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VOLUMEN 24 N 01 2016
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
DEL ASMA INFANTIL
Sumario INTRODUCCIN
DIAGNSTICO
El diagnstico de asma es fundamentalmente clnico. Se caracteriza por sntomas respiratorios recurrentes de sibilancias,
tos, dificultad para respirar y opresin torcica, que aparecen con un patrn caracterstico, habitualmente relacionado con la
exposicin a desencadenantes reconocibles. Estos sntomas varan a lo largo del tiempo y en intensidad y, con frecuencia,
aparecen por la noche4,5.
En nios menores de 5 aos no es fcil establecer un diagnstico de asma de forma fiable. A lo largo de los tres primeros
aos de vida, el 40-50% de los nios presenta en alguna ocasin sibilancias, habitualmente desencadenadas por virus
respiratorios. De ellos, solo uno de cada 5 nios tendr asma en la edad escolar4. Adems, las pruebas de funcin pul-
monar son difciles de realizar en esta poblacin. Existen diversos ndices de prediccin clnica de asma en nios menores
de tres aos, que pretenden estimar la probabilidad de que stos presenten asma en la edad escolar; sin embargo, no
estn suficientemente validados1.
La gua SIGN recomienda realizar el diagnstico en base a las caractersticas clnicas que aumentan o disminuyen la proba-
bilidad de asma (ver tabla 1) y propone una estrategia de tratamiento basada en dicha probabilidad (ver figura 1)5.
Ms de uno de los siguientes sntomas: sibilancias (descritas como pitido/silbido en el pecho), tos seca, falta de
aire, opresin o ruidos en el pecho, particularmente si:
Empeoran por la noche o de madrugada.
Ocurren en presencia o como respuesta a la exposicin a desencadenantes (ejercicio, alergenos, fro).
Son frecuentes o recurrentes o con carcter estacional.
Historia personal o familiar de enfermedades atpicas.
Presencia de sibilancias en la auscultacin pulmonar.
Patrn obstructivo en la espirometra.
Mejora de los sntomas como respuesta al tratamiento con broncodilatadores o corticoides inhalados.
Los sntomas aparecen solo durante los catarros, pero no en los intervalos.
Tos aislada en ausencia de sibilancias o disnea.
Historia de tos productiva.
Sntomas de mareo, parestesias en extremidades.
Exploracin fsica normal durante los sntomas.
Pico flujo o espirometra normal cuando el nio est sintomtico.
Falta de respuesta a una prueba de tratamiento.
Sospecha clnica de diagnsticos alternativos (fibrosis qustica, bronquiectasias, reflujo, hiperventilacin/ataques
de pnico, etc.).
La espirometra con patrn obstructivo y reversible confirma el diagnstico de asma. Sin embargo, una espirometra nor-
mal no lo descarta. Fuera de las crisis, tanto la espirometra basal como la prueba de broncodilatacin son con frecuencia
normales. La espirometra puede realizarse a partir de los 4-5 aos de edad. Si existen dudas diagnsticas, podran ser
necesarias otras pruebas funcionales disponibles a nivel hospitalario (como la medicin de la fraccin espirada del xido
ntrico-FeNO, el test de metacolina o el test de ejercicio en tapiz rodante)4.
El estudio de alergias es til para apoyar o reducir la probabilidad del diagnstico de asma y tambin para hacer recomen-
daciones respecto a la evitacin de desencadenantes. En nuestro medio se dispone del Prick Test, con una batera de los
alergenos ms frecuentes.
En aquellos nios con probabilidad intermedia de asma en los que no sea posible realizar una espirometra (como sucede
en la mayora de los nios menores de 5 aos y algunos mayores, ver figura 1), hay varias opciones de manejo, depen-
diendo de la frecuencia e intensidad de los sntomas. En caso de
sntomas leves y sibilancias u otros sntomas que ocurren solo durante
los catarros, una opcin puede ser la vigilancia expectante, pactando Menos de la mitad de los
un plan de revisin con los padres. Otras opciones incluyen el inicio de pacientes con asma tiene un buen
una prueba teraputica, continuando o no el tratamiento en funcin
de la respuesta, as como la derivacin a atencin especializada para
control de su enfermedad
continuar el proceso diagnstico5.
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* Realizar pruebas de funcin pulmonar (FP) en nios colaboradores, en general a par?r de 5 aos.
TRATAMIENTO
Los objetivos del tratamiento del asma son controlar los sntomas, prevenir el riesgo futuro de exacerbaciones y alcanzar la
mejor funcin pulmonar posible, con mnimos efectos adversos4-7.
El tratamiento del asma incluye:
1. Seguimiento clnico
Gran parte de las visitas mdicas por asma se producen en urgencias. Sin embargo, el tratamiento del asma requiere
realizar un seguimiento clnico de manera peridica, adaptado a cada paciente, valorando el grado de control de la
enfermedad en funcin de los sntomas y la interferencia con las actividades diarias (ver tablas 2 y 3) y el riesgo futuro
(exacerbaciones, inestabilidad y prdida rpida de funcin pulmonar, ver tabla 4). Adems, en cada visita se debe valorar
la adherencia al tratamiento, la tcnica de uso de los inhaladores, los efectos adversos de la medicacin y potenciar la
educacin en el autocontrol2,5-7.
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Tabla 2. Evaluacin del nivel de control de los sntomas en nios menores de 5 aos2
Bien Parcialmente No
En las ltimas 4 semanas, el nio ha tenido:
controlado controlado controlado
Tabla 3. Evaluacin del nivel de control de los sntomas en nios mayores de 5 aos2
Bien Parcialmente No
En las ltimas 4 semanas, el nio ha tenido:
controlado controlado controlado
Tabla 4. Valoracin del riesgo futuro (factores de riesgo asociados con una peor evolucin)2,5-7
Factores de riesgo de exacerbaciones: mal control clnico, exacerbaciones frecuentes en el ao previo, FEV1
bajo (especialmente < 60%), problemas psicolgicos o socioeconmicos, exposicin al humo de tabaco u otros
desencadenantes, mala adherencia al tratamiento, comorbilidad.
Factores de riesgo de desarrollar efectos adversos por la medicacin: cursos frecuentes de corticoides orales, dosis
altas de corticoides inhalados.
En la mayor parte de los pacientes, el seguimiento clnico debera realizarse en atencin primaria. En caso de asma grave,
mal controlado o si existen dudas diagnsticas, el seguimiento ser compartido con el nivel hospitalario4.
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2. Educacin en el autocontrol
Hay evidencia consistente que muestra que la educacin en el autocontrol que incorpora planes de accin escritos y se-
guimiento clnico regular mejora los resultados en salud, disminuyendo las visitas a urgencias y las hospitalizaciones2,4,5. Se
recomienda ofrecer educacin en el automanejo, que incluya un plan de accin escrito, a todos los nios con asma5. En
nios y adolescentes son preferibles los planes de accin escritos basados en sntomas frente a los basados en la variacin
del pico flujo1. Los planes de accin escritos deben incluir la medicacin habitual del paciente, instrucciones sobre cmo
reconocer el empeoramiento de los sntomas, cundo y cmo aumentar la medicacin e iniciar la toma de corticoides y
cundo solicitar asistencia mdica o acudir a urgencias2,5.
En nios que han tenido ingresos o visitas a urgencias por asma, las intervenciones educativas disminuyen los reingresos
y nuevas visitas a urgencias, por lo que se recomienda proporcionar intervenciones educativas antes del alta mdica en el
hospital, as como en urgencias o en la consulta de atencin primaria1.
La exposicin a alergenos a los que el paciente est sensibilizado (caros, epitelio de gato y perro, hongos, polen) se ha
asociado al aumento de sntomas de asma y puede precipitar crisis de asma. En el caso de los caros, las medidas tanto
fsicas como qumicas de evitacin, por s solas, se han mostrado ineficaces en la reduccin de las exacerbaciones5.
La exposicin directa o pasiva al humo del tabaco se asocia a un empeoramiento de los sntomas y del control del asma. En
los adolescentes, empezar a fumar incrementa el riesgo de padecer asma persistente. Por todo ello, a los padres y madres
de nios asmticos se les debera advertir de los riesgos que conlleva el tabaquismo para ellos y para sus hijos. Asimismo,
se les debera ofrecer soporte para la deshabituacin tabquica5.
4. Tratamiento farmacolgico
El tratamiento del asma debe ser individualizado, escalonado y ajustarse de forma continua, con el fin de que el paciente
consiga el mejor control posible, con los mnimos efectos adversos. Se debe iniciar el tratamiento en el escaln que se consi-
dere ms apropiado para la situacin de cada paciente (ver figuras 2 y 3). El objetivo es alcanzar un buen control rpidamen-
te y mantenerlo, subiendo de escaln si es necesario y bajando cuando es adecuado (ver tablas 2-4). Antes de modificar el
tratamiento se debe valorar la adherencia, la tcnica de inhalacin y los factores desencadenantes5,7.
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Muchos nios menores de 5 aos sin atopia y con episodios recurrentes de sibilancias durante los catarros (sibilancias
inducidas por virus) no desarrollarn asma y la mayora de ellos no requieren tratamiento controlador5. Si hay episodios fre-
cuentes (tres o ms en una misma estacin) o episodios graves de sibilancias, la gua GINA2 recomienda iniciar tratamiento
controlador.
En nuestro medio, no es infrecuente que en los nios asmticos se utilicen los CI de forma intermitente durante los periodos
de sntomas, suspendiendo el tratamiento cuando estn asintomticos. La evidencia sobre la eficacia y seguridad del tra-
tamiento intermitente frente al continuo en nios con asma es de baja calidad. Por ello, se sugiere seguir manteniendo las
pautas continuas de CI en nios en los que dicho tratamiento est indicado1.
En cuanto al efecto de los CI sobre el crecimiento, en el estudio CAMP, diseado especficamente para ello, la disminucin
de la talla que se observa en los dos primeros aos, que es de 1,2 cm (IC95%: 0,5-1,9), es la que persiste en la edad adulta,
sin que sea progresiva ni acumulativa1,8.
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Nios
5-12 aos Aumentar dosis CI
Aumentar dosis CI hasta hasta 800 mcg /da
400 mcg/da BUD 200 BUD 500 mcg/da FLU
Iniciar Cor7coides inhalados (CI) mcg/da FLU Derivar a unidad
200-400 mcg/da BUD especializada
100-200 mcg/da FLU Si persiste mal control
aadir beta2 agonistas
Dosis de inicio apropiada en la accin larga (LABA)
mayora de pacientes: 200 mcg/da
BUD 100 mcg/da FLU
Beta2 agonistas
accin corta (SABA) Usar montelukast si no es posible
a demanda usar CI
Escaln 4
Iniciar la dosis de CI de acuerdo
Mal control persistente
a la gravedad inicial Escaln 3 con terapia aadida
Aumento de dosis
Escaln 1
Escaln 2 o terapia aadida
Sntomas
Tratamiento controlador regular
Intermitentes
u ocasionales
Nios
Derivar a unidad
< 5 aos especializada
Aumentar la dosis de CI
hasta 400 mcg/da BUD
Iniciar Cor7coides inhalados (CI)
200 mcg /da FLU
200-400 mcg/da BUD
100-200 mcg/da FLU Si persiste mal control,
aadir montelukast
(dosis de inicio apropiada en
mayora de nios: 200 mcg/da
BUD 100 mcg/da FLU)
Beta2 agonistas Escaln 4
Usar montelukast si no es posible
accin corta (SABA)
a demanda usar CI Mal control
persistente con
Iniciar la dosis de CI de acuerdo Escaln 3 terapia aadida
a la gravedad inicial
Aumento de dosis
o terapia aadida
Escaln 1 Escaln 2
Sntomas Tratamiento controlador regular
Intermitentes
u ocasionales
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Bajar de escaln
Es importante plantearse bajar de escaln cuando el paciente permanece estable durante un tiempo (3-6 meses), para
buscar el tratamiento mnimo que permita seguir controlando adecuadamente los sntomas y evitar las exacerbaciones,
minimizando el riesgo de efectos adversos y evitando el sobretratamiento2.
Habitualmente, la bajada de escaln se realiza en el sentido inverso al de subida. En el caso de los CI se recomienda una
reduccin gradual del 25-50% de la dosis cada tres meses2,5.
En cuanto al uso de macrlidos en nios en edad escolar con asma, actualmente no hay evidencia suficiente para recomen-
dar su uso, debido a la heterogeneidad y la escasa calidad de los estudios. En esta poblacin, el tratamiento con macrlidos
con pautas de larga duracin (entre 2 semanas y 3 meses), no ha demostrado beneficios en la disminucin de las exacer-
baciones que requieren corticoides orales ni en la reduccin de dosis de CI 1.
En nios preescolares no se han realizado ensayos clnicos que evalen las pautas de larga duracin con macrlidos, por lo
que no se recomienda su uso en la prctica clnica habitual. En todo caso, su uso se debera limitar al contexto de la inves-
tigacin y a preescolares con asma de difcil control, en el mbito de la atencin especializada 1.
En nios preescolares con historia de episodios de sibilancias recurrentes por infecciones respiratorias de vas bajas (IRVB),
dos ensayos clnicos recientes10,11 han evaluado la eficacia de pautas cortas de azitromicina para reducir la intensidad y
duracin de los sntomas.
El primero de ellos10 evalu la eficacia de la administracin temprana de azitromicina (iniciada por padres/cuidadores) con los
primeros sntomas de IRVB en 607 nios de entre 1 y 6 aos. En comparacin con el placebo, azitromicina, administrada
durante 5 das, redujo la progresin a IRVB de mayor severidad. La magnitud del efecto fue moderada [HR 0,64% (IC95%:
0,41-0,98)], evitando 3 progresiones por cada 100 IRVB tratadas. El tratamiento no fue eficaz en la prevencin de episodios
recurrentes ni disminuy visitas a urgencias u hospitalizaciones.
En el segundo ensayo11, realizado en 72 nios de 1 a 3 aos, diagnosticados previamente de sntomas recurrentes simi-
lares al asma, se evalu la eficacia del tratamiento durante 3 das con azitromicina, administrada si los sntomas del nuevo
episodio persistan al menos 3 das. El objetivo primario era la duracin de cada episodio despus del tratamiento. La azi-
tromicina (vs. placebo) produjo una reduccin media, estadsticamente significativa, de un 63,3% (3,4 das vs. 7,7 das con
el placebo), que era an mayor si se administraba antes del sexto da del comienzo del cuadro. El tratamiento no fue eficaz
en la prevencin de episodios recurrentes.
Tanto en la editorial12 que acompaa al primer ensayo10 como en la discusin del segundo11, los autores argumentan que el
beneficio observado no justifica un uso extendido de macrlidos en la prctica clnica en nios con episodios recurrentes de
sibilancias, teniendo en cuenta su potencial repercusin en el aumento de resistencia antibitica poblacional. Se requieren
ms estudios para determinar si existen subgrupos de nios que puedan beneficiarse ms del tratamiento con macrlidos.
El 14,3% de los nios tiene un episodio abierto de asma, aunque solo la mitad de ellos tiene algn tratamiento
activo para el asma.
De los nios con tratamiento, el 37,5% est tratado solamente con SABA (escaln 1), el 49% recibe tratamiento
controlador con CI solo y el 12,7% con LABA + CI.
De los nios en tratamiento con CI solo, prcticamente la totalidad reciben dosis bajas-medias.
En cuanto a la adherencia a los CI, medida por las dispensaciones en farmacia reflejadas en Presbide, en el 19%
de los nios es ptima (>80%), en el 23% se sita entre 50% y 80% y en el 57% de los nios la adherencia es
menor del 50%.
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Tema Documentos
SNS: Sistema Nacional de Salud. GVR: Grupo de Vas Respiratorias (Asociacin Espaola de Pediatra de Atencin Primaria). GIDEP: Grupo Interdisciplinar de Emergencias
Peditricas - Osakidetza.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a los miembros del Grupo Elaborador de la Gua de Prctica Clnica sobre Asma Infantil por colaborar en la
redaccin de este boletn: Ane Aldasoro, Maite Calln, Javier Elorz, Itziar Etxeandia, Arritxu Etxeberria, Elena Galardi, Nora
Ibargoyen, Miguel ngel Lizarraga, Rafa Rotaeche y Marian Villar.
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ratorias/protocolos
Fecha de revisin bibliogrfica: enero 2016
Es de gran importancia que se notifiquen a la Unidad de Farmacovigilancia del Pas Vasco las sospechas de reaccin adversa
a los nuevos medicamentos. La notificacin se puede realizar a travs de OSABIDE, del formulario de notificacin on line de
la intranet de Osakidetza, rellenando la tarjeta amarilla o a travs de la nueva web de la AEMPS: https://www.notificaRAM.es
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