HISTORIA DESDE ABAJO

JIM SHARPE

La historia desde abajo surge a partir del trabajo del historiador britnico
Edward Thompson, el cual se propagara de manera posterior entre sus colegas
britnicos y dems historiadores alrededor de toda Europa continental. Este
proyecto historiogrfico se encarga de indagar la historia desde otro punto de
vista, hasta entonces novedoso, dndole un papel activo como actores a las
clases inferiores de las diferentes estructuras sociales del pasado.
En la dcada de los 60s Thompson introduce este concepto en ttulo y
contenido de diversos artculos, a partir de ah, se ha constituido dentro de la
terminologa clave en la jerga del historiador. Diversos tericos se acercaron a
la historia desde abajo con el fin de ampliar los lmites de la disciplina,
encontrar nuevas reas de investigacin y explorar nuevas experiencias
histricas ignoradas otrora.
Para la historiografa tradicional, el grueso de la poblacin, la masa o los
corrientes, eran algo inaccesible, no podran llegar a definirse como problema
histrico sino como un asunto propio del gobierno de cualquier temporalidad.
Thompson, contrario a esta tradicin, no solo discerna en la reconstruccin de
experiencias de un conjunto de personas corrientes, sino que tambin
comprenda una completa necesidad de entenderlos en el pasado.
A pesar de su novedad y su merecida importancia, escribir historia desde abajo
representa diversos problemas, de los cuales se puede destacar dos. En
primera instancia, la escasez de fuentes histricas a medida que se ahonda en
el pasado de las clases inferiores, puesto que van desapareciendo diarios,
memorias o cualquier tipo de manifiestos personales o colectivos que nos
revelen datos importantes narrados o descritos en voz propia, cabe tambin en
este problema, la disminucin en la alfabetizacin de la masa a medida que da
un vistazo atrs en los aos. El segundo problema est directamente
relacionado con la conceptualizacin, surgiendo preguntas tales como Dnde
situar el abajo en el devenir histrico? Qu hacer con la historiografa desde
abajo? Lo anterior, partiendo con el conocimiento previo que el abajo llega a
ser indeterminado por la variedad y la divisin social en cada una de las
diferentes circunstancias histricas.
Para Hobsbawm, historiador britnico de la lnea de Thompson, los estudios de
la historia desde abajo solo son posibles a partir de la revolucin francesa y
toda su repercusin en las revoluciones liberales de la primera mitad del siglo
XIX, ya que las masas toman un papel de vital importancia, de la misma
manera, los nuevos procesos burocrticos tienen como directriz al ciudadano.
Igualmente se consolida en la misma temporalidad los primeros movimientos
de trabajadores, debido a la creciente industrializacin y sus polticas
econmicas, laborales y sociales. Historiadores previos a Thompson, haban
encontrado problemas al abordar la historia de los movimientos de la clase
obrera, Richard Hoggart, entre ellos, plantea como problema la exageracin en
la historiografa de la importancia de la actividad poltica en la vida del
trabajador o de las personalidades de abajo, no identificando aquello que llega
a ser corriente en sus vidas. Thompson, en apoyo de la tesis anterior de
Hoggart, se dio cuenta que estas exageraciones culminan es la construccin de
estudios e historias de movimientos y personalidades importantes en estos,
como el cartismo y el ludismo, dejando de lado al trabajador y su imaginario.
No son lo mismo la historia desde abajo y la historia del movimiento e
instituciones obreras.
Ante estas problemticas, algunos historiadores seguidores de esta corriente
plantearon diferentes propuestas. Ejemplo de esto es Emmanuel Le Ray
Laduire, el cual reconstruye una historia desde abajo sin recurrir de manera
obligatoria a los movimientos obreros o a la sociedad industrializada, hace un
estudio de la sociedad medieval a partir del tratamiento de diversas fuentes
que no fueron hechas para la posteridad, como las actas inquisitoriales,
conociendo as a los de abajo a partir de testimonio de aquellos entes que no
compartan su papel de inferiores. As mismo, el clebre Carlo Ginzburg, hace
historia desde abajo a partir de mltiples fuentes documentales, para
reconstruir la vida de personas olvidadas en cualquier otra circunstancia. Estos
nuevos tratamientos de fuentes que surgen a partir de la historia desde abajo,
ensean que la objetividad de una fuente no es problema para que esta sirva
en una construccin del pasado. As, la historia desde abajo se libera de la
obligacin previa de encaminarse por un sesgo marxista y laborista.
La tradicin de la escuela de los Annales, fue una gran base para el
surgimiento de la historia desde abajo, gracias a la clarificacin y la
perspectiva plurvoca del concepto mentalidad, el cual construye el contexto
intelectual donde se ubica el objeto de la historia desde abajo. Igualmente, los
tericos defensores de esta historia han optado por apoyarse en otras ciencias,
tales como la antropologa y la sociologa., aplicando los estudios de las
anteriores al material histrico.
La Historia desde abajo es tanto un enfoque de la historia, como un tipo
diferenciado de ella. En cuanto a enfoque cumple dos funciones, es un
correctivo a la historia unvoca hecha a partir de los relevantes (historiografa
tradicional) y abre nuevas posibilidades histricas haciendo una sntesis rica en
perspectivas.
Podra defenderse la tesis tal que: debido a sus temticas, su manejo de la
documentacin y sus directrices polticas y sociales la historia desde abajo es
un tipo de historia. Sin embargo, no se plantea una historia rgida y
unidimensional sino beneficiada por otros tipos de historia y por la amplitud
intelectual del autor que la escribe.
La historia desde abajo busca ampliar la recepcin de su producto, una historia
hecha para sus actores (los de abajo), bajo la premisa de hacer una historia
pblica y extender el acceso al conocimiento de nuestro pasado.
En cuanto al crculo de personalidades que ha optado por esta percepcin del
devenir, encontraron la necesidad de dar un salto conceptual y ampliar la
compresin de las clases inferiores t las sociedades pre-existentes. Sus
trabajos han planteado nuevas preguntas a las fuentes ya tratadas,
constituyendo un giro en las directrices de la disciplina histrica. La historia
desde abajo ofrece la restitucin de un pasado de ciertos grupos sociales que
han perdido o no son conscientes del proceso diacrnico por el cual existen,
entregndoles de esta manera un paso a sus genealogas y a sus identidades.