem si ciebie tutaj. Hudson przynajmniej nie by zmieszany moj
obecnoci w siedzibie firmy.
Prawie si minlimy.
Ciesz si, e tak si jednak nie stao. Chod ze mn do gabinetu. Zacz prowadzi mnie do
biura. Nagle si zatrzyma.
Normo
Napisz e-maila ucia.
Dobrze. Dzikuj przytakn Hudson.
Norma ruszya wzdu korytarza jak mniemaam, do swojego gabinetu. Nie miaam pojcia, e
pracuje z Hudsonem na tym samym pitrze. Nigdy przedtem o tym nie mylaam, naprawd, lecz gdy
to do mnie dotaro, przejam si, e pracowali tak blisko siebie.
Gdy tylko drzwi si za nami zatrzasny, Hudson pooy mi donie na ramionach.
Co ci tu sprowadza? Co si stao?
Prawdziwy powd tego, dlaczego do niego przyszam, nie mg si jednak rwna z tym, co
czuam, gdy zobaczyam go w towarzystwie Normy Anders. Krew si we mnie gotowaa, a odek
cisn w supe.
No, nie wiem. A co si stao?
Rzucanie oskare niemal stao si moj mocn stron.
Hudson odsun si. Na jego twarzy malowao si zmieszanie.
Co masz na myli?
Objam go za szyj w nadziei, e to zabrzmi mniej jdzowato, gdy bdzie w moich ramionach.
Poza tym chciaam wyniucha na nim damskie perfumy.
Pozwl, e inaczej sformuuj pytanie: czy Norma bya twoj lunchow randk?
To byo raczej lunchowe spotkanie, ale tak.
Miaam nadziej, e odpowied bya niepena.
Jade z ni sam?
Hudson uwolni si z mojego ucisku i zmierzy mnie chodnym wzrokiem.
Alayno, jeli nie przestaniesz, przeo ci przez kolano i dam ci klapsa. Cho wiem, jak bardzo
to lubisz.
Pstrykn mnie palcem w nos i podszed do biurka. Jego protekcjonalne podejcie jeszcze bardziej
mnie rozwcieczyo.
Nie podoba mi si to, e bye z ni na lunchu. Sam.
Wertowa jakie papiery, najwyraniej skupiajc uwag na czym innym.
C, mnie te si nie podoba, z kim dzisiaj jada lunch, wic jestemy kwita.
Zanim zdoaam zripostowa, spojrza na mnie i powiedzia:
I nie, nie dlatego si z ni spotkaem. Rozmawialimy o interesach. Pracujemy nad pewnym
kontraktem i musimy dogada wszelkie szczegy.
Oczywicie, e to dotyczyo biznesu. Czy miaam jakiekolwiek powody, eby myle inaczej?
Nie miaam.
Jednak wci mi si to nie podobao.
Obeszam biurko. Wspomnienie o naszym ostatnim zblieniu w biurze pomogo mi trzyma
emocje na wodzy. Dziki temu zabrzmiaam mniej oskarajco, a bardziej jakbym skomlaa.
Musiae to robi w takich okolicznociach?
 Zdaje si, e biadolenie zadziaao na moj korzy. Oczy Hudsona zagodniay, cho jego gos
wci by stanowczy.
W mylach wybraem lunch z tob, Alayno. Wolaaby, ebymy zostali w naszym biurze za
zamknitymi drzwiami i bez wiadkw?
Poniewa wci majaczyy mi w gowie rzeczy, ktre z nim zrobiam za zamknitymi drzwiami,
to pytanie zadziaao na mnie nie tak, jak powinno. Osunam si na fotel.
Wcale nie pomagasz.
Hudson usiad naprzeciwko mnie.
Wiesz dobrze, e Norma jest jedn z najwaniejszych osb w mojej ekipie. Moje interesy
wielokrotnie wymagaj, ebym si z ni konsultowa osobicie. Czasem jestemy sam na sam.
Jego wyjanienia dotyczce wsppracy z Norm brzmiay logicznie. I znajomo. Postanowiam
zaproponowa mu pewne uniwersalne rozwizanie.
Wic moe j przeniesiesz?
Pod jakim pretekstem?
Pod takim samym, pod jakim przeniose Davida.
To by taki sam przypadek. Tylko e role odwrcone.
Hudson uszczypn si w czubek nosa.
Chocia rozumiem twoje porwnanie, nie przenios Normy.
Wstaam w napadzie furii.
Wiesz co? To naprawd niesprawiedliwe. Mwic to, zaczam chodzi po biurze tam
i z powrotem. Ja nie mog pracowa z kim, komu nie ufasz, ale ty moesz z kim, komu ja nie
ufam? A poniewa ty tu jeste grub ryb, moge zaj si spraw Davida, przenie go, a na
wypadek, gdyby odmwi wyla go z roboty. A ja co mog? Nic. Jestem bezradna. Zatrzymaam
si i skierowaam w jego stron palec. Norma jest w tobie zakochana na zabj, Hudson. Widz to
w jej oczach, e nie bdzie si baa zrobi pierwszego kroku.
Hudson potrzsn myszk od komputera i skupi wzrok na monitorze.
Jest do wiadoma tego, e nie odwzajemniam jej uczu.
Jakim cudem ona Jedynym sposobem, eby si dowiedziaa, byo to, eby kto j
poinformowa Czyli ju zrobia pierwszy krok?
Alayno, ta rozmowa donikd nie prowadzi. Mam umwione spotkania
Hudson!
Gboko wzdychajc, opar si o swoje krzeso i spojrza mi w oczy.
Powiedziaa mi, e yczyaby sobie, eby midzy nami byo co wicej. Jeli to jest pierwszy
krok, to tak zrobia go. Ale, jak ju wspomniaem, nie jestem zainteresowany. A ona o tym wie.
 Zazgrzytaam zbami, eby nie krzycze.
Czy moesz mi wyjani, czym to si rni ode mnie i Davida.
Mrugn. Dwa razy.
Nie mog. Masz racj. Nie ma rnicy.
I to wszystko, co mam? Nie moesz tego zmieni?
Rozmowa nic by nie daa, jeli mia zamiar odpowiedzie tak, jak si spodziewaam.
Nie mog straci Normy. Jest zbyt wartociowa dla mojej firmy.
Tego si wanie spodziewaam.
Usiadam w fotelu. Nie byo ju nic do powiedzenia. Zgodzi si z moim zdaniem, lecz nie chcia
z tym nic zrobi. Patowa sytuacja. Nasze oczy spotkay si, jednak adne z nas nie pisno choby
sowa. Po kilku przecigajcych si sekundach Hudson zakl pod nosem i odwrci wzrok. Gdy znw
spojrza w moj stron, zapyta:
Chcesz, eby David zosta?
Serce mocniej mi zabio.
A pozwoliby mu, gdybym powiedziaa, e tak?
Oko Hudsona drgno.
Jeli to jedyna metoda, eby zaagodzi sytuacj, to tak.
Ogarna mnie naga fala szczcia. Dopki nie przypomniaam sobie wszystkich powodw, dla
ktrych pozostawienie Davida w klubie byo zym pomysem.
Do cholery, Hudson!
Nie wierzyam, e to powiem...
Nie. Nie chc zatrzymywa Davida odparam, nie patrzc na niego. To by mu nie wyszo na
dobre. On On mnie kocha.
Wiem.
Ju wczeniej zdawaam sobie spraw, e Hudson wiedzia. Po prostu dopiero to przyznaam.
Odeszam od biurka i rzuciam si na sof. Hudson podszed do mnie i usiad obok. Pogaskaam go po
policzku.
Ale dziki za propozycj. Wiem, e to nie byo dla ciebie atwe.
Owszem. Nie byo przyzna, gadzc moje rami i zostawiajc na nim gsi skrk. Ale byo
warto, bo to ci uszczliwio.
Kurde, ten facet chyba dors przez ostatnie tygodnie. Musiaam mu to przyzna. Ale moe
wanie mnie nie udao si tego dokona, poniewa wci nie byam gotowa, eby tak po prostu
porzuci temat Normy Anders.
A nie rozwaae tego, e moe Normie te nie wychodzi na dobre praca z tob?
 Hudson zarechota.
Nie, nie zastanawiaem si nad tym. Ale na pewno tak nie jest.
Poprawiam si na ku, eby na niego spojrze.
Czy moemy tutaj pj na pewne ustpstwo? zapytaam, ujmujc jego do i si ni bawic.
eby nie spotyka si z ni ju sam na sam? Czy w twojej grupie nie ma ju nikogo, kto w przyszoci
mgby do was doczy?
Woln rk Hudson odgarn mi z twarzy kilka wosw.
W projekcie, nad ktrym aktualnie pracujemy nie. Ale ju prawie koczymy i nie sdz, eby
taki stopie prywatnoci by wymagany przy kolejnych.
No i jeszcze na domiar wszystkiego mieli jaki wasny supertajny sekret. Zajebicie fajnie.
A nad czym teraz pracujecie?
Nad niczym, co by ci zainteresowao.
Zanim zdyam warkn, Hudson wyjani.
Usiuj odkupi spk od kogo, kto nigdy by jej nie sprzeda, gdyby wiedzia, e to ja mam by
nabywc. Norma jest jedyn osob, ktrej mog zaufa i co do ktrej mam pewno, e nie puci pary.
Spoko.
Nienawidziam tego, e nie byo wyjcia z ich relacji zawodowej. Nienawidziam. Ale co mogam
pocz?
Spoko powtrzyam, tym razem bardziej do siebie. Wobec tego prosz tylko o miejsca
publiczne. eby ludzie byli wok. A gdy dobijecie targu i zrealizujecie projekt, nie bdziesz ju
musia si z ni spotyka na osobnoci?
Nie, nie bd.
Ale i tak wci bd o ni pyta. Normalnie non stop. Nie mog tego tak zostawi.
Rozumiem przytakn.
Mimo e byam zadowolona, e udao nam si w konstruktywny sposb zakoczy dyskusj, jej
wynik wci by dla mnie trudny do zaakceptowania.
Czy wiesz, jak bardzo boli mnie pozwolenie ci, eby jej nie zwalnia?
Mocno cisnam jego do, wbijajc mu w skr paznokcie, eby podkreli ogrom mojego
cierpienia. Hudson zmruy oczy, akceptujc mj atak.
Uwierz mi, wiem.
W porzdku. Na razie sprawa zaatwiona oznajmiam i puciam jego rk.
Co byo tym innym powodem, dla ktrego przysza do biura? zapyta, rozmasowujc skr.
A moe jednak chodzio ci tylko o Norm?
Zamiaam si, przypomniawszy sobie absurdalne wydarzenia dnia.
 Nie. Przyszam tu, bo zwyczajnie chciaam si z tob zobaczy. Lunch by interesujcy
a Celia znowu si ujawnia.
Celia tam bya? Zszokowany unis brwi.
Jordan ci przecie napisa.
Hudson sign do kieszeni w spodniach i wyj z niej telefon. Kilkakrotnie przesun palcem po
wywietlaczu.
Do diaba! Wyciszyem go. Nie wiedziaem. Nie prbowaa niczego robi?
Nie. Po prostu zaznaczya swoj obecno.
Alayno, tak mi przykro.
Przycign mnie do siebie tak, e niemal pooya mu si na kolanach, i obj mnie od tyu.
Westchnam, napawajc si jego ciepem. Hudson pocaowa mnie w czubek gowy.
Moe powinna wzi wolne na jaki czas. Mog ci wysa za miasto. Chciaaby spdzi
jeszcze tydzie w moim spa?
Wycignam gow, eby sprawdzi, czy mwi powanie. By zupenie powany.
Nie mog teraz wyjecha. Nie, kiedy tyle si zaczo dzia w klubie. A poza tym ona
wiedziaaby, e mnie wystraszya. Nie mog jej da tej satysfakcji.
To bardzo odwana odpowied. Po prostu nie mog znie tego, e znalaza si w takim
pooeniu powiedzia i mocniej cisn mnie wok klatki piersiowej.
Wtedy przypomnia mi si kolejny powd, dla ktrego wpadam do Pierce Industries.
Masz ju plan, jak si z ni rozprawi?
Przez chwil milcza.
Dzisiaj rozmawiaem z prawnikiem wykrztusi w kocu. Tak jak powiedziaa, nie ma nic, co
legalnie moglibymy zrobi. Ale szukamy innych rozwiza.
Nielegalnych rozwiza?
Pozwl mi si tym zaj. Dam ci zna, jak ju wszystko bdzie uporzdkowane.
Nie miaam siy, eby go odepchn. Poza tym wydawao mi si, e wci tak naprawd niczego
nie zaatwi, a zmuszanie go, eby si do tego przyzna, byoby niegrzeczne. Wic daam za wygran.
Ostatnio wymagasz potwornej dawki zaufania.
Hudson pocaowa mnie lekko w skro.
Za duo? Jego gos by peen napicia, ciao te.
Tym razem to on potrzebowa zapewnienia.
Nie. Ufam ci odparam.
Chocia czasami apaam si na tym, e wcale tak nie jest. Odwrciam si, eby pocaowa go
w policzek.
 Wiem, e si o mnie troszczysz.
Zawsze.
Nasze usta poczyy si wanie wtedy, gdy rozbrzmia dwik interkomu. Hudson westchn
prosto w moje usta.
Jestem pewien, e to Patricia chce mi powiedzie, e umwiony go ju na mnie czeka.
Wstaam i wycignam pomocn do.
Czyli moje plany, eby zrobi ci loda, s ju nieaktualne.
Jego renice od razu si rozszerzyy.
Moe uda mi si to przeoy.
miejc si, daam mu kuksaca.
Cicho. Wcale nie miaam zamiaru robi ci loda. Za moj ustpliwo i wyrozumiao to chyba
ja zasuguj na seksualne atrakcje.
Wieczorem.
Trzymam za sowo, H. powiedziaam i wycignam szyj, eby da mu ostatniego buziaka.
Tymczasem powiniene wiedzie, e troch ci nienawidz.
Wcale nie. Kochasz mnie.
Wzruszyam ramionami.
To jedno i to samo.
Hudson odprowadzi mnie, eby mc powita kolejnego gocia. Ju prawie znalazam si przy
windach, kiedy zawoaa mnie Trish. Wrciam do jej biurka, zastanawiajc si, czy skarci mnie za to,
e zajam czas Hudsonowi.
To do pani przyszo, gdy bya pani z panem Pierceem powiedziaa i wrczya mi zwyk, bia
kopert z moim imieniem wypisanym drukowanymi literami.
Nie przyszo mi do gowy, eby przekaza kopert ochroniarzowi, dopki sama jej nie otworzyam
i nie znalazam takiej samej wizytwki, jaka zostaa wetknita do jednej z moich ksiek w domu.
Celia Werner, Architektura wntrz.
Poczuam napicie w brzuchu. Bya tu za mn, kiedy wychodziam z restauracji. Jakim cudem tak
szybko mnie wyledzia? Moe po prostu odgada, e si tutaj zjawi? Dlaczego Reynold nie zauway
jej w przedsionku?
Kto ci to da? zapytaam niegrzecznie Trish.
Nie wiem. Kurier. Nie zwrciam uwagi.
Bya blondynk o niebieskich oczach
To by on przerwaa mi Patricia.
To by wyjaniao, dlaczego Reynold nie widzia Celii wysaa kogo, kto dostarczy przesyk.
A jeli chodzi o moj obecno w gabinecie Hudsona, c czy to nie byo do atwe do
przewidzenia?
Zamknam oczy i wziam gboki oddech. Zostawia tylko gupi wizytwk. Nie zrobia mi tym
krzywdy. Chciaa mnie tylko przestraszy, to wszystko. Ostrzec mnie, e patrzy. e wie, jak mnie
zagi.
Postanowiam, e jej si nie dam. Otworzyam oczy. Szybko napisaam wiadomo do Hudsona na
biaej kopercie i wsunam kartk z powrotem do rodka.
Dzikuj ci, Trish. Czy mogaby to przekaza Hudsonowi, kiedy bdzie wolny?
Tak naprawd chciaam wparowa do jego biura i pokaza mu j osobicie. Nastpnie przekona
go, e obydwoje powinnimy to wszystko rzuci w choler i wyjecha do spa. Lecz to byoby
tchrzostwo. A ucieczka nigdy niczego nie rozwizuje. Czy co w tym stylu. Przynajmniej wszyscy
zawsze tak mwili.
 Rozdzia 9

Po wyjciu z biura Hudsona postanowiam zapomnie o problemach, rzucajc si w wir pracy.

Udawao mi si przez wikszo popoudnia, jednak lk i stres skumulowane w cigu dnia czaiy si
tu pod powierzchni. O smej byam umwiona z Gwen w klubie. Miaam przeczucie, e to bdzie
dugi wieczr. Marzya mi si przebieka, lecz ostatecznie zdecydowaam si na zajcia terapii
grupowej. Zazwyczaj nie uczszczaam na nie w czwartki, ale na szst bya akurat wpisana moja
ulubiona prowadzca. Plan by taki: wrzucam co na zb, doczam do grupy, a wieczorem jestem
z powrotem w pracy.
Usadowiam si wygodnie na moim zardzewiaym krzele w piwnicznej sali kocioa unitw,
skupiajc si na opowieciach, ktrymi dzielili si inni. Wikszo staych bywalcw czwartkowych
spotka bya mi obca i zdawao si, e trudno wiza ich uzalenienia z moimi. Jedna osoba naogowo
robia zakupy, inna bya uzaleniona od mediw spoecznociowych, znalaz si te chopak
uzaleniony od gier zarwno jeli chodzi o cige ulepszanie systemu i kupowanie pyt, jak i samo
granie. Jedyn dziewczyn, z ktr jako kojarzy mi si mj problem, bya wytatuowana
seksoholiczka, ktr ju kiedy widziaam. Ju wczeniej syszaam jej wypowiedzi i uznaam, e
mamy wiele wsplnych lkw i frustracji.
Chcesz nam co opowiedzie, Laynie?
Zdziwiam si, gdy prowadzca wywoaa mnie po imieniu. Uczestnicy terapii nie byli
zobowizani, eby wypowiada si na kadych zajciach albo w ogle, jeli nie czuli si z tym
swobodnie wic wyrnienie Lauren zaskoczyo mnie. Jednak znaa mnie od dawna, i nawet jeli po
moim wygldzie czy zachowaniu nie potrafia wywnioskowa, czy co chodzi mi po gowie, to na
pewno za szczeglny znak uznaa fakt, e pojawiam si ju drugi raz w tym samym tygodniu.
Przedstawiam histori mojej choroby i zamilkam. Poniewa nie planowaam si udziela, nie byam
do koca pewna, co waciwie chciaam powiedzie. Odetchnam i przemwiam ponownie:
Ostatnio w moim yciu pojawio si kilka dodatkowych czynnikw powodujcych stres i jestem
tu, bo mam wraenie, e one zmusz mnie do powrotu do zych nawykw.
Lauren kiwna gow, a razem z ni poruszyy si jej dugie warkocze.
Bardzo zwize rozpoznanie emocji, Laynie. Moe najpierw pomwmy o tym, z jakimi to
stresorami si zmagasz. Czy moesz ktregokolwiek si pozby?
Nie do koca.
Myl, e poowa z nich zniknaby, gdybym zerwaa z Hudsonem, jednak nie chciaam nawet
rozwaa takiej ewentualnoci.
 I w porzdku. Czasami nie da si ich tak po prostu wyeliminowa. Lauren skierowaa te sowa
do caej grupy, zamieniajc je w nauczycielskie pouczenie. W wikszoci przypadkw musimy si
z nimi zmierzy. Albo sami decydujemy stawi im czoa, poniewa nagroda jest wiksza ni samo
dziaanie stresu.
Szach-mat. Przejrzaa mnie.
Tak. Tak wanie jest.
Wic co to za czynniki?
Yyy
Kiedy ju zaczam o tym myle, zorientowaam si, e w cigu ostatnich kilku tygodni wiele si
wydarzyo.
Niedawno wprowadziam si do mojego chopaka.
Zapomniaam doda, e nasz zwizek by wci do wiey. A przynajmniej nie powiedziaam
o tym gono, tylko dopisaam do listy czynnikw stresogennych.
Wic znalaza si w nowej sytuacji yciowej.
To byo normalne, e prowadzcy powtarza i potwierdza informacj.
Nastpia zmiana.
Tak. I dostaam awans w pracy.
W pokoju zawrzao od gratulacji.
I chwaa ci powiedziaa Lauren. Lecz to kolejny stresor.
A mj chopak
Kopotliwe byo nakrelenie caej sytuacji, skoro sama nie wiedziaam, dlaczego si w niej
znalazam.
Ma pewien baga dowiadcze, z ktrym do trudno si upora.
Co to za baga? zapytaa Lauren.
C, jego bya
Celia wcale nie bya jego eks, ale tak byo mi atwiej wytumaczy.
Nie wiedzie czemu, postawia sobie za cel zniszczenie naszego zwizku. Terroryzuje nas.
A cilej mnie. Najpierw oskarya mnie o nkanie co nie miao miejsca. Rozejrzaam si po
zgromadzonych. Naprawd.
Hej, nikt ci tu nie ocenia przypomniaa Lauren.
Co nie byo do koca prawd, bo ja na pewno siebie oceniaam. Kolejna cz opowieci bya dla
mnie szczeglnie trudna. Zaczam narzeka na to, na co zazwyczaj narzekali ludzie w moim
przypadku.
A teraz to ona nka mnie. ledzi mnie. Pojawia si tam, gdzie ja. Zostawia mi wiadomoci
i w ogle.
O mj Boe! zawoaa zakupoholiczka. Bya na policji?
Kilka osb wymamrotao pod nosem to samo.
Potrzsnam gow, powstrzymujc dalsze pytania.
Nie zrobia niczego, co mona by byo zgosi.
Mogam zacz si rozwodzi na tym, co nadaje si do zgoszenia, a co nie, jednak nie byoby to
zwizane z tematem.
Taki rodzaj napastowania byby stresujcy dla kadego. Lauren pochylia si w moj stron
z rkami skrzyowanymi na udach. Lecz zaryzykuj stwierdzenie, e dla ciebie szczeglnie. Czy to
przywouje emocje z przeszoci?
Oczywicie, e tak. Przecie sama robiam innym ludziom dokadnie te same rzeczy. To
paskudne. I ja przez to te czuj si paskudnie.
Baam si, e zaczn rycze, jednak ku wasnemu zaskoczeniu nawet nie zbierao mi si na zy.
Moe stawaam si silniejsza albo dojrzewaam do pogodzenia si z sytuacj. Z emocjami na wodzy
mogam zagbi si w analiz siebie.
I jeszcze W pewnym sensie czuj, e na to zasuyam. Jakby wrcia do mnie za karma za
wszystkie te wistwa z przeszoci.
Wtedy wtrcia si czerwonowosa dziewczyna uzaleniona od seksu.
Wiesz, e to tak nie dziaa, co?
Chyba tak.
Ale, do licha, tak na dobr spraw niczego do koca nie wiedziaam.
Lauren pozwolia nam posiedzie w ciszy. Pokadaa wiar w te chwile refleksji. Czsto byy one
najlepszymi i zarazem najgorszymi momentami sesji.
Przygryzam warg i kontynuowaam.
Szczerze, wiem, e s pewne rzeczy zwizane z poczuciem wasnej wartoci, ktre musz
przepracowa sama. Pisz. Troch medytuj owszem, powinnam robi wicej. Ale serio, to nie tymi
emocjami si teraz przejmuj.
Okej powiedziaa Lauren. Skoro sama rozpoznaa, e musisz nad czym popracowa,
moemy i dalej. A wic s stresory niektre pozytywne ktre nie mog zosta wyeliminowane.
Ale powiedziaa, e spychaj ci do dawnych nawykw. W jaki sposb?
Zaczam wylicza je na palcach.
Jestem poruszona. Boj si. Wpadam w paranoj. Rzucam oskarenia.
Brzmi jak ja podczas miesiczki odezwaa si znw ruda seksoholiczka.
Tak, ja to nazywam byciem kobiet dodaa kompulsywna klientka sklepw.
 Nie wiedziaam do koca, czy one prboway si ze mn utosami czy zbagatelizowa moje
odczucia. Poniewa uwaaam si za paranoiczk, wybraam drug opcj.
A wic mwicie, e to normalne emocje i powinnam po prostu, do cholery, wyluzowa.
Moe odpara uzaleniona od seksu.
Niekoniecznie odezwaa si Lauren, stukajc swoimi palcami wskazujcymi. To s normalne
emocje. Jednak jeli maj wpyw na twoje codziennie ycie i zwizki, to musisz si z nimi upora.
Nie maj jeszcze. Ale tylko dlatego, e z nimi walcz.
A przynajmniej prbowaam.
Paranoja jest najgorsza, szczeglnie ta nieuzasadniona. Mam podejrzenia co do kobiety, z ktr
pracuje mj chopak. Bez powodu. Na szczcie lubi, kiedy jestem zazdrosna. Ostatnie zdanie
skierowaam do seksoholiczki, ktra w uznaniu pucia do mnie oczko.
Mylisz, e chciaaby sprbowa lekw? Lauren wolaa trzyma nas z daleka od
psychotropw, lecz mimo wszystko zaproponowaa je.
Nienawidziam odrtwiaego zombie, jakim stawaam si po prochach, ktre ykaam kiedy, aby
stumi lki.
Nie. adnych lekw. Wol zaj si tym sama.
C, znasz zasady.
Tak. Zastpcze zachowania.
Miaam dwa ulubione bieganie i czytanie ksiek lecz obydwa zostay skalane przez Celi.
Lauren wskazaa na mnie palcem.
I komunikacja. Pamitaj, eby zawsze mwi o swoich uczuciach, bez wzgldu na to, jak bardzo
niedorzecznych.
Prbowaam nie przewraca oczami.
Dlatego tu jestem.
Umiechna si w sposb, ktry kaza mi myle, e zrozumiaa, i poczuam si potraktowana
protekcjonalnie.
Bycie tutaj to wielki krok, Laynie. Nie zrozum mnie le. Ale nie tylko z nami musisz rozmawia.
Upewnij si, e ze swoim partnerem take si komunikujesz.
Komunikacja z Hudsonem
Boe, przecie prbowaam. Obydwoje prbowalimy. Ale gdybym w swoich wyznaniach dosza
tak daleko i rzeczywicie powiedziaa mu o mojej paranoi i strachu, przez ktry czuam cige
napicie, czy nadal byby mn zainteresowany?
Jak to miaa w zwyczaju, Lauren odniosa si do moich niewypowiedzianych obaw.
Wiem, e to przeraajce. e martwisz si, e inni ludzie nie bd mogli upora si z twoimi
mylami i emocjami. A ja nie mog obieca, e bd potrafili. Ale jeste tym, kim jeste. To nie
zniknie. Jeli nie potrafisz podzieli si tym, kim jeste, z ludmi, ktrzy ci kochaj, to moe oni ci
tak naprawd nie kochaj.
I to bya najwiksza rozterka, prawda? Czy Hudson rzeczywicie mnie kocha? Co prawda
okazywa mi mio, ale przecie nigdy tego nie powiedzia. A ja nigdy go o to nie pytaam. Moe
rzeczywicie byy rzeczy, ktre obydwoje musielimy sobie wyzna.

Gwen pojawia si w Sky Launch kwadrans przed czasem, co pewnie zrobioby na mnie wraenie,
gdybym nie wbiega do lokalu tu przed ni. I poniewa w mojej gowie wci kbio si mnstwo
myli, wypadam z rytmu. Na szczcie w klubie by David i pomg mi wypeni wszystkie luki
podczas oprowadzania dziewczyny. Proponowa role, ktre Gwen mogaby przej.
Okazao si, e Gwen Anders zna si na rzeczy. Na kadym kroku zadawaa adekwatne pytania
i proponowaa innowacyjne rozwizania. Bya entuzjastyczna, ale w granicach rozsdku, i mylaa
przyszociowo. Chocia w zasadzie wikszo z tego, co mwia, bya ciekawa i wartociowa,
kilkakrotnie w niewytumaczalny sposb zjeyam si, wysuchawszy jej propozycji. Moe dlatego, e
bya twarda. Moe dlatego, e rzucaa mi wyzwania. A moe dlatego, e oglnie balansowaam na
emocjonalnej krawdzi.
Po wycieczce zapoznawczej Gwen pomoga nam otworzy wieczorn zmian. Potem wrcilimy
do biura Davida, eby poskada wszystko do kupy. Jeli chodzi o ciso, to byo ju moje biuro,
poniewa David odchodzi z pracy. A moe i nasze biuro, jeli zdecydowaabym, e to Gwen ma by
drug menederk.
Wic zacza klub jest czynny od dwudziestej pierwszej do czwartej, od wtorku do soboty?
Gwen i ja siedziaymy na sofie. David przycign bliej nas krzeso, eby lepiej nam si
rozmawiao.
Tak potwierdzi David.
Ale dymy do tego, aby byo czynne duej i w dodatku przez siedem dni w tygodniu.
To wanie by jeden z moich celw, odkd awansowaam na zastpc menedera. Gwen
zmarszczya czoo.
Na razie to nie wydaje si najlepszym pomysem. W przyszoci moe. Jednak teraz nie macie
jakiej imponujcej frekwencji.
Robiam wszystko, eby wyj na opanowan. To mio, e bya tak bezporednia, lecz
kwestionowanie jednego z moich najlepszych pomysw w tak ostentacyjny sposb nie do koca mi
leao. Najwyraniej nie zauwaywszy mojej reakcji, Gwen kontynuowaa.
 Dlaczego chcesz rozcign godziny otwarcia? Pierwszym krokiem jest zachcenie wikszej
liczby ludzi, eby tu przychodzili, wypenili klub, a dopiero potem dusze otwarcie.
David spojrza na mnie niepewnie.
Takie rozumowanie ma rce i nogi, Laynie.
To byo logiczne rozumowanie. Wci jednak wahaam si, czy chc pracowa z kim, kto by
zawsze tak szczery do blu.
Chciaam? Nie byam pewna.
To by twj pomys, tak? Gwen wreszcie zaapaa, lecz wzruszya ramionami. Obstaj przy
swojej propozycji.
Bya dobra. Naprawd dobra.
Gwen, odnosz wraenie, e albo zostaniemy bliskimi przyjacikami, albo zaciekymi
rywalkami.
Chcesz t robot, Gwen? Bo ja bym sugerowa opcj z przyjacikami, a wtedy jeste ju jedn
nog na mecie.
To byo w pewnym stopniu urocze, jak David prbowa rozadowa atmosfer. Nigdy nie by
zwolennikiem konfliktw. Wola raczej schlebia ludziom.
Och, no nie wiem odpara, zakadajc swoje dugane nogi jedna na drug. Alayna to bystra
kobieta. Wydaje mi si, e to typ dziewczyny, ktra zna warto trzymania wrogw blisko siebie.
Zmruyam oczy. Ostatni osob, z ust ktrej usyszaam to stwierdzenie, bya Celia. Trzymanie
si blisko niej nie przynioso mi nic dobrego. Oczywicie wtedy jeszcze nie miaam pojcia, e jest
moim wrogiem, teraz nie byam pewna co do Gwen. Po prostu za mao jeszcze wiedziaam o tej babce.
Powiedz mi jedn rzecz, Gwen zaczam, opierajc si okciem o ko, a brod na pici.
Dlaczego chcesz opuci Pitro 88.? To pytanie nasuno mi si ju wczeniej, jednak nie byo
dogodnej okazji go zada. Wydajesz si integraln czci sukcesu, jak osign ten klub, i nie to,
ebym nie chciaa ci stamtd ukra, ale waciwie, jaki jest powd twojej decyzji?
Kobieta czasami zwyczajnie potrzebuje jakiej zmiany otoczenia.
Powiedziaa to, gadzc swoje spodnie od kostiumu niespiesznie i z namysem.
Nie kupuj tego. Skoro ona moga by tak prostolinijna, to ja take.
Bingo rzeka i spojrzaa mi w oczy. Powody osobiste. Wybacz, e nie zdradz wicej
szczegw, ale one naprawd nie maj zbyt wielkiego znaczenia w kwestii tego, czy powinnam
zosta przez ciebie zatrudniona, czy nie. Mj szef w semkach wie, e chc odej. Da mi dobre
referencje. Wicej wolaabym nie ujawnia.
Ludzie i ich przeklte sekrety. Zastanawiaam si, czy Hudson zna powody Gwen. I czy by mi je
zdradzi, gdybym zapytaa. Wtedy znw opanowaa mnie paranoja i zaczam rozwaa, czy to
przypadkiem nie przyczyny, dla ktrych chcia opuci Pitro 88., byy takie istotne, tylko powody,
dla ktrych chciaa pracowa w Sky Launch.
To nie z powodu Hudsona, prawda? To, e chcesz tu pracowa.
Nie jestem pewna, o co pytasz. Jeli o to, czy chc tu pracowa, poniewa to jedyny klub
w miecie, ktrego wacicielem jest wpywowy biznesmen Hudson Pierce, ktry take ma najbardziej
atrakcyjn restauracj w miecie Fierce a take najbardziej atrakcyjny klub w Atlantic City
Adora to odpowied brzmi: tak. Chc tu pracowa, bo Hudson Pierce ma wadz, ktra pomoe
temu miejscu rozkwitn. Sky Launch to jeden z nielicznych lokali, ktre bd mogy konkurowa
z semkami.
Oczywicie, e to wanie byy powody, dla ktrych chciaa tu pracowa. Jakie miayby by inne?
Skarciam si za mylenie, e prawdziw przyczyn mg by Hudson. Zaufanie. Musiaam pamita
o zaufaniu. Zdmuchujc z oka kosmyk wosw, podjam decyzj.
Wobec tego masz t prac. Nie dlatego, e jeste moj przyjacik czy wrogiem, tylko dlatego,
e jeste dokadnie tak osob, jakiej potrzebuj. Zaklepuj sobie prawo do tego, eby w przyszoci
subiektywnie ci ocenia.
Gwen nieznacznie si umiechna.
W porzdku.
David wsta i wycign rk. Gwen uczynia to samo.
Witaj na pokadzie! powiedzia.
Wybacz, e nie bdzie mnie tutaj, aby podziwia, jak skopujecie tyki konkurencji. Albo jak
skopujesz tyek Laynie. W kadym razie uwaam, e jeste w stanie zwali j z ng.
Hola, hola! Ja te potrafi kopa.
Zerwaam si i podparam si pod boki, udajc wzburzenie. Wyraz twarzy Gwen zdradza, e
wtpia w moj deklaracj.
Co to za mina? Nie moesz we mnie wtpi. Nawet mnie nie znasz.
To prawda odpara, mruc oczy. Ale czego musi ci brakowa. Albo tylko mylisz, e
czego ci brakuje. W przeciwnym razie nie szukaaby mnie.
Moe jednak bdziemy przeciwniczkami.
Po prostu nie chc tego wszystkiego robi sama powiedziaam sabiutkim gosem i od razu
zaczam aowa, e prbowaam si broni. Nie byam jej niczego duna. Na domiar zego Gwen
najwyraniej nie ucieszyy moje pytania.
Nie musisz nic wyjania. Chc tylko wiedzie, kiedy mog zacz.
Czy mam rozumie, e si zgadzasz? Akceptujesz stanowisko?
Nie wiedzie czemu, ju aowaam, e j zatrudniam.
Gwen uniosa brew.
 A czy ty akceptujesz, e czasem mog by suk?
Z jakich niewytumaczalnych powodw tak.
W kocu miaymy razem pracowa, a nie kumplowa si.
Wobec tego jestem caa twoja.
Tym razem umiechna si szeroko, a razem z ni jej oczy.
Fantastycznie.

Gdy dotaram do domu kilka godzin pniej, Hudson ju spa. Byam rozczarowana nie tylko
dlatego, e obieca zaspokoi moje seksualne zachcianki, lecz take dlatego, e po terapii chciaam
z nim porozmawia. Zastanawiaam si, czy go nie obudzi, ale jaka cz mnie nie moga si
wyzby uczucia, e on moe zwyczajnie mnie unika. Nie byo powodu, eby w to wierzy. Uznaam to
jednak za niepokojce, bo rzadko kiedy szed spa beze mnie.
Usiadam na krawdzi ka, zamknam oczy i kilkakrotnie powtrzyam sobie w gowie
formuk mantry. To mnie uspokoio, ale chciaam wicej. Sdzc po tym, jak Hudson oddycha, by
pogrony w gbokim nie. Mimo wszystko jak najprdzej chciaam z nim porozmawia, co zreszt
zalecaa Lauren. Nie zawracajc sobie gowy rozbieraniem si, pooyam si obok Hudsona
i przeczesaam jego rozczochrane wosy.
Boj si, H.
Jego oddech wci by miarowy.
Wielu rzeczy. Maych rzeczy. Przede wszystkim martwi mnie Celia e nie jestem
wystarczajco silna, eby jej do siebie nie dopuci. Szczeglnie dlatego, e od zawsze uchodzia za t
dziewczyn, z ktr ty powiniene by. Czasem wyobraam j sobie z tob. Kady to robi. Jest dla
ciebie stworzona, idealna od jej pomalowanych paznokci po jej dobre pochodzenie i wychowanie.
W dodatku ma czyst kartotek policyjn.
Umiechnam si do siebie, fantazjujc na temat Celii, e moe pewnego razu przekroczy granic
i dostanie sdowy zakaz zbliania si. Ale oczywicie bya jedn z Wernerw. Jej pienidze i wpywy
nigdy na to nie pozwol. T obaw podzieliam si ze picym Hudsonem. Wtedy tak atwo byo mu
si zwierza. Nie dlatego, e trudno byo teraz z nim rozmawia, tylko dlatego, e jego obecno sama
w sobie bya tak dominujca, e nawet nie czuam takiej potrzeby. Natrtne myli nawiedzay mnie
wtedy, gdy by daleko ode mnie.
Wierz w nas, H. Bardziej ni w cokolwiek innego. Ale czy ty te? Zwyke mi mwi, e jeste
niezdolny do mioci. Wci tak twierdzisz? Czy kochasz mnie rwnie mocno co ja ciebie?
Wtedy uoy si bliej mnie, ale to by raczej odruch, a nie wiadomy gest.
 Gdy si poruszy, jego telefon wypad mi na udo. Musia zasn, trzymajc go. Czy czeka na
telefon ode mnie? Okoo pnocy napisaam mu, e wrc pno. Czy w ogle dosta moj
wiadomo?
Z ciekawoci odblokowaam ekran telefonu. Moja wiadomo bya nieodczytana a wic pewnie
zasn wczeniej. Nic dziwnego, e nie odpisa.
Prawie przez pomyk nacisnam przycisk i wywietliam list ostatnich pocze. Przynajmniej
tak sobie wmwiam, e to by przypadek. Natychmiast moj uwag przykuo nazwisko na samej
grze wykazu telefonw Norma Anders. Rozmawiali czterdzieci siedem minut, rozmowa
zakoczya si o dwudziestej pierwszej czternacie.
Odoyam telefon na nocny stolik przy ku, a sama wlizgnam mu si w ramiona. Pewnie
rozmawia z Norm o Gwen i jej nowym stanowisku w klubie. Tak myl si uspokajaam. Z tym e
Gwen nie opucia lokalu przed dwudziest drug. Nie wykonywaa w tym czasie adnych pocze
ani adnych nie odrzucaa, wic ani Norma, ani Hudson nie mogli jeszcze wiedzie, e
zaproponowaam jej prac.
I jeszcze jedna rzecz, ktra nie pasowaa mi w tym caym rwnaniu: dlaczego to Hudson
zadzwoni do Normy? Pracuj razem. Oczywicie dyskutowali o interesach. Bo czy to nie o dziewitej
wieczorem zazwyczaj kierownik dzwoni do swojej menederki do spraw finansowych? Na prywatn
komrk? Z ka?
 Rozdzia 10

Kiedy si obudziam, gowa Hudsona znajdowaa si midzy moimi nogami.

Mmm.
Jego oddech pomidzy moimi fadkami sprawi, e przeszed mnie dreszczyk. Spojrzaam w d na
wp otwartymi oczami, zastanawiajc si, jakim cudem udao mu si zdj mi bielizn, rozchyli
moje nogi i jeszcze mnie nie obudzi a do tej pory. Spojrza mi w oczy.
Nie obudzia mnie w nocy powiedzia i poliza wzdu moj szpark. A ja byem ci co
duny.
Mia zachrypnity gos. Uwielbiaam fakt, e byam pierwsz osob, do ktrej odzywa si
o poranku jakby jego zaspany gos nalea do mnie. I uwielbiaam to, co robi swoim jzykiem.
Wzdrygnam si, gdy pieci moj echtaczk niespiesznym, aksamitnym ruchem. Nagle podnis
gow i zapyta:
A moe wolaaby jeszcze troch pospa?
Nie! Nie przestawaj.
Wepchnam go z powrotem midzy uda, a sama wycignam rce za gow. Hudson cicho si
zamia, po czym zaatakowa mj guziczek z tak arliwoci, e pobudzi kady nerw w moim ciele.
Poczuam skurcz narzdw i nagle z mojego kanalika wypyna struka pynu. Ogarnita rozkosz
wierciam si, lecz Hudson zapa mnie mocno za uda, przytrzymujc mnie tak mocno, e byam
zdana tylko na jego ask.
Mj oddech zamieni si w sabe, poszarpane jki, a potem, gdy jego jzyk przesun si niej
i wsun mi go w dziurk, zupenie mnie zatkao.
Och, Boe, Hudson! zawoaam i zapaam go za wosy.
Chocia nigdy nawet nie marzyam o tym, eby kontrolowa jego poczynania sam bez mojej
pomocy doskonale wiedzia, co robi ubstwiaam bawi si jego kosmykami, podczas gdy
doprowadza mnie do szalestwa swoj oraln koronkow robot. Albo po prostu, gdy pieprzy mnie
jzykiem.
Po chwili znw skupi uwag na mojej echtaczce, taczc na niej jzykiem i dranic mj
unerwiony pczek, a we mnie zanurzy palce. Pociera nimi moje wewntrzne cianki, trafiajc
w najczulsze miejsca.
Wanie tam.
Napiam minie ng, a moje podbrzusze si napryo od kumulujcej si w nim przyjemnoci.
Pierwsza fala orgazmu zmya mnie niespodziewanie, znacznie szybciej, ni sobie tego yczyam.
 To nie wystarczy warkn Hudson. Chc, eby caa dygotaa i odchodzia od zmysw.
Gdybym nawet chciaa, nie mogabym si kci. Wznowi swoje dziaanie z now pasj, dodajc
trzeci palec, rozcigajc mnie z mistrzowsk precyzj. Drug rk wycign, eby masowa mi biust
przez materia ubrania. Pragnam poczu na swojej skrze jego skr, jednak nie miaam sumienia
mu przerywa i zaburza jego rytmu tylko po to, eby si rozebra. Zamiast tego wygiam si,
przyciskajc do jego pieszczcej doni, krcc biodrami. Cholera, znw dochodziam, znw tak
szybko. Zatrzsy mi si nogi, kolanami kopnam Hudsona w gow, prbujc si powstrzyma.
Wtedy, na wp jczc, na wp szlochajc, zaczam szczytowa. Przed oczami migotay mi
gwiazdki, cae moje ciao drao, kiedy finiszowaam na rk Hudsona. Podczas gdy ja si
uspokajaam, on si mn poywia, dranic moj muszelk a do ostatniej orgazmicznej wibracji.
Nie ma za co.
Hudson sta ju obok ka, zanim ja w ogle zdoaam zapa kontakt ze wiatem. Wychyliam
si po niego.
Dokd idziesz? Musz si odwdziczy powiedziaam, mimo e moje nogi byy jak z galarety,
a umys dopiero zacz odrnia rzeczywisto od ekstatycznej fazy.
Tego nie byo w umowie. A poza tym, jakkolwiek niewiarygodnie by to brzmiao, mam wczesne
spotkanie odpar i pochyli si nade mn, eby pocaowa mnie w czoo. O ktrej wrcia?
Okoo trzeciej wymamrotaam, wci nie mogc si otrzsn z rozkosznego zamroczenia.
Hudson nacign na mnie kodr i rzek:
W takim razie kad si dalej spa. Przepraszam, e ci obudziem.
Wcale si nie gniewam.
Musiaam si zdrzemn, bo kiedy znw otworzyam oczy, Hudson by ju wykpany.
Podreptaam do azienki i ziewnam, mwic: niezy widok. Kiedy go mijaam, goli si nad
umywalk przewizany w pasie rcznikiem.
Spaa w ubraniu.
Ale jakim cudem nie mam na sobie majteczek odparam i zawieciam mu przed oczami
goym tykiem. I tak, racja. Byam w nocy zbyt zmczona, eby si rozebra.
Umiechn si.
Trzeba byo mnie obudzi. Chtnie bym pomg.
Nie, spae tak spokojnie. Nie chciaam ci przeszkadza.
Uwierz mi, e wcale by mi to nie przeszkadzao. Przeszkadza mi teraz, e nie mog ci mie
takiej, na jak mam ochot. Jego pochmurne spojrzenie spotkao si z moim w lustrze. Mylaem,
e bdziesz jeszcze spa.
Bd. Teraz tylko pcherz mnie wezwa.
A poza tym chciaam go zobaczy. Jego wieczorny telefon do Normy nie dawa mi spokoju
i pomylaam, e za rad Lauren powinnam opowiedzie o swoich uczuciach. Do licha, nawet bez
porad Lauren chciaam z nim pogada.
Planowaam zacz rozmow, kiedy skoczy porann toalet albo kiedy przynajmniej co zaoy,
eby widok jego ciaa ledwie osonitego lichym rczniczkiem mnie nie rozprasza.
Ale Hudson zapa mnie za rk.
Hej! Nie potrafiam odmwi sobie dotyku tego mczyzny. Umociam si w ramionach
Hudsona, wdychajc jego wiey zapach. Zniy do mnie swj ogolony policzek i powiedzia:
Tskniem za tob.
Umiechnam si, wtulajc twarz w jego tors.
Ja za tob te.
I to bardzo. Tskniam za jego objciami, za jego dotykiem, pieszczotami, tskniam za
poczuciem, e jestemy cakowicie razem i cakowicie bezpieczni. Przejechaam palcami po jego
nagiej skrze i nagle poczuam, jak co zaczyna si przebija przez rcznik midzy nami.
Chryste! Hudson odepchn mnie niechtnie, zrzdzc. Pragn ci, ale naprawd nie mam
teraz czasu, eby zaj si tob jak naley.
Sama si nie obudziam powiedziaam, przypomniawszy sobie upojne powitanie. Nie to,
ebym narzekaa
Hudson wodzi za mn zamglonym wzrokiem.
Moe mgbym si troch spni.
Nie ma mowy. Bdziesz na czas, jak na prawdziwego biznesmena przystao skwitowaam,
groc mu palcem. Co ty na to, e bd za tob chodzi, kiedy bdziesz si szykowa, i troch
pogawdzimy?
Dobry pomys. Tskniem te za rozmow z tob.
Hudson, przegldajc si w lustrze, naoy krem na nieogolony policzek.
Aha, dostaem twoj wiadomo doczon do wizytwki Celii. Mj prawnik powiedzia, e
powinnimy zbiera wszystkie dowody przeciwko niej. Wic jeli co znowu dostaniesz, daj mi zna.
Uwierz, e na pewno ci powiem.
Usiadam na krawdzi wanny i mocno uchwyciam domi jej porcelanowe brzegi.
A nie sugerowa, e moemy z tym co zrobi?
Nie. Jeszcze nie. Jego ton by powany, bardziej, nibym tego chciaa. Jeste pewna, e nie
chcesz wyjecha z miasta?
Jestem.
Cho przez uamek sekundy to rozwaaam. Ucieczka miaaby swj urok. Jednak rozka
z Hudsonem bya ostatni rzecz, ktrej potrzebowaam. Szczeglnie gdy otaczao go tyle kobiet,
ktre chciay si mnie pozby. Moje myli znw skupiy si na nazwisku widniejcym na licie
ostatnich pocze Hudsona.
Ale Norma nie miaaby pewnie nic przeciwko, gdyby nie byo mnie w pobliu.
Znowu ta Norma? Skrzywi si. Co ci si przypomniao?
Bdziesz si mia.
Albo niemiosiernie si wkurzy. Wziam gboki oddech i zaczam:
Zasne z telefonem w rku, a ja chciaam sprawdzi, czy dostae mojego SMS-a. I wtedy
Och, tylko si nie zo.
Co zrobia? zapyta ciekawskim tonem.
Zniyam wzrok i wyznaam:
Sprawdziam twoje ostatnie poczenia. Widziaam, e rozmawiae z Norm.
Kiedy znw podniosam gow, okazao si, e Hudson si umiecha.
Niech zgadn i to ci trapi?
Postanowiam wykorzysta jego dobry humor i ju duej nie zwleka.
Zadzwonie do niej po smej wieczorem. Z ka.
Tym razem zamia si w gos.
Chod tutaj.
Nie ruszyam si z miejsca, rozwcieczona jego reakcj. Gdy Hudson si uspokoi, odwrci si do
mnie z wci wycignit rk.
Alayno, podejd do mnie.
Wzdychajc, speniam jego prob.
Ostrzegaam ci, e bd o ni dopytywa.
To prawda. Hudson obj mnie w pasie i opar swoje czoo o moje. Rozmawialimy
o interesach. Musiaem zestawi pewne wyniki, co byo mi potrzebne na dzisiejsze spotkanie, bo te,
ktre wysaa mi wczeniej, si nie zgadzay.
To byy interesy powtrzyam, uspokajajc si w jego ucisku. Zawsze interesy. Zawsze ta
sama wymwka.
To, e go zapytaam, waciwie niewiele mi dao. Wiedziaam, co mi odpowie. Jednak gdybym nie
powiedziaa tego na gos, dalej by mnie drczyo. Dziki tej rozmowie przynajmniej wiedziaam, e
jego stanowisko si nie zmienio jeden z plusw komunikacji. Odchyliam gow i dostrzegam, e
na jego twarzy znw zawita umiech.
Dlaczego si do mnie umiechasz?
Bo uwielbiam, kiedy jeste zazdrosna odpar i musn mnie nosem o nos. Dobrze o tym
wiesz.
 Zamknij si. Nie znosz tego. Nie mog uwierzy, e podoba ci si, kiedy widzisz, jak robi
z siebie wariatk.
Podoba mi si, kiedy widz, jak ci zaley.
Nie wiedziaam ju, czy mam si mia, czy zadrcza. Po co mu byy moje zapewnienia?
Kocham ci. Wiesz o tym przecie.
Czy ja ju tego wielokrotnie nie udowadniaam?
Tak, wiem powiedzia i obj mnie mocniej. Twoja zazdro tylko potwierdza twoje sowa.
To fajne. Bd dalej zazdronic. Czy tam wariatk, jak ty to nazywasz.
Dziwny jeste. Zrobiam unik, kiedy schyla si, by mnie pocaowa. Wymaesz mnie caego
kremem do golenia.
Trudno. Tym razem, kiedy si schyli, spotka moje usta. Caowa mnie sodko i delikatnie,
jednak czuam, e si powstrzymuje i prbuje nie da si ponie namitnoci, bo przecie mia
w planach wane spotkanie.
Tylko e mnie nie byo w grafiku, a lubiam si z nim caowa. Pooyam mu donie na szyi,
przycignam go do siebie i wsunam mu do ust swj jzyk. Hudson musia mnie odepchn.
Nie mog mie ci ju tak blisko.
Da mi klapsa w pup, gdy wracaam na swoje miejsce na krawdzi wanny.
Przepraszam, e byam taka wcibska.
Chocia wcale nie byo mi przykro. Przynajmniej nie a tak bardzo. Dziki temu zreszt zyskaam
soczysty pocaunek, ktrego akurat nie aowaam.
Nie przepraszaj. Wiesz, e nie mam nic do ukrycia powiedzia i na chwil zawiesi gos. C.
Utkwij swj wzrok w maszynce do golenia, ktr wanie opukiwa pod kranem. Wiesz, e nie
mam nic przeciwko, eby myszkowaa i bya wcibska.
Poczuam ucisk w odku, jakbym wanie zjedaa z grki na rollercoasterze.
Co masz na myli? Musiaam zwily usta, bo nagle stay si zupenie suche. Czy masz
jakie tajemnice, o ktrych mi nie mwisz?
Potrzsn gow, nie podnoszc wzroku.
Oczywicie, e nie. W kocu odwrci si w moj stron. Chodzi mi o to, e nie da si
wszystkiego o sobie wiedzie. Prawda?
Ale moemy sprbowa.
Tak. Moemy.
Przez kilka sekund siedzielimy pogreni w niezrcznej ciszy. Hudson opiera si o szafk, a ja
tkwiam na brzegu wanny. Za jego stwierdzeniem kryo si co wicej. Co mrocznego
i obciajcego. Przycigao mnie to i zarazem odpychao. Moe mia na myli krzywdy, ktre
wyrzdzi ludziom w przeszoci. Syszaam ju kilka historii adna z nich nie bya przyjemna.
Nigdy od niego nie oczekiwaam, e podzieli si ze mn wszystkimi swoimi przewinieniami. To
byoby okrutne egzekwowa od niego wyznania, ktre przywoayby dawny bl. Ja sama przecie te
nie wyjawiam mu wszystkich swoich win, ktre miaam na koncie. A co, jeli chodzio o co
innego o co nowego, wieego i obecnego? Czy skrywa przede mn tajemnic, ktra dotyczya
nas? Jak miaabym si tego dowiedzie?
Jeli chodzi o Norm A wic to on zrobi pierwszy krok, eby przerwa to kopotliwe
milczenie. Jak posza rozmowa z Gwyneth?
Rozmowa o interesach bya doskona form ucieczki od zmartwie, ktre wtargny niczym
intruz w nasz sympatyczny poranek. Od razu rzuciam si w jej wir.
Zaproponowaam jej posad, a ona j przyja. Opuszcza Pitro 88. z marszu. Zdaje si, e tam
wiedzieli o tym, e planuje odej, wic dzisiaj ma ostatni zmian, a jutro wieczorem zaczyna w Sky
Launch.
Do tej pory nie zdawaam sobie sprawy, jak bardzo ekscytuje mnie fakt, e bd miaa w klubie
partnerk. Wow. Bd menederk Sky Launch. I na pewno mi si uda, bo mam wietn druyn
Hudsona, Gwen i ca rzesz innych kompetentnych asystentw. Dlaczego wczeniej nie
dopuszczaam tego do wiadomoci?
Gratulacje! Hudson podapa mj entuzjazm. Ciesz si, e szybko nawizaycie kontakt.
Wrciam mylami do dziwnej interakcji, ktr miaam z Gwen poprzedniego wieczoru.
Nie nazywaabym tego kontaktem. Raczej bdziemy ze sob rywalizowa. Ale ona przyda si
klubowi. Wiesz w ogle, dlaczego tak szybko chciaa odej z semek?
Nie wiem odpar i odwrci si do lustra, przed ktrym ciera z twarzy pozostaoci kremu do
golenia. Zapytaa j?
Wzrok wlepiam w podog, a duym palcem u stopy wodziam wzdu wzorku na posadzce.
Powiedziaa, e to osobiste powody. Pomylaam, e moe ty bdziesz wiedzia wicej. Od
Normy.
Czyby co przede mn ukrywa w zwizku z t spraw?
Jeli nawet Norma wie, to i tak tego nie wyjawia. Hudson odoy rcznik i odwrci si do
mnie. A jeli nawet o tym mwia, to ja nie zwrciem na to uwagi.
Umiechnam si, w jakim stopniu udobruchana.
Mio sysze, e nie zawsze zwracasz uwag na Norm Anders.
Zmierzyam go wzrokiem. By taki przystojny. Nie sdziam, ebym kiedykolwiek bya w stanie
znudzi si widokiem jego apetycznego ciaa. I cay by mj. Bo by?
Nie patrz na mnie w ten sposb, bo ju na pewno si spni.
Wci liczyam na to, e zapomni o umwionym spotkaniu. Wtedy zostaby w domu, by mnie
rozgrza, wydupczy na dzie dobry, a soce zawinie wysoko na niebie. I wtedy nie byoby miejsca
na wtpliwoci tak dugo, jak byby w moich ramionach.
Lecz niestety nie moglimy przey ycia w ku.
Dziki sile, o ktrej posiadaniu nie miaam pojcia, odkleiam od niego swj podliwy wzrok.
Ubierz si. To pomoe.
Dobry plan.
Z diabolicznym umieszkiem zrzuci z siebie rcznik. Moje oczy byy zawieszone na wysokoci
jego nagiego tyka, dopki nie znikn w garderobie. Podczas gdy on si ubiera, ja zdjam ubranie,
w ktrym spaam, i zamieniam je na koszulk Hudsona znalezion w koszu na bielizn. Pachniaam
nim i tego wanie potrzebowaam jego obecnoci, ktr mogam si cieszy nawet wtedy, gdy
wychodzi z domu.
Kiedy spotkalimy si w sypialni, mia na sobie jeden z moich ulubionych garniturw
dwuczciowy, szary, od Armaniego, ktry uwydatnia kolor jego oczu. Wyglda. Bosko. Ultrabosko.
To spotkanie z pewnoci naleao do bardzo istotnych.
Niele si prezentujesz.
Zerkn na mnie, patrzc w lustro, przed ktrym prostowa krawat.
Mylisz?
Mm-hmm mruknam i pasywno-agresywnym tonem dodaam: Norma na pewno to
potwierdzi.
Jednak chocia Hudson by dobry w takie gierki, angaowa si w nie tylko wtedy, gdy mia nad
nimi kontrol. W milczeniu schowa do kieszeni telefon i portfel, nie komentujc moich sw.
Komunikacja przypomniaam sobie. Taka ju jestem. Po prostu musz wiedzie.
Bo ona tam bdzie, prawda?
Wreszcie si do mnie odwrci.
Bdzie.
W trzech szybkich krokach znalaz si przy ku i brutalnie mnie pocign, tak e musiaam
uklkn. Zapa mnie za kark, zmuszajc, ebym spojrzaa mu w oczy.
I czy bdzie sdzia, e wygldam dobrze w tym garniturze, czy nie, to nie moje zmartwienie.
Obchodzi mnie tylko to, e ty go ze mnie zdejmiesz wieczorem.
Zatkao mnie.
Okej.
Musn mnie nosem i zapyta:
Bdziesz dzisiaj w domu, eby mnie rozebra?
Przytaknam.
 Obiecuj.
Nie pamitaam dokadnie harmonogramu dnia, ale jeli co miaoby z tym kolidowa, cokolwiek
by to byo, zmieni plany, eby tylko znale si w domu.
Dobrze.
Odetchn gboko, a ja wyczuam, e prowadzi ze sob walk.
Musz i. To spotkanie
Wiem, wiem. Jeste spniony.
Zatrzyma si.
Buziak na do widzenia?
Przysunam si, eby da mu szybkiego causa nie chciaam, eby by zbyt pomienny, skoro
Hudson si spieszy. Ale Hudson nie chcia na to przysta. Wsun mi jzyk w usta, pieprzc je
agresywnymi ruchami dokadnie w taki sposb, jak nieco wczeniej pieprzy moj cipk. Kiedy
skoczy, brakowao mi tchu.
To mi wyglda na obietnic wysapaam. Chowa pan jakie asy w rkawie, panie Pierce?
Teraz chyba nie mog wszystkiego wyjawi, hm? Cmokn mnie w nos. Lec. Odpocznij
troch. Bdziesz potrzebowaa sporo si.
Wgramoliam si z powrotem do ka z jego smakiem wci na ustach, jego zapachem na ubraniu
i jego ciepem w moim sercu.

Do klubu dotaram okoo jedenastej. Poniewa David szkoli Gwen przez wikszo nocnych
zmian, ja siedziaam sama z moim ochroniarzem przez wikszo popoudni. Dziki temu byam
bardziej produktywna, ale i samotna. Gdyby Jordan mia dyur, przynajmniej miaabym z kim
pogada. Lecz to by Reynold, ktry nie nalea do gadatliwych osb. Niemdrym pomysem byo,
eby pilnowa mnie w trakcie pracy. Ale to Hudson wydawa pienidze, nie ja. Skoro chcia paci za
gocia, ktry siedzia przed drzwiami do mojego biura i gra na iPhonie w Candy Crush prosz
bardzo.
Okoo czwartej postanowiam uda si po kaw do sklepu. Tym razem Reynold rozmawia przez
telefon, wic zamiast zawraca mu gow, pozwoliam mu myle, e id tylko do azienki.
Tymczasem wymknam si z lokalu tylnymi drzwiami. Bdc ju na zewntrz, przypomniaam sobie,
ile radoci daje mi przebywanie na zewntrz. Wolaam wczeniejsze godziny, zanim upa i wilgotno
nie zaczn wysysa ze mnie ostatnich si. Niestety ostatnio nie mogam sobie pozwoli na swobodne
przechadzanie si po ulicach miasta. Gdyby nie Celia, z pewnoci znacznie czciej korzystaabym
z urokw wieego powietrza. Niech j diabli!
 Sama myl o Celii sprawia, e na szyi zawisa mi kropla potu. Moe faktycznie lepiej byo zabra
ze sob Reynolda. Samochody skrcay na ruchliwym rondzie. Przy krawniku czekaa takswka. Za
ni zaparkowaa limuzyna. Wok mnie byo peno ludzi. Dlaczego wic cigle czuam si
niespokojna?
Nagle, jakby przycignita moim lkiem, czyja silna rka owina si wok mojego pasa, a druga
zakrya mi usta, tumic mj krzyk. Zostaam wcignita do limuzyny i wyldowaam prosto na
kolanach Hudsona Piercea.
Co, do cholery? Wspiam si na siedzenie i uoyam w siedzcej pozycji, serce bio mi
z prdkoci wiata. Hudson! Wystraszye mnie na mier!
Gdzie jest twj ochroniarz? zapyta ostentacyjnie. To widok ciebie idcej samej chodnikiem
wystraszy mnie na mier.
Straszenie mnie to nie sposb, eby cokolwiek udowodni mruknam.
Naprawd? zapyta, z umiechem mnie obejmujc.
Walczyam ze sob, bo wci byam wcieka za jego durny art, ale nie miaam z nim szans.
Z atwoci mnie obezwadni i przycisn do klatki piersiowej. Poza tym lubiam by w jego
ramionach.
Co ty tu waciwie robisz? zapytaam, moszczc si w jego objciach.
Porywam ci. Oczywicie.
Jego do przesuwaa si w gr i w d mojej goej nogi, zostawiajc na niej gsi skrk.
Oplotam go ramionami i promiennie si umiechnam.
Wspaniale. Zabierasz mnie na obiad czy co?
Czy co odpar i okciem wczy interkom. Jedziemy! wyda polecenie i po chwili
limuzyna zlaa si z reszt samochodw.
Moja obawa, e zostawiam klub otwarty, przymia moj regularn obaw o niezapity pas
bezpieczestwa.
Poczekaj! Nie zamknam lokalu.
Hudson cisn mnie mocniej w talii, po czym przyoy mi palec do ust, eby mnie uciszy.
Kiedy wychodzia, akurat rozmawiaem z Reynoldem. Zadba o bezpieczestwo budynku.
Dlaczego si wymkna?
Wystawiam jzyk i polizaam jego palec, ktry pozostawi mi na nim sonawy posmak. Hudson
zabra rk i popatrzy na mnie surowym wzrokiem. Najwyraniej oczekiwa konkretnych odpowiedzi.
Nie wymykaam si.
No dobra, moe i wymykaam.
Chciaam tylko skoczy po kaw po ssiedzku. Wielkie halo!
 Zmarszczka na jego czole podpowiedziaa mi, e nie zgadza si z moj ocen sytuacji.
W porzdku, ju nie bd. Wychyliam si i cmoknam go w usta. A tak serio, to dokd
mnie zabierasz?
Umiechn si zawadiacko.
Wspominaem ju, e chciabym, aby wyjechaa za miasto.
Co? wyprostowaam si gwatownie, prbujc wyzwoli si z jego mocnego ucisku.
Nie mog opuci miasta, H. Jutro mam wieczorn zmian. A poza tym wcale nie chc. Ju
o tym rozmawialimy.
Zapa mnie za nadgarstki, jakby si ba, e zaraz nacisn guzik interkomu i ka zatrzyma auto,
co akurat rozwaaam.
Uspokj si, skarbie. Przystawi sobie moje rce do ust i pocaowa kad z osobna. Po
prostu pomylaem, e weekend za miastem wyjdzie nam obojgu na dobre.
Obojgu?
Zwykle sprzeciwiaam si pomysowi spdzania wolnego czasu poza miastem, jednak weekend
w towarzystwie Hudsona to zupenie inna bajka. Sodka. Romantyczna.
Tak, obojgu. Gdyby mi pozwolia, wysabym ci sam, ale w sumie ciesz si, e odmwia,
bo nie znisbym rozki z tob.
Wodzi nosem wok mojego, po czym pocaowa mnie w jego czubek.
Dogadaem si z Davidem i Gwen, eby zajli si jutro Sky Launch. Wrcimy w niedziel
wieczorem.
Jestem teraz gwn menederk. Nie mog sobie wyjeda, kiedy tylko bd miaa taki kaprys.
W mojej wypowiedzi nie byo nutki protestu. Po prostu stwierdziam fakt, eby pniej nie czu
si zbyt winn. Hudson jednak nie mia adnych wyrzutw sumienia.
A ja jestem wacicielem. Wic owszem moesz.
Czuj, e te sowa powinny mnie zirytowa. Umiechnam si. Ale wcale si nie
wkurzyam. Dzikuj. Z przyjemnoci spdz z tob weekend gdzie daleko.
Uwaam, e tego potrzebujesz. My tego potrzebujemy.
Masz cakowit racj. A czsto masz racj, tylko nie zabieraj sobie tego go gowy.
Wylizgnam si z jego ramion, bo chciaam usi na wasnym siedzeniu i zapi wreszcie pas.
Ju zabezpieczona, przysunam si do Hudsona tak blisko, jak tylko si dao.
Dokd jedziemy? Zatrzymamy si w apartamencie, ebym moga spakowa troch ciuchw, czy
o tym te ju pomylae?
Znajc go, pewnie tak.
Zobaczysz, jak bdziemy na miejscu.
 Zapi wasny pas bezpieczestwa, pewnie tylko po to, ebym poczua si z tym lepiej, po czym
przeoy mi rk przez rami.
I, skarbie szepn mi do ucha nie bdziesz potrzebowaa ciuchw.

Obud si, skarbie. Jestemy na miejscu.

Musiaam zasn oparta o Hudsona, bo kolejn rzecz, ktr pamitam, by on starajcy si mnie
delikatnie wybudzi. Kilkakrotnie mrugnam, eby moje oczy przyzwyczaiy si do wiata.
Gdzie jest to na miejscu? Ziewnam.
Wyjd na zewntrz i si przekonaj powiedzia, pomagajc mi wysi z limuzyny.
Zatrzymalimy si przy dugiej chatce otoczonej zieleni. Wzdu wybrukowanej drki rosy
polne kwiaty, motyle taczyy wok ich patkw. Niebo byo czyste i wolne od smogu. pieway
ptaki, a na drzewie nieopodal harcoway trzy wiewirki. Niedaleko domku dostrzegam jezioro. Caa
sceneria bya tak pozamiejska, e limuzyna i garnitur Hudsona wyglday jak z innego wiata.
Wszystko zaspokajao moj tsknot za bliskoci natury.
Gry Pocono? zapytaam.
Hudson przytakn, obserwujc, jak chonam i podziwiaam otaczajce nas pikno.
Tu jest zachwycajco.
Na napitej twarzy Hudsona pojawi si umiech. Zwrci si do naszego kierowcy, ktry
wyjmowa ma walizk z baganika.
Niedziela, sidma wieczorem.
Tak jest, prosz pana.
Patrzyam, jak Jordan siada za kierownic i odjeda, zostawiajc nas samych w czym, co byam
skonna nazwa rajem. Hudson wzi walizk w jedn rk, a drug zapa moj do i zaprowadzi do
chatki.
Wskazaam na baga.
Ja nie potrzebuj ubra, a ty tak?
Zamia si.
To niezbdne rzeczy. Dla nas obojga. Zapewniam ci, e jeli ty bdziesz naga, to ja te.
Przy drzwiach Hudson wycign z kieszeni klucze.
Ten domek od lat naley do mojej rodziny wyzna, zanim zdyam zapyta. Mamy
zatrudnion osob, ktra raz w tygodniu odwiedza to miejsce, eby nie zatcho. Poza ni tylko Mira
i Adam regularnie si tu zjawiaj. Uznaem, e nadszed czas, ebym sam zrobi uytek z tej
posiadoci.
 Jak ju powiedziaam wczeniej, H., to dobry tok rozumowania.
Otworzy drzwi i gestem zaprosi mnie do rodka. Wntrze byo tak pikne jak otoczenie. Wystrj
by utrzymany w domowym, rustykalnym stylu nietypowym dla Piercew, ktrych cigno raczej
do luksusu. Zaczam rozumie, dlaczego Sophia nie bya skonna spdza czasu w tym miejscu,
a nawet Jack.
W gwnym pokoju stay wygodne kanapy i skrzane fotele. Pomieszczenie oddzielay dwa bale.
Kamienny kominek rozdziela na p wielkie okna sigajce od podogi do sufitu, przez ktre
roztacza si widok na taras i jeziorko. To miejsce przepenia spokj, a krajobraz zapiera dech
w piersiach.
A my bylimy tam sami adnych beznadziejnie zakochanych wsppracownikw, adnych
ochroniarzy, adnych szalonych natrtw.
Cakowicie sami.
Usyszaam szczk zamka w drzwiach i za mn pojawi si Hudson. Wtedy to poczuam trzask
iskry energii, ktra zawsze bya midzy nami. Zacza buzowa, jakby kto nagle przycisn wcznik,
a moje czajce si za rogiem lki i zmartwienia momentalnie wyparoway. Zastpia je silna, naga
potrzeba posiadania Hudsona.
Zreszt chyba nie tylko ja to poczuam. Jednym sprytnym ruchem Hudson odwrci mnie, jedn
rk zapa mnie za poladek, a drug unieruchomi mi rce na plecach i zacz bez opamitania
caowa. Bezlitonie. Jego jzyk splt si z moim, wi si w tacu, nowym i pochaniajcym.
Delikatnie popchn mnie do tyu i prowadzi tak nie wiadomo dokd zreszt nie obchodzio mnie
to. Jedynym miejscem, w ktrym chciaam by, byy jego ramiona, jego usta, by zawieszon
w bace, wok ktrej czas i przestrze si zatrzymay. Bylimy tylko my dwoje.
Boe, przepadam. Usta Hudsona sprawiy, e wpadaam w amok podania. Nagle jego rce
znalazy si pod moj sukienk, zbierajc jej materia i podcigajc halk ponad moje uda, potem
biust, a na kocu gow, a byam cakiem naga. Odrzuci je gdzie na bok, a mnie przygwodzi do
jednej z drewnianych kolumn. Znw przytrzyma mi rce, tym razem ponad gow. Drug rk gadzi
mi skr nad biodrem. Oderwa usta od moich ust i zniy je, eby skupi si na piersiach. Skuba je
przez materia stanika, rozsyajc elektryczne impulsy po caym moim ciele. Surowe drewno na moich
plecach, jego zby przygryzajce moje delikatne miso to bya mieszanka tak silnych bodcw, e
moje receptory szalay. Jego palce wodziy po skrze ponad moimi majteczkami, potem wsuny si
pod nie w poszukiwaniu echtaczki ju pragncej i spuchnitej. Hudson rozchyli doni moje fadki.
Ach, jeste taka wilgotna. Chc ci wyliza do sucha. Ale bardziej chc si znale w tobie.
Hudson. Wiam si na supie. Potrzebuj. Rk.
Nie byam w stanie wysawia si penymi zdaniami.
Potrzebuj. Dotkn ci. Potrzebuj. Ciebie nago.
 Przygryz moj doln warg i zacz j delikatnie ssa. Dopiero wtedy puci wolno moje rce.
Okej powiedzia.
Strzsn z ramion marynark, a ja w tym czasie zajam si rozpinaniem jego koszuli.
Pracowaam rkami w takim szale, w takim popiechu, e oderwaam jeden guzik.
Ups.
Jczc, Hudson pocign materia koszuli z dwch stron, tak e reszta guzikw sama odpada. To
byo imponujce. I sexy. Od razu dopadam rkami do jego klaty. Przycisnam je do gadkiej
powierzchni. Jego skra bya rozpalona jak ogie, jego ciao zbite, twarde, w przeciwiestwie do
kruchoci mojego.
Podczas gdy ja odkrywaam jego tors, on to samo robi z moim. Zsun miseczki mojego stanika
i swoimi krzepkimi domi wydoby z nich moje piersi. Sutki stany mi na baczno, kiedy Hudson
drani je kciukami, musiaam cisn uda, a kolana zaczy si pode mn ugina.
Hudson z jkiem zostawi mnie na chwil i zrobi krok wstecz.
Jeste zachwycajca w takiej pozycji. Twoje piersi stercz dla mnie. Twoje nogi bagaj, ebym
utorowa sobie midzy nimi drog.
Podeszam do niego, niezdolna zdziery nawet chwilowego braku kontaktu z jego ciepem. Gdy
ju byam przy nim, Hudson jednak zaskoczy mnie, przerzucajc przez rami.
Czas zmieni sceneri powiedzia.
Kiedy tak szlimy, opowiada.
A teraz maa wycieczka. Tam jest kuchnia. azienka. A tutaj gwna sypialnia.
Wycignam szyj, eby ogarn wzrokiem wszystkie pomieszczenia, ktre mijalimy, chocia
tak na serio niewiele mnie obchodziy. Za to byam ciekawa naszego miejsca docelowego. W sypialni
rzuci mnie na ko.
Cho planuj oznaczy ci w kadym pomieszczeniu tego domu, tutaj wanie spdzimy
wikszo czasu.
Nawet mnie nie kusio, eby si rozejrze. Usiadam, opierajc si na okciach, a oczy wlepiam
w Hudsona i patrzyam, jak rozpina pasek, a potem zdejmuje spodnie. Jego twardy, naprony penis
zaznaczy swoj obecno w slipach. linka cieka mi w oczekiwaniu na to, a Hudson pozbdzie si
te bielizny. Jednak tego nie zrobi. Jeszcze nie.
Odwr si! nakaza.
Obrciam si na brzuch. Moje ciao stao si posuszne, zanim w gowie zdyam przetworzy
informacj.
Na czworaka. Na rkach i kolanach.
Boe, gdy stawa si dominujcy, wariowaam. Nogi dray mi z niecierpliwoci, kiedy klkaam,
wci majc gow odwrcon od Hudsona. Zapa mnie za biodra i odcign na brzeg ka, po czym
zsun ze mnie figi zatrzymay si na wysokoci kolan. Nastpnie pochyli si nade mn i rozpi mi
stanik. Patrzyam, jak ramiczka zawieszaj si na wysokoci okci. Pozwoliam im tak zosta, bo nie
chciaam si ruszy. Cieszyam si bliskoci z Hudsonem. Na pupie poczuam jego nagiego fallusa
musia zdj bielizn, kiedy klczaam odwrcona. Instynktownie rozszerzyam nogi na tyle, na ile
pozwalay mi niezdjte do koca majtki.
Hudson cisn moje piersi i wsun mi fiuta midzy nogi, pocierajc nim o moj cipk.
Zajczaam, gdy zahacza o moj echtaczk. Kade dgnicie coraz bardziej zbliao mnie do
szczytu. Jednak wci jeszcze nie znajdowa si tam, gdzie najbardziej go podaam.
Hudson! To byo w poowie baganie, w poowie ju pacz. Prosz. Potrzebuj ci.
On jednak nie przestawa si ze mn drani.
Wiem, skarbie. Wiem, czego potrzebujesz.
A jednak dalej mi tego nie da. Skrcaam si, gdy jego kutas pulsowa mi midzy nogami.
Potrzebuj ci. W rodku.
Powtrz to jeszcze raz, a ka ci czeka jeszcze duej.
Prosz, Hudson.
Nie mogam si powstrzyma. Sowa wypyway ze mnie bez pozwolenia. Hudson odsun si ode
mnie i plasn mnie w poladek. Mocno. Struka pynu pocieka mi po nogach. Klepn mnie
ponownie, tym razem w drugi poladek, a ja a krzyknam, cho uderzenie sprawio mi przyjemno.
Hudson rozmasowa rozognione miejsca. Gdyby da mi jeszcze jednego klapsa, byam pewna, e
doszabym natychmiast.
Ale nie zrobi tego. Zabra ode mnie rce. Moje cae ciao przeszed dreszcz, bo brakowao mi jego
ciepa, byam wstrznita wymierzonymi razami, a przede wszystkim czuam niepokj, nie wiedzc,
co si zaraz stanie.
Nagle znalaz si wreszcie tam, gdzie go chciaam we mnie. Tylko e nie jego penis, a jzyk.
Zawoaam, rozpywajc si w rozkoszy. Spojrzaam w d midzy moje nogi i zobaczyam jego twarz
usta uoy na mojej dziurce i miarowo wsuwa w ni jzyk, pieszczc mnie dugimi, aksamitnymi
ruchami. Jego palce powdroway do echtaczki i zaczy si ni bawi.
Wiam si, zachwycona tym, co robi, a jednoczenie wci zdesperowana, aby wreszcie wypeni
mnie swoj erekcj.
Te mczarnie doprowadzay mnie do szalestwa. Doprowadziy mnie rwnie do orgazmu
szybko i mocno. Dyszc, wydaam z siebie okrzyk zachwytu. Wci jeszcze dochodziam, gdy
nareszcie Hudson znalaz si we mnie. Wjecha i warkn, kiedy zacz si przedziera przez moje
orgazmiczne skurcze.
Ach, Jezu, Alayno. Jeste tak cholernie ciasna.
Szybko wyszed ze mnie i zanurzy si ponownie. Troch si uspokoiam, wic mia wicej
miejsca. Wbi palce w moje biodra i wwierca si we mnie, z kadym posuniciem przycigajc do
siebie moje ciao. Zapaam si kurczowo przecierada, bo kolejny orgazm wzbiera ju w moim
podbrzuszu.
W szaleczym tempie co chwila wbija si we mnie.
Nie. Mog. Wej. Wystarczajco. Gboko sapa po jednym sowie pomidzy jednym
dgniciem a drugim. Musz. Wej. Gbiej.
By ju i tak bardzo gboko, a kady jego bezlitosny cios trafia dokadnie w wyczulony punkt.
Kady mj oddech opatrzony by skomleniem, moje rce i kolana cae si trzsy, bo Hudson podczas
swojego natarcia faszerowa mnie niewyobraalnymi dawkami przyjemnoci.
Wycofa si znw po koniuszek i na chwil si zatrzyma, jednoczenie obracajc mnie na plecy.
Zarzuci mi nogi do gry i wznowi atak, uderzajc we mnie w optaczym tempie.
Dojd ze mn, skarbie. To nie bya proba. Miaam si posucha. Zaraz bd dochodzi.
Powiedz, e zrobisz to ze mn.
Tak dyszaam. Tak. Tak.
Dobrze.
Jeszcze popchn do gry moje uda od spodu, unoszc mi biodra, i wjecha we mnie. Mocno
i gboko. Gbiej ni kiedykolwiek. Przysigam, e nigdy nie zaszed we mnie tak daleko. Mj
orgazm by niebezpiecznie blisko.
Alayno, poczekaj.
Otworzyam szeroko oczy, oddychajc krtko i pytko, kiedy prbowaam si powstrzyma.
Czekaj. Czekaj. Czekaj.
Jego rozkazy zsynchronizoway si z jego posuniciami.
Czekaj.
I nagle
Teraz!
Na jego pozwolenie poddaam si sile skumulowanej wewntrz, pozwalajc zala si fali rozkoszy,
ktra nadesza z prdkoci wiata. Moja szparka zaciskaa si wok jego fallusa, a Hudson wciska
si we mnie przecignitym, gbokim ruchem.
Taaaaaaaaak wydua to sowo, kiedy obija mi si o miednic i spuszcza jak oszalay.
Wreszcie opad na ko obok mnie. Nasze klatki piersiowe podnosiy si i opaday rytmicznie.
C powiedzia wreszcie po paru minutach. To byo
Dobre jak jasna cholera, pomylaam.
Hudson dokoczy jednak zdanie, skradajc jedno z moich ulubionych okrele.
zajedwabiste.
 Wieczr spdzilimy w sypialni, opuszczajc j tylko po to, eby zrobi kanapki z produktw,
ktre opiekun posiadoci podrzuci nam, zanim przyjechalimy. Kochalimy si do pniej nocy,
a kolejny dzie take zaczlimy od porannej rundki.
Odkryam, e chocia znajdowalimy si na totalnym odludziu, mielimy wi-fi. To byo niemal
jak rozczarowanie pikno tej chatki polegao na jej odosobnieniu. Mimo wszystko mio byo
posucha muzyki. Po niadaniu w postaci jogurtu ze wieymi jagodami wczyam Spotify na
komputerze Hudsona, zalogowaam si i odpaliam jedn z moich ulubionych playlist.
Relaksowalimy si nadzy na sofie, moja gowa spoczywaa na jednym jej kocu, a Hudsona na
drugim. Jednoczenie masowa mi stopy.
Wczyo si So easy Phillipa Phillipsa. Podpiewywaam pod nosem pojedyncze sowa.
Hudson patrzy na mnie z podziwem.
Masz adny gos.
Zarumieniam si. Zabawne, bo nigdy przedtem nie piewaam w obecnoci Hudsona. Och, wci
mielimy przed sob jeszcze tyle pierwszych razw. Poniewa ju czuam si zawstydzona,
wyznaam:
Ta piosenka sprawia, e myl o tobie.
Zmarszczy nos ze zdziwienia.
Masz piosenk, ktra ci o mnie przypomina?
Kilka. Waciwie to ca ciek dwikow.
W kocu suchalimy playlisty, ktr zatytuowaam H..
Hm. Nie wiedziaem.
Przechyli gow i zdawao mi si, e prbuje wyapa tekst. piewaam wraz z wokalist,
pomagajc Hudsonowi usysze najwaniejsze fragmenty i podnoszc gos podczas refrenu, w ktrym
Phillips piewa o tym, jak kto potrafi zawsze widzie szklank wody do poowy pen.
Wtedy z kolei Hudson poczu zakopotanie. Spuci wzrok i wlepi go w swoj do, ktra dalej
piecia podeszw mojej stopy. Na jego ustach majaczy niemiay umiech. Piosenka si skoczya,
a Hudson zabra si za moj drug stop.
Co powiesz na prysznic?
Wycignam rce ponad gow i wyprostowaam palce u stp. Dopiero wtedy zauwayam, e
mam obolae minie.
Tak. Zdecydowanie.
Gorcy prysznic brzmia niele. Jednak nawet si nie ruszyam z miejsca. Nieruszanie si te
brzmiao niele.
 Masz jakie konkretne plany na dzisiaj? Poza prysznicem.
Jknam, kiedy Hudson trafi palcem na spity supe w mojej stopie.
Uprowadzie mnie i przetrzymujesz w grach. Domylam si, e jestem w pewnym sensie
zdana na twoj ask.
Tak wanie jest. W zwizku z czym planowaam spdzi w tobie tak duo czasu, jak to moliwe.
Umiechnam si szeroko.
Nie mam nic przeciwko. Czy co poza tym?
Chciabym zabra si na spacer wok posiadoci. I moe jakie zakupy biuterii przez internet.
Myl, e nowy naszyjnik czy kolczyki na przyjcie Miry byyby fajne.
Zamiast od razu zacz si kci i sprzeciwia kupowaniu mi prezentu, co miaam w zwyczaju,
rozwayam ten pomys.
Moe to rzeczywicie niegupie. Nie mam nic adnego, a poza tym ostatnio zostaam wycinita
przez wyymaczk, wic moe i zasuguj na jaki prezent. Umiechnam si z faszyw
skromnoci.
Alayno! krzykn Hudson. Nigdy nie syszaem, eby dbaa o takie rzeczy.
Patrzyam na swoje rce i wzruszyam ramionami, aujc, e cokolwiek powiedziaam. Hudson
zostawi moje stopy i przyczoga si do mnie, zakrywajc sob cae moje ciao.
Jestem bardzo usatysfakcjonowany. I bardzo podniecony.
C, by. Dziki nowo przybranej pozycji wyczuam, e nie zmyla.
Dlaczego podnieca ci, kiedy zachowuj si jak zachanna suka?
Poniewa uwielbiam ci obdarowywa. Przynajmniej w tym jestem dobry. Chciabym da ci
jeszcze wicej, lecz nigdy nie wykazywaa zainteresowania powiedzia i przeczesa mi wosy
palcami. Wic wiedz, e dam ci wszystko, co tylko zechcesz. Zakupowy sza? Tydzie w Nevis?
Nowy samochd?
Przewrciam oczami i prbowaam go odepchn.
Nabijasz si ze mnie.
Hudson nie zmieni jednak stanowiska.
Jestem miertelnie powany. Chciaaby, ebym kupi ci firm? Albo wysp?
Przesta.
Nie. Nie przestan. Unis palcem moj brod. Cokolwiek zechcesz, Alayno, bdzie twoje.
A poniewa zdajesz si tego nie wiedzie, musz ci zapewni, e moesz swobodnie korzysta
z mojego bogactwa.
Znw sprbowaam go odepchn.
Ani nie chc, ani nie potrzebuj korzysta
 Teraz to ty przesta. Pooy mi rk na policzku. Wiem, e nie musisz ani nie chcesz. Nigdy
tak nie byo. Ale ju ci powiedziaem, e do ciebie nale. Czy bdziesz chciaa z tego skorzysta, czy
nie jestem twj.
Zaczam protestowa, ale Hudson kontynuowa.
I dlatego wszystko tutaj te naley do ciebie. Spojrza mi w oczy, szczery do blu. S
umowy, ktre mog to zagwarantowa.
Przeknam gono lin. Te umowy, o ktrych mwi bycie wspwacicielem to mi
brzmiao troch jak weselne dzwony, o ile kiedykolwiek miaam je usysze. Sparaliowana i nieco
podekscytowana, postanowiam zbada teren.
Sugerujesz tu cakiem powane rzeczy.
Jeli tylko mi pozwolisz, zrobi co wicej ni tylko sugestia.
Powiedzia to cicho, ale szczerze.
Serce walio mi jak motem. Nie potrafi wyzna mi mioci, ale mg obieca mi gwiazdk
z nieba? Poczu si oniemielony, gdy wyraziam uczucia za pomoc piosenki, a teraz proponuje mi
umow na cae ycie?
Nie bylimy na to gotowi. Ja nie byam. On nie by, nawet jeli myla, e by.
Myl, e na razie poprzestan na gustownej biuterii wyszeptaam.
Wstrzymujc oddech, czekaam na jego odpowied w nadziei, e nie zraniam jego uczu. To
chwil zajo, ale w kocu si umiechn.
A wic bdzie twoja.
eby troch rozluni atmosfer, dodaam:
I troch ksiek. I czy przypadkiem nie wspomniae o nowym aucie?
Pokrci gow z niedowierzaniem.
Nie chcesz samochodu. Nie lubisz prowadzi.
To prawda, e nie lubiam siada za kkiem. Jednak kwestia prowadzenia pojawiaa si rwnie
przy innych aktywnociach.
Nie, lubi prowadzi. Po prostu nigdy mi nie pozwolie.
Zmruy oczy.
Chyba ju nie mwisz o autach, racja?
Nie.
Signam rk, eby pomasowa jego fallusa, ktry wci by jeszcze troch uniesiony.
Pogadziam go raz, drugi.
Hudson jkn i posadzi mnie na sobie.
Co ty na to, e teraz ty poprowadzisz?
Dosiadam go, uoyam si ponad jego penisem i zelizgnam si w d.
Zdaje si, e ju to robi.
 Rozdzia 11

Wrcilimy do miasta w niedziel wieczorem wypoczci i przyjemnie obolali. Przynajmniej ja.

Byam podekscytowana naszym zwizkiem jak nigdy wczeniej. Wci jednak, mimo e chciaam ju
wraca do domu i naszego ycia, towarzyszy mi smutek. Kiedy bylimy sami, udawao nam si
poczyni wielkie kroki w stron porozumienia. Czy bylimy w stanie utrzyma nasz postp w realnym
wiecie?
Obawiaam si, e odpowied bya negatywna. Szczeglnie e w domu Hudson tylko postawi
walizk w sypialni i zaszy si w bibliotece, eby troch popracowa. Gdy skoczy, ja ju spaam. Ale
wlizgn si do ka, nie budzc mnie. W ten sposb nasze wakacje dobiegy koca i wrcilimy do
normalnoci.
Nastpnego ranka wstaam, zanim jeszcze Hudson zdy wyj. Oparam si o zagwek ka
i obserwowaam, jak wkada pasek w szlufki.
Ciesz si, e ci zapaam.
Ty mnie zapaa? zapyta, unoszc brew. A ja byem pod wraeniem, mylc, e to ja
zapaem ciebie.
Rzuciam w niego poduszk.
Mam na myli teraz. Ciesz si, e zapaam ci, zanim wyszede do pracy.
Zaoy marynark i odwrci si do mnie, eby powici mi pen uwag.
Dlaczego? Musisz ze mn porozmawia?
Nie musz. Moje dni po prostu staj si lepsze, gdy zaczynam je z tob.
Jego usta uoyy si w umiech. Podszed do ka, opar jedno kolano na materacu i przycign
mnie do siebie.
Czuj to samo. Dokadnie to samo.
Objam go za szyj i zaczam si bawi wosami na jego karku.
Sprbujmy si upewni, e czciej bdziemy zaczyna dzie w ten sposb, dobrze? I tak samo
go koczy, kiedy ju bdziemy lee w ku.
Nie chciaem ci zbudzi, skarbie.
Nigdy nie chcemy sobie przeszkadza. Skoczmy z tym. Wol straci troch snu, ni straci
chwil z tob. I czasem mam wraenie, e przez nasz prac i ycie wymykamy si sobie. Ten
weekend przypomnia mi, jak dobrze znajdowa si w centrum twojego wiata.
Hudson zagodnia.
 Zawsze stanowisz centrum mojego wiata.
Rozpynam si. Czy on zawsze bdzie mnie doprowadza do takiego stanu? Miaam wraenie, e
odpowied bya twierdzca. Tak dugo, jak bdzie znajdowa czas, aby ze mn rozmawia. I tak dugo,
jak ja bd znajdowaa czas, by go sucha.
C, wobec tego od tej pory zawsze mnie bud i mw mi to przed wyjciem.
Zaatwione powiedzia i sodko mnie pocaowa. Jeste centrum mojego wiata, skarbie.
W kadej minucie, kadego dnia. Nawet wtedy, gdy nie jestem przy tobie. Musn mnie ustami.
Sprawiasz, e zawsze widz szklank wody do poowy pen.
Pamita sowa piosenki, ktr mu zapiewaam! Serce zabio mi mocniej, a oczy od razu si
zamgliy. Przylgnam do niego.
Boe, kocham ci.
Znowu chwil zwleka, wzrok mia wlepiony we mnie.
Moje ciao ogarna fala sama nie wiem czego. Trudno mi byo wskaza konkretne uczucie,
zdawao mi si, e to poczenie wszystkiego po trochu melancholii, dzy, mioci i adoracji. Lecz
nawet mimo wszystkich tych dobrych rzeczy, stale czai si nieokieznany strach. Hudson zmruy
oczy, bacznie mi si przygldajc.
Co si dzieje, skarbie?
Nie wiem.
Jak miaam mu wytumaczy to bezpodstawne przeczucie, e pikna rzecz, ktr dzielilimy,
miaa zaraz znale si na skraju, zagroona zniszczeniem? Potaram policzek doni.
Czasami, kiedy wychodzisz, czuj si niestabilnie.
Uwierz, skarbie, e to uczucie jest wsplne.
Jeszcze dugo po tym, jak wyszed, zastanawiaam si, co mia na myli. Moe nie do koca
zdawa sobie spraw, e moje stwierdzenie nie miao pozytywnego wydwiku. A moe rzeczywicie
beze mnie by tak rozchwiany, jak i ja bez niego.

Mira pocigna za wstk w pasie rozkloszowanej, kwiecistej sukienki, ktr miaam na sobie.
Z miejsca, w ktrym staam, nie mogam przejrze si w lustrze, ale z tego, co widziaam, mogam
wywnioskowa, e wygldaam cholernie dobrze.
Odwr si! zadaa.
Wykonaam jej polecenie bez przekonania. Szczerze, byam ju zmczona tym cigym
obracaniem si. Bya ju prawie trzecia i po przymierzeniu sterty ubra wci nie znalazymy
odpowiedniego na przyjcie z okazji ponownego otwarcia butiku. Wr. To Mira wci nie znalaza
idealnego stroju. Mnie podobao si ju kilka.
Hm. Mira przygldaa mi si z przymknitymi powiekami. Bardzo mi si podoba, ale nie
wyglda na tobie tak poraajco, jak mylaam.
Nieco poirytowana, powstrzymaam si od westchnicia.
Moe taka ze mnie modelka.
Nagle poczuam przypyw uwielbienia do tych, ktrzy zarabiali na ycie dziki modelingowi.
Uwielbiaam ciuchy. Uwielbiaam je przymierza. Lecz jak si okazao nie lubiam by
popychana, szturchana i pouczana przez zadziorn ekspertk w dziedzinie mody.
Mira pokrcia gow.
W tym rzecz, e jeste zbyt zachwycajca, a ta sukienka czyni ci nieciekaw.
Czyni mnie nieciekaw? To co nowego.
Za duo tu materiau kontynuowaa. To tak jakbym prbowaa ukry twoje pikno.
Cokolwiek to znaczy.
To musi by co innego. Musi si co znale.
Mira zacza wertowa suknie na wieszakach, ktre czekay na przymiark, a nie zostao ich ju
zbyt wiele.
Potrzebujemy idealnej rwnowagi midzy tob a kreacj. Potrzebujemy takiej, ktra odsoni
wicej ciaa.
Lepiej, eby to nie byo co zbyt kusego, bo inaczej Hudson ci zabije. Albo mnie. Albo nas
obie.
Myli o Hudsonie zawsze mi towarzyszyy, kiedy gociam w sklepie jego siostry. Dokadnie w tej
samej przymierzalni uprawialimy namitny seks ja staam oparta rkami o lustro, on wjeda
penisem od tyu
Hudson moe mnie ugry w tyek.
Na szczcie Mira potrafia skutecznie cign mnie na ziemi. Nagle. Tyle e teraz
wyobraaam sobie Hudsona, ktry gryzie mnie w tyek
Mira zdja sukienk z wieszaka i zacza j oglda.
Dowiedziaa si ju, czy Hudson ma jakie plany wobec Celii?
Niestety chyba wci ich nie ma.
Tak wanie mylaam. Prawdopodobnie te dlatego tak bardzo mu zaleao, ebym wyjechaa za
miasto.
A wiedziaa, e Celia bya wtedy przed restauracj?
Mira odwrcia si do mnie gwatownie.
O mj Boe! Naprawd? Nie widziaam jej. Chyba byam zbyt rozproszona przez mam i reszt.
Mwia co do ciebie?
Nie.
Pomina temat incydentu z Sophi, wic domyliam si, e nie chce o tym rozmawia.
Dziki Bogu.
Obrcia si, eby odwiesi kreacj, i wznowia swoje poszukiwania wrd sukienek, ktre ju
przegldaa.
Nie mog uwierzy, e ona znajduje na to czas. To znaczy, wiem, e nie potrzebuje pienidzy,
ale przecie pracuje. Czy wobec tego teraz ignoruje swoich klientw?
Ja akurat byam wielokrotnie wyrzucana z pracy przez swoje dawne problemy ze sob. Lecz tym
razem nie chciaam si do niej porwnywa. Wolaam podej do sprawy delikatniej.
Wanie wiem. Moe po prostu paci swojej asystentce, eby odwalaa za ni ca robot.
To rozbawio Mir.
Albo odwoaa wszystkie projekty w tym miesicu.
A na drzwiach gabinetu zostawia tabliczk: Zamknite z powodu nkania.
Teraz ju obydwie si miaymy. Dobrze byo si tak wyluzowa. miech rozadowywa moje
nieustanne napicie w podobny sposb co seks. Skoro nie mogam caego dnia spdzi w ku,
zdecydowanie musiaam si wicej mia.
C, przynajmniej potrafimy obrci to w art.
Mira stana za mn, najwyraniej daa sobie spokj z wieszakiem.
I ta sukienka to te jaki art. cigaj z siebie ten ndzny achman.
Poluzowaa troczki spltane na moich plecach i zacza wyjmowa szpilki, ktrych uya do
zwenia sukienki w pasie.
Wtedy usyszaymy pukanie do drzwi. Nie czekajc na zaproszenie, wesza Stacy.
Mam tu co pasujcego do tej powiedziaa, wrczajc szefowej par winiowych szpilek.
Tego popoudnia nie widziaam Stacy zbyt duo. Wci bya zajta klientami, lecz gdy tylko
skoczya, zajrzaa do nas. Mira cigle wymylaa dla niej nowe zadania, a to prosia o inny stanik,
a to o kolejne pudeko szpilek i tak dalej.
Jednak mimo e miaam z ni sporadyczny kontakt, to wystarczyo, ebym znw zacza myle
o nagraniu, ktre mi kiedy zaproponowaa. Powiedziaam Hudsonowi, e nie musz go oglda bo
tak byo ale to nie zabio mojej ciekawoci.
Mira odrzucia buty.
T wykrelamy. Nie jest wystarczajco dobra powiedziaa i nagle oczy jej rozjaniay. Wiesz
co? Powinnymy jeszcze przetestowa kreacj od Furstenberga. T now. Co o tym sdzisz, Stacy?
Stacy przekrzywia gow i zmierzya mnie wzrokiem. Pewnie prbowaa wyobrazi sobie mnie
w rzeczonej sukience.
wietnie by si komponowaa z jej karnacj. A krj ma podkrela lini biustu, co wypalioby
w przypadku jej figury. Wci wisi na zapleczu?
Tak.
Stacy ju odwrcia si, eby odej, lecz Mira nagle j zatrzymaa.
Nie, czekaj. Wyjam j stamtd dla Misty, eby moga j przymierzy, ale ostatecznie wybraa
co innego. Zmarszczya czoo. Do diaba, za choler teraz nie wiem, gdzie ona moe by.
Rozejrz si zaproponowaa Stacy.
Nie, ja si tym zajm. Nie oczekuj od ciebie, eby robia teraz ledztwo i domylaa si, gdzie
mj ogarnity przez hormony mzg mg j porzuci. Czy zamiast tego pomoesz Laynie
przymierzy t? zapytaa i podaa Stacy pudeko szpilek.
Moe to tylko moja wyobrania, ale wydawao mi si, e Stacy nie miaa zbyt zadowolonej miny.
Oczywicie odpara oschle.
Mira chyba niczego nie zauwaya.
Dziki. Zaraz wracam! zawoaa i dodaa po cichu: Mam nadziej
Krztajc si przy mnie, Stacy ewidentnie unikaa kontaktu wzrokowego. Z jej ruchw i gestw
dao si odczyta wrogo. Kiedy i tak bya zimna, ale teraz to co innego. Jakby bardziej wkurzona.
Zdenerwowaa si, bo odrzuciam propozycj obejrzenia wideo? Jakie to maostkowe! Rozwaaam,
czy chc rozluni atmosfer, czy nie. W kocu postanowiam sprbowa.
Cieszysz si na imprez z okazji remontu?
Jasne.
Znw jej odpowied bya nazbyt szorstka i lakoniczna. I nie dawaa mi punktu zaczepienia.
Domylam si, e dziki temu biznes jeszcze si rozkrci. Planujecie zatrudni kogo do
pomocy?
Moe.
Tak, zdecydowanie si wciekaa. Poczuam, jak wstka, ktr byam przewizana w pasie,
rozlunia si, gdy Stacy wyja ostatnie szpilki.
Podnie.
Uniosam rce, eby moga zdj mi sukienk przez gow. Robia to mao delikatnie, a kiedy
moje wosy wpltay si w materia, wymamrotaa mao przekonujce przeprosiny. Potem odesza,
eby odwiesi strj. Oplotam si rkami, czujc si nieswojo w samych majtkach i biustonoszu bez
ramiczek przed kobiet, ktr ledwo znaam. Kobiet, ktra najwyraniej nie bya zachwycona moj
obecnoci.
Postanowiam si tym nie przejmowa.
 Tylko e nieprzejmowanie si nigdy nie naleao do moich mocnych stron.
Stacy podczas wykonywanej czynnoci staa odwrcona do mnie plecami, wic musiaam zwrci
si do nich.
Jeste na mnie za?
Nie usyszaam odpowiedzi, wic sprecyzowaam pytanie:
Za, e nie chciaam obejrze filmiku?
Nie bd mieszna! fukna. Po chwili dodaa: To nie dlatego jestem za.
Ale jeste?
Wiedziaam! Moja paranoja nie zawsze bya bezpodstawna.
Dlaczego?
Pytasz serio? Odwrcia si gwatownie, eby spojrze mi w twarz. Zaproponowaam ci to
nagranie z dobrej woli. To by gest yczliwoci. Jak kobieta kobiecie w kocu powinnymy sobie
pomaga. Przynajmniej wedug mnie.
Cakowicie zbia mnie z tropu.
Nie miaam pojcia
Mwiam ci, e Hudson nie wie, e je mam ucia mi w p zdania. A ty mu wszystko
wypaplaa. To byo po prostu po prostu pode.
W gowie zaczo mi si krci.
Zaczekaj, zaczekaj. Jestem zdezorientowana.
A co si w tym tak dezorientuje? Z wasnej woli zaoferowaam ci pomoc, a ty mnie zdradzia.
Opara si o cian przymierzalni i popatrzya w sufit.
Nie wiem w ogle, czego si spodziewaam. W kocu jest Hudsonem Pierceem. Owija sobie
wszystkich wok palca w mgnieniu oka powiedziaa i znw wlepia wzrok we mnie. Hej, nie
zmusi ci podstpem, eby mu o tym powiedziaa, prawda?
Nie. Nie uy adnego podstpu.
Elementy ukadanki powoli zaczynay tworzy logiczn cao, jednak wci byo ich za mao.
Zrobiam krok w jej stron.
Posuchaj, przykro mi, e
Daj spokj! Niemal wyplua te sowa.
Boe, ale bya rozjuszona.
Prosz! Podniosam do, eby j uciszy, a siebie obroni przed ewentualnym atakiem.
Prosz, pozwl mi dokoczy.
Nie wiem, dlaczego czekaam na jej pozwolenie, ale w kocu mi go udzielia.
Dobra.
 Wybacz, e powiedziaam Hudsonowi i zawiodam twoje zaufanie.
Naprawd nie przyszo mi do gowy, e nie yczyaby sobie, abym poinformowaa Hudsona.
Teraz, gdy o tym pomylaam, rzeczywicie to nie byo w dobrym gucie.
Nie miaam zamiaru ci skrzywdzi i w aden sposb wkurzy. Po prostu prbowaam by
szczera z moim chopakiem. I nie powiedziaam mu przecie, co to byo, bo sama tego nie wiem.
Zapytaam, czy si domyla, co mogaby na niego mie, ale stwierdzi, e nie ma pojcia. Koniec
dyskusji.
Stacy otworzya usta, eby co powiedzie, lecz zanim zdoaa cokolwiek z siebie wydusi,
wtrciam si.
Poczekaj, jeszcze jedna rzecz.
I najwaniejsza.
Skd wiesz, e mu powiedziaam?
Stacy staa, uderzajc palcem o udo, jakby zastanawiaa si, czy chce mi powiedzie.
Napisa do mnie e-maila odpara po chwili. I zadzwoni, eby o to zapyta.
E-maila?
Hudson wysa do Stacy e-maila w sprawie filmiku?
I wydzwania. Codziennie w ostatnim tygodniu, jeli chodzi o ciso.
Zbladam jak ciana i a musiaam usi na awce w przymierzalni.
Ale dlaczego miaby to robi? Co ci powiedzia?
Napisa, e dowiedzia si, e mam jakie wideo z jego udziaem, i chciaby ze mn na ten temat
porozmawia. Wspomnia co o legalnoci, polityce prywatnoci, oszczerstwach, zniesawieniu i tego
typu pierdoach. Potem zapyta, czy mogabym mu to wysa. W nagraniach na skrzynk pocztow
mwi to samo.
A co ty odpowiedziaa?
Nie rozmawiaam z nim. Ale cigle dzwoni, wic w kocu wysaam mu to w czwartek. Nie
byo sensu tego przed nim ukrywa. W kocu wiedzia, e obejrzaam to, co byo na nagraniu, mimo
e sam nie mia pojcia o jego istnieniu.
Skoro Stacy wysaa wideo w czwartek, to najprawdopodobniej wtedy te Hudson je obejrza. Czy
do niego wanie si odnosi w porannej rozmowie? To byy te sekrety?
Dzisiaj te wysa mi wiadomo z zapytaniem, czy moglibymy porozmawia o tym, co ma
zrobi, eby mie pewno, e filmik zniknie na zawsze stwierdzia gosem penym obrzydzenia.
Tak jakbym miaa da si przekupi.
Nie rozumiem powiedziaam bardziej do siebie ni do niej, wpatrujc si we wasne udo.
Twierdzi, e nie masz nic, co mogoby mnie zainteresowa. W ogle si tym nie przej. Dlaczego
miaby
 Bo ci oszukuje, Alayno!
Dobitne stwierdzenie Stacy przykuo z powrotem moj uwag.
O to mi wanie chodzi. Nie moesz wierzy w to, co mwi. Nie moesz mu ufa! Owija sobie
ciebie wok palca, kae ci myle, e jest tob zainteresowany, dostpny. Ale nie jest. Nie mam
pojcia, co to, do diaba, za gierki, ale jest w tym dobry.
Gierka. Czy to o to chodzio? Czy Stacy bya jedn z jego ofiar? To by wyjaniao, dlaczego tak
bardzo chronia materia dowodowy.
Zebrao mi si na mdoci.
Chocia wiedziaam, jakie krzywdy wyrzdzi innym, nie oznaczao to, e czuam si z nimi
swobodnie. Nie oznaczao, e chciaam si konfrontowa z osobami, ktre zrani. A co, jeli wcale nie
o to chodzio? Gdyby oszuka Stacy, mogabym si z tym pogodzi. To nie byo nic nowego.
Lecz jeli chodzio o co innego
Dokonaam wyboru. Takiego, co do ktrego nie miaam pewnoci, czy za jaki czas bd z niego
dumna, ale takiego, ktry ochroniby moje zdrowie psychiczne.
Co jest na tym nagraniu, Stacy?
Yhy Odwrcia si i zaja rozprasowywaniem ubra na wieszaku. Nie bawi si tak. Nie
chciaa go wczeniej oglda.
Wci nie byam tego pewna. Ale teraz musiaam.
Myliam si. Nie powinnam bya nie wiem tak szybko go odrzuca. Musisz mnie
zrozumie. Prbowaam mu zaufa, bo
Dlaczego ja w ogle prbowaam jej opowiada o szczegach mojego zwizku z Hudsonem? To
nie miao znaczenia, dlaczego nie chciaam obejrze filmiku. Wane byo, e zmieniam zdanie.
Wstaam i zbliyam si do niej.
Posuchaj, chciaa mi to pokaza, eby mnie przed nim ostrzec. Czy nie uwaasz, e teraz
potrzebuj tego ostrzeenia jeszcze bardziej? Kobieta kobiecie. Prosz.
Byam zdesperowana i apaam si wszystkiego, co mogoby j przekona. Moe bya to
manipulacja, ale w kocu uczyam si od najlepszych.
Twarz Stacy zagodniaa.
Kocz o czwartej. Daj mi swj adres e-mailowy, to wyl ci ten filmik, kiedy tylko wrc do
domu.
Dzikuj. Dzikuj ci.
Podniosam z ziemi torebk, w ktrej trzymaam wizytwki.
Ale kocz z tym. Usuwam t przeklt rzecz, jak mnie o to prosi, i wicej si w to nie bawi.
Cokolwiek postanowisz, bdziesz z tym sama.
 Oczywicie.
Znalazam przedmiot, ktrego szukaam, i wrczyam go Stacy.
To moja wizytwka. E-mail widnieje tutaj.
Stacy wzia ode mnie karteczk i schowaa j do kieszeni.
Dzikuj, Stacy. I jeszcze raz przepraszam. Jeli mogabym ci si jako odwdziczy
Znalazam!
Przeszkodzi mi powrt Miry. Chocia waciwie byam jej wdziczna. Im szybciej wybierze dla
mnie sukienk na przyjcie, tym szybciej pojad do domu. I Stacy te zaraz bdzie wolna. Moe
wiadomo od niej ju bdzie na mnie czekaa w skrzynce odbiorczej, kiedy wcz komputer.
Zaoywszy ostatni kreacj, pozowaam, umiechaam si i poddaam ekstatycznym okrzykom
szefowej w stylu to jest to!. Poczuam si zdecydowanie lepiej ni ostatnio. Potrzeba, eby
o wszystkim wiedzie, nie wskazywaa bynajmniej, na ile ufam Hudsonowi. Chodzio tylko o mnie
i mj wewntrzny przymus. Rzeczy, z ktrymi mogam i nie mogam y.
A jeli chodzi o sekrety prdzej czy pniej zawsze musiaam je odkry.
 Rozdzia 12

Droga do apartamentu duya mi si jak nigdy.

Wyszam od Mirabelle razem ze Stacy. Ponownie zapewnia, e wyle mi plik e-mailem, a ja
jeszcze raz jej podzikowaam. Wtedy pomkna w stron metra, a ja wlizgnam si na ty
maybacha. Kiedy zapinaam pas, moje rce byy mokre od potu, a serce bio mocno ze
zniecierpliwienia.
To nie zmieniao faktu, e zachowywaam si jak naogowiec, ktry po wielu miesicach
abstynencji moe w kocu zaspokoi swj gd. Dziewczyna z problemami sercowymi na skraju
popadnicia w zaburzenia kompulsywne? W samochodzie jechalimy tylko ja i Jordan Reynold mia
wolne popoudnie i chocia zamierzaam uda si na chwil do klubu po wizycie w butiku Miry, to
jednak uznaam, e i tak bd zbyt pochonita myl o nagraniu, eby normalnie pracowa. Poza tym
obejrzenie filmiku w miejscu, w ktrym nikt nie bdzie mi przeszkadza, wydawao si najlepszym
rozwizaniem.
Przedostanie si o szesnastej z Greenwich Village do Uptown byo istnym koszmarem.
Postanowiam zabi czas, ustawiam w telefonie dostp do skrzynki e-mailowej dlaczego wczeniej
nie uznaam tego za dobry pomys? Nie mogam jednak skupi si na kolejnych krokach instalacji.
W gowie kotowao mi si duo pyta. Pyta, ktre dotyczyy zawartoci wideo. Przede
wszystkim: jak Stacy udao si je nagra? Jeli nagraa je telefonem, to nie moga wysa go przez
telefon? Czy chodzia z kamer i nagle nagraa to to cokolwiek to byo? Dlaczego uznaa, e
akurat ten moment by wart utrwalenia?
To pocigao kolejne pytania. Co byo w tym filmie i dlaczego Hudson chcia go zniszczy? To
musiao by co wanego to by powd, dla ktrego chcia mie kopi dla siebie.
I jeszcze ten komentarz Stacy na temat tego, jak Hudson zdobywa ludzi. Powiedziaa to w taki
sposb, jakby i j uwid. Hudson przysiga, e byli tylko na jednej randce. Ten detal intrygowa
mnie szczeglnie. Poniewa nawet gdyby wideo dowodzio tego, e jego relacje ze Stacy byy tylko
czci jego intrygi, to i tak nic nie zmienia faktu, e mnie oszuka. Czy wtedy zostaabym
usprawiedliwiona za to, e nie ufaam mu lepo i chciaam si o czym przekona na wasnej skrze?
Nie obiecywaam przecie, e nie obejrz tego nagrania, przekonywaam siebie w duchu.
Powiedziaam tylko, e nie musz go oglda. C, sprawy przybray taki, a nie inny obrt, i teraz
jednak musiaam. adna obietnica nie zostaa zamana, po prostu nastay nowe okolicznoci.
Przynajmniej tak to sobie tumaczyam.
Wyskoczyam z auta, zanim Jordan zdoa otworzy mi drzwi.
 Prosz pamita o alarmie! zawoa za mn.
Taka bya umowa. Gdy miaam by w domu sama, Jordan albo Reynold czekali na dole, dopki nie
wcz alarmu. Wtedy dostawali automatycznie wiadomo, e system zosta wczony i mog
spokojnie odej. Akurat w tamtym momencie Celia stanowia moje najmniejsze zmartwienie, ale
mio byo wiedzie, e chocia byam na kadym kroku chroniona, miaam te zapewnion
przynajmniej jak namiastk prywatnoci.
Kiedy znalazam si ju w rodku, ustawiam alarm, pobiegam do biblioteki po laptopa
i pooyam go na kanapie. Mruczaam co do siebie, poniewa mj e-mail zdawa si adowa duej
ni zwykle, a potem wstrzymaam oddech, wertujc skrzynk odbiorcz.
Oto i ona. Moja nieodczytana wiadomo. Od Stacy Brighton.
Otworzyam e-maila.
Nad zacznikiem widniaa krtka adnotacja.
Tak mi si spieszyo, e najpierw kliknam ikonk pobierania, a dopiero pniej wrciam do
przeczytania notki.

Alayno,
jak ju powiedziaam, kocz z tym. Przyjmij t informacj, jeli chcesz, a jak nie to nie. W razie
gdyby potrzebowaa ta caego zajcia, prosz bardzo: Hudson zaprosi mnie na kaw. Pojawiam si
na miejscu i zastaam go w takiej sytuacji. Zanim mnie zauway, nagraam ich telefonem. Potem
zgraam filmik na komputer i dostaam nowy telefon, dlatego nie wysaam ci pliku od razu ze starego.
W kadym razie oto jest.
Stacy

Przynajmniej odpowiedziaa na jedno z moich pyta. Ale Hudson zapraszajcy kogo na kaw?
Byam coraz bardziej pewna tego, co odkryj Hudson zastosowa jedn ze swoich manipulacyjnych
gierek na asystentce swojej siostry. To rozdzierao mi serce. I byo przykre zarwno dla Hudsona, jak
i Stacy A co z Mir? Ciekawe, czy o wszystkim wiedziaa. Na monitorze wyskoczya chmurka
z informacj, e pobieranie zakoczyo si pomylnie. Na uamek sekundy zawiesiam rk nad
klawiatur, rozwaajc zaniechanie pomysu z ogldaniem. Bo jak ju raz obejrz, nie bd moga
tego cofn. A co, jeli to byo co, co go kompromitowao? Czy to fair, e chc oglda jego
najgorsze momenty? A co, jeli Hudson dowiedziaby si o moich najmroczniejszych sekretach? Jak
wtedy bym si czua?
Ale przecie ju je zna. Przeledzi moje przewinienia, zanim w ogle do mnie zagada, przejrza
moj kartotek policyjn, przeprowadzi ledztwo na wasn rk. Jednak wci by ze mn. Czy to
miao by inne?
Nie dowiem si, dopki nie sprbuj.
 Mj palec wyldowa ma klawiszu i otworzy plik. Powikszyam obraz na peny ekran. Potem
usadowiam si wygodnie i patrzyam.
Na nagraniu mign budynek, po czym w centrum uwagi znalazy si postaci. Obraz zatrzyma si
na tyle czyjej gowy. Niewane, e widziaam tylko wosy i ramiona znaam te wosy. Znaam na
pami ich kolor i tekstur. Znaam nawet t marynark. Granatow od Ralpha Laurena. Garnitur nie
nalea do moich ulubionych, ale od razu wiedziaam, e ju gdzie go widziaam.
Gowa Hudsona falowaa delikatnie z jednej strony na drug. Caowa kogo caowa si
z kobiet, zasaniajc j caym swoim ciaem. Jedyne, co dostrzegam, to drobne kobiece donie
splecione na jego karku. Targna mn zazdro. Nie mogam temu nic zaradzi. Oczywicie, sytuacja
miaa miejsce, zanim w ogle go poznaam, ale to by mj mczyzna, mj ukochany, ktry caowa
si z jak inn. Jeli Stacy przysza na spotkanie z nim, mylc, e id na randk c, to pewnie by
wyjaniao, dlaczego bya taka rozgoryczona.
Wreszcie przestali si caowa. I przez chwil byam nawet podekscytowana. Lecz wtedy Hudson
si przesun, odsaniajc j zarumienion, z ustami spuchnitymi od pocaunku, z blond wosami
upitymi w ciasny kok charakterystyczne dla niej uczesanie.
Czuam, jak krew odpywa mi z gowy. Hudson i Celia. Taka moliwo przemkna mi wczeniej
przez myl, ale ujrzenie tego na wasne oczy byo znacznie gorsze, ni mogam to sobie wyobrazi.
Znacznie, znacznie gorsze.
Filmik trwa dalej. Celia wycigna rk, eby poprawi krawat Hudsona. On odgoni j,
odwracajc si w stron kamery. Dziki temu mogam si skupi na jego twarzy. Jego mina
przyprawia mnie o skurcz odka umiecha si, niemal mia. A to nie by czsty widok.
Przynajmniej w tak wersj wierzyam. Mia taki szczliwy, beztroski wyraz twarzy trudno byo mi
dociec, czy ten pocaunek by tylko blefem.
Potem, gdy ona zacza odchodzi, on zapa j i przycign z powrotem do siebie, eby jeszcze
raz j pocaowa. Wolniej, bardziej rozkosznie.
Na tym nagranie si skoczyo.
Dziki Bogu. Bo gdybym zobaczya cokolwiek wicej, pewnie bym zwymiotowaa. Co nie zmienia
faktu, e nie powstrzymao mnie to przed ponownym odtworzeniem wideo.
Tym razem podcignam kolana pod brod. Z kad sekund czuam w klatce piersiowej coraz
bardziej bolesne ukucie. To byby bana, gdybym powiedziaa, e pkao mi serce. Tak jakby mona
byo w ogle funkcjonowa z rozerwanym na strzpy sercem. Jakie to oklepane.
Poza tym wcale si tak nie czuam. Bardziej jakby moje serce zostao wsadzone w imado, ktre
coraz bardziej si zwao. Jakby kto wyj mi je z klatki piersiowej i miady.
Tyle razy pytaam, tyle razy zaprzecza
Ale jeli to miaa by tylko gra, manipulacja Stacy kiedy dopuciam do wiadomoci taki
scenariusz, rozbysa we mnie iskierka nadziei. Moe Hudson i Celia bawili si w to razem. Nigdy nie
wspomina, eby pozwoli Celii uczestniczy w swoich maskaradach, ale poniewa ona sama bya
dobra w te klocki, to moe jednak moja teoria miaa jakiekolwiek uzasadnienie?
Poczuam si troch lepiej. Chocia si pocaowali, to jednak musiaam przyzna sama przed sob,
e Hudson wcale mnie nie okama, gdy pytaam o jego relacj z Celi. e nigdy nie byli razem.
Potrzebowaam obejrze filmik trzeci raz, eby dostrzec w tej teorii bd. Wtedy dostrzegam
wicej szczegw, bo byam w stanie nie skupia si jedynie na pocaunku. Hudson zarzeka si, e
skoczy z bawieniem si ludmi na dugo, zanim mnie pozna. e chodzi na terapi, by na odwyku.
Szyld na budynku za nimi informowa o sympozjum w szkole Sterna. To by wieczr, w ktrym
wygosiam swoj prezentacj. Wieczr, podczas ktrego Hudson zobaczy mnie po raz pierwszy.
Wieczr, w ktrym jak twierdzi ju wiedzia, e jestem wyjtkowa.
Wieczorem, gdy dla mnie i dla niego wszystko si zaczo caowa si z Celi Werner.
Albo kiedy mnie pozna, wci by uzaleniony od manipulowania ludmi, albo spotyka si
z Celi. W kadym razie okama mnie.
Poniewa jeden z moich rodzicw by alkoholikiem, postanowiam nigdy nie siga po trunki,
eby opanowa emocje. Moje uzalenienia wynikay z czego zupenie innego. Lecz uczucia, ktre si
we mnie gotoway, woay o co mocniejszego. Podeszam do barku w bibliotece i wyjam z niego
kieliszek i butelk tequili.

Tutaj jeste.
Hudson znalaz mnie prawie godzin pniej, kiedy staam na balkonie, wychylajc si przez
barierk. Chciaam si nawali do czasu, a wrci do domu, ale zdoaam wypi tylko cztery kieliszki
tequili. Dla mnie jednak w zupenoci wystarczyo, eby si nawali.
Nie wystarczyo tylko, eby ujarzmi pulsujcy bl w klatce piersiowej.
ypnam na niego przez rami. Przygotowaam kilka przemwie, ale na jego widok wszystkich
zapomniaam.
Nie wiedziaem, e jeste w domu.
Odwrciam si od niego. To byo duo mniej druzgocce ni patrzenie na faceta, ktry mnie
zdradzi.
Jestem. Ktem oka dostrzegam, e do mnie podchodzi.
Nie przychodzisz tu zbyt czsto.
Wzruszyam ramionami.
Bo si boj.
 Byam dla niego oscha i zimna zarwno mj ton, jak i caa postawa. Nie byo mowy, eby tego
nie zauway. Ostronie prbowa wybada sytuacj.
Masz lk wysokoci?
Nie do koca. Raczej przeraa mnie spadanie.
Zamiaam si pod nosem, zdajc sobie spraw z powizania tego strachu i uczucia, ktre wanie
si we mnie kbio.
To waciwie dosy ekscytujce sta tutaj. By tak wysoko, czu si nietykaln, kiedy wiatr
smaga mnie od spodu. Rozumiem ju, dlaczego tak wielu ludzi intryguje latanie. Problem w tym, e
bez wzgldu na to, jak wspaniay by lot, zawsze i tak musisz zej na ziemi. I w wielu przypadkach
ten powrt to po prostu swobodne spadanie.
Jeste dzisiaj niesamowicie poetycka. W jego gosie dao si wyczu nutk niepewnoci.
Doprawdy? Zebraam si w sobie i odwrciam si do niego. No ja myl.
Hudson umiechn si i zrobi krok w moj stron, wycigajc do mnie rk. Zrobiam unik,
a waciwie zatoczyam si. Hudson zapa mnie za rami. Wlepiam wzrok w miejsce, w ktrym
zacisny si jego palce. Miaam wraenie, e skra ponie mi od jego dotyku, ale nie w tak cudowny
sposb jak zwykle, tylko w taki, e zastanawiaam si, czy wanie nie pozostawi mi blizny na cae
ycie. Do diaba, odkd jestemy razem, zdy mnie dotkn ju wszdzie czy moje cae ciao
bdzie okaleczone?
Przynajmniej wtedy mj wygld zewntrzny bdzie pasowa do tego, co dzieje si w moim sercu.
Hudson zbliy si, eby pomc mi utrzyma rwnowag. Wtedy wyczu ode mnie alkohol.
Pia?
Wyrwaam od niego rk.
A co? Czy to jaki problem?
Oczywicie, e nie. Po prostu zazwyczaj tego nie robisz. Dzisiaj na kadym kroku mnie
zaskakujesz.
Ach! Zaskoczenia i niespodzianki. Zdecydowanie przepeniaj dzisiejszy dzie.
A byy jakie jeszcze?
Byy.
Minam go i weszam do rodka. Miaam do tych bezsensownych pogaduszek. Musielimy
sobie wyjani co wanego, a ja nie miaam ochoty dyskutowa na balkonie. Hudson poszed za mn.
Poczekaam, a drzwi si zamkn, i dopiero spojrzaam mu w twarz. Planowaam od razu rzuci
mu w twarz wiadomoci, e widziaam wideo. Ale wykrztusiam z siebie co innego.
Hudson, dlaczego nigdy mi nie powiedziae, e mnie kochasz?
A to propos czego?
 Wyglda, jakbym go spoliczkowaa. Poniewa wczeniej planowaam przywali mu z licia, to
by zadowalajcy wynik. Z tym e nie takiej odpowiedzi oczekiwaam. W adnym stopniu. Lecz
w mojej krwi pyno wystarczajco duo promili, eby zapewni mi paliwo do drenia tematu.
To bardzo wane pytanie.
Naprawd? Moje sposoby na wyraanie emocji jako wczeniej ci nie przeszkadzay i nie
zaprztay ci gowy, wic dlaczego nagle teraz?
Nie zaprztay mi gowy?
Wprost nie mogam uwierzy w to, co wanie usyszaam. Czy on naprawd nie zdawa sobie
sprawy z tego, jak pragnam tych dwch sw?
Zawsze zaprztay mi gow. Po prostu byam cierpliwa. Tyle. Pozwalaam ci si odnale
w zwizku. Zdaje si, e to dla ciebie nowo nie pozwalae mi o tym zapomnie. Dla mnie to te
nowa sytuacja. Obnayam przed tob cae serce. A ty nadal nie moesz mi da tej jednej rzeczy
a waciwie to dwch. Dwch krtkich swek.
Przecie wiesz, co do ciebie czuj. Odwrci si ode mnie i poszed w stron barku w jadalni.
Teraz ja musiaam go goni.
Dlaczego nie moesz tego po prostu powiedzie?
Ale po co? Nala sobie szkockiej. Jeli rozumiesz, to chyba nie ma potrzeby.
Czasem jednak lepiej to usysze. To pomaga.
W czym niby?
By tak opanowany, tak umiejtnie kontrolowa emocje, e doprowadzao mnie to do szau.
Podniosam gos.
We wszystkim! Pomaga sobie radzi z niepewnoci. Zwalcza wtpliwoci.
Odstawi butelk na blat i odwrci si do mnie.
Ale w co ty waciwie wtpisz? W nas? W to, co mamy? Poprosiem ci, eby ze mn
zamieszkaa. Zmieniem cae swoje ycie, eby z tob by. W co tu wtpi?
W twoje powody. Motywy.
Przyczyn tego, e chc z tob y, jest to, e chc z tob y. Co jeszcze chcesz wiedzie?
Potrzebujesz sw? One mog by atwo zmienione, przetworzone i zrozumiane na opak. Ale moje
czyny one mwi za mnie. Mwi wszystko, co powinna wiedzie.
Jego sowa byy spokojne i pocieszajce, i w innych okolicznociach zapewne by mnie ujy.
Wielokrotnie swoimi czynami potwierdza to, co mwi. Za duo tego byo, eby w cigu kilku sekund
wszystko wyliczy.
Zdarzay si jednak jeszcze inne sytuacje dwuznaczne i trudne do zinterpretowania. Lunche
z Norm Anders. Zakup klubu dla mnie, kiedy jeszcze nawet mnie nie zna. I jeszcze to nagranie.
Oplotam si rkami, bo nagle zrobio mi si zimno.
 Jeli miaabym si sugerowa twoimi czynami, to odczytaabym z nich teraz tyle, e zostaam
okamana.
Hudson wzi yk swojego trunku i porusza szczk, mieszajc go w ustach, zanim pokn.
O czym ty mwisz?
Wyprostowaam si, gotowa na konfrontacj.
Widziaam to, Hudson. Widziaam wideo.
Jakie wid
Uderzyam pici w st.
Nawet nie udawaj, e nie wiesz, o jakim nagraniu mwi, bo po tym wszystkim, co przeszlimy,
nie zasuguj na odwracanie kota ogonem.
Hudson wpatrywa si we mnie, przez chwil w jego oczach widziaam panik. Szybko jednak si
opanowa.
Okej. Nie bd odwraca kota ogonem odpar i wytar usta wierzchem doni. Skd je miaa?
Od Stacy?
Skd je miaam?
A czy to ma jakiekolwiek znaczenie?
Pewnie nie.
Powiedzia to uczciwie. Poczuam skurcz w brzuchu. Spodziewaam si natychmiastowej negacji
albo zapewnienia, e to nie byo to, na co wygldao. Spodziewaam si wyjanie. Odpowiedzi. A nie
tego. Nie czego zupenie odwrotnego.
Caowae Celi.
Widziaem.
Chcesz mi to wyjani?
A czy to ma jakiekolwiek znaczenie?
Wykorzysta przeciwko mnie moje sowa.
Tak!
Teraz straciam panowanie nad sob. Tylko on mg mnie pocieszy, ale nawet nie prbowa.
Zamiast tego wrci si do barku i napeni ponownie swoj szklank.
To byo, zanim ci spotkaem, Alayno. Ja ciebie nie prosiem, eby mi si wytumaczya ze
wszystkiego, co robia, zanim si poznalimy. Uwaam, e te nie powinienem by o to proszony.
Zatkao mnie. Hudson spokojnie wrci do swojego trunku. Spord wszystkich odpowiedzi, jakie
spodziewaam si od niego usysze, bagatelizowanie sprawy nie przyszo mi do gowy.
Ale to co innego wydusiam wreszcie z siebie. Bo ju zacze wyjania. Powiedziae, e
midzy tob a Celi nigdy nic nie byo.
 Bo nie byo.
I miaabym w to uwierzy po tym, co zobaczyam?
Pozory myl zadudni; zmiana tonu na groniejszy oznaczaa, e emocje zaczynaj bra gr.
To mnie jeszcze bardziej rozjtrzyo.
To wszystko, co masz na swoje usprawiedliwienie?
Ty mi powiedziaa, e nie byo nic midzy tob a Davidem, tymczasem wielokrotnie zdarzay
si sytuacje, ktre mwiy co innego.
Wyglday tak tylko dlatego, e bye paranoiczny i zazdrosny. Nigdy nie widziae, ebym si
do niego przyssaa. A uwierz mi, zobaczy co na ywo jest duo gorsze od wyobrae.
Zacisn palce na oparciu krzesa i przysun je w moj stron.
Jestem pewien, e gdybym przejrza stare tamy z monitoringu, zobaczybym dokadnie to samo.
Jego sowa byy zimne, szorstkie i jadowite. W takich momentach jak tamten objawia si talent
Hudsona do manipulacji. To byo frustrujce i niesprawiedliwe, jak potrafi obrci wszystko na swoj
korzy, ale wiedziaam, e on taki po prostu by. To bya cz niego. Nie prbowa sobie ze mn
pogrywa. wiadomo tego nie pomoga zupenie temu zaradzi.
Tak. Dawno temu byam z Davidem. Mwiam ci ju.
Dopiero po tym, jak to wypyno, a ja si domyliem.
Jezu! Czy ja do koca ycia bd musiaa paci za ten bd?
Nic nie odpowiedzia, ale nawet nie daam mu na to czasu.
Dobrze, nie byam zbyt otwarta. Skrywaam przed tob pewne fakty. Ale tylko dlatego, e nie
chciaam ci zrani, a poza tym przyznaam si, gdy mnie o to zapytae. A to? Jawnie skamae,
Hudson. Powiedziae, e na wideo od Stacy nie ma nic ciekawego. e nawet nie musz go oglda.
Ale ty i tak obejrzaa.
Nieprawda. Wstrzymywaam si i zachowywaam dystans. Dopki nie odkryam, e umylnie
prbujesz to przede mn ukry. I, owszem, Stacy powiedziaa mi, e prosie o plik. Czy wobec tego
wci miaam ci lepo ufa?
Hudson wzruszy ramionami.
Nie wiedziaem, co waciwie ma. Poprosiem j z ciekawoci. Niczego umylnie nie
ukrywaem.
Umylnie ukrywae cay jebany zwizek z kim, kto jak sam przyrzekae by dla ciebie
nikim wicej, jak tylko przyjacik. I nawet teraz, gdy odkryam, e ty i Celia bylicie razem, nawet
teraz, gdy mam na to dowd, wci nie chcesz tego potwierdzi.
Oczy mnie pieky, a rce trzsy mi si od nadmiaru frustracji, ktra si we mnie kotowaa.
Hudson wlepi we mnie wzrok.
 Niczego nie bd potwierdza sykn. A ty niczego nie odkrya, Alayno.
Wic mi wszystko wyjanij. Wytumacz mi to, czego nie rozumiem. Co si dzieje na tym
filmiku?
Nic prychn. Nic si nie dzieje.
Hudson! Mj gos nadzia si na gul uformowan w moim gardle, ale mimo to
kontynuowaam. Caujesz si z ni. Caujesz j namitnie. Z pasj. Och, oczywicie, e ogldaam to
kilka razy. Mog ju wszystko odtworzy z pamici, scena po scenie, jeli by chcia.
Krcc gow, ruszy w stron salonu.
Deptaam mu po pitach.
Nie wspominajc ju o tym, e miae si wtedy widzie ze Stacy. I nie umkno mi te, co to
by za wieczr.
Odwrci si do mnie gwatownie.
Spotka ze Stacy? To ci powiedziaa? Co jeszcze?
Skoro on mg zataja informacje, to i ja mogam.
To nie ma adnego znaczenia dla tej rozmowy.
C, o ile wiem, ta rozmowa wanie si skoczya powiedzia i poszed do biblioteki.
Staam jak wryta, po czym pobiegam za nim.
Nie, nie skoczya. Zadaj ci pytania, a ty na adne mi nie odpowiedziae.
Nie mam ci nic do powiedzenia. Temat zamknity.
Jego odrzucenie mnie rozwcieczyo, a co wicej, poczuam si bezradna.
artujesz sobie? Nie masz zamiaru nic powiedzie?
Nie, nie mam.
Usiad przy biurku, ucinajc dyskusj.
Hudson, to nie fair.
Okryam blat, eby znale si po jego stronie i zburzy fizyczn barier pomidzy nami.
Ustalilimy przecie, e musimy by wobec siebie szczerzy, e musimy stworzy zwizek oparty
na wzajemnym zaufaniu. Oboje zgodzilimy si na otwarto. Tymczasem ty co ukrywasz. Kamae!
I milczysz? Jak twoim zdaniem mamy i naprzd, podczas gdy chowasz przede mn tak wielki
sekret?
Poderwa si z krzesa i zapa mnie mocno za rami.
Czy ja kiedykolwiek wczeniej nadwyryem twoje zaufanie?
Byam zbyt zaskoczona, eby sprbowa si wyrwa.
Za moimi plecami przeniose Davida
Szarpn mnie, ebym znalaza si bliej niego.
 To byo dla naszego dobra. Jego renice rozszerzyy si, kiedy sylabizowa trzy ostatnie sowa.
Czy zrobiem cokolwiek, co kazaoby ci myle, e nie mam na uwadze wycznie dobra naszego
zwizku? Czy zrobiem cokolwiek, co kazaoby ci sdzi, e nie chc z tob by? e ja nie
Gos mu si zaama i musia przekn lin, eby kontynuowa. e ja si o ciebie nie
troszcz jak tylko mog?
Potrzsnam gow niezdolna, eby si odezwa.
Hudson rozluni swj ucisk, ale nie wypuci mojej rki.
Wszystko, co robiem, odkd jestemy razem, byo dla nas. Zaufaj mi wic, kiedy ci mwi, e
to nie jest wane. Woln rk strzsn mi z ramienia kosmyk wosw. To nas nie dotyczy.
Jak to moe nas nie dotyczy? To by wieczr sympozjum u Sterna. Wieczr, gdy pierwszy raz
mnie ujrzae.
Tak, to by wieczr, gdy ujrzaem ci po raz pierwszy powiedzia agodniejszym tonem
i w kojcy sposb obj moj szyj. Ale to miao miejsce jeszcze przed sympozjum. To zupenie
odrbna rzecz. Musisz o tym zapomnie.
Odrbna. Uczepiam si tego sowa, przetwarzajc i prbujc odnale jego znaczenie. Jakim
cudem to mogo by odrbne? To by ten sam wieczr.
Spojrzaam mu w oczy, lecz niczego z nich nie wyczytaam. Poza tym, e prosi i baga, ebym
daa sobie wreszcie spokj z tym nagraniem.
Ale nie byam tak osob. On mi kiedy powiedzia, e zawsze bdzie manipulujcy i dominujcy,
nawet gdy skoczy bawi si ludmi. Po prostu taki by.
Ja z kolei zaznaczyam, e zawsze bd natrtna. Zawsze bd zadawa duo pyta i dry.
Nawet, gdy moje zdrowie psychiczne byo w porzdku. Nie potrafiam tak po prostu zapomnie o tym
filmiku, to byo wbrew mojej naturze.
Przeknam lin.
A co, jeli nie mog zapomnie?
Na jego twarzy malowao si rozczarowanie.
To bdzie znaczyo, e mi nie ufasz powiedzia i wypuci mnie, prostujc plecy. A ja nie
wiem, jak mamy kontynuowa nasz zwizek bez wzajemnego zaufania.
Kolana mi zadygotay i musiaam pooy rk na biurku, eby zachowa stabilno.
Chcesz przez to powiedzie, e musz wybiera? Albo ci zaufam, albo z nami koniec?
Oczywicie, e nie.
W jego sowach brakowao jednak pewnoci.
Nie ma ju niczego wicej, co mgbym powiedzie. Czy bdziesz umiaa z tym y, czy nie to
ju twj wybr.
 Przejechaam palcami po brwiach, a potem wzdu twarzy w d. Caa ta sytuacja wydawaa si tak
surrealistyczna, jakbym musiaa si upewni, czy znajduj si w niej fizycznie. Jak to si stao, e od
pytania o przeszo Hudsona nagle przeszam do ultimatum dotyczcego naszej przyszoci?
A nawet jeli zdoaabym nauczy si y na jego warunkach, jaka by to bya przyszo?
Pokrciam gow.
To puapka, Hudson. Jak kto miaby si zgodzi na co takiego? Jak mielibymy i naprzd,
gdy gdziekolwiek bym si ruszya, napotykaabym cian?
Nie ma adnych cian. Zacisn szczk, a jego gos sta si bardziej spity. Jestem tu z tob.
Wszystkim si z tob dziel.
Poza twoj przeszoci.
Poza t jedn rzecz z mojej przeszoci.
Nie. Tego jest wicej. W oczach i gardle czuam ogie. Nie chodzi tylko o to nagranie,
Hudson. Tylko o twoje tajemnice, rzeczy, o ktrych nie chcesz powiedzie. Nie moesz mi
powiedzie, co si wtedy dziao. Nie moesz mi powiedzie, co do mnie czujesz. Nie moesz mi nic
powiedzie na temat twoich relacji z Celi, z Norm nawet z Sophi!
Jezu Chryste, Alayno. Powiedziaem ci ju wszystko na temat tych relacji, a ty podkrela
sowa, wskazujc miarowo palcem w stron blatu odmawiasz, eby mi uwierzy.
Bo jest dowd, ktry wci potwierdza, e jest inaczej. Uderzaam o udo, akcentujc dobitnie
moje sowa. I jeli nie mam penego obrazu sytuacji, to moe przesta wycina jego najwaniejsze
fragmenty.
Hudson zamkn oczy. Potem podszed do mnie i znw zapa mnie za przedramiona.
Nic, co przed tob ukrywam, nie jest istotne dla naszego zwizku. Jego gos by niski i szczery.
To nie ma z nami nic wsplnego.
Ale ma! krzyknam, wymachujc rkami. To ma z nami wiele wsplnego.
Hudson min mnie i rzuci si do drugiego koca biurka, ale nie za daleko. Zakoysa si na
nogach, sta plecami do mnie. Czuam, e o czym decyduje. Tylko o czym? Nie wiedziaam.
Podeszam do niego i okryam go, a znalazam si na wycignicie ramion. Mogam go
dotkn, ale rce trzymaam przy sobie.
Czy ty nie rozumiesz, Hudson? Chc o tobie wiedzie wszystko. Chc z tob dzieli wszystko
i wszystko przeywa. Jak moesz mnie do siebie nie dopuszcza?
Dopuciem ci dalej ni kogokolwiek spord ludzi, ktrych znam. Wiesz o mnie rzeczy,
ktrych nigdy nikomu miaem nie wyjawia. Spojrza na mnie. Czy to nic nie znaczy?
Znaczy. Wycignam rk, eby pogadzi go po policzku, a on sam si przybliy. To
znaczy bardzo wiele. Ale zrozum. Odsunam rk i puciam j wzdu ciaa. Utknlimy
w martwym punkcie. Bo kaesz mi zrezygnowa z tego, kim jestem, eby trzyma dla siebie swoje
sekrety, a ja bym tego nie zniosa. Nie mog tego zrobi. Nie potrafiabym tak funkcjonowa. Mam
tendencj do popadania w obsesj, Hudson. Nigdy tego przed tob nie ukrywaam. I owszem, zdarzao
mi si robi z igy widy, ale tym razem to co innego. To nie s tylko moje wyobraenia, to co bardzo
wanego i prawdziwego. To realne rzeczy, ktre przede mn chowasz. I czy nie rozumiesz, e to mnie
doprowadzi do szalestwa? Wszystko, co udao ci si we mnie naprawi i uleczy, teraz znw si
rozpada, a ja nie wiem, co mam robi. Wziam gboki oddech. I nie mam nawet pewnoci, czy
ci to obchodzi.
Obchodzi, Alayno odpar i wytar z spywajc mi po policzku. Zabawne, nawet nie
zauwayam, e pacz. Obchodzi bardziej, ni mog to znie, i zrobi wszystko, by byo lepiej.
Obj mnie za kark i przysun czoo do mojego czoa. To byoby takie proste podnie gow
i pozwoli mu pocaunkiem odgoni wszystkie bolczki i niepewno. Jego usta przy moich
potrafiyby wymaza wszelk ciemno, zagodzi kade cierpienie. A do tego popoudnia wicie
mu wierzyam Hudson potrafi mnie uleczy w kadej chwili.
Tym razem jednak byo inaczej. Bo to nie jego dotyk miaby mi pomc, tylko jego sowa. Sowa,
ktrych nie chcia mi da.
Wic powiedz mi, co musz wiedzie szepnam.
Hudson wyprostowa si i zrobi krok do tyu.
Nie powiem.
Odwrci si i poszed w kierunku salonu. Znw postanowiam go dogoni.
Bylicie razem? Przeleciae j? Przeleciae j tamtego wieczoru? Tego wieczoru, kiedy mnie
zobaczye?
Hudson przechadza si w popiechu po pomieszczeniu.
Nie. Nie. Nie. I nie. Mwiem ci ju wczeniej, a jeli te sowa nie wystarczyy, to skd mam
mie pewno, e inne wystarcz?
Bo nie tych sw potrzebuj. Nie potrzebuj zaprzecze. Potrzebuj prawdy. Co si wydarzyo,
Hudson? Kim ona dla ciebie jest?
Alayno, daj ju spokj.
Nie mog!
Nagle si zatrzyma. Po chwili odezwa si:
Wobec tego musz odej.
Co to miao znaczy? Przeknam lin. Wyj, eby si uspokoi?
Pokrci gow.
To znaczy, e musimy zrobi sobie od siebie przerw i spdzi troch czasu oddzielnie.
Co? Nie!
 Mylaam, e moje serce ju wczeniej roztrzaskao si na kawaki jak po upadku o kamienne dno.
Najwyraniej jednak czekaa na nie jeszcze przepa, w ktr mogo wpa przepa ciemna
i straszna. I chd, i bl zwizane z tym miejscem czyniy moje dotychczasowe cierpienie bladym.
mier moich rodzicw, moja podr od szalestwa do zdrowych zmysw, nawet zdrada Hudsona,
kiedy stan po stronie Celii zamiast po mojej to byy przy tym tylko dranicia.
To dla naszego dobra oznajmi, podnoszc marynark z brzegu kanapy.
Zdawao si, e powinnam co powiedzie cokolwiek, eby przekona go, aby zosta. Nie
mogam tylko wpa na to, co by to miao by. Syszaam tylko jego sowa powtarzajce si w mojej
gowie jak echo troch czasu oddzielnie. A to niby dlaczego? Bo chciaam, eby by wobec mnie
szczery?
To nie mogo si dzia naprawd.
Mwisz, e ci na mnie zaley bardziej, ni mgby to znie, a teraz chcesz ze mn zerwa?
ypn na mnie, jego oczy wypenia smutek.
Nie, nie zrywam z tob, skarbie. Po prostu zrbmy sobie przerw. Dajmy sobie troch czasu,
eby spokojnie si zastanowi, jak chcemy to rozwiza.
Jego sowa byy pene wspczucia i zrozumienia, jednak niewystarczajce, eby umierzy mj
gniew i rozgoryczenie.
Masz na myli czas dla mnie, ebym pozbieraa swj gnj do kupy.
Dla nas obojga, Alayno.
Wytaram zy wierzchem doni.
Nie wiem, skd bierzesz swoje definicje, bo dla mnie to brzmi jak zerwanie.
Jeli tak to chcesz nazwa
W ogle nie chc tego nazywa. Nie chc, eby to si dziao!
Mam nadziej, e to tylko na chwil.
Min mnie ostronie, eby przypadkiem mnie nie dotkn. Zapa walizk stojc w korytarzu
i poklepa si po kieszeniach, wyranie zadowolony, e mia przy sobie wszystko, czego potrzebowa.
O mj Boe! On naprawd odchodzi. Naprawd, naprawd odchodzi.
Hudson!
Kiedy si odwrci, podbiegam do niego.
Nie id. Prosz, nie odchod! Przylgnam do niego.
Jego ciao pozostao chodne i beznamitne, nie patrzy mi w oczy.
Nie robi tego dla ciebie, Alayno. Tylko dla nas.
Jego sowa byy ciepe, jednak wci ani mnie nie dotkn, ani na mnie nie spojrza.
Nie mog znie tego, e ci rani, a jeli ci strac, to mnie zabije. Ale s rzeczy, ktrych nigdy
nie powiem. A znalelimy si w sytuacji bez wyjcia, jak sama zauwaya. Poniewa ty nie bdziesz
umiaa y w niewiedzy, a ja bez twojego zaufania.
Ale ja ci ufam. Naucz si z tym y, jeli bd musiaa. Jako znajd sposb. Po prostu nie
mog ci straci!
Byam tak zdesperowana, e skadaam obietnice niemoliwe do spenienia. Wreszcie Hudson
spojrza mi w oczy.
Nie tracisz mnie. Po prostu na chwil si rozdzielamy. Moe mgbym
Zboczy z tematu, a ja uczepiam si jakiejkolwiek nadziei, e ma co do zaoferowania.
Moe mgby co?
Jednak nie mia mi nic do zaproponowania.
Nie wiem. Potrzebuj czasu.
Delikatnie odczepi moje palce wbite w jego marynark i mnie odsun.
Dokd idziesz? To jest przecie twj dom.
Twj te. Ja si zatrzymam w kawalerce na poddaszu.
Nie patrzc na mnie, poszed w stron windy.
Hudson! Nie rb tego. Nie odchod.
Wycign rk, jakby chcia mnie dotkn, ale po chwili j cofn.
To nie bdzie na zawsze, skarbie. Ale nie mog patrze na ciebie w takim stanie.
W jakim? Jak wariatka?
Chocia obawiaam si, e Hudson nie bdzie umia zaakceptowa moich natrctw, gdy si nasil,
zaczynaam myle, e i tak zawsze bdzie ze mn. Tyle razy to obiecywa. Myliam si. Znowu.
Tak, jestem walnita. Taka jestem naprawd, Hudson. Teraz to widzisz. Oto ja w penej krasie.
Ludzi to zawsze odstrasza, jednak nigdy nie sdziam, e ciebie te odstraszy. A tymczasem uciekasz.
I na pewno mylisz, e nie zniosabym twoich tajemnic. Bo pewnie ci si wydaje, e zareagowaabym
na nie tak samo jak ty teraz. Ale ja nie jestem tchrzem, Hudson. Przyjabym je na klat. Nie uciekn
od ciebie.
Mina mu zrzeda.
Nie uciekam od ciebie, Alayno. Ratuj ci.
Przed czym?
Przede mn!
Stalimy w milczeniu, a jego krzyk roznis si po caym przedsionku. Potem Hudson nacisn
guzik przywoujcy wind.
Odezw si do ciebie pniej. Moe jutro.
Hudson!
 Ja ja nie potrafi, Alayno.
Wszed do windy. Gdy drzwi od kabiny si zamykay, wzrok mia utkwiony w pododze.
I znikn.
 Rozdzia 13

Kiedy Hudson wyszed, pakaam tak dugo i intensywnie, e mogoby si wydawa, e padn
z wycieczenia. Tak si jednak nie stao. Prbowaam uoy si w ku, lecz byo dziwnie za due.
I bez wzgldu na to, iloma kocami si przykryam, czuam chd. W kocu poczapaam do biblioteki,
gdzie zostao jeszcze troch mojej tequili, wic zafundowaam sobie par szotw na rozgrzewk
i wczyam film z listy najlepszych dzie kinematografii wedug Amerykaskiego Instytutu
Filmowego. Wybraam Titanica. I tak ju miaam zamane serce, wic mogam si zacz w tym
pawi.
Jaki czas przed tym, jak statek zaton, zasnam na kanapie. Obudziam si nastpnego dnia ze
spuchnitymi oczami i z przeszywajcym blem gowy. Moj pierwsz myl bya kofeina. Lecz
w apartamencie nie unosi si zapach wieo zaparzonej kawy, i wtedy dopiero sobie przypomniaam,
e Hudsona nie ma w domu. Codziennie przed wyjciem do pracy ustawia ekspres. Znowu zebrao mi
si na pacz.
Ale moe dzwoni?
Rzuciam si na poszukiwania telefonu i znalazam go wreszcie zanurzonego w stercie poduszek.
Bateria pada. Byam zbyt pochonita alem, eby go naadowa na noc. Po podczeniu go do
adowarki zaparzyam sobie kaw i zayam ibuprofen.
Potem wziam prysznic w nadziei, e ciepa woda zniweluje troch opuchlizn wok oczu. Moe
i tak si stao, ale w ogle nie poczuam poprawy. Potem owinam si rcznikiem i stanam przed
zaparowanym lustrem. Zazwyczaj przez t mg majaczy mi Hudson, jednak wiedziaam, e kryje si
za ni co wicej. Gdyby tylko wystarczyo wytrze rk powierzchni szka, eby zobaczy w odbiciu
mojego mczyzn. Jeli tylko by mnie do siebie dopuci, moe to byoby tak atwe. Moe wtedy mj
dotyk przywoaby go z powrotem.
Niestety to nie byo takie proste. Zamiast tego wci miaam nadziej, e czeka na mnie
wiadomo od niego albo przynajmniej nieodebrane poczenie. Ubraam si i usadowiam na kanapie,
eby wczy telefon.
Nic.
Sama wysaam mu SMS-a: Chod do domu.
Kiedy po piciu minutach nie dostaam odpowiedzi, zaczam rozwaa wysanie kolejnej
wiadomoci.
By w pracy. Nie powinnam mu zawraca gowy. Lecz to ja miaam by najwaniejsza. Gdyby
w ogle jeszcze cho troch mu na mnie zaleao, odpisaby. Biam si z mylami. W przeszoci
obsesyjne wysyanie wiadomoci i wydzwanianie naleao do moich najwikszych saboci. Przez
ponad rok od rozpoczcia terapii nie pozwoliam sobie nawet na posiadanie wasnego telefonu. Pokusa
bya zbyt wielka. W szczytowym momencie mojej fiksacji potrafiam zapeni skrzynk na poczcie
gosowej w godzin. Paul Kresh musia zmieni numer po tym, jak przez trzy dni zasypaam go
wiadomociami. Nawet bdc ju z Hudsonem, uwanie wayam kade sowo w SMS-ach. Czsto si
powstrzymywaam. Nie wysaam mu wszystkiego, co chciaam. To byo trudne, lecz zdoaam
utrzyma nad sob kontrol.
Dzisiaj jednak w dupie miaam kontrol.
Napisaam kolejn wiadomo: Teraz masz zamiar mnie unika?. Pi minut pniej napisaam
znowu: Moesz przynajmniej ze mn porozmawia. Wysaam jeszcze kilka SMS-w w odstpie
trzech do piciu minut. Mwie, e jestem dla ciebie wszystkim. Mw do mnie. Nie bd ci
o to pyta, jeli nie chcesz. To niesprawiedliwe. Czy to nie ja powinnam bya si obrazi?.
Ju miaam zacz tworzy kolejny tekst, gdy telefon zawibrowa mi w rku. To byo od niego:
Nie jestem obraony. Nie unikam ci. Nie wiem, co powiedzie.
Przecie zawsze wiedzia, co powiedzie, zawsze wiedzia, co zrobi. Jeli nasza rozka czynia
go takim, po co w ogle si rozdzielilimy? Moje palce ledwo naday z odpowiedzi.
Nic nie mw. Po prostu wr do domu.
Nie mog. Jeszcze nie. Potrzebujemy czasu.
Miaam nadziej, e nowy dzie co rozjani. Tylko e wci nie miaam pojcia, co ja waciwie
miaam zrobi z caym tym czasem.
Nie potrzebuj czasu. Potrzebuj ciebie.
Pogadamy pniej.
Nie rozumiesz. Musz teraz pogada. Bd do ciebie wypisywa. Nie mog przesta.
A ja wszystko przeczytam.
Prawie si umiechnam po tej ostatniej odpowiedzi. Po latach bycia ignorowan i nazywan
wirusk Hudson zaakceptowa moje chore skonnoci. Szkoda tylko, e jeden uroczy wers nie potrafi
wypeni dziury wydronej w moim sercu. Zaczam pisa kolejn wiadomo.
Nagle jednak si zatrzymaam.
Co ja, do licha, wyprawiaam? Pomijajc powrt do dawnych nawykw i to, co jest zdrowe, a co
nie dlaczego tak desperacko goniam tego czowieka, skoro ju jasno powiedzia, e to nic nie da
i do niczego go nie przekona? Jednoczenie cigle powtarza, e schlebiao mu, kiedy wariowaam na
jego punkcie. Dziki temu czu si kochany.
C, pieprzy to.
Jeli Hudson chcia si czu kochany, mg w kadej chwili wrci do domu i wszystko naprawi.
Owszem, obydwoje mielimy wyboist przeszo i brak nam byo dowiadczenia w kwestii
zwizkw. Ale prdzej czy pniej i tak bdziemy musieli dorosn i wzi odpowiedzialno za
swoje czyny. Najbardziej na wiecie chciaam to robi z Hudsonem. Lecz jeli nie by gotowy, to, jak
bardzo go kochaam, nie miao adnego znaczenia. Nie mogo by tak, e tylko ja o nas walcz. On te
musia wykaza inicjatyw.
Nadesza jedna z tych nielicznych chwil w moim dorosym yciu, w ktrych pokazaam ogromn
si odoyam telefon. Poniewa nie byam na tyle niepoczytalna, eby wierzy, e moja sia bdzie
niewyczerpalna, postanowiam wyj z domu. Potrzebowaam joggingu. Zadzwoniam do Jordana.
Cze, jeste biegaczem, prawda?
Panna Withers?
Bye w jednostce specjalnej. Musiae by w dobrej kondycji, zgadza si?
Przeszo mi to przez myl ju wczeniej, lecz skoro Hudson by tak bardzo przeciwny, nie
nalegaam. Teraz jednak Hudsona nie byo w pobliu.
Dlatego doszam do wniosku, e wobec tego musisz by te niezym biegaczem.
Tak, tak sdz.
wietnie. Chciaabym pobiega na zewntrz, ale Hudson nie pozwala mi si nigdzie rusza bez
ochroniarza. Bd gotowa za kwadrans.
Waha si tylko chwil.
Prosz by na miejscu o dziesitej, panno Withers.
Dzikuj.
To byo zaskakujco atwe duo atwiejsze, ni si spodziewaam. Mogam pj za ciosem
i zobaczy, co jeszcze uda mi si osign.
I, na Boga, Jordan, prosz: mw na mnie Laynie. Prosz, prosz, prosz. Wiem, e nie
powiniene, ale mam gdzie gupie zasady Hudsona. Mam zy dzie i chciaabym skorzysta
z pomocy przyjaciela. Nawet mimo e nie jeste tak do koca moim przyjacielem, to udawaj. Prosz.
Powinna mnie zna na tyle dobrze, eby si zorientowa, e nie jestem zbyt dobry w udawaniu.
Jordan jakby troch si zasapa. Pewnie od razu w trakcie naszej rozmowy zacz si
przygotowywa.
Ale za to jestem wymienitym biegaczem. Przygotuj si na to, e nie bdziesz czua wasnych
ng, Laynie.
Kiedy spotkaam go czekajcego w lobby, niemal si umiechnam. To byo dla mnie co nowego
ycie toczyo si dalej. Kto by si spodziewa?

Jordan dotrzyma sowa i wymczy mnie do tego stopnia, e nogi wchodziy mi w tyek. Sze
mil wok Central Parku nie zrobio na nim zbyt duego wraenia. Ja natomiast prawie musiaam by
niesiona z powrotem do apartamentu. Zmczenie byo czym, czego wtedy potrzebowaam
przynajmniej pasowao do mojego pospnego humoru. Przypyw adrenaliny i endorfin nieco pomg
mi podnie morale, ale tylko do pewnego stopnia.
W domu umyam si i przebraam. Potem zerknam na telefon. Przejrzaam wiadomoci,
szukajc kolejnej od Hudsona. Rozczarowanie spowodowane nieznalezieniem adnej byo trudne do
przeknicia. Chocia zaznaczy, e nie bdzie mi odpisywa, liczyam na to. Czy przypadkiem nie
owiadczy dzie wczeniej, e jestem centrum jego wiata? Czy bya jakakolwiek szansa, e wci
tak uwaa? Nie mogam zastanawia si nad odpowiedzi. Wszystko byo zbyt bolesne. Poniewa
potrzebowaam kolejnego punktu zaczepienia, ktry odwrciby moj uwag od Hudsona,
zadzwoniam do Briana. Rozmawialimy ponad godzin pobilimy nasz rekord. Potem
zatelefonowaam do Liesl. Tego wieczoru obydwie miaymy pracowa, co stanowio idealny pretekst,
eby wczeniej wyskoczy na zakupy i obiad. Wcale nie miaam na to ochoty, ale mogam udawa.
A towarzystwo Liesl pozwalao trzyma moje emocje na wodzy.
Byo ju do pno, gdy Jordan podrzuci nas do Sky Launch.
Koniec mojej zmiany, Laynie powiedzia, zamykajc za mn drzwi. Reynold czeka na ciebie
na grze.
Co byo prawd, bo zauwayam go przy wejciu dla personelu. Chocia nigdy przedtem tego nie
robiam, poczuam nag potrzeb, eby przytuli Jordana. Wic to zrobiam.
Dzikuj ci powiedziaam z zacinitym gardem. Potrzebowaam ci, a ty bye przy mnie.
Jordan spojrza na mnie ze wspczuciem.
To nie moja sprawa, ale powinna wiedzie pan Pierce to skomplikowany czowiek.
Tak, tak, wiem.
Nie chciaam sucha, jak kto broni Hudsona. Mimo to Jordan kontynuowa.
Lecz bez wzgldu na to, jak trudna wydaje si sytuacja, atwo zauway, co do ciebie czuje.
Uniosam bezczelnie brod.
Czyby?
Kiedy mylaam, e rzeczywicie tak byo, ale w tamtej chwili nie mogam by niczego pewna.
Mj szofer poklepa mnie po ramieniu.
Moe dla ciebie nie, ale dla mnie to oczywiste. Modl si, eby zdy si dowiedzie, jak ci to
pokaza, zanim straci ci na dobre.
Patrzyam, jak Jordan wsiada do auta i odjeda.
Ja miaabym odej na dobre? Przecie to Hudson mnie zostawi. To Hudson zama obietnic,
ktr sam zoy, e bdzie przy mnie bez wzgldu na wszystko. To Hudson obiecywa wspln
przyszo, a tymczasem nie ma go przy moim boku.
 Zaczo do mnie dociera, e Jordan moe mie racj uczucia Hudsona byy oczywiste. Po
prostu ju nic do mnie nie czu.
Przygryzam usta, eby powstrzyma strumienie ez wywoane ostatni myl. Liesl obja mnie
i zaprowadzia do drzwi.
Nie masz do tych wszystkich ochroniarzy? Bya mistrzyni odwracania uwagi. Mam na
myli, e ja osobicie na pewno nie miaabym do tego gocia, Jordana jest przystojny.
I jest gejem.
Typowe. Ale moe te lubi eksperymentowa.
Zamiaam si.
Nie sdz.
Jednak mj miech szybko ulecia. Nagle poczuam si nieswojo, e co mnie rozbawio, kiedy
byo mi tak ciko.
Zazwyczaj nie mam nic przeciwko, e krc si przy mnie ochroniarze, chocia ceni sobie
niezaleno. I nie do koca rozumiem, dlaczego kto ma mnie pilnowa, kiedy jestem tu, w klubie.
Wpadam na pewien pomys.
Tak si skada, e
Wtedy dotarymy do Reynolda.
Hej, nieznajomy! powiedziaam na powitanie. Daj ci dzisiaj wolne.
Zarechota.
Mwi powanie. Pewnie Hudson jest jedyn osob, ktra moe ci da wolne, ale wemy pod
uwag jedn rzecz. Hudsona nie ma w pobliu. A ja bd w klubie ca noc. Mamy wrd personelu
ochroniarzy i bramkarzy. Poradz sobie.
Trudno mi byo okreli, dlaczego nagle tak wane dla mnie stao si oddelegowanie Reynolda, ale
stao si. Moe z przekory. Jeli Hudson nie by skonny ustpi, to ja tym bardziej. Albo
przynajmniej nie tak chtna, jak wczeniej. Byam zbyt wkurwiona. Czy to nie jedna z faz rozpaczy?
Poza tym czuam si silna, nie potrzebowaam, eby kto za mn azi. A Celii nie byo w pobliu od
kilku dni moe ju si znudzia.
Wic widzimy si pniej, jak skocz zmian, dobrze?
Reynold oniemia.
Uch, jasne. O trzeciej. Ja, yyy, bd o trzeciej.
Wspaniale.
To moje mae zwycistwo wzmocnio mnie i podnioso na duchu. Nie miaam pojcia, jak uda mi
si przetrwa noc w pracy. Teraz zaczynaam wierzy, e podoam. Oczywicie nie zapomniaam
o swoim blu w mylach nadal miaam Hudsona ale mj smutek sta si prawie moliwy do
wytrzymania.
Czas spdzony z Liesl okaza si bardzo pomocny. Ostatnio nie widywaymy si zbyt czsto
i musiaymy sporo nadrobi. Opowiedziaam jej wszystko, co si u mnie ostatnio dziao, wcznie
z natrctwem Celii i tajemniczym zachowaniem Hudsona. To byo przygnbiajce, ale zadziaao
troch jak terapia.
A moe Hudson jest jakim gociem z, nie wiem, CIA? zastanawiaa si Liesl, kiedy
wrczaam jej kasetk z pienidzmi. A Celia to jego partnerka. Ale porzuci swoj misj zbieg,
czy jak to tam si nazywa i Celia prbuje teraz go namwi, eby wrci.
Jej szalone teorie byy prawie zabawne.
Tak, to na pewno to.
Daa mi kuksaca biodrem, a sama wepchna si przed kas.
Mam nadziej, e zaczniesz o tym myle powanie. Wiem, e mam racj.
Zmusiam si do umiechu.
Wybacz mi, e jestem jak to mwi? Ach, ju wiem zbyt mocno osadzona w rzeczywistoci.
Liesl poprawia swoje fioletowe pukle i odpara ze miechem:
Rzeczywisto jest przereklamowana.
Co nie?
Potem daymy si pochon gwarowi klubu. David szkoli Gwen poprzedniego wieczoru, ale dla
mnie to by dopiero pierwszy wieczr, podczas ktrego miaam okazj zobaczy j w akcji. Pracowaa
wystarczajco dugo w brany, eby wiedzie, co ma robi. Obserwowaam, jak zajmowaa si grnym
pitrem, rozprawiajc si z krnbrnymi klientami i prostujc sytuacje ze zmianami zamwienia. Ani
na chwil nie przerywaa. Bya dobra, a ja nigdy nie czuam wikszego zadowolenia z decyzji, e j
zatrudniam. Szczeglnie teraz, gdy caa moja przyszo w Sky Launch zostaa zawieszona w prni.
Wzdrygajc si, zdawiam szloch, ktry zbiera mi si w gardle. Nie mogam o tym myle. Nie tam.
Nie wtedy. Podobnie jak byo w przypadku Paila Kresha czy Davida Lindta, wmawiaam sobie, e
midzy mn a Hudsonem wszystko jest w porzdku. e to tylko chwilowy zgrzyt. e odpoczniemy,
zbierzemy nowe siy i wrcimy do ycia.
Kiedy byo atwiej. Miaam nadziej, e to wiadczyo bardziej o moim stanie zdrowia
psychicznego ni o przyszoci z Hudsonem.
Gdy ujrzaam Celi, byo par minut do jedenastej. Wanie zeszam z grnego pitra na gwne,
eby sprawdzi, co u barmanw. Mieli co robi, ale nie byli przytoczeni zamwieniami. Wlizgnam
si za bar, gdzie pracowaa Liesl, i rozejrzaam si po klubie. Nie szukaam niczego szczeglnego po
prostu badaam sytuacj.
Miejsca siedzce na rodku lokalu zapeniay si zazwyczaj ju wczesnym wieczorem. To byy
najlepsze stoliki, bo znajdoway si najbliej parkietu. Ona siedziaa jedyna, co byo do
niespotykane, dlatego przykuo moj uwag. Nikt nie siedzi sam w Sky Launch.
Ale Celia siedziaa sama, miaa na sobie obcise dinsy i przylegajc do ciaa koszulk bez
rkaww, rozpuszczone wosy, ktre sigay a do ramion. To byo tak nietypowe dla jej uoonego,
wymuskanego stylu, e nie byam pewna, czy to ona. Wtedy zapaa ze mn kontakt wzrokowy,
a zoliwy umieszek, ktry mi posaa, ostatecznie rozwia moje wtpliwoci. Zapaam Liesl za rk.
O mj Boe!
Co? Co si stao? Pojebao mi si ostatnie zamwienie? Otworzya szeroko oczy z obawy, e
co zrobia nie tak.
Nie. Ona tu jest. Celia!
Skinam gow w stron kobiety, ktra wci przewiercaa mnie wzrokiem. Liesl spojrzaa na ni.
Ta laska, ktra ci ledzi? Mam jej skopa dup?
Nie odparam, chocia perspektywa wysokiej Amazonki przy moim boku, ktra pokonuje moj
Nemezis, bya cakiem zabawna.
Liesl zmruya oczy i zmierzya Celi od stp do gw.
Nie obra si, ale nieza z niej rakieta. Jest powalajca. Nie to, eby ty te nie bya, ale wiesz,
chtnie bym j bzykna wyznaa i szturchna mnie czule. Ale ciebie oczywicie bardziej.
Wow! Nie mog uwierzy, e tu przysza.
Pomylaam, e moe powinnam zadzwoni do Reynolda, eby wrci. Od razu jednak porzuciam
ten pomys. Skoro otaczao mnie tyle osb, co moga mi zrobi? Jej cigle wlepiony we mnie wzrok
by tylko wkurzajcy.
Woski na rkach stany mi dba, mimo e staraam si pozosta niewzruszona. C, udao mi si
przepracowa w ten sposb trzy godziny, po czym pkam. Ale to i tak byo co, prawda?
Co si dzieje? zapyta David.
Odwrciam si i spostrzegam, e doczyli do nas David z Gwen. To oznaczao, e czas si
ogarn i wrci do pracy.
Nic.
Wiadomo, e nie chciaam opowiada historii z Celi mojemu byemu chopakowi i pracownicy,
ktr dopiero poznaam. Najwyraniej jednak Liesl wysza z innego zaoenia.
Ta dziewczyna to szalona natrtka, ktra przeladuje Laynie.
Liesl! Trzasnam j w rami wierzchem doni.
Nie mam zamiaru sta obok jako jedyna wtajemniczona. Potrzebujesz wsparcia. A co, jeli ona
co ci zrobi? Wiesz, na przykad wrzuci ci do szklanki piguk gwatu albo co.
Racja. Bo dzisiejszego wieczoru faktycznie pij drinki bez opamitania.
Bya moj najblisz przyjacik, ale czasem brakowao jej pitej klepki. Gwen uniosa brew.
 Masz stalkera? Jeste bardziej cool, ni mylaam.
Przewrciam oczami.
Ona nie jest to nie Ja nie wiem waciwie, kim ona jest powiedziaam z poszarpanym
oddechem. To skomplikowane. Id na zaplecze, gdyby kto mnie potrzebowa.
Bez ogldania si ruszyam w stron pomieszczenia pracowniczego za barem. Widok Celii zbi
mnie z pantayku, a w stanie, w ktrym si wtedy znajdowaam, atwo byo znale si na krawdzi
zaamania. Przechadzaam si popiesznie po pokoju, prbujc odzyska rwnowag. Gwen i David
doczyli do mnie. Rozwaaam, eby im powiedzie, e chc zosta sama. Ale nie byam pewna, czy
tego wanie potrzebuj.
Dobrze si czujesz, Laynie? Gos Davida by ostrony i delikatny.
Nie. Tak. Wszystko w porzdku. Ja tylko Potrzsnam gow, niezdolna, by dokoczy
zdanie. Dusio mnie w klatce piersiowej i miaam wraenie, e zaraz eksploduje mi czaszka.
Powiedz nam co o niej. Tej dziewczynie, ktra ci ledzi.
Gwen najwyraniej chciaa pomc.
Jak si nazywa. Skd j znasz. Cokolwiek.
Nazywa si Celia Werner. Sama byam zaskoczona swoj chci podzielenia si tymi
informacjami, ale musiaam z kim porozmawia.
Jak w Werner Media? David by na bieco z tym, kto jest kim w brany. Oczywicie
rozpozna jej nazwisko.
Dokadnie potwierdziam.
David zbliy si do mnie, mia zmartwion min.
Nie ma si czym przejmowa, David. Jej po prostu nie jest na rk to, e jestem z Hudsonem.
Jest jego by? zapytaa Gwen.
Taa.
Podczas spotkania terapeutycznego powiedziaam tak, bo wtedy atwiej mi byo wytumaczy ca
sytuacj. Lecz po obejrzeniu filmiku ju w to po prostu wierzyam.
Jest.
Po raz milionowy odtworzyam w gowie scen, jak cauje si z Hudsonem. Co jeszcze razem
zrobili? Jak blisko siebie si znaleli? Przespa si z ni? Przeknam gul formujc mi si w gardle.
Teraz prbuje mnie przestraszy, pojawiajc si tam, gdzie ja. Wysyajc mi wiadomoci. Tego
typu rzeczy.
Chcesz, ebymy j wyrzucili? Mog wezwa Sorensona sprzed bramy.
W przeciwiestwie do Hudsona opiekuczy tryb Davida by subtelny, jednak z jego twarzy
mogam wyczyta to samo.
 Nie zrobi mi krzywdy.
Jeste pewna? zapyta David, kadc mi rk na ramieniu.
Nie odparam i uwolniam si od jego dotyku.
I chocia to by niewinny gest, wydawa mi si zdrad w stosunku do Hudsona.
Nie chc da jej wygra.
Brzmi okej.
Jzyk jego ciaa mwi, e moje wycofanie si zabolao go. Kolejny dowd na to, e to dobrze, e
wyjeda.
Gwen przysuna sobie plastikowe krzeso i usiada na nim okrakiem.
To dziwaczne i niepokojce, kiedy ona si tak na ciebie gapi.
Nieprawda?
Wci nie byam w stanie okreli, co czuam, wyjawiajc Gwen szczegy mojego prywatnego
ycia.
Moemy jej co doda do drinka.
To zaczynao si robi ciekawe.
Niby co?
Nie wiem. Naplu.
Nie zamiaam si, ale zmusiam, aby moje usta uoyy si w grymas przypominajcy umiech.
Ojej, oficjalnie Gwen bya spoko. I moe rzeczywicie potrzebowaam wicej ludzi wok siebie,
wicej wtajemniczonych w moje ycie kogo wicej ni tylko Hudson i jego rodzina. Rozmowa
przez telefon z Brianem, przebieka z Jordanem, dzie z Liesl wszystko to przypomniao mi, e
poza hermetycznym wiatem, w ktrym yam, istnia jaki inny. wiat peen przyjaci
i zainteresowa, o ktrych ostatnio zapomniaam.
Bez wzgldu na to, czy czekaa mnie przyszo z Hudsonem, czekaa mnie przecie wasna
przyszo. Nie mogam duej ignorowa ludzi, ktrzy naleeli do tej przyszoci, i miaam tylko
nadziej, e wci bd do mojej dyspozycji, gdy bd ich potrzebowa. A Gwen staa si teraz
czci Sky Launch. Czyli wesza do rodziny. Trzeba byo j godnie powita.
Jednak to, e byli w pewnym sensie rodzin, nie oznaczao, e musz z nimi o wszystkim
rozmawia. A rozmowa jednak wcale mnie nie uspokajaa.
Wiecie co? Ju mi lepiej skamaam. Nie martwcie si o mnie. Wracajmy ju, przynajmniej
bdziemy mieli na ni oko.
Z Gwen na przedzie wyszlimy z zaplecza do klubowej przestrzeni. Migocce wiata i pulsujcy
bit opyway mnie, zapewniajc mi znajome uczucie komfortu. Nagle zderzyam si z plecami Gwen,
bo nie wiedzie czemu si zatrzymaa.
 Ach powiedziaa. Chyba si domylia, e j obgadujemy. Dzwoni po posiki. Wskazaa
brod Celi. Widzisz?
Spojrzaam w kierunku mojej stalkerki i spostrzegam, e ma przy uchu telefon. Wanie w tym
momencie podbiega do mnie Liesl z barowym telefonem, jego kabel rozciga si niemal do
maksimum.
No i masz babo placek. Telefon do ciebie, Laynie.
O, cholera.
Gwen wybauszya oczy. Pewnie miaam tak sam min. Czy Celia do mnie dzwonia?
Pozwl, e ja si tym zajm zaproponowa David.
I co powiesz? Stanowczo pokrciam gow. Ja odbior.
Co waciwie miaaby mi powiedzie? Wziam suchawk od Liesl, moja rka bya zaskakujco
stabilna.
Halo?
Alayno, gdzie jest twj ochroniarz?
Gos w suchawce zszokowa mnie bardziej, ni gdyby to bya Celia.
Hudson! powiedziaam na gos jego imi i rozejrzaam si po wsppracownikach, eby
wiedzieli, z kim rozmawiam.
Cze!
Ogarna mnie mieszanka euforii i rozczarowania. Wolaabym, eby to byo poczenie od Celii.
Coraz bardziej chciaam stawi jej czoa.
Lecz po drugiej stronie linii by Hudson. Hudson! Tskniam za jego gosem cay dzie. Nie
dbaam nawet o powd, dla ktrego zadzwoni wane, e zadzwoni.
Ach, to nawet nie ona powiedziaa Gwen. To byo jakie pranie mzgu.
Pewnie tylko sprawdza wiadomoci gosowe zgodzi si David. Nawet nie porusza ustami.
Spojrzaam na Celi, ktra na pewno chowaa telefon do kieszeni.
Czy moesz mi odpowiedzie? Gos Hudsona w suchawce kaza mi skupi uwag na nim.
Chwil mi zajo, zanim przypomniaam sobie, o co waciwie pyta och, o mojego ochroniarza.
I chocia cieszyam si, e go syszaam, to wcale nie uatwiao mi sprawy.
A co ci to?
Do cholery jasnej, Alayno!
Wrzasn tak, e musiaam odstawi suchawk od ucha. C, czego ja si spodziewaam? e
Reynold mu nic nie powie?
Wysaam go do domu. Doszam do wniosku, e nie potrzebuj go w klubie.
I co ci to dao?
 Przez jego sarkazm przebijaa frustracja.
Nic mi nie jest! Wszystko okej z ochroniarzami, bramkarzami i wszystkimi kamerami
Chwil mi zajo, eby si zorientowa, co znaczyo pytanie Hudsona. Skd wiesz, e ona tu jest?
Bo stoj na zewntrz.
Stoisz na zewntrz? A dlaczego jeste na zewntrz?
Serce zaczo mi bi szybciej. Nie zadzwoni, ale przyszed osobicie.
Liesl, szybko, odbierz bezprzewodowy! krzyknam, zakrywajc czciowo usta.
Hudson kontynuowa.
Na szczcie twj ochroniarz pracuje dla mnie, a nie dla ciebie. Nie masz takiej wadzy, eby
wysya go do domu.
Nie miaam wadzy?
Jezu Chryste.
A kiedy zauway Celi
Liesl podaa mi drugi telefon.
Dziki szepnam.
Alayno, czy ty mnie w ogle suchasz?
Tak, ale wiesz, ja te tu pracuj.
Odebraam bezprzewodowy, a suchawk drugiego telefonu wrczyam Liesl.
Mw dalej.
Wtedy poczyam si z podwrkiem klubu. Skoro Hudson tam by, chciaam go zobaczy,
chciaam zobaczy wyraz jego twarzy i oczy. Chciaam wyczyta z niego emocje, ktrych tak bardzo
potrzebowaam.
Gdy zobaczy, jak Celia wchodzi do Sky Launch, natychmiast do mnie zadzwoni bo tego od
niego oczekuj i zapyta, czy powinien wej do rodka, skoro nie chcesz go widzie w budynku.
Zgodziem si. Wic Reynold tam bdzie, czy tego chcesz, czy nie.
wietnie. Ju mi na tym nie zaleao. To go wylij.
Ju to zrobiem.
Oczywicie, e zrobie.
Byam ju prawie na dole podjazdu. Klub coraz bardziej si zapenia, a ja przepychaam si przez
tum.
Ale gdzie ty jeste? Moge to wszystko zaatwi przez telefon.
Czy chcia mnie zobaczy tak bardzo jak ja jego?
Na chwil zawiesi gos.
Musiaem si upewni, czy wszystko u ciebie w porzdku.
 Powiedzia to agodniejszym tonem. Poczuam szarpnicie w klatce piersiowej.
Jest okej. C, moe to nie byo najlepsze okrelenie, bo w kocu Hudson si wyprowadzi.
W kadym razie jestem bezpieczna.
To dobrze odpar. Wic zgadamy si pniej.
Hudson, poczekaj!
Byam ju przed drzwiami wejciowymi, w porwnaniu z temperatur panujc w klubie na
dworze panowa orzewiajcy chd. Nie chciaam, eby mnie zobaczy, wic chowaam si za
plecami bramkarza.
Co si stao, Alayno?
Rozejrzaam si po placyku przed klubem. Hudson by przy swoim mercedesie, wiata awaryjne
migay, gdy kroczy po chodniku obok auta. Mia na sobie trzyczciowy garnitur. Byo pno,
dlaczego wci mia go na sobie? I czy naprawd specjalnie przyjecha pod klub, eby odjecha bez
spotkania si ze mn twarz w twarz?
W moich nastpnych sowach objawi si bl, ktry nosiam w sobie cay dzie.
To wszystko, co masz mi do powiedzenia?
Na t chwil tak odpar i przeczesa wosy palcami. Jeste bezpieczna. A to teraz
najwaniejsze.
Martwi si o mnie. To akurat byo ewidentne. Mia rozczochrane wosy, co by znaczyo, e
przejeda po nich rk wicej ni raz, i ten jego oywiony krok.
To mi jednak nie wystarczao. Gdyby naprawd troszczy si o mnie, ju byabym w jego
ramionach. Przyszedby i znalazby mnie, a nie odwrotnie.
Nie uwaasz, e gdyby powiedzia Celii, e mnie zostawie, daaby sobie wreszcie spokj?
Pokrci gow, mimo e nie mia pojcia, e go widz.
Nie zostawiem ci.
Ale tak to czuj.
Opar rk o mask samochodu i spojrza w stron gwnego wejcia do klubu.
Tego wanie chcesz?
Nie!
Nigdy w yciu.
Nie tego. Chc tylko usysze prawd. To wszystko.
Wtedy bramkarz si poruszy i zdradzi moj kryjwk. Napotkaam wzrok Hudsona. Patrzylimy
tak na siebie przez dusz chwil. Chocia dzielio nas kilkadziesit metrw chodnika, przebiega
midzy nami wyczuwalny prd. Elektryczna iskra, ktra bynajmniej nie zapona z podania czy
chemii. To by adunek wypywajcy prosto z mojego serca. Bylimy poczeni tak kompletnie, e po
raz pierwszy, odkd Hudson si wyprowadzi, poczuam bysk nadziei.
Hudson pierwszy odwrci wzrok. Spojrza przez szyb na siedzenie pasaera, jakby kto siedzia
w rodku i co do niego mwi. Zrobiam krok do przodu i zmruyam oczy, eby dokadniej
zobaczy, kto siedzi w aucie.
O mj Boe, czy ty Poczuam skurcz w odku. Hudson, jeste z Norm?
Hudson machn rkami.
Nie teraz, Alayno.
Szam w jego stron.
Co jest, do kurwy ndzy, artujesz sobie ze mnie? Jeden dzie rozki i ju jeste z ni?
Obszed samochd i usiad za kierownic.
Zaatwiam interesy!
Drzwi si zatrzasny. Przyspieszyam, zdajc sobie spraw, e i tak nie zd go dogoni, bo
odjedzie, zanim dobiegn do krawnika.
O tej porze?
W garniturze, sam na sam. Za kogo on mnie mia? Naprawd myla, e jestem taka gupia?
To Nie mog teraz o tym rozmawia odpar i wyjecha na ulic. Dlaczego nie moesz mi
po prostu zaufa?
Bo ty nie chcesz mi powiedzie prawdy!
Obserwowaam, jak tylne reflektory mercedesa zleway si ze wiatami innych samochodw. To
byo naprawd komiczne wymaga ode mnie zaufania, podczas gdy na wasne oczy widziaam go
w sytuacji, ktrej nie mogabym nazwa inaczej ni randk.
Musz koczy. Nie mog z tob rozmawia, kiedy prowadz.
W tle syszaam gos Normy. Chciaam, eby skupi swoj uwag na mnie, a nie na niej.
Poczekaj, nie
Do widzenia, Alayno.
rozczaj si.
Zamiast jego gosu usyszaam jednak przerywany sygna.
Niech to szlag! wrzasnam i rzuciam telefonem o ziemi.
Mocno. Roztrzaska si na kawaki. Pasowao, bo dokadnie tak samo czuam w rodku.
Laynie, wszystko w porzdku?
Gos Davida ani nie by dla mnie zaskoczeniem, ani pocieszeniem. Oczywicie wyszed za mn.
To by miy gest, tylko e wolaabym, eby zamiast niego by to kto inny.
Tak.
Kamaam. Zrobio mi si sabo. Jakbym zaraz miaa pa na chodnik. A jednak znalazam w sobie
si. Mogam ola fakt, e w rodku umaram, przynajmniej do czasu, a wrc do domu.
Tak, wszystko okej powtrzyam. Zepsuam telefon.
Schyliam si, eby pozbiera z chodnika odamki komrki. David przykucn obok mnie, eby mi
pomc.
Oficjalnie to telefon Piercea.
C, w takim razie ju mi lepiej. Zabawne, e to ju drugi telefon, ktry zniszczyam przez
tego faceta.
Moe to co oznacza.
Moe.
Wiedziaam, e David chciaby, eby to co oznaczao. Sama nie chciaam nawet myle, co to
mogo oznacza dla mnie.
Kiedy pozbieralimy szcztki telefonu, David wsta i wycign rk, eby mi pomc. Niechtnie
podaam mu swoj. Lecz David nie chcia jej tak atwo wypuci. A co gorsza, ja sama si nie
wyrwaam.
David przyglda mi si.
Nie bd pyta, bo wiem, co odpowiesz. Dlatego po prostu to zrobi.
Co takiego?
Wtedy David mocno mnie przytuli.
Och.
Zdawao mi si, e tego potrzebujesz.
Zwlekaam tylko sekund. Potem ulegam. Dla mnie to byo przyjacielskie pokrzepienie, ktrego
potrzebowaam. On mg to inaczej odebra, ale w tamtym momencie moja potrzeba miaa przewag
nad jego.
Z tym e za chwil obj mnie mocniej. W jego ramionach czuam si obco, nie odpowiada mi
jego zapach. Najostroniej jak tylko potrafiam, zaczam si wycofywa.
Myl, e lepiej
David wypuci mnie i skierowa wzrok w stron drzwi klubu.
Hej, zobacz. Wychodzi.
Odwrciam si i zobaczyam, e Celia rzeczywicie opuszcza lokal. Byam pewna, e widziaa,
jak si przytulalimy. Jednak to nie miao znaczenia. Nawet gdyby powiedziaa o tym Hudsonowi, on
by na randce z Norm. To on mnie zawid, nie ja jego.
Davidowi zrzeda mina.
Kurde, nie znam jej, ale ten umiech by naprawd dziwny. Co za suka.
al, ktry czuam przez ostatni dob, ustpi i zosta zastpiony fal gniewu. Byam wkurzona.
Bardzo wkurzona. Mimo e gniewaam si te na Hudsona, to jednak moj furi wywoaa Celia.
Gdyby nie ona, Hudson i ja by moe moglibymy popracowa nad sob i przezwyciy saboci. Ale
jak niby mielimy to zrobi, skoro ona zawsze bya w pobliu, przypominajc nam o naszej
przeszoci, mieszajc nam w yciu i osabiajc nasze zaufanie?
Zacisnam pici.
Wiesz co? Do tego absurdu. Id do niej.
Laynie, nie jestem pewien, czy powinna.
David zdy powiedzie tylko tyle. Przeszam ju ponad poow drogi do Celii, kiedy jaka posta
zagrodzia mi drog.
Panno Withers. Reynold zapa mnie delikatnie, ale stanowczo. To nie najlepszy pomys.
Mia racj. Byam tak wyprowadzona z rwnowagi, e pewnie bym j uderzya. I chocia to
byoby wspaniae doznanie, to jednak ja skoczyabym z wyrokiem, a nie Celia.
Wci te zastanawiaam si, jakie rozkazy dosta mj ochroniarz. Czy Hudson zatrudni go, eby
uchroni mnie przed kopotami, czy ba si, e w rozmowie z jego by dowiem si o czym, o czym
nie chcia mwi?
Mam jedno pytanie, Reynoldzie. Czy ty mnie przed ni chronisz, czy j przede mn?
Nie rozumiem.
A nawet jeli rozumia, pewnie i tak nie chciaby odpowiedzie szczerze.
Niewane.
Celia zdoaa dotrze do krawnika i wezwa takswk. Byam zdeterminowana, eby jako
zaznaczy swoje zwycistwo na wasnym terenie i nie pozwoli, eby ta wizyta usza jej pazem.
Podeszam do bramkarza i powiedziaam:
Widzi pan t kobiet? Nie moe tu przebywa. Ma permanentny zakaz.
Tak jest, psze pani.
Dla pewnoci powiesz jej zdjcie na zapleczu.
Wydrukowaam co z internetu. Moe to byo sabe posunicie, bo wyszo na to, e mnie zamaa,
ale miaam to gdzie. Chciaam ody. A wyrzucenie jej z mojego klubu uznaam za pierwszy krok ku
temu.

Tu po trzeciej wpezam do ka. Chocia wci wydawao si za due i zbyt samotne, to

uznaam, e przynajmniej jestem wystarczajco zmczona, eby zasn. Warto byo sprbowa. Mimo
usilnych prb przewracaam si z boku na bok. Bya ju prawie czwarta. Moja bezsenno okazaa si
jednak bogosawieniem, bo gdyby nie ona mogabym przegapi jego telefon.
 Alayno, potrzebuj ci. Cierpienie w gosie Hudsona byo dla mnie nowoci.
Co si stao? Zerwaam si.
Mira. W szpitalu. Nie by w stanie poskada sw w pene zdania. Dziecko
Zanim zdy dokoczy, zakadaam ju spodnie do jogi i T-shirt.
Zaraz bd.
Jordan ju po ciebie jedzie.
 Rozdzia 14

Gdy Jordan zawiz mnie pod szpital, Hudson czeka na mnie przed izb przyj. Wida byo, e
te ubiera si w popiechu. Mia na sobie dinsy i wymit koszulk polo, ktrej nie kojarzyam.
Chocia nawet si nie umiechn, zdawao mi si, e jego oczy troch rozpromieniay na mj
widok.
Nie ley ju w ambulatorium, ale o tej porze mona wej tylko tdy powiedzia, ruszajc
w stron windy.
Potruchtaam za nim.
Widziae j? Co si dokadnie dzieje?
Jedyne, co wiem, to, e miaa skurcze. Adam zadzwoni do mnie, kiedy si rejestrowali, a potem
napisa, e Mir przeniesiono na oddzia pooniczy. Nacisn guzik przywoujcy wind. Nie
chciaem jej odwiedza bez ciebie.
Wycignam do niego rk, a on zapa j, nawet nie zwlekajc. Po chwili jednak j wypuci, bo
przyjechaa winda, i gestem zaprosi mnie do kabiny. Wszed za mn i nacisn guzik na konkretne
pitro, po czym obie rce woy do kieszeni. Patrzy na mnie ktem oka, a ja czuam, jak bardzo chce
mnie dotkn. Kabina ruszya w gr.
Alayno, co do Normy
Pokrciam gow.
Nie musisz si teraz tumaczy.
Czyby nie wiedzia, e wtedy nawet mnie to nie obchodzio? W cigu kilku ostatnich tygodni
pokochaam Mir. Gdyby co si stao jej albo dziecku Ale Hudson kontynuowa.
Ale musz ci o tym powiedzie, o tym biznesie. O umowie, ktr miaem podpisa. Wczoraj
miao do tego doj. Normie udao si wstpnie umwi nas na spotkanie ze sprzedawcami,
przynajmniej mielimy zamiar porozmawia z nimi podczas gali charytatywnej. Lecz gdy Reynold
zadzwoni do mnie, e wysaa go do domu, a Celia pojawia si w klubie Zawiesi gos.
Wiedziaam, e wyobraa sobie najgorsze. Nie pomylaem nawet o tym, eby zaatwi Normie
transport do domu. Po prostu zapaem j i wyszlimy.
Poczuam si winna.
Czyli nici z kontraktu?
Nie, ale nawet gdyby si nie udao, to nie miaoby znaczenia. Odwrci si do mnie i kciukiem
pogadzi mnie po policzku. Jeste bezpieczna, skarbie. Tylko na tym mi zaley.
Zamknam oczy, napawajc si jego pieszczotami. Gdy drzwi od kabiny si otworzyy, opuci
rk. Poszlimy w stron korytarza oznaczonego jako oddzia pooniczy. Wreszcie trafilimy do
drzwi. Byy zamknite. Musielimy zadzwoni, eby kto nas wpuci.
Mylisz, e pozwol nam wej o tej porze? zapytaam, gdy czekalimy, a kto si zgosi.
Mam wraenie, e dzieci rodz si o kadej porze dnia i nocy odpar. A my jestemy na jej
licie.
Tylko e Mira bya dopiero w szstym miesicu. Miaam nadziej, e dziecko jeszcze chwil
poczeka.
W czym mog pomc? odezwa si gos w interkomie.
Chcielimy si zobaczy z Mir Sitkin. Z tej strony Hudson Pierce i Alayna Withers.
Nie usyszelimy nic wicej, drzwi automatycznie si otworzyy. Umiechnam si lekko.
Chyba zostalimy zaakceptowani.
atwo byo znale sal Miry, poniewa Adam, Jack, Sophia i Chandler stali przed ni na
korytarzu. Hudson podszed prosto do matki. Schyli si do niej i pocaowa j w policzek.
Mamo.
Dzikuj, e przyszede, Hudson. Kiedy Sophia obejmowaa syna, trzsa jej si rka, a ja
zastanawiaam si, czy to z emocji, czy po prostu miaa delirk. Tak czy siak rzucia spojrzenie
w moj stron i zapytaa: Przyprowadzie j?
Nie ukrywaa obrzydzenia.
Tak, a ty nie masz w tym temacie nic wicej do powiedzenia.
Hudson wci broni mnie przed Sophi. To musiao o czym wiadczy.
Jack umiechn si do mnie przyjanie i wycign rk.
Dobrze ci widzie, Laynie.
Lecz ani zniewaga Sophii, ani ciepe powitanie Jacka nie interesoway mnie. Obchodzia mnie
tyko Mira moja przyjacika.
Zerknam przez rami Jacka i ujrzaam j lec w ku, otoczon przez dwie pielgniarki.
Wyglday na spokojne. Miaam nadziej, e sytuacja jest opanowana.
Hudson zapyta wprost:
W jakim jest stanie?
Dobrym. Teraz.
Adam wyglda na zmczonego i zmartwionego, lecz w jego gosie nie byo napicia.
Przyjechalimy tu, bo miaa skurcze co trzy minuty. Podczyli j do kroplwki, porzdnie
nawodnili i wszystko wrcio do normy. Od prawie czterdziestu minut nie miaa ju adnego skurczu.
Ma jeszcze troch za wysokie ttno, dlatego chc j tu chwil zatrzyma. Na szczcie to nie stan
przedrzucawkowy, ale bd mie na ni oko.
 Moemy wej, kiedy tylko pielgniarki skocz doda Jack.
Chandler trci Hudsona okciem.
Mira powiedziaa, e mama i tata za bardzo j stresuj, wic musielimy na chwil wyj.
Bysk w oku Adama oznacza, e uzna wypowied Chandlera za zabawn.
Jest do rozdraniona.
Pielgniarki opuciy sal. Jedna z nich zatrzymaa si, eby zamieni z nami swko, albo raczej
z Adamem.
Jej stan si poprawia, doktorze Sitkin. Na pewno wypiszemy j w cigu najbliszych kilku
godzin. Prosz nie naraa jej na stres.
Dzikuj.
Adam gestem wskaza drzwi do sali.
Ty pierwsza, Laynie. Na pewno si ucieszy na twj widok.
Przytaknam, zaskoczona i wzruszona, e tak duo znacz dla jego ony. Weszam do rodka.
Hudson wszed tu za mn i stan blisko mnie, cho na tyle daleko, e si nie dotykalimy.
Mira. Umiechnam si serdecznie.
Hej! Przyszlicie! Prbowaa wycign do mnie rk, ale zatrzyma j rkaw aparatu do
mierzenia cinienia.
Oczywicie, e przyszlimy. Nie wygupiaj si.
Zrobiam krok w bok, eby Hudson te si zmieci i mg nawiza kontakt z siostr. Hudson
nalea do rodziny. A ja byam tylko jego dziewczyn. Albo i nie.
Hudson! Mira umiechna si do brata. Dzikuj, e przyszede.
Kiwn gow, a mnie porazi fakt, e by zbyt poruszony, eby mwi. Przypomniao mi si
wtedy, jak trudno byo mu mwi o swoich uczuciach nie tylko wobec mnie, ale i wobec innych
ludzi. Mira powiedziaa mi kiedy, e Hudson nigdy nikomu nie wyzna mioci. Nawet jej, takiej
braterskiej. Lecz jego wzrok mwi wszystko z wyrazu jego twarzy atwo dao si odczyta, jak
bardzo j kocha.
Czy w taki sposb patrzy rwnie na mnie? Chciaabym mc to potwierdzi, ale trudno mi byo
zdoby si na obiektywizm.
Hudson poklepa Mir po doni i natychmiast odwrci si do niej plecami. Musia si pozbiera.
Tak bardzo chciaam do niego podej i go uspokoi. Tylko e mowa jego ciaa wyraaa jasno, e
sobie tego nie yczy.
Oczy zaszy mi zami. Znw mnie odrzuci. Nawet w takiej chwili nie chcia dopuci mnie do
siebie. Czy nie zdawa sobie sprawy, jak bardzo mnie tym rani?
To nie by jednak najlepszy moment, eby si nad tym rozwodzi. Zmuszajc si do umiechu,
podeszam do Jacka i powiciam swoj uwag Mirze.
Musz wam co powiedzie zwrcia si do ogu. Ta caa akcja udowodnia jedn rzecz:
pord to bdzie pieko. Te skurcze byy bolesne jak diabli, a kiedy podczyli mnie do tego czego
Wskazaa monitor. To dopiero pocztek.
Sophia usiada na krzele obok crki.
Czy to wreszcie skonio ci do zmiany zdania co do zaywania lamaze?
Jej protekcjonalny ton wiadczy o tym, e dugo ze sob o to walczyy.
Mira przewrcia oczami.
Zdecydowaam, e chc wzi leki przeciwblowe. Tak szybko, jak tylko dojad do domu.
Prosz powiedziaa i wlepia wzrok w Adama, ktry wlizgn si na ko po jej drugiej stronie.
Czy wobec tego chcesz to doda do planu porodu, kochanie?
Doda? Ja ich dam odpara i odgarna wosy z czoa.
Wybacz, ale nie jeste zbyt mia, kiedy co ci boli.
Oczy Miry zapony.
Jeli zaraz nie przestaniesz, wyrzuc ci std.
Adam wcale nie artowa, ostrzegajc nas, e Mira jest rozdraniona. Chandler zarechota.
Ona nie artuje.
Czy wiadomo w ogle, czym byy spowodowane te skurcze? Pytanie Hudsona skupio na nim
uwag zgromadzonych.
I chocia teraz wczy si do rozmowy, nie chcia sta przy ku siostry razem z nami. Mira
spojrzaa na brata.
Poczenie odwodnienia ze stresem. Stresem. Syszycie to? Przymkna powieki i rozejrzaa
si po sali. A wic wy dwoje Wskazaa na Sophi i Jacka. Macie si, do cholery, ogarn, bo
robicie krzywd zarwno mnie, jak i mojemu dziecku.
Sophia zacisna usta, lecz mimo to Jack spojrza na ni agodnie i czule, a ona nawet nie
odwrcia gowy w jego stron. Boe, on j naprawd kocha.
A wy z kolei tym razem Mirabelle zwrcia si do mnie i Hudsona. Nie mylcie sobie, e
nie zauwayam, e zachowujecie dystans. I ledwo na siebie patrzycie. Nawet nie chc wiedzie, co si
teraz midzy wami, do licha, dzieje. Idcie i to naprawcie.
Rkaw wok ramienia Miry zacz pipcze. Wtedy przeniosa uwag na cyferki wywietlajce si
na monitorze.
Zmrozio mnie, bo nie byam pewna, czy nas wygania, czy mamy pj rozwiza nasze problemy.
Zdaje si, e Chandler zrozumia to jednoznacznie.
Mam i tat te wyrzucasz?
 Nie. Ich sprawy s zbyt skomplikowane, eby je naprawi na zawoanie. Ale tych dwoje
posaa nam badawcze spojrzenie lepiej, eby szybko naprawio to, co popsuo.
To ja usid. Chandler opad na tapczan i zacz bawi si telefonem.
Wymieniam spojrzenia z Hudsonem. Cholera. Chcia by z Mir a ona si mylia, nasze
problemy wcale nie byy takie bahe i atwe do rozwizania.
Hudson zrobi krok w stron siostry.
Mirabe
Ja nie artuj, Hudson. Wyjd. Nie chc widzie adnego z was, dopki na waszych twarzach nie
zagoci znw szczliwy umiech.
Wtedy aparatura wywietlia wynik.
Widzicie? Dalej skacze mi cinienie. Jezu!
Mira powiedzia Adam. Po prostu oddychaj gboko. Uspokj si. Przesta na wszystkich
wrzeszcze.
Nie wrzeszcz na wszystkich. Wrzeszcz na nich!
Adam odwrci si do mnie i Hudsona z przepraszajc min.
Idziemy. Hudson wskaza gestem, ebym sza przed nim. Ale wrcimy doda przez rami.
Szczliwi i rozpromienieni! krzykna za nami Mira.
W milczeniu poczapalimy do poczekalni znajdujcej si na kocu korytarza. Z kadym krokiem
byo mi ciej na sercu. To nie by dobry pomys. Nie powinnam bya przyjeda do szpitala.
Sytuacja na pewno nie sprzyjaa temu, ebymy na poczekaniu rozwizali swoje problemy, a jemu na
pewno nie pomagaa si otworzy. Zdecydowanie nie by na to gotowy. Jego stosunek do mnie, odkd
znalelimy si w szpitalu, tylko to potwierdza.
Przed poczekalni Hudson przytrzyma dla mnie drzwi, ebym wesza pierwsza. To byo mae
pomieszczenie, zastawione z kadej strony kanapami. Na blacie stay zapasy kawy. Na szczcie
w rodku nikogo nie byo. Moe i dzieci przychodz na wiat o rnych porach dnia i nocy, ale
w tamtej chwili akurat nikt nie oczekiwa narodzin. To zapewnio nam odrobin prywatnoci.
Odwrciam si, eby spojrze na Hudsona, kiedy akurat zamyka za sob drzwi.
Wiem, e chcesz by teraz przy siostrze. Ja mog wyj. Albo przynajmniej moemy udawa, e
wszystko midzy nami w porzdku, jeli wolisz. Jakby co
Nie wychod przerwa mi.
Zaskoczya mnie jego desperacja. Czy to moliwe, e a tak mu zaleao, abym zostaa? Ten facet
wci wysya sprzeczne sygnay. Ten akurat mi si spodoba. Postanowiam si go trzyma.
Dobrze, zostan.
Dla Miry.
 Mina mi zrzeda.
Dla Miry. Oczywicie.
Nie dla niego. Nie chcia, ebym zostaa specjalnie dla niego. Nagle straciam pewno, czy
w ogle byam jeszcze w stanie to zrobi, czy byam zdolna, eby w jego obecnoci zachowa nad
sob kontrol. Usiadam z drcymi kolanami. Od razu lepiej. Siedzc, poczuam si silniejsza.
Przypomniaam sobie powd, dla ktrego si tu znalelimy w romantycznym kciku po ssiedzku.
Ju raz dziki Mirze zeszam si z Hudsonem. Nawet jeli tym razem miao jej si nie uda nas
uratowa, byam jej co duna.
Uniosam brod, eby spojrze Hudsonowi w oczy.
Wobec tego musimy natychmiast odstawi nasze sprawy na bok i pokaza Mirze, e wszystko
gra.
Patrzy na mnie przez chwil i wreszcie odpar:
Zgadzam si.
Na kanapie obok mnie byo jeszcze mnstwo miejsca, lecz Hudson usiad na krzele. Nawet nie
chcia przy mnie siedzie. Kolejne odrzucenie przeszyo mnie potwornym blem. Kady jego ruch,
kade jego sowo powodoway cierpienie.
Chciaam mu zrobi to samo. Chciaam go skrzywdzi tak samo, jak on mnie. Zacisnam pici
na sam myl o tym, eby rzuci si na niego i wykrzycze mu w twarz wszystko to, co kbio si
w mojej gowie.
Wtedy znw sobie przypomniaam, dlaczego znalelimy si w poczekalni. Mirze bdzie przykro,
jeli nie wrcimy razem. Najlepsze, co mogam wtedy zrobi dla siebie i dla niej, byo opracowanie
planu i powrt do niej. I do ludzi, ktrzy dawali mi pocieszenie i dziki ktrym zamiast smutku
czuam spokj.
Oczywicie to bdzie wymagao odrobiny aktorstwa. A nawet sporej dawki aktorstwa.
Masz wic jaki pomys, jak zadowoli Mir? Bo od razu nas przejrzaa.
Jest bardzo spostrzegawcza. Hudson pochyli si, opar okciami o uda i pooy brod na
doniach. Ale myl, e powinnimy tu po prostu poczeka, eby myleli, e przegadujemy nasz
problem, a potem wrcimy umiechnici i moe trzymajc si za rce. Uwierzy w to.
Zawieszenie gosu wiadczyo o tym, e nawet trzymanie si za rce byo dla niego niezrczne.
Chce w to uwierzy, wic uwierzy.
Bdziemy udawa, e jestemy par. Jak za dawnych czasw prychnam.
Hudson gwatownie si do mnie odwrci i unieruchomi mnie przeszywajcym spojrzeniem.
Nie udajemy, e jestemy par. Jestemy par. Bdziemy udawa, e e my nie Unis
rce, jakby prbujc znale sposb na dokoczenie zdania.
Poniewa dalej nic nie mwi, pomogam mu.
 e my nie No wanie, co? Nie kcimy si? Nie jestemy zdezorientowani i nie mamy
zamanych serc? e nie jest nam przykro i nie czujemy si oszukani?
Gos mi si zaama, ale powstrzymaam si od paczu. Przygryzam warg i zaoyam nog na
nog, wkadajc w to ca swoj energi. To mi pomogo okiezna bl. Hudson wpatrywa si
w cian. Nawet nie chcia na mnie spojrze. Powinnam bya to ola, ale nie mogam si
powstrzyma.
Nie wiem, jak moesz mwi, e jestemy par, skoro mieszkamy oddzielnie. I chodzisz na
randki z innymi kobietami.
Mwiem ci ju, jaki charakter miao to spotkanie odpar cicho.
Zignorowaam go.
Kiedy nawet nie pozwalasz mi si dotkn. Pokrciam gow. Mj smutek si pogbia.
Powiedziaam, e nie bd tu tego robi. Przepraszam tyle e wcale nie miaam tego na myli.
W pewnym sensie.
Chciaam, eby zaprzeczy moim sowom, eby wyjani, jak sprawy si maj. Lecz tego nie
zrobi. Jasne, to nie by waciwy czas ani miejsce podpowiada mi to rozsdek. Jednak moje serce
miao to gdzie. Byo mi tak przykro Jakim cudem jemu nie? A skoro nie byo mu przykro, co to
mogo oznacza?
Tumaczyam sobie, e musi sobie to wszystko poukada. Boe, ile bym daa, eby naprawd w to
uwierzy.
Siedzielimy w ciszy. Jedyny dwik, jaki rozlega si w pomieszczeniu, to tykanie zegara
wiszcego na cianie. Wreszcie Hudson przerwa milczenie. Jego gos by niski i szczery.
Dotykanie ciebie pali, bo to tylko mi przypomina, jak bardzo chciabym dotyka ci wicej.
Nagle ogarn mnie entuzjazm, tak namacalny, e rozsadza mi klatk piersiow.
Wic dotykaj mnie, H. Wr do domu.
Unis brwi, jego mina zdradzaa, e obudzio si w nim tyle nadziei, co i we mnie.
I dasz ju sobie spokj z kamstwami?
Ca sob chciaam powiedzie: tak. Tak, naucz si z tym y. Cokolwiek to miao by. Znajd
sposb. Powiedziaam to ju wczeniej i mylaam, e wanie to miaam na myli. Jednak wtedy
byam zdesperowana. Nie potrafiabym tak y. Nie byo takiej moliwoci.
Poza tym szanowaam si. I szanowaam nasz zwizek. Nawet jeli to miao znaczy, e go strac,
musiaam pozosta przy swoim stanowisku.
Nie. Nie pozwol tak zostawi tego kamstwa. Ale za to ty moesz mi powiedzie, co ukrywasz.
Krcc gow, odmwi.
No i znw wrcilimy do punktu wyjcia. Patowa sytuacja.
Hudson, jeli nie chcesz uwierzy, e kochaabym ci bez wzgldu na to, co by mi wyjawi,
rwnie dobrze moemy ze sob zerwa.
I skoro rzeczywicie nie potrafilimy przez to przebrn, po co nam bya w ogle przerwa? Po co
przeciga i odkada nieuniknione? Jednak to nie byo co, z czym mogam si w tamtej chwili
zmierzy. Jeszcze nie. Moe przynajmniej ten czas spdzony oddzielnie pomoe mi dojrze do decyzji
i sprawi, e ten stanie si ona bardziej znona. Najwyraniej Hudson by podobnego zdania.
Moe lepiej tego tutaj nie rbmy.
Moe lepiej.
Moe lepiej wcale tego nie rbmy. Wrmy do tego, co byo trzy dni temu, gdy bylimy w sobie
zatraceni, siedzc w domku w grach. Szczliwi i umiechnici, jak to okrelia Mira. Nigdy w yciu
nie yczyam sobie czego bardziej. Jednak same chci nie wystarczyy.
Dobra. Pjdziemy tam. Bdziemy si umiecha. Bdziemy si trzyma za rce. Bdziemy
szczliwi i promienni. A Mira nigdy si nie domyli, e to ciema.
Tak odpar Hudson. Dzikuj ci.
A co, jeli nas zapyta, o co waciwie poszo?
Nie zapyta.
Nie byam tego taka pewna, a sdzc po minie Hudsona on te.
Ale jeli zapyta, pozwl mi si tym zaj.
Jasne. Chciaam powstrzyma jadowite sowa, ale same zelizgny mi si z jzyka. W kocu
to ty jeste mistrzem manipulacji.
Patrzy na mnie swoimi smutnymi oczami. Chciaam go zrani i udao si. Nawet si nie kci,
nawet si nie broni. Nie chcia nawet ze mn walczy. Ani o mnie.
To nie jest odpowiednie miejsce, przypomniaam sobie. Jednak sama myl nie pomoga, eby
wypeni pustk w moim sercu. Wiedziaam, e jego obojtno sigaa dalej, poza ciany szpitala.
Hudson wsta.
Jeste gotowa? zapyta, chowajc rce do kieszeni i trzymajc je z dala ode mnie.
Jebany dupek.
Nie daam po sobie pozna, e jego prosty gest by jak n wbity mi prosto w brzuch.
Mylisz, e uzna, e mino wystarczajco duo czasu?
Tak powiedzia i otworzy przede mn drzwi. Jeli j przekonamy, e wszystko gra, nie
bdzie si nawet zastanawia nad tym, ile mino czasu. Nie bdzie miaa powodu niczego
kwestionowa.
Powiedzia to z takim chodem. Z tak precyzj analizowa poszczeglne kroki planu. Dlaczego
waciwie miaby tak nie mwi?
Zdam si na zdanie eksperta oznajmiam, mijajc go.
 Bardzo dobrze ci idzie naskakiwanie na drug osob, skarbie. Ciekawe, e dopiero teraz to
zauwaam.
Sta za mn. Powiedzia to cicho, ale syszaam kade sowo. Skupiam si jednak na tym
zdrobnieniu skarbie. Byo dla mnie cenne jak zoto. Jakby byo ostatni kropl wody na pustyni.
Jakby byo latarni morsk podczas sztormu. Nie mg przecie wci mnie tak nazywa, niczego do
mnie nie czujc. Prawda?
W popiechu wrcilimy do pokoju Miry. Przez ca drog nie zamienilimy ze sob sowa, nawet
na siebie nie spojrzelimy. Hudson zatrzyma si przed drzwiami i wreszcie puci luno jedn rk.
Automatycznie zapaam go za do. Jakby to byo co zupenie naturalnego. Bo to byo co
naturalnego. Nawet sposb, w jaki moja do ukadaa si w jego doni. Jak idealnie do siebie
pasoway. Jakby byy skrojone na miar i dziki temu moglimy wanie tak splata palce.
Hudson spojrza na nasze rce i zawiesi na nich wzrok. Kiedy si odezwa, w jego gosie dao si
wyczu smutek i tsknot.
Twoja rka tak doskonale pasuje do mojej, prawda? Jakby do niej naleaa.
Musiaam odwrci wzrok, eby si nie rozpaka. Bylimy tak zsynchronizowani. Dlaczego,
dlaczego, dlaczego si rozdzielilimy?
Nie chciaem tego powiedzie gono. Przepraszam. Czy wci jeste w stanie to zrobi?
Zmuszajc si do umiechu, spojrzaam na niego i odpowiedziaam:
Tak.
A wic przedstawienie czas zacz.
Hudson wprowadzi nas do rodka z wiksz arliwoci ni wczeniej.
Jestemy.
Podszed od razu do swojej siostry i pocaowa j czule w czoo.
Wszystko ju w porzdku.
By doskonaym kamc. Wiedziaam to od dawna. Przecie ju wczeniej widziaam, jak udawa
przed swoj rodzin, e jestemy par. Potem jednak wmwiam sobie, e jest tak przekonujcy, bo po
prostu co do mnie czuje. Lecz gdy widziaam go teraz w akcji, jak atwo wszed w rol To bardzo
bolao. Ile z naszej przeszoci byo wobec tego kamstwem?
Mira zmruya oczy.
Chc to usysze te od Laynie. Nie ufam ci powiedziaa i odepchna brata na bok.
Wziam gboki oddech i zapomniaam na chwil o alu, bo wiedziaam, e to wszystko robi dla
Miry. Umiechnam si do niej, chocia baam si, e uzna to za sztuczny grymas, i wlizgnam si
do niej na ko.
Naprawd wszystko okej. Spojrzaam na Hudsona w nadziei, e da mi jaki znak, ktry
przynajmniej uatwi kamstwo. Nie dostaam adnego. Moe jeszcze nie idealnie, ale zdecydowanie
lepiej.
Mira zmarszczya wtpico brwi.
Cholera, musiaam wzi si w gar.
Zanim zdoaam to zrobi, Hudson podszed do nas i uratowa sytuacj. Obj mnie od tyu to by
numer popisowy Hudsona, ktrym chcia zademonstrowa swoje uczucie.
O czym ty w ogle mwisz. Wszystko jest cakowicie idealnie.
Zanurzy mi twarz we wosy, a ja a zadraam od nieproszonego impulsu, ktry rozszed si po
caym moim ciele. Westchnam. Jak mogabym si powstrzyma? Tego wanie chciaam jego
obj, jego mioci. Tylko e to byo zagrane. Nie byoby, gdyby mi powiedzia, co chciaam
wiedzie, racja? W kadym razie Mira to kupia. Klasna radonie w donie.
Ach, widzicie? Wrcili! Umiechnici i rozpromienieni! Dziki Bogu.
Rozejrzaa si po zgromadzonych w pomieszczeniu, zaczynajc od Sophii siedzcej obok niej,
potem przenoszc wzrok na Adama, Chandlera i Jacka na kanapie, a potem na mnie i Hudsona.
Najlepiej.
Teraz jest tu ze mn moja caa rodzina.
Po tych sowach poczuam si niezrcznie i zaczam si niespokojnie wierci. Nie naleaam do
rodziny. A wtedy miaam pewno, e ju nigdy nie bd. To zaszo za daleko. Otworzyam ju usta,
eby zaprotestowa, ale Sophia mnie wyrczya.
C, nie wszyscy tutaj s z rodziny.
Mira zmierzya matk wzrokiem.
S. Ona te. A teraz mog ci wyprosi. Poniewa chc, aby caa moja rodzina bya tutaj, moesz
siedzie tam, nic nie mwic, i udawa, e trzsiesz si, bo ci zimno, a jak wrcisz do domu, napijesz
si tego, o czym marzysz, eby byo zamiast wody w tej butelce.
Wszystkie oczy przeskakiway z Miry na Sophi, z Sophii na mnie. Napicie roso.
Powinnam ju i, Miro. Mio, e tak mwisz, ale rzeczywicie nie nale do rodziny.
Jack spojrza mi w oczy.
Ale tak. Naleysz.
Hudson cisn mnie mocniej.
Zgadzam si.
Kiwnam tylko gow, nie mc zdoby si na sowa. ciskao mnie w gardle, a w oczach zbieray
mi si zy. Kiedy Mira na mnie patrzya, moga pomyle, e pacz ze szczcia. Nie miaa pojcia,
e wanie pka mi serce.
 Rozdzia 15

Mira zostaa wypisana ze szpitala tu po sidmej rano. Nakazano jej si pod adnym pozorem nie
stresowa i pi wicej wody. Wyszlimy wszyscy razem. Adam i Jack nadskakiwali jej, kiedy
sanitariusz prowadzi j na wzku inwalidzkim w stron drzwi. Miaam jeszcze nadziej, e Hudson
sam odwiezie mnie do domu, cho jednoczenie obawiaam si tej sytuacji. Przed szpitalem jednak
czeka Jordan. Pod moj nieuwag Hudson musia do niego napisa.
Pozostali czekali, a parkingowy przywiezie im wasne auta, wic musiaam si poegna
pierwsza. Schyliam si, eby przytuli Mir.
Dbaj o siebie, siostro. Nie mam zamiaru wraca do Lenox Hill, zanim urodzisz, i lepiej, eby to
byo za kilka miesicy.
Nie mog si nie zgodzi. Dziki za przybycie, Laynie.
Do usug. Stanam na baczno. Mj szofer ju czeka.
Po caej tej gadce, e nale do rodziny, poczuam si wyjtkowo samotna, odjedajc solo. Moje
mieszane uczucia ju nie byy mieszane. Chciaam, eby Hudson odwiz mnie do domu. Desperacko
tego pragnam.
Twj szofer? Mira patrzya zdezorientowana to na mnie, to na Hudsona, na pewno
zastanawiajc si, dlaczego mamy oddzielny transport.
Rozjedamy si wyjani Hudson. Alayna jedzie do domu, eby si przespa, a ja musz ju
lecie do pracy.
Zawsze mia w zanadrzu jak odpowied. Tylko mi nie potrafi ich udzieli.
Mira jkna.
Idziesz do pracy bez odpoczynku? Widz, e to chyba nie mnie naley gani za to, e za duo
pracuj.
Hudson machn rk.
Ja ju si wyspaem.
Odprowadzi mnie do maybacha i otworzy dla mnie tylne drzwi.
Powinienem pocaowa ci na do widzenia powiedzia cicho, eby nikt nie sysza.
Moe i powiniene. Ale czy chcesz?
Wstrzymaam oddech. Tak jak powiedzia w szpitalnej poczekalni caowanie go tylko
przypomniaoby mi, jak bardzo chc go caowa wicej. A wiadomo tego, e w najbliszym czasie
nie byo takiej moliwoci, sprawiaa mi bl, jakby kto kroi mnie od rodka yletkami.
 Jego odpowied tylko podsycia mj strach.
Nigdy nie pocaowaem ci tylko na pokaz, skarbie. I nie mam zamiaru tego zaczyna.
Lecz jego zachowanie mwio co innego, kiedy pochyli si do samochodu i ledwo cmokn mnie
w usta. Taka demonstracja uczu bya wystarczajca dla gapiw.
Bez pozwolenia oplotam go rkami i przyssaam si do niego na duej, ni si tego spodziewa.
Kiedy skoczyam, upewniam si, e to do mnie bdzie naleao ostatnie sowo.
atwiej byoby w to uwierzy, gdyby twoje czyny nie przeczyy sowom. Ale niech zgadn
tego te nie masz zamiaru teraz zaczyna, prawda?
Wlizgnam si do samochodu i zatrzasnam drzwi, zanim zdoa cokolwiek odpowiedzie.

Po piciu godzinach nerwowego snu wstaam z blem gowy, spuchnitymi oczami i o dziwo
planem dziaania.
Z marszu wykonaam dwa telefony. Jeden z nich by owocny, udao mi si umwi na spotkanie
nazajutrz z kim, kto miaam nadziej mg rzuci troch wiata na ostatnie zachowanie Hudsona.
Druga rozmowa jednak nic mi nie daa. Mirabelle oczywicie nie posza do pracy, wic to Stacy
odebraa, gdy zadzwoniam do sklepu. Ale w porzdku. W kocu to i tak z ni chciaam pogada. Lecz
mimo e grzecznie prosiam swoim najsodszym gosem, odmwia zagbiania si w temat nagrania
i udzielenia mi jakichkolwiek informacji.
Powiedziaam ci ju. Z mojej strony koniec. Odoya suchawk.
Staam z ugitymi kolanami, nie wiedzc, co robi dalej. Wtedy postanowiam wykona jeszcze
jeden telefon.
Moesz si ze mn na chwil spotka? Potrzebuj twojej pomocy w jednej sprawie.
Um, tak, jasne. Liesl brzmiaa na pprzytomn, jakbym j obudzia. Byo dopiero po
pierwszej. Na pewno j obudziam. Potrzebuj jakich, powiedzmy, dwudziestu minut. I kawy.
Super. Wyl po ciebie mojego kierowc. Z kaw ze Starbucksa.
Odoyam telefon, wziam prysznic i ubraam si wszystko w zawrotnym tempie. Potem
zanurzyam si w swoim projekcie. Projekty, jak nauczyam si podczas terapii, nawet te absurdalne
i zupenie niepotrzebne, byy doskona form odwrcenia uwagi. One odwodziy mnie od robienia
szalonych rzeczy, do ktrych miaam skonno, kiedy cierpiaam. Moliwe, e ten projekt by rwnie
szalony co rzeczy, przed ktrymi mnie chroni, ale postanowiam to ola.
Nieco ponad godzin pniej siedziaymy z Liesl na pododze biblioteki otoczone ksikami
tymi, ktre Hudson zamwi dla mnie przez Celi. Chocia wikszo z nich nie bya w aden sposb
zaznaczona, odkadaymy te, ktre zasugiway na uwag. atwo byo je znale wszystkie
zaznaczone wizytwk Celii Werner. Miaam zamiar spali wszystkie, kiedy skoczymy.
Tu mam kolejn. Liesl przeczytaa podkrelony cytat: Nie pacz, przepraszam, e tak ci
oszukaem, ale takie jest ycie. To z Lolity.
Wzdrygnam si. Nabokov. Jeden z moich ulubionych pisarzy.
Od to na stert zarekomendowaam, spisujc cytat.
Liesl dooya cegiek do pozostaych ksiek z podkrelonymi cytatami ksiek, ktrych
chciaam si pozby.
Jak mylisz, co to moe znaczy?
Pokrciam gow i spojrzaam na kartk z list lec na moich kolanach. Kilka zda pochodzio
z moich ulubionych ksiek, a kilka z takich, ktrych nigdy nie przeczytaam.

Ludzie mog znie ugryzienie wilka, ale to ugryzienie owcy potrafi rozdrani ich najbardziej.
James Joyce, Ulisses

Ten, ktry kontroluje przeszo, kontroluje te przyszo. Kto kontroluje teraniejszo, kontroluje
przeszo.
George Orwell, Rok 1984

Niewinni ludzie zawsze najbardziej irytuj.

George Eliot, Miasteczko Middlemarch

Kto raz okae si suk, zawsze bdzie suk.

William Faulkner, Wcieko i wrzask

Nie ma grzechu i nie ma cnoty. S po prostu rzeczy, ktre robi ludzie.

John Steinbeck, Grona gniewu

Podda si to nie moje przeznaczenie wiem, e nie moe tak by.

Henry James, Portret damy

Nie ma nic zego w zwodzeniu spoeczestwa do czasu, a ci nakryje.

E.M. Forster, Droga do Indii

Druga strona kartki rwnie bya zapisana podobnymi cytatami. Jeli wrd nich miaa si kry
jaka tajemnicza wiadomo, wci nie mogam wydedukowa, co gosia.
Zaczynam myle, e te cytaty nic nie znacz. To po prostu zowieszcze zdania, ktre maj
namiesza mi w gowie.
Liesl wyrwaa mi list i szybko j przejrzaa.
Myl, e ona moe mwi o sobie. e nie uwaa, aby kogokolwiek krzywdzia, e si nie podda,
myli, e sprawuje kontrol, a poza tym jest suk.
Rzucia notatnik na podog i signa po kolejn ksik.
Wic powiedz o tym. Dlaczego tak bardzo chciaa, ebym przyjechaa? Tylko po to, eby
lcze nad ksikami?
Skrzywiam si.
Nie. Jest co jeszcze. Wziam gboki oddech i zwierzyam si przyjacice z planw, ktre
chodziy mi po gowie, odkd wstaam.
Kiedy skoczyam, Liesl rozsiada si na tapczanie i, marszczc brwi, zapytaa:
Jeszcze raz, prociej: czy chcesz mi powiedzie, e masz zamiar wpa w obsesj i ledzi ludzi?
Bada sprostowaam. Mam zamiar prowadzi badania, do cholery!
Cay pomys brzmia lepiej w mojej gowie, ni kiedy powiedziaam go na gos.
Masz obsesj na punkcie przeszoci twojego choptasia. I masz zamiar tropi ludzi, eby
odkry, co przed tob ukrywa, zgadza si? Czy co pominam?
Dokadnie tak przytaknam z wikszym entuzjazmem, ni powinnam. I to nie jest adne
ledzenie. Tylko bd rozmawia z ludmi. Z ludmi, ktrzy mieli jakie dojcia do Hudsona i co na
jego temat wiedz. Skoro on nie chcia mi powiedzie, sama musz to wybada. eby mie janiejszy
obraz.
Liesl spojrzaa na mnie z dezaprobat.
No co, czy to nie jest genialny plan? Miaam nadziej, e dostan od niej wsparcie. Tym
bardziej e ju poczyniam pierwsze kroki.
Nie, poniewa masz na swoim koncie histori jako Cmokna i zacza zatacza palcem
krgi wok skroni, wykonujc uniwersalny gest okrelajcy wira. Dobra. Powiem to po prostu.
Czubek. Bya czubkiem. I nie zagbiaam si za bardzo w te twoje bajery z terapii, jednak co mi
wita, e wszenie, wcibianie nosa i grzebanie w sprawach innych znajduj si na czarnej licie.
Zamknam oczy, eby ukry swoje emocje. Liesl bya ze mn na kilku spotkaniach
terapeutycznych. Nie sdziam, e w ogle suchaa.
To co innego.
To prawda. Pokiwaa gow, po czym nagle przestaa i uniosa brew. A czym to si niby
rni?
Wkurzyo mnie to. Dla mnie rnica bya oczywista.
Tym, e kiedy to by wewntrzny przymus. Nie mogam si przed tym powstrzyma. Tym
razem jednak to mj wiadomy wybr. Co czyni to czym zupenie innym.
Yhy, zupenie innym. Nie wygldaa na przekonan. Ale po co ja tu waciwie jestem? Bo
jeli chcesz, ebym ci powiedziaa, e nie zwariowaa, to nie moesz na to liczy.
 C, wobec tego okej. Myl, e zwariowaam.
Wyobraenia Liesl o zdrowiu psychicznym i tak odbiegay od ksikowych definicji.
Ale potrzebuj te twojej pomocy.
Oczy jej zabysy.
Chcesz, ebym si rozprawia z t zdzirowat Selin? Kilkakrotnie uderzya pici
i wewntrzn cz doni.
Celi poprawiam j. Dlaczego ty zawsze przekrcasz imiona?
Bo to mieszne, jak wtedy zawsze przybierasz poz, jakby pozjadaa wszystkie rozumy, i mnie
pouczasz odpara, ujc gono gum i szeroko si umiechajc. Jeli chcesz, naprawd mog
spuci omot pannie Celii Werner. Skopi jej te ksztatne poladki tak mocno, e jej odpadn.
I bez enady dodaa:
Tak, obczaiam jej dupci. Zaskar mnie.
Uch, nie. Lepiej, eby obeszo si bez kopaniny, prosz.
Wiedziaam, e Liesl byaby do tego zdolna. Kiedy chciaa, potrafia by brutalna. Ale czy widok
zakrwawionej i posiniaczonej buki Celii nie byby wspaniay? Nie to jednak miao stanowi pomoc,
ktrej oczekiwaam od Liesl. W gowie kotowa mi si inny plan. Przysiadam na stoliku kawowym
obok niej i zrobiam malane oczy.
Miaam nadziej, e mogaby pj ze mn na pewne spotkanie.
Och, Jezu. Czy mnie te chcesz wmanewrowa w jakie natrctwo?
Nie bdzie adnego natrctwa.
I tak nie byo go w planach.
Po prostu musz porozmawia z pewn kobiet, ktra nie chce rozmawia ze mn. Dlatego licz
na to, e gdybym miaa towarzystwo, ona okazaaby si nieco bardziej przyjanie nastawiona.
Liesl umiechna si. Ta proba najwyraniej jej schlebia.
Uwaasz, e jestem przekonujca, prawda? Chcesz, ebym kogo zastraszya?
Tak. Jasne.
Wtedy mina jej zrzeda.
Boe, nie wiem. Nie wiem!
Wstaa i zacza kry.
Wszystko to zapowiada si na niezy ubaw. A ja chc si okaza dobr przyjacik. Tylko e nie
jestem pewna, czy powinnam ci wspiera, czy stan ci na drodze z olbrzymim znakiem STOP.
Liesl zacza rozmasowywa sobie skronie. Co robi, co tu robi? Moe powinnymy zadzwoni do
Briana.
Poderwaam si od stou.
 Powinna stan po mojej stronie i mnie wspiera. Prosz! I nie musimy dzwoni do Briana.
Wypuciam cae powietrze z puc, prbujc si uspokoi. Mj plan mg wypali i bez pomocy
Liesl, ale potrzebowaam przynajmniej jej wsparcia. eby zrozumiaa, e znalazam si na skraju, a to
jak sdziam bya moja ostatnia szansa. Ostatnia szansa, eby nie postrada zmysw.
Okej. Moe i masz racj, moe to nie najzdrowszy pomys. Odczekaam, a Liesl na mnie
spojrzy, i dopiero cignam dalej. Ale jest jedna rzecz: jeli nie zdobd chocia odrobiny kontroli
nad t beznadziejn sytuacj i nie rusz w ktr stron w moim zwizku, ktry zawis w prni, i tak
zwariuj, wpadn w obsesj i zaczn drczy ludzi. Chc temu zapobiec. Chocia raz pragn podj
dziaanie, a nie bezczynnie pozwoli, eby pochony mnie chore myli z powodu faceta. Jeli nic nie
zrobi, pozostan dwie moliwoci: pozwoli sobie i Hudsonowi pozosta w trybie czas osobno, co
jest samo w sobie niemdre, bezproduktywne i zamyka przede mn drzwi. Albo zerwa. Nie jestem
gotowa, eby go straci. Usta zadray mi od takiej dawki szczeroci. I nie sdz, eby on te by
gotowy, eby straci mnie. Inaczej ju by to zakoczy.
W oczach Liesl pojawio si wspczucie. Ale rwnie zmartwienie.
Za duo o tym mylisz, Laynie.
Machnam rkami.
Nie! Nieprawda. Walcz o faceta, ktrego kocham.
W oczach zebray mi si zy, ktre notabene w ostatnim czasie cigle mi towarzyszyy.
Tak, wkurwia mnie, e on o mnie nie walczy, ale moe on po prostu nie wie, jak walczy
o kogokolwiek. Moe musz mu pokaza.
Jeli Liesl wci miaa obiekcje, skutecznie je ukrya.
Dobra, wchodz w to. Co jeszcze mam dzisiaj zrobi?
Serio? Dzikuj. Dzikuj! Przytuliam j.
Chocia jej obecno podczas caej akcji nie bya niezbdna, bardzo mi na niej zaleao. Pomagaa
mi walczy z wszechobecn i niekoczc si samotnoci, ktra wypenia moje serce, odkd Hudson
znikn za drzwiami. Kiedy wypuciam j z obj, wzruszya ramionami lekcewaco.
Spoko, spoko. Tylko e projekt z ksikami uwaam za skoczony.
Rozejrzaam si po baaganie panujcym w bibliotece. Na pododze wci leao kilka kupek
nieoznaczonych lektur, ktre musiay trafi z powrotem na pki. Lecz to mogo poczeka.
A wic moemy i.
Supcio odpara i podniosa plecak z kanapy. Dokd si waciwie wybieramy?
Greenwich Village.
Wczeniej daam Jordanowi zna, e bd wychodzi. Wysaam mu wiadomo i ju czeka na
parkingu. Zapaam torebk i telefon, po czym pomaszerowaymy do windy. Staymy w kabinie
obok siebie, opierajc si o cian. Liesl szturchna mnie w rami.
 Wzia pod uwag to, e moe ci si nie spodoba to, co ewentualnie uda ci si odkry?
Dziwne askotanie w klatce piersiowej nie byo spowodowane wycznie zjedaniem windy.
Jestem prawie pewna, e cokolwiek to bdzie, nieomal mnie zabije.
To byo najgorsze w caej sytuacji Hudson ju zdy wyjawi wiele paskudnych faktw. Skoro
sam nie chcia mi powiedzie, to musiao by naprawd ze.
Wic dlaczego tak desperacko chciaam si tego dowiedzie?
Poniewa nazywaam si Alayna Withers. Taka wanie byam. I cokolwiek skrywa przede mn
Hudson, to te by czci niego i czynio go tym, kim by.
To moe mnie zabi, ale musz wiedzie. Potem bd moga dopiero ruszy z miejsca, najlepiej
z Hudsonem.
To jednak i tak nie rozwie najwikszego problemu tego, e Hudson nie by ze mn szczery.
Jednak moe gdy si przekona, e bd go kocha bez wzgldu na wszystko, moe bdzie w stanie
zburzy ciany, ktrymi si ode mnie odgradza, ebymy mogli wreszcie wsplnymi siami zacz
odbudowywa nasz zwizek.

Poniewa adna z nas jeszcze nic nie jada, kupiymy sobie po porcji souvlakw w budce po
drodze do Village. Zanim dotarymy do sklepu Mirabelle, bya ju prawie szesnasta. Nie miaymy
pewnoci, czy Stacy wci bdzie na miejscu, a jeli j zastaniemy, to czy bdzie moga rozmawia.
I czy w ogle mnie wpuci, kiedy zadzwoni. Klienci butiku musieli si wczeniej umawia. Ale jeli
adnego si nie spodziewaa, czy bdzie skonna otworzy drzwi? Moe niezapowiedziana wizyta nie
bya zbyt przemylanym posuniciem, ale skoro rozczya si podczas rozmowy ze mn, musiaam
dotrze do niej w inny sposb.
Przed drzwiami przypomniaa mi si nagle pierwsza wizyta i Miry. Staam z Hudsonem
w oczekiwaniu, a jego siostra nas wpuci. Bardzo si denerwowaam. To byo nasze pierwsze
wsplne wyjcie. Strach, e zepsuj cay teatrzyk, by ogromny, jednak bardziej baam si, e energia
kumulujca si pomidzy mn a facetem stojcym przy moim boku w kocu przybierze takie
rozmiary, e nie wytrzymam i spon. Baam si, e mnie to pochonie.
I ostatecznie mnie pochono, dlatego teraz wanie tam staam zwglona, posiniaczona,
zaamana. Zanim nacisnam dzwonek, zwrciam si do Liesl.
Teraz bd ci potrzebowa. Tutaj jest judasz. Jeli Stacy przez niego zerknie i zobaczy mnie, to
nie wiem, czy otworzy.
Luzik. Kumam.
Przesunam si na bok budynku i zlaam si ze cian. Na mj znak Liesl nacisna dzwonek.
Drzwi otworzyy si niemal natychmiast.
Cze. Vanessa Vanderhal? Stacy zapytaa Liesl.
Pewnie czekaa na klientk. Zanim Liesl zdoaa odpowiedzie, weszam w pole widzenia.
O nie. Tylko nie ty.
Stacy ju zaczynaa zamyka drzwi, lecz Liesl wetkna rami w szczelin, zanim zrobia si zbyt
wska.
Hej, ona chce ci zada tylko kilka pyta. Nie zajmie ci wicej ni par minut. Jeste jedyn
osob, ktr moe o to zapyta. Pomoesz? Jak kobieta kobiecie?
Wiedziaam, e Liesl potrafia by przekonujca, ale nie miaam pojcia, e przy okazji taka
urocza.
Stacy zmruya oczy, rozwaajc decyzj. Rozwaanie to ju by niezy wynik. I tak nie sdziam,
e dotr do tego etapu. Spojrzaam na Liesl, wysyajc jej mentalnie sygnay, eby rzucia na Stacy
jeszcze jeden urok, skoro to wydawao si dziaa. Najwyraniej jednak nadawaa na innych falach.
Jeli nie chcesz zaatwi tego po dobroci, jestem skonna pj inn drog. Pozwl, e si
przedstawi. Mam na imi Liesl. Mam potrjny pas karate, a moj drug pasj jest boks. Wic dalej.
Wpu nas.
Umiejtnoci walki Liesl ograniczay si do kilku lekcji wyniesionych z treningw kickboxingu na
siowni po ssiedzku. Stacy jednak nie musiaa o tym wiedzie. Jkna wreszcie i powiedziaa:
Och, no dobra. Wejdcie. Tylko szybko. Za kwadrans mam goci.
Odczuam wiksz ulg, ni si spodziewaam. Miaam tyle pyta na temat tego filmiku, a mogy
mi na nie udzieli odpowiedzi tylko trzy osoby. A nie miaam rozmawia z Celi.
Dziki, Stacy. Wpadamy i wypadamy. Sowo.
Otworzya drzwi szerzej, ebymy mogy wej.
Tak, tak bkna i dodaa po cichu do siebie: Wiedziaam, e to si tak atwo nie skoczy
Gdy tylko znalazymy si w butiku, Stacy zatrzasna za nami drzwi i stana z rkami
skrzyowanymi na piersi.
Co jeszcze chciaaby wiedzie? Wideo nie jest ustawiane, jeli to chcia ci wmwi.
No tak, rozmowa miaa si odby w przedsionku. C, wane, e nas wpucia.
Nie, nie zrobi tego.
Za to akurat naley mu si pochwaa e przynajmniej nie prbowa zaprzeczy, e ten pocaunek
w ogle mia miejsce. Lecz unikanie wyjawienia mi prawdy byo jak unikanie kamstwa. Czy tak
miao wyglda dotrzymywanie obietnicy o szczeroci, ktr sobie zoylimy? Skoro tak, to nie
zdawa sobie sprawy, e zatajanie to tylko inna forma kamstwa?
Tak si skada, e nie chcia mi nic powiedzie na temat tego filmiku przyznaam.
 Ach, rozumiem. Stacy potara swoje pomalowane byszczykiem usta. Wic zamiast tego
pytasz mnie.
W jej gosie dao si wyczu zarwno uczucie wygranej, jak i osd tego, co robiam. To mnie
niemiosiernie rozdranio. Chciaam zapa t kobiet za jej szczupe ramiona i potrzsn ni,
krzyczc, e nic o mnie nie wie. e nic nie rozumie.
Lecz prbowaam zgrywa mi. Poza tym dlaczego niby miaa mnie rozumie? Skoro moja
najlepsza przyjacika miaa z tym trudnoci, to dlaczego oczekiwaam tego od waciwie obcej
osoby? Nie moga tego zrozumie. Zazgrzytaam zbami.
Tak, to wanie robi. Przychodz tu za jego plecami i pytam ciebie. I na pewno nie jestem
z tego powodu dumna.
Stacy wpatrywaa si we mnie przez kilka sekund.
C, kada z nas dowiadczya czego podobnego, jak sdz.
Jej ramiona nieco si rozluniy.
A wic nie wie, e tu jeste?
Potrzsnam gow.
I nie masz zamiaru mu powiedzie?
Nie.
Poczucie winy zatelepao moim ciaem jak zimny dreszcz. Co prawda Hudson nie prosi mnie,
ebym wicej nie rozmawiaa ze Stacy, lecz obiecaam, e bd wobec niego otwarta i lojalna. To, e
miaam mu nie powiedzie, brzmiao troch jak zachowanie sekretu. Tylko e on sam nie dotrzyma
obietnicy, a poza tym wymyli sobie t jeban separacj pewnie wanie te fakty tumaczyy mnie
z wyamania si z tej polityki otwartych drzwi. Ale ja powiedziaam, e kocz z tajemnicami.
Kropka. Albo dotrzymam sowa, albo to bdzie znaczyo, e nie jestem go warta. A jeli miaam nie
by warta bycia z nim, po co ta caa detektywistyczna akcja? Zmieniam zdanie.
Nie, to kamstwo. Powiem mu.
Oczywicie, o ile jeszcze kiedykolwiek bd miaa szans z nim porozmawia.
Powiedziaam ci ju kiedy, e pracujemy nad szczeroci w zwizku. Nie mog go zdradzi.
Mimo e on zdradzi mnie, nie chcc mi nic wyjawi. Moja przejrzysto moga kosztowa mnie
pozbawienie wsppracy ze Stacy, ale jedyn alternatyw byo kamstwo. A to te wydawao si sabe.
Stacy wyda usta, jej wzrok lawirowa midzy mn a Liesl. Wreszcie westchna i opara si
o blat za swoimi plecami.
Co chcesz wiedzie?
Poniewa zdawaam sobie spraw, e nasz czas jest ograniczony, walnam prosto z mostu.
Dlaczego nagraa, jak Hudson cauje si z Celi? To znaczy, dlaczego zacza to nagrywa?
 eby mie dowd na to, e kama.
Powiedziaa to w tak rzeczowy sposb, jakby mylaa, e zrozumiem to tak po prostu. Kiedy zdaa
sobie spraw, e nic mi to nie rozjanio, zacza opowiada.
Miaam si z nim spotka tamtego wieczoru. Na kaw tak przynajmniej mylaam,
powiedziaam ci to ju zreszt. Kiedy dochodziam na miejsce, zobaczyam go z ni. Tak zawzicie
protestowa, e nie byli par, e pewnie i tym razem by zaprzeczy. Dlatego go nagraam. eby mie
dowd.
Zabrako mi tchu. Och, to zaprzeczanie brzmiao dziwnie znajomo. Wci jednak w historii Stacy
byy dziury.
Ale nigdy mu go nie pokazaa.
Pokrcia gow.
Ostatecznie nawet nie musiaam. Podeszam do nich tu po tym, jak nakrciam filmik. Podczas
gdy oni cigle no, wiesz. Skrzywia si w taki sposb, jakby wspomnienie tej caujcej si pary
byo dla niej bolesne. Wiedziaam, co czua. A mnie podwjnie bolao, e i Stacy byo z tego powodu
przykro. Z pewnoci co midzy nimi byo, cho Hudson temu zaprzeczy. Z iloma kobietami
spord tych, z ktrymi jak mnie przekonywa nic go nie czyo, by naprawd? Czy Norma te
bya na licie? C, jak dobrze pjdzie, dowiem si tego nazajutrz.
Stacy odgarna z twarzy zoty pukiel.
Nagraam ich na wypadek, gdyby przestali, zanim dotr na miejsce. Na wypadek, gdyby wtedy
te temu zaprzeczy. Ale tak si nawet nie stao.
Nie, protestowanie nie byo w stylu Hudsona. Lecz odwracanie kota ogonem jak najbardziej.
Albo unikanie. A moe to mnie si tylko wydawao.
A jak zareagowa, kiedy ci zobaczy?
Stacy zrobia niezadowolon min, znw przypominajc sobie t scen.
Udawa zaskoczonego, a przecie bylimy umwieni. A moe i rzeczywicie by zaskoczony, bo
tak si zatraci, e nie zapomnia o spotkaniu ze mn. Nie wiem. Celia zacza przeprasza pierwsza,
co byo dziwne, bo nie miaam pojcia, e w ogle wie o moim istnieniu. Potem przysza kolej
Hudsona. Jednak wikszo wyjanie pado z ust Celii. Prawdopodobnie dlatego, e on wci by
w szoku po tym, jak przyapaam go na gorcym uczynku. Jako nie suchaam tego, co mwia. Sama
te byam wstrznita. I czuam si gupio.
Czua si gupio?
Potrzebowaam wyjanie. Hudson wyda si zmieszany, kiedy mu wspomniaam, e Stacy bya
z nim umwiona na spotkanie.
Tak, gupio. Bo sprawi, e wydawao mi si, e mnie lubi. Rozumiesz?
Zdawaa si przywoywa dawny bl, ktry jeszcze nie do koca zosta uleczony.
 A przez ten cay czas by z ni Dlaczego to zrobi?
Dlaczego w ogle mczyni zdradzaj swoje kobiety? zapytaa Liesl, po czym wrcia do
obgryzania paznokci, nad ktrymi pracowaa, odkd przyjechaymy.
Spochmurniaam. Miaam nadziej, e nie bd musiaa dodawa zdrady do list wszystkich wad
mojego kochanka.
Stacy sprawia, e przestaam cokolwiek rozumie.
Ale sam poprosi mnie o spotkanie. Hudson Pierce nie wydaje mi si typem czowieka, ktremu
myl si spotkania. Kto jak nie on potrafiby skrztnie zakamuflowa romans?
To mnie wanie przeraao w Normie. Ale jak powiedziaa Stacy skoro faktycznie by
z Norm albo kiedy z Celi, nie mg lepiej zatrze ladw? To mi nie pasowao do caej ukadanki.
Moe Stacy le odczytaa jego zamiary?
Dlaczego mylaa, e Hudson ci lubi? Mylaam, e spotkaa si z nim tylko raz, na przyjciu
charytatywnym rok temu.
Czujc, jakby przeszywa mnie sztylet, dodaam:
Nie miaam pojcia, e bylicie razem.
Stacy spucia wzrok.
Nie bylimy. Nie do koca odpara, wodzc domi po blacie za sob. Po tym przyjciu
charytatywnym ju wicej mnie nigdzie nie zaprosi. Ale duo rozmawialimy. Pisalimy do siebie e-
maile. Flirtowa ze mn. Kilka razy wysa mi kwiaty. Dlatego mylaam, e jest jaka szansa. Dopiero
tego wieczoru, kiedy przyapaam go z Celi, poprosi mnie ponownie o spotkanie osobicie.
A moe oni obydwoje robili ci w konia? Liesl wytara o dinsy do ze wieym
manikiurem. Wiesz, jakby te e-maile nie byy od niego.
Masz na myli, e Celia je wysaa?
Braam tak moliwo pod uwag. Na wasnej skrze przekonaam si, e Celii nie wolno ufa, e
wszystko potrafia obrci na swoj korzy.
Tak, to moga by ona.
I taki scenariusz podoba mi si duo bardziej ni inne. Stacy z kolei ten pomys w ogle nie
przypad do gustu. Stana na baczno i przymkna oczy.
Prbujesz przez to powiedzie, e nie mogam si podoba Hudsonowi? To bardzo zuchwaa
teoria. Co, uwaasz, e nie jestem dla niego wystarczajco dobra?
Kurde, ta babka potrafia pokaza pazurki. A to nawet nie ja wyskoczyam z podejrzeniem.
Podniosam rce, eby j uspokoi.
Nie, to zupenie nie tak. Po prostu elementy tej ukadanki nie trzymaj si kupy. Sama
powiedziaa, e wyda si zaskoczony, e ci widzia. A kiedy ja opowiadaam mu twoj histori
i wspomniaam, e bylicie umwieni, nie mia pojcia, o czym mwi. By szczerze zdumiony. Moe
tylko udawa nie wykluczam takiej moliwoci. Ale o tym wanie chciaam z tob porozmawia.
Sama prbuj to rozpracowa.
Liesl daa mi kuksaca okciem.
Powiedz jej jeszcze o Celii Kurwer.
Zignorowaam jej docinek, chocia rozbawi mnie.
To ju kolejna bajka, Stacy. Celia niedawno dya do tego, abym staa si ofiar jej przekrtu.
A teraz uprzykrza mi ycie na inne sposoby. Moe nie jestem pierwsz wybrank Hudsona, ktrej
zafundowaa takie traktowanie.
Stacy nie zmienia postawy, cho jej mina zdradzaa, e przetwarzaa nowe informacje.
Wic kiedy zabra mnie na t imprez charytatywn, pojawiam si na radarze?
To prawdopodobne.
Chciaam, eby tak byo. W przeciwnym razie wyjdzie na to, e Hudson oszuka mnie w sprawie
jego zwizku ze Stacy.
Ale rwnie dobrze moe si to okaza zupenie nieprawdopodobne.
I to by wanie problem sekretw wszystko mogo by prawd.
Oczy Stacy posmutniay, jakby moliwo tego, e to wszystko by art, rozczarowaa j bardziej,
ni przyapanie faceta, ktry jej si podoba, z inn kobiet. Rozumiaam j. Chciaa, eby Hudson
Pierce si ni zainteresowa. Jako kobieta mogam zrozumie to, e zauroczy j mczyzna. A jako ja
mogam zrozumie, e zauroczy j Hudson. Gdybym odkrya, e wobec mnie wszystko zmyli
C, to byoby bardziej druzgocce ni sytuacja, w ktrej si znajdowaam. Postanowiam okaza
Stacy troch wspczucia.
Ale nawet jeli to rzeczywicie nie Hudson by autorem e-maili, to Celia musiaa uzna ci za
zagroenie. To by znaczyo, e na jej oczach wykaza wobec ciebie jakie zainteresowanie.
Stacy wypucia strumie powietrza.
To w zasadzie cakiem interesujca teoria. I nawet troch pasuje.
Opowiedz. Liesl bya ju rwnie dna informacji co ja.
Jak ju wspomniaam, zachowa si dziwnie, kiedy do niego podeszam. A ilekro przychodzi
do butiku, lekceway mnie. Zupenie jakby nie wyzna mi tych piknych rzeczy online. By bardzo
poetycki. Jego wiadomoci byy jak dugie listy.
Nie chc si upiera przy tym, kto by prawdziwym autorem tych wiadomoci zaczam
ostronie, bojc si zrani uczucia Stacy jeszcze bardziej ale na tyle, na ile znam Hudsona, to on nie
gustuje raczej w pisaniu dugich listw. Za to Celia zdaje si obeznana ze wiatem literatury.
W kadym razie wiadczyy o tym cytaty, ktre podkrelia w zamwionych dla mnie ksikach.
Z jakiego adresu do ciebie pisa? Od czasu do czasu Liesl mnie wyrczaa i wyskakiwaa
z pytaniami, ktre to ja powinnam bya zada.
 Stacy zmarszczya brwi.
Chyba H.Pierce@gmail.com.
Ju krciam gow, kiedy Liesl zapytaa.
Czy to jego adres?
Znam tylko jego konto z Pierce Industries. Uywa go zarwno do celw subowych, jak
i prywatnych, ale ogem rzadko wysya prywatne e-maile.
A moe i wysya, tylko yam w niewiadomoci.
Nagle rozleg si dzwonek do drzwi zapowiadajcy przybycie kolejnej klientki Stacy. Spojrzaa
najpierw na drzwi, potem na nas, jakby bya rozdarta. Ale pewnie niczego wicej bym si nie
dowiedziaa, dopki nie przeczytaabym wszystkich e-maili do Stacy, a proszenie j o wgld
w prywatn skrzynk wydawao si czym bezczelnym. Musiaa to sama zaproponowa.
Dzikuj ci jeszcze raz za powicony czas i za twoje odpowiedzi. Wiem, e teraz jeste zajta.
Kiwna gow, mijajc nas, eby otworzy drzwi. Trzymajc rk na klamce, dodaa:
Ja chyba te powinnam ci podzikowa. Rozjania sytuacj.
Zanim zdoaam zareagowa, otworzya drzwi i powitaa gocia.
Vanessa? Witaj w sklepie Mirabelle. Zapraszam do rodka.
Klientka Stacy wesza do sklepu, a my go opuciymy.
Gdyby co jeszcze przyszo mi do gowy, dam ci zna! zawoaa za mn.
Wiedziaam jednak, e raczej ju si nie odezwie. Gdyby bya cho odrobin taka jak ja bardzo
mao osb byo, ale to jednak moliwe od razu po powrocie do domu usiadaby przed komputerem
z nowym scenariuszem w gowie i jeszcze raz przeczytaa wszystkie otrzymane wiadomoci od
Hudsona. Moe gdyby co w nich znalaza, skontaktowaaby si ze mn.
Napisaam do Jordana i okazao si, e znalaz miejsce do zaparkowania na kocu ulicy.
Pomacha, sygnalizujc, gdzie si znajduje.
Liesl wzia mnie pod rami i poczapaymy w stron maybacha.
Czujesz, e czegokolwiek si dowiedziaa? zapytaa.
Wzruszyam ramionami.
Chciaabym wierzy, e to wszystko by fortel ze strony Celii. Ale to wci by nie wyjaniao,
dlaczego Hudson si z ni caowa i nie chcia mi wyjawi caej prawdy.
Moe ona go poprosia, eby si z ni zabawi. Jak mylisz, zgodziby si? Albo by w tym od
pocztku.
Przygryzam warg.
Wszystkie te opcje s moliwe.
Mylaam, e kiedy mnie pozna, by ju zdrowy, ale moe jednak wci pogrywa sobie z ludmi.
Czy wanie chcia przede mn ukry? e jeszcze tak niedawno wcale nie byo z nim najlepiej?
A moe on prbowa broni Celi? Ta myl przemkna mi przez gow nie pierwszy raz.

Gdy tamtego wieczoru pojawiam si w pracy, klub by ju otwarty dla goci, wic weszam
gwnymi drzwiami, zamiast wejciem dla personelu. Gdybym tego nie zrobia, nie zauwayabym, e
w kolejce stoi Celia. W ten sposb utwierdziam si w przekonaniu, e zabawa jej si nie znudzia.
Bramkarz zapyta mnie, zanim sama zdyam mu przypomnie.
Ona, nie?
Tak.
ypnam ponownie w stron blondynki. W dziwny sposb odnajdywaam w jej natrctwie
i nieustajcym zainteresowaniu moj osob co pocieszajcego. W mojej chorej gowie to
potwierdzao, e skoro nadal o mnie mylaa, ja nadal musiaam by wana dla Hudsona. Nawet jeli
si myliam, Celia nie miaa o niczym pojcia.
Gdy si na ni gapiam, pomachaa do mnie i zawoaa:
Cze, Laynie!
To pierwszy raz, kiedy si do mnie odezwaa. Nie odpowiedziaam jej nic, ale umiechnam si
i weszam do klubu. Za jakie dwie minuty miaa zosta niewpuszczona do rodka przez ochroniarzy.
A to by powd do umiechu.
I to by jedyny raz, kiedy pozwoliam sobie tego wieczoru na pogodny grymas. Moja zmiana bya
tak intensywna i mudna, a ja harowaam jak w, prbujc obsuy cay ten wakacyjny tum. Nie
zmieniao to faktu, e ca noc okrutnie doskwiera mi brak Hudsona. Wszdzie, gdzie bym nie
spojrzaa widziaam go. W bbelkowych pokojach, w biurze, przy barze.
O trzeciej nad ranem, kiedy moja zmiana dobiega koca, myl o powrocie do pustego
apartamentu doprowadzia mnie do ez. Zastanawiaam si, czy mogabym si uda gdzie indziej na
przykad do Liesl albo do hotelu. Do kawalerki na poddaszu. Mogabym tam pj i si z nim
zobaczy. By z mczyzn, z ktrym chciaam by.
Ale w sumie dlaczego tak bardzo mi zaleao, aby by z kim, kto nie odwzajemnia mojej
potrzeby? To wiadczyo o tym, e nie byam ju t sam Laynie co kiedy dziewczyn, ktra
poszaby wszdzie i bez wzgldu na wszystko, eby tylko znale si przy facecie, ktry co dla niej
znaczy. Czy on tego chcia, czy nie.
Dlatego ostatecznie wyldowaam w apartamencie. Sama. Staraam si nie rozklei, gdy Reynold
odwozi mnie do domu, ale zy spyny mi po policzkach, zanim wyszam z windy. Nie przestawaam
paka. Przygotowujc si do spania, sprawdziam telefon, ktry zostawiam na noc w domu. A kiedy
odczytaam jedyn czekajc na mnie wiadomo, zaczam chlipa. Brzmiaa: pij dobrze, skarbie.
kajc, pomylaam: Jutro. Moe jutro wreszcie si obudz z tego potwornego koszmaru.
 Rozdzia 16

Jordan, mam jecha do Pierce Industries? zapytaam, gdy nastpnego popoudnia weszam do
auta.
Zawiesiam na chwil gos zastanawiaam si, czy wypadao powiedzie, e chciaabym si
zobaczy z Hudsonem. Co nie byo kamstwem bardzo chciaam go zobaczy. Po prostu jechaam na
spotkanie z kim innym.
Oczywicie, panno Laynie poprawi si, zanim ja musiaam to zrobi. Za chwil doda:
Jestem pewien, e ucieszy si z niespodzianki.
Umiechnam si i przytaknam, kiedy nasze oczy spotkay si w lusterku. Zmartwio mnie to,
e zna moje ycie i harmonogram dnia na tyle, eby wiedzie, e Hudson nie spodziewa si mojej
wizyty. Czy powiedzia Jordanowi, e nie chce si ze mn spotyka? Wtedy prawdopodobnie mj
szofer nawet nie zgodziby si mnie tam zawie. Ale ja z pewnoci znalazabym wasny sposb,
eby dosta si do jego biura Hudson powinien mnie na tyle zna. Najpewniej mj kierowca zosta
po prostu poinformowany o moich planach. Z tym e nie przeze mnie. Na jakiej podstawie miaby
uzna je za wiarygodne? W kocu nie byam niewolnic Hudsona.
Jakkolwiek wiedz dzieliliby na mj temat ci dwaj albo i trzej, jeli miaabym uwzgldni
take Reynolda zdyam si przekona, e Hudson zawsze dostawa od ochroniarzy wiadomoci na
temat miejsca mojego pobytu. Wic Jordan przypuszczalnie napisa do niego z chwil mojego wejcia
do samochodu i przekaza mu informacj, e ju zmierzam w kierunku biura.
Nie mogam egzekwowa od mojego ochroniarza, eby przesta to robi mgby przeze mnie
straci prac. Mogam jednak zyska troch czasu. Gdy zatrzymalimy si przed siedzib Pierce
Industries, przysunam si do przedniego siedzenia.
Byby skonny da mi kilka minut, zanim zdasz relacj? zapytaam. Nie chciaabym zepsu
niespodzianki.
Jordan nie wyrazi zgody na gos, ale umiech, ktry pojawi si na jego twarzy, stanowi dla mnie
potwierdzenie.
Dzikuj ci odparam i pocaowaam mojego szofera w policzek, czym zaskoczyam zarwno
jego, jak i siebie sam, i wyszam z samochodu.
Biorc pod uwag tragiczn kondycj mojego serca, byam w prawie niezym nastroju, kiedy
wciskaam w windzie guzik na pitro Hudsona. Rozmowa ze Stacy przebiega pomylnie, a to mnie
podbudowao i dao mi pewno, e take kolejne spotkanie pjdzie mi dobrze. Nawet bez Liesl
u mojego boku czuam, e sta mnie na to. I jeli wszystko pjdzie zgodnie z planem, dostan od
Hudsona odpowiedzi na drczce mnie pytania. Miaam tylko nadziej, e jeszcze bardziej mnie nie
zaami.
Na pitrze Hudsona ogarna mnie panika, ale tylko na chwil. Zerknam przez szklane ciany,
czy kto znajduje si w poczekalni Hudsona, lecz poza Trish siedzc za swoim biurkiem
pomieszczenie byo puste, a drzwi do gabinetu Hudsona zamknite. Jeli Jordan ju wysa mu
wiadomo o moim przybyciu, to albo Hudson jej nie odczyta, albo nie byo go w budynku. Tak czy
siak to byy dla mnie dobre wieci.
Niezauwaona przemknam na koniec korytarza.
atwo byo znale biuro Normy Anders. W kocu na tym pitrze znajdoway si jedynie gabinety
pracownikw na stanowiskach kierowniczych, wic nie byo ich za duo. Ju z zewntrz byam
w stanie oceni, e pokj Normy by mniejszy ni Hudsona i nie mia takich widokw. Z jakiego
powodu to dawao mi satysfakcj. Boe, czy ja naprawd byam tak zoliw suk? Nie, po prostu
zlekcewaon kobiet.
Spotkanie z Norm umwiam za porednictwem jej asystenta, dlatego ju wiedziaam, e za
biurkiem przed drzwiami zastan mczyzn. Po gosie nie mogam si domyli, jaki by przystojny.
Nie atrakcyjny w tak dominujcy i potny sposb co Hudson, ale uroczy, kujonowaty co ostatnio
byo modne. By mniej wicej moim rwienikiem, moe rok albo dwa lata starszy ode mnie. Mia
niesforne, jasnobrzowe wosy, a jego niebieskie oczy mimo e schowane za ciemnymi oprawkami
okularw byy bystre i wyrane.
Co za szczciara z tej Normy! By otoczon samymi ciachami Moe powinnam si zatrudni
w Pierce Industries, to przynajmniej miaabym co podziwia. Tak jakby obchodzili mnie jacy
mczyni poza Hudsonem. Byabym szczliwa, gdybym znw moga si w niego wpatrywa.
Identyfikator wskazywa, e chopak mia na imi Boyd. Podeszam do niego i si przedstawiam:
Alayna Withers do Normy Anders.
Tylko sprawdz, czy jest gotowa na spotkanie. Prosz usi.
Sam pomys, e mam usi, przyprawi mnie o mdoci byam zbyt zestresowana.
Nie, dzikuj. Postoj.
Kryam po maej poczekalni, udajc, e podziwiam dziea sztuki wiszce na cianach,
a jednoczenie co chwila zerkaam w stron gabinetu Normy. Chocia drzwi do biura byy otwarte, nie
mogam dostrzec jej biurka, a im wicej czasu miaam dla siebie, tym bardziej roso moje
przekonanie, e stchrz. Spotkanie z ni mogo odnie skutek odwrotny od zamierzonego. Moga nie
zaapa caej idei solidarnoci jajnikw. Prawdopodobiestwo, e ochrona albo Hudson zostali ju
poinformowani, byo wysokie. Obydwa te scenariusze niezbyt przypady mi do gustu.
Czy miao mi to wyj na dobre, czy nie, nie spanikowaam, a Norma nie kazaa mi duej czeka.
Alayno, wejd, prosz.
 Stana obok i pucia mnie pierwsz, a gestem wskazaa na krzeso przy biurku. Kiedy zamykaa
za mn drzwi, syszaam, jak mwi:
Przesta, jeste niedobry.
Przynajmniej tak to brzmiao.
Sucham?
Och, nic takiego. Mwiam do mojego asystenta.
Gdy zaja miejsce naprzeciwko mnie, przyjrzaam si pomieszczeniu. Gabinet by nie tylko
prostszy i mniejszy ni Hudsona w wystroju brakowao jakiejkolwiek estetyki. Skada si z biurka,
trzech krzese, dwch regaw i kilku szafek na dokumenty. Najwyraniej Celia Werner nie zostaa
zatrudniona do zaaranowania wszystkich biur, jedynie Hudsona.
Norma odchrzkna. Poniewa ja nie zaczam rozmowy, wyszo na to, e ona powinna.
Zaskoczya mnie twoja proba o spotkanie. Rozumiem, e chodzi o Gwen?
Kiedy Boyd zapyta mnie o powd, dla ktrego chciaam si zobaczy z Norm, odparam: To
osobiste. Jestem szefow jej siostry. Aluzja bya oczywista.
Oraz zupenie mylna.
Usadowiam si wyej na moim krzele. Byo nisze ni siedzisko Normy, wic doszam do
wniosku, e to zagrywka taktyczna, eby jej klienci poczuli si pod ni. Nie pozwoliam jednak, eby
to naruszyo moj pewno siebie.
Nie, nie jestem tu z powodu Gwen. Chocia taki wniosek mg si nasun twojemu asystentowi.
Przepraszam za to wprowadzenie w bd.
Norma tylko mrugna.
Teraz wzbudzia moj ciekawo. Kontynuuj.
Spojrzaam jej w oczy.
Jestem tu, eby porozmawia o Hudsonie.
Hudsonie? A podskoczya na krzele. Mniej zdziwiabym si, gdyby mi powiedziaa, e
chciaa ze mn pogada o papieu. Jakim cudem chcesz mi zadawa pytania dotyczce twojego
chopaka?
Nigdy przedtem nie wypowiedziaa bezporednio do mnie tylu sw naraz. Dotaro do mnie wtedy,
e nie wiem o tej kobiecie absolutnie nic czy bya zabawna, czy powana, czy wspczujca, czy
wredna. Zawsze zachowywaa si tak, jakby albo nie bya zadowolona z mojej obecnoci, albo nie bya
mn zupenie zainteresowana. Czy to z powodu Hudsona? Ta kobieta miaa wadz i cieszya si
autorytetem zapewne przez lata nauczya si, jak by twardzielk, nauczya si odpornoci. Czy pod
t powok krya si dziewczyna, ktra zrozumiaaby moj zazdro i niepewno? Miaam tak
nadziej.
Interesuje mnie, co ci z nim czy. Z Hudsonem.
 Umiechna si pgbkiem.
Nazwij mnie suk, ale dlaczego jego o to nie zapytasz?
W mylach ju wiele razy nazywaam j w ten sposb. Z tym e ta etykieta nie miaa adnego
uzasadnienia. Do teraz. I podobnie jak wtedy, gdy Stacy mnie oceniaa, teraz znw poczuam potrzeb,
eby si broni. Tylko e to by mnie do niczego nie zaprowadzio.
Pytaam go. A on odpowiedzia. Potrzebuj twojego wyjanienia.
Przytakna, uznajc moj odpowied za sensown.
cz nas interesy. Jest moim szefem. A ja kierowniczk do spraw jego finansw.
Tylko biznes?
Tylko biznes.
Obawiaam si, e jej odpowied mnie nie przekona, i tak wanie byo. Dawa jej wypat, wic
chociaby z tej przyczyny dlaczego niby miaaby mi ujawni informacje? A jeli Hudson by kiedy
jej kochankiem albo nadal by jej kochankiem, to miaa ju kolejny powd, eby nie by ze mn
szczera. Wci jednak miaam nadziej, e w toku tej rozmowy dowiem si czegokolwiek. Moe co
jej si wymsknie albo przynajmniej odczytam co z jej twarzy.
To oczywiste, e ci si podoba. Nawet tego nie ukrywasz, gdy na niego patrzysz.
A patrzya na niego jak na Adonisa. Jednak czy on nie wyglda jak bstwo?
Norma zamiaa si krtko.
Jest bardzo atrakcyjnym mczyzn.
No, ba!
Lecz nie jestem nim pod tym wzgldem zainteresowana.
To nie moga by prawda. Poza tym, co sama zaobserwowaam, Hudson potwierdzi jej
zainteresowanie.
Powiedzia mi, e kiedy zaproponowaa mu zwizek.
Otworzya szerzej oczy.
Doprawdy?
Serce zaopotao mi w piersiach. Dlaczego miaby skama? Wtedy jednak Norma przyznaa.
C, tak byo. Jaki czas temu. Jestem po prostu zaskoczona, e to znaczyo na tyle duo, e byo
w ogle godne wspomnienia.
Przekrzywiam gow, prbujc j rozgry. Na palcach jednej rki mogam policzy facetw,
w ktrych si zadurzyam, a ktrzy z czasem przestawali mi si podoba albo o nich zapominaam.
Zazwyczaj potrzebowaam kolejnego obiektu westchnie, eby przesta si kim interesowa. Tylko
e ja wpadaam w obsesj, wic nie miaam adekwatnego porwnania. Hudson z kolei twierdzi, e
wci jej si podoba.
 Hudson zdaje si tak nie myle.
Norma patrzya na mnie przez kilka przecigajcych si sekund, po czym zmruya oczy i si
umiechna.
Moe po prostu sama nie chc, eby myla inaczej.
ciskaam donie na udach, za wszelk cen powstrzymujc si, eby uderzeniem z placka nie
zmy jej z twarzy tego zadowolenia. Zamiast tego wlepiam w ni wzrok w nadziei, e mj upr
przyniesie efekty. Po krtkiej bitwie na oczy Norma daa za wygran. W pewnym sensie. Wysza
z odpowiedzi, aczkolwiek niezbyt satysfakcjonujc.
Jest moim szefem. Opaca si mu schlebia.
Oparam si na krzele.
Musi by co jeszcze. Czego nie chcesz mi powiedzie?
W jej oczach bysna wcieko albo panika. Nie byam pewna, co dokadnie, lecz i tak adne
z nich nie daoby mi tego, czego oczekiwaam.
Wycofaam si i postanowiam sprbowa innej taktyki obudzi w niej wspczucie.
Przepraszam. To nie moja sprawa, wiem. Ale desperacko potrzebuj tych informacji. To wiele
by dla mnie znaczyo. A teraz, gdy Gwen pracuje w klubie, pomylaam, e mogybymy znale jak
ni porozumienia, zacieni wizi.
Tym razem nie miaam adnych wtpliwoci w jej oczach zapon gniew, i to wcale nie na
uamek sekundy.
Czy sugerujesz, e praca Gwen zawinie na wosku, jeli nie odpowiem na twoje pytania?
O nie!
Nie! Boe, nie. Uwielbiam Gwen powiedziaam, cho to nie byo do koca prawda. A na
pewno lubi. Bardzo. Dobrze si spisuje. Idealnie si nadaje. Dokadnie takiej osoby szukaam.
Jezu, zdenerwowaam si. Wziam gboki oddech i prbowaam odzyska rwnowag.
Chciaam tylko powiedzie, e o wszystkich w Sky Launch myl w kategoriach rodziny. Gwen
zgrabnie toruje sobie drog do tego miana. Nawet mimo e czasami jest szczera do blu i za wszelk
cen chce wyrazi swoje zdanie.
Norma zachichotaa.
Taka jest dla ciebie.
Tym razem nadesza kolej Normy, eby przechyli gow i zacz mi si bacznie przyglda.
Swoj drog doceniam, e dostaa u ciebie ten etat. Dzikowaam Hudsonowi, jednak stwierdzi,
e to przecie ty j zatrudnia. Musiaa si wyrwa z Pitra 88. Pod wieloma wzgldami bya rwnie
zdesperowana jak ty teraz a przynajmniej z tego, co mwisz.
Przesuna jzykiem po zbach i zmruya oczy, nad czym mylc.
 I z tego wanie powodu za to, co zrobia dla mojej siostry czym si z tob podziel
powiedziaa i wcisna guzik w telefonie. Boyd, czy moesz tu przyj?
Gos Boyda wypeni pomieszczenie.
Oczywicie.
Norma skupia uwag na zamknitych drzwiach biura. Odwrciam si i poszam za jej
przykadem, ciekawa i zaniepokojona, czym w mojej sytuacji moe mnie zaskoczy jej asystent. Czy
to on mia mnie wywlec z budynku?
Boyd zastuka do drzwi i otworzy je bez czekania na odzew.
W czym mog pomc?
Cholera, umiechn si jak ucze sodko i zaraliwie. Na twarzy Normy pojawi si niemal
identyczny grymas. Zdecydowanie to by zaraliwy umiech.
Boyd, panna Withers chce wiedzie, czy mam romans z Hudsonem Pierceem.
Boyd otworzy usta i ypa to na mnie, to na Norm. Wytar donie o spodnie, najwyraniej si
zestresowa.
Wszystko w porzdku, kochanie. Odpowiedz szczerze. Tak szczerze, jak tylko chcesz. Jej ton
sugerowa jaki wewntrzny sekret.
Czy Boyd umawia swoj szefow na randki? Przygotowaam si na jego reakcj. Zachta Normy
pomoga mu si rozluni. Spojrza mi w oczy i powiedzia:
Nie, nie ma z nim romansu.
Liczyam na co bardziej pocieszajcego i przekonujcego. Ale w kocu byam cyniczk.
Jak moesz by tego pewien? Jeste tu, kiedy maj spotkania?
Nie ma mnie, ale wiem te, e nie ma adnego romansu. Jeszcze raz spojrza na Norm.
A kiedy dosta od niej nieme przyzwolenie, cign dalej: Nie zrobiaby tego osobie, z ktr jest
zwizana.
Znw przenis wzrok ze mnie na Norm.
Jest bardzo lojalna.
Dzikuj ci, Boyd. To wszystko.
Chopak skin gow i wyszed.
Drzwi jeszcze si nie zamkny, gdy gwatownie obrciam si na krzele w stron Normy.
Jeste z kim w zwizku?
Rumieniec na jej twarzy mwi wszystko.
O mj Boe, to Boyd!
Umiechna si szerzej, a policzki zapony jej jeszcze mocniej. Do licha, ale j wzio.
Czy teraz dalej naprawd mylisz, e robiabym skok w bok z kim z firmy, podczas gdy mj
ukochany cay czas siedzi za drzwiami?
Zatkao mnie.
Dlaczego Hudson po prostu mi nie powiedzia, e jeste zwizana z kim innym?
To by mnie uspokoio. Owszem, romans wci mgby si wtedy zdarzy, ale ryzyko znacznie si
zmniejszao, skoro Norma miaa partnera. Szczeglnie e wprost szalaa na punkcie Boyda. Na
wspomnienie Hudsona jednak rozanielenie Normy wyparowao.
Hudson o niczym nie wie.
Zdyam si zorientowa.
Dlaczego? Czy to jaka wielka tajemnica?
Taka jest polityka korporacji nie mona si spotyka z nikim z tego samego wydziau. Boyd
zostaby wtedy przeniesiony. Nie chc go straci. Pracuje dla mnie od dwch lat, a jestemy razem
poow tego czasu. To najlepszy asystent, jakiego kiedykolwiek miaam. I to pod wieloma wzgldami.
A utrzymywanie wraenia, e wci jeste zainteresowana Hudsonem, zbija go z tropu.
Powoli mi to szo, ale jako zaczynaam apa.
Bingo.
Ta kobieta nie bya zdzir. Po prostu obawiaa si, e jej sekret wyjdzie na jaw.
Nagle ogarno mnie poczucie winy.
Czuj si jak idiotka. Wybacz, e wysnuwaam takie pochopne wnioski. I nie martw si twoja
tajemnica jest bezpieczna.
Norma wzruszya ramionami.
Dziki. W zasadzie fajnie byo si tym z kim w kocu podzieli. Na jej twarzy ponownie
zagoci umiech.
Domylam si.
W kocu mj zwizek z Hudsonem zacz si od tajemnicy. Marzyam o tym, eby komu
powiedzie komukolwiek co si dzieje naprawd midzy nami. W tym przypadku mogam si
z ni utosamia. A zwierzanie si ze stanu zakochania tylko wzmagao emocje.
Cho miaam natur paranoika, Normie udao si mnie przekona, e nie widzi wiata poza swoim
asystentem. To jednak nie wyjaniao, dlaczego tak duo czasu spdzaa z moim chopakiem.
Wic skoro nie chodzi o adne zainteresowanie na podou romantycznym, dlaczego jeste tak
czsto z Hudsonem?
Chciaam znw usysze, e to w sprawie interesw, a jeli tak eby powiedziaa mi co wicej
na ten temat. Norma zmarszczya czoo.
Nie powiedzia ci?
Potrzsnam gow.
 C, moe i go rozumiem wymamrotaa bardziej do siebie ni do mnie. Do mnie zwrcia si
nastpujcymi sowami: Hudson pracuje nad bardzo skomplikowanym projektem. Ma w pewnej
firmie kapita akcyjny. Ale chce kupi tyle, eby zdoby pakiet kontrolny. Tyle tylko, e zarzd ma
o tym nic nie wiedzie. Dlatego kupuje inn spk, ktra rwnie ma udziay w tej pierwszej eby
po zsumowaniu ich z akcjami Hudsona wyszed pakiet kontrolny. Poniewa wszystko odbywa si po
kryjomu, musimy te utrzyma w tajemnicy przejcie firmy. To wszystko wyglda jak gra w szachy.
Ruch my, ruch oni. Musiaam dowiedzie si wiele na temat finansowych praw i taktyk, z ktrymi do
tej pory nie miaam do czynienia. Jeli nam si uda, to chyba bdzie cud, ale ja ju zaczam wierzy
w cuda.
Jej oczy a rozbysy, kiedy mwia o projekcie, a ja zdaam sobie spraw, e praca krcia j duo
bardziej ni Hudson.
Norma zamilka na chwil i przypuszczalnie zacza si zastanawia, czy przypadkiem za bardzo
jej nie ponioso.
Pomysy Hudsona s genialne podsumowaa. W akcji jest fascynujcy.
To oczywiste, e kochasz swoj prac, Normo. Odczekaam, a przytaknie. Umys Hudsona
jest jednym z najbardziej kreatywnych, z jakimi kiedykolwiek przyszo mi si zetkn. Mc z nim
wsppracowa tak blisko musi by ekscytujce.
Uwielbiaam, gdy pozwala mi ze sob pracowa. To byo podniecajce zarwno fizycznie, jak
i psychicznie.
I nic nie insynuuj.
Rozumiem, co masz na myli. I tak jest tak, jak mwisz odpara i spowaniaa. A tak przy
okazji, mwic, e lepiej do niego pasujesz ni ta Wernerka, naprawd miaam to na myli. Przez ni
chodzi jak struty. A dziki tobie jest niemal szczliwy.
Ju wczeniej syszaam sugesti Normy, jakoby Celia i Hudson byli par. Hudson temu
zaprzeczy, mwic, e to bya ciema. e chcia tylko sprawi takie wraenie, eby unikn zalotw
Normy. Lecz kiedy ju zobaczyam wideo, zaczam na powanie rozwaa, czy w myli Normy nie
byo wicej racji.
Dlaczego sdzisz, e by z Celi? Powiedzia ci tak kiedy? Widziaa ich razem?
Norma spochmurniaa, przywoujc wspomnienia.
Nigdy tak nie powiedzia. Po prostu towarzyszya mu podczas wielu firmowych uroczystoci.
Doszam do takiego wniosku. A nie by?
Zignorowaam jej pytanie, dna kolejnych informacji.
Ale widziaa ich kiedykolwiek w bardziej intymnych sytuacjach? No, wiesz Trzymali si za
rce? Caowali?
Nie, nic takiego nie widziaam.
 Zacza si nad tym zastanawia, jakby do niej dotaro, e to dziwne.
To wanie po czci dlatego uznaam, e kiepska z nich para w ogle nie byo midzy nimi
chemii i nie okazywali sobie uczu. W oczach Hudsona nigdy nie dostrzegam takiego bysku, ktry
pojawia si, gdy patrzy na ciebie. Nawet kiedy o tobie mwi, promienieje.
To mnie zaskoczyo.
Mwi o mnie?
Cay czas powiedziaa to w taki sposb, jakby to bya najbardziej oczywista rzecz na wiecie.
Serce zabio mi mocniej.
Hm. Nie wiedziaam.

Wyszam z biura Normy lejsza, ni kiedy tam wchodziam. Zaspokoia moj ciekawo,
zagodzia moje wtpliwoci co do wiernoci Hudsona, a nawet zapewnia mi pewien wgld w jego
zwizek z Celi. Nagranie coraz bardziej wygldao mi na symulacj.
Mj dobry humor jednak szybko ulecia, kiedy w drodze do windy przypomniaam sobie, e bd
musiaa znw min gabinet Hudsona. Jeli Jordan do niego napisa, z pewnoci bdzie na mnie
czatowa. Nie byam pewna, czy chciaam si na niego natkn. Gdybym go zobaczya, musiaabym
wyjani, dlaczego znalazam si w siedzibie firmy.
A jednak doszo do spotkania. I to brzmiao jednoczenie cudownie i bolenie.
Stawiaam kroki ostronie, z caych si starajc si, eby nie haasowa za bardzo obcasami
o marmurow posadzk. Cay czas miaam oczy wlepione w zamknite drzwi od biura Hudsona.
Wanie dlatego nie zauwayam, e stoi tu przede mn.
Alayna.
Ten dwik stawiaam wyej od wszystkich innych dwik mojego imienia wypowiadanego
przez mczyzn, ktrego kochaam. Sposb, w jaki je wymwi, peen czci jakby to by hymn, jak
koysank, rozpali we mnie na nowo emocje, ktre prbowaam schowa gboko w sobie. Na rkach
pojawia mi si gsia skrka, a w klatce piersiowej poczuam napicie. Tak mocne, jakbym miaa
zaraz eksplodowa.
Chciaam co powiedzie, ale straciam gos. Hudson wzi mnie pod rk.
Porozmawiajmy na osobnoci, dobrze? powiedzia i zaprowadzi mnie do gabinetu.
Wstrzymaj moje poczenia rzuci przez rami do Trish. Potem zamkn za nami drzwi.
W innych okolicznociach uznaabym jego stanowczo za podniecajc. Okej, to wci byo sexy.
Bez wzgldu na okolicznoci. A ja byam niegrzeczn dziewczynk, ktra za jego plecami umawiaa
si na rozmow z jego pracownic. Moe gdyby mi si poszczcio, dostaabym klapsa. Wow, czy ja
nie byam niepoprawn optymistk?
No, cze, H.
Hudson puci moj rk.
Co ty tu robisz, Alayno?
Wyglda na zmczonego. Mia przekrwione i podkrone oczy. Czy przeze mnie nie mg spa?
Czy moe po prostu si przepracowywa i nie wysypia w obcym ku? Nawet z cieniami pod oczami
by do schrupania. Wiele razy si zastanawiaam, czy kiedykolwiek jego boski wygld mi si przeje.
Jeli nawet, na pewno nie tamtego dnia. Sama jego obecno dziaaa na mnie, podniecaa mnie,
wytrcaa z rytmu. Wkurzaa mnie. Poczenie pocigu seksualnego, frustracji i desperacji wpdzio
mnie w dziwny nastrj. Chciaam flirtowa, a jednoczenie mu dogry, a wszystkiego dopeniaa
spora porcja goryczy.
Co robi tutaj, w twoim biurze? Sam mnie tu zacigne, pamitasz? Odeszam od niego,
przesuwajc rk zalotnie wzdu kanapy.
Nie czaruj powiedzia surowo, chocia z umiechem. Mam na myli budynek.
Spojrzaam na niego przez rami.
Moe przyszam si z tob zobaczy. Mam tendencje do ledzenia, kiedy zostan odrzucona
przez mczyzn.
Tak si mogo zdarzy. Tak si zdarzao. Nawet w jego przypadku.
Hudson westchn gboko.
Nie przysza na spotkanie ze mn. Dojechaa na to pitro p godziny temu, a dopiero teraz
przechodzisz obok mojego gabinetu.
Odwrciam si do niego gwatownie.
Skd, do cholery, wiesz o wszystkim, co robi? Od Jordana? Z monitoringu?
Wiedziaam, e to byli moi ochroniarze, ale oczekiwaam potwierdzenia. A kiedy powiedziaam to
na gos, uwiadomiam sobie, jak bardzo mnie to dranio skoro obserwowa mj kady ruch, ja nie
powinnam czu si wicej le, grzebic w jego yciu. Jak dla mnie pod wzgldem tego typu wistw
bylimy kwita.
Nie mam zamiaru czu winy z powodu tego, do czego si dopuszczam, eby chroni to, co moje.
Skrzyowa ramiona na piersi, a jego i tak szerokie barki jeszcze zwikszyy swoje gabaryty.
Doskonale go usyszaam. Moliwe, e oblizaam usta.
Alayno?
Oderwaam od niego wzrok, przerywajc hipnotyczny trans, w ktry mnie wcign.
Co twoje, tak? Nie rozmieszaj mnie.
Zdaje si, e wrciam do fazy gniewu. To bya ciekawa i ekscytujca odmiana w porwnaniu
z cigym blem, ktrego dowiadczaam.
Moja wcieko nakrcia te gniew Hudsona.
Jezu, ile razy mam to jeszcze z tob przerabia?
Nie wiem skwitowaam, dramatycznie wzruszajc ramionami. Moe jeszcze kilkaset razy.
Bo najwyraniej wci tego nie kumam.
Hudson odwrci si do mnie plecami i przeczesa doni wosy. Kiedy znw spojrza na mnie, by
nieco spokojniejszy.
Dlaczego. Tu. Jeste?
Biam si z mylami, nie mogc si zdecydowa, czy powiedzie mu prawd, czy zachowa j dla
siebie, eby mu dokuczy. Co mi mwio, eby zrobi mu na zo. Lecz walczyam o niego. Nie
z nim. Przede wszystkim szczero.
Przyszam tu porozmawia z Norm.
O Gwen? zapyta, unoszc brwi.
Zakryam twarz domi, a po chwili zupenie opuciam rce.
O tobie, gupku. Wszystko inne gwno mnie obchodzi.
W gardle mnie cisno.
Jezu, ile razy jeszcze mam to z tob przerabia? zacytowaam jego sowa.
Najwyraniej zoliwo rosa w toku ktni, ale przynajmniej pomagaa mi powstrzyma zy.
Przysza tu porozmawia o mnie z moj podwadn?
Mruga nerwowo. Zacisn szczk. Z dowiadczenia mogam powiedzie, e to oznaczao jedno:
wkurzy si. A nawet wicej.
A ja prbowaam si zdoby na romantyzm. Skierowaam przeciwko niemu jego kolejne sowa.
Nie obwiniaj mnie za to, e broni tego, co moje.
Oczy mu zaiskrzyy. Ten komentarz go dotkn, ale w pozytywnym sensie. Jakby poruszya go
moja zaborczo.
Postanowiam wykorzysta jego zaskoczenie i zagodziam ton.
Chciaam osobicie si przekona, czy na ciebie leci. Czy co si midzy wami dzieje. Wtedy
ponownie zalaa mnie gorycz. Wycignam w jego stron palec i wycedziam: I nie wa mi si mi
prawi kaza o zaufaniu, poniewa dobrze wiesz, e jestem o ni zazdrosna, a ciebie nie ma w pobliu,
eby mnie uspokoi.
Kade sowo wypowiedziaam szorstko i podkrelaam, kujc powietrze wycelowanym
w Hudsona palcem. Nie znosiam tej rozpaczy. Ten wybuch nie by niczym dobrym, ale przynajmniej
wszystko od razu z siebie wyrzuciam. Jakbym rozdzieraa wasn skr, pod ktr kryy si surowe
emocje. Hudson opar si biodrem o sof i uwanie mi si przyglda. Kiedy znowu przemwi, by
opanowany i spokojny. Jak zwykle.
Dostaa to, po co przysza?
Tak.
No i?
Przygryzam warg, nie chcc niczego wypapla. Zwlekajc, odpowiedziaam ostronie.
Myli o tobie sporo. Szanuje ci, podziwia i uwaa za atrakcyjnego fizycznie tylko eby ci to
nie uderzyo do gowy.
Ale
Ale ju nie jest tob zainteresowana. Widz to w jej oczach.
Uznaam, e to uczciwe wyjcie, eby unikn wyjawienia tajemnicy Normy. Poza tym naprawd
widziaam to w jej oczach.
Dobrze. A wic wierzysz ju w to, co sam ci powiedziaem.
Wydawa si zadowolony.
Akurat to, co mi powiedziae, nigdy nie byo problemem. Tylko to, czego mi nie powiedziae.
Bo to nie byy rzeczy, ktre powinna wiedzie odgryz si.
Namiastka opanowania, ktre zdawaam si zyskiwa, prysa.
Co, do cholery?
Byam rozwcieczona. W furii. Wychodziam z siebie.
To samo mogabym powiedzie o tobie. ledzie mnie, wygrzebywae informacje o mnie,
zanim jeszcze w ogle mnie poznae. Moe ja te uwaam, e to nie twoje sprawy. A jednak ty nie
miae skrupuw, nie zwaae na adne granice i moj intymn przestrze.
Wyprostowaam si i spojrzaam mu prostu w twarz.
A skoro ju o tym mwimy, wyra si jasno: poniewa sam nie jeste w stanie mi pewnych
rzeczy wyjani, bd dry na wasn rk.
W jego oczach dostrzegam strach. To jeszcze bardziej mnie nakrcio, chciaam wytrci go
z rwnowagi. Chciaam, eby poczu si tak, jak ja zawsze si przez niego czuam skoowana i pod
presj.
Dokadnie tak. Przejrzaam wszystkie ksiki, ktre przysaa Celia. Byam u Stacy. A teraz
u Normy. Zbieram fakty. Czy nadal nie sdzisz, e lepiej byoby mi osobicie wyjawi sekrety, ni
czeka, a sama wszystkie odkryj?
Alayno, przesta dry. Zrobi krok w moj stron, jego gos by jednostajny, ale napity.
Dlaczego, dlaczego, dlaczego zwyczajnie nie mg mi powiedzie, co sama znajd?
Znowu chronisz Celi, prawda?
To nie Celi chroni.
 Wic kogo? Siebie? daram si, nie zastanawiajc si nawet, czy jego drzwi byy na tyle
solidne, eby pochon dwik. Mnie?
Podszed do mnie i zapa mnie za okie.
Musisz teraz wyj.
Z tymi trzema sowami mj gniew znikn, a powrci bl, z pen moc. Powietrze uleciao mi
z puc. Klatka piersiowa mi si spaszczya. Do oczu napyny mi zy. Chcia, ebym sobie posza, nie
chcia mnie tam. A opuszczanie jego biura byo ostatnio rzecz, ktrej wtedy potrzebowaam.
Coraz bardziej si ze sob nie zgadzalimy. Ostatnio midzy nami bya ciga walka. I adnego
postpu. Wytaram z spywajc samotnie po moim policzku.
Znowu mnie odcinasz. Jak zwykle. Chowasz si za swoimi grubymi cianami. Po co ja si
w ogle o ciebie staram, skoro ty nigdy, przenigdy mnie do siebie nie dopucisz? Kogo ty chronisz,
Hudson? No, kogo?
Jego ucisk si zacieni.
Tak, ciebie, do cholery! Chroni ciebie. Zawsze ciebie.
Nie zdyam nawet mrugn, a jego usta ju byy poczone z moimi i kaleczyy mnie szorstkim
pocaunkiem. Smakowa takim samym niedostatkiem, ktry czuam gboko we wasnym brzuchu
samotn desperacj. Podaniem i sentymentem, ktre byy zabutelkowane zbyt dugo.
Powstrzymaam zy i zapaam Hudsona za klapy marynarki, eby go do siebie przycign.
Oplotam go nog, a spdnica zawina mi si ponad udami. Przycisnam si do niego mocniej
i przechyliam biodra, eby mc ociera si swoj muszelk o jego erekcj. Hudson jkn
sfrustrowany, a ja powtrzyam ten dwik jak echo, pragnc znale si jeszcze bliej, ale nie mogc
znale si wystarczajco blisko.
W mgnieniu oka Hudson obrci mnie twarz do kanapy, a ja zapaam si oparcia, kiedy
zdejmowa mi bielizn. Warkn, zanurzajc palce w mojej dziurce. Byam ju caa wilgotna wrcz
ze mnie cieko. Pniej usyszaam tylko dwik rozpinanego paska, rozporka, a nastpnie Hudson
pooy donie na moich poladkach i wjecha we mnie gboko i mocno a potem znowu,
i znowu Z kadym pchniciem stka, jego jdra uderzay z planiciem o mj tyek, palce zacisn
wok moich bioder jak imado. Pieprzy mnie zgit wp na jego sofie, i to byo tak wspaniae
uczucie, dokadnie takiego go potrzebowaam. Tylko e nie widziaam jego twarzy nie w takiej
pozycji nie mogam spojrze mu w oczy. Wiedziaam, e zrobi tak celowo, prbujc unikn
wikszego stopnia zayoci w nadziei, e to nie bdzie nic poza czynnoci seksualn.
Jednak w naszym przypadku to nie by nigdy tylko seks. Zawsze to byo co wicej totalne
poczenie mnie i jego, w ktrym stawalimy si jednoci. To byo uzdrawiajce i wspaniae. Nie
mogam pozwoli mu osign celu, eby umniejszy temu aktowi. Odwrciam tuw, signam
rk do jego klatki piersiowej i uczepiam si jego koszuli. Hudson mia zamknite powieki, lecz
otworzy je, czujc mj ucisk. Wlepiam w niego wzrok. Przez kontakt wzrokowy jego tempo si
uspokoio wci byo szybkie, ale ju nie tak oszalae. Takiego poczenia potrzebowaam. Moja
cipka zacza si kurczy, a ja wspinaam si ju na szczyt. Napicie wzroso, gdy zacisnam si
wok niego, ale on nie przestawa i jednostajnymi ruchami przedziera si przez moje skurcze do
momentu, a podczas dugiego, ostatecznego posunicia wylewa we mnie swoje nasienie, a moje imi
skapywao mu z ust.
Fala rozkoszy, ktra zalaa Hudsona, uniosa mnie jeszcze wyej. W kocu zaczo mi wirowa
w gowie, a wzrok zaszed mi mg. Padam jak duga na sof, dyszc w euforii. Hudson pooy si na
mnie i przytula mnie mocno przez kilka piknych chwil, podczas gdy nasze oddechy si
stabilizoway.
Gdy tylko wyszed ze mnie i wypuci mnie z obj, wyprostowaam si i sama wpadam mu
w ramiona. Przyj mnie i przytkn usta do moich. Przyssa si do mojej grnej wargi
i przytrzymywa mi gow doni. Ten pocaunek rni si od wszystkich, ktre kiedykolwiek
dzielilimy nasze usta si nie poruszay, nasze ciaa zastygy desperacko ze sob splecione,
oddychalimy jednoczenie.
Kiedy w kocu si rozczylimy, objam Hudsona za szyj i obsypaam pocaunkami jego
uchw.
Boe, tskni za tob. Tak bardzo za tob tskni.
Prcieux mon amour ma chrie
Przesun domi wzdu moich policzkw, pieszczc moj skr rozkosznymi municiami
kciuka. By delikatny, idealny, a ja chocia baam si przerywa t upojn chwil bardziej baam
si przegapi moc, jak nioso ze sob nasze poczenie. Tylko odrobin goniej od szeptu zadaam
pytanie, ktre mnie drczyo:
Kiedy wracasz do domu?
Przytkn swoje czoo do mojego i westchn, oplatajc mi szyj domi.
Musz lecie do Los Angeles na weekend. Przekrci nadgarstek i spojrza na zegarek.
W zasadzie to za dwadziecia minut wychodz.
Jeli moliwe byo odczuwanie upojenia i rozczarowania w tym samym czasie, to wanie to wtedy
przeywaam. Nie odtrca mnie w taki sposb jak przez ostatnie kilka dni, jednak jeli w ogle mia
wrci, to na pewno jeszcze nie teraz. Przetwarzaam informacje ostronie i chciaam go przekona,
eby powiedzia mi co wicej, jednoczenie go nie przeraajc.
Czy to cz twojego wielkiego biznesu? Z Norm?
Gdyby nawet z nim leciaa, to ju by mnie nie niepokoio. C, na pewno nie w takim stopniu jak
przed nasz rozmow. Po prostu potrzebowaam odpowiedzi.
Hudson trci mj nos czubkiem swojego.
 Tak, z Norm. Ale po tym, jeli wszystko pjdzie zgodnie z planem, bdzie koniec.
Zamknam oczy i si nim napawaam. Tak blisko Znajdowalimy si ju tak blisko finau. Ju
niebawem wszystko sobie wyjanimy, wszystko naprawimy. Czuam to w sercu, w kociach. Lecz czy
moglimy to wszystko straci tylko dlatego, e musia nagle opuci miasto?
Zapro mnie, prbowaam go nakoni si woli. Chciaam, eby zaproponowa mi wsplny
wyjazd. Nie zrobi tego.
Zamiast tego, bardzo si ocigajc, niechtnie mnie od siebie odepchn, zaoy bielizn
i spodnie, po czym wsta, eby na mnie spojrze. Pooy na biodrze do zwinit w pi, jakby
prbowa znale rozwizanie, jak upora si z problemem.
To zaskakujce, e dao mu si mnie zrani, skoro tyle ju wycierpiaam. Czy istniay jakie
granice? W ktrym momencie bl stanie si tak nieznony, e i moja dusza odmwi wsppracy? Jeli
by jaki prg, najwyraniej jeszcze do niego nie dotaram. Bo mina Hudsona zepchna mnie jeszcze
gbiej w otcha, do tego pieka, w ktrym si znajdowaam. Zmiady mnie.
Nie chciaam by jego problemem. Chciaam by jego yciem. W kocu nalea do mnie.
Wtedy nagle wszystko si zmienio. Hudson opuci rk wzdu tuowia, jego wyraz twarzy
zagodnia, a z oczu po raz pierwszy od paru dni dao si znw wyczyta, e znajdowaam si
w centrum jego wiata. e byam rdzeniem jego kosmosu. Sensem jego istnienia.
Wycign do mnie rce i znw znalazam si w jego objciach. Przycisn mnie do siebie mocno,
z determinacj i oddaniem.
Boe, Alayno, nie mog tak duej powiedzia, prawie paczc. Nie znios ju wicej rozki
z tob. Tak strasznie za tob tskni.
Naprawd? Odchyliam si, eby spojrze mu w oczy i sprawdzi, czy wyraaj to samo.
Pooy mi do na brodzie i musn kciukiem moj doln warg.
Oczywicie, e tak, skarbie.
Jego ton nie by zbyt pewny, ale szczery.
Jeste dla mnie wszystkim. Kocham ci. Bardzo ci kocham.
Serce zabio mi tak mocno, e niemal syszaam jego dudnienie, a wiat nagle przesta istnie
bylimy tylko my dwoje. Tylko ja i Hudson. Nic poza nami.
Powiedzia to. Powiedzia to dwa razy. Powiedzia to i mia to na myli. Czuam szczero tych
sw kad komrk mojego organizmu. I dziki tym dwm sowom caa ciemno si rozpierzcha,
a niebo znw stao si czyste. Ciar, z ktrego by ulepiony oplatajcy mnie od kilku dni kokon,
odpad, a ja czuam si jak nowo narodzona.
To on w kocu zrobi krok, ewoluowa na tyle, eby dostarczy mi to, czego potrzebowaam, co
chciaam usysze, ale to ja staam si teraz motylem wreszcie mogam si unosi.
Lecz wci, kiedy ju fruwaam, musiaam si upewni.
 C-c-co?
Usta Hudsona z atwoci uoyy si w umiech.
Syszaa mnie przecie.
Chc to usysze ponownie.
Wstrzymaam oddech w obawie, e co zepsuj, e jeli si porusz, czar prynie, a ja obudz si
sama w naszym ku w apartamencie i okae si, e to wszystko byo tylko snem.
Lecz to nie by sen. A ja nie byam samotna. Byam w objciach mczyzny, ktry powtrzy:
Kocham ci.
Kochasz mnie?
Hudson musn mnie ustami.
Kocham ci, skarbie. Zawsze ci kochaem. Od pierwszego wejrzenia. Wiedziaem to chyba
jeszcze przed tob powiedzia i unis moj brod, ebym spojrzaa mu prosto w oczy. Tylko e
pewne rzeczy rzeczy z mojej przeszoci powstrzymyway mnie przed tym, eby ci to wyzna. Ale
teraz musz to zrobi dokoczy projekt. Zawrze umow. I potem, jak wrc, porozmawiamy.
Porozmawiamy?
Czuam si jak papuga powtarzajca jego ostatnie sowa, lecz byam jak w malignie, skoowana
szczciem. Tylko to byam w stanie mwi.
Powiem ci wszystko, co zechcesz wiedzie. I jeli wci mnie chcesz, wrc do domu.
Zaoy mi za ucho niesforny kosmyk wosw. Zdawa si potrzebowa cigego dotyku, tak jak ja
pragnam nie przerywa tego kontaktu. Boe, jaki on by czasem durny!
Tak, chc, eby wrci do domu. Oczywicie, e chc. To jest nasze miejsce. Nie ma rzeczy,
ktr by powiedzia, a ktra by sprawia, e przestan ci kocha. Nic. Przywizuj si. Jestem jak
plaster, pamitasz?
Westchn mi w usta.
Och, skarbie. Mam nadziej, e to prawda.
To jest prawda.
To bya najprawdziwsza rzecz na wiecie. Jak soce wiedziao, e ma rano wsta, jak pczek ry
wiedzia, e ma zakwitn na wiosn. Hudson pyn w moich yach, by zakorzeniony
w najskrytszych zakamarkach mojego serca i duszy. Bd go kocha do mierci. A nawet mimo
mierci. Mimo pieka, mimo ognia. Bd go kocha przez wieczno. A teraz zaczam wierzy, e
i on bdzie mnie tak kocha.
Wczepiam palce w jego marynark i potrzsnam nim delikatnie.
Powtrz to.
Rozpieszczona z ciebie dziewczyna powiedzia i znw musn mnie nosem. A ja kocham
ci rozpieszcza.
Odchyliam si i dla artu zdzieliam go w tors.
I ciebie te kocham powiedzia i przycign mnie z powrotem do swoich ust. Kocham ci,
kocham ci. Kocham ci.
 Rozdzia 17

Caowalimy si i przytulalimy a do momentu, w ktrym Hudson musia wyj, chocia adne

z nas nie chciao przerywa tego ponownego zjednoczenia. Trzymajc si za rce, opucilimy
budynek. Hudson zaprosi mnie na wspln przejadk na lotnisko. Zastanawiaam si nad tym, lecz
Norma miaa mu towarzyszy. Chocia wzrok Hudsona mwi, e przebdzie t drog ze mn, bez
wzgldu na obecno kogokolwiek innego. Skorzystalimy z szansy, eby pocaowa si na
poegnanie.
Bd za tob tskni wymamrota, nie odrywajc ode mnie ust.
Skoro on nie mia zamiaru tego zaproponowa, chyba sama musiaam wyj z inicjatyw.
Moesz mnie poprosi, ebym poleciaa z tob do LA.
Kto cigle przypomina mi o klubie, ktry musi prowadzi powiedzia i pogadzi moje
obnaone rami, a mnie przeszed dreszczyk ekscytacji. Poza tym ja bd zawalony prac.
W mojej gowie zagocia myl, e Hudson moe mie jaki ukryty powd, dla ktrego odmawia
mi wsplnego wyjazdu, lecz szybko si jej pozbyam. Mia racj. A ja miaam obowizki w pracy.
Uznaam za plus to, e mi to wypomnia. Mimo wszystko si naburmuszyam.
Hudson pocaowa mnie w czoo i powiedzia:
Nie dsaj si. Zosta tu, pjd na imprez poegnaln Davida w niedziel. Wracam
w poniedziaek.
Do apartamentu? Znw oczekiwaam jego zapewnienia; jeli mia wrci na dobre, byam
w stanie znie jeszcze kilka dodatkowych dni rozki.
Do naszego domu, tak.
Zoy na moich ustach jeszcze jeden pocaunek i wszed do limuzyny, eby odjecha.

Chocia Hudson i ja wci bylimy osobno, to nasz dystans nabra innego charakteru dziki temu,
e na nowo stalimy si par. W kocu bylimy szczliwi i zakochani. Szczliwi i zakochani jak
nigdy przedtem.
Przez ca zmian lataam jak uskrzydlona. Gwen mi si przedstawia, twierdzc, e mnie nie
poznaje, wic chyba nigdy wczeniej si nie spotkaymy. Z kolei David cay wieczr chodzi
pospny. Swj zy humor tumaczy nieuchronnie zbliajc si przeprowadzk, jednak wiedziaam,
e chodzi o mnie. Mia nadziej, e midzy mn a Hudsonem koniec. Dziki Bogu ze sob nie
zerwalimy.
Nawet mimo odlegoci Hudson dawa mi do zrozumienia, e co si zmienio. Wysa mi do
pracy bukiet polnych kwiatw, ktre wyglday dokadnie jak te w grach Pocono. Poza tym pisa do
mnie pierwszy, a rzadko mu si to zdarzao. Dostaam kilka wiadomoci, ktrych nie zdyam
przeczyta na bieco.
Wanie wyldowaem w LA.
Dostaa moje kwiaty?.
Zamwiem sobie te bukiet do pokoju, ebym mg o tobie myle.
Czy teraz mnie unikasz.
Zamiaam si, bo powtrzy moje sowa, ktre wysaam mu, gdy nie odpisywa na SMS-y. Potem
sama napisaam: Nie unikam ci, tylko pracuj. Dziki za kwiaty. Pisz do mnie dalej. Wszystko
przeczytam.
Kolejna wiadomo od niego przysza natychmiast, jakby siedzia z telefonem w rku, czekajc, a
zawibruje. Jeli to miao by wyzwanie, ja byam skonna je przyj.
Hudson pisa do mnie przez reszt wieczoru, a ja odpisywaam w przerwach midzy pitkowymi
obowizkami w penym klubie. Nasze SMS-y miay rny charakter: od romantycznych przez
erotyczne, sodkie a do zabawnych. Zachowywalimy si jak zauroczona sob para na beztroskim
etapie nie mog si tob nacieszy, jaki zazwyczaj ma miejsce na pocztku zwizku. Ale sami
z powodu naszego nietypowego startu nigdy tego nie dowiadczylimy. Potem midzy nami
wyrastay same mury. Na szczcie teraz wszystkie runy albo prawie wszystkie.
W sobot do apartamentu dotaro jeszcze wicej kwiatw. A potem, pnym popoudniem, Hudson
napisa mi jeszcze wicej wiadomoci. W kocu zadzwoni.
Odebraam przy drugim sygnale.
Nie mog uwierzy, e do mnie dzwonisz.
Hudson telefonowa rwnie rzadko, co pisa. By bardzo rzeczowym facetem. Dla niego
pogaduszki byy strat czasu.
Chciaem usysze twj gos. Cyfrowe wiadomoci mi nie wystarczyy.
Skoro mowa o tsknocie za czyim gosem
Jego niski tenor obudzi motylki w moim brzuchu.
Ja te uwielbiam ci sucha wyznaam i rozcignam si na pododze w sypialni,
a wyprostowane nogi oparam o ko. Dobrze spae?
Nie. W ogle si nie wysypiam, odkd nie zasypiam w tobie.
Nie mogam ukry w gosie tego, e si umiecham.
Jeste taki napalony.
 Nie, Alayno. Gdybym po prostu by napalony, zajbym si sob.
A ja nie miaabym nic przeciwko, eby to zobaczy.
To nie ma nic wsplnego z seksem Zamilk na chwil. To kontakt z tob. Tego poczenia
mi brakuje.
Cholera, teraz to ja si napaliam.
Rozumiem. Ja czuj to samo. Kiedy wrcisz, bdziemy poczeni godzinami. Co ty na to?
Znajc Hudsona, to dosownie bd godziny. Mielimy sporo do nadrobienia.
Brzmi cudownie, skarbie odpar, lecz nagle spowania. Ale i tak bdziemy musieli pogada.
Pogadamy. Najpierw si poczymy, potem porozmawiamy, a pniej znw si poczymy.
Potrzsnam gow, kiedy zdaam sobie spraw, co ja wygaduj. Zazwyczaj to Hudson by
autorem erotycznych tekstw.
Jeste nie do zaspokojenia. Wcale nie brzmia, jakby mu to przeszkadzao. Zapomniaa
tylko, e moesz wcale nie zechcie si ze mn poczy po tej rozmowie.
Zawiosowaam brwiami.
To kolejny powd, aby zrobi to przed rozmow. Ale o to si nie martwi. Twoja ch do
rozmowy wystarczy. To nie bya do koca prawda. Okej, moe nie wystarczy, ale mnie zadowala.
Bardzo.
I nawet chocia wiedziaam, e cokolwiek mia mi do powiedzenia, zapewne mn to wstrznie,
wiedziaam rwnie, e jako przez to przebrniemy. Hudson jednak wci zdawa si w to nie wierzy.
Hm powiedzia, a ja uznaam, e wtpi w si mojej mioci.
Jaka cz mnie chciaa, aby wanie wtedy, przez telefon, wyjawi wszelkie sekrety. Byam
spragniona, by je usysze, ale bardziej pragnam, eby Hudson poczu si swobodnie i by spokojny
o to, e z nim zostan. To nie by jednak najlepszy czas, bo musiaam zbiera si do pracy. I miaam
przeczucie, e po tym, co powie, i tak bdziemy potrzebowali poczenia jakkolwiek miaoby
przybra form.
Przez kilka sekund milczelimy, a ja martwiam si, e Hudsona co gryzo.
O czym mylisz, H.?
O tobie. Zgitej na sofie w moim biurze.
Nieprawda. Zamiaam si.
Tak si skada, e serio o tym myl. O dwikach, ktre z siebie wydawaa sposobie, w jaki
na mnie patrzya o twoich oczach w momencie, gdy doprowadziem ci do orgazmu Boe,
Alayno, czy ty masz w ogle pojcie, jaka jeste seksowna i pikna?
Rozpywaam si w uczuciu szczcia i jeszcze cianiej owinam si kodr. Jakim cudem zdoa
przyprawi mnie o rumieniec przez telefon?
 Jeli jestem, to tylko dlatego, e ty mnie tak czynisz.
To kamstwo. Nigdy wicej nie chc od ciebie usysze, e jestem odpowiedzialny za twoje
pikno. W adnym stopniu nie przyczyniem si do twojej perfekcji.
Ale za to masz stuprocentowy udzia w moim szczciu, a to jest dla mnie duo waniejsze ni
uroda.
Znowu zamilk, a ja si przestraszyam, e go sposzyam.
Co si dzieje, Hudson?
Po prostu zastanawiaem si, co ja takiego zrobiem, eby mc sobie przypisywa udzia
w twoim szczciu. Mam nadziej, e kiedy zasu, aby czyni taki honor.
Moe rzeczywicie to nie by z mojej strony zbyt trafiony komentarz, skoro ostatnio Hudson
wyrzdzi mi tyle przykroci. Ale taka bya prawda on mia si, aby wznie mnie na wyyny,
jakich nawet sobie nie wyobraaam, lecz mia rwnie absolutn zdolno do tego, eby mnie
stamsi. To nieatwe, ale tak ju bywa w zwizkach.
Zasugujesz na to tym, e mnie kochasz powiedziaam agodnie.
Bo tak jest, kocham ci odpar, lecz nie mina sekunda, a zmieni temat: Co masz na sobie?
Czarne koronkowe majteczki i krtk halk. Odsunam telefon od ucha, eby sprawdzi, jak
stoj z czasem. Szlag, trzeba si byo powoli zbiera. Miaam wanie wskakiwa pod prysznic,
kiedy zadzwonie.
Przewrciam si na kolana i wstaam. Kolejne sowa Hudsona byy szorstk komend.
Zdejmij majtki.
Boe, Hudson, nie mam na to czasu odparam, chocia ju si rozbieraam, tylko e pod
prysznic, nie dla niego.
I tak musisz je zdj.
Co za rozumny go.
I dlatego ju ich na sobie nie mam. A teraz si rozczam. Za bardzo mnie rozpraszasz mwic
to, ju wchodziam do azienki.
Dobra odpar i doda czule: Tskni za tob.
Ja te. Kocham ci.
Ja pierwszy.
Oparam si o drzwi do kabiny prysznicowej i chonam jego sowa, wdychaam je.
Ja to powiedziaam pierwsza droczyam si.
Ale ja pierwszy miaem to na myli skwitowa stanowczo. Id ju pod ten prysznic. I nie
dotykaj si, chyba e bdziesz o mnie myle.
A o kim innym miaabym myle, gupcze?
 Moje sutki ju stay na baczno, bynajmniej nie od chodu.
Ju teraz ostrzegam, e w nocy bd ci wysya wiadomoci. Sprone, frywolne wiadomoci. Jak
wrcisz, bdziesz mnie rozpaczliwie pragn.
Ju teraz rozpaczliwie ci pragn jkn. Rozcz si, zanim zmusz ci do tego, eby si ze
mn zabawiaa przez telefon.
Wzdychajc niechtnie, poegnaam si i rozczyam. Robic to, zerknam w lustro. Kobieta,
ktr ujrzaam w odbiciu, znacznie rnia si od tej, ktra widniaa w nim jeszcze dzie wczeniej.
A mia min jeszcze jeden moe dwa zanim Hudson wrci do domu. Nie mogam si doczeka,
eby wtedy popatrze na kobiet w lustrze.

Pnym niedzielnym popoudniem byam ju niele zewirowana. Czas si wlk. Za kadym

razem, gdy patrzyam na zegarek, miaam wraenie, e wskazwki nawet nie drgny. Zazwyczaj
w takich sytuacjach zapewniabym sobie rozrywk, ogldajc film albo czytajc ksik. Lecz byam
zbyt podekscytowana, zbyt gotowa na powrt Hudsona. Ostatnie dni zdoay mi wypeni wiadomoci
i telefony od niego, jednak w nocy, gdy spaam, napisa, e przez ca niedziel bdzie nieosigalny
z powodu spotka.
Ju zdyam pobiega na bieni i rozwaaam wypad do miasta, eby zrobi kolejn rundk tym
razem, aby pooglda sklepowe witryny. Tylko e dyur peni Reynold, a on nie by akurat moim
ulubionym towarzyszem.
W pitek byam ju cakowicie gotowa na imprez poegnaln Davida dwie godziny przed
czasem i do gowy nie przychodzio mi nic, co mogoby mi pomc zabi nud.
Uznaam jednak, e nie chc w tym uczestniczy.
Zapaam torb na laptopa, ustawiam alarm i wymknam si na korytarz. Wiedziaam, e system
automatycznie wysya moim ochroniarzom wiadomo, kiedy ustawiam alarm na tryb domowy, ale
w drug stron? Nie byam pewna. Odczekaam kilka minut przed budynkiem The Bowery,
obserwujc, czy pojawi si Reynold, ale nie przyszed ani nawet nie napisa. Rozejrzaam si dookoa.
Poniewa w okolicy nie namierzyam adnej natrtnej blondynki, udaam si do francuskiej
piekarenki na rogu ulicy.
Wyjcie samopas bez nadzoru byo zajedwabiste. Nie to, ebym miaa co przeciwko obecnoci
Jordana czy Reynolda, tylko e aranowanie wszystkiego stao si dokuczliwe i nudne. Traciam swoj
spontaniczno. Poza tym cay ten pomys, e musz by chroniona, wyszed od Hudsona. Ja si nie
baam Celii.
Okej, przeraaa mnie, ale tak naprawd nie byo adnego powodu, ebym miaa ba si tej
kobiety. Co ona waciwie moga mi zrobi?
Kiedy dotaram do piekarni, na miejscu byo paru klientw. Chocia chciaam usi z mroon
kaw i panini z pesto przy stoliku w ogrdku, wybraam stolik przy drzwiach. Skoro miao przy mnie
nie by ochroniarzy, musiaam zadba o dodatkowe rodki ostronoci. A w moim mniemaniu
siedzenie w rodku byo jednym z nich.
Kiedy skoczyam je, wyjam komputer i postanowiam odebra poczt. Miaam kilka
wiadomoci dotyczcych klubu, jak losow e-kartk od brata i nieprzeczytan wiadomo od Stacy.
Zignorowaam wszystko inne i zaczam od e-maila, ktrego wysaa mi Stacy.
Wci nie jestem pewna, kto do mnie pisa wiadomoci. Moe jeli ty zerkniesz, co si rozjani.
To jedna z tych duszych.
Pod jej krtk notk widnia zacytowany e-mail nadany przez H. Piercea, o ktrym mi
wspominaa. Moe inne kobiety uznayby, e czytanie tej wiadomoci byo zbdne, skoro Hudson i tak
mia wszystko wyzna.
Jednak ja nigdy nie naleaam do grona innych kobiet. Zaczam ochoczo czyta.
Zanim skoczyam pierwszy akapit, miaam pewno, e wiadomoci nie napisa Hudson. Bya
zbyt kwiecista, zbyt poetycka. Hudson unika analogii i metafor. Nawet gdy zdobywa si na odrobin
romantyzmu cho sam twierdzi, e nigdy mu si to nie zdarzao wyraa si bezporednio i od
razu przechodzi do sedna.
Ten list skada si ze wszystkiego, czym Hudson nie by. Peno w nim byo odniesie do natury,
popularnej muzyki i krewnych. Autor porwnywa swoj matk do kamienia, trzonu, na ktrym
opieraa si caa rodzina, a ojca do empatycznego patriarchy. Zdecydowanie nie takich Piercew
znaam.
W poowie wiadomoci byam ju absolutnie pewna, e nie napisa jej Hudson. Akapit brzmia:
wiat poznawaem i dowiadywaem si o nim z ksiek oraz wycieczek zorganizowanych, ale
ktrego dnia wolabym z wasnej woli rzuci moje dotychczasowe ycie i zobowizania, eby na
wasne yczenie zwiedzi wiat. Na chwil obecn jestem w stanie stwierdzi, e uwielbiam Pary
i Wiede, ale c mog tak naprawd wiedzie o tych miastach, skoro w nich nie mieszkaem i nie
braem czynnego udziau w ich kulturze? Sowa niepoparte dowiadczeniem s bez znaczenia.
Ten wers przeczytaam ponownie: Sowa niepoparte dowiadczeniem s bez znaczenia.
To by cytat z Lolity.
Jeszcze kilka wyrae brzmiao znajomo, bez wtpienia byy to kolejne cytaty z innych klasykw.
Hudson Pierce nie czyta arcydzie literatury. W jego bibliotece nie byo adnych ksiek, zanim si
do niego nie wprowadziam. Celia z kolei
Jaki ruch za oknem przyku moj uwag.
Wyjrzaam na zewntrz i dostrzegam par, ktra odchodzia od stolika. Jednak moj uwag
zwrcia kobieta siedzca za nimi.
Jasna cholera, o wilku mowa.
Kiedy nasze oczy si spotkay, Celia si umiechna w taki sam jdzowaty sposb co zawsze.
Przygryzam warg, rozwaajc, co powinnam zrobi. Mogam dalej siedzie w piekarni i napisa
do Reynolda, eby po mnie przyjecha. Mogam te wyj i sprawdzi, czy pjdzie za mn.
Ewentualnie mogam do niej zagada.
Nie byo jednak niczego, co chciaam tej kobiecie przekaza. Wiedziaam, e kada proba, aby
zostawia mnie w spokoju, zaowocuje wrcz odwrotnym skutkiem i sprowadz na siebie jeszcze
wicej natrctwa. Pytanie, co ma na celu, rwnie donikd by mnie nie zaprowadzio i tak nie
mogabym uwierzy w nic, co by mi powiedziaa, wic jaki byby w ogle sens naszej rozmowy.
Taki, e kierowaa mn ciekawo. Byam ciekawa, w jaki sposb prbowaaby mnie do czego
przekona, co by mwi jzyk jej ciaa.
Zanim zdyam rozway wszystkie za i przeciw, przerzuciam torb przez rami i wyszam na
patio.
Celia nawet nie mrugna, kiedy usiadam naprzeciwko niej.
Oczywicie, Laynie, siadaj.
Jej ton by uprzejmy, troch protekcjonalny, a nawet dao si w nim wyczu arliwo, jakby nie
moga si doczeka konfrontacji. Bo prawdopodobnie nie moga si jej doczeka.
Bez zbdnego wstpu odwrciam mj komputer ekranem w jej stron i wskazaam na e-maila.
To ty, prawda?
Przejrzaa kilka linijek, z jej oczu dao si wyczyta, e rozpoznaa tekst.
Nie mam pojcia, o czym mwisz, Laynie.
Lubia czsto uywa mojego imienia. To by trik, o ktrym dowiedziaam si w szkole jeli
imi zostao wypowiedziane we waciwy sposb, jego posiadacz mia si poczu potraktowany
protekcjonalnie. Bez wtpienia znane jej byy podstawowe narzdzia manipulacji. Ale mnie te.
O tym e-mailu, Celio. To ty wysaa go Stacy. To twj wybr cytatw z ksiek.
Dlaczego? To szalone. Troch przesadzia z modulacj gosu. Przecie wida wyranie, e to
od Hudsona. Wamaa mu si na skrzynk? Syszaam, e to typowe dla kobiet w twoim stanie.
Waciwie to czy aby na pewno powinna tu ze mn siedzie? Wci mog wnie pozew o sdowy
zakaz zbliania si.
Przechyliam gow i bacznie jej si przygldaam. Chciaa mnie zastraszy sdowym zakazem.
Lecz ta rozmowa odbywaa si na moich zasadach.
To, czego nie mog poj, to e udao ci si w to wcign Hudsona.
W co wcign? zapytaa i mrugna niewinnie.
 W pocaunek. Odwrciam komputer z powrotem do siebie i zaadowaam filmik. Wcisnam
play i podsunam jej wywietlacz pod nos. Ten.
Celia ogldaa nagranie w milczeniu, nie dajc nic po sobie pozna. Gdy wideo si skoczyo,
uniosa wzrok, eby spojrze mi w oczy. Nagle spowaniaa.
A wic odkrya nasz may sekret.
Chciaa, ebym uznaa, e pocaunek by prawdziwy. Ja w to nie wierzyam.
e razem bawilicie si w te gierki? Tak.
Zamiaa si.
Czy to ci wanie powiedzia? Przypuszczam, e nie chciaby, aby si dowiedziaa, co tak
naprawd dla siebie znaczylimy.
Cha, cha. Nie kupuj tego.
e byam kochank Hudsona? Wierz, w co chcesz. Wyda usta. Przetrwaam to. Jak mylisz,
dlaczego miaam klucze do jego apartamentu? A kiedy zabraam go z Hamptons nie byo adnej
podry subowej.
Kamstwa, kamstwa, kamstwa.
Najwidoczniej przyja tak taktyk.
Zrobia mnie w konia zbyt wiele razy, ebym teraz moga uwierzy w cokolwiek, co wypywa
z twoich ust.
Zamknam komputer i zaczam chowa go do torebki. I tak niczego bym si od niej nie
dowiedziaa. Celia wzruszya ramionami.
Gdybym chciaa, mogabym ci to udowodni. Znam wszystkie jego kowe zagrywki. Czy
cakowicie ci dominuje? Masz u niego jakie pieszczotliwe przezwisko? Moe przypadkiem zwraca
si do ciebie per skarbie?
Niewiadomie wybauszyam oczy, syszc to zdrobnienie. Skd, u licha, to wiedziaa? Hudson
zapewnia mnie, e to nasza prywatna sprawa.
Celia od razu wyapaa moj reakcj.
A wic mwi tak, prawda? Czy nie wiesz, e wszystkie swoje kochanki nazywa w ten sposb?
Mylaa, e skarb jest zarezerwowany wycznie dla ciebie? Do mnie te zwraca si tymi sowami,
kiedy rn mnie wiele razy na biurku w swoim gabinecie. Mj skarbie, mj skarbie tak mwi.
Jestem pewna, e teraz robi to z przyzwyczajenia.
Nie miao dla mnie znaczenia, czy mwia prawd, czy mnie oszukiwaa i tak splamia co
witego. Co, co znaczyo dla mnie ogromnie duo. To w poczeniu ze wszystkimi numerami, ktre
mi wycia, przelao czar goryczy.
Pkam.
Moe tamto nie byo wycznie dla mnie. Za to TO specjalnie dla ciebie.
 Zwinam do w pi i przywaliam Celii prosto w twarz, zanim si spostrzega, co si wici.
Poniewa usyszaam chrupnicie, doszam do wniosku, e zamaam jej nos.
Ty jebana dziwko! krzykna, trzymajc si za nos.
To samo pomylaam o tobie. Chocia jednak wybraabym inny rzeczownik: pizda.
Krew sczya si spomidzy palcw Celii.
Chcesz rzeczownika? ap ten: pozew sdowy.
To byo ostatnie, co usyszaam, zanim wybiegam przez bramk patio. W obawie, e Celia kogo
za mn wyle, skierowaam si prosto do metra.
Pozew, co? C, by tego zajebicie warty.
 Rozdzia 18

Wskoczyam do pierwszego lepszego pocigu i znalazam puste miejsce na tyle wagonu. Rce mi
si trzsy, a serce walio jak oszalae.
Boe, co ja zrobiam?
Nie byam pewna, czy czuam rado, czy przeraenie. Prawdopodobnie wszystkiego po trochu.
Poniewa, cholera sprzedaam prawy prosty Celii Werner. I chyba zamaam jej uroczy may nosek.
Z pewnoci tym samym sprowadziam na siebie kopoty i niebawem do moich drzwi zapuka policjant
albo dwch. A dziki jej wpywom i pienidzom z pewnoci policja potraktuje spraw powanie.
W przeszoci miaam ju kopoty z prawem. Jako niespecjalnie czekaam na kolejny wpis w mojej
kartotece.
Lecz z drugiej strony uderzyam jeban Celi Werner. I, jasna cholera, c to byo za uczucie!
Musiaam jednak co zrobi, powiedzie komu. Zastanawiaam si nad kilkoma moliwociami
zawsze w takich sytuacjach szam do Briana, a on wyciga mnie z tarapatw. To zawsze psuo nasze
relacje, a teraz, kiedy zaczynao nam si ukada, nie chciaam go znw angaowa w swoje kopoty.
Zosta wic tylko Hudson. Nadawa si najlepiej, eby wystpi przeciwko Wernerom. Chocia tym
razem ju miaam pewno, e stanie za mn murem i zajmie si wszystkim, czego potrzebowaam,
telefon do niego nie naleaby do atwych. Tym bardziej e wyrolowaam ochroniarza. Hudson na
bank nie byby zadowolony.
W metrze by saby zasig, ale jako udao mi si dodzwoni. Z tym e niestety wczya si
poczta gosowa. Prbowaam kilkakrotnie rezultat by taki sam. Hudson powiedzia przecie, e cay
dzie bdzie mia spotkania. Byam pewna, e wanie w nich uczestniczy. Zamiast nagrywa
wiadomo gosow, postanowiam do niego napisa. Poprosiam, eby oddzwoni do mnie
najszybciej, jak tylko bdzie mg, i modliam si, eby zdy go poinformowa, zanim zrobi to
Celia.
Bo ona te bdzie prbowaa si z nim skontaktowa. Co do tego miaam pewno.
A co z tym, co powiedziaa mi Celia? Chocia obiecaam sobie, e nie dam si jej podpuci, nie
mogam przesta o tym myle. Nie uwierzyam jej dlaczego niby miaabym to zrobi? Ale jej
dowd
Potrzsnam gow, eby odrzuci ten pomys. Po prostu jakim cudem dowiedziaa si, jak
nazywa mnie Hudson. Musiao tak by. Niemoliwe, e do niej te si tak zwraca. I owszem, by
dominujcy w ku, ale kady, kto go zna, z atwoci doszedby do takiego wniosku.
Drczyo mnie to wci jedynie dlatego, e nie usyszaam wyznania bezporednio z ust Hudsona.
Czy to wanie mia zamiar mi powiedzie po powrocie z Los Angeles? e by z Celi? e sypia
z ni, gdy ju zwiza si ze mn?
Nie sdz. Nie chciaam nawet tak myle. To byoby zbyt atwe, zbyt przewidywalne. Chyba e to
nie byo to
Alternatywnym scenariuszem, ktry zaczyna nabiera ksztatw w moich mylach, byo co
gorszego od sugestii Celii. Znacznie gorszego. Gdyby si okazao, e to prawda, mj wiat by si
zawali. Nie miaam jednak czasu na snucie takich historii.
Dlatego postanowiam w ogle o tym nie myle i odczeka, a bd si musiaa z tym zmierzy
naprawd. Potrzebowaam kogo, kto posuyby mi rad. Kto poza Brianem mgby wiedzie, jak
policja zajmuje si sprawami pobicia? Przyszli mi do gowy David i Liesl, a nawet Mira i Jack.
W kocu wybraam kogo, co do kogo miaam pewno, e udzieli mi wiarygodnych informacji.
Jordan odebra po pierwszym sygnale.
Hej, wiem, e jeszcze nie zaczynasz zmiany, ale znalazam si w nietypowej sytuacji
i potrzebuj twojej pomocy.
Za dwadziecia pi minut bd pod apartamentowcem.
Mia ju odkada suchawk, gdy go powstrzymaam.
Tak si skada, e nie ma mnie na miejscu. Wanie wychodz z metra przy stacji Grand Central.
Po chwili ciszy zapyta.
Nie ma z tob Reynolda?
Nie.
Powinnam bya okaza wicej skruchy, lecz wcale nie aowaam.
Wyjani ci wszystko, jak si spotkamy. Przyjedziesz po mnie?
Tak. Skoro jeste przy Grand Central, uda mi si nawet w dziesi minut.
Zgodzilimy si co do miejsca spotkania, po czym rozczyam si. Zgodnie z zapowiedzi Jordan
przyjecha po dziesiciu minutach. Pewnie mieszka niedaleko. Zabawne, jak mao wiedziaam o tym
czowieku.
Znalelimy woln awk, nawet nie opuszczajc stacji. Szybko wtajemniczyam Jordana
w sytuacj. Powiedziaam mu wszystko. No, prawie wszystko nie wyjawiam, jakie konkretne sowa
Celii mnie sprowokoway. Jordan, usyszawszy moj histori, ani nie by zaskoczony, ani mnie nie
ocenia.
Dzwonia do Hudsona?
Prbowaam. Wcza si poczta gosowa. Gdy czekaam na Jordana, podjam jeszcze jedn
prb, lecz zakoczya si tak samo.
Trudno, to waciwie nie takie pilne. Oto, co prawdopodobnie nastpio: Celia wyldowaa na
izbie przyj. Dziki temu, kim jest i jakie ma wpywy, zapewne sprowadzia policj do szpitala, eby
tam przyjli jej zgoszenie. Zazwyczaj w przypadkach pojedynczego ciosu gliny zapominaj o caej
sprawie. Tym razem tak si nie stanie, poniewa to Wernerka.
Mog zosta aresztowana? To pytanie szczeglnie mnie nurtowao.
Jordan pokrci gow.
Znajd ci i podadz dat rozprawy. Nie bdzie adnych nakazw ani aresztowa. Pan Pierce
bdzie mia mnstwo czasu, eby zaj si ca spraw i j zaagodzi bo to zrobi. Wiesz o tym,
prawda?
Wiem przyznaam, wykrcajc donie na udach. Przynajmniej tak mi si wydaje. Czuj si
beznadziejnie, bdc dla niego takim ciarem.
Jordan si zamia nigdy przedtem nie syszaam jego miechu. Zawsze by niemal tak powany
i zadaniowy co Hudson.
Ten facet nigdy nie pomyli o tobie w ten sposb, Laynie. Gry przenis, eby zupenie
wymaza z kartoteki twoje dawne przewinienie. Z pewnoci kontrakt, nad ktrym teraz pracuje, jest
dla niego trudniejszy i bardziej problematyczny, ni okae si zaegnanie tego caego incydentu
z Celi.
Wiedziaam, e Hudson zatar lady po moim sdowym zakazie zbliania si, ale ostatnie sowa
Jordana stanowiy dla mnie nowo.
Co ten kontrakt ma wsplnego ze mn?
Jordan przyjrza mi si uwanie.
Wybacz, Laynie. On sam musi ci powiedzie. Ja mam na myli tylko to, e na pewno nie jeste
balastem. Jeste jego powodem.
Rozkoszowaam si sowami Jordana. Wtedy wanie ich potrzebowaam. Szczeglnie kiedy
Hudson znajdowa si poza zasigiem, przydao mi si przypomnienie, e nadal jest dla mnie.
Dzikuj, Jordanie. Doceniam to bardziej, ni byby w stanie zrozumie. Wiesz moe, kiedy on
wrci?
Jordan zacisn usta, a ja wiedziaam, e musi uwaa na sowa.
To zaley, jak przebiegn dzisiejsze spotkania.
Dlaczego wydawao mi si, e wszyscy poza mn znaj jak wielk tajemnic dotyczc jego
interesw? Hudson, Norma, nawet Jordan. Z tego, co zdyam si zorientowa, to nie byo nic zego.
Dlaczego wic nie wolno mi byo wiedzie?
Hudson obieca, e dowiem si wszystkiego, co zechc. To z pewnoci znajdzie si na licie.
Zreszt wolaam usysze to od niego ni od mojego ochroniarza, wic nie naciskaam.
Zerknam na zegarek w telefonie do imprezy Davida zostaa nieco ponad godzina. Moe po
prostu powinnam si tam skierowa. Chyba e to bdzie problem.
Klub jest zamknity w niedziel, ale dzisiaj robimy przyjcie dla naszego kolegi, ktry odchodzi
z pracy. Mylisz, e policja moe tam przyjecha? Nie chc wszystkiego zepsu.
Nieee. Albo przyjd do apartamentu, albo poczekaj do normalnych godzin pracy, eby zasta
ci w klubowym biurze. Bdzie dobrze.
Wiem, e w kocu bd musiaa si z nimi skonfrontowa, lecz wolaabym nie dzisiaj.
Cholera, ale ze mnie tchrz, pomylaam.
Nawet jeli Jordan zgadza si z moj ocen, nie zdradzi si z tym.
Zrbmy tak: zapiemy pocig powrotny, a ja odprowadz ci do Sky Launch. Nie spodziewam
si, aby panna Werner zawracaa ci dzisiaj gow.
Nie. Nie sdz.
Chocia jednoczenie nie miaabym nic przeciwko, eby zobaczy, ile szkody jej wyrzdziam.
Sama myl o tym wywoywaa na mojej twarzy umiech.
Auto jest zaparkowane pod apartamentowcem. Pjd po nie i przyjad pod klub. Wtedy bdziesz
moga wyj z imprezy, o ktrej zechcesz.
Jordan od niechcenia obserwowa mijajcych nas pasaerw metra. Albo tylko mi si wydawao,
e od niechcenia. Im lepiej go znaam, tym bardziej utwierdzaam si w przekonaniu, e nic nie robi
od niechcenia. I zawsze nad czym myla.
Zao si, e policja zjawi si jutro rano, Laynie. Jeli wolaaby unikn spotkania
z funkcjonariuszami, dopki pan Pierce nie wrci, mog dzisiaj po imprezie odwie si do kawalerki
na poddaszu.
Niezy pomys. Rozwa to.
Chocia tak naprawd miaam nadziej, e jeli Hudson wreszcie wrci, wszystkim si zajmie, a ja
nie bd musiaa si nigdzie ukrywa.
Jednak nawet jeli Hudsonowi uda si zaatwi spraw o pobicie, nie bdzie mg nas przed ni
ochroni na zawsze. Nie by nawet w stanie powstrzyma jej przed ledzeniem mnie. Na pewno
wznowi gr. Przypomniaam sobie porad Jacka z naszego lunchu, e jedyn metod, aby si jej
pozby, jest pozwoli jej pomyle, e wygraa. Wymierzenie jej ciosu w twarz zdecydowanie nie
oznaczao walkoweru. Czy to byo najgorsze zagranie, jakie mogam wykona? Bardziej ni
kiedykolwiek w yciu zaczam si obawia, e Celia Werner stanie si nieodzownym elementem
mojej przyszoci. Czy ja i Hudson to przetrwamy?

Problem z zaszyciem si w Sky Launch by taki, e wcale nie miaam nastroju si tam znajdowa.
Cae szczcie nie musiaam zrobi w sprawie imprezy nic poza otwarciem drzwi ludziom z firmy
cateringowej. Hudson wszystko zaaranowa, wcznie z otwartym barem. To byo bardzo hojne z jego
strony pewnie te w ten sposb chcia przeprosi za okolicznoci, w jakich David odchodzi w klubu.
Wszyscy z zaogi mogli przyprowadzi po jednej osobie towarzyszcej. Razem z przyjacimi
Davida i kilkoma staymi klientami, ktrzy zostali zaproszeni, liczba goci bya bliska setki. To bya
prawdziwa balanga. Pewnie bawiabym si wietnie, gdybym miaa przy sobie moj osob
towarzyszc. Hudsona jednak nie byo. Dochodzia ju prawie dziesita, a on wci nie dawa zna.
Od ten jebany telefon i bujaj si ze mn nalegaa Liesl.
Gdy zjawia si w Sky Launch, opowiedziaam jej o caym zajciu z Celi. Stwierdzia, e skoro
nazajutrz miaam si spotka z policj, to tamtego wieczoru powinnam troch poimprezowa.
Byymy z dwch rnych planet.
Laynie, kocham ci i jestem do twojej dyspozycji w razie potrzeby, ale zdaje si, e dobrze ci ze
swoim kiepskim humorem, wic sama pjd si zabawi powiedziaa, bawic si kosmykiem moich
wosw. Wybaczysz?
Cakowicie. Id. Si. Bawi.
Cmokna mnie w usta i doczya do rozkrzyczanej grupki na rodku parkietu. Prbowaam nie
czu si porzucona. Zreszt to nie na towarzystwo Liesl liczyam.
Za wszelk cen staraam si nikomu wicej nie zepsu wieczoru, wic usiadam z podkulonymi
nogami na jednej z sof i sczyam szampana, obserwujc taczcy tum. To by raczej dobry pomys,
eby si odizolowa w kocu wikszo tych ludzi bya moimi podwadnymi. Powinnam zachowa
odpowiedni dystans.
Zastanawiaam si, ile szacunku by mi zostao, gdyby na ich oczach funkcjonariusze zakuli mnie
w kajdanki i wywlekli z klubu. Przesta, skarciam si w mylach. Jordan zapewnia mnie przecie,
e nie bdzie adnego aresztu, a Hudson naprawi wszystko, zanim sprawa zrobi si powana. Chocia
wcale bym si nie zdziwia, gdyby Celia zgosia moj napa do mediw. Boe, media!
Zamknam oczy i wzdrygnam si na sam myl. Prosz, Hudson, zadzwo do mnie. Prosz!.
Miaaby co przeciwko, gdybym doczya? Czyj gos przekrzycza pulsujcy bit.
Otworzyam powieki i ujrzaam Gwen.
Ale oczywicie, siadaj odparam.
Gwen nie czekaa na moje specjalne zaproszenie.
Ponownie rozejrzaam si po sali. Chocia nie wszyscy taczyli, chyba tylko ja byam
osamotniona. Czy to dlatego Gwen si do mnie przysiada? Miaam nadziej, e nie. Nie chciaam by
t rozweselan. Mogam od razu j ostrzec.
Dlaczego ci tam nie ma? zapytaam, wskazujc parkiet i majc nadziej, e zrozumie aluzj
i pjdzie taczy.
Zmarszczya brwi, a ja zorientowaam si, e drink, ktry trzyma, nie jest jej pierwszym. Jeli
jeszcze nie bya pijana bya na dobrej drodze ku temu.
 Nie lubi za bardzo Zawiesia si, jakby zapomniaa, co chce powiedzie.
Dokoczyam za ni.
Taczy?
Tak si skada, e miaam powiedzie ludzi stwierdzia i dodaa: Poza tym to nasi
pracownicy. To chyba nie wygldaoby dobrze, gdybym dzisiaj z nimi szalaa, a jutro by moe
wystawiaa im recenzje.
Do licha, bya dobr menederk.
Gwen? Chyba zaczynam ci lubi. Co teraz?
Prawie si zamiaa.
Jestem pewna, e to nie potrwa dugo. Poczekaj chwil.
Jej sowa byy cikie, jakby krya si za nimi jaka smutna historia. A moe zwyczajnie upia si
na smutno. Skoro nie bya chtna, eby kontynuowa wtek, ja nie miaam zamiaru dry. Miaam
wasne problemy. Po raz dziesity w cigu kwadransa spojrzaam na wywietlacz telefonu, eby
sprawdzi, czy przypadkiem nie przegapiam poczenia czy wiadomoci.
Wci nic.
Jordan zdy ju wrci z samochodem i teraz siedzia w pokoju pracowniczym, ogldajc co na
BPS. Wysaam mu SMS-a: Jakie wieci od Hudsona?. Odpisa szybko: Nie. Ale na Zachodnim
Wybrzeu jest dopiero szsta. Daj mu czas.
Mino ju pi godzin, odkd pierwszy raz napisaam Hudsonowi wiadomo z prob, eby do
mnie zadzwoni. Ile jeszcze czasu potrzebowa? Z zadumy wyrwaa mnie Gwen.
Cigle co tam sprawdzasz. Spodziewasz si lepszej oferty?
Wzdychajc, wsunam telefon za stanik.
Po prostu czekam, a Hudson zadzwoni. Od kilku dni jest w LA. Nie wiedziaam, e to takie
oczywiste, e chodzi o niego.
Boe, jeste tak chora z mioci, e to a obrzydliwe jkna.
Nie akceptujesz mnie i Hudsona? zapytaam, przechylajc gow.
Gwen wzruszya ramionami.
Guzik mnie obchodzi to, e jeste z Hudsonem. To mioci oglnie nie pochwalam. Ju
wystarczajco si napatrzyam przez Nor Ucia. No, w kadym razie wyglda na to, e mio
wok kwitnie. A ja mam tego do.
Nie wiedziaa, e zostaam ju wtajemniczona w zwizek Normy i Boyda. Nie pokwapiam si
jednak, e by si przed ni przyzna. Zaintrygowao mnie za to jej wrogie nastawienie do romansw.
Czy czua si porzucona przez siostr, odkd tamta zacza krci ze swoim asystentem? Trudno byo
powiedzie, w kocu prawie nie znaam Gwen. Wtedy do mnie dotaro.
 Oooch, Gwen kto zama serduszko. Elementy ukadanki zaczy tworzy cao. Po raz
pierwszy tego wieczoru co zainteresowao mnie minimalnie bardziej ni moja wasna osoba. Czy to
dlatego tak chtnie opucia Pitro 88.?
Jej oczy si zaszkliy, jednak czy od przywoanego wspomnienia, czy alkoholu nie byam pewna.
Otworzya usta, eby co powiedzie, lecz nagle si opamitaa.
Nieza prba. Jestem pijana, ale nie a tak odpara i wzia kolejny yk swojego bourbonu Wild
Turkey. Spogldajc na mj do poowy peen kieliszek szampana, zapytaa: propos, dlaczego nie
wsidziesz ze mn do alkopocigu?
Nie za bardzo lubi pi.
Z moj sab gow ju czuam si lekko wstawiona, a zaleao mi na trzewoci podczas
rozmowy z Hudsonem.
Hm. Zmierzya mnie wzrokiem, po czym przeniosa go na tum szalejcy na parkiecie.
Syszaam, jak rozmawiaa z Liesl o jakim uzalenieniu. Bya alkoholiczk?
Zamiaam si. Gwen bya rwnie ciekawa mojej historii jak ja jej. Moe gdybym si wygadaa,
ona te podzieliaby si jak opowieci. Jednak akurat w tamtym momencie nie miaam ochoty na
spoufalanie si.
O nie, nie. Nie ma mowy. Ty masz swoje sekrety, ja mam swoje.
Spoko. Umiechna si.
A wic to tutaj przeniosa si impreza. David przewiesi si przez oparcie sofy midzy naszymi
gowami.
Cha, cha. Sarkazm. Dobre.
Gwen wypia do koca zawarto swojej szklanki i odstawia j na stolik. David zignorowa j
i zwrci si do mnie:
Dzisiejsza noc zdaje si moj ostatni szans na spdzenie czasu w gronie ulubionych ludzi.
A moi ulubieni ludzie siedz na kanapie i si smuc. I co teraz?
To, e nazwa mnie swoj ulubion osob, a tak bardzo mnie nie ruszyo. Mia zaraz wyjecha
z miasta. Nie musiaam si martwi o jego intencje. Ale mia racj. Ten wieczr nalea do niego, a ja
zajmowaam si tylko sob.
Cholera, David, przepraszam. Miaa by superzabawa, a ja wszystko psuj swoim kiepskim
humorem.
David obszed sof i przysiad na niskim stoliku naprzeciwko nas.
Ale waciwie dlaczego masz zy nastrj? Przez ostatnie dwa dni bya caa w skowronkach.
Unis brwi peen nadziei. Problemy w raju?
To byo urocze, e si nie poddawa.
Musz ci rozczarowa, ale raczej nic z tych rzeczy.
 Chocia nie wiedziaam, czym zaowocuje przyznanie si Hudsonowi do mojej chwili saboci
i poturbowania Celii. Dlaczego do tej pory nie zadzwoni. I czy Jordan wiedzia na pewno, jak dziaa
system prawny w Nowym Jorku? Zmartwiona przygryzam wargi.
Moliwe, e niedugo zostan aresztowana.
atwiej mi byo wypapla co przed Davidem ni Gwen. David ypn na ni pytajco.
Nie patrz na mnie rzeka, wzruszajc ramionami. Gwno mi powiedziaa.
David zapa si krawdzi stou.
Wydaje mi si, e musz usysze wicej.
Przez uamek sekundy rozwaaam, czy aby nie powiedzie wszystkiego po kolei. Ale to nie
byoby fair w stosunku do niego. By dobrym menederem i przyjacielem. Czy tak miaam go
poegna?
Nie, nie musisz ju nic wicej wiedzie. Zapomnij, e cokolwiek mi si wymskno. Prosz.
Jestem troch melodramatyczna.
Oby.
To powiedz mi chocia, czy mog co zrobi.
Cay David. Nigdy nie by nachalny, nie naciska i nie wszy. Kiedy wmwiam sobie, e to mi
wystarczy. e on bdzie bezpieczn opcj. e to typ faceta, ktry pozwoli mi zachowa zdrowe
zmysy.
Teraz byam ju innego zdania. Mimo e Hudson wywiera na mnie presj, dry i doprowadza
mnie do szau, jemu byo najbliej ideau.
Dlatego tak rozpaczliwie go wtedy potrzebowaam.
Jednak siedzenie po prnicy i ualanie si nad wasnym losem na pewno by go do mnie nie
sprowadzio. Poza tym to bya bardzo saba postawa na imprezie poegnalnej przyjaciela. Zrobiam
najszczliwsz min, do jakiej byam si w stanie zmusi, i powiedziaam:
Wiesz, co moesz zrobi? Moesz mnie rozweseli. Wstaam i skinam gow na parkiet.
Zataczymy?
Mylaem ju, e nigdy nie zapytasz.
Zamiast doczy do grupy na rodku parkietu, wybralimy pusty kcik. Po paru minutach
podrygiwania do tanecznego remiksu Titanium Davida Guetty poczuam si lepiej. Dawno ju nie
pozwoliam sobie na wyluzowanie si, miny wieki, odkd tak po prostu przestaam si wszystkim
przejmowa i zadrcza, tylko chwytaam chwil. Zamknam oczy i pozwoliam muzyce mnie
wchon, a stopom i biodrom rusza si tak, jak chciay. Pot zacz mi si skrapla na czole i prawie
dostaam zadyszki, ale czuam, e yj byam pena ycia i tylko klub potrafi wyzwoli we mnie
tak energi. Wkrtce moje obawy uleciay, a mj umys zaprztny myli o tym, co tu i teraz:
muzyce, wiatach migoccych wok nas i przyjacielu taczcym razem ze mn. Wanie tego
potrzebowaam.
Nie byam pewna, ile czasu mino i jak dugo si bawilimy, zanim DJ puci woln piosenk.
Nigdy nie gralimy w Sky Launch spokojnych utworw. Spojrzaam zdziwiona na Davida.
Kto musia o to poprosi powiedzia i wycign do mnie rk. Nie zmarnujmy tego.
Jaki gos w mojej gowie podpowiada mi, e to saby pomys. Jeli to David poprosi DJ-a
o woln piosenk a byam przekonana, e to jego sprawka to na pewno bya dedykowana mnie.
I miaa stanowi pretekst, ebym znalaza si w jego ramionach. To byoby ze przecie miaam
chopaka, ktrego kochaam ca sob. Hudsonowi na pewno by si to nie spodobao, a to by
wystarczajcy powd, eby nie da si namwi. Kady impuls w moim ciele kaza mi ucieka.
Tylko jedna rzecz mnie zatrzymywaa. Jaka iskra emocji, ktra zatlia mi si w piersi i nie
potrafiam jej zignorowa moe potrzeba bliskoci, moe odrobina melancholii za tym, co nas
kiedy czyo, nie wiedziaam. A moe zwyczajnie alkohol, adrenalina i pragnienie, eby kto utuli
mnie po wszystkich stresach i przykrociach dnia.
Poza tym Hudsona nie byo na miejscu, wic co mg zaszkodzi jeden taniec?
Nie zastanawiajc si duej, podaam Davidowi do i pozwoliam mu si obj. By ciepy w taki
sposb, o ktrym zdyam ju zapomnie. Ciepy jak wielki, pluszowy mi. Oczywicie nie tak
idealnie skrojony i wyrzebiony jak Hudson, ale wystarczajco silny i atwo byo mu ulec.
Pooyam mu gow na ramieniu i zaczlimy si koysa. Przymknam oczy, chonc sowa
piosenki i relaksujc si w naszym ostatnim objciu. Znaam skd ten utwr i kojarzyam wokalist,
tylko nie pamitaam, jak si nazywa. piewa do swojej ukochanej, e ona pynie w jego yach i nie
moe si od niej uwolni.
Te sowa od razu przywoay mi na myl Hudsona. Tak mocno by we mnie odcinity, e
przesik przez moj skr i dosta si do mojego krwiobiegu. By moj yciow si, kade uderzenie
mojego serca wysyao do ciaa impulsy mioci, ktre rozchodziy si po caym organizmie.
Czy David czu wanie to wobec mnie?
Ogarna mnie dziwna mieszanka smutku, paniki i odrobiny zadowolenia, kiedy zdaam sobie
spraw, e David wanie to czu. Gdybym miaa wtpliwoci, i tak by je rozwia, bo w pewnej chwili
zacz mi piewa do ucha:
Nie mog si do ciebie uwolni.
Przestaam si z nim kiwa i odchyliam si, eby spojrze mu w oczy. On wiedzia, prawda?
Wiedzia, e to le, e mwi w moim imieniu. e ja nie odwzajemniaam jego uczu.
Nawet jeli wiedzia, w ogle si tym nie przej. Przysun si do mnie i zanim spostrzegam, co
si dzieje, ju zawadn moimi ustami. Jego pocaunek by szokujcy i niechciany. Natychmiast go
odepchnam.
Smutek w oczach Davida przeszy mnie na wylot. Znaam ten gboki bl, wiedziaam, jak to jest
mie zamane serce. Rozdzieraa mnie wiadomo, e to ja byam tego powodem.
Nie mogam z tym nic zrobi, potrzsnam tylko gow i z trudem powstrzymaam si od ez.
David zacz co mwi, moe chcia mnie przeprosi albo sprbowa przekona, ebym daa mu
szans. Lecz zanim cokolwiek z siebie wykrztusi, jego wzrok przenis si wyej, na jaki punkt za
mn. Zrobi min jak poraony.
Nie musiaam spoglda za siebie, eby si domyli, kto tam stoi. Czy to za karma dopada mnie
za te wszystkie paskudne rzeczy, ktre zdoaam zgromadzi na koncie w cigu caego swojego ycia?
Czy przeznaczenie odpacao mi si w taki chory sposb, e stawiao czowieka, ktrego pragnam
najmocniej, w sytuacji, w ktrej chciaam go najmniej? To dlatego do mnie nie oddzwoni, dlatego nie
mogam go nijak zapa wraca do domu.
Powoli zaczam si odwraca w jego stron. Mia zdjt marynark, a koszul ca pomit po
podry. Poluzowa krawat, a na twarzy pojawi si ju zarost. Skupiam si jednak na jego twarzy.
Bl w oczach Davida by niczym w porwnaniu z tym, ktry zobaczyam w oczach Hudsona. Ta
udrka bya niewyobraalna, jego twarz wyraaa tyle nieznonego blu, na ktry nie byo lekarstwa.
Po raz kolejny tego samego dnia zadaam sobie pytanie: Boe, co ja zrobiam?.
 Rozdzia 19

Opanowaam napywajc fal paniki. Mogam to naprawi. Musiaam to naprawi.

Hudson. Zrobiam krok w jego stron. To nie byo tak, jak wygldao.
Waciwie to nie do koca wiedziaam, jak to wygldao, nie miaam te pojcia, jak dugo sta za
mn. Czy widzia, e odepchnam Davida? Mia kamienn twarz.
Moe powinnimy o tym porozmawia w bardziej kameralnych warunkach.
Okej odparam, cho bardziej ni sowo przypominao to kwik.
Niemniej jednak ruszyam w stron pomieszczenia subowego. Miaam nadziej, e idzie za mn.
Tak te byo.
Weszlimy po schodach bez sowa. Nie czuam na sobie jego wzroku. Czyli nawet nie chcia na
mnie patrze. Opanowaa mnie rozpacz. Tak desperacko o niego walczyam, a teraz spieprzyam
wszystko jednym zagraniem. Znowu. Nie odwrciam si do niego, dopki nie zamkn za nami drzwi.
Gdy na niego spojrzaam, prawie zaczam aowa, e to zrobiam. Jego wyraz twarzy by jeszcze
straszniejszy, ni zapamitaam go z pitra niej. Czy w ogle istniao co, co mogam powiedzie,
aby to naprawi?
Sabiutkim gosem zaczam:
To on mnie pocaowa, Hudson. Ja jego nie. A kiedy to zrobi, odepchnam go od siebie.
Taka bya prawda. Jeli Hudson sta na parkiecie wystarczajco dugo, na pewno te to widzia.
Po pierwsze dlaczego bya w jego ramionach?
Powiedzia to niskim, szorstkim tonem. Bardziej emocjonalnie ni zazwyczaj. To mnie dobio. za
spyna mi po policzku.
Taczylimy. To przecie przyjcie.
W jego oczach zapon gniew.
Obejmowalicie si, Alayno. Bya w ramionach kogo, kto nawet nie stara si ukrywa uczu,
ktrymi ci darzy. Co ty sobie mylaa? Nie wiedziaa, e to zrobi?
Mia racj w wielu kwestiach. Wiedziaam, e to niebezpieczne, czuam zo tego ucisku od
chwili, gdy David oplt mnie ramieniem. Jednak nie chciaam go sprowokowa ani zachci. Z mojej
strony to mia by tylko poegnalny taniec. Moje myli przez cay czas byy skupione na Hudsonie.
To byo niewinne przekonywaam. Potrzebowaam kogo. A on by pod rk. A ty nie.
Pami o strachu, przez ktry zgodziam si przytuli Davida, wywoaa u mnie gorzkie zy.
Gdzie ty w ogle dzisiaj bye, kiedy ci potrzebowaam?
 Hudson by jeszcze bardziej zgorzkniay.
A czego ty waciwie potrzebowaa, Alayno? Kogo, kto sprawi, e zrobi ci si cieplej?
Zacisnam usta w nadziei, e uda mi si stumi szloch.
To boli.
To, czego wanie byem wiadkiem, boli.
To akurat nie bya dla mnie adna nowo, ale syszc jego sowa, czuam si okropnie.
Dowiadczyam takiego samego cierpienia kiedy zobaczyam, jak w nagraniu Hudson cauje Celi,
oraz nawet jeszcze dzisiaj, gdy sugerowaa, e mieli romans. Moe i porwnywanie jej kamstw z tym,
co osobicie zobaczy Hudson, nie byo fair, ale przynajmniej mg mnie zrozumie.
Tak, znam to uczucie.
Czyby?
Nawet w tym krtkim sowie dao si sysze ironi. Postanowiam rwnie poczstowa go
sarkazmem.
Tak, wiem. Sprawdmy, czy potrafi to wytumaczy. To jest tak, e masz wraenie, jakby kto
wypruwa ci wntrznoci. Przynajmniej ja si tak czuam, gdy Celia mi powiedziaa, e dymae j
przez wikszo czasu, kiedy bylimy ju par.
Co? Wyglda na zaskoczonego. Nie w taki sposb, jakby zosta przyapany, tylko naprawd
nie mia pojcia, co ja wygaduj. Tak sam mia min, jak wspomniaam mu o jego zayoci ze
Stacy.
Kiedy ci to powiedziaa?
Dzisiaj burknam, ju aujc, e w ten sposb poruszyam temat Celii.
Widziaa si z ni dzisiaj? zapyta, mruc oczy. Czy to ma co wsplnego z wiadomoci
gosow, ktr mi nagraa w telefonie?
Wiedziaam, e do ciebie zadzwoni!
Ale skoro ona to zrobia, to dlaczego Hudson nie oddzwoni do mnie?
Co powiedziaa?
Hudson pokrci lekcewaco gow.
To byy jakie kompletne brednie. Co o tobie, o jej prawniku. Uznaem, e to jakie jej duperele
jeszcze z przeszoci, wic to skasowaem.
Hudson zrobi krok w moj stron, a ja zauwayam, e jego oczy troch zagodniay, ujrzaam
w nich trosk.
Co si wydarzyo midzy tob a ni? Znowu ci ledzia? Co zrobia? I dlaczego Reynold do
mnie nie zadzwoni?
Oparam si o biurko stojce za mn.
 Bo nie wiedzia.
ciskao mnie w klatce piersiowej nie tylko dlatego, e czuam wyrzuty sumienia z powodu
wymknicia si ochroniarzowi, lecz take dlatego, e Hudson by skonny odsun na bok swj bl
i zatroszczy si o mnie. Wyraz jego twarzy tylko pogbi moje poczucie wstydu.
Prosz, nie patrz tak na mnie. Przykro mi. Ju zdziczaam z nudw, wic wziam komputer pod
pach i wyskoczyam na kaw. Mylaam, e kiedy ustawiam alarm, wychodzc, system take wysya
wiadomo i Reynold zauway. Ale najwyraniej jest inaczej.
Hudson zacisn usta.
System wysya wiadomo tylko wtedy, gdy ustawiasz go na tryb domowy.
Byam nieco zaskoczona, e Hudson nie zaprogramowa alarmu tak, e bdzie monitorowa
wszystkie moje ruchy. To byo nie w jego stylu. Przy lepszej okazji przypomn mu, e byam pod
wraeniem.
W kadym razie poszam do piekarni na kocu ulicy. I pojawia si Celia. Miaam jej ju dosy.
Dlatego do niej zagadaam.
Zagadaa do niej?
Cae ciao Hudsona zdradzao zdenerowanie. Nigdy przedtem nie widziaam go w takim stanie.
Czyby by a tak rozgniewany?
Tak. To byo gupie. Wiem, e to byo gupie. Ale Stacy wysaa mi jedn z wiadomoci, ktr
rzekomo ty jej wczeniej wysae, i wanie j czytaam doszam do wniosku, e wcale nie jest od
ciebie. Rozpoznaam jeden z cytatw, ktre Celia zaznaczya w niektrych ksikach, i wiedziaam
ju, e ona bya autork e-maila. Wic podeszam do niej i o tym powiedziaam. O tym e-mailu.
Mwiam jednym tchem, wic nie miaam pewnoci, czy Hudson w ogle co zrozumia.
Najwyraniej jednak mu si udao.
I nagle ni std, ni zowd powiedziaa ci, e bylimy razem?
Wzdrygnam si. Byam pewna, e nie spodoba mu si to, co powiem za chwil, ale lepiej byo
mie to ju za sob.
Najpierw pokazaam jej ten filmik od Stacy powiedziaam, czekajc na jego reakcj. Poniewa
nie zdoaam nic z niej wyczyta, kontynuowaam. Potem powiedziaa, e bylicie razem. e
bylicie par. e przeleciae j tej nocy po sympozjum, i to nie by pierwszy raz ani te ostatni.
Gdyby Hudson zrobi si jeszcze odrobin bardziej czerwony, zaczoby mu dymi z uszu.
A ty jej uwierzya?
Wyprostowaam plecy i oznajmiam:
To wkurzyo mnie na tyle, e j uderzyam powiedzia, nie kryjc dumy.
Uderzya j? Wtedy nastpi moment, w ktrym miaa zacz lecie para.
To nie bya reakcja, ktrej oczekiwaam.
 Wiesz co? Zachowuj si tak dalej, jakby to byo przesuchanie, a zaraz mnie tu nie bdzie.
Hudson zacz przechadza si nerwowo po pokoju i przeczesywa domi wosy. Gdy zatrzyma
si, by ju bardziej opanowany, chocia ramiona wci mia cignite, a gos spity.
Przepraszam, jeli zabrzmiaem zbyt nerwowo, Alayno. Zapewniam, e to tylko dlatego, e si
o ciebie martwi.
Przyjrzaam mu si. To byo ze zmartwienia teraz to dostrzegam. Jego wzrok by wlepiony we
mnie, a dygotania rk nie spowodowaa wcieko, tylko strach. Strach o mnie. Wymiar tego, jak
bardzo si o mnie troszczy, by nieskoczony.
To byo tak oczywiste jak kolor jego oczu.
Uwiadomienie sobie tego uspokoio mnie. Darowaam sobie jadowito i sarkazm, zastpujc je
tym razem szczeroci.
Tak, uderzyam j. Chyba zamaam jej nos. Dlatego przypuszczalnie czeka mnie oskarenie
o napa. Dlatego ci potrzebowaam.
Alayno. W jego oczach zapona mio. Dlaczego do mnie nie zadzwonia?
Przecie dzwoniam! Miae wyczony telefon. Mogam zostawi wiadomo na skrzynce, ale
chciaam powiedzie ci o tym osobicie, a poza tym wiedziaam, e jeste na jakim wanym
spotkaniu.
Nie tak wanym jak ty.
Chcia do mnie podej ta potrzeba bya wrcz namacalna. Lecz wci w powietrzu midzy nami
wisiaa ta druga sprawa scena, na ktr si natkn, wchodzc do klubu. Dlatego Hudson usiad na
podokietniku kanapy i zacz bawi si lunym materiaem swoich spodni.
Policja si z tob kontaktowaa?
Potrzsnam gow.
Baam si wrci do domu, dlatego przyjechaam od razu tutaj i czekaam na twoj wiadomo.
Hudson wbi wzrok w buty.
Dostaem twoj wiadomo, kiedy ju byem w samolocie. Nie zadzwoniem, bo musiabym ci
wtedy wyjawi, e jestem ju w drodze do domu, i tym samym zepsubym niespodziank. Zamia
si ochryple. Zamiast tego si zdrzemnem. Powinienem by zadzwoni.
Tym razem to ja utkwiam wzrok w pododze.
Powinnam bya zachowa spokj.
Wszystkim si zajm. W ogle si tym nie przejmuj. Ona ju wicej nie bdzie zawraca ci
gowy.
Powiedzia to z takim przekonaniem, e nie miaam wyjcia musiaam mu uwierzy. Znajdzie
sposb, eby uchroni mnie przed Celi. Powinnam jedynie przysta na jego warunki. Jeli to zrobi,
nie bdzie miaa moliwoci, eby wpakowa mnie do wizienia, a Hudson nie bdzie musia wpaca
za mnie kaucji.
Spyny po mnie wdziczno poczona z ulg, ale rwnie al.
Dzikuj ci.
I wtedy zaczam aowa jeszcze bardziej. Czy jeli nie przywaliabym Celii, to nie
wyldowaabym w ramionach Davida? Co mi podpowiadao, e zapewne nie. W kadym razie to, co
czu Hudson, bez wtpienia byo strasznym ciarem.
Hudson. Dra mi gos. Tak mi przykro.
Nie ma powodu. Wyszo na dobre. A ona zasugiwaa na co znacznie gorszego. Zdoby si
nawet na umiech.
Chciaam go odwzajemni, lecz nie potrafiam. Jeszcze nie.
Miaam na myli, e przykro mi z powodu Davida.
Aha.
Jego twarz znowu spochmurniaa i wrcio na ni cierpienie. Jego nastpne sowa byy ostrone,
precyzyjne i cikie.
Powiedz mi jedn rzecz: czy wci co do niego czujesz?
Nie. Nie czuj. Nic. Powiedziaam ci ju i miaam to na myli, i mwiam prawd, chocia
dzisiejsza scena mogaby temu przeczy. Ale przez cay czas, kiedy mnie tuli, czuam si le. Byam
w stanie myle tylko o tobie. Tskniam za tob, H. Potrzebowaam ci. Bardzo. I nie zastanowiam
si nad tym, co ja wyprawiam i co si moe sta. Tak bardzo, bardzo ci przep
Zanim zdyam dokoczy zdanie, podbieg do mnie i mocno mnie obj. Tak, wanie tak to
powinno wyglda i to powinnam czu, to wanie za tym tak tskniam. Hudson zanurzy mi twarz we
wosach.
Te za tob tskniem, skarbie. Potrzebowaem ci. Prbowaem si tu dosta
A ja zepsuam twoj niespodziank. Wtuliam twarz w jego tors. Wybacz.
Niewane. To bolesne, ale ja te ci skrzywdziem. Tak dugo jak przyrzekasz, e on nic dla
ciebie nie znaczy
Nie znaczy. Przysigam to kad tkank mojego ciaa. Liczysz si tylko ty. Przechyliam
gow, eby mc pocaowa go w uchw. A ty? To pytanie prawie utkwio mi w gardle, ale
zmusiam si, eby je zada. Czy dalej czujesz co do Celii?
Hudson zesztywnia i odchyli si, eby spojrze mi w oczy.
Alayno powiedzia agodnie. Nigdy nic nie czuem do Celii.
Masz na myli, e to by tylko seks?
Byy rzeczy, o ktre musiaam zapyta, mimo e odpowiedzi na nie byy ju jasne.
 Powoli pokrci gow.
Nie byem z ni nigdy w aden sposb.
Kamaa. To ju nie byo pytanie.
I tak podejrzewaam, e wszystko sobie wymylia. Hudson dla pewnoci potwierdzi:
Kamaa.
Tak mylaam.
To powinno mi przynie ulg. Dlaczego pogodzenie si z tym faktem jeszcze bardziej mnie
przerazio?
Skoro nie to chcia mi wyzna w sprawie nagrania, wci bya jaka prawda, ktr miaam odkry.
Co mi podpowiadao, e ju j znaam. Alternatywne wyjanienie, ktre zdoaam od siebie wczeniej
odpdzi, wrcio, eby znw mnie przeladowa. I tym razem nie miao zamiaru ustpi, dopki nie
odkryj go w peni.
Delikatnie i opornie wydostaam si z jego ramion.
Jednak troch chciaabym, eby jedna z tych rzeczy okazaa si prawd.
Hudson unis pytajco brew.
Nie chodzi mi o t z sypianiem z Celi. Nie. Ale o reszt e bye z ni naprawd, kiedy Stacy
was nakrya. Gdyby to si okazao prawd, byabym w stanie to zaakceptowa. Nie zrozum mnie le
wizja tego, e moge j dyma, bya dla mnie jak tortura. Serio. Ju samo wypowiedzenie tych sw
spowodowao, e w gardle urosa mi gula. Ale chyba zawsze wiedziaam, e nigdy nic ci z ni nie
czyo. To jest w twoich oczach i teraz, i na wideo.
Jabko Adama uwypuklio mu si, gdy przekn lin.
Nie byem z ni. Nigdy nie byem.
Wci patrzyam na jego szyj. Tak byo atwiej, ni patrze mu prosto w oczy, gdzie zbieray si
czarne chmury.
Wic to oznacza, e caa akcja ze Stacy bya czci przedstawienia. To bya lipa. Oczywicie,
e tak. Chciaam myle, e tylko Celia bya w to zaangaowana, a ty jej bronie. Ale skoro
powiedziae, e nie, to znaczy, e dae si w to wcign na tyle, eby zagra ten pocaunek. Bye
czci tej gry.
Zamilkam, pozwalajc swoim sowom wsikn w moj wiadomo, delektujc si smakiem
prawdy, ktry wci miaam na jzyku.
Przez chwil pomylaam, e to moe by twoja tajemnica. Tylko e to nie to. To znaczy,
owszem, to paskudne, e jej to zrobie, ale wiedziaam przecie, e w przeszoci miae takie
grzechy na sumieniu. A ty wiedziae, e ja wiedziaam. Gdyby tylko to kryo si za tym wideo,
powiedziaby mi. A zatem musi si za nim kry co wicej.
Wreszcie, z wielkim wysikiem, podniosam na niego wzrok.
 To dlatego, e to miao miejsce tamtego wieczoru. Wieczoru, w ktrym odbyo si sympozjum,
prawda? Zastanawiaam si, czy moe nie chcesz, abym si dowiedziaa, e jeszcze tak niedawno
manipulowae ludmi, ale podejrzewam, e rwnie nie o to chodzi.
Alayno
Mwi szeptem, a mimo to czuam ogromny ciar, ktrym byo naznaczone to sowo. Byo
bagajce, byo jednoczenie ostrzeeniem. Mwio: nie id tam. Chocia cay czas zmierzalimy
wanie w tamt stron. Od chwili, w ktrej on po raz pierwszy na mnie spojrza. To, e dotarlimy do
tego punktu, byo nam pisane. Bez wzgldu na to, czy tego chcielimy, czy nie ju tam bylimy.
Nie chodzi o samo wideo. Tylko o to, co si dziao potem.
Mwiam tak, jakbym dopiero zaczynaa zdawa sobie z tego spraw, lecz tak naprawd
wiedziaam to ju od dawna. To po prostu byo schowane gboko w mojej podwiadomoci, bo nie
chciaam si z tym rozprawi. Wiedziaam. Zawsze to wiedziaam, ale dopiero teraz byam zdolna to
przyzna. Hudson powtrzy moje imi, zabiegajc o moj uwag, ale ju dawno si na nim nie
skupiaam.
Skoro Celia bya z tob przed budynkiem szkoy to czy to nie miaoby sensu, gdyby posza
z tob na sympozjum? A jeli posza, to bya tam, gdzie po raz pierwszy mnie zobaczye. Ale jeli
wci bawie si ludmi
Przeszed mnie zimny dreszcz i ogarny mnie mdoci. Zaczo mi dzwoni w uszach i gdzie
poza t cian dwiku syszaam, e Hudson wci co do mnie mwi.
Miaem ci powiedzie. Zdawao mi si, e wanie to sysz. Wrciem, eby ci powiedzie.
Badaam jego twarz, ledwo rejestrujc jego zdawkowe tumaczenia, podczas gdy docieraa do
mnie prawda.
To mj najgorszy bd, Alayno. Zrobi krok w moj stron. Jego twarz wykrzywia si
w boleci, w jego gosie sycha byo desperacj. Najgorsza z najstraszniejszych rzeczy, ktre
kiedykolwiek zrobiem. auj tego najbardziej, chocia wanie dlatego los zesa mi ciebie. Tylko e
nigdy nie wiedziaem, co bd do ciebie czu. e bd w stanie ci tak skrzywdzi i e bd si
przejmowa, e to zrobiem. Prosz, Alayno, musisz zrozumie.
Zaczynaam rozumie. Wszystko stawao si szokujco jasne.
Tym wanie byam, zgadza si? Tak naprawd nie skierowaam tego pytania do nikogo. Gr.
Twoj gr. Wspln. Nogi zrobiy mi si jak z waty, upadam na podog. O, Boe. O, Boe,
o Boe.
Alayna Hudson klkn i wycign do mnie rce.
Zrobiam unik i odczogaam si od niego. Cae moje ciao dygotao.
Nie dotykaj mnie! krzyknam.
Nie byam w stanie powiedzie, czy wci za mn szed, bo przez furi i bl zupenie nic nie
widziaam. W brzuchu wszystko mi si skrcio, jakbym zaraz miaa zwymiotowa, a moja gowa nie
potrafia nic przetworzy, nie moga myle.
Nie mogam nic poradzi na to, e Hudson nawet nie pozwoli mi przez minut spokojnie
posucha wasnych myli.
To nie tak, jak mylisz, Alayno. Tak, to zaczo si jako gra. Gra Celii. Ale daem si w to
wcign wycznie ze wzgldu na ciebie. Bo byem tak tob oczarowany.
Patrzyam na niego, mrugajc, a odzyskaam wzrok. Kiedy to si stao, dalej na niego patrzyam,
lecz tak, jakbym widziaa go po raz pierwszy.
Wiedziaam przecie, e dziaa w taki sposb. Jak mogam nie wzi pod uwag tego, e mgby
si dopuci tego samego w stosunku do mnie? Nasze pocztki byy do nietypowe. Kupi klub.
Potem zatrudni mnie, eby zerwa zarczyny zarczyny, ktre take okazay si ciem. Dlaczego
wczeniej nie zastanowia mnie cudaczno tego wszystkiego? A teraz jeszcze prbowa mnie
przekona. Mj odek skurczy si jeszcze bardziej i zacz prowokowa suche torsje.
Alayno, pozwl mi
Wystawiam rk, eby go powstrzyma.
Nie chc twojej pomocy wykrztusiam, kiedy torsje ustpiy. Wierzchem doni wytaram z ust
lin. Chc odpowiedzi.
Cokolwiek zechcesz. Powiedziaem ci ju, e moesz o wszystko zapyta wypowiedzia te
sowa tak ochoczo, jakby udzi si, e te odpowiedzi postawi go w lepszym wietle.
Jednak ja ju wiedziaam, e nie byo nic, co mogoby to naprawi. e kada kolejna odpowied
bdzie jeszcze bardziej bolesna. Wci jednak musiaam si wszystkiego dowiedzie.
Wpiam palce w dywan, prbujc si uczepi czegokolwiek, co da mi si.
Bye mn oczarowany? powiedziaam kliwie. Dlatego zdecydowae, e zabawisz si
moim kosztem?
Nie. Opad na poladki i zanurzy we wosach obie donie. Nie, chciaem si znale blisko
ciebie, a jej plan to bya tylko wymwka.
A jaki by jej plan? Spjrz na t dziewczyn, ktra teraz przemawia. Zmumy j, eby si
w tobie zakochaa i, co?
Potrzsn gow arliwie i empatycznie.
Nie, to nie byo tak. Ja nie byem taki.
upnam pici o podog.
Wic jak to byo? Mw!
Hudson plta si i mozoli, eby dobra odpowiednie sowa. Nigdy nie widziaam go tak
zagubionego, tak wytrconego z rwnowagi i nieszczliwego.
Ujrzaem ci, jak ci zreszt opowiadaem, i od razu si tob zainteresowaem. Byem cakowicie
tob zachwycony. I nigdy na ten temat nie kamaem.
Tak mn zachwycony, e postanowie mnie zniszczy.
I udao si, prawda? Poniewa taka wanie byam w tamtej chwili cakowicie zdruzgotana.
Hudson znw pokrci gow.
Nie chciaem ci tego powiedzie w ten sposb.
Masz na myli, e gdyby powiedzia mi to w inny sposb, mgby tak manipulowa sowami,
eby to brzmiao lepiej. Telepaam si tak mocno, e dzwoniy mi zby, kiedy mwiam.
Hudson skrzywi si, jakbym uderzya go w twarz.
Zasuyem na to. Ale wcale nie to miaem na myli.
Przysun si odrobin bliej i zamar, gdy zobaczy mj wyraz twarzy.
Pozwl mi opowiedzie wszystko tak, jak byo. Prosz. Wcale nie bdzie lepiej. To wci bdzie
okropne, ale przynajmniej dokadne i zgodne z prawd.
Oparam plecy o front biurka, nie chcc sysze ju nic wicej, ale potrzebujc wiedzie wszystko.
Czekam.
Zwily usta jzykiem i zacz:
Zobaczyem ci. I Celia to zauwaya, tak mi si wydaje. Zauwaya, e zwrciem na ciebie
uwag. A kilka dni pniej pojawia si z informacjami na twj temat.
Pojawia si z informacjami? Tym pytaniem wyrwaam go z czego, co jak uznaam byo
deklamowaniem scenariusza wyuczonego na pami. Och, jaka szkoda. Nie miaam zamiaru niczego
mu uatwia.
Tak, Celia prowadzia dochodzenie w twojej sprawie. To nie byem ja. Miaa twoj kartotek
i sdowy nakaz zbliania si oraz kopi historii twojego zdrowia psychicznego.
Zalaa mnie kolejna fala mdoci, bo dotaro do mnie, e to Celia odkrya moje tajemnice.
Wyobraziam j sobie biegnc do Hudsona z plikiem kartek, na ktrych byy wpisane moje najgorsze
przewinienia.
On zdawa si odczyta moje obrzydzenie i chcia je zaagodzi.
Ale to byo co zupenie odwrotnego, ni w tobie widziaem, Alayno. To, co zdoaa zebra Celia
to nie bya ta silna, pewna siebie kobieta, ktr zobaczylimy na sympozjum. To byo oczywiste, e
te ze rzeczy dotyczyy twojej przeszoci. Bya kim lepszym. Ja to widziaem.
Byam kim lepszym powiedziaam wyzywajco, cho waciwie tylko powtrzyam jego
sowa. Byam.
Tak. Bya. To byo ewidentne. Wzi gbszy oddech. Ale ona stwierdzia, e mona ci
zama ponownie. Oczy zapony mu z wciekoci. Nie zgadzaem si.
Pozwoli, aby te sowa zawisy w powietrzu, a potem swobodnie na mnie opady.
 Czego on si spodziewa? e co zrobi? Wstan i dam mu medal za to, e podczas zakadu
opowiedzia si za mn? Bo doszed do wniosku, e nie uda mu si mnie zama? Co z tego, skoro
i tak prbowa!
W kadym razie myli si. Nie zama mnie. Poszed o wiele dalej i zrobi co gorszego.
Rozszarpa mnie na kawaki.
Kontynuowa, lecz mj mzg ledwo rejestrowa sowa.
To by zakad. Ona wymylia ca t akcj, eby ciebie wykorzysta do zerwania naszych
nieistniejcych zarczyn. Po jakim czasie miaem rozwiza z tob umow, zgodnie z planem.
Powiedzie, e ta farsa nie jest ju duej potrzebna. Potem mielimy poczeka i zobaczy, co si
stanie. Zamilk, eby dobra odpowiednie sowa. Ale ja nigdy nie czuem
A wic wszystko to bya ciema oznajmiam. Kady najmniejszy element by oszustwem.
Moja wypowied bya cika i spowolniona, jakbym wydobywaa z siebie sowa, ktrych nigdy
nawet sobie nie wyobraaam.
Nie! Hudson by oywiony, peen pasji. Nawet na pocztku nie chodzio o gr. Nie mnie. Nie
miaem ci uwie. Nie miaem si w tobie zakocha. A zrobiem obydwie te rzeczy, zanim w ogle
zgodzia si wsplnie zagra.
Uniosam brod to by jedyny wyzywajcy gest, na ktry byo mnie sta poza
rozgorczkowanymi sowami.
Tylko e wcale si we mnie nie zakochae. To niemoliwe, bo nie robi si takich wistw
ludziom, ktrych si kocha!
Ale ja nigdy wczeniej nikogo nie kochaem, Alayno! Nie rozumiaem, co czuj. Wiedziaem
tylko, e musz z tob by, a to by jedyny sposb. Gos mu si zaama. Nie usprawiedliwiam si,
tylko wyjaniam. I bagam ci, eby sprbowaa sprbowaa i
I co? Spojrzaa na spraw z twojej perspektywy? Wybaczya ci? Gorycz wprost ze mnie kapaa.
W rodku mnie nie znajdowao si ju nic innego. Nie mogam nawet paka.
Podniosam gow i spojrzaam mu w oczy, upewniwszy si, e moje nastpne sowa bd jasne
i zrozumiae bez wzgldu na to, jak bardzo bd si jka, eby je z siebie wykrztusi.
To jest niewybaczalne, Hudson! Z tego nie ma ju wyjcia.
Nie mw tak. Nie mw tak nawet.
Jego gos by arliwy i skruszony. Peen boleci.
Gwno mnie to obchodzio. Niech cierpi. Cieszyam si, jeli w ogle rzeczywicie si tak czu.
Chciaabym go zrani jeszcze bardziej, gdyby tylko si dao. Staraam si, jak mogam.
Czego ty waciwie nie chcesz usysze, Hudson? e nie mog ci wybaczy? Nie mog tego
wybaczy. Nigdy.
Alayno, prosz! Znw ruszy w moj stron.
 Zaczam wierzga, prbujc kopn go w rami.
Z nami koniec. Koniec! Nie rozumiesz? Po czym takim nie ma w ogle mowy, eby jeszcze
kiedy ci zaufa!
Hudson cofn si znw i usiad. Gdyby dalej prbowa, mgby mnie z atwoci okiezna. Mimo
e byam wcieka i nabuzowana adrenalin, on wci mia wicej siy ode mnie. Nie byam jednak
w stanie zdoby si na krztyn wdzicznoci za to, e zostawi mnie w spokoju. By mi to duny. By
mi duny znacznie wicej.
Nie mogam mie pewnoci, e nie sprbuje ponownie, a ostatni rzecz, ktrej wtedy chciaam,
by jego dotyk. Waciwie nie mogam nawet na niego patrze. Musiaam i. Podpierajc si na rce,
usiowaam si podnie.
Wychodz. Nawet nie prbuj mnie zatrzymywa. Nie id za mn. Sporo mnie to kosztowao,
ale wreszcie stanam na nogach. Skoczylimy.
Hudson rwnie wsta.
Nie skoczylimy, Alayno. To nie koniec. Odbudowalimy zaufanie po tym, jak zamaa
Odwrciam si do niego gwatownie.
Ani si wa porwnywa moich czynw z tym! Moje bdy nale do zupenie innej kategorii.
To jest najgorsza rzecz. Najgorsza rzecz, jak moge Nie mog nawet Nie mog oddycha...
Schyliam si, oparam domi o uda i prbowaam napeni puca powietrzem. Hudson pooy mi
do na plecach i ju si zblia, eby sprawdzi mj oddech. Strzsnam go.
Nie wycedziam wcieka, korzystajc z odrobiny powietrza, ktr udao mi si zaczerpn.
Nie rb tego wicej. Nie dotykaj mnie. Nie prbuj mnie namierzy. To ju koniec, Hudson. Koniec!
Nie chc ci wicej oglda.
Wczeniej byam odrtwiaa, ale nagle staam si jak wulkan bliski erupcji. Wszystko, co miaam
w sobie, chciaam wyrzuci na zewntrz. Wyrzyga z siebie kad, najmniejsz drobink emocji
zwizan z Hudsonem i te dobre, i ze. Pragnam si z tego wszystkiego wyzwoli.
Nie mw tak, Alayno. Powiedz, jak to mog naprawi. Prosz. Rozpacz Hudsona
odzwierciedlaa moj. Zrobi wszystko. Wszystko. Musi by jaki sposb.
Wycignam rk i oparam si o biurko.
Jak? To powiedz mi: jak po czym takim mielibymy dalej razem y? Nie byam nawet
pewna, jak sama miaabym w ogle dalej egzystowa.
Nie mam jeszcze wszystkich odpowiedzi. Ale moemy razem ich poszuka. Wzajemnie si
naprawiamy, pamitasz? Hudson zwin obydwie donie w pici, potem rozprostowa palce, a po
chwili znw je zacisn. Kocham ci, Alayno. Kocham ci to musi co znaczy.
Tak dugo czekaam, a na gos wyrazi swoje uczucie. A teraz mwi to tak swobodnie, e
wydawao si kompletnym szyderstwem ze wszystkiego, czego tak pragnam.
 W tym momencie to zupenie nic nie znaczy.
Prosz. Nie moesz mie tego naprawd na myli. Znw wycign do mnie rce i zapa mnie
za nadgarstek.
Wrzeszczc, wyrwaam mu si.
Zabieraj ode mnie swoje apska!
Hudson podnis rce, jakby si podda, po czym pozwoli im opa wzdu bokw. Zrobi krok do
tyu.
Powiedziaa. Zawiesi gos. Powiedziaa, e bdziesz mnie kocha bez wzgldu na
wszystko
Czekaam, a mu si to przypomni. Szczerze byam zaskoczona, e nie wysun tego argumentu
wczeniej.
Poniewa wszystko, co ty mwie, okazao si oszustwem, sama teraz te nie czuj si
zobligowana, eby dotrzyma obietnicy.

Zobligowana czy nie i tak go kochaam. Gdyby tak nie byo, z pewnoci bym si tak nie czua.
Nie kada komrka mojego ciaa zostaa poarta przez rozpacz. I to by wanie przewrotny art w tej
caej sytuacji dotrzymaam obietnicy. Kochaam go mimo tej przeraajcej, obrzydliwej rzeczy,
ktr mi wyrzdzi.
Jednak to nie miao znaczenia. Ju nie. Nie, kiedy wszystko, na czym opieraa si moja mio,
okazao si fikcyjne.
Usyszaam krtkie pukanie do drzwi, po ktrym si otworzyy. David wsun gow do
pomieszczenia.
Wszystko w porzdku, Laynie?
Czyby sysza, jak wrzeszczaam? Czy zwyczajnie uzna, e upyno wystarczajco duo czasu,
e wypadaoby ju sprawdzi, co si ze mn dzieje? Tak czy siak nigdy si tak nie cieszyam na jego
widok.
Nie, nic nie jest w porzdku.
David ypa to na mnie, to na Hudsona, nie majc pewnoci, co pocz.
Hudson podj jeszcze jedn prb.
Alayna
Nie miaam mu ju nic wicej do powiedzenia. Nic do powiedzenia i nic do zaoferowania. Po
prostu raz potrzsnam gow. Skoczyam. To wszystko.
Patrzy na mnie bagalnie. Po jakim czasie wreszcie opuci gow i powiedzia:
 Ja pjd. Po czym zwrci si do Davida: Wybacz, e spapraem ci imprez. Dziki, e si
ni zajmiesz.
Odwrci si, eby ostatni raz na mnie spojrze, jego wzrok wypeniay smutek, al i tsknota.
Wiedziaam, e myla, e kiedy sobie pjdzie, ja wpadn w objcia Davidowi, i to jeszcze bardziej go
dobijao. To byo z jego strony ogromne powicenie, e zostawia mnie sam z Davidem. Lecz jego
powicenie byo klasycznym przykadem musztardy po obiedzie.
A wic czu si zraniony? Ja byam zrujnowana.
Odwrciam gow, nie byam w stanie duej na niego patrze. Wiedziaam, e wyszed, gdy
David oplt mnie ramionami. Pozwoliam mu przez chwil mnie poprzytula, jednak
w przeciwiestwie do tego, co wmwi sobie Hudson, wcale nie miaam zamiaru szuka pocieszenia
u Davida. Jedyne, czym byam zainteresowana, to znale si gdzie indziej, gdzie mogabym paka,
a bl w moich piersiach, w gowie i w kociach przestanie mi zagraa, e cignie mnie na dno.
Nie miaam pojcia, czy to w ogle moliwe. Spodziewaam si, e bd cierpie bardzo cierpie
przez dugi, dugi czas.
Co mog zrobi? zapyta David, gdy mu si wyrwaam.
Przyprowad Liesl, prosz odparam, ocierajc z policzka zy.
 Rozdzia 20

Liesl bya anioem.

Uspokoia mnie na tyle, abymy mogy razem wyj spokojnie z klubu, nie zwracajc przy tym
uwagi wsppracownikw. Niemal nie miaam siy, eby i, Liesl musiaa mnie podpiera, gdy
szymy na parking, gdzie czekaa na nas takswka, ktr zamwi David. Nie robia mi adnych
wymwek, e musiaa przeze mnie zbyt wczenie opuci imprez, ani te nie prbowaa mnie
wypytywa, co si stao. Zamiast tego pozwolia mi pooy gow na jej kolanach i paka przez ca
drog do jej mieszkania na Brooklynie, podczas gdy ona gadzia mi wosy.
Na miejscu Liesl od razu pooya mnie do ka i uzbroia w szklank czystej tequili. Chocia
w salonie miaa futon, nie pooya si, tylko przesiedziaa przy mnie ca noc. Uoya si za mn na
yeczk, a kiedy obudziam si po krtkiej, wywalczonej drzemce, jej obecno mnie uspokoia
i zamienia krzyki w chlipanie. Nie lamentowaam tyle od mierci rodzicw. Nawet wtedy jednak nie
czuam si tak zdradzona i oszukana jak teraz.
To byo w tym wanie najgorsze zdrada. Gdybym usyszaa od Hudsona ca histori wczeniej,
kiedy nasz zwizek by na innym etapie, a jeszcze nie postawiam wszystkiego na jedn kart, moe
byabym w stanie przetrwa. Wci musiaabym z nim zerwa przecie po czym takim nie
potrafiabym z nim zosta ale na pewno byoby mi to atwiej zdziery. Ale trzymanie tego
w tajemnicy tak dugo, jak on to zrobi szczeglnie po tych wszystkich rozmowach o otwartoci
i zapewnieniach, e bdziemy wobec siebie szczerzy to bya zdrada w kadym calu. I najgbsza
rana.
Za to utrata mczyzny, ktrego tak desperacko kochaam, nastpia w mgnieniu oka.
Pierwsze dwa dni pamitam jak przez mg. Liesl gotowaa mi i wpychaa mi jedzenie do garda.
Wysuchaa mojej opowieci, ktr wyrzucaam fragmentami w przyspieszonym tempie, starajc si
j poskada i zrozumie najlepiej, jak tylko potrafia i nie naciskajc.
Napeniaa moj szklank, kiedy tylko j o to poprosiam. W momencie przebysku, w ktrym
udao mi si skupi uwag na czym innym ni moje zamane serce, zaczam si zastanawia,
dlaczego mj ojciec cae ycie pi czy prbowa w ten sposb stumi jaki rodzaj blu? Co tak go
ranio? Czy to nie smutne, e nigdy si nie dowiedziaam?
Reszta moich przemyle opieraa si na le dobranych wspomnieniach i uwiadamianiu sobie
czego. Sodkie urywki staway si koszmarem, przykryte nowymi informacjami. Wielokrotnie
odtwarzaam w mylach wszystkie rozmowy, ktre odbyam z Hudsonem. Czasem jedyne, co byam
w stanie robi, to paka. Innym razem stawaam si wcieka. W furii rozbiam niejedn szklank.
 Raz nawet rozwaaam podniesienie odamka szka i przecicie nim sobie skry. Moe nie za
gboko. A moe wanie wystarczajco gboko.
Na szczcie Liesl zawsze bya na posterunku i sprztaa po mnie baagan, zanim zdyam sobie
co zrobi. Poza tym wcale tak naprawd nie chciaam ze sob skoczy chciaam umierzy bl.
Wreszcie zaczam prbowa poskada wszystko do kupy. Odrni to, co byo nieprawd, od
tego, co udawane. Staraam si wydedukowa, w ktre miejsca mojego zwizku z Hudsonem wpychaa
si Celia. Na przykad wtedy, gdy Hudson darowa mi moje akty zazdroci, wspierajc mnie
w trudnych chwilach. Wyobraaam sobie, jak Celia radzia mu: Pobudzaj jej obsesje. Nie denerwuj
si ani nie smu, gdy pokae swoje szalone oblicze. I jeszcze sposb, w jaki rzucia mi w twarz moj
pieszczotliw ksywk. Czy to te by jej pomys? Wymyl jej jakie zdrobnienie. Co w stylu anioka
czy skarbeka.
Przywoaam rwnie urodziny Sophii Hudson rozmawia wtedy z Celi, a po powrocie do domu
by jaki niedostpny i zdystansowany. Czy wtedy wanie przypomniaa mu o ich wsplnej grze? Co
waciwie mia za zadanie ze mn robi?
Na plus dla Hudsona mona byo zaliczy jedynie to, e nie kama. Jego sowa wrciy do mnie
z pen moc: Bd mwi i robi rzeczy, ktre nie bd szczere. Chc, aby o tym pamitaa. Poza
zasigiem publiki bd ci uwodzi to akurat bdzie szczere zachowanie, ale nigdy nie moe zosta
opacznie zinterpretowane, jako oznaka mioci.
W ktrym momencie to si niby miao zmieni? Kiedy jego faszywy romantyzm sta si prawd?
Czy w ogle kiedykolwiek si sta? Czy wanie teraz Hudson witowa ze swoj wsplniczk sukces,
wznoszc toast za cakowit destrukcj mojej duszy?
Tego nigdy si nie dowiem i dlatego to wszystko tak bardzo bolao.
Nie mogam przywoywa adnych czuych scen spdzonych z Hudsonem, bo kad chwil, ktra
z nim spdziam, mona byo podway. Nie mogam ju wierzy w cokolwiek, co powiedzia czy
zrobi. Opanowa sztuk manipulacji do perfekcji, tak e niemoliwoci stao si odrnienie
prawdziwej historii od ukartowanej.
Ta czysta i niekwestionowana prawda bya czym, co wci kazao mi napenia szklank.
Do czwartkowego wieczoru wytrzewiaam na tyle, eby przypomnie sobie o niektrych moich
zobowizaniach. Wsparam si o zagwek ka Liesl i zawoaam j z kuchni do pokoju.
Klub zaczam mwi.
Opara gow o framug drzwi.
Ju zgosiam twoj chorob.
Boe, ta dziewczyna bya wspaniaa.
Powiedziaa prawd: ledwo dawaam rad wyj z ka, nie mwic ju o mieszkaniu.
A pakaam tak mocno, e a wymiotowaam. To si liczy jako choroba.
 Dowiedziawszy si, e ten problem mam ju z gowy, rozwaaam powrt do cugu, eby znowu
tylko pi i spa. Lecz gdy drapaam si po swdzcym czubku gowy, odkryam, e moje wosy s
matowe i brudne naprawd potrzebowaam prysznica. Obchodzio mnie to? Troch jednak tak. A to
ju jaki postp, prawda?
Z tym e w mieszkaniu Liesl nie miaam swoich rzeczy.
Czy bd moga poyczy co do ubrania, jeli si wykpi?
Przytakna zachcajco.
Wszystko, co mam w szafie, pozostawiam do twojej dyspozycji.
Doprowadzenie si do adu obydwu nam wyszoby na korzy. Cuchnam.
Prysznic bola rwnie mocno, co mi pomg. Mimo e poczuam si dziki niemu lepiej, to
oczyci rwnie mj umys na tyle, e zaczam si martwi o przyszo.
Gdzie bd mieszka? Gdzie bd pracowa? Czy mogam wrci do Sky Launch? Pracowaam
w klubie, zanim jeszcze Hudson pojawi si w moim yciu nie chciaam tak po prostu si podda
i tego rzuci. Lecz jeli nawet pozwoli mi tam pracowa, to czy ja tam wytrzymam?
Moe. A moe nie.
Przede wszystkim nie mogam koczowa dalej zaszyta w pokoju Liesl. Postanowiam najblisz
noc przespa na materacu.
Moje ko stoi przed tob otworem, licznotko powiedziaa Liesl, kiedy szamotaam si
z futonem.
To bya kuszca propozycja, lecz w zaskakujcy sposb udao mi si jej oprze.
I tak le si czuj z tym, e zwaliam ci si na gow. Poza tym musz zacz funkcjonowa
chocia odrobin samodzielnie. Nawet jeli na razie oznacza to jedynie spanie w oddzielnym ku.
Rb, co chcesz powiedziaa, rzucajc we mnie poduszk z szafy. Ale jeste tu mile widziana
tak dugo, jak tylko zechcesz.
Przytuliam si do poduszki i padam na materac.
Obawiam si, e to moe troch potrwa, Liesl. Jeste pewna, e chcesz podtrzyma ofert?
Jasne.
Dziki temu miaam na chwil z gowy problem z mieszkaniem. Musiaam jednak zabra swoje
rzeczy z apartamentu. Nie miaam ich zbyt wiele, jednak potrzebowaam wasnych ubra. Nie tych,
ktre kupi mi Hudson nie chciaam ich. Ale przydaaby mi si reszta moich rzeczy.
I nowy telefon. Obecny rwnie dostaam od Hudsona. Nie chciaam mie z nim nic wsplnego.
I tak ju daam go Liesl i poprosiam j, eby go zatrzymaa. Bo gdyby Hudson postanowi nie speni
mojej proby i zadzwoni, to nie wiem Nawet nie chc wiedzie.
I jeszcze ta sprawa z Celi
 Zerwaam si.
Szukaa mnie policja?
Hudson obieca, e si tym zajmie, lecz nie ufaam ju jego sowom.
Liesl przysiada na brzegu materaca.
Nie. I nie bdzie oznajmia, po czym odpowiedziaa na mj pytajcy wzrok. Hudson
zadzwoni do mnie wczoraj rano. Chcia, ebym ci przekazaa, e umorzy ca spraw o pobicie.
A wic wiedzia, gdzie mieszkaam. Oczywicie, e wiedzia. Poza tym wcale nietrudno si byo
domyli. A ja miaam wraenie, e Hudson nie by typem czowieka, przed ktrym dao si tak atwo
schowa.
Nie mogam si powstrzyma. Musiaam wiedzie.
Mwi co jeszcze?
Mwi wiele rzeczy, ale uznaam, e nie bdziesz nimi zainteresowana.
Dobry tok rozumowania. Bo nie byam powiedziaam i podparam si na okciach. Ale teraz
jestem. Co powiedzia?
e chcia ci zapewni wasn przestrze, ale e boi si z tob o tym rozmawia i nie wie, czy
w ogle bdziesz chciaa. Powiedzia take, e zrobi wszystko, co zechcesz w kwestii klubu, nawet
jeli to miaoby by robienie niczego. I e jeste mile widziana w apartamencie, on zatrzyma si
w innym miejscu.
Na poddaszu.
Niepotrzebnie sobie strzpi jzyk propozycj powrotu do domu. Nie miaam ochoty znajdowa si
tam, gdzie kiedykolwiek byam z nim. Moe poza klubem. Jeszcze nie zdecydowaam.
Tak, na poddaszu. Zniya wzrok. Nalega te, ebym ci przekazaa, e ci kocha.
Nie chc tego sucha.
Chocia wiedziaam, e to kamstwo, te sowa wci na mnie dziaay. odek mi si zacisn,
a do oczu napyny zy. I w jakim maym gupim punkciku pomidzy moimi ebrami co
zatrzepotao i zapono iskr sama nie wiem nadziei? To mnie zaskoczyo. I obrzydzio. Po tym
wszystkim jakim cudem jaka cz mnie wci chciaa, aby jego mio okazaa si prawd?
Liesl umiechna si.
Tak te mu powiedziaam oznajmia i zacisna usta. A on na to, e to nie zmienia faktu, e
mwi prawd.
Tej nocy do snu ukoysay mnie zy. Jednak to nie zdrada bya ich powodem, tylko samotno.
Moja usta pony z tsknoty za nim, moje piersi pragny jego dotyku, moje cae ciao pulsowao.
I zamiast aowa, e kiedykolwiek spotkaam tego mczyzn, e uwielbiaam jego imi, aowaam,
e poznaam prawd. Ignorancja i niewiadomo jak si okazao mog by cudownym
bogosawiestwem.
 Mwiam ci, e to jest do kitu powiedziaa Gwen, gdy zadzwoniam do niej w rod
i oznajmiam, e z powodu choroby nie przyjd do pracy.
Nie zaapaam.
Co jest do kitu?
Powinnam bya znowu poprosi Liesl, eby za mnie zadzwonia. Rozmawianie z ludmi byo
trudniejsze, ni mi si wydawao.
Gwen odpowiedziaa mi piewajco.
Mio, moja droga. M-i--o--, mio. Najgorsza rzecz na wiecie.
Najwyraniej moja wersja z gryp jej nie zmylia.
Tak. To jest do kitu.

W czwartek zaczam ju przypomina siebie. Byam wci zaamana i rozkojarzona, ale zawsze
to lepiej, ni by szlochajc kluch. Mogam ju samodzielnie si ywi, a nawet pi co innego poza
alkoholem.
Liesl zdawaa si by przekonana, e jestemy gotowe, aby i krok dalej.
Trzeba teraz odwrci twoj uwag. Musisz si zresetowa. Spuci z krzya. Moe
zaspokoiaby swoj cipk? Mog ci poyczy na noc wibrator, bo bd w pracy.
Wzdrygnam si.
Yyy, nie, dziki.
W takim razie moemy pojecha do Atlantic City, eby zobaczy nowe miejsce pracy Davida.
Wiesz, e jeli tylko poprosisz, wydyma ci za wszystkie czasy.
Przede wszystkim David nikogo nie dyma za wszystkie czasy. Chocia nigdy nawet z nim nie
spaam, to byo oczywiste, e w ku jest raczej potulny jak szczeniaczek. Po drugie nigdy wicej
nie bd z nikim uprawia seksu.
Hudson wszystko zrujnowa nigdy nikt go nie zastpi, nikt nie bdzie lepszy, nikt nigdy tak mnie
nie zaspokoi, obsuy i wypeni. Nikt nie bdzie tyle ode mnie wymaga. Wierzyam w to, e pord
tych wszystkich kamstw akurat to byo jedyne miejsce przeznaczone od pocztku do koca na
prawd. Ktokolwiek, kto pojawiby si po nim i sprbowa mu dorwna, bdzie tylko namiastk.
Bya jeszcze trzecia sprawa w sobot miao si odby przyjcie z okazji ponownego otwarcia
butiku Miry. Oczywicie nie mogam si tam zjawi. Absurdem byoby nawet to rozwaa. Ale jak ja
miaam jej to powiedzie? Szykowaa si trudna rozmowa. Poniewa by ju czwartek, raczej nie
mogam duej tego odkada.
Wziam gboki oddech i wycignam rk do Liesl.
Skoro ju mowa o weekendzie poyczysz na chwil telefon? Musz zadzwoni do Miry.
Daa mi swoj komrk. Wyszukaam Butik Mirabelle i wcisnam poczenie. To bdzie
prawdziwa prba si. Mira wczeniej tak bardzo wspieraa mnie i Hudsona jako par, e teraz
prawdopodobnie bya rwnie zaamana co ja. C, moe nie a tak. I znajc j i jej podejcie, e
mio przezwyciy wszystko, bdzie prbowaa mnie przekona, e jeszcze wszystko si uoy.
Moe jednak wcale nie chciaam do niej dzwoni?
Butik Mirabelle. Z tej strony Mira. Za pno, eby si rozczy.
Cze, Miro.
Laynie! wykrzykna, jak to miaa w zwyczaju radosnym, energicznym tonem. Wanie
miaam do ciebie dzwoni i zapyta, jak si miewasz. Wielkie umysy myl podobnie. Przerobiam
twoj sukienk ju jest gotowa i na ciebie czeka. Chcesz j odebra przed sobot czy przebra si na
miejscu tu przed pokazem? Mog ci j nawet wysa kurierem.
Cholera. Hudson nic jej nie powiedzia. Co teraz, do diaba?
Nie chciaam by t osob, ktra jej przekazuje te wieci. Ale w zaistniaej sytuacji chyba
musiaam.
Ja Mira Trudno mi byo znale sowa, dlatego postanowiam zacz od innej strony.
Nie mog przyj na twj event. Przepraszam. Musz to odwoa i po przekniciu liny dodaam:
Hudson i ja zerwalimy.
Dlaczego wypowiedzenie tego na gos a tak bolao? Przeknam lin ponownie i przygotowaam
si na reakcj Miry.
Wiem odpara agodnie i niemal natychmiast znw si oywia. I to wanie dlatego Hudson
nie bdzie mia w sobot wstpu do mojego sklepu. Gwno mnie obchodzi, czy by przyszed, czy nie,
ale ty, Laynie musisz by na miejscu. Prosz, powiedz, e przyjdziesz. To bdzie dla mnie tak wiele
znaczyo.
Zascho mi w ustach. Nie byam na to emocjonalnie przygotowana. Ani na to, e kto bdzie dla
mnie miy.
Mira, nie pltaam si. To nie w porzdku. Nie moesz wykluczy wasnego brata
z przyjcia, ktre jest dla ciebie takie wane.
Owszem, mog upieraa si. On w ogle nie interesuje si mod. Ale interesuje si mn.
I tob.
Ach, i takiej wanie Miry si spodziewaam.
Okej, okej. Dobrze. Nie chciaam namiesza. Prbowaam ci tylko powiedzie, e i tak
zapowiedzia, e si nie zjawi, zanim skreliam go z listy. Stwierdzi, e chce, abymy my dwie byy
szczliwe, dlatego on si wycofuje. Oczywicie, e wolaabym tam was obydwoje. Jasne, e tak. Ale
jeli mam wybiera pomidzy nim a tob, zdecydowanie wybieram ciebie. Jeste jedn z modelek,
a co waniejsze jeste moj przyjacik. Jeste dla mnie jak siostra, Laynie.
Biam si z mylami. Kiedy wykrcaam jej numer, byam zdecydowana odwoa swj udzia
w przyjciu. Nie mogam si tam znale razem z nim. Niemoliwoci byo wcielenie si w rol
modelki w takich okolicznociach.
Jednak jej przemowa
Zaprzyjaniymy si, a ja miaam nadziej, e ktrego dnia staniemy si siostrami. Zrobia wiele
dla mnie i Hudsona jako pary, ale midzy Bogiem a prawd zrobia te bardzo wiele wycznie dla
mnie. I moe spenienie jej proby pomoe mi si jako pozbiera.
W porzdku. Zrobi to. Czy ja serio to powiedziaam? Ale lepiej, eby przysiga na
wszystkie witoci, e jego tam nie bdzie. I niech to si nie okae adnym podstpem, eby nas ze
sob ponownie zeswata.
Przyrzekam, e go tam nie bdzie. Przysigam na moje dziecko. Zawiesia gos. Chocia ten
pomys, eby was pogodzi
Mira
artuj powiedziaa z umiechem. Jejku! Dzikuj, Laynie!
Nie ma za co. Ale nie spodziewaj si radosnej modelki.
Moesz by miertelnie powana i pospna. Akceptuj to. Zniya gos. A tak poza tym to
nie wiem, co ten imbecyl zrobi, e midzy wami si popsuo, ale sam wyglda teraz jak wrak
czowieka. Cakowicie si z tego powodu zaama.
Przez uamek sekundy czuam zadowolenie. Czy dlatego, e ci cieszyam, e ten dupek by
rwnie przygnbiony jak ja, czy dlatego, e miaam nadziej, e jego smutek ma zwizek z tym, co
naprawd do mnie czu? Rozwaanie, ktre z jego emocji miay jakkolwiek warto, a ktre nie,
mogo mnie prdko dobi. Musiaam przesta o tym myle.
Miro, jeeli masz zamiar w kko mi o tym opowiada, naprawd wszystko odwoam.
Nie! Nie rb tego. Brzmiaa na spanikowan. Musiaam ci tylko teraz poinformowa. Ju
skoczyam.
Dobrze, ale naprawd ju do. Prosz, do. Wziam kolejny gboki oddech. Przebior si
na miejscu w sobot.
Mira pisna ze szczcia.
Jestem taka podekscytowana! Widzimy si!
Rozczajc si, niemal si umiechnam.
Prosz, prosz powiedziaa Liesl, gdy oddaam jej telefon. Twoje policzki wreszcie nabray
kolorw.
 Niemoliwe.
Potaram twarz domi. Boe, ualanie si byo takie wyczerpujce. I nudne jak cholera. Musiaam
znale jaki sposb, eby ruszy z miejsca. Przyjcie Miry wydawao si dobrym pierwszym
krokiem. Musiaam jednak postawi tych krokw wicej.
Na przykad wymyli, co dalej zrobi ze swoim yciem. Sama prba opracowania planu dziaania
bya przytaczajca. Samotna za spyna mi po policzku. Serio? Nie miaam jeszcze dosy paczu?
Musiaam si doprowadzi do adu. Zakraplajc sobie kleenex do oczu, stwierdziam:
Ja, yyy, chc i do pracy.
Liesl odchrzkna i zapytaa:
Jeste pewna?
Moje zy pewnie j zmyliy.
Moe nie dzisiaj. Ale jutro tak. Musz sprawdzi, czy w ogle bd potrafia tam by. Nie
podejm adnej decyzji, co dalej z klubem i moim yciem, dopki nie pjd do pracy na prbn
zmian.
Pord caej mojej batalii z obsesjami o moje zdrowie psychiczne w Sky Launch potrafiam
odnale oaz. Kiedy bezwiednie spadaam na dno, to miejsce zapewniao mi mikkie ldowanie.
Teraz, kiedy znw si staczaam, czy to wanie nie w klubie miaam szuka ocalenia?
Jeli nie, i tak musiaam znale alternatyw. Bo ju zaczynaam czu nieodpart potrzeb
kbic si gdzie gboko w moim brzuchu askotanie strachu, ktrym byam naznaczona jako
uzaleniona, bez wzgldu na to, jak dobrze si czuam. To kolejny znak, eby zacz powanie
zastanawia si nad przyszoci.
Gdy Liesl posza tamtego wieczoru do pracy, zmusiam si do tego, by znale sobie jakie zajcie
poza spaniem i mazgajeniem si. I rozpamitywaniem. Odpaliam Spotify i znalazam plik do
cignicia na mj czytnik Kindle, poniewa Liesl nie miaa w domu adnych ksiek.
Lecz nie mogam jako skupi si na powieci. I nic w internecie czy telewizji nie byo w stanie
mnie wcign. Nie mogam przesta myle. Poniewa przeszam ju etap rozpaczy i alu,
przeskoczyam w obsesj. Zawsze taka bya kolejno, kiedy cierpiaam. Niektre myli nie byy
nawet w peni uksztatowane, stanowiy raczej surowe impulsy. Na przykad potrzeba, eby go
zobaczy. Nie rozmawia z nim, ale popatrze na niego z odlegoci. Potrzeba, eby wdycha jego
zapach. Potrzeba, eby usysze jego gos.
Tsknota doprowadzaa mnie do szau.
I niemoliwie mnie wkurzaa.
Bo byam przecie silniejsza. Byam silniejsza ni Hudson Pierce i Celia Werner razem wzici.
Nie miaam zamiaru im pozwoli cign mnie w d i zamieni w osob, ktr kiedy byam.
Mylaa, e moe mnie zniszczy?
 Pieprzy to. Ju wczeniej udao mi si przetrwa cierpienie i zawd miosny, wic i teraz mi si
uda.
Zalaa mnie fala adrenaliny i nagle poczuam si niezwyciona. Albo przynajmniej zdolna do
czego niezwyciona to za mocne okrelenie. Z gonikw poleciaa piosenka Katy Perry Roar,
a ja zaczam skaka po caym pokoju i piewa razem z ni najgoniej, jak potrafiam.
Poczuam si dobrze. Pena energii. Pena wigoru.
Wtedy jednak przysza kolej na nastpny utwr z playlisty So easy Phillipa Phillipsa. Caa moja
sia uleciaa jak za dotkniciem czarodziejskiej rdki. Sprawiasz, e widz szklank do poowy
pen, piewa wokalista, a ja wyobraziam sobie Hudsona, ktry mruczy mi te sowa.
Tylko e to wszystko byo oszustwo.
Pogryam si w rozpaczy. C, kolejna przeryczana noc to jeszcze nie najgorsza rzecz na
wiecie. Zawsze czeka na mnie kolejny dzie jutro bd silna.
 Rozdzia 21

Nazajutrz wcale nie czuam si silniejsza, ale za to zdeterminowana. Planowanie przyszoci wci
wydawao mi si przytaczajce, lecz byam w stanie zorganizowa sobie przynajmniej jeden dzie.
Drobnymi kroczkami tego wanie nauczyam si podczas terapii. Wiedziaam, jak to robi.
Rozpisaam godziny owkiem na kartce. W postaci liter moje plany nie wyglday ju tak
miadco. Zaczam od dou strony, poniewa ostatecznie postanowiam uda si do klubu.
Od dwudziestej do trzeciej nad ranem praca, napisaam. Przed tym jednak chciaam si wybra
na spotkanie grupy. Sprawdziam w internecie i znalazam zajcia terapeutyczne o szstej po
poudniu. Idealnie. Uzupeniam nimi luk na mojej licie ponad notk dotyczc wieczornej zmiany
w klubie.
Na grze kartki nabazgraam: niadanie, prysznic, ubranie. Potem szybko wlizgn si do
apartamentu, eby zabra ciuchy. Ale nawet samo napisanie tego punktu okazao si dla mnie bardzo
trudne. Okrelenie tego zadania zniechcajcym byoby nieporozumieniem. W kocu to w The
Bowery ja i Hudson zaczlimy dzieli nasze ycie. Podczas wizyty w tym mieszkaniu nie
uniknabym mnstwa nasuwajcych si bolesnych wspomnie.
Lecz przebrnicie przez te wspomnienia i rozprawienie si z nimi miao by elementem leczenia.
Poradzenie sobie z pierwszymi zadaniami z listy okazao si prostsze, ni przypuszczaam.
niadanie co prawda odstawiam na bok, ale w szafie Liesl udao mi si znale par szortw
wizanych na troczki, ktre o dziwo nie zsuway mi si w pasie.
Chcesz, ebym posza z tob? zaproponowaa Liesl pomidzy gryzami bajgla.
Nie. Musz to zrobi sama odparam i zwizaam wci jeszcze mokre wosy w koski ogon.
Ale bd ci potrzebowaa przy kolejnej okazji. Teraz planuj tylko wbiec z plecakiem i zabra par
niezbdnych rzeczy, ktre pozwol mi przetrwa par dni. Dobrze bdzie znw zaoy chocia
majtki.
Wstaam i spojrzaam na swoje bose stopy.
Szlag, mam przy sobie tylko szpilki z imprezy.
Poycz ci jakie buty.
Mamy inne rozmiary.
Liesl bya ode mnie znacznie wysza i lepiej zbudowana. Gdyby nie troczki do regulacji,
utonabym w jej spodenkach. Zrzucia z ng japonki i powiedziaa:
Moesz wzi te klapki. S uniwersalne.
Dobra. Wsunam w nie stopy i okazay si cakiem dopasowane. Daj rad. Okej, lec. ycz
mi szczcia.
Nie potrzebujesz do tego szczcia. Uda ci si masz to jak w banku powiedziaa
i przycigna mnie do siebie, eby mnie przytuli. Jeste pewna, e go tam nie bdzie?
Sprawdzone info.
Zadzwoniam po to specjalnie do Normy. Dowiedziaa si u jego sekretarki, e przez cae
popoudnie bdzie mia spotkanie w biurze, i daa mi zna. Poza tym sam powiedzia Liesl, e
pomieszkuje w kawalerce na poddaszu. Jeli temu wierzy nie bdzie go w apartamencie bez
wzgldu na okolicznoci. Moliwe, e po powrocie z Los Angeles nawet tam nie zajrza. Niedugo
zreszt sama miaam si przekona.
Poniewa byo jeszcze wczenie, nie spieszyam si. Zamiast apa takswk, wsiadam do metra
i nie biegam specjalnie, eby zdy na przesiadk. Lecz mimo mojego ocigania si wreszcie
dotaram do celu.
Wspomnienia opanoway moj gow, zanim jeszcze w ogle weszam do budynku. Staam na
zewntrz i wpatrywaam si w litery wyryte w cianie nad drzwiami. The Bowery. Pod wieloma
wzgldami czuam si jak wtedy, gdy odwiedzaam to miejsce po raz pierwszy podenerwowana,
pena obaw i niepewna, co mnie czeka w rodku. Wtedy jednak w moim brzuchu fruway motylki,
a dzisiaj? Czuam toczce si w nim kamienie. Chocia w obydwu tych przypadkach mj odek by
poruszony, zdecydowanie rniy si si grawitacji. Podczas gdy pierwsze uczucie mnie unosio,
drugie sprowadzao mnie na dno i zakotwiczao w mojej ponurej rzeczywistoci.
Wziam ostatni yk wieego powietrza i ruszyam do rodka.
Jadc wind na gr, postanowiam, e bd rozsdna i nie zbocz z toru w realizowaniu swojego
celu. Kiedy tylko znalazam si za progiem apartamentu, skierowaam si prosto do garderoby.
Zaoyam bielizn i przebraam si w sukienk i buty odpowiednie do pracy. Potem upchnam do
workowatego plecaka kilka rzeczy, ktre wystarczyyby mi do koca tygodnia. Uwinam si w mniej
ni kwadrans i byam gotowa do wyjcia.
Wtedy jednak ogarna mnie nostalgia, ktra powstrzymaa mnie przed opuszczeniem mieszkania
bez ostatniego rozejrzenia si po nim. Wmwiam sobie, e to konieczne, bo przecie po drodze mog
si natkn na co, co okae si niezbdne, i bd to moga zabra ze sob.
I tak, miaam racj.
Miejsce byo w niemal identycznym stanie, w jakim je zostawiam. Odwiedzia je jedynie
sprztaczka, eby oprni kosze na mieci i pozmywa. Jedyne oznaki nieadu zastaam w bibliotece
wci leay tam porozrzucane przeze mnie ksiki. Poza tym mieszkanie byo wrcz sterylne
i przez to wydawao si strasznie puste, opuszczone. Samotne. Ciepo, ktre kiedy je wypeniao,
zdyo zupenie ulecie. Z tej perspektywy uznaam je za udawane. Sam apartament wyglda raczej
jak scena. Jak makieta, model domu, w ktrym nikt nigdy nie mieszka. Jakby nigdy nic wyjtkowego
ani piknego si w nim nie wydarzyo.
To mieszkanie mogo nalee do kogokolwiek. Nie byo po nas ladu. Dlaczego wczeniej tego nie
zauwayam?
Doszam do wniosku, e do tego miejsca pasowaa pustka.
Poza tym tylko, e mj smutek jeszcze bardziej si przez to pogbi. Przygotowaam si na
spotkanie z duchami naszej przeszoci. To, e ich tam nie zastaam, dotkno mnie do ywego.
Nagle poczuam nieodpart potrzeb, eby znale gdzie jak pamitk po nas. Gdziekolwiek.
Odstawiam worek i pobiegam do sypialni. Rzuciam si na pocielone ko i zanurzyam twarz
w poduszce. Pachniao praniem. Pociel zostaa zmieniona na wie po tym, jak ostatni raz ze sob
tam spalimy. W szafie Hudsona znalazam jedynie rzdki poskadanych czystych ubra i pusty kosz.
Wreszcie w azience natknam si na butelk jego elu pod prysznic. Otworzyam j i zaczam
wdycha zapach pynu.
Zadray mi kolana. Boe, to by on. I nie on. Aromat wsikn w moj skr i obudzi kade
wspomnienie o nim, oywiajc uczucia, o ktrych chciaam zapomnie. Akurat przez ten jeden
moment nie chciaam zapomnie. Pragnam zebra wszystko, co po nim zostao. Ten zapach nie
wystarczy. aknam czego wicej, wszystkiego. Lecz nie mogam tego tam znale. Od razu
rozpoznaam to uczucie desperack potrzeb. Mogam si jej pozby, gdybym tylko wystarczajco
mocno si postaraa, gdybym skupia si na czym innym, na czym z mojej listy substytutw.
Tylko e wcale nie miaam na to ochoty. Chciaam poda za swoim pragnieniem, eby
zaprowadzio mnie tam, gdzie potrzebowaam si znale. Chocia raz wolaam si temu podda,
zamiast cigle z tym walczy. Pragnam da si ogarn dawnym nawykom i odnale w nich
ukojenie.
Moe tylko dzisiaj mogam sobie na to pozwoli. Zakra si na poddasze, podczas gdy Hudson
by na spotkaniu, i poczu go w miejscu, w ktrym aktualnie mieszka. Popatrze na lady, ktre
pozostawia swoim istnieniem. Powcha i wyczu innymi zmysami.
Moe i to nie byo normalne, ale to mia by tylko jednorazowy wybryk. Jeden raz nic mi przecie
nie mg zaszkodzi. Po tym mogam ruszy dalej. Poszabym na spotkanie terapii grupowej,
wrciabym na waciwy tor i rozpocza nowe ycie ycie bez Hudsona.
To brzmiao niebiasko. Jak grzeszna przyjemno. Nie gorzej ni pochonicie naraz yk prosto
z kubeka caego opakowania lodw Ben and Jerrys. Nie zastanawiajc si duej, zdecydowaam to
zrobi. Po chwili zapaam takswk i poprosiam o podrzucenie mnie pod Pierce Industries, zanim
zdoaam zmieni zdanie.
Byam wdziczna Normie, e poinformowaa mnie o popoudniowym spotkaniu Hudsona. Dziki
temu nie martwiam si, e przez przypadek si na niego natkn. Bdzie pochonity swoimi
interesami i zupenie niewiadomy tego, e znajduj si raptem pitro wyej. To tylko jeszcze bardziej
dodawao uroku mojej akcji.
Gdy tylko otworzyam drzwi mieszkania, poczuam to. Co, czego mi brakowao obecno
Hudsona. Unosia si w powietrzu, nie chodzio jedynie o zapach, lecz nawet o jego ciepo. Sprawia,
e na rkach zjeyy mi si wosy i przez moj skr przepezn dreszczyk. Za tym wanie
tskniam.
Odstawiam torb przy drzwiach wejciowych i zwiedzaam dalej, przypominajc sobie nasz
pierwsz wspln wizyt na poddaszu. Przejechaam doni wzdu skrzanej kanapy, gdy j mijaam,
a drug po stercie papierw pitrzcej si na biurku. Zapuszczaam si coraz gbiej w przestrze
kawalerki. Z tyu dostrzegam drzwi prywatnej windy. Prowadzia tylko w jedno miejsce do jego
gabinetu pitro niej. By tak blisko. Pooyam rk na zimnej, metalowej powierzchni.
Tak blisko. A tak daleko
W kuchni wpatrywaam si w do poowy pusty kubek z kaw, ktry sta na blacie. Pi z niego. Jego
usta dotykay krawdzi. Podniosam kubek i przycisnam go do policzka. By zimny, ale
wyobraziam sobie co odwrotnego. e jego zawarto jest gorca. e Hudson sczy j delikatnie,
ostronie.
Wiedziaam, e zachowuj si jak wariatka, ale nie przejmowaam si tym. Zreszt nawet gdyby
byo inaczej, i tak nie potrafiabym si powstrzyma.
Wkrtce przeniosam si do sypialni pomieszczenia, do ktrego zabra mnie w pierwszej
kolejnoci. Hudson by wtedy wspaniay i zarazem przytaczajcy. Czuam si wtedy, jakbym nie
naleaa do jego ligi, lecz wkrtce i tak ulegam pokusie, eby sprbowa si dopasowa do jego
wiata w sposb, w jaki mnie w nim chcia.
Mj wzrok powdrowa w stron azienki. Gdybym do niej wesza, czy w powietrzu wci
unosiby si zapach wykpanego Hudsona jeszcze po porannym prysznicu? Postanowiam uda si
tam w nastpnej kolejnoci.
Jednak najpierw ko
Opadam na materac. Kiedy tym razem wziam oddech, Hudsona byo w powietrzu mnstwo.
Owinam ramiona mocno wok jego poduszki, zamknam oczy, na przemian wcigajc go do puc
i go uwalniajc. I napeniajc je nim. I wypuszczajc go. Ten aromat mnie wyciszy, ukoi. Nawet
doskwierajcy mi bl w klatce piersiowej nieco ustpi. Rozlunio si te odrobin napicie
okupujce przestrze midzy moimi skroniami. Po raz pierwszy od wielu dni poczuam si dobrze.
Zamknam oczy i pozwoliam si otuli fantazji. Na chwil zapomniaam o przykrociach
i zdradzie, udajc, e ja i Hudson znw moemy by razem jak kiedy. Wyobraziam sobie dotyk
jego ust jak cauje mnie po szyi, a potem wzdu tuowia, co sprawio, e przeszy mnie przyjemne
ciarki i a zwinam palce u stp. A potem fantazjowaam o jego doniach, ktre pieciy i masoway
moje ciao, o prostym dotyku pobudzajcym moj skr. To byo fizyczne ubstwianie mnie, lecz
z tak uwag, wysikiem i koncentracj, ktre po prostu musiay by szczere i wypywa z prawdziwej
mioci.
Wci leaam na ku pogrona w nieniu na jawie, gdy do drugiego pokoju podjechaa kabina
windy.
Otworzyam gwatownie powieki. Czy to rwnie sobie wyobraziam?
Wtedy w mieszkaniu rozleg si gos Hudsona.
Tylko nie to!
Mwi do kogo a wic nie by sam.
Zgramoliam si z materaca i przykucnam na pododze, zastanawiajc si, co dalej robi. Gos
brzmia tak, jakby Hudson wci znajdowa si na tyach poddasza, blisko kuchni. Podpezam do
ciany obok framugi drzwi. Stamtd mogam podglda, co si dziao, i przy okazji obmyla plan
dziaania, jednoczenie pozostajc czciowo w ukryciu. Tak dugo, jak nie przyjdzie im do gowy
wej do sypialni, bd bezpieczna.
Jednak gdy tu zajrz
Wreszcie zdobyam si na odwag, eby wychyli nos zza framugi. Dostrzegam Hudsona
stojcego przed otwart lodwk. Wyj z niej butelk wody i odwrci si do swojego gocia czyli
w moj stron. Schowaam gow z powrotem za rogiem. Zauway mnie? Nie, nie sdziam.
Cholera, cholera, cholera. Jedyne, na co byo mnie w tamtym momencie sta, to przeklinanie.
I modlitwa.
I podsuchiwanie.
Troch mnie tu nie byo.
Nie miaam okazji ujrze gocia, lecz poznaam t osob po gosie.
Zapomniaam ju, jak doskona robot tutaj odwaliam.
Celia Werner.
cisno mnie w piersiach, a do oczu napyny mi zy. Nie bylimy ze sob niecay tydzie, a on
ju sprowadza j na poddasze? Dlaczego? eby witowa rze na mojej duszy? eby zaplanowa
kolejn gr?
Poczy si?
Co jedna moliwo, to gorsza. To byo jak szczyt cierpienia. Sl na rany. I nauczka, ebym nie
ulegaa swoim popdom.
Celia zastukaa obcasami o cementow podog.
Dokd ona sza? Wstrzymaam oddech, serce walio mi jak motem. Moe powinnam schowa si
w azience? Wtedy nie zauwayliby mnie, gdyby przechodzili t drog. Jednak wtedy nie byabym
w stanie dosysze, co mwili. A poza tym, gdyby potrzebowali ka
 Boe, nawet nie mogam o tym myle.
Pamitasz, jak musiaam ci przekonywa do skrzanej kanapy? zapytaa.
Bya w salonie. Gdyby tam zostali, udaoby mi si pozosta niezauwaon.
Nie przyszlimy tu na wspominki uci Hudson zimnym tonem.
Kroki Celii ustay.
Wic dlaczego tu jestemy?
Tak, Hudson, powiedz. Chocia sama nie byam pewna, czy chciaam wiedzie.
Poniewa mamy do przedyskutowania pewne kwestie, ktre nie nadaj si do poruszania
w moim biurze.
W takim razie tym bardziej nasuwaj mi si wspomnienia starych dobrych czasw. I tych
nieodpowiednich rozmw, ktre prowadzilimy w twoim biurze.
Znw usyszaam kilkakrotne stuknicie obcasami o podog, po czym kroki ucichy,
a zaskrzypiaa tapicerka sofy, na ktrej usiada Celia.
Wypuciam powietrze, ktre wstrzymywaam w pucach. Wtedy jednak to Hudson zacz kry
po mieszkaniu.
Jeli chcesz oywia tamte momenty, rb to we wasnym zakresie. Jego gos zdawa si coraz
bliszy.
Cholera, niech to szlag! Szed w moj stron. Lecz wtedy do moich uszu dotaro szczkanie kostek
lodu w szklance. Powoli odwrciam gow sta tam, jakie trzy metry dalej, i przygotowywa sobie
drinka przy barku. Gdyby spojrza za siebie, z pewnoci by mnie zauway.
Zmrozio mnie. Nie mrugaam, nawet nie oddychaam. Marzyam o tym, eby zla si ze cian.
Moje serce bio tak gono, e byam pewna, e Hudson je sysza. Na szczcie byo inaczej. Napeni
szklank alkoholem i zwrci si twarz z powrotem do Celii.
No, dalej, Huds. Jej ton by figlarny i przymilny, zupenie odwrotnie ni jego. Zachowujesz
si, jakbymy nigdy si razem dobrze nie bawili.
To byo wieki temu, Celio. Chocia wci znajdowa si kilka krokw obok, jego gos wyda
si bardziej odlegy. Czas ruszy z miejsca.
Celia zamiaa si w gos.
Z jej powodu?
Czyjego? Alayny?
Przeszed mnie dreszcz. Jezu, to, jak wypowiada moje imi do kogo innego, wywoywao u mnie
taki sam efekt, jakby zwraca si do mnie.
I tak, i nie. Zawiesi gos. Nie jestemy ju razem.
Te sowa byy rwnie bolesne co podczas mojej rozmowy z Mir. Wypowiadanie ich na gos
sprawiao, e wydaway si takie realne. Tak ostateczne.
Celia wydawaa si zadowolona z newsw.
Czy mam si z tego powodu smuci?
Dlaczego miabym tego oczekiwa? W kocu na tym ci zaleao odpar i znikn z mojego
pola widzenia.
Potem usyszaam znw skrzypienie mebla. Wydawao mi si, e Hudson usiad na krzele
naprzeciwko niej.
Usilnie staraam si ich sucha i sama biam si z mylami: czy powinnam przemkn na drug
stron framugi? Jeli Hudson wrciby do baru, zapewniabym sobie tym lepsz kryjwk. Lecz gdyby
ktre z nich zechciao skorzysta z azienki, z atwoci by mnie dostrzego.
Nie powiedziaa Celia. Ja miaam na celu doprowadzenie jej do szalestwa po tym, jak z ni
zerwiesz, i wpdzenie j z powrotem w obsesyjny stan.
Postanowiam zosta w miejscu.
C, tak si nie stanie. Jest silniejsza, ni przypuszczaa.
A tu jednak, prosz: koczowaam w sypialni Hudsona, bo zachowaam si zgodnie z jej
przewidywaniami, i zaczam znw ledzi. Bardzo mnie dotkno, e myla inaczej, e dalej nie
rozumia, jak bardzo mg mnie zama. Naprawd wci nie apa, ile dla mnie znaczy? Jeli on nie,
to Celia na pewno miaa tego wiadomo. Moe to bya kobieca intuicja.
Moe. Nie jestem pewna, czy mog si zgodzi. Kiedy dokadnie si rozstalicie?
Par dni temu.
Och, daj jej czas. Wrci. Ta dziewczyna wiata poza tob nie widziaa. Na pewno tak atwo nie
odejdzie. Nie ten typ.
Wzdrygnam si, bo opis Celii trafia w sedno. Postanowiam jednak, e si nie zami
i wykorzystam jej sowa jako paliwo. W przeciwnym wypadku by wygraa. W zasadzie zwycistwo
ju naleao do niej w kocu ukrywaam si w mieszkaniu Hudsona. Chocia jeli si o tym nie
dowie, to przecie nie bdzie moga uzna swojego triumfu, prawda?
Celio, przesta! Ostre polecenie Hudsona przykuo moj uwag.
Czy wci upierasz si przy tej wersji, e si w niej zakochae?
Wosy zjeyy mi si na gowie. Powiedzia jej, e mnie kocha Czy to mogo znaczy, e w tym
bya cho odrobina prawdy? Nic jej nie odpowiedzia, lecz jego mina musiaa wyraa potwierdzenie,
poniewa Celia parskna.
To mieszne, Hudson. Nigdy nikogo nie kochae. To nie ley w twojej naturze. Bg wie,
dlaczego jeste ni zafascynowany. Ale to na pewno nie mio.
A co ty moesz wiedzie o mioci? Nigdy w mojej obecnoci nie wyraa si tak opryskliwie.
Celia znw si zamiaa.
 Wszystko, czego sam mnie nauczye to ulotne uczucie, ktre moe zosta zmanipulowane
i zmylone. Ale to nic prawdziwego. Nigdy nie jest prawdziwe.
Czas najwyszy, aby znalaza nowego nauczyciela. Ja nie wierz ju w nic z powyszych.
Podcignam kolana pod brod. Uwierzy w mio czy to dziki mnie? To odkrycie ubodo
mnie w samo serce, bagao, ebym jeszcze raz zastanowia si nad statusem naszego zwizku. Och,
jak bardzo chciaam uczepi si jego mioci. Uzna to za szans na to, ebymy mogli si zej.
Tylko e nie potrafiam. Jego nieuczciwo bya zbyt dotkliwa. To, e si we mnie zakocha, nie miao
znaczenia. Zasuy na to. To jego nagroda. Karma wrcia.
Moe to ja na jaki czas powinnam si wcieli w rol nauczycielki zaproponowaa Celia.
I tak wypadaoby ju zmieni gr.
Zapada cisza. Przeamywa j tylko dwik grzechoczcych kostek lodu, ktre Hudson
prawdopodobnie miesza w szklance. Kiedy przekn, powiedzia:
Nie chc ju wicej gra, Celio.
Ju to mwie przed Stacy. A ostatecznie i tak dae si wcign.
To wszystko byo twoj gr. Ja zgodziem si tylko na ten teatrzyk z pocaunkiem. To wszystko.
Poza tym to wcale nie byo dla ciebie, tylko dla niej. Nie mam pojcia, do jakiego stopnia j
wykorzystaa, ale czas ju byo z tym skoczy. Wiedziaem, e pocaunek zaatwi spraw.
Czy prbujesz mnie przekona, e do Stacy te co czue?
Podszywaa si pode mnie, eby zrobi w konia asystentk mojej siostry. Wiedziaem, e nie
ujdzie mi to pazem i akcja w kocu zwrci si przeciwko mnie. Poza tym to mia dziewczyna. Nie
zasuya na to.
Mwili szybko. Jedno stwierdzenie gonio nastpne. Wreszcie znowu zamilkli, pewnie Hudson
bra kolejny yk drinka. Po chwili powiedzia:
To jedyne powody, dla ktrych zgodziem si ci pomc.
Jego sowa zawisy w powietrzu i zaczy na mnie powoli spywa. I strasznie mnie wkurzyy. Nie
chciaam o nim myle jako o bohaterze w tej sytuacji ani w adnej innej. A wic wzi udzia w tym
przedstawieniu, eby pomc Stacy. Z pewnoci istniay jeszcze innej metody. To nie wystarczyo,
eby go zrehabilitowa.
Skrzana sofa znw zaskrzypiaa, a mnie a sparaliowao. Moe Celia tylko inaczej si
usadowia, moe wychylia, ale baam si, e moga znowu wsta.
Na szczcie nie syszaam ju odgosw adnych krokw, jedynie dalsz rozmow.
A dlaczego zatem zgodzie si na gr w przypadku Alayny? Tylko mi nie mw, e to by
pretekst, eby z ni by.
Hudson musia przytakn, bo jej nastpne sowa brzmiay tak:
Kamca. Jeste sob. Hudsonem Pierceem. Znalazby inny sposb, eby z ni by.
 W momencie, gdy okazaem jej zainteresowanie, ty zrobia to samo. Zgodzenie si na twoj
gierk byo jedyn metod, eby j chroni.
Niewane. Celia powtrzya moje myli. Jeli to prawda, e przycigno mnie wanie twoje
zainteresowanie Alayn, to jedynym wyjciem, eby j ochroni, byaby ucieczka od niej. Jak
najszybciej i jak najdalej. W ogle tego nie kupuj. Chciae si zabawi.
Z niesmakiem musiaam to przyzna, ale akurat w tamtej kwestii si zgadzaymy. To odpowied
Hudsona mnie zaskoczya.
Masz racj. Powinienem by wia. Ale nie mogem. Dlatego wybraem mniejsze zo.
Przypomniao mi si wtedy, jak zobaczyam Hudsona po raz pierwszy. To byo przy barze
w klubie. Natychmiast do mnie dotaro, e od takiego czowieka powinnam si odci. Uciec od niego.
Nawet przemkny mi przez myl okrelenia w stylu jak najszybciej i jak najdalej. A mimo to, chocia
byam tego wiadoma i znaam swoje najwiksze wady i saboci poszam za nim.
Czy mogam mie do niego pretensje, e zrobi to samo?
Nie chciaem si bawi jej kosztem doda. I w ogle nie chc ju nigdy wicej gra.
Wyczuam jaki ruch. Hudson wrci do barku. Powinnam bya si przesun, powinnam bya to
zrobi! Mj puls przyspieszy i znw wstrzymaam oddech.
Chyba nie masz tego naprawd na myli, Hudson. Celia rwnie wstaa; zdradzio j stukanie
szpilkami o posadzk.
Boe, bagam, nie pozwl jej do niego doczy! Hudson by przynajmniej skupiony na swojej
szklance, ale ona na bank by mnie dostrzega.
Cae szczcie zostaa na miejscu.
Pamitasz, jak to jest? zapytaa. Ten skok adrenaliny? Wymyla scenariusze, aranowa
sytuacje, wiedzie, jak je rozegra, poniewa przeanalizowae postaci tak dokadnie, e potrafisz
przewidzie kady ich ruch. Nic nie moe si z tym rwna.
Niszczysz ludziom ycie.
Sam mnie tego nauczye!
A wic wycignij odpowiednie wnioski z tej lekcji: myliem si. Byem w bdzie.
Znowu odbijali sowa jak pieczk. Podczas ich potyczki moje serce znw szybciej zaopotao. To
byo ekscytujce sysze, jak z ni walczy.
Czy to znaczyo, e Celia bya dla mnie wikszym wrogiem ni Hudson? Bo chciaam, eby j
pokona?
Jeszcze do tego popoudnia rozpatrywaam ich w kategorii duetu. Jedyna w sowim rodzaju dwjka.
Teraz jednak moje uczucia lekko si zmieniy.
Hudson odwrci si do niej twarz.
I spord wszystkich y, ktre zrujnowaem, najbardziej auj tego, co zrobiem z twoim. Lecz
nie mog ju duej ponosi za to odpowiedzialnoci. Sama musisz zdecydowa, kim planujesz dalej
by. Ale ja na pewno mam zamiar by kim innym.
Do diaba, znowu chciao mi si paka. Poniewa wci znajdowaam si w polu widzenia
Hudsona, nie mogam si ruszy. Dlatego pozwoliam swoim zom swobodnie spyn po policzkach.
Jeli to bya prawda, jeli rzeczywicie definitywnie postanowi skoczy z manipulacj c, to
napawao mnie dum.
Dlaczego w ogle, do licha, mnie to obchodzio? Nie potrafiam odpowiedzie.
A wic odpadasz powiedziaa zrezygnowana Celia. W porzdku. Ale ja nie zamierzam. I na
pewno jeszcze nie skoczyam eksperymentu na Alaynie Withers.
Zrobio mi si ciko na odku. Przecie moje zerwanie z Hudsonem miao mi zapewni
wolno od jej gierek i przynie ulg. Czyli nigdy ju si od niej nie uwolni? Hudson najwyraniej
by innego zdania.
Ale owszem, skoczya z Alayn powiedzia i poszed w gb salonu, znw znikajc
z zasigu mojego wzroku. I nie mw mi, e grasz po to, eby wygra, i zawsze wygrywasz.
Mgbym wymieni kilka twoich poraek. I to sromotnych, o ile sobie dobrze przypominam.
To okrutne. Tym razem Celia brzmiaa na zranion.
Nie zdawaam sobie sprawy, e ta kobieta ma jakiekolwiek uczucia.
Ach, ale czy nie z takim ryzykiem wi si gry?
Jego wredny, jadowity ton przeraa mnie i zarazem wprawia w doskonay nastrj. Strach
pomyle, e Hudson by do czego takiego zdolny, ale rozkosz napenia mnie fakt, e uywa tego
przeciwko mojej najgroniejszej przeciwniczce.
Powiedz mi, bo zera mnie ciekawo zacz. Co dokadnie planowaa wobec Alayny? Po
tym, jak wyamaem si i odmwiem, by z ni zerwa, postanowia obra taktyk zaprzyjani si,
a potem wrobi. A kiedy to si nie udao? Ksiki z cytatami, stalking co to miao na celu?
Mogabym przysic, e syszaam, jak wzrusza ramionami.
Nie wiem. Zepchn j na krawd. Sprawi, eby zacza w ciebie wtpi. Rozdzieli was.
Hudson zarechota.
Dla mnie to brzmi jak walenie kijem na olep. Zgadywanka. Na chybi trafi. A my tak nie
gralimy.
Ale zadziaao, prawda? Nie jestecie ju razem.
Och, jak bardzo pragnam wybi jej t wesoo z gowy. To bya kolejna najokropniejsza strona
zerwania z Hudsonem Celia potraktowaa to jako triumf. Hudson jednak nie mia zamiaru pozwoli
jej przypisa sobie laurw.
Wierz mi lub nie, ale to akurat nie ma nic wsplnego z tym, co zrobia.
Serio? A ja byam pewna, e kiedy jej powiedziaam o naszym romansie, wbiam gwd do
trumny waszego zwizku. Szczeglnie kiedy daam jej dowd.
Jaki niby moga da dowd na co, co nigdy nie miao miejsca?
Mimo e Hudson zapewnia mnie, e nigdy nic ich nie czyo, ja wci miaam pewne
wtpliwoci. Zreszt jego sowa przestay dla mnie cokolwiek znaczy. Jednak wtedy wtedy
ostatecznie si przekonaam. Nigdy nie byli par w romantycznym sensie. Przynajmniej to mogam
wywnioskowa.
Powiedziaam, e nazywae mnie tym samym zdrobnieniem co j. Totalnie. J. Rozwaliam.
Z tego, co widz, to chyba ona rozwalia ciebie.
Blizny z bitwy skwitowaa lekcewaco.
Jej twarz! Ju prawie zupenie zapomniaam. Cholera, wiele bym daa, eby zobaczy efekty
mojego ataku.
O jakim zdrobnieniu waciwie mwisz?
To pytanie wiadczyo o tym, e sam nigdy jej nie powiedzia. Przysunam gow bliej framugi,
nie chcc uroni ani sowa.
Skarbie odpara.
Skd, do diaba, si o tym dowiedziaa? By wcieky.
A wic to byo tylko midzy nami. Wreszcie jaki punkt zaczepienia. e to pieszczotliwe
okrelenie byo zarezerwowane wycznie dla mnie to wanie bdzie wspomnienie, ktre zachowam
jako szczere i nieskalane.
Ktrego razu podczas lunchu poyczyam od niej na chwil telefon. Podejrzaam wasze
wiadomoci. Zwracae si do niej per skarbie.
Co za suka! Chciaam wsta i wykrzycze to na cay pokj. To byoby prawie warte zdradzenia
swojej obecnoci.
Prawie.
Wyraz twarzy Hudsona musia sugerowa, e ta informacja niezbyt go uszczliwia, bo Celia
dodaa:
Oj, no we. To byo dobrze rozegrane. Zajebicie dobrze rozegrane. A ty mi jeszcze mwisz, e
to nie miao adnego wpywu na wasze rozstanie?
Nie. Szczerze, uwaam, e akurat to by zniosa.
Mia racj, przeylimy.
To prawda nas rozdzielia.
Prawda? Powiedziae jej
Wszystko wszed jej w sowo.
To wbrew za
 Nie ma adnych zasad, Celio znw jej przerwa. To koniec! Nie gram. I ani chwili duej nie
bd z tob rozmawia na temat Alayny.
Powiedzia to zdecydowanie.
Wyobraaam sobie, jak musia wyglda z szerokimi, prostymi ramionami i nieruchom,
surow twarz. Nie byo szans si z nim sprzecza, kiedy tak wyglda.
Celia znw zastukaa obcasami. Zmrozio mnie. Potem usyszaam dwik skrzypicej tapicerki.
Czy to dlatego mnie tu przyprowadzie? eby powiedzie, e odchodzisz? Chocia prbowaa
brzmie na znudzon, wyczuam w jej gosie nutk rozczarowania.
Tak naprawd nie graem ju od lat. Ostatnio byem tylko twoj przynt.
Usyszaam kroki Hudsona, a potem dwik siadania na krzele.
Ale nie, to nie dlatego si tu znalaza. Chciaem ci powiedzie, e to ty odchodzisz. Skoczya,
Celio. adnych gierek wicej.
artujesz, prawda? Nie moesz za mnie decydowa.
Chocia doceniaam, e Hudson wierzy, i uda mu si co wyperswadowa Celii, dostrzegam
w niej mstwo. Nieatwo si poddawaa. Albo w ogle. Nawet gdyby Hudson adnie j poprosi.
Masz racj, nie mog kontrolowa kadego aspektu twojego ycia powiedzia. Nawet nie
mam takiego zamiaru, ale mog ci zabroni ingerowania w ycie mojej rodziny, moich pracownikw,
a ju w szczeglnoci Alayny.
I znowu. Moje imi na jego ustach. Wypowiedzia je tak ostronie, w takim nabonym skupieniu,
jakby nis co bardzo kruchego i cennego Jaki skarb. Ach skarb. Jego troska o mnie bya bya
gboka. Nie mogam temu zaprzeczy. I ta wiadomo rania mnie jeszcze bardziej.
Odpowied Celii powstrzymaa mnie przed wybuchem paczu.
To mieszne, e mylisz, e w jakimkolwiek stopniu moesz sprawowa nade mn wadz. A ta
deklaracja to tylko baganie, ebym udowodnia ci, i si mylisz. Poza tym nawet jeli zgodz si,
eby nie wnosi oskarenia, na pewno jeszcze nie skoczyam z Alayn.
Skoczya, Celio znw powiedzia z moc. Kiedy miaem nadziej, e zarzucisz to
chociaby ze wzgldu na nasz przyja albo to co, co faktycznie kiedy midzy nami byo
przeczuwaem, e si nie zgodzisz. Dlatego zapewniem sobie asekuracj.
Intrygujce.
Mnie te to ciekawio.
Pozwl, e opowiem ci troch o spce, ktr wanie kupiem. W gosie Hudsona wyczuwalny
by nadzwyczajny jak na niego animusz. Waciwie to poka ci pewne dokumenty.
Ponownie moje serce zadudnio jak oszalae, gdy Hudson wsta i gdzie poszed. Potem przebiera
w papierach czyli sta przy biurku. A potem znw w salonie krzeso znw zaskrzypiao.
Usyszaam szelest kartek, jakby ruch kadej z osobna jak przy tasowaniu talii kart. Potem nastaa
cisza. Kto czyta w milczeniu. Mogam to sobie wyobrazi. Celia w skupieniu przewracaa jedn
stron po drugiej swoimi palcami zakoczonymi francuskim manikiurem.
C to mogo by? Korcio mnie, eby si dowiedzie. Chocia nie byo szans, abym podejrzaa,
co ona waciwie czytaa, nie mogam si powstrzyma musiaam si wychyli. Jeli byli pogreni
w lekturze, nie zauwa mnie. Uklkam i ypnam zza framugi.
Celia siedziaa jak zgadam na sofie, trzymajc w rkach folder z papieru pakowego
i marszczc brwi. Wosy miaa upite do gry jak zwykle a nos cay w bandaach. Spod
opatrunkw wyaniay si czarne i niebieskie siniaki.
Nie potrafiam opanowa umiechu, widzc jej uszczerbek na zdrowiu.
Nagle poderwaa gow i wybauszya oczy, spogldajc na Hudsona, ktry siedzia tyem do mnie.
Szybko usiadam znw za cian, eby mnie nie zauwayli.
Jak ty to
Bardzo podstpnie.
By dumny. Syszaam to w jego pewnym tonie.
Jednak przyznaj, e to nie byo atwe. Musiaem przekona inn firm, eby wykupia cz
akcji, a potem ja kupiem ca t firm. Nie chcesz zna szczegw, prawda?
To ten projekt, nad ktrym tak mozolnie pracowa. Czy to miao co wsplnego z Celi?
Umowy s ju podpisane kontynuowa. To najwaniejsze. Oficjalnie zostaem gwnym
wacicielem Werner Media Corporation.
Zachysnam si powietrzem zszokowana i dopiero potem gwatownie zakryam usta. Mogli to
usysze? Ten wdech? I planicie doni o usta? Moje serce bio teraz jak szalone. Na pewno to
syszeli.
Lecz nawet jeli tak byo, nie dali tego po sobie pozna.
I ty niby skoczye z manipulacj.
Gos Celii by niski i ciki.
Miaem ostatni ruch do wykonania.
I co to by za ruch. Werner Media Corporation rodzinny biznes bliskich Celii. A Hudson kupi t
firm? To zagranie byo naprawd naprawd wielkie.
Sykna przecigle, wypuszczajc powoli powietrze z puc. Przynajmniej tak mi si wydawao, e
to ona.
A wic chyba szach-mat? zapytaa.
Ty mi powiedz zapyta triumfalnym tonem.
I co zamierzasz zrobi z Werner Media?
Walczya do koca. Niektrym ludziom mogaby zaimponowa swoj determinacj
i powiceniem. Wyobraaam sobie, e dawno temu do takich osb nalea Hudson.
Mnie jednak to on zaimponowa.
W chwili obecnej nie mam jeszcze adnych planw. Spka radzi sobie dobrze w aktualnym
stanie. Warren Werner jest odpowiedni osob na stanowisku gwnodowodzcego. Lecz gdyby
pojawi si jaki powd, ktry kazaby mi uzna, e jego obecno nie jest ju niezbdna urwa,
pozwalajc swojej grobie zawisn w powietrzu.
Byby zdruzgotany dokoczya agodnie Celia.
Domylam si, e zdruzgotaaby go nawet wie o tym, e zosta pozbawiony pakietu
kontrolnego. Na razie jednak ta informacja wci nie zostaa ujawniona. Nie ma pojcia, e straci
najwaniejsze udziay. Chciaaby, eby to si zmienio?
Nie odpara.
A czy zamierzasz zrobi cokolwiek, co skonioby mnie do zmiany zdania co do aktualnych
planw biznesowych?
Jej krtka riposta podszyta bya wiadomoci przegranej.
Nie.
A wic owszem, to szach-mat.
Przez kilka minut, po tym jak gra zostaa uznana za definitywnie zakoczon, wszyscy
siedzielimy w absolutnej ciszy. Zwycistwo Hudsona dryfujce w powietrzu przyjemnie echtao
moj skr. Na mojej twarzy pojawi si umiech i ogarna mnie fala wielu rnych emocji, lecz
tylko garstka z nich zdoaa we mnie wsikn i da si dokadnie rozpozna. Niektre mogam
nazwa po imieniu: zaskoczenie, wdziczno, ulga, triumf. Pozostae trudniej ju byo
zidentyfikowa pod paszczykiem alu spowodowanego zamanym sercem, ktry wci okrywa mnie
od stp do gw. Czy wrd nich znalazaby si odrobina przebaczenia dla Hudsona? Moe te nutka
nadziei? Mio, z pewnoci bya tam mio. Mio zawsze si tam znajdowaa.
Zdaje si, e na mnie ju czas powiedziaa w kocu Celia.
Tak. Odprowadz ci.
A wic nie mieli zamiaru wrci przez biuro. Zalaa mnie kolejna fala paniki czyby Hudson
chcia zosta? I mj worek przecie lea przy drzwiach wejciowych. Znw wstrzymaam oddech,
gdy przemierzali poddasze. Syszaam, jak otwieraj si drzwi. Jeli stali w progu, ich plecy byyby
zwrcone ku mnie. Musiaam to sprawdzi. Ponownie klknam i zerknam zza framugi. Hudson
trzyma drzwi, eby moga wyj. Ju zacz je za ni zamyka do diaba, a wic jednak nigdzie si
nie wybiera gdy jego wzrok na uamek sekundy spocz na moim plecaku. Potem rozejrza si po
pokoju.
Nawet si nie ruszyam. Moe chciaam, eby mnie znalaz?
Udao mu si.
 Nasze oczy si spotkay. A intensywno jego wyrazu twarzy bya niepohamowana. Moe nie
udao mi si rozpozna u siebie wszystkich emocji, lecz z jego spojrzenia bez trudu odczytaam
przynajmniej trzy. Zaskoczenie, rado. A co byo jasne jak soce mio. Dostrzegam mio.
Gdyby w tamtym momencie do mnie podszed, na pewno wpadabym mu w ramiona.
Jednak tego nie zrobi.
Zatrzymaj wind rzuci do Celii, nawet si nie ogldajc.
Jego usta drgny nieznacznie i uoyy si w pumiech. Potem wyszed i zatrzasn za sob
drzwi.
 Rozdzia 22

Dziewita rano nadesza zdecydowanie za szybko, szczeglnie e wrciam z pracy o trzeciej nad
ranem. Uniosam nieco powieki i zobaczyam, e cay pokj wypenia wiato.
Hej burknam. Zasunam zasony z jakiego powodu.
Szkoda. Masz dzisiaj to swoje wydarzenie modowe. Liesl poaskotaa mnie w stop wystajc
za materac. Wstawaj.
Ale mamooo, nie chc przetaram oczy i usiadam.
Spojrzaam na zegarek. Waciwie byo ju po dziewitej. Musiaam kilka razy nastawi
w budziku drzemk.
A dlaczego ty ju jeste na nogach?
Ja wczeniej skoczyam zmian, za to Liesl zostaa do samego zamknicia. To znaczyo, e bya
w domu raptem kilka godzin. Zabawne, e nie obudzia mnie, kiedy przysza. Wtedy jednak zdaam
sobie spraw, e to wanie jej przyjcie wyrwao mnie ze snu.
Jeden ze staych klientw zapewni mi przejadk. Zawiosowaa zawadiacko brwiami.
A mwic przejadka, nie mam na myli podry samochodem.
Liesl byo z seksem do twarzy. Miaa rumiane policzki i byszczce oczy. Po czci zawsze jej
zazdrociam, e potrafia sypia z przypadkowymi ludmi i nie angaowa si emocjonalnie. Gdy
tego poranka pomylaam o seksie, tylko posmutniaam.
Moja mina musiaa mnie zdradzi, bo nastpn rzecz, ktr pamitam, bya Liesl wpezajca mi
pod kodr i mocno obejmujca mnie ramionami w przyjacielskim ucisku. Westchnam, te si
w ni wtulajc. Tak dobrze byo poczu czyj dotyk, poczu, e kto si o mnie troszczy. Pocaowaa
mnie w skro i zapytaa:
Dasz sobie dzisiaj rad?
Wzruszyam ramionami.
Hudson ma si nie pojawi na pokazie, wic raczej tak.
Wypowiedzenie jego imienia spowodowao, e moje serce dostao skrzyde, ale zaraz potem
opado. Po tym, jak wyszed z kawalerki, spodziewaam si, e odwiedzi klub podczas mojej zmiany.
Albo e zadzwoni. W kadym razie jako mnie namierzy. Byo tyle do powiedzenia po tym
wszystkim, czego byam wiadkiem. Moe jednak nie by zainteresowany.
Liesl wypucia mnie z obj i pstrykna w nos.
Wic skd ta kwana mina? Wolaaby, eby jednak si pojawi, co?
 Czy rzeczywicie tego chciaam?
Nie wiem.
Chocia sama nie chciaam go zobaczy, pragnam, eby on widzia mnie, jeli to miao
jakikolwiek sens.
Podcignam kolana do piersi.
Mylisz, e dlaczego nie prbowa ze mn rozmawia?
Moe dlatego, e szanuje twoj przestrze.
Spyno na mnie mnstwo wspomnie. Przywoaam sytuacje, w ktrych Hudsonowi udawao si
si wtargn do mojego ycia, kiedy ja prbowaam si od niego odci.
Hudson nigdy nie szanowa mojej prywatnoci.
Moe to nie by prawdziwy Hudson Pierce. Lepiej mi byo uzna tak teori, ni pogodzi si
z prawdopodobiestwem, e tak atwo si podda i przesta zabiega o moje wzgldy.
Mylaam, e o mnie walczy. Szczeglnie po tym, co zrobi wczoraj. I po tym, jak mnie
zobaczy.
Liesl przechylia gow.
Chcesz usysze, co ja myl?
Nie, ale pewnie i tak mi to powiesz.
Oczywicie, e tak odpara i podkulia pod siebie nogi. Uwaam, e wci moe by za
wczenie, eby rozszyfrowa, czy on chce o ciebie zawalczy i czy ty w ogle chcesz, aby to zrobi.
Nie chc, eby o mnie walczy.
A moe jednak troch chciaam. Liesl pogrozia mi palcem.
Nie, nie. Za wczenie.
Moe rzeczywicie miaa racj. W cigu minionego tygodnia dowiadczyam wielu
najrniejszych emocji. Ktre z nich miay przetrwa? Ktre za miesic bd przewaay? A za rok?
Poczucie zdrady? Bl? A moe jednak mio?
Musiaam si zgodzi z Liesl. Byo jeszcze za wczenie, eby o czymkolwiek przesdza.
Wycigna rk i cisna mnie za do.
I tak jestem z ciebie dumna. Udao ci si przebrn przez ten tydzie. I nawet poradzia sobie
w nocy w pracy. No i wybierasz si na to cae wydarzenie do jego siostry. Jak dla mnie cakiem niele
ci wyszo.
To wspaniae, jak zachowanie funkcji yciowych potrafia zamieni w prawdziwe osignicie.
Dziki Bogu sama poczuam, e osignam sukces. Odrobina dumy wypenia moj pier. Tylko e
wszechobecny bl wcale sobie nie poszed. Przygryzam warg.
Tskni za nim.
 Liesl przysuna si do mnie i daa mi causa w czoo.
Wiem. Moe by gorzej, zanim troch si polepszy.
Taa.

Gdy dotaram na miejsce, w butiku Mirabelle panowao istne szalestwo, mimo e do rozpoczcia
przyjcia zostay jeszcze ponad dwie godziny. Sklep roi si od florystw, ludzi z firmy cateringowej,
modelek i nowych pracownikw. Chwil mi zajo, zanim wypatrzyam w tumie znajom twarz, lecz
w kocu udao mi si namierzy Adama. Akurat degustowa a waciwie podkrada truskawki
maczane w czekoladzie, ktre leay na tacy z jedzeniem owinitym przezroczyst foli. Kiedy
skoczy przeuwa, przywita si ze mn.
Laynie, dobrze ci widzie powiedzia i mnie przytuli, co byo dosy dziwne, bo jako nigdy
nie okazywalimy sobie w ten sposb sympatii.
Tak si ciesz, e tu jeste. Prosz, powstrzymaj Mir przed tym, eby biegaa tu dookoa.
Bdziesz tak mia? Ona ma siedzie z nogami w grze. Przysigam na Boga, e jak po dzisiejszym
dniu nie wyluzuje, to przykuj j do ka.
To brzmi troch intymnie droczyam si. Gdzie ona si teraz podziewa?
Adam pokierowa mnie do pracowni na tyach butiku. Tam zastaam jeszcze wicej modelek,
pracownikw i oczywicie krztajc si midzy nimi Mir.
Jeste! zawoaa na mj widok.
Chocia wyraz jej twarzy by pogodny, podkrone oczy zdradzay zmczenie.
Baam si, e wpadniesz w ostatniej chwili.
Sama miaam podobne obawy.
A jednak jestem przed czasem. Masz chwil, eby mnie co nieco oprowadzi?
Pomylaam, e jeli troch j rozprosz, zniweluj cinienie spowodowane stresem o kady
szczeg imprezy.
Czy wolisz, ebym najpierw si przebraa? Nie chciaam przecie, eby tym te si
denerwowaa.
Ubierz si i jedziemy dalej.
Sukienka, ktr dla mnie wybraa, po poprawkach prezentowaa si zachwycajco. Kiedy
spogldaam na swoje odbicie w lustrze, przypomniaam sobie, jak po raz pierwszy mierzyam
kreacj. To by pocztek koca, prawda? Gdybym tylko nie pozwolia mojej ciekawoci mn
zawadn Potrzsnam gow, odganiajc t myl. Dzisiaj nie miaam zamiaru si zadrcza. To
by szczeglny dzie dla Miry, a ja nie mogam jej niczego zepsu. I chocia pomalowaam rzsy
wodoodpornym tuszem, pacz wcale nie posuyby mojemu makijaowi. A jednoczenie nie chciaam
niczego zmienia. Oczywicie, byam szczliwa z Hudsonem, lecz ten zwizek okaza si oszustwem.
Prawda i tak kiedy wyszaby na jaw. Im wczeniej, tym lepiej.
Gdy ju si wystroiam, znw znalazam Mir. Tym razem siedziaa na krzele i wrzeszczaa na
ludzi. Pewnie Adam zmusi j, eby wreszcie odpocza.
Na mj widok a podskoczya.
O mj Boe, ale ty jeste pikna! Zdecydowanie pucimy ci jako ostatni. Cholera, szkoda, e
Hudson nie bdzie ci mg zobaczy.
Zanim zdyam j za to skarci, sama zakrya sobie usta doni.
Wybacz, wymskno mi si. Zajmie mi chwil, zanim przywykn do nowej sytuacji.
No, tak. Rozumiem.
Sama wci si przyzwyczajaam.
Mira wzia mnie pod rk i powiedziaa:
Pozwl, e przedstawi ci, moje dziecko. C, jedno z moich dzieci.
Nowa cz sklepu bya prosta, ale przemylana i bardzo gustowna. Zapewniaa wicej przestrzeni
na prezentacj ubra, mieciy si tam dodatkowe przymierzalnie i wiksza pracownia dla zaogi,
a take may wybieg.
Dzisiejszy pokaz odbdzie si na scenie, ale w przyszoci ten wybieg wykorzystamy na
prywatne miniprezentacje wyjania Mira, kiedy skoczyymy zwiedza. Niektre bogate sucze
s zbyt leniwe, eby samodzielnie przymierza ubrania, wic zatrudnilimy modelki na ich potrzeby.
Zamiaam si. Mira naleaa do rodziny Piercew, pewnie bya znacznie bogatsza od wszystkich
swoich klientek, ale nie mona jej byo nazwa ani sucz, ani leniem. Do tego opisu pasowaa mi
bardziej jej matka.
W temacie Sophii zaczam, rozgldajc si po sklepie. Gdzie ona jest? Nie przyjdzie?
Uch, nie odpara Mira i schylia si, eby zdj z materiau mojej sukni kaczek, ktry si do
niej przyczepi. Zabroniam jej i skreliam z listy razem z Hudsonem.
Co takiego?
Nie to, eby rozczarowaa mnie jej nieobecno. Skoro ostatnio widziaam Sophi tak pijan, e
stracia nad sob panowanie, to chyba faktycznie by dobry pomys, aby nie zaprasza jej na przyjcie.
Mira wyprostowaa si, ale wzrok wci miaa spuszczony.
Wziam sobie do serca twoj rad i skorzystaam z niej. Odegralimy interwencj.
O mj Boe, Miro! Wycignam rk, eby dotkn jej ramienia, a ona zapaa mnie za do.
Byo ciko, ale zjawili si Hudson, Chandler, Adam, a nawet tata. Wszyscy usiedlimy
i prbowalimy jej wyperswadowa, e potrzebuje pomocy. Spojrzaa mi w oczy i zmusia si do
niemrawego umiechu.
cisnam jej do.
Kiedy to miao miejsce?
Wczoraj wieczorem. Oczywicie nie chciaa o niczym sysze. Jednak kiedy zagroziam jej, e
nie bdzie moga by czci ycia mojego i mojej rodziny, jeli nie skorzysta z pomocy terapeuty,
zgodzia si. Zapisaa si na duej do placwki mieszczcej si w pnocnej czci stanu. Hudson,
tata i Chandler zawieli j tam dzi rano.
Wow.
Poczuam w piersiach bl, lecz nieco inny ni w cigu ostatnich paru dni. Byo mi przykro
z powodu sytuacji, w ktrej znalaz si Hudson.
Wiesz, ja nigdy nie widziaam matki trzewej. Moe dalej by zdzir, ale przynajmniej nie bd
si musiaa ba, e upuci moje dziecko.
Znw odgoniam myli o Hudsonie i skupiam si na piknej kobiecie stojcej przede mn.
Chocia byam dwa lata starsza, bo ona miaa dopiero dwadziecia cztery lata, uznawaam j za
najszczersz i najbardziej dojrza osob, jak znaam. Zupene przeciwiestwo jej brata. Zupene
przeciwiestwo mnie. Zarumienia si, kiedy zorientowaa si, e si na ni gapi.
Co?
Po prostu jestem tob zachwycona. Trudno w ten sposb wstawi si za ukochan osob, a poza
tym masz dzisiaj wane wydarzenie Jak sobie z tym wszystkim radzisz?
Tak na serio, to poza tym, e jestem zmczona, czuj si cakiem dobrze.
Tym razem to ja cisnam mocniej jej do.
Jedyn rzecz, ktra mnie teraz martwi, jest sprawa ciebie i mojego brata.
Zabraam rk.
Dziki, czuam si wystarczajco kiepsko, a teraz jeszcze bd miaa nieuzasadnione poczucie
winy.
Wlepiam wzrok w buty, bojc si, e okazanie jeszcze jakich emocji mnie rozwali.
Powiedzia nam, co ci zrobi.
Podniosam gow i znw spojrzaam Mirze w twarz.
Sucham?
Podczas interwencji w sprawie mamy. Powiedzia, e skoro istnieje jeszcze jaka nadzieja, e
bdziemy stanowi normaln rodzin, musimy stawi czoa swoim niedoskonaociom i przyzna si
do swoich bdw. W tym tygodniu wrci na terapi. Wydaje mi si, e to pan doktor zachci go do
otwartoci. Dlatego wyzna, co ci wyrzdzi. Spowaniaa i posmutniaa. Przykro mi, e tak wobec
ciebie postpi, Laynie. Naprawd mi przykro. Nie mam zamiaru go broni. Mog tylko powiedzie,
e on bardzo auje.
 Ja Zaama mi si gos i cisno mnie w gardle. Mira, do cholery! Przez ciebie chce mi si
paka.
Chwycia mnie za przedramiona i powiedziaa:
Nie pacz! Bo wtedy ja te si rozpacz i bdzie katastrofa. Koczymy ju z powanymi
tematami. Dodam tylko, e ci kocham. Dzikuj, e si tu zjawia.
Za nic w wiecie nie chciaabym tego przegapi.

Praca modelki na pokazie polegaa na czym wicej ni staniu i umiechaniu si. Musiaam te
przej wzdu wybiegu, zapozowa i wrci. Chocia wydawao si, e na miejscu gocio mnstwo
modelek, ubrania prezentowao tylko siedem z nas. Podczas prb zdyymy przespacerowa si po
wybiegu wystarczajco duo razy, e kiedy impreza si rozpocza, nie stresowaam si ju tak bardzo
i uwierzyam, e dam rad wystpi. Szczerze, to nawet si cieszyam, e poczuam wreszcie co
innego poza cigym alem. Tego si trzymaam i pozwoliam nowym emocjom owin si wok
mnie jak kocyk.
O drugiej drzwi butiku otworzyy si, a przyjcie rozpoczo si na dobre. Moe to nie byo huczne
wydarzenie na miar tego charytatywnego wyprawionego przez Sophi, lecz na pewno eleganckie
i wane. Mira bya jak przepikny ptak fruwajcy wrd goci. Rozmawiaa ze znanymi
osobistociami ze wiata mody i najbardziej powaanymi klientami, ktrzy dostali zaproszenie.
Pojawia si te prasa, byli to jednak tylko ci dziennikarze, ktrzy dostali specjalne zaproszenie.
Poza tym wszyscy zostali odosobnieni w specjalnej przestrzeni blisko sceny, dziki czemu nie
oniemielali pozostaych. Nie znalazam si na tyle blisko nich, eby zosta zasypan pytaniami.
Zreszt gdyby chcieli si dowiedzie czego na temat mnie i Hudsona, musieliby ju jego pyta.
Ale czy rzeczywicie poruszyliby ten temat? Gdyby u jego boku w wietle reflektorw pojawia
si inna dziewczyna, to czy losy tej menederki z nocnego klubu obchodziyby ich rwnie mocno co
historia Celii, ktr rzekomo ja zastpiam?
W tym scenariuszu czaio si tyle paskudnych rzeczy, e musiaam si napi szampana.
Kwadrans przed trzeci ustawiam si w rzdzie wzdu sceny z pozostaymi modelkami. Tam
wanie czekaymy, podczas gdy kolejne osoby prezentoway si na wybiegu. Poniewa byam
ostatnia w kolejce, aowaam, e musiaymy sta tak na widoku, nie rusza si i umiecha si do
publicznoci, zamiast wychodzi na wybieg prosto zza kulis. To zdawao si trwa wieki. Podczas
prezentacji kadej kreacji Stacy dokadnie j opisywaa, odnosia si do projektanta i wyjaniaa, jakie
modyfikacje zostay wprowadzone przez krawcowe w butiku, eby ubranie wygldao na modelce
perfekcyjnie.
 Wreszcie nadesza moja kolej. Przeszam po wybiegu z autentycznym umiechem, ktrego,
o dziwo, nie musiaam wywoywa si. Miaam motylki w brzuchu, gdy staam na scenie, a Stacy
opowiadaa o mojej sukni.
Wszystkie obiektywy byy zwrcone w moim kierunku, byskay flesze. Z tym e
w pomieszczeniu nie panowa pmrok, jak podczas typowych pokazw mody, wic twarze widzw
byy wyrane. Pewnie wanie dlatego, rozgldajc si po publicznoci, tak atwo dostrzegam
w tumie Hudsona.
Sta z tyu, opierajc si o cian. Mia rozczochrane wosy i nie by elegancko ubrany. Mia na
sobie dinsy i zwyky T-shirt. Wzrok mia wlepiony we mnie do diaba, przecie wszyscy w butiku
patrzyli wanie na mnie, lecz tylko jego wzrok naprawd na sobie czuam. Nawet mimo dzielcej nas
odlegoci rozpoznaam to charakterystyczne iskrzenie, ktre rozniecio w moim brzuchu wolny
pomie. Za jego spraw motylki zataczyy bardziej szaleczo ni przedtem. Nasze oczy si spotkay
i zanim jeszcze zdyam pomyle, umiechnam si szerzej.
Boe, dobrze go byo zobaczy.
Wtedy Stacy skoczya swoj przemow, tum nagrodzi nas oklaskami i nadszed czas, ebym
przesza si wybiegiem w drug stron. Gdy tylko odwrciam si plecami do Hudsona, naga euforia
uleciaa, a wrciy wszystkie wistwa i okropnoci, ktre przejechay po mnie jak wielka ciarwka.
Zdrada, bl i reszta mieci. A poza tym miao go tam nie by!
Chocia wystpiam jako ostatnia modelka, i tak musiaam jeszcze raz pojawi si na scenie,
podczas gdy Stacy miaa przedstawi Mir, a ta opowiedzie o wprowadzonych przez swoich
innowacjach, a potem przekaza wszystkie podzikowania. Wci jeszcze znajdowaam si w wietle
reflektorw, lecz nie mogam si opanowa. Zaczam si wierci i wyciera o sukienk spocone
donie.
On tu jest, on tu jest. Co robi?.
Prbowaam skupi swoj uwag na Mirze, ale cigle ypaam w stron Hudsona. I za kadym
razem on akurat na mnie patrzy. Nieatwo byoby uciec. Szczeglnie e nie mogam tak po prostu
zdezerterowa moja torebka i pozostae rzeczy wci leay z tyu. Mogabym od biedy zostawi
ubrania, jednak pienidze na takswk byy mi potrzebne albo przynajmniej karta na metro. Chocia
istniaa szansa, e uda mi si wymkn, zanim mnie dopadnie, bo Hudson sta po drugiej stronie sali,
ktr zreszt wypeniao mnstwo ludzi.
Kiedy gocie zaczli bi brawo, ruszyam do ucieczki. Zelizgnam si ze sceny moliwie
dyskretnie i pomknam do tylnego pomieszczenia w nadziei, e Hudson mnie nie zauway i nie
pody w lad za mn.
A moe wanie w nadziei, e pjdzie za mn. Nie miaam pewnoci.
Oczywicie moje rzeczy leay w ostatniej przymierzalni korytarza, ale jako udao mi si do niej
dosta bez niechcianego towarzystwa. Rce mi dray, gdy zgarniaam z podogi ubrania. Kiedy si
rozejrzaam, zdaam sobie spraw, e przecie nie mam ich w co schowa. Szlag.
Mogam si przebra. Albo wrci po nie pniej.
Tak, pniej.
Mogam je przynajmniej adnie poskada, lecz na to nie byo czasu. Zamiast tego rzuciam je na
krzeso w przymierzalni, zapaam torebk z kta, w ktrym przykryam j stert ubra, i ju
odwrciam si do wyjcia.
No i prosz, oto i on stojcy w progu.
Rce mi opady, ale gupie serce zaopotao.
Cholera, uczucia byy dziwne.
Z bliska Hudson wyglda jeszcze lepiej. Czy to moliwe, e podczas naszej rozki jeszcze
bardziej wyprzystojnia? Jego szaroniebieska koszulka opinaa minie, ktre wydaway si jeszcze
bardziej wydatne, ni pamitaam. Wyblake granatowe dinsy wisiay luno wok jego zgrabnych
bioder. Oczy mia agodne i smutne, okalay je worki czym zgra si ze swoj siostr. I ze mn.
A sposb, w jaki na mnie patrzy Jakbym bya kim wicej ni tylko gupi, rozhisteryzowan,
zaaman dziewczyn. Jakbym bya kim, kto co znaczy. Jakbym bya kim, kogo kocha.
Hej! przywita si cicho.
Jego gos by hipnotyzujcy jak melodie wygrywane przez bajkowego grajka. Jednym sowem
wywoa u mnie gsi skrk. Czy w ogle zdawa sobie spraw, e mia na mnie taki wpyw?
Po sposobie, w jaki mia rce woone w kieszenie jak niewinny chopiec uznaam, e nie ma
bladego pojcia. Tylko e bez wzgldu na to, jak wyglda, wcale nie by niewinny. Zupenie nie. To,
e si pojawi na pokazie, byo wrcz manipulacyjnym zagraniem. Skrzyowaam ramiona na piersi,
jakby to mnie miao uchroni przed jego widrujcym wzrokiem.
Miao ci tu nie by, Hudson. Mira obiecaa, e si nie pojawisz.
Wyd usta.
Mira nie ma nic wsplnego z moim przybyciem.
Ju otworzyam usta, eby odpyskowa co zoliwego, gdy nagle ochona, bo przypomniaam
sobie, gdzie mia by.
Nie miae przypadkiem odwozi Sophii na odwyk?
Boe, to byo bezczelne.
Chciaam powiedzie co bardziej pocieszajcego, eby da mu do zrozumienia, e czyam si
z nim w tym, jednak baam si, e moje wspodczuwanie zostanie zinterpretowane jako co innego.
Wic to tak zostawiam.
To ju zaatwione. Teraz spieszyem si z powrotem powiedzia i zrobi krok do przodu.
eby mc z tob porozmawia.
 Jego cichy ton by tak niehudsonowy, e wytrca mnie z rwnowagi. W ogle sama jego obecno
wybijaa mnie z rytmu.
Westchnam, przestpujc z nogi na nog. Powinnam bya wyj. Lecz istniay rzeczy, ktre
chciaam od niego usysze i sprawdzi, czy im zaufam.
Skoro tak bardzo chcesz ze mn porozmawia, dlaczego wczoraj poszede?
Musiaem by w domu u rodzicw na czas interwencji. Gdybym zosta, na pewno bym ju nie
wyszed. I tak byo mi trudno odej odpar i przekrzywi gow. A poza tym uznaem, e lepiej
bdzie ci da troch swobody.
Jeli dalej mia mwi same poprawne rzeczy, byam w tarapatach. Co ja mylaam? I tak byam
w tarapatach.
Oparam si o cian i zapytaam:
Ale jeste tutaj.
Mimo e obieca, e go nie bdzie.
Czy tak wyglda zapewnianie komu wasnej przestrzeni?
Czy ja naprawd potrzebowaam tej przestrzeni? Trudno byo znale odpowied. Z jednej strony
czuam si, jakby ciany przymierzalni coraz bardziej si do mnie przybliay. Z drugiej za dystans
midzy mn a Hudsonem zdawa si wikszy ni rzeka Missisipi.
Nie mog ju duej zachowywa tego dystansu.
A z takiej odlegoci, w ktrej si znajdowa, trafi do celu i przewierci si przez ld okalajcy
moje serce.
Co ci sprowadzao na poddasze?
Nie mogam duej znie dystansu.
To, e jestem sabsza, ni mylae.
Drapic si po karku, patrzy na pust cian.
Miaem nadziej, e to nie oznaka saboci, tylko znak, e jeszcze ci zaley powiedzia
i spojrza znowu na mnie, czekajc na reakcj.
Prawie parsknam miechem.
Oczywicie, e mi zaley, ty dupku. Wci ci kocham. Zamae mi serce, do jasnej cholery.
Zamkn oczy na dusz chwil.
Alayno, pozwl mi to naprawi.
Nie moesz.
Pozwl mi chocia sprbowa.
Niby jak?
To akurat byo pytanie retoryczne.
 Nawet gdyby udao mi si znale sposb, jak ci wybaczy, i tak nigdy wicej nie byabym
w stanie ci zaufa. Nigdy bym nie uwierzya, e bye ze mn z jakiegokolwiek innego powodu poza
kontynuowaniem swojej chorej gry.
Wzdrygn si, ale tylko troch.
Zerwaem z tym wszystkim. Syszaa przecie.
Wzruszyam ramionami.
A moe to te byo ukartowane. Moe przez cay czas wiedziae, e tam byam.
Z tym tylko, e na pewno nie wiedzia. Zaskoczenie, ktre malowao si na jego twarzy, kiedy
mnie zobaczy, byo szczere. Wci jednak tkwiy we mnie niespoyte pokady jadu, ktrego
musiaam si pozby.
Chyba sama w to nie wierzysz.
Z gbi garda wydobyam wyraajcy dezaprobat dwik.
Trudno uwierzy w cokolwiek, kiedy zostao si tak podle oszukanym.
eby bya pewno schyli si nieznacznie, eby spojrze mi prosto w oczy w kwestii nas ani
razu ci nie okamaem. Wszystko, co powiedziaem i zrobiem, byo prawdziwe.
Cae okolicznoci tego teatrzyku z udawaniem twojej dziewczyny byy oszustwem.
Tak, ale tylko to. Bo kady dotyk, kady pocaunek, kady moment, ktry ze sob dzielilimy,
skarbie byy szczere. Niczego nie udawaem. Nie chciaem z tob udawa. Jeste pierwsz osob,
ktr w ogle do siebie dopuciem, pierwsz osob, ktra przez zason wszystkich zwizanych ze
mn wistw dostrzega prawdziwego mnie. W tej chwili gos mu troch zadra. Jeste pierwsz
osob, ktr w swoim yciu pokochaem, Alayno. I wiem, e te ostatni.
Te sowa zadaway mi bl. Byy wszystkim, a nawet czym wicej, co chciaam od niego usysze.
Ale to byy tylko sowa, wicej nie miaam zamiaru da si nabra.
Nie wiem. Przycisnam opuszki palcw do czoa. Nie wiem, nie wiem. Nie wiem, jak
mogam kiedykolwiek uwierzy, e czue to, co powiedziae.
Hudson zrobi kolejny krok w moj stron.
Ja jestem pewien, e to prawda. Ale ju wymyliem, w jaki sposb mgbym potwierdzi to, e
jestem ci cakowicie oddany. Kolejny krok, przez ktry dzielio nas ju tylko kilkadziesit
centymetrw. Alayno, wyjd za mnie.
Gwatownie podniosam wzrok.
Co???
Wyjd za mnie. Teraz. Mj samolot ju jest gotowy i czeka na placu. Jedyne, co musisz zrobi,
to powiedzie tak. Gdy tylko si zgodzisz, ruszamy w drog do Vegas.
Sucham? Byam zbyt zszokowana, eby wykrztusi z siebie co wicej.
 Wiem, e zasugujesz na dugie zarczyny i lub z prawdziwego zdarzenia, ale przecie moemy
go powtrzy, kiedy tylko zechcesz. Jednak wiem, e teraz potrzebujesz zapewnienia.
Kiedy do mnie mwi, gestykulowa jak optany, zupenie jak nie on. By napany?
Zdenerwowany? Szalony?
Potrzebujesz potwierdzenia, e jestem ci oddany, Alayno, a nie ma lepszego sposobu. Nie
przychodzi mi do gowy nic poza pokazaniem ci tego w ten sposb, e chc si z tob oeni. eby na
pimie owiadczy, e jestem twj i bd ci kocha na zawsze.
Uznaam, e jednak jest szalony.
Hudson, zwariowae.
I oczywicie adnej intercyzy. Wytar donie w dinsy.
Czyby si poci? Bo ja bardzo.
Jestem gotowy odda ci wszystko, co mam, chc by przed tob nagi i kruchy, tak jak sama
wielokrotnie przede mn stawaa.
adnej rozdzielnoci? Teraz ju jestem pewna, e zupenie zewirowae.
A z mojej strony szalestwem byo w ogle kontynuowanie tej rozmowy.
Jestem szalony. Zwariowaem bez ciebie w moim yciu. Wyrzuci rce w gr. Jeste jedyn
osob, dziki ktrej staem si lepszy. A teraz masz mnie w garci, Alayno, pod wieloma wzgldami.
Poniewa jeli mi odmwisz, jeli mnie odtrcisz, strac wszystko, co cokolwiek znaczyo w mojej
aosnej namiastce ycia. Ale jeli si zgodzisz, ja bd ci bezgranicznie ufa, i gdyby zechciaa,
moesz mnie potem wystawi. Moesz mnie teraz zwyczajnie polubi, a potem wzi ze mn
rozwd, a poowa wszystkiego i tak bdzie naleaa do ciebie.
Tak jakby jego pienidze mnie w ogle obchodziy.
Nie interesuje mnie tw
Ja wiem. Wiem, e nigdy by mnie w ten sposb nie wykorzystaa wtrci mi si w sowo.
Ale chodzi o to, e mogaby. Zacz kry po maym pomieszczeniu. To jest jedyny sposb, jaki
przychodzi mi do gowy, przez ktry mgbym pokaza, e chc by przed tob bezbronny. e ci ufam
doda i znw odwrci twarz w moj stron. I e chocia wcale na to nie zasuguj, jestem
zdecydowany walczy, aby z powrotem zdoby twoje zaufanie. Nawet gdyby mi to miao zaj reszt
ycia.
Byam w szoku. Kbio si we mnie tyle myli i emocji, e zupenie zbaraniaam. Nie miaam
pojcia, co mam myle i czu. Spord obfitoci reakcji, ktre ju prawie si ze mnie wyleway,
wybraam pierwsz lepsz.
Co za romantyczne owiadczyny. Wyjd za mnie, ebym mg ci udowodni, e moesz mi
zaufa.
Nie, Alayno. Jego gos sta si gbszy. We ze mn lub, bo ci kocham. Ponad ycie
powiedzia i wyprostowa si. Wyjd za mnie dzisiaj, ebym mg udowodni, e tak jest.
Hudson, to nienormalne. Nie mia nawet piercionka. Zniszczye wszystko, co midzy nami
byo. Nie moesz tego naprawi, pytajc ni z gruszki, ni z pietruszki, czy za ciebie wyjd.
Ale dlaczego nie? By zdesperowany, zdradza to zarwno jego ton, jak i mowa ciaa.
Dlaczego nie? Trzs rkami przed sob, eby podkreli swoje sowa. Naleymy do siebie.
Jestemy sobie przeznaczeni. Mimo caego za, ktre wyrzdzilimy ktre ja wyrzdziem nie
moesz zaprzeczy, e dziki sobie stalimy si lepsi.
Hudson przenis swj ciar na jedno biodro.
Przyznaa sama, e mnie kochasz. I ja ciebie kocham. Co nas rozdzielio? Fakt, e
wyrzdzilimy sobie krzywd? Czy jeste w stanie szczerze powiedzie, e czujesz mniejsz
przykro, kiedy mnie nie ma w pobliu? Przysza do mieszkania na poddaszu, Alayno. Wiem, e
wci o mnie mylisz.
Splt donie i zczy wystawione palce wskazujce.
Jedynym logicznym powodem, dla ktrego miaaby nie by ze mn, jest to, e nie wierzysz, e
naprawd ci kocham. Wyjd za mnie, a nie bdziesz ju miaa adnych wtpliwoci.
Zniy gos i zapyta jeszcze raz, tym razem patrzc na mnie bagalnym wzrokiem.
Prosz, we ze mn lub.
Mylaam o tym. I to nie raz. Mylaam o spdzeniu reszty ycia u boku Hudsona Piercea. Zreszt
sam to wczeniej zasugerowa midzy sowami. Gdybym rzeczywicie mu uwierzya, e wikszo
naszego zwizku bya szczera i nieudawana, jego propozycja nie wydaaby mi si czym zupenie od
czapy.
A wierzyam, e wikszo bya prawdziwa. Nie tylko dlatego, e tego chciaam, lecz dlatego, e
dla mnie bya prawdziwa. Mio, jak go darzyam, nie miaaby racji bytu, gdyby nie bya
odwzajemniona. To nie byo sztuczne zauroczenie, jakie zwykam czu wobec mczyzn
w przeszoci. Znaam rnic. Bez wzgldu na to, co w naszym zwizku byo tylko przedstawieniem,
to na pewno nie byo nasze uczucie.
Jednak mimo tego, co o tym mylaam i co czuam, midzy nami byo jeszcze wiele rzeczy, ktre
potrzeboway czasu. Jeszcze wicej ni tych, ktre jeszcze si nie zagoiy. Zgoda na zrobienie
czegokolwiek z Hudsonem ponownie, nie wspominajc ju o czym nowym, jak maestwo
maestwo! byoby jak leenie w penym socu z niewyleczonym poparzeniem sonecznym.
Drobne kroczki.
Maestwo na pewno nie naleao do drobnych krokw. Tak na serio to sama jeszcze nie
wiedziaam, w ktr stron skieruj te swoje kroki. Czy wanie w t? W jego stron?
Wci czeka na moj odpowied.
Wreszcie mu j daam.
 Nie.
Nie? Zdawa si bardziej zmieszany ni rozczarowany.
Hudson rzadko spotyka si z odmow. Pewnie zaskoczya go inna reakcja ni ta, ktrej oczekiwa.
Nie powtrzyam. Nie powiedziaam jeszcze raz i stanam wyprostowana. Mylisz, e
naprawisz wszystko propozycj wsplnej ucieczki, eby potajemnie si pobra? W tym momencie
trudno mi nawet na ciebie patrze, wic dlaczego pomylae, e mogabym zechcie za ciebie wyj?
Otworzy ju usta, eby co powiedzie, lecz podniosam do w uciszajcym gecie.
Nic nie mw. Wcale nie oczekuj odpowiedzi. Teraz ja wyznam par rzeczy. Tak, przyszam na
poddasze, bo za tob tskniam. Rozpaczliwie tskniam. Lecz gdybym tylko wiedziaa, e si tam
pojawisz, znalazabym sposb, eby powstrzyma si przed wizyt. Ostatecznie ciesz si, e jednak
tam si znalazam, bo usyszaam rzeczy, ktrych musiaam si dowiedzie. Jestem wdziczna za to,
co zrobie. Tyle e to niczego midzy nami nie zmienia. Moe jedynie uatwi mi odnalezienie
sposobu na to, eby ktrego dnia jako to wszystko domkn.
Nie mw domkn, Alay Zamilk, kiedy zda sobie spraw, e jeszcze nie skoczyam.
Przepraszam. Kontynuuj.
Jego ochota, by mi si podda, niemal mnie przekonaa. To, eby da mi woln rk i odda pole
do dziaania, musiao by dla niego trudne. Za to nalea mu si punkt.
Lecz caociowo by tak na minusie, e marny punkcik nie robi adnej rnicy. Wziam oddech
i mwiam dalej.
Nawet gdybym bya w stanie ci zaufa, Hudson, nie chciaabym polubi faceta tylko dlatego, e
najpierw mnie wyrolowa, a teraz mu gupio. I na pewno nie w Vegas. Poza tym chciaabym goci na
swoim lubie Mir, Adama i Jacka. A nawet Sophi.
Na jego twarzy pojawi si cie nadziei.
Chciaaby zaprosi na swj lub moj rodzin? Czy to znaczy, e mam szans zosta panem
modym?
Kiedy miae, ale teraz Och, ciko przechodzio mi to przez gardo. Teraz jako sobie
tego nie wyobraam.
Chocia wypowiedzenie tych sw sprawio mi ogromny bl, to Hudson wyglda na
zdruzgotanego. Zamkn oczy, zacisn zby, a cae jego ciao ugio si pod wasnym ciarem.
Dotaro do mnie, e role zupenie si odwrciy. Czy to zazwyczaj nie on trzyma emocje na wodzy,
podczas gdy ja miotaam si i pltaam? On, ktry zawsze potrafi si opanowa i pozostawa silny,
a ja zupenie si rozklejaam?
Dziwne, ale wcale nie lepiej byo sta na jego miejscu. Poniewa chocia wydawao si, e
kontroluj sytuacj, w rodku zdyam si posypa.
Czy tak to jest by Hudsonem Pierceem?
 Nie mogam duej o tym myle. Koniec z tym. Nadszed czas, eby zej z emocjonalnej kolejki
i wreszcie ruszy si z miejsca.
Tylko e Hudson blokowa mi drzwi.
Musz wyj, Hudson.
Ani drgn.
Alayno, sprbujmy to jeszcze przedyskutowa. Jeli ten plan ci si nie podoba, ustalmy co
innego. Albo nic nie ustalajmy. Sama rozmowa z tob jest mia.
Nie mog. Musz i.
Z mojej strony to by koniec.
Alayno
Prosz gos mi si trzs pozwl mi odej.
Powoli i niechtnie Hudson zszed mi z drogi. Lecz kiedy tylko miaam przestpi prg, znw
wlizgn si midzy framugi i opar o nie rce. Nie dotyka mnie, ale tarasowa mi drog.
Nie, nigdy nie pozwol ci odej. Z jego sw potokiem wypyway wszelkie moliwe emocje.
Moe i teraz ci std wypuszcz, jednak na pewno si nie poddam. Bd o ciebie zabiega jak
jeszcze o nikogo w swoim yciu. Bd walczy, dopki nie pozostawi ci wyboru, i bdziesz musiaa
uwierzy, e kocham ci caym sob.
By tak blisko. Mogam poczu jego zapach i oddycha nim tak samo jak dziki poduszce w jego
sypialni na poddaszu. Tylko e tym razem to by na pewno on. I to byo o niebo lepsze. Emanowao od
niego ciepo, przywoywao mnie w jego ramiona. Gdybym odrobin si przybliya, na pewno
wpadabym w jego objcia.
I rzeczy, ktre deklarowa jego przyrzeczenie, e bdzie o mnie walczy do upadego, bez
wzgldu na wszystko trudno byo im si oprze.
Wtedy jednak przypomniaam sobie porann porad Liesl. Byo jeszcze za wczenie.
Potrzebowaam wicej czasu.
Hudson powiedziaam z zamknitymi oczami, niezdolna, by na niego spojrze. Pozwl mi
odej.
Odczeka chwil i w kocu usun si lekko na bok, a ja wlizgnam si w luk pomidzy nim
a framug ostronie, eby tylko go nie dotkn, chocia pragnam kontaktu z nim kad komrk
mojego ciaa.
Kiedy si od niego oddalaam, zdoaam trzyma gow wysoko i nie odwraca si, mimo e za
mn woa.
Nigdy si nie poddam, Alayno! Udowodni ci. Zobaczysz.
 Rozdzia 23

Tego wieczoru poszam do pracy i znalazam w biurze czekajc na mnie paczk.

Co to? zapytaam Gwen.
Nie mam pojcia. Kurier zostawi to dla ciebie jakie p godziny temu. adnej wiadomoci
powiedziaa i wrcia do liczenia pienidzy w kasetce.
Nie domyliabym si, co to jest. Musiaam otworzy pakunek. Wewntrz znalazam nowiutki
czytnik Kindle. Nigdy nie miaam takiego gadetu, uywaam tylko aplikacji Kindle w swoim
komputerze.
Wczyam go i odkryam, e na urzdzenie wgranych jest mnstwo e-bookw. Przegldajc je,
rozpoznaam wiele tytuw z pki w bibliotece Hudsona. Wziam w rce opakowanie
w poszukiwaniu jakiego karnetu i wreszcie znalazam krtk, napisan odrcznie notk:
Na wypadek, gdyby tsknia za swoimi ksikami tak mocno, jak ja tskni za tob. H.
Przez kilka minut wpatrywaam si w karteczk i prbowaam uspokoi ttno. A wic naprawd
zamierza o mnie walczy. Ta wiadomo mnie podekscytowaa. Tyle tylko, e prezenty niczego nie
zaatwi. Gwno mnie obchodziy materialne podarunki. Ale ta notatka j ceniam wysoko.
Gwen zatrzasna drzwi od sejfu i podesza do mnie, eby zajrze mi przez rami.
Ach, kocha prbuje ci odzyska.
Najwyraniej.
Wetknam karteczk za stanik i czekaam, a Gwen wygosi swoj tradycyjn przemow na temat
tego, e mio jest do dupy. Nic takiego jednak nie usyszaam.
Zdarzaj si gorsze rzeczy powiedziaa ze spor doz melancholii w gosie.
Moliwe, e miaa racj.

Niedziela. Do drzwi mieszkania Liesl zapuka kurier z nowym futonem znacznie grubszym
i lepszej jakoci ni ten stary. Tym razem na doczonej kartce widnia napis: Powinna spa dobrze,
chocia ja sam si nie wysypiam. H.
Spojrzaam zdziwiona na Liesl.
Skd on wie, e pi na takim materacu?
Ona tylko wzruszya ramionami.
Moe co takiego napisaam w ktrym z naszych SMS-w.
 Piszecie do siebie?
Zdaje si, e miaa by po mojej stronie.
Ktrego razu przywiz do klubu twoj adowark do telefonu. Pewnie doszed do wniosku, e
dlatego mu nie odpisujesz, bo pada ci bateria. Wic podczyam do niej komrk i, sodki Jezu,
Laynie, ile tam byo wiadomoci powiedziaa i odgarna na bok swoje dugie wosy. Niektre
z nich sprawiy, e szkoda mi si zrobio gocia. Dlatego mu odpisaam.
Klepnam j w rami, a waciwie bardziej j popchnam.
Co jest?
Zaznaczyam przecie, e to ja, a nie ty.
Tak jakby to by powd mojej zoci.
Liesl, to prywatne sprawy.
Znw wzruszya ramionami.
Kto w kocu musia je przeczyta. Tyle mam do powiedzenia skwitowaa i zwrcia si do
kuriera, ktry wanie podszed z kwitem, oczekujc podpisu. Liesl zaatwia spraw i znw odezwaa
si do mnie: Gdyby bya zainteresowana, jest podczony w kuchni i ley na lodwce.
Wiele godzin pniej nie mogam zasn mimo nowego, wygodnego materaca. Wtedy wanie
wyjam telefon z jego kryjwki. Czekao w nim ponad sto nieprzeczytanych SMS-w, oraz kilka
zaznaczonych jako przeczytane, ktrych ja jednak nie widziaam. Najwidoczniej Liesl otworzya tylko
kilka.
Zwinam si na futonie i zaczam lektur. Wikszo, podobnie jak jego odrczne notki, bya
urocza, cz sexy, a cz pena rozpaczy. Nie spieszyam si, wczytujc si dokadnie w kad, na
przemian paczc i umiechajc si, a czasami nawet miejc si w gos.
Chocia na adn jeszcze nie odpisaam, wszystkie zostay przeczytane i wyglday tak, jakbym
jednak prowadzia rozmow. Zwrciam uwag na jedn, ktra faktycznie zostaa wysana wczeniej
tego samego dnia.
Ja te zamwiem futon. Moe pic na nim, bd bliej ciebie. A okoo dwudziestej trzeciej
wysa kilka z rzdu.
Boe, ten materac jest do dupy. Wczeniej miaem problemy ze snem, ale przynajmniej wygodnie
mi si leao.
Mimo to bd si stara dalej. Jeli ty pisz w ten sposb, to i ja powinienem.
Ale wiesz, moemy obydwoje spa w ku w apartamencie. O ile dobrze pamitam, nasze
niewyspanie nie miao nic wsplnego z niewygodnym materacem :).
Zanim do mnie dotaro, co robi, odpisaam mu:
Hudson Pierce uywajcy emotikonek Czy ta passa cudw si nie skoczy?.
Chocia bya druga w nocy, odpowied przysza natychmiast. Naprawd nie spa.
 Mam nadziej, e si nie skoczy. Gdybym kiedykolwiek znw mg ci trzyma w objciach, to
z pewnoci byby cud. Dobranoc, skarbie.
Tej nocy spaam z telefonem przy gowie. Chocia odpisywaam sporadycznie, od tamtej pory
czytaam wszystkie jego wiadomoci. adnej nie pominam.

Przez cay tydzie dostawaam kolejne prezenty: biuteri, bilety do filharmonii i nowego laptopa.
Przed kad zmian w pracy znajdowaam na biurku czekajc na mnie paczk. Hudson ewidentnie
wci ledzi mj grafik, co byo jednoczenie irytujce i w pewnym sensie podniecajce. Jednak
w czwartek nie zastaam w biurze adnego pakunku. Powiedziaam sobie, e to gupio by
rozczarowan. Przecie nie musia mnie czym codziennie obdarowywa, eby udowodni, e o mnie
myli. A ja zreszt nie chciaam, aby cigle o mnie myla. Czy chciaam?
Wci zastanawiaam si nad odpowiedzi i rozmylaam o Hudsonie, gdy klub otworzy si na
wieczr. Poniewa jeden z barmanw nie mg si zjawi w pracy z powodu choroby, pomagaam
ekipie na grnym pitrze. Zanim jeszcze zegar wybi dwudziest trzeci, mielimy sporo goci i duo
pracy za barem. Dlatego na chwil si rozproszyam, kiedy Liesl pochylia si nade mn i zapytaa:
Widziaa tego kolesia w garniturze na kocu?
Nie odburknam, posyajc jej gniewne spojrzenie.
Jeli mylaa, e bd zainteresowana oblukaniem jakiego ciacha, to si mylia.
No to koniecznie go obczaj odpara i pucia do mnie oko.
Skoczyam napenia kufel piwem i, wbrew sobie, ypnam na drugi koniec blatu.
Siedzia dokadnie w tym samym miejscu, w ktrym zobaczyam go po raz pierwszy. Mia na
sobie nawet ten sam garnitur, o ile dobrze pamitaam.
A sposb, w jaki na mnie patrzy? Jego wzrok by rwnie gorcy co tamtej nocy przed obron
mojego dyplomu. Ten pomie, ktry tli si w jego oczach, by czym wicej ni tylko podaniem
i chuci to byo posiadanie.
Czy to le, e si umiechnam?
Gdy wreszcie udao mi si wyrwa spod magnetycznego spojrzenia Hudsona, nalaam mu
porzdnej szkockiej whisky i zaniosam szklank.
Obsuga tutaj jest doskonaa powiedzia, gdy wrczaam mu drinka.
Kiedy zabiera ode mnie szklank, musn palcami moje.
A moe ja to zrobiam?
W kadym razie ten kontakt wywoa u mnie gsi skrk i sprawi, e ciepo rozlao si po mojej
klatce piersiowej. Tyle czasu mino, odkd ostatni raz w ogle go dotknam. Moje ciao pragno
wicej, ale w gowie dzwony biy na alarm, a jaki gos rozsdku kaza ucieka jak najdalej.
Moje serce z kolei postanowio nie opowiada si po adnej ze stron i nie wyrazio jawnie swoich
pragnie.
Wewntrz mnie rozgrywaa si prawdziwa batalia i w caym tym ferworze sprzecznych emocji nie
wiedziaam, co robi ani co mwi. Staam jak sup soli, wlepiajc wzrok w Hudsona. To byo takie
mie uczucie i wydawao si takie suszne mc si po prostu zatopi w jego szarych tczwkach.
Ciekawe, czy istnia jaki sposb, ebym moga robi to codziennie kadego dnia mojego ycia.
Zamwienie! zawoaa zza baru kelnerka.
Mrugnam i wyrwaam si z transu, w ktry wprowadzi mnie Hudson.
Musz lecie.
Gupio byo nawet tumaczy dlaczego. Nie byam mu winna adnych wyjanie.
Bdziesz chcia jeszcze jedn, kiedy skoczysz?
Nie, jedna wystarczy. Ale posiedziabym tu sobie chwil, jeli nie masz nic przeciwko
powiedzia i przeskanowa mnie wzrokiem. Widoki zapieraj dech w piersiach.
Odwrciam si, zanim zobaczy mj rumieniec.
Godzin pniej uregulowa rachunek z Liesl i poszed. Akurat wydziaam go przy wyjciu, gdy
Liesl wrczya mi kopert.
To od kolesia w garniaku.
W rodku znalazam studolarowy banknot i karnet do spa Hudsona w Poughkeepsie takie same
prezenty, jakie dostaam od niego pamitnego wieczoru w maju.
Liesl, yyy, ja Zaraz wracam.
Moe to dlatego, e byam rozczarowana jego wyjciem, ale znalazam sobie wymwk, eby za
nim pobiec.
Hudson! wrzasnam, gdy zauwayam go na zewntrz, jak kierowa si w stron parkingu.
Zatrzyma si i poczeka, a go dogoni. Wycignam do niego rk z kopert.
Nie mog tego przyj. Mam tu obowizki. Nie mog zostawi wszystkiego i wyjecha na
tydzie do spa.
Wtedy dotaro do mnie, e nie rozmawialimy o pracy od naszego zerwania.
Chyba e wolaby, ebym w ogle tu nie pracowaa.
Nawet tak nie myl powiedzia surowo. Jeli czujesz, e nie moesz pracowa tu ze mn jako
z wacicielem, oddam ci klub.
Znajc go, zrobiby to. A takiego prezentu ju zdecydowanie nie mogabym przyj.
Poprzestan na tym, e po prostu zachowam swoj prac. Dzikuj.
Hudson zagodnia.
 Bdziesz j mie tak dugo, jak tylko zechcesz powiedzia i odepchn moj do z kopert.
A karnet zachowaj. Bdziesz go moga wykorzysta w dowolnej chwili. Jest bezterminowy.
Jego palce musny moje. Czy do tego si teraz ograniczalimy? Skradalimy sobie dotyk przy
kadej moliwej okazji i wymylalimy preteksty, eby w ogle ze sob porozmawia?
Zabraam rk razem z kopert.
Spoko. Niewane.
Przeszed mnie dreszcz. Mimo e noc naleaa do ciepych. Jak optana szukaam czego jeszcze
do powiedzenia.
Jeszcze jedno zaczam i wziam gboki oddech.
Naprawd istnia jeszcze temat, ktrego do tej pory celowo unikaam.
Musz zabra swoje rzeczy z apartamentu.
Hudson zacisn usta.
Miaem nadziej, e tego nie zrobisz.
Zignorowaam go. To bya najprostsza reakcja na tego typu komunikaty. Szczeglnie e tak bardzo
mi si podobao, jak brzmiay w jego ustach.
Chciaabym przyj po reszt w poniedziaek.
Mog je dla ciebie spakowa i ci wysa, jeli chcesz.
Wolaabym je spakowa osobicie.
Gdyby mia to zrobi Hudson, na pewno woyby do walizek mnstwo ubra, ktre tak naprawd
do mnie nie naleay, lecz on chciaby, ebym je miaa. Chocia to wydawao si sodkie, nie
yczyam sobie od niego takich prezentw. Poza tym nie znalazabym dla nich miejsca w mieszkaniu
Liesl. Nawet gdybymy razem wynajy stancj z dwoma sypialniami o czym ju rozmawiaymy
i tak nie mogybymy sobie pozwoli na nic duego.
To moe pozwl mi chocia zaatwi samochd do przeprowadzki.
Nalega uparcie, lecz jego wzrok by bagalny. Trudno mi byo odmwi, wic ulegam.
W porzdku. Moesz to zrobi.
Ale tylko dlatego, e byoby mi trudno przeprowadzi si bez samochodu. Poza tym by mi to
duny.
Zaatwione odpar, a jego usta uniosy si w jednym kciku. Co oczywicie nie znaczy, e
przestan si stara, eby zdoby ci z powrotem.
Nawet przez sekund tak nie sdziam.
Chocia udao mi si powstrzyma od umiechu i zachowa powag, moje zadowolenie wywoane
jego deklaracj zapewne byo widoczne.
Hudson przechyli gow i zacz mi si bacznie przyglda.
 Powiedziaa to w taki sposb, jakby niemal cieszyo ci to, jak si przed tob paszcz.
Przewrciam oczami, pomachaam mu i zawrciam do klubu. Nie mogam si jednak
powstrzyma, wic rzuciam przez rami.
Nie powiem ci, H. Tak naprawd jeszcze nie zauwayam, eby si paszczy.

Pitek i sobota przyniosy kolejne podarunki album ze zdjciami z gr Pocono i bilet na koncert
Phillipa Phillipsa.
On chyba tymi prezencikami przypomina po kolei cay wasz zwizek, co? zapytaa Liesl
w niedziel, gdy otworzyam kolejne pudeko, ktre wanie trafio do moich rk. Z przykroci to
stwierdzam, ale dobry jest w te klocki.
Zwinam w kulk papier, w ktry by zapakowany album, i rzuciam w ni.
Zamknij si.
Co to takiego?
Jeszcze nie wiem.
Z pudeka wyjam pyt Johna Legenda i przejrzaam list tytuw na odwrocie opakowania.
Kojarzyam tego artyst, ale jako szczeglnie nie znaam jego twrczoci. Pudeko nie byo
opiecztowane, wic z atwoci je otworzyam, a w rodku natknam si na notk od Hudsona.
Ta piosenka sprawia, e od razu myl o tobie. Numer 6. H.
R&B. Ciekawe. Hudson rzadko sucha przy mnie muzyki. Jeli ju to si zdarzao, i tak zdawa si
na mj gust. Nigdy si nawet nie dowiedziaam, jaki gatunek lubi najbardziej. Czy to wanie to?
Zerknam jeszcze raz na list tytuw i odszukaam szstk.
All of me przeczytaam na gos. Nie znam tego. A ty?
Nigdy nie syszaam. W to dodaa i umiechna si sama do siebie rozbawiona.
Krcc z politowaniem gow, otworzyam mj nowy komputer i odpaliam pyt. Wybraam
utwr zadedykowany przez Hudsona. Wcisnam play. Oparam gow o materac i suchaam
uwanie.
Utwr zaczyna si wpadajcym w ucho motywem pianina. Potem wchodzi wibrujcy, gboki
tenor wokalisty piewajcego o piknej i bystrej kobiecie, ktra zawrcia mu w gowie. Przez ni
straci zmysy, ale nie mia nic przeciwko temu, bo bez wzgldu na to, jak na jej punkcie zwariowa
i do jakiego stanu go doprowadzaa, ona wci bya dla niego wszystkim. Szczeglnie refren mnie
wzruszy, zy od razu napyny mi do oczu, gdy usyszaam kwesti o kochaniu jej caej caym sob
w zamian za to samo.
Jasne, to bya tylko piosenka, lecz naprawd niosa ze sob przekaz wiadomo od Hudsona.
C, bya gona i wyrana. Dotara do mnie. Skoro on rzeczywicie by zdolny kompletnie mi si
powici adnych barier, adnych sekretw to co wci nie pozwalao nam si zjednoczy? Co
nas od siebie odpychao? Jego przeszo?
Tylko e moja historia rwnie nie bya idealna. Sama nie raz zademonstrowaam mu moje
najwiksze wady. A on mi wybaczy i przy mnie zosta. Naprawi mnie, odnalaz i pomg sta si
peni.
A teraz
Bez sowa, gdy wczyam utwr ponownie, Liesl przysiada si do mnie i przycigna do
swojego ramienia.
Liesl, nic mnie ju wicej nie obchodzi szlochaam jej w rkaw. Nawet jeli nie powinnam
z nim by, nie potrafi y bez niego. Pomaga mi lepiej si ze sob czu. Ju nie dbam o to, co kiedy
zrobi. Interesuje mnie tylko to, eby by ze mn w przyszoci.
Nikt ci niczego nie narzuca i nie mwi, co powinna robi, a czego nie mwia, koyszc mnie.
Bez wzgldu na wszystko masz moje wsparcie.
To dobrze, bo chyba chc mu da jeszcze jedn szans.
Nie byam pewna, jak miaaby wyglda ta szansa. Jak kolacja? Randka? Wiele randek?
Pozwoliam sobie podj decyzj nazajutrz.

Chocia wcale nie miaam zbyt wiele do zabrania z Bowery, chciaam zacz pakowanie jak
najwczeniej, eby znikn z mieszkania na dugo przed tym, jak Hudson wrci z pracy. Jednak
wycignicie Liesl gdziekolwiek przed poudniem wydawao si karkoomnym przedsiwziciem.
Moe docz do ciebie pniej zaproponowaa, zanurzajc gow w poduszk po mojej
pierwszej prbie wywleczenia jej z ka.
Ale ja ci potrzebuj przez cay czas jczaam. Prosz.
Baganie poskutkowao, ale Liesl znw prbowaa si wykrci, gdy zamwiymy takswk.
Potem, ju pod apartamentowcem, zaproponowaa, e pobiegnie po kaw i zaraz do mnie wrci.
W tej kafejce jest przepikny ekspres. I najlepsza kawa, jak piam. Przynios ci tyle, ile
zapragniesz.
Liesl rzeczywicie nie bya fank pakowania.
No dobra.
Postanowiam na ni poczeka. W jej towarzystwie atwiej mi byo wej do budynku. Jadc
wind, przytuliam si do jej rki, wdziczna za wsparcie. Chocia nie mieszkaam tam ju dwa
tygodnie, wyprowadzka bya dla mnie duym wydarzeniem. mierdziaa kocem. A poniewa
zdecydowaam w jaki sposb z powrotem wpuci Hudsona do swojego ycia, wcale nie
oczekiwaam koca. Potrzebowaam Liesl, eby wybia mi z gowy wszelkie gupstwa.
Na przykad rezygnacj z wyprowadzki i pozostawienie swoich rzeczy w apartamencie.
Kiedy drzwi kabiny otworzyy si na odpowiednim pitrze, czekaam, a to Liesl wyjdzie
pierwsza. Poniewa si nie ruszya, ja to zrobiam. Przytrzymujc rk na boku windy, eby drzwi si
nie zasuny, zapytaam:
Nie idziesz?
Uch renice jej si rozszerzyy, po czym strcia moj rk z framugi i nacisna guzik.
Nie miej mi tego za ze! krzykna, gdy drzwi si zamykay.
Co jest? Sfrustrowana odetchnam ciko i przymknam powieki. Albo Liesl chciaa si
znajdowa gdzie indziej, albo co knua. A jeli prawd miao si okaza to drugie, nie miaam
wtpliwoci, e Hudson macza w tym palce.
Zamiast si zastanawia, mogam sama odkry, co si wicio.
Otworzyam oczy i rozejrzaam si po holu prowadzcym do salonu. By pusty. Nie pusty
w sensie, e nie byo w nim Hudsona, tylko kompletnie wyczyszczony z mebli. Weszam dalej, eby
si upewni, e nie zwariowaam. C, a jeli nawet wariowaam, moim zwidem byo mieszkanie bez
wyposaenia. Zerknam do jadalni. Take pusta. Dziwne, ale chocia bez mebli, to miejsce nie
wydawao si ju zimne i osamotnione, jak podczas mojej ostatniej wizyty. Tylko e ta pustka mnie
odrzucaa. Nie mogam poj, co to moe znaczy. Czy moje rzeczy take znikny?
Cofnam si i weszam do biblioteki. To pomieszczenie akurat nie byo do koca oprnione. Co
prawda nie stao w nim ani biurko, ani sofa, ale na cianach wisiay pki cigle wypenione ksikami
i filmami. Ksiki z zaznaczonymi przez Celi cytatami, ktre zostawiam porozrzucane na pododze,
znikny ze rodka biblioteki, lecz pojawio si kilka kartonw ustawionych w rzdku. Podeszam do
nich ciekawa, czy tam wanie zostay schowane odrzucone lektury, lecz kiedy chciaam zajrze do
rodka pude, okazao si, e s zaklejone.
To s nowe ksiki.
I prosz oto on.
Odwrciam si nieznacznie i ujrzaam Hudsona opartego o framug drzwi. Znw mia na sobie
dinsy i koszulk. Cholera, skoro by tak ubrany, to nie mia nawet zamiaru wychodzi do pracy.
I wyglda nad wyraz apetycznie. Jakim sposobem to wszystko zaaranowa, byam pewna. Skin
gow w stron kartonu, ktry wci dotykaam.
To dla ciebie. eby zastpi te zniszczone.
Och wybkaam i zmarszczyam czoo.
Co si stao?
Nie mam ich gdzie postawi.
 I tak nie zamierzaam ich zabiera. Byy pikne i uwielbiaam je, ale taka liczba ksiek w Nowym
Jorku uchodzia ju za luksus.
Westchn delikatnie, ale daabym gow, e moja odmowa sprawia mu przykro. Powiedzia
tylko:
Wic ja je przechowam tak dugo, jak tylko zechcesz.
Dziki.
Przyapaam si na tym, e mierzyam go wzrokiem z gry na d. Niemoliwoci byo zreszt
si powstrzyma. By tak przystojny, a ja bardzo za nim tskniam. Chocia nie planowaam go dzisiaj
oglda, cieszyam si na jego widok. Waciwie to byam wniebowzita. Ciekawe, czy dostrzeg to
w moim umiechu.
Nie spodziewaam si ciebie tutaj.
Tak si ciesz, e jednak jeste.
Nie zaznaczya, e ma mnie tu nie by.
Ale chyba daam ci to do zrozumienia droczyam si.
Spojrza mi w oczy i odpar:
Wcale nie wygldasz na szczeglnie wkurzon z tego powodu.
Boe, w brzuchu taczyy mi motylki. To nie by impuls wiadczcy o obsesji, ktry powodowa,
e zachowywaam si jak wariatka, tylko przyjemne askotanie, ktre czuam wycznie w obecnoci
Hudsona. Byam zdezorientowana, gdy poczuam to po raz pierwszy kilka miesicy wczeniej, lecz
ju potrafiam to rozpozna i wiedziaam, czym byo: poczeniem tremy z ekscytacj, pocigiem
i niecierpliwoci. To byo tak cudownie przepyszne uczucie. Co zaskakujce, stumio nawet jeszcze
wiee rany po zdradzie Hudsona. Wci jednak byam przeraona. I nie miaam pojcia, co on
zamierza. Jego rzeczy znikny z mieszkania. Nie podobao mi si to, co to mogo oznacza. A co to
waciwie oznaczao?
Gdzie si wszystko podziao?
Twoje rzeczy wci tu s odpar, zaciskajc usta.
Ale twoich nie ma.
Hudson westchn gboko, spojrza w okno, po czym znowu popatrzy na mnie.
Nie mog tu mieszka bez ciebie, Alayno.
Wic si wyprowadzasz?
Trudno mi byo okreli, jak si z tym czuam. Nie, jednak wiedziaam. Wcale mi si to nie
podobao. Zupenie. Ten apartament by miejscem, w ktrym y nasz zwizek. Nie podoba mi si
pomys, e kto inny miaby tam za nas zamieszka. A skoro Hudson wyprowadza si stamtd
z powodu mojej nieobecnoci, to znaczyo, e ju nie wierzy, i mog kiedykolwiek wrci.
Ju za pno. Da sobie ze mn spokj.
 Lecz jego kolejne sowa znw wywrciy wszystko do gry nogami.
W zasadzie mam nadziej, e wanie si wprowadzam.
Zmiany nastroju, nastawienia i sensu jego wypowiedzi sprawiay, e byam ju zupenie zmieszana
i zestresowana. Musiaam poprosi o czas na uspokojenie emocji, zanim kompletnie si posypaam.
H, wystarczajco wprowadzasz mnie w zakopotanie, nawet kiedy nie prbujesz mnie
wprowadzi w zakopotanie. Czy byby askaw powiedzie co, co wreszcie bd moga zrozumie?
Ja ci wprowadzam w zakopotanie? W jego oczach bysna iskra satysfakcji.
Czy ci to dziwi?
Wzruszy ramionami.
A wic si wprowadzasz? zasugerowaam.
Do licha, dlaczego on musia by taki skomplikowany? Chyba wyczu, e ju trac cierpliwo, bo
wreszcie odpowiedzia rzeczowo.
Mam nadziej, e ktrego dnia tak.
Powiedziawszy to, potar swoje wargi ach, jak ja tskniam za tymi sodkimi ustami.
Ale na razie chciabym, eby to ty tu zamieszkaa.
Sucham?
Jednego dnia proponuje mi lub, kolejnego chce, ebym sama mieszkaa w jego wartym miliony
dolcw apartamencie. Ten mczyzna zdecydowanie wiedzia, jak trzyma mnie w penej gotowoci.
Przy okazji nie mia bladego pojcia, czego od niego oczekiwaam.
Hudson znw zrobi powan min.
Nie mog tu bez ciebie mieszka, skarbie. Jego sowa byy agodne i ciche, lecz doskonale je
usyszaam. Ale nie chc sprzedawa tego mieszkania, bo kocham by tutaj z tob. Pewnego dnia ty
i ja znw zamieszkamy tutaj razem. Szkoda, eby ten apartament sta pusty, gdy ja wci na ciebie
czekam i bagam o przebaczenie. Moesz si tu wprowadzi wraz z Liesl.
Nie mog si na to zgodzi, H.
Czuam, e moje oczy staj si wilgotne. Przynajmniej potwierdzi, e wci mu na mnie zaley.
Spodziewaem si takiej odpowiedzi. Westchn, poddajc si szybciej, ni mia to
w zwyczaju. A wic bdzie musiao samo poczeka.
Powstrzymaam si przed powiedzeniem, e przecie moemy zamieszka tu razem i zamiast tego
zaproponowaam:
Moesz je wynaj.
Mog je wynaj tobie skwitowa, unoszc brwi.
Rozbawi mnie.
Najlepsza oferta w miecie kosztuje tylko jeden obiad w tygodniu z wacicielem mieszkania.
 Przesta. Wci si umiechaam.
A wic dwa razy w tygodniu. Nie mam zamiaru si targowa.
Hudson.
Nie mia pojcia, e ju mnie przekupi. Nie do tego, by si wprowadzi, ale daabym si
przekona do randek.
No, dobra. A wic chocia raz w miesicu. Wezm cokolwiek zaproponujesz, nawet ochapy
powiedzia i zacz mi si bacznie przyglda. Rozwaasz teraz, czy da mi chocia te ochapy,
racja?
Moe.
Jak on to robi? Zawsze rozgryza mnie na poczekaniu. I dlaczego tak fajnie mi si z nim
rozmawiao, skoro tak bardzo mnie zrani?
Te pytania mnie przeraay, dlatego postanowiam przeskoczy problem.
Ale serio, to gdzie si podziay wszystkie twoje rzeczy? Wynaje co innego?
Bo przecie wszystkie te meble nie zmieciyby si w kawalerce na poddaszu. Hudson potrzsn
gow.
Oddaem je na cele charytatywne.
Typowe ycie znanych i bogatych.
Nie mogam jednak powiedzie, e bd tskni za tymi meblami. Byy pikne, ale w kocu to
Celia wszystkie wybraa. Byabym zadowolona nawet z mniej szlachetnego sposobu na pozbycie si
ich. Zdaje si, e Hudson mia podobne odczucia.
Nie przywizaem si do adnego z tych mebli. Wypowiedziawszy te sowa, wyprostowa si
i wszed do pokoju, prezentujc pust przestrze. Ten apartament by idealnie zaaranowany zgodnie
z moim gustem i wedug designerskich trendw, lecz nigdy nie czuem si w nim jak w prawdziwym
domu.
Zrobi kilka krokw w moj stron i doda:
Dopki nie spotkaem ciebie, Alayno. Ty tchna ycie w to miejsce. A rzeczy, ktre tu
zalegay, wybraa osoba, ktr chciabym cakowicie skreli z mojego ycia. Zostay tu jedynie
rzeczy, ktre czyniy to mieszkanie miejscem, w ktrym chciaem y. Twoje rzeczy. Ty.
Ja Moje gardo cisno si zbyt mocno, abym moga cokolwiek z siebie wykrztusi.
A gdy ju tu wrcimy, moemy umeblowa to miejsce po swojemu od zera. Razem. Ty i ja.
Wziam poszarpany oddech.
Jeste taki pewien, e kiedy znw bdziemy razem.
Perspektywy staway si coraz lepsze.
Jestem peen nadziei powiedzia i umiechn si diabolicznie. Chcesz si przekona, jak
peen jestem nadziei?
Jasne.
Serio, jedyne, czego w tamtym momencie pragnam, to eby wzi mnie w ramiona. Byam
niemal pewna, e tak to si skoczy. Lecz droga, jak pokonywalimy, eby osign ten cel, bya
intrygujca.
Hudson sign do kieszeni i wyj z niej co maego i srebrnego.
Kupiem to.
Trzyma ten przedmiot za klejnot, dlatego nie mogam ujrze caoci, lecz gdy si zorientowaam,
co to byo, wstrzymaam oddech. Bo to by piercionek. Piercionek.
Pooy mi go na doni, ebym moga uwaniej si przyjrze. To wcale nie byo srebro, tylko
platyna, jeli dobrze zgadam. A klejnot po obu bokach mia dwa podune kamienie. To pomidzy
nimi znajdowa si okrgy, doskonale oszlifowany diament. Mia przynajmniej dwa i p karata,
moe nawet trzy. A moe i cztery, kto wie.
W oczach zebray mi si zy, a ja osupiaam. Wrczy mi ten piercionek, wic to nie byy
owiadczyny. Co to zatem byo? Kolejny sposb, eby namiesza mi w gowie?
Tam jest wygrawerowany napis oznajmi agodnie, jakby wyczyta moj dezorientacj.
Mrugnam, eby wystarczajco wyostrzy zamglony wzrok, i przeczytaam inskrypcj: Daj ci
caego siebie.
Potem Hudson przede mn uklkn.
A jednak to byy owiadczyny.
Nie mogam mwi, nie mogam myle, nie mogam nawet oddycha.
Co sobie uwiadomiem po tym, jak ostatnim razem ci o to zapytaem powiedzia ze swojego
miejsca na pododze przede mn. le to rozegraem. Po pierwsze nie miaem piercionka, po drugie
powinienem by przyklkn na kolano. Poza tym nie daem ci tego, co najwaniejsze. Zaoferowaem
ci wszystko, co mam, bo mylaem, e w ten sposb zdobd twoje serce. Lecz ty wcale tego nie
chciaa. Jedyn rzecz, o ktr kiedykolwiek prosia, jedyn rzecz, jakiej nigdy ci nie daem, byem
ja sam.
Z garda wyrwa mi si szloch, jednak po raz pierwszy od duszego czasu nie by spowodowany
rozpacz.
I teraz wanie to czyni powiedzia i rozpostar ramiona. Oto i jestem, skarbie. Daj ci
siebie. Caego, Alayno. Nigdy wicej cian, sekretw, gier ani kamstw. Daj ci siebie caego,
szczerze. Na zawsze, jeli tylko chcesz.
Wyj mi piercionek z ucisku i palcami, ktre w przeciwiestwie do moich rozdygotanych
wydaway si opanowane i stabilne, wsun mi go na palec. Wpatrywaam si w klejnot, ktry wieci
i byszcza na mojej rce wspaniale i jasno jak latarnia morska rozwietlajca mrok, w ktrym
przyszo mi y. Czy on naprawd pyta, czy za niego wyjd? Nie uciekn do Vegas, eby potajemnie
podpisa dokument, tylko wyjd za niego za m, tak jak to si zwykle odbywa? Czy to naprawd byo
co, co mogam na powanie rozway?
Mj plan, eby wpuci go z powrotem do swojego ycia, by duo prostszy, duo mniej
drastyczny. Wystarczyby zwyky wsplny obiad, film w kinie. A nie od razu owiadczyny.
Lecz taki wanie zawsze by Hudson. Par do przodu szybko i wciekle, a kiedy naprawd czego
pragn, powica si sprawie w caoci, eby osign cel. Gdybym znowu powiedziaa nie,
gdybym ponownie go odrzucia, wiedziaam na sto procent, eby si nie podda i zapyta kolejny raz,
i kolejny a do skutku.
Ale to nie dlatego chciaam si zgodzi.
Prawdziwym powodem, eby za niego wyj, bya mio do Hudsona Piercea, ktrego kochaam
kad tkank mojego ciaa, caym swoim istnieniem. Podobay i si w nim nawet jego wady
i niedoskonaoci. One czyniy go tym, kim by. A ja pragnam go w caoci. I chciaam ofiarowa
mu ca siebie. A on mia sporo do nadrobienia wobec mnie. Chyba tylko wieczno by na to
wystarczya.
Alayno, kocham ci.
Tymi sowami przenis moj uwag z piercionka na swoje oczy jego dziko intensywne, pene
pasji oczy, ktre byszczay janiej ni klejnot na moim palcu.
Wyjdziesz za mnie? Nie dzisiaj i nie w Vegas, tylko w kociele, jak chcesz, albo przy Mabel
Shores w Hamptons
Jakim cudem wrci mi gos.
Albo w Brookliskich Ogrodach Botanicznych, kiedy zakwitn winie?
Tak, tam. Jego renice si rozszerzyy. Czy to
Tak. Kiwnam gow. Zgadzam si.
Nie zdyam nawet mrugn, a Hudson przycign mnie do siebie, posadzi na kolanie i mocno
przytuli.
Powtrz to.
Tak szepnam, kadc do na jego policzku. Tak, wyjd za ciebie.
Jego usta odnalazy moje i to byo jak pierwszy pocaunek delikatny i niemiay. Potem nasze
usta na chwil si rozdzieliy, po czym spletlimy si jzykami i ten niewinny caus z lekkiej bryzy
zamieni si w szaleczy sztorm. Hudson jedn do wplt mi we wosy, drug trzyma mnie za
policzek, jakby si ba, e mu uciekn, e nagle znikn.
Zreszt sama przytrzymywaam go w taki sam sposb. Oplotam mu szyj rkami i przykleiam
si do niego z caej siy. Kiedy nasz pocaunek zacz ewoluowa w co wikszego, w co, co
wymagao dotykania wikszej powierzchni ciaa i rozebrania si, Hudson wstajc, potrzyma mnie za
udo i opar je sobie o biodro. Drug nog rwnie owinam mu w pasie i zczyam je kostkami.
Przycisnam swoj miednic mocno do Hudsona, eby mc si ociera o jego krocze.
Cholera, brakowao mi tego. Tskniam za nim za nim caym. Jego dotyk by piekcy, jego
pocaunek pali, a pomienie sigay a do mojego czuego punktu. A stabilno jego ciaa, jego
silnych ramion, uminionej klatki to wszystko stanowio moje oparcie. Krzepki i stay. Trway.
Trwale mj.
Bylimy ju w poowie korytarza, nasze usta wci nierozczne, kiedy zdaam sobie spraw, e
nie mam pojcia, dokd on mnie waciwie niesie. Skoro w mieszkaniu nie byo adnych mebli, to
musielimy i akurat do sypialni? Gdybym zadaa pytanie, musiaabym oderwa si od jego jzyka,
a pomruk, jaki Hudson z siebie wydawa, kiedy go ssaam, odwid mnie zupenie od pomysu, eby
w ogle si odzywa.
Zreszt niebawem wszystkiego si dowiedziaam. Hudson wparowa ze mn do sypialni i ktem
oka dostrzegam na pododze materac.
Zrzuci ze stp buty, po czym rzuci si ze mn na futon.
Zostawie materac? zapytaam, gdy zdejmowa mi koszulk przez gow.
Zaraz potem zdj swj T-shirt.
Jego akurat sam wybraem. Poza tym nie mgbym si z nim rozsta. Wie si z nim zbyt wiele
wspomnie.
Tak, to prawda.
A ile jeszcze wspomnie moglimy na nim stworzy. Mielimy na to cae ycie. O mj Boe, cae
ycie z Hudsonem.
Wtedy on schyli si, eby podszczypywa zbami mj sutek przez materia stanika, czym wyrwa
mnie ze snu na jawie i sprowadzi na ziemi. Jknam, z trudem apic oddech.
Czy nie jest tak, e przypadkiem dyszaam z rozkoszy, gdy przygryza mj drugi sutek bye
przygotowany na to, e si zgodz?
Oderwa si od mojego biustu i skupi z powrotem na ustach.
Moe co w tym by powiedzia, caujc mnie, a rkami sigajc za moje plecy, eby rozpi
mi biustonosz.
Dobrze mnie znasz, co?
Umiechn si i zawiesi wzrok na moich piersiach, dopiero co uwolnionych z ucisku miseczek
stanika.
Ale chciabym pozna jeszcze lepiej odpar i poliza mnie wok jednego z napronych
sutkw. Chc ci pozna lepiej natychmiast. Boe, jak ja tskniem za twoim zachwycajcym
ciaem.
Boe, a jak ja tskniam za rzeczami, ktre potrafi mu robi. Czy istniaa jaka instrukcja o tytule
Jak zadowoli Alayn?. Jeli tak, Hudson z pewnoci zna j ju na pami. A jeszcze bardziej
prawdopodobne, e to on j napisa. Wiedzia, jak sprawi mi przyjemno lepiej ni ja sama.
Kiedy pieci i drani mj biust, sprawiajc, e krcio mi si w gowie, signam doni w d,
eby przez dinsy dotkn jego penisa. Jego ciepo, twardo nawet przez gruby materia spodni
zamienio moj cipk w czynny gejzer.
Przejechaam rk wzdu jego uwizionego penisa.
Co mi to przypomina.
O nie, nie. Najpierw skupiamy si na tobie.
Gdy to mwi, jego do ju wdrowaa za gumk moich spodni do jogi, jakby chcia podkreli
swoj racj.
Ale on mi si podoba upieraam si i znw zaczam si bawi wybrzuszeniem przy rozporku.
Powinnimy go zaangaowa.
Och, bdzie jeszcze mia swoje pi minut. A nawet duo wicej.
Przygnit kroczem moj do, po czym skupi si z powrotem na tym, co robi doni. A robi to
bardzo umiejtnie. Jego kciuk spocz na mojej echtaczce i drani j z mistrzowsk precyzj.
Wiam si pod nim, aujc, e ani ja nie jestem naga, ani on, i e nie przeszlimy ju do kolejnej
czci po grze wstpnej, w ktrej Hudson znajduje si ju we mnie. Rozpaczliwie na to czekaam.
Jednak Hudson trzyma mnie w tym oczekiwaniu. Zanurzy we mnie tylko palec, a ja wziam
poszarpany wdech.
Jezu, Alayno, jeste ju taka wilgotna. Czy ty masz pojcie, jak mi przez to staje? Jeste taka
mokra i soczysta, e a mnie korci, eby wyliza ci do czysta. Ale podam ci i za tob tskni,
i musz w ciebie wej jak najszybciej. Twoim smakiem bd si delektowa w nastpnej rundzie.
Nastpnej rundzie? Byam ju w niezej ekstazie na tamtym etapie, a czekao mnie jeszcze
wicej?
Hudson doda drugi palec i zgi obydwa, pocierajc moje wewntrzne cianki i trafiajc
w magiczny punkt, ktry tylko on potrafi znale. Wkrtce moje podbrzusze si napryo, a nogi
zaczy mi dygota.
Jeste taka podniecona. Szybko dojdziesz, prawda?
To wystarczyo, eby doprowadzi mnie na szczyt. Zalaa mnie fala przyjemnoci, a ja jknam,
wpijajc paznokcie w plecy Hudsona, ktry nie przestawa operowa we mnie palcami, dopki nie
wydaam z siebie ostatniego orgazmicznego drenia.
Hudson przyssa si do mojego ucha i pochwali mnie.
Dobra dziewczynka. Jeste tak zajebicie seksowna, gdy dochodzisz. Dziki temu jestem tak
twardy, e a pulsuj.
On otrafiby doprowadzi mnie do orgazmu samymi sowami.
 Hudson wyj wreszcie do z mojej cipki i zsun ze mnie spodnie i bielizn.
Pamitasz nasz pierwsz noc w Hamptons? Kiedy kochalimy si tak dugo, e nastpnego dnia
bya obolaa i ledwo moga si rusza?
Jak mogabym zapomnie?
Przez mg obserwowaam, jak zdejmuje dinsy i majtki. Jego kutas wystrzeli na wolno
twardszy i bardziej naprony ni kiedykolwiek.
Nagi Hudson Pierce.
Musiaam przekn lin. Dwukrotnie. Na wiecie nie istnia aden widok, ktry mgby rwna
si z tym przede mn tak apetycznym, e cieka mi linka.
I on by cay mj. Na zawsze.
Hudson wdrapa si na mnie i zakry mnie swoim ciaem.
Ta noc wypadnie blado przy tym, co spotka ci dzisiaj, skarbie. Dzisiaj mam zamiar kocha si
sodko i delikatnie. A potem bd ci pieprzy tak dugo i intensywnie, e spuchnie ci piczka. Nie
bdziesz w stanie usta na nogach, nie mwic ju o chodzeniu. Pniej planuj ci liza, a ogarn
ci drgawki i pocieknie z ciebie na mj jzyk. Kiedy skocz, wszystko to powtrzymy.
Moja muszelka zacisna si na sam obietnic.
Zapowiadasz wielkie rzeczy.
Mam nadziej, e to nie byo wyzwanie powiedzia, moszczc si midzy moimi udami. Bo
jeli byo prosz bardzo, zacznijmy gr.
Akurat co do takiej gry nie miaam adnych zastrzee.
Oplotam Hudsona nogami, gotowa, by we mnie wszed. Ale on si zatrzyma i zawiesi wzrok na
mojej dziurce.
Szybciej. Przekrzywiam biodra, poganiajc go kuksacem. Chc, eby wreszcie znalaz si
w rodku.
Przeczesa mi wosy domi i da causa w czubek nosa.
Cierpliwoci, skarbie. Mamy czas, a ja musz ci poczu.
Wtedy wjecha we mnie powoli i cierpliwie. Krzyknam, czujc rozdzierajc sodycz, kiedy
Hudson wypeni mnie, rozcign i zanurzy we mnie swojego penisa. Kiedy mylaam, e nie da rady
znale si jeszcze gbiej, on podcign mi uda, przyciskajc mi je do klatki piersiowej, i popchn
jeszcze kawaek.
Ach, rzeczywicie pulsowa. Czuam ten rytm pomidzy moimi ciankami, gdy ton coraz gbiej.
By w tobie to takie wietne uczucie, skarbie powiedzia, po czym wysun si ze mnie
i wjecha z powrotem, koujc biodrami.
Ostro, delikatnie jak wolisz?
 Dajesz mi wybr? Spojrzaam na niego, mrugajc z niedowierzaniem.
Jego usta uniosy si nieznacznie w jednym kciku.
Tym razem tak.
Kochaam go bez wzgldu na to, w jaki sposb mi si oddawa. Jedyn rzecz, ktra si dla mnie
liczya, byo to, e to dla mnie robi.
Ty zdecyduj. Ufam ci.
Bo naprawd mu ufaam. Moe nie w takim stopniu, w jakim maksymalnie byabym w stanie albo
w jakim kiedy mu ufaam, ale to bya kwestia do dopracowania. Mielimy czas.
Hudsonowi chyba przypada do gustu moja odpowied. Jego oczy i twarz zagodniay. Gdy we
mnie wszed, splt palce swoich doni z moimi i opar si czoem o moje.
Kocham ci, Alayno. Mj skarbie. Moja mioci.
Zapomnielimy si we wsplnym tacu, cieszc si sob, kochajc si i wznoszc si razem coraz
wyej i wyej Zaspokajalimy si tak, jak nauczylimy si kiedy, a take na nowe sposoby. To nie
byo do koca sodkie ani te ostre, ani szalecze, ani namitne, ani nawet delikatne ale wszystko po
trochu. To, jak leelimy poczeni, byo wszystkim.
To byo po prostu idealne.
KWIECIE

To najpikniejsza panna moda, jaka kiedykolwiek kroczya alejkami Brookliskich Ogrodw

Botanicznych. Do diaba, to najpikniejsza panna moda, jaka kiedykolwiek stpaa po planecie Ziemi.
Nie mog oderwa od niej oczu. Suknia opina jej boski biust i zgrabniutkie biodra, za ni snuje si
welon. A ten wizany na plecach gorset jest zajebicie seksowny. Nie mog si doczeka, a j pniej
rozbior. Chocia mam przeczucie, e kiedy w kocu nadarzy si okazja, te gorsetowe supeki oka
si bardziej frustrujce ni seksowne.
Ale w kocu czasami frustracja stanowi przecie poow zabawy.
I jest konieczna. Bez wysiku nie ma postpu Alayna uwielbiaa mi to powtarza. Tego cytatu
nauczya si podczas terapii i uznaa, e w wielu przypadkach doskonale nas opisywa. Przez ostatnich
dziewi miesicy powtarzaa go tak czsto, e zdziwiem si, gdy nie ujrzaem go wyhaftowanego na
naszych weselnych serwetkach.
Ale szczerze, prawda kryjca si za tym prostym zdaniem jest zdumiewajca. Chocia sam jestem
czowiekiem skonnym do powice, ktry zawsze podejmuje wyzwanie, pierwszy jestem w stanie
przyzna, e droga od naszych zarczyn do lubu bya usiana gazami i pena wybojw. Mimo e
powiedziaa tak tego pamitnego sierpniowego dnia, zdarzyo si wiele sytuacji, podczas ktrych
jestem pewien kusio j, eby zerwa owiadczyny. Momentw, gdy zamykaem si i zapominaem,
jak j do siebie dopuci. Dni, kiedy odpychaem j od siebie, bo nie wierzyem, e kiedykolwiek
zasu na jej mio.
No i wreszcie najwikszy problem ze wszystkich zaufanie. Zszargaem do cna cae zaufanie,
ktre midzy nami istniao, a odbudowanie go wymagao sporo czasu.
Jeszcze terapia. Nie tylko dla mnie, lecz dla nas jako pary. Mylaem, e praca nad wasnymi
sabociami bya trudna. Jednak dodanie do kompletu drugiej osoby dawao zupenie now
perspektyw tej batalii.
Musielimy tyle wyleczy rany, co do ktrych istniao ryzyko, e nigdy si nie zablini.
Okieznanie i akceptowanie obsesyjnych skonnoci Alayny byo dla mnie czym naturalnym, ale
nauczyem si, jak nie do koca przywizywa si do jej aktw zazdroci i niepewnoci. Przez to
moga poczu na nie przyzwolenie, lecz mimo e sceny, w ktrych w swojej manii pokazywaa, jak
bardzo mnie potrzebuje, byy podniecajce, wolaem, gdy bya cakowicie sob. Silna i pewna siebie.
Moje leczenie naleao do duo bardziej skomplikowanych. Porzucenie gierek, ktre prowadziem
niemal cae ycie, okazao si najprostszym elementem terapii. Z Alayn u mojego boku przestaem
czu potrzeb bycia okrutnym i nieczuym. Za to moje tendencje do manipulacji i dza wadzy si
pogbiy. Nawet nie potrafiem rozpozna, w ktrym momencie zaczynaem dostosowywa sytuacj
do swoich zachcianek. Poniewa Alayna bya wyrozumiaa i potrafia mi wybacza, czsto nie
wytykaa mi nawet, e jestem dominujcy i d do przejcia kontroli. Co byo najlepsze, nawet to
lubia. Lecz nie chciaa take powica zbyt duo siy na moje saboci. Dlatego coraz czciej
zwracaa mi uwag, a ja na jej prob prbowaem. Prbowaem pozwoli, eby rzeczy popyny
swoim naturalnym rytmem.
To bya dla mnie najtrudniejsza cz leczenia, jej najbardziej wymagajcy skadnik.
Ale postp okaza si zadziwiajco duy. Nie byoby nas tu dzi, gdybymy razem nie podjli
krokw, aby umocni nasz zwizek. I podczas gdy mam pewno, e to nie koniec zmaga, e samo
wsunicie obrczki na jej palec nie wystarczy, to obydwoje wiemy, e jestemy warci zachodu.
I bdziemy walczy.
Bd o ni walczy.
Widzicie, jak dostaem nagrod za swoje starania? Nawet pomijajc przysig maesk, ona
jest moja. A ja nale do niej. Cakowicie, od pocztku do koca.
Uroczysto bya skromna tego yczya sobie Alayna, a jej yczenie jest dla mnie rozkazem.
Mirabelle, Liesl i Gwen z ktr wyjtkowo mocno si zaprzyjania stay jako jej druhny. Ich
bladorowe sukienki idealnie komponoway si z kwiatami wpitymi w welon Alayny oraz tymi
rosncymi w ogrodzie. Jak Mirabelle si to udao? Chyba nigdy si nie dowiem. Pniej jej
podzikuj za wkad w wielki dzie mojej ony.
Mojej ony.
Nigdy mi si nie znudzi to sowo ona. Kto by uwierzy, e kiedykolwiek bd maonkiem?
Nigdy nie mylaem o lubie. Moi rodzice nie reprezentowali sob zbyt dobrego przykadu
maeskiej pary, a ja kompletnie nie rozumiaem ich pojcia romantycznej mioci. Trzeba byo
Alayny, eby mi to wytumaczya. Okazaa si najlepsz nauczycielk na wiecie cierpliw
i pobaliw, duo bardziej, ni na to zasugiwaem.
Nie znosi, gdy tak o sobie mwi. e nie zasuguj, e nie jestem czego wart. I wydaje mi si, e
ja podobnie si frustruj, gdy ona wypowiada si destruktywnie o swojej przeszoci. Rnica jest
oczywicie taka, e to nie jej niedoskonaoci i sabe strony niemal nas zniszczyy, tylko moje.
Bywaj dni, e trudno mi siebie znie z powodu kamstwa, w ktre j wmanewrowaem. Wtedy ona
koi moje bolczki, opatruje moje rany swoj mioci. Mwi mi wtedy: Gdyby nie twoja gra, nigdy
bymy na siebie nie trafili. Sam akurat jestem innego zdania. Bo bez wzgldu na wszystko bym j
znalaz.
Zawsze. Bez wtpienia.
Nie ma przesady w stwierdzeniu, e zaintrygowaa mnie od pierwszego wejrzenia. Jeli ju, to
waciwie zbyt bagatelizujce okrelenie, bo nie istniej sowa, ktre mogyby opisa, jakie wraenie
na mnie wywara. Gdy prbuj wyrazi je na gos, prawdziwe dowiadczenie przedstawiam
w okrojonej, umniejszonej wersji. Absolutnie szczerze kobieta, ktra staa na tamtej scenie sprawia,
e oniemiaem. Jej pomysy zwizane z biznesem byy tylko jednym z powodw. Owszem, to byy
rozsdne i innowacyjne propozycje, jednak bystrych, inteligentnych i dobrze zapowiadajcych si
nowych zawodnikw z brany mona znale za kadym rogiem. Chodzio o co znacznie wicej.
Trudno mi waciwie sprecyzowa, czy chodzio o jej manier, sposb wypowiadania si, czy
szokujc gebi jej czekoladowobrzowych oczu. Cokolwiek to byo, moja dusza ujrzaa w niej swoj
bratni. Jakby jaka cz mnie zawsze wiedziaa, e ona gdzie tam jest, jakby na ni czekaa a
przyjdzie i tchnie we mnie ycie.
Troch czasu mi zajo, zanim zorientowaem si, e to mio. Na pocztku nie miaem nawet
pojcia, co to takiego. Lecz teraz, gdy ju wiem, wci mam opory, eby to tak nazywa, poniewa
sowa zawodz. Nie potrafi nimi opisa wielowymiarowego uczucia, ktrym j darz. Ale to ju
najblisze temu okrelenie, dlatego teraz mwi jej to tak czsto, jak mog. Potem za staram si jej
wytumaczy, co si z mojej strony tak naprawd kryje za tym szecioliterowym czasownikiem. e
nie tylko mj wiat krci si wok niej, ale e to ona jest caym moim wiatem. e ona jest nie tylko
powodem, dla ktrego chce mi si oddycha, ale w ogle jest moim powietrzem. e ona nadaje
znaczenie kadej mojej myli, kademu uderzeniu mojego ttna, kademu szeptowi mojej
wiadomoci. Ona jest moim caym wszystkim. To wanie tak zoone i tak proste jednoczenie.
Nie wiem, czy ona to kiedykolwiek zrozumie, ale szczliwie przez reszt ycia bd jej mg
prbowa to pokaza.
Rozgldam si po tumie ludzi, ktrzy zjawili si, by witowa z nami ten wyjtkowy dzie,
i myl, i to cakiem zabawne, e kiedy ju wiem, co to znaczy kocha i by kochanym, widz t
mio wszdzie. W sposobie, w jaki Adam zajmuje si dzieckiem i wczy si za Mirabelle, podczas
gdy ona przeskakuje od jednej osoby do drugiej jak z kwiatka na kwiatek. W sposobie, w jaki mj
ojciec trzyma matk za do podczas uroczystoci. W czuym spojrzeniu Briana, ktry patrzy, jak
jego siostra mwi mi sakramentalne tak. Czy zawsze na wiecie wok mnie byo tyle mioci?
Jakim cudem zupenie jej nie dostrzegaem, dopki Alayna Withers nie pojawia si w moim yciu?
A teraz ju Alayna Pierce. Brzmi super, prawda?
Zblia si teraz do mnie, a ja umiecham si szerzej. Odkd zacza kroczy alejk, nie
przestawaem si umiecha. Jestem pewien, e to wygldao absurdalnie.
Hej, przystojniaku wita si ze mn tym zalotnym gosem, ktry sprawia, e mj penis zaczyna
si wierci. Czas na pierwszy taniec.
Pozwoliem jej poprowadzi si na esplanad. To imponujce, jak szybko ekipa, ktr
wynajlimy, przeniosa cae przyjcie. Moglimy zaaranowa wszystko w atrium albo innym
zadaszonym miejscu, jak zreszt sugerowa planista naszego wesela, ale Alayna upara si, eby
cao odbya si na dworze, wrd kwiatw. To bya dobra decyzja. Brookliskie Towarzystwo
Botaniczne zazwyczaj nie wynajmuje na wesela i luby caego ogrodu. To wspaniae, na co si
zgodzili dziki hojnemu datkowi.
Wodzirej zapowiada nasz pierwszy taniec, a ja bior pann mod w ramiona.
Pani Pierce, do czego zataczymy?
Nie wiem nic na temat tego, co si bdzie dziao na przyjciu. Wszystkie szczegy dopiecia
Alayna. Proponowaem pomoc, ale ona wolaa zrobi mi niespodziank. Role si odwrc, gdy zabior
j na pokad samolotu i polecimy w podr polubn. Nie ma jeszcze pojcia, e spdzimy trzy
tygodnie w prywatnej chatce na Malediwach. Rozwaaem jeszcze Wochy i Grecj wspominaa
kiedy, e chciaaby odwiedzi obydwa te kraje ale powodowany wasnym egoizmem wybraem co
bardziej egzotycznego. Wiksze szanse, e na naszej prywatnej play czciej bd oglda j nago ni
na tle antycznych ruin czy muzeum sztuki.
Cierpliwoci, panie Pierce.
Zawsze potrafia zagi mnie moimi sowami.
Zaczyna gra muzyka, a ja si umiecham. All of Me. Oczywicie.
Alayna wtula si w moje rami, a ja zanurzam twarz w jej szyi, napawajc si jej zapachem. Jej
winiowy el do kpieli miesza si z aromatem kwiatw unoszcym si w powietrzu, ale aden z nich
nie jest w stanie stumi zapachu skry Alayny poczenia sodkiego ze sonym, ktrego nie potrafi
opisa, lecz ktry bybym w stanie rozpozna wszdzie.
Chocia chc j tuli i cieszy si tym czuym pierwszym tacem jako para maonkw, czuj, e
nie miaem dzi okazji nawet z ni duej porozmawia i nie mog si powstrzyma, eby nie zrobi
tego wanie teraz.
To pikny lub, Alayno. Wykonaa doskona prac.
Czuj, jak na jej policzku przytknitym do mojego ramienia maluje si umiech.
Dzikuj. Miaam wielu pomocnikw dziki twoim pienidzom.
Naszym pienidzom poprawiam j.
Jak obiecaem za pierwszym razem, gdy poprosiem j o rk, nie zadaem adnej rozdzielnoci
majtkowej. To, co moje, naley do niej otwarcie i bez zbdnych pyta. Ciekawe, czy ona kiedy do
tego przywyknie.
Naszym pienidzom daje za wygran. I chyba idzie niele, jak sdz.
Bardzo dobrze.
W istocie tak jest.
Zauwaya, jak Chandler azi za Gwen jak zagubiony szczeniaczek?
Zauwayem. Chocia w jego oczach dostrzegem zbyt wiele podania, ebym to porwnanie
z maym pieskiem mg uzna za adekwatne.
Zdaje si, e ona nie ma nic przeciwko.
 Ze wzroku Gwen te daje si odczyta pewn namitno. Czy rwnie to zarejestrowaa Alayna?
Nie, nie ma chichocze Alayna.
A wic te to widzi.
I wszyscy wydaj si szczliwi.
To prawda.
A ja jestem najszczliwszy.
Alayna skada pocaunek na mojej szyi, ktry przesya impuls prosto do mojego czonka.
Nawet twoja mama zdoaa zachowa dobry humor i jest mia dla ludzi.
Wzmianka o mojej matce sprawia, e myl kroki.
Chyba ma nad sob wiksz kontrol teraz, gdy jest trzewa.
Sophii nie byo w domu od stycznia, od czasu naszej interwencji. Przegapia narodziny dziecka
Mirabelle, czego jak sdz bardzo auje, ale jest teraz w lepszej formie ni przedtem i wydaje mi
si, e nawet ona uwaa, e warto byo si powici.
Ale to wci stara, wredna wiedma, co?
Alayna si mieje, jej wosy askocz mnie w szyj swoim ruchem, a dwik, ktry z siebie
wydaje, echce moje serce swoj szczeroci i czystoci.
Ty to powiedziae.
Przytulam j mocno i cauj w skro. To wszystko, czego potrzebowaem, nie wiedzc zupenie, e
tego wanie chc. C, moe jednak nie do koca wszystko. Na licie pozostawaa jeszcze jedna
rzecz.
Postanawiam naokoo poruszy temat, ktrego unikaem. Moe to i manipulacja, ale taki ju
jestem.
Widziaem ci wczeniej z Arin Marise. Piknie razem wygldaycie.
Arin Marise Sitkin to creczka Adama i Mirabelle. Moja siostra upara si, eby da dziecku imi,
ktrego nie da si zdrobni, dziki czemu bd j nazywa tak samo jak wszyscy inni. Wic
postanowiem zwraca si do niej pierwszym i drugim imieniem, eby podroczy si z Mirabelle.
Maa ma ju pi i p miesica, to bardzo pogodne dziecko. Jest drobna jak jej mama, ale potrafi
pokaza charakterek. Jej filigranow postur da si zauway tylko przy porwnaniu z Bradenem,
bratankiem Alayny, ktry jest od Arin ptora miesica modszy, a ju dwa razy wikszy.
Nigdy nie rozmawialimy z Alayn o dzieciach, przynajmniej nie naszych. Gdy zobaczyem j
z Arin i Bradenem, zakochaem si w niej na nowo w jej trosce i delikatnoci, z jak si z nimi
obchodzia jednak potem nie poruszyem tego tematu. Moe wtedy mnie przeraa, ale teraz ju si
nie boj. Nie teraz, kiedy ju wiem, e ona jest moja prawdziwie i w caoci, bez wzgldu na to, jak
przebiegnie rozmowa. Odchylam si, eby spojrze jej w oczy. Pewnie powinienem poczeka z tym na
bardziej odpowiedni moment, ale nie potrafi ju czeka ani chwili duej, wic pytam:
 Czy chcesz zaczynam, ale postanawiam ugry to od innej strony. Czy mylaa kiedy
o wasnych dzieciach?
Ona przysuwa si, eby pocaowa mnie w szyj, po czym ze spuszczonym wzrokiem wyznaje
niepewnie:
Raczej bym je spartaczya.
Zawsze si tego obawiaem, wic jeli to bdzie dla niej zbyt trudne, dam sobie spokj. Cauj j
w gow i pytam jeszcze raz prosto z mostu:
A czy chciaaby je spartaczy razem ze mn?
Alayna mieje si i patrzy mi w oczy, ma zamglony wzrok, a jej twarz promienieje.
Tak odpowiada bez wahania i cienia wtpliwoci. Z przyjemnoci.
wietnie. Przycigam j bliej i obracam ni w tacu. Moemy zacz ju dzi w nocy
w samolocie. Albo i teraz, jeli wolisz. W jednym z mniejszych ogrodw widziaem olbrzymi db.
Jestem niemal pewien, e moglibymy si tam schowa i nikt by nas nie zauway, nawet pomimo
twojej sukienki.
Chciaabym zobaczy, jak si do mnie dobierasz przez te wszystkie warstwy materiau.
Ksam j w ucho.
Och, skarbie, jestem bardzo zaradny. Czy musz ci przypomina, e jestem facetem, ktry
zawsze dostaje to, czego chce? Znw odsuwam si i patrz jej w oczy. A jeli kto kiedykolwiek
w to wtpi, powinien teraz na mnie spojrze, eby si przekona, e to prawda. Wszystko, czego
pragn, trzymam tu, w swoich ramionach.
Kocham ci mruczy.
Ja pierwszy.
I ostatni. I wszystko pomidzy.
Cauj j sodko i niewinnie w sam raz dla gapiw lecz z wystarczajcym pazurem, eby
zrozumiaa, co mam na myli. Wtedy nasz taniec dobiega koca i nadchodzi czas, eby Alayna
zataczya ze swoim bratem, a ja z Sophi. Niechtnie, ale pozwalam jej odej. Jako przeyj tych
kilka minut. W kocu mam j na zawsze.

KONIEC