Como compreender que, depois de mais de cem anos de
histria republicana, ainda persista no Nordeste brasileiro a realidade da pobreza, da violncia e do mandonismo local? Essa a questo que Teresa Sales prope neste artigo. Antes de recorrer s explicaes conhecidas sobre as perverses do capitalismo brasileiro, indaga-se sobre as relaes entre desigualdade social e cultura poltica. pelo prisma das relaes de mando e subservincia que o problema se arma. A submisso poltica, argumenta a autora, elemento definidor da pobreza, sua raiz est na "cultura da ddiva" e isso sobretudo que elucida as vicissitudes da cidadania brasileira. A questo interessante e provocativa, sobretudo no modo como a autora prope discutir as relaes (nada evidentes, sempre problemticas) entre cidadania e desigualdade social. Tem, ademais, o mrito de resgatar questes j clssicas na literatura especializada, retirando-as por assim dizer de uma jurisdio prpria da questo agrria e tambm do assim chamado Brasil tradicional, para projet- las no centro de um Brasil moderno e miservel. No se trata tanto - apesar de o texto por vezes sugerir isso - de que a questo rural contenha a chave explicativa dos dilemas do Brasil atual. O que Teresa Sales nos prope que a pobreza rural - mais especificamente, a pobreza do Nordeste brasileiro - pode esclarecer algo da persistncia de uma tradio que reproduz desigualdades, repe mandonismo e subservincia e opera ao revs das concepes modernas de direitos e cidadania. A noo de cidadania concedida introduzida para nomear essa continuidade na sua dimenso propriamente poltica, chamando a ateno para o fato de que proteo, favor e patronagem vm ocupar o lugar de direitos civis inexistentes. Cidadania concedida uma contradio em termos, reconhece a autora para esclarecer a seguir que a noo tem o propsito de "fazer realar caractersticas importantes de nossa cidadania pretrita e atual e que so, ao mesmo tempo, parte constitutiva de nossa cidadania". A cidadania concedida deita razes nas relaes de mando e subservincia "cuja manifestao primeira se deu no mbito do grande domnio territorial que configurou a sociedade brasileira nos primeiros sculos de sua formao". E se expressa na figura do homem livre e pobre, "que dependia dos favores do senhor territorial [...] para poder usufruir dos direitos elementares de cidadania civil", de tal modo que vida, trabalho, bens e mobilidade pessoal eram "direitos que lhes chegavam como ddiva do senhor de terras". Essa a matriz que persistiu ao final da ordem escravagista, que atravessou toda a Repblica Velha, que foi e continua sendo reposta no tradicional (e nem sempre bem entendido, argumenta) coronelismo, e que, ainda hoje, no Brasil moderno, reatualizada nas relaes de favor que articulam foras polticas locais e burocracias estatais. No entanto, a noo de cidadania concedida traz alguns problemas que merecem um comentrio. Antes de mais nada, seria preciso dizer que as relaes descritas sob o signo da ddiva podem ser tomadas como o avesso da cidadania, seja qual for o conceito que dela se tenha. O problema aqui no tanto a exigncia de rigor conceitua) no plano da teoria. Quer me parecer que a noo de cidadania concedida tem no texto um sentido muito preciso no movimento da argumentao. Diria que uma noo que faz sentido para quem est com os olhos voltados para os dilemas atuais da cidadania, questo que move a indagao da autora e a leva a reinterpretar tradies histricas e seus intrpretes. Da o interesse pela obra de Oliveira Vianna, Gilberto Freyre e Sergio Buarque de Holanda, j que, cada qual sua maneira, os trs tematizaram exatamente aquilo que a interessa - a subservincia, diferente da obedincia tratada pela cincia poltica, pois "definida nos termos do pedir, para alm do obedecer", "implica necessariamente um provedor forte" e supe o domnio rural sobre o qual se erguem poder privado, mandonismo, ddiva e favor. E portanto na obra desses autores que Teresa vai buscar as referncias para compreender a cultura poltica de um pas no qual "ou bem se manda ou bem se pede". Arriscaria dizer que o problema aqui est no fato de esses autores terem sido levados a srio demais. Melhor dizendo: no modo como os apresenta fica a impresso de que Teresa se deixou aprisionar na lgica argumentativa dos autores. E se isso problemtico porque, assim me parece, no consegue escapar do que eu chamaria metaforicamente de uma "maldio das origens" (o latifndio, o patriarcalismo, as razes ibricas). Com isso estou sugerindo que se tradies persistem, faltou problematizar essa persistncia. E mais: diria que na noo mesma de cidadania concedida que est a armadilha. Pois, tal como essa noo est formulada, ela neutraliza essa problematizao ao sugerir uma espcie de simetria (em negativo, certo) entre direitos e proteo, os primeiros sendo "garantidos" pelo mando - sendo na verdade sua extenso -, o avesso portanto da relao que os direitos constroem pelo estatuto de sujeito que conferem ao outro. Essa questo contida no texto, porm no formulada. Talvez se Teresa se tivesse detido na "contradio em termos" que reconhece na noo de cidadania concedida, se tivesse explorado a antinomia entre favor e direitos, proteo e cidadania, houvesse sido aberto um caminho profcuo para compreender o enigma brasileiro, de relaes sociais que se estruturam sem a mediao dos direitos, de tal modo que continuam a ser regidas pelo arbtrio sem limites do poder privado, entre o favor e a violncia, duas faces de uma mesma recusa da alteridade. Talvez por a seja tambm possvel encontrar os fios que articulam a truculncia dos conflitos rurais a que Teresa faz referncia em certo momento e o carter itinerante do trabalhador rural brasileiro, que busca escapar, pela migrao, s relaes de mando e subservincia, mas termina por contribuir para aprofundar desigualdades sociais. Arriscando-me em um terreno com o qual tenho pouca familiaridade, diria que violncia e migrao, tal como proposto por Teresa, poderiam ser vistas como expresso de um mundo social que se ordena sem as mediaes representativas que os direitos constroem ou deveriam construir, de tal modo que resistncias e recusas s opresses do mando privado so "resolvidas" no jogo bruto da fora ou ento por essa espcie de nomadismo de uma gente sem nome, com vidas que parecem regidas pela aleatoriedade dos destinos (e azares) de cada um. certo que seria descabido formular as questes nesses termos quando a referncia a autarquia do mundo rural de dcadas passadas. Mas j no o tanto quando a referncia o Brasil atual, sendo que a questo que intriga, que suscita a reflexo, precisamente a reiterada obstruo de uma dimenso pblica que balize o jogo dos interesses e construa a medida a partir da qual identidades podem se constituir e sujeitos podem se firmar na trama mesma dos conflitos. Com isso no estou propondo explicaes sobre questes que escapam muito s minhas possibilidades, mas to-somente sugerindo que talvez seja o caso de examinar um pouco mais detidamente a noo de cidadania, pelo prisma mesmo que proposto no texto, ou seja, o modo como as relaes sociais so ordenadas e, por essa via, interrogar as evidncias de tradies persistentes. E isso me leva a um ltimo comentrio. Ao tratar do que define como "fetiche da igualdade", Teresa enfatiza a reproduo das desigualdades mediante um "encurtamento das distncias sociais" que oblitera o conflito e se traduz na conciliao. por essa via que resgata a idia da "democracia racial" de Gilberto Freyre, essa peculiar mistura das raas que "um dos fatores que tornam to nebulosas as nossas diferenas sociais". E tambm o "homem cordial", de Sergio Buarque, para enfatizar a informalidade no convvio social, que neutraliza diferenas sob a tica familiar do mundo privado. A questo mais do que pertinente. No entanto, parece-me imprpria a idia de um fetiche da igualdade, j que no existe aqui algo prximo a uma igualdade idealizada, o "encurtamento das distncias" sendo, ao contrrio disso, um modo de reposio das hierarquias prprias do mundo privado, a traduo adocicada das relaes de mando e subservincia por meio das quais desigualdades se processam. A questo na verdade poderia ser interpretada em uma outra chave, chave ademais que o prprio Sergio Buarque sugere ao contrapor cordialidade e civilidade, antinomia que retrata exatamente as dificuldades de se romperem os padres privativistas do mando patriarcal. Para colocar nos termos da nossa discusso, aqui tambm que as vicissitudes da cidadania brasileira se especificam, j que na ausncia de uma esfera pblica que firme os direitos como medida nas relaes sociais, estas tendem a ser inteiramente regidas pela moral privada do "mundo da casa". E aqui, mais uma vez, que talvez se possa recolocar a questo proposta por Teresa, no na linha de continuidade que sugere a noo de cidadania concedida, mas, ao contrrio, na tenso que podemos pressupor nas relaes entre cidadania e tradies, sendo estas repostas exatamente na ausncia de uma medida de igualdade que os direitos constroem e pela qual as hierarquias do mundo privado podem, ao menos virtualmente, ser dissolvidas para se transfigurarem nas diferenas de classe e na lgica propriamente moderna de um conflito social mediado pelas prticas de representao.