2002 M BRENEMAN

Art. 1 | Nuestro acercamiento al Antiguo Testamento: Historia versus Teologa o Historia

Teolgica? #1

Roberto se encuentra en un dilema. En su clase de jvenes le toca ensear una leccin

sobre Exodo 14, cuando los israelitas cruzaron el Mar Rojo. Pero su profesor en el seminario
acaba de decirle que este relato no tiene buena base histrica. Que ya los eruditos piensan que
muy pocos esraelitas eran de Egipto. Qu debe ensear a estos jvenes? Si el relato no es cierto,
podemos creer lo dems de lo que dice Exodo?

Sobre nuestro uso del Antiguo Testamento, hemos hablado de mtodos de interpretarlo y
de predicarlo. Los mtodos son muy importantes, pero mucho ms importante que los mtodos
es cmo nos acercamos al Antiguo Testamento. Es el Antiguo Testamento realmente
inspirado por Dios y confiable, aun en sus relatos histricos como Jess y los apstoles
ensearon? O, es simplemente un registro de cmo un pueblo antiguo intent recordar e
interpretar eventos que moldearon sus vidas y su entendimiento de Dios?

Este tema, y el dilema de Roberto, tienen que ver con nuestras perspectivas teolgica,
histrica y hermenetica y la relacin entre las tres. La discusin sobre la autenticidad y carcter
confiable de los relatos histricos en el Antiguo Testamento ha sido muy larga. El racionalismo
naturalista de los siglos dieciocho y diecenueve dej profundo impacto en la enseanza de la
Biblia y la teologa, especialmente en Europa. Muchos eruditos, encargados de entrenar a los
pastores de las iglesias, negaron el valor histrico de los relatos bblicos. El resultado era la
polmica entre los llamados liberales (que dudaban de lo milagroso en los relatos) y los
conservadores (que insistieron en el carcter confiable de los relatos bblicos).

El clima teolgico hoy

Despus de largos debates y mucho tiempo, hoy vivimos en un clima teolgico muy
pluralista. El espectrum de libros e instituciones que pretenden preparar a los lderes evanglicos
va desde posiciones muy conservadoras hasta las llamadas muy liberales (en el sentido de
actitud escptica sobre la historicidad de relatos bblicos, la existencia de milagros, aun la
divinidad de Cristo). Cmo puede el cristiano reconciliar los pasajes bblicos problemticos y
con aparentes errores con su verdad espiritual? Qu tipo de discernimiento hace falta para que
uno no caiga en los mismos errores que han desviado (y debilitado) la iglesia en muchos lugares?

Para algunos la mejor manera de evadir el dilema es no leer mucho ni estudiar en un

seminario. Pero cada vez ms la iglesia en Amrica Latina est reconociendo la necesidad de
preparar a sus lderes. Entonces, cualquiera que empieza a profundizarse en estudios bblicos o
teolgicos tendr que bregar con este asunto. Dnde puede encontrar ayuda?

Aunque en Amrica Latina se presentan diferentes posiciones o diferentes pticas, es

difcil encontrar algo escrito que explique las bases de las diferencias. Aqu, en el espacio que
tenemos, ser difcil ahondar en la problemtica. Apenas podemos indicar algunos detalles y dar
algunas sugerencias.
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La fe y los mtodos histricos

Lo absolutamente maravilloso y nico en la perspectiva bblica (y la fe cristiana) es que

su mensaje espiritual est estrechamente ligado a los acontecimientos histricos. Dios interviene
en la historia; la redencin est basada en actos milagrosos de Dios en la historia de su pueblo.

Sin embargo, cualquiera que empiece a indagar en la historia de Israel y se topa con
tradiciones mitolgicas de otros pueblos antiguos, y conoce algo de las investigaciones
histricas modernas, tendr muchas preguntas. Cmo hemos de entender los relatos de hechos
milagrosos en el Antiguo Testamento? Son tradiciones exageradas y medio mitolgicas?
Tiene razn von Rad que no sucedieron as, pero lo importante es lo que Israel teologiz
sobre esas tradiciones (aunque estaba equivocado en cuanto a su historia)?

Los mtodos histricos modernos, especialmente siguiendo el idealismo alemn,

dependen mucho del principio de analoga, es decir la experiencia normal, cotidiana da la base
para juzgar la probabilidad de veracidad en relatos pasados. Muchos, por definicin, eliminan
toda posibilidad de milagros.

En la ltima parte del siglo diecinueve y primera parte del siglo veinte, los eruditos
bblicos ms eminentes con una crtica muy escptica, negaron casi por completo, cualquier
credibilidad al Antiguo Testamento.

Algunos, como Gerhard von Rad, reaccionaron contra ese escepticismo extremo y
trataron de rehabilitar el AT histrica y teolgicamente.1 Pero redefinieron la historia bblica
como el relato del pasado tal como reconstrudo e interpretado por los tradicionalistas en Israel.2
Aceptaron que hubo algn grano histrico all pero no cmo se describe.

Aunque von Rad ha hecho buenos aportes, su escepticismo histrico tiende a debilitar la
autoridad de la Biblia. Varios telogos han sealado las serias debilidades de esa posicin
(Walter Eichrodt, John Bright, Rolando de Vaux, Gordon Wenham). Segn de Vaux, von Rad
tena razn en insistir en el hecho histrico de la fe de Israel. Esa fe descansaba en la
interpretacin de eventos en que Israel vio la mano de Dios. Pero, dice de Vaux, si tal
interpretacin debe dirigir la fe de Israel y mi fe, tiene que ser verdad y debe originarse en Dios
mismo. Pero en los trminos de von Rad, ninguna de esas condiciones se da. En su perspectiva,
historia sagrada no es historia verdadera, es la interpretacin cambiante y falsasegn el
historiadorque los santos hombres de Israel dieron a los eventos de la historia. La nica
conclusin que podemos sacar de esta perspectiva. . . es que la fe de Israel es una fe errnea. . .
El destruye la certitud de nuestra fe por rechazar su fundamento, que es la veracidad de Dios.3

Cul ser un enfoque sano?

Cul debe ser la posicin del creyente cristiano? Segn telogos como Spieckermann, el
historiador tiene que usar los principios de la historia y todas las fuentes; el historiador de la
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religin de Israel, tiene que hacer lo mismo. Pero la tarea del telogo del Antiguo Testamento es
diferente. Tiene el canon y la enseanza de Cristo. Tiene que aceptar lo que el AT dice.
Interpretar cmo abrir las escrituras requiere ojos abiertos por Cristo Jess (Lc 24.31). Toda
forma de interpretacin en la teologa cristiana, aun exgesis erudita, depende de esto.4

Quiz esa posicin tiene cierta semejanza con la que hace caso omiso a los problemas de
la historia, entonces cuando viene una pregunta, sencillamente se apela a la doctrina de
inspiracin, como la enseaba Jess y los apstoles. De hecho esta posicin es mucho ms
bblica que una postura escptica. Lo que ensearon Jess y los apstoles tiene que ser normativo
para el cristiano.

Pero esto no satisface a muchos pensadores cristianos sinceros, pues si algunos dicen que
el AT no es confiable, entonces, cmo pueden confiar en lo que Jess dijo?

Otros, como Wenham, aceptan el desafo de buscar respuestas a estos problemas.

Tenemos que tomar en serio la crtica histrica. Como dice Merrill, el AT es teologa narrada o
historizada.5 No debemos tratar de imponer sobre la historia bblica una perspectiva o un
modelo moderno que en sus presuposiciones es anti-bblica. Como dice Merrill, una perspectiva
de la historia que requiere a cada intrprete que decida por s mismo qu podra ocurrir o no, se
abre a un subjetismo radical que elimina del AT toda genuina autoridad histrica y teolgica.6

Disciplinas bsicas para interpretar el Antiguo Tetamento

Esto no elimina la necesidad de examinar bien la narracin del AT. Una de las disciplinas
que necesita el intrprete del AT es la competencia literaria.7 Debe reconocer las caractersticas
de la historia del AT: es narrativa en expresin, es biogrfica, es tendenciosa (ninguna historia es
objetiva), es teocntrica, es selectiva y es contextual (no es teologa abstracta).8

Long menciona otras dos disciplinas que necesita el intrprete: la competencia teolgica
y el uso de la crtica histrica. En cuanto a la competencia teolgica, el intrprete tiene que
reconocer que para los autores bblicos el ingrediente ms importante en su perspectiva era la
conviccin de que Dios es el Seor de la historia.

Ya hemos hablado de la crtica histrica. Comnmente involucra tres principios: a)

evaluacin crtica de la evidencia; b) la analoga, con lo que ocurre normalmente; c) co-relacin,
que eventos son intra-relacionados en un nexo de causa y efecto. Esto parece chocar con la
insistencia bblica de acciones nicas milagrosas en la historia de Israel. Por cierto, segn
Long, aunque pocos eruditos bblicos niegan la existencia de Dios, probablemente la mayora
(del gremio erudito contemporneo) excluye de sus reconstrucciones histricas aun la
posibilidad de actividad divina.9

Ntese que la dificultad no es con el mtodo, es ms con las presuposiciones con que
muchos lo trabajan. Si el intrprete usa los tres principios de manera consistente con
presuposiciones testas (que Dios existe e interviene en la historia) la anttesis no es necesaria.
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La clave para nuestro acercamiento al AT est en dnde queda la autoridad ltima? Es

la revelacin de Dios en las Escrituras o es la razn humana?

Conclusin

El tema merece mucho ms detalles. Aqu slo quiero dejar algunas sugerencias:

1. Est consciente de tus propias presuposiciones y las de los autores o maestros que t sigues.
Escoge con cuidado los medios de la formacin de tus lderes.
2. Puedes creer lo que la Biblia dice, a pesar de lo que dicen los expertos ms eminentes. De
hecho las teoras eruditas son cambiables. Por ejemplo la hiptesis documentaria que era
tan popular ya est cayendo; algunos eruditos ms prominentes ya la rechazan.
3. Puedes utilizar libros de eruditos de diferentes posiciones, pero con criticidad.
4. Toma en serio lo que la Biblia misma (especialmente Jess y los apstoles) ensea sobre su
autoridad. No hay otro fundamento duradero para la iglesia.
5. No desprecies la investigacin y los estudios profundos. Muchos de los grandes lderes
cristianos que Dios ha usado a travs de la historia nos dan el ejemplo.

2002 Mervin Breneman

1
Merrill, Eugene H., Old Testament History: a Theological Perspective, en New International Dictionary of Old
Testament Theology and Exegesis, Wilem A. VanGemeren, ed. general, Edicin digital.
2
Ibid.
3
R. de Vaux, Is it Possible to Write a theology of the Old Testament?, en The Bible and the ancient Near East,
p.57, citado en Gordon Wenham, History and the Old Testament, Criticism & Faith: Four Exploratory Studies, 2nd
ed, Colin Brown, ed. (InterVarsity Press, 1977), 20.
4
Hermann Spieckermann, God Steadfast Love: Towards a New Conception of Old Testament Theology, Biblica
81 (2000), 305-327.
5
Merrill, op. cit.
6
Ibid.
7
V. Philips Long, Old Testament History: a Hermeneutical Perspective, en VanGemeren, op. cit.
8
Merrill, op. cit.
9
Long, op. cit.