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CAPTULO IV
La pelcula tiene dos partes, la base y la emulsin. La gran mayora son de doble emulsin, es decir,
emulsin en ambas caras. Segn el fabricante y las caractersticas de la pelcula, entre la emulsin y la
base puede haber una fina capa de material adhesivo llamada antihalo o capa adhesiva, cuya finalidad
es asegurar que la emulsin se adhiera firmemente a la base y evitar las reflexiones de los rayos X al
pasar de un medio a otro con ndice de refraccin grande. La emulsin se encuentra protegida por una
capa protectora de gelatina denominada superrecubrimiento, que protege a la emulsin de los
araazos, presin y contaminacin durante el uso y revelado de la pelcula, permitiendo un trato
relativamente duro antes de su exposicin. La pelcula revelada tampoco requiere de una manipulacin
especialmente cuidadosa. El grosor de una pelcula radiogrfica oscila entre 200 y 300 m.
Base
Actualmente se fabrican de polister. Su finalidad es proporcionar una estructura rgida sobre la que se
pueda depositar la emulsin. Es flexible e irrompible para permitir una manipulacin sencilla, pero lo
suficientemente rgida para que se pueda sujetar en un negatoscopio. La base posee dos propiedades
esenciales: estabilidad dimensional, mantiene su forma y tamao durante el uso y procesado para que
no se distorsione la imagen; y lucencia uniforme, casi transparente a la luz de manera que no existan
sombras o formas indeseables en la pelcula producidas por la base misma. Durante la fabricacin, se
suele aadir un poco de coloracin azul para teir la pelcula, porque esta coloracin produce menos
fatiga visual al radilogo y permite una mayor eficacia diagnstica.
Emulsin
Es el material con el que interactan los rayos X. Est compuesta por una mezcla homognea de
cristales de halogenuros de plata suspendidos en una gelatina (radiotransparente). Normalmente el 95%
de los halogenuros suelen ser bromuro de plata, y el 5% restante, yoduro de plata. La concentracin de
cristales de halogenuros de plata es el principal determinante de la velocidad de la pelcula.
4.3. EXPOSICIN
Se define como la cantidad de energa por unidad de tiempo que produce una cierta densidad
radiogrfica en el film procesado. Es similar al concepto de dosis pero visto desde el ngulo tcnico.
La frmula que representa la exposicin es: E = I x T, donde I es la intensidad y est relacionada con la
corriente (mA) que circula por el ctodo del tubo de rayos X y t es el tiempo (seg) que est energizado el
tubo.
La densidad puede medirse mediante un densitmetro y definirse los siguientes parmetros tiles para la
lectura de la informacin de la imagen:
- Transmisin: T = It/Io
- Opacidad: O = Io/It
Las pantallas reducen la dosis de radiacin que alcanza al paciente y su parmetro caracterstico es el
factor de intensificacin:
En la actualidad se fabrican pantallas con material luminiscente de diferentes tierras raras y sustancias
compuestas, pero generalmente las pantallas y las pelculas se hace compatibles en dimensiones y
caractersticas espectrales de absorcin para que puedan montarse combinadas en un slo dispositivo.
La radiacin X incide sobre el material luminiscente de la pantalla y la luz visible que emana de ste
incide a su vez sobre la emulsin de la pelcula radiogrfica logrando la imagen latente.
De la forma de la curva podemos inferir ciertos puntos llamados caractersticos y que nos proporcionan
informacin til sobre la pelcula, la dosis y la densidad.
A) Velo: Es la densidad medida en reas no
expuestas de la pelcula causada por un pequeo
nmero de cristales revelados espontneamente,
en funcin de la tcnica de revelado (tiempo y
temperatura).
B) Toe: (Taln) Es la regin de densidad por encima
de la densidad de velo, generalmente es el rango
desde 0,25 a 0,5.
C) Speed: (Rapidez) Es la cantidad de exposicin
requerida para obtener una densidad
determinada, generalmente medida en la
densidad 1,00. Representa la respuesta de la
pelcula a la radiacin.
D) Contraste: el contraste del film est determinado
por la pendiente de la curva sensitomtrica y se
relaciona con la escala de grises. Cuanto mayor
es la pendiente, mayor es el contraste y ms corta
se hace la escala de grises.
La pelcula radiogrfica es un detector de radiacin muy sensible y como tal debe ser tratada. El
almacenamiento y la manipulacin inadecuada dar como resultado imgenes de baja calidad por la
presencia de artefactos. La pelcula se manipular con las manos limpias, libres de jabones y/o cremas,
evitando ejercer presin excesiva sobre la misma.
Las pelculas no deben exponerse al calor porque son sensibles a l, al igual que con la humedad,
especialmente durante largos perodos de tiempo. Esto ocasiona que las imgenes aparezcan veladas
ms all de lo estimado.
La pelcula tampoco puede ser expuesta a ninguna luz antes de su revelado porque aumentar el velo.
Para manipular las imgenes se emplea el cuarto oscuro. Las radiaciones ionizantes que no sean las del
haz til crearn artefactos al reducir el contraste y aumentar el velo.
Las placas suelen venderse en cajas de 100 o 50 y en algunos casos, existe entre placa y placa, un
papel tratado con productos qumicos que mejoran su conservacin. El tiempo mximo que pueden
permanecer almacenadas es de 45 das. Ms all de ese plazo, la pelcula comienza un perodo de
envejecimiento que da lugar a prdida de la velocidad, de contraste y un aumento de velo.
Actualmente existen mquinas que pueden acoplarse a los equipos de rayos X y que despus de que se
ha obtenido la imagen radiogrfica, depositan la pelcula automticamente en su interior donde es
revelada sin intervencin humana, reduciendo as los artefactos y el tiempo de trabajo del personal. Ms
recientemente se introdujeron las mquinas de procesado luz da, que permiten el manejo de las
pelculas en la luz, lo cual reduce la necesidad de una cmara oscura.
Fase de Revelado
Es la etapa en la que se convierte la imagen latente en imagen visible. Las reacciones qumicas que
controlan la totalidad del proceso no se conocen completamente, pero esto no afecta la comprensin del
proceso general. El revelador convierte qumicamente los iones libres de plata (Ag) en plata metlica.
Contiene 5 ingredientes bsicos: revelador, activador, restringente, preservador y endurecedor, cuyas
acciones y composiciones se describen en la siguiente tabla:
La densidad ptica de una radiografa revelada depende de la accin sinrgica entre la hidroquinona y la
fenidona. (Sinergia significa que la accin de dos agentes que actan a la vez es mayor que la suma de
las acciones que llevaran a cabo en forma individual)
La curva caracterstica de una radiografa se obtiene por la sinergia entre los componentes del revelador.
La fenidona controla el codo inferior de la curva (taln) y la hidroquinona el codo superior (hombro).
El revelador trabaja en los cristales expuestos y no expuestos, por lo que si dejamos mucho tiempo la
placa en la fase de revelado se ver toda negra. Los factores que afectan las reacciones qumicas en el
proceso de revelado son: el tiempo, la concentracin de revelador y la temperatura; y en menor medida
el tamao de los cristales. Si se aumenta alguno de estos factores por encima de los valores sealados
por los fabricantes, aumentar el velo de la pelcula.
El velo tambin puede producirse por contaminacin de los compuestos qumicos (velo qumico), por
exposicin involuntaria a la radiacin (velo por radiacin) y por almacenamiento a niveles de temperatura
y humedad inadecuados. El velo qumico incrementa la densidad mnima debida al proceso de revelado.
Suele emplearse un lquido conocido como Starter (Restringente), es una solucin que agrega bromuro
al revelado. Se coloca en la batea de la procesadora y cumple la funcin de estabilizar el proceso de
revelado. Es importante su presencia porque al no agregar Starter, la calidad de la imagen no ser
estable hasta revelar 50 o ms pelculas.
Fase de Fijado
Una vez concluida la fase de revelado, se debe tratar la pelcula para conseguir que la imagen
permanezca estable y no se vaya desvaneciendo con el transcurso del tiempo. Esta etapa se llama fijado
y durante ella se logra fijar la imagen y otorgarle calidad de archivo (bien fijada).
Cuando se extrae la pelcula del revelador, an queda lquido revelador remanente sobre la emulsin y
contina su accin reveladora si no se lo remueve. El fijador neutraliza este remanente a travs de un
componente: el cido actico. Si revelamos en forma manual, el agregado de cido actico recibe el
nombre de bao de paro, si el revelado es automtico no se utiliza bao de paro ya que el sistema de
transporte de la pelcula la exprime y la limpia.
Otro componente del fijador es el agente limpiador, que elimina de la emulsin los cristales de
halogenuro de plata que no han sido expuestos ni revelados y es el responsable de las partes ms claras
de la pelcula. El fijador contiene adems un endurecedor. A medida que se eliminan de la emulsin los
restos de cristales no revelados ni expuestos, la emulsin se contrae. El endurecedor acelera el proceso
de contraccin, aumentando la rigidez de la emulsin, para garantizar el correcto traslado de la pelcula
a la seccin de lavado y secado. Finalmente, el componente preservador mantiene el equilibrio qumico
de las reacciones que tienen lugar en esta fase.
Un mal fijado se notar ms en las partes ms claras de la pelcula, dando como resultado una placa
pegajosa como resultado de la excesiva absorcin de agua y un pobre secado.
Fase de Lavado
Es la fase donde se eliminan todos los residuos qumicos que puedan quedar sobre la emulsin. Para el
lavado se emplea agua, a una temperatura de 2,8C menor que la temperatura del revelador, lo que
garantiza la estabilidad del proceso. Un lavado inadecuado dar lugar a la formacin de imgenes que
se desvanecen con el transcurso del tiempo, por lo tanto, de baja calidad de archivo.
Fase de Secado
El ltimo paso es secar la radiografa. Consiste en soplar aire caliente por ambos lados de la pelcula a
medida que pasa por la cmara de secado. La funcin de esta fase es secar el agua remanente,
previniendo manchas de agua en la pelcula.
La figura 1se muestra la estructura de la emulsin en estado virgen (sin impresionar). Su aspecto, visto a
un microscopio, es el de unos cristales de halogenuros de plata, de forma triangular a hexagonal y de
tamaos muy heterogneos, dispersos en la gelatina.
Fig. 1
Esta heterogeneidad confiere a las emulsiones su efecto contrastante y la posibilidad de dar una extensa
gama de grises. Unos puntos interiores representan los centros de sensibilidad, procedentes de las
impurezas de la gelatina transferidas durante una de las fases de la fabricacin.
Cuando es expuesta a la radiacin (figura 2), la radiacin produce una alteracin en los cristales que la
han recibido, que consiste en la deposicin de algunos tomos de plata sobre los centros de sensibilidad.
Fig. 2
Este depsito de escasos tomos de plata ha sido consecuencia de unos procesos electrnicos
subsiguientes a la absorcin de radiacin. Con pequeas intensidades de radiacin, como las que hay
tras las zonas densas del paciente, se alteran nicamente los cristales ms gruesos (zona central del
esquema), ya que por su mayor rea proyectiva tienen ms probabilidades de capturar fotones dada la
escasa densidad de stos que hay en esa zona poco penetrada del enfermo.
En cada punto de la pelcula existen unos cristales alterados en nmero proporcional a la cantidad de
radiacin recibida localmente. Esta imagen latente es estable y duradera, pero inapreciable a la vista o
a cualquier otro medio de deteccin. Por otra parte, si se sacase a la luz para examinarla, las
alteraciones se generalizaran a toda la placa por efecto de esa misma luz de observacin, con lo que se
perdera la imagen latente.
Fig. 3
La siguiente fase se llama fijado y es una disolucin de los cristales de halogenuro de plata no irradiados,
y por lo tanto no revelados, en el lquido fijador (fig.4). Este halogenuro opalescente, de color amarillo,
desaparece, dejando la zona limpia y transparente: son los blancos de la imagen.
Fig. 4
Las dos ltimas operaciones no representadas en los esquemas, consisten en el lavado con agua para
extraer, por dilucin, todas las sustancias de los baos anteriores. Con ello se evitan manchas y se
impide que los productos qumicos que pudieran quedar en la emulsin continen atacando y
desvanezcan la imagen. La ltima operacin es el secado de la pelculas, para dejarlas con calidad de
archivo.
- Manchas Amarillas: Revelador o fijador viejos o en mal estado. Pelcula mal enjuagada.
- Manchas Blancas: Abolladuras, manchas u otros fallos en las pantallas de refuerzo. Suciedad,
polvo, pelo, trozos de papel, etc, entre la pelcula y las pantallas de refuerzo. Gotas de fijador,
revelador o de otro lquido cido en la pelcula antes del revelado. Burbujas de aire en la pelcula
durante el revelado. Presin excesiva en la pelcula antes de ser revelada. Abolladuras en la
pelcula antes de ser expuesta.
La digitalizacin puede darse de dos formas: directa o indirecta, de acuerdo al tipo de receptor de
imagen que se emplee para registrarla. Veamos cada una de ellas en mayor detalle.
A) DIGITALIZACIN INDIRECTA
1) Chasis de fsforo: Son los detectores de los RX que van a formar la imagen. Son similares a
los chasis convencionales en su aspecto externo, pero su cara anterior es de fibra de carbono
orientada, que funciona como una grilla de atenuacin para los rayos X que llegan a la pantalla.
Estos chasis estn destinados a proteger la placa de imagen y no a controlar la luz.
En su interior se aloja una pantalla de fsforo fotoestimulable que registrar la imagen por
absorcin de la radiacin. El material de estas pantallas puede ser de fluoro-haluro de bario
dopadas con europio de halogenuros de bario.
Estos chasis vienen de varias medidas segn la imagen radiolgica que se quiera registrar:
La ventaja y diferencias de estos chasis radica en que no usan pelculas radiogrficas, requiere
menores dosis de radiacin, provee un archivo digital, la imagen en el chasis se borra con el
solo hecho de exponer la pantalla a la luz actnica para su reuso, mejor calidad en las imgenes
obtenidas y mejores resultados.
El escaneo del chasis se efecta mediante una luz lser que barre la superficie de la placa de
fsforo que registr la imagen radiolgica transformando la informacin almacenada all a un
formato digital, tal como se describe en la siguiente figura.
Una vez leda la informacin, se procede a su borrado mediante estimulacin por luz actnica
para que pueda volver a utilizar en una nueva imagen.
Existen escneres de carga simple (manipulan un nico chasis por vez) y de carga mltiple
(manipulan hasta 8 chasis en forma conjunta). Desde la consola de estos escneres, los tcnicos
del servicio de RX pueden pueden postprocesar la imagen con un conjunto de herramientas
mnimas y aceptarla o descartarla antes de enviarla al PACS.
3) Estacin de revisin: es una PC con el software de PACS mediante el cual se puede revisar la
imagen con herramientas de edicin y tratamiento (cambios de contraste, densidad, zoom,
algoritmos de mejora, etc) para luego decidir su destino de salida: impresora multiformato o
grabacin en CD/DVD. Cuenta con un software para la gestin de la grabacin de los mismos.
4) Impresora: imprime pelculas tipo dryview (placas secas) o tambin pueden encontrarse
impresoras en papel por cera o efecto trmico. Suelen ser multiformato porque pueden imprimir
en formatos diferentes, de acuerdo al tamao de los chasis empleados. Suelen poseer tantos
slots de cargas de casettes de pelculas como formatos pueda imprimir. Recientemente, se est
adoptando la impresin de la placa resumen, una placa de tamao pequeo donde se
imprimen las imgenes ms significativas del estudio.
5) Grabacin de CD/DVD: es un software bajo licencia que puede comunicarse con el PACS y
levantar la informacin a grabar. Tiene la capacidad de grabar discos autoejecutables con un
software de visualizacin de imgenes incorporado. Acepta grabacin mutiestudio (muchos
estudios de un mismo paciente) o multipaciente (estudios de varios pacientes) lo cual es til para
mdicos que diagnostican a distancia.
B) DIGITALIZACIN DIRECTA
Utiliza receptores de imgenes tipo Flat Panel o comnmente conocidos como DR, como se aprecia en
la figura anterior. Estos chasis van montados sobre el equipo de rayos y se desplazan horizontal y
verticalmente por encima y por debajo de la camilla del paciente, gracias a un conjunto motorizado, que
se encarga de posicionar y alinear el detector con el tubo de RX, en funcin del estudio a realizar.
Equipo de DR (mesa con Detector DR, detector DR mural, y columna con tubo)
Como se entiende, aqu la conversin del rayo X a carga elctrica es directa, no siendo
necesario el empleo de materiales emisores de luz como en CR.. It also does not require the
additional processes that are used in CCD and silicon media based systems in order to ensure
proper capturing and conversion of the energy contained in the x-rays.
Cuando los RX inciden sobre estos centelladores, se emite luz visible en forma proporcional a la
energa del rayo X incidente. El arreglo de fotodetectores convierte la luz visible en cargas
elctricas. EL proceso requiere, como se ve, de dos pasos para general la seal y por esta razn
se lo conoce como indirecto.